Las cosmologas de los filsofos reinterpretan y prolongan los mitos

cosmognicos.

El mundo de Homero se or-denaba por una distribucin, entre los dioses, de los
poderes y de los honores: para Zeus, el cielo "etreo", el fuego); a Hades, la
sombra "brumosa" (, el aire); a Poseidn, el mar; a los tres en condominio,
Gaia, la tierra, donde viven y mueren los hombres.
El cosmos dejos jonios se organiza mediante una divisin de las
jurisdicciones, una reparticin de las estaciones "entre los poderes
contrarios"que ae equilibran recprocamente.

Los filsofos no han tenido que inventar un sistema de explicacin del mundo;
ellos lo han ha-llado todo hecho:-L obra de.:Cornford seala un giro en la
manera de abordar el problema de
los ^.orgenes
de la filosofa y del pensamiento racional.

Cornford tena como preocupacin esencial la de restablecer, entre la reflexin

filosfica

.y el pensamiento religioso que la haba precedido,

"el
hilo de (la continuidad histrica;

De. manera que en ocasiones, se tiene el sentimiento, a travs de su

demostracin, que los filsofos se contentan con repetir, en un lenguaje
diferente, lo que ya expresaba el mito-

Ya no se trata solamente de redescubrir en la filo-sofa lo viejo, sino de

delimitar lo verdaderamente nuevo: ra-zn por la cual la filosofa deja de ser
mito para devenir filoso-fa.

'En la filo-sofa, escribe, el mito est racionalizado."1

'' Pero qu significa esto? En primer lugar, que ha tomado; la forma de un
problema explcitamente formulado. El mito ra un relat, no una solu-cin a
un problema. Narraba la serie de acciones ordenadoras del rey o del dios, tales
como el rito las representaba mmica-mente.

La lgica del mito reposa sobre esta ambigedad: jugando sobre dos planos, el
pensamiento capta el .mismo fenmeno; or ejemplo, la separacin de la tierra
y de las aguas, como echo natural en el mundo visible y simultneamente
como alumbramiento divino en el tiempo primordial.

El nacimiento de la filosofa aparece pues, solidario de dos grandes

transformaciones mentales: un pensamiento posi-tivo, que excluye toda forma
de sobrenatural y que rechaza la asimilacin implcita establecida por el mito
entre fenmenos fsicos^ y agentes divinos; un pensamiento abstracto, que
des-poja a la realidad de este poder de mutacin que le prestaba el mito, y que
rehusa la vieja imagen de la unin de los con-trarios en provecho de una
formulacin categrica del princi-pio de identidad.'

Las cosmologas de los filsofos reinterpretan y prolongan; los mitos

cosmognicos. Ellas suministran una respuesta al mismo tipo de cuestin:
cmo un mundo ordenado ha podido emerger del caos? Ellas utilizan un
material conceptual anlogo: "detrs de los "elementos" de los filsofos jonios,
se perfila la figura de antiguas divinidades de la mitologa. Llegando a ser
"naturaleza", los elementos se han despojado del aspecto de dioses
individualizados; pero se mantienen como poderes activos, animados e
imperecederos, todava experimentados como divinos.

Existe una sostenida discusin que cruza casi todo el siglo XX hasta nuestros
das, respecto de las relaciones entre mito y logos en la cultura griega; y, en
especial, del proceso que da lugar a la emergencia del pensamiento racional.
Esta discusin no apareci en forma casual y tampoco se ha desvanecido por
agotamiento o desinters. JeanPierre Vernant identifica dos grandes temas,
que han marcado en forma preferente la atencin de los helenistas, en el
transcurso del ltimo medio siglo: El paso del pensamiento mtico a la razn y
la construccin progresiva de la persona (2001 a: 15). Numerosas son las
investigaciones centradas en esta problemtica e impulsadas desde distintas
disciplinas. stas tienen en comn el hecho de tomar al mito con mayor
seriedad, aceptndolo como una dimensin irrecusable de la experiencia
humana; y

Al leer la Ilada o la Teogona, que probablemente tuvieron una versin escrita

hacia el siglo VIII o comienzos del VII, rara vez se piensa que surgieron gracias
a la composicin oral y se divulgaron a travs de eventos pblicos, por parte

de poetas errantes de prodigiosa memoria. Textos que tienen como base una
tcnica oral, que los hace aparecer a ratos como desorganizados a causa de su
estructura poco lineal, pero que mantiene una unidad evidente. Probablemente
construidos paso a paso, a lo largo de mucho tiempo y con adiciones sucesivas,
conforme eran sometidos al canto pblico, frente a audiencias numerosas, que
manifestaban libre y espontneamente sus emociones. No se pueden
comprender estos procesos, ni hacer un mnimo anlisis en lo que se refiere a
los modos de pensamiento o la instauracin de la racionalidad, si no se tiene
en cuenta como un hecho bsico que la expresin potica es una cosa muy
diferente de la expresin en prosa.

Una parte de la herencia intelectual de los griegos, est cruzada por la

oposicin entre el mito y el logos, y la consecuente desvalorizacin de la
narracin frente a la fuerza de una inteligibilidad, que slo el discurso
argumentativo puede reclamar. Todo esto en el contexto de una naciente
desconfianza hacia lo sobrenatural, que prepara el camino hacia un
pensamiento abstracto, porque niega a la realidad ese poder de mutacin con
que apareca representada en el mito; y porque desconfa de la antigua imagen
en donde los contrarios juegan y se complementan, se distancian y se unen.

La obra de Homero y de Hesodo representa un primer momento en la historia

del control que Grecia ejerce sobre sus mitos. De modo que cuando Homero
habla de las costumbres de un pueblo, de sus hechos gloriosos, del sentido del
trabajo, del ejercicio del poder, de estructuras sociales o de instituciones, no
est fabulando. Todo esto no se refiere a un invento, al resultado de una
imaginacin gratuita, sino, en un sentido particular, a la descripcin de una
tradicin heredada. La narracin potica es, al mismo tiempo, la expresin de
un fondo comn y est determinada por un material, que a fin de cuentas,
pertenece a todos. Pero esto no ser obstculo para que Platn utilice la
palabra mitologa, por primera vez, para nombrar un conjunto de ficciones; y
ms todava para establecer unas calificaciones antitticas con el pensamiento
racional. Segn Marcel Detienne, es Platn el filsofo que ocupa una posicin
estratgica para forzar el paso que terminar por rebajar al mito:

Por lo que a m respecta, prefiero concluir examinado los complicados estadios

por los que una cultura dominada por el mito cambi gradualmente a otra
forma de cultura en la que la filosofa era un elemento importante. Esto es
precisamente lo que ocurri en Grecia entre la poca de Homero, o incluso
antes, y la de Platn y Aristteles. No cabe duda de que es una importante
cuestin, que arroja adems mucha luz sobre la naturaleza de los mitos

mismos, el saber si fueron realmente los antecesores de la filosofa en algn

sentido, si la prioridad cronolgica del uno sobre la otra implica algn tipo de
relacin causal (Kirk, 2002: 263).

La construccin de una dicotoma rgida, en la cual mito y logos aparecen

separados y enfrentados, ha dado carta de ciudadana a una difundida 38
creencia, en el sentido que los mitos tienen un contenido completamente
irracional. Lo que conduce, coherentemente, a evaluar el surgimiento de la
filosofa como un fenmeno despegado del ambiente cultural anterior. E

La idea de Homero como totalmente irracional es absurda. (...) En lugar de

plantear violentas oposiciones entre pensamiento racional e irracional y
suponer que hay periodos en los que uno u otro dominan completamente; en
lugar de propagar la desvada nocin de que existe una clase especial de
pensamiento mtico que es lo opuesto, en cierto sentido, a la filosofa, sera
mejor examinar ms detenidamente, en primer lugar, lo que entendemos por
pensamiento racional y filosfico y luego los diferentes tipos de actitud mental
que estaban realmente presentes en los mitos griegos (2002: 275).

Pretender que la obra de Homero o la de Hesodo estn traspasadas de

irracionalidad, como principal caracterstica, es, en primer lugar, una
pretensin infundada o bien directamente una torpeza. Basta leer la Odisea
para darse cuenta que all hay una historia coherente y profunda, que plantea
cuestiones que hasta hoy nos preocupan. Una historia que rene a los dioses,
los hroes y los mortales, lo humano y lo transhumano, la vida y la muerte, la
estabilidad y la aventura, en un conjunto de poderosas vibraciones, aun para
lectores actuales. Una narracin que no alcanza a ser lineal, construida ms
bien con el sello de un mosaico, pero dotada de una clara unidad, en la cual el
personaje principal enfrenta problemas y desafos que lo obligan a analizar
circunstancias complejas, a pensar, a reflexionar, a utilizar su experiencia; y a
tomar decisiones perfectamente meditadas, hacia la bsqueda de objetivos
definidos. Un relato que, adems, nos muestra los dilemas del
autoconocimiento, la construccin de la identidad y el sentido de la vida; que
en modo alguno est por debajo de textos posteriores, construidos desde una
racionalidad eventualmente ms elaborada.
A esta concepcin de un lmite al poder de los dioses, se agrega que ellos
mismos reconocan para los hombres un amplio margen de libertad, incluso
para probar, experimentar y equivocarse. Homero hace hablar a Zeus de esta
manera: Ay, ay! Cmo les echan las culpas los mortales a los dioses! Pues
dicen que de nosotros proceden las desgracias cuando ellos mismos por sus
propias locuras tienen desastres ms all de su destino! As ahora Egisto que,
ms all de las normas, tom por mujer a la esposa legtima del Atrida y a l lo
mat, a su regreso, sabiendo que as precipitaba su muerte, puesto que de

antemano le dijimos nosotros, enviando a Hermes el Argifontes, diestro viga,

que no le matara ni pretendiera a su mujer. Porque habra de llegar por mano
de Orestes la venganza del Atrida, cuando ste llegara a la juventud y sintiera
la nostalgia de su pas. As se lo comunic Hermes, pero no convenci con su
buen consejo el entendimiento de Egisto. Y ahora lo ha pagado caro (Odisea, I,
3344).

La libertad intelectual estaba garantizada por la religin. Ello explica, segn

Nietzsche, que fuera Grecia nicamente el lugar en donde la figura del filsofo
surgiera como algo no accidental: Otros pueblos tienen santos; los griegos
tienen sabios. Se ha dicho, y con razn, que un pueblo no est caracterizado
por sus grandes hombres, sino por el modo en que los reconoce y honra
(1994: 1112). Entre la religin y la creacin personal no haba un conflicto
obligado. No se presentaba entre sta y aquella una contradiccin definida.
Estaba disponible un enorme espacio libertad, que permita la convivencia
entre los empeos creativos de un simple mortal y el respeto a los dioses.

dad comn, unas creencias, unas formas de pensar. As se encuentra

expresado en la interpretacin de Walter Otto, quien observa en los poemas de
Homero una cosmovisin amplia, clara y armoniosa, presente en cada verso; y
responsable de mostrar el fondo ltimo de todo lo que existe y sucede. Sin
necesidad de instalar dogmas, dan respuestas explcitas a las preguntas sobre
la vida y la muerte, el hombre y dios, la libertad y el destino. En su opinin, una
idea determinante de la naturaleza de lo divino y lo humano, est aqu de
manifiesto (2003). Pero esta situacin no ser inmortal como los dioses; a
partir de un momento la naciente racionalidad filosfica se esforzar por
desmontar la estructura del mito, rebajando su credibilidad y abriendo un
espacio exclusivo para el ejercicio del logos.