Relato de un veterano: Un nio de Osorno dio la voz de Al morro

compaeros y la tropa chilena se lanz en un asalto incontenible.

Diario La Prensa, Osorno 17 de Abril de 1963

Un nio de Osorno dio la voz de Al morro compaeros y la tropa chilena se lanz en un asalto incontenible.
Dramticos recuerdos de un viejo soldado de Chile que evoca esos das de combates.
Asombro provocara en nuestros lectores la entrevista que nuestro corresponsal, seor Guido Mansilla, destacado en
sector Rio Bueno, pudo obtener de un hombre de 105 aos de edad, que reside en Riinahue (Lago Ranco) y que cuenta
con detalles el asalto del Morro de Arica y menciona a personajes autnticos de la historia militar de Chile, que actuaron
en la campaa de 1879, o sea en la Guerra del Pacfico.
En esta misma edicin anticipamos la entrevista y ahora ofrecemos la segunda parte de ella, con detalles especiales del
Asalto y Toma del Morro de Arica y del Fuerte Este, que fuera encomendado, entre otros, al Cuarto Regimiento, al que
segn afirma el entrevistado Juan Bautista Palma, perteneca en calidad de Cabo, al mando de 16 hombres.
Esta es la entrevista escrita por nuestro corresponsal Guido Mansilla:
El Asalto del Morro
Al insistirle acerca de otros datos de la Toma del Morro de Arica, de pronto se pone de pie y hace un dibujo en el suelo
con su bastn explicando el plan de ataque del Ejrcito Chileno y dice: Los Infantes estaban aqu y la Caballera de
Reserva all.
Comenz calladito, al amanecer; pero creo que a alguien se le cay un cuchillo y meti ruido. Los peruanos las pararon y
se oy el primer tiro.
Por este lado subieron los infantes. Primero dispararon los peruanos y Zas, Chile se tira encima! No recuerdo, si fueron
408 chilenos por cada mil peruanos, pero la valenta de los chilenos pudo ms y se gan la batalla y se clav la bandera
all arriba en lo alto del cerro.
Mientras esto nos relataba, asomaron algunas lgrimas en sus cansados ojos que, ya no ven, como l mismo confiesa.
Antes que sigamos interrogndolo, dice de repente de algo que se acuerda en ese instante: No recuerdo que superior
peruano, cuando se vio acorralado por los chilenos arriba del Morro, no quiso entregarse prisionero y se tir con su
caballo al mar y se hizo pedazos abajo (El que Juan Bautista Palma Flores dice haber visto, no era otro que el valiente
coronel peruano Alfonso Ugarte).
Dgame ahora don Juan Qu color era su uniforme y cules eran sus armas? Mi uniforme era negro con franjas rojas, y
mis armas eran carabina, sable y yatagn.
Luego sigue En la guerra Ud. ve correr la sangre y ms se ensoberbia, sobre todo cuando sus compaeros son heridos.
Cuantas veces andbamos con la sangre hasta la rodilla. Dgame si no es verdad? Ah en Arica haban barcos, pero no
nos preocupamos de ellos, porque estbamos en el combate.

Otra pregunta se nos ocurre hacerle Tena Ud. algn grado?

Era cabo de reserva. Apenas me incorpor al Ejrcito me pusieron las jinetas correspondientes. Mandaba en la Segunda
Compaa de mi Regimiento, que era el nmero 4 de Caballera y estaban bajo mis rdenes 16 hombres. Me nombraron
por mi vozarrn.
Ante estas declaraciones le pedimos nos hiciera una demostracin para ver como mandaba a sus hombres. Para ello se
puso de pie y con voz de mando, que no merece una duda sobre lo dicho anteriormente, nos hizo una cabal muestra y al
hacerlo, lo vimos emocionarse.
Dnde fue enviado, cuando Ud. fue herido?
Me enviaron a Valparaso y luego a Temuco
No sigui participando, posteriormente, en la Guerra del Pacfico?
Nos responde negativamente.
Se acuerda de otras batallas?
No, no recuerdo nada ms
Pero quedamos en la duda, pues al comenzar no se acordaba de nada y poco a poco, pese al escaso tiempo que
dispusimos, dio a conocer una serie de detalles importantes, lo que estara diciendo a las claras que es un autentico
veterano de 1879.
Otros recuerdos
Nos manifiesta que nunca se ha casado; lo que le produce hilaridad- Dice luego que, hace 15 aos aproximadamente
que llego al valle del Riinahue.
Anteriormente estuvo en Quepe, donde se quem su casa, ubicada en el fundo del seor Nicanor Hidalgo. Ah guardaba
todos sus documentos, los que no pudo salvar.
De Quepe se vino a Reumn, donde don Alberto Gonzlez y de ah a Riinahue. Actualmente vive con su sobrino
Eulogio Meza, casado con Silvia Rojas, de cuyo matrimonio han nacido 4 pequeos. Su sobrino trabaja en un pequeo
terrenito que posee.
Confiesa tener 105 aos de edad, no teniendo documentacin alguna.
Al preguntarle si el Supremo Gobierno le da alguna pensin de gracia por ser veterano de la Guerra del Pacfico nos
responde.
No, nunca he recibido nada Quizs ni saben que combat por Chile y ahora ya no puedo trabajar, pues no veo y slo
distingo sobras.
Luego, al preguntarle si recibi alguna condecoracin, responde negativamente.
Tras este largo interrogatorio a que o hemos sometido, parece cansado y respira con dificultad, por ello no insistimos en
seguir. Finalmente, le explicamos que en Santiago existe un hogar destinado a los veteranos de la Guerra y le
preguntamos Le gustara vivir en ese lugar y recibir todos los honores que se merece un hombre como Ud.?
Yo no digo nada, eso est en el seor Presidente, pero yo no saba esas cosas.
Y tras esta ltima pregunta nos despedimos de Juan Bautista Palma Flores, annimo hroe de la Guerra del Pacfico,
que por todo lo expuesto es un autentico veterano del 79. Estamos convencidos que disponiendo de mayor contacto con
l, para aprovechar el tiempo y conversar, podra dar a conocer otros datos de indudable valor e importancia, que no slo
certificara a ciencia cierta su autenticidad de soldado de la Patria, sino que contribuira a la Historia.
Lamentablemente, el cronista que escribe estas lneas, no pudo disponer de ms tiempo, pues deba regresar de
inmediato, para proseguir su viaje a su lugar de origen, la ciudad de Ro Bueno.
Es de esperar que los historiadores o las autoridades a quienes corresponda, se interesen por este ciudadano.
No se puede desconocer que si Juan Bautista Palma Flores es un legtimo veterano de la Guerra del Pacfico, debe ser
colocado en el verdadero sitio que le corresponde a aquellos hombres que han entregado lo mejor de su vida en defensa
del patrimonio nacional, en defensa de la Patria.