Little

Walter Little. La Organizacin Obrera y el Estado Peronista, 1943-1955.
Desarrollo Econmico Vol 19 N75. 1979.
LA ORGANIZACION OBRERA Y EL ESTADO

PERONISTA,1943-1955
WALTER LITTLE*
Siempre se ha sostenido que para entender al peronismo como un

todo es necesario investigar la evolucin que sufri la relacin entre
las organizaciones obreras y el rgimen de gobierno peronista entre
1943 y 1955. A pesar de la vasta bibliografa que ha generado este
reconocimiento, nuestra comprensin de dicha relacin todava no es
adecuada. Este estado de cosas se refleja en el hecho de que sus
atributos populistas y aparentemente irracionales son los que ms
han atrado la atencin de los investigadores. A su vez, ello conduce a
interpretaciones basadas en teoras que en general estn despojadas
de toda referencia emprica coherente o bien a interpretaciones
psicologistas del comportamiento de las masas. Como correccin a
dichos enfoques previos, el presente trabajo intenta analizar en
detalle los elementos institucionales y ms racionales de dicha
relacin.
Si bien la coalicin peronista inicial busc su apoyo en una
variedad de grupos nacionalistas, la creacin de una alianza con la
clase obrera entre 1943 y 1946 propone una nueva variante que en
ltima instancia es la que le da fuerza. La importancia de esta alianza
emergente reside en el hecho de que permiti a los peronistas obviar
las reglas comunes de la lucha poltica. El apoyo de los grupos
nacionalistas constituy una fuerza importante pero circunstancial
que no representaba un cambio estructural en el sistema poltico.
tradicional. Por el contrario, el apoyo de la clase obrera constituy
una innovacin estructuralmente novedosa.
El propio Pern nunca hizo referencias precisas acerca de los
motivos que lo indujeron a esta jugada, ms all de los lmites
convencionales de la lucha poltica dentro de los altos mandos del
Ejrcito. Dado que no existe ninguna informacin personal, slo se la
puede adscribir a su propia imaginacin, a su intelecto y a su
seguridad en s mismo. Es posible que sus experiencias de preguerra
en Italia, el ejemplo de Espaa bajo la gida de Primo de Rivera, su
personal inters por el concepto militar de "Estado en guerra" y su
preocupacin por el problema de la industrializacin nacional, todos
estos factores combinados, le dieran una percepcin sobre la
necesidad de que los obreros se organizasen y sobre el tipo de
beneficios polticos que podan esperarse de dicha organizacin1.
*
Department of Politics, University of Glasgow.

Vase el relato que hace Pern sobre la influencia que tuvo sobre l la experiencia
italiana para comprender al sindicalismo, citado por Esteban PEICOVICH en Hola
Pern, Jorge Alvarez, Buenos Aires, 1965, pg 39. Pern describe su jugada como
1
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De hecho, no es un acontecimiento que normalmente caba

esperar a partir de un golpe como el de 1943. No hubo casi indicios
de la posibilidad de que esto sucediera durante los primeros meses
del rgimen de facto. Sin embargo, la perspicacia de Pern se
evidencia en el hecho de que los sindicatos dieron buena acogida
inicial al golpe 2. La experiencia de stos durante la dcada infame
haba sido tan desgraciada que cualquier nuevo gobierno hubiese sido
bien venido. Sin embargo, pronto se hizo evidente que Pern no
poda controlar, al menos inicialmente, la oposicin ideolgica
proveniente del Ejrcito contra el sector laboral. En julio de 1943 se
dicta un decreto por el cual se circunscribe severamente la libertad de
accin de los sindicatos. En l se deca que los sindicatos deben
"excluir todos los postulados o ideologas contrarios a los preceptos
bsicos de nuestra nacionalidad. . . (y) . . . abstenerse por completo
de participar en la accin poltica"3. Tampoco se content el rgimen
con establecer meramente las lneas de accin. Por ejemplo, la
huelga en los frigorficos declarada por la Federacin Obrera de la
Industria de la Carne (FOIC), dirigida por los comunistas,
desarticulada mediante el encarcelamiento de sus dirigentes,
mientras que dos de los sindicatos ms prestigiosos y poderosos del
pas (la Unin Ferroviaria y La Fraternidad) fueron intervenidos
nicamente por motivos de irregularidad administrativa. En octubre,
las relaciones entre los sindicatos, especialmente los controlados por
comunistas y socialistas, y el gobierno eran tan tensas que la
Federacin Obrera Nacional de la Construccin (comunista) deca
abiertamente que el gobierno era fascista.
Es durante esta coyuntura tan poco propicia que Pern hace su
primera jugada. La originalidad de su visin est claramente indicada
por la calma con la cual sus enemigos dentro del Ejrcito tomaron su
designacin, el 27 de octubre, como jefe del Departamento Nacional
del Trabajo. Hasta ese entonces, este organismo slo haba
desempeado un rol puramente regulador en la gestin de las
sigue: "Cuando dej la Secretara de Guerra y la Vicepresidencia y peticion un
cargo menor, todos se rieron. Pero yo me senta..
impotente con esta gran cartera... que no me permita hacer reformas de fondo. Me
di cuenta que... la palanca... del pas era un departamento olvidado y llamado
"Departamento Nacional de Trabajo y Previsin" (bid., pg. 40-41).
2
Declaracin de una delegacin de la CGT al nuevo ministro de Interior, el 21 de
junio:
..la clase obrera ha visto con gran alivio que el anterior gobierno haya sido
depuesto y apoya los objetivos de las autoridades presentes. ". Cita de La Nacin,
22 de junio de 1943.
3
El texto de este decreto fue publicado en La Nacin, 21 de julio de 1943. Ray
Josephs expresa la opinin prevaleciente en los crculos gremiales de la poca
cuando dice: 'Se est haciendo cada vez ms evidente que este es un gobierno
seuelo para los rojos y que las autoridades estn abriendo el camino para la
formacin de sus propias legiones de trabajadores a la manera nazi". Ray
JOSEPHS: Argentine Diary. The Inside Story of the Coming of Fascism, Gollancz,
Londres, 1945, pg. 119.
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relaciones laborales. Indudablemente las organizaciones obreras no le

tenan mucha simpata. Sin embargo, era tal la influencia de Pern
dentro del Ejrcito en esa poca, que muy pronto pudo cambiar dicho
rol. Despus de un mes de asumir la direccin, haba logrado que el
viejo Departamento se convirtiera en la Secretara de Trabajo y
Previsin. Esta nueva Secretara tena status ministerial y pudo
hacerse cargo de todas las secretaras y departamentos provinciales
que tuviesen algo que ver con asuntos laborales de orden regional.
As, la Secretara abarc muchos organismos que pasaron a depender
de ella, tales como la Comisin de Desempleo, el Tribunal de Rentas,
la Caja de Ahorro Postal, la Comisin de Casas Baratas y varios otros
del sistema nacional de salud social y previsin social. Con este
enorme poder de facto Pern pudo embarcarse en el proceso de
acercamiento a la clase obrera organizada.
Es evidente que al expandir inmediatamente el viejo
Departamento y convertirla en una nueva y poderosa Secretara de
Trabajo y Previsin, Pern ya tena pensado desde tiempo atrs cul
poda ser la manera ms rpida y efectiva de hacer contacto con la
clase obrera. Haba percibido que si bien la alienacin poltica de la
clase obrera variaba de acuerdo con sus circunstancias individuales,
todos los grupos tenan necesidades urgentes que slo podan
satisfacerse con medidas polticas. Dado que los partidos polticos
establecidos eran indiferentes frente a la clase obrera o frente a los
coroneles revolucionarios, no poda hacer otra cosa que apoyarse en
el poder que le confera un puesto de facto. Pern tena total nocin
de lo novedoso de su enfoque. En el pasado
...El Estado se mantena apartado del pueblo trabajador. No
realizaba actividades sociales como era su deber hacerlo. Slo
tomaba contacto en forma aislada cuando el miedo de ver
perturbado el orden aparente en las calles lo haca descender de
su torre de marfil. Los gobernantes no se daban cuenta que la
indiferencia que mostraban frente al conflicto social slo serva
para difundir la rebelin.4
En franco contraste, con la creacin de la Secretara de Trabajo y
Previsin, dice:
El Estado Argentino tratar de intensificar el cumplimiento de
su deber social. Todos los conflictos que... detienen la actividad
industrial o comercial afectan profundamente la economa pblica
y privada y adems destruyen el equilibrio de la armona social tan
4
Mensaje radial del 2 de diciembre de 1943, citado en Coronel Juan PERON: El

pueblo quiere saber de qu se trata Buenos Aires 1944 pg. 24. Este volumen y el
que le sigue, Juan PERON: El pueblo ya sbe de qu se trata, Buenos Aires, 1946,
incluyen muchos de los discursos de Pern entre 1943 y 1946. Oe aqu en adelante
dichos textos se citarn como El pueblo quiere... y El pueblo ya sabe...
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necesario para una evolucin progresista. En este sentido el

Estado no puede continuar siendo un espectador irresoluto y
esttico... Es necesario interpretar la creacin de la Secretara de
Trabajo y Previsin como un organismo... (creado) . . para
enfrentar la solucin de los problemas creados por una. poca de
evolucin y cultura de masas, por una divisin equitativa de los
frutos de la tierra y del trabajo5.
Slo a travs de la accin del Estado se poda evitar el conflicto de
clases y, en ltima instancia, la revolucin. Slo con la mediacin del
Estado como socio igualitario se poda reconciliar al trabajo con el
capital.
Con este fuerte nfasis sobre el rol del Estado result coherente la
masiva expansin de la actividad de la Secretara con respecto a los
asuntos laborales en los aos siguientes. El esquema de Pern
consista, dado que en la Argentina el desarrollo se haba guiado casi
totalmente por el laisser-faire con la consiguiente explotacin del
pueblo, en que el poder del Estado deba aplicarse ms en favor del
trabajo que del capital, hasta tanto las compensaciones hubieran
creado el equilibrio y la justicia social. El principal agente para la
compensacin social sera la Secretara, bajo el control personal y
directo del propio Pern. Los poderes administrativos que le fueron
acordados por su posicin de secretario de Trabajo, as como su gran
influencia sobre el gabinete nacional, le permitieron promulgar una
serie de amplias reformas legislativas a innovaciones, como tambin
intervenir directamente en situaciones especficas6 .
La actividad legislativa a intervencionista de la Secretara cubra
el espectro ntegro de los asuntos laborales, desde reformas
generales para ciertas ocupaciones hasta servicios sociales, reajuste
de sueldos, etctera. Una idea de lo novedoso de esta gran actividad
estatal est dada por la observacin de que entre 1940 y 1943 se
dictaron 7 decretos y leyes sobre asuntos laborales mientras que
entre 1943 y 1946 se arbitraron unas 111 medidas. El volumen de
legislacin que se promulg durante esos aos es demasiado grande
como para ser examinado aqu con cierto detalle7. Sin embargo, algo
5
Discurso inaugural como secretario de Trabajo y Previsin el 1 de diciembre de

1943. Citado en La Nacin, 2 de diciembre de 1943.
6
Es conveniente destacar aqu que junto con una organizacin endeble Pern
encontr en el Departameto un cuerpo de administradores profesionales muy
entusiastas y ambiciosos y hasta ese momento tambin muy frustrados. :EI rol que
jug gente como Figuerola en afianzar la alianza entre el Estado, encarnado en la
persona de Pern, y los sindicatos, tiene una importancia considerable. Vase
entrevista grebada con Jos .M. Figuerola, 1965, conservada en el Centro Argentino
por la Libertad de la cultura, Buenos Aires.
7
Para ms informacin sobre este aspecto vase: Juan D. RAMIREZ GRONDA:
Leyes nacionales de trabajo, Ideas, Buenos Aires, 1949 (2 volmenes); David
TIEFFENBERG: Exigencias proletarias a la revolucin y la legislacin obrera en el
rgimen peronista, Ediciones Populares Argentinas, Buenos Aires, 1956; y
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del espritu de la actividad de la Secretara en la poca puede

captarse examinando algunas leyes de 1944 y ciertas actividades
menores que se desarrollaron en un mes tpico, como por ejemplo
abril de 1944.
En 1944, la ley sobre pago de feriados se extendi para incluir
todos los feriados pblicos, se dictaron normas sobre el trabajo de
menores y aprendices, as como tambin se reglament la jornada de
trabajo y sus condiciones para empleados bancarios, telegrafistas,
panaderos, empleados hospitalarios y otros grupos. En otro nivel
menos significativo, el mes de abril de 1944 es tpico para las
actividades de la Secretara en esa poca. El 5 de abril se adopta una
resolucin relacionando salarios con fluctuaciones en el costo de la
vida. El 10 se define el rol de la Secretara con respecto a la Caja
Nacional de Jubilaciones. El 17 se crea la Direccin General de
Asistencia y Previsin Social para Ferroviarios. El 18 se anuncian los
trminos de un prstamo por el cual la Secretara habr de construir
viviendas. El 22 se modifica la ley que rige los accidentes de trabajo,
etctera.
A Pern le gustaba recalcar en toda ocasin. que el Estado se
ocupaba activamente de los intereses econmicos y morales del
pueblo por primera vez en la historia argentina. Con el poder del
Estado, parecan no existir lmites a los problemas que podan ser
resueltos:
Estamos buscando la unidad de todos los argentinos... de modo
que... el capital, en armona con el trabajo (puedan) formar la
base de nuestro engrandecimiento industrial y bienestar colectivo.
Estamos luchando para que el trabajo sea considerado con la
dignidad que merece, de modo que todos sintamos el deseo y el
impulso de honrarnos (a travs) del trabajo y para que nadie que
pueda trabajar viva slo para consumir.
Por ello sostenemos que todo aquel que trabaja debe obtener
una compensacin moral y material que le asegure el bienestar al
cual todos tenemos derecho.
Al mismo tiempo, consideramos indispensable que el trabajo se
realice de un modo
humano y feliz con intervalos de descanso, en un ambiente
higinico, sano y seguro y, sobre todo, con gran dignidad y
respeto mutuo8.
Es evidente que esta actividad reformista represent un muy real
avance para ciertos sectores de la clase obrera. En aos anteriores,
slo el sector ms privilegiado de la clase obrera se haba beneficiado
Alejandro M. UNSAIN: Ordenamiento de las leyes obreras argentinas, Losada,
Buenos Aires, 1947.
8
Discurso dei le de mayo de 1944. Citado en El pueblo quiere..., ob. cit, pg. 49.
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con la legislacin social existente, que era bastante amplia pero muy
poco aplicada. Por primera vez estos beneficios se extendan hasta
los sectores menos privilegiados. El poder de intervencin de la
Secretara era la base sobre la cual giraba la relacin entre Pern y
los sindicatos. El apoyo que reciba de ellos (as como la oposicin de
los sindicatos ms liberales liderados por los comunistas y socialistas)
fue resultado directo de su habilidad para conferir beneficios a sus
miembros. A travs del poder de facto del que gozaba como
Secretario de Trabajo pudo crear su alianza con la clase obrera y
movilizarla en su apoyo. Para entender el tipo de alianza que realiz
con la clase obrera es esencial captar la naturaleza de las actividades
que desarrollaba la Secretara en. esa poca.
A pesar de su crucial importancia, la actividad de la Secretara y
por lo tanto el tipo de alianza con la clase obrera muchas veces no ha
sido comprendida. Esta situacin refleja en parte los xitos que ms
tarde cosech el peronismo y que iban confiriendo a la coalicin un
carcter monoltico 9. De acuerdo con este punto de vista, las
reformas realizadas representaron una revolucin fundamental en el
manejo de la economa y de la sociedad argentinas. As, trajeron
consigo una transformacin profunda de la condicin social de la clase
obrera argentina. Antes de 1943, la clase obrera haba sido explotada
econmicamente, estaba mal organizada y socialmente desdeada.
Despus de 1943, la situacin de la clase obrera en su conjunto
experimenta un gran cambio. Gracias a los esfuerzos de la Secretara
se aumentaron los sueldos, creci el nivel de vida y se mejoraron las
pautas de organizacin. Estas reformas generaron nuevas esperanzas
y cristalizaron actitudes polticas inditas. Comprendiendo que para la
continuidad de este proceso Pern deba mantenerse en el poder, la
clase obrera toda se ali para apoyar la causa peronista. Se suele
aceptar tcitamente que el apoyo de la clase obrera al peronismo fue
tan amplio como sincero y que su xito en las elecciones de 1946 fue
la culminacin de un proceso por el cual la gente pobre de la
Argentina sali a apoyar la figura carismtica de Pern.
Esta interpretacin de los aos entre 1943 y 1946 es una
tergiversacin de los hechos que encubre las especulaciones hechas
por Pern antes de embarcarse en su poltica de acercamiento a la
9
Carcter monolitico cuya existencia contina siendo evidente para muchos

autores. Vase por ejemplo Angel PERELMAN: Cmo hicimos el 17 de Octubre,
Coyoacn, Buenos Aires, 1961, y Alberto BELLONI: Del anarquismo al peronismo,
A. Pea Lillo, Buenos Aires, 1960. La atribucin del carcter monoltico de la alianza
peronista con la clase obrera comienza con Peron mismo, quien trat de presentar
la actividad reformista y paliativa de la Secretaria como el enfoque integral a los
problemas nacionales. Su nfasis sobre el inters nacional ms que el suyo
personal no intent en realidad ser un encubrimiento para sus ambiciones. Su
importancia radica ms bien en el hecho de que xitos posteriores fueron
confirmando sus apreciaciones. El otro juicio, propagado fundamentalmente por los
sindicatos comunistas y socialistas opuestos a Pern, consista en que las reformas
no eran ms que ejercicios fascistas de "pan y circo".
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clase obrera, la manera en que lo hizo y el xito que as logr. A

diferencia de la opinin generalizada, debe destacarse que la coalicin
peronista hasta 1946 fue mucho ms frgil y limitada de lo que en
general se piensa. Es cierto que Pern estableci ciertas polticas y
procedimientos que seran importantes despus de 1946, pero la
alianza con la clase obrera entre 1943 y 1946 slo fue un primer paso
provisional hacia el surgimiento del peronismo como tal, que slo se
consum gracias al desarrollo de una serie de factores fortuitos.
En el rgimen peronista slo haba cuatro maneras por las cuales
el Estado poda ejercer sus poderes coercitivos y de legislacin para
atenuar la lucha social y ganar el apoyo hacia Pern: a travs de la
legislacin general a favor de los pobres en general, a travs de
legislacin especfica que beneficiara a ciertos grupos, ejerciendo la
influencia del Estado en situaciones especiales y por medio de la
intervencin financiera y legal directa.
Si se examina con cierto rigor el considerable cmulo de
actividades de la Secretara, ciertos aspectos emergen con claridad
10
. Llama la atencin que no se introdujera legislacin de carcter
general. Ms an, la legislacin que se aplic tena una importancia
escasa y con frecuencia slo sirvi para reglamentar una situacin.
Por ejemplo, la Secretara era capaz de prestar a un sindicato los
terrenos necesarios para construir una clnica, poda reclasificar algn
tipo especial de trabajo, aplicar los estatutos existentes a nuevas
situaciones, ayudar a iniciar y financiar los fondos para la jubilacin,
servicios mdicos, etctera. El carcter inherente a toda esta
legislacin era de poco alcance y muy limitado. La actividad de la
Secretara no cre ninguna revolucin jurdica. Es ms, muchas de
sus actividades tuvieron una duracin muy transitoria. Aparte de ello,
la Secretara intervino en las negociaciones sobre salarios y
especialmente en las disputas que se produjeron a raz de stas. Por
lo tanto, sirvi para asegurar a algunos sindicatos aumentos
considerables de sueldos, pero esta actividad arbitral no fue
estructural ni permanente.
Si bien la actividad reformista de la Secretara no produjo ninguna
transformacin fundamental de las estructuras econmicas y legales,
represent un cambio dramtico en las actitudes. Pero este fuerte
impacto no es tanto un tributo a sus importantes logros sino ms
bien a la indigencia que haba sufrido la clase obrera durante tanto
tiempo. En estas circunstancias la reforma ms moderada poda
presentarse de un modo espectacular11. Los beneficios otorgados a
10
Un resumen til de sus actividades lo proporciona la Secretara misma. Vase La

Nacin, 27 de noviembre de 1944.
11
Como Pern mismo lo declar ms tarde: "En la Argentina haba tal necesidad de
comprensin y justicia que todos empezaron a seguirme. Si 300 obreros venan a
verme, yo hablaba con los 300, si eran 20 hablaba con los 20 y si eran tres, yo
deca 'Que pasen los tres' y hablaba con ellos. As comenz la etapa carismtica...
En seis meses el trabajo y la previsin en el pas se transformaron". PEICOVICH,
ob. cit., pg. 41. ,
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ciertos sindicatos, la intervencin de la Secretara, el fomento de los

convenios colectivos y acuerdos laborales, la imposicin de nuevas
normas para la negociacin de los salarios y el apoyo que se dio a
ciertos dirigentes gremiales para que resolvieran sus problemas de
organizacin con la Secretara, todo esto se combin para crear un
vnculo real, aunque fluctuante y diversificado, de intereses creados
entre muchos sindicatos y Pern. Sin embargo, no se trataba de
ningn modo de una conexin monoltica y obligatoria.
La ndole heterognea de la relacin entre Pern y los sindicatos
fue reflejo de una poltica deliberada. Es evidente que el lado
legislativo de la actividad de la Secretara se acordaba sobre la base
de necesidades y demandas de cada gremio y que los beneficios se
limitaron principalmente a los sindicatos organizados y poderosos.
Las mejoras para los gremios ms nuevos y dbiles no pasaron en
general de las exhortaciones y cierto apoyo en cuanto a personera
jurdica y ayuda en las negociaciones y disputas sobre salarios. Baste
comparar el tratamiento relativo que reciben ciertos sindicatos mejor
establecidos con el que recibieron otros de orgenes ms recientes.
Por ejemplo, en el caso de los gremios ms prestigiosos como La
Fraternidad y la Unin Ferroviaria, Pern estuvo dispuesto o se prest
a hacer muchas concesiones con respecto a los beneficios sociales y
econmicos. Su objetivo no fue necesariamente el de ganar a los
gremios ferroviarios para la causa peronista, sino simplemente
involucrarlos con la Secretara de tal modo que se mantuviesen neutrales o al menos crear grupos entre ellos que estuviesen dispuestos
a cooperar con la Secretara. En el caso de gremios ms nuevos como
la Federacin de ' la Carne o Luz y Fuerza, pudo atarlos
completamente a la Secretara por el a slo hecho de intervenir a
favor suyo en las negociaciones salariales. La Secretara no tena
necesidad de establecer una legislacin compleja en el caso de los
gremios ms nuevos. Pern no solo se daba cuenta de las
necesidades distintas que stos tenan sino tambin de las ventajas a
inconvenientes que podan acarrearle.
Las ventajas de la cooperacin con la Secretara eran evidentes
para los sindicatos. En el caso de los gremios ms antiguos los
beneficios que stos recibieron represent la culminacin de
ambiciones de larga data. Aparte de cualquier presin que pudiese
haber querido ejercer la Secretara de Trabajo, la presin de las
mismas bases aseguraba la cooperacin por lo menos de los
sindicatos principales12. Para los sindicatos recin formados, la
influencia del Estado constitua la base de su creciente poder. Slo
con su ayuda podan lograr el apoyo que necesitaban y resistir a las
12
La presin de las bases fue una fuente de conflictos fundamental aun en aquellos
sindicatos que se oponan a Pern por motivos ideolgicos.
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presiones. En esta forma, los nuevos sindicatos dependieron del

apoyo del Estado desde sus comienzos 13.
Es evidente que Pern deseaba comprometer a su favor a los
sindicatos que reciban su ayuda. A1 hacer depender esta ayuda de
su permanencia en el cargo, se aseguraba que los sindicatos slo
pudiesen abandonarlo si estaban dispuestos a aceptar la posible
prdida de sus privilegios tan recientemente ganados. Pern no pudo
legitimizar esta lealtad durante el perodo 1943-1946 debido a las
limitaciones de su posicin de facto y a la existencia de una fuerte
oposicin poltica a todos sus procedimientos en general. Sin
embargo, no dud en sealar este compromiso mutuo. El 17 de junio
de 1944, ante una delegacin de Entre Ros expresa: 14
Debo pedirles. . . en primer lugar, que tengan confianza en
nosotros que sacrificamos nuestro tiempo y que hemos
renunciado a todo beneficio personal.. . (y que) nos hemos
dedicado a trabajar por el bien del pas sin mentiras, sin
promesas vanas o ambiciones de ningn tipo... En segundo
lugar debo pedirles el apoyo incondicional a la Secretara de
Trabajo y Previsin que no es meramente otra reparticin
estatal burocrtica como el viejo Departamento de Trabajo, sino
que es una organizacin de trabajadores para trabajadores,
donde encontrarn el apoyo que siempre les ha faltado...
Tercero, debo pedirles lo siguiente: se ha dicho que nosotros,
los revolucionarios en la Secretara de Trabajo y Previsin,
somos enemigos de las organizaciones obreras. Lejos de ello. La
Secretara de Trabajo no puede funcionar si ustedes no estn
perfectamente organizados. Ms an, la Secretara de Trabajo
va a necesitar que ustedes la defiendan en el futuro...
Por ltimo seala que el acuerdo ideolgico es un corolario
necesario de este apoyo incondicional.
..la poltica o las ideologas forneas de cualquier tipo.. son sin
duda el virus de la peor enfermedad de la clase obrera. Los
polticos siempre han aprovechado este factor para dividir a la
clase obrera... en los movimientos gremiales el obrero slo ha
defendido a su sindicato y nunca se ha puesto a1 servicio de
aquellos que no pertenecen a su misma organizacin...
Hasta 1945 no pudo poner en vigencia estas demandas y muchos
dirigentes gremiales, que aceptaron la lgica de la situacin,
13
Aparte del apoyo poltco concreto que representaba la extensin de la

organizacin sindical pare incluir a nuevos sectores ere una parte esencial de la
filosofa social de Peron. Como muchos militares, l pensaba que todo trabajador no
organizado poda potencialmente provocar problemas.
14
Citado en El pueblo quiere..., ob. cit., pg. 89-93.
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participaron en los beneficios que se les brindaban manteniendo al

mismo tiempo cierto grado de reserva personal. Como ministro de
facto, el poder coercitivo de Pern tena sus lmites. Uno de los
sindicatos que aprovech esta situacin fue La Fraternidad, que
cooper con la Intervencin del Estado durante 1944 pero que la
abandon en 194515.
Pareciera que Pern tuvo muchos motivos para embarcarse en un
proceso de acercamiento a los trabajadores. No era tan ingenuo como
para creer que unas pocas concesiones del Estado a los sindicatos con
militancia de izquierda seran suficientes para ganar su adhesin.
Tampoco esperaba que los gremios ms moderados se unieran
necesariamente a su causa con entusiasmo. Lo que hizo, fue seguir
una poltica dual de coercin moderada y reemplazo de los sindicatos
ms activamente antiperonistas con concesiones muy amplias a los
menos militantes. Su objetivo era eliminar a los primeros y por lo
menos neutralizar a los segundos.
Varios factores lo favorecieron en la ejecucin de esta poltica. En
primer lugar, el rgimen militar de 1943 ya haba perseguido y
cerrado algunos de los sindicatos ms militantes como los de la
Construccin y Frigorficos. De este modo Pern pudo prestar ayuda
para que grupos menos antiperonistas se organizaran en el vaco
creado por la eliminacin de la direccin gremial previa. Al mismo
tiempo, tuvo la suerte de que una parte considerable de la oposicin
ms militante a ideolgica frente a su poltica de intervencin estatal
partiera de gremios reducidos, sin ningn apoyo multitudinario. Entre
ellos cabe mencionar, por ejemplo, a los trabajadores del calzado,
textiles, confecciones y otras ocupaciones similares. Su falta de base
masiva tuvo una importancia especial porque permiti a Pern alentar
la formacin de organizaciones alternativas proclives a l, por el
simple hecho de otorgarles el derecho a representar dicha rama y
ayudarles a conseguir un aumento de salarios mayor que el que
lograron los dirigentes antiperonistas ms militantes.
En estas circunstancias, el traspaso de afiliados de los gremios viejos
a los nuevos se produjo inevitablemente. El reemplazo de los
opositores logrado por Pern se fund en ambos casos sobre la
conviccin de que a pesar de la existencia de los sindicatos, la clase
obrera que ellos decan representar estaba en gran parte no
organizada. Tambin lo ayud el desacuerdo existente entre los
lderes de los sindicatos opositores. A pesar de todas estas ventajas,
no tuvo un xito completo en sus intentos de eliminar toda fuente de
oposicin, lo cual queda atestiguado por la supervivencia del
antiperonismo en algunos gremios despus de 1946.
Es as que hacia principios de 1945 la relacin de Pern con los
sindicatos presentaba grandes variaciones. Por una parte tena el
apoyo entusiasta de muchos gremios pequeos en el interior del pas,
15
El caso de La Fraternidad es excepcional dada la proteccin que le confera su

gran prestigio.
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10

lo cual tuvo ms tarde su importancia en las elecciones de 1946, pero

que en 1945 no tena un valor inmediato. Tambin contaba con el
apoyo de ciertos gremios relativamente nuevos, cuyo poder
comenzaba a incrementarse, y que se concentraban en las ciudades
grandes y en industrias claves.16 En la mayora de los casos estos
sindicatos haban reemplazado muy recientemente (a menudo con la
ayuda de la Secretara de Trabajo) a los gremios antiperonistas y se
hallaban en franca competencia con aqullos. Dada esta situacin, los
gremios apoyados por el Estado tenan una preponderancia
arrolladora.
Hacia 1945 Pern ya haba ganado la neutralidad de algunos
gremios poderosos y bien organizados. En muchos casos la
neutralidad de stos era slo una falta de certeza, pero en muchos
otros era un encubrimiento de opiniones divididas acerca de la
cuestin del apoyo a la Secretara. Por ltimo, se haba granjeado
tambin una enemistad perenne con un amplio grupo de dirigentes
gremiales, de extraccin socialista y comunista, con quienes haba
tenido conflictos17.
Hasta fines de 1945 las opiniones divididas dentro del sector
laboral no salieron a la luz, dado que no existan presiones para
tomar una decisin y una accin clara para un lado o para el otro. Sin
embargo, durante todo el ao 1945, esta situacin se fue
deteriorando cada vez ms. La primera evidencia la tienen los crculos
gremiales hacia mediados de 1945 cuando una serie de gremios
liberales socialistas (como La Fraternidad), preocupados cada vez
ms por las implicancias de la poltica laboral de Pern, se retiran de
la CGT: No obstante, Pern retuvo el apoyo poco entusiasta de un
grupo grande de sindicatos dentro de la CGT. En setiembre la
oposicin en las filas moderadas del movimiento sindical es
acompaada por un enfrentamiento creciente de otros grupos del
sistema poltico. La poltica de reforma social de Pern combinada con
el autoritarismo y una conduccin ideolgicamente controvertida de
los asuntos de Estado, haba logrado polarizar a la oposicin liberal
tanto poltica como econmica. La convergencia de esta oposicin
hacia fines de 1945 permiti a socialistas, comunistas, radicales,
conservadores, estudiantes,
muchos patronos y algunos sindicatos hacer una manifestacin de
protesta contra Pern18.
Si bien esta protesta y sus consecuencias casi consiguieron
derrocar a Pern, con el tiempo esto demostr ser su salvacin. La
16
Por ejemplo, los trabajadores de la construccin, de la carne, de la energa y los

metalrgicos.
17
Constituidos por La Fraternidad y fuertes sectores de obreros grficos, textiles y
empleados de comercio.
18
Los detalles de la polarizacin poltica que sufri la Argentina en 1945 no pueden
ser tratados aqu. Una exposicin pormenorizada puede encontrarse en Flix LUNA,
El 45. Crnica de un ao decisivo, Jorge Alvarez, Buenos Aires, 1969, passim.
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11

importancia de esta polarizacin de opiniones radica en el hecho de

que desemboc en una alianza a partir de sentimientos mezclados
que Pern estimulaba en el sector gremial. Se ha sealado que
algunos sindicatos como La Fraternidad no tenan mayores escrpulos
en arriesgar los beneficios que haba recibido, pero este lujo le estaba
vedado a muchos otros. Para los gremios ms indecisos (tales como
ferroviarios y empleados de comercio) el dilema era real. Recin con
la polarizacin de la situacin se hace patente la verdadera ndole de
los progresos cuya continuidad dependa del mantenimiento de Pern
en sus funciones. Pern haba logrado comprometer a muchos
sindicatos justamente porque limit la cantidad de beneficios que les
otorg. Este dilema lo expresa claramente Cipriano Reyes, el
dirigente del sector peronista de los trabajadores de la carne, quien
dice que en lugar de la consigna de la CGT "el movimiento y no los
hombres":
"Para nosotros las conquistas no eran nada si sus abanderados
eran detenidos y estaban en las manos de la reaccin. Y no eran
nada porque entendimos que el encarcelamiento del coronel Pern
y de sus colaboradores (en octubre de 1945 ) no eran slo la
detencin y derrota de cierto nmero de gente o un fracaso
individual, sino la derrota pura y simple de lo que ellos
representaban polticamente" 19.
Es evidente que cuando se forj la alianza popular entre 1943 y
1946, ste fue un proceso complejo, oscilante, pero esencialmente
limitado. Los dirigentes que apoyaron a Pern lo hicieron a partir del
clculo de que convena a sus mejores intereses. Lamentablemente la
situacin se polariz tanto que les impidi cualquier libertad de
eleccin.
La evolucin histrica del sindicalismo peronista despus de 1946
puede dividirse en dos etapas principales. El primer perodo, desde
1946 a 1951, fue de expansin y consolidacin del sindicalismo
dominado por el Estado. La imposicin de una jerarqua estatal de
control y subordinacin se bas en ese momento tanto en la
supresin de cualquier oposicin abierta o encubierta al rgimen
como en la expansin de todos los sectores sindicales hacia nuevas
reas de la industria donde los peronistas tenan va libre. El segundo
perodo, de 1951 a 1955, vio al rgimen imponer un control
monoltico sobre los sindicatos obreros y su incorporacin creciente al
movimiento peronista. Despus de 1951, stos se convirtieron en
agentes de propaganda gubernamental y ejecutores de su poltica,
as como tambin organizaron el apoyo poltico y desarrollaron el
movimiento peronista dentro del emergente Estado justicialista.
19
Cipriano REYES, Qu es el laborismo, Buenos Aires, Ediciones R. A. Citado en

Walter LITTLE: "La tendencia peronista en el sindicalismo argentino: El caso de los
obreros de la carne", Aportes, enero de 1970, pg. 112.
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12

Pueden identificarse seis tipos de relaciones entre los sindicatos y el

Estado peronista.20 En orden creciente de dependencia con el rgimen
stas son: oposicin,
sindicalismo,
liberalismo,
peronismo
independiente, oportunismo y lealtad. A medida que fue pasando el
tiempo y el rgimen iba siendo progresivamente
ms
autoritario,
cada vez ms los sindicatos tendieron a
Adoptar posiciones de lealtad.
En los primeros aos los peronistas se enfrentaron con una gran
oposicin ideolgica en una serie de sindicatos (as como de sectores
de oposicin
dentro de otros) que rechazaba el paternalismo y autoritarismo
asociados a la visin peronista de las relaciones laborales. Estos
sindicatos fueron en su mayor parte
comunistas,
socialistas
y
sindicalistas, cuyos dirigentes se singularizaron por los sacrificios que
realizaban (encarcelamiento, persecuciones y exilio) antes
que
cooperar con los peronistas. El rol de estos sindicatos se restringi
al perodo 1943-1947, o sea antes de que los peronistas
establecieran un control total sobre el movimiento obrero. Los
motivos por los cuales estos grupos fracasaron
y
no
pudieron
mantener una oposicin efectiva por un perodo ms prolongado, son
temas que se tratarn ms adelante.
La segunda categora, es decir la de la oposicin ideolgica
encubierta al gobierno, afect a algunos sindicatos importantes
durante un perodo bastante largo. En general puede agruprselos
bajo la categora ideolgica de laboristas.
La posicin laborista combinaba el apoyo al rgimen con la
conviccin de que se
necesitaban
sindicatos
poderosos,
independientes, crticos y muy politizados.
La incompatibilidad de estos fines con el sistema ideado por Pern
se hizo ms perceptible despus de 1946. En 1949 la mayora de los
laboristas se haban enfrentado con Pern y haban perdido
posiciones o bien se haban doblegado a la nueva forma que tom el
peronismo. Los sindicatos que haban sostenido esta posicin frente a
Pern fueron principalmente aquellos que con
distintos grados de entusiasmo lo haban apoyado el 17 de octubre de
1945 y el 24 de febrero de 1946. Entre ellos se encontraban los
20
Estas categoras derivan de un estudio de ms de una docena de sindicatos Ellos

son:trabajadores de la carne, metalrgicos, obreros vitivincolas, conductores de
locomotoras, ferroviarios, viajantes de comercio, obreros de la energa, del
petrleo, martimos, bancarios y una serie de sindicatos comunistas, sindicalistas y
socialistas en varios sectores de la industria.
Tambin se examin con cierto detalle a la Confederacin General del Trabajo.
Los problemas de documentacin que se encontraron al realizar este estudio han
afectado su resultado final ya que existen muchas lagunas en los datos existentes
sobre estos gremios. Algunos de los ms interesantes no tienen documentos
histricos de ningn tipo. En general los gremios ms peronistas son los que tienen
menos documentacin y viceversa. Sin embargo, este estudio ha evitado
concentrarse en algn grupo particular.
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13

nuevos gremios del sector industrial que haban sido fomentados por
Pern desde 1943 y que haban reemplazado a todos los gremios
comunistas en dicho sector; tambin se encontraban los sindicatos
ms antiguos que haban cooperado con
la Secretara de Trabajo pero que tenan ciertas dudas sobre qu
actitud tomar frente al propio Pern.
Las dems categoras de heterodoxia ideolgica incluan los sindicatos
que no eran laboristas ni opositores pero que chocaron con el
gobierno peronista sobre la cuestin del grado de autonoma y
participacin permitidos dentro del Estado peronista. En la mayora
de los casos los conflictos se
producen
porque
los
sindicatos
involucrados demandaban un rol autnomo dentro del sistema de
relaciones laborales dominadas por el Estado o bien un grado de
participacin genuina y efectiva dentro del sistema.
La categora liberal se define como la de aquellos sindicatos que
por razones de necesidad cooperaron con el peronismo hasta el punto
en que se plante claramente un conflicto de principios. El
sometimiento y la aceptacin que stos hacan del Estado peronista
tenan sus limitaciones. En estos casos la creciente presin peronista
llevaba a una confrontacin entre los grupos en conflicto dentro del
sindicato o entre el sindicato y el Estado, a la emergencia abierta del
conflicto y al eclipse del grupo en cuestin.
La categora de peronismo independiente se sita a mitad de
camino entre el laborismo y la lealtad. Aceptaba gustoso la mayora
de las demandas del Estado y las apoyaba con conviccin, pero
tambin se guardaba el privilegio de una accin independiente en
casos extremos de conflicto tales como las negociaciones salariales.
Los dirigentes leales se encontraron muchas veces en posiciones de
"independientes" debido a la presin de las bases.
Estas cuatro categoras de oposicin ideolgica generalmente se
expresaron a raiz de algn problema especial que surga en un
conflicto: el de las demandas salariales. Estas demandas salariales las
hacan los disidentes ideolgicos dentro del sistema peronista as
como los militantes de base dentro de los sindicatos que por otra
parte eran ideolgicamente conformistas. A su vez, esto se expresaba
en paros ilegales y a veces en huelgas generalizadas 21. Las presiones
antes mencionadas tambin se reflejaban como cismas internos en
muchos sindicatos y con ciertos dirigentes gremiales. Muy a menudo
los comits ejecutivos estaban en desacuerdo sobre algn problema
que tena implicaciones para su relacin con la CGT, la Secretara de
Trabajo y con Pern mismo. Adems de la oposicin, la desunin y la
21
Vanse las huelgas de fines de la dcada del '40 de bancarios, portuarios,

grficos y algo ms tarde ferroviarios y metalrgicos. Una discusin de estas
huelgas desde el punto de vista del Partido Comunista puede verse en Rubens
ISCARO: Origen y desarrollo del movimiento sindical argentino, Anteo, Buenos
Aires, 1958.
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14

desorganizacin eran los pecados cardinales dentro del sistema

peronista de sindicalismo dominado por el Estado.
El oportunismo, naturalmente, era comn a todos los sindicatos.
No obstante, es til describir la evolucin en la actitud de cierto tipo
de gremios que aceptaron y formalmente se adhirieron a los nuevos
dictmenes del Estado peronista, pero que no intentaron comunicar
su posicin a los dems agremiados. El mero formalismo de este
apoyo fue posible gracias al hecho de que rara vez tuvieron una
importancia numrica suficiente como para que el Estado considerara
necesario enfrentarse abiertamente con ellos.
Finalmente, durante los ltimos aos del rgimen peronista la
ndole cada vez ms monoltica y autoritaria de las relaciones entre
los sindicatos y el Estado se expres en la lealtad, con lo cual los
gremios pasaron a ocupar una posicin completamente subordinada y
de acatamiento al Estado. Ciertos grupos adoptaron esta posicin
desde los comienzos del peronismo, mientras que otros se avinieron
gradualmente a medida que aumentaron las demandas que se les
hacan.
La respuesta peronista a las demandas conflictivas hechas al
sistema fueron casi exclusivamente coercitivas. Estas presiones no
tenan cabida en el rgimen dado que intentaban sustituir las
exigencias colectivas por las individuales. La respuesta coercitiva del
Estado se canalizaba en general a travs del poder institucional de la
CGT o de la Secretara de Trabajo. En ciertas ocasiones la Fundacin
Eva Pern a otro organismo oficial era el encargado de aplicar la
presin. Sin embargo a veces el propio Pern intervena
pblicamente. Era una ltima instancia que slo se utilizaba en
disputas particularmente incontrolables, como las que hubo con los
ferroviarios y los azucareros.
Con respecto a los gremios pequeos que se oponan al gobierno,
se usaba en general el poder legal contenido en la Ley de
Asociaciones Profesionales de 1945. La clusula 43 exiga que "las
asociaciones profesionales deban solicitar su inscripcin en un
registro especial a cargo de la Secretara de Trabajo y Previsin" 22.
La personera gremial de cualquier sindicato poda anularse sin previo
aviso. Sin embargo, como el derecho de representacin de una
categora ocupacional quedaba restringido a un slo gremio, la
Secretara tena el poder legal de disolver cualquier sindicato
disidente. Para aquellos disidentes que no tenan un apoyo masivo,
esto significaba el tiro de gracia.
Tampoco se restringi el Estado a una actividad meramente
coercitiva. Como corolario a su poder de intervencin, tambin poda
burlar a la oposicin recurriendo al recurso de suplantarlos. Adems
del poder de retirar a cualquier gremio el derecho de representar los
intereses del sector en cuestin, la Secretara de Trabajo poda
22
Citado en A. UNSAIN, ob. cit., pg. 363

http://www.educ.ar
15

adjudicar estos derechos a un gremio ms maleable y asegurarle la

negociacin de contratos de salarios mucho ms favorables que a su
predecesor 23.
Raramente se acudi a la violencia abierta y es posible que en
aquellas Ocasiones en que se us, no contara con la aprobacin de
Pern 24. La persecucin a los sindicatos y a sus dirigentes fue un
medio ms comnmente de advertencia y de presin. Haba distintas
formas de persecucin: retirar el apoyo de la Secretara de Trabajo
en las negociaciones salariales, suspensin de la CGT, fomentar a
otros grupos rivales dentro del sindicato y otras actitudes parecidas.
Con respecto al consenso de la relacin entre el Estado peronista y
los sindicatos obreros, se produjeron los mismos tipos de
interacciones. Los sindicatos ofrecieron al gobierno peronista un
amplio espectro de apoyo poltico. En los primeros aos ste fue ms
limitado y se redujo a una aceptacin rutinaria de las actividades
oficiales. La aceptacin tom distintas formas. En primer lugar
significaba la aceptacin y apoyo pblico de los distintos programas
iniciados por el gobierno25. Esto tena una importancia particular
porque era la manera de asegurarle al gobierno que los sindicatos
involucrados no le haran la contra26. La falta de una aprobacin
simblica era interpretada como equivalente a la oposicin ya que el
momento no permita el lujo de la neutralidad. Los nicos gremios
que podan permanecer neutrales eran aquellos que nucleaban a poca
gente y por lo tanto carecan de importancia.
Adems, los sindicatos participaban activamente en la
movilizacin fsica de sus integrantes para apoyar la causa peronista.
Algunas de las manifestaciones, como las del 17 de octubre y del 1
de mayo, fueron repetitivas, y otras estaban dirigidas hacia objetivos
ms especficos. Por ejemplo, La Fraternidad y la Unin Ferroviaria
movilizaron a sus bases para celebrar la nacionalizacin de los
23
En ciertas ocasiones la Secretaria se encontr con que los gremios substituidos

eran tan molestos como aquellos a los que haban reemplazado.
24
La Fraternidad fue uno de los pocos lugares donde se realiz una intervencin
violenta. Segn relatos hechos al autor, esto se hizo en colaboracin con la
Fundacin Eva Pern y no con la CGT, la Secretaria de Trabajo o la Presidencia.
25
Vase por ejemplo los sesenta das de congelamiento de precios y salarios de
1946.
26
Un ejemplo bastar para dar una idea de estos respaldos :En noviembre de 1948
la Unin Ferroviaria declaraba: "Juramos... la ms absoluta lealtad al gran lder del
pueblo, el General Juan D. Pern, en cuya empresa histrica ofrecemos nosotros los
ferroviarios nuestra voluntad ms firme, decididos a prestar nuestro apoyo ilimitado
a la lucha comn por una Argentina ms grande, ms soberana y ms libre dentro
de los lineamientos de la justicia social. Para ello estaremos preparados a dar
nuestras vidas si fuese necesario". Citado en El obrero Ferroviario, 572, 1 de
noviembre de 1948.
http://www.educ.ar
16

ferrocarriles en 1947 27. Estas manifestaciones se planeaban

cuidadosamente de antemano y estaban muy bien organizadas 28.
Adems de las movilizaciones normales a favor de alguna poltica
general o especfica del gobierno, se us a los sindicatos como
respaldo en momentos de crisis. El mejor ejemplo de este tipo de
movilizacin ocurre justo despus del abortado golpe de Menndez en
1951, cuando los sindicatos se renen masivamente para protestar
contra la asonada. Su intencin evidente era comunicar al Ejrcito
que toda oposicin militar al gobierno peronista conllevaba el riesgo
de una guerra civil y de clases.
Los distintos tipos de respaldo simblico conducan a una
legitimacin poltica y moral de los dirigentes peronistas frente a la
gente comn. Para los opositores, este respaldo no era tanto
evidencia de la legitimidad poltica del peronismo sino ms bien de la
manipulacin demaggica de dirigentes obsecuentes. No obstante, los
sindicatos tambin apoyaban al gobierno cuando aceptaban las
normas que se les impona en la negociacin de los salarios. Dicho
apoyo fue ms marcado en los ,ltimos aos que en los primeros, ya
que entonces el control peronista estaba consolidado y se podan
arriesgar mayores exigencias en cuestiones de limitaciones salariales
y productividad 29.
Despus de la eliminacin de la oposicin que caracteriz a los
primeros aos del peronismo y cuando se estableci un fuerte control
estatal sobre los sindicatos, las funciones netamente polticas que
podan cumplir los gremios se comenzaron a expandir. Cada vez ms
stos participaron junto al partido en las actividades polticas del
movimiento peronista. Antes de 1951 Pern se haba opuesto a que
los dirigentes gremiales aceptaran algn cargo poltico 30. En 1951,
muchos gremios haban presentado candidatos para las elecciones
nacionales y provinciales. El caso de los trabajadores de la carne es
un ejemplo tpico de este tipo de representacin. En las elecciones de
1951 dos diputados nacionales y tres diputados provinciales, as
como el intendente de Avellaneda, provenan de la direccin sindical.
Este ltimo describa del siguiente modo su actividad:
27
Esto sirvi para movilizaciones posteriores cuando los sindicatos ayudaron a traer
trenes especiales del interior a la Capital Federal para llevar a los obreros a las
manifestaciones.
28
La movilizacin fsica espontnea se desalent bajo el rgimen peronista. Una de
ellas, a favor del gobierno, dirigida por gente de la Federacin de Luz y Fuerza, fue
reprimida por la polica en la Plaza de Mayo en 1946.
29
Vase por ejemplo, Consejo Econmico Nacional: Plan Econmico de 1952,
Buenos Aires, 1952, pg. 62, y Presidencia de la Nacin, Subsecretara de
Informaciones, Pern... en el Congreso Nacional de Productividad y Bienestar
Social, Buenos Aires, 1955.
30
Vase por ejemplo el repudio de esta actividad en Confederacin General del
Trabajo, 638, 4 de febrero de 1949.
http://www.educ.ar
17

En San Isidro, Avellaneda, Rosario, Santa Fe, Entre Ros y el 4

Distrito... despus de un notable trabajo de proselitismo
organizado y consciente, los trabajadores de la carne, con una
lealtad y disciplina poco comunes, agregaron sus votos al
pronunciamiento electoral por Pern.31
En 1954, la representacin poltica de los trabajadores de la carne
se expandi an ms, especialmente en aquellas reas donde se
concentraba la industria frigorfica.
Al mismo tiempo los sindicatos participaron en una serie de
actividades electorales proselitistas que iban desde el envo de
emisarios a todas las ramas del sindicato hasta la organizacin de
maratones en bicicleta as como tambin en la distribucin de pliegos
en los cuales los miembros de una rama comprometan sus votos en
favor de Pern. Esta reformulacin de la poltica anterior exiga algn
tipo de preparacin. En 1950, la CGT se sinti lo suficientemente
segura como para convocar a un Congreso extraordinario a fin de
empear el apoyo de los sindicatos obreros para la reeleccin de
Pern. Si bien este Congreso fue a su vez fuente de conflictos
posteriores, 32 resolvi;
Expresar su apoyo inquebrantable al Lder, su Excelencia el
Seor Presidente de la Repblica, General Juan Pern, y su
decisin de apoyarlo en su patritica misin con lo mejor de su
fuerza moral y fsica... para asegurarle la continuidad y
permanencia del trabajo iniciado y llevado a cabo por el General
Pern,
Manifestar su deseo vehemente de que el General Pern sea
reelecto Presidente de la Repblica Argentina. a fin de asegurar la
prosecucin de su trabajo histrico en favor del pas y de las
masas trabajadoras,
sobre la base de que,
Despus de haber sido una clase desposeda y sometida, los
obreros se han convertido en lderes, participando directamente
en el gobierno del General Pern en el cual ocupan Ministerios,
Gobernaciones, cargos legislativos, puestos importantes en los
directorios de las industrias nacionalizadas y en todas las
reparticiones del Estado. La Confederacin General del Trabajo y
los sindicatos (han) adquirido un peso indiscutible en todos los
aspectos de la actividad nacional, haciendo realidad el concepto de
que con el impulso del trabajo y la actividad del Lder de los
Trabajadores Argentinos, General Juan Pern, la Repblica
31
32
El Trabajador de la Carne, ao III, 32, noviembre-diciembre de 1951.

Vase el caso de La Fraternidad que se examina ms adelante.
http://www.educ.ar
18

Argentina se ha convertido en una nacin libre, justa y soberana

gobernada por los trabajadores33.
Adems de la actividad electoral, los sindicatos participaron cada
vez ms en la organizacin del movimiento peronista despus de
1951. Junto a los partidos peronistas, los sindicatos estuvieron en
aos posteriores con los Comandos Estratgicos y Tcticos del
Movimiento Peronista y en la adoctrinacin y reclutamiento de
cuadros.
La base en que se fundaba el apoyo de los sindicatos obreros eran
naturalmente los beneficios que stos reciban del rgimen peronista.
De stos, el ms importante por lejos era la influencia ejercida por la
Secretara de Trabajo en la concesin de aumentos de salarios y
beneficios sociales. Despus de 1946, la mayora de los gremios trat
de asegurarse el estatuto que reglamentaba a su industria y el
escalafn que estableca las escalas de sueldos. Estos constituan
avances considerables y por lo tanto es comprensible el entusiasmo
de la Unin Ferroviaria cuando ofreca a Pern:
El agradecimiento ms ferviente del sindicato por su
preocupacin constante en favor del bienestar de los trabajadores
y en particular el de los ferroviarios, que culmina hoy con
aumentos sin precedentes en los anales del movimiento obrero,
habindose dado una solucin favorable a todos los asuntos
pendientes con respecto a la escala nica34.
Para los gremios ms nuevos, el estatuto y el escalafn en
particular eran los motivos principales por los cuales concedan al
gobierno su ms entusiasta apoyo 35.
Adems de los incentivos econmicos y legales, el apoyo al
gobierno implicaba otro tipo de recompensas. El respaldo de Pern
tena una importancia primordial para aquellos dirigentes con
rivalidades a oposicin dentro de su propio gremio. Todo el mundo
buscaba ansiosamente el respaldo general que Pern daba a los
dirigentes, por ejemplo cuando aceptaba hablar en sus congresos
anuales.
La relacin entre la cpula sindical y las bases es ms difcil de
elucidar que la de los primeros con el gobierno 36. No obstante, dado
33
Congreso Extraordinario de la CGT, abril 16, 17 y 18 de 1950. Citado en CGT,

Memoria y Balance Anual - XX Ejercicio, 1951.
34
El Obrero Ferroviario, 572, Buenos Aires, 1 de noviembre de 1948.
35
Vase ms adelante la discusin sobre los obreros vitivincolas, del petrleo y la
energa en el presente contexto. Un resumen de este aspecto puede encontrarse en
T. C. ASHBY: Labor and the Argentine Revolution, University of Texas, Austin, Tesis
de Licenciatura, indita, 1950.
36
Hay una falta total de informacin socioeconmica sobre la base obrera de los
miembros del peronismo. En general los datos con que se cuenta se han obtenido
de documentos publicados a nivel de dirigentes sindicales: diarios del sindicato,
http://www.educ.ar
19

que muchas actividades, especialmente las movilizaciones, eran un

simple reflejo a nivel inferior de las relaciones generales entre el
gremio y el Estado, las pautas que emergen son las mismas. Nos
interesan especialmente dos aspectos de las relaciones conflictivas
entre los dirigentes y las bases: uno es la cuestin de las presiones
sobre los dirigentes sindicales que toma la forma de paros sorpresivos antes de 1951 y de apata y ausentismo despus de esa fecha.
Hacia fines de la dcada del 40 haba presiones considerables de las
bases sobre sus dirigentes. Sin embargo, no puede atribuirse esto
simplemente a los sentimientos antiperonistas. Se los ha considerado
antiperonistas porque Pern mismo eligi tratar los conflictos en
trminos de implicancia nacional y no como expresin de intereses
particulares. Slo hay una prueba superficial que indica que estas
acciones espontneas de las bases eran de ndole puramente
econmica. Del mismo modo, no hay pruebas serias que sugieran que
el problema de la apata y de la productividad industrial que tanto
parecen afectar a la industria argentina hacia fines de la poca
peronista, estn ligadas directamente al sentimiento antiperonista de
la clase obrera 37.
Debido a los problemas encontrados con la documentacin, este
estudio est centrado en gran parte en la relacin entre sindicatos y
el Estado. El resto del presente trabajo se compone de un anlisis de
las reacciones que los distintos gremios tuvieron frente al peronismo,
espectro que va desde una oposicin total hasta una aprobacin
completa. No obstante, se debe destacar que las actitudes polticas
de la cpula sindical y de las bases obreras frente al gobierno
peronista varan de gremio en gremio y con frecuencia dentro del
mismo gremio en distintas pocas. El espectro de actitudes va desde
una oposicin intransigente hasta un apoyo total y tiende a ser
acompaado por un espectro similar que va desde el conflicto
extremo a la aprobacin ms completa.
informes en Congresos y actas de reuniones de comits ejecutivos. Al nivel de rea,

rama o base obrera no hay datos. Esto es suficiente para crear un problema ms:
dado que la organizacin de los obreros argentinos se hace sobre la base de la
industria y no del oficio, muchos sindicatos son altamente heterogneos e incluyen
todo tipo de capacitacin y salarios, desde los obreros no especializados hasta los
especialistas del ramo. Como efecto neto se ve que las extrapolaciones de
documentos preparados al nivel de cpula sindical sobre las bases obreras y por
ende sobre toda clase obrera o sectores de ella, debe ser cauta y provisoria.
Si bien es probablemente cierto que los dirigentes sindicales se parecen ms entre
s que a los integrantes que representan cada uno por separado, se pueden
entender algunas caractersticas de las bases a travs del comportamiento de sus
dirigentes. Esto se aplica especialmente en el caso de disputas que tuvieron una
expresin ideolgica y que se reflejaron en intentos de movilizar a las bases en
disputas entre elites. La comprensin de la relacin "esttica" entre el sindicato y
sus adherentes es con todo menos satisfactoria que la de una relacin "dinmica"
entre la cpula sindical y el Estado.
37
Estos puntos se discutirn ms adelante.
http://www.educ.ar
20

El apogeo del consenso se logr por ejemplo en la seleccin del

hall central de la Confederacin General del Trabajo como depositario
"final" de los restos mortales de Eva Pern. Cuando las relaciones
fueron verdaderamente conflictivas involucraron huelgas violentas, el
ataque fsico a quienes dirigan la huelga, el exilio voluntario, la
prdida de la ciudadana, la prisin y otros drsticos recursos
polticos. Entre estos extremos se sita una gran gama de reacciones
posibles de los gremios frente al peronismo, que tendi a estrecharse
a medida que el peronismo iba progresando y su coalicin interna
hacindose ms homognea. Dado que la oposicin y el conflicto
fueron reemplazados cada vez ms por el consenso y el apoyo, la
relacin poltica entre Estado peronista y sindicatos se fue haciendo
cada vez ms monoltica y autoritaria.
Durante los primeros aos de su gobierno, Pern logr eliminar la
oposicin abierta que le planteaban los sindicatos comunistas y
socialistas, enfrentados con l desde julio de 1943. Hasta 1946, si
bien algunos gremios haban sido intervenidos durante un tiempo y la
mayora reemplazada por rivales de tendencia ms peronizante,
Pern nunca pudo acallar sus protestas. La existencia de partidos de
oposicin y de un cuadro de militares constitucionalistas pusieron
coto a las actividades coercitivas de Pern. Sin embargo, despus de
1946, Pern tuvo mayora en el Congreso, el enorme poder ejecutivo
que le confera la Presidencia y los medios legales con los cuales
aplicar las sanciones.
Los sindicatos opositores fueron en general los ms reducidos,
liderados por grupos comunistas, socialistas y sindicalistas 38. Los
comunistas estaban concentrados en los nuevos sectores industriales,
tales como metalurgia, frigorficos, textiles y construccin, mientras
que socialistas y sindicalistas predominaban en imprenta, calzado,
madera, portuarios, panaderos y otros sectores de servicios 39. Haba
elementos de oposicin vocingleros y numerosos entre los empleados
municipales y los de comercio. El xito que tuvo el gobierno peronista
puede atribuirse en parte a su poder coercitivo, pero tambin al
hecho de que estos sindicatos presentaban escisiones muy profundas
entre sus dirigentes y gran desercin al nivel de bases. El fracaso de
estos gremios fue resultado de la existencia de un liderazgo con el
38
Vase el caso de Angel Borlenghi, ex dirigente socialista de Empleados de

Comeroio que fue ministro del Interior con Pern. Con respecto a la desercin de
las bases, vase Ral PUIGBO: La revancha oligrquica y el porvenir obrero, Sigla,
Buenos Aires, 1957, pg. 43
39
En julio de 1946, estos gremios realizaron una reunin que fracas. Alguna idea
de su fragilidad la da la lista de los que asistieron: Federacin Argentina de
Trabajadores de Imprenta, Federacin Obrera Papelera Argentina, Federacin
Obrera Gastronmica Regional Argentina, Federacin Obrera Nacional de la
Construccin y Federacin Argentina de Obreros de la Madera. Estos gremios se
haban reducido hasta la insignificancia con la expansin del sector obrero
-organizado desde 1943. Un comentario excelente de las actividades de este sector
puede consultarse en Argentina Libre.
http://www.educ.ar
21

cual no podan competir, as como tambin de las prioridades ms

econmicas que ideolgicas de los obreros y en ltima instancia, de la
coercin.
Hacia 1946, estos gremios estaban en abierta competencia con los
gremios peronistas ms favorecidos y divididos cada vez ms entre
ellos con respecto a las actitudes que deban adoptarse frente al
gobierno, fuente principal de los beneficios materiales para los
sindicatos. Casi todos ellos se vieron afectados del mismo modo. El
caso de los trabajadores del calzado, de orientacin socialista, es
comentado del siguiente modo en una revista polmica, Reconstruir:
No habiendo podido infiltrarse en los sindicatos existentes, los
elementos amarillos que obedecen a la Secretara de Trabajo han
creado otro que llaman Unin de Obreros del Calzado y que se
utiliz como comt electoral en la ltima campaa electoral.
(Ellos) pudieron atraer a muchos obreros que siguieron esta lnea
circunstancial creyendo sinceramente que ellos podan defender
sus intereses 40.
De mal grado, los editores socialistas de la misma revista debieron
admitir que,
"Una parte numricamente muy importante del proletariado
argentino est sufriendo en este momento la ms amarga
decepcin... Nos referimos a los obreros y empleados de poca
formacin sindical que toman en serio las promesas demaggicas
de los actuales gobernantes; los que creen en la justicia social por
decreto; los que confan ciegamente en el caudillo mximo, en la
Secretara de Trabajo y Previsin y en los dirigentes obreros
arribistas, sin otro motivo que la proteccin oficial... Todo se
convirti en una cuestin de convocar a grandes reuniones, a
presentar peticiones y a esperar el decreto infalible de la
Secretara de Trabajo. . ." 41.
Es evidente que la muy politizada conduccin de estos sindicatos
nunca pudo establecer una base obrera masiva o politizar a sus
adherentes de modo alguno. Dado el gran poder que tena la
Secretara de Trabajo, su eclipse era inevitable.
Los sindicatos de orientacin comunista en el sector industrial de
menor especializacin se enfrentaron a muchos de los problemas que
tambin tenan socialistas, sindicalistas y anarquistas. A estos
40
Reconstruir, 1, 7, setiembre de 1946. Para mayor informacin sobre el sector de

oposicin vase tambin Nueva Palabra, 1945, y Provincias Unidas, 1946. La
posicin de dirigentes de la oposicin en gremios como el de obreros del calzado se
expres algunos aos despus en COASI, la revista del Comit Obrero Argentino
Sindical Independiente, Montevideo, 1952-1955.
41
Ibid.
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22

dilemas se agregaban los suyos propios. La derrota en las elecciones

de 1946 represent un fuerte golpe para la Unin Democrtica en su
conjunto y para el Partido Comunista en especial. Habiendo
reconocido que en esa ocasin los peronistas contaron con el apoyo
abrumador de la clase obrera, el Partido Comunista intent una poltica de colaboracin limitada con ellos. Esta transicin emerge ya en
marzo de 1946 cuando un editorial de La Hora, el diario "popular" del
Partido Comunista, declara a raz de las elecciones de 1946:
Los obreros que votaron a Pern, independientemente de lo
que ste representa impartieron a su voto (un carcter)
democrtico, progresista y antifascista. En el orden econmico,
aquellos trabajadores que votaron por la transformacin de la
vieja estructura que haba atrasado al pas y creado la miseria
entre la gente (votaron tambin) por mejoras sustantivas en lo
que respecta a salarios y condiciones de trabajo. En el orden
poltico (ellos votaron) contra la oligarqua terrateniente responsable de la entrega del patrimonio nacional a los trusts y
monopolios imperialistas . . . 42.
El hecho de que atribuyeran una ndole militante al voto peronista
es la primera indicacin de que la lnea del Partido trasciende su
posicin antiperonista para iniciar una poltica de cooperacin sobre la
base de una alianza popular antiimperialista. En abril de 1946, el
diario del Partido Comunista llama a la unin del movimiento obrero.
Para todo comunista y todo obrero consciente, el tema debe
ser... cada obrero a su organizacin y una sola organizacin para
(cada) industria y una sola organizacin central43.
La lgica implicada en esta poltica de unidad de la clase obrera
significaba la disolucin de los sindicatos comunistas y su integracin
en los gremios peronistas. En agosto y siguiendo las directivas del
Partido, los sindicatos comunistas se haban disuelto, recomendando
a sus integrantes afiliarse a los sindicatos peronistas44. Un ejemplo
tpico es el de los obreros de la construccin que, en referencia a la
CGT, expresan:
Declaramos con lealtad que desde hoy consideramos a esta
organizacin (la peronista) como la nuestra; que nos desligamos
totalmente de cualquier espritu de antagonismo... queremos
colaborar lealmente con todos los compaeros de modo que todos
42
La Hora, VI, 1284, 20 de marzo de 1946.

Orientacin, X, 334, 10 de abril de 1946.
44
Para la disolucin de los trabajadores de la carne vase Jos Peter, Crnicas
Proletarias, Esfera, Buenos Aires, 1968, pg 220-226.
43

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23

juntos podamos crear una organizacin fuerte y unida como la que

necesita nuestra industria... 45.
La poltica propuesta de colaboracin militante fue considerada
por los peronistas como un mero intento de infiltracin en los
sindicatos 46. Si bien aceptaron gustosos a los afiliados de los
sindicatos comunistas, mostraron una renuencia comprensible a
admitir a sus dirigentes. Rubens Iscaro, ex dirigente comunista de los
obreros de la construccin, describe as sus experiencias:
En mi capacidad de obrero de la construccin y siendo
empleado en una obra de esta ciudad, ped a la Unin Obrera de la
Construccin, que es la nica organizacin de esta industria hoy
en da, que me dieran mi carnet de afiliado. Han contestado a mi
solicitud, que llenaba todos los requisitos del estatuto, con una
negativa sorpresiva para m, basndose en el argumento de que
yo haba pertenecido al comit ejecutivo del ex Sindicato Obrero
de la Construccin y a la Federacin Obrera Nacional de la
Construccin 47.
De esta manera, con la eliminacin de todos sus dirigentes, la
influencia. dentro del sector gremial y sus poderes de oponerse al
peronismo sufrieron una decadencia completa.
La categora de oposicin encubierta o laborista al peronismo se
ha identificado principalmente con el nombre de sus dirigentes
principales: Luis Gay y Cipriano Reyes, ambos del Partido Laborista.
Retrospectivamente, puede entenderse que el conflicto entre
laborismo y peronismo era inevitable. Uno de los aspectos ms
sorprendentes de la oposicin laborista fue su debilidad, aislamiento a
inefectividad general. A principios de 1947 los laboristas haban sido
eliminados de la lucha poltica en la Argentina. Con excepcin de un
pequeo grupo conducido por Cipriano Reyes en la provincia de
Buenos Aires, dicha corriente o bien desapareci totalmente del
panorama poltico o bien se incorpor al movimiento peronista.
El Partido Laborista fue el instrumento principal de la victoria
electoral peronista de 1946 y contaba con el apoyo de una mayora
de sindicatos obreros. Se podra decir que, por lo menos inicialmente,
la mayora de los sindicatos fue laborista hasta que la creciente
45
Manifiesto del Sindicato Obrero de la construccin, citado en Orientacin, X, 358,

setiembre de 1946. La poltica de disolucin se decidi despus que fracasaron las
tratativas de unidad con los gremios socialistas, sindicalistas y anarquistas.
46
La explicacin oficial del Partido Comunista es bastante distinta. "Las tcticas
polticas adoptadas por nuestro Partido antes del gobierno peronista... era la de
obligarlo a cumplir con las promesas de revolucin social, econmica y poltica que
haba hecho al pueblo" Eugenio MORENO: El fenmeno social del peronismo,
Documentos, Buenos Aires, 1966, pg. 85.
47
Citado en La Hora, VII, 1489, 12 de octubre de 1946.
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24

presin del gobierno peronista exigi un mayor grado de

conformismo. Como su nombre lo implica, los fundadores del Partido
Laborista eran conscientes de la importancia que para el Labour Party
sera el movimiento obrero ingls, y ellos a su vez siguieron una lnea
reformista y parlamentaria48. Pern nunca quiso aceptar la crtica y la
independencia de toda interferencia estatal, cosa que implicaba la
alianza con los laboristas, y por ello se embarc en una poltica para
eliminarlos de la coalicin peronista inmediatamente despus de la
victoria electoral de 1946 49.
Si bien la posicin ideolgica de los laboristas era el principal
problema que suscitaba los conflictos, es notable que en ningn caso
ste se halla apartado del nivel puramente partidario a individual para
descender al de los sindicatos. Resulta evidente pues que la ideologa
laborista no tenia ningn impacto sobre las bases de los gremios
laboristas. Lo que es ms importante, tal vez, es que los laboristas
nunca pudieron crear niveles intermedios de organizacin que les
diesen alguna elasticidad frente a los ataques de Pern. Una vez
eliminados sus dirigentes, no haba nuevos cuadros que pudiesen
continuar la lucha.
Dada la enorme disparidad de fuerzas relativas entre laboristas y
Pern, la desaparicin de los primeros fue inevitable. Se podra
acusar a los laboristas en primer lugar de su ingenuidad poltica al
aliarse con Pern, pero tampoco tenan muchas alternativas, ya que
ellos mismos recin haban emergido como fuerza poltica debido a
las actividades de la Secretara de Trabajo. Los gremios recin
comenzaban a darse cuenta de este hecho fundamental cuando se
negaron a tomar partido por los laboristas en contra de Pern. Hasta
los sindicatos con tanta influencia como la Unin Ferroviaria, que
haba tenido hasta 1948 una comisin directiva de fuerte corte
laborista, decidi ignorar al ala poltica de stos. No vala la pena
perder el estatuto y el escalafn por tratar de salvar a Reyes y a Gay,
puesto que sin duda los hubiesen perdido.
Estos gremios poco a poco se fueron desligando de los principios
laboristas y acercando a la posicin del gobierno.
Los laboristas siempre han suscitado una gran nostalgia y sera
tentador ver en el laborismo la posibilidad de crear una Argentina
democrtica, reformista y armnica que Pern pervirti trgicamente
por su negativa a aceptar la crtica y la heterogeneidad. Esta visin es
errada. El Partido Laborista fue un movimiento ad hoc, que no haba
sido puesto a prueba, ideolgicamente derivado de otras
orientaciones y tcticamente confuso. Cabe recordar que emerge bajo
la gida de la Secretara de Trabajo y Previsin. Por eso, no
48
Para la descripcin de algunos de los objetivos de los laboristas, vase Cipriano

REYES, ob. cit., 23-26, 109-114.
49
Los detalles de este proceso de eliminacin pueden consultarse en S. L. BAILY,
Labor, Nationalism and Politics in Argentina, Rutgers University Press, Rutgers, W.
J., 1968.
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25

sorprende el hecho de que este conflicto entre peronismo y laborismo

no haya dividido al movimiento obrero sino que se restringi a una
lucha entre Pern y aquellas personas que osaron enfrentarse con l.
Por eso mismo, el eclipse de estos pocos laboristas fue inevitable
desde el principio.
La categora liberal de reaccin se puede ejemplificar con el caso
de La Fraternidad 50. Es ste el sindicato ms antiguo, ms respetado
y mejor organizado de la Argentina. Tradicionalmente sus dirigentes
haban sido sindicalistas y en aos posteriores, socialistas. La
Fraternidad se vio en la disyuntiva de buscar los beneficios que Pern
poda ofrecerle sin prestar ayuda o respaldar al rgimen peronista. El
sindicato arrastr este dilema durante cinco aos hasta que las
exigencias de un mayor compromiso, no tanto verbal sino poltico,
llev a una revuelta de los dirigentes sindicales. Esto a su vez produjo
una divisin interna, una de las pocas genuinamente ideolgicas que
envolvi a todos los niveles, desde el ejecutivo hasta las bases.
La Fraternidad, como asimismo la Unin Ferroviaria, haba sido
intervenida por el gobierno militar de 1943 por motivos bastante poco
plausibles. En diciembre de 1943 Pern nombr como interventor a
su colega Domingo Mercante, y durante los siguientes aos se
hicieron una serie de mejoras bajo los auspicios de la intervencin
tendientes claramente a ganar la neutralidad de los gremios
ferroviarios. No parecera que Pern se tomaba las cosas muy en
serio cuando expres en una reunin que La Fraternidad realizaba en
Rosario: "Los ferroviarios tendrn siempre el honor de haber sido los
primeros que nos comprendieron y apoyaron" 51.
En el caso de los ferroviarios esta poltica arroj algunos
resultados durante los momentos de crisis del '45, pero La
Fraternidad rpidamente se desafili de la CGT y comenz a oponerse
abiertamente a la causa peronista. El motivo de su desafiliacin fue el
respaldo que dio la CGT a la movilizacin obrera del 12 de julio de
1945 para oponerse al Manifiesto de las Fuerzas Vivas. El comit
directivo explica su posicin de la siguiente manera:
Tomando en consideracin que la mal llamada Confederacin
General del Trabajo no representa... el autntico movimiento
sindical ya que sus dirigentes, con total desprecio por los intereses
de los trabajadores, se han puesto al servicio de causas
extranjeras reidas con la tradicin y el sentimiento obreros.
Estas actitudes se ven reforzadas por el acto organizado el 12
de junio (sic ) pasado en las calles de la Capital Federal cuando se
proclamaron pblicamente a los candidatos polticos en contra de
todos los preceptos estatutarios.
50
Y los maritimos, que tambin se dividieron en peronistas y antiperonistas. Vase

La Unin del Marino, 1944-48, y especialmente XXI, 307, mayo de 1949.
51
Cita de La Fraternidad, XXXVII, 792, 5 de junio de 1944.
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26

Que la CGT se ha mantenido indiferente al cierre a intervencin

de sindicatos, a la detencin de dirigentes, los ataques a las
filiales, la creacin colateral de gremios divisionistas, la
proscripcin de libertades sindicales y democrticas, el aislamiento
internacional (del pas en ese momento), el alto costo de la vida,
la inflacin y el rearme . . . 52.
Es interesante destacar que en discusiones posteriores con las
filiales acerca de esta postura, muchas de stas adoptaron la posicin
lgicamente imposible de apoyar tanto al comit ejecutivo como a la
Secretara de Trabajo 53. La actitud de La Fraternidad frente a Pern
se ve con mayor claridad aun en su reaccin frente a los
acontecimientos del 16, 17 y 18 de octubre de 1945. El 16, el comit
ejecutivo enva una circular general que dice:
El Comit Ejecutivo de La Fraternidad, consciente de que
ciertos sectores espurios del movimiento sindical, con la
connivencia de... fuerzas regresivas (estn) preparando una
supuesta huelga general a fin de crear un estado de confusin e
impedir que el pas vuelva a los canales institucionales normales,
repudia y desautoriza estos intentos reaccionarios y exhorta a
todos los miembros a quedarse tranquilos y unidos... (y de)...
abstenerse de participar o ayudar en actividades que atenten
contra nuestros principios sindicales...
Y contina diciendo:
De acuerdo con los principios de nuestra carta orgnica, ningn
afiliado de La Fraternidad puede participar, sin autorizacin
expresa, en actos que afecten a la seguridad y (al mantenimiento)
de los servicios pblicos... 54.
Es evidente que esta poltica de oposicin triunf dentro del
sindicato, pero tambin encontr algunas reservas 55. Tampoco La
Fraternidad era un bloque ideolgicamente monoltico. En las
postrimeras de este incidente se hizo evidente dentro del Comit
ejecutivo mismo una cierta tensin que no lleg a ser disensin, entre
aquellos que pensaban que La Fraternidad tendra que haber sido
52
bd., XXXII, 823, 30 de setiembre de 1945.

Actas del Comit Ejecutivo de La Fraternidad (de aqu en adelante Actas),
N 6, 18 de julio de 1945.
54
Circular General, 40, 16 de octubre de 1945.
55
El comit ejecutivo admiti ms tarde que "Algunas ramas tuvieron una actitud
incomprensible de exigir en resoluciones y declaraciones a la prensa la renuncia
colectiva de este comit ejecutivo. Pusieron circulares en todos los trenes en busca
de apoyo...e hicieron circular listas para firmar que luego usaron para solicitar la
intervencin de la organizacin...
Circular General, 41, 26 de octubre de 1945.
53

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27

menos tajante y antiperonista en sus declaraciones y aquellos que

decan que la posicin tomada era la nica posible. Si bien estas
disidencias se acallaron en 1945, atestiguan la habilidad de Pern
para polarizar las opiniones, hecho del cual luego sabra sacar
ventajas. Ms tarde estas disidencias tuvieron gran importancia en la
lucha entre La Fraternidad y el gobierno peronista.
Despus de la eleccin de Pern en 1946, La Fraternidad se
embarc en una poltica de autodefensa y colaboracin cauta con el
nuevo gobierno. Se reafili a la CGT y particip ocasionalmente en
manifestaciones que no contradecan su sensibilidad poltica, tales
como las celebraciones por la nacionalizacin de los ferrocarriles.
Como todos los dems gremios, La Fraternidad quera consolidar su
posicin frente al empleador y a la Secretara de Trabajo y para ello
necesitaba asegurarse el estatuto y el escalafn. Es evidente que no
haba ninguna posibilidad de que La Fraternidad se aferrara a sus
principios hasta tal punto de provocar un choque manifiesto con el
Estado.
La poltica de reintegracin al Estado peronista no era imperativa
slo por motivos econmicos sino que tena su propia justificacin
moral. Jess Fernndez, quien haba dirigido la oposicin contra
Pern en 1945, expresaba este punto de vista en un debate del
comit ejecutivo donde se discuta la cuestin de la reafiliacin a la
CGT:
El partido de Pern est formado por trabajadores organizados
en sindicatos y est compuesto por gente de todos los partidos.
Pero nosotros no podemos comportarnos as, a veces sonriendo a
veces poniendo buena cara. En otros gremios es diferente:
ambicin, apetitos. Si algn gremio u otro se quema los dedos es
por causa de alguna candidatura al Senado, etctera. Este es el
motivo de las adhesiones formales y de los homenajes. Aqu no
tenemos caudillos. .. Ac todos se comportan de acuerdo al
entendirniento de cada uno, no somos simples espectadores sino
activistas de un movimiento sobre el cual podemos imponer
nuestra moral y tica sindicalistas, porque esta es la manera que
siempre fuimos y porque nos apoyan nuestros afiliados. No
podemos permitir que nuestra voz no sea escuchada por la CGT 56.
Sin embargo, a pesar del deseo de compartir los beneficios
materiales que conllevaba el control peronista de los sindicatos, a
pesar de poder justificar con habilidad este comportamiento y acallar
sus dudas, La Fraternidad nunca perdi su actitud crtica y bien se
daba cuenta de lo que otros gremios haban perdido con Pern. Por
ejemplo, si bien prest su respaldo al gobierno en la reforma de la
56
Actas, 14, 19 de noviembre de 1948.

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28

Constitucin Nacional y la incorporacin

trabajador 57 en ella, seala que:
de
los
derechos
del
El Declogo del Trabajo que, para honor de la Argentina,

debera incluirse en el Estatuto de las Derechos Humanos de las
Naciones Unidas, sera una obra incompleta y abstracta si a pesar
de habrselo incorporado a nuestra Carta Magna no se amplificara
(para) consagrar este derecho universal (el derecho a la huelga ),
en defensa de la clase trabajadora en todo el mundo. . .58.
Durante todo el perodo siempre estuvo implcito el conflicto con
la CGT y con el Estado peronista. Contrariamente a otros sindicatos,
La Fraternidad todava conservaba muchos de los dirigentes que
haban estado activos antes de 1943 y que no eran producto del
sistema peronista. Sin embargo, durante cuatro aos La Fraternidad
logr salvar unas cuantas vallas sin tomar partido, una hazaa
considerable dentro del movimiento obrero en aquella poca.
Sin embargo, en 1950 aparece un problema que sacar a relucir
el conflicto entre La Fraternidad y la CGT y que eventualmente
termina con la incorporacin de La Fraternidad en el rea oficial. A
medida que el movimiento peronista continu expandindose dentro
de la comunidad poltica nacional, demand cada vez ms la
retribucin poltica que se le deba por apoyar al sector laboral, con lo
cual el conflicto entre la doctrina peronista y los principios
tradicionales de La Fraternidad se hizo inevitable.
El problema que desencaden el conflicto fue la cuestin de la
reeleccin de Pern para una segunda presidencia a partir de 1952.
Pern siempre haba destacado que el sindicalismo peronista no
permita a los gremios dedicarse a acciones especficamente polticas
o electorales. La disciplina del sindicato y la necesidad de organizarse
se anteponan a cualquier problema potencialmente divisionista de
respaldo poltico abierto. Sin embargo, en 1950 necesit evidencias
para legitimizar sus aspiraciones a ser reelecto (artculo que se haba
modificado en la Constitucin de 1949) y demostrar que ello
responda a intereses nacionales y, en especial, de la clase obrera. Se
decidi que para cambiar la imagen de la poltica seguida hasta ese
momento era mejor legitimizarla previamente con los sindicatos
obreros, motivo por el cual se convoc a un Congreso Extraordinario
para abril de 1951.
Este Congreso resolvi comprometer el apoyo incondicional de
todos los afiliados de la CGT a la reeleccin de Pern. Los delegados
57
Estos eran: el derecho a trabajar, el derecho a una retribucin justa, el derecho

a condiciones dignas y equitativas de todos, el derecho al descanso, proteccin
contra el despido, el derecho a una vivienda digna, el derecho al salario familiar, el
derecho al progreso econmico y el derecho de asociarse libremente. Vase
Constitucin de la Nacin Argentina, Buenos Aires, 1949.
58
Circular General, 7, 16 de febrero de 1949.
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29

de La Fraternidad brindan un informe interesante de las actividades

del Congreso. En primer lugar, se adoptaron varias resoluciones por
aclamacin y sin votarlas, como por ejemplo el prembulo poltico en
el cual se compromete el apoyo del movimiento obrero a Pern. Sin
embargo, no todos los miembros del ejecutivo compartan la
aprensin de los delegados que haban asistido al Congreso y Svori
poda an preguntar:
No es mejor que prevalezca el peso de los gremios en las
decisiones de un gobierno que tiene el apoyo de la clase obrera?
Los gremios deben politizarse, lo que es muy diferente de la
politiquera. . (ellos) deben fortalecer a un gobierno que sin duda
ha concedido beneficios a la clase obrera... (en lugar de) respaldar
por completo a los intereses opuestos a ella 59.
Es evidente que los peronistas tenan en 1950 la misma capacidad
de polarizar las opiniones que en 1945.
Entretanto, como no se exiga una respuesta inmediata de La
Fraternidad, el sindicato pudo continuar sus debates durante todo el
resto de ese ao. En agosto, el comit ejecutivo no poda ponerse de
acuerdo sobre si los delegados deban o no votar por una propuesta
de la CGT de donar tres das de sueldo a la Fundacin Eva Pern.
Hubo aun otros temas que los dividieron. En febrero de 1951, el
secretario general de la CGT, Jos Espejo, escribe a La Fraternidad
para pedirle cuatro delegados que intervinieran en la campaa
proselitista de las prximas elecciones, tal como se haba convenido
en el Congreso Extraordinario de 1950. Llegado a este punto La
Fraternidad se neg a cooperar y contest a la CGT que sus estatutos
le impedan desarrollar cualquier actividad poltica.
Esto dio lugar a un prolongado debate dentro del comit ejecutivo
de La Fraternidad, donde se discutieron distintas propuestas. Cerutti,
por ejemplo, hizo notar que otros sindicatos tenan estatutos sobre la
actividad poltica que todos preferan ignorar olmpicamente y
preguntaba por qu La Fraternidad deba ser la nica que se atuviera
a sus principios. Y sealaba:
Hoy en da, con los poderes que el gobierno confiere a la. CGT
es necesario reconocer que su autoridad sobre los sindicatos es
muy grande... (y de que)... poda llevar el caos a los sindicatos 60.
Los peronistas en el ejecutivo se proponan dar ms nfasis a la
cuestin y Nieva Crdoba deca que:
59
60
Actas, 6, 28 de abril de 1950.

Actas, 6, 4 de abril de 1951.
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30

No se trata de una plataforma poltica... No vamos a respaldar

a ningn partido sino a un hombre que, cuando estbamos en una
situacin diferente, nos. apoy desinteresadamente y nos
favoreci mucho.61i.
Incapaz de llegar a una decisin clara con respecto a las
demandas de la CGT, el dilema de La Fraternidad se agudiz an ms
cuando la CGT le enva un ultimtum el 20 de marzo, en el que
expresaba:
La Confederacin General del Trabajo no considera aceptable el
criterio expuesto por el Comit Ejecutivo porque si los estatutos
imponen una obligacin al Comit Ejecutivo, ste debe
subordinarse a la resolucin del Congreso General de Delegados
de la CGT donde su organizacin estuvo representada y adopt la
resolucin por aclamacin (sic). De cualquier modo, es obligatorio
que todas las organizaciones confederadas la acaten.
Ms an, refirindose especficamente a los motivos de la
invitacin formulada por la CGT para designar cuatro delegados de
La Fraternidad, debemos clarificamos de que esto no es en
respuesta a un objetivo poltico, dado que la Confederacin
General del Trabajo siente que no puede ni debe considerar la
reeleccin del General Juan Pern como poltica. . . sino que, por
el contrario. . . se ajusta a estrictas normas sindicales.
En efecto, el General Pern no es un poltico para la clase
obrera, sino que es considerado como uno de los ms grandes
hombres que hasta ahora ha interpretado los sentimientos de la
clase obrera y los sueos de aquellos grandes sindicalistas que no
fueron sectarios de derecha o de izquierda desde un principio.
Desde que el General Pern entr a la vida poltica del pas, la
clase obrera: ha obtenido conquistas que no haba logrado en
muchos aos de lucha y sufrimientos el gremio que dicho Comit
Ejecutivo representa (La Fraternidad) tambin figura. entre los
beneficiarios de esta obra.
Pern no representa un sector poltico sino una causa, dado
que l se hizo cargo de las aspiraciones de los trabajadores para
convertirlas en realidades con el apoyo de toda la masa
trabajadora del pas, elevndolos hoy en da a un nivel de
dignidad... y mrito no igualados por otros pueblos del mundo.
Por eso parece extrao que una organizacin de trabajadores
como La Fraternidad que lleva el ttulo de decana del movimiento
obrero organizado.. . acepte no reconocer las conquistas morales
y materiales que Pern trajo con su doctrina para todos aquellos
hombres y mujeres que con su trabajo engrandecieron a la patria
62
.
61
62
Ibid.
Citado en Circular General, 20, 11 de abril de 1951.
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31

Este ultimtum de la CGT es un excelente ejemplo del modo en

que se: impona el conformismo ideolgico a los gremios. No se
permita la neutralidad, y menos an la oposicin, dentro del sistema
peronista de tcticas movilizacionistas. No haba manera de resolver
el dilema ya que todo el poder efectivo estaba concentrado en las
manos de la CGT. El grupo antiperonista dentro del ejecutivo de La
Fraternidad se daba cuenta de este hecho y se preparaba a dar el
golpe final. Despus de un acalorado debate se decidi por una
mayora de 9 a 4 rechazar el pedido formulado por la CGT,
basndose: en los siguientes puntos:
1. Agradecer a la CGT su nota, rechazando al mismo tiempo
cualquier intento de desprestigiarla frente al actual gobierno...
dado que en el aspecto social los beneficios positivos para la clase
trabajadora... (le) han merecido nuestra ms clida aprobacin.
2. Para aclarar, de modo que no pueda ser usado con
intenciones ambiguas por los eternos enemigos de nuestra
organizacin, que la resolucin tomada por el Comit Ejecutivo...
se basa pura y exclusivamente en los principios que siempre se
han considerado esenciales para el normal funcionamiento de
nuestro gremio -que son sagrados para nosotros- (los principios)
de respeto absoluto por nuestros estatutos que recalcan
claramente que las cuestiones ideolgicas, polticas y religiosas
deben evitarse; requisitos que se conforman... al sabio consejo
que el primer magistrado de la Nacin dio a los trabajadores en
toda oportunidad, de no introducir la poltica dentro de los
sindicatos.. . 63.
La CGT se dio cuenta de la intransigencia que se canalizaba en el
tono de disculpas pretendido por La Fraternidad y conden su actitud
ofrecindole el respaldo a aquellos integrantes del ejecutivo que
fueran leales a Pern. As declaraba:
Su repudio ms enrgico a la mayora accidental del presente
Ejecutivo de La Fraternidad (negndole) cualquier colaboracin
que solicitara a la CGT...
e instando a continuacin a La Fraternidad a obedecer, expresa:
Su apoyo y solidaridad con aquellas ramas de La Fraternidad
que fielmente acatan la decisin de la CGT 64.
63
bid. La mocin de la oposicin haba recalcado que el apoyo a Pern no era

meramente el apoyo a otro poltico sino al lder de los trabajadores y que siendo
afiliados de la CGT, La Fraternidad tena la obligacin de cooperar con sus
resoluciones.
64
Ibid
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32

En mayo, los peronistas respaldados por la CGT tomaron la sede

de La Fraternidad y as comienza la fase de lealtad. En su primera
circular el nuevo ejecutivo, luego de condenar la actitud poco
colaboradora de su predecesor, declara que slo gracias a su
intervencin se pudo salvar al sindicato. Su actitud frente al gobierno
peronista pronto se hizo evidente:
La lealtad al Creador del Justicialismo involucra el
reconocimiento de su doctrina y de su accionar justicialista que
abarca todos los objetivos de la clase obrera... el justicialismo
representa una causa verdaderamente nacional y no... un
sectarismo poltico. .. como lo entiende toda la masa trabajadora
del pas que ha reconocido al General Pern como nico lder y
conductor, por lo que es y por lo que representa 65.
Si bien la purga que sigui se produjo sin incidentes,
inmediatamente despus de la intervencin se registraron algunas
protestas a lo largo del ao 66. No obstante, hacia fines de 1951 el
sindicato se hallaba totalmente bajo. el control de los peronistas.
Se ha examinado con cierto detalle el caso de La Fraternidad
porque es ilustrativo de los dilemas que el peronismo creaba a los
liberales. El sistema peronista no tena lugar para el liberalismo. Por
otra parte, la presin de las bases era suficiente como para asegurar
que se buscaran los beneficios materiales provenientes de la
asociacin con el Estado peronista; como alternativa slo se tena la
persecucin y la erosin gradual de la organizacin. Adems, al
mismo tiempo el Estado iba exigiendo el apoyo incondicional del
sector obrero organizado en la lucha y no estaba dispuesto a
fomentar ningn tipo de neutralidad o reservas. Con el paso del
tiempo la disparidad entre el poder poltico del Estado peronista y
cualquier sindicato en particular se volc cada vez ms a favor del
Estado. Dadas dichas disparidades, la derrota final de La Fraternidad
era inevitable.
Es evidente que el poder de La Fraternidad para resistirse a las
presiones peronistas tambin se debilit por las divisiones internas
del sindicato, tanto al nivel directivo como de bases. Llama la
atencin que el nuevo ejecutivo del '51, a continuacin de la
intervencin, estaba compuesto principalmente por los disidentes del
ex ejecutivo y no por elementos nuevos. Esta divergencia de
opiniones haba emergido ya en 1945, debido a lo cual en gran parte
la intervencin se realiz sin mayores dificultades. Como siempre, el
poder que tena Pern de dividir las opiniones fue su virtud ms
notable.
65
Circular General, 2, 16 de mayo de 1951.

Vase Circular General, 16, 18 de julio de 1951. La direccin peronista de La
Fraternidad nunca se sinti muy cmoda y hasta 1954 se quejaba de la indiferencia
del gremio frente a su obligacin de apoyar las actividades del gobierno.
66

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33

El caso de los trabajadores de la carne sirve -para ilustrar el tipo

de reaccin que englobamos en la categora de "peronismo
independiente". Los trabajadores de la carne haban sido uno de los
gremios nuevos, alternativos, fomentados por Pern despus de 1943
y que haban estado estrechamente ligados al desarrollo del
laborismo a travs de su principal dirigente: Cipriano Reyes. Sin
embargo, hacia fines de 1946 el laborismo haba sido eliminado
prcticamente del sindicato. En su lucha por sostenerse como
laborista independiente. Reyes se dio cuenta de que en el caso de
producirse un conflicto abierto entre Pern y l, los afiliados tendran
reacciones ambivalentes. Como no pudo movilizar el apoyo del
gremio a su favor, la posicin de Reyes se fue debilitando durante el
ao 1946. En 1947 su influencia ya era muy reducida.
El eclipse de Reyes no implica el eclipse de una actitud
independiente entre los dirigentes del gremio de la carne. Entre 1947
y 1950 la direccin propuso una interpretacin propia acerca de las
ambiciones y obligaciones del gremio dentro del sistema peronista.
Es sta la poca en que los posibles cursos de accin para los
gremios se van restringiendo paulatinamente como resultado de la
presin del Estado. No obstante, los dirigentes pudieron mantener un
delicado equilibrio entre sus propias necesidades como gremialistas y
las necesidades del Estado hasta que, como en el caso de La
Fraternidad, la presin del Estado arras con todo.
No podra decirse, con todo, que los trabajadores de la carne
negaran su apoyo a ciertos aspectos de la poltica peronista. Por
ejemplo, el 17 de diciembre de 1947 una delegacin de Zrate se
entrevist con Pern y lo felicit por la compra del frigorfico
Smithfield realizado por el Consejo Econmico Nacional, declarando
que dicha compra servira como punto de partida para una poltica
de progresiva nacionalizacin de la industria de la carne. Esta aspiracin se vio reforzada por la compra de los ferrocarriles. En ocasin
de los actos celebratorios, de los cuales participaron, los dirigentes
de la carne aprovecharon la oportunidad para destacar que la
nacionalizacin de los frigorficas tambin era considerada una
necesidad nacional.
Con todo, el gremio no dio su respaldo pasivamente. Por
ejemplo, la Federacin declaraba que slo apoyara a los funcionarios
del Estado mientras '"cumplieran lealmente con sus obligaciones,
guiados por el principio de la justicia social" 67. Adems, estas
demandas se ligaban estrechamente con otras que tenan que ver
con la participacin y el control de los obreros68. Los trabajadores de
la carne visualizaban una extensin amplia de las funciones tradicionales de los gremios y sostenan que stos ya haban dejado de
67
El Trabajador de la Carne, I, 3, marzo de 1948.

Vase el programa de Accionariado obrero del Plan de Gobiemo 1947-51, que
contiene la participacin de los gremios en el manejo y utilidades de la industria
privada.
68

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34

ser organizaciones de lucha y se haban convertido en "escuelas de

gobierno".
Una de las exposiciones ms claras de su demanda por participar
en el manejo del Estado est contenida en un editorial de junio de
1948:
Los sindicatos apoyan al gobierno revolucionario precisamente
porque es revolucionario- Porque es nuestro a interpreta las
aspiraciones del proletariado. Sin duda que este apoyo no puede
limitarse al aplauso obsecuente y menos podemos ponemos
incondicionalmente bajo las rdenes de ciertos funcionarios que
cometen graves errores por su ignorancia absoluta de lo que es el
movimiento sindical, aunque sea con la mejor de las intenciones
cuando tratan de manejar los sindicatos en lugar de los obreros...
El movimiento obrero no necesita mensajeros. Necesita gente de
accin, gente pensante que comprenda que la revolucin no puede
parar un slo momento si no quiere caer, debilitada, en las garras
del enemigo. La accin constante es lo que mantiene el equilibrio;
es lo que aviva las fuerzas y los tiene en un estado de ser capaces
de actuar en defensa de los objetivos del movimiento, que
no
son exactamente aquellos de crear una burocracia frondosa,
asustada de perder posiciones personales que ha ganado
precisamente debido a la inactividad de los trabajadores que no
han sabido ocupar el lugar que les corresponde. (En cambio lo
han) entregado a aquellos que no pelearon a su lado y que estn
tratando de reemplazarlos en la direccin y orientacin del
movimiento obrero, echando a muchos dirigentes, invocando
rdenes que estamos seguros que nadie les ha dado, como
simples mensajeros sin autoridad o iniciativa propia. Si por mala
suerte, el Lder un da desapareciera del escenario de la lucha,
nosotros, los trabajadores volver famas automticamente a la
situacin anterior a la revolucin, rodeados de enemigos y, lo que
es peor, despojados del espritu de lucha porque estamos acos
tumbradas a que todo lo hagan por nosotros hasta tal punto
que otra gente piense por nosotros . . . La adulacin y la
obsecuencia debilitan y no hacen fuertes a los hombres del
gobierno. Los grandes hombres no necesitan el estmulo de las
palabras vanas para continuar yendo hacia adelante. Necesitan
obras, soluciones prcticas y
no problemas nuevos. Nosotros
no imitamos a aquellos que esconden un pedido dentro de un
ramo de flores. Eso no es ser leal. Es ser desleal. Eso no es
prestar colaboracin efectiva. Eso es obtener beneficios para el
momento, sin pensar en maana. . .69.
69
Ibid., 1, 6, junio de 1948.

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35

Esta idea del sindicato como fuerza independiente y orgnica,

capaz de autodefensa y de acicatear la revolucin, o mejor dicho el
reordenamiento econmico del pas, derivaba en parte de la ideologa
laborista. Junto con los laboristas, los peronistas independientes no
respetaban mucho a aquellos dirigentes que se haban convertido en
mensajeros. Ellos realzaban el rol del sindicato como factor de
cambio, idea que se vio reforzada por la desilusin aportada por la
poca utilidad de la representacin parlamentaria. Como corolario, se
critica la actividad de
...los compaeros legisladores que parecen haber olvidado los
deberes ms elementales y quieren cortar todos los vnculos con
las organizaciones sindicales que los han votado. No hay dudas de
que su posicin como dirigentes sindicales es lo que les dio la
oportunidad de ocupar el puesto que tienen, porque como meros
polticos (eran) completamente desconocidos y no hubiesen
podido ganar ningn apoyo popular.
Ellos son legisladores porque han sido sindicalistas y esta
circunstancia les crea deberes para sus compaeros y su clase que
slo podrn olvidar si son ingratos 70.
Sin embargo, la alternativa a su desilusin era la creacin de un
vnculo ms estrecho con Pern. Los dirigentes de la carne tuvieron
que reconocer, aunque mucho lo lamentaran, que la idea de un
sector sindical orgnicamente fuerte y autnomo dentro del Estado
peronista, ya haba fracasado en 1947. Esto se debi en parte a que
Pern no toler una organizacin de ese tipo, pero si hubiesen
aceptado plenamente dicha actitud, los trabajadores de la carne se
quedaban sin consignas. As prefirieron conservar el rol de gremio
militante a fin de ejercer una presin directa sobre la Presidencia y
obligarla a tomar medidas reformistas fundamentales. La necesidad
de un vnculo estrecho (aunque supuestamente no subordinado) con
Pern fue reconocida por los dirigentes de la carne cuando se
presenta el problema del nuevo perodo presidencial de Pern:
No slo apoyamos esta reforma constitucional (los derechos del
trabajador)Tambin aspiramos a otra, tal vez ms fundamental. . .
Nos referimos a la reforma del Artculo 77 de la Carta Mgna a fin
de asegurar nuestros derechos para reelegir al actual presidente...
porque lo consideramos indispensable para la consolidacin del
movimiento revolucionario.. . Nosotros los trabajadores no nos
podemos dar el lujo de perder nuestras conquistas ni la
oportunidad de obtener otras de mayor signifjcancia tal como lo
sera la introduccin de la participacin de los obreros. .. y la
70
Ibid.
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36

permanencia del General Pern en el gobierno es la nica garanta

de esta posibilidad .71
En gran medida los dirigentes de la. carne rechazaban la vieja
estructura del estado liberal que se impuso en 1853, con un nfasis
sobre la negociacin y la (auto)limitacin de los distintos grupos de
presin. Ellos estaban de acuerdo con Pern sobre el pasado, pero
tenan diferentes interpretaciones sobre las necesidades del futuro. La
autoevaluacin de su funcin gubernativa les permita visualizar un
tipo de acuerdo con respecto a la participacin, casi podra decirse
una forma de cogobierno en ciertos aspectos, donde ellos actuaran
como desencadenantes del cambio revolucionario y Pern como
depositario del ejecutivo, de la autoridad que los confirmaba.
Es evidente que esta actitud no era estrictamente antiperonista.
Por el contrario, sera ms lcito decir que el conflicto con Pern se
produjo precisamente porque los dirigentes de la carne eran ms
"peronistas" que Pern mismo. El depositario principal del poder
poltico en la sociedad argentina, o sea Pern, no valoraba tanto las
ambiciones polticas y las funciones de los sindicatos como ellos
mismos. Hasta el momento en que los echaron, se vieron obligados a
actuar como si este dilema no existiera. A1 reconocer en Pern el
nico poder efectivo, no tenan ms alternativa que prestar su apoyo
oficial al gobierno. Por esa misma razn las crticas que hacan no
estaban dirigidas nunca a Pern sino a los dems dirigentes
sindicales, legisladores y funcionarios del Estado.
El conflicto que llevaba implcito esta posicin aparece por primera
vez en relacin con la exclusin del derecho de huelga en los
Derechos del Trabajador72. Ellos decan que muchos afiliados estaban
asustados por esta omisin y enfatizaban que si bien el derecho de
huelga poda ser reglamentado, no poda ser negado. La ambigedad
de esta posicin se hizo evidente (si se recuerda el escepticismo que
mostraban frente a los legisladores sindicales) cuando sugirieron un
congreso con predominio de representantes obreros como la mejor
garanta para ellos 73.
Tambin surge el conflicto a raz de la inflacin y de la produccin
industrial. Los dirigentes de la carne reconocieron sus obligaciones
pero al mismo tiempo introdujeron la cuestin de la participacin
obrera como condicin para una poltica orgnica de salarios y
productividad:
El propio movimiento sindical argentino tiene la
responsabilidad de gobernar al pas. Estamos cansados de decir
que tenemos un gobierno de trabajadores. Cul es nuestra
71
Ibid., 1, 4, abril de 1948.

De acuerdo con BAILY, ob. cit., el responsable de la exclusin no fue Pern sino
Hilario Salva, secretario general de los metalrgicos.
73
El Trabajador de la Carne, I, 7, julio de 1948.
72

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37

colaboracin con el gobierno, cules han sido las soluciones

prcticas que hemos (aportado)?, cul es la posicin de los
gremios frente a la solucin de los problemas? ...Hasta ahora,
ninguna... Nos limitamos a aplaudir, cosa muy fcil por cierto,
pero completamente inefectiva, sino contraproducente, ya que
hay pocas donde el aplauso. . . oscurece la realidad. Nosotros
los dirigentes sindicales debemos estudiar a fondo las soluciones
y presentarlas al gobierno del cual formamos parte y de cuyo
xito somos responsables todos 74.
A continuacin piden medidas como la creacin de un Instituto
Nacional de Salarios, comisiones mixtas para el control de precios,
sanciones para los empleadores "culpables", cooperativas de
consumo y produccin y, por ltimo, la participacin obrera.
La ambigedad de una posicin peronista independiente resulta
evidente. Haba una buena disposicin de apoyar a Pern en vista de
la imposibilidad clara de crear un movimiento obrero fuerte a
independiente. Todava dependan ms del Estado peronista debido a
su justificada falta de confianza en sus propios representantes y en
los funcionarios del Estado. Se daban cuenta perfectamente de que el
depositario del poder carismtico a institucionalizado era el propio
Pern. Sin embargo, el conflicto emerga a causa de las diferencias de
opinin sobre las funciones nacionales y necesarias de los sindicatos.
Los trabajadores de la carne proponan nuevos modos de produccin
y procedimientos a instituciones genuinamente novedosas. Pern no
quera nada de eso y menos an un sindicato innovador,
independiente y polticamente poderoso.
El conflicto ideolgico entre los trabajadores de la carne y el
Estado peronista tambin se expres con los mismos dirigentes y con
ciertas ramas sindicales. Finalmente ste se resolvi durante la
huelga de 1950, que fue motivo para que la CGT interviniera al
gremio y reconociera a la Junta Intersindical de la Carne (grupo
peronista disidente) como responsable de su direccin. Si bien las
diferencias entre los dirigentes eran en parte producto de rivalidades
personales, tambin expresaban un desacuerdo ideolgico 75. Como
con otros gremios, la centralizacin cada vez mayor del sindicalismo
peronista polarizaba las actitudes de los dirigentes y permita la
formulacin de alianzas tcitas entre los disidentes peronistas y el
Estado, lo cual a su vez se converta en el eje sobre el cual giraba la
polarizacin de los gremios autnomos o independentistas. Con todo,
74
Ibid., 17, 16, junio de 1949.

Es difcil sobreestimar la importancia de este tipo de divisin para la
"peronizacin institucional", proceso por el cual los gremios se unan formalmente a
la causa peronista como resultado de cambios en su direccin. En muy pocos casos
los gremios se integraron al sistema peronista sin algn tipo de caballo troyano. Si
los dirigentes se hubiesen mantenido unidos, como en el caso de los azucareros, es
posible que Pern no se hubiese embarcado tan fcilmente en esta poltica de
colisiones.
75

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38

es importante destacar que las reacciones no fueron simplemente a

favor o en contra de Pern, si bien con frecuencia eran formuladas en
estos trminos, sino que eran complejas y variables.
El cisma entre los trabajadores de la carne aparece durante el
segundo Congreso (julio de 1948), cuando cuatro miembros del
comit ejecutivo recientemente electo renuncian y declaran que las
elecciones fueron "digitadas". A continuacin se produce una divisin
entre los dirigentes y se crea una organizacin disidente: FATICA. La
lucha sin duda tuvo otras dimensiones ya que una de las cosas que
pedan los disidentes era la reforma de los estatutos del sindicato a
fin de permitir una mayor representacin de los afiliados de las ramas
76
.
Si bien hubo mediacin en este conflicto hacia diciembre de 1948,
las diferencias subsistieron. El grupo FATICA describa ms tarde el
cambio de poltica que se haba operado dentro de la Federacin
peronista independiente, del siguiente modo:
Una vez zanjadas las diferencias, los dirigentes de la
federacin se dedicaron a conseguir mejoras lo ms rpidamente
posible a fin de reafirmar su posicin frente a los afiliados y
demostrar de esta manera que eran ms efectivos que FATICA77.
El grupo FATICA explicaba que esta nueva tctica llevaba a un
conflicto entre el Estado, el sindicato y los patrones, resolvindose
estos problemas recin con el acuerdo del 31 de marzo de 1949, que
contena dos clusulas de gran importancia:
Artculo 5. Los empleadores deben tomar en cuenta el punto
de vista del Consejo Econmico Nacional con respecto a la
modificacin del mtodo de trabajo a fin de asegurar que no sea
antieconmico. Los representantes de los trabajadores deben
aceptar las implicaciones de estas medidas... sin perjuicio de sus
derechos. Artculo 6. Las cuestiones no resueltas por la presente
resolucin sern decididas... por el Director de Accin Social 78.
76
Las ramas que apoyaron a FATICA representaban en cierta medida a los

frigorficos menores de la Capital Federal y del Interior. Estos fueron: La Negra,
CIABASA, La Castellana (Avellaneda), Fbrica Liebig (Coln,Entre Ros), Rafaela,
(Santa Fe), Cuatreros (Santa Fe), Yuquer (Concordia), Santa Elena (Entre Ros) y
Wesel (Provincia de Buenos Aires), que agrupaban a unos 17.000 obreros. Aquellos
que apoyaron a los peronistas independientes fueron La Blanca, Wilson, Zrate,
Anglo, CAP, Berisso y Gualeguaych, con un total de 34.000 obreros. En cierto
modo el conflicto se plante entre los sectores ms fuertes y establecidos con el
resto. Es interesante destacar que ambos grupos se atribuan el apoyo del
gobierno. En realidad Pern se limitaba a reclamar la unidad del gremio. Sin
embargo, es cierto que los peronistas independientes se daban cuenta de la
posibilidad de ser catalogados como antigubemamentales.
77
El Trabajador de la Carne, 111, 26, enero de 1951.
78
Ibid.
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39

Los conflictos que prevn estos artculos se produjeron en

marzo, abril y mayo de 1950 y dieron al grupo disidente FATICA la
oportunidad de intervenir. Cuando la Federacin llam a la huelga
general, FATICA form una junta intersindical que, apoyada por la
C.G.T, logr triunfar. Desde entonces los trabajadores de la carne
fueron totalmente leales en sus actitudes.
Es evidente que la cada del peronismo independiente se debe en
parte a la disparidad de poder entre la CGT y el sindicato. Sin
embargo, se debe tambin a las diferencias entre los dirigentes y al
hecho de que el conflicto nunca afect realmente a las bases. La falta
de base popular dej sin defensas a los peronistas independientes
cuando tuvieron que enfrentarse a los peronistas. Contrariamente a
lo que pas con otros gremios donde los conflictos en la direccin se
reflejaron a todos los niveles, la mayora de los trabajadores de la
Federacin de la Carne se mantuvieron apartados. Slo en dos
ocasiones (octubre de 1946 y abril de 1950) los peronistas
independientes lograron una movilizacin efectiva y en ambas se
trataba de problemas salariales.
Adems del conflicto ideolgico entre algunos sindicatos y el
Estado peronista, que es resultado de la oposicin ideolgica al
Estado de ciertos lderes sindicales hacia el Estado, a fines de la
dcada de 1940 se produce una serie considerable de conflictos no
ideolgicos que provienen de la presin econmica que ejercen las
bases en otros sindicatos. Este tipo de conflicto afect especialmente
a los bancarios (Asociacin Bancaria), trabajadores del azcar
(FOTIA), ferroviarios (Unin Ferroviaria), grficos (Federacin Grfica) y en 1954 a los metalrgicos agremiados en la Unin Obrera
Metalrgica. Un examen de estos conflictos nos sirve para ilustrar de
algn modo las caractersticas fundamentales de la doctrina y las
tcticas del sindicalismo peronista.
En el caso de la disputa con los bancarios, sus orgenes se
remontan a presiones de las bases para que se les actualizara el
escalafn. La huelga sent un precedente que se repiti de una a otra
manera en varias huelgas siguientes de otros gremios. En general se
aumentaba la presin desde abajo sobre un ejecutivo cuyo poder de
dar concesiones por medio de la imposicin de normas nacionales en
las negociaciones de salarios era limitado. Como la presin entonces
no cesaba, se pasaba por encima de las autoridades oficiales del
gremio y se constitua un comit de huelga oficioso que comenzaba a
organizar una serie de paros muy exitosos. Invariablemente el
sindicato y la CGT los condenaba, mientras que la Secretara de
Trabajo los declaraba ilegales por ser obra de agitadores forneos79.
Siguiendo adelante con los paros se lograba un aumento substancial
de los salarios y al mismo tiempo la intervencin de la CGT en el
79
En el caso de los empleados bancarios, la Oficina de Informaciones de la

Presidencia declaraba que haban sido dirigidos por Amrico Ghioldi. Vase
Confederacin General dal Trabajo, 595, 9 de abril de 1948.
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40

sindicato por considerarlo incapaz de mantener la disciplina entre sus

propios afiliados.
Estos conflictos surgan como un brote de militancia que no poda
acallarse meramente con exhortaciones. Los dirigentes de los
bancarios se quedaron muy sorprendidos por la militancia de sus
afiliados y su intencin de utilizar un mtodo de accin habitual en
industria. Hablando de aos anteriores, expresaban:
El empleado bancario, persona cultivada, tena normas : (no
era como) el hombre de las multitudes y no reaccionaba como
aqul. Esta tendencia del bancario, fruto de su educacin, lo
haba llevado (antes) hacia una poltica sindical inteligente . . .80.
pero luego admitan que las dilatadas negociaciones sobre el
escalafn fueron un factor que contribuy a desencadenar la huelga.
En el caso de los grficos, lo que provoca la huelga tambin son
aspectos econmicos. Aqu la huelga, que dur todo febrero de 1949,
fue provocada porque los dirigentes peronistas recientemente electos
haban firmado un convenio salarial que las bases consideraron
inadecuado 81. Las protestas que se produjeron a continuacin fueron
suficientes para obligar a renunciar al ejecutivo de la Federacin
Grfica, y una vez ms la CGT debi intervenir. Los renunciantes
atribuyeron el origen de la huelga a un "pequeo grupo desplazado
de sus posiciones sindicales que son activistas de partidos polticos",
pero tuvieron que admitir que:
Desgraciadamente algunos compaeros autntica y lealmente
peronistas fueron
arrastrados por esta accin espuria, con una ceguera que resulta
incomprensible para este ejecutivo... Aunque totalmente
identificados con la causa de la Revolucin se pusieron al servicio
de sus propios enemigos... Los intensos esfuerzas realizados por
este comit... para resolver esta situacin claramente poltica...
han sido en vano. La intransigencia de algunos y la ceguera de
otros ayudaron a que nuestros enemigos nos hicieran fracasar en
nuestro propio (gremio)82.
Como en el caso de los bancarios, es evidente que si bien el
movimiento de huelga tuvo sus instigadores, stos se basaron
esencialmente en un apoyo generalizado de todos los afiliados.
80
Plumadas, 1, 5, 1948.
Para una investigacin de las causas de esta huelga, vase Reconstruir, ob. cit.,
Idl, 37, marzo de 1949, desde un punto de vista antiperonista.
82
Confederacin General del Trabajo, 640, 18 de febrero de 1949. La acusacin era
justa hasta un cierto punto.
81

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41

A fines de 1949, se produjeron nuevos conflictos en la industria

azucarera en Tucumn y en el Noroeste. Se podra argumentar que
los grficos por tradicin y los bancarios por status social nunca
estuvieron muy satisfechos de su posicin dentro de las filas
peronistas. Sin embargo, el caso de los azucareros es ilustrativo
porque demuestra que la presin de las bases, que culmina en un
conflicto a nivel nacional, no se restringi a aquellos gremios que
podan tener una antipata visceral por el peronismo. Desde un
principio, las bases obreras de este gremio haban apoyado la causa
peronista 83.
La huelga comenz despus de varios meses de negociaciones
sobre el escalafn que a fines de 1949 slo haba alcanzado a una
oferta del 18 %.
La CGT conden la huelga inmediatamente, declarando que su
origen era: poltico y una vez ms interpret una accin puramente
industrial como un ataque al propio Pern y al gobierno peronista84
84. La huelga slo se arregl gracias a la intervencin directa de
Pern y un aumento del 60 % en los salarios. Dejando de lado por
completo el hecho ms evidente de que la huelga haba sido apoyada
por la mayora de los azucareros, Pern la interpret en funcin de
las ambiciones personales de sus dirigentes85.
En el caso de los ferroviarios el problema fue otra vez la gran
demora en negociar mejoras salariales que las bases consideraban
inadecuadas. Sin embargo, esta disputa fue tan prolongada (se
extendi a lo largo de tres meses entre noviembre de 1950 y fines de
enero de 1951) y tan importante en sus consecuencias econmicas
que se convirti en una "causa clebre" de la poltica nacional. Como
en las otras huelgas, se produce la seguidilla de frustracin, accin
semiespontnea, evolucin de un comit oficioso de huelga, condena
de la huelga, intervencin al sindicato y por ltimo concesin del gobierno.
El 16 de noviembre de 1950 el comit ejecutivo de la Unin
Ferroviaria declara con relacin a los paros que: "Cualquier intento de
turbar la vida interna del gremio ferroviario es un ataque a la Patria,
al Justicialismo y al General Pern"86. Como nica concesin agregaba
que la peticin que se haba presentado en julio estaba en estudio y
que las distintas demandas seran satisfechas muy pronto. A pesar de
todo las huelgas continuaron y terminaron en una renuncia colectiva
del ejecutivo y la intervencin del gremio por la CGT..
83
Si bien sus dirigentes hasta 1949 pertenecieron a una corriente ms "peronista

independiente".
84
Vase Confederacin General del Trabajo, 678, 11 de noviembre de 1949.
85
Discurso del 2 de diciembre de 1949. En cierta medida su actitud era de algn
modo justificable, dado que los dirigentes de la FOTIA siempre haban tratado de
conseguir para ellos la diputacin nacional por Tucumn.
86
El Obrero Ferroviario, diciembre de 1950.
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42

Ni siquiera la intervencin -del gremio tuvo algn efecto y una

serie de paros progresivos se llevaron a cabo en la ltima semana de
diciembre de 1950 y las primeras semanas de enero de 1951. El 24
de enero, la CGT ya estaba tan preocupada que declara que "la
situacin en el gremio ferroviario ha sido creada por una minora de
elementos polticos, radicales, socialistas, comunistas y otros"87. La
huelga slo termin a fines de enero gracias a la intervencin
personal de Pern, la ratificacin de nuevos aumentos y la
movilizacin militar de los ferrocarriles y de los ferroviarios. En un
discurso a la Nacin sobre esta situacin Pern declara: "Ningn otro
gremio ha tenido tanta buena voluntad de parte del gobierno para
satisfacer sus necesidades, hasta tal punto de crear un dficit
ferroviario de mil millones de pesos...". Y contina diciendo:
Naturalmente (no se trata de) un conflicto sindical porque les
hemos dado todo lo que ellos pedan. No les hemos dado la luna
porque no la pidieron. Se han beneficiado con dinero del Estado,
clnicas, hospitales, etc. ... 88.
Al final llegaba a la conclusin de que todo esto era parte de una
conspiracin comunista internacional para desorganizar los sistemas
de transporte de todo el mundo.
El caso de la Unin Ferroviaria tiene algunos aspectos
especialmente interesantes. En primer lugar, Pern ech al ministro
de Transportes por el crimen de negociar en diciembre de 1950 con el
comit de huelgas intersindical. Es obvio que este comit y no los
dirigentes oficiales del gremio tenan la aprobacin de los huelguistas;
el ministro debe de haberlo entendido claramente y por eso negoci
directamente con ellos. La CGT aprovech la oportunidad de los paros
para llamar a una reunin de afiliados y obligarlos a condenar
pblicamente la huelga. La intencin no era tanto aislar o intimidar a
los ferroviarios, quienes ya se haban mostrado indiferentes a las
amenazas, sino someter a los dems sindicatos an ms a la poltica
oficial de restriccin econmica y obediencia poltica 89.
Sera muy tentador ver en estas huelgas la prueba de un
sentimiento antiperonista generalizado sobre un amplio espectro de la
clase obrera organizada. En parte cabe culpar de esto al propio
gobierno peronista, que siempre quiso interpretar las demandas
salariales como un ataque al gobierno y a todo el Estado peronista.
Es evidente, sin embargo, que las explicaciones de tipo conspirativo
formaban parte de una cortina de humo mucho ms amplia que se
lanz en esa poca90 Por cierto que el gobierno nunca pudo explicar
87
Ibid.
Ibid., enero-febrero de 1951.
89
Vase Confederacin General del Trabajo, 26 de enero de 1951.
90
Compuesto principalmente por un ataque al Partido Comunista y a sus figuras
ms prominentes.
88

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43

por qu motivos los obreros, a quienes supuestamente haba dado

todo lo que ellos queran, tenan que recurrir a medidas tan drsticas
para obtener lo que ya tenan. La esencia del conflicto evidentemente
radicaba en un choque entre los requerimientos de una poltica
econmica nacional y las necesidades sentidas por ciertos sectores de
la clase obrera organizada. El gobierno peronista necesitaba sobre
todas las cosas evitar el tener que admitir que pudiese haber algn
conflicto entre estos dos intereses.
Ninguno de estos conflictos tuvo un grado significativo de
"antiperonismo". Sin embargo, es interesante que los gremios que
participaron en ellos no, compartan ninguna caracterstica comn
muy definida como para atribuirle a sta la razn de los paros.
Abarcaba a gremios antiguos y nuevos, peronistas y antiperonistas,
tanto en el sector pblico como en el privado. Es interesante destacar
que, con excepcin de los metalrgicos 91 ninguno de estos sindicatos
y en general ningn otro, provoc disturbios de este tipo en los aos
siguientes. No puede atribuirse esto a la falta de estmulo externo ya
que la disparidad entre intereses nacionales y gremiales se hizo
mayor en los ltimos aos del gobierno peronista. Es ms probable
que despus de 1951 (contrastando con aquellos aos donde se
produjeron las huelgas), el control peronista estaba lo suficientemente entroncado en los sindicatos como para impedir el
surgimiento de lderes localizados y alternativos como los que se
necesitaban para el xito de los primeros paros.
La categora de reacciones que se han descripto como "leales" fue
un concepto que con el tiempo pudo aplicarse cada vez ms a todo el
sector obrero organizado. Algunos gremios, especialmente aquellos
que deban a la labor de Pern en la Secretara de Trabajo todo su
desarrollo inicial 92, fueron leales desde el principio. Sin embargo, la
mayora recin se hizo leal por conviccin, coercin o acomodamiento
en respuesta a la intrusin del Estado peronista en los asuntos
gremiales.
Las exigencias de lealtad variaron de acuerdo con las necesidades
del movimiento peronista. Al principio, por lo menos, la lealtad fue en
gran parte negativa y su expresin se vio limitada a la adhesin
formal y al apoyo del gobierno 93. Durante los primeros aos el
peronismo no necesit mucho apoyo y Pern estuvo ms involucrado
91
El caso de los metalrgicos sigue un modelo similar al que describimos, excepto

que las diferencias entre los dirigentes se dirimieron con armas de fuego y dejaron
un saldo de varios muertos. Una descripcin de los hechos puede encontrarse en
COASI, ll, 22-24, junio-agosto, 1954.
92
Se tratar ms adelante junto con la categora "oportunista".
93
Una excepcin extraa a esta regla general ocurre en el caso de los bancarios
con el surgimiento de una organizacin parapoltica de adoctrinamiento y
reclutamiento que se denomin Ateneo Bancario. Es sta una de las pocas
instancias donde las ideas de Pern sobre capacitacin, conduccin y
esclarecimientoparecen haber dado ciertos frutos entre los gremios. Vase
Plumadas.
http://www.educ.ar
44

con la organizacin del sector laboral94. Sin embargo, hacia 1951 las
necesidades de apoyo concreto haban aumentado aceleradamente. A
fin de evitar la acusacin de ser incoherentes, comenzaron a definir el
rol cada vez ms poltico de los gremios relacionndolo con los
postulados de la doctrina nacional, o sea el justicialismo. De acuerdo
con las nociones justicialistas, una vez alcanzada la justicia social y la
desaparicin de la lucha de clases, tambin se eliminaba la poltica en
el sentido tradicional de la palabra 95. Como el Estado garantizaba los
derechos de todos, no exista la necesidad de una representacin de
"intereses" en el sentido tradicional. Adems la doctrina sostena que
una distincin clara entre Estado y sector obrero no era ni posible ni
necesaria en el Estado justicialista.
Como corolario de estas ideas los peronistas pudieron recibir el
apoyo poltico concreto de los gremios sin tener que admitir que
estaban haciendo nada de eso. La relacin poltica entre gremios y
Estado se conceba nada ms que en funcin de consenso y
subordinacin. Para los sindicatos esto no era contradictorio, por lo
menos en teora, dado que al promocionar los intereses polticos del
Estado peronista, promocionaban los suyos propios.
Las manifestaciones de apoyo fueron considerables. En la
presente discusin sobre la lealtad y para no extendernos demasiado,
se considerarn dos aspectos particulares a los cuales los sindicatos
dedicaron bastante tiempo despus de 1950. Nos referimos a la
diseminacin y difusin del Segundo Plan Quinquenal y el apoyo que
los sindicatos dieron a las elecciones de 1951 y 1954.
El Segundo Plan Quinquenal fue uno de los principales programas
pblicos de la segunda presidencia. La difusin de los grandes
lineamientos programticos se llev a cabo con todos los mtodos al
alcance del Estado, ya que sostena que la colaboracin de la gente
era un prerrequisito vital para el xito del Plan. En esta campaa los
gremios se destacaron por su actividad. Su participacin en la
difusin del Plan se centraliz en la CGT de manera parecida a los
respaldos electorales, donde cada gremio se dedic a un punto
particular del programa con sus propios afiliados.
El caso de los trabajadores de la carne es un ejemplo clsico del
tipo de actividad que desplegaron los sindicatos en esa poca.
Adems de publicar sus propios documentos especiales y de llenar
las pginas del diario sindical con exhortaciones, el gremio
organizaba una serie de actos populares donde se exponan los
lineamientos principales del Plan. Desde el 17 de abril hasta el 22 de
94
Pern siempre sostena en los primeros aos que la poltica ms divida que una
a los gremios.
95
Por eso deca: "Mi partido politico est compuesto por gremios porque yo no he
venido a practicar la politica sino que practico el gobierno y el trabajo para bien de
la clase trabajadora. Presidencia de la Nacin, Subsecretara de informaciones. El
snhdicalismo justicialista a travs del pensamiento de Pern, Buenos Aires, 1951,
pg. 6.
http://www.educ.ar
45

junio de 1953 el gremio organiz 21 actos pblicos masivos, a

menudo con la cooperacin de las autoridades locales y de la rama
regional de la CGT, a fin de exponer el Segundo Plan Quinquenal 96.
Esto constituye tan slo un ejemplo del modo en que se esperaba
que los gremios respaldaran la poltica oficial en distintas reas. En
particular, se dio un nfasis cada vez ms grande a la necesidad de
una mayor eficiencia y productividad en el trabajo junto con
restricciones al salario. El Sindicato Petrolero es un ejemplo tpico del
modo cmo los gremios apoyaban al rgimen. Despus de sealar el
fracaso de las cosechas y la agresin del imperialismo, el gremio
declaraba que era necesario recordar las actuales dificultades econmicas a fin de:
Estimular los hbitos sobrios y el ahorro. .. (y) exhortar a los
obreros para que produzcan con ms ahnco...97.
En este tipo de respaldo electoral a los gobiernos peronistas es
donde mejor se ve la contribucin poltica directa de los sindicatos.
Este respaldo poltico se haba decidido en el Congreso Extraordinario
de 1950, el mismo que haba provocado el conflicto entre la CGT y La
Fraternidad. Hasta mediados de 1951 la CGT llev adelante una
activa campaa electoral y trat de imponer cierta coordinacin en
las actividades proselitistas de los gremios afiliados.
Poco antes de las elecciones de noviembre, la CGT emiti el
siguiente comunicado:
La Confederacin General del Trabajo se dirige ahora a los
trabajadores a fin de invitarlos a reflexionar sobre este momento
trascendental para el destino de la Nacin. La Confederacin
General del Trabajo apoya al Justicialismo, al gobierno del General
Pern y a la obra de Eva Pern con todas sus fuerzas. Sin
embargo, desea que los votos depositados por los trabajadores
para asegurar la continuidad del justicialismo no sean slo
resultado de una actitud sindical sino tambin de la reflexin
serena y madura. Por lo tanto invita a los trabajadores a comparar
lo que era el pas antes de la llegada del General Pern y lo que es
ahora despus de seis aos de gobierno justicialista98.
96
Vase El Trabajador de la Carne, IV, 39, abril-junio de 1953.

Vase Petrleo Nacional, febrero de 1952.
98
Citado en Confederacin General del Trabajo, 9 de noviembre de 1951. Sin
embargo, para beneficio de los trabajadores no tan serenos Y maduros, la CGT
agregaba con cautela de que "es necesario recordar a los trabajadores su
obligacin de votar (por) las listas ntegras... tachar a un candidato y sustituirlo por
otro de una lista no justicialista es ayudar al adversario... Los trabajadores no
deben olvidar que para un peronista no hay nada mejor que otro peronista y de que
es necesario renunciar... a todo resentimiento y aspiracin personal", ibid.
97

http://www.educ.ar
46

Las actividades proselitistas ejercidas por los sindicatos se ilustran

con la siguiente descripcin dada por los mismos trabajadores
vitivincolas:
... se enviaron circulares a todas las ramas del pas con
instrucciones para que apoyen a los candidatos del Movimiento
Peronista sin reservas y colaboren en todos los actos organizados
por la Delegacin Regional de la CGT... preparar afiches con
inscripciones de apoyo para Pern, Eva Pern y el Movimiento
Peronista... (y) ... por medio de asambleas o actos exhortar a los
compaeros afiliados a unirse a las elecciones . . . en masa . . .
junto con sus familias y a votar por supuesto por ... nuestro
movimiento.
En todos los casos nuestras ramas obedecieron fielmente las
instrucciones dadas por la Federacin y organizaron actos de
apoyo al Movimiento Peronista, de adhesin a nuestro lder y en
memoria de nuestra inolvidable compaera Evita 99.
Los trabajadores vitivincolas eligieron a veinte de sus agremiados
para ocupar cargos legislativos, incluso uno para diputado nacional.
Hay una cierta irona en el hecho de que la actividad proselitista
ms ferviente fuera la de La Fraternidad. Si bien hubo cierta
oposicin, los nuevos dirigentes peronistas que haban emergido a
mediados de 1951, se embarcaron en una campaa entusiasta para
respaldar la reeleccin de Pern. Se establecieron distintos comits
"pro reeleccin del General Pern" y respaldados por una
organizacin considerable. Uno de los motivos subyacentes a este
nuevo entusiasmo de los dirigentes por la reeleccin de Pern fue que
muchos de ellos se postulaban como candidatos. Es posible que estas
ambiciones legislativas hayan sido un factor ms en la disputa. As
deca Cerutti:
Hace unos meses me llamaron de la CGT y el compaero
Espejo me expres su deseo de que La Fraternidad estuviese
representada en la lista de candidatos legislativos en las prximas
elecciones, a cuyo fin nos ofreca dos candidaturas.100
99
Memoria y Balance, 1954, de la Federacin de Obreros y Empleados Vitivincolas

Argentinos. Luz y Fuerza fue ms all an y en 1951 abri un lbum por la
reeleccin del General Pern, cuyas pginas sern enviadas a los comits
regionales para ser firmadas por los afiliados". Dinamis, VI1, 54, julio de 1951.
100
La Fraternidad, Actas, 25, 9 de octubre de 1951. Los gremios tambin ayudaron
de otras formas adems de la exhortacin general. Por ejemplo informaban a la
CGT de los obreros migrantes que ya no residan en las reas donde se hallaban
inscriptos. Las delegaciones regionales de la CGT estaban capacitadas para pagar el
viaje de estos trabajadores al lugar donde estaban inscriptos a fin de que pudiesen
votar. Vase Circular de la CGT del 23 de octubre de 1951, citada en La
Fraternidad, Actas, 28, 31 de octubre de 1951.
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47

Como puede verse en este ejemplo, la ayuda facilitada a Pern

por su control sobre el movimiento obrero despus de 1950-1951
daba origen a una considerable y concreta ventaja poltica. Los
gremios siempre haban catequizado y movilizado a sus afiliados a
favor de la causa peronista, pero a partir de 1951 ellos mismos se
integraron completamente al movimiento 101.
La categora que dimos como reaccin "oportunista" al fenmeno
del peronismo bien puede ilustrarse con el caso de la Asociacin de
Viajantes de Industria y Comercio. En 1943, los viajantes era un
gremio reducido, de clase media baja, "voluntarista" y muy poco
significativo. La "peronizacin" de un gremio como ste es testigo
excelente de la fuerza de penetracin del peronismo.
En 1943 los viajantes tenan menos de 500 afiliados, slo posean
personera jurdica y concentraban sus magros recursos en la
provisin de servicios mdicos y profesionales por medio de la
mutual. Despus de 1943 y en especial despus de 1946 cambian
totalmente los parmetros dentro de los cuales operaba el gremio.
Despus de 1946, la Secretara de Trabajo tuvo tiempo y recursos
como para dedicarse a gremios como el de los Viajantes.
Como otros gremios, los viajantes se enfrentaron al eterno dilema
planteado por el sistema peronista: beneficios o autonoma. Sin
embargo, contrariamente a otros, no fueron presionados
especialmente por el Estado para adoptar alguna actitud definida. Los
viajantes eran demasiado poco significativos como para justificar su
conquista. Si bien los dirigentes haban comenzado en l946 por
catalogar a los beneficios otorgados por la Secretara como fruto de la
demagogia, en 1947 el dilema entre demandas y dependencia se hizo
ms intenso debido a la creacin, por una parte, del Directorio de
Mutualidades dentro de la Secretara de Trabajo y, por otra, por el
surgimiento de una demanda de estatuto dentro del gremio, que slo
la Secretara de Trabajo poda conceder.
El ao 1948 fue decisivo para la relacin entre los viajantes v el
Estado. En marzo de ese ao los viajantes expresaron su apoyo al
Declogo del Trabajador, un acto sin importancia en s mismo pero de
gran valor simblico ya que representaba la aceptacin tcita del
patronazgo del Estado y la omisin del derecho de huelga en dicho
Declogo. Como en la mayora de los casos, el cambio de poltica
estuvo acompaado por una buena cantidad de conflictos internos.
No obstante, la cuestin misma no se puso en duda realmente porque, como lo sealaran los dirigentes:
101
La. participacin de los gremios dentro del movimiento peronista sobre una base
tripartita junto con los partidos peronistas tiene un considerable inters politico,
pero la creacin de estos comandos lleg demasiado tarde como para afectar
demasiado al desarrollo del movimiento en su conjunto. Por eso se los ha omitido
en la presente discusin.
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48

...el gremio de los viajantes se encuentra en total desventaja

con respecto a
otros sectores del trabajo en lo que se refiere a la obtencin de
beneficios . . . debido
a la actitud negativa del organismo central (la Federacin que se
haba opuesto a
la poltica de reacomodamiento de los peronistas) . .. 102.
En 1950 los Viajantes de la Capital Federal se haban desafiliado
de su propia Federacin y se haban agremiado con los empleados de
comercio peronistas. De all en adelante los viajantes pasaron
claramente a la categora de leales.
Como muchos otros gremios, los Viajantes de Comercio se
encontraron entre la espada de la Secretara de Trabajo y la pared
que era la preferencia de las bases por beneficios materiales
concretos, importndole muy poco los beneficios ideolgicos
abstractos. Si bien el gremio nunca tuvo un entusiasmo muy
destacado por la causa peronista, es evidente que, a excepcin de
una cierta pretensin entre los dirigentes, hubo poca oposicin a la
poltica de reacomodamiento con el peronismo.
El caso de los Viajantes tiene poca importancia en s mismo pero
sirve para comprobar el hecho de que una de las grandes fuerzas del
movimiento obrero peronista fue la enorme expansin que sufri en
pocos aos despus de 1946. El caso de los grficos (Federacin
Grfica Bonaerense) da una idea de la escala de dicha expansin. En
1945 tena 9.744 afiliados, en 1946 unos 13.051 y en 1947 alcanzaba
a 31.157103. Esta expansin del movimiento sindical abarcando
nuevas categoras ocupacionales y nuevas industrias as como a
sectores de la poblacin que nunca haban estado agremiados, es uno
de los factores que subyacen a la pasividad general de la masa obrera
y a la amplia popularidad de Pern en los crculos gremiales. Para
muchos afiliados, la lealtad primera no era con el sindicato. Tanto es
as que muchos de ellos estuvieron totalmente identificados con
Pern desde el principio mismo.
Si bien los peronistas siempre publicaron cifras marcadamente
exageradas de afiliacin gremial (la cantidad ms frecuentemente
citada era de cinco millones), es posible realizar algunas estimaciones
sobre el crecimiento de los sindicatos. El cuadro 1 da una idea de la
extensin del aumento y su relacin con el cambio institucional.
Resulta evidente que la era peronista fue testigo de una expansin y
simultnea consolidacin del sector laboral.
102
103
Boletn de los Viajantes, XXXIII, 386, setiembre de 1949.

Vase Confederacin General del Trabajo, Anuario del Trabajo, 1947, pg. 141.
http://www.educ.ar
49

A la vez que se produca la extensin de la actividad gremial a

nuevos sectores, hubo tambin un mayor estmulo a esta expansin
gracias al crecimiento de los gremios ms nuevos en el sector
industrial. Este crecimiento se logr en gran medida con la ayuda que
el Estado les dio para que se expandieran. Elimin a sus
competidores, arbitr con frecuencia a favor de ellos y en contra de
los
empleadores,
foment
la
negociacin
de
convenios
laborales,etctera. En particular prest su apoyo a muchas huelgas
cortas en 1946 y 1947 organizadas en general a causa del cese de las
negociaciones con los patronos.
El cuadro 2 ilustra la importancia de 1946 y 1947 para este
crecimiento, ya que muestra el rpido aumento en dichos arios de
huelgas cortas que involucraron gran cantidad de obreros.
Para la mayora de los sindicatos y especialmente para los recin
creados, estos aos de expansin estuvieron dominados por la
necesidad de obtener beneficios materiales de sus empleadores, lo
cual slo poda lograrse con la cooperacin de la Secretara de
Trabajo. Esto a su vez requera la obligacin inequvoca por parte del
gremio de apoyar la causa peronista. Es notable que entre los
sindicatos ms nuevos no hubiese ninguna oposicin discernible a
esta poltica de acomodamiento con el Estado.

http://www.educ.ar
50

El caso de los petroleros es un ejemplo de la dependencia con el

Estado que presentaban los gremios recin fundados. Creado en
setiembre de 1946, su primera prioridad fue la de concertar una
entrevista con Pern donde pudiesen expresar su "apoyo y difusin
del Plan Quinquenal. . . (y su) respaldo al Presidente en la
implementacin de un plan de viviendas baratas para los empleados
de la industria estatal del petrleo"104. Esta tctica evidentemente dio
resultados, ya que se concert una nueva entrevista en la cual se
decidi que el sindicato solicitara al presidente una revisin del
estatuto. Goms, el secretario general, fue criticado por esta
actitud,105 pero era el modo ms rpido y efectivo de asegurarse los
beneficios. Durante el resto de 1947 y 1948, los esfuerzos del gremio
giraron alrededor de la cuestin de cmo obtener su propio escalafn.
Una vez asegurado ste, no hubo ms vacilaciones en dar su respaldo
ms sincero al Estado peronista, del cual haban obtenido todos los
beneficios.
El caso de Luz y Fuerza es un ejemplo an ms ilustrativo de la
dependencia con Pern, primero en su carcter de Secretario de
Trabajo y ms adelante como presidente. En noviembre de 1943 ya
declaraban que Pern "les haba prometido examinar su caso y
favorecer a los trabajadores. . ." 106. Hacia 1944, los intereses de Luz
y Fuerza y los de Pern ya estaban inextricablemente ligados gracias
a la actividad de la Secretara en las negociaciones entre los gremios
y las dos principales compaas de electricidad. El gremio no haca
otra cosa que reconocer dicha dependencia cuando prest su apoyo a
Pern en 1945.
En vista de la ofensiva antipatritica de los patrones capitalistas
. . . en contra de la obra social y econmica de la Secretara de
104
Sindicato Unido de Petroleros del Estado, Actas del Secretariado Nacional, 1946.
Dado que "el procedimiento de pasar por encima de la cabeza de los
empleadores (el Estado) era extemporneo e injusto". Vase bid, Actas, 18, 13 de
abril de 1947.
106
Dinamis, 1, 2, noviembre-diciembre de 1943.
105

http://www.educ.ar
51

Trabajo, declaramos: todos aquellos que no estn con nosotros,

estn contra la clase obrera 107.
Despus de 1946, Luz y Fuerza sigui siendo leal en todas sus
actitudes, ya que le haba dado tan buenos resultados. Como
consecuencia de su conformismo (y de la estructura de la industria
por lo cual los empleadores eran especialmente vulnerables frente a
las presiones de la Secretara de Trabajo), el sindicato se expandi
con rapidez, tanto en Cuanto a afiliados como a los beneficios
materiales que recibi. Tampoco fue renuente a someterse a las
demandas recprocas que le exiga el Estado. El gremio describe su
posicin con respecto a la reeleccin de Pern de la siguiente
manera:
Este sindicalismo nuestro (que) no hipoteca el tiempo presente
de conquistas por un futuro remoto de posibilidades hipotticas,
tiene una poltica. Esta poltica. . . no es la de los viejos partidos .
. . La poltica sindical no es la lucha por un puesto de diputado,
senador o ministro, porque eso sera una solucin individual y no
colectiva... Polticamente el sindicalismo abraza (la causa de) la
justicia social, en lo econmico (la causa de) la economa social Es
decir que marches del brazo con el Justicialismo 108.
La lealtad y el conformismo de estos gremios no se restringa tan
slo a un apoyo electoral. Tambin involucraba sacrificios econmicos
para los gremios. En 1955 se haba llegado a un punto en el cual el
gremio poda decir:
Desde que el gremio ha . . . declarado su voluntad en la ltima
eleccin. . . la eleccin del presente gobierno.. . (est capacitado)
. . . pares reiterar nuestro respaldo al General Pern, alma del
Movimiento Justicialista en la Argentina . . . (y )
. ratificar nuestra total adhesin a la poltica de recuperacin
nacional... (y por lo tanto) suspender toda demanda econmica
pendiente que pueda afectar la economa del pas. . . y esperar las
soluciones que nos brindar el General Pern109.
Es evidente que aquellos gremios que adoptaron una posicin leal
con respecto al gobierno peronista desde el principio, fueron tambin
los que primero prosperaron bajo la proteccin de la Secretara de
Trabajo. El compromiso ideolgico previo era escaso y casi no
tuvieron conflictos con la poltica de acomodamiento adoptada con los
gobiernos peronistas. Lo cual no significa que los conflictos no se
produjeran entre los dirigentes de estos sindicatos, pero stos nunca
107
108
109
bd., 11, 12, mayo-junio de 1945.

Ibid., YII, 54, junio-julio de 1951.
Ibid., XII, 67, abril-mayo de 1955.
http://www.educ.ar
52

tuvieron una importancia suficiente como para dividir abiertamente a

los dirigentes o a sus bases.
Resulta claro pues que los obreros que se integraron a estos
sindicatos nuevos no tenan muchos escrpulos con respecto al
compromiso que su organizacin tena con la causa peronista. Sera
llamativo que hubiese sido de otro modo. Antes de 1943 todos ellos
estaban desorganizados y poco protegidos. Despus de 1943 las
libertades que nunca haban tenido o en todo caso disfrutado, tenan
poca importancia comparadas con las ventajas materiales que les
traa la cooperacin con el gobierno.
Cuando examinamos todos estos casos, salta a la vista que las
relaciones polticas entre los gremios y el Estado peronista no eran de
ningn modo monolticas. Por lo menos hasta 1951 las reacciones
frente al desafo que representaba el peronismo fueron muy
variables, abarcando una gama que iba desde el conflicto ideolgico
ms franco hasta la lealtad ms completes. Con el pasar del tiempo,
el espectro de actitudes se fue cerrando cada vez ms eliminndose
primeramente la oposicin abierta, luego la encubierta, luego la autonoma y por ltimo los pocos reductos de liberalismo que todava
quedaban.
En todos estos casos el dilema de los dirigentes sindicales fue el
mismo: el de cmo obtener los beneficios del sistema peronista (e
incluso coexistir con el sistema) sin obligaciones recprocas. Nadie
pudo dar una respuesta duradera a este dilema. Todos los intentos
variaron muy ampliamente en cuanto al tipo y a su efectividad, pero
a la larga todos fracasaron. Los lderes sindicales se hallaban en las
garras inexorables de las circunstancias que no podan permitir su
supervivencia independiente. El enorme poder del Estado y la relativa
debilidad y aislamiento de los sindicatos (nunca se trat de hacer
causa comn), as como la resolucin de Pern de crear un
movimiento sindical que se ajustase a una Argentina justicialista y
por ltimo la pasividad poltica y una marcada preferencia de las
bases por las satisfacciones materiales ms que las ideolgicas, todo
esto se combin para derrotar los esfuerzos ms tenaces de los
dirigentes por retener en alguna medida su autonoma.
La relacin conflictiva entre los dirigentes sindicales y el Estado
peronista se ha descripto con cierto detalle. Las formas que adopta
son muy distintas pero comparten una caracterstica comn:
exceptuando slo una, la relacin conflictual nunca se extendi hasta
el punto de que los conflictos ideolgicos entre la direccin y el
Estado se generalizaran a todo el sindicato.
La excepcin a este modelo general la presenta slo el caso de los
grficos, en particular la rama metropolitana, o sea la Federacin
Grfica Bonaerense. Si bien los grficos fueron siempre uno de los
sindicatos mejor organizados, dominados por una direccin socialista
y sindicalista, es evidente que ninguna de las dos fracciones tuvo la
fuerza suficiente para impedir que el peronismo los polarizara

http://www.educ.ar
53

internamente. Hacia 1946 ya era evidente que el sindicato estaba

gravemente dividido, pero la situacin se agudiz mucho por el
crecimiento que sufra (experiencia comn a todo el sector obrero
organizado) con los consecuentes cambios en su estructura social. El
cuadro 3 indica la rapidez de este crecimiento.
La importancia del crecimiento del sindicato reside en el hecho de

que introduce un elemento joven, menos politizado en la Federacin,
a partir del cual se desarrolla el ala peronista.
Hacia 1947, la lucha ha llegado a tal punto que Reconstruir, de
tendencia antiperonista, poda decir que:
.. .la lucha que el sector ms consciente del sindicato mantiene
en este momento a fin de preservar la independencia e integridad de su
organizacin es notable
por su extraordinario valor...
y declara que el problema est en que "todos los elementos
peronistas (fueron) movilizados y exhortados da tras da . . . "110. En
abril de 1947 los peronistas pudieron concretar una mayora electoral
sobre sus rivales: "Los elementos bsicos de la organizacin, los ms
antiguos y capaces, aquellos que formaban las comisiones internas,
suscriban los acuerdos, en resumidas cuentas, el corazn y la cabeza
del sindicato" 111.
En 1948 la victoria de los peronistas ya estaba asegurada: fue
una de las pocas instancias en que la transicin al peronismo se hizo
a travs de elecciones internas del sindicato. Dicha eleccin mostr
claramente que:
En casi todas las ramas . . . (dominadas por) . . . los viejos
afiliados permanentes de la organizacin ganaban los candidatos
antiperonistas, (pero) luego fueron arrollados por el contingente
de (obreros) recin integrados 112.
110
111
112
Reconstruir,ll, 13, marzo de 1947.

ibid., II, 14, abril de 1947.
Ibid., II, 27, abril de 1948.
http://www.educ.ar
54

E1 caso de los grficos es uno de los pocos donde el conflicto

ideolgico entre los dirigentes se difundi entre las bases,
produciendo divisiones de acuerdo con las caractersticas sociales de
sus componentes. Se trata aqu de uno de los pocos ejemplos en que
las tensiones sociales entre grupos de obreros fueron determinantes
para la orientacin del gremio 113.
A excepcin de los grficos, resulta evidente que las relaciones
entre los gremios y el Estado no fueron afectadas por las relaciones
polticas entre dirigentes y agremiados. Es cierto tambin que en
ciertos gremios las presiones econmicas de las bases llegaron a
tener importancia nacional, pero en general esto no se aplic a la
actividad poltica. Las variadas reacciones que presentaron los
gremios al peronismo no pueden explicarse siempre por referencia a
los atributos sociales fijos que presentaban los afiliados de dichos
gremios 114. Por el contrario, los gremios exhibieron todo tipo de
comportamientos polticos aparentemente paradjicos, tales como el
peronismo militante entre los bancarios y en otra oportunidad la
fuerte oposicin de los trabajadores del azcar.
Parecera que no fueron tanto las caractersticas sociales de los
afiliados sino las circunstancias que rodearon a los sindicatos como
instituciones lo que determin sus reacciones frente al peronismo. Es
lcito decir que los gremios que ms respaldaron a Pern fueron
aquellos de poca organizacin o totalmente inexistentes antes de
1943. Su lealtad fue un reflejo debido a que los dirigentes se dieron
cuenta de que el crecimiento del sindicato (as como su propio
progreso personal) era obra, en gran parte, de Pern. Tambin es
cierto que la oposicin ms enconada provino de sindicatos con
existencia previa a 1943, si bien no fueron los mejor organizados.
Muy por el contrario, se trataba de gremios reducidos, insignificantes
como organizaciones, que tenan poco que perder aunque se
embarcaran en una oposicin ideolgica a Pern. Es inexacto sostener
que las bases de los sindicatos tradicionales y privilegiados fueran
intrnsecamente antiperonistas. Algunos de sus dirigentes lo fueron,
pero la mayora de los afiliados se mostraron indiferentes al pedido
de apoyo ideolgico.
El factor comn a todos estos gremios que chocaron de uno a otro
modo con el Estado peronista, fue su incapacidad generalizada para
movilizar a la mayora de sus afiliados para que salieran en su
113
As los peronistas decian de sus adversarios: "Este grupo siempre ha tenido la

pretensin de autodenominarse la parte intelectual del sindicato, preservando las
normas tradicionales, no como nosotros los descamisados". Vase Confederacin
General del Trabajo, Anuario del Trabajo, 1947. Otro grupo que presentaba una
sensibilidad similar era el muy poderoso de los metalrgicos. Vase Unin Obrera
Metalrgica, IVI, 15, 4 de marzo de 1948.
114
Si bien hubo muchos intentos en ese sentido. Todos ellos niegan el hecho
esencial de que los sindicatos argentinos estn basados en una industria y no en un
oficio.
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55

defensa. Es ms: la clase obrera agremiada -a pesar de diferencias

obvias de rango y condicin social exhibi una modalidad
llamativamente homognea. Esto es importante porque tiene que ver
el concepto de clase obrera dualista que tan frecuentemente se ha
utilizado para explicar las reacciones de los gremios frente al
peronismo. Esta atribucin causal parecera bastante poco justificada
a partir de un anlisis emprico de dicho comportamiento. Los obreros
descamisados ni eran tan "descamisados" como se deca, ni la
"aristocracia" obrera fue tan aristocrtica como postularon algunos. A
partir del presente estudio sera ms provechoso pensar en una clase
obrera polticamente no emancipada, econmicamente alienada, pero
bsicamente unida y no presentarla en funcin de la dicotoma entre
grupos marginales y grupos integrados.
La homogeneidad general de la clase obrera fue la piedra
fundamental sobre la cual se construy el acercamiento del
peronismo a la gente comn. Por ejemplo, es evidente que por
encima de lo que podan significar para sus dirigentes las huelgas de
los ferroviarios, bancarios, grficos y azucareros a fines de la dcada
del '40, los huelguistas nunca las concibieron como un ataque contra
Pern sino contra los patrones. La clase obrera organizada en su
totalidad present muy poca oposicin al peronismo y esto se reflej
en la relativa facilidad con que los dirigentes gremiales pudieron
movilizarla a favor del sistema peronista.
Se ha afirmado muchas veces que el autoritarismo y la austeridad
en los salarios que caracterizaron los ltimos aos del rgimen
peronista condujeron a una desilusin cada vez mayor de la clase
obrera argentina con el peronismo. Hay algunas evidencias en ese
sentido, dadas por las quejas frecuentes que en esa poca hacan los
dirigentes sindicales peronistas sobre el ausentismo en el trabajo y la
indiferencia hacia los asuntos sindicales115. Sin embargo, es poco
probable que la desilusin con el rgimen signifique necesariamente
la desilusin con Pern mismo. La poltica argentina segua estando
polarizada y la clase obrera no tena muchas alternativas aparte de su
apoyo al peronismo116. Sin duda hubo resentimiento por la
congelacin de salarios de los ltimos aos, pero no se observ
oposicin al autoritarismo sistemtico que lo haba hecho posible.
La ltima categora de relaciones entre la clase obrera organizada
y el peronismo, es decir la de consenso entre gremios y Estado
peronista, cobr importancia despus de 1951. Ya se ha analizado el
apoyo masivo que Pern recibi de los sindicatos despus de 1951.
No obstante, es interesante destacar que a pesar del control estricto
que Pern tena sobre los sindicatos, nunca perdi un miedo
115
Vase por ejemplo el Congreso Nacional de Productividad.

Esta opinin se ve confirmada por los resultados de las elecciones de 1954. Lo
cual no implica que las quejas populares contra el sistema no hubiesen terminado
en huelgas si los dirigentes alternativos no habran sido ya eliminados.
116

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56

profundamente arraigado de los actos espontneos de la clase

obrera. La participacin en el sistema peronista nunca estuvo
acompaada por una responsabilidad real sino por la imposicin de
un control monoltico. El precio que debi pagar por esta poltica se
hizo evidente en 1955 cuando la clase obrera no se levant para
salvar a Pern, y esto puede atribuirse ms al fracaso de ste ltimo
que a los trabajadores.
Traducido por Siibila Seibert

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57

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Walter Little. La Organizacin Obrera y el Estado Peronista, 1943-1955.

Desarrollo Econmico Vol 19 N75. 1979.

LA ORGANIZACION OBRERA Y EL ESTADO

Siempre se ha sostenido que para entender al peronismo como un

Department of Politics, University of Glasgow.

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Walter Little. La Organizacin Obrera y el Estado Peronista, 1943-1955.

De hecho, no es un acontecimiento que normalmente caba

Walter Little. La Organizacin Obrera y el Estado Peronista, 1943-1955.

relaciones laborales. Indudablemente las organizaciones obreras no le

Mensaje radial del 2 de diciembre de 1943, citado en Coronel Juan PERON: El

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necesario para una evolucin progresista. En este sentido el

Discurso inaugural como secretario de Trabajo y Previsin el 1 de diciembre de

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del espritu de la actividad de la Secretara en la poca puede

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Carcter monolitico cuya existencia contina siendo evidente para muchos

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clase obrera, la manera en que lo hizo y el xito que as logr. A

Un resumen til de sus actividades lo proporciona la Secretara misma. Vase La

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ciertos sindicatos, la intervencin de la Secretara, el fomento de los

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presiones. En esta forma, los nuevos sindicatos dependieron del

Aparte del apoyo poltco concreto que representaba la extensin de la

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participaron en los beneficios que se les brindaban manteniendo al

El caso de La Fraternidad es excepcional dada la proteccin que le confera su

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lo cual tuvo ms tarde su importancia en las elecciones de 1946, pero

Por ejemplo, los trabajadores de la construccin, de la carne, de la energa y los

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importancia de esta polarizacin de opiniones radica en el hecho de

Cipriano REYES, Qu es el laborismo, Buenos Aires, Ediciones R. A. Citado en

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Pueden identificarse seis tipos de relaciones entre los sindicatos y el

Estas categoras derivan de un estudio de ms de una docena de sindicatos Ellos

Walter Little. La Organizacin Obrera y el Estado Peronista, 1943-1955.

Vanse las huelgas de fines de la dcada del '40 de bancarios, portuarios,

Walter Little. La Organizacin Obrera y el Estado Peronista, 1943-1955.

desorganizacin eran los pecados cardinales dentro del sistema

Citado en A. UNSAIN, ob. cit., pg. 363

Walter Little. La Organizacin Obrera y el Estado Peronista, 1943-1955.

adjudicar estos derechos a un gremio ms maleable y asegurarle la

En ciertas ocasiones la Secretaria se encontr con que los gremios substituidos

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ferrocarriles en 1947 27. Estas manifestaciones se planeaban

Walter Little. La Organizacin Obrera y el Estado Peronista, 1943-1955.

En San Isidro, Avellaneda, Rosario, Santa Fe, Entre Ros y el 4

El Trabajador de la Carne, ao III, 32, noviembre-diciembre de 1951.

Walter Little. La Organizacin Obrera y el Estado Peronista, 1943-1955.

Argentina se ha convertido en una nacin libre, justa y soberana

Congreso Extraordinario de la CGT, abril 16, 17 y 18 de 1950. Citado en CGT,

Walter Little. La Organizacin Obrera y el Estado Peronista, 1943-1955.

que muchas actividades, especialmente las movilizaciones, eran un

informes en Congresos y actas de reuniones de comits ejecutivos. Al nivel de rea,

Walter Little. La Organizacin Obrera y el Estado Peronista, 1943-1955.

El apogeo del consenso se logr por ejemplo en la seleccin del

Vase el caso de Angel Borlenghi, ex dirigente socialista de Empleados de

Walter Little. La Organizacin Obrera y el Estado Peronista, 1943-1955.

cual no podan competir, as como tambin de las prioridades ms

Reconstruir, 1, 7, setiembre de 1946. Para mayor informacin sobre el sector de