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Michael J. Loux
Universidade de Notre Dame, Indiana
Traduo de Vtor Guerreiro
Sinopse
Os filsofos tm discordado acerca da natureza da metafsica.
Aristteles e os medievais do-nos duas explicaes diferentes
da disciplina. Por vezes caracterizam-na como a tentativa de
identificar as primeiras causas, em particular deus ou o motor
imvel; por vezes como a muito geral cincia do
ser enquanto ser. Acreditavam, contudo, que estas duas
caracterizaes identificam uma s disciplina. Os racionalistas
dos sculos XVII e XVIII, por contraste, alargaram o mbito da
metafsica. Entenderam que esta se ocupava no s da
existncia e natureza de deus, mas tambm da distino entre
mente e corpo, da imortalidade da alma e do livre-arbtrio.
Os empiristas e Kant eram crticos quer quanto concepo
aristotlica da metafsica quer quanto concepo racionalista,
argumentando que estas procuram transcender os limites do
conhecimento humano; mas mesmo Kant pensou que pode
haver um tipo legtimo de conhecimento metafsico. O seu
objectivo delinear as estruturas mais gerais que suportam o
nosso pensamento acerca do mundo. Esta concepo kantiana
da metafsica continua a gozar de alguma popularidade entre
os filsofos contemporneos, que insistem que a metafsica
tem por objectivo a caracterizao do nosso esquema
pergunta "O que ?" que a nica reposta mais geral seja dada
por um termo como "entidade", "ser", "coisa" ou "existente",
que se aplica a tudo o que h. Aristteles pensou que a
resposta relevante para Scrates dada pelo termo
"substncia", pelo que Aristteles entendeu que substncia era
a categoria em que Scrates e outros seres vivos se
subsumem.
Poder parecer que se os nossos metafsicos querem produzir
a lista completa de categorias, tm apenas de aplicar o tipo de
procedimento pergunta-e-resposta que usaram no exemplo de
Scrates e de outros objectos. Desde que escolham as suas
amostras de uma maneira sensvel s diferenas entre as
coisas, daro consigo a descobrir categorias novas e
diferentes. A dada altura, contudo, descobriro que no surgem
mais categorias novas. Repetir o procedimento tr-los
simplesmente de volta s categorias que j isolaram. Nessa
fase, podem ficar confiantes, ainda que sujeitos a
preocupaes normais acerca da adequao de procedimentos
indutivos, de que identificaram todos os tipos ou categorias de
ser mais elevados.
Esta uma maneira de pensar acerca de categorias e do seu
papel no empreendimento da metafsica. , na verdade, a
maneira como muitos metafsicos vem toda a actividade de
identificao categorial. Infelizmente, tem graves insuficincias
enquanto explicao daquilo que se passa na metafsica. Para
comear, faz da metafsica uma grande chatice. Inventar uma
Notas
1. Ver Metafsica A.1 includa em R. McKeon (1941).
2. Ver Metafsica E.1 em McKeon (1941).
3. Ver Metafsica .1 em McKeon (1941).
4. Para uma discusso deste mapa, ver a entrada sobre
Christian Wolff em Edwards (1967).
5. Para o ataque empirista clssico metafsica, ver Hume
(1739). Uma forma mais moderna deste ataque encontra-se
em Ayer (1936).
6. Ver Kant (1787), especialmente o prefcio da segunda edio
e a "Dialctica Transcendental".
Leitura complementar
A bibliografia sobre a natureza da metafsica vasta. O aluno
iniciante devia procurar, primeiro, em Aristteles, especialmente
os dois primeiros captulos da Metafsica A (isto , o Livro I), os
primeiros dois captulos da Metafsica (isto , o Livro IV), e o
primeiro captulo da Metafsica E (isto , o Livro VI). Ento,
recomendaria uma vista de olhos s crticas metafsica em
Kant (1787), especialmente o prefcio segunda edio, e as
primeiras seces de Ayer (1936). Para discusses recentes, o
estudante deve procurar em Krner (1974) e a introduo a
Strawson (1959).
Referncias
Ayer, A.J. (1936) Language, Truth, and Logic, London:
Gollancz.