REALISMO, NOMINALISMO E CARTESIANISMO:

SENTIDO E NATUREZA DAS IDEIAS COMO

REPRESENTAES DO MUNDO
Edvaldo Soares, Doutor em Neurocincias
Docente na rea de neurocincias e comportamento
Coordenador do Laboratrio de Neurocincia Cognitiva LaNeC - do
Departamento de Psicologia da Educao da FFC Unesp, Marlia, SP.
edsoares@marilia.unesp.br

Resumo: A reflexo acerca das ideias, entendidas como representaes mentais, tem marcado
praticamente toda a Histrica da Filosofia, desde a Grcia antiga at o perodo contemporneo.
Interpretaes diversas tm sido dadas ao sentido e natureza das ideias por diversas escolas,
entre as quais as diversas vertentes do Realismo. O objetivo deste artigo apresentar, a partir de
um recorte histrico e epistemolgico, algumas perspectivas tericas, com nfase nas propostas
realistas, nominalistas e cartesianas em relao formao e natureza das ideias.
Palavras-Chave: Realismo. Cartesianismo. Epistemologia. Filosofia da Mente. Nominalismo.
Abstract: The approach about the ideas, understood as metal representations, has practically
bookmarked the whole Philosophy History, since the ancient Greece to the contemporary
period. A lot of interpretations have been given to the meaning and to the nature of the ideas by
many schools, among them lots of Realism slopes. This paper aims to present, from a historical
and epistemological fragment, some theoretical perpectives, with emphasis in the realistic,
nominalist and Cartesian proposals in relation to the formation and nature of the ideas.
Keywords: Realism. Cartesianism. Epistemology. Mental Philosophy. Nominalism.

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INTRODUO
Substituir uma realidade concreta percebida mediante os sentidos por uma por
uma ideia ou imagem mental. Esse um dos significados do ato de representar. Dessa
concepo surgem diversas questes: Como as ideias so formadas na mente? Existem
ideias universais independentes do sujeito? Qual seria a natureza das ideias? Tais
questes esto intimamente vinculadas a problemas epistemolgicos, lgicos e
ontolgicos, como, por exemplo, o problema da relao sujeito-objeto, o problema da
existncia das ideias e sua relao com o mundo e o problema da relao entre as ideias
e as palavras (termos). Nesse contexto, este artigo procura apresentar, a partir de um
recorte histrico e epistemolgico, algumas perspectivas tericas, com nfase nas
propostas realistas, nominalistas e cartesianas em relao formao e natureza das
ideias.
IDEIAS E PALAVRAS:
PERSPECTIVAS REALISTAS, NOMINALISTAS E LGICAS
Como herana do pensamento aristotlico-tomista temos, como um dos critrios
de significao, o sentido referencial. Segundo esSe critrio, um termo ou uma
proposio somente ser verdadeiro (a) quando fizer referncia realidade, ou seja, o
significado de um nome seria simplesmente aquilo que denota. Portanto, a funo de um
termo ou proposio seria apenas rememorativa, de forma tal que, quando pronunciado
(a) ou escrito (a), nos traria necessariamente mente a imagem (ideia) do objeto
referido. Dessa forma, uma proposio ou termo deveria ser formado a partir da
abstrao das caractersticas essenciais de um objeto. Tal processo seria mediado pelos
sentidos. A rigor, tal concepo se assenta em um realismo natural, originrio do
pensamento aristotlico. Tal forma de realismo foi defendida, de forma geral, pelos
escolsticos na Idade Mdia e se constituiu como um pensamento predominante na
Idade Moderna. O realismo natural concebia que o que percebemos convm (realmente)
ao ente percebido, independentemente da conscincia do sujeito que percebe.
importante destacar que Aristteles (384-322 a.C.) entendia que no existe separao
entre matria (corpo) e forma (alma). Essa viso de Aristteles, apresentada no I Livro
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da Fsica, pode ser expressa na seguinte frase: Anima est principium et causa
huiusmodi vitae, physici scilet corporis organici1 (Citado em BOHENER; GILSON,
1991, p. 403).
Interessante observar que uma concepo denominada de realismo ingnuo,
predominante no primeiro perodo do pensamento grego, no distinguia entre percepo
e ideias formadas a partir da percepo, mas tinha como contraposio o chamado
realismo crtico, caracterstico do pensamento de Demcrito (470-370 a.C). Tal forma
de realismo concebe, grosso modo, que nem todas as propriedades percebidas pelo
sujeito pertencem ao objeto percebido, contrariamente ao realismo natural, para o qual a
realidade existe independentemente da conscincia. Nesse sentido, para o realismo
natural no haveria distino entre a percepo e o objeto percebido. Dessa forma, no
supe que as coisas no so dadas em si mesmas, imediatamente, na sua corporeidade,
mas somente como contedos da percepo. E, como identifica os contedos da
percepo com os objetos, atribui a esses contedos todas as propriedades includas
naqueles objetos. As coisas so, segundo o realismo natural, exatamente tais como as
percebemos. (HESSEN, 2000; GILSON, 1986; DUMMETT, 1978).
Na descrio relativa formao das ideias, conforme o realismo natural, as
imagens seriam formadas na mente a partir do momento em que abstramos da realidade
imagens, as quais sero to mais perfeitas quanto mais se conformarem com a mesma.
Nesse processo, a mediao dos sentidos essencial. D-se a impresso, a partir desta
descrio, que essas imagens so como retratos que ficam armazenados na mente e
que podem ser evocados voluntariamente, conforme a necessidade. (HESSEN, 2000;
LALANDE, 1996; CHTELET, 1994; ABBAGNANO, 1982). Nesse sentido, a
verdade assentar-se-ia na concordncia das ideias com os objetos, de forma que
podemos afirmar que uma representao se diz verdadeira se o seu contedo concorda
com o objeto designado. Tal concepo estaria conforme aos significados grego
(aletia) e latino (veritas), os quais encerram respectivamente referncia s coisas e
referncia ao discurso. (HEGENBERG, 1975). Aristteles, partidrio de um realismo
natura, acreditava, por exemplo, que as propriedades percebidas pertencem tambm s
coisas, independentemente da conscincia cognoscente. Ou seja, os objetos da
percepo continuam a existir, ainda que tenhamos subtrado os nossos sentidos sua
influncia e, consequentemente, j no os percebamos. Conforme essa linha de
1

"Desse modo, a alma o princpio e a causa da vida, claro, do corpo fsico orgnico".

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pensamento o conhecimento se d a partir do contato com a realidade e as ideias ou

conceitos (representaes) so formados a partir desse contato. Os termos, por sua vez,
representam aqui ideias e no coisas. Dessa forma, se a ideia estiver conforme
realidade, tambm estar o termo. Da mesma forma, se o juzo estiver, tambm o estar
a proposio. Note que entre as palavras e as coisas existe um intermedirio: a
representao ou a ideia. Porm, para Agostinho (354-430), muitas vezes classificado
como idealista, essa relao se d de forma um pouco diferente. Observe como ele
descreve nas suas Confisses o processo de aprendizado das palavras:
Retinha tudo na memria quando pronunciavam o nome de alguma
coisa, e quando, segundo essa palavra, moviam o corpo para ela. Via e
notava que davam ao objeto, quando o queriam designar, um nome
que eles pronunciavam. Esse querer era-me revelado pelos
movimentos do corpo que so como a linguagem natural de todos os
povos [...]. Por esse processo retinha pouco a pouco as palavras
convenientemente dispostas em vrias frases e frequentemente
ouvidas como sinais de objetos [...]. (AGOSTINHO, 1966[397/398],
p. 37-38).

Dessa forma, para Agostinho uma palavra adquire significado por sua associao
com o objeto. A relao aqui se d diretamente entre palavras e coisas. Isso no quer
dizer que as representaes so abolidas pelo pensamento agostiniano. Agostinho,
apesar de considerar que as coisas, os fatos, tem uma funo muito mais
rememorativa, tambm destaca o fato de se construir imagens mentais a partir de
fatos da realidade; ou, em outros termos, as ideias tambm tem referncia definida,
mesmo que sejam anteriores ao dado emprico. Assim, os sentidos seriam ocasio
para o conhecimento.
A partir do desenvolvimento da lgica e da filosofia medieval, alguns
pensadores, entre os quais Roscelino (1050-1120), Pedro Abelardo (1079-1142) e
Guilherme de Ockham (1285-1349), alinhados ao realismo crtico, desenvolveram uma
corrente denominada Nominalismo. De forma geral, para os nominalistas os termos
universais, ou seja, as ideias gerais, no designavam nenhuma realidade, mas seriam, na
concepo de Abelardo, apenas a funo lgica de certas palavras ou, na viso de
Roscelino, flatus vocis (emisso de voz) (BOHENER; GILSON, 1991; GILSON, 1986).
Consideravam que a funo referencial pura e simples no era suficiente para
determinar a significao de um termo ou proposio, pois no acreditavam que
convenham s coisas todas as propriedades inseridas nos contedos da percepo, mas
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so, pelo contrrio, da opinio de que todas as propriedades ou qualidades das coisas
que apreendemos s por um sentido, como as cores e os sons, existem unicamente na
nossa conscincia. Essas qualidades surgem, segundo estes crticos do realismo
ingnuo, quando determinados estmulos externos atuam sobre os nossos rgos dos
sentidos. Representam, por conseguinte, reaes da nossa conscincia. Assim, ideias
no existem independentemente dos sujeitos que as percebem. Por exemplo, o
nominalismo de Guilherme de Ockham (1285-1349) pode ser ilustrado a partir de duas
premissas: 1) No mundo h somente coisas individuais, particularmente substncias e
qualidades individuais e, 2) No preciso postular entidades reais sem necessidade.
(ALFRI, 1989; MAURER, 1984; ARMSTRONG, 1978; BOEHNER, 1958). Tal
posio caracterizada por Michon (1994) como particularismo ou minimalismo
ontolgico e, de certa forma, se aproxima de concepes de nominalistas
contemporneos como Goodman e Quine (1947).
Um problema em relao ao realismo decorre do fato de que as imagens ou
representaes, alm de independentes do sujeito que percebe, so, como vimos,
formadas a partir de um processo de abstrao, o qual no ocorre sem a cooperao dos
sentidos, os quais, por sua vez so falhos na tarefa de perceber o real como um todo. Em
outros termos, se considerarmos que nossa capacidade de perceber as coisas s
consegue, na melhor das hipteses, perceber recortes da realidade e, na pior, distores
desta, ento nossas representaes seriam ou parciais ou falhas. Perde-se assim o
principal: a referncia, o que acarreta consequentemente a tese da impossibilidade de se
construir representaes objetivas da realidade. Ora, tal proposio levada ao extremo
pode nos levar a uma forma de subjetivismo (SOARES, 2002). Nesse sentido, os cticos
mais ou menos radicais j haviam observado os limites dos sentidos como fonte
primeira de conhecimento (VERDAN, 1998). Entretanto, independentemente da crtica
fundamentada nos limites dos sentidos, a premissa segundo a qual nossas
representaes da realidade so formadas mediante os sentidos e a concepo acerca da
independncia dos objetos percebidos em relao ao sujeito que percebe continuaram
predominantes no pensamento filosfico, especialmente entre os empiristas. (HESSEN,
2000; CANGUILHELM, 1958). Porm, a constatao dos limites dos sentidos em
relao ao conhecimento deu origem a especulaes em relao compreenso dos
termos e da perfeio das ideias. Em outras palavras, se percebe, j com Aristteles, que
o filtro dos sentidos pode funcionar de forma no muito perfeita e que, em decorrncia
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disso, as representaes ou ideias formadas na mente podem no ser to perfeitas assim

e que consequentemente os termos, considerados como representaes de idias,
tambm podem ser por isso mal concebidos. importante esclarecer que, na teoria
aristotlica do conhecimento, as ideias so formadas a partir da abstrao das
caractersticas essenciais dos objetos. Porm, se considerarmos a definio de essncia
como aquilo que faz com que uma coisa seja aquilo que ela e no outra coisa, os
contedos acidentais estariam de certa forma excludos (ALVIRA, 1986). Isso no
implica necessariamente que a mente no pode captar os acidentes, mas sim que o
conhecimento est ligado essncia, sem o reconhecimento da qual seria impossvel
pensar em categorias, como, por exemplo, as de gnero, espcie, nmero. Essa questo
est ligada ao chamado Problema dos Universais, que ser amplamente discutido na
Idade Mdia, desde quando Porphrio (232-305), na obra Isagoge (288/270), ao discutir
as Categorias de Aristteles, coloca algumas questes sobre a existncia e a
subsistncia dos mesmos. (PHORPHIRIO, 1994).
Temos assim o velho problema dos limites do conhecimento, da imperfeio das
imagens e, consequentemente da compreenso. Como soluo parcial para esse
problema, os partidrios da lgica antiga se apoiaram em uma classificao temtica,
baseada no critrio de compreenso dos termos e, naturalmente, das ideias das quais,
segundo o pensamento clssico, se originariam os mesmos. Assim, os termos,
concebidos como representao de ideias poderiam ser classificados, quanto
Compreenso, em unvocos (quando a referncia feita a um s elemento de uma classe
ou conjunto), equvocos (quando a referncia pode ser feita a vrios elementos de
classes diferentes) e anlogos, quando o termo utilizado em sentido figurado ou
conotativo, porm com uma relao de semelhana com o objeto real (MARITAIN,
1986; VRIES, 1952). A ttulo de exemplo, conforme essa classificao, o termo homem
seria unvoco, pois faz referncia a um s elemento (espcie) de uma determinada classe
(gnero) e distinto desse ltimo por uma diferena especfica (essncia). O termo manga
seria um exemplo clssico de equvoco, pois pode fazer referncia tanto ao fruto da
mangueira como pea constituinte de alguns tipos de vesturio. Finalmente, na
expresso o professor est uma fera, o termo fera est sendo utilizado em sentido
anlogo ou conotativo, ou ainda figurado (SOARES, 2003). Alm disso, as ideias ou
conceitos, considerados como representaes do real, poderiam ser classificados quanto
Perfeio. De acordo com esse critrio, um conceito seria to mais perfeito quando ele
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correspondesse de forma exata ao objeto apreendido pela mente, ou seja, ao objeto

representado.

Dessa forma, se utilizou de trs critrios: adequao (uma ideia

adequada quando esgota a cognoscibilidade do objeto apreendido pela mente), clareza

(uma ideia clara quando os elementos apreendidos pela mente so suficientes para
distinguir aquele conceito ou ideia singular de outros conceitos ou ideias diferentes) e
diferenciao (quando o conceito apresenta todos os elementos possveis - essenciais e
acidentais -, necessrios individuao) SOARES, 2003.
Alm da questo da compreenso dos termos e da perfeio das ideias, ainda h
o problema relativo verdade das ideias e, consequentemente, verdade dos juzos
(para os lgicos antigos/clssicos a ideia est para o termo assim como o juzo est para
a proposio). Em outros termos, qual o critrio para determinar se uma ideia
verdadeira; se um juzo verdadeiro? A resposta dada simples. Uma ideia ou juzo s
ser verdadeiro se corresponder realidade. Porm, at que ponto o critrio
correspondencial d conta de descrever a relao entre o objeto representado, a
representao mental do mesmo e a linguagem utilizada para comunicar esta ideia? Se
utilizarmos a concepo de que a linguagem (termo) corresponde ponto a ponto ideia e
se essa for exatamente igual ao objeto representado (objeto= ideia=termo), ou seja, se
Ser e Ideia e Linguagem forem correspondentes, no temos problema. Mas o problema
se coloca justamente pelo fato dessa correspondncia no existir. A essa questo
retornaremos mais tarde.
Apesar das propostas e limites verificados ao longo da histria da filosofia em
relao s representaes mentais do real e independente da nossa falta de rigor terico,
consenso que formamos imagens, representaes mentais do real e, que tais
representaes podem ser mais ou menos perfeitas. Entretanto, ainda so objeto de
discusso os critrios para determinar a perfeio de uma representao; as variveis
sociais, biolgicas, emocionais, ideolgicas, etc., envolvidas no contedo das
representaes construdas; a forma pela qual as representaes so processadas
(construdas, modificadas); o envolvimento de processos conscientes e no conscientes,
bem como da memria na formao das representaes, e os fundamentos
neurobiolgicos envolvidos nessa construo.
As representaes construdas na mente seriam trazidas conscincia, conforme
uma viso ingnua e reducionista, de forma semelhante ao processo que ocorre com um
computador moderno, quando, voluntariamente, buscarmos e resgatamos um arquivo
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previamente armazenado. Ou seja, de forma semelhante, conforme a necessidade ou

conforme os fatos, trazemos conscincia as imagens ou as ideias. De acordo com essa
viso, podemos buscar voluntariamente na memria os dados adequados nossa
necessidade. Entretanto, o problema que no temos tanto domnio, pois: a) os
arquivos muitas vezes podem aparecer independentemente da vontade; b) os
arquivos no so resgatados sempre quando deles necessitamos; c) os arquivos
resgatados no so adequados e d) arquivos ocultos muitas vezes so resgatados
involuntariamente em funo, por exemplo, da ocorrncia de um fato. Em relao a este
ltimo problema, podemos exemplificar da seguinte forma: ME.
Ora, temos quase certeza que voc que est lendo este texto agora no estava
pensando, salvo algumas excees, nessa figura to importante em nossa vida. Mas ao
ler esta palavra tanto a imagem da pessoa em si como tambm outras imagens e
sentimentos a ela relacionados surgiram na sua mente. Portanto, uma teoria imagtica
est intimamente ligada concepo da conscincia e de estados de conscincia
(objetivos e subjetivos). Em outros termos, a representao s pode acontecer em algum
lugar. Muitas vezes este lugar chamado de conscincia ou mente2. Disso decorre
que a questo das representaes mentais est relacionada conscincia e
consequentemente a problemas a ela relacionados, tais como: 1) Onde est a
conscincia ou a mente? 2) Como a mente funciona? 3) Existe uma mente separada do
corpo?
Para compreendermos tais questes e algumas solues, temos que
necessariamente resgatar o pensamento cartesiano, especialmente no que se refere
natureza das ideias ou representaes.
REPRESENTAES:
PERSPECTIVAS CARTESIANAS E ANTICARTESIANAS
Descartes (1596-1650), segundo alguns comentadores, respondeu s questes
colocadas acima de uma forma dualista3 (Cf. COTTINGHAN; 1995; 1999). Existem,
conforme Descartes (1979[1649]), duas substncias distintas (res cogitans e res
2

Muitos autores diferenciam conscincia e mente. A princpio no adotaremos essa distino.

Acreditamos que esta posio, apesar de clssica, surge a partir de uma interpretao
equivocada da Sexta Meditao.

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extensa) ou seja, corpo e alma (mente). A unio entre eles se daria, de acordo com
Descartes, na chamada glndula pineal.
[...] parece-me ter reconhecido com evidncia que a parte do corpo em
que a alma exerce imediatamente suas funes no de modo algum o
corao, nem o crebro todo, mas somente a mais interior de suas
partes, que certa glndula muito pequena, situada no meio de sua
substncia [...]. (DESCARTES, 1979[1649], p. 229)

Assim, conforme interpretao de Cottinghan (1995), para Descartes, apesar de

ser evidente que a alma estivesse unida ao corpo, seria necessrio reconhecer que existe
uma parte do corpo em que ela exerce suas funes mais particularmente do que nas
outras. Em outros termos, Descartes fornece um substrato mente; substrato este
biolgico. Com o cartesianismo se refora uma concepo filosfica que dividia as
coisas do mundo em duas categorias: mental e fsica. Resta saber qual a natureza dessas
coisas, ou melhor, se essas duas categorias de coisas so da mesma natureza. Para
alguns crticos do pensamento cartesiano, o erro de Descartes foi, em primeiro lugar, ter
concebido o mental como coisa [res]. Merleau-Ponty (1999[1945]), por exemplo,
aponta para o que ele chama de preconceito do mundo, que consiste em substituir
nossa experincia perceptiva pelo objeto percebido. Isso equivale a dizer que tomamos
as sensaes subjetivas como se fossem coisas, isolando-as do campo perceptivo a que
pertencem indissociavelmente. Ryle (1949) atribui a Descartes o erro de ter interpretado
nossa linguagem para a vida mental a partir do nosso vocabulrio para o mundo fsico.
Rorty (1979), opondo-se ao dualismo que sustentaria que as sensaes so coisas na
mente, afirma que as sensaes so propriedades atribudas a um ser humano. Em
sntese, conforme os autores acima, o pecado capital de Descartes e de toda a vertente
originada de sua filosofia foi ter julgado que tudo o que existe existe no modo de coisa.
Em relao aos posicionamentos relativos ao pensamento cartesiano, Smith
(1995) coloca as seguintes questes: At que ponto essa crtica vlida? Ter Descartes
realmente coisificado as ideias? Ser a mente, para Descartes, uma coisa ou um
mundo etreo paralelo ao mundo fsico?

A partir dessas questes, Smith (1995)

desenvolve um argumento segundo o qual o principal problema do mentalismo

cartesiano no o de um conceber um dualismo substancialista, como por vezes se cr;
isto , o problema bsico no est em pensar a mente como substncia ou como coisa
(res), mas como propriedade e, concebendo-a como propriedade, determinar a natureza
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fsica ou no-fsica dessa propriedade. Entretanto, seria antes necessrio compreender,

conforme Smith (1995), a distino entre dualismo substancialista e o de propriedades.
Nesse sentido, Paul Churchland (1988, p. 10), acerca do dualismo de propriedades,
esclarece:
A ideia bsica das teorias sob este ttulo que, enquanto no h
nenhuma substncia para se lidar aqui alm do crebro fsico, o
crebro tem um conjunto especial de propriedades no possudas por
qualquer outro tipo de objeto fsico: donde o termo dualismo de
propriedades. As propriedades em questo so as que se esperaria: a
propriedade de sentir dor, de ter a sensao de vermelho, de pensar
que P, de desejar Q, e assim por diante. Existem propriedades que so
caractersticas da intelligncia consciente. Elas so tidas como nofsicas no sentido de que no podem nunca ser reduzidas ou
explicadas apenas em termos dos conceitos das cincias fsicas
conhecidas. Eles vo exigir uma cincia completamente nova e
autnoma - a "cincia dos fenmenos mentais" - se eles ho de ser em
algum momento adequadamente compreendidos.

Ou seja, a ideia fundamental a de que, mesmo no considerando a existncia de

alguma substncia fora do crebro, este possuiria um conjunto de propriedades. Tais
propriedades, concebidas como caractersticas de inteligncia consciente, se
enquadrariam na categoria de no-fsicas. Dessa concepo resulta a expresso
dualismo de propriedades. Observa-se ainda que essas propriedades do crebro no
poderiam se reduzir aos conceitos das cincias fsicas conhecidas e muito menos ser
explicadas nos termos dessas cincias. (CHURCHLAND, 1988). Em decorrncia dessa
posio podemos levantar algumas questes (sem a pretenso de respond-las): Se tais
propriedades no so redutveis s cincias fsicas/naturais conhecidas, quais cincias
deveriam se ocupar de tais categorias? Quais seriam as cincias no-fsicas ou no
naturais que possuiriam uma linguagem adequada para pautar essas propriedades?
Seriam as cincias ditas formais, como a matemtica e a lgica? Seria uma forma de
Psicologia puramente mentalista que se abstivesse dos fundamentos neurobiolgicos do
comportamento? Para subsidiar a reflexo acerca de tais questes temos que voltar ao
pensamento cartesiano.
Obviamente Descartes no foi partidrio do hilemorfismo aristotlico; teoria
presente tanto no tratado De Anima como no I Livro da Fsica de Aristteles, e que
afirmava que os seres corpreos so um todo natural, integrados por matria e forma
(ULLMO, 1967; ARISTTELES, 1950[330/322]). Muito menos Descartes concebe
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que a nica existncia a dos corpos, ou que a mente seria redutvel ao crebro. O que
ele faz apontar para a ideia de que h um tipo de propriedade irredutvel explicao
fsica e que, portanto, deve ser compreendida separadamente (DESCARTES,
1987[1641]). Dessa forma, a distino entre propriedades do esprito (mente) e as
propriedades do corpo se faria necessria e poderia levar concluso de que os sentidos
no seriam adequados investigao de propriedades relacionadas ao esprito (mente).
Para Smith (1995), na Segunda Meditao Descartes defende um dualismo de
propriedades. Entretanto ainda nada se afirma sobre a unio ou distino entre corpo e
esprito, pois, para Descartes, um fato que posso conhecer a alma independentemente
do corpo. Mas isso no implica, na realidade, uma distino substancial. A esse
respeito, Engelmann (1965, p. 28) salienta que Descartes prestou-nos um grande
servio ao distinguir entre pensamento e matria, mas legou-nos junto com isso um
problema que continua a nos deixar perplexos. Para Putnan (1992) a concepo de uma
distino substancial parece ser a soluo mais vivel, contrariamente a uma concepo
interacionista. Segundo ele:
A verso mais ingnua da concepo interacionista concebe a mente
como uma espcie de espectro, capaz de habitar diferentes corpos [...]
ou mesmo capaz de existir sem um corpo. (PUTNAN, 1989, p. 109).

Entretanto, para Putnan (1992) a soluo cartesiana tambm no resolve o

problema de duas substncias de diferente natureza serem ou formarem uma unidade.
Ou seja, no suficiente conceber que, apesar de realidades distintas, a mente e o
crebro formem uma unidade essencial. Churchland (1984, p. 25), por sua vez, reafirma
um dualismo substancialista ao considerar que:
[...] cada mente uma coisa no-fsica, algo que tem uma identidade
independente de qualquer corpo fsico ao qual poderia estar
temporariamente unida. Os estados e atividades mentais adquiririam
seu carter especfico pelo fato de serem estados e atividades dessa
substncia no-fsica nica em seu gnero.

Nesse ponto podemos retomar o pensamento medieval e questionar: 1) A

proposio de Churchland no estaria prxima da proposta de um realismo ingnuo? 2)
No seriam as limitaes apontadas por Putnan resultado de uma concepo do mental
como res (coisa), apesar de concordar que possuam (corpo e mente) diferentes
propriedades? 3) Ser que a concepo de Putnam em relao ao interacionismo no
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decorre, de certa forma, do fato de ele identificar o interacionismo com uma certa
forma de realismo ingnuo? 4) No seria superada a crtica de Putnan ao interacionismo
se concebssemos o mesmo a partir de uma postura emergentista, mais prxima s
proposies do hilemorfismo aristotlico? Essas so questes ainda abertas.
Mas certo que o posicionamento de Putnam (1992) e de Churchland (1984)
decorre, em grande parte, de uma interpretao apressada da filosofia cartesiana,
principalmente no sentido de conceberem o mental como uma res. Nesse sentido, se
compararmos a posio dos autores citados em relao mente com a posio de
Descartes, veremos uma certa confuso, pois nada de semelhante afirmado por
Descartes. Na Segunda Meditao, por exemplo, Descartes no sustentou a tese de que
a mente seria uma entidade no fsica. Entretanto, na Sexta Meditao, concebe que, se
podemos pensar clara e distintamente que a mente e o corpo so coisas diferentes, ento
elas so realmente coisas diferentes

(DESCARTES, 1987[1641]). Mas disso no

decorre que Descartes coisificou as ideias ou representaes mentais no sentido de

conceb-las como possuindo uma natureza fsica. Pelo contrrio, Descartes
(2002[1647]) as concebeu como atributos ou propriedades essenciais da alma. Em
outros termos, h a necessidade de se distinguir entre o conceito de mente no sentido
universal do termo e as chamadas funes mentais, entre as quais as representaes
mentais, a memria, a linguagem, etc. Ou seja, poderamos adotar uma postura
nominalista, segundo a qual, conforme Roscelino, Abelardo e Ockham, as ideias
universais no designam realidade alguma, pois o que existe so as realidades
particulares (BOHENER; GILSON, 1991; GILSON, 1986). Nesse sentido, mente,
concebida como um universal, no existe. O que existe so funes mentais decorrentes
do funcionamento de um organismo possuidor de um sistema nervoso concreto.
Interessante observar que para Descartes uma ideia ou representao podem ser
concebidas sob dois sentidos: a) formal e b) objetivo. Em termos formais, a ideia no
seria uma coisa (res), mas um modo ou um ato de pensamento. Nesse sentido, uma ideia
no se distinguiria de outra, visto que todas so modos de pensamento. No sentido
objetivo, ou seja, de contedo representativo, as coisas existem no entendimento. Ora, a
princpio, assim entendida, a ideia, segundo Smith (1989), aparece como coisificada, o
que daria razo crtica de que Descartes interpretou os estados subjetivos como coisas.
Entretanto, conforme Smith (1989), Descartes no quer dizer que a realidade objetiva
seja coisa, mas representao de coisas, as quais so distintas de outras coisas. Ou
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seja, uma tentativa de pensar as ideias sem confundi-las com as coisas e sem negar sua
realidade. O que Descartes (1987[1641]) quer demonstrar na Segunda Meditao que
as ideias do ponto de vista de seu contedo representativo no so iguais. Ou seja, se
tomadas como formas de pensar, no haveria diferena entre ideias. Mas, considerandoas como representaes de algo, evidente que so diferentes umas das outras.
Assim, todo o problema est em conceber as representaes a partir do modelo
nome-objeto; ou seja, o modelo que nos permite interpret-las como uma res. Ora,
pelo fato das representaes no poderem ser concebidas segundo este modelo, a elas
muitas vezes negada a prpria existncia. Porm, Descartes considera que as ideias
tm uma espcie de estrutura ou complexidade que lhes prpria e que constitui sua
realidade objetiva. Ou seja, elas so concebidas como modo de pensamento (sentido
formal) e como representao de coisas (sentido objetivo).

Entendidas como

representao de coisas, s ideias podemos aplicar, por exemplo, os critrios de

adequao da lgica antiga, conforme acima explanado, e a elas no se aplicaria a
proposio nominalista em relao s ideias universais.
CONSIDERAES FINAIS

No se pode justificar, a partir dos limites apontados por alguns autores em

relao s concepes cartesianas, a impossibilidade de se estudar os eventos mentais,
como o fez uma tradio calcada do Behaviorismo Metodolgico de Watson (18781958), o qual postulava que: 1) a psicologia objetiva e, portanto deve estudar um
sujeito distinto do observador; 2) apenas as manifestaes corporais observveis
constituem um saber comunicvel e, 3) a base para o estudo do comportamento a
fisiologia/neurofisiologia (WATSON, 1913; 1924). Tampouco podemos acatar
totalmente a posio de partidrios dessa tradio, entre os quais destacamos Wilfrid
Sellars (1912-1989) que, na obra Empirism and the philosophy of mind (1963),
defendeu a tese de que o conceito de mente seria uma iluso; bem como as proposies
do Materialismo Eliminativo, o qual procura desfazer o conceito habitual de mente,
defendendo que este se origina de algum tipo de iluso conceitual; ou, em outros
termos, concebendo que os estados mentais seriam desprovidos de referentes e,
portanto, teis apenas na psicologia do senso comum e na comunicao, dada a
impossibilidade de remet-los a estados naturais (MURPH, 1990; CHURCHLAND,
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1984; 1990; SELLARS, 1963). Por outro lado, apesar de aparentemente se aproximar
do nominalismo medieval, tais tendncias no apresentam o mesmo rigor conceitual
deste. Em relao concepo dos estados mentais como coisas, escreve Prado Jr.
(1991, p. 22):
essa referncia circular entre sentido e subjetividade [que existe na
Psicanlise] que escapa necessariamente psicologia clssica e
cientfica, que tentam situar os fenmenos psquicos como estados de
coisas ou com o estilo lgico-gramatical da terceira pessoa do
singular. Objetivismo ou realismo (substancialismo, poderamos
acrescentar), tal o pecado original da tradio da filosofia, que se
desdobra nos pecados complementares da abstrao e do formalismo.

Dessa forma, no correto acreditar que Descartes concebia a existncia das

representaes mentais como uma res fsica e autnoma, ou seja, independente de um
sujeito cognoscente. Na realidade, Descartes concebe as representaes como
propriedades, atributos da alma, a qual no est desvinculada do corpreo. O que
podemos afirmar a partir do pensamento cartesiano que existem no mundo estruturas
no empricas subjacentes aos fenmenos. Entretanto, as representaes, tanto em
sentido formal como em sentido objetivo, ainda se configuram realidades
ontologicamente e epistemologicamente mal definidas no pensamento cientfico e,
como destacamos acima, em algumas interpretaes filosficas posteriores, o que
dificulta a elaborao de metodologias/protocolos adequados de investigao. Isso no
significa a impossibilidade de investigao das mesmas, mas que precisam ser mais
claramente definidas para que sejam realmente conhecidas. Nesse sentido, cabe retomar
o pensamento cartesiano:
Logo esses homens, augurando que a coisa rdua e difcil, afastam
sua inteligncia de tudo o que evidente, voltando-a para o que h de
mais difcil e, tendo partido a esmo, esperam que ela encontre algo de
novo, vagando no meio do espao vazio das causas mltiplas.
(DESCARTES, 1999[1701], p. 93)

Assim, um dos grandes obstculos a serem superados em termos de investigao

acerca das representaes mentais o obstculo conceitual. Ou seja, sem a definio
clara e distinta da natureza dos chamados estados mentais no possvel conceber uma
investigao emprica ou mesmo filosfica dos mesmos que seja consistente o suficiente

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