El Carcter Cientifico de la Historia

I.II El Carcter Cientifico de la Historia

La historia es la ciencia que tiene como objeto de estudio el pasado de la
humanidad y como mtodo el propio de las ciencias sociales. Se denomina
tambin historia al periodo histrico que transcurre desde la aparicin de la
escritura hasta la actualidad. Ms all de las acepciones propias de la ciencia
histrica, historia en el lenguaje usual es la narracin de cualquier suceso,
incluso de sucesos imaginarios y de mentiras. En medicina se utiliza el
concepto de historia clnica para el registro de datos sanitarios significativos de
un paciente, que se remontan hasta su nacimiento o incluso a su herencia
gentica.
A su vez, llamamos historia al pasado mismo, e, incluso, puede hablarse de
una historia natural en que la humanidad no estaba presente (trmino clsico
ya en desuso, que se utilizaba para referirse no slo a la geologa y la
paleontologa sino tambin a muchas otras ciencias naturales; las fronteras
entre el campo al que se refiere este trmino y el de la prehistoria y la
arqueologa son imprecisas, a travs de la paleo antropologa).
Ese uso del trmino historia lo hace equivalente a cambio en el tiempo. En ese
sentido se contrapone al concepto de filosofa, equivalente a esencia o
permanencia (lo que permite hablar de una filosofa natural en textos clsicos y
en la actualidad, sobre todo en medios acadmicos anglosajones, como
equivalente a la fsica).
Para cualquier campo del conocimiento, se puede tener una perspectiva
histrica el cambio o bien filosfica -su esencia. De hecho, puede hacerse eso
para la historia misma (vase tiempo histrico) y para el tiempo mismo (vase
Historia del Tiempo de Stephen Hawking, libro de divulgacin sobre
cosmologa).
Los instintos primarios estn relacionados con todas las especies, tanto
animales como vegetales, pudindoseles denominar tambin mecanismos de
autodefensa. En el ser humano se encuentran presentes y tienen muchsimo
influjo en nuestras vidas y en la sociedad, aunque quiz no nos demos cuenta
de ello. Podramos ordenarlos en cuatro categoras; reacciones de
supervivencia, instinto de procreacin o sexual, bsqueda intelectual y
colonizacin del territorio, e inclinacin depredadora de los recursos naturales y
frenes destructor.
Estas agrupaciones encuentran su explicacin general en el mbito de la
Biologa. Mientras, en lo que concierne a nuestra propia especie, se

comprenden con claridad desde la perspectiva antropolgica. Si ambas se

combinan permiten una visin ms completa.
Los factores mencionados, aunque pertenezcan al conjunto, se manifiestan de
modo diferente en cada grupo e individuo, incluido en el gnero. Es as por los
componentes genticos, que son fruto de la herencia cifrada en la memoria
celular. De ello se deduce que la naturaleza fsica, anmica y sicolgica de
cualquier persona va estar condicionada por ellos.
Por lo tanto, los elementos tradicionales de la Historia no son suficientes para
crear un modelo eficaz de interpretacin, ni siquiera con la ayuda de las
Ciencias Polticas, la Sociologa o la Economa. Hace falta recurrir a otras
disciplinas, que son principalmente la Biologa, la Antropologa y sobre todo la
Gentica.
Los instintos bsicos, en su estado primario, podemos denominarlos
inconsciencia. Su finalidad ltima es transformarse en consciencia, que reside
potencialmente hasta en la ltima clula del cuerpo, no slo en el cerebro.
Estos mecanismos entran en relacin con el tiempo, o reloj biolgico que marca
los ritmos de la evolucin, tanto progresivos como involutivos. Asimismo, se
ven muy influenciados por los condicionantes fsicos del espacio y por el resto
de organismos vivientes.
En consecuencia, la relacin de los instintos con el mbito espacio-temporal
nos da la respuesta exacta del grado de evolucin de determinada sociedad. A
su vez, cualquier civilizacin puede comprenderse bajo cuatro parmetros;
rgimen poltico, coyuntura religiosa, medios de subsistencia, y fuentes
energticas.
Como resultado de este razonamiento, se podra asegurar que los fenmenos
sociales son la manifestacin externa de los instintos primarios colectivos, que
a su vez son la suma de los individuales. En consecuencia, la verdadera
explicacin de la Historia no se encuentra en las formas de organizacin, al
menos de forma exclusiva, sino que entran en juego otros componentes vitales.
A la hora de entender la consciencia evolutiva no hay mejor testimonio que el
genoma. Es un verdadero registro grfico, a nivel micro espacial, que contiene
una informacin intrnseca casi ilimitada. Est compuesto de espirales que
forman una estructura helicoidal, en la que se contienen los datos de la
inteligencia molecular. Es un libro abierto para los cientficos y muestra todos

los pasos del ser humano desde nuestro pasado ms remoto, as como las
potencialidades por descubrir.
En sntesis, los componentes de las bases nitrogenadas; A, C, G, T, se repiten
en una secuencia concreta, que define la composicin de cada individuo,
familia o grupo tnico. Al respecto cabe destacar las investigaciones de
Spencer Wells sobre gentica de poblaciones, en relacin con los fenicios, su
origen y la posterior herencia en los pueblos actuales mediterrneos.
El estudio est basado en el anlisis del ADN presente en los restos seos del
tiempo de la colonizacin fenicia, as como en la observacin del genoma en la
sangre de miles de individuos de hoy en da. Sus resultados han llegado a
hermanar a algunos musulmanes y cristianos del Lbano, antes en guerra,
gracias a la conclusin cientfica de que ambos entroncan en el mismo origen.
El componente gentico en absoluto es esttico, sino que muda y evoluciona
hacia su propio perfeccionamiento. Guarda siempre toda la informacin que
resulta crucial para la supervivencia y el desarrollo de la especie. Entonces,
en funcin de qu elementos se producen las mutaciones?
Como ya se ha reseado, estn condicionadas por la relacin con el
ecosistema, donde el oportunismo encaminado a la adaptacin es la clave.
Pero slo en nuestro caso los factores instintivos son capaces de crear
variables aleatorias de diferentes estructuras sociales, al contrario que en las
dems especies. En apariencia este fenmeno sucedera sin solucin de
continuidad.
Es as por nuestra especial capacidad intelectual o cognitiva, que da prioridad a
las formas externas sin percibir la esencia de las mismas. Por el contrario la
capacidad cognoscitiva, que reside en nuestro interior como potencialidad,
cuando se activa permite el desarrollo de la consciencia individual.
Dado que lo colectivo es la suma de sus elementos, esto nos permitira
alcanzar niveles de organizacin por encima del lastre histrico de los instintos
ms negativos.
El hombre y el suceso se rigen por leyes y stas son el marco en el cual deben
planearse todos los problemas que ataen a la historia. Pues la historia asi
como el hobre se rige de leyes de las cuales al no regirlas se va creando un

problema del cual temos que planear algo para poder arreglarlo y no volver a
cometer el mismo error.
El trabajo del historiador
El trabajo del historiador es buscar la verdad, indagar en los hechos histricos,
a lo que comenta un historiador: la historia es la vida pero contada y
reflexionada
El metodo del materialismo historico
En el campo de la historia, Marx y Engels identifican los cambios que ha tenido la sociedad en su
proceso de evolucin y la relaciones sociales que se han visto transformados a lo largo del proceso
histrico, las identifican como un modelo al que equiparan con el materialismo de la historia.

Curiosamente, al escuchar la palabra historia pensamos en dos cosas que no

son necesariamente lo mismo: por un lado podemos entender la serie de
acontecimientos pasados narrados por alguien (las historias del abuelito) o a
una disciplina que se dedica al estudio de esos acontecimientos en forma
cientfica. Nos encontramos entonces con dos propuestas: una historiaacontecimiento y una historia-interpretacin.
Al hablar de una historia acontecimiento nos referimos al hecho histrico, un
fenmeno que pas y que es de dominio popular sin mayores expectativas de
entendimiento, de todos es conocido que hubo una dictadura de Caras
seamos historiadores o no, pero muy pocos saben porqu y que efectos
posteriores tuvo en la sociedad hondurea. Sin embargo, cada uno de los
participantes habr dado su versin de los hechos, de sus causas y efectos,
dependiendo si estuvo a favor o en contra de la dictadura, en un intento de
hacer historia-interpretacin. Y a la larga ambos son historia, lo nico que las
diferencia es la cientificidad involucrada en una de ellas con el fin de dar
validez a lo expuesto.
A priori podra parecer simple el hecho de que un acontecimiento es indiscutible
porque sucedi y punto; pero su interpretacin es sumamente discutible sobre
todo por los apasionamientos de los participantes. An el acontecimiento puede
ser polmico, tal fue el caso de Lempira, el que por muchos aos fue un mito
hasta demostrarse su existencia documentalmente gracias al tesn del
investigador hondureo Mario Felipe Martnez Castillo.
Historia como ciencia, puede definirse de forma sencilla como el paso del
hombre en sociedad a travs del tiempo. Sin embargo, a lo largo de los aos,
muchas consideraciones han sido tomadas en cuenta como para enriquecer el
trmino y darnos una definicin ms amplia sobre lo que Herodoto (el primer
historiador del mundo) denomin historia, que en latn significa indagacin. Es
cierto que indagamos el pasado, pero no solamente para conocer historias que

repetiremos sobre gentes y lugares distantes; Herodoto fue ms all, al intento

de comprender los acontecimientos, tratar de explicar el porqu del mismo y
como influy en la sociedad o sociedades involucradas en el fenmeno.
De esta forma encontramos las primeras crnicas que, al llegar a nuestros
das, representan valiosos documentos por la forma de presentar los hechos y
su intento de explicarlos, por ejemplo las Crnicas de Judea de Flavio Josefo,
por medio del cul podemos conocer los hechos de los romanos en tierras
judaicas, la destruccin de Jerusalm, el sitio de Masada y la prueba
documental de la existencia de Cristo.
Las ciencias evolucionan y es necesaria la abstraccin terica para afinar la
definicin y encontramos una serie de personajes que teorizan sobre el
concepto. Para March Bloch es la ciencia de los hombres en el tiempo, muy
vieja como relato pero muy joven como empresa razonada de anlisis. Como
ciencia, su objeto de estudio es el hombre como parte integrante de una
comunidad a la que pertenece, caso contrario, es decir, el estudio del hombre
como ser individual caera dentro del campo de las biografas, la sociologa u
otra rama del saber cientfico.
Esto reafirma el sentido de que la historia tiene un carcter de estudio de la
colectividad, del hombre en masa interactuando con el medio que lo rodea en
busca de su propio destino. Muchas personas comparten la idea de que la
historia es aburrida ya que se trata de fijar mentalmente nombres, fechas y
lugares a fin de aprobar una asignatura, pero ello es tan slo uno de los
elementos de la historia: la crnica. La historia v ms all, busca comprender
el pasado para entender el presente y tener elementos de juicio para planificar
mejor el futuro.
Quizs por ello es que Childe encuentra en la historia la fuente para resolver
con criterio objetivo qu es progreso de una forma cientfica. Otros autores
aportan diversos elementos, Pierre Vilar por ejemplo, habla de comprender el
pasado y sus factores sociales para entender el presente; Jean Chesnaux
denuncia el carcter conservador de la historia construida por academias y pide
una historia al servicio de la revolucin social; para Edward H. Carr es la idea
que hemos de formarnos sobre la sociedad en la que vivimos, un proceso
continuo de interaccin entre el historiador y sus hechos, un dilogo sin fin
entre presente y pasado; para Miguel Angel Gallo, la historia no es ms que el
estudio cientfico de las sociedades a travs del tiempo.
Para Jos Cecilio del Valle, la histotria de una nacin era un curso de ciencias
morales, polticas y econmicas. Presenta el cuadro del pas donde se han
unido los hombres para vivir en sociedad; indica su clima, aguas, vientos,
producciones, etc;descubre el origen primitivo del estado, manifiesta las
formas de gobierno que han adoptado sucesivamente, la s leyes que han
dictado o recibido, y las influencias de sus sitemas fsico poltico en la
moralidad, ilustracin y riqueza de los pueblos, desarrolla la cadena de sucesos
derivados unos de otros y ligados entre s todos, los progresos o retrocesos, las

causas que dan impulso a los primeros o producen los segundos, los tiempos
de luz y los tiempos y los das de tinieblas, las pocas de vida y los perodos de
muerte. La historia presenta simultneamente la teora y la prctica. Es la
poltica en accin, la Crisologa obrando, la ciencia moral demostrando sus
principios con hechos.
Un tercer planteamiento aparece en cuanto al trmino historia: cuando se le
usa como teora. En este caso, se habla de la reflexin ms o menos
sistemtica y rigurosa acerca del sentido, utilidad y limitaciones que posee la
historia como ciencia. Tanto la teoria como la historia-interpretacin sufren
modificaciones a travs del tiempo en cuanto a que se van corrigiendo,
superando, sufriendo modificaciones todo ello en proporcin a la ubicacin y
acceso a las fuentes de investigacin.
Ejemplo de ello, es que hasta hace algn tiempo se crey que el los mayas en
Copn fueron un pueblo pacfico, sin embargo investigaciones recientes han
demostrado que ellos tambin participaron de las guerras que caracterizaron el
perodo clsico mesoamericano. Entre otros factores que inciden en los
cambios a la historia podemos sealar:
Las nuevas exploraciones arqueolgicas.
El avance de las ciencias exactas que al apoyar a la historia son capaces de
arrojar nuevos datos, deshechando as las hipotesis anteriores.
Los cambios filosficos que, al superar a previas concepciones del mundo,
hacen lo mismo con algunas teoras de la historia.
El desarrollo de nuevas ciencias y su utilidad por la historia.
Las luchas sociales y polticas que son la materia prima de la historia.
En resumen podemos afirmar que la historia estudia el movimiento del hombre
en sociedad a travs del tiempo en forma cientfica abarcando la trada pasado,
presente y futuro; con la premisa de que todo hecho histrico tiene causas y
efectos; el objeto de estudio es el hombre, que en cuanto se define como un
ser social la historia se avoca al estudio de las sociedades. Toda sociedad que
no conoce su historia estar condenada a repetirla. Por eso difundimos en toda
forma posible la historia, porque solo asHonduras avanza.

horizontes culturales de mesoamerica

Por molina el 13 agosto, 2012 en culturas mesoamericanas

Para la comprensin y estudio de las manifestaciones en el progreso de la cultura en

mesoamerica que evolucionaba de forma paralela en las diversas culturas de la regin, se han
establecido horizontes que dividen estas grandes etapas de desarrollo.

Los horizontes culturales mesoamericanos son los siguientes y de forma breve se describen los
progresos que se tuvieron durante el tiempo que duraron uno y otro.
Horizonte preclsico: en este se engloban las primeras culturas que utilizaron la agricultura como
sustento dejando atrs la caza, logrando con esto formar poblaciones que al paso adquirieron una
organizacin social y poltica compleja dando paso a las divisiones sociales. las manifestaciones
artesanales y matemticas comienzan tambin a florecer. Durando este periodo de tiempo del
1800 A.c. al 250-300 D.c.
Horizonte clsico: durante este periodo los grandes centros poblacionales como Teotihuacan en
el altiplano central y ciudades de la zona maya crecieron y decayeron por diversos motivos que en
algunos casos son desconocidos, estos centros poblacionales ya contaban con organizaciones
sociales altamente organizadas regida de forma teocratica hasta su cada y abandono, este
periodo cultural abarco del 250-300 D.c. al 900 D.c.
Horizonte postclsico: los cambios polticos que durante esta etapa se vivieron mucho tuvieron
su origen en invasiones de pueblos nmadas del norte de Mxico que absorbieron los
conocimientos de sus antecesores formando pueblos donde se abandono la teocracia que domino
durante el clsico dando paso al militarismo y la formacin de grandes estados como el mexica,
este periodo donde la cultura en mesoamerica estaba en su maximo apogeo se dio del 900 D.c.
hasta 1521.

Culturas que florecieron durante los horizontes culturales mesoamericano son las siguientes.
Preclsico: Olmecas y las primeras manifestaciones zapotecas.
Clsico: Teotihuacan, mayas, Xochicalco, totonacas, y zapotecas.
Postclsico: toltecas, mixtecas y purpecha, mexicas (aztecas).

MESOAMERICA Y ARIDOAMERICA

El territorio mexicano empez a poblarse y a recibir a los primeros grupos

humanos ms o menos hace 12 mil aos. Estos grupos venan del norte, y eran

descendientes de los que lograron cruzar durante la glaciacin por el estrecho de

Bering, procedentes de Asia.
Por la forma de vida de sus habitantes, las condiciones geogrficas del relieve y
los recursos que se producen en ellas, el territorio mexicano se dividi en dos
grandes zonas.
Al norte del territorio se le llam Aridoamrica, al sur Mesoamrica.
El territorio mexicano es muy amplio y sin embargo se sabe que los primeros
pobladores estuvieron en todos los Estados de nuestra Repblica, por los restos
que se han encontrado en cada uno de ellos.
Los primeros hombres llegaron al norte del territorio mexicano, en esta zona se
localiza el desierto mexicano.
Por sus caractersticas geogrficas, era difcil que los habitantes pudieran
establecerse de manera definitiva, por lo que eran nmadas. Aunque en algunos
Estados se han encontrado restos que pudieran indicar que algunos se hicieron
sedentarios o semi sedentarios.
A Aridoamrica pertenecen los actuales Estados de Aguascalientes, Baja
California, Baja California Sur, Coahuila, Chihuahua, Durango, Nuevo Len, San
Luis Potos, Sonora, Tamaulipas, Zacatecas, y el Norte de Hidalgo, de
Guanajuato, de Quertaro, de Jalisco y de Sinaloa.
Los grupos indgenas que habitaron en esta regin son conocidos como
Chichimecas, palabra que significa "brbaro" o "no civilizado".
En Mesoamrica existan otras condiciones, la tierra era frtil, haba grandes ros
y bosques y cuando los hombres aprendieron a cultivar la tierra, se hicieron
sedentarios y desarrollaron ciudades y culturas impresionantes entre las que
destacan la Olmeca, La Maya, la Mexica, la Totihuacana, la Tolteca, la Mixteca, la
Zapoteca y otras ms.
A Mesoamrica pertenecen los actuales Estados de Campeche, Colima, Chiapas,
Guerrero, Mxico, Morelos, Michoacn, Tlaxcala, Tabasco, Oaxaca, Puebla y el
Sur de Hidalgo, de Guanajuato, de Sinaloa, de Quertaro y el Distrito Federal.
Elementos comunes de las culturas de Mesoamrica
Mesoamrica y sus culturas
En 1943, Paul Kirchoff present una visin general del desarrollo cultural de
Amrica, fijando los limites tnicos, geogrficos y los rasgos culturales de los
pueblos situados entre Mxico y la regin noroccidental de Guanacaste y la
pensula de Nicoya en Costa Rica. Definida como una zona homognea con rasgos
propios, contribuy a difundir las caractersticas y las recprocas influencias
entre los diversos pueblos que poblaron Amrica desde tiempos inmemoriales.
Kirchoff utiliz el mtodo comparativo entre los rasgos culturales de
Mesoamrica y los rasgos de Amrica del Norte y Amrica del Sur. Integr la
informacin en tres grupos: I.- Elementos comunes a Mesoamrica y a Amrica
del Norte y Sur, II.- Elementos comunes a Norte y Sudamrica, pero no existentes
en Mesoamrica, III.- Elementos propios de Mesoamrica y, excepcionalmente,
fuera de sus lmites.En el grupo I se distingue cuatro subgrupos : a). Elementos
comunes a Mesoamrica y a los pueblos del Norte y Sudamrica, encontrndose
el complejo maz-frijol-calabaza; el cultivo de la pia y yuca; las construcciones
de piedra y barro; estilos de cermica; la cerbatana; el riego; los sellos para
imprimir dibujos sobre el cuerpo; los textiles; los sacrificios humanos y el
canibalismo; la confesin de los pecados; los puentes colgantes y las balsas de

calabaza. b). Los elementos comunes a Mesoamrica y los pueblos cultivadores

superiores de la regin andina y pueblos amaznicos, como el cultivo de chile,
jitomate, zapote, ciruela, aguacate, cebar perros para alimento, los sellos
cilndricos, las picas o lanzas y la metalurgia, c). Elementos comunes de
Mesoamrica y pueblos cazadores y recolectores de Amrica, tales como las
flechas con pluma, el vapor ritual y el horno subterrneo.En el grupo II, los
elementos desconocidos en Mesoamrica, pero distintivos de pueblos cultivadores
de Norte y Sudamrica, como las instituciones matriliniales, las hachas
monolticas, las armas envenenadas, el nmero 12 como ritual y el
endocanibalismo. Ubic la influencia de los chibchas, es decir, de los pueblos que
constituan la vanguardia de los agricultores de Amrica del Sur como aportantes
a una visin social y religiosa con caractersticas propias.En grupo III, los
elementos propios y exclusivamente mesoamericanos como el cultivo del cacao y
del maguey, la coa, las chinampas, el complejo nixtamal-tortilla, la espada con
hojas de obsidiana, la camisa protectora de algodn, las pirmides escalonadas,
la escritura jeroglfica, los cdices y mapas, el calendario de 18 meses de 20
das, la semana ritual de 13 das, el calendario ritual de 260 das, el ciclo de 52
aos, la existencia de fiestas fijas y movibles, los das fastos y nefastos, los
nombres calendricos dados a las personas, las ordenes militares, la guerra para
hacer prisioneros destinados al sacrificio, el comercio y la clase social de los
comerciantes, el uso ritual del papel, hule y flores, los sacrificios sacando el
corazn o quemando vivo, el uso ritual de la piel del sacrificado, el juego de
pelota con anillo, la existencia de varios mundos inferiores y las pruebas despus
de la muerte, el autosacrificio, los nmeros rituales 9 y 13 y las deidades de la
lluvia.Al definir la zona cultural de Mesoamrica, fij los siguientes lmites
geogrficos: al norte, los ros Sinaloa en el Pacfico y Pnuco en el Atlntico, de
Mxico; al sur, la regin noroccidental de Costa Rica; al este, la zona central de
Honduras y parte de Nicaragua y, al oeste, Guatemala y El Salvador.Al precisar los
rasgos propios del rea de Mesoamrica y contar con un concepto claro y preciso,
los americanistas tuvieron la enorme oportunidad de reenfocar los estudios de las
culturales locales y su influencia recproca, as como determinar cules eran los
rasgos propios y los importados. Todas las investigaciones histricas han
profundizado sus teoras sobre el origen de las culturas de la Amrica Media. A
partir de ese momento, se revalu, incluso la informacin de los principales
cronistas espaoles, y se fundament la informacin disponible en los archivos
nacionales.Hay elementos simblicos de enorme difusin en toda Amrica como
la greca escalonada, motivo fundamental de la decoracin de tejidos, cestera,
cermica, pintura y escultura. Como segundo elemento decorativo, la figura
animal (felino, lagarto, serpiente y ave), con una voluta basal para smbolos de
poder. De tal suerte, que las reas culturales no son identidades fijas sino zonas
de intercambio y de influencia mutua entre los pueblos y sus culturas.
Cuando estudiamos cada uno de los elementos propios de la cultura
mesoamericana, nos preguntamos, cmo, cundo y dnde se origin? Son las
mismas preguntas que asaltan la imaginacin del hombre moderno e idnticas a
las que han acompaado desde tiempos inmemoriales a la humanidad de dnde
venimos?El pensamiento de los principales tratadistas del origen del hombre y la
cultura de Amrica, tales como Ales Hardlika, Florentino Ameghino, Paul Rivet,
Richard E. W. Adams, Muriel Porter, Vance Haynes y Jacobo Annius de Viterbo nos
ilustran a cerca de los aspectos relacionados con las migraciones del estrecho de

Bering y las diversas oleadas asiticas. La presencia en Amrica del hombre

prehistrico se sita entre los entre los 20,000 y 25,000 aos a.C.En sintsis, las
teoras dominantes hoy en da son las que establecen el origen no autctono de
las culturas mesoamericanas. Puede establecerse comparativamente los
diferentes avances de las principales civilizaciones americanas con las otras
civilizaciones del mundo para determinar los niveles de desarrollo de cada una;
as como sus propias grandezas y debilidades.
LAS CULTURAS DEL NORTE DE MESOAMRICA :En el rea denominada Aridamrica, se encuentran pueblos mayores con rasgos mesoamericanos de
poblaciones sedentarias de cultura avanzada y grandes centro ceremoniales. Se
identifican los sitios de La Quemada, Chalchihuites. En Quertaro encontramos
los sitios de Toloquilla, Ranas y el Pueblito. Los sitios de la Gloria y las nimas,
ubicados en Guanajuato.LAS CULTURAS DEL OCCIDENTE DE MESOAMRICA :Se
describe la cultura tarasca de Michoacn. Los sitios de Colima, Jalisco y Nayarit
son los ms representativos.CULTURAS DEL CENTRO DE MESOAMRICA :Ubicamos
el Perodo Arcaco del rea del Valle de Mxico en los sitios del cementerio de
Copilco y el edificio circular de Cuicuilco. La cultura olmeca, con su ciudad
sagrada de Teotihuacn, se considera como la cultura madre de Mesoamrica.
Cuando el derrumbe de Teotihuacn ( ao 600 d.C.), provocado por las hordas
chichimecas, todas las tribus se dispersaron y la primera oleada del centro de
Mxico hacia sureste, Guatemala y Honduras encontraron ciudades con alto nivel
de organizacin y desarrollo cultural . Algunas tribus se asentaron en sitios
aledaos a las ciudades preclsicas y otras recorrieron el sur de Centroamrica.
Conocidos como Nahuas (antecedentes de toltecas), difundieron sus rasgos
culturales por los lugares que atravesaban.El proceso de aculturacin de las
tradiciones y caractersticas de los olmecas y chichimecas sent las bases de la
cultura tolteca alrededor de la ciudad de Tula o Tollan.Una nueva oleada de
tribus chichimecas del norte de Mxico arras la ciudad de Tula y la cultura
tolteca sucumbi. Su culto de las serpientes emplumadas y sacrificios humanos,
construcciones monumentales, rasgos culturales, conocimientos de astronoma y
escritura se expandieron en el resto de Mesoamrica en el ao de 1,200
d.C.Sobre las ruinas de la cultura olmeca y tolteca se levant, en el lago de
Texcoco, la civilizacin azteca. La tribu mexica fund la ciudad de Tenochtitln
(ao 1,300 d.C.) y extendi su podero poltico y militar hasta los confines de
toda Mesoamrica. Hereda todos los avances cientficos y matemticos de las
principales civilizaciones y su propia identidad representa a Mesoamrica en el
momento del contacto con la avanzada de la conquista espaola. Los mayastoltecas de Yucatn tuvieron contacto temprano con los espaoles. Su historia se
describe en los libros de Chilam Balam.CULTURAS DEL SUR DE MESOAMRICA :En
la parte sur de Mxico, se encuentra la cultura zapoteca. Los sitios de Monte
Albn y Mitla (Oaxaca) son reconocidos sitios arqueolgicos zapotecas. Tiene sus
propias caractersticas, que se diferencian del resto de Mesoamrica. Tuvieron
avanzadas tcnicas de cermica, metalurgia y el tallado en jade y piedras
preciosas.CULTURA DEL SURESTE Y CENTROAMRICA :La mayor expresin de la
cultura mesoamricana en la regin sureste y de Centroamrica es la gran
civilizacion maya. Tiene una extensin de 325, 000 Kilmetros cuadrados, donde
estn ubicados los estados de Yucatn, Campeche, Chiapas, territorio de
Quintana Roo, parte oriental del Estado de Tabasco. La Repblica de Guatemala,
Belice y la parte noroccidental de la Repblica de Honduras y la Repblica de El

Salvador.CULTURAS DE LA BAJA MESOAMRICA ( ZONA INTERMEDIA) :Se denominan

culturas de la Baja Mesoamrica a todos los pueblos ubicados en la regin este y
parte del norte de Honduras, Nicaragua y la zona occidental de Costa Rica. Los
grupos reconocidos son los payas (pech, poyers y pahayas), los misquitos y los
sumus (tawahkas) en Honduras. La familia lingstica misumalpa localizada en
Nicaragua con los grupos miskitos, sumos y matagalpa, es parte del grupo
macrochibcha (pueblos agricultores superiores del norte de Sudamrica). Los
chorotegas-mangue y nicaraos se asentaron en Nicaragua y Costa Rica. Los
chorotegas en su migracin desde el centro de Mxico, despus de la cada de
Tula, se asentaron en el sur de Honduras, (Choluteca), y llegaron hasta la
pennsula de Nicoya en Costa Rica.
Tenochtitl, 1500 d. C.
Centros Urbanos
Durante el PreClsico Tardo, ocurre un cambio notable. Tableros en relieve en
Monte Albn emplean signos de lugares pictogrficos para designar territorios
conquistados mientras aparece en la Costa del Golfo un sistema de escritura
precioso, con fontica completa en la lengua Mixe-Zoque. En las tierras bajas
mayas, artistas crean estelas (monumentos de piedra derechos) describiendo
escenas de las historias de la creacin, as como tambin enormes tableros de
mscaras que ornamentan las fachadas de edificios con torres.
A lo largo del perodo Clsico, el mundo mesoamericano fue dominado por
centros urbanos, siendo Teotihuacn el ms grande, dnde los palacios se
ornamentaron con pinturas al fresco. Se expresaron formas geomtricas del
cuerpo humano mayormente abstractas, a lo largo de estatuarios colosales. El
sistema de escritura en Teotihuacn se caracteriza mejor como pictogrfico. Por
otro lado Mixe-Zoque, es sombreada grandemente por el desarrollo de una
escritura fontica empleada a travs del oriente de Mesoamrica por los estados
de las ciudades mayas. La escritura Zapoteca florece con tableros de relieves
largos desplegando textos extensos compuestos de pictografas y componentes
fonticos.
Los perodos Clsico Tardo y Clsico pico fueron una era de gran levantamiento
social a lo largo de Mesoamrica, la mayora de los centros de las grandes tierras
bajas centrales mayas fueron abandonadas mientras nuevos estados de ciudades
en el norte de las tierras montaosas se agitaron por conseguir control sobre el
intercambio de rutas que una vez enriqueci Teotihuacn. Significativamente, la
pictografa y la escritura fontica empiezan a declinar en comunicacin, porque
los artistas estn muy envueltos con el desarrollo de nuevos estilos. En Tula
continan las formas colosales con columnas de guerreros, pero los tableros
describen escenas narradas en relieve tallado los cuales predominan en las
tierras montaosas, mientras que el maya de la pennsula de Yucatn da nfasis a
tableros con mscaras aunque en forma resumida del PreClsico anterior.
Hasta el levantamiento del imperio azteca en el siglo quince, Mesoamrica fue
dominada principalmente por reinos partidistas que compitieron entre si por
membresa en corredores de alianzas exclusivas. Fue en este tiempo durante el
PosClsico, cuando el gobierno regional lleg a ser el ms segmentado y
comercialmente orientado, se enfatiz en el desarrollo de un sistema de
comercio internacional, ahora conocido como el estilo Mixteca-Puebla despus de

la regin del Sur de Mxico donde era ms intensamente empleado. Como este
sistema es largamente figurativo en construccin, los estudiosos continan
discutiendo si era un estilo de arte, una forma de escritura pictogrfica, o
ambas. Las variaciones regionales se encuentran en los aztecas y los mayas. La
escritura fontica desapareci enteramente de las tierras montaosas y se redujo
a simples textos redundantes en libros plegables de la pennsula de Yucatn. La
explicacin de la sbita adopcin de tan estandarizado sistema por culturas que
previamente haban posedo una escritura muy distintiva o estilos pintorescos
durante el perodo Clsico (Teotihuacn, Xochicalco, uine, Monte Albn, Maya)
es todava objeto de debate.
Agricultura y alimentacin
Los pobladores poco a poco dependern ms de la agricultura. Hacia el ao 6 mil
a. de N.E. se cultivaban en el rea conocida como Mesoamrica: el frijol, la
alegra, el chile, la calabaza y el algodn.
A partir del desarrollo de la agricultura (entre el 6 mil y 4,500 a. de N.E.) , la
vida de los seres humanos comenz a cambiar radicalmente. La necesidad de
cuidar sus cultivos oblig a los seres humanos a volverse sedentarios, es decir
establecerse ms tiempo en ciertos lugares, con lo que aparecieron las primeras
aldeas.
En este periodo se intensific la fabricacin de objetos de cestera, cordeles,
redes, textiles. Tambin se perfeccionaron las tcnicas de pulido de piedra, que
se aplica tambin a otras piezas como collares, pipas, etc.
Hace 4 mil aos, los pobladores del rea mesoamericana del actual Mxico ya
eran totalmente sedentarios, construan habitaciones y adoratorios, cultivos
estables y fabricaban cermica que cocan en hornos.
Religin
Las diversas culturas que se desarrollaron en el mbito geogrfico
correspondiente a Mesoamrica, encontraremos que gran parte de stas culturas
tenan semejanzas en su forma de gobierno, siendo stas influidas por la
religin, en la cual se formaron gobiernos teocrticos que despus cambiaran a
gobiernos militaristas, as mismo otras adoptaron partes de otras culturas, (por
as mencionarlo) como en los aspectos polticos, econmicos, sociales, etc.
En el Mxico Prehispnico encontraremos dentro de las religiones, a dioses que
reciban como ofrendasnicas la vida humana, en casos raros se hacan
deanimales; dentro de las visiones cosmolgicas que haban, encontraremos
el origen del hombre en distintas versiones, siendo en gran parte influencia
el maz como material vital para la creacin delhombre, en el cual tambin
haba un ciclo entre los dioses y el hombre para sustentar la vida.
La sangre significa la vida en la creencia mesoamericana: la sangre humana es el
lquido que satisface la sed de los dioses (en este caso el dios Sol), la sangre
tiene un porcentaje de la sangre de los dioses. Con la sangre revitaliza no slo a
las divinidades, sino tambin a la tierra, las plantas y los animales (por ejemplo,
al guila y al jaguar). La sangre es como el agua, necesaria para la vida terrenal
y la vida celestial.
La influencia que ejerca la religin sobre los individuos era tal, que se ofrecan
en algunos casos como ofrenda e inclusive cuando se termin laconstruccin de
un templo en la civilizacin Azteca, stos dieron un sacrificio de 10,000 hombres;

tambin encontraremos diferentes clases de sacerdocio con un mismo fin,

inclusive en las deidades.
Encontraremos distintos tipos de ceremonias as como su preparacin para llegar
limpios ante las ceremonias y su sistema riguroso en algunas civilizaciones para
ofrecer su ofrenda ante sus dioses

Caractersticas culturales de Mesoamrica

Tomando en consideracin el estudio realizado por Paul Kirchoff, las

principales caractersticas culturales de Mesoamrica son las siguientes:
Agricultura. Uso de bastn plantador (coa); construccin de chinampas;
cultivo de maz, chile, calabaza, frijol, cha, maguey, papa y cacao.
Arquitectura. Construccin de pirmides escalonadas; edificios
recubiertos con estuco y pintados con colores; juegos de pelota; casas de
adobe y techos de paja, carrizo y materiales similares.
Ciencia. Descubrimiento y utilizacin del cero, signos para nmeros y
valor relativo de stos segn la posicin que tengan. Hay un gran
desarrollo astronmico, uso de dos calendarios lunares de 18 meses de 20
das cada uno ms 5 das considerados funestos, (un calendario es de tipo
civil y otro ritual); desarrollo de la metalurgia, aunque limitado bsicamente
a fines rituales. Escritura pictogrfica, elaboracin de cdices (libros
plegados en forma de biombos, hechos con pieles de venado y papel)
Religin. Religin politesta cuyas deidades estn ntimamente
relacionadas con las actividades agrcolas y blicas. Presencia de
sacrificios humanos (extraccin del corazn a hombres vivos, baile con la
piel del sacrificado, etc.) y autosacrificios (perforacin con espinas de
maguey en orejas, lengua y genitales). Se practica el canibalismo ritual,
se rocan los templos con la sangre de las vctimas Los sacerdotes tienen
una gran influencia sobre la sociedad, particularmente en la poca clsica.
Economa.
Presencia de mercados altamente especializados,
mercaderes que funcionan como espas, clanes de tipo calpulli (forma de
tenencia de la tierra en donde el dueo no es el individuo sino la sociedad,
sin embargo, un grupo compuesto por varias familias la recibe en
usufructo).
Guerra. Existencia de rdenes militares, guerras para conseguir vctimas
para los sacrificios, uso de rodelas hechas con piel de venado entretejidas
con otros materiales, lanzas y flechas de madera con punta de obsidiana,
cuchillos de pedernal y obsidiana, trajes militares muy ornamentados para
los militares de mayor rango, cerbatanas, trofeos de cabezas

Varios. Uso de ropa de algodn y sandalias; domesticacin de patos,

guajolotes y perros; hay una cermica con alto grado de sofisticacin, lo
cual permite cocer los alimentos; uso de platos planos de barro (comales);
hornos subterrneos; se practica el juego de pelota con bolas de hule.
PERIODIZACIN, POR QU Y PARA QU? Usamos la palabra historia con dos
significados diferentes. Por una parte, nos referimos al devenir del hombre
en sociedad; por la otra, a la memoria de tal devenir, memoria que puede
ser oral o registrada por medio de imgenes pictricas o escultricas,
escritos, cintas cinematogrficas, grabaciones de sonido, videos, etc. En la
primera acepcin, la historia se vive, se construye; en la segunda, se
recuerda, se investiga, se interpreta, se consigna. En la primera, un
individuo o un grupo hacen historia cuando su accin alcanza el mbito
social; en la segunda, se concibe o se asienta la historia cuando un
rapsoda, un historiador, un arquelogo, un filsofo o un periodista
aprehende intelectualmente el acontecer social o consigna los
razonamientos derivados de su reflexin. La historia como devenir es un
permanente eslabonamiento de sucesos que, lejos de integrar conjuntos
azarosos y desarticulados, derivan unos de otros y se interrelacionan hasta
formar complejos compactos de acontecimientos los procesos histricos
que surgen, se incrementan, alcanzan su plenitud, decrecen, desaparecen
en el tiempo, y se distinguen de los que los preceden y los siguen. Los
procesos histricos especficos se dan en los diversos mbitos de la
complejidad social: la economa, la poltica, la educacin, la religin, el arte,
etc. Su profundidad y sus extensiones espacial y temporal varan
considerablemente de las modas a las instituciones; pero es tal su
interrelacin en la totalidad de la vida social que conforman procesos
histricos globales, mismos que forman etapas completas de la historia. As,
en una poca y en una sociedad dadas se corresponden, por ejemplo, una
coyuntura econmica, un modo de accin poltica, un estilo artstico y una
corriente filosfica, independientemente de que exista un cierto desfase
temporal entre el inicio y el fin de cada uno de estos hechos histricos. La
dimensin temporal de un proceso histrico recibe el nombre de periodo. El
paso de un periodo a otro puede manifestarse como una ruptura abrupta,
una disolucin paulatina o un traslape. Las etapas de los periodos suelen
denominarse fases. En su acepcin de memoria del devenir, la historia es
una herramienta intelectual indispensable para entender la sucesin de los
procesos sociales. Pero no basta el conocimiento de los acontecimientos
ordenados a partir de la cronologa. Para la debida comprensin del devenir
social, el historiador habr de analizar los periodos como unidades de una
secuencia. Para ello destacar los rasgos ms notorios de cada periodo;
intentar encontrar sus interrelaciones, y tratar de descubrir el juego de
fuerzas sociales que los producen, mantienen y eliminan. Adems, tipificar
tericamente los periodos de una secuencia, los ubicar en el tiempo y les
dar un nombre adecuado. En suma, encontrar el sentido histrico general
de los acontecimientos. Crear en esta forma un modelo de la
transformacin histrica, es decir, un marco hipottico para estructurar sus
observaciones de una realidad compleja, siempre cambiante.
Forzosamente, el modelo creado ser una visin demasiado simple, aunque

conservar los elementos esenciales de las pocas histricas. Este

quehacer se ha denominado periodizacin o periodificacin. Pese a la
importancia y edad del concepto, el trmino no se ha fijado, y a la
imprecisin ha contribuido la Academia de la Lengua Espa- ola, que hasta
el momento no ha consignado en su diccionario ninguno de dichos
trminos. En el caso particular de la periodizacin de la historia de
Mesoamrica, adquiere particular importancia la cronologa arqueolgica,
debido a la ausencia de escritura en la mayor parte de sus periodos y de
sus reas. La cronologa se define como la ubicacin temporal del periodo,
tanto en su aspecto relativo (establecimiento de la secuencia histrica)
como absoluto (fechamiento). Tambin es importante la determinacin de
los indicadores arqueol- gicos, esto es, los rasgos ya fundamentales, ya
secundarios, que permiten identificar o al menos sospechar la existencia
de los procesos histricos.
MESOAMRICA EN EL CONTEXTO HISTRICO El estudio de los procesos
histricos de la superrea cultural mesoamericana es particularmente difcil
debido a la enorme extensin de su territorio, a la oscilacin temporal de
sus fronteras, a la heterogeneidad de los pueblos que a ella pertenecieron y
a la complejidad de su historia, sobre todo en lo que toca a la existencia
simultnea de sociedades con muy diferentes niveles de desarrollo. Parte
medular del problema es la eleccin de la unidad de anlisis. En efecto, se
puede periodizar por separado la historia particular de cada rea de
Mesoamrica (Centro, Occidente, Golfo, Norte, Oaxaca y Sureste), o la de la
superrea como un todo. Consideramos que la estrategia ms productiva es
comprender el sentido de los procesos histricos a nivel mesoamericano, y
sobre esta base analizar el desarrollo particular de las diferentes reas.
Nuestra posicin se funda en el hecho de que las sociedades
mesoamericanas vivieron una historia compartidadurante milenios y
estuvieron ligadas por un conjunto complejo y heterogneo de relaciones.
Estas ltimas se establecieron a partir de intercambios constantes de
bienes, de desplazamientos humanos, de intereses compartidos entre las
elites de diversas regiones, del dominio de unas sociedades sobre otras, de
sus conflictos blicos, etc. Las sociedades contemporneas podan diferir en
nivel de complejidad; sin embargo, lo importante fue que las relaciones se
constituyeron en forma estructural y permanente. En un buen nmero de
casos, el bajo nivel de desarrollo de una sociedad puede explicarse como el
resultado de sus relaciones asimtricas con una potencia vecina que la
avasall y no como manifestacin de un lento desarrollo autnomo.
Lo anterior no significa que desconozcamos la importancia de la
periodizacin particular de las diferentes reas mesoamericanas. Lo que
proponemos es que la parcelacin de sus historias se haga en el contexto
de la periodizacin general y que, adems, se utilicen criterios y
nomenclatura especficos. Como puede suponerse, los diferentes enfoques
de los mesoamericanistas han provocado propuestas de periodizacin tan
interesantes como dismbolas. Cada autor divide la historia, de manera
consciente o inconsciente, de acuerdo con su forma particular de concebir
las transformaciones sociales. Privilegia, por tanto, uno o varios criterios de
clasificacin; por ejemplo, algunas periodizaciones se basan en los cambios
de la base de subsistencia, de la complejidad social, del patrn de

asentamiento, del grado de centralizacin del poder, de la magnitud del

aparato blico o del nivel de perfeccin de las manifestaciones estticas.
BREVE HISTORIA DE LA PERIODIZACIN DE MESOAMRICA En tiempos
prehispnicos, los acontecimientos histricos eran comnmente divididos
en grandes periodos, concebidos stos como la sucesin de renombradas
naciones. A su vez, cada periodo se subdivida en series dinsticas y en la
secuencia de sus gobernantes. La historiografa colonial, basada en los
registros indgenas, mantuvo estas pautas, independientemente de la
introduccin de criterios occidentales, como fueron las comparaciones y los
enlaces con las historias bblica y europea. La visin del pasado
prehispnico se transform radicalmente con las ideas de la Ilustracin y,
dcadas ms tarde, del positivismo decimonnico. Sin embargo, en lo que
toca a la periodizacin, los cambios ms significativos se produjeron al
inicio del siglo XX, asociados a la aplicacin de las tcnicas estratigrficas y
al estudio detallado de la cermica. Fue as como se establecieron las
primeras secuencias culturales fidedignas que, con posterioridad, seran
fijadas cronolgicamente gracias a tcnicas de fechamiento absoluto como
el radiocarbono y la hidratacin de la obsidiana. La historia de las
periodizaciones cientficas de Mesoam- rica tiene poco menos de un siglo y
se caracteriza por la abundancia y la diversidad de las propuestas. Dada la
carencia de espacio, nos hemos visto en la necesidad de resumir a su
mnima expresin las principales aportaciones, y concentramos la
informacin en el cuadro 5. Dos hallazgos arqueolgicos, uno en 1907 y
otro en 1909, catalizaron las primeras periodizaciones cientficas de
Mesoamrica: Zelia Nuttall descubri restos cermicos muy antiguos bajo la
lava de Coyoacn y Manuel Gamio encontr vestigios igualmente remotos
en su reconocimiento preliminar en el occidente de la Cuenca de Mxico.
Estos materiales a los cuales se denomin Tipo de los Cerros motivaron
en Franz Boas la curiosidad de conocer su relacin cronolgica con la
cermica conocida en aquella poca. Transcurra entonces el ao de 1912,
fecha en que se iniciaba la llamada revolucin estratigrfica en el seno de
la recin fundada Escuela Internacional de Arqueologa y Etnologa. Como
su director, Boas encomend a Gamio una excavacin en San Miguel
Ahuizotla, Azcapotzalco, con el fin de establecer la secuencia estratigrfica,
y por tanto temporal, de todos los tipos cermicos de la Cuenca. Gamio se
dio a la tarea e inmediatamente divulg sus resultados en los foros
acadmicos, fijando la secuencia Tipo de los Cerros-de TeotihuacanAzteca. Basado en ste y otros estudios, Herbert Spinden se dio cuenta
aos ms tarde que sociedades semejantes a la llamada de los Cerros no
fueron privativas de la Cuenca de Mxico, sino que se extendan desde el
altiplano mexicano hasta el norte de Sudamrica. De ah concibi la
existencia de un Horizonte Arcaico de gran extensin territorial. En esta
forma, propuso en 1917 la primera periodizacin general, la cual inclua,
entre otras reas, el territorio que hoy llamamos Mesoamrica. Mucho
despus, en 1942, Alfonso Caso present en la Segunda Mesa Redonda de
la Sociedad Mexicana de Antropologa una periodizacin que abreva del
trabajo de Spinden, aunque divide en dos horizontes las llamadas culturas
Medias de ste. Para ello se bas en la secuencia cermica de Uaxactn.
Caso tambin agreg un cuarto y ltimo horizonte, al que denomin
Mixteco-Puebla. Hasta donde tenemos noticias, es sta la primera

periodizacin especfica de la superrea cultural mesoamericana. Otros

autores de la misma Sociedad, entre ellos Wigberto Jimnez Moreno y Jorge
A. Viv, complementaron en aquellos aos la propuesta de Caso. Para 1948,
Pedro Armillas propuso eliminar los rasgos individuales y las peculiaridades
estilsticas como criterios de periodizacin, y que se emplearan en su lugar
los factores econ- micos. A partir de ese momento se multiplicaron las
propuestas de divisin histrica, entre las que destacan las de Ignacio
Bernal, Ignacio Marquina, Miguel Covarrubias, el propio Armillas, ngel
Palerm, Gordon Ekholm y Jimnez Moreno. Covarrubias fue uno de los
primeros en incorporar el trmino Preclsico, acuado por Robert
Wauchope en 1951, en sustitucin de Arcaico. Tres aos despus, este
ltimo autor dividi el pasado mesoamericano utilizando fechamientos
radiocarbnicos. Dentro del pensamiento marxista, Julio Csar Oliv
propuso en 1958 una periodizacin que integra los estadios de Lewis
Morgan (salvajismo, barbarie y civilizacin) y las revoluciones de Gordon V.
Childe (neoltica y urbana). Un ao ms tarde Jimnez Moreno acu el
trmino Epiclsico para definir un periodo importantsimo en la transicin
del Clsico al Posclsico. William T. Sanders y Barbara Price, desde la ptica
de la ecologa cultural, combinaron dos clasificaciones en 1968: la ya
tradicional divisin en periodos cronolgicos (Formativo, Clsico y
Posclsico) con los estadios de desarrollo cultural propuestos por Elman R.
Service (banda, tribu, cacicazgo y civilizacin). Correctamente, estos
autores hicieron notar que dichos estadios no fueron sincrnicos en las
distintas reas de Mesoamrica. Cuatro aos despus, el mismo Sanders,
junto con Eric Wolf y otros colegas, se reunieron en la School of American
Research de Santa Fe y decidieron aplicar al caso mesoamericano la
periodizacin que John H. Rowe elabor para los Andes Centrales. La
original terminologa entonces adoptada, en la que se suceden horizontes y
periodos intermedios, es nicamente cronolgica, pues no tiene
connotaciones de periodo ni de estadio de desarrollo. Durante las dcadas
de los setenta y de los ochenta se publicaron nuevas propuestas, entre las
que sobresalen las de Ro-mn Pia Chn, Eduardo Matos y Enrique Nalda.
Conviene advertir que en los ltimos aos el uso ha impuesto la
nomenclatura de Preclsico, Clsico y Posclsico. Sin embargo y esto es
una gran ventaja los trminos han perdido las connotaciones originales y
el problema de la caracterizacin de los procesos es superior al de la mera
terminologa.
UNA PROPUESTA DE PERIODIZACIN DE LA HISTORIA MESOAMERICANA En
las siguientes lneas enunciamos una periodizacin general para la historia
mesoamericana, sin pretensiones de formular una propuesta original. En
efecto, como se dar cuenta el lector, nos basamos en los valiosos trabajos
de nuestros predecesores. Hemos parcelado el devenir de Mesoamrica en
siete grandes periodos (vanse los cuadros 2 y 3). Distinguimos cada
periodo con una serie de atributos distintivos, privilegiando la aparicin de
los que consideramos ms importantes para establecer los lmites
temporales (vase el cuadro 4). Debe reconocerse que en esta
periodizacin no rige una homogeneidad de criterios clasificatorios. Como
varios autores lo han propuesto, es conveniente dividir el tiempo histrico
con criterios coherentes y uniformes. Lamentablemente, en el caso
mesoamericano, la aplicacin estricta de este principio presenta serios

obstculos. Por un lado, el uso de un solo tipo de criterios puede conducir a

la formacin de periodos tan amplios que la utilidad de la periodizacin
disminuye considerablemente. Por ejemplo, si se toman en cuenta las
revoluciones sociales propuestas por Childe (neoltica, urbana e industrial),
los cuatro milenios de Mesoamrica quedaran divididos nicamente en dos
largusimos periodos. Por otro lado, algunos criterios fundamentales de
segmentacin histrica no cuentan con indicadores arqueolgicos precisos.
Por ejemplo, es bien sabido que las formas de organizacin del trabajo, las
relaciones de parentesco o la tenencia de la tierra no dejaron huellas
materiales suficientes en tiempos remotos como para ser identificadas con
precisin. PRECLSICO (2500 A. C.-150/200 D. C.) Preclsico Temprano
(2500 a. C.-1200 a. C.). Inicio del sedentarismo agrcola y de la cermica.
Cultivo de temporal. Incremento del nmero de miembros de los grupos
humanos. Concentracin en caseros y aldeas que no rebasan una veintena
de chozas. Homogeneidad del grupo. Organizacin tribal igualitaria.
Produccin interna de la mayor parte de los bienes de subsistencia, aunque
exista el intercambio entre aldeas. Religin manifiesta en entierros bajo los
pisos de las habitaciones.
Preclsico Medio (1200 a. C.-400 a. C.). En sitios favorables se produjeron
importantes cambios tecnolgicos, principalmente en la agricultura:
represas, canales, terrazas y otros sistemas de control de aguas. Variedad
de plantas domsticas. Perfeccionamiento de la cermica y de la talla de
piedra. Inicio de la especializacin en la produccin y refinamiento en la
elaboracin de bienes de prestigio. Diferenciacin social y surgimiento de
jerarquas por linaje. Diferenciacin en el tamao de las aldeas y
jerarquizacin entre las mismas. Aumento en el intercambio de materias
primas, productos e ideas entre aldeas y regiones. Intercambio de bienes de
prestigio entre las elites. Construccin de grandes plazas y de templos
sobre plataformas elevadas. Surgimiento del calendario y la escritura.
Escultura religiosa. Predominio en Mesoamrica del fenmeno olmeca,
presente en sociedades de distintas etnias y diferentes niveles de
desarrollo. Preclsico Tardo (400 a. C.-150/200 d. C.). En algunas regiones,
agricultura intensiva y crecimiento rpido de la poblacin. Aumento del
nmero y el tamao de los asentamientos. Complejidad socioeconmica
creciente. Desarrollo de la organizacin poltica. Surgimiento de capitales
protourbanas como densos centros regionales con aldeas satlites.
Expansin del comercio y establecimiento de largas rutas mercantiles. Gran
importancia comercial de la obsidiana. Rivalidadesy conflictos blicos entre
los centros regionales por el control comercial y poltico. Arquitectura
monumental. En algunas reas, incremento de la complejidad del
calendario, la escritura y la numeracin. CLSICO (150/200 D. C.-900 D. C.)
Clsico Temprano (150/200 d. C.-650 d. C.). Desarrollo de la agricultura
intensiva. Notable incremento y grandes concentraciones de poblacin.
Diferenciacin campo/ciudad. Incremento de la especializacin ocupacional.
Diferenciacin social acentuada. Consolidacin de las elites en el gobierno,
con control poltico e ideolgico general. Institucin religiosa incluida en las
esferas de poder. Grandes capitales con control regional que se transforman
en potencias polticas. Surgimiento de los primeros grandes estados
mesoamericanos. Comercio a larga distancia, organizado en redes
complejas. Influencia de los grandes estados en la economa y en la poltica

locales, regionales e interregionales a partir del dominio comercial. Guerras.

Sacrificios humanos multitudinarios. Urbanismo desarrollado, con
planificacin rigurosa. Complejos arquitectnicos masivos. Robustecimiento
de las grandes tradiciones regionales. Panten bien establecido. Predominio
en Mesoamrica de lo teotihuacano.
Clsico Tardo (650 d. C.-900 d. C.). Tras el declive de los grandes estados
mesoamericanos, incluido Teotihuacan, los antiguos dependientes se erigen
en poderosas unidades polticas regionales. En forma sucesiva y con ritmos
distintos alcanzan su auge y se colapsan muchas de stas. Fraccionamiento
de las complejas redes de comercio. Impresionante desarrollo econmico,
cultural y artstico, sobre todo en la mitad oriental de Mesoam- rica.
Aumentan la competencia comercial y los conflictos armados. Los centros
de poder se ubican en emplazamientos estrat- gicos. Arquitectura y
urbanismo defensivos. Sociedades con marcada pluralidad tnica.
Integracin de tradiciones regionales diversas en nuevas formas culturales.
Arte eclctico. Esplendor del calendario, la escritura, la numeracin y la
astronoma. Metalurgia en pequea escala al final del periodo. Posible
origen de los regmenes polticos supratnicos que hemos denominado
zuyuanos. En la mitad occidental de Mesoamrica este periodo se conoce
tambin como Epiclsico, y se considera como intermedio entre el Clsico y
el Posclsico. POSCLSICO (900 D. C.-1520 D. C.) Posclsico Temprano (900
d. C.-1200 d. C.). Retraccin de la frontera norte de Mesoamrica.
Penetracin al territorio mesoamericano de pueblos agricultores y
recolectores-cazadores septentrionales. Gran movilidad de los grupos
humanos. Amplia difusin de elementos culturales. Inestabilidad poltica.
Formacin de unidades regionales pluritnicas y militaristas. Auge del culto
religioso a la Serpiente Emplumada. Aumento de la arquitectura civil.
Urbanismo y arquitectura defensivos. Arte blico y con referencias a la
muerte. Desarrollo de la metalurgia. Amplia difusin de mercancas tanto en
Mesoamrica como hacia Oasisamrica. Posclsico Tardo (1200 d. C.-1520
d. C.). Surgimiento y cada sbitas de estados agresivos. Expansiones por
conquista. Tributacin de los vencidos. Incremento del militarismo.
Intensificacin inusitada del sacrificio humano. Aumentan en el arte el
hieratismo y las referencias a lo blico, a la muerte y al sacrificio. Domina la
Triple Alianza buena parte del territorio mesoamericano. La historia de
Mesoamrica concluye con la invasin de los europeos, la conquista
paulatina de su territorio y el inicio de la vida colonial.

Cultura y tradiciones
La cultura en Mxico es muy rica, pues mezcla elementos de diversos periodos, desdeaspectos
prehispnicos y del periodo colonial, hasta modernos. La riqueza cultural se nutre, adems,
gracias a los alrededor de 52 pueblos indgenas, sucesores de las sociedades prehispnicas,
que hablan diferentes lenguas, de las cuales el nhuatl es la que cuenta con un mayor nmero de
hablantes y cuya poblacin se concentra en el Distrito Federal, Guerrero, Hidalgo, Morelos, San
Luis Potos, Estado de Mxico, Puebla y Veracruz. El 17.1 de la poblacin indgena total del pas
vive en las principales ciudades: Monterrey, Cancn y Guadalajara.

630

La riqueza natural del pas, su pluralidad y valores, por lo tanto, proporcionan caractersticas
muy propias a lo mexicano. En la mayora de pueblos se respetan los usos y costumbres de
sus antepasados; sin embargo, ms del 85% de la poblacin mexicana vive en grandes
ciudades, como la de Mxico, Guadalajara y Monterrey, y se han adaptado a los cambios que ha
trado consigo la modernidad.
Entre los aspectos culturales ms relevantes y antiguos se encuentra la pintura, ya en el Mxico
prehispnico estaba presente en construcciones y cdices, y durante la colonizacin en
conventos. En el siglo XX sta alcanz renombre mundial con artistas que expresaron en sus
trabajos crtica social, como los muralistas: David Alfaro Siqueiros, Jos Clemente Orozco y Diego
Rivera. Al lado de Rivera, pero con independencia artstica, est Frida Kahlo, cuya obra est llena
de sentimiento y dolor, siendo ella misma el tema central de sus pinturas. Otros artistas
destacados son Jos Luis Cuevas, Rufino Tamayo y Francisco Toledo.
La arquitectura ha desempeado tambin un papel importante en la historia. Las civilizaciones
mesoamericanas tuvieron un gran desarrollo estilstico y el urbanismo tuvo gran empuje, como
ejemplo estn las ciudades de Teotihuacan y Mxico-Tenochtitln. Con la llegada de los espaoles
se introdujeron nuevos estilos, como el barroco y el manierismo, en las catedrales y edificios; ms
tarde se introducira el neoclasicismo. Una de las construcciones ms representativas de la
modernizacin es el Palacio de Bellas Artes, que rene el Art Nouveau y el Art Dec. En la
arquitectura moderna, podemos citar a Juan OGorman y a Luis Barragn, cuyo trabajo combin el
misticismo religioso y el rescate de las races nacionales, integrando en su obra a la naturaleza.
Otra caracterstica fundamental de la cultura mexicana es su gastronoma, la cual fue reconocida
como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO el 16 de noviembre de 2010. La
gastronoma mexicana rene ingredientes que datan de la poca prehispnica, como el maz, el
chile, el cacao, el aguacate y el nopal, con otros que fueron influencia colonial, como las carnes, el
arroz y el trigo. Las bebidas, como el pulque, el tequila o el mezcal, tambin son muy
caractersticas.
En lo referente a la msica y como smbolos de identidad cultural se encuentran el son, la cancin
ranchera y el mariachi (que fueron difundidos por el cine nacional), la msica nortea, la de banda
y el corrido. El cine mexicano, promotor fundamental de la identidad del mexicano, tuvo su Edad
de Oro entre 1935 y 1958, cuando la produccin cinematogrfica en el pas era la ms poderosa
de los pases de habla hispana. De esta poca destacan figuras como Dolores del Ro, Pedro
Armendriz, Mara Flix, Pedro Infante, Luis Aguilar, Jorge Negrete, Mario Moreno Cantinflas,
Germn Valds Tin Tan y Joaqun Pardav.

Tradiciones
Entre los festejos regionales y nacionales ms caractersticos estn los de carcter religioso,
algunos conservan ciertas tradiciones populares que incluso pueden ser consideradas como
paganas. Uno de los ms importantes es el 12 de diciembre, Da de la Virgen de Guadalupe,
quien de acuerdo a la creencia se le apareci a Juan Diego en 1531, en el Cerro del Tepeyac,
actualmente su imagen es venerada en la Baslica de Guadalupe, en el norte de la Ciudad de
Mxico.
Otra festividad es la del Da de Muertos, que se lleva a cabo el 2 de noviembre, de origen
prehispnico, coincide con las celebraciones catlicas de Da de los Fieles Difuntos y Todos los

Santos. Al festejo del Grito de Independencia, que se realiza cada 15 de septiembre en las
plazas pblicas de todas las regiones del pas, los bailes, la msica, los fuegos pirotcnicos y las
luces multicolores le dan un carcter festivo que lo colocan dentro de las ms sobresalientes.
Entre otras, se encuentra tambin el 6 de enero, Da de Reyes, o el 2 de febrero, Da de la
Candelaria, cuya tradicin es que a la persona que le toc el mueco durante la partida de rosca
del Da de Reyes se convierta en padrino del Nio Dios y les lleve tamales a los dems. La
Navidad, con sus posadas, villancicos, nacimientos, flores de nochebuena y piatas, tambin es
una de las tradiciones ms destacadas entre la poblacin mexicana.
Estas son algunas de las fiestas y tradiciones ms acentuadas en el pas, de las que podrs
disfrutar en compaa de los lugareos durante tu estancia. Al compartir y gozar de las fiestas y
costumbres, comprenders el porqu Mxico es un lugar de gran riqueza cultural y calidez
humana.

Aprovechamiento de plantas
domesticacin de especies

animales

en

Mesoamrica:

la

Ramn Zulueta Rodrguez,

Liliana Lara Capistrn y Dora Trejo Aguilar
Desde pocas muy remotas, la supervivencia de los grupos inmigrantes que fueron poblando
Mesoamrica dependi de la gradual seleccin de animales y plantas con las cuales satisfacan sus
necesidades alimentarias y de salud, circunstancias inseparables que, de manera natural e intuitiva,
coadyuvaron al impulso psquico y corporal de las antiguas civilizaciones.
Al mismo tiempo, la posicin geogrfica y el relieve de esta regin fueron fundamentales para la
creacin de ambientes donde la interaccin de factores favoreci la proliferacin de formas de vida tan
diversas que no resulta tan sorprendente la descripcin de ms de 600 animales y 2,500 plantas tiles
dentro del territorio prehispnico ocupado en la actualidad por la Repblica Mexicana.
Algunos investigadores reconocen el perfeccionamiento de tcticas que sustentaron la supervivencia
de nuestros antecesores, como la caza, la recoleccin y la pesca. La captura de distintos peces y la
cacera de armadillos, tlacuaches, vboras y dems fauna silvestre permiti la ingesta de protenas de
origen animal. En cuanto al aprovechamiento de las especies arbreas, arbustivas y herbceas se
refiere, es muy factible que la apropiacin de la totalidad o de algunas de sus partes se remonte al
periodo de 3800 a 1700 a. de C.
Ahora bien, aunque la base de la alimentacin en las aldeas e imperios que florecieron en el rea
mesoamericana fueron el frijol, el maz, el chile y la calabaza, el uso de consumibles como los nopales,
tunas y pitahayas era comn. Sin embargo, el aprovisionamiento de todos ellos dependa del
comportamiento fenolgico de la planta en turno, sobre todo cuando se deseaban recolectar las flores
de maguey, colorn, izote o mayo, vainas de mezquite, semillas de amaranto y diversas leguminosas,
as como tambin las inflorescencias del quelite y el loroco, entre otras.
Con referencia a los procedimientos de obtencin de sus satisfactores, se afirma que el progreso de las
sociedades de recolectores-cazadores ocurri desde la llegada del hombre al continente americano
hasta el momento justo cuando los saberes acumulados tras el contacto cotidiano con los recursos
florsticos favoreci el modo de interactuar de los tribus nmadas o seminmadas con su entorno, pues
al volverse sedentarias surgieron las primeras aldeas, donde se deba superar la escasez de materiales
para el sustento que la naturaleza por s sola les ofreca.

Perro de piso (tlalchichi o telchichi, en lengua nhuatl). Tan buena era la carne de este cnido, que los espaoles le
intercambiaban por vacas o cerdos. Su consumo excesivo les llev a la extincin. (Fuente:
http://www.perrosdemexico.com.mx/ especiales/xolo2/historia.html) Tomado del Cdice Florentino escrito por Fray
Bernardino de Sahagn entre 1547 y 1587.

De esta manera, es probable que en toda Mesoamrica surgiera la imperiosa necesidad de centrar la
atencin en los ciclos de vida de las referidas plantas y as saber dnde era ms propicia su siembra o
su cuidado. Justamente este aprendizaje fue el punto de partida para superar la etapa protoagrcola (o
sea, la de la agricultura incipiente) y comenzar su cultivo y domesticacin.
Si bien es cierto que se han descubierto valiosos vestigios referidos a la cra y venta ocasional de
animales como guajolotes, tepezcuintles, pecares o puercos de monte, xoloitzcuintles y perros, resulta
casi imposible precisar cuntas y cules eran las especies que se cultivaban en tan vasto territorio
antes de la Conquista.
No obstante, del trabajo de muchos botnicos notables se deduce que los pobladores aquilataban la
utilidad de hasta trescientas plantas porque sus frutos, semillas, races o tubrculos eran comestibles,
medicinales, condimenticios, textiles, tintorios, estimulantes o narcticos, o bien porque les servan para
hospedar insectos como la grana cochinilla y obtener colorantes vegetales de las hojas del ail, de las
semillas del pioncillo o del achiote para la celebracin de rituales mgico-religiosos o el
embellecimiento de sus hogares.
El hecho es que la posicin geogrfica privilegiada de este territorio lo convierte en una zona en donde
la interaccin de los elementos climticos, la latitud y el relieve ha favorecido la mezcla y especiacin
de componentes de procedencia Nertica y Neotropical, que desde siempre y hasta el da de hoy le
permiten presumir una alta biodiversidad.
En cuanto a la evolucin bitica se refiere, existen varias teoras biogeogrficas, destacando entre ellas
la propuesta por Morrone al matizar y describir los fenmenos geolgicos que culminaron con la
formacin de montaas y la creacin de innumerables condiciones ambientales, caracterizadas an
hoy por la existencia de un complejo mosaico de nichos ecolgicos y estrategias adaptativas
desplegadas por animales y plantas.
Si bien la domesticacin de animales no tuvo relevancia en Mesoamrica, otra situacin muy distinta
fue la que prevaleci en los ecosistemas boscosos, donde se estima el cobijo de unas 24 mil especies
de plantas vasculares, de las que todava se consumen al menos 100 de ellas en todo el mundo, ya
sea por el valor nutricional que les confiere su contenido de carbohidratos,fibras, protenas o minerales,
o por los efectos benficos derivados de las sustancias bioactivas que poseen, las cuales estimulan el
sistema inmunitario y, en consecuencia, previenen o reducen diversas enfermedades crnicas y ciertos
tipos de cncer con bastante regularidad.
De este modo, y sin poner en tela de juicio el continuum milenario que de seguro debieron invertir en la
acumulacin de conocimientos y el acopio de innovaciones tecnolgicas imprescindibles para asegurar
el abasto oportuno de materiales y productos vegetales como fuentes de vida y de supervivencia de
todos sus pobladores, finalmente lograron la subsistencia sin depender de la estacionalidad climtica.
As, el manejo y cultivo de las plantas se fue perfeccionando hasta predominar como medio de
subsistencia, pudindose citar vestigios arqueolgicos de labrantos de maz, frijol, chayote, calabaza,
chi le, cacao, amaranto y algodn que datan de hace 9,500 aos, aproximadamente.

Tasa de crecimiento promedio anual (porcentaje) proyectada para los principales cultivos alimentarios hasta el ao 2020.
(Tomado de la Red Mundial en diciembre de 2009, tp://www.cipotatoorg/publications/annual_reportts9/99spa/06.asp)

Por tal motivo, y no obstante que a lo largo de la historia el hombre dependi de un sinfn de plantas si
lvestres (cerca de 10 mil, entre hierbas, arbustos y rboles) para procurar su manutencin, vestido,
salud y ornamentacin de espacios habitacionales, resulta sorprendente que hoy da solo sean doce
las especies vegetales que aportan las tres cuartas partes de los vveres que consume el hombre
moderno, tres de las cuales son plataforma del sistema alimentario mundial contemporneo: trigo, arroz
y maz.
En cuanto a la sobreexplotacin y deterioro de nuestros ecosistemas y sistemas agroproductivos,
diversos estudios sealan que el problema se torna cada vez ms crtico y pone en inminente peligro la
seguridad alimentaria y ambiental de todo el planeta, de tal suerte que, desde el punto de vista de la
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), esta involucin no
solamente ha incrementado la vulnerabilidad de la agricultura, sino que tambin ha empobrecido de
manera alarmante la dieta humana.
Con base en lo anterior, resulta imprescindible reflexionar acerca del papel que las especies silvestres y
los cultivos marginados pueden llegar a tener en el mantenimiento de la diversidad biolgica, cuya vala
gentica es incalculable en trminos agrcolas, as como tambin en la implementacin de estrategias
de manejo y conservacin de los recursos naturales en pro de hacer ms eficiente su uso para
satisfacer las necesidades bsicas del presente sin comprometer el desarrollo de las generaciones que
nos sucedern en el futuro.
Para el lector interesado
Cruces C., R. (1992). Lo que Mxico aport al mundo. Mxico: Panorama Editorial.
Garca A., V. (1990). Los seores del maz. Tecnologa alimentaria en Mesoamrica. Mxico: Pangea
Editores.
Hernndez X., E. (1985). Biologa agrcola: los conocimientos biolgicos y su aplicacin a la
agricultura. Mxico:
CECSA.
Hernndez X., E. (1985). Apuntes para una clase de botnica econmica. En Universidad Autnoma de
Chapingo (Ed.):Xolocotzia; Obras de Efram Hernndez Xolocotzin(pp. 29-36). Mxico: Universidad
Autnoma
de
Chapingo.
Morrone, J.J. (2005). Hacia una sntesis biogeogrfica de Mxico. Revista Mexicana de
Biodiversidad, 76(2),
207-252.
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (2009). Informe sobre el desarrollo humano 2009:

Superando
barreras.
Movilidad
y desarrollo
humanos. Madrid:
PNUD/Mundi Prensa.
Rojas R., T. (1991). La agricultura en la poca prehispnica. En T. Rojas (Coord.): La agricultura en
tierras mexicanas desde sus orgenes hasta nuestros das(pp. 15-138). Mxico: Grijalbo.
Wolf,
E.
(2004). Pueblos
y
culturas
de
Mesoamrica. Mxico:
Ediciones.Era.
Zulueta R., R. (1995). El chile verde (Capsicum annuum L., Solanaceae) en Mxico. Una breve resea
de sus orgenes y su industrializacin. La Ciencia y el Hombre, 20(7), 151-155.

Cultura huasteca
Para otros usos de este trmino, vase huasteca.
La cultura huasteca es una cultura arqueolgica que se desarroll en una vasta regin
de Mxico conocida como la Huasteca, compartida por los actuales estados de Veracruz, San Luis
Potos, Hidalgo, Tamaulipas, Quertaro y Puebla. Hablaban una lengua de origen mayense, de la
que desciende el idioma huasteco actual. El pueblo huasteco no desapareci con la Conquista
espaola; sus descendientes continan viviendo en la regin que histricamente habitaron sus
antepasados.

Toponimia[editar]
El nombre huasteco se deriva del vocablo nhuatl cuextcatl, que tiene dos posibles acepciones:
de cuachalolotl "caracol pequeo o caracolillo", o de huaxitl, "guaje", que es una pequea
leguminosa.
Hablando de este pueblo Fray Bernardino de Sahagun dice: "El nombre de todos estos tomase de
la provincia que llaman Cuextlan, donde los que estan poblados se llaman "Cuextecas", si son
muchos, y si uno "Cuextecatl", y por otro nombre "Toveiome" cuando son muchos, y cuando uno
"Toveio", el cual nombre quiere decir "nuestro projimo". A los mismos llamaban "Panteca", o
"Panoteca", que quiere decir "hombre del lugar del pasadero". Los cuales fueron asi llamados , y
son los que viven en la provincia de "Panuco", que propiamente se llama "Pantlan", o "Panotlan",
que asi "Panoaia", que quiere decir, "lugar por donde pasan", que es a orillas, o riberas de la mar,
y dicen que la causa porque les pusieron nombre de "Panoaya" es, que segn los primeros
pobladores que vinieron a poblar esta tierra de Mexico, llegaron a aquel puerto con navios, con
que pasaron aquella mar."1

Historia precolombina[editar]
La regin Huasteca se encuentra en el norte de Veracruz, el sur de Tamaulipas y partes de los
estados de San Luis Potos eHidalgo. En mucho menor medida comprende algunas zonas de los
estados de Puebla y Quertaro.
En la poca precolonial la huasteca estaba poblada por diversos grupos: huastecos, tepehuas,
otomes y totonacos, ubicados en el sur y suroeste. En el norte y noroeste se hallaban los nahuas
entreverados con guachichiles, pames y diversos grupos chichimecas. La regin era conocida con
el nombre de Xiuhcoac, que significa "serpiente de turquesas".
Los nahuas han sido identificados con los aztecas o mexicas, estos constituan la sociedad
dominante en Mesoamrica antes y durante la llegada de los espaoles. El nhuatl era reconocido

como la lengua oficial en toda Mesoamrica. Despus de la cada de Tula la poblacin nahua lleg
en oleadas migratorias a poblar el norte de Veracruz y el oriente de San Luis Potos. Esta
poblacin nahua se consolid en el centro y sur de la Huasteca a partir de la conquista mexica en
el siglo XV.
Grupos importantes de huastecos fueron nahuatizados durante esta invasin. Desde entonces
hasta la fecha el idioma nhuatl ha sido hablado en la Huasteca. En la parte baja del Pnuco en
Veracruz, los nahuas emigrantes establecieron alianzas con los huastecos para defenderse de los
ejrcitos mexicas. Los nahuas aztecas invadieron el territorio de los huastecos, ocupando casi
todo el sur de la regin, desde Tuxpan, Temapache y Tampatel hasta Aquismn (San Luis Potos),
con el propsito de rodear al seoro independiente de Meztitln, al que no haban podido derrotar,
para someterlo al gobierno de la Triple Alianza.

Economa
Por medio de diferentes estudios arqueolgicos se sabe que los primeros agricultores de esta
zona fueron posiblemente de filiacin otom, que se establecieron en los mrgenes del ro Pnuco
con una tradicin cultural fechada hacia 2500 a. C. A partir, tal vez del ao 1500, llegaron los
huastecos a la zona.
Esta cultura fue y sigue siendo excelente alfarera. Fabricaban numerosos recipientes de arcilla
cocida, los correspondientes al periodo temprano recibe el nombre de fase Pavn. sta agrupa
recipientes con un bao de color rojo o blanco que presentan una decoracin incisa y cuyas
formas corresponden a ollas de cuerpos esfricos o tambin a ollas con cuerpos en forma de
molduras o gajos que recuerdan de inmediato la forma de las calabazas.
Actualmente, la agricultura es una parte importante de la economa huasteca, cultivan maz, sorgo,
caf, cebada, cacahuate, naranja, aguacate, mango, papaya, pltano, limn, pia, guayaba, caa
de azcar y frijol. Tienen criaderos de ganado bovino, talan rboles de maderas preciosas para la
venta. Acostumbran, segn la zona, la piscicultura. Extraen azcar de la caa de azcar. Algunos
pueblos huastecos fabrican aglomerados de madera y de algunas rocas hacen cemento.
En la Sierra de Tamaulipas es donde el arquelogo Richard Mac Neish encontr en unas cuevas
testimonios de la evolucin en la domesticacin y cultivo del maz, lo cual parece indicar que fue
en la regin huasteca donde los antiguos nativos tuvieron por primera vez el maz tal y como hoy
lo conocemos.

Caractersticas fsicas[editar]
Los huastecos son de baja estatura, con piel morena, cabello negro y lacio, generalmente son
fuertes y gozan de buena salud. Las mujeres son, en promedio, muy hbiles alfareras y excelentes
bordadoras.2

Vestimenta[editar]
Entre los huastecos se acostumbra principalmente los vestidos de manta. Se distinguan de otros
pueblos mesoamericanos por su costumbre por practicar la deformacin craneana tabular en tres
formas: erecta, oblicua y mimtica; as como por la limadura de dientes. Pintaban su cabello con
diferentes colores y tatuaban su cuerpo. Usaban brazaletes y adornos de plumas. Los huastecos
se perforaban el septum y los lbulos con el propsito principal de utilizar ornamentos de concha y
hueso. Se sabe gracias a la informacin que brindan las esculturas y las figurillas que gustaban de
la pintura corporal y la escarificacin. Otro de sus elementos distintivos era el gusto de andar
desnudos total o parcialmente. An que los informantes nahuas insisten en sealar la tendencia
huasteca hacia la desnudez, las narraciones del siglo XVI nos los presentan como un pueblo que
gustaba de ataviarse de forma muy variada con elegante joyera elaborada con conchas y
caracoles, que se combinaban con ornamentos de oro y finas plumas. Sahagn nos habla tambin
de las elegantes mujeres huastecas que se tean el cabello de rojo o amarillo y portaban
elquexqumitl.3 4

Idioma[editar]
Artculo principal: Idioma huasteco

El trmino huasteca al parecer se deriva de la palabra nhuatl huaxteco o cuexteco, que fue
tomado de uno de sus guas --segn lo relata el fraile Sahagn--, puesto que ste se llamaba
Cuextcatl, tambin le decan Pantaln o Ponotlan. Los idiomas ms comnmente hablados por
los huastecos son el Tenek o idioma Huasteco, Nhuatl y el espaol. La primera de ellas es
clasificada como una lengua mayense, familia de la que se separ hace varios miles de aos. En
su propia lengua, los huastecos se daban el nombre de tenek, que probablemente sea una
contraccin de Te' "aqu" e Inik "hombre", significando "hombres de aqu".
Segn algunos lingistas: se conform el tronco lingstico protomaya, hace varios miles de aos
del cual derivaran todas las lenguas mayas y el huasteco. Algunos consideran que quienes se
establecieron primero en su actual hbitat fueron los huastecos, seguidos por los mayas, y que el
puente de unin entre ambos fue destruido por los nahuas algunos siglos ms tarde por su gran
influencia lingstica y cultural as como tambin por quienes tambin poblaron la costa
Veracruzana: los totonacos.

Manifestaciones culturales[editar]

Estatua Huasteca en el Museo de Antropologa de Xalapa.

Arte[editar]
La pintura huasteca generalmente se conoce gracias a la cermica que elaboraron. Son tambin
muy buenos artistas trabajando la cermica, sobre todo en los que estn involucrados dibujos caf
oscuro sobre fondo color crema, las ollas y dems vasijas muestran diseos sintticos, abstractos
delineados en negro o rojo sobre el barro. Fueron as mismo grandes escultores e importantes en
la elaboracin de tejidos de algodn. El significado de los adornos que utilizan es generalmente
simblico.
Sus esculturas fueron notables y entre ellas destaca el adolescente huasteco, diversos frisos,
estelas y yugos. Su arte pictrico se ve reflejado en algunos cdices y el mural de Taqun en San
Luis Potos.

Religin[editar]
Las prcticas religiosas huastecas giran en torno de la planta del maz, as como sus condiciones
de reproduccin y de los trabajos que para cultivarla requiere. El maz es segn ellos el principio
rector, el eje de ordenamiento de la historia, de la cosmogona y de la vida cotidiana. Sin el maz,
"an ithith", no se concibe la historia, la fiesta ni la vida.

En las creencias huastecas, la humanidad est hecha de maz, por lo que exigen respeto a su
alma, al "Ipak", personaje que concentra historia, vida y atributos y en consecuencia del grupo
mismo.

Fiestas[editar]
Durante las fiestas patronales se acostumbra llevar a cabo numerosas danzas. Una de ellas es
malitzin o matlachines, que se interpreta por varias parejas. Es religiosa agradeciendo los
beneficios recibidos, la realizan los serranos huastecos fieles a sus tradiciones y costumbres. Est
dedicada a Pulic Paylomlamb, el sol y Pulic Mimbab, la tierra.Veneran tambin al sol, al fuego, a la
lluvia al viento y la muerte. Adems reconocan diversas deidades por lo general femeninas,
consagrndolas a la fecundidad, "Ix Cuinan", era las ms extendida y popular, al agrado despus
de los Mexicas del Centro de Mxico tambin le rindieron culto bajo el nombre de "Tlazoltotl".

Ciudad de Tamohi o Tamtoc[editar]

La ciudad de Tamohi, ciudad prehispnica antigua, es tambin conocida como: Tamtoc, Tamun,
Aserradero, o con el nombre de "El Consuelo", rancho de donde se ubica, esto en el municipio de
Tamun, San Luis Potos.5 Tamohi significa "lugar donde hace remolino el agua" en lengua
huasteca. En esta ciudad destacan edificios de proporciones monumentales, ah se encuentran los
mayores del Mxico prehispnico. Actualmente la vegetacin natural se mantiene corta y as es
posible apreciar desde gran distancia sus edificios, los cuales superan en tamao al resto de los
de la Costa del Golfo de Mxico, se ubican entre los 10 ms grandes del Mxico prehispnico. En
tiempos modernos se tiene conocimiento de su existencia desde 1880, pero excavada
parcialmente en 1960, Tamtoc fue comparada con la monumentalidad de Teotihuacn. 6
Con una extensin de cerca de 210 hectreas, se puede asegurar que Tamohi fue uno de los
centros urbanos huastecos ms importantes del ltimo periodo prehispnico por sus dimensiones
y caractersticas. Tuvo un breve desarrollo durante dos o tres siglos antes de que los espaoles
llegaran, hasta su repentino abandono en el siglo XVI. Se localiza en la ribera del lado derecho del
ro Tampan, parte del sistema hidrulico del ro Pnuco.
Esta ciudad floreci independiente de las otras culturas mesoamericanas, fue la ciudad ms
importante del noreste de Mxico. La mayor parte de la ciudad fue construida exclusivamente con
tierra. El centro urbano estaba a salvo de las inundaciones que afectaban la comarca. Posee un
complejo trazado urbano ya que sus construcciones se encuentran tanto sobre prominencias
naturales como sobre grandes plataformas que sirven de basamento a varios conjuntos con
funciones cvicas, religiosas y habitacionales. La distribucin de Tamohi estaba en funcin de
grandes plataformas multifuncionales muy elevadas ya que las peridicas inundaciones limitaban
los lugares en los que se poda construir. Las casas de la gente comn se encuentran en las
partes altas cercanas a las plataformas y sobre lomas vecinas, ah tambin se construyeron
pequeas terrazas que albergaban habitaciones y huertos.

El comercio fluvial adquiri una enorme trascendencia gracias a encontrarse a la orilla del ro. La
ciudad lleg a contar con varios atracaderos ya que desde el ro, tanto mercaderes, visitantes y los
mismos pobladores ascendan por medio de rampas y bancales a espacios sucesivamente ms
restringidos. Sitios que lo mismo funcionaban como mercado como para realizar reuniones
religiosas e incluso de carcter poltico y administrativo. En ciertos das en las plazas se
efectuaban ritos pblicos o se congregaba a los moradores locales y vecinos para eventos cvicos,
en otras plazas se practicaba el trueque de mercancas locales por otras que provenan de lejanos
lugares.7

Proyecto Arqueolgico Tamtoc[editar]

Monumento 32, Calendario lunar, Tamuin, S.L.P.

En el municipio de Tamun, S.L.P., se encuentra la zona arqueolgica llamadaTamtoc donde

el INAH - Instituto Nacional de Antropologa e Historia - lleva a cabo un proyecto que tiene como
propsito principal rescatar la zona arqueolgica de Tamtoc y descubrir a fondo todo lo
concerniente a la cultura Huasteca. Esta zona arqueolgica est ubicada dentro de la ciudad de
Tamohi, y forma parte de los centros ceremoniales huastecos.8
Entre los descubrimientos importantes en este proyecto est el Monumento 32, nombre tcnico
provisional con el que se dio a conocer en noviembre de 2006.9Es un calendario lunar
monumental, ms grande y ms antiguo que el conocido como Piedra del Sol o "Calendario
Azteca". Su antigedad exacta an no est establecida, se estima que fue elaborado entre 1150 y
700 a. C. aparentemente por los Olmecas, cultura que se desconoca se hubiese establecido en
esta zona en un tiempo tan temprano. El calendario es un monolito de piedra arenisca polimineral,
tiene ocho metros de largo y cuatro de altura, tiene un espesor de 50 cm. y un peso superior a las
30 toneladas. Fue encontrado de forma accidental en febrero de 2005 mientras se trabajaba en la
restauracin del canal hidrulico que ya durante una poca anterior a los espaoles conduca
agua desde un manantial a una laguna artificial creada dentro de la ciudad y fue hasta noviembre
de 2006 cuando se logr extraer.
El equipo de arquelogos ha sido comandado por el arquelogo mexicano Guillermo Ahuja, el cual
ha expresado que se trata de un descubrimiento que podra cambiar la historia de Mesoamrica.
El monolito est ya considerado de importancia similar al del calendario azteca (piedra del sol) y al
del Tlloc.10 La importancia de este descubrimiento an no se puede establecer en su totalidad,

necesita un minucioso estudio. Entre lo que se deja entrever est el hecho de que de haberse
considerado hasta hace poco tiempo a la cultura huasteca como una cultura secundaria, poda no
ser as, y en lugar que los constructores del Tajn hubiesen fundado las ciudades y cultura
husteca, esta fuese la cultura fundadora y constructora del Tajn.11

ZONA MAYA
Prologo
La importancia de los mayas radica en su aportacin cultural al planeta entero. Su lugar de asentamiento influy en
gran parte de sus costumbres, como la alimentacin y el material de sus artesanas y vida social. Las matemticas,
en especial la invencin del cero, son reconocidas por las universidades ms famosas de Estados
Unidos y Europa. Las ciudades tan bellas y conservadas del mundo maya son visitadas y apreciadas
enormemente por los turistas. En general, el mosaico de diversidad y misterio nos sumergen en una atmsfera de
aventura que hacen del territorio en donde se asentaron excepcional.
Ante el resurgimiento y valorizacin de nuestras races en la actualidad, nos obligan a documentarnos y estudiar el
legado de nuestros antepasados, por lo que nos dimos a la tarea de investigar la rica historia de los mayas.
Esperamos que la informacin aqu sintetizada d una breve idea de la grandeza de la zona norte del territorio
maya.
Atentamente: El autor
2. Ubicacin Geogrfica
La regin maya, la ms extensa rea cultural de Mesoamrica, abarca desde la Pennsula de Yucatn hasta el
norte de Honduras y Costa Rica, pasando por el este de Tabasco y Chiapas.
De toda esta grandiosa y exuberante regin cultural, que est dividida en tres regiones (norte, central y sur) nos
toc hablar de la regin norte porque nosotros y nuestros ancestros se asentaron en dicha regin.
Esta regin comprende la mitad norte de la Pennsula de Yucatn, es decir, el estado de Yucatn y la mayor parte
de los estados de Campeche y Quintana Roo, se extiende desde la costa del Golfo de Mxico; ubicada en
Yucatn, hasta los ros Candelaria y Hondo en Campeche y Quintana Roo respectivamente. Fue importante debido
a que en ella se asentaron majestuosos centros ceremoniales y culturales de los mayas.
La regin norte es una extensa planicie de roca calcrea en su parte norte y en su parte sur suelos rojos,
mostrando en el sur mejor agricultura y algunos ros importantes. Sin embargo, la regin pese a su relativamente
escasa fertilidad alberg a dos de los principales centros ceremoniales: Chichn Itz y Uxmal. Aqu abundan
cenotes y una densa selva que combinada a la ausencia de montaas propici una mayor facilidad para
la construccin y obtencin de materiales para la misma
3. Desarrollo Histrico
Los olmecas dieron origen a diversas culturas, entre ellas la maya. Los primeros habitantes de la lengua maya se
establecieron en las montaas de Guatemala, de donde partieron los mayas-yucatecos para establecerse en la
planicie septentrional de la Pennsula de Yucatn.
Al inicio del periodo preclsico los mayas de la zona norte formaban pequeos ncleos de poblacin esparcidos en
las orillas de los cenotes. Con el paso del tiempo se adaptaron al medio y la naturaleza de la regin, pudiendo
desarrollar la produccin agrcola. As, a mediados del preclsico este factor determin el incremento de la
poblacin y el comercio. En esta poca aparecen las primeras construcciones religiosas. Durante el preclsico
superior adquirieron rasgos culturales olmecas. Antes de terminar esta poca ya existan los centros ceremoniales
de Dzibichaltn, Man, Acanceh, Chichn Itz, Cob, Izamal, Yaxun, Kabah, Loltn, Holactn y Santa Rosa
Xtampak.
El periodo clsico; debido al gran desarrollo tecnolgico, econmico, social, poltico, religioso y artstico; es llamada
la edad d e oro de la cultura maya. Las tcnicas aplicadas en el cultivo aumentaron la superficie dedicada a la
agricultura. Las ciudades crecieron de manera extraordinaria, se construyeron nuevas y un sinnmero de caseros
en las tierras cultivables. Durante gran parte del periodo la zona norte fue invadida por teotihuacanos sin llegar a
causar grandes catstrofes como en la zona sur y central. Izamal fue la ciudad clsica ms grande de Yucatn.
Dzilam, Acrpolis, Dzibichaltn, Cob, Edzn, Uxmal, Zayil, Labn y Kabah fueron embellecidas y engrandecidas.
Las mayas centrales se mezclaron con los nahuas lo que ocasion el abandono de las ciudades de la regin,
suceso que no afect a la zona norte. Los clanes centrales subieron a esta ltima y tomaron dos centro. Los itzaes,
rodeando el terreno por Cozumel se apoderaron de Chichn Itz y los xiu ocuparon Uxmal; todo durante el periodo
posclsico. El pueblo maya de Chichn Itz qued sujeto al poder de los invasores predominantemente de Tula,
quienes lograron el auge de tan importante centro ceremonial e introdujeron a Quetzalcatl en sus construcciones
con el nombre maya de Kukulcn. Se cree que el florecimiento de Chichn Itz ocurri debido al periodo de relativa
paz que trajo la llamada "Liga de Mayapn", pacto de no agresin entre Uxmal, Mayapn y Chichn Itz.

Una guerra entre ellas, de la que sali triunfante Mayapn, provoc el decaimiento de las otras dos alrededor del
ao 1200.
Los Cocom, nuevos gobernantes de Mayapn la convirtieron en la ms esplendorosa metrpoli del norte de la
pennsula. El intercambio comercial con otras ciudades apoy el crecimiento de Tulm, Xelh i Muyil. Sin embargo,
su nivel de tirana al cobrar frecuentes y excesivos impuestos y el haber sido orgullosamente los iniciadores de
la esclavitud entre los mayas provocaron descontento. Lis xiu, seores de Uxmal, encabezaron la rebelin de 1441
que acab con la poca de Mayapn.
La fragmentacin del terreno en cacicazgos debido a las irreconciliables diferencias entre la poblacin, provoc
que los espaoles se encontraran cien aos despus una cultura desunificada y centros ceremoniales
abandonados.
4. Poltica Y Sociedad
La sociedad maya se encontraba dividida en tres grandes grupos: La nobleza, los mercaderes y la gente comn o
pueblo.
La nobleza se encontraba dividida en dos grupos: los Ahkinoob que era el grupo formado por los sacerdotes, a los
que tambin los del sol y los Almehenoob que era el grupo formado por los seores principales o de los que se
deca que tenan padre y madre.
Los mercaderes, este grupo formaba un estrato intermedio, pero, se identificaban con la nobleza.
La gente comn o pueblo se dividan en: Ah Chembal Uinicoob, este era el grupo formado por los hombres
inferiores o tambin llamados vulgares; Yalba Uinicoob que estaba formado por los hombres que eran
considerados pequeos o tambin llamados plebeyos y los Pentacoob, este grupo estaba formado por los
esclavos, y era el peldao ms bajo de la escala social.
a.
Por haber nacido esclavo.
b.

Por ser prisioneros de guerra.

c.

Por delincuentes (hurto).

d.

Por ser individuos comprados.

e.

Por ser hurfanos y destinados para el sacrificio.

La organizacin poltica de la sociedad maya se encontraba concentrada en la nobleza, de la cual dependan todos
los cargos del gobierno, desde el de menor hasta el de mayor jerarqua y se encontraba estructurada de la
siguiente manera:
1) Halach Uinic. Que quiere decir hombre verdadero, tambin era llamado Ahau, tena funciones civiles y
religiosas, su cargo era hereditario y deba pasar a su hijo mayor.
2) Ah Cuchcab. Era el consejo y estaba formado por los sacerdotes y los seores principales.
3) Batab. Eran los jefes menores, tenan funciones civiles, religiosas y, adems, como jefes natos de la milicia de
su entidad. Estos generalmente eran familiares del Halach Uinic. Ejercan en sus distritos el poder ejecutivo y
judicial aunque en tiempo de guerra servan todos bajo un supremo jefe militar (Nacn). Cada Batab mandaba
personalmente a sus soldados.
4.
Ah Kuleloob. Eran los procuradores o delegados que acompaaban al Batab a todas partes, eran sus
ayudantes, que ejecutaban las rdenes; haba comnmente dos o tres de ellos.
5.

Ah Holpopoob. Esta palabra significa "los que estn a la cabeza de la estera". Sus funciones no son muy
claras, se dice que ayudaban a los seores en el gobierno de sus pueblos y que por medio de ellos se
acercaban a los seores la gente del pueblo.

6.

Ah Holpop. Era el cantor principal y chantre encargado en cada pueblo de los bailes y de los instrumentos
musicales.

7.

Tupiles. Era el alguacil que responda de la ejecucin de las rdenes de superiores.

5. Centros ceremoniales y arquitectra

Los principales centros ceremoniales, (ya antes mencionados en ubicacin geogrfica)de la cultura maya se
ubicaron en la zona norte. Estos tenan un estilo propio de la zona donde se ubicaban.
A continuacin vamos a hablar sobre las caractersticas y la ubicacin geogrfica de los principales centros
ceremoniales:

Uxmal, esta zona arqueolgica maya, est situada en el actual estado de Yucatn. Su construccin data del siglo
VI d.C., y su esplendor ocurri entre el 600 y el 900. Segn el libro maya conocido como el Chilam Balam de
Chumayel, los toltecas se establecieron en ese territorio, dejando profunda huella. Sus edificios son estilo puuc,
adems, paraleleppedos, con muros lisos, con una rica decoracin en las cornisas, con serpientes bicfalas,
caracoles y abundantes mascarones del dios Chaac. Sus construcciones ms destacadas son la Casa del Enano,
(donde residi un mtico gobernador); el Cuadrngulo de las Monjas, formado por cuatro edificios sobre una
plataforma, que en conjunto crean un complejo de recintos y patios; el Palacio del Gobernador, que mide 98 m de
frente por 12 de ancho y 8.6 de altura; y la Pirmide del Adivino, que alcanza una altura de 20 metros.
Cob, zona arqueolgica maya, situada a 47 Km de Tulum (Quintana Roo, Mxico). Ocupa una superficie
aproximada de 100 Km cuadrados. El ncleo principal est formado por los edificios denominados Cob, Nohoch
Mul, Chumuc Nul y Makanxoc. Fue ocupada desde el periodo preclsico hasta el posclsico. Su apogeo ocurri
desde el 800 hasta el 1000 d.C. Entre los aos 600 y 800 d.C., se construy una red de caminos, que unan Cob
con Yaxun, a 100 Km, y con Ixil, a 19 kilmetros.
Cuenta con veinticuatro estelas talladas de la misma poca. De notable singularidad, y de destacada importancia
dentro del arte maya, es la Estela I, que presenta cuatro fechas de la llamada serie inicial: 653, 672, 682 y 2011,
las tres primeras corresponden a sucesos ocurridos en Cob, la ltima proyecta un solsticio de invierno futuro.
Chichn Itz, fue una de las grandes ciudades de la cultura maya, en la actualidad yacimiento arqueolgico, a 29
Km al suroeste de Valladolid en el norte de la pennsula del Yucatn. El nombre, que significa 'La boca de los
Cenotes de Itz, deriva de la tribu itz que ocupaba el territorio y de los dos pozos o cenotes naturales que
suministraban agua a la ciudad y en torno a los cuales estaba centrada la vida religiosa y cultural. Chichn Itz fue
fundada a inicios del siglo VI d.C. por la presencia de numerosas peregrinaciones al gran Cenote Sagrado, donde
se ofrecan sacrificios al dios de la lluvia Chac, y abandonada hacia el ao 670. Reconstruida unos trescientos
aos ms tarde, cuando los itzaes regresaron a la regin, se convirti en la ciudad ms importante de todo el norte
de Yucatn y en el centro de la cultura maya. En torno al ao 1200 la ciudad fue conquistada por los toltecas,
invasores procedentes del norte de Mxico, quienes promovieron su desarrollo an ms. Fue abandonada un siglo
antes de la llegada de los espaoles.
Las principales ruinas ocupan unos 3 Km2 de superficie. El tipo generalizado de construccin consiste en una
plataforma piramidal a la que se asciende por amplias escaleras que conducen a cmaras abovedadas, cuyas
paredes estn cubiertas con relieves, inscripciones jeroglficas o pinturas de vivos colores.
Cada construccin es conocida por un nombre diferente, como es el caso del Juego de Pelota, juego religioso
de carcter simblico, formado por dos muros paralelos de 83 m de largo y 9 de espesor, adems de otro de 36 m.
A 7 m del suelo sobresale en ambos muros un anillo de piedra tallada en forma de dos serpientes entrelazadas.
Durante el juego, los participantes intentaban introducir la pelota por el anillo.
Otro importante edificio es El Castillo o templo de Kukulcn, nombre maya del dios tolteca-azteca Quetzalcatl. El
Castillo es un gran templo situado sobre una pirmide que ocupa 4.000 m2 de superficie y alcanza una altura de
30 m, con escaleras en sus cuatro paredes que conducen al templo ubicado en la cima. La Casa de las Monjas, el
Cenote Sagrado, el Templo de los Guerreros y el Caracol o Torre Circular, probablemente un observatorio
astronmico, son otros edificios notables.
Tulum, esta zona arqueolgica maya, ubicada en el actual estado de Quintana Roo, a orillas del mar
Caribe. Muestra de la arquitectura del periodo posclsico, presenta una ciudad amurallada para su defensa y
contaba con puertos de embarque para comercio martimo. Se extiende en un rea de 400 m de largo por 170 de
ancho, limitada por tres murallas y, al oriente, por los acantilados. Entre sus edificaciones destacan: El Castillo, con
columnas serpentinas de estilo tolteca; el Templo V, que tiene un nicho con un dios descendente; y el Templo de
los Frescos, con mascarones de estuco y pinturas murales de una diosa y un sacerdote ofreciendo copal. La fecha
ms antigua registrada en sus estelas es el 564 d.C., fecha tarda con relacin a otras estelas mayas, lo que
reafirma que hubo all marcada influencia tolteca. No obstante, sus principales edificios pertenecen a fechas mucho
ms recientes, que van del siglo XII al XVI.
Desde el siglo XVI la arquitectura maya ha llamado poderosamente la atencin de los occidentales. Sus pirmides,
templos y palacios haban sido abandonados tiempo atrs, pero la selva y la falta de informacin actuaron como
acicates para sus primeros estudiosos. Los materiales de que dispusieron los arquitectos mayas fueron la piedra
caliza para los sillares de revestimiento y tierra, cascajo y lajas de piedra para el relleno de los ncleos y
basamentos, obteniendo cemento para la sujecin del carbonato clcico. La madera de caoba y zapote
proporcionaba los dinteles de las puertas, los refuerzos para las bvedas, as como andamios, escaleras y rodillos
que facilitaban el trabajo. El logro tcnico ms caracterstico fue la falsa bveda, que no es otra cosa que dos
muros que se juntan en la parte superior por aproximacin de hiladas de piedras. El estuco se us para enlucir
pavimentos, paredes y esculturas, y se obtena mezclando la cal con agua en una solucin de goma vegetal. El
enorme peso de las bvedas y las cresteras (muros de mampostera que se alzaban sobre ellas) obligaba a
aumentar el grosor de las paredes y a reducir los vanos. Los estilos ms importantes de la regin norte son los de
la zona Puuc (Uxmal, Kabah, Sayil) y se caracterizan por el empleo de columnas, los zcalos sencillos, las paredes

lisas y los frisos enormes y decorados profusamente con mosaicos de piedra; Y en la regin Chenes (Hochob,
Dzibilnocac) decoraran toda la superficie de las fachadas con mascarones de piedra. Por ltimo, el estilo Ro Bec
incluye torres ficticias de mampostera revestida parecidas a las autnticas de Tikal.
6. Lenguaje Y Escritura
Cuatro elementos culturales constituyen la mxima conquista de los mayas en el terreno de la ciencia: la escritura,
las matemticas, la cronologa y la astronoma.
La escritura ms evolucionada que llegaron a conocer fue la ideogrfica, que es aquella en la cual el signo no
representa la idea objetivamente, sino un smbolo de ella. Los mayas superaron la etapa de la escritura pictrica,
en la cual se traza el dibujo de la idea que se trata de expresar; llegaron a prescindir de la reproduccin objetiva,
sustituyndola por signos ms sencillos, convencionalmente representativos de ella.La antigedad de la escritura
maya se remonta a los albores de la era cristiana.
Los signos ideogrficos mayas se refieren principalmente a materias astrolgicas y religiosas; excluyen la historia
de sucesos y personajes y se circunscriben a registrar las fechas de dedicacin de los monumentos.
Los mayas desarrollaron un sistema de numeracin que implica la concepcin y el uso del smbolo cero. Tomando
veinte como unidad de progresin, formando un sistema vigesimal, casi tan sencillo como el decimal.
Sin entrar en detalle de la forma en que los mayas indicaban las cifras en su numeracin, basta decir que
empleaban dos sistemas para escribirlas. Era el primero el de barras y puntos, y consista en la combinacin de los
puntos, de las barras y del cero, la forma convencional del cual era un jeroglfico en forma de concha.
En el rea maya se hablan varias lenguas que, en el transcurso del tiempo se diferenciaron entre s dialectamente
y pueden dividirse en dos grupos principales: el de la zona norte y central y el de la zona alta o del sur. Al primer
grupo corresponden: el maya de Yucatn con sus afines, el Itz de Pten, el lacandn de Chiapas, el mam, el
tzeltal, el tzotzin, el chontal, el chol, y el chorti.
Los documentos posteriores a la conquista son numerosos y entre ellos descuellan por su importancia: a) La
Relacin de las Costas de Yucatn por Fray Diego de Landa, obra escrita probablemente en 1566; b) Las
Relaciones de Encomenderos y Cabildos de Yucatn escritas en los aos de 1579 a 1581 en respuesta a
un cuestionario enviado por el rey Felipe II, para ladescripcin de las Indias; c) historias basadas en informes de
los primeros conquistadores, cronistas y colonizadores y espaoles; d)el Popol Vuh o manuscrito de
Chichicastenango, libro sagrado de quichs, escrito con caracteres espaoles y en dialecto quich, probablemente
en el primer medio del siglo XVI por el indgena Diego Reynoso; e) Los Anales de los Cakchiqueles; f) Los libros de
Chilam Balam, escritos en dialecto maya yucateco con caracteres espaoles, y otras crnicas.
Los cdices mayas estaban hechos de la corteza reducida a pulpa de un rbol llamado en maya Cop, la cual se
mantena unida y compacta mediante una goma natural que usaban como sustancia aglutinante, estaban
dispuestos en tiras largas y se doblaban como un biombo. A ambas caras de estas tiras de papel prensados, se les
daba un bao de fina cal blanca, obtenindose una superficie suave sobre la cual se pintaban columnas de
jeroglficos y pinturas de dioses y ceremonias en varios colores. Las paginas estaban divididas por lneas rojas en
secciones horizontales, y el orden de la lectura era de izquierda a derecha siempre en la misma seccin horizontal
hasta concluir la materia de que se trataba.
7. Religin
La religin de los mayas era politesta, sta rega toda su vida y daba respuesta a sus preguntas sobre el mundo.
Crean en la inmortalidad del alma; igualmente en que los sacerdotes, los guerreros que moran en las batallas, las
mujeres muertas en el parto y los sacrificados a los dioses se iban al cielo de las cinco estrellas. Para ellos el
mundo era un bloque plano y cuadrado con trece cielos arriba y nueve regiones inferiores abajo. La tierra era la
primera capa de los trece mundos superiores y en el ltimo situaban una ceiba donde las almas buenas
descansaban. Cada cielo era resguardado por un Oxlahuntik y cada regin inferior por un Bolontik. El mundo
ms bajo reciba el nombre de Mitnal donde estaba Ah Puch, el dios de la muerte. En los cuatro puntos cardinales
estaban los bacabes que sostenan al mundo, cada uno con un color: Zac el del norte de color blanco, Kan el del
sur de color amarillo, Ek el del oeste de color negro, Chac el del este de color rojo, y Yaax el del centro de color
verde (relacionado con la ceiba).
Segn los reglamentos los sacerdotes saban todo lo que los dioses queran y lo que les disgustaba; cuando
fallaban en sus predicciones significaba que los dioses estaban molestos.
Toda fiesta se iniciaba con exorcismos, ayunos y abstinencias, en especial la del ao nuevo. Las casa se limpiaban
y todos los trastos se botaban, toda la basura del ao era arrojada fuera de la poblacin. Los sacrificios en honor a
sus dioses aumentaron con la influencia que ejercieron los mexicas que llegaron de Tula. Las vctimas eran casi
siempre prisioneros de guerra y personalidades enemigas. Los esclavos eran sacrificados si sus amos lo
disponan, los nios y nias cuando sus padres los donaban o eran vendidos por secuestradores. Los individuos
sacrificados podan ser abiertos en los templos sagrados o arrojados a los cenotes.
Segn el Popol Vuh al principio slo estaba el mar y el cielo, entonces Hunab Ku, el creador, cre al hombre. El
primer hombre fue de barro, pero intil por lo que fue eliminado. El segundo fue de madera mas no saba adorar a

los dioses, por lo cual se extermin con un diluvio. El tercero y actual lo hizo de maz; los cuatro iniciadores de la
raza humana se llamaron: Balam-Quitz, Balam-Acab, Mahucutah e Iqu Balam.
Los dioses del firmamento fueron Kin, el sol, patrn de la msica, de la poesa y la caza. Uh, la luna, patrona del
tejido, del maz, el parto y las cosechas. Xaman Ek, dios de la estrella polar, protector de viajeros y mercaderes.
Noh Ek, el planeta Venus.
Los dioses de los elementos fueron encabezados por Itzamn que era un dios bueno y amigo del hombre. Itzamn
era el amo y seor de los cielos, del da y la noche; fue el primer sacerdote, el inventor de la escritura y de los
libros, era invocado para que evitara las calamidades pblicas. Chaac era el dios de la lluvia y de todo lo que se
relaciona con ella. El dios Chaac era un protector de la agricultura y es ntimo amigo de todos los dioses que tienen
que ver con ella. Chaac era los cuatro dioses de los cuatro puntos cardinales, cada uno con su propio color: Chaac
Xib Chaac el hombre rojo del este, Sac Xib Chaac el blanco del norte, Ek Xib Chaac el negro del oeste, Kan Xib
Chaac el amarillo del sur. Adems de Chaac estaban los chaques que eran cuatro ayudantes en los que el viejo
Chaac delega sus funciones. Los chaques llevaban unas calabazas con agua, unos sacos con viento y un tambor.
Abran los sacos y salan los vientos y con el tambor pues los truenos.
Los dioses patronos eran Ixchel, la seora de Itzamn, se asociaba a la mujer y era la diosa de la medicina y de la
procreacin, se relacionaba con el agua y se crea que viva en los lagos, lagunas y cenotes. Ixtab era la diosa
del suicidio, los mayas crean que los suicidas iban al paraso. Ek Chuah era el dios de los mercaderes y el patrn
del cacao. Ek Chuah es un dios de dos filos: cuando es bueno protege a los comerciantes y cuando es malo se le
asocia con la guerra. El seor de los campos y la agricultura, dios del maz era Yum Kax, igual patrono de la
labranza y como el maz tena muchos enemigos. Su destino iba ligado a los dioses da la lluvia, la sequa, el
viento, el hambre y la muerte. Los mucemcaboob eran los dioses de las abejas y seores del bosque. Los mames
eran dioses del mal que solo en tiempos de crisis aparecan.
Los dioses subterrneos eran dirigidos por Ah Puch, dios de la muerte. Se le asocia con el dios de la guerra y de
los sacrificios, sus amigos son el perro, el ave mon y la lechuza (aves de mal agero).El dios jaguar y los
Bolontik o nueve seores de la noche completan la lista de dioses subterrneos.
Los dioses de la guerra acompaaban a Ah Puch en sus maldades. Los das, los meses y los nmeros del uno al
trece eran dioses del tiempo y de los nmeros. Kukulcn era el hombre hecho dios a quien se le atribua haber
puesto los nombres a los lugares, haber repartido las tierras y haber inventado la escritura.
8. Costumbres
Los mayas eran muy amantes de sus hijos, y en el seno del hogar exista un carioso respeto entre los miembros
de la familia.
Con objeto de que se les considerara hermosos cuando crecieran, a los 4 o 5 das de nacidos se le ataba a la
cabeza entre tablas que les aplastaba artificialmente el crneo para que de mayores tuvieran la frente deprimida,
rastro antropolgico que hasta ahora puede observarse en sus descendientes y que constitua la mxima belleza.
Atributo de hermosura era el ser vizco, y para lograrlo las madres colgaban de los cabellos de los pequeos unas
bolas de resina que les caan entre los ojos y los obligaban a torcerlos. Perforbanles la nariz, las orejas y los
labios y en ellos colocaban curiosos adornos que luego seguan usando toda su vida.
El traje que usaban los hombres era una banda de algodn que es cea en forma de braga, y una gran manta
cuadrada que anudaban alrededor de los hombros. Tanto los hombres como las mujeres usaban sandalias, que
hacan de diversas formas y con vistosos adornos.
Las mujeres vestan una camisa larga muy similar al huipilli de los nhuatls y llevaban el cabello largo y peinado en
trenzas o bien suelto y partido a ambos lados de la cabeza.
Los trajes, insignias y arreos de los reyes, nobles y sacerdotes eran de gran riqueza y variedad. Parte importante
en el atuendo de las castas privilegiadas lo integraba el tocado que estaba hecho de plumas multicolores, pieles de
jaguar y jades labrados.
Loa mayas trabajaban intensamente: se levantaban en la madrugada y preparaban el desayuno. Mientras
la mujer se ocupaba de la preparacin de la comida, los hombres salan a cosechar el generoso grano o a
desempear sus labores de artesana. Coman separadamente los hombres y las mujeres, y mientras aquellas se
ocupaban de sus labores, stas se dedicaban a la confeccin y arreglo de los vestidos y a los dems menesteres
del hogar. Se baaban en la noche y tras una ltima y frugal comida en la que ingeran chocolate se acostaban
apenas puesto el sol.
Cuando alguien mora amortajaban el cadver y llenaban la boca de maz molido y de cuentas de jade que era su
moneda, con objeto de que en la otra vida no le faltara de comer.
La gente pobre era enterrada en sus propias casas pero si el difunto era personaje de importancia las costumbres
funerarias se complicaban.
9. Alimentacin y comercio
Los mayas peninsulares dieron al comercio preferente atencin. El comercio terrestre lo practicaban sirvindose de
tamemes y el martimo de canoas que a veces eran de vela y de considerable magnitud los comerciaban con
regiones tan apartadas como Tabasco, Veracruz y Honduras. Lo que pudiramos llamar comercio exterior, a ms

lugares citados, inclua el terrestre con Guatemala que consista en esclavos, sal, miel, tejidos, cambiados por
cacao, jade, oro, plumas finas y otras materias que se producan en la pennsula. La base de las transacciones era
el trueque, guisa de moneda, para el comercio interior usaban granos de cocoa, cuentas de jade o de concha roja
del pacifico, jachuelas y cascabeles de cobre. Los cacicazgos costeos que tenan salinas y pesqueras
cambiaban sus productos por maz, algodn, y otras cosas de que carecan.
Haba toda clase de comerciantes, desde el muy rico que perteneca a la nobleza, hasta el traficante u honero. En
tiempos anteriores a la decadencia existi una vasta red de calzadas o caminos apisonados que facilitaron
grandemente el comercio.
MATERIAS PRIMAS
DE
INTERCAMBIO
1 Materias de origen Pieles, plumas, pelo de conejo,
animal grana o cochinilla, cera, etc.
2 Materias de origen Madera, algodn, henequn,
vegetal huano y palmas silvestres, copal,
liquidmbar, ail, etc.
3 Materias de origen Jade, turquesa, lava volcnica, cri
mineral cristal de roca, pirita, obsidiana,
pedernal, cobre, oro, etc.
4 Artculos maz, frijol, cacao, cha, pavo, vealimenticios nado, conejo, armadillo, sal, etc.
El alimento por excelencia era el maz, que se complementaba con carnes de algunos animales domsticos y
montaraces. Entre los primeros cabe mencionar el pavo, la paloma, la trtola, algunas especies de pavos y una
especie de perros comestibles, que carecan de pelo y a los que castraban y cebaban. Las principales especies no
domesticas, incluan al venado, al jabal al tepescuintle, al conejo, al armadillo, etc. La carne de pescado era muy
estimada y por esto, mercanca de gran consumo. La salaban y secaban al sol para conservarla. Tambin se
alimentaban de tortugas e iguanas.
La semilla de calabaza fue un alimento de mucha importancia en la dieta o rgimen alimenticio indgena; era
preparada en muchas y variadas formas.
La miel era, asimismo, otro ingrediente indispensable que se usaba como complemento alimenticio.
El maz se preparaba en varias formas: tortillas, atole, pozole, pinole, tamal, etc. Tomaban una gran cantidad de
masa de maz sazonada con sal y chile.
10. Artes Las artesanas que hoy en da se producen todava conservan las antiguas tcnicas y debido a ello son
parte importante de la cultura maya. Muchas poblaciones se especializan en un tipo de artesana en particular la
cual ha sido elaborada y perfeccionada a travs de generaciones de artesanos. Las piezas con frecuencia
contienen referencias msticas y revelan la visin personal del artista sobre el cosmos. Cualquiera de estas
valiosas artesanas estaban a la venta en los mercados mayas. Los tianguis, como se les llama a estos mercados,
han sido centros de comercio local y regional. El tejido es un trabajo artesanal sobresaliente entre los mayas, un
antiguo arte que ha sobrevivido de forma ininterrumpida durante siglos y que hoy en da es famoso mundialmente.
Muchos de los diseos tradicionales actuales son copias de grabados que embellecen las ruinas mayas, stos son
testimonio de su autenticidad y continuidad. Dicen los mayas que el tejido era un don concedido a las mujeres por
la diosa de la luna, Ixchel. Esta diosa les dio los telares de cintura y les dijo qu smbolos sagrados deban tejer
para decorar sus telas. Las telas de algodn eran usadas por los antiguos mayas como prenda de uso diario y
tambin en sus trajes de fiesta, lo mismo que en la actualidad. Las vestimentas ceremoniales eran ms
ornamentadas y hoy se usan comnmente para vestir a las figuras de los santos en las iglesias. Las tradiciones
ms arraigadas de tejido son la expresin creativa de los tejedores nace con frecuencia de sus "sueos". Los
elementos de diseo de sus tejidos pueden ser flores, serpientes, ranas, mazorcas, diamantes o cualquier otra
figura "soada" por los tejedores, las cuales tienen un significado mstico. Muchas comunidades tambin usan
diseos especiales como escudos de armas; por ejemplo, usaban un chal o poncho color rosa brillante o rojo. Los
visitantes podan comprar en los mercados de esos lugares, huipiles, faldas, fajas, chales, ponchos, tapetes para
colgar, manteles, colchas y bolsas. Los mayas de Yucatn, en Mxico, usan ropa ms ligera por el calor hmedo
de la Pennsula y tienen tejidos propios muy hermosos. Las mujeres visten frescos huipiles blancos con bordados a
la altura del cuello y la pantorrilla. El caluroso clima tambin los oblig a inventar la hamaca de la que puede
encontrarse una gran variedad de colores y tamaos; otra artesana tpica son los ligeros sombreros Panam que
se tejen con las hojas de frondosas palmeras que crecen de la regin. Los mayas tambin elaboran canastos,
artculos de alfarera, figuras de madera tallada en forma de animales o santos y juguetes de brillantes colores y
cmodas. Otras artesanas comunes entre los mayas son las mscaras ceremoniales, algunas con barba y ojos
azules representando a los espaoles tal y como las que usan en danzas religiosas representando la Conquista.
La msica maya es pentafnica y de carcter predominantemente ritual. Tiene ms ritmo que armona y por estar
ntimamente unida con la danza y el canto, es de alta significacin en el proceso cultural de los mayas. Es
pentfona o de cinco sonidos.
Los instrumentos musicales que usaban eran de percusin y de viento, adems de sonajas, cascabeles y
raspadores.

Entre los instrumentos de percusin debemos mencionar el tunkul, que se hacia de un tronco hueco con una
abertura en la parte que sirve de asiento, y dos lengetas en la parte superior, cortadas en una forma que asemeja
la letra H en posicin horizontal. Cada lengeta produce un sonido diferente al ser golpeada por unas bolas de
hule o caucho colocadas en las extremidades de unos palillos; el sonido poda ser escuchado a largas distancias.
La concha de tortuga era percutida con astas de venado o con palillos de dos ramas.
Los instrumentos de viento consistan en trompetas largas y delgadas; flautas diversas de caa, madera, hueso o
barro; grandes caracoles marinos que producan un sonido lgubre e impresionante; ocarinas y silbatos, etc.
Como instrumentos complementarios tenan sonajas hechas de frutos globosos secos o de barro cocido;
raspadores de hueso o concha marina; cascabeles de cobre, etc.
La escultura de los mayas fueron pequeas figurillas de barro de Jaiba, Palenque y otros sitios, pueden llegar a
considerarse como valiosas obras escultricas. Se realizaron relieves en piedra, en estuco y en madera. Dentro del
estilo maya se encuentran relieves de guilas y jaguares devorando corazones, motivos serpentinos y esculturas
como portaestandartes, atlantes y chaac-mooles.
Otra forma notable de expresion artistica de los mayas fue la pintura. Pintaron con la tcnica del fresco y tintas
planas, empleando una amplia gama de colores, en cermica y en muros de templos y palacios.
Los murales son de contenido religioso e histrico. Los murales de Bonampak, que relatan una batalla y las
ceremonias relacionadas con ella, pueden ser considerados como la obra maestra de la pintura mesoamricana.
Para el estudio de la ciencia maya debe recordarse que otros pueblos mesoamericnos crearon y utilizaron, antes
que el pueblo maya un sistema de registro del tiempo que implicaba una forma de escritura y conocimientos
astronmicos y matemticos, pues los pueblos que dependan de la agricultura al observar el curso que seguan
los astros relacionaron los fenmenos celestes con sus propias necesidades, dndose cuenta que la posicin de
algunos cuerpos en el firmamento coincidan con momentos importantes de sus actividades.
Asociaron tales hechos y comprendieron que era preciso registrarlos, as como medir el tiempo que transcurra
entre sus repeticiones, a travs de este proceso partiendo de las observaciones astronmicas, inventaron la
escritura, derivaron reglas matemticas y establecieron los calendarios.
Se le ha llamado Astrobiologa al sistema precientfico mediante el cual se descubren asociaciones entre la marcha
de los astros y el crecimiento de las plantas.
Numerologa: Entre los sistemas de numeracin que alcanzaron su desarrollo en la representacin grfica, antes
de la era cristiana, la maya es la primera en la que se logra un perfecto funcionamiento de la notacin posicional.
Para la representacin grfica de cualquier cantidad, los mayas utilizaron nicamente tres signos de notacin
posicional. Estos signos son:
1.
La concha o caracolillo, para representar el cero.
2.

El punto, para representar el nmero 1.

3.

La barra horizontal o vertical para representar el nmero 5.

Divisin del da: El Kin que es igual a un da equivale al Sol, puesto que lleva su nombre, y estaba dividido en
varios perodos siendo estos los siguientes:
1.
Yahalcab o Zaz Halcab, que era el amanecer y el alba.
2.

Hatzcab Kin, que era el medio da.

3.

Chumuc Kin o Chunkn, era el medio da.

4.

Okinal, era la tarde.

5.

Emelkn u Ockn, era la puesta del sol.

6.

Akab, era la noche.

7.

Kaz Acab, era el anochecer.

8.

Chumuc Acab, era la media noche.

9.

Potakab, que era antes del amanecer.

Calendarios: Los mayas contaban con 2 calendarios uno civil de 365 das y otro religioso de 260 das llamados en
maya Haab y Tzolkin, respectivamente. El ao sagrado de los mayas no estaba dividido en meses, pues era una
sucesin de 260 das, que se formaban anteponiendo los nmeros del 1 al 13 a los 20 jeroglficos de los das
mayas. El calendario Haab, es la combinacin de un Tzolkin completo mas los 105 das restantes del calendario
Haab, dando como resultado una serie de 365 posiciones, compuesta de 18 meses de 20 das cada uno y un mes
adicional de 5 das llamado Uayeb. En esta combinacin cada da del calendario Tzolkin ocupa en riguroso orden
la posicin que le corresponda en la serie de 365 posiciones del calendario Haab, dando origen a la llamada
"Fecha de la rueda calendrica", es decir, un da calendario Tzolkin con su correspondiente posicin en el
calendario Haab.
Medicin del tiempo: Los mayas para medir el tiempo, utilizaron el mismo sistema que nosotros utilizamos para
contar las horas del da, es decir, del tiempo transcurrido. De tal manera, que el primer da del ao era el Cero Pop,
o sea, correspondiente a la posicin cero del primer mes maya. Por esta razn, las 20 posiciones que integran
cada "mes" se numeran del 0 al 19 en los meses de 20 das y de 0 al 4 en el mes Uayeb o de 5 das.
Tabla de eclipses: Para predecir los eclipses solares y teniendo como base de sus clculos el calendario Tzolkin o
Sagrado de 260 das, lograron despus de larga observacin resolver la secuencia correcta de los supuestos
eclipses. En el cdigo Dresde existe una tabla que contiene 69 fechas de eclipses solares en un perodo de 33
aos, despus del cual la tabla poda volver a ser usada nuevamente.
Cosmogona: Para los mayas el mundo era un bloque plano y cuadrado con los cielos arriba y los infiernos abajo.
Haba trece cielos puestos uno sobre otro en capas, en cada una de las cuales estaba uno de los dioses de los
mundos superiores llamados Oxlahuntik y haba tambin viendo para abajo, nueve truculentos mundos, tambin
en capas, cada una con uno de los dioses de las regiones inferiores, llamados Bolotik. El Mitnal era el mundo ms
bajo, donde estaba Ah Puch, el dios de la muerte.
Cronologa: Los perodos utilizados por los sacerdotes mayas para la medicin del tiempo, eran los siguientes:
1.
Kin= Un da.
2.

Uinal = Un perodo de 20 kines o das.

3.

Tun= Un perodo de 360 kines o das.

4.

Katn= Un periodo de 20 tunes o 7 200 kines o das.

5.

Baktn= Un perodo de 20 katunes o 144 000 kines o das.

6.

Pictn= Un perodo de 20 baktunes o 2 888 000 kines o das.

7.

Calabtb= Un perodo de 20 pictunes o 57 600 000 kines o das.

8.

Kinchiltn= Un perodo de 20 calabtunes o 1 152 000 000 kines o das.

Los perodos del Kin al Baktn fueron utilizados en el computo del tiempo denominado de la cuenta larga.
Computo de la cuenta larga: Las unidades cronolgicas de la cuenta larga, se representan en las series iniciales
de izquierda a derecha y de arriba para bajo en dos columnas o en una sola, pero siempre con los baktunes a la
cabeza. Los perodos cronolgicos son representados por medio de jeroglficos normales o por sus variantes de
cabeza. En la actualidad se representa una serie inicial de izquierda a derecha.
Ejemplo:
9. 16. 15. 0. 0. 7 Ahau 8 pop.
Lo que quiere decir que desde la fecha cero de la era maya han transcurrido:
9-Baktunes.
16- Katunes.
15-Tunes.
0-Uinales.
1.
Kines.

Cuya suma asciende a 1 416 600 das.

11. Bibliografa
Enciclopedia de Mxico, tomo VIII. Ciudad de Mxico, Tercera edicin 1975.

Apuntaciones sobre Mesoamrica. Antonio Canto Lpez. UADY, Yucatn Mxico, 1988 y 1979

Los mayas sobre las rocas, Editorial Dante. Yucatn Mxico, 1986.

Nueva enciclopedia Temtica, tomo 12. Editorial Richards, S.A. Mxico, Novena edicin 1963.

Enciclopedia Universal Ilustrada, Madrid 1955. Editores Espasa Calpe S.A.

Historia y Geografa de Yucatn. Cordourier, Mantilla, Perera y Rodrguez. Editorial EPSA, Mxico, 1999.

Yucatn, legendaria llanura sobre un manto de coral. SEP. Mxico, 1991.

Enciclopedia Encarta, Mxico 1999.

Internet Explorer.
Trabajo enviado y realizado por:
Ana Carolina Andrade Olalde
Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos5/mayas/mayas.shtml#ixzz3p9Yd48mM

MIXTECO ZAPOTECAS
1.01. - Introduccin: Quines fueron los mixteco - zapotecas?
1.02. - Ambito geogrfico.
1.03. - Aspecto histrico.
1.04. - Organizacin poltica, econmica y social.
1.05. - Religin.
1.06. - Arte.
1.07. - Otros aspectos culturales: ciencia, literatura, msica.
1.08. - Conclusiones.
INTRODUCCIN.
Grupo lingstico otomanguense junto con los triques, cuicatecos y amuzgos
desprendidos del grupo paleo-olmeca.
Oaxaca se encuentra all donde el embudo que semeja la Repblica Mexicana se estrecha para
formar el Itsmo de Tehuantepec. Su localizacin determin que numerosas migraciones de
pueblos venidos del norte se agruparan en sta regin resultando as una enorme mezcla de
pueblos. Los ms importantes de ellos por su nmero y por la cultura que crearon en pocas
prehispnicas, fueron los mixtecos y zapotecos.
Los mixtecos habitaron una zona montaosa llena de nubes en la parte occidental del estado.
Eran vecinos de otras tribus menores como los amuzgos, tlapanecos, chocho-popolocas y triques.
Los zapotecos ocuparon los valles frtiles de la parte oriental teniendo fronteras con los mixtecos,
mexicanos, chatinos, cuicatecos, mazatecos, chinantecos, mixes y zoques.
Como era comn en otros pueblos sin un conocimiento escrito bien preciso, los mixtecas no tenan
nociones autnticas de su origen. Se consideraban autctonos, es decir, nativos de la tierra que
habitaban, nacidos de los rboles de Apoala, situados junto al ro de Achiutla.

Hoy parece no haber duda sobre las relaciones muy antiguas entre mixtecas y totonacas, segn
resulta de la comparacin que puede hacerse a base de los objetos de cermica y objetos
escultricos de unos y otros.
Se sabe as mismo que los mixtecas estuvieron en relacin con los cholultecas y con los toltecas
establecidos, tras la ruina de Tula, en Coixtlahuaca.
Eran los mixtecas un pueblo agricultor y su carcter hurao rechazaba la posibilidad de
agrupacin total. Su celo por la independencia fue probablemente fruto de su carcter belicoso y
bravo -gatos salvajes los llamaban sus vecinos los zapotecas - y de la geografa montaosa en
la que vivieron.
Dentro del mismo grupo racial oaxquido al que pertenecen los mixtecas, se encuentran sus
vecinos los zapotecas.
Los zapotecas o didjaz, tenan leyendas segn las cuales se crean autctonos, oriundos de sus
tierras, nacidos de rocas de leones y de tigres.
Las capitales zapotecas estuvieron mas tarde en Teotitln del Valle y en Zaachilayoo.
Las distintas etapas de la cultura zapoteca han podido ser estudiadas en buena parte gracias a la
costumbre -semejante a la de otros pueblos prehispnicos- de superponer nuevas estructuras a
construcciones anteriores. En Monte Albn, por ejemplo, se han reconocido hasta cinco etapas
sucesivas.
Del siglo V al siglo IX ocurri la inmigracin mixteca y se formaron nuevas fronteras entre el
Zapotecan y el Mixtecapan. Ms tarde se form una cultura mixta, zapoteco-mixteca (Mitla).
AMBITO GEOGRAFICO.
Ubicada en el centro de Mesoamrica, recibi la influencia tanto del altiplano central como de la
regin maya; desde etapas muy tempranas se asentaron a lo largo y a lo ancho de lo que hoy
conocemos como el estado de Oaxaca.
Los mixtecos, grupo que vive concentrado en la parte norte y occidental de Oaxaca, en una faja
adyacente a sta del estado de Guerrero y en una parte de Puebla: desde Chimecatitln (norte de
Oaxaca) hasta la costa, y desde Santa Flor hasta Ayutla (Guerrero). Hay tambin pequeos
grupos en la zona zapoteca (como en Mixtequilla). El rea total es de 36 mil kilmetros cuadrados
y consiste en un gran altiplano rugoso, lleno de pequeos valles, en las cuencas de los ros Verde
y Balsas, que vierten al Pacfico. Una pequea parte corresponde a la cuenca del Papaloapan. La
Mixteca se clasifica en tierras altas ( semisecas ), bajas ( hmedas ) y costeras.
Los zapotecas, fue un grupo que emigr del Pnuco hacia el este, penetr al actual territorio de
Oaxaca por el Soconusco. Los valles centrales de Oaxaca fueron el mbito geogrfico del pueblo
de las nubes(ben zaa). Varios ros de tamao modesto como, el ro Salado o Tlacolula, tributarios
del ro ms importante, el Atoyac, surcaban por los valles proporcionando el suministro de vital
lquido.
Tres son los valles que constituyen un gran espacio abierto en forma de Y: el valle de Tlacolula,
situado en el extremo suroriental, el valle de Etla, hacia el norponiente, y el valle de ZaachilaZimatln, hacia el sur. Este gran valle est delimitado al norte por la gran Sierra Madre Oriental y
al sureste por las montaas de Tlacolula
ASPECTO HISTORICO.
La historia indgena de los pueblos oaxaqueos se conoce un poco gracias a los estudios de
algunos manuscritos (cdices) que milagrosamente se salvaron de la destruccin espaola y a los
estudios de los glifos grabados en sus monumentos.

Al revisar la histria de los mixtecos, estos se consideraban autctonos, hijos de los rboles de
Apoala.
La crtica histrica los considera emparentados con los olmecas y totonacas. Los mixtecas
tuvieron varias ciudades principales: Achiutla, Yanhuitln, Tututepec, Tilango, Coixtlahuaca, y
otras.
Se tiene la impresin inicial de encontrarse con un pueblo guerrero, pues las leyendas y cdices
narran magnficas batallas en conquista y defensa de los reinos. Se relatan diversas conquistas de
la Mixteca por los seores de Apoala; se habla de los guerreros mticos de Dzahuindanda de
Achiutla, y se pinta la gran alianza de 112 reyes y caciques bajo el mando de 8 Venado, Garra de
Tigre y sus expediciones hacia el lejano pas de los Reyes rojos. As los mixtecos haban
sostenido grandes batallas con los aztecas y con los zapotecos para preservar su independencia.
En tiempos de la conquista espaola, la mayor parte de la regin mixteca tributaba a MxicoTenochtitln. Aunque no constitua un estado homogneo, los mixtecos fueron un pueblo poderoso
que cedi ante los espaoles por resentimiento contra los aztecas. Pero la dominacin hispnica
desarticul todo su sistema; las epidemias diezmaron la poblacin y la costa se pobl con
esclavos negros. Los descendientes de las familias principescas, como Felipe de Santiago, del
pueblo de Tezoacoalco , fueron perdiendo sus perrogativas y sus tierras hasta confundirse con sus
antiguos vasallos.
Las dinastas ms antiguas en la Mixteca se remontan al ao 600 d. C.
Zapotecas.
Histricamente sabemos que los primeros elementos culturales que se encuentra en esta regin
corresponden al Horizonte Preclsico, con la civilizacin de los danzantes, en lo ms antiguo de
Monte Albn; y que lo zapoteca se manifest con claridad hasta el Horizonte Clsico. Este ltimo
periodo comprendido hasta la poca de las grandes dispersiones teotihuacana y maya, y fue
entonces tambin cuando los zapotecas abandonaron Monte Albn, como ciudad viva, que qued
en lo sucesivo como una simple necrpolis.
Las leyendas recopiladas en el siglo XVI mencionan a los zapotecos como habitantes originales
del valle de Oaxaca. Hablan de un origen o nacimiento a partir de las rocas o bien como
descendientes de animales salvajes tales como pumas y ocelotes. Otra leyenda habla de
zapotecos como grupos provenientes del norte, de un lugar llamado Chicomoztoc, las siete
cuevas, emplazamiento que constitua, en las leyendas nahuas del valle de Mxico, la regin de
origen. En realidad esta leyenda muestra de una manera clara la influencia de la cultura azteca en
el perodo postclsico.
Del gran nmero de reyes que sin duda tuvieron los zapotecas, como puede advertirse por la
abundancia de sus tumbas, slo conocemos algunos nombres: Zaachila I, Zaachila II, zaachila III,
Cocijoeza y Cocijopii.
La primera ciudad que fundaron los zapotecos fue Teotitln del Valle, cuyo nombre en zapoteca es
Xaguixe. All edificaron un templo al dios Xaguije, constelacin celeste que haba descendido del
firmamento en forma de guacamaya.
La ciudad ms importante de la civilizacin zapoteca fue Monte Albn. A pesar de su grandeza en
el Mxico prehispnico, no se conoce todava su nombre zapoteco. Se sabe su historia debido a
las exploraciones arqueolgicas que se han venido haciendo desde hace mas de veinte aos, y
por las cuales se ha podido determinar cinco pocas diferentes en Monte Albn. Esto quiere decir
que Monte Albn fue construido en cinco etapas sucesivas, que se pueden identificar gracias a
diferencias en la cultura que los arquelogos han podido constatar.

Monte Albn fue un centro ceremonial. Todos sus edificios estaban dedicados al culto religioso y
como se encuentra en la cima de una montaa podra haber funcionado, tambin, como fortaleza.
Los zapotecas entraron en guerra con sus vecinos; su hegemona empez a ceder, perdieron la f
en sus dioses y la confianza en sus sacerdotes, y entre 1000 y 1200 se desplom Monte Albn.
Surgieron los caudillos militares y se fund Zaachila, nuevo centro poltico. Ms tarde se form
una cultura mixta, mixteco-zapoteca (Mitla).
ORGANIZACIN POLTICA, ECONMICA Y SOCIAL.
Nunca integraron una unidad poltica. Cada pueblo tena sus propias autoridades y sus propias
leyes, sin que llegase a formar nunca una confederacin que estrechara sus vnculos. Tal
separacin de unos mixtecas respecto de otros, continu, an estando, poco antes de la
Conquista, sometidos en parte a los aztecas.
La jerarqua de los reinos resida en varios factores como el poder, su riqueza ,su fuerza armada o
su podero poltico reforzado por la religin. A la cabeza del pueblo estaba un cacque que haba
heredado el poder. Era la mxima autoridad. El cacque era el juez y jefe supremo de la guerra, y
entre otras obligaciones estaba la de elegir a los sacerdotes y a sus consejeros.
La agricultura era la base de la subsistencia de los pueblos mixtecos. Se practic desde periodos
muy tempranos. La caza y la pesca complementaban los grupos obtenidos por medio de la
agricultura. A dems cada una de las diferentes subregiones tenan recursos particulares de los
distintos nichos ecolgicos. En las tierras bajas se sembraban algodn y cacao.
Se comercializaban diferentes productos, entre ellos una de gran importancia fue la cochinilla,
insecto del cual obtenan un tinte de gran colorido, utilizado en el algodn para los textiles y las
prendas de vestir. Las plumas de aves exticas eran otro objeto de importancia comercial, por su
belleza y colorido. Las piedras y metales preciosos.
Los asentamientos eran pequeos, ocupaban las partes altas de lomerios que rodeaban los ricos
valles alimentados por diferentes afluentes.
Se dice que el ncleo familiar era la base de la organizacin social. Las primeras aldeas estaban
formadas por conjunto de tres a diez unidades o familias , que mantenan cierta cercana o
agrupacin. Las familias estaban emparentadas a travs del matrimonio o del parentesco.
RELIGIN.
Su religin era politesta. Adoraban al Sol, a Quetzalcatl, Hituayuta y otros dioses.
Haban lazos de cultura que ligaban a todos los hombres de la misma lengua y las mismas
tradiciones: concurran a los santuarios de Yanhuitln y de Achiutla; adoraban en esta ltima
poblacin a un hermoso dolo de esmeralda llamado Corazn del Pueblo.
Cada comunidad tena una deidad del lugar o dios principal, as como otras deidades para las
diferentes circunstancias de la vida cotidiana. Los sacerdotes eran los encargados de hacer las
ofrendas a los dioses en las distintas festividades. Toda una categora de sacerdotes, los colanijes,
estaba dedicada a la interpretacin de los agjeros predichos en el Pije y a la determinacin de las
ceremonias que deban hacerse para traer buena fortuna. Las deidades generalmente eran
representados con dolos de barro, piedra, oro o madera; generalmente tenan nombres
calendricos, con un sobrenombre.
Los zapotecos adoraban a un dios supremo, el creador, conocido con el nombre de Pije Tao, de
quin los zapotecas decan que era increado, sin principio ni fin; lo consideraban como algo
eterno, era tambin dios de los trece dioses o el dios trece, y estaba relacionado con las trece
veintenas en que estaba organizado el calendario ritual.
Todo el universo zapoteco estaba organizado en un sistema calendrico de 260 das.

Tendran gran adoracin por los dioses de la fertilidad.

Los cdices ayudan tambin a conocer que la religin mixteca fue escencialmente la misma que la
de otros pueblos mesoamericanos. Por ejemplo vemos a tlaloc con la Xiuhcatl en la mano, dios
presente en la religin de todos los pueblos prehispnicos.
Pocos cdices escaparon a la furia destructora de los misioneros espaoles entre los que se
encuentran los llamados tipo Borgia, que estn hechos sobre piel de venado.
ARTE.
En la primera poca llamada Monte Albn I se hicieron los danzantes. Los danzantes son dibujos
a lnea a gran escala, grabados sobre enormes losas de piedra que decoraban los edificios. Los
nombres jeroglficos de estos personajes hacen saber que en sta primera poca ya se conoca la
escritura. El estilo de los danzantes es netamente 2olmeca. Representan frecuentemente seres
enfermos: jorobados, enanos o monstruos con pies deformes.
La cermica del periodo I es la mas antigua en el Valle de oaxaca; pero es ya el producto de una
cultura compleja, lo mismo que las manifestaciones arquitectnicas y escultricas. En cermica se
representan figuras humanas y de animales. Hay tambin jarras decoradas con diversos dioses,
en especial el de la lluvia, que , los zapotecos llamaban Cocijo.
De la primera poca en Montenegro solo se ha obtenido cermica gris y una esptula lisa tallada
en hueso de jaguar, parecida a las halladas en la Tumba 7 de Monte Albn.
El trabajo ms sensacional de los lapidarios zapotecos de la poca de Monte Albn II fue la ms
cara de jade que representa al dios Murcilago. Est hecha de jade verde oscuro sumamente
pulido, con ojos y dientes de concha blanca. Esta pieza extraordinaria, obra maestra del arte
indgena prehispnico.
Existen objetos nicos en cermica. Hay una basija en forma de columna vertebral y pelvis y una
maqueta de un templo de barro naranja.
Probablemente es el templo del dios Xaguya, constelacin celeste que, segn una leyenda
tradicional zapoteca, haba descendido a la tierra en forma de guacamaya. El grabado representa
dicha maqueta.
Entre los objetivos ms bellos de la cermica de Mxico se encuentran las grandes urnas que se
hicieron en Monte Albn. Se colocaban como ofrendas en las tumbas, por eso se les ha llamado
urnas funerarias. Representan diferentes dioses tales como Cocijo, dios de la lluvia, el dios
Jaguar, el dios Murcilago y otros ms. Su estudio ha ayudado a conocer la religin de los
zapotecos. A veces, como la urna se ilustra, parece ser el retrato de algn personaje.
La poca III marca el mayor esplendor de la ciudad. Durante los siglos que comprende se hicieron
la mayora de las construcciones, lo que indica que una gran poblacin habitaba en las faldas de
la montaa.
Las tumbas de esa poca son muy complicadas, con fachadas de piedra y pinturas murales
interiores que representan deidades y sacerdotes lujosamente ataviados. Dentro de las tumbas se
encuentran, como en las pocas anteriores urnas, pero en esta poca son de mayor tamao.
Monte Albn IV es un periodo de decadencia. La mayor parte de los templos de la ciudad se
abandonan y la cermica empobrece notablemente.
Monte Albn V es la ltima ocupacin antes de la conquista espaola y fue usada como
cementerio para los nobles mixtecos.

El Jaguar fue un dios muy importante para los pueblos que habitaron el territorio de Oaxaca. Es un
dios relacionado con los montes, la tierra y la lluvia. Aqu se ve la representacin de este dios con
un enorme moo en el cuello y con restos de pintura policroma.
Fue encontrado en Monte Albn y es de la poca II.
Los mixtecos fueron extraordinarios orfebres y es probable que hayan sido ellos los primeros que
conocieron el trabajo en metal en Mesoamrica.
El descubrimiento de la tumba 7 de Monte Albn cuadruplic el nmero de objetos de oro mixtecos
conocidos hasta la fecha.
Los cdices mixtecos son obras maestras del arte de este pueblo. Son extraordinarios adems por
su contenido, pues su lectura ha dado a conocer la historia mixteca que se remonta desde el siglo
VII hasta la conquista.
OTROS ASPECTOS CULTURALES.
La escritura jeroglfica en Monte Albn no era solamente ideogrfica sino en parte fontica, pero el
escaso material con que se cuenta ha hecho imposible adelantar los estudios.
En las losas y paredes del Montculo J hay largas inscripciones parecidas a las que
encontramos ms tarde en las estelas mayas.
La Numeracin zapoteca fue vigesimal, con la veintena dividida en quintas, lo que indica
claramente que la base para este sistema era la cuenta de los dedos de manos y pies. Haba dos
signos para la escritura de nmeros: puntos para significar unidades que no llegaban a cinco y
barras para indicar cada grupo de cinco unidades. A veces indicaban los nmeros menores a cinco
con el dibujo de dedos, tal como se ve en la estela del grabado.
Calendario. El calendario zapoteca constaba de periodos. Uno mgico ritual llamado Pijeigual al
que los mexicanos llamaron Tonalpohualli y los mayas Tzolkin, que duraban 260 das. Otro era un
calendario agrcola de 365 das que se basaba en el movimiento de la tierra alrededor del sol.
La ciudad ms importante de los mixtecos fue, sin duda alguna, Mitla. A pesar de que no es muy
grande, destaca dentro de la arquitectura del Mxico prehispnico por la decoracin de sus
edificios con elaboradas grecas hechas con mosaicos de piedras cortadas de tal manera que
ajustan perfectamente.
Mitla era la ciudad mas importante y habitada de Oaxaca, donde vivieron sus principales jefes y
sacerdotes, hasta bien entrando el siglo XVI.
La msica, el canto y los bailes fueron elementos muy importantes en la vida de los antiguos
habitantes de Mxico. Las grandes fiestas religiosas se celebraban con cantos y danzas.
Los instrumentos musicales que usaron fueron: sonajas, raspadores, caracoles y dos tipos de
tambores.
CONCLUSION.
Al realizar este trabajo y al ir al museo pude darme cuenta de todo lo que constan stas dos
culturas que despus se volvieron una sola. Es impresionante todo lo que uno puede aprender y
sobre todo apreciar cuando al ver piezas de tantos aos y con tanto valor histrico que tanto
mixtecas como zapotecas imprimieron con toda su arquitectura, cultura, tradiciones e historia en
un ejemplo propio a sus diversas manifestaciones.
La cultura mixteco zapoteca no solo es del agrado de nosotros los mexicanos, pues al ir al museo
pude darme cuenta de que apasiona e interesa a la gente que viene de otros pases. Es tan rica
en cuestin de cultura, que se aprende muchsimo y cosas muy muy interesantes, adems de que

ver todas esas piezas invaluables dira yo, es impactante y el ver a la gente tan concentrado e
interesado en nuestra cultura es un sentimiento de total y absoluto orgullo.
Poseedores de un conocimiento en comn a todos los pueblos mesoamericanos, crearon una
arquitectura peculiar y un estilo particular en la escultura y en la cermica.
Basta recordar el manejo del espacio en Monte Albn y las caractersticas de las tumbas
zapotecas, as como las piezas de barro que realizaron los mixtecas, quienes adems alcanzaron
un notable desarrollo en el trabajo de la orfebrera.
BIBLIOGRAFA:
LOS ZAPOTECAS Y MIXTECOS, ERNESTO GONZALES LICN, ED. JACA BOOK , SPA,
MILANO.
HISTORIA DE MXICO, CARLOS ALVEAR ACEVEDO, ED. JUS. MXICO.
ENCICLOPEDIA DEL COLEGIO DE MXICO, TOMO 9, 14.
OLMECAS ZAPOTECAS MIXTECOS, MUSEO NACIONAL DE ANTROPOLOGA, SERVICIOS
EDUCATIVOS.

Pueblo purpecha
Purpecha (p'urh o p'urhpecha)

Un pescador P'urhpecha en el lago de Ptzcuaro

Poblacin total

202.8841

Idioma

Idioma P'orh o Purpecha

Religin

Catolicismo

[editar datos en Wikidata]

Los purpecha (p'urhpecha o p'urh, idioma purpecha [puepea]) son un pueblo indgena
que habita primordialmente en el estado de Michoacn, Mxico, que fueron conocidos como
los michoacas omichoacanos en su etimologa nhuatl, como habitantes de Michoacan ('lugar de
pescadores'), y que tambin habitaron en los estados de Guanajuato y Guerrero, en Mxico.

Actualmente tambin existen grupos purpechas que han migrado y se han establecido en otros
estados de la Repblica Mexicana como Jalisco, Guanajuato, Guerrero, Estado de Mxico, Distrito
Federal, Colima y Baja California as como en los Estados Unidos u otros pases no limtrofes
como Canad y Groenlandia donde realizan actividades pesqueras. Las actividades bsicas de la
mayora de los purpechas son la agricultura, ganadera, alfarera, pesca y la elaboracin de
diversas artesanas y trajes tpicos de su cultura.

Historia[editar]
Entre los siglos XV y XVI, el imperio purpecha, con capital en Ts'intsntsani o Tzintzuntzan, fue
una potencia mesoamericana de primera magnitud que resisti el empuje del Imperio mexica. Su
imperio abarcaba la parte sur del estado de Guanajuato, todo el estado de Michoacn y la regin
norte del estado de Guerrero hasta lo que hoy es el estado de Mxico. Dado que era gobernado
por clanes enseoreados en varias casas establecidas en varios puntos, podra hablarse de una
confederacin de stos, a partir de cierta poca de su historia hasta la invasin espaola de sus
territorios. Su xito militar y econmico se debi, en parte, a que los purpechas eran hbiles
trabajadores de metales como el oro y el cobre.2 Este factor sin duda ayud a mantener su
independencia de los aztecas. Los purpechas antiguos eran hablantes exclusivos del idioma
purpecha, una lengua aislada que no guarda relacin histrica demostrada con ninguna otra en
la regin. La ms famosa fuente de informacin acerca de los purpechas es la Relacin de
Michoacn redactada por Fray Jernimo de Alcal para el Virrey Antonio de Mendoza alrededor de
1540.

Imperio purpecha[editar]
Artculo principal: Imperio purpecha

El mayor personaje en la historia de los P'urhpecha es el rey Taricuri (sacerdote del viento)
nacido en el siglo XIV, un smil de Topiltzin Quetzalcatl. Durante el reinado de Taricuri el pueblo
P'urhpecha se consolid como un poderoso imperio cuya influencia se expandi enormemente lo
largo de Mesoamrica. Al final de su vida, Taricuri dividi administrativamente su imperio en tres
reinos, uno resguardado por su hijo Hiqungare y los otros por sus dos
sobrinos Hirpan yTangaxon. Posteriormente Axaycatl, emperador de los aztecas, invadi el
imperio purpecha, lo que conllev a que se unieran los tres reinos hasta entonces divididos, en
uno solo, con Tangaxon I como rey de el imperio reunificado que logr expulsar finalmente a los
mexicas del territorio purpecha. Sin embargo los conflictos entre nahuas y purpechas no
terminaran, ya que despus de la derrota de los mxicas comenzara la guerra del salitre.
Despus de la llegada de los espaoles, el irecha ('seor de las innumerables casas') o seor
michoacano Tangaxon II se someti sin presentar resistencia ante el conquistador
hispanoCristbal de Olid con el objetivo de salvar a su gente y de negociar un tratado de paz. En
1530 el gobernador y presidente de la Primera Audiencia Nuo de Guzmn saque la regin,
destruyendo templos, centros ceremoniales y tumbas en bsqueda de metales preciosos.
Asimismo, mand ejecutar a Tangaxon II, despus de someterlo a un juicio en que se le acus de
dar muerte a espaoles, mantener ocultamente su antigua religin y alentar la desobediencia. Esto

provoc un caos en la regin. Muchos indgenas huyeron a los cerros y ocurrieron diversos
episodios de violencia.

Era colonial[editar]
Esta situacin movi a la Corona a enviar como "visitador" al oidor y posteriormente obispo
donVasco de Quiroga. Quiroga logr establecer un orden colonial duradero que a la vez favoreci
la continuidad de los remanentes de la cultura P'urhpecha a travs de los siglos. Se le atribuye la
enseanza de diversos oficios, las especializaciones artesanales de cada pueblo y otras
tradiciones con influencias espaolas que permanecen hasta hoy da.
Durante la poca colonial el territorio P'urhpecha fue dividido en varias jurisdicciones gobernadas
por alcaldes mayores, dependientes del virreinato de la Nueva Espaa. Del punto de vista
eclesistico, la mayor parte de este territorio qued dentro del Obispado de Michoacn.
Por otro lado, muchos P'urhpecha participaron en la colonizacin y poblamiento del norte de la
Nueva Espaa, y de las regiones inhabitadas del Bajo (debido a que parte del Bajo ya perteneca
al imperio purpecha).
Los P'urhpecha vivieron en pueblos de indios. Los ms importantes tenan un gobernador y un
cabildo indgena, integrado por regidores, alcaldes y alguaciles de eleccin anual. Estas
autoridades tenan un control corporativo sobre las tierras, aguas y bosques, as como facultades
judiciales, fiscales y administrativas en el mbito local.
Asimismo, en la mayor parte de los pueblos se establecieron hospitales. La iniciativa se ha
atribuido tanto al obispo Vasco de Quiroga como a los franciscanos, en particular a fray Juan de
San Miguel. Estos hospitales, adems de sus funciones propiamente mdicas, tenan propsitos
educativos y de asistencia social. El ejemplo ms notable es el de la fundacin quiroguiana
de Santa Fe de la Laguna.
La poblacin P'urhpecha fue duramente afectada por las epidemias en el siglo XVI,
particularmente por el cocoliztle o teretsekua de 1576. A fines del siglo XVI la Corona espaola
procedi a un programa de "congregaciones" o reubicacin y concentracin de pueblos, lo cual
provoc la desaparicin de muchas poblaciones menores.

Gobernantes P'urhpecha de Michoacn[editar]

Ireti Tictame

Sicuirancha

Paucume

Upeani

Curtame

Paucume II

Uepani II

Tztahcu

Taricuri

Tangaxon I

Tzitzi Pandcuare

Harame

Zuangua

Tangaxon II

Orgenes[editar]
Origen de los purpecha[editar]
Algunos autores han propuesto que el origen de los p'urhpecha estara en el continente
sudamericano, basndose en diferentes tipos de evidencias:[cita requerida]
1. Los rastros de cermica, construcciones y entierros de "tipo pozo" esparcidos desde
Amrica del sur hasta la zona central de Mxico.
2. Las similitudes artsticas-religiosas entre la cultura p'urhpecha y los pueblos
sudamericanos.
Sin embargo, estos factores no constituyen una evidencia suficientemente slida para dar por
garantizado dicho origen. La lengua P'urhpecha de hecho es una lengua aislada que no ha
podido ser convenientemente relacionada con ninguna otra del continente.

Origen del nombre purepecha[editar]

P'orhpecheo o Purhpecherhu, que significa "lugar donde viven los p'urh". De acuerdo con la
Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indigeneas en Mxico, este pueblo de las
regiones lacustre y montaosa del centro de Michoacn se llama a s mismo p'urhpecha, y cada
uno de sus integrantes es un p'urh o p'ur que significa gente o persona; esto implica una
autoafirmacin como seres humanos y pueblo en general. Existe una polmica respecto de esta
denominacin, debido a que, en la antigedad, los p'urhpecha eran siervos y ayudantes de
guerra y slo a ellos se les nombraba as, mientras que, por ejemplo, a los seores principales se

les denominaba achecha. Razn por la cual se considera inadecuado hablar de un imperio
purpecha. En todo caso, en la actualidad, el etnonimo en uso es el de purpechas en espaol
op'urhpecha en lengua purpecha.

Origen del nombre tarasco[editar]

El nombre "tarasco", supuestamente les fue dado por los espaoles, aunque de acuerdo a Jos
Corona Nez (Mitologa tarasca, Instituto Michoacano de Cultura, 1999. p. 30) el nombre de
tarascos proviene del venerable dios engendrador Tharas peme puesto que, citando a Sahagn:
"Su dios que tenan se llamaba Taras, del cual, tomando su nombre de los michoacanos, tambin se dice
tarasca; y este Taras, en lengua mexica se dice Mixcatl..."

Mientras que citando a Pedro Ponce de Len, contemporneo de Sahagn:

"Huitzilopochtli, igual a Taras, dios de los Mechuaca."

A pesar de que el estudio de Jos Corona, el pobre estudio y entendimiento de la cultura TarascaP'urhpecha ha permitido que se mantenga el malentendido de esta denominacin durante mucho
tiempo, sin que exista un acuerdo al respecto.
Otra hiptesis seala que la razn por la cual se les llama "tarascos" a los P'urhpechas se explica
de la siguiente manera:
Cuando los espaoles llegaron en el siglo XVI a la zona lacustre de Mechuacan (lugar entre lagos), los
pobladores locales, lejos de conflagar contra los nuevos "invasores", los vieron como sus aliados al haber
derrocado al Imperio Azteca, por lo tanto los locales pacficamente regalaron a los espaoles a sus
hermanas como obsequio para que viajaran con ellos en sus nuevas expediciones hacia el sur del pas; por
lo cual cuando los espaoles se despedan de los pueblos purhpechas; ellos los despedan dicindoles
"Tatzikia tarhashkuecha" que significaba adis cuados... Por lo cual los espaoles les decan los
tarhashkuas o los tarascos, porque al no entender el idioma de ellos solo escuchaban que mencionaban esta
palabra en repetidas ocasiones. "tarhashkua, tarhashkua, tatzikia tarhashkua".
(Luis Mario Fuentes Chagolla) Relacin de Michoacn. Fray Jernimo de Alcal. Fondo de Cultura
Econmica.

Religin[editar]
Originalmente la cultura purpecha tena su propia religin original y nativa del imperio purpecha
que mantuvo hasta el contacto hispnico, posterior a ste contacto comenz la evangelizacin de
los purpechas, por parte de las rdenes fransciscanas en las regiones fronterizas del imperio
purpecha, ya anexado a la corona espaola cuando todava viva Tangaxon II. Posterior a la
muerte de Tangaxon II provocada por Nuo de Guzmn, se produjo una rebelin en la regin, por
lo cual se comision a los misioneros franciscanos y agustinos, y al abogado y humanista Vasco

de Quiroga, calmar la situacin despus de la Segunda Audiencia (y de la deportacin de Nuo de

Guzmn a Espaa), lo que desemboc en la adopcin del catolicismo de gran parte de los
purpechas a mediados de la era colonial. Actualmente la mayor parte de los purpechas son
catlicos. Desde cierto punto de vista y ya que, antes de la Conquista, la confederacin de clanes
tarascos tenan otra configuracin sociopoltica y politnica, el pueblo purpecha como hoy est
constituido naci en el siglo XVI, cuando se cristianizaron dichos clanes.
La religin purpecha prehispnica
Tradicionalmente se ha considerado que la religin P'urhpecha prehispnica era de tipo
politesta. Aunque Jos Corona Nez sugiere que crean en un principio creador conformado por
una parte masculina Curicaveri o Curicaheri y otra femenina Cuerahuperi. Exista tambin la
"palabra" o "soplo divino" o mensajero, llamado Curitacaheri. Tambin esta trada se puede ver
como la madre, el padre y la creacin del nuevo ser; mientras que el principio creador masculino
se representaba por medio del Sol, el principio creador femenino por la Luna y el producto o
mensajero era Venus.
El cosmos de los p'urhpecha estaba formado por tres mundos: el mundo de los
muertosCumnchecuaro situado bajo Tierra, el mundo de los vivos Echerendu situado en la
superficie de la Tierra y el mundo de los dioses engendradores Aandarhu situado en el cielo.
Mientras que el cosmos se divida en cinco diferentes direcciones, cada una custodiada por
deidades llamadas Tirpemes:

Direccin (casa) Oriente: identificado por el color rojo, lugar donde renace el Sol y
custodiada por Tirpeme-Quarencha.

Direccin (casa) Occidente: identificado por el color blanco, lugar donde mora el Sol y
custodiada por Tirpeme-Turupten.

Direccin (casa) Norte: identificado por el color amarillo, direccin del solsticio de invierno
y custodiada por Tirpeme-Xungpeti.

Direccin (casa) Sur: identificado por el color negro, entrada al paraso (tlallocan mexica) y
custodiada por Tirpeme-Caheri.

Direccin (casa) Centro: identificado por el color azul, lugar donde renace el Sol y
custodiada por Chupi-Tirpeme.

Cada Tirpeme era una manifestacin (hermano) de Curicaveri, y cada direccin representaba
una estada (casa) del dios sol-fuego. A cada direccin estaban adjudicadas distintas propiedades,
haciendo parecer que cada Tirpeme era una deidad diferente.
Algo similar ocurra con Cuerahuperi ('desatar en el vientre') que es la gran creadora, dadora de
vida y de muerte, ella tambin tena cuatro manifestaciones (hijas) que eran las nubes de las

cuatro diferentes direcciones (simbolizadas por diferentes colores); las cuales poda hacer
germinar la vida con lluvias adecuadas, ahogarla con torrenciales aguaceros o destruirla con
granizadas y heladas.
La ms importante manifestacin de Cuerahuperi era su hija Xartanga ('diosa de los
mantenimientos') representada por la luna nueva, mientras que su madre resulta ser la luna
menguante (vieja). De una manera similar a que el sol de oriente es hijo o "renacimiento" del sol
muerto en occidente, Xartanga (la luna nueva) es la renovacin de Cuerahuperi (la luna
menguante).
De esta forma las manifestaciones del principio creador adquiere diferentes formas y nombres de
acuerdo a la direccin y el estrato del cosmos del que se trate. Sugiriendo una religin politeista
conformada de un amplio panten, visin que no es adecuada.

Bandera purpecha[editar]

La bandera del pueblo p'urhpecha.

La bandera p'urhpecha o anaakukua surge como un smbolo de unin e identidad con todos los
p'urhpecha, buscando al mismo tiempo la organizacin y lucha de los pueblos p'urhpecha
contra las nuevas formas de dominio y explotacin que agreden constantemente a las
comunidades indgenas y en general a toda la cultura. Y como un homenaje a todos los hermanos
cados por la defensa de las tradiciones purhpechas y por la integralidad de las tierras
comunales, especialmente a los indgenas asesinados el 17 de noviembre de 1979 en Santa Fe
de la Laguna por los ganaderos y guardias blancas de Quiroga, se hace la ceremonia de la toma
de bandera p'urhpecha en la comunidad indgena de Santa Fe de la Laguna, municipio de
Quiroga, Michoacn, Mxico, el da lunes 17 de noviembre de 1980.
En el proyecto para la elaboracin y diseo de esta bandera p'urhpecha han intervenido un gran
nmero de personas de las distintas regiones purhpecha, as como de diferentes niveles de
conocimientos y disciplinas, llegando a la presente imagen simblica que puede explicarse como
sigue:

Amarillo, (Eraxamanirhu - Regin Caada de los 11 Pueblos), que nos representa la regin
de la caada con el ro Duero que corre serpenteando los Once Pueblos como un smbolo de
vida y energa que transmite a la gente de esta regin frtil.

Verde, (Jutarhu - Regin Meseta P'urhpecha), que nos expresa la fecundidad de los
bosques serranos y la riqueza de las maderas comunales de los pueblos pertenecientes a la
llamada Meseta Purhpecha o Tarasca.

Morado, (Tsakpundurhu - Regin Cinaga de Zacapu), que nos hace presente la regin
de la Cinaga y de sus pueblos que han perdido el idioma materno y gran parte de nuestra
herencia cultural, que sin embargo an cuidan y mantienen con sus manos a uno de nuestros
dioses antiguos: el maz.

Azul, (Japndarhu - Regin Lago), que nos da la significacin de la regin lacustre, donde
fue el centro del Reino Purhpecha, reflejando en sus aguas la grandeza de sus dioses y la
memoria presente de las Ycatas que an se conservan en casi todos los pueblos ribereos,
donde se contina tomando un alimento ancestral: el pescado blanco.

En el centro, se ha colocado un bloque de obsidiana que representa a Curicaveri, es la forma de

dios solar y que significaba el Gran Fuego, el que se alimenta de Fuego; forma que abrasa y
proyecta a los diferentes puntos cardinales cuatro grupos de flechas, en la Relacin se dice: estas
flechas son dioses; en cada de estas, mata al dios Curicaveri y no suelta dos flechas en vano.
Tambin se encuentra el cuchillo de piedra blanca que seala el mensaje o destino del pueblo
P'urhpecha y su origen divino, descendiente del "Linaje del Dios Curicaveri". 3
La mano cerrada indica la unin de la raza Purhpecha, presencia del hombre y la mujer que
unen a todos los rincones de nuestros pueblos para defender su destino de pueblo elegido, como
la oracin que se repite ahora a travs de los siglos:
Oh t, / dios del fuego, / recibe propicio nuestras preces: / lleguen hasta ti las espirales / de
humo / de la lea sagrada / el valor / a nuestros guerreros / que hoy empuan las armas / para
aumentar los dominios / de nuestro padre el SOL / T, / que eres la maana de oro, / ciega a
tus enemigos, / envulvelos en el humo / que se levanta / de estas mil hogueras / y hazlos caer a
todos / en manos de tu ejrcito.
Como lea del escudo P'urhpecha, se ha tomado la frase que naci en la lucha organizada por la
defensa de la tierras comunales en Santa Fe de la Laguna; Juchari Uinapikua ('Nuestra fuerza'),
palabras que encierran toda la herencia cultural de un pueblo no vencido y que hoy repiten el resto
de los pueblos P'urhpecha que luchan por su liberacin. 4

Referencias[editar]
1.

Volver arriba Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indios (2000): "Lenguas
indgenas de Mxico". En:http://cdi.gob.mx/index.php?id_seccion=660. Consultada el 3 de
noviembre de 2006

2.

Volver arriba Iglesias, 2006; 88

3.

Volver arriba Agenciaiformania

4.

Volver arriba Ceremonia de la toma de la bandera. Pgina P'urhpecha.

Bibliografa[editar]

Alcal, Jernimo de: 1956: Relacin de las Ceremonias y Ritos y Poblacin y Gobierno de
los Indios de la Provincia de Michoacn (1541). reproduccin facsmil del Ms. . IV. 5 de El
Escorial, [de varios autores, comp. y trad], paleo., prl., introd. y n. Jos Tudela, rev. voces
tarascas Jos Corona Nez, est. prel. Paul Kirchhoff, Madrid, Aguilar, 1956, XXXIII-297 pp.
ils.

Corona Nez, Jos: Mitologa Tarasca (1999) Edit. Instituto Michoacano de Cultura, p.
102

Iglesias Ponce de Len, Mara Josefa; Snchez Montas, Emma (2006). Mesoamrica
prehispnica. En Juan Bosco Amores Carredano. Historia de Amrica. Barcelona:
Ariel.ISBN 978-84-344-5211-4. Consultado el 30 de agosto de 2012.

Garca Mora, Carlos: La repblica purpecha socavada, Mxico, Tsimarhu Estudio de

Etnlogos, 2013, 56 pp.

Garca Mora, Carlos: La cocina purpecha en Charapan. Espacio femenino, Mxico,

Tsimarhu Estudio de Etnlogos, 2013, fascculo de 30 pp. con fts. (versin electrnica).*
Iglesias Ponce de Len, Mara Josefa; Snchez Montas, Emma (2006). Mesoamrica
prehispnica. En Juan Bosco Amores Carredano. Historia de Amrica. Barcelona:
Ariel. ISBN 978-84-344-5211-4. Consultado el 30 de agosto de 2012.

Garca Mora, Carlos: Los tarascos: una formacin histrica. Tarascos o purhpecha?
Voces antiguas y nuevas discusiones en torno al gentilicio michoacano de varios autores, ed.
y present. Pedro Joaqun Mrquez, Morelia, Universidad Michoacana de San Nicols de
Hidalgo, Instituto de Investigaciones Histricas-El Colegio de Michoacn-Universidad
Intercultural Indgena de Michoacn-Grupo Kwanskuyarhani de Estudiosos del Pueblo
Purpecha-Fondo Editorial Morevallado, 2007, pp. 75-85 (Col. Kwanskuyarhani, 2).

Vase tambin[editar]

Ao nuevo purpecha

Enlaces externos[editar]

Relacin de Michoacn consultado 19 de junio de 2010

Vocabulario Espaol-P'urhpecha , en el sitio de Purhepecha.com (Mxico)

Pgina P'urhpecha Comunidad Indgena P'urhpecha Virtual.

Ethnologue.org: Purpecha (en ingls).

[1] Estudios de purepechologa antropolgica.

Categora:
Pueblo purpecha

Descubrimiento de Amrica y encuentro de culturas

Vamos a pensar la problemtica del encuentro de culturas en relacin con nuestra

Amrica y teniendo en cuenta principalmente la nocin de Descubrimiento desde el
punto de vista del acto comunicativo y la problemtica del casticismo como ideologa
propia de ciertas polticas de lenguaje.
Con la expresin nuestra Amrica nos referiremos, en este caso, al conjunto integrado
por pases del Norte, Centro y Sud-Amrica, as como del Caribe, que tienen como
lengua de comunicacin principal el idioma castellano. Es decir, entenderemos nuestra
Amrica como sinnimo de Hispanoamrica.
Pues bien, la idea de esa Amrica ha alcanzado una determinacin conceptual
justamente en relacin con el problema del lenguaje, a tal extremo que se ha llegado, en
algunos casos, a entender la lengua de Castilla como el eje de toda definicin posible.
Jos Enrique Rod, uno de los ms destacados intelectuales que lucharon en favor de
esta lnea definicional, nos dice que no son las lenguas humanas nforas vacas, donde
pueda colocarse indistintamente cualquier sustancia espiritual. Y as el castellano, en
nuestro caso, tendra una especie de fuerza conformadora de contenidos a inclusive
tendra capacidad Como para excluir aquellos que no le fueran compatibles. De ese
poder conformador surgen, segn pensaba Rod, nada menos quo nuestro ser como
pueblos diferentes de otros pueblos. Y si algunas ideas tenan lugar dentro de aquella
nfora no cabe duda que una de ellas era la de nuestra Amrica, frente a otra en la
que una lengua distinta, con otro poder conformador, generaba una cultura diferente.
Ahora bien, esa relacin, para muchos esencial, entre la lengua de Castilla y nuestro ser
como pueblos, no es invencin reciente. Diramos que ella constituye, tal vez, una de las
vas definicionales ms antiguas, a tal extremo de que se encuentra ya implcita en el
acto mismo del Descubrimiento de estas tierras por los navegantes colombinos.
En ese momento ya estaba planteada la diferencia entre lo propio y lo extrao, entre lo
castizo y lo de ignorado origen, entre las gentes que podan referirse a su propia estirpe
y los que parecan no tenerla y, en caso de que as lo fuera, no con la pureza de una

sangre reconocida y de una lengua pulida. Y as, pues, el casticismo se nos presenta
como una de las ideologas ms viejas dentro de nuestra nutrida historia de ideologas y
es, adems, una de las que contiene, desde los inicios, una respuesta a la cuestin del
ser de esa realidad que acabara llamndose Amrica Espaola o
Hispanoamrica, como tambin a la cuestin de lo que se entendi que era su cultura.
Lgicamente que la consideracin de esa ideologa arroja, particularmente, una
interesante luz sobre el tema relativo al encuentro de culturas.
Pero antes de ocuparnos del casticismo, aeja cuestin que nos viene transmitida de
generacin en generacin desde la llegada a estas tierras de los primeros descubridores
y conquistadores hispnicos, veamos la cuestin del denominado Descubrimiento de
Amrica en relacin con el llamado encuentro de culturas.
La nutrida polmica que aquella cuestin ha levantado y no desde ahora, ha surgido, en
buena medida, de la ambigedad del discurso, la que no es adems casual sino que
deriva de posiciones no siempre suficientemente explcitas. Por otra parte, hay una serie
de lugares comunes establecidos con verdades que integran al mundo cotidiano de
valoraciones, fruto de polticas culturales impuestas a travs de la escuela pblica, y de
otros organismos educativos, que ha sembrado en las mentes ms de un absurdo.
Lgicamente que este hecho no ha sido uniforme ni en el tiempo, ni en todas las
naciones de habla castellana, en funcin de factores diversos que no es del caso
enumerar aqu. De todas maneras, pocos discursos han alcanzado en ciertos momentos y
aun dentro de algunas tradiciones, la carga ideolgica que ha mostrado sta del
Descubrimiento. Pensemos, por ejemplo, en lo que fue la celebracin del Cuarto
Centenario, en 1892 y lo que ha sido y es dentro de ciertas academias, la historiografa
hispanista. En nuestros das nuevas voces, despertadas luego de un largo silencio de
siglos han venido, entre otros factores, a cuestionar fuertemente aquellos lugares
comunes.
Este cambio se ha puesto de manifiesto en un hecho que no se haba presentado antes y
que se caracteriza por las dudas, los rechazos y la cautela con las que los diversos estado
han decidido participar del prximo Centenario. Por de pronto nadie habla de celebrar
ni de festejar, que esa fue la tnica de las conmemoraciones realizadas en 1892. No se
queda, sin embargo, todo en eso en cuanto que lo que se ha venido planteando desde
hace ya tiempo es si verdaderamente cabe hablar de un descubrimiento. Al respecto
basta con recordar los escritos de O'Gorman y su teora de la invencin de Amrica.
Por cierto que es trivial afirmar, despus de las razones del escritor mexicano, que no
puede decirse que Amrica fuera descubierta en aquel 12 de octubre de 1492. A esa
crtica se han agregado todava otra ms fuertes. En efecto, aceptado que a la larga se
haya dado un descubrimiento lo fue realmente? No se produjo, como ha dicho
Leopoldo Zea, a la vez un encubrimiento, por lo mismo que se trat de un fenmeno
de colonizacin que vino a postergar definitivamente el crecimiento social y espiritual
de grandes culturas, o simplemente a destruirlas? En funcin de esa misma idea del
encubrimiento se ha rechazado la propuesta de hablar de un encuentro de culturas,
por lo mismo que se puede probar la profundidad del desencuentro, tan brutal como lo
fue para todas las poblaciones del globo colonizadas por la Europa de la poca. As, ni
encuentro de dos mundos, ni encuentro de dos culturas resultan ser expresiones
aceptables, en particular si se tiene presente la desigualdad de relacin entre los
pretendidos mundos y culturas, sometidos a lo contrario de lo que se quiere
significar, a saber, la aculturacin, fenmeno que en sus formas extremas lleg a los
lmites de muerte cultural y, en tal sentido, de etnocidio.
Por otra parte, si las antiguas poblaciones americanas y las que se formaron por obra del
mestizaje se beneficiaron del nivel tecnolgico alcanzado por la Europa de la poca,

fcil es comprender que tal beneficio tena, sobre todo para las primeras, su costo y bien
elevado ciertamente. En efecto, en ningn momento la relacin dej de ser de
explotacin y de ganancia y el trato funcion permanentemente dentro del sistema de
relaciones establecidas entre una metrpoli y sus colonias. Ante este hecho, por cierto
que no cuadra una celebracin, con lo que ciertamente no pretendemos ignorar ni
*despreciar aquellos aspectos culturales de origen hispnico que integran nuestra propia
cultura. Renunciar a ellos o aorar mundos perdidos sera absurdo. Sin perjuicio de
regresar a lo que acabamos de decir y a efectos de comprender de un modo ms
matizado tan compleja situacin, es importante tener en cuenta que no todas las
poblaciones que vivieron la colonizacin posterior a la conquista, fueron objeto de los
mismos niveles de explotacin y que no todas sufrieron las formas de aculturacin y
hasta de exterminio que padecieron otras. Entre los metropolitanos (los europeos
espaoles) y los colonizados (los indgenas), estaban los colonos (los espaoles
americanos), que si bien integraron la poblacin colonial en general, no estuvieron al
margen de los beneficios, aun cuando entre ellos hubo estamentos y desigualdades y
acabaran en bloque repudiando su situacin de dependencia. Fue la poblacin
propiamente americana, la indgena y, junto con ella, la negra arrancada del Africa, la
verdadera base econmica productiva y el sector que sufri la mxima violencia en todo
sentido. Por cierto que si nos dirigimos a los cuarenta millones de indgenas americanos
que constituyen en nuestros das parte significativa de nuestra poblacin especialmente
en los pases hispanoamericanos de fuerte base indgena, no van ellos a proponernos
una celebracin de la explotacin y muerte de sus antepasados, ni la marginacin y
destruccin de sus culturas, ni menos aun caer en el absurdo lugar comn de hablar de
madre patria, y todava menos de un da de la raza.
Por otra parte se ha intentado justificar todo ese mundo colonial recurriendo a un
complejo de valores. Uno de ellos, el religioso que habra permitido a una humanidad
pagana, ingresar en el mundo de un determinado tipo de salvacin y, junto con esto,
el de un lenguaje noble de por s y del que luego hablaremos en particular. Pues bien,
nada de eso tiene valor por s mismo y cualesquiera que hubiera sido el conquistador
habra recurrido a los mismos esquemas justificatorios puestos en marcha por la Espaa
de la poca y sus beneficiarios en la Pennsula y en Hispanoamrica. Si Espaa fue, por
ejemplo, el escudo de la catolicidad, pues, la Alemania de Lutero fue escudo de
otros valores igualmente defendibles y as sucesivamente. Todos hablaban directamente
con la divinidad y tenan su bendicin como pueblos portadores de una cultura avanzada
y en tal sentido potencialmente civilizatoria. Y cada uno de esos pueblos hablaba,
adems, el ms hermoso lenguaje del mundo.
Ahora bien, lo cierto es que desde hace cinco siglos un conjunto de sociedades
humanas, con todas las miserias que puedan sealarse, comenzamos, para bien o para
mal, a vivir una historia compartida, aun cuando no siempre hayamos tenido el mismo
lugar en ella. Es cierto, asimismo que esa historia la hemos ido haciendo en buena
medida con herramientas culturales comunes con las que nos identificamos y nos
interrelacionamos de modo directo y, cmo no decirlo, tambin de modo fraterno. Pues
bien, frente a todo lo que venimos afirmando diremos dos cosas que nos parecen de
fundamentalsima importancia y que nos permiten sentarnos ante una mesa no a
conmemorar, ni menos aun a celebrar un pasado que nicamente merece ser
estudiado para enriquecer nuestra memoria histrica crtica. Una de ellas es la que los
bienes culturales no valen por s mismos, sino que son profunda y radicalmente
histricos y la otra, que esos valores culturales valdrn humanamente en la medida en
que los sepamos hacer valer por haberlos asumido desde nosotros mismos corno sujetos
de nuestra propia historia y con un espritu liberador. No vamos, pues, a caer en el
absurdo de una justificacin post- factum, sino que lo que ha de hacerse es asumir cada

vez de nuevo la historia desde ese quehacer ineludible que es el de la reapropiacin

constante de los legados sin caer en su hipstasis. Y en esa tares de ms vida, nos
vamos a encontrar hermanados genuinamente con todos aquellos otros pueblos que se
identifican, como nosotros, mediante herencias culturales comunes y, entre ellos, con
todos los pueblos de Espaa, esos mismos que hoy en da han comenzado a hacer
precisamente su historia, rompiendo con formas de un colonialismo que ellos, a su
modo, tambin padecieron.
Pues bien, a ms de lo que acabamos de afirmar, nuestra posicin frente al tan debatido
asunto no nos lleva al extremo de negamos a hablar de un Descubrimiento, pero
siempre y cuando entendamos que no se trata de un hecho puntual, sino progresivo, en
primer lugar y luego, que la relacin que hay entre el Descubrimiento y la
Conquista no es de tipo externo, sino que se trata de un mismo fenmeno. As, pues,
la Conquista no fue la etapa siguiente a los viajes de descubrimiento, sino que esos
viajes fueron, a la vez y necesariamente de descubrimiento y conquista, a tal extremo
de que si no hubiera habido un acto conquistador, no se habra, dado el tal
Descubrimiento.
En efecto, lo que no se ha subrayado suficientemente, es que sin la Conquista, el hecho
hubiera quedado como un descubrimiento ms, como habra sido el que habran
realizado naves fenicias en alguna etapa de la Antigedad, o como fue, siglos ms tarde,
el de los normandos. Quin duda de que todos esos osados navegantes no dieron con
algo que para ellos era nuevo o distinto? Fueron, pues, en ese sentido
descubrimientos. De todos modos no fueron el Descubrimiento, simplemente
porque no se trat de lo que podramos considerar en alguna medida, como un hecho
vaco --valga la expresin-- por no estar acompaado de un acto de conquista. Por el
contrario, el Descubrimiento de Amrica por los espaoles alcanz sentido de un acto
de posesin y de imposicin y construccin de formas culturales, del mismo modo que
muchos siglos antes, el Descubrimiento de las tierras americanas por desconocidas
poblaciones asiticas, gener las grandes culturas que los europeos encontraron en
Amrica, unas extinguidas, otras en plena vida, como fueron las de los mayas, los
aztecas y los quichuas.
Pues bien, dentro de la memoria histrica europea ha sido tendencia comn la de
glorificar ese descubrimiento mediante diversas tretas ideolgicas y una de ellas a la
que se ha recurrido ha sido la de separarlo del acto de conquista, momento, diramos, de
un ejercicio puro de la fuerza y de la astucia. De este modo, el Descubrimiento,
aliviado de la violencia con la que estuvo radicalmente consustanciado, quedaba
reducido a una especie de acto contemplativo. Coln y sus gentes, gracias a su audacia,
llegaron, vieron y admiraron mares, tierras, selvas, gentes, en una especie de estado de
desprendimiento que no explica por qu, desde un primer momento se intent averiguar,
por cualquier medio posible, donde estaba el oro y se abus sexualmente de las mujeres
indgenas sin reparos de ninguna clase. Admiracin y conquista seran, pues, dos actos
separados. La accin vendra despus del acto gratuito y generoso del asombro y para
aquella ya se buscara la justificacin, que no sera nada difcil encontrarla, pues, vena
preparada. En cuanto al acto de descubrir no haca falta justificacin alguna.
Pero sucede que al no poder ser escindido el momento de la Conquista, del momento
del Descubrimiento, este es a la vez contemplacin y accin, y posiblemente ms lo
segundo que lo primero, y tanto el uno como el otro necesitan ser justificados. El hecho
fue complejo desde un primer momento y no se ensuci moralmente despus por culpa
de algunos hombres perversos. Y la justificacin ya estaba construida, tal como dijimos.
Las naves salieron de Puerto de Palos, con un mundo ideolgico a cuestas, fruto de una

elaboracin muy antigua, de la que si queremos encontrar antecedentes, deberamos ir a

buscarlos en la poca de organizacin y expansin de la ecumene grecorromana.
Esa justificacin vena ya dada como una especie de a priori de la conducta de los
descubridores-colonizadores. Se relaciona con aquella historia mundial que tena un
sujeto que la vena construyendo, colocado como centro de la misma y con su mundo de
razones debidamente asegurado. Y por cierto que no se trataba de justificaciones
histricas, humanas, sino trascendentes. Nunca esa historia mundial dej de tener un
apoyo teolgico, ni siquiera en el intento aparentemente secularizador de un Hegel.
Tena adems esa historia sealado el sentido de su marcha, un derrotero desde el
Oriente hacia el Occidente, as establecido por una sabia providencia y sobre todo en
beneficio de ese sujeto que estaba colocado como centro de ella.
De esto que decimos surge aquella especificidad del acto de conquista que acompa al
Descubrimiento que los europeos hicieron de Amrica y que lo constituy en un acto
propiamente tal. En efecto, se dio acompaado de un continuo mensaje, de un discurso
que tena como emisor al descubridor-conquistador y por receptor, aquella cultura
organizada sobre su propia autoimagen mundial. Los descubrimientos que hicieron
los antepasados de los aztecas, los mayas o los quichuas no estuvieron acompaados del
acto de mensaje que se inicia con las clebres cartas de Cristbal Coln. Y as
podramos decir que se produjo un hecho de descubrimiento llevado adelante por un
sujeto histrico que haba alcanzado un desarrollado nivel de autoconciencia
precisamente por el hecho mismo de aquel descubrimiento. Unos siglos ms tarde
Hegel dar la frmula histrica a este largo proceso del mundo mediante su conocida
figure del Amo y el Esclavo, como momento de afirmacin de autoconciencia por
paste de dominadores y dominados, cada uno en su papel histrico.
Y este es uno de los motivos por el cual no podemos hablar de encuentro de culturas,
pues, por ms que se haya hablado de que los europeos traan un mensaje de
salvacin, como si las poblaciones americanas hubieran sido un sujeto receptor, de
hecho, el nico receptor del mensaje, estaba en Europa. Y ese mensaje fue el que hizo
del acto de descubrimiento-conquista, un acto cabal, pues, se trataba de una relacin
entre un emisor y un receptor puestos en pie de igualdad y que hablaban un mismo
lenguaje: el de la dominacin del mundo. Mensaje, pues, intracultural y no de una
cultura a otra distinta, cuyas poblaciones estaran en condiciones, a su vez, de recibirlo,
cuando fueran debidamente aculturalizadas, es decir, transformadas, en contra de su
voluntad, en sujetos receptores.
Pues bien, si la doctrina del Descubrimiento implica un encuentro de una cultura
consigo misma, es doctrina del lenguaje castizo es, sin ms, la del desencuentro de
culturas. Nos ocuparemos, pues, siquiera brevemente, del casticismo, una de las
ideologas que tuvieron su origen en el Descubrimiento-conquista y que se ha
prolongado ms all de aquellos tiempos, a tal punto de que fue realimentada en la etapa
republicana, llegando en algunos casos hasta nuestros das. El casticismo que tiene su
raz en el mantenimiento de pretendidos valores esenciales del lenguaje hablado por el
primitivo conquistador ibrico, tiene que ver con el problema de una lengua utilizada
como herramienta de dominacin por paste de los primeros europeos que llegaron a
estas tierras, luego, heredada como marca de superioridad por los administradores
coloniales y, junto con ellos, por los integrantes de la clase terrateniente criolla, en
pugna contra aquellos administradores, pero tambin con la masa de poblacin
campesina y la plebe de las ciudades, de origen indgena o hispanoindgena. Y otro
tanto, si bien con aspectos que le son especficos, deberemos decir de la poblacin de
origen africano que integr la densa poblacin esclava. Primero fue ideologa de
peninsulares y luego lo fue de gamonales los que la prolongaron y extendieron hasta el

presente siglo. Una ideologa que con sus altibajos ha durado cinco siglos y que en
nuestra poca ha entrado en un proceso de agotamiento.
Es importante dejar aclarado que ningn lenguaje es de por s dominador o dominado,
sino que esta situacin le deriva de factores extralingsticos y su estudio corresponde,
por eso mismo, a una sociolingstica, ms que a una lingstica. Conocido es el pasaje
aquel de La Tempestad de Shakespeare en el que Calibn, el salvaje colonizado por el
europeo, amenaza a su amo con la propia lengua que ste le ha enseado, revirtiendo de
este modo los valores. Los dominados han llevado a cabo de muy diversas maneras,
formas de reversin del lenguaje, es decir, han puesto en juego como contraideologa
sus propias polticas de lenguaje.
Se trata, pues, no tanto de estudiar el desarrollo histrico del castellano en Amrica,
como el de las polticas de lenguaje movilizadas. El casticismo, que tiene sus races en
la Conquista tal como lo hemos dicho, alcanz un particular momento de consolidacin
en el siglo XIX, especialmente en su segunda mitad y se mantuvo con fuerza durante las
primeras dcadas del actual. La doctrina del nfora de la que hablara Jos Enrique
Rod, fue utilizada para justificar lo que era la verdadera y nica cultura, ya fuera para
fundar el desprecio por la poblacin indgena americana tal como se dio crudamente en
los pases andinos, y ya para rechazar al proletariado surgido de la inmigracin europea
en el Ro de la Plata. Siempre, en un caso y otro, el discurso se organiz sobre las
antiguas categoras de civilizacin y barbarie, usadas en un sentido prximo al
clsico, en cuanto que la categora de barbarie era sealada a propsito del lenguaje,
aun cuando esto no fuera ms que otro modo de designar conflictos de clase, con lo que
las polticas de lenguaje adquieren su verdadero significado.
Si tuviramos que definir al casticismo en su aspecto cultural deberemos decir que fue
la permanente ideologa del desencuentro de culturas en cuanto que su discurso se
organiz sobre los principios de lo superior y de lo inferior, puestos en juego a
propsito de un lenguaje cuyo valor esencial ya haba sido as establecido por los
conquistadores. Tal ha sido la historia de las polticas de lenguaje de las
clases-dominantes, en su relacin con las dominadas, que nicamente adquirieron un
cierto valor positivo cuando esos mismos dominadores, poseedores de la lengua ms
pulida del mundo y con la que deberamos hablar con Dios, como deca Juan
Montalvo, se descubrieron dominados. Momento en el que Rod intent revertir el uso
de la doctrina del nfora, utilizndola no ya para justificar formas de opresin --aun
cuando la opresin lingstica ejercida entre nosotros y en particular con la poblacin
campesina indgena no fuera ni denunciada ni discutida-- sino para enfrentar, armado de
nuestros valores esenciales, la opresin del nuevo imperio heredero de un poder
mundial que Espaa haba perdido definitivamente en el siglo XIX. Y aun en este caso,
el rodoniano, segua vigente la categora del desencuentro de culturas.
Se ha dicho y con justa razn que el llamado Descubrimiento es un hecho que ms
vale mirarlo hacia adentro y hacia adelante. Hacia nosotros mismos en cunto que es
indispensable tarea y siempre urgente descubrirnos en lo que somos, a tal extremo que
el Descubrimiento comenz con los primeros intentos de comprensin de nuestra
propia identidad. Nos animaramos a enunciar la curiosa paradoja de que Cristbal
Coln no nos descubri, pero que abri con su acto fallido, la lenta, permanente y a
veces dolorosa tarea de nuestro descubrimiento. Lgicamente que lo primero que se ha
de plantear en este sentido es como hemos construido hasta ahora nuestra propia
identidad y si ella no ha estado afectada, del mismo modo, por desencuentros graves,
principalmente en relacin con etnias y clases sociales, resueltos mediante la violencia
de unas formas culturales sobre otras. La cuestin de la identidad, nuestro
descubrimiento es, pues, tambin un intento de dilogo intracultural.

 Y mirando hacia adelante en cuanto a la posibilidad de establecer un dilogo

intercultural entre americanos y europeos, dejando de lado todos los mitos de la antigua
Espaa imperial, vivos casi hasta nuestros das, como asimismo la vocacin misionera,
civilizatoria, de la Europa colonialista a la que no fue ajena la propia Espaa. Mirar
hacia adelante significa, adems, partir desde nosotros mismos, desde nuestra diversidad
y de nuestras formas culturales asumidas en el mejor sentido dialctico del trmino a
efectos de alcanzar el establecimiento real de sujetos de dilogo que cumplan con los
requisitos que justamente fundan la posibilidad misma del dilogo.
Una vez ms diremos que para todo esto ser necesario tomar plena conciencia acerca
de que todo legado cultural y con l todo lenguaje, adquiere valor no de s mismo, sino
de la actitud que adoptemos frente a l y con l. Todas las ideologas de dominacin y
todas las prcticas que son justificadas mediante ellas, se apoyan en una tendencia
permanente hacia la deshistorizacin del legado cultural. Para que aquel dilogo sea
posible, en los trminos en que entendemos que podr ser considerado vlidamente
como tal, habr que enfrentar a las hipstasis y reconocer el papel condicionado, pero
tambin condicionante del ser humano, pues, si las circunstancias nos hacen, nosotros
tambin hacemos a las circunstancias.

[Presentado originalmente en el V Congreso Nacional de Filosofa de la Sociedad

Venezolana de Filosofa, Octubre de 1991. Se imprimi en formato de libro
en Problemtica indgena. Ed. Freddy Ordez Bermeo. Loja, Ecuador: Universidad
Nacional de Loja, 1992. 37-50. Edicin digital de Marina Herbst.]

De la conquista militar
a la conquista
espiritual de Mxico
En un anlisis reciente de la literatura sobre la poca colonial,
Charles Gibson haca notar el declinamiento de la saga de la
conquista en los estudios contemporneos. El carcter pico, el aura
heroica y el sentido de acontecimiento central y fundador que tuvo
este hecho en las crnicas coloniales y en las obras del siglo XIX,
casi han desaparecido en los estudios recientes. En los tiempos de
la descolonizacin, pocos escritores se atreven a magnificar las
guerras de conquista y la fuerza de las armas. La mayora de los
historiadores contemporneos ha optado por indagar las causas
polticas y econmicas que condujeron a la era de los

descubrimientos y conquistas, o se ha interesado en el estudio de

las consecuencias sociales, econmicas y culturales que produjo la
conquista en la poblacin aborigen. Otros han puesto su atencin en
los cambios estructurales que introdujo la conquista y han
concentrado su inters en el anlisis de las fuerzas que intervinieron
en la construccin de la sociedad colonial, abriendo un debate sobre
la caracterizacin y definicin conceptual de esa nueva realidad.
Este cambio en el inters de los historiadores que se ocupan del
siglo de la conquista es muy notorio en las obras generales. La antes
omnipresente relacin de campaas y hechos de armas ha sido
reducida en estos libros a unas cuantas pginas, en tanto el centro
del relato lo ocupan las explicaciones acerca de las pugnas polticas
y comerciales entre las potencias europeas y el anlisis de las
transformaciones geogrficas, polticas, econmicas, sociales y
culturales que experiment el mundo a raz de la ampliacin de sus
fronteras. En el caso de Mxico, aunque un numero grande de
historiadores se concentr en la edicin y estudio de las crnicas de
la conquista, los escritos ms significativos han seguido los caminos
abiertos por la nueva historiografa mundial. Silvio Zavala comenz a
quebrar las viejas tradiciones cuando orient sus investigaciones al
anlisis de las ideas polticas y las doctrinas jurdicas que justificaron
las empresas conquistadoras, y defini nuevos rumbos en las obras
que dedic a explicar los efectos de la conquista sobre la poblacin
indgena (La encomienda Indiana. Los esclavos indios, los
sistemas de trabajo, etctera). Estos estudios, junto con los que
analizan los procesos de la evangelizacin y las transformaciones
sociales y econmicas, son hoy los predominantes en la
historiografa del siglo XVI.
Los nuevos estudios han roto tambin otra constante que vena de
siglos atrs. Si antes de 1910 la conquista era considerada el hecho
central de la poca colonial, la de Mxico-Tenochtitlan era vista
como la conquista por antonomasia. Quien describa las hazaas de
Corts y la cada de la capital mexica daba por hecho que haba
explicadotodo el proceso de dominacin del territorio. Los estudios

recientes prcticamente han abandonado la gesta de Corts para

indagar las diversas conquistas que en el tiempo y el espacio
configuraron el ciclo completo de la conquista de Mxico. Hoy no se
habla de la conquista, sino de muchas conquistas, en
reconocimiento a la variedad de enfrentamientos y formas de
penetracin que adopt la entrada de los espaoles a lo largo del
siglo XVI. Con todo, es un hecho que la conquista de MxicoTenochtitlan y la figura de Corts seguirn siendo el prototipo de la
conquista y del conquistador. Ningn otro hecho ni personaje
llenan tan completamente ambas imgenes. Lo importante es que
las nuevas investigaciones acerca de las varias empresas
conquistadoras han mostrado la complejidad que asumi la
penetracin espaola y la resistencia indgena, rescatando procesos
espaciales y temporales que antes ocultaba la visin centralizadora
de la toma de Tenochtitlan. Ms an, estos estudios y los dedicados
a conquistadores menores arrojaron nueva luz sobre la diversidad
social y los diferentes destinos de los hombres que participaron en
las empresas de conquista y en la creacin de la primera sociedad
colonial. As, en lugar de la imagen estereotipada del conquistador
coronado por el xito y holgadamente recompensado por el botn de
guerra y las jugosas encomiendas, los nuevos estudios sealan que
solo un puado de los soldados de la conquista tuvo este destino,
mientras que la mayora se enrol en un -proceso de sucesivas
conquistas y fracasos, obtuvo recompensas eminentemente
satisfactorias, reclam encomiendas mejor dotadas, se convirti en
labrador o funcionario provincial, hizo oficio de capataz de ranchos e
ingenios azucareros y termin sus das haciendo peticiones y
demandas, soando en conquistas grandiosas y enriquecimientos
sbitos. Con todo, hacen falta ms investigaciones como la de Vctor
M. Alvarez, Diccionario de conquistadores (1972), para penetrar
en la realidad social de los hombres de la conquista.
El cambio mayor en el conocimiento de la colonizacin lo
introdujeron los estudios sobre la evangelizacin de los indios. Un
libro: La conquista espiritual de Mxico, del francs Robert
Ricard, present en 1933 (edicin francesa) una evaluacin vasta,

profunda y minuciosa de la obra misionera en Nueva Espaa, en los

aos fundadores de 1523 a 1572. De este libro brot, por primera
vez, un conocimiento claro de las variadas acciones y formas de
organizacin que adoptaron las rdenes mendicantes en el ejercicio
de su apostolado, y particularmente de los desafos que les impuso
la situacin cultural del indgena y su dispersin en el extenso
territorio. El anlisis de Ricart va descubriendo las polticas, las
estrategias y los mtodos que discurrieron las rdenes para
quebrantar las bases sociales y mentales que sostenan a los
indgenas y las acciones que pusieron en prctica para crear un
nuevo orden poltico, social y mental, que, gobernado por los
religiosos, condicion el desarrollo futuro de las comunidades
indgenas. A medida que se avanza en la lectura de este libro se
verifica la exactitud de su ttulo: la conquista militar no se hubiera
completado ni sostenido sin esta conquista espiritual, tambin
pica y espectacular, pero sobre todo, profunda, continua; y
singularmente eficaz.
Ricart escribi su obra para esclarecer cmo nace, se constituye y
organiza una nueva Iglesia y para mostrar la fuerza de esta Iglesia
en la formacin y desarrollo futuro del pas que se llam Nueva
Espaa y luego Mxico. Para l, como antes para Alamn, el siglo
XVI es el periodo fundamental de la historia de Mxico. Esta idea, y
su abierta simpata por la obra misionera, lo llevaron a reconstruir los
mtodos de la evangelizacin aplicados a la poblacin indgena y los
fundamentos sobre los que se levant la Iglesia novohispana. Ricart
percibi casi todos los traumas y violencias que caus la
cristianizacin entre los indgenas, pero en general minimiz estos
aspectos por considerar que la conversin de los indios y los bienes
espirituales y materiales que sobre ellos derramaron los religiosos
superaron con creces la prdida de su antigua religin y cultura. Su
libro, aunque principalmente contempla la transformacin de los
indios desde el punto de vista de la expansin de la fe y la creacin
de una nueva Iglesia, abri el camino para considerar el mismo tema
desde el lado opuesto: la tremenda dislocacin y reordenamiento de

las bases materiales, sociales y mentales de la comunidad indgena

que conllev el proceso de evangelizacin.
En el mejor estudio que se ha escrito sobre la arquitectura de la
poca colonial: Mexican architecture of the sixteenth
century(New Haven, 1948, 2 vols.), George Kubler sigui el camino
abierto por Ricart, ampli nuestro conocimiento del siglo XVI e
introdujo nuevos enfoques y tcnicas para comprender las grandes
transformaciones que conmovieron esta poca. Vio en el colosal
reordenamiento urbano y en el febril esfuerzo constructivo que
emprendieron las rdenes mendicantes, un vasto proceso de
aculturacin que modifica el espacio geogrfico y humano de la
Nueva Espaa. Para comprender el sentido de esta enorme
transformacin y los medios que la hicieron posible, Kubler precis
primero la importancia que adquirieron las rdenes en el gobierno y
conversin de los indios, as como los principios humanistas que
dirigieron su apostolado y conformaron su idea de la sociedad que
deseaban plantar. En un captulo novedoso por los datos utilizados y
por el tratamiento que aplic a ellos, Kubler examin la relacin entre
los tipos de construcciones edificadas por los frailes y el nmero de
indgenas registrado en los pueblos; pero sobre todo, mostr la
influencia de las epidemias en la acelerada disminucin de la
poblacin y destac el dislocamiento urbano y la reorientacin de la
cultura indgena como agentes de la gran catstrofe demogrfica
que redujo tan considerablemente el nmero de autctonos.
Relacion estos datos con los aos de aumento y disminucin de la
construccin de edificios y concluy: La urbanizacin de las
poblaciones indgenas signific el dislocamiento y destruccin de los
patrones de cultura indgena. A su vez, esta extirpacin cultural
produjo la decadencia biolgica de la raza indgena. As, la
arquitectura que es el objeto de este estudio, fue edificada a
expensas de una de las grandes configuraciones histricas de la
sociedad humana. Cada edificio y cada artefacto colonial se alimento
de la destruccin de una cultura y del declinamiento de una raza.

En los captulos siguientes Kubler analiz el extenso proceso de

urbanizacin que transform el espacio novohispano, el diseo y
supervisin de las construcciones, el trabajo, las variedades y
caractersticas de la arquitectura religiosa. Sobre este ltimo aspecto
dej una aportacin sobresaliente: hizo una clasificacin rigurosa de
las diferentes construcciones, defini con erudicin y claridad sus
caractersticas arquitectnicas y estilsticas, y estudi con detalle los
principales edificios, volcando muchos elementos de anlisis en
planos, plantas, perspectivas, fotografas y mapas. Por su amplia
concepcin histrica, por la impresionante cantidad de datos y
fuentes que la nutren, por el rigor, la maestra y claridad de la
exposicin y por el gran caudal de conocimientos que nos aporta
sobre el siglo XVI, esta obra se cuenta entre las ms destacadas
que se han escrito sobre el siglo XVI y la poca colonial. A las obras
de Ricart y Kubler debemos pues una interpretacin ms profunda y
rica de la evangelizacin y del fenmeno religioso en la historia de
Mxico, al mismo tiempo que fueron portadoras de tcnicas y
procedimientos explicativos que ampliaron las capacidades del
anlisis histrico en nuestro pas.
La obra de Ricart promovi, adems, una serie consecutiva de
estudios acerca de la evangelizacin como conquista espiritual.
Las monografas de Fidel Lejarza, La Conquista espiritual de
Nueva Santander (1947); Pedro Borges, Mtodos misionales en
la cristianizacin de Amrica (1960); Dionisio Victoria
Moreno, Las carmelitas descalzos y la conquista espiritual de
Mxico, 1582-1616 (1967); Enrique D. Dussel, Les evques
hispanoamericains. Dfenseurs et evangelisateurs de L
Indien, 1504-1620 (1970); Jakob Baugmgartner, Mission und
Liturgie ein Mxiko, (1971-1972); y Jos Mara Kobayashi, La
educacin como la conquista (empresa francisana en
Mxico)(1974), puntualizaron el vasto proceso de aculturacin y
cambio social que condujeron los misioneros y ampliaron el
conocimiento geogrfico y temporal que se tena de su accin. En
los ltimos aos los estudios acerca de la evangelizacin se han
concentrado en la obra misionera que jesuitas y franciscanos

dirigieron en el norte de Mxico a fines de la poca colonial. Los

iniciales estudios de Hebert Eugene Bolton (The Rim of
Chrisrtentom: A biography of Eusebio Francisco Kino, 1936;
The Mission as a frontier institucin in the Spanich-American
Colonies, 1917), fueron seguidos por una serie creciente de
monografas que han iluminado el avance misionero en el norte de
Mxico, el carcter de las relaciones que se trabajan entre indios,
espaoles y religiosos, los mtodos misionales puestos en prctica y
la influencia de estos hechos en la postrera colonizacin que
emprendieron los espaoles en esta parte de Amrica. Gerad
Decorme. S.J., escribi un libro esencial para el conocimiento de la
accin de los jesuitas en esta y otras partes de Nueva Espaa (La
obra de los jesuitas mexicanos durante la poca colonial
1572-1767. (1941, 2 vols.), pero la evangelizacin del norte de
Mxico carece de una obra que, como las de Ricart y Kubler,
muestre los mtodos y caractersticas que asumi la obra misionera
en la regin septentrional, las relaciones y problemas surgidos entre
las ordenes y entre stas y los colonizadores civiles y militares, y el
efecto de su accin sobre la geografa, la transformacin de las
tribus indgenas y la organizacin poltica y social de ese inmenso
territorio. El nmero creciente de estudios sobre la evangelizacin, la
conquista y la colonizacin del norte ha creado la acumulacin
suficiente para que pronto se tenga una obra ms integradora acerca
de esta regin.
Recientemente Daniel Ulloa (Los predicadores divididos. Los
dominicos en Nueva Espaa, Siglo XVI. El Colegio de Mxico,
1977) y Lino Gmez Canedo (Evangelizacin y conquista.
Experiencia franciscana en Hispanoamrica. Porra, 1977),
agregaron nuevos conocimientos a la historia de la evangelizacin.
Sin embargo, en la mayora de las obras publicadas en los ltimos
aos el acento se ha cargado en la accin de los evangelizadores y
de manera harto formal. Es decir, se ha olvidado considerar, como lo
hizo Kubler, el efecto destructor de la accin misionera en la
sociedad indgena. El traslado y congregacin de vastas poblaciones
antes dispersas, la imposicin de normas sociales extraas, el

secuestro y adoctrinamiento de los hijos de los principales indios, la

coercin moral y mental y otras muchas acciones de los
dominadores produjeron una dislocacin gigantesca del mundo
indgena que es preciso documentar y asumir.
BIBLIOGRAFIA COMPLEMENTARIA NO CITADA EN EL TEXTO
Estudios generales sobre la poca de los descubrimientos y
conquistas
New Cambridge Modern History, edicin espaola Historia del
mundo moderno. Barcelona, Ed. Ramn Sopena. 1970-76. 13 vols.;
P. Chaunu Conquista y explotacin de los nuevos mundos
Barcelona, Labor, 1973: J.H. Elliot, The old world ond The new,
1492-1650. Cambridge, 1970; Ralph Davies, La Europa atlntica.
Desde los descubrimientos hasta la industrializacin. Mxico, Siglo
XXI, 1976; John Lynch, Espaa bajo los austrias. Barcelona,
Pennsula 1964. 2 vols.; Historia de Espaa Alfaguara, Madrid,
Alianza Editorial, 1973-75. 7 vols. J.H. Parry, El imperio espaol en
ultramar, madrid, Aguilar, 1970; J.H. Elliot, Imperial Spain, 14691716. Londres, 1963; Charles Gibson, Spain in Amrica, New York,
1967; Carl O. Sauer, The early Spanish main. Berkeley, 1960; Silvio
Zaval, El mundo americano en la poca colonial. Mxico, Editorial
Porra, 1967, 2 vols.; y Guillermo Cspedes, Amrica Latina colonial
hasta 1650. Mxico, Sep- Setentas, 1976.
Robert S. Chamberlain, The Conquest and Colonization of Yucatn
1517-1550. Washington, Carnegie Institution of Washington, 1948
(hay traduccin espaola en la Editorial Porra); Donald E. Chipman,
Nuo de Guzman and the Province of Panuco in New Spain, 15181533. Glendale, Calif., 1967; Edward H. Spicer, Cycles of Conquest.
The impact of Spain, Mxico and the United States on the Indians of
the soutkwest, 1533-1960. Arizona, 1962; J. Benedict Warren, La
conquista de Michoacn 1521-1530. Morelia, Fimax, 1977; Alejandra
Moreno Toscano, El siglo de la conquista, Daniel Coso Villegas
(coordinador) Historia General de Mxico. Mxico. El Colegio de
Mxico, 1976. Tomo II.

G. Michael Riley, Fernando Corts and the Marquesado in Morelos,

1522-1547. Albuquerque, University of New Mxico Press, 1973; C.
Harvey Gardiner, Martn Lpez, Conquistador Citizen of Mxico.
Lexington, Ky., 1958; del mismo autor, The constant captain Gonzalo
de Sandoval. Carbondale, III., 1961; Adrin Recinos, Pedro de
Alvarado, Conquistador de Mxico y Guatemala. Mxico, 1952;
Vctor M. Alvarez: Diccionario de conquistadores. Mxico, Depto. de
Investigaciones Histricas, INAH, 1972. 2 vols.
Obras sobre la evangelizacin en el norte de Mxico
Peter Master, Dunne: Blackrobes in Lower California, 1952; John
Augustine Donohue, After Kino; Jesuit Missions in Northwestern New
Spain, 1969; Michael B. McCloskey, The Formative Years of the
missionary college of Santa Cruz of Quertaro, 1683-1733, 1955;
John F. Bannoon, Missionary Frontier in Sonora, 1620-1687, 1955;
Maynard J Geiger, The Life and Times of Junpero Serra, 1959; Paul
M. Roca Paths of the padres through Sonora, 1967; John L. Kesell,
Mission of Sorrows; Jesuit Guevai and Manje, Explorers of Sonora
and Arizona, 1971; Charles W. Polzer, Rules and Precepts of the
Missions of Northwestern New Spain, 1976; Daniel S. Matson y
Bernard L. Fontana (Ed.), Friar Bringas reports to the King. Methods
of Indoctrination in the Frontier of New Spain 1796- 97, 1977.