CAPTULO I:

ALEACIONES LIGERAS
1.1.Definicin bsica de las aleaciones ligeras:
Se denominan aleaciones ligeras a aquellas aleaciones que tienen como
elemento base o principal el aluminio.
Respecto a los metales de adicin, los ms empleados son el cobre,
silicio, cinc, nquel, hierro, titanio, cromo y cobalto. Estos materiales
pueden figurar en las aleaciones juntos o aislados. En general, la
proporcin total en que forman parte de las aleaciones ligeras, no pasa del
15%.
La caracterstica principal de las aleaciones ligeras, es su bajo peso
especfico, que en algunas de ellas llega a ser hasta de 1/3 del peso
especfico del acero. Y an resulta ms interesante la relacin de
resistencia mecnica a peso especfico, que algunos tipos de aleaciones
ligeras es la ms alta entre todos los metales y aleaciones conocidos. Esto
las hace indispensables para determinadas aplicaciones, como, por
ejemplo, para las construcciones aeronuticas en las que interesan
materiales muy ligeros con una resistencia mecnica mnima.

1.2.El aluminio:
El aluminio es uno de los principales componentes de la corteza terrestre
conocida, de la que forma parte en una proporcin del 8,13%, superior a la
del hierro, que se supone es de un 5%, y solamente superada entre los
metales por el silicio (26,5%).
El aluminio no se encuentra puro en la naturaleza, sino formando parte de
los minerales, de los cuales los ms importantes son las bauxitas, que
estn formadas por un 62-65% de almina (Al2O3), hasta un 28% de
xido de hierro (Fe2O3), 12-30% de agua de hidratacin (H2O) y hasta
un 8% de slice (SiO2).
1.2.1 Obtencin del aluminio:
La obtencin del aluminio se realiza en dos fases:

Separacin de la almina (Al2O3) de las bauxitas por el

procedimiento

Mayer,

que

comprende

las

siguientes

operaciones: Se calientan las bauxitas para deshidratarlas,

una vez molidas; se atacan a continuacin con leja de sosa
en caliente y a presin para
(Na2O.Al2O3), que

se

formar

separa

del

aluminato
resto

sdico
de

los

componentes de la bauxita; despus, bajo la influencia de

una pequea cantidad de almina que inicia la reaccin, se
hidroliza el aluminato de sodio, quedando almina hidratada e
hidrxido de sodio; y por fin, se calcina la almina hidratada
a 1.200C, con lo que queda preparada para la fase siguiente.

Reduccin de la almina disuelta en un bao de criolita

2

(Fna,

F3AI), y

con

cierta cantidad de fundente, por

electrolisis con electrodos de carbn.

Para obtener una tonelada de aluminio son necesarias 4

Tm. de bauxita, 80 kgs. de criolita, 600 kgs. de electrodos de
carbn y 22.000kw-hora. La metalurgia de aluminio es, por
tanto, esencialmente electroltica

.
1.2.2

Propiedades fsicas del aluminio:

El aluminio es un metal blanco brillante, que pulido semeja a la
plata. Cristaliza en red cbica centrada en las caras (FCC). Su
peso especfico es igual a 2,699, es decir, casi 1/3 del hierro
(7,87). El nico metal industrial ms ligero que el aluminio
es

el magnesio, de peso especfico 1,74. Su conductividad

elctrica es un 60% de la del cobre y 3,5 veces mayor que la del

hierro. Su punto de fusin es 660C y el de ebullicin 2.450C.
Este punto de fusin relativamente bajo, unido a su punto de
ebullicin bastante alto facilita su fusin y moldeo.
1.2.3

Propiedades qumicas

del aluminio:
La propiedad qumica ms destacada del aluminio es su gran
afinidad con el oxgeno, por lo que se emplea entre otras cosas,
para la desoxidacin de los baos de acero, para la soldadura
alumino-trmica (Al + Fe2O3), para la fabricacin de explosivos,
etc...
A pesar de esto, y aunque parezca un contrasentido, el
aluminio es completamente inalterable en el aire, pues se
recubre

de

una

delgada

capa

de

xido,

de

algunas

centsimas de micra, que protege el resto de la masa de la

oxidacin.
3

Debido a esta pelcula protectora, resiste tambin a la accin

del vapor de agua, el ataque ntrico concentrado y muchos otros
compuestos qumicos. En cambio, es atacado por el cido
sulfrico, el clorhdrico, el ntrico diluido y las soluciones salinas
1.2.4

Propiedades mecnicas del aluminio

Las propiedades mecnicas del aluminio son ms interesantes
son su dbil resistencia mecnica, y su gran ductilidad y
maleabilidad, que permite forjarlo, trefilarlo en hilos delgadsimos
y laminarlo en lminas o panes tan finos como los del oro, hasta
de un espesor de 0,0004 mm (0,4 micras). A la temperatura de
500C se vuelve frgil y se puede pulverizar fcilmente.

1.2.5

Calidades del aluminio

El Instituto Nacional de Racionalizacin del Trabajo ha
normalizado las calidades del aluminio, segn el porcentaje de
impurezas admisibles que contiene en las nueve clases que se
detallan posteriormente:

CALIDADES DE ALUMINIO DE PRIMERA FUSIN

DESIGNACIN Smbolo

mpurezas admisibles %
Si + Fe

Ti

Cu + Zn

Totales

L-111 (99,7) <0,3

<0,03

<0.03

0,3 mx.

L-111 (99,5) <0,5

<0,03

<0,05

0,5 mx.

Aluminio L-111
(99,7)
UNE 38-111
Aluminio L-111
(99,5)
UNE 38-111

Aluminio L-111
(99)

L-111 (99)

<1,0

<0,03

<0,1

1,0 mx.

L-111 (98)

<2,0

<0,05

<0,2

2,0 mx.

<0,05

0,5 mx.

UNE 38-111
Aluminio L-111
(98)
UNE 38-111
Aluminio L-111
(99,5E)

L-111
(99,5E)

UNE 38-111

Ti + Cr + V

<0,5

<0,03

Aluminio L-111
(93)

L-111 (93)

<7,0

0,7 mx.

UNE 38-111

1.3 Aplicaciones del aluminio:

El aluminio tiene multitud de aplicaciones: su bajo peso especfico lo
hace til para la fabricacin de aleaciones ligeras, extensamente
empleadas en construcciones aeronuticas y en general, cada vez
ms

en

los

vehculos

de

transporte

(automotores,

TALGO,

automviles, etc,...). Su elevada conductividad elctrica lo hace til

para

la

fabricacin

de

conductores

elctricos

de

aluminio

tcnicamente puro o en forma de cables armados con acero

galvanizado.
Su elevada conductividad calorfica e inalterabilidad lo hacen til para
la fabricacin de utensilios
aparatos

de

intercambio

de
de

cocina

y,

en

general,

para

calor. Su maleabilidad lo hace til

para la fabricacin de papel de aluminio, en lo que se emplea

actualmente un 10% de su produccin total.
Su resistencia a la corrosin lo hace til para fabricacin de
depsitos para cido actico, cerveza, etc,... Tambin se emplea
5

en forma de chapas para cubiertas de edificios. Y reducido a polvo

para la fabricacin de purpurinas y pinturas resistentes a la corrosin
atmosfrica.
Sus propiedades reductoras lo hacen til para la desoxidacin del
hierro y de otros metales, y para las soldaduras aluminio-trmicas.
CONSTANTES DEL ALUMINIO
Smbolo

Al

Nmero atmico

13

Peso atmico

26,98

Cristalizacin en la red cbica centrada en las caras

Lado a = 4,04-8 cm

Peso especfico

2,699

Conductividad elctrica a 20 C

34,6 m/Ohm.mm2

Resistividad elctrica a 20C

2,655 microhms.cm /cm

Conductividad calorfica a 0C

0,53 cal/cm X S.C

Coeficiente de dilatacin lineal de 20C a 100C

23,6 X 10 X C

Punto de fusin

660C

Calor latente de fusin

94,5 caloras/gr

Calor especfico medio

0,215 cal/g. C

Punto de ebullicin

2.450C

Calor de combustin

380,8 K. Cal/mol

Equivalente electroqumico

0,3354 gr/amp.hora

Mdulo de elasticidad

7.200 kg/mm2

Resistencia a la traccin fundido

9-12 kg/mm2

Resistencia a la traccin laminado (duro)

18-28 kg/mm2

Resistencia a la traccin recocido ( blando)

7-11 kg/mm

Dureza fundido

24-32 HB

Dureza laminado duro

45-60 HB

Dureza recocido

15-25 HB

Alargamiento fundido

18-25%

Alargamiento laminado duro

3-5%

Recocido

30-45%

Contraccin al solidificarse fundido en arena

1,600%

Contraccin al solidificarse en coquilla

1,825%

-6

CAPTULO II:
ALEACIONES DEL ALUMINIO
2.1

Definicin bsica
Los principales metales empleados para su aleacin con aluminio son
los siguientes: Cobre (Cu), silicio (Si), cinc (Zn), magnesio (Mg), y
manganeso (Mn).
Y los que pudiramos considerar como secundarios, son los siguientes:
Nquel (Ni), titanio (Ti), hierro (Fe), cromo (Cr) y cobalto (Co). Slo en casos
especiales se adicionan: Plomo (Pb), cadmio (Cd), antimonio (Sb) y bismuto
(Bi).
2.1.1 Aleaciones del aluminio puro:
Tambin conocido como ALPUR. Aluminio Puro. Presenta una
elevada

resistencia

los

agentes

atmosfricos,

una

conductividad trmica y elctrica y una excelente actitud a

gran
las

deformaciones. Sus caractersticas mecnicas son relativamente

bajas. Su utilizacin est muy extendida: industria elctrica,
qumica, petroqumica, edificacin, decoracin, menage, etc...

2.1.2 Aleaciones de aluminio cobre

En la figura anterior se muestra el diagrama de fases Al-Cu hasta un 50%
de Cu, que es muy superior al porcentaje mximo empleado en estas
aleaciones, que en general no superan al 15%, pues a partir de
esta concentracin se forman compuestos intermetlicos que hacen
frgil la aleacin.
En este diagrama estn presentes la fase

que es una solucin slida

de cobre en aluminio que cristaliza en la red cbica centrada en las

caras. La eutctica est formada por cristales duros de aluminuro de
cobre (Al2CU) incrustados en la matriz de cristales. La temperatura
eutctica es 547C, que corresponde a una concentracin del 33% de Cu.

La solubilidad del cobre en el aluminio vara del 0,45% a 300C, hasta

5,7% a 547C, lo que se utiliza para el temple de precipitacin a
que puede ser sometidas estas aleaciones. El cobre endurece mucho el
aluminio, por lo que estas aleaciones poseen propiedades mecnicas
excepcionales, pero mantienen la buena maquinabilidad y ligereza
que posee el aluminio. En general, estas aleaciones, se caracterizan por
una buena resistencia al calor y una menor resistencia a los agentes
atmosfricos que las aleaciones sin cobre. Estas aleaciones no pueden
ser soldadas ms que por tcnicas particulares como por ejemplo la
soldadura por haz de electrones. Comnmente son denominadas Cobral.

2.1.3 aleaciones de aluminio- silicio

Estas aleaciones siguen en importancia a las del aluminio-cobre. El
porcentaje de silicio suele variar del 5 al 20%.
La fase Al-Si, que es muy sencillo, pues no forma ms que una
solucin slida

de silicio en aluminio y una solucin slida de

aluminio en silicio, algunos autores consideran la fase como silicio

elemental. Y en este caso la eutctica estara formada por

+ Si.

No hay ms que un punto eutctico que corresponde a la

proporcin de 11,6% de Si y cuya temperatura es 577C
El silicio endurece al aluminio y, sobre todo, aumenta su fluidez
en la colada y su resistencia a la corrosin. Las aleaciones Al-Si
son muy dctiles y resistentes al choque; tienen

un

bajo

coeficiente de dilatacin y una elevada conductividad calorfica

y elctrica, pero son difciles de mecanizar por la naturaleza
abrasiva del silicio. Su peso especfico es alrededor del 2,7.
Las propiedades mecnicas de aleaciones aluminio-silicio pueden
mejorarse aadiendo a la cuchara de colada de estas aleaciones
cloruro sdico o una mezcla de fluoruro y cloruro sdico. Esta
operacin incorpora una pequea cantidad de sodio, inferior al
0,01% a la aleacin pero suficiente para variar la concentracin
eutctica, del 11,6% al 13% y bajar la temperatura eutctica de
577C a 570C.
Pero sobre todo las aleaciones Al-Si modificadas con esta adicin
resultan con un grano extremadamente fino en lugar de las agujas
o lminas en que cristaliza el silicio en las aleaciones sin modificar.
Esta mejora en la estructura microgrfica se traduce en una
notable mejora de las propiedades

mecnicas de aleaciones

modificadas, y concretamente, de su ductilidad, resistencia al

choque, resistencia mecnica e incluso de su resistencia a la
corrosin.
La principal aplicacin de las aleaciones aluminio-silicio son la
fundicin de piezas difciles, pero buenas cualidades de moldeo, y
la fabricacin de piezas para la marina, por su resistencia a la
corrosin. Pero no se emplean para piezas ornamentales porque
ennegrecen con el tiempo.
2.1.4 aleaciones de aluminio- cinc
10

En estas aleaciones figura el cinc con un porcentaje mximo del

20%. En la figura posterior queda representado el diagrama Al-Zn,
en el que estn presentes la solucin slida
aluminio, la solucin slida

de cinc en

de aluminio en cinc, que algunos

autores identifican con cinc elemental, y la solucin slida

intermedia.
Como no se forman compuestos qumicos no puede aplicarse a
estas aleaciones el temple de precipitacin. Las aleaciones de
cinc son ms baratas que las de cobre a igualdad

de

propiedades mecnicas, pero menos resistentes a la corrosin

y ms pesada. Comnmente son denominadas zincal.

2.1.5 Aleaciones de aluminio magnesio

Estas aleaciones contienen magnesio en proporciones inferiores
al 10% de Mg. En general, el magnesio va asociado a otros
elementos como el cobre, silicio, cinc, etc,..., es decir, formando
aleaciones

ternarias,

en

las

que

el

magnesio

figura

con

proporciones del 0,1 al 1%.

Pongamos

por

ejemplo,
11

la

aleacin

conocida

como

Simagal.

Aluminio- Magnesio-Silicio. Los elementos de

adiccin de esta familia son el Magnesio y el Silicio. Estas

aleaciones presentan caractersticas mecnicas medias.
Ofrecen una buena aptitud a la deformacin en fro en
estado reconocido, as como su buen comportamiento ante
los

agentes

atmosfricos y su buena aptitud a la

soldadura.
Esta familia

est

formada

por

dos

grupos

de

aleaciones. El primero constituido por las aleaciones ms

cargadas en Mg y Si con adicciones de Mn, Cr, Zn,
presenta las caractersticas ms elevadas, destinadas a
aplicaciones estructurales (armazones, pilares, puentes,
flechas de gra, etc ...).
El segundo grupo constituido por aleaciones menos
cargadas en Mg y Si, ofrece una gran velocidad de
estruxin asociada a caractersticas menos elevadas. Estn
especialmente destinadas a la decoracin, amueblamiento y
la edificacin (puertas, ventanas, etc )
La proporcin eutcita es de 34,5% de Mg y la
temperatura eutctica 450C.
La solubilidad slida del magnesio en aluminio vara del
4,4% a 250C hasta 14,9% a 450C. Por esto, las
aleaciones Al-Mg admiten el temple de precipitacin. Las
aleaciones Al-Mg son ms ligeras que el propio aluminio,
pues su peso especfico es alrededor de 2,6. Poseen
buenas

propiedades

mecnicas,

se

mecanizan

facilidad y tienen una buena resistencia a la corrosin.

2.1.6 aleaciones aluminio manganeso

12

con

El manganeso se encuentra en la mayor parte de las aleaciones

de aluminio ternarias y cuaternarias. Su solubilidad en el aluminio
pasa del 0,35% a 500C a la temperatura eutctica, que es
658,5C, como podemos observar en el diagrama de fases de Al-Mn
de la figura siguiente.
La concentracin eutctica es de 1,95% de Mn. A la temperatura
ambiente, y hasta un 25% de Mn la aleacin est formada por Al +
Al6 Mn. El manganeso aumenta la dureza, la resistencia mecnica y
la resistencia a la corrosin de las aleaciones de aluminio
2.1.7 Otros elementos de adicin con el aluminio
Adems de los elementos citados, que son los principales,
de aleacin con el aluminio, se encuentran formando parte de
las aleaciones ternarias y cuaternarias el hierro, el nquel, el
titanio, el cromo, y el cobalto.
Todos estos

elementos

se

generalmente

en

de aluminuros, Al3Fe2, Al3Ni, Al7Cr,

forma

encuentran

en

las

aleaciones

Al3Co, que son insolubles o casi insolubles en la matriz de la

aleacin.
El hierro, aunque sea en pequeas proporciones, forma parte de
todas las aleaciones incorporado con el aluminio tcnico, del
que forma parte siempre como parte de impureza.
El titanio se adiciona para refinar el grano en la aleaciones con la
mejora consiguiente de las propiedades mecnicas.

El cobalto endurece las aleaciones

Y el nquel y cromo, adems de endurecerlas, mejora su
resistencia a la corrosin.

Los puntos eutcticos de las aleaciones de aluminio con todos estos

elementos estn por debajo de la proporcin del 1%. Adems, en
general, pasado el punto eutctico, la temperatura de iniciacin de
13

la solidificacin asciende rpidamente.

Por todo esto, ninguno de los elementos citados forma parte
de las aleaciones en proporciones superiores al 1%.
2.2

Aleaciones de aluminio normalizadas

las aleaciones de aluminio, cuyas composiciones y caractersticas son las
aceptadas generalmente por los fabricantes y transformadores del
aluminio espaoles. En estas normas se clasifican las aleaciones en
aleaciones ligeras de aluminio para moldeo, que contienen elementos
como el silicio que facilita su fusibilidad, y aleaciones ligeras de aluminio
para forja, que contienen menores porcentajes de aleacin que las de
moldeo. Algunas ya han sido expuestas en tablas anteriores.
Entre las aleaciones normalizadas figuran algunas muy conocidas
por su nombre comercial, como la L-311, comercialmente denominada
duro-aluminio, de 95% de Al, 4 % de Cu, 0,5% de Mg, y 0,5% de Mn, que
puede ser templada y adquiere extraordinaria dureza
mecnica

por

maduracin

natural.

Precisamente

resistencia
fue

este

endurecimiento natural del duro-aluminio despus de haberlo moldeado, el

que condujo al descubrimiento del temple de precipitacin y maduracin
natural y artificial. Tambin
normalizadas

el

anticorodal

figuran
(L-257),

entre

otras

aleaciones

el siluminio o alpax (L-252), la

aleacin "Y" (L-315), etc,...

2.3

Tratamientos mecnicos y trmicos del aluminio y sus aleaciones.

El aluminio y sus aleaciones pueden someterse a los siguientes
tratamientos:

Tratamientos

anticorrosivos. Se

realizan

para

dar

mayor

resistencia a la corrosin del aluminio. El ms empleado es la

14

oxidacin andica, que consiste esencialmente en aumentar el

espesor de la pelcula superficial de xido que se produce
naturalmente en el aluminio, mejorando a veces su aspecto
dndole un acabado brillante o tindola en diversos colores.
-

Tratamientos mecnicos. Los trabajos de forja, laminacin,

trefilado, etc, realizados

en fro aumentan la resistividad

mecnica y dureza del aluminio y de las aleaciones forjables,

como podemos observar en la figura posterior, a consecuencia
del aumento de acritud adquirido por el material

en

su

deformacin.

en

las

Esto

se

aprovecha

ampliamente

aleaciones ligeras para mejorar sus caractersticas mecnicas.

-

Tratamientos trmicos. Los tratamientos trmicos que pueden

aplicarse al aluminio y sus aleaciones son: El recocido de
estabilizacin,

el recocido contra acritud, el

recocido de

homogeneizacin, el temple de precipitacin y la maduracin

artificial.
No todos los tratamientos citados pueden aplicarse y se aplican al
aluminio y sus aleaciones, pues hay algunas de stas que no endurecen
con el temple, como se indican en los cuadros 4.1 y 4.2 de las aleaciones
normalizadas.
2.4

RECOCIDO DEL ALUMINIO Y SUS ALEACIONES

Los recocidos, son operaciones de calentamiento y enfriamiento lento para
conseguir la constitucin y estructura ms estable a temperatura
ambiente y destruir, por tanto, cualquier anormalidad en que se
encuentre el material producida por tratamientos mecnicos o
trmicos. La intensidad de los recocidos depende, sobre todo, de la
temperatura mxima a que se llega en el calentamiento. Segn sea sta
15

y clasificados con arreglo a la temperatura y de menor a mayor, se

practican con el aluminio los siguientes recocidos:

Recocido

de

estabilizacin.

Tiene

por

objeto

eliminar

tensiones residuales que pueden producirse en el mecanizado o

en la conformacin en fro o en caliente. La operacin se realiza
calentando

el

material

a temperaturas inferiores a la de

recristalizacin para que no se modifique su

microgrfica.

estructura

Estas temperaturas varan segn las

aleaciones. Por ejemplo, las del aluminio de 99,97 oscilan entre

180C y
210C. El tiempo de permanencia a estas temperaturas es de unas
4 horas, exceptuando
temperatura

el

el

tiempo

de

elevacin

de

la

de enfriamiento, que debe ser, sobre todo

ste, muy lento para evitar la aparicin de nuevas tensiones.

Recocido contra acritud. Tiene por objeto eliminar la acritud
adquirida por el material al deformarse en fro o a temperaturas
inferiores a la recristalizacin. Con

este tratamiento no slo

recobran los granos deformados su forma polidrica, sino que

tambin, si la deformacin ha sido muy intensa, se rompen los
granos

constituyndose

los

fragmentos

en

ncleos

de

recristalizacin, se produce una nueva estructura granular ms

fina. A este fenmeno se le conoce con el nombre de germinacin.
Si la deformacin slo ha sido moderada, no se produce
germinacin y el material queda con el grano polidrico, pero
grueso.
Las temperaturas de recocido contra acritud dependen de la
aleacin, oscilando en general entre 300C y 400C, ya que la
temperatura de recristalizacin a la que debe superarse oscila
16

entre 200C y 300C. Es conveniente pasar con rapidez esa

zona de temperaturas de recristalizacin, sobre todo, si las piezas
no

han

sido

muy

deformadas, para

evitar

un

excesivo

crecimiento del grano. De todas maneras, si las piezas no han

sido muy deformadas, no deben someterse al recocido contra
acritud, porque aumentara siempre el tamao del grano.

Recocido de homogeneizacin y regeneracin. Tiene por

objeto uniformar la composicin qumica y el grano de las
aleaciones

de aluminio que son propensas a hetereogeneidad

qumica y estructural; el recocido se realiza a temperaturas

comprendidas entre 450C y 550C durante
comprendido entre 15 y

un

tiempo

60 minutos. A estas temperaturas

se facilita la difusin de los elementos y la solucin de otros como

el silicio. Con
regeneracin

este
de

tratamiento

las aleaciones

se

consigue

tambin

la

endurecidas por el temple,

anulando los efectos de ste y volvindolas a su estado natural.

El enfriamiento debe ser lo ms lento posible para evitar una
constitucin anormal por un enfriamiento demasiado rpido que
d lugar luego, por maduracin natural, a un endurecimiento
indeseable de la aleacin, como ocurre con el duro-aluminio.

2.5

APLICACIONES DE LAS ALEACIONES DE ALUMINIO.

Las aleaciones de aluminio tienen cada da una mayor aplicacin,
utilizndose extensamente para la fabricacin de piezas que deben ser
resistentes

al

mismo

tiempo

ligeras

para

las

construcciones

aeronuticas, vagones de ferrocarriles de trenes articulados modernos,

etc Tambin se emplean para la fabricacin de culatas, crters, y mbolos
17

de motores de explosin.
En la edificacin se emplean las aleaciones de aluminio para la
construccin de puertas y ventanas, molduras, etc,...
En las construcciones navales se emplean ampliamente determinadas
aleaciones de aluminio por su resistencia a la corrosin marina.
En los cuadros 4.1, y 4.2 figuran las aplicaciones generales de cada tipo de
aleacin.

18

CAPTULO III
Estructuras cristalinas
3.1

Sistemas cristalinos:
El arreglo u ordenamiento de los tomos en un material slido, juega un
papel importante en la determinacin de su microestructura y de sus
propiedades.
En los gases y en la mayora de los lquidos los tomos y molculas no
cuentan con un arreglo determinado (estn distribuidos aleatoriamente),
a este fenmeno se le conoce como Desordenacin. En algunos casos
como el agua y la mayora de los polmeros, existe un ordenamiento
de corto alcance consistente solo entre los tomos de la molcula
individual que es llamado Ordenamiento Particular. En los metales y en
algunos cermicos y polmeros el arreglo o disposicin de los tomos es
de largo alcance y relativamente
Ordenamiento

uniforme

se

le

llama

General. Este ordenamiento atmico forma un patrn

reticular repetitivo que en ciencia de materiales se llama red espacial.

La estructura cristalina de un material es todo lo referente su forma,
tamao y ordenamiento atmico dentro de la red.
Las retculas de la red pueden tener una de siete formas llamados
estructuras o sistemas cristalinos:
Cbica (la mas sencilla y comn), tetragonal, ortorrmbica,
hexagonal, rombodrica, monoclnica y triclnica.

19

3.2

celda unitaria:
La celda unitaria es la menor subdivisin de una red espacial, que
tiene la simetra

total del cristal, (una red se constituye por la

unin de celdas unitarias idnticas).

Existen 14 tipos de celdas unitarias agrupadas en los siete
sistemas cristalinos

descritos

con

anterioridad.

Un

nmero

especfico de tomos (diagramados como puntos de red o nodos)

define a cada una de las celdas unitarias. Por ejemplo, En cada una
de las esquinas existe un nodo que esta compartido por siete celdas
unitarias adyacentes, solamente de tomo en cada esquina
pertenece a una celda en particular, una celda unitaria cbica tiene
ocho esquinas, si multiplicamos de tomo

por

(numero

de equinas de una celda cbica) el resultado es uno; que es el

numero de tomos contenidos en una celda unitaria Cbica simple.
La gran mayora de los metales y algunos materiales usados en la en
la industria se cristalizan en los sistemas cbicos y hexagonal, por eso
se hace un nfasis en estos.
3.2.1

Cbica centrada en el cuerpo (BCC)

Es llamada BCC por sus siglas en ingles ( body
centered cubic) . Partiendo de la celda unitaria cbica simple
(SC), esta alberga un tomo en el centro de la retina que no
es compartido con otra celda. Esto indica que la estructura de
la celda BCC contiene dos tomos.

Metales

como

tungsteno, cromo, molibdeno, vanadio, sodio, hierro alfa() y

hierro delta () cristalizan bajo esta estructura.
3.2.2

Cbica centrada en las caras (FCC)

20

Conocida tambin por FCC (face- centered cubic), en esta celda

adems de haber un tomo en cada esquina del cubo, existe
una en el centro de cada cara que es compartido por un solo
cubo adyacente; no existe tomos en el centro del cubo. El cubo
tiene seis caras y en cada una existe un tomo compartido por
la mitad(6), sumando el tomo compartido en las esquinasen
total son cuatro tomos contenidos en celda. Como se ve, esta
mas densamente poblada por tomos que una BCC.
Aluminio, oro, plata, nquel, cobre, plomo, platino y hierro
gamma () cristalizan bajo esta estructura.

Figura 1. Sistemas cristalinos

cbica simple

cbica centrada en

centrada en las caras

el cuerpo

Tetragonal simple

Tetragonal centrada en
El cuerpo

21

hexagonal

Ortorrmbica simple
Ortorrmbica centrada

En las bases

Ortorrmbica centrada

en el cuerpo

ortorrmbica centrada

en las caras

romboedrico
monoclnica simple

monoclnica centrada

triclinica

en las bases

3.2.3

Hexagonal compacta ( HCP)

Llamada tambin HCP(hexagonal close-packed) es una forma
especial de la red hexagonal (no es una celda unitaria). La base
de esta red son dos planos hexagonales regulares con un tomo
en cada esquina y uno en el centro, adems contiene tres
tomos ordenados en forma de triangulo en el centro de la
distancia entre los dos planos hexagonales. La celda unitaria es
un prisma derivado del hexgono. Metales como el titanio, zinc,
magnesio y cobalto cristalizan formando una red de este tipo.

22

3.3

Poliformismo y alotropa:
El poliformismo en un material es la propiedad de poder existir en
ms de un tipo de red espacial en el estado slido; y si este
fenmeno es reversible entonces se conoce como alotropa. Los
materiales que tienen dicha propiedad se les llama alotrpicos.
Ms de quince metales muestran esta propiedad. Un ejemplo
peculiar de este fenmeno es el hierro, cuando cristaliza a 1538C
es BCC(hierro delta ) y cambia a FCC(hierro gamma ) a
1400C y se transforma de nuevo en BCC(hierro alfa) a 910C.
Esta propiedad es la base de los tratamientos trmicos en el
hierro y el titanio.

3.4

Planos cristalogrficos
Los planos o las capas de tomos ordenados en la estructura
de

un cristal

reciben el nombre de Planos Atmicos o

Cristalogrficos. A lo largo de estos planos es donde ocurren

las

fallas

como la

de

un

cristal,

trayendo consecuencias

practicas

deformacin o fractura de un metal sometido a

esfuerzo.
3.4.1 ndices de Miller
Para poder identificar la orientacin de un plano con
respecto a los ejes de la celda unitaria (suponiendo
que una esquina de la celda unitaria sea el origen de
coordenadas espaciales), se utilizan tres nmeros
llamados ndices de Miller. Los ndices de Miller
un plano se definen como los recprocos

de

de
las

intercepciones de dicho plano sobre el sistema de

coordenadas. Cuando un plano es paralelo a un eje,
se dice que este lo intercepta en el infinito. Por
23

ejemplo, para un plano paralelo al eje Z y que

intercepta a los eje X y Y( suponindose en 1), se dice
que este interceptara al eje Z en el infinito().
x
y
z
interseccion

recipocro

1/1

1/1

1/

ndices de miller 1

Figura 2. Diagrama del plano con ndices de Miller

24

3.5

Mecanismo de cristalizacin:
La cristalizacin de un material cristalino es el proceso de transicin
desde el estado lquido al slido. En el estado liquido (cuando el material
es sometido a

temperaturas mas altas que la de fusin) los tomos no

tienen un orden definido; Mientras que en el estado slido los tomos

tienen un orden regular . La cristalizacin ocurre en dos etapas:
1) Formacin de ncleos
2) Crecimiento del cristal.
Cuando pequeas partculas slidas se forman dentro del material lquido
(al enfriarse a temperaturas inferiores a las de cristalizacin) ocurre
la formacin de ncleos o Nucleacin. El nmero de ncleos que
puede formar un material en cristalizacin es indefinido y depende de
factores como:

tipo

de

material

aleacin

y condiciones de

enfriamiento. Los tomos del resto del lquido se van adhiriendo a los
ncleos formando cristales hasta que el lquido se termine. Cada ncleo
al que se le adhieren los tomos en todas direcciones, es formado al
azar y tienen entre si diferentes orientaciones (distintos ndices de
Miller), y son llamados dendritas. Conforme va disminuyendo la cantidad
del lquido, el tamao de cada dendrita aumenta hasta que el crecimiento
es interrumpido entre si por las dendritas

vecinas. Al terminar la

solidificacin, la microestructura del metal o material cristalino esta

constituida por muchos cristales contiguos llamados granos. Un grano
es una porcin de un material formada por un solo cristal; en dicho
material el arreglo atmico del cristal de cada grano es el mismo, pero
cada cristal tiene orientacin diferente.
Muchas de las propiedades de un metal o aleacin, dependen
directamente de su tamao de grano. El tamao de grano en una
fundicin metlica esta directamente ligado
25

con

la

rapidez

de

nucleacin

la

rapidez

de crecimiento del grano.Si se logran

formar muchos ncleos cuando una fundicin esta cristalizando, el

material ser de grano fino (formara muchos granos).
contrario,

un

material

ser

de

grano

grueso

si

Por

lo

durante

la

cristalizacin no presenta muchos ncleos.

El factor mas importante que afecta la rapidez de nucleacin (y
por consiguiente el tamao de grano) es la rapidez de enfriamiento
del material fundido.
insolubles

como

En materiales como el acero, impurezas

el aluminio y el titanio contribuyen a una mejor

formacin de ncleo.
Los materiales de grano fino cuentan con una mejor tenacidad y son
mas duros que los de grano grueso.
3.6

Imperfecciones en los materiales cristalinos:

3.5.1 Defectos puntuales: Estos defectos son discontinuidades
de la red que abarcan uno o varios tomos.

Se

les

llama puntuales o de punto porque son causados por

tomos individuales

Se sabe que durante la solidificacin de un material los tomos

se alinean

ordenadamente,

pero

es normal que algunos

tomos no ocupen su respectivo lugar (aproximadamente uno

de cada 1.5 millones, bajo condiciones

normales). Cuando

hace falta un tomo en un nodo de un cristal el defecto se

nombra como hueco o vacante; Tambin recibe el nombre de
defecto Schottky. Por lo contrario, un defecto intersticial
ocurre cuando un tomo adicional se aloja en la estructura del
cristal en lugar donde no es un nodo. Cuando un tomo de la
red es sustituido en un nodo por un tomo diferente (de otro
26

elemento) el defecto se conoce como sustitucional. Tanto el

defecto sustitucional como el defecto intersticial (cuando el
tomo incrustado es de un elemento diferente al del cristal)
son considerados impurezas,

que pueden ser incrustadas

intencionalmente como elementos de aleacin.

3.5.2

Defectos lineales:
Los efectos

lineales

ms

conocidos

son

las

dislocaciones, que se definen como una regin o

plano de tomos
cristal.

que distorsiona la simetra de un

Los tipos ms sencillos y comunes de

dislocaciones son:
a) Las dislocaciones de filo o de borde, puede ocurrir
por factores como el deslizamiento de una seccin de
tomos, pero el resultado es una seccin o borde de
un plano de tomos incrustado en el cristal.

27

b) La dislocacin de tornillo o de espiral llamada

asi por la superficie formada (en forma de espiral)
por los planos atmicos alrededor de la lnea de la
dislocacin.

Se puede imaginar esta dislocacin

como un corte parcial del cristal el cual es deslizado

paralelamente al corte

una distancia atmica, el

ordenamiento cristalino permanece en ambos lados

del cristal excepto cerca de la lnea de dislocacin.

Figura 4. Dislocacin de borde

Figura 5. Dislocacin de tornillo

28

3.7

Defectos de superficie
Estos defectos son los lmites que seccionan en regiones o granos.
Los bordes de grano es la superficie existente que separa a los
granos individuales, es una zona

estrecha donde los tomos se

encuentran poco ordenados, de una manera amorfa y no cristalina.

Las propiedades de un metal pueden ser controladas a travs
del endurecimiento por tamao de grano. Disminuyendo el tamao
de grano se aumenta

el nmero de granos por unidad de volumen,

incrementndose tambin los bordes de grano. De esta forma se

logra incrementar su resistencia del metal. El numero de granos por
unidad de rea (para la norma ASTM se utilizan pulgadas cuadradas)
de un metal se determina por una fotografa del metal amplificada cien
veces (x100).

29