XXVII ENCONTRO ANUAL DA ANPOCS

GT: Teoria Social e Transformaes Contemporneas

Coordenadores do GT:
Srgio Costa (FU-Berlin) e Josu Pereira da Silva (UNICAMP)

Ttulo

da

Comunicao:

Habermas

sociologia

contempornea: A Teoria da Ao Comunicativa vinte anos

depois

Autor: Josu Pereira da Silva, UNICAMP

Habermas e a sociologia contempornea: A Teoria da Ao

Comunicativa vinte anos depois

(Verso Preliminar)

Josu Pereira da Silva (UNICAMP)

Creio que para falar de um livro to complexo como A Teoria da

Ao Comunicativa, de Jrgen Habermas, uma boa estratgia retomar
o caminho proposto por seu prprio autor.1 Por isso, parto das
proposies estabelecidas por Habermas ainda no prefcio do livro,
onde ele afirma que tratar de trs tpicos interrelacionados: o
conceito de racionalidade comunicativa; o conceito bidimensional de
sociedade, como mundo da vida e sistema e, finalmente, uma teoria
da

modernidade,

que

seja

capaz

de

explicar

as

patologias

da

modernizao capitalista.
Comeo

esta

comunicao

com

uma

pequena

reconstruo

dos

principais argumentos de Habermas, no item I; em seguida, falarei

rapidamente da importncia do livro para o debate contemporneo, no
item

II.

Por

fim,

no

item

III,

tento

mostrar

como

teoria

Jrgen Habermas, Theorie des komminikativen Handelns, Frankfurt am Main:

Surkhamp, 1981 (2 vols.). Nesta comunicao, eu utilizo a traduo norteamericana de Thomas McCarthy.

elaborada por Habermas neste livro pode ajudar a entender temas

contemporneos

como

que

Jeremy

Rifkin

chama

de

crescente

mercadorizao das relaes humanas (Rifkin, 2000).

- I -

O conceito de racionalidade comunicativa me parece ser a mais

importante elaborao terica do livro e a base principal da teoria
da ao comunicativa. Ele desempenha um papel fundamental na teoria
da sociedade desenvolvida por Habermas, tanto para a elaborao de
um conceito bidimensional de sociedade quanto para sua teoria da
modernidade, cujo diagnstico chama a ateno para a noo de
colonizao do mundo da vida pelos sistemas, coordenados pelos
meios dinheiro e poder.
Sua

preocupao

com

problema

da

racionalidade

est

relacionada com os debates sobre o tema durante as ltimas dcadas,

como ele escreve no prefcio do livro: "desde o fim dos anos
sessenta, as sociedades ocidentais esto vivenciando uma situao
na qual a herana do racionalismo ocidental no mais aceita sem
argumento" (Habermas, 1984:xli). Neste sentido, o livro expressa
no apenas a preocupao de seu autor com o destino do racionalismo
ocidental

partir

desses

debates,

mas

representa

tambm

sua

tentativa de colocar a discusso sobre o problema da racionalidade

no devido lugar, ou seja, tirar a teoria social do dilema de ter
que

escolher

entre

crtica

ps-modernista

do

racionalismo

ocidental e a apologia funcionalista da razo instrumental.

3

Para Habermas, o problema da racionalidade, que fundamental

para a sociologia, foi um tema bsico do pensamento filosfico
desde seu incio, pois "a filosofia tinha o objetivo de explicar o
mundo como um todo... com princpios a serem descobertos na razo"
(Habermas, 1984:1). Mas, com o surgimento das modernas cincias
empricas, essa tradio filosfica se tornou questionvel. Nas
cincias modernas, argumenta Habermas, a pretenso universalista
"s pode ser testada contra a evidncia de contra-exemplos, e isso,
no

final

das

contas,

pode

ser

sustentado

se

teoria

reconstrutiva prova-se capaz de destilar os aspectos internos da

histria da cincia e de explicar sistematicamente, em juno com a
anlise

emprica,

documentada

no

real

contexto

histria

do

da

cincia

desenvolvimento

narrativamente

social"

(Habermas,

1984:2-3). Isto verdade, ainda segundo Habermas, para diferentes

formas

de

racionalidade,

sejam

elas

cognitiva

instrumental,

moral-prtica, ou esttico-prtica. Isto significa que esses tipos

de cincias empiricamente orientadas "devem, no que diz respeito
aos seus conceitos bsicos, ser organizadas de forma que possam
ligar com reconstrues racionais de constelaes de sentidos e de
solues de problemas" (Habermas, 1984:3).
Nestas novas condies, ele considera que, entre as cincias
sociais, a Sociologia a mais interessada em ligar seus conceitos
bsicos com a problemtica da racionalidade. E, uma vez que a
Cincia

Poltica

Economia,

ao

se

dedicarem

ao

estudo

de

subsistemas particulares, tornaram-se disciplinas especializadas, a

Sociologia ficou sendo a nica entre as cincias sociais a reter a
4

inteno de estudar a sociedade como um todo.

Por isso, acrescenta ele, a Sociologia no pode deixar de lado
os problemas da racionalizao: "Ela no pode evitar a questo
metaterica concernente s implicaes da racionalidade de seus
principais

conceitos

de

ao,

nem

questo

metodolgica

concernente s implicaes da racionalidade de ganhar acesso ao seu

objeto de estudo atravs da compreenso de sentido; nem pode,
finalmente,

evitar

questo

emprico-terica

concernente

ao

sentido, se h um, no qual a modernizao das sociedades pode ser

descrita como racionalizao" (Habermas, 1984:xl).

Habermas concebe racionalidade como estreitamente relacionada

a conhecimento, como fica claro no texto citado a seguir: "Uma
expresso satisfaz a pr-condio de racionalidade se e na medida
em que ela incorpora conhecimento falvel e com isso tem uma
relao com o mundo objetivo (isto , uma relao aos fatos) e est
aberta a julgamento objetivo. Um julgamento pode ser objetivo se
ele

empreendido

na

base

de

uma

pretenso

de

validade

transsubjetiva que tenha o mesmo significado para observadores e

no-participantes

assim

atuantes.

Verdade

(Habermas,

1984:9).

como

tem

eficincia

Todavia,

para

para
so
ele,

os

prprios

pretenses
essa

sujeitos

desse

tipo"

caracterizao

de

racionalidade, por ser muito abstrata e estreita, no consegue

captar importantes diferenciaes e, por isso, restringe o termo
racionalidade a expresses dicotmicas do tipo verdadeiro/falso ou
eficiente/ineficiente. para superar essas fraquezas e incorporar
5

o amplo espectro da racionalidade inerente prtica comunicativa,

que ele introduz o conceito de racionalidade comunicativa.
Com

base

na

anlise

da

expresso

lingustica

"racional",

Habermas afirma que racionalidade deve ser entendida como "uma

disposio de sujeitos falantes e atuantes que est expressa em
modos

de

comportamento

para

os

quais

boas

razes

ou

fundamentos", o que "significa que expresses racionais admitem

avaliao

objetiva"

(Habermas,

1984:22).

Assim,

conceito

de

racionalidade comunicativa deve ser explicado apenas em termos de

uma teoria da argumentao. Todavia, para ele, essa abordagem
muito

individualista

ahistrica

para

ser

apropriada

sociologicamente.
Para

chegar

um

conceito

de

racionalidade

comunicativa

sociologicamente mais apropriado, que segundo ele est relacionado

a uma compreenso descentrada do mundo, Habermas decide examinar
conceitos formais de mundo e relacion-los aos conceitos de ao
que considera relevantes para a construo terica em cincias
sociais. Dirige ento sua anlise para as implicaes, em termos de
racionalidade, desses conceitos de ao "em conexo com a relao
entre ator e o mundo pressuposto por cada um desses conceitos"
(Habermas, 1984:76).
Em sua sistematizao, Habermas identifica quatro conceitos de
ao na teoria social: os conceitos de ao teleolgica, de ao
normativa, de ao dramatrgica e de ao comunicativa. Ele discute
esses modelos de ao tanto em conexo com a teoria dos trs mundos
de Popper, como em relao ao emprego que cada um faz da linguagem.
6

No modelo de ao teleolgica, o ator solitrio busca um fim

atravs da escolha de meios com possibilidades de sucesso numa dada
situao, aplicando-os de maneira conveniente. Este modelo de ao
baseia-se nas relaes entre um ator e um mundo, que o mundo
objetivo das coisas existente. Este modelo teleolgico torna-se
estratgico quando o agente, para calcular as possibilidades de
sucesso da ao, obrigado a prever a deciso de outro ator, cuja
ao tambm dirigida para fins. Nele, as relaes entre o ator e
o mundo objetivo dependem de critrios de verdade e de eficcia e a
linguagem assumida como um entre os vrios meios atravs dos
quais

locutores

orientados

para

seu

prprio

sucesso

podem

influenciar-se mutuamente (Habermas, 1984).

Diferentemente

do

modelo

teleolgico,

modelo

de

ao

normativamente regulada no est relacionado ao comportamento de

atores solitrios; ao contrrio, ele se refere a membros de um
grupo social, cuja ao orientada por valores comuns. Nele,
supe-se que o ator individual se comporte de acordo com (ou
contra) as normas compartilhadas pelo grupo, as quais expressam um
acordo e tm validade para os membros do grupo. Aqui, o conceito de
sujeitar-se a uma norma de central importncia porque assumido
como tendo a funo de preencher expectativas de comportamento.
Este modelo pressupe relaes entre um ator e exatamente dois
mundos: o mundo objetivo e o mundo social. Para este modelo, a
linguagem um meio que transmite valores culturais e implica um
consenso

que

meramente

reproduzido

entendimento (Habermas, 1984:95).

7

cada

ato

adicional

de

O modelo de ao dramatrgica no se refere a ator solitrio

ou membro de um grupo social. Ele se refere a participantes em
interao, que formam um pblico uns para os outros; para quem eles
se

apresentam.

Nele,

ao

social

um

'encontro'

de

participantes. Neste encontro, a interao dos participantes ocorre

atravs

da

regulao

mtua

do

acesso

suas

prprias

subjetividades. "O conceito de apresentao do eu no significa

comportamento expressivo espontneo, mas estilizao da prpria
experincia visando impressionar a audincia" (Habermas, 1984:86).
Encontro e performance so as palavras-chave neste modelo de ao,
que pressupe dois mundos, o interno e o externo. A linguagem para
ele "um meio de auto-preservao; o significado cognitivo dos
componentes

proposicionais

significado

interpessoal

dos

componentes ilocucionrios so por isso negligenciados em favor das

funes expressivas dos atos ligusticos. A linguagem assimilada
a

formas

estilsticas

estticas

de

expresso"

(Habermas,

1984:95).
O modelo de ao comunicativa, segundo Habermas, refere-se
interao entre de dois ou mais sujeitos capazes de fala e ao.
Esses

sujeitos

estabelecem

relaes

interpessoais

(verbais

ou

extra-verbais) para chegarem a um "entendimento sobre a situao da

ao e seus planos de ao com o objetivo de coordenar suas aes
por

meio

de

acordo"

(Habermas,

1984:86).

Aqui

conceito

de

interpretao de central importncia porque ele se "refere

negociao

de

definies

(Habermas,

1984:86).

de

Neste

situao

modelo,
8

que

admite

linguagem

tem

consenso"
um

lugar

proeminente e representa um meio de comunicao irrestrita atravs

do qual locutores e ouvintes, fora do contexto de um mundo da vida
pr-interpretado, referem-se simultaneamente a coisas nos mundos
objetivo, social e subjetivo para negociar definies comuns da
situao" (Habermas, 1984:95). Assim, em contraste aos outros trs
modelos - que tematizam apenas uma funo da linguagem -, o modelo
comunicativo leva igualmente em considerao todas as funes da
linguagem

(a

estabelecimento

liberao
de

dos

relaes

efeitos

perlocucionrios,

interpessoais

expresso

de

experincias subjetivas).

Habermas afirma que existe uma conexo entre esses conceitos

de ao e a metodologia utilizada para compreender aes sociais:
Diferentes modelos de ao pressupem diferentes relaes do ator
com o mundo; essas relaes so constitutivas no apenas para os
aspectos da racionalidade da ao, mas tambm para a racionalidade
das interpretaes da ao pelos, por assim dizer, intrpretes
social-cientficos (Habermas, 1984:102). O fato da conexo entre a
racionalidade da ao e a racionalidade da interpretao poder ser
facilmente demonstrada no conceito de ao teleolgica no nega a
existncia

da

normativamente

mesma

conexo

regulada

no

caso

dramatrgica.

dos
Ou

modelos
seja,

de

ao

embora

possibilidade de empregar o mtodo da reconstruo racional para

interpretar as orientaes de ao nos dois ltimos modelos no
seja to clara, isto no significa negar que eles tambm admitem
interpretao racional. No modelo comunicativo, por outro lado, o
9

resultado da interao depende de os participantes "chegarem a um

acordo

sobre

uma

avaliao

intersubjetivamente

vlida

de

suas

relaes com o mundo" (Habermas, 1984:106). Neste ltimo modelo, a

interao

depende

infraestrutura

do

consenso

racional

est

entre

os

participantes

orientada

para

sua

alcanar

um

entendimento. Permanece em aberto, no entanto, "a questo de se, e

como, essa estrutura interna do entendimento representada na
compreenso de um intrprete" (Habermas, 1984:106). A esse respeito
Habermas

afirma

interpretativas

de

que
um

devemos
observador

distinguir
daquelas

as

realizaes

dos participantes na

interao, embora essas realizaes possam diferir uma da outra

apenas na sua funo e no na sua estrutura.
O caminho escolhido por Habermas para esta questo, ainda em
aberto, a anlise da problemtica do sinnverstehen - compreenso
do sentido - nas cincias sociais. Assim, afirma ele, a sociologia
deve visar um acesso interpretativo ao seu objeto porque o processo
de busca do entendimento atravs do qual e no qual esse objeto
constitudo j est dado antes de qualquer compreenso terica do
mesmo. Por essa razo, o acesso do cientista social ao mundo da
vida no diferente daquele do homem leigo. Ou seja, o cientista
social "j deve de certa forma pertencer ao mundo da vida cujos
elementos ele deseja descrever. Para descrev-lo, ele deve entendlo; para entend-lo, deve estar apto em princpio a participar na
sua

produo;

participao

pressupe

que

se

pertena"

(Habermas, 1984:108). Isto implica, portanto, que o intrprete no

pode separar questes de significado daquelas de validade, de forma
10

que a compreenso do significado aparea como puramente descritiva.

Essa discusso dos conceitos de ao e do mtodo compreensivo
mostra, segundo Habermas, que o problema da racionalidade no
externo sociologia; , ao contrrio, algo que surge no interior
da prpria disciplina. Por isso, ele conclui que "h uma relao
intrnseca

entre

sociologia

teoria

da

racionalidade"

(Habermas, 1984:137). com base nessa discusso que Habermas chega

ao que considera o problema fundamental: "A questo de se, e em
caso

afirmativo,

como,

modernizao

capitalista

pode

ser

concebida como um processo unilateral de racionalizao" (Habermas,

1984:140).

Apesar da identificao de quatro conceitos de ao, a anlise

de

Habermas

sugere,

na

verdade,

existncia

de

dois

tipos

fundamentais: o de ao teleolgica e o de ao comunicativa. Os

modelos

de

ao

normativa

dramatrgica

parecem

subtipos

intermedirios. Isto fica evidente, sobretudo, em sua elaborao do

conceito bidimensional de sociedade, como mundo da vida e sistema,
assim como na distino entre as formas de integrao (social e
sistmica), que servem de base para pensar sociedade como mundo da
vida e como sistema. Em ambos os casos, ele se refere a apenas dois
tipos de racionalidade: comunicativa e instrumental.
Isto fica claro tambm em sua anlise da obra de Weber, que
para Habermas o nico entre os autores clssicos da sociologia
a conceber a modernizao da sociedade europia como resultado de
um

processo

histrico-universal
11

de

racionalizao.

Embora

considere que a teoria weberiana da racionalizao continua sendo

o melhor instrumento de que dispomos para explicar as patologias
da modernizao capitalista, para Habermas, o projeto terico de
Weber como um todo apresenta vrias inconsistncias. Primeiro
porque, ao analisar o processo de desencantamento na histria da
religio, o qual assumido como capaz de preencher as condies
internas para o surgimento do racionalismo ocidental, Weber usa
um conceito complexo, mas pouco claro, de racionalidade. Para
resolver este problema, Habermas recorre ao esquema proposto por
Parsons de dividir as manifestaes do racionalismo ocidental na
obra de Weber entre sociedade, cultura e personalidade. Segundo
porque

considera

que

anlise

weberiana

da

racionalizao

societria na poca moderna "guiada pela idia estreita de

racionalidade instrumental" (Habermas, 1984:143).
Segundo Habermas, Weber concebe a racionalizao na esfera da
sociedade como a diferenciao entre a economia capitalista e o
Estado moderno, com a lei formal aparecendo como a mediadora e
organizadora das relaes entre os dois. No plano cultural, o
processo

de

racionalizao

caracterizado

por

Weber

como

um

aprofundamento da especializao e da diferenciao entre elementos

de

natureza

autnoma)

cognitiva
moral

(na

(na

cincia

tica

moderna),

religiosa

esttica

guiada

por

(na

arte

princpios),

resultando na formao de trs esferas diferenciadas de valor. Na

dimenso da personalidade, o elemento chave a conduta de vida
metdica,

considerada

por

Weber

fator

mais

importante

no

aparecimento do capitalismo. Assim, apesar de Weber considerar o

12

racionalismo ocidental em conexo tambm com o sistema cultural e

com o de personalidade, a racionalizao da sociedade que, em
ltima instncia, assume o papel de fator explicativo. Dessa forma,
para Weber, a economia capitalista e o Estado moderno so os
fenmenos que precisam ser explicados.
Habermas
modernizao

afirma,
ao

portanto,

tipo

de

que

ao

racionalizao

reduzir

prprio

processo
da

de

economia

capitalista e do Estado moderno, Weber acaba por atribuir o avano

da empresa capitalista ao esprito do capitalismo incorporado na
mentalidade

dos

primeiros

empresrios.

Com

isso,

ele

acabou

reduzindo a importncia do estabelecimento do mercado de trabalho

institucionalizado. Na leitura de Habermas, uma tal abordagem (de
cima para baixo) no suficiente para explicar as patologias da
modernidade, sobretudo aqueles efeitos patolgicos que resultam da
estrutura de classes. Alm disso, continua Habermas, considerar
burocratizao a categoria central para explicar o desenvolvimento
das sociedades modernas, no deixa de ser uma viso apenas parcial
de um processo histrico contraditrio. Para ele, uma abordagem
capaz de dar conta das diferentes manifestaes do processo de
modernizao capitalista requer um conceito de racionalidade mais
complexo do que aquele legado por Weber. Esse conceito , segundo
Habermas, o de racionalidade comunicativa.
O

conceito

de

racionalidade

comunicativa,

formulado

por

Habermas a partir da filosofia da linguagem, a chave para seu

conceito de mundo da vida. Mas, por considerar o conceito tericocomunicativo

de

mundo

da

vida

no
13

diretamente

utilizvel,

ele

retrabalha o conceito cotidiano (intuitivamente acessvel) de mundo

da vida para torn-lo teoricamente frutfero, de forma a tematizar
as estruturas de um mundo da vida. Com isso, ele consegue um
conceito

capaz

de

combinar

apresentao

narrativa

do

que

interno ao mundo da vida com a apresentao terica que tem a

pretenso de explicar a reproduo do prprio mundo da vida.
Habermas afirma que a racionalizao progressiva do mundo da
vida, descrita sob diferentes aspectos por Weber, Durkheim e Mead,
tem como denominador comum a convico de que perda de sentido,
anomia e alienao se referem ao processo de racionalizao do
mundo da vida. Essa crtica nostlgica em essncia uma crtica da
cultura burguesa. A crtica marxista da sociedade burguesa, por
outro

lado,

est

voltada

antes

de

tudo

para

as

relaes

de

produo, porque ela aceita a racionalizao do mundo da vida e

explica
material.

sua

deformao

Mas

uma

atravs

abordagem

das

condies

materialista

dos

da

reproduo

distrbios

na

reproduo simblica do mundo da vida requer uma teoria que opera

sobre uma base conceitual mais ampla que 'o mundo da vida'. Ela tem
de optar por uma estratgia terica que nem identifica o mundo da
vida com a sociedade como um todo, nem reduz a sociedade a um nexo
sistmico (Habermas, 1987:148).
Por isso, ele prope um conceito de sociedade que tenta levar
em

conta

as

internalista

diferenas
e

metodolgicas

externalista,

entre

conectando

ponto
duas

de

vista

estratgias

conceituais. Da a necessidade da distino entre integrao social

e integrao sistmica, que indica a diferenciao no plano da
14

interao entre a ao orientada para o entendimento mtuo e a ao

orientada para o sucesso. esta distino entre uma integrao
social da sociedade, que tem efeito nas orientaes para a ao,
e

uma

integrao

sistmica,

que

perpassa

ultrapassa

as

orientaes para a ao, demanda uma diferenciao correspondente

no

prprio

conceito

de

sociedade.

Assim,

quem

concebe

integrao da sociedade exclusivamente como integrao social, est

optando

por

uma

estratgia

conceitual

que

parte

da

ao

comunicativa e constri a sociedade como um mundo da vida; quem,

por outro lado, concebe a integrao da sociedade exclusivamente
como

integrao

sistmica,

est

optando

por

uma

estratgia

conceitual que apresenta a sociedade segundo o modelo de um sistema

auto-regulvel. Habermas recusa-se a fundir as duas estratgias
para

no

cair

no

reducionismo,

mas

afirma

que

problema

fundamental da teoria social como conectar de forma satisfatria

as duas estratgias conceituais indicadas pelas noes de 'sistema'
e de 'mundo da vida' (Habermas, 1987:150-1).

- II -

Nos mais de vinte anos desde sua publicao, a Teoria da Ao

Comunicativa causou um inegvel impacto nos debates acadmicos.
Prova disso a grande quantidade de textos, incluindo um livro
inteiro (Honneth & Joas, 1991), com o objetivo de comentar o livro
de Habermas, em seu conjunto ou em algum aspecto particular.
No interior da prpria obra de Habermas em seu conjunto, a
15

Teoria da Ao Comunicativa representa a consolidao de um projeto

intelectual de mais de duas dcadas, j que desde seus primeiros
escritos

podemos

perceber

alguns

insights,

cuja

formulao

definitiva s ocorreu neste livro de 1981. Um bom exemplo disto

texto Trabalho e Interao, de 1967 (Habermas,1974:142-169). A
argumentao de Habermas em torno do par conceitual trabalho e
interao,

aos

dominao,

quais

indica

ele

acrescenta

claramente

um

terceiro

sua inteno

elemento

de desenvolver uma

teoria da evoluo social que no se contenta com o reducionismo

que

pretende

explicar

um

processo

de

modernizao

social

caracterizado pela diferenciao com base em um nico e abrangente

conceito de trabalho. A mesma argumentao aparece tambm no texto
programtico

Tcnica

Cincia

enquanto

Ideologia,

de

1968,

(Habermas et all, 1980). Aqui, alm de retomar a discusso sobre

trabalho

interao,

ele

tambm

faz

crtica

do

conceito

weberiano de ao racional com respeito a fins. Nos dois textos,

possvel

vislumbrar

os

primeiros

elementos

de

um

conceito

bidimensional de sociedade. A noo de interao a base a partir

da qual Habermas desenvolve seu conceito de mundo da vida, fundado
na ao comunicativa. O mesmo pode-se dizer das noes de trabalho
e de dominao, ambas associadas aos conceitos de ao instrumental
e estratgica de sua teoria madura. Tudo isso sem mencionar o
conceito

de

esfera

pblica,

que

de

grande

importncia

para

entender sua teoria da modernidade (Habermas, 1984a).

No quero dizer com isso que h uma linearidade simples entre
esses textos e a Teoria da Ao Comunicativa. Afinal, entre esses
16

dois momentos h uma grande quantidade de textos intermedirios

(Habermas, 1972; 1979), que no apenas aprofunda sua elaborao
terica, mas muitas vezes indica tambm mudana de rumo (Bernstein,
1985). Mas isso no nega minha afirmao sobre a coerncia interna
no desenvolvimento do pensamento de Habermas; indica apenas sua
complexidade. Em alguns de seus textos, como Para a Reconstruo
do Materialismo Histrico (Habermas, 1979:130-177), ele deixou
clara

sua

liberando-a

inteno
das

de

amarras

reconstruir
do

paradigma

Teoria
da

Crtica,

produo,

como

no

tambm

provendo a mesma com instrumentos tericos que permitissem superar

o alegado dficit normativo, que impedia seus antecessores nessa
tradio terica de ver na modernidade qualquer coisa que no fosse
apenas patologias.
Pode-se evidentemente discordar de Habermas em quase tudo. No
d,

porm,

para

negar

que

sua

teoria

contribuiu

muito

para

estabelecer os novos termos do debate no s no interior da Teoria

Crtica, mas tambm da teoria social em geral. A influncia da
teoria

de

Habermas

nos

debates

contemporneos

inegvel.

difcil, por exemplo, falar atualmente de temas como modernidade,

sociedade

civil,

esfera

pblica,

democracia,

cidadania

reconhecimento, sem mencionar de alguma forma a obra de Habermas,

na qual a Teoria da Ao Comunicativa ocupa um lugar privilegiado.
Tambm no d para falar em novo movimento terico, como faz
Jeffrey Alexander (1987), sem incluir a obra de Habermas como uma
das principais contribuies (Mouzelis, 1991; Domingues, 1995).

17

- III -

A despeito da importncia do livro, tanto para a o conjunto da

obra de Habermas quanto para o debate contemporneo em teoria
social, a inteno da presente comunicao no fazer mais uma
resenha do livro. Ao contrrio, embora tenha partido de uma rpida
reconstruo dos argumentos bsicos desenvolvidos no livro, minha
inteno ressaltar a importncia da teoria contida no mesmo para
a

compreenso

de

alguns

problemas

contemporneos.

dentre

os

muitos problemas que podem ser elucidados a partir de uma teoria

como a de Habermas, h um que me interessa particularmente: a
crescente hegemonia da forma mercadoria no mundo contemporneo.
Embora a relao entre economia e sociedade no seja o foco
central

da

anlise

habermasiana,

acredito

que

seu

conceito

de

racionalidade comunicativa e sua tese da colonizao do mundo da

vida pelos sistemas oferecem uma interessante chave terica para se
discutir esse fenmeno, que Jeremy Rifkin denominou "increasing
commodification of human relationships" (Rifkin, 2000:10).
O processo de expanso da forma mercadoria no uma novidade.
A

caracterizao

(1985),

deixa

do

claro

capitalismo,
que

se

feita

trata

por

de

Marx

sistema

em

Capital

produtor

de

mercadorias. E isso inclui at mesmo a transformao da fora de

trabalho em mercadoria, ainda que uma mercadoria fictcia, como
escreveu Polanyi (1944). Esse processo teve como contraponto as
lutas dos movimentos social e operrio durante o sculo XIX e
18

grande parte sculo XX, culminando na construo de um Estado de

bem-estar ancorado em leis que garantiam uma relativa proteo
contra

essa

mercadorizao

das

relaes

humanas.

Os

direitos

sociais conquistados nessas lutas serviram de base para T. H.

Marshall (1965) formular a noo de cidadania social. Por isso
mesmo, estudiosos do chamado Welfare State como Gosta EspingAndersen

definem

citizenship

state

Estado

de

bem-estar

(Esping-Andersen,

1985).

social
Um

como

social

dos traos mais

caractersticos desse Estado de bem-estar, como afirma o EspingAndersen em outro livro, a relativa desmercadorizao da fora de
trabalho. Ele mostra, num estudo comparativo sobre os principais
sistemas de Welfare State, que alguns deles, como o escandinavo,
conseguiu

reduzir

mais

que

outros

dependncia

da

fora

de

trabalho em relao ao mercado (Esping-Andersen, 1990).

Essa situao mudou com a crise do Estado de bem-estar a
partir da dcada de 1970 e, principalmente, com a recente revoluo
tecnolgica (Gorz, 1983). Ambas contriburam para minar o poder de
resistncia dos trabalhadores, liberando o caminho para as foras
de mercado. Jeremy Rifkin define, assim, a nova situao: The age
of

access

is

defined,

above

all

else,

by

the

increasing

commodification of human experience. Commercial networks of every

shape and kind weave a web around the totality of human life,
reducing every moment of lived experience to a commodified status
(Rifkin, 2000:97). Mas, ao mesmo tempo, essa nova situao parece
um tanto paradoxal: de um lado, vemos de fato uma mercadorizao
crescente

das

relaes

humanas,
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impulsionada

pela

esfera

do

consumo;

de

outro,

presenciamos

tambm

uma

profunda

desmercadorizao da fora de trabalho, s que na forma perversa de

desemprego.
Para

finalizar,

deixo

aos

possveis

leitores

seguinte

pergunta: No seria isso, no vocabulrio habermasiano, uma forma

radicalizada de colonizao do mundo vida por um subsistema?

Bibliografia citada:

Alexander, Jeffrey (1987), O novo movimento terico, Revista

Brasileira de Cincias Sociais, no.4, vol.2, ANPOCS, pp.5-28.
Bernstein, Richard J. (ed)
Cambridge, Ma., MIT Press.

(1985),

Habermas

Domingues, Jos M. (1995), Sociological

Sujectivity, London, Macmillan Press Ltd.

and

Modernity,

and

Collective

Theory

Esping-Andersen, Gosta (1985), State Against Markets, Princeton,

Princeton Univ. Press.
---------------------(1990), The Three
Capitalism, Princeton, Princeton Univ. Press.

Worlds

of

Welfare

Gorz, Andr (1983), Les Chemins du Paradis, Paris, Galile.

Habermas, Jrgen (1974), Theory and Practice, Boston, Beacon Press.
--------------(1979), Communication
Society, Boston, Beacon Press.

and

the

Evolution

of

--------------- (1984a), Mudana Estrutural da Esfera Pblica, Rio

de Jnairo, Tempo Brasileiro.
-------------- et all (1980), Benjamin,
Adorno, So Paulo, Abril Cultural.

Habermas,

Horkheimer,

-------------- (1984 e 1987), The Theory of Communicative Action,

Boston, Beacon Press.
-------------Beacon Press.

(1972),

Knowledge
20

and

Human

Interests,

Boston,

Honneth, Axel & Joas, Hans (1991), Communicative Action, Cambridge,

Ma., MIT Press.
Marshall, T. H. (1965), Class, Citizenship and Social Development,
New York, Anchor Books.
Marx, Karl (1985), O Capital, So Paulo, Abril Cultural.
Mouzelis, Nicos (1991), Back to Sociological Theory, New York, St.
Martin Press.
Polanyi, Karl (1944), The
Press.

Great Transformation, Boston, Beacon

Rifkin, Jeremy (2000), The Age of Access, New York, Jeremy P.

Tarcher/Putnam.

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