Escuela Superior de Administracin Pblica

Problemas y enfoques del Desarrollo

Lorena Silva Bello
LA MQUINA NEWTONIANA DEL MUNDO.
Fritjof Capra.
Protocolo #1
Fritjof Capra, es fsico, cientfico y reconocido autor de varios libros, aunque l mismo se define
como un educador y un ecologista militante. Su principal objetivo en la educacin ambiental y
activismo es ayudar a construir y fomentar comunidades sostenibles. l cree que para ello,
podemos aprender lecciones valiosas del estudio de los ecosistemas, que son las comunidades
sostenibles de plantas, animales y microorganismos.
En sus libros y artculos Capra ha expuesto el replanteamiento del paradigma cientfico
modernista a partir de un nuevo paradigma que incorpore la tradicin sistemtica, la holstica
y la ecologa profunda. Segn l, para hacer frente a los problemas del mundo actual es
necesario el desplazamiento del paradigma cientfico modernista.
Propone que una sociedad sostenible necesita fundamentalmente para construirse, el rediseo de
las actuales tecnologas e instituciones sociales luego esto permitira disminuir la brecha entre el
diseo humano y los sistemas ecolgicamente sostenibles de la naturaleza, es decir, se hace
apremiante la transformacin profunda de las organizaciones tal como las conocemos.
En su texto La mquina newtoniana del mundo el autor hace una reflexin sobre la formacin
del paradigma cientfico de la modernidad que empez hacia el siglo XVII y que an tiene
impacto en la actualidad. Propone que sta forma de concebir el mundo caracteriz a la
civilizacin occidental y domin la cultura en los ltimos trescientos aos.
Las lneas principales a travs de las cuales desarrolla su tesis son tres. Primero, el paso de una
lgica orgnica a una de auto-imposicin; segundo, las consecuencias negativas de la falacia
reduccionista; tercero, el surgimiento de una nueva corriente del pensamiento al interior del
paradigma.
El autor plantea que hacia 1500 predominaba una visin del mundo como algo organico, vivo y
espiritual, en donde la ciencia intentaba comprender el significado de las cosas pero no las
pretendan dominar ni predecir. Con la entrada del siglo XVII el mundo, y todos los organismos
en l, empieza a entenderse como una mquina y su ciencia se basaba en un nuevo mtodo con
dos teoras, la descripcin matemtica de la naturaleza y el enfoque emprico.
La irrupcin de esta concepcin empez, segn relata Capra, con los aportes de Nicolas
Coprnico que remplazaron la teora geocntrica poniendo al planeta como uno ms. El hombre
ya no poda considerarse el centro de la creacin de Dios. Galileo Galilei, uno de los que
revalid y aport a las teoras de Coprnico, plante otro de los principios fundamentales que
empapara a la edad moderna: era imprescindible que el estudio en la ciencia se limitara a las
propiedades esenciales de los cuerpos materiales que pudieran medirse o contarse.
Tambin Bacon, y su formulacin de la teora inductiva, fortaleci la implantacin del
paradigma cientfico. El autor lo expone de la siguiente manera: Con Bacon la ciencia
comenz a tener como fin un tipo de conocimiento que permitiera dominar y controlar la
naturaleza conocimientos que hoy se emplean junto con la tecnologa para lograr objetivos que
son profundamente antiecolgicos (pp. 28).
Pensadores como Descartes llevaron a un punto culminante el paradigma ya difundido. Cal
hondo tres cosas fundamentales: primero, describir a todos los fenmenos en trminos
matemticos y a travs de unos principios mecnicos; segundo, considera que para llegar a un
conocimiento cierto y verdadero se debe hacer a travs de la intuicin (la naturaleza humana es

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el pensamiento y todo lo que es concebido con absoluta claridad es entonces cierto) y de la
duda; tercero, separ la mente y el cuerpo, lo que ha terminado en el predominio de la primera
sobre el segundo.
Fue Newton quien, segn Capra, complet la revolucin cientfica que implic el paradigma de
la modernidad. Este desarroll
toda una frmula matemtica del concepto mecanicista de la naturaleza y con ella
sintetiz magnficamente las obras de Coprnico y de Kepler, y tambin las de Bacon,
Galileo y Descartes. La fsica newtoniana, logro supremo de la ciencia del siglo XVII,
estableci una teora matemtica del mundo que se convirti en la base del pensamiento
cientfico hasta mediados del siglo XX (1992, pp.32).
Su aporte ms importante fue la aplicabilidad universal de las leyes que cre del movimiento.
La ciencia de Newton era un sistema mecnico basado en leyes matemticas exactas y
universales. Las formas creadas por Newton se establecieron como la teora correcta de la
realidad. Newton comprob el mundo mquina que Descartes haba ideado.
Expuesto esto es posible empezar a hablar de las consecuencias negativas que trajo el modelo
mecanicista. Se propici un reduccionismo tal que los fenmenos, para ser estudiados, deban
disminuirse a su mxima expresin, ignorando, adems, la interrelacin entre las partes:
Los bilogos se ocupan en disecar el cuerpo humano hasta reducirlo a sus componentes
ms diminutos y, por consiguiente, han reunido una cantidad impresionante de
conocimientos sobre los mecanismos celulares y moleculares del cuerpo, pero todava
no saben cmo respiramos (1992, pp.53).
La separacin del cuerpo y la mente nos ha hecho pensarnos como entes aislados y a las
disciplinas encasillarse en objetos de estudio sin atreverse a abordar otras dimensiones. Adems,
entender la naturaleza como una maquina permiti justificar y dio, como lo expone Capra,
autorizacin cientfica para su dominio y explotacin. La tierra ya no poda ser concebida tal
vez nunca ms- como algo vivo y sensible que se desangra, funcionaba como una mquina. Los
gritos de los animales durante las vivisecciones, claves en la experimentacin e investigacin,
no eran ms que, como creyera Descartes, crujidos de una rueda. Esto sigue justificando la
tortura sistemtica de animales en el campo de la ciencia y en los dems campos-.
Una de las ms graves consecuencias fue llevar la aplicacin del mtodo cientfico a todas las
disciplinas, incluyendo las ciencias sociales. El xito del modelo mecanicista lo erigi como
base de todas las ciencias: Las ciencias sociales recin creadas despertaron gran entusiasmo y
muchos de sus defensores llegaron a afirmar que haban descubierto una fsica social (1992,
pp, 35). Ejemplo de esto es Jhon Locke y reduccin de la sociedad a los comportamientos de los
individuos. En su teora de la naturaleza humana, el gobierno no deba imponer las leyes sino
entender las leyes naturales que regan a la sociedad humana.
Fue hasta finales del siglo XIX cuando Michael Faraday y Clerk Maxwell con la creacin de la
electrodinmica empezaron a mostrar los lmites del modelo mecanicista. Encontraban fuerzas
que ya no podan ser explicadas con este modelo. Demostraron que los campos tenan su
propia realidad y podan ser estudiados sin hacer referencia a los cuerpos materiales (1992,
pp.36). Una nueva corriente de pensamiento nace en el seno del paradigma moderno basado en
la idea de evolucin, cambio, crecimiento y desarrollo. Esto contribuy, entre otras cosas, a la

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formulacin de la teora biolgica de la evolucin de las especies. Lamarck y Darwin fueron
esenciales en este proceso.
Expone Capra:
El descubrimiento de la evolucin biolgica oblig a los cientficos a abandonar el
concepto cartesiano de la mquina del mundo que haba surgido perfectamente
completo de las manos de su Creador. En su lugar, el universo hubo de ser concebido
como un sistema en evolucin y en permanente movimiento, en el cual las estructuras
complejas se haban desarrollado de las formas ms simples (1992 pp. 37).
No slo la evolucin en la biologa llevo a cuestionar el paradigma moderno, tambin la
evolucin en la fsica lo hizo. Boltzmann, con su concepto de la entropa, dio una sombra
imagen de la evolucin en la que el universo llegara a un estado de desorden mximo donde
cesara toda su actividad, elementos ms complejos que no podan encajar en una lgica simple
del modelo mecanicista.
Pese a que este ltimo modelo permaneci vigente mucho tiempo, entrado el siglo XX, dos
desarrollos, tambin de la fsica, sintetizados en la teora de la relatividad y de la cuntica,
fueron los que lograron desacreditar de algn modo los fundamentos del modelo mecanicista.
Segn Capra
La nocin de espacio y tiempo absolutos, las partculas slidas elementales, la sustancia
de materia fundamental, la naturaleza estrictamente causal de los fenmenos fsicos y la
descripcin objetiva de la naturaleza eran conceptos inaplicables en los nuevos campos
en los que la fsica comenz a adentrarse (1992, pp.38)
En conclusin, pese a la colosal influencia del modelo mecanicista, con todas las consecuencias
negativas que trajo en su momento y para la civilizacin contempornea, insertando
profundamente en sta problemas trascendentales, se alcanza a hacer un reconocimiento de un
mundo ms complejo y ms amplio que no puede entenderse, sin que esto implique su fin,
desde el reduccionismo.

Tal vez sea imposible negar las creaciones y descubrimientos que en diferentes campos de las
ciencias se llevaron gracias al modelo mecanicista. Sin embargo, para marcar un precedente que
permita lograr otras miradas ms integradoras y profundas, es necesario reconocer abiertamente
la falacia a la que llevo este modelo. Para que se consideraran ciencia, las creaciones y los
descubrimientos fueron acomodados forzosamente. Entonces, fuese una mentira o no, se crea
en aquello y las sociedades iban creciendo sobre esto. Reconocer las falacias del modelo y los
lmites de sus certezas implica remover las bases sobre las que la sociedad occidental se ha
formado. Esto se hace indispensable, pero tal vez no es inevitable. El modelo cartesiano
funciona para un sistema demasiado crudo y poderoso. Transformar de paradigma implicara
dejar a los magnates sin poder, dejar al dinero sin capacidad, al sistema econmico capitalista
sin fundamento y a los hombres y mujeres mirarse a s mismos como parte de la misma
naturaleza que se agota y se tortura. Es una apuesta demasiado grande para no ser cegada.
Capra, Fritjof. (1992). La mquina newtoniana. El punto crucial. (pp. 27-53). Buenos Aires:
Editorial Troquel.

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Lorena Silva Bello
Aboud.
Fritjof
Capra.
Recuperado
http://www.fritjofcapra.net/about/

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Speaking/teaching. Fritjof Capra. Recuperado

http://www.fritjofcapra.net/speakingteaching/

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