EL PRESENTE ARTCULO SER PUBLICADO EN LA PRXIMA EDICIN DEL ANUARIO

COLOMBIANO DE HISTORIA SOCIAL Y DE LA CULTURA, Universidad Nacional de Colombia,

Departamento de Historia (Segundo semestre de 2013)

Los estudios sobre la historia de la msica en Colombia en la

primera mitad del siglo XX:
De la narrativa anecdtica al anlisis interdisciplinario
Por:
Sergio Ospina Romero
Universidad Nacional de Colombia
sdospinar@unal.edu.co
Resumen
En el presente artculo se realiza un ensayo bibliogrfico con relacin a la historia de la msica en
Colombia durante la primera mitad del siglo XX, a partir de una seleccin de trabajos publicados
entre 1938 y 2011. La eleccin de los textos tiene como objetivo mostrar la manera en que se ha
negado o se ha propiciado una apertura interdisciplinaria en el escenario de las investigaciones
histrico-musicales en Colombia, para lo cual se identifican perfiles y tendencias investigativas,
temticas y contenidos, y modelos metodolgicos y epistemolgicos dominantes.
Palabras clave: Historia de la msica, Colombia siglo XX, musicologa, etnomusicologa, msica
nacional, msica colombiana, estudios interdisciplinarios.
Abstract
This article offers a bibliographical essay regarding the History of Music in Colombia during the
first half of the XX century, which is achieved by the consideration of a selection of works published
between 1938 and 2011. The main purpose is to show the way in which it has been neglected or
propitiated an interdisciplinary approach in the investigation of the musical past in Colombia. In
order to do so, the article identifies research trends, topics and contents, and methodological and
epistemological models.
Keywords: Music history, Colombia in the XX century, musicology, ethnomusicology, national
music, Colombian music, interdisciplinary approaches.
Introduccin
La historia de la msica es un terreno que todava aguarda por su consolidacin como un campo
consistente de investigacin en Colombia. Sin embargo, se pueden constatar algunos avances
importantes, no solo en el conocimiento histrico mismo, sino en cuanto a la modernizacin de las
prcticas investigativas se refiere. A pesar de que muchos de los trabajos en este terreno exigen una
revisin crtica de sus hallazgos, y muy a pesar de que la cantidad de interrogantes empricos sigue
siendo enorme y del manifiesto atraso con relacin al progreso de la disciplina en otros pases
latinoamericanos, poco a poco los estudios histrico-musicales sobre Colombia han empezado a
evidenciar innovaciones significativas a nivel metodolgico y en sus esquemas de anlisis e
interpretacin, en virtud de los aportes provenientes de la musicologa y de otras disciplinas con
mayor tradicin investigativa en el pas como la historia, la antropologa y la sociologa.

El objetivo primordial de las lneas que vienen a continuacin es realizar una consideracin crtica
de la manera en que se ha erigido el conocimiento sobre la historia de la msica en Colombia en la
primera mitad del siglo XX, haciendo nfasis en la manera en que autores e investigadores han
reflejado una mayor o menor apertura en trminos interdisciplinarios. De modo que, como teln de
fondo, se encuentra una doble premisa. En primer lugar, que a lo largo del siglo XX y lo que va del
XXI, los estudios histrico-musicales en Colombia han discurrido, aunque lenta y tmidamente, por
un camino donde los intercambios disciplinares han ganado ms protagonismo en trminos de
preguntas de investigacin, principios epistemolgicos y esquemas metodolgicos. Y en segundo
trmino, que dicha apertura interdisciplinaria, aunque todava en ciernes, a la vez que ha influido
positivamente en el creciente inters por estudiar el pasado musical del pas y en la sofisticacin de
las prcticas investigativas, puede jugar un papel muy importante en la consolidacin de la
etnomusicologa histrica (y otras reas afines) dentro del concierto acadmico del pas.
Se trata pues de un recuento de tipo historiogrfico al que han sido convocadas cerca de 35 trabajos
de diversa ndole, elegidos en virtud de su representatividad para ilustrar tanto los avances como los
repliegues en relacin a la tendencia recin descrita. En este sentido, se exploran los principales
frentes temticos que han sido abordados, las fortalezas y debilidades que exhiben los trabajos en
trminos de sus diseos metodolgicos y sus contornos analticos, y las principales tendencias,
posibilidades, perfiles y desafos que los mismos estudios plantean para los investigadores
contemporneos. En realidad, en comparacin con otras disciplinas, el panorama bibliogrfico
todava dista mucho de ser abundante o diverso, ya que a la escasa tradicin en materia de
musicologa histrica en Colombia y al reducido listado de investigadores interesados en el pasado
musical de la nacin, se suma el limitado arsenal en trminos de fuentes histricas. Si el problema
es de escasez, inexistencia o dispersin de los materiales es algo que todava falta dilucidar con ms
detenimiento, pero sin duda, representa uno de los principales desafos para las nuevas generaciones
de investigadores. Evidentemente, la revisin de trabajos que sigue no es en modo alguno
exhaustiva ni agota la temtica. En cambio, constituye una seleccin de trabajos con miras a
establecer la validez de la hiptesis expuesta lneas arriba, as como los principales contornos
investigativos en el terreno de la historia de la msica en Colombia en las primeras dcadas del
siglo XX. La exposicin esta organizada en cuatro secciones. En primer lugar, se hace una mirada
general al campo de los estudios histrico-musicales en Colombia a partir de las conclusiones que
brindan algunos balances historiogrficos y bibliogrficos previos. Luego, se examinan algunos de
los trabajos realizados por los pioneros de la disciplina en el pas, y tras esto, se contemplan dos
focos de integracin y apertura interdisciplinaria: la confluencia entre historia cultural y
musicologa, y la aparicin de nuevos horizontes de investigacin con la incursin de la
antropologa, la sociologa y los estudios culturales.
1. La historia de la msica en Colombia
como campo disciplinar: Balances y perspectivas
En lneas generales, a lo largo del siglo XX los estudios sobre musicologa e historia en Colombia
han ido por caminos ms bien separados cuando no divergentes. La primera de estas disciplinas
lleva una tradicin acadmica muy corta en el pas, y la segunda, aunque mucho ms consolidada,
no ha mostrado mayor inters por las cuestiones de ndole musical. Esta falta de inclusin de los
asuntos musicales en la agenda investigativa de la historia se hace notoria con la sola consideracin
de los trabajos que suelen resear los historiadores en sus balances historiogrficos sobre el pas, y
en donde los trabajos sobre historia de la msica no son ni siquiera tenidos en cuenta. Se asumen
como pertenecientes a otros saberes y a otros campos disciplinares, excluidos casi por antonomasia
de las fronteras de su disciplina. En realidad, no son pocos los ejemplos que serviran para ilustrar
estas cuestiones. Entre ellos, probablemente los ms conocidos pueden ser el texto de Jorge Orlando
Melo (1996) escrito bajo la premisa de lo que hay que leer para conocer la historia de Colombia,
o los ensayos sobre historiografa colombiana compilados por Bernardo Tovar al final del
milenio (1994). En uno y en otro los convidados temticos son los de siempre: el tro emblemtico

que conforman lo poltico, lo econmico y lo social, y al que eventualmente se aaden algunas

subcategoras relacionadas con la historia de las ciencias, de las ideas, de la educacin, o a grandes
rasgos, de la cultura.1 Ni la msica, ni los msicos, ni los historiadores interesados en la msica
suelen ser invitados a tales bufetes historiogrficos. Sin embargo, estas caractersticas no son
exclusivas del medio colombiano sino en buena medida son todava rasgos predominantes en los
contornos epistemolgicos de la historia a nivel internacional.2
A esto se le debe sumar el significativo atraso que en materia metodolgica evidencian la mayora
de los trabajos pioneros sobre la historia de la msica en Colombia. Tristemente, los progresos que
en estos aspectos se pueden apreciar desde mediados del siglo XX en reas como la historia social,
la historia econmica o la historia cultural, no se perciben en el trabajo de los historiadores de la
msica sino hasta mucho ms tarde. Muchos de los trabajos relacionados con la historia de la
msica en Colombia producidos durante casi todo el siglo XX exhiben caractersticas
epistemolgicas mas afines con las prcticas historiogrficas del siglo XIX, de modo que la
marginacin con respecto a las corrientes historiogrficas de vanguardia termin siendo una de sus
ms lamentables improntas. Recientemente el panorama ha ido cambiando poco a poco, y de hecho,
como veremos ms adelante, muchos de los avances de los ltimos aos han sido resultado de una
menor reticencia a la integracin disciplinar. No obstante, es mucho el camino que todava resta por
recorrer, de all que investigadores como Egberto Bermdez opinen que hay que aceptar que, en el
terreno de la historia de la msica, estamos ubicados en el mismo estadio en que se encontraba la
historia cultural europea hace ms de siete dcadas.3
Hace poco, la Universidad Nacional public Las Historias de la msica en Hispanoamrica (18762000), trabajo de la historiadora Juliana Prez.4 Aunque se trata de un balance historiogrfico que
examina trabajos producidos en la vasta regin de Hispanoamrica, algunas de sus conclusiones
resultan muy ilustrativas y contundentes con respecto al desarrollo y situacin de las
investigaciones sobre la historia de la msica en Colombia. Para empezar, Prez constata una vez
ms que la historia de la msica ha sido un asunto que ha despertado muy poco inters en la
comunidad de historiadores profesionales, de modo que el conocimiento que se ha erigido en la
materia a lo largo de poco ms de un siglo, ha sido principalmente obra de historiadores
aficionados, de msicos profesionales y aficionados, y eventualmente, de musiclogos. Esto ha
trado como resultado que los estudios histrico-musicales reflejen una gran ambigedad en
trminos de enfoques, intereses investigativos, y contenidos. El primer problema radica en
reconocer hacia dnde se dirigen las pesquisas mismas: la vida de los msicos y de los
compositores? los acontecimientos significativos asociados con el quehacer musical tales como la
formacin de una orquesta o el establecimiento de un conservatorio? las prcticas sociales y los
aspectos culturales relacionados con la msica? la conformacin del repertorio nacional o local?
la evolucin de las artes musicales en trminos de educacin, composicin o interpretacin? o ms
an la msica misma?, es decir, la recuperacin de los sonidos musicales del pasado?.5

1

Jorge Orlando Melo: Historiografa colombiana. Realidades y perspectivas (Medelln: Departamento de Antioquia,
1996) y Lo que hay que leer para conocer la historia de Colombia, Revista Credencial Historia, Nos. 52 y 77, abril de
1994 y mayo de 1996; Bernardo Tovar Z. (comp.) La historia al final del milenio. Ensayos de historiografa
colombiana y latinoamericana. (Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 1994).
2
Hay valiosas excepciones, como los famosos trabajos de Eric Hobsbawm sobre la historia social del jazz (The Jazz
Scene, 1959 y Gente poco corriente: resistencia, rebelin y jazz, 1999); o el estudio de Bryan McCann sobre msica
brasilera (Hello, Hello Brazil. Popular Music in the Making of Modern Brazil. Durham & London: Duke University
Press, 2004).
3
Egberto Bermdez, Para qu sirve la msica? (Presentacin), Musicologa en Colombia: Una introduccin. Textos
5. (Bogot: Facultad de Artes. Universidad Nacional de Colombia, 2001) 7.
4
Juliana Prez Gonzlez, Las historias de la msica en Hispanoamrica, 1876-2000, (Bogot: Universidad Nacional de
Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, 2010).
5
Sergio Ospina R., Resea de: Juliana Prez Gonzlez. Las historias de la msica en Hispanoamrica, 1876-2000,
Maguar 24 (2010) 447.

As mismo, es interesante notar que las tres etapas que Juliana Prez identifica en el desarrollo de
los estudios histrico-musicales en Hispanoamrica entre finales del siglo XIX y finales del siglo
XX, sintetizan muy bien los cambios acaecidos con el rumbo de las investigaciones en nuestro pas.
En la primera etapa, que abarca los ltimos aos del siglo XIX y la primera mitad del XX, dos
caractersticas resultan sobresalientes: la presencia del paradigma positivista propio de la
historiografa decimonnica, y la insistencia en elaborar un discurso histrico de la msica desde el
furor nacionalista, vehculo de conformacin y promocin de identidades nacionales. Frente a lo
primero, a pesar del pretendido rigor de los estudios es evidente la carencia de un sistemtico, y
sobretodo reflexivo, modelo de crtica de fuentes, a lo cual se debe agregar el elevado nfasis en
escribir la historia de grandes personalidades de la msica, al estilo de la historia de los grandes
hroes de bronce propia de la historia poltica tradicional, as como la casi total inexistencia de
trabajos realmente interesados en la historia de los sonidos musicales.6 Adems, en esta difusa
alineacin con la historiografa, dos extremos, notablemente contradictorios, se hicieron evidentes:
por un lado, el encuadramiento ciego y artificial de la historia de la msica en el esquema
cronolgico de los periodos de la historia poltica, y por otro, una pretendida abstraccin de lo
musical del mbito de la historia general, es decir, historias de la msica donde solo se atendan a
los asuntos aparentemente ms relacionados con la msica, desconociendo su vinculacin con otros
procesos histricos a nivel social, econmico, cultural o poltico.7 As mismo, desde los aos 30
tom fuerza el paradigma folclorista en la investigacin musical en Colombia, en su doble
concepcin sincrnica y diacrnica. A pesar del creciente inters por el trabajo de campo que trajo
consigo el furor del folclorismo, sus resultados en trminos empricos evidenciaron los mismos
problemas que se pueden apreciar en casi todo el mundo desde el siglo XVIII: la concepcin
esttica y artificial de las culturas musicales, el distanciamiento entre contexto cultural y prcticas
musicales, y la filtracin de intereses polticos como rasgo dominante de los discursos en torno a la
relacin entre folclor e identidad nacional.8
En la segunda fase, entre los aos 60 y 80 del siglo XX, se hizo evidente un crecimiento notable en
la influencia de la musicologa en la concepcin de las investigaciones. De esta manera, el anlisis
de partituras antiguas y las indagaciones basadas en aspectos relacionados con los sonidos
musicales mismos empezaron a ser ms preponderantes para los investigadores, si bien el estilo
positivista de los aos anteriores permaneci ms bien inalterado. Sin duda, este protagonismo de lo
musicolgico fue un factor fundamental en la modernizacin del ejercicio acadmico en el terreno
de la historia de la msica en Colombia, aunque su mpetu se empez a sentir ms bien tarde en
nuestro pas, en comparacin con los tempranos avances que se pueden encontrar en pases como
Chile, Venezuela o Mxico. Y la tercera, y hasta ahora ltima fase, tiene que ver con una tendencia
que se empez a consolidar, aunque no sin dificultad y cierta reticencia, desde los aos 80 y que
Prez denomina como historia social de la msica; una tendencia que, entre otras cosas, responde al
creciente inters que los asuntos musicales han despertado en disciplinas como la sociologa, la
antropologa, la psicologa, y en menor medida, la historia.9 Como exploraremos con mayor
detenimiento ms adelante, se trata de una corriente interesada en explorar los vnculos entre
sociedad y prcticas musicales, lo cual ha resultado en el surgimiento de trabajos de tipo ms
interpretativo que narrativo, en la preferencia de lo monogrfico sobre la elaboracin de sntesis
generales, y en ltimas, en interesantes esfuerzos por considerar una mayor gama de tpicos
culturales, polticos, econmicos (y no solo sociales) en el abordaje de las historias de la msica. En
Colombia, a pesar de las valiosas propuestas que han salido a la luz en los ltimos aos la mayora

6

Prez, Las historias, 51-114; Gerard Bhague, Reflections on the Ideological History of Latin American
Ethnomusicology en Nettl y Bohlman (eds.) Comparative musicology and Anthropology of music: Essays on the
History of Ethnomusicology (Chicago: University of Chicago Press, 1991) 56-68.
7
Egberto Bermdez. Historia de la msica vs. Historias de los msicos, Revista Universidad Nacional, I, No. 3,
Octubre-Noviembre (1985) 11.
8
Ver: Carlos Miana, Entre el folklore y la Etnomusicologa: 60 aos de estudios sobre la msica popular tradicional
en Colombia, A Contratiempo No. 11 (2000) 36-49.
9
Prez, Las historias, 114-138.

en la forma de pequeos artculos y tesis de grado tales cosas como las historias sociales o
culturales de la msica, estn lejos de representar una tendencia dominante.
De cierta manera, este recorrido secuencial en tres etapas es tambin reflejo de una tendencia
encaminada a un mayor intercambio disciplinar a la hora de indagar por el pasado musical del pas,
y en donde tambin es posible identificar tres periodos, o en virtud de su permanencia en el tiempo,
tres estilos investigativos claramente distinguibles. En primera instancia, aquel donde cuestiones
como el rigor cientfico, la probidad acadmica, las reflexiones tericas y conceptuales, o la
perspectiva crtica no son tan importantes para los autores. Aqu clasifican la mayora de los
trabajos pioneros publicados en la primera mitad del siglo, y algunos concebidos mucho despus
pero que conservan el mismo espritu anecdtico, anticuarista y acrtico de sus antecesores. Luego
vienen toda una serie de trabajos enriquecidos de la aplicacin conjunta de mtodos, teoras y
prcticas procedentes de la musicologa y de la historia cultural, y que han jugado un rol
fundamental en la consolidacin de los estudios histrico-musicales dentro del espectro acadmico
del pas. Y por ltimo, en franca articulacin con la propuesta del segundo grupo aunque mucho
menos fortalecido a nivel institucional, se encuentran los investigadores que han alimentado sus
trabajos histrico-musicales con insinuaciones procedentes del mtodo etnogrfico, la teora
antropolgica y la sociologa de la msica, entre otros planteamientos y otras corrientes. Aunque
indudablemente no lo ponen en estos trminos, estas etapas y estos estilos se pueden distinguir en
algunas reseas y balances bibliogrficos previos con relacin a las investigaciones sobre msica e
historia de la msica en Colombia. Vale la pena referirnos brevemente a cinco de ellos. Tratan
respectivamente con la historiografa musical popular, la msica popular costea, los escritos en
musicologa, y la msica indgena.
En el 2009, como resultado del proyecto Sistema de informacin bibliogrfica sobre la
investigacin musical en Colombia, Carolina Santamara public un balance historiogrfico con
relacin a los estudios sobre msica popular en el pas.10 En vista de la poca uniformidad a nivel de
mtodos y prcticas investigativas que exhiben las publicaciones disponibles sobre historia de la
msica popular en Colombia, resultado por cierto de la confluencia de metodologas empricas y
acadmicas en un mismo terreno disciplinar, la autora se propone atribuir cierto orden a un
recuento de cerca de 50 trabajos publicados entre 1951 y 2008. Aunque el criterio de clasificacin
que utiliza Santamara es esencialmente cronolgico, en la medida que se avanza en el presente
surgen nuevas preguntas y enfoques, y en general, el recorrido se nutre de nuevos modelos
investigativos y de los aportes de diversas disciplinas. Con todo, an en la primera dcada del siglo
XXI, ni el anticuarismo ni los encierros disciplinares desaparecen del todo. Adems, y de nuevo a la
luz de la gran diversidad de estilos que domina en un campo disciplinar todava en ciernes,
Santamara insiste en que la historiografa de la msica popular en Colombia se ha establecido con
base en la utilizacin de modelos investigativos y tericos mucho ms cercanos a la antropologa
que a la historia, cosa que se explica al menos en dos hechos ms o menos endmicos: por un lado,
la predominancia de fuentes ms cercanas a la oralidad que a la escritura, y por otro, el reciente y
por cierto reticente reconocimiento de la historia de la msica popular como un campo consistente
dentro del mundo acadmico de la historiografa [musical] profesional.11
De manera similar, los balances bibliogrficos concentrados en los estudios sobre la msica popular
costea permiten apreciar la manera en que estas investigaciones han ganado poco a poco ms
visibilidad en un escenario acadmico dominado por la msica del interior del pas. Primero, en
1999 Adolfo Gonzlez constataba, con notorio alivio, la progresiva desinvisibilizacin de lo costeo

10

Carolina Santamara, Estado del arte de los inicios de la historiografa de la msica popular en Colombia, Memoria
y Sociedad Vol. 13 No. 26, Universidad Javeriana (enero-junio, 2009) 87-103.
11
Santamara, Estado del arte, 88-89.

del escenario de la msica popular y del mundo acadmico interesado en estas dinmicas.12
Empezando por los pioneros etngrafos y recopiladores de informacin y materiales sonoros y
organolgicos, Gonzlez muestra la forma en que se empez a gestar un corpus de conocimiento
alrededor de las prcticas musicales de la costa atlntica. De este modo, se refiere sucesivamente a
los trabajos de autores como Emirto de Lima, Guillermo Abada Morales, o George List, mostrando
con ello una secuencia que va del folclorismo a la etnomusicologa. Y en cuanto a lo puramente
histrico se refiere, Gonzlez destaca los aportes de autores como Plinio Apuleyo Mendoza y Esther
Forero, Rito Llerena, y Orlando Fals Borda, mostrando en este ltimo caso la importancia de la
msica popular dentro del anlisis de las prcticas sociales. Falt poco para Gonzlez alcanzase a
incluir en su recuento el libro de Peter Wade, que no sali sino hasta el ao siguiente, y que sin
duda marcara un precedente tanto en la historiografa musical sobre la costa atlntica como en los
estudios de etnomusicologa sobre el pas en general. Pero ya hablaremos en un rato sobre el trabajo
de Peter Wade, del que de todas formas el propio Adolfo Gonzlez hizo la traduccin al espaol.
Ahora bien, seis aos despus de Gonzlez, Jorge Nieves present un nuevo balance con relacin a
la msica costea, en el que aada algunos ttulos nuevos al inventario que ya haba presentado
Gonzlez.13 Sin embargo, ms que comentar los trabajos como lo hizo Gonzlez, Nieves procur
caracterizar los contornos investigativos predominantes, y con ello, poner sobre la mesa problemas
como la notoria ausencia de estudios sobre msica acadmica costea (cosa que a decir verdad es
cierta para casi todo el pas), la falta de rigor investigativo de muchos de los trabajos de tinte
periodstico, la inexistencia de programas profesionales de formacin en musicologa y
etnomusicologa en la regin caribe, y la poca circulacin de los conocimientos sobre msica
costea a causa de los escasos canales de informacin disponibles para tal fin.
Egberto Bermdez tambin se ha referido al desarrollo de las investigaciones musicales en
Colombia, mostrando en detalle la manera en que diferentes paradigmas y modos de pensar la
disciplina han dominado el escenario acadmico desde finales del siglo XIX. Con base en una
exhaustiva y minuciosa revisin de fuentes, Bermdez examina los perfiles acadmicos, las
corrientes de pensamiento y los principales aportes empricos de los primeros artfices de la
disciplina, acotando de paso la relacin de estos mismos autores con el devenir poltico, econmico
e institucional del pas durante sus aos de prcticas investigativas.14 De manera congruente con lo
que se ha dicho hasta el momento, Bermdez construye un relato en el que la musicologa aparece,
primero, como un asunto casi exclusivo de algunos msicos profesionales y aficionados interesados
en la delimitacin tcnica del nacionalismo musical, entre ellos, Gustavo Santos, Santos Cifuentes,
Guillermo Uribe Holgun, Vctor Rosales, Daniel Zamudio y Emirto de Lima; luego, y sumidos en
la indefinicin conceptual de lo folclrico vienen los trabajos de personajes como Guillermo
Abada Morales o Manuel Zapata Olivella; y despus, con una postura ms acorde con el mbito
acadmico internacional de la musicologa y la etnomusicologa, investigadores como Andrs Pardo
Tovar, Robert Stevenson y George List supieron encausar de manera ms precisa las indagaciones
sobre el presente y el pasado musical del pas.

12

Adolfo Gonzlez, Los estudios sobre msica popular en el caribe colombiano en Jess Martn Barbero, et al (eds.),
Cultura y regin. (Bogot: CES, Universidad Nacional, Ministerio de Cultura, 2000) 152-179.
13
Jorge Nieves, Estado de la investigacin sobre msica en el caribe colombiano. Respirando el caribe, Vol II.
Memorias del II encuentro de investigadores sobre el caribe colombiano (Cartagena: Observatorio sobre el caribe
colombiano, 2006) 249-282.
14
Me refiero en particular a dos artculos de Egberto Bermdez: La Universidad Nacional y la investigacin musical
en Colombia: tres momentos, Miradas a la Universidad, 3 (Bogot: Universidad Nacional, Direccin de divulgacin
cultural, 2006) 7-83. y Panamericanismo a contratiempo: Musicologa en Colombia, 1950-1970 en Coriun Aharonian
(ed.) Msica, musicologa y colonialismo. (Montevideo: Centro de Documentacin Musical Lauro Ayestarn, 2011)
101-158.

Por ltimo, no se puede dejar de mencionar el balance de estudios sobre msica indgena en
Colombia que en el 2009 public, en dos entregas, Carlos Miana.15 Para empezar, el autor hace
acopio de un masivo inventario de trabajos que no se restringen solamente a aquellos de ndole
claramente musicolgica sino que tiene en cuenta las referencias directas o indirectas sobre msica
contenidas en el vasto conjunto de la produccin etnogrfica que sobre las comunidades indgenas
en el pas se ha venido acumulando desde las primeras dcadas del siglo XX y en donde han
intervenido sucesivamente religiosos, folcloristas, antroplogos y uno que otro etnomusiclogo.
Esto, adems de hacer mucho ms completo el panorama bibliogrfico, responde a la conviccin
antropolgica del autor de entender los fenmenos sonoros desde una perspectiva emica que
privilegia la valoracin de los mismos desde los contextos culturales en que son producidos, y no
tanto desde toda una serie de juicios de musicalidad procedentes de los observadores o
investigadores externos. Bajo estos planteamientos, Miana realiza un recuento exhaustivo,
organizado regionalmente (Amazona, Orinoqua, Pacfico, Caribe, y Andes y valles
interandinos) y desbordante en referencias y notas, cosa que representa otro de los grandes aportes
del trabajo: la localizacin de materiales hasta entonces ms bien dispersos y desconocidos. En la
segunda parte, Carlos Miana aborda los aportes de varios estudios generales y comparativos sobre
el pas en forma de compendios o enciclopedias, as como los trabajos concentrados en temas
especficos, como en lo relativo a los instrumentos musicales. Adems, y como resultado del mismo
balance, puede el autor ofrecer reflexiones interesantes sobre el inters de determinados pases en
regiones especficas, el asunto de las grabaciones de msica indgena, y el hecho de que unas
regiones (andina, amazonas, o caribe) cuentan con muchas ms investigaciones que otras (la
orinoqua y el pacfico).
2. La historia de la msica en Colombia
en la primera mitad del siglo XX: Los pioneros y sus sobrevivientes
Desde finales del siglo XIX empezaron a aparecer los primeros textos interesados en el historia
musical del pas. En el mismo ao (1867) salieron a la luz las que son probablemente las tres
publicaciones ms importantes de esa poca: el trabajo de Jos Mara Vergara y Vergara (18311872) sobre la Historia de la Literatura en la Nueva Granada, en donde el autor exploraba, junto
con la literatura potica popular, algunos aspectos relacionados con la msica tradicional
colombiana; el escrito de Jos Mara Samper (1828-1888) titulado El bambuco, claramente
interesado en el asunto de la identidad nacional; y el Diccionario de la Msica de Juan Crisstomo
Osorio Ricaurte (1836-1887) que incluy algunas entradas sobre msica tradicional, teniendo en
cuenta aspectos tcnicos, aunque rudimentarios y bsicos, de la msica en general. Adems, Osorio
Ricaurte es el autor del que parece ser el primer trabajo de sntesis sobre la historia de la msica en
Colombia: Breves Apuntamientos para la Historia de la Msica en Colombia, publicado en 1879.16
Pero en cuanto al periodo que aqu nos convoca, es muy probable que los primeros trabajos que
evidencian un inters histrico por la escena musical colombiana durante las primeras dcadas del
siglo XX, hayan sido algunos de aquellos que hicieron parte del IV Boletn Latinoamericano de
Msica, publicado en Bogot en 1938 bajo la direccin del famoso musiclogo alemn Francisco
Curt Lange (1903-1907). Curt Lange haba sido invitado a participar en la celebracin del cuarto
centenario de la fundacin de Bogot, y en el marco de esta efemrides realiz y propici que
algunos autores nacionales produjeran los primeros escritos sobre aspectos histricos y analticos de
la msica acadmica, popular, tradicional, indgena y arqueolgica del pas.17

15

Carlos Miana: Investigacin sobre msicas indgenas en Colombia. Primera parte: un panorama regional, Revista
Acontratiempo No. 13, mayo de 2009; e Investigacin sobre msicas indgenas en Colombia. Segunda parte: Campos
disciplinares, institucionalizacin e investigacin aplicada, Revista Acontratiempo No. 14, diciembre de 2009.
16
Ver: Bermdez y Corts (eds.) Musicologa en Colombia: Una introduccin. Textos, 5. (Bogota: Facultad de Artes,
Universidad Nacional de Colombia, 2001).
17
E. Bermdez. La Universidad Nacional 23, 25.

En 1949 Daniel Zamudio (1885-1952) public El Folklore Musical en Colombia, un intent por
hacer una mirada histrica de la msica tradicional en Colombia con fines evidentemente
nacionalistas.18 En la primera parte, dedicada al periodo precolombino, el autor lamentaba el escaso
conocimiento disponible por lo que ofreca en cambio informacin acerca de la vida musical entre
los incas y los aztecas. La segunda seccin abarcaba el largo periodo transcurrido del
descubrimiento al momento actual (1949). Aqu Zamudio se aferraba a la idea, defendida por otros
msicos de su tiempo (como Guillermo Uribe Holgun), de que la que se asuma como msica
tradicional colombiana era ante todo una herencia hispnica. Sin embargo, Zamudio aprovechaba,
al tratar la cuestin de otros componentes tnicos en la msica colombiana, para imponer una
postura que hoy en da resultara escandalosa por su claro contenido racista:
La intromisin de los negros africanos trados por los espaoles. Ellos vinieron con su msica, que mezclada
con la espaola nos ha dado un producto hbrido y perjudicial. Es necesario, y se impone, una depuracin.19

Adems, Zamudio intentaba describir las caractersticas musicales de algunos de los aires que le
resultaban ms representativos en la msica tradicional de entonces, como el galern, el bambuco,
la guabina, el pasillo, el joropo, la danza, la cumbia, y la rumba. En su presentacin, que entre otras
cosas ilustra muy bien la manera en que los msicos de aquella generacin incursionaron en las
lides musicolgicas al amparo de los debates sobre la msica nacional, sobresala la delimitacin de
perfiles meldicos y rtmicos a partir de lo que exhiban algunas piezas musicales concebidas por
compositores de la primera mitad del siglo XX.
En 1951 sali a la luz Canciones y Recuerdos, un libro del msico santandereano Jorge ez
(1892-1952) que tuvo el gran mrito de haber representado uno de los primeros y mejores esfuerzos
por documentar la historia de la cancin colombiana, haciendo de paso un catlogo muy completo
de la vida y obra de los intrpretes y compositores ms representativos en la escena de la msica
popular en Colombia desde finales del siglo XIX.20 El largo ttulo que lo acompa al comienzo
dice mucho de las aspiraciones globalizantes de su autor: Canciones y recuerdos. Conceptos acerca
del origen del bambuco, nuestros instrumentos tpicos y sobre la evolucin de la cancin
colombiana a travs de sus ms afortunados compositores e intrpretes. En efecto, no se trataba
solamente de una reconstruccin histrica sino de toda una celebracin de la msica nacional,
definida esta en funcin de la msica tradicional y popular, luego de largas dcadas de discusin en
torno al nacionalismo musical entre los msicos del pas. Sin duda, la historia ha sido un efectivo
vehculo de legitimacin de identidades nacionales, y en el caso de ez, tomaba la forma de una
compilacin rigurosa y notablemente documentada, de los que en su opinin y en la de muchos
otros eran sus mejores exponentes. En cierto sentido, se puede considerar a Jorge ez el
precursor de toda una tradicin de escritura sobre msica colombiana que, desde el empirismo
propio de su relativo distanciamiento del mundo acadmico y en consonancia con la esfera de los
coleccionistas, las labores periodsticas, el recuento anecdtico y el afn anticuarista, se ha
mantenido de forma ms o menos ininterrumpida a travs del trabajo de escritores como Hernn
Restrepo Duque, Heriberto Zapata Cuencar, Jos I. Pinilla Aguilar, Orlando Marulanda, Alfonso de
la Espriella y Jaime Rico Salazar.21

18

Daniel Zamudio. El Folklore Musical en Colombia, suplemento de Revista de Indias, No. 14, Mayo-Junio (1949).
Daniel Zamudio, El Folklore Musical en Colombia en Bermdez y Corts (eds). Musicologa en Colombia, 135.
Sobre el racismo de Zamudio, ver Gonzlez H., Los estudios, 152-153.
20
Jorge ez, Canciones y recuerdos (Bogot: Alcalda Mayor de Bogot, 1990 [1951]).
21
Hernn Restrepo Duque, Lo que cuentan las canciones: cronicn musical (Bogot, Tercer Mundo, 1971), A m
cnteme un bambuco (Medelln, Autores antioqueos, 1986) y La msica popular en Colombia (Medelln, Secretara de
Educacin y Cultura, 1998); Heriberto Zapata Cuencar, Compositores colombianos (Medelln, Carpel, 1962) [tambin
de Zapata C.: Compositores vallecaucanos (1968), Compositores narienses (1973) y Compositores antioqueos
(1973); Jos I. Pinilla, Cultores de la Msica Colombiana (Bogot: Edicin del autor, 1980); Octavio Marulanda,
Lecturas de Msica Colombiana (Bogot: Alcalda Mayor, 1990); Alfonso de la Espriella, Historia de la msica en
Colombia a travs de nuestro bolero (Bogot: Norma, 1997); y Jaime Rico Salazar, La cancin colombiana: Su
19

Cuatro aos antes que Zamudio y seis aos antes que ez, el presbtero, abogado y msico Jos
Ignacio Perdomo Escobar (1913-1980) haba publicado la primera edicin de su libro Historia de la
Msica en Colombia, que a su vez ya haba aparecido en forma embrionaria en 1938 como Esbozo
Histrico sobre la Msica Colombiana dentro del ya mencionado IV Boletn Latinoamericano de
Msica, bajo el auspicio de Francisco Curt Lange. En su texto, Perdomo se propuso historizar la
vida musical en el pas desde tiempos prehispnicos, considerando en el recuento algunos aspectos
sobre la cultura musical en la Colonia y un conjunto de personalidades asociadas al mbito
musical nacional en el siglo XIX y la primera parte del XX. Se trata sin duda de un largo recorrido a
partir de la bibliografa secundaria disponible hasta entonces, y de algunas fuentes primarias como
crnicas de indias, prensa, escritos testimoniales del siglo XIX, y archivos musicales como el de la
catedral de Bogot.22 En comparacin con el espacio dedicado a la Colonia o al siglo XIX, las
referencias sobre el siglo XX en la obra del religioso son ms bien exiguas. Sobresalen sin embargo
las menciones relativas al Conservatorio Nacional de Msica, y con ello a la trayectoria de
Guillermo Uribe Holgun (1880-1971) en el capitulo XXI, al msico vallecaucano Antonio Mara
Valencia (1902-1952) y a los ltimos valores, es decir otros compositores destacados de la
primera mitad del siglo (captulos XXIII y XXXIV), y finalmente, las menciones sobre el folklore
musical de Colombia en el captulo XXV. En esto ltimo, Perdomo hace una delimitacin de
ritmos musicales similar a la de Zamudio, ms parca a nivel tcnico pero con ms referencias de
instrumentos y gneros musicales tradicionales, as como de compositores reconocidos por aquella
poca en el medio de la msica popular.
La obra de Perdomo Escobar esta indudablemente embebida de muchas de las caractersticas que
resultaron de la conjuncin de la historia de la msica con la historiografa del siglo XIX, por cierto,
lugar comn en casi todas las historias de la msica producidas en latinoamrica durante el siglo
XX. Primero, la preponderancia del historicismo y del paradigma positivista; segundo, la historia de
grandes personajes en este caso grandes compositores como hilo conductor de la narrativa, cosa
que conlleva al desafortunado equiparamiento de la historia de la msica con el recuento biogrfico
de algunos de sus msicos prominentes; tercero, la produccin en masa de historias nacionales
como discursos apologticos sobre la identidad; y cuarto, una visin de la historia marcadamente
evolucionista y eurocentrista.23 Esto ltimo es especialmente notorio en la distincin antittica entre
folklore musical y msica propiamente dicha que domina implcitamente todo el texto de
Perdomo, pero que se fortalece a medida que va llegando al siglo XX. Para Perdomo Escobar, como
para muchos otros intelectuales de su poca, lo folclrico que alude a toda la carga tradicional de
lo campesino, lo negro, y lo indgena aparece como la expresin de un pasado musical remoto y
esttico, y en ltimas, un estado esttico inferior en comparacin con la msica acadmica de
herencia europea.24 En palabras del propio Perdomo Escobar:
La msica indgena colombiana parece estar desprovista de realismo y de esttica; se nota la ausencia de
motivos aprovechables, se caracteriza por el estado primitivo y rudimentario que se nota en los principios de la
historia de la msica.25

historia, sus compositores y sus mejores intrpretes (Bogot: Norma, 2004). Acerca de los trabajos de Restrepo Duque,
Zapata Cuencar, De la Espriella y Rico Salazar, ver Santamara, Estado del arte, 90-91, 94-95 y 97-98.
22
Jos Ignacio Perdomo Escobar, Historia de la msica en Colombia (Bogot: Editorial ABC, 1963, 3ra edicin). El
trabajo de Perdomo se basa ampliamente en el trabajo de Osorio Ricaurte, Breves apuntamientos (1879) que ya se
mencion, y en otros dos que no se haban enunciado: Gustavo Santos. De la Msica en Colombia, Revista Cultura,
Vol. II, No. 12 (1916) 416-433; y Andrs Martnez Montoya. Resea Histrica sobre la Msica en Colombia desde la
poca colonial hasta la fundacin de la Academia Nacional de Msica (1932).
23
Bermdez, Historia de la msica, 5-17.
24
Bermdez, Historia de la msica, 16
25
Perdomo, Historia, 13

Adems, esta lectura de lo folclrico desde la mirada de la historia musical europea es notoria en la
misma distribucin de los captulos. La msica acadmica y los compositores que la cultivaron en
nuestro pas son protagnicos en el relato, mientras que la msica popular, sus caractersticas y
gestores, son relegados a consideraciones finales o a apndices. Pero sobre todo, como se expuso
lneas arriba, es una prueba latente de las contradicciones que reinaban en las relaciones entre
historiografa y musicologa a mediados del siglo XX. Por un lado, se trata de una obra aferrada al
uso de periodos cronolgicos fijos poca precolombina, conquista, colonia, independencia,
repblica determinados por cambios polticos y no por aspectos culturales (o musicales) como
debera ser el caso. Adems, como lo expresa tambin Bermdez con base en Melo, se cie a
elementos especialmente caractersticos de la historiografa tradicional, entre ellos, la insistencia
en la historia institucional (militar y poltica), una concentracin en los siglos XVI y XIX (las dos
pocas heroicas) y la preocupacin por el papel de la iglesia en la cultura nacional.26 Y por otro
lado, la desvinculacin de la Historia de la Msica en Colombia de Perdomo con buena parte de la
historia social, poltica, econmica, o cultural en Colombia es igualmente sorprendente. Esto
hace que la msica no solo quede aislada del resto de la historia sino prcticamente desprovista de
un contexto histrico como tal.27
Ms o menos en la misma lnea se encuentran los textos de dos crticos musicales famosos por su
carisma literario, Otto de Greiff y Hernando Caro Mendoza, y que aparecieron hacia 1989 en la
Nueva Historia de Colombia, el famoso proyecto que dirigi lvaro Tirado Meja.28 Para empezar,
el texto de De Greiff, en coherencia con su estilo, no es en realidad un trabajo histrico. Se trata
ms bien de un ensayo inspirado en sus impresiones y opiniones personales sobre la msica de
Colombia, concentrado en preguntarse una vez sobre la existencia o no de una msica realmente
nacional, por lo que termina siendo una especie de eco anacrnico de los debates de comienzo de
siglo. Por su parte, Hernando Caro elabora un inventario de prcticas musicales asociadas
exclusivamente con el mbito de la msica acadmica, abundante en detalles y nombres pero
carente casi por completo de un anlisis histrico o musicolgico propiamente dicho. Tras referirse
escuetamente a la msica prehispnica, colonial y del siglo XIX, Caro presenta una serie de
semblanzas biogrficas de compositores colombianos del siglo XX, al estilo de los recuentos que
suelen aparecer en los programas de conciertos, brindando datos sobre su formacin acadmica, su
desempeo laboral, sus principales obras, y eventualmente haciendo alguna acotacin sobre sus
tendencias estilsticas ms predominantes. Uno tras otro se suceden Guillermo Uribe Holgun, Jess
Bermdez Silva, Jos Rozo Contreras, Antonio Mara Valencia y Adolfo Meja (para la primera
parte del siglo), seguidos de una serie de compositores posteriores y nuevos como Roberto
Pineda Duque, Luis Antonio Escobar, Jess Pinzn, Blas Emilio Atehorta, Jacqueline Nova, y
Francisco Zumaqu. Una vez ms persiste, como una reminiscencia de los escritos de Perdomo
Escobar, Restrepo Duque y muchos otros, la formula reduccionista que convierte la historia de la
msica en la historia de los msicos.29 Pero a pesar de esto, el trabajo de Caro tiene la virtud de
visibilizar un conjunto de actividades musicales que por lo general resultan desconocidas ms all
del circulo restringido de sus protagonistas, entre ellas, la participacin de compositores extranjeros,
el panorama formativo a nivel de conservatorios, academias, orquestas, y coros, y las grabaciones
de msica acadmica de compositores colombianos.
Finalmente, no se pueden pasar por alto los aportes de Andrs Pardo Tovar (1911-1972), en
particular, por su inters en involucrar con propiedad los elementos metodolgicos y crticos
desarrollados por disciplinas como la musicologa y la etnomusicologa, en lnea con la obra de

26

Bermdez. Historia de la msica, 12. La referencia de Melo proviene de: Los estudios histricos en Colombia:
Situacin actual y tendencias predominantes, La Nueva Historia de Colombia (Bogot: I.C.C., 1976).
27
Bermdez. Historia de la msica 11.
28
Otto de Greiff, La msica de Colombia y Hernando Caro Mendoza, La msica en Colombia en el siglo XX, en
lvaro Tirado Meja (dir.) Nueva Historia de Colombia Vol. VI (Bogot: Planeta, 1989) 269-271 y 273-302.
29
Caro, La msica en Colombia, 275-290; Bermdez, Historia de la msica vs, 11, 17.

investigadores como Robert Stevenson y Charles Seeger. A nivel histrico, y en relacin al periodo
que nos ocupa, es importante traer a colacin La Cultura musical en Colombia, el trabajo que Pardo
Tovar public en 1966 dentro del macro proyecto de la Historia Extensa de Colombia.30 Sin duda,
este texto representaba una clara superacin del paradigma establecido por Perdomo Escobar, pero
curiosamente la obra del sacerdote sigui por un buen tiempo ms divulgada entre profesionales y
aficionados que la de Pardo Tovar, a pesar del inters manifiesto de este ltimo por reemplazar el
texto cannico del religioso.31 Aunque abogado de formacin, Pardo Tovar termin por
sumergirse en el estudio de la msica popular colombiana, involucrando de paso un enfoque crtico,
consonante con las ciencias humanas (y en particular con la sociologa y la antropologa) que por
esos mismos aos empezaban a establecerse en el pas. Adems Pardo Tovar incursion, con mucho
ms rigor que sus predecesores, en la utilizacin de fuentes primarias como estrategia capital de su
arquitectura histrica, cosa que de algn modo serva para abonar el terreno para la hasta entonces
esquiva compenetracin entre musicologa e historia. Por estas razones, en opinin de Egberto
Bermdez, sin estar inspirada en las mismas ideas la obra de Pardo Tovar puede considerarse
equivalente a los trabajos de la llamada Nueva Historia de Colombia. Sin embargo, como tambin
anota el profesor Bermdez, puede que la antipata que gener entre estos nuevos historiadores
las actividades de la Academia Colombiana de Historia, que entre otras cosas patrocin la
publicacin del trabajo de Pardo Tovar, explique la significativa ausencia de la historia de la
msica en el ya legendario Manual de Historia de Colombia.32
3. Musicologa, historia cultural,
y la nueva formulacin de las historias de la msica en Colombia
A partir la dcada de los 80 es posible notar un cambio favorable en el rumbo metodolgico y
epistemolgico en los estudios histrico-musicales en Colombia. Aunque desde entonces hasta hoy
ha crecido la cantidad de trabajos en este terreno as como el nmero de investigadores y de centros
de enseanza proclives a estos temas, sobresalen las actividades concebidas desde la seccin de
musicologa del Instituto de Investigaciones Estticas de la Universidad Nacional de Colombia. En
particular, en cuanto a la historia de la msica en la primera mitad del siglo XX se refiere, han
resultado especialmente provechosos los aportes de profesores como Egberto Bermdez, Ellie Anne
Duque, Susana Friedmann, Carlos Miana, y Jaime Corts, entre otros. A riesgo de dejar por fuera
algunas menciones importantes, exploraremos a continuacin algunos trabajos significativos
producidos por algunos de estos y otros investigadores.
Sin duda, el musiclogo Egberto Bermdez es uno de los investigadores que ms se ha interesado
por integrar las perspectivas de la musicologa, la etnomusicologa y la historia cultural en el
estudio del pasado musical de Colombia. Desde comienzos de la dcada de los ochenta, Bermdez
ha incursionado en una amplia gama de temticas que incluyen la msica indgena, campesina,
caribea, popular y acadmica, en un dilatado espectro cronolgico que cubre los tiempos
prehispnicos, el mundo colonial, y la vida musical en Colombia en los siglos XIX y XX. Sus
trabajos exhiben un claro inters por combinar una mirada interna, enfocada en los aspectos
musicales propiamente dichos, con una mirada ms externa, que atiende al contexto histrico,
social y cultural en el que tienen lugar las prcticas musicales. En otras palabras, se trata del estudio
histrico de la msica en s misma y en el contexto de la cultura, o ms breve an, del estudio de
la msica por dentro y por fuera.33
Con relacin a las primeras dcadas del siglo XX, cuatro trabajos de Egberto Bermdez un libro,
dos artculos cortos y un artculo extenso resultan suficientemente tiles para ilustrar estas ideas.

30

Andrs Pardo T. La cultura musical en Colombia. Historia Extensa de Colombia, tomo 6 (Bogot: Lerner, 1966).
Bermdez, La Universidad 54.
32
Bermdez, La Universidad 54.
33
Mara Ester Grebe, Objeto, mtodos y tcnicas de investigacin en Etnomusicologa: algunos problemas bsicos
Revista Musical Chilena, XXX, No. 133 (1976) 5.
31

En primer lugar, public en el 2000 el libro Historia de la Msica en Santaf y Bogot. 1538-1938,
texto que en virtud de la calidad de la investigacin, la belleza de la edicin, y los CDs que lo
acompaaban, no tard en agotarse en los puntos de venta.34 Se trata de una obra extensa, bien
escrita, y documentada en un considerable rango de fuentes de informacin, primarias y
secundarias. Frente a las primeras sobresalen los materiales musicales del Archivo de la Catedral de
Bogot, documentos incluidos en las colecciones del Archivo General de la Nacin, y una extensa
gama de vestigios provenientes de artculos y notas de prensa, testimonios legados por observadores
directos, partituras, textos educativos, literatura costumbrista y relatos de viajeros, entre otras
evidencias. Rompiendo con el modelo tradicional de organizar la historia en sucesivos y rgidos
periodos cronolgicos, el autor prefiere utilizar un criterio temtico para la presentacin del devenir
de los procesos histricos que examina, teniendo en cuenta los diferentes mbitos sociales en los
que la msica tuvo participacin. As, la msica en la Iglesia, la msica domstica, la msica
en las calles y en las plazas, los espectculos musicales, y el estudio de la msica, se
convierten en las grandes categoras de anlisis y exposicin, aunadas con presentaciones sobre los
msicos y los instrumentos musicales, en un recorrido que abarca cuatro siglos. El resultado es
altamente satisfactorio, si bien la narrativa y las interpretaciones dependen casi exclusivamente de
los vestigios materiales documentos, partituras, prensa, etc dejando por fuera otras variables que
tambin han jugado un papel determinante en la configuracin de la historia de la cultura, tales
como la memoria o la tradicin oral. A pesar de esto, el libro representa sin duda la mejor mirada de
conjunto sobre la historia de la msica en la capital. Con respecto al siglo XX, casi todos los
captulos ofrecen informacin y conclusiones muy valiosas y contundentes que retoman con
fidelidad los hallazgos obtenidos por otros investigadores, y que adems, suelen constituir un
aventajado punto de partida para nuevas indagaciones. Resultan particularmente importantes los
aportes relacionados con los bailes y las canciones populares, y con el desarrollo de los
espectculos pblicos operas, zarzuelas, y conciertos a finales del siglo XIX y las primeras
dcadas del XX, as como con el surgimiento y consolidacin de las industrias de entretenimiento
radio y discos entre 1910 y 1940, y la dilucidacin de la manera en que distintos gneros
musicales populares se amalgamaron en el escenario artstico capitalino de esos aos.
En segundo lugar, en La msica campesina y popular en Colombia. 1880-1930 Bermdez realiza
un balance de las manifestaciones musicales de entonces en relacin con las agudas
transformaciones que tambin se pueden percibir a nivel sociocultural en esos aos.35 Como
muestra el autor, muchas de las estructuras musicales heredadas de la tradicin hispnica (colonial)
a nivel de formas de versificacin, ritmos e instrumentos, haban permanecido relativamente
inalteradas con la entrada del periodo republicano y el transcurrir de las primeras dcadas del siglo
XIX, pero luego, durante el periodo comprendido entre las ltimas dcadas del siglo XIX y las
primeras del XX, es posible reconocer algunas transformaciones paulatinas pero sustanciales en las
expresiones musicales de ndole popular. En este sentido, se afianzan cada vez ms los patrones y
estructuras musicales de la cancin y de la msica de baile, ambos elementos esenciales de la
cultura de masas europea y que fueron cruciales en la configuracin de las formas y estilos que
terminaron por dominar la escena musical popular en Colombia durante la primera mitad del siglo
XX. En tercer lugar, en el texto Un siglo de msica en Colombia: entre nacionalismo y
universalismo?, Bermdez hace una sinttica presentacin del trasegar de la artes musicales en
Colombia durante todo el siglo XX, una historia marcada por el choque de alternativas y propuestas
en la constitucin de un discurso musical pretendidamente nacional.36 El autor muestra que a
diferencia del siglo XIX, donde el conocimiento de la msica universal era escaso y las propuestas

34

Egberto Bermdez (con la participacin de Ellie Anne Duque), Historia de la msica en Santaf y Bogot. 1538-1938
(Bogot: Fvndacin de Mvsica, 2000). Los CDs contienen una seleccin de 46 piezas compuestas entre los siglos XVI y
XX, grabadas especialmente para la edicin del libro por algunos de los mejores msicos del pas.
35
Egberto Bermdez, La msica campesina y popular en Colombia. 1880-1930, Gaceta, 32-33 (1996) 113-120.
36
Egberto Bermdez. Un siglo de msica en Colombia: entre nacionalismo y universalismo?, Revista Credencial
Historia, No. 120, diciembre (1999) 8-10.

nacionalistas estaban apenas en ciernes, en la primera parte del siglo XX la divulgacin de la

msica europea fue mayor, mejor la oferta educativa, aumentaron los impulsos compositivos con
nfulas de nacionalismo, y se consolidaron ritmos locales como el pasillo instrumental y el bambuco
cantado. Pero por otra parte, Bermdez explora los diferentes matices involucrados en un debate
que fue central entre los msicos colombianos durante casi toda la primera mitad del siglo XX, que
vers en la delimitacin de las caractersticas musicales, lricas e ideolgicas que deba exhibir la
msica nacional, y del que se pueden distinguir dos momentos cruciales. El primero, entre los aos
20 y 30 y que gir en torno a la preferencia por lo acadmico o lo popular; y el segundo, hacia las
dcadas del 40 y el 50, y que tuvo que ver con la entrada de la msica tropical costea (lase
bailable) en el crculo de la msica nacional, dominada hasta entonces por la msica andina del
interior del pas.
Y en cuarto lugar, vale la pena mencionar uno de los mejores textos producidos por Egberto
Bermdez hasta el momento, publicado hace cinco aos en ingls, y en el que retoma, sintetiza, y
ampla muchas de las ideas desarrolladas en trabajos anteriores, pero a la luz de un sugestivo marco
narrativo e interpretativo: la historia de la cancin.37 Se trata de un artculo de casi un centenar de
pginas, abrumadoramente documentado, y construido sobre todo con base en fuentes secundarias,
en un esfuerzo por abarcar un inmenso sector de la bibliografa disponible sobre msica colombiana
hasta el momento. Una bibliografa que, dicho sea de paso, incluye trabajos de diversa ndole, desde
monografas acadmicas, estudios globales y crnicas periodsticas, hasta textos de canciones,
catlogos discogrficos y documentos de coleccionistas, entre otros materiales. Por esta razn, bien
puede considerarse el trabajo de Bermdez como una reelaboracin crtica de una tradicin temtica
que, como vimos, haba sido explotada casi exclusivamente desde el estilo emprico propio de la
crnica periodstica y la recopilacin de ancdotas. Dicho en breve, el autor examina el desarrollo
de la cancin colombiana a lo largo de un siglo, considerando al mismo tiempo aspectos musicales
e histricos en torno al protagonismo de compositores e intrpretes, las letras de las canciones y su
relacin con procesos polticos, sociales o econmicos, el desarrollo de la radio y la industria
fonogrfica en las primeras dcadas del siglo XX, y el papel de la msica popular en la
conformacin de identidades regionales y nacionales. Sin duda, este ltimo es uno de los temas
mejor logrados y ms pertinentes del trabajo. Bermdez muestra, apoyado de no pocos ejemplos de
canciones, qu durante las primeras dcadas del siglo XX, se hizo cada vez ms evidente la
exaltacin de valores y filiaciones regionales en las creaciones musicales colombianas con el
surgimiento de un considerable nmero de canciones emblemticas o himnos regionales en el
escenario artstico nacional. Adems, aunque las canciones sobre eventos reales son raras en
nuestros repertorios, el autor rastrea algunos ejemplos muy ilustrativos de la vinculacin entre
textos de canciones y coyunturas noticiosas, como el merengue El toque de queda compuesto por
Guillermo Buitrago en alusin a las medidas tomadas luego de la insurreccin popular del 9 de abril
de 1948 en Bogot, o el famoso porro de los aos 40 El caimn ( Se va el caimn), atribuido a Jos
M. Pearanda, que parece lleg a tener fuertes connotaciones polticas en diferentes lugares.38
De igual forma, el conocimiento sobre la historia de la msica en Colombia tambin se ha nutrido a
partir de los trabajos de la musicloga Ellie Anne Duque, en particular en cuanto a los siglos XIX y
XX se refiere. Sus escritos reflejan un gran conocimiento de las formas estilsticas de cada periodo,
y es efectivamente en el anlisis de los aspectos estrictamente musicales en donde reside la
principal fortaleza de sus escritos. Sin duda esto ha contribuido a la formalizacin de muchas de las
apreciaciones que se tenan sobre el pasado musical del pas, particularmente, en relacin con el
perfil estilstico de algunos compositores. Justamente, en cuanto a la historia musical colombiana de
la primera mitad del siglo XX se refiere, sobresalen sus estudios concentrados en el anlisis de la

37

Egberto Bermdez, From Colombian national song to Colombian song: 1860-1960, Lied und populre
kultur/Song and Popular Culture. Special Issue: Popular song in Latin America. (Berlin-New York: Waxmann, 2008)
167-261.
38
Bermdez, From Colombian 182, 186-197.

obra musical de compositores especficos, entre ellos, Guillermo Uribe Holgun, Emirto de Lima,
Luis A. Calvo, Antonio Mara Valencia y Luis Alberto Escobar.39 As mismo, es bien conocido su
trabajo La cultura musical en Colombia, siglos XIX y XX, presentado originalmente como requisito
para acceder a la categora de profesora titular de la Universidad Nacional, y publicado
posteriormente dentro de la coleccin de la Gran Enciclopedia de Colombia.40 En este escrito,
Duque da cuenta del devenir artstico musical en Colombia en los dos ltimos siglos, prestndole
especial atencin a los repertorios disponibles, las preferencias estticas, y los principales estilos en
materia compositiva. Tras algunas referencias sobre la msica en los aos de la Independencia, la
autora explora la conformacin de las sociedades de conciertos, la apropiacin de un hlito
romntico y costumbrista por parte de los compositores, el auge de la opera en las principales
ciudades, y los avances en la educacin musical formal. Luego, al entrar en el siglo XX, el
protagonismo es para los compositores ms destacados en las arenas de la msica acadmica. En
virtud de la formacin especializada de la autora, la presentacin se enriquece con la descripcin
detallada de los elementos musicales que sobresalen en la obra de estos compositores, cosa lograda
por medio del anlisis riguroso de sus partituras y la vinculacin de sus propuestas musicales con el
contexto musical global, todo lo cual, constituye un trabajo musicolgico excepcional. Sin
embargo, al mismo tiempo, ni la sociedad ni otras msicas ni otras realidades histricas son
convidadas al anlisis, con lo que la cultura musical en Colombia queda definida exclusivamente
a partir del despliegue artstico de sus mejores compositores de msica acadmica.
Otros trabajos que privilegian el anlisis musical con partituras en el estudio de casos concretos
dentro del periodo que nos atae son los de Mario Gmez-Vignes, Len Daro Montoya Montoya, y
Ana Mara Trujillo. El primero, compositor y musiclogo chileno, es el autor de una extensa y
detallada publicacin centrada en la obra musical del compositor vallecaucano Antonio Mara
Valencia, y que en virtud de su profundidad y rigor a nivel tcnico recibi en 1993 una mencin
honorfica con el premio Robert Stevenson de musicologa otorgado por la O.E.A.41 Por su parte,
Montoya dirigi una interesante investigacin alrededor de la figura del tambin vallecaucano
Jernimo Velasco, en donde si bien trat de combinar los insumos de su doble formacin como
msico e historiador, el carcter del trabajo es casi exclusivamente musicolgico. Hay en la pluma
de Montoya algunas insinuaciones tericas proclives al terreno de la historia cultural, pero en
general, las secciones histricas se limitan a dar un pequeo esbozo biogrfico de Velasco y del
contexto inmediato de algunas de sus obras, en particular, aquellas que Montoya selecciona para
realizar un anlisis musical, ese s (aunque esquemtico a ratos) completo y detallado.42 Con todo,
el trabajo de Montoya, y sin duda el de Gmez-Vignes, tienen el gran mrito de recopilar materiales
musicales dispersos y de realizar inventarios ordenados y minuciosos del catlogo de obras de estos
compositores, tarea por dems til para las faenas de no pocos intrpretes y educadores. Por ltimo,
Ana Mara Montoya realiz, como disertacin en su doctorado en msica, una aproximacin
musicolgica muy interesante a cuatro propuestas musicales que, en la forma de composiciones
para piano y violn, representan cuatro perspectivas del nacionalismo musical durante el siglo XX
en el sector de la msica acadmica.43 Tras caracterizar los elementos musicales que subyacen a los
aires tradicionales que inspiraron las empresas nacionalistas de no pocos compositores, y tras
considerar rpidamente el proceso histrico mismo del nacionalismo musical en el pas desde el

39

E. A. Duque: Guillermo Uribe Holgun y sus 300 Trozos en el sentimiento popular, (Bogot: Patronato Colombiano
de Artes y Ciencias, 1980); J. M. Emirto de Lima (1890-1972) Antologa: pasillos, danzas y canciones. (Bogot:
Fundacin de Mvsica, 2001); Luis A. Calvo en el cincuentenario de su muerte Credencial Historia 72 (1995) 12-15;
Valencia, Antonio Mara, The New Grove Dictionary of music and musicians, Oxford University Press, v. 26 (2001)
205-206; y Luis Antonio Escobar. Neoclasicismo y nacionalismo, gratos de or, Credencial Historia 120 (1999) 12.
40
Ellie Anne Duque, La cultura musical en Colombia, siglos XIX y XX, Gran Enciclopedia de Colombia, vol 7
(Bogot: Circulo de Lectores, 2007) 89-110.
41
Mario Gmez-Vignes, Imagen y obra de Antonio Mara Valencia, 2 tomos (Cali: Corporacin para la cultura, 1991).
42
Len Daro Montoya Montoya, Jernimo Velasco y su msica (Cali: Universidad del Valle, 2010).
43
Ana Mara Trujillo, Colombian Nationalism: Four perspectives for violin and piano (PhD dissertation in Musical
Arts, The University of Memphis, 2011).

siglo XIX, la autora realiza un riguroso anlisis musical de cuatro piezas con el fin de hacer
manifiestas cuatro etapas (lase cuatro generaciones) en el desenvolvimiento del nacionalismo
musical en Colombia en el ltimo siglo. Los convidados al anlisis son: Guillermo Uribe Holgun,
Adolfo Meja, Luis Antonio Escobar y Andrs Posada.44
Para terminar esta seccin, es indispensable referirse al trabajo de Jaime Corts sobre La msica
nacional popular colombiana en la coleccin Mundo al da, investigacin concebida inicialmente
como la tesis de maestra del autor.45 Se trata de un estudio monogrfico a partir de una fuente
excepcionalmente rica la coleccin de 226 partituras publicadas por el peridico Mundo al Da
entre 1924 y 1938 por medio de la cual el autor logra evidenciar aspectos muy importantes
relacionados con la sociedad y la cultura musical colombiana en las primeras dcadas del siglo XX.
Con un tratamiento muy sistemtico de las fuentes, el autor logra realizar una caracterizacin muy
completa de esta coleccin de partituras en trminos de los perfiles de los msicos, el repertorio y
los gneros musicales, el contexto histrico-social, y el principal debate en que se inscribi: la
delimitacin de la msica nacional. En efecto, a travs de sus pginas y de las partituras que
publicaba, el peridico Mundo al da se involucr activamente en una discusin en torno al papel de
la msica en la definicin de lo nacional. No se trataba solamente de divulgar compositores y obras
musicales, sino de sentar el canon dominante de lo que era y deba ser la msica colombiana. En ese
sentido, la muestra de compositores y de obras contenidas en la coleccin son reflejo del escenario
musical de comienzos de siglo as como de la manera en que dichos productos musicales eran
apreciados y consumidos por la sociedad en el contexto de las nacientes industrias discogrfica y
radial.
La escena musical colombiana de la primera mitad del siglo XX estuvo dominada por una prolfica
generacin de msicos nacidos en su mayora durante las dos ltimas dos dcadas del siglo XIX.
Herederos de la tradicin costumbrista y de las sociedades musicales del siglo XIX, los msicos de
aquella generacin gestaron sus obras al amparo de discusiones sobre cmo se deba transcribir un
bambuco o cul era el ritmo ms colombiano, sobre si la msica nacional deba estar inspirada en
la msica popular urbana y campesina o en la msica acadmica europea, o incluso, si tal cosa
como la msica nacional era un proyecto viable en virtud de la fuerte presencia de ritmos y
modelos musicales procedentes de otras tradiciones musicales (particularmente, hispnica,
norteamericana, argentina, y afrocubana). En estas discusiones, Jaime Corts profundiza en las
posturas de los dos bandos que ya haba delineado Egberto Bermdez en su artculo de 1999. As
mismo, el profesor Cortes procura ubicar a la coleccin de partituras en su respectivo contexto
histrico, particularmente en trminos de la vida social, las prcticas culturales, las condiciones
econmicas, y las coyunturas polticas que exhiba Colombia en los aos 20 y 30. En esto resulta
interesante e ilustrativa la relacin que se establece entre las piezas musicales publicadas y algunas
noticias de la poca, igualmente cubiertas con entusiasmo por el peridico.
4. Confluencias de msica, sociedad, cultura e historia
Ahora vale la pena considerar algunas propuestas investigativas ms que ejemplifican una tendencia
especialmente atractiva y vigorosa dentro del rumbo actual de los estudios histrico musicales en
Colombia, o al menos, de las investigaciones en ciencias humanas que consideran la msica como
una variable indispensable en el anlisis de la historia de la cultura. Para empezar, el investigador
espaol Jess Martn-Barbero, experto en antropologa y semitica, es el autor de un artculo
titulado De la telenovela al vallenato, memoria popular e imaginario de masa en Colombia, en

44

Trujillo, Colombian Nationalism, 72-132. Las piezas son: el tercer movimiento de la Sonata Op. 7 No.1 de Guillermo
Uribe Holgun; Lopeziana, de Adolfo Meja; la sonata No.3 de Luis Antonio Escobar; y el Do rapsdico con aires de
currulao de Andrs Posada.
45
Jaime Corts, La msica nacional y popular colombiana en la coleccin Mundo al da, 1924-1938. (Bogot:
Universidad Nacional de Colombia, Unibiblos, 2004).

donde la narrativa histrica es subsidiaria de un anlisis en torno a la relacin entre medios masivos
de comunicacin, msica y cultura popular.46 Sin proponerse escribir una historia del vallenato ni
nada por el estilo, Martn-Barbero examina el proceso a travs del cual este gnero se ha
consolidado dentro de la oferta de msicas populares en el pas, proporcionando un esquema
interpretativo que bien podra adaptarse con facilidad al caso de otros gneros de msica popular.
Como es bien sabido, las primeras grabaciones discogrficas privilegiaron la msica andina
(bambucos, pasillos y danzas) pero hacia los aos 40 gan ms reconocimiento comercial la msica
bailable costea y con ella, un gnero que solo aos ms tarde se conocera como vallenato. As
pues, de la mano del disco y de la radio, se empez a consolidar el ya iniciado proceso de
desterritorializacin de muchos ritmos locales, bien hacia lo regional o lo nacional, es decir, un
proceso de ampliacin de las fronteras de consumo de estilos musicales determinados, entre ellos el
vallenato, con evidentes repercusiones en la constitucin de referentes identitarios de tipo regional o
nacional.47
Tambin dentro de las investigaciones recientes sobre la msica popular costea se encuentra el ya
famoso trabajo del antroplogo britnico Peter Wade enfocado en el estudio de la interrelacin
entre los categoras de raza e identidad en el proceso de consolidacin de la msica popular de la
costa atlntica colombiana a lo largo del siglo XX.48 El autor explora el devenir histrico de la
msica tropical costea desde los aos 40 en el marco del desarrollo de la industria fonogrfica y
los procesos de urbanizacin, haciendo uso de fuentes documentales de archivo as como de un
considerable nmero de entrevistas y de su experiencia de trabajo de campo etnogrfico en nuestro
pas. Wade examina las relaciones entre ideologas de raza y nacin, las dinmicas de tradicin y
modernidad, y en especial, el papel de la msica en la configuracin de identidades de tipo nacional
y regional, mostrando la forma en que se ha gestado una suerte de tropicalizacin en los gustos y en
los referentes identitarios de la nacin. Para esto, Wade identifica los discursos identitarios ms
recurrentes tales como los de hibridacin racial o cultural (mestizaje) y los del multiculturalismo, y
en los que la msica ha tenido un papel protagnico, bien para contradecirlos o para respaldarlos.
As pues, se trata de un texto magistralmente escrito, muy bien documentado, y que cumple su
cometido: ver la manera en que una msica como la costea, tan marginal y contraria a los
discursos hegemnicos de identidad de comienzos de siglo, logr eventualmente alcanzar un
incuestionable xito comercial y popular, y constituirse en un referente cultural fundamental en la
construccin moderna de la idea de nacin colombiana. Adems de hacer un aporte sustancial al
reducido campo de los estudios histricos sobre la msica popular colombiana, una de las
contribuciones ms valiosas del trabajo de Wade es la consideracin de la msica popular como
medio de representacin, reflejo, constitucin, expresin y negociacin de identidades culturales.
Todo esto desde una mirada histrica en la que intervienen adems filiaciones geogrficas, ideas
culturales de raza, gnero y sexualidad, y cuestiones econmicas y de mercado, circunscrito por un
anlisis primordialmente cultural, o mejor, de la msica en la cultura. No obstante, salvo algunas
pocas transcripciones de partituras, el trabajo de Wade adolece de un consistente estudio de los
materiales musicales propiamente dichos, cosa que sin duda hubiese resultado muy provechosa, por
ejemplo, a la hora de ampliar el plano comparativo e interpretativo en la relacin entre gneros y
regiones.
Por su parte, el antroplogo Pablo Mora Caldern escribi Contribuciones al cancionero infame de
Colombia, un texto que presenta una sinttica pero brillante presentacin sobre el periodo de La

46

Jess Martn Barbero, De la telenovela al Vallenato. Memoria popular e imaginario de masa en Colombia, A
Contratiempo. Revista de msica en la cultura. N 10. Bogot (1998) 60-68
47
Barbero, De la telenovela al vallenato, 66; Ver adems: Ana Mara Ochoa, Msicas locales en tiempos de
globalizacin (Bogot: Norma, 2003) 12-13; Rito Llerena, Memoria cultural en el vallenato: Un modelo de textualidad
en la cancin folclrica colombiana (Medelln: Universidad de Antioqua, 1985) 238.
48
Peter Wade, Music, Race and Nation. Msica Tropical in Colombia (Chicago & London: University of Chicago
Press, 2000).

Violencia en Colombia visto desde la msica.49 Lo interesante, ms que el recuento de los hechos
violentos y polticos ya conocidos, es la consideracin de expresiones musicales que, aunque
marginales, acompaaron esos acontecimientos, antes, durante y despus del perodo en cuestin.
Por ejemplo, algunas canciones dan cuenta de la vida y devenires de guerrilleros emblemticos
como Efran Valencia (el General Arboleda), Jess Mara Oviedo (el General Mariachi) y
Guadalupe Salcedo. Dichas manifestaciones musicales han aparecido principalmente a manera de
canciones populares, la mayora ajenas a los crculos comerciales de la industria fonogrfica y a los
cnones musicales de la llamada msica tradicional colombiana. De hecho, muchas de estas
canciones presentan caractersticas musicales y lricas ms cercanas a los corridos mexicanos y se
encuentran todava en el repertorio de intrpretes o conjuntos musicales marginales y muy
localizados. Con singular acierto, Mora Caldern combina elementos metodolgicos y narrativos
propios de la historia, la etnografa, la etnomusicologa y la sociologa de la msica, para elaborar
un texto atractivo, con un sustrato investigativo riguroso y original, contundente en sus
conclusiones, y que sin duda constituye un aporte fundamental para los estudios sobre la historia de
Colombia. En este caso la historia as, a secas, sin ms apellidos.
El autor de estas lneas realiz recientemente una investigacin centrada en la figura del compositor
colombiano Luis A. Calvo (1882-1945) con el nimo de elaborar una biografa histrica en la que
se combinasen aportes epistemolgicos y metodolgicos provenientes de la antropologa histrica,
la etnografa y la musicologa.50 En lneas generales, a la vez que se registra el trnsito biogrfico
del personaje en cuestin y se estudian los principales contornos estilsticos de su obra musical, la
consideracin de la vida individual es utilizada como ventana (o prisma) hacia temas ms amplios
relacionados con la historia cultural de Colombia en la primera mitad del siglo XX, entre ellos, la
introduccin de las industrias del disco y la radio, los modos de visualizacin de artistas y
compositores, la interaccin entre artistas y audiencias, la generacin del centenario, el mundo
sociocultural en el leprocomio de Agua de Dios, la vida econmica de los msicos, la delimitacin
de ciertos gustos estticos en el mbito de la msica popular y la relacin de esto con los
incandescentes debates alrededor de la identidad y la msica nacional, entre otros asuntos. As
mismo, en virtud de las caractersticas encomisticas y simblicas inherentes a la larga tradicin
biogrfica adscrita al caso de Calvo, el trabajo tambin intenta realizar una revisin crtica de la
forma en que se ha construido la imagen histrica de este msico santandereano.
Finalmente, la etnomusicloga Carolina Santamara esta por lanzar un libro que a todas luces
constituye uno de los mejores aportes hechos recientemente al campo disciplinar de los estudios
histrico-musicales en Colombia enfocados en la primera mitad del siglo XX, y para los propsitos
de este artculo es sin duda un ejemplo muy interesante de apertura interdisciplinar. Se trata de
Nacionalistas, citadinos y cosmopolitas: hbitos de escucha de la msica popular en Medelln,
1930s a 1950s, un trabajo que constituye una versin mejorada de la disertacin de doctorado en
etnomusicologa que present la autora en 2006, y que por su enfoque disciplinar y su perfil
metodolgico se ubica en una posicin intermedia entre la musicologa histrica, la
etnomusicologa y los estudios culturales.51 Por esta razn, y por su inters en realizar un anlisis
primordialmente sociocultural de la escena musical medellinense (a costa de una relativa
disminucin en el enfoque musicolgico propiamente dicho) hace que el trabajo de Santamara se
ubique en una lnea de estudio muy afn con propuestas investigativas como las de Peter Wade.
Aunque evidentemente los anlisis musicales nunca desaparecen de los intereses de la autora, el
nfasis del trabajo recae esencialmente en la identificacin de procesos globales relacionados con

49

Pablo Mora C, Contribuciones al cancionero infame de Colombia, A Contratiempo. Revista de msica en la

cultura, No. 10 (Bogot, 1998) 23-35.
50
Sergio Ospina Romero. Luis A. Calvo, su msica y su tiempo (Tesis de grado, Maestra en Historia, Universidad
Nacional de Colombia, 2013).
51
Carolina Santamara Delgado, Nacionalistas, citadinos y cosmopolitas: hbitos de escucha de la msica popular en
Medelln, 1930s a 1950s (Bogot: Banco de la Repblica, 2009 [En prensa, 2013] 6.

la recepcin, circulacin y los usos sociales que se le da a la msica socialmente. Dicho de otra
manera, sobresale la intencin de interpretar la evolucin de los hbitos de escucha que se
gestaron en torno al bambuco, el tango y el bolero en Medelln entre los aos 30 y 50 del siglo XX.
En ese sentido, el texto de Santamara convoca preguntas de investigacin que en muchos sentidos
trascienden los objetivos tradicionales, recurrentes, y por momentos todava decimonnicos a nivel
historiogrfico, de querer escribir una historia integral de tal o cual gnero musical o de la msica
en uno u otro lugar y en determinado periodo histrico. Y sin duda, al involucrar en ello categoras
relacionadas con el consumo cultural, el intercambio material de productos culturales en el
mbito de la msica popular, el disfrute esttico, y el capitalismo musical, as como al abordar
cuestiones directamente asociadas a conceptos como identidades colectivas, raza, gnero, o
imaginarios de nacin y clase, entre otros, resulta evidente la influencia terica y epistemolgica de
disciplinas como la antropologa y de corrientes transdisciplinares como los estudios culturales.
Confluencias acadmicas que, vistas en conjunto y aunadas con un riguroso examen de los
materiales histricos, enriquecen ampliamente el panorama de la investigacin y de la historia
musical misma.
La autora examina sucesivamente el desarrollo de identidades colectivas por medio de la
consideracin de tres categoras analticas (nacionalistas, citadinos y cosmopolitas) asociadas
directa y respectivamente con el progresivo establecimiento de hbitos de consumo de tres
gneros de msica popular en Medelln: el bambuco, el tango y el bolero. Sin embargo, lejos de
asumir una relacin unvoca e independiente entre una identidad y un gnero musical particular,
Santamara muestra la manera en que unas y otros se superponen en el curso de complejos y por
momentos contradictorios procesos ligados, por un lado, con el surgimiento de toda una serie de
imaginarios modernos de clase y adscripcin social y el empoderamiento de mltiples regmenes
de colombianidad, y por otro, con la consolidacin de la msica popular como principal oferta de
entretenimiento al amparo de los discos, la radio, la televisin y las presentaciones musicales en
vivo.52
Conclusin
La historia de la msica en Colombia es un campo disciplinar que si bien convoca un nmero cada
vez mayor de investigadores est an en espera de su afianzamiento dentro del escenario acadmico
del pas. A pesar de contar con una tradicin relativamente extensa de trabajos, muchos de estos se
han producido desde presupuestos metodolgicos poco sofisticados y al amparo de modelos
investigativos mayormente desarrollados de forma emprica, lo cual ha sido el resultado de, al
menos, dos divorcios implcitamente institucionalizados a lo largo de casi todo el siglo XX. El
primero, cimentado en el hecho de que muchos de los trabajos pioneros fueron realizados por
escritores poco especializados a nivel histrico y musicolgico y que en su mayora permanecieron
ms bien al margen de la academia y de sus insumos tcnicos y epistemolgicos. En consecuencia,
muchos de sus trabajos resultan mucho ms cercanos, por un lado, al paradigma historicista propio
del siglo XIX, y por otro, a prcticas de campo en apariencia afines con la antropologa pero
manifiestamente empricas y acrticas. Pero curiosamente, tales enfoques, embebidos adems de un
estilo mucho ms colindante con la crnica periodstica y el afn anticuarista, lejos de ser
exclusivos de los trabajos gestados en los albores de la musicologa histrica en el pas permanecen
vigentes en varios de los trabajos que sobre la msica y los compositores colombianos de la primera
mitad del siglo XX se siguen publicando a comienzos del siglo XXI. Y la segunda ruptura, la que
protagonizaron musicologa e historia, se explica tanto en la entrada tarda de la musicologa
especializada en el pas, como en el poco inters que por mucho tiempo tuvieron los estudios

52

Otro de los investigadores que ha realizado aportes muy importantes en el estudio de la historia de la msica en
Medelln durante la primera mitad del siglo XX es Fernando Gil Araque: Ecos, con-textos y des-conciertos: La
composicin y la prctica musical en torno al Concurso Msica de Colombia 1948-1951 patrocinado por Fabricato
(Informe de investigacin, Universidad EAFIT, Medelln, 2003).

histrico-musicales dentro de la agenda investigativa de los historiadores profesionales. De hecho,

resulta razonable pensar que justamente la escasa atencin prestada por la academia al estudio del
pasado musical del pas tuvo mucho que ver en el establecimiento y la consolidacin de esa
tradicin poco especializada ya descrita.
Sin embargo, an cuando todava requiere una mayor maduracin en sus prcticas investigativas, la
historia de la msica en Colombia ha exhibido desde los aos 80 avances poco desdeables, que
desde varios puntos de vista son el resultado de la superacin de muchas de las limitaciones
esbozadas con la consideracin del trabajo de los pioneros y sus sobrevivientes. Entre ellas, vale la
pena resaltar al menos cuatro cosechas epistemolgicas especialmente valiosas. Para empezar, la
incursin en el anlisis musical (bien de partituras o de grabaciones) con el fin de cuestionarse
sobre los sonidos musicales mismos en el pasado, y trascender de paso la recurrente tendencia a
reducir la historia de la msica al recorrido biogrfico de algunos msicos o ciertas instituciones.
En segundo trmino, una cada vez ms acusada cooperacin entre musicologa e historia cultural,
no solamente por los aportes metodolgicos de cada disciplina sino por la renovacin misma de los
problemas de investigacin que se plantean para las investigaciones. En tercer lugar, la amplitud de
los gneros musicales considerados en las indagaciones histricas y en los anlisis musicales, as
como en las regiones representadas. Aunque todava sobresale la primaca de la capital, sus msicos
y su perspectiva en las historias de la msica, poco a poco se han abierto paso estudios que se
concentran en la dilucidacin de procesos histricos y musicales del todo relevantes en otras zonas
del pas, y cuyas conclusiones han llegado incluso a cuestionar muchos de los presupuestos que se
tena sobre la construccin histrica de lo nacional. Y por ltimo, no hay duda de que de la mano
con una mayor apertura hacia lo interdisciplinario, y en particular, al amparo de un dilogo ms
fluido entre los asuntos musicales del pasado y algunos enfoques conceptuales provenientes de la
antropologa, la sociologa y los estudios culturales, el escenario de las historias de la msica se ha
tornado mucho ms interesante, y sin duda, ms acadmico y ms formal a nivel terico y
metodolgico. De todo ello, sobresalen los trabajos que, sin descuidar la mirada internalista
(musicolgica) han llevado a un plano de mayor consistencia los esfuerzos por realizar estudios de
la msica en la cultura y en el contexto de sociedades y momentos histricos determinados.
El anterior texto ha presentado una seleccin de trabajos que resultan significativos y en cierto
modo ilustrativos de la manera en que se ha dado un trnsito desde la crnica anecdtica hacia la
interdisciplinariedad en el terreno de los estudios sobre la historia de la msica en Colombia
concentrados en la primera mitad del siglo XX. Salta a la vista el hecho de que las mayores
debilidades as como las mejores propuestas han tenido que ver respectivamente con un mayor
distanciamiento y con la eventual alineacin en las perspectivas de la historia, la musicologa, la
antropologa, y otras disciplinas en donde la indagacin por el pasado musical ha entrado a ser parte
de sus agendas investigativas. Sin lugar a dudas, todava es largo el camino por recorrer pero
igualmente amplias y promisorias son las herramientas y los medios a nuestra disposicin.
Obras citadas
ez, Jorge. Canciones y recuerdos. Bogot: Instituto Distrital de Cultura y Turismo, Alcalda
Mayor de Bogot. Coleccin Lecturas de Msica Colombiana, vol. 5, 1990.
Bermdez, Egberto. Historia de la msica vs. Historias de los msicos, Revista Universidad
Nacional, I, No. 3, Oct-Nov (1985) 5-17.
------------------------.Panamericanismo a contratiempo: Musicologa en Colombia, 1950-1970 en
Coriun Aharonian (ed.) Msica, musicologa y colonialismo. (Montevideo: Centro de
Documentacin Musical Lauro Ayestarn, 2011) 101-158.

------------------------. La Universidad Nacional y la investigacin musical en Colombia: tres

momentos en Miradas a la Universidad, 3. Bogot: Universidad Nacional de Colombia,
Direccin de divulgacin cultural (2006): 7-83.
------------------------. La msica campesina y popular en Colombia. 1880-1930, Gaceta,
Colcultura, 32-33 (1996): 113-120.
------------------------. Un siglo de msica en Colombia: entre nacionalismo y universalismo? en
Revista Credencial Historia, No. 120, diciembre (1999): 8-10.
------------------------. Historia de la msica en Santaf y Bogot. 1538-1938. Bogot: Fvndacin de
Mvsica, 2000.
------------------------. From Colombian national song to Colombian song: 1860-1960, Lied
und populre kultur/Song and Popular Culture. Special Issue: Popular song in Latin
America. Berlin-New York: Waxmann (2008): 167-261.
Bermdez, Egberto y Corts, Jaime (eds.) Musicologa en Colombia: Una introduccin. Textos (5).
Publicacin del Programa de Maestra en Teora e Historia del Arte y la Arquitectura.
Facultad de Artes. Universidad Nacional de Colombia, 2001.
Caro Mendoza, Hernando. La msica en Colombia en el siglo XX, en lvaro Tirado Meja (dir.)
Nueva Historia de Colombia Vol. VI. Bogot: Planeta (1989) 273-302.
Cortes Polana, Jaime. La msica nacional y popular colombiana en la coleccin Mundo al da,
1924-1938. Bogot: Universidad Nacional de Colombia, Unibiblos, 2004.
De Greiff, Otto. La msica de Colombia en lvaro Tirado Meja (dir.) Nueva Historia de
Colombia Vol. VI. Bogot: Planeta (1989) 269-271.
Duque, Ellie Anne. La cultura musical en Colombia, siglos XIX y XX, Gran Enciclopedia de
Colombia, vol 7, Arte 2, Bogot: Circulo de Lectores (2007): 89-110.
Gmez-Vignes, Mario. Imagen y obra de Antonio Mara Valencia, 2 tomos. Cali: Corporacin para
la cultura, 1991.
Gonzlez Henrquez, Adolfo. Los estudios sobre msica popular en el caribe colombiano en Jess
Martn Barbero, et al (eds.), Cultura y regin. Bogot: CES, Universidad Nacional, Ministerio
de Cultura (2000) 152-179.
Martn Barbero, Jess. De la telenovela al Vallenato. Memoria popular e imaginario de masa en
Colombia, A Contratiempo. Revista de msica en la cultura. N 10 Bogot (1998): 60-68.
Miana Blasco, Carlos. Investigacin sobre msicas indgenas en Colombia. Primera parte: un
panorama regional, Revista A Contratiempo No. 13, mayo de 2009.
-----------------------------. Investigacin sobre msicas indgenas en Colombia. Segunda parte:
Campos disciplinares, institucionalizacin e investigacin aplicada, Revista Acontratiempo
No. 14, diciembre de 2009.
Melo, Jorge Orlando. Historiografa colombiana. Realidades y perspectivas. Medelln:
Departamento de Antioquia, 1996.
Montoya Montoya, Len Daro. Jernimo Velasco y su msica. Cali: Universidad del Valle, 2010.
Mora Caldern, Pablo. Contribuciones al cancionero infame de Colombia, A Contratiempo.
Revista de msica en la cultura, No. 10. Bogot (1998): 23-35.
Nieves Oviedo, Jorge. Estado de la investigacin sobre msica en el caribe colombiano.
Respirando el caribe, Vol II. Memorias del II encuentro de investigadores sobre el caribe
colombiano. Cartagena: Observatorio sobre el caribe colombiano (2006) 249-282.
Ospina Romero, Sergio. Resea de: Juliana Prez Gonzlez. Las historias de la msica en
Hispanoamrica (1876-2000), Revista Maguar, N 24, Departamento de Antropologa,
Universidad Nacional de Colombia (2010): 445-451.
------------------------------. Luis A. Calvo, su msica y su tiempo. Tesis de grado, Maestra en
Historia, Universidad Nacional de Colombia, 2013.
Pardo Tovar, Andrs. La cultura musical en Colombia. Historia Extensa de Colombia, tomo 6.
Bogot: Lerner, 1966.
Perdomo Escobar, Jos Ignacio. Historia de la msica en Colombia. Bogot: Editorial ABC, 1963.

Prez Gonzlez, Juliana. Las historias de la msica en Hispanoamrica (1876-2000). Bogot:

Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, 2010.
Santamara Delgado, Carolina. Estado del arte de los inicios de la historiografa de la msica
popular en Colombia, Memoria y Sociedad Vol. 13 No. 26, Universidad Javeriana (enerojunio, 2009) 87-103.
-------------------------------------. Nacionalistas, citadinos y cosmopolitas: hbitos de escucha de la
msica popular en Medelln, 1930s a 1950s. Bogot: Banco de la Repblica, 2009 [En
prensa, 2013]
Tovar Zambrano, Bernardo (comp.) La historia al final del milenio. Ensayos de historiografa
colombiana y latinoamericana (vols. 1 y 2). Bogot: Universidad Nacional de Colombia,
Facultad de Ciencias Humanas, 1994.
Trujillo, Ana Mara. Colombian Nationalism: Four perspectives for violin and piano. PhD
dissertation in Musical Arts, The University of Memphis, 2011.
Wade, Peter. Music, Race and Nation. Msica Tropical in Colombia. Chicago & London:
University of Chicago Press, 2000.
Zamudio, Daniel. El Folklore Musical en Colombia, suplemento de Revista de Indias, No. 14,
Mayo-Junio (1949).