Introduccin

La qumica es el estudio de la materia y los cambios que ocurren en ella. Es

frecuente que se le considere como la ciencia central, ya que los conocimientos
bsicos de qumica son indispensables para los estudiantes de biologa, fsica,
geologa, ecologa. y muchas otras disciplinas. De hecho, la qumica es parte
central de nuestro estilo debida; a falta de ella, nuestra vida sera ms breve en lo
que llamaramos condiciones primitivas, sin automviles, electricidad,
computadoras, discos compactos ni muchas otras comodidades modernas.
Aunque la qumica es una ciencia antigua, sus fundamentos modernos se
remontan al siglo XIX, cuando los adelantos intelectuales y tecnolgicos
permitieron que los cientficos separaran sustancias en sus componentes y, por lo
tanto, explicaran muchas de sus caractersticas fsicas y qumicas. El desarrollo
acelerado de tecnologa cada vez ms refinada durante el siglo XX nos ha
brindado medios cada vez mayores para estudiar lo que es inapreciable a simple
vista. El uso de las computadoras y microscopios especiales, por citar un ejemplo,
permite que los qumicos analicen la estructura de los tomos y las molculas -las
unidades fundamentales en las que se basa el estudio de la qumica- y diseen
nuevas sustancias con propiedades especficas, como frmacos y productos de
consumo no contaminantes. En este principio del siglo XXI conviene preguntarse
qu funcin tendr la ciencia central en esta centuria. Es casi indudable que la
qumica mantendr una funcin fundamental en todas las reas de la ciencia y la
tecnologa. Antes de profundizar en el estudio de la materia y su transformacin,
consideremos algunas fronteras que
exploran actualmente. Sin importar las
razones por las que el estudiante tome un curso de introduccin a la qumica, el
conocimiento adecuado de esta disciplina le permitir apreciar sus efectos en la
sociedad y en su propia persona
Observaremos los avances cientficos y tecnolgicos que involucran la emisin
electrnica de los tomos son bastante importantes y tiles .A pesar de que
algunos de que algunos ya se nos hacen comunes ya que nos hacen la vida ms
fcil son una expresin de las investigaciones y bsqueda de grandes cientficos,
qumicos, fsicos, etc. La emisin electrnica de los tomos a pesar de que no se
puede percibir fcilmente o a simple vista tiene grandes utilidades y claro,
beneficios que nos hemos acostumbrado a disfrutar.

1.5.5.- PRINCIPIOS DE RADIACTIVIDAD.

La radiactividad es un fenmeno completamente natural que ha existido en la
Naturaleza desde siempre, sin la necesidad de la aparicin del hombre. Surge
como consecuencia de la existencia de numerosos ncleos que son inestables, los
cuales, para evitar esa situacin y pasar a un estado de estabilidad, se
transforman en otro tipo de ncleos con la emisin de determinadas partculas
(alfa, que son ncleos de Helio, y beta que son electrones) o de fotones gamma
(radiacin electromagntica). Esta transformacin se llama radiactividad y el
proceso se denomina desintegracin radiactiva. Tal es el caso del Radio-226
(Ra226) que tras la emisin de una partcula alfa se transforma en Radn-222
(Rn222).
El tomo formado por un ncleo con protones y neutrones, y de electrones que
orbitan alrededor del ncleo, es la " imagen grfica" que tenemos de la
constitucin de la materia. Pero tambin existen las ondas, formando un conjunto
conocido como espectro electromagntico: rayos X con los que se realizan
radiografas, la radiacin ultravioleta que nos pone "morenos", la infrarroja,
radiacin gamma u ondas de radio y de televisin.
La radiacin de origen natural es responsable de la mayor parte de la dosis de
radiacin recibida por el ser humano y procede de fuentes externas, como los
rayos csmicos o los radioelementos presentes en el suelo y en los materiales de
construccin, y de fuentes internas derivadas de la inhalacin e ingestin de
elementos radiactivos naturales presentes en el aire, en el agua y en nuestra dieta
diaria. De todas ellas la inhalacin es la fuente de radiacin ms importante,
siendo el Radn, responsable de la mayor parte de la dosis recibida por esta
causa.
La dosis recibida por la poblacin por exposicin a la radiacin natural depende,
entonces, de factores tales como el lugar de residencia, el tipo de vivienda que se
habita, la altitud sobre el nivel del mar, el rgimen alimentario y en general los
hbitos de vida de las personas. Por esta razn el rango en que varan las dosis
individuales recibidas como consecuencia de la exposicin a las fuentes de
radiacin es muy amplia, pudiendo estar algunas personas expuestas a dosis de
radiacin muy superiores al promedio mundial.
Se podra definir como una desintegracin espontnea de ncleos atmicos
mediante la emisin de partculas subatmicas llamadas partculas alfa y
partculas beta, y de radiaciones electromagnticas denominadas rayos X y rayos
gamma. El fenmeno fue descubierto en 1896 por el fsico francs Antoine Henri

Becquerel al observar que las sales de uranio podan ennegrecer una placa
fotogrfica aunque estuvieran separadas de la misma por una lmina de vidrio o
un papel negro.
Tambin comprob que los rayos que producan el oscurecimiento podan
descargar un electroscopio, lo que indicaba que posean carga elctrica. En 1898,
los qumicos franceses Marie y Pierre Curie dedujeron que la radiactividad es un
fenmeno asociado a los tomos e independiente de su estado fsico o qumico.
Tambin llegaron a la conclusin de que la pechblenda, un mineral de uranio, tena
que contener otros elementos radiactivos ya que presentaba una radiactividad
ms intensa que las sales de uranio empleadas por Becquerel. El matrimonio
Curie llev a cabo una serie de tratamientos qumicos de la pechblenda que
condujeron al descubrimiento de dos nuevos elementos radiactivos, el polonio y el
radio. Marie Curie tambin descubri que el torio es radiactivo.

En 1899, el qumico francs Andr Louis Debierne descubri otro elemento

radiactivo, el actinio. Ese mismo ao, los fsicos britnicos Ernest Rutherford y
Frederick Soddy descubrieron el gas radiactivo radn, observado en asociacin
con el torio, el actinio y el radio. Pronto se reconoci que la radiactividad era una
fuente de energa ms potente que ninguna de las conocidas. Los Curie midieron
el calor asociado con la desintegracin del radio y establecieron que 1 gramo de
radio desprende aproximadamente unos 420 julios (100 caloras) de energa cada
hora. Este efecto de calentamiento contina hora tras hora y ao tras ao,
mientras que la combustin completa de un gramo de carbn produce un total de
34.000 julios (unas 8.000 caloras) de energa. Tras estos primeros
descubrimientos, la radiactividad atrajo la atencin de cientficos de todo el mundo.
En las dcadas siguientes se investigaron a fondo muchos aspectos del
fenmeno.
Radiactividad natural:
En 1896 Henri Becquerel descubri que ciertas sales de uranio emiten radiaciones
espontneamente, al observar que velaban las placas fotogrficas envueltas en
papel negro. Hizo ensayos con el mineral en caliente, en fro, pulverizado, disuelto
en cidos y la intensidad de la misteriosa radiacin era siempre la misma. Por
tanto, esta nueva propiedad de la materia, que recibi el nombre de radiactividad,
no dependa de la forma fsica o qumica en la que se encontraban los tomos del
cuerpo radiactivo, sino que era una propiedad que radicaba en el interior mismo
del tomo.

El estudio del nuevo fenmeno y su desarrollo posterior se debe casi

exclusivamente al matrimonio de Marie y Pierre Curie, quienes encontraron otras
sustancias radiactivas: el torio, el polonio y el radio. La intensidad de la radiacin
emitida era proporcional a la cantidad de uranio presente, por lo que los Curie
dedujeron que la radiactividad era una propiedad atmica. El fenmeno de la
radiactividad se origina exclusivamente en el ncleo de los tomos radiactivos. Se
cree que se origina debido a la interaccin neutrn-protn. Al estudiar la radiacin
emitida por el radio, se comprob que era compleja, pues al aplicarle un campo
magntico parte de ella se desviaba de su trayectoria y otra parte no.
Pronto se vio que todas estas reacciones provienen del ncleo atmico que
describi Ernest Rutherford en 1911, quien tambin demostr que las radiaciones
emitidas por las sales de uranio pueden ionizar el aire y producir la descarga de
cuerpos cargados elctricamente.
Con el uso del neutrn, partcula teorizada en 1920 por Ernest Rutherford, se
consigui describir la radiacin beta.
En 1932, James Chadwick descubri la existencia del neutrn que Rutherford
haba predicho en 1920, e inmediatamente despus Enrico Fermi descubri que
ciertas radiaciones emitidas en fenmenos no muy comunes de desintegracin
son en realidad neutrones
Radiactividad artificial
La radiactividad artificial, tambin llamada radiactividad inducida, se produce
cuando se bombardean ciertos ncleos estables con partculas apropiadas. Si la
energa de estas partculas tiene un valor adecuado, penetran el ncleo
bombardeado y forman un nuevo ncleo que, en caso de ser inestable, se
desintegra despus radiactivamente. Fue descubierta por la pareja Jean Frdric
Joliot-Curie e Irne Joliot-Curie, bombardeando ncleos de boro y de aluminio con
partculas alfa. Observaron que las sustancias bombardeadas emitan radiaciones
(neutrones libres) despus de retirar el cuerpo radiactivo emisor de las partculas
de bombardeo. El plomo es la sustancia que mayor fuerza de impenetracion posee
por parte de los rayos x y gamma.
En 1934 Fermi se encontraba en un experimento bombardeando ncleos de
uranio con los neutrones recin descubiertos. En 1938, en Alemania, Lise Meitner,
Otto Hahn y Fritz Strassmann verificaron los experimentos de Fermi. En 1939
demostraron que una parte de los productos que aparecan al llevar a cabo estos
experimentos era bario. Muy pronto confirmaron que era resultado de la divisin
de los ncleos de uranio: la primera observacin experimental de la fisin. En
Francia, Jean Frdric Joliot-Curie descubri que, adems del bario, se emiten
neutrones secundarios en esa reaccin, lo que hace factible la reaccin en
cadena.

Tambin en 1932, Mark Lawrence Elwin Oliphant2 teoriz sobre la fusin de

ncleos ligeros (de hidrgeno), y poco despus Hans Bethe describi el
funcionamiento de las estrellas con base en este mecanismo.

El estudio de la radiactividad permiti un mayor conocimiento de la estructura del

ncleo atmico y de las partculas subatmicas. Se abri la posibilidad de convertir
unos elementos en otros. Incluso se hizo realidad el ancestral sueo de los
alquimistas de crear oro a partir de otros elementos, como por ejemplo tomos de
mercurio, aunque en trminos prcticos el proceso de convertir mercurio en oro no
resulta rentable debido a que el proceso requiere demasiada energa.

El 15 de marzo de 1994, la Agencia Internacional de la Energa Atmica (AIEA) dio

a conocer un nuevo smbolo de advertencia de radiactividad con validez
internacional. La imagen fue probada en 11 pases.

Clases y componentes de la radiacin

Clases de radiacin ionizante y cmo detenerla.

Las partculas alfa (ncleos de helio) se detienen al interponer una hoja de papel.
Las partculas beta (electrones y positrones) no pueden atravesar una capa de
aluminio. Sin embargo, los rayos gamma (fotones de alta energa) necesitan una
barrera mucho ms gruesa, y los ms energticos pueden atravesar el plomo.
Se comprob que la radiacin puede ser de tres clases diferentes, conocidas
como partculas, desintegraciones y radiacin:

Partcula alfa: Son flujos de partculas cargadas positivamente compuestas por

dos neutrones y dos protones (ncleos de helio). Son desviadas por campos
elctricos y magnticos. Son poco penetrantes, aunque muy ionizantes. Son muy
energticas. Fueron descubiertas por Rutherford, quien hizo pasar partculas alfa a
travs de un fino cristal y las atrap en un tubo de descarga. Este tipo de radiacin
la emiten ncleos de elementos pesados situados al final de la tabla peridica
(masa A >100). Estos ncleos tienen muchos protones y la repulsin elctrica es
muy fuerte, por lo que tienden a obtener N aproximadamente igual a Z (nmero
atmico), y para ello se emite una partcula alfa. En el proceso se desprende

mucha energa, que se convierte en la energa cintica de la partcula alfa, por lo

que estas partculas salen con velocidades muy altas.
Desintegracin beta: Son flujos de electrones (beta negativas) o positrones (beta
positivas) resultantes de la desintegracin de los neutrones o protones del ncleo
cuando ste se encuentra en un estado excitado. Es desviada por campos
magnticos. Es ms penetrante, aunque su poder de ionizacin no es tan elevado
como el de las partculas alfa. Por lo tanto, cuando un tomo expulsa una partcula
beta, su nmero atmico aumenta o disminuye una unidad (debido al protn
ganado o perdido). Existen tres tipos de radiacin beta: la radiacin beta-, que
consiste en la emisin espontnea de electrones por parte de los ncleos; la
radiacin beta+, en la que un protn del ncleo se desintegra y da lugar a un
neutrn, a un positrn o partcula Beta+ y un neutrino, y por ltimo la captura
electrnica que se da en ncleos con exceso de protones, en la cual el ncleo
captura un electrn de la corteza electrnica, que se unir a un protn del ncleo
para dar un neutrn.

Radiacin gamma: Se trata de ondas electromagnticas. Es el tipo ms

penetrante de radiacin. Al ser ondas electromagnticas de longitud de onda corta,
tienen mayor penetracin y se necesitan capas muy gruesas de plomo u hormign
para detenerlas. En este tipo de radiacin el ncleo no pierde su identidad, sino
que se desprende de la energa que le sobra para pasar a otro estado de energa
ms baja emitiendo los rayos gamma, o sea fotones muy energticos. Este tipo de
emisin acompaa a las radiaciones alfa y beta. Por ser tan penetrante y tan
energtica, ste es el tipo ms peligroso de radiacin.

La Fisin Nuclear:
son reacciones en las cuales un ncleo de un tomo se divide en partes ms
pequeas, soltando una gran cantidad de energa en el proceso. Comnmente
esto ocurre al 'lanzar' un neutrn en el ncleo de un tomo. La energa del neutrn
en forma de 'bala' provoca la divisin del blanco en dos (o ms) elementos que
son menos pesados que el tomo original

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Durante la fisin de U235, 3 neutrones son soltados adicionalmente a los dos
tomos resultantes. Si estos neutrones chocan con ncleos U235 vecinos, ellos
pueden estimular la fisin de estos tomos y empezar una reaccin en cadena
nuclear autnoma. Esta reaccin en cadena es la base del poder nuclear. A
medida que los tomos de uranio siguen dividindose, la reaccin libera una
significativa cantidad de energa. El calor liberado durante esta reaccin es
recogido y usado para generar energa elctrica.
La Fusin Nuclear:
Son reacciones en las cuales dos o ms elementos se 'fusionan para formar un
elemento ms grande, soltando energa en este proceso. Un buen ejemplo es la
fusin de dos istopos de hidrgeno 'pesado' (deuterio: H2 y tritio: H3) en el
elemento helio.

Las reacciones de fusin liberan enormes cantidades de energa y son

comnmente referidas como reacciones termonucleares. A pesar que mucha
gente piensa que el sol una gran bola de fuego, el sol (y todas las estrellas) son en
realidad enormes reactores de fusin. Las estrellas son esencialmente gigantes
bolas de gas de hidrgeno bajo tremenda presin debido a las fuerzas
gravitacionales. Las molculas de hidrgeno son fusionadas en helio y elementos
ms pesados dentro de las estrellas, soltando energa que recibimos como luz y
calor.

1.6. APLICACIONES TECNOLGICAS DE LA EMISIN ELECTRNICA DE

LOS TOMOS.
Los diferentes istopos de un elemento tienen las mismas propiedades qumicas.
El reemplazo de uno por otro en perturbarlo, el funcionamiento de todo lo que
tiene vida, de la clula al organismo entero. En biologa, numerosos adelantos
realizados en el transcurso de la segunda mitad del siglo XX estn vinculados a la
utilizacin de la radioactividad: funcionamiento del genoma (soporte de la
herencia), metabolismo de la clula una molcula no modifica, por consiguiente, la
funcin de la misma. Sin embargo, la radiacin emitida permite detectarla,
localizarla, seguir su movimiento e, incluso, dosificarla a distancia. El trazado
isotpico ha permitido estudiar as, sin, fotosntesis, transmisin de mensajes
qumicos (hormonas, neurotransmisores) en el organismo. Los istopos
radioactivos se utilizan en la medicina nuclear, principalmente en las imgenes

mdicas, para estudiar el modo de accin de los medicamentos, entender el

funcionamiento del cerebro, detectar una anomala cardiaca, descubrir las
metstasis cancerosas. Las radiaciones y la radioterapia. Las radiaciones
ionizantes pueden destruir preferentemente las clulas tumorales y constituyen
una teraputica eficaz contra el cncer, la radioterapia, que fue una de las
primeras aplicaciones del descubrimiento de la radioactividad. La radiacin es un
modo de propagacin de la energa a travs del vaco, de forma anloga a la luz.
En sentido estricto refiere a la energa transportada por ondas electromagnticas,
llamada radiacin electromagntica. Se utiliza tambin para referirse al
movimiento de partculas a gran velocidad en el medio, con apreciable transporte
de energa, que recibe el nombre de radiacin corpuscular. Si el transporte de
energa es suficientemente elevado como para provocar ionizacin en el medio
circundante, se habla de radiacin ionizante. La radiacin electromagntica es una
combinacin de campos elctricos y magnticos oscilantes, que se propagan a
travs del espacio transportando energa de un lugar a otro. A diferencia de otros
tipos de onda, como el sonido, que necesitan un medio material para propagarse,
la radiacin electromagntica se puede propagar en el vaco. En el siglo XIX se
pensaba que exista una sustancia indetectable llamada ter que ocupaba el vaco
y serva de medio de propagacin de las ondas electromagnticas.

El tomo es la expresin ms pequea de la materia y a partir de ella se han

logrado hacer diversas investigaciones y de esa manera se han hecho grandes
descubrimientos acerca de este, utilizndolos se han logrado grandes avances en
la ciencia y la tecnologa.

En el desarrollo tecnolgico la emisin electrnica de los tomos puede ser de

verdadera utilidad como podremos comprobar a lo largo de este ensayo tiene muy
diversas utilidades y, sabiendo utilizarlas correctamente podemos obtener diversos
beneficios.

Para poder realizar estos adelantos fue necesario realizar las investigaciones
adecuadas, por lo tanto hay que recordar que la base de todos estos fue
planteada por cientficos y posteriormente desarrollada en caso de no haber sido
concluidos.
El trazado isotpico en biologa y en medicina. Los diferentes isotopos de un
elemento tienen las mismas propiedades qumicas. El reemplazo de uno por otro
en una molcula no modifica, por consiguiente, la funcin de la misma. Sin
embargo, la radiacin emitida permite detectarla, localizarla, seguir su movimiento
e, incluso, dosificarla a distancia.
El trazado isotpico ha permitido estudiar as, sin perturbarlo, el funcionamiento de
todo lo que tiene vida, de la clula al organismo entero. En biologa, numerosos
adelantos realizados en el transcurso de la segunda mitad del siglo XX estn
vinculados a la utilizacin de la radioactividad: funcionamiento del genoma
(soporte de la herencia), metabolismo de la clula, fotosntesis, transmisin de
mensajes qumicos (hormonas, neurotransmisores) en el organismo.
Los istopos radioactivos se utilizan en la medicina nuclear, principalmente en las
imgenes mdicas, para estudiar el modo de accin de los medicamentos,
entender el funcionamiento del cerebro, detectar una anomala cardiaca, descubrir
las metstasis cancerosas. Las radiaciones y la radioterapia.
Las radiaciones ionizantes pueden destruir preferentemente las clulas tumorales
y constituyen una teraputica eficaz contra el cncer, la radioterapia, que fue una
de las primeras aplicaciones del descubrimiento de la radioactividad. En Francia,
entre el 40 y el 50% de los cnceres se tratan por radioterapia, a menudo
asociada a la quimioterapia. La radioactividad permite curar un gran nmero de
personas cada ao.
La proteccin de las obras de arte. El tratamiento mediante rayos gamma permite
eliminar los hongos, larvas, insectos o bacterias alojados en el interior de los
objetos
a fin de protegerlos de la degradacin. Esta tcnica se utiliza en el tratamiento de
conservacin y de restauracin de objetos de arte, de etnologa, de arqueologa.
La elaboracin de materiales. La irradiacin provoca, en determinadas
condiciones, reacciones qumicas que permiten la elaboracin de materiales ms
ligeros y ms resistentes, como aislantes, cables elctricos, envolventes termoretractables, prtesis, etc.
Los detectores de incendio. Una pequea fuente radioactiva ioniza los tomos de
oxgeno y de nitrgeno contenidos en un volumen reducido de aire. La llegada de
partculas de humo modifica esta ionizacin Por esta razn se realizan y se utilizan
en los comercios, fbricas, despachosdetectores radioactivos sensibles a
cantidades de humo muy pequeas.
La alimentacin de energa de los satlites. Las bateras elctricas funcionan
gracias a pequeas fuentes radioactivas con plutonio 239, cobalto 60 o estroncio
90. Estas bateras se montan en los satlites para su alimentacin energtica. Son
de tamao muy reducido y pueden funcionar sin ninguna operacin de
mantenimiento durante aos.
La produccin de electricidad. Las reacciones en cadena de fisin del uranio se
utilizan en las centrales nucleares que, en Francia, producen ms del 75% de la
electricidad.

Laser
Un importante avance reciente es el lser, acrnimo en ingls de amplificacin de
luz por emisin estimulada de radiacin. En un lser, cuya sustancia activa puede
ser un gas, un lquido o un slido, se excita un gran nmero de tomos hasta un
nivel elevado de energa y se hace que liberen dicha energa simultneamente,
con lo que producen luz coherente en la que todas las ondas estn en fase. Esta
coherencia permite generar haces de luz muy intensos y de longitud de onda muy
definida, que se mantienen enfocados o colimados a lo largo de distancias muy
grandes. La luz lser es mucho ms intensa que la de cualquier otra fuente. Un
lser continuo puede proporcionar cientos de vatios, y un lser pulsado puede
generar millones de vatios durante periodos muy cortos. El lser fue desarrollado
en las dcadas de 1950 y 1960 por el ingeniero einventor estadounidense Gordon
Gould y los fsicos estadounidenses Charles HardTownes, T. H. Maiman, Arthur
Schawlow y Al Javan. En la actualidad constituye un instrumento muy potente
para la ciencia y la tecnologa, con aplicaciones en comunicacin, medicina,
navegacin, metalurgia, fusin y corte de materiales.
Fsica del plasma
Un plasma es cualquier sustancia, generalmente un gas, cuyos tomos han
perdido uno o ms electrones, por lo que ha quedado ionizada. Sin embargo, los
electrones perdidos se mantienen en el volumen del gas, que de forma global
permanece elctricamente neutro. La ionizacin se puede producir mediante la
introduccin de grandes concentraciones de energa, como el bombardeo con
electrones externos rpidos, mediante irradiacin con luz lser o mediante
calentamiento a temperaturas muy altas. Las partculas cargadas individuales que
forman el plasma responden acampos elctricos y magnticos, por lo que pueden
ser manipuladas y contenidas. Los plasmas se encuentran en fuentes de luz
gaseosas (como una lmpara de nen), en el espacio interestelar, donde el
hidrgeno residual es ionizado por la radiacin, y en las estrellas, cuyas elevadas
temperaturas interiores producen un alto grado deionizacin, un proceso
estrechamente relacionado con la fusin nuclear que proporciona su energa a las
estrellas. Para que los ncleos de hidrgeno se fusionen y formen ncleos ms
pesados deben tener una velocidad suficientemente alta para