Principio de la doble instancia

El principio constitucional de la doble instancia (art. 31, C.P.) y sus

excepciones
La Constitucin Nacional consagra expresamente el principio de la doble
instancia en los artculos 29[ 1], 31[2] y 86[3]. Estas normas indican, en su
conjunto, que el principio de la doble instancia no tiene un carcter
absoluto, en el sentido de que necesariamente toda sentencia o cualquier
otra providencia judicial deba tener la posibilidad de ser apelada; ms an
cuando el artculo 31 Superior expresamente faculta al Legislador para
introducir las excepciones que considere procedentes a dicho principio,
siempre y cuando no desconozca mandatos constitucionales expresos
como los de los artculos 29 y 86 Superiores, recin citados, que consagran
dos hiptesis en las cuales se prev expresamente la impugnacin-. La
Corte Constitucional ya ha reconocido el carcter relativo del principio de la
doble instancia en mltiples oportunidades.[4]
Lo anterior no significa que el Legislador est en completa libertad de
excluir la doble instancia para cualquier tipo de procesos. De conformidad
con la jurisprudencia de esta Corte, el Legislador debe respetar ciertos
parmetros mnimos al momento de decidir que una determinada actuacin
procesal o proceso nicamente podr tramitarse en nica instancia y no
estar sujeta(o) a impugnacin; en particular, debe mantenerse dentro del
lmite impuesto por los principios, valores y derechos fundamentales
constitucionales, especficamente en lo que atae al principio de igualdad.
[5]

En relacin con sentencias judiciales, la Corte ha indicado que es necesario

estudiar cada caso individual para determinar la constitucionalidad de las
exclusiones de la doble instancia[6], pero al mismo tiempo ha precisado
ciertos criterios que deben ser respetados por el Legislador para que su
decisin de someter un procedimiento o acto procesal determinado a
trmite de nica instancia no ria con la Constitucin:
(a) La exclusin de la doble instancia debe ser excepcional;[7]
(b) Deben existir otros recursos, acciones u oportunidades procesales que
garanticen adecuadamente el derecho de defensa y el derecho de acceso a
la administracin de justicia de quienes se ven afectados por lo actuado o
por lo decidido en procesos de nica instancia;[8]
(c) La exclusin de la doble instancia debe propender por el logro de una finalidad constitucionalmente legtima;[9]

(d) La exclusin no puede dar lugar a discriminacin.[10]

(Corte constitucional, Sentencia 103 de 2005).
[ 1] Artculo 29. Quien sea sindicado tiene derecho a () impugnar la
sentencia condenatoria.
[ 2] Artculo 31. Toda sentencia podr ser apelada o consultada, salvo las
excepciones que consagre la ley.
[ 3] Artculo 86. El fallo (de tutela), que ser de inmediato cumplimiento,
podr impugnarse ante el juez competente ().
[ 4] Ver, por ejemplo, la sentencia C-153 de 1995 (M.P. Antonio Barrera
Carbonell), en la que la Corte declar la constitucionalidad de una
disposicin del Cdigo Contencioso Administrativo que regulaba el grado de
consulta respecto de autos de liquidacin de condenas en abstracto a favor
de la Administracin. En ste caso consider que no exista un trato
desigual que mereciera reproche desde el punto de vista constitucional,
puesto que se atenda a una finalidad legtima y el acceso a la
administracin de justicia de los particulares no se vea obstruido por dicha
disposicin. Ver tambin las sentencias C-040 de 2002, C-345 de 1993, C245 de 2001, C-377 de 2002.
[ 5] Sentencia C-153 de 1995.
[ 6] Por ejemplo, en la sentencia C-345 de 1994 (M.P. Alejandro Martnez
Caballero), la Corte declar inexequible el artculo 2 del Decreto 597 de
1988, que exclua la apelacin en ciertos procesos laborales administrativos
por considerar que el criterio de exclusin el salario devengado por el
trabajador- era irrazonable e injusto, y que por ende violaba el principio de
igualdad.
[ 7] Sobre el carcter excepcional de la doble instancia, en la sentencia C900 de 2003 (M.P. Jaime Araujo Rentera) en la cual se declar la
constitucionalidad de la norma del Cdigo de Procedimiento Civil que
excluye el mandamiento ejecutivo de la doble instancia y lo conserva para
el auto que deniega el mandamiento de pago y el que por va de reposicin
lo revoque-, se explic que la norma constitucional que establece la doble
instancia como regla general, impone al Legislador un lmite en el sentido
de que no pueden terminar prevaleciendo las sentencias de nica instancia,
que son la excepcin. Ver tambin las sentencias C-055 de 1993 (M.P. Jos
Gregorio Hernndez) y la sentencia C-345 de 1993 (M.P. Alejandro Martnez
Caballero).
[ 8] Ver las sentencias C-788 de 2002, M.P. Manuel Jos Cepeda Espinosa,
y C-345 de 1993, M.P. Alejandro Martnez Caballero.
[ 9] Sentencia C-788 de 2002, en la cual la Corte consider que la eficacia
de la justicia y la celeridad del proceso o economa procesal eran
finalidades legtimas para la exclusin de la doble instancia. Ver igualmente

la sentencia C-377 de 2002 (M.P. Clara Ins Vargas Hernndez).

[ 10] Sentencias C-179 de 1995 (M.P. Carlos Gaviria Daz), C-040 de 2002
(M.P. Eduardo Montealegre Lynett) y C-377 de 2002 (M.P. Clara Ins
Vargas).