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La OMC:
Fundamentos jurdicos
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OBJETIVO
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Buenos das, me llamo Gabrielle Marceau. Soy consejera en la Divisin de Asuntos Jurdicos de la OMC Trabajo en la Secretara del GATT/la OMC desde septiembre de 1994.

En esta exposicin, examinaremos los fundamentos jurdicos bsicos del sistema multilateral de comercio con
objeto de comprender por qu existen las normas jurdicas bsicas, cmo funcionan, cmo han evolucionado
durante los 50 aos de vigencia del GATT y cmo se han integrado en el Acuerdo sobre la OMC y se han
adaptado a los nuevos sectores del comercio de servicios y los aspectos de los derechos de propiedad
intelectual relacionados con el comercio.

Cuando nos referimos al GATT y la OMC, omos hablar de "no discriminacin" y "trato nacional". En esta
exposicin, veremos por qu existen esas obligaciones jurdicas. Cules eran los problemas en el momento en
que se cre el GATT y cmo trataron de resolver esos problemas los negociadores? Los principios
fundamentales del GATT estaban asimismo en la mente de los negociadores comerciales cuando comenzaron a
negociar disposiciones adicionales para abarcar el comercio de servicios y los aspectos de los derechos de
propiedad intelectual relacionados con el comercio. Se aplicaron los mismos principios jurdicos del GATT pero
tuvieron que adaptarse, y hubo que hacer algunos cambios. Examinaremos tambin esos cambios.

Confo en que este mdulo les resulte informativo y til.

Este curso est respaldado por una presentacin en video titulada "La OMC: Fundamentos jurdicos".

ndice
I.

ANTECEDENTES ...................................................................................................................... 4

II.

ACCESO A LOS MERCADOS ..................................................................................................... 6

III.

IV.

II.A.

ARANCELES .................................................................................................... 6

II.B.

TRATO NMF .................................................................................................... 8

II.C.

CONTINGENTES, ETC. ...................................................................................... 9

II.D.

TRATO NACIONAL...........................................................................................10

II.E.

PASES EN DESARROLLO .................................................................................12

EXCEPCIONES ...................................................................................................................... 14
III.A.

SALVAGUARDIAS ...........................................................................................14

III.B.

EXCEPCIONES GENERALES ..............................................................................16

III.C.

ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES ...........................................................18

III.D.

OTRAS EXCEPCIONES .....................................................................................19

COMPETENCIA NO DISTORSIONADA .................................................................................... 20

IV.A

DUMPING ......................................................................................................20

IV.B.

SUBVENCIONES .............................................................................................22

V.

TRANSPARENCIA.................................................................................................................. 24

VI.

SOLUCIN DE DIFERENCIAS ................................................................................................ 26

VII.

DEL GATT A LA OMC ............................................................................................................. 27

VIII.

COMERCIO DE SERVICIOS .................................................................................................... 28

IX.

ACUERDO SOBRE LOS ADPIC ................................................................................................ 31

X.

UN RESUMEN ........................................................................................................................ 33

PREGUNTAS FRECUENTES .............................................................................................. 34

I.

ANTECEDENTES

EL COMERCIO Y LA GUERRA
Las ideas en que se basa el actual sistema multilateral de comercio se remontan a la segunda guerra mundial,
cuando los Estados Unidos, Gran Bretaa y otros Estados iniciaron debates sobre la configuracin de la
economa internacional de la posguerra. En aquellos momentos, muchos dirigentes estatales y economistas
crean que la Gran Depresin y, en cierta medida, la segunda guerra mundial haban sido causadas por
polticas comerciales de "empobrecimiento del vecino". Se puso claramente de manifiesto que los privilegios
comerciales deban multilateralizarse. Despus de la conclusin de la Conferencia de Bretton Woods, a raz de
la cual se crearon el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, se hizo cada vez ms evidente que
deban reducirse tambin los obstculos al comercio con objeto de estimular el crecimiento econmico.

LOS COMIENZOS
Los Estados Unidos iniciaron entonces una verdadera campaa sobre la necesidad de normas comerciales
internacionales. Gardner informa de que el eslogan estadounidense en favor de la negociacin de un acuerdo
mundial sobre el comercio era "si no cruzan las fronteras mercancas, las cruzarn soldados".1 En 1945, los
Estados Unidos invitaron a algunos pases a negociaciones multilaterales sobre la reduccin de los aranceles,
preparando as el terreno para lo que ms tarde se convertira en el GATT. El ao siguiente, en 1946, los
Estados Unidos publicaron su famosa propuesta de una "Carta de la Organizacin Internacional de Comercio la OIC", que constituy la base de las negociaciones que tuvieron lugar durante las reuniones preparatorias.
Las negociaciones sobre el GATT se desarrollaron en el contexto de las negociaciones para la creacin de esta
organizacin internacional de comercio.2

LA CARTA DE LA HABANA
El proyecto de una Organizacin Internacional de Comercio (denominado con frecuencia la "Carta de la
Habana" porque se firm en esa ciudad) se complet al final de agosto de 1947. La OIC, creada en el
captulo VII de esa Carta, iba a ser la organizacin central de las Naciones Unidas encargada de la coordinacin
de los diversos aspectos de la cooperacin econmica internacional entre Estados.

EL GATT
Las negociaciones del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio -el "GATT"- terminaron en el
otoo de 1947, con la firma por 23 Partes Contratantes. El GATT entr en vigor con carcter provisional el 1
de enero de 1948. Segn el Profesor Jackson, "la teora del GATT era que sera un acuerdo comercial especfico
en el contexto institucional ms amplio de la Carta de la OIC y que la OIC proporcionara al GATT el respaldo
necesario en materia de organizacin y secretara".3

1
2

Gardner R., Sterling Dollar Diplomacy, pgina 3.

El Profesor Jackson escribi lo siguiente: "La labor preparatoria del GATT es excepcionalmente completa y
compleja y est 'mezclada' con la de la OIC", Jackson (1969), pgina 35.
3
Jackson (1969), pgina 43.

LA OIC QUE NUNCA LLEG A CREARSE

Pero la ratificacin de la OIC tropez con dificultades. El nuevo Congreso de los Estados Unidos no era
favorable a la OIC, y, en diciembre de 1950, la administracin estadounidense hizo pblico calladamente un
comunicado de prensa en el que declar que no sometera de nuevo la Carta al Congreso para su aprobacin.
Por lo tanto, no tena mucho sentido que los dems pases persistieran en el intento sin la principal potencia
econmica. No obstante, el fracaso de la OIC no seal el final de los acuerdos comerciales multilaterales.
Durante unos 50 aos, el GATT sigui creciendo no solo en el nmero de sus miembros sino tambin en su
alcance. Entre la creacin del GATT y la de la OMC 50 aos despus, tuvieron lugar varias rondas de
negociaciones en el marco del GATT, en las que se redujeron los niveles arancelarios. Durante la Ronda de
Tokio, en particular, algunas Partes Contratantes negociaron acuerdos adicionales al GATT (los Cdigos de la
Ronda de Tokio).

El GATT de 1947 y el GATT de 1994

En la actualidad, el antiguo GATT forma parte del Acuerdo sobre la OMC. El Acuerdo sobre la OMC se compone
de tres conjuntos principales de disciplinas: uno relativo al comercio de mercancas -el Anexo 1A-, uno relativo
al comercio de servicios -el Anexo 1B- y uno relativo a los aspectos de los derechos de propiedad intelectual
relacionados con el comercio (el Acuerdo sobre los ADPIC) -el Anexo 1C-. El primer componente del Anexo 1A,
que contiene las normas sobre el comercio de mercancas, es el GATT de 1994. El GATT de 1994 est integrado
esencialmente por el texto del antiguo GATT y una serie de decisiones y exenciones adoptadas durante los 50
aos de vigencia del GATT de 1947. Por ejemplo, el GATT contiene un artculo sobre las medidas de
salvaguardia (artculo XIX), y ahora en el Anexo 1A figura un Acuerdo sobre Salvaguardias adicional y
especfico. Ambos son pertinentes y aplicables. Por lo tanto, es importante comprender las normas
fundamentales del GATT, que an son aplicables hoy en da a travs del GATT de 1994 y que han influido en la
evolucin del GATT y el Acuerdo sobre la OMC.

II.

ACCESO A LOS MERCADOS

II.A. ARANCELES
CULES SON LAS NORMAS FUNDAMENTALES DEL GATT?
Ahora examinaremos las cuatro normas fundamentales del GATT relativas al "acceso a los mercados" antes de
estudiar las excepciones y las normas especiales sobre la competencia equitativa. Cuando se negoci por
primera vez el GATT, los Estados comprendan que entre las restricciones ms evidentes del comercio
figuraban las restricciones en frontera resultantes de los aranceles. En el marco del derecho internacional los
Estados son soberanos. Hacen lo que quieren. Por consiguiente, si un Estado deseaba percibir derechos de
aduana sobre la importacin de mercancas, tena derecho a hacerlo, a menos que se lo prohibiera un tratado
bilateral vigente. Por lo tanto, el problema inicial era que esos niveles arancelarios fluctuaban y variaban segn
el origen de las mercancas importadas y las intenciones del Estado importador.

TIPOS DE DERECHOS DE ADUANA

Los derechos de aduana se expresan habitualmente en forma de un porcentaje del valor del producto
importado -estos derechos se denominan derechos ad valorem- o pueden consistir en una cuanta especfica
sobre la mercanca importada -estos derechos se denominan derechos especficos y tienden a desaparecer-.
Supongamos que una empresa X del pas A fabrica mesas, que vende a 10 dlares por mesa. Esa empresa X
desea exportar sus mesas al pas B. El pas B es un Estado soberano, puede hacer lo que quiere y percibir los
derechos de aduana que desee. Antes del establecimiento del GATT, el pas B poda percibir un da un derecho
de aduana del 150% del valor de cada una de esas mesas y al da siguiente un derecho del 300% y quiz ms,
segn la nacionalidad del exportador.

CONSOLIDACIONES ARANCELARIAS: ARTCULO II

Puede considerarse que el primer principio fundamental del GATT es el artculo II, relativo a las
"consolidaciones arancelarias". En el artculo II se dice que las Partes Contratantes del GATT no percibirn
derechos de aduana en la frontera a niveles que excedan del nivel mximo objeto de un compromiso o la
consolidacin mxima o, decimos, el nivel consolidado. Los pases negociaron los niveles arancelarios
"mximos" sobre un producto determinado, que consolidaron y se comprometieron a respetar. Una vez que
una Parte Contratante se ha comprometido con respecto a un nivel mximo del derecho de aduana aplicable a
un producto determinado, decimos que el nivel arancelario est "consolidado" para ese producto. Por ejemplo,
la negociacin se desarrolla de la siguiente manera: el "pas A" explica al "pas B" que, cuando exporta mesas
al pas B, ste (el Estado importador) ha estado percibiendo derechos ad valorem del 300, el 150 o el 200%
sobre la importacin de cada mesa procedente del pas A. El pas A pide entonces al pas B que prometa que
nunca percibir un derecho ad valorem superior al 125%. Por supuesto, el pas B vacilara. Por qu
prometera el pas B limitar el derecho de aduana percibido al 150% del valor de cada mesa importada? De
hecho, el pas B obtiene de los derechos de aduana dinero que le permite construir hospitales, carreteras y
escuelas. El pas B tiene tambin fabricantes nacionales de mesas, que estn muy satisfechos de que su
gobierno perciba derechos sobre las mesas extranjeras que compiten con las mesas nacionales. As pues por
qu el pas B efectuara una consolidacin, una promesa de no percibir ms del 125% sobre la importacin

de mesas? Ello se debe a que el pas B concluir un trato en otro sector. Por ejemplo, el pas B podra prometer
no percibir ms del 125% sobre la importacin de mesas si, a cambio, por ejemplo, cuando el pas B exporta
calzado al pas A, el pas A promete no percibir derechos ad valorem superiores al 100% sobre ese calzado
importado. La situacin es sencilla. El pas B no tiene inters en limitar su soberana, y los fabricantes
nacionales de mesas del pas B no desean que su gobierno B haga esa promesa pero, al mismo tiempo, los
productores de calzado del pas B presionarn al gobierno del pas B para que acepte ese compromiso de
consolidacin con respecto a la importacin de mesas porque, a cambio, el pas A se comprometer tambin a
una consolidacin (niveles arancelarios mximos) sobre la importacin de calzado procedente del pas B. Por
supuesto, cada Estado adopta la decisin definitiva de hasta qu punto puede abrir un mercado concreto, como
el mercado de las mesas, y hasta qu punto necesita la apertura para sus exportaciones en otro sector, como
el calzado.

RECIPROCIDAD
En el marco de la negociacin para la reduccin de los aranceles desde los comienzos del GATT de 1947 ocupa
un lugar central el principio de "reciprocidad". La reciprocidad implica que, durante las rondas de negociaciones
para la reduccin de los aranceles, cada pas har concesiones arancelarias equivalentes. En el GATT no hay
ninguna disposicin que proporcione orientacin sobre la manera en que debe establecerse la reciprocidad, y
se ha dejado que cada gobierno determine por s mismo las ventajas y los beneficios econmicos del
intercambio de concesiones. Durante las primeras negociaciones en el marco del GATT se utiliz un mtodo
tosco, pero, en las tres ltimas rondas, se elabor una frmula ms compleja y perfeccionada, segn la cual ha
sido aceptado el concepto de "no reciprocidad plena" con respecto a las negociaciones comerciales entre pases
desarrollados y pases en desarrollo. Este concepto se ha desarrollado en la Parte IV del GATT de 1994 y en la
Decisin de las PARTES CONTRATANTES de 1979 denominada la "Clusula de Habilitacin". Esto significa que
no debe esperarse que, en el curso de las negociaciones comerciales, los pases en desarrollo aporten
contribuciones incompatibles con las necesidades particulares de su desarrollo, sus finanzas y su comercio.

TIPOS APLICADOS Y CONSOLIDACIONES

El respeto de los compromisos de consolidacin puede considerarse el primer principio del GATT en materia de
acceso a los mercados, contenido en el artculo II, que dispone que los Miembros no pueden percibir sobre los
productos importados derechos que excedan del nivel que han consolidado, es decir, del tipo consolidado.
Por supuesto, siempre pueden percibir un tipo inferior al mximo, que se denomina tipo aplicado. Todos estos
compromisos se consignan en las "Listas" de los Miembros, y es posible tener acceso a las consolidaciones de
los Miembros incluidas en sus Listas para cada producto respecto del cual ese Miembro ha efectuado una
consolidacin, as como a las Listas de sus derechos "aplicados".

NEGOCIACIONES Y RENEGOCIACIONES ARANCELARIAS

Desde la primera ronda de negociaciones en el marco del GATT, las Partes Contratantes en ste han
negociado, cada tres aos aproximadamente, sus compromisos de reduccin de los aranceles en el contexto de
rondas de negociaciones. En la actualidad, despus de 50 aos, el derecho de aduana medio que aplican los
pases desarrollados a los productos industriales es inferior al 4%. Pero las consolidaciones arancelarias
tambin pueden elevarse mediante renegociacin. No obstante, en ese caso, se tendra que pagar una
compensacin a los Miembros exportadores a los que ms perjudique la reduccin del acceso a los mercados.
7

II.B.

TRATO NMF

PRINCIPIO DE LA NACIN MS FAVORECIDA (NMF): ARTCULO I

El GATT fue creado como un "club" -un club en el que se otorgan a los miembros ventajas que no es necesario
conceder a los no afiliados: esto es el principio de la nacin ms favorecida, el principio NMF-. La obligacin de
trato de la nacin ms favorecida es un principio fundamental del GATT y, en la actualidad, del AGCS y del
Acuerdo sobre los ADPIC. El principio NMF consiste en lo siguiente: si un pas se convierte en Parte Contratante
en el GATT, debe tratar las importaciones procedentes de todos los participantes en el GATT de la misma
manera que trata las importaciones procedentes de su interlocutor o sus interlocutores comerciales ms
favorecidos. La obligacin de trato NMF se aplica a todas las ventajas y privilegios que una Parte Contratante
en el GATT ofrece a otro pas, incluidas las consolidaciones arancelarias.

PERSPECTIVA HISTRICA
El origen de la obligacin de trato NMF en el marco del GATT puede explicarse tambin desde una perspectiva
histrica. Cuando el mundo sala de la segunda guerra mundial, muchos decan que las razones de ese conflicto
atroz eran el aislamiento de Alemania, la existencia de preferencias entre determinados pases (como el
Commonwealth) y las actividades unilaterales de los Estados Unidos, que ya estaban concertando tratos
bilaterales con otros Estados. Por lo tanto, los Estados deseaban fomentar el multilateralismo. Los Estados
deseaban institucionalizar el principio NMF.

MULTILATERALIZACIN
En el contexto de las negociaciones arancelarias, la obligacin de trato NMF se aplica como un medio de
"multilateralizar" los resultados de las negociaciones arancelarias bilaterales. Esto significa, verbigracia, si
tomamos el ejemplo que hemos utilizado hasta ahora, que, si en el contexto de una negociacin entre los
pases A y B, el pas B se comprometi a consolidar un derecho ad valorem del 125% sobre la importacin de
mesas, el resultado de esa negociacin debe multilateralizarse en favor de todas las exportaciones de mesas
procedentes de todas las Partes Contratantes en el GATT, ahora de todos los Miembros de la OMC -incluso si
esos otros Miembros de la OMC no participaron en esa negociacin bilateral concreta e incluso si, en el
momento en que esa negociacin tuvo lugar, esos otros Miembros no fabricaban mesas-. Por lo tanto, los
resultados beneficiosos de las negociaciones arancelarias bilaterales se extienden a todas las exportaciones de
mesas de los Miembros de la OMC. Esto tiene las siguientes consecuencias: si maana el pas Z, Miembro de
la OMC, comienza a exportar mesas, dicho pas tiene derecho a exigir que sus exportaciones de mesas al pas
B estn sujetas al mismo nivel de derechos aplicados que se impone a la importacin de mesas
procedentes del pas A. Adems, el pas B no puede percibir un derecho superior al 125% sobre las mesas
importadas de cualquier Parte Contratante en el GATT/Miembro de la OMC, incluido el pas Z.

BENEFICIOS SIN CONTRAPARTIDA

Este es el contexto en el que se oye hablar de beneficios sin contrapartida porque las exportaciones de mesas
procedentes del pas Z se beneficiarn de una consolidacin del 125% ad valorem en el pas B, o incluso de un
derecho aplicado ms bajo, y ello aun cuando el pas Z no haya hecho ninguna concesin durante las
negociaciones bilaterales entre el pas A y el pas B.

II.C.

CONTINGENTES, ETC.

PROHIBICIN DE LAS RESTRICCIONES CUANTITATIVAS: ARTCULO XI

La tercera norma relativa al acceso a los mercados es la contenida en el artculo XI del GATT, que prohbe las
restricciones en frontera. El artculo XI es un complemento del artculo II. En sus fronteras, las Partes
Contratantes en el GATT y los Miembros de la OMC no estn facultados para mantener restricciones no
arancelarias; slo pueden aplicar derechos de aduana a niveles inferiores a los que han consolidado.

PERSPECTIVA HISTRICA
Esta norma que prohbe en general las restricciones en frontera tiene sentido si se examina desde una
perspectiva histrica, en el contexto de las actividades iniciales de reduccin de los aranceles. Imagnense que
ustedes representan al pas A y que han conseguido concertar un trato: el pas B ha efectuado una
consolidacin del 125% ad valorem sobre la importacin de mesas procedentes del pas A. Ha sido un gran
xito, y su gobierno est muy satisfecho. Los fabricantes de mesas de su pas aumentan su produccin porque
estn convencidos de que podrn exportar un mayor nmero de mesas ahora que el derecho que el pas B
aplica a las mesas se ha consolidado en un 125% ad valorem. El ao siguiente, el pas A desea exportar mesas
al pas B: llega a la frontera del pas B un barco lleno de mesas. Los funcionarios de aduanas del pas B dicen
"s, s, respetaremos nuestro compromiso y percibiremos nicamente un 125% ad valorem sobre cada mesa,
pero este ao slo aceptaremos tres mesas". Ustedes diran "qu quiere decir slo tres mesas? Tengo un
barco lleno de mesas! No quiero que me limiten el nmero de mesas que exporto. Estoy muy dispuesto a
pagar los derechos consolidados pero eso es todo sin ninguna otra restriccin!".

EXCEPCIONES
El prrafo 2 del artculo XI contiene una serie de excepciones, algunas de las cuales han dejado de surtir
efectos con la adopcin de las disposiciones nuevas y ms especficas del Acuerdo de la OMC sobre la
Agricultura. Por ejemplo, el prrafo 2 del artculo XI sola permitir la aplicacin de determinadas restricciones a
la importacin de productos agropecuarios y pesqueros. Ahora debe interpretarse que esa disposicin permite
que se apliquen tales restricciones a la importacin de pescado (puesto que el nuevo Acuerdo de la OMC sobre
la Agricultura no abarca el pescado), pero el comercio de productos agropecuarios se rige en la actualidad por
el Acuerdo sobre la Agricultura, que prohbe cualquier forma de restriccin en frontera distinta de los aranceles.
El prrafo 2 del artculo XI tambin permite que los Miembros mantengan restricciones a la exportacin
temporales para evitar la escasez de productos necesarios.

APLICACIN: ARTCULO XIII

Ahora bien, el artculo XIII dispone que, cuando pueden imponerse legalmente restricciones cuantitativas -por
ejemplo, como excepciones al artculo XI o como una medida de salvaguardia, cuestin que examinaremos
pronto- esas restricciones deben aplicarse por igual a las exportaciones procedentes de todas las Partes
Contratantes en el GATT/Miembros de la OMC; en otros trminos, hay una obligacin de trato NMF, una
obligacin de aplicar el trato de la nacin ms favorecida, en el caso de los contingentes y otros tipos de
restricciones en frontera. Cuando es aplicable, el prrafo 2 del artculo XIII dispone que, cuando esos
contingentes "se repartan" entre los exportadores, el Miembro importador deber procurar hacer una
"distribucin del comercio de dicho producto que se aproxime lo ms posible a la que las distintas partes
contratantes podran esperar si no existieran tales restricciones". Al repartir el contingente entre los
exportadores, el Miembro importador debe tener en cuenta una serie de criterios, incluidos los intereses de los
principales abastecedores, la participacin de los abastecedores en el comercio en el perodo representativo
anterior y la utilizacin de la capacidad de los Miembros exportadores, y, segn agrega el nuevo Acuerdo de la
OMC sobre Licencias, deberan tenerse tambin en cuenta los intereses de los nuevos importadores y la
conveniencia de que las licencias se expidan para cantidades de productos que presenten un inters
econmico.

II.D. TRATO NACIONAL

TRATO NACIONAL: ARTCULO III
La cuarta norma relativa al acceso a los mercados se denomina obligacin de trato nacional y est prevista en
el artculo III del GATT. Tambin existe una obligacin de trato nacional, con adaptaciones, en el marco del
Acuerdo sobre los ADPIC y del AGCS. El artculo III del GATT, relativo al trato nacional, dispone que ninguna
reglamentacin interior podr aplicarse de manera que se proteja la produccin nacional. En particular, en el
artculo III se establece que, una vez que se encuentren en el territorio de un Miembro, los productos
importados de otros Miembros no debern recibir, con respecto a los impuestos interiores y las
reglamentaciones interiores, un trato menos favorable que las mercancas similares producidas en el pas. Si
un pas decide aplicar a determinado calzado producido en el pas un impuesto sobre las ventas del 10%,
ningn calzado "similar" importado de cualquier Miembro de la OMC podr estar sujeto a un impuesto sobre las
ventas superior al 10%. El rgano de Apelacin de la OMC ha declarado que el objetivo del artculo III, relativo
al trato nacional, es evitar el "proteccionismo". De qu servira negociar una consolidacin de los derechos
aplicados por el pas B a las mesas importadas si, cuando el pas A exportara mesas al pas B, este ltimo
dijera "s, s, nicamente percibir el derecho consolidado del 125% sobre esas mesas pero usted slo vender
sus mesas en esta aldea lejana y nicamente entre medianoche y las tres de la madrugada, y adems los
consumidores tendrn que pagar un impuesto sobre las ventas del 200% cuando compren mesas importadas
mientras que no se aplicar a las mesas nacionales ninguna de esas restricciones". Probablemente
contestarn ustedes que las negociaciones arancelarias fueron una prdida de tiempo!

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PRODUCTOS SIMILARES
Las mesas que llegan a la frontera tendrn que pagar el derecho de aduana al nivel aplicado o al nivel
consolidado pero, una vez que estn dentro del territorio del pas importador, no se las podr tratar menos
favorablemente que a las mesas nacionales que son "similares" a las mesas importadas. En otros trminos, las
mesas importadas deben recibir el mismo trato que las mesas nacionales. Hasta aqu, es fcil. Nadie sostendra
que las mesas importadas deben recibir el mismo trato que los automviles nacionales. La obligacin de trato
nacional es sencilla: no se deben tratar los productos importados menos favorablemente que los productos
nacionales que son "similares" a ellos. Ahora bien cundo son "similares" los productos importados y los
productos nacionales?

SIMILITUD
Si se planteara una diferencia, el grupo especial o el rgano de Apelacin de la OMC (en otras palabras, el
tribunal de la OMC) tendra que determinar si las mercancas importadas y las mercancas producidas en el pas
afectadas por la reglamentacin impugnada son "similares" antes de poder estimar si se respet la obligacin
de trato nacional. Para ello, el grupo especial tendra que determinar si los productos importados y los
nacionales pertenecen efectivamente al mismo "mercado" y si "compiten" unos con otros. Esto se debe a que,
si los productos importados y los productos nacionales de que se trata compiten unos con otros, es posible que
haya proteccionismo que, por lo tanto, debera ser controlado mediante la disciplina de trato nacional. Si los
consumidores consideran que los productos importados y los nacionales compiten y pueden sustituirse
directamente entre s, los productos son "similares" a efectos del artculo III. Si los productos importados y los
nacionales son similares, se aplica la obligacin de trato nacional, y los productos importados no pueden recibir
un trato menos favorable que los productos nacionales por lo que se refiere a todas las reglamentaciones
interiores, fiscales o de otro tipo.

DETERMINACIN DE LA SIMILITUD
Para estimar si un Miembro importador respeta su obligacin de trato nacional, se debe determinar primero si
los mencionados productos importados son "similares" a los productos nacionales que, segn se alega, se
benefician de un trato ms favorable que los productos importados. El GATT haba identificado cuatro criterios
utilizables para determinar si los productos importados y los nacionales eran "similares". Estos criterios son las
caractersticas fsicas, los usos finales, la percepcin por los consumidores, en particular, de la posibilidad de
sustitucin, y la clasificacin arancelaria del producto. La jurisprudencia de la OMC ha establecido ahora que
esta "determinacin de la similitud" es esencialmente una determinacin de la relacin de competencia entre
los productos importados y los nacionales a la que se llega aplicando, entre otros, los cuatro criterios
mencionados. El rgano de Apelacin ha insistido en que la determinacin de si hay competencia entre los
productos importados y los nacionales es decisiva, porque, si hay competencia entre ellos, existe un riesgo de
proteccionismo por parte de la rama de produccin de los productos nacionales similares amenazada por la
competencia extranjera. Como la finalidad del artculo III es evitar el proteccionismo y luchar contra l, y como
el proteccionismo es posible cuando hay competencia de los productos importados, si no existe ninguna
competencia entre los productos importados y los nacionales, no hay productos similares y, por consiguiente,
el artculo III no es pertinente.

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COMERCIO Y
El trato nacional y la determinacin de la similitud o semejanza entre los productos importados y los nacionales
se sitan en el centro del debate en curso sobre comercio y medio ambiente, comercio y derechos humanos,
comercio y mano de obra, etc. Por ejemplo, las ONG y otros activistas negaran que un producto elaborado
respetando las normas ambientales sea "similar" a un producto elaborado infringiendo dichas normas, incluso
si ambos productos son sustituibles entre s y compiten unos con otros. Esto es tambin cierto en relacin con
los derechos humanos y otras consideraciones. En ltimo trmino, la obligacin de trato nacional se refiere a la
disciplina de las distinciones reglamentarias que efectan los gobiernos Miembros entre los productos
importados y los productos nacionales que, por lo dems, compiten unos con otros.

II.E.

PASES EN DESARROLLO

PAS EN DESARROLLO
En el GATT y ahora en el Acuerdo sobre la OMC hay una serie de disposiciones que prevn un trato
diferenciado y ms favorable para los pases en desarrollo. Estas disposiciones son "parte integrante" de las
disposiciones y disciplinas de la OMC y, en ese sentido, no pueden aplicarse como "excepciones" per se de las
disposiciones principales sino, ms bien, como parte integrante del Acuerdo sobre la OMC. En la diferencia
entre el Brasil y el Canad sobre aeronaves, el Grupo Especial y el rgano de Apelacin llegaron a la conclusin
de que, como el Brasil alegaba que era un pas en desarrollo (y el Canad no lo neg), corresponda al Canad
demostrar que el Brasil no reuna las condiciones para que se le aplicara la disposicin que permita el trato
especial y diferenciado en favor de un pas en desarrollo, y no corresponda al Brasil demostrar que se
beneficiaba de la aplicacin de esa disposicin especial.

CLUSULA DE HABILITACIN
Una desviacin con respecto al artculo I, relativo a la obligacin de trato NMF, figura en la Decisin sobre trato
diferenciado y ms favorable, reciprocidad y mayor participacin de los pases en desarrollo de 1979 -esta es la
denominada "Clusula de Habilitacin"-. La Clusula de Habilitacin fue una decisin de las PARTES
CONTRATANTES en el GATT, que ahora forma parte del GATT de 1994. En 1979, las Partes Contratantes en el
GATT introdujeron una exencin para permitir que los pases desarrollados favorecieran las importaciones
procedentes de pases en desarrollo, contrariamente a la obligacin de trato NMF prevista en el artculo I. Con
arreglo a la Clusula de Habilitacin, los Miembros desarrollados de la OMC tienen derecho a otorgar
preferencias arancelarias a las importaciones procedentes de pases en desarrollo sin conceder esas
preferencias a los dems Miembros de la OMC. Por lo tanto, supongamos que se da la siguiente situacin: el
derecho consolidado que las CE aplican a la importacin de mesas es del 10%. De conformidad con los
artculos I y II del GATT, las CE no pueden percibir ms del 10% sobre la importacin de mesas procedentes
de cualquier Miembro del GATT/la OMC.

La Clusula de Habilitacin y, como hemos dicho, esta decisin, forman ahora parte del GATT de 1994 y
permiten que las CE declaren que, si las mesas proceden de pases en desarrollo, el derecho de aduana ser
nulo y tambin permiten que las CE lo hagan sin riesgo o amenaza de que cualquier pas desarrollado les pida
que respeten la obligacin de trato NMF en relacin con sus exportaciones de mesas similares. Observen que la
Clusula de Habilitacin slo se aplica al comercio de mercancas y no al comercio de servicios, ni tampoco
12

justificara la discriminacin en el marco del Acuerdo sobre los ADPIC. En el AGCS podrn hallar un texto
paralelo al de la Clusula de Habilitacin, con el que los redactores trataron de prever la misma flexibilidad en
favor de los servicios y los proveedores de servicios de los pases en desarrollo.

NO DISCRIMINACIN EN EL MARCO DE LA CLUSULA DE HABILITACIN

Segn jurisprudencia reciente de la OMC, los pases donantes que mantienen esquemas del SGP en el marco
de la Clusula de Habilitacin deben tratar "de manera similar" a los pases en desarrollo que se hallan en una
"situacin similar", sobre la base de criterios objetivos que pueden determinarse, entre otras cosas, a la luz de
las reglas y normas internacionales dictadas por organizaciones internacionales. As pues, el rgano de
Apelacin ha dicho que la prescripcin de no discriminacin en el marco de la Clusula de Habilitacin obliga a
los pases donantes a tratar de manera similar a los pases en desarrollo que se hallan en una situacin similar
segn sus necesidades de desarrollo.

LA PARTE IV DEL GATT Y LA CLUSULA DE HABILITACIN

En qu medida es la Clusula de Habilitacin distinta de la Parte IV del GATT? Es la Clusula de Habilitacin
un protocolo especial que debera aclarar las cosas? La Parte IV del GATT es una modificacin del mismo -es
una seccin adicional del GATT-. Pero, si leen ustedes la Parte IV, vern que el texto no autoriza ninguna
desviacin con respecto a los artculos I, II, III y XI. El prrafo 8 del artculo XXXVI merece especial atencin.
En l se declara que los pases desarrollados no esperan reciprocidad por los compromisos contrados por ellos
en negociaciones comerciales de reducir o suprimir los derechos de aduana y otros obstculos al comercio de
los pases en desarrollo. En una nota interpretativa se aclara que las palabras "no esperan reciprocidad"
significan que los pases desarrollados no esperan que los pases en desarrollo aporten, en el curso de
negociaciones comerciales, una contribucin incompatible con las necesidades de su desarrollo, de sus finanzas
y de su comercio. As pues, en la negociacin de reducciones arancelarias y otros tipos de compromiso, no
debera esperarse que los pases en desarrollo ofrezcan el mismo nivel de apertura de los mercados que los
pases desarrollados. Observen que esto es importante en el proceso de "negociacin". Pero una vez que la
negociacin termina, la obligacin de trato NMF, la obligacin de aplicar el principio de la nacin ms
favorecida, garantizara que cualquier concesin negociada se otorgue "inmediata e incondicionalmente" a
todas las importaciones procedentes de Partes Contratantes en el GATT/Miembros de la OMC.

13

III.

EXCEPCIONES

III.A. SALVAGUARDIAS
MEDIDAS DE SALVAGUARDIA: UN DERECHO CONDICIONAL
El artculo XIX del GATT ha permitido siempre a las Partes Contratantes en ste que prescindan de las normas
fundamentales relativas al acceso a los mercados durante un perodo determinado en ciertas condiciones,
cuando el volumen de las importaciones aumenta radicalmente. Ahora contamos con el Acuerdo de la OMC
sobre Salvaguardias, que ha desarrollado y ampliado las disciplinas relativas a la utilizacin de medidas de
salvaguardia. Las disposiciones del artculo XIX del GATT permiten la siguiente situacin: volvamos a mi
ejemplo sobre las mesas respecto de las cuales el Miembro importador B tiene una consolidacin del 150% ad
valorem. Aunque el pas B se ha comprometido, de conformidad con el artculo II, a no percibir ms del 150%
sobre la importacin de mesas procedentes de los Miembros de la OMC, el artculo XIX del GATT y el nuevo
Acuerdo de la OMC sobre Salvaguardias permiten a ese pas, en una situacin de incremento sbito de las
importaciones, o bien elevar sus consolidaciones arancelarias (desvindose del artculo II) o bien imponer un
contingente (contrariamente a lo dispuesto en el artculo XI) durante un perodo de tiempo limitado de cuatro a
ocho aos en el marco de la OMC. En otros trminos, el artculo XIX del GATT permite al pas B, el Miembro
importador, prescindir de la aplicacin de los artculos II y XI en una situacin de incremento sbito de las
importaciones. No obstante, las obligaciones de no discriminacin previstas en los artculos I y XIII siguen
siendo aplicables. Esto quiere decir que, si se adopta una medida de salvaguardia, esa medida debe aplicarse a
todos los productos similares importados de todos los Miembros de la OMC.

ARTCULO XIX: CMO FUNCIONA?

Veamos un ejemplo: en 2003 y 2004, el pas B import 500 mesas y, en los mismos aos, los productores del
pas B fabricaron 1.000 mesas. Ahora supongamos que, en el primer semestre de 2005, se han importado ya
en el pas B 900 mesas procedentes del pas A. Por ello, los fabricantes de mesas del pas B comienzan a
preocuparse -han recibido ya 900 mesas del pas A en seis meses- la cantidad de mesas importadas es
excesivamente elevada, y la rama de produccin de ese pas B necesita una "oportunidad" de adaptarse a la
situacin y evitar que sta la perjudique. El pas B alegara entonces que se encuentra en una situacin
abarcada por el artculo XIX, relativo a las salvaguardias, y que tiene derecho a prescindir de su consolidacin
con respecto a las mesas y percibir ms del 150% o a dejar de lado su obligacin prevista en el artculo XI y
aplicar una restriccin cuantitativa en frontera. En esa situacin, todos los Miembros de la OMC interesados
celebrarn consultas sobre esta cuestin en el marco del Comit de Salvaguardias. Si no se llega a un acuerdo
y si el pas B sigue adelante, es posible que los Miembros de la OMC interesados que exportan al pas B inicien
un procedimiento de solucin de diferencias. Lo que debe aducirse es sencillamente que el artculo XIX del
GATT existe desde un principio y dispone que el pas importador tiene derecho, en una situacin determinada,
a aplicar una medida de salvaguardia en forma de una desviacin con respecto a las obligaciones previstas en
el artculo II o el artculo XI.

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LAS EXPORTACIONES DE LOS PASES EN DESARROLLO Y LAS SALVAGUARDIAS

Ahora, de conformidad con el nuevo Acuerdo de la OMC sobre Salvaguardias, las importaciones procedentes de
un pas en desarrollo pueden quedar exentas de la aplicacin de una medida de salvaguardia si la participacin
de ese pas en desarrollo en el mercado del pas de importacin es inferior al 3% y si los pases en desarrollo
representan en conjunto menos del 9% del mercado de ese pas importador. Esta nueva disposicin en favor
de las exportaciones de los pases en desarrollo es un ejemplo de una modificacin importante de las
disposiciones fundamentales del GATT relativas a las salvaguardias introducida por la Ronda Uruguay.

SALVAGUARDIAS POR MOTIVOS DE BALANZA DE PAGOS

Hay tambin un mecanismo similar para afrontar los problemas de balanza de pagos. Esto quiere decir que,
cuando el pas B tiene un problema de balanza de pagos, existen disposiciones que permiten a ese Miembro
alzar su bandera y decir: "Lo siento, durante un cierto tiempo tendr que infringir el artculo XI o el artculo II y
percibir derechos que excedan de mis consolidaciones con respecto a ese producto o tendr que aplicar una
restriccin en frontera". A continuacin, se celebrar una reunin (o varias) en que los Miembros mantendrn
consultas sobre el nivel y la duracin de esas salvaguardias por motivos de balanza de pagos. Si las consultas
no conducen a un acuerdo entre los Miembros acerca de la aplicacin de esas medidas de salvaguardia,
corresponder a los Miembros de la OMC afectados iniciar un procedimiento de solucin de diferencias contra el
Miembro B, que ha aplicado una medida de salvaguardia por motivos de balanza de pagos.

SALVAGUARDIAS DE LAS RAMAS DE PRODUCCIN INCIPIENTES

Hay tambin una disposicin en favor de los pases en desarrollo en relacin con el establecimiento de las
denominadas "ramas de produccin incipientes". El artculo XVIII del GATT de 1994, interpretado a lo largo del
tiempo por diversas declaraciones y decisiones, permite a los pases en desarrollo mantener en su estructura
arancelaria una flexibilidad suficiente para que puedan conceder la proteccin arancelaria que requiera la
creacin de una nueva rama de produccin determinada. La seccin C del artculo XVIII del GATT de 1994
autoriza a los pases en desarrollo a adoptar cualquier medida no compatible con otras disposiciones del GATT
con objeto de promover la creacin de una determinada rama de produccin incipiente. No obstante, las
desviaciones con respecto a las obligaciones previstas en el GATT de 1994 estn sujetas a la celebracin de
consultas previas con los Miembros afectados cuando el producto no sea objeto de una concesin arancelaria y
al consentimiento previo del Consejo General si la mencionada medida de salvaguardia implica el menoscabo
de una concesin arancelaria, as como al respeto de unos plazos.

SALVAGUARDIAS EN SECTORES ESPECFICOS

Por ltimo, el Acuerdo de la OMC sobre la Agricultura contiene tambin disposiciones relativas a medidas de
salvaguardia especficas con respecto a la importacin de productos agropecuarios, que se activan con mayor
facilidad que las salvaguardias en general. El Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido ha sido ahora eliminado
gradualmente, pero tambin contena disposiciones para la adopcin de salvaguardias especficas de transicin
en relacin con los productos textiles.

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III.B. EXCEPCIONES GENERALES

ARTCULO XX
El artculo XX del GATT contiene excepciones generales y existe desde hace 50 aos. En la actualidad cmo
funciona el artculo XX?: En l se declara que nada impide que los Miembros adopten medidas y polticas
"necesarias para" o "relativas a" una lista de objetivos de poltica especficos. El primer apartado a) abarca la
moral pblica y hace referencia a las "medidas necesarias para proteger la moral pblica". El segundo apartado
abarca las medidas "necesarias para proteger la salud y la vida de las personas y de los animales o para
preservar los vegetales" mientras que el apartado g) se refiere a las "medidas relativas a la conservacin de
los recursos naturales ". La jurisprudencia de la OMC ha determinado que la "prueba de necesidad" del
artculo XX exige que se sopesen tres variables: el valor de que se trata, la eficacia de la medida elegida y el
grado en que sta restringe el comercio.

LA "PARTE INTRODUCTORIA" DEL ARTCULO XX

La "parte introductoria" del artculo XX, es decir, su prrafo de introduccin, dice que, siempre que esas
medidas no constituyan restricciones encubiertas al comercio y siempre que no demuestren la existencia de
discriminacin arbitraria o injustificable entre los pases en que prevalezcan condiciones similares, nada impide
que los Miembros adopten las medidas enumeradas en los diversos apartados de ese artculo. En otras
palabras, la parte introductoria del artculo XX controla la "buena fe" del Miembro que aplica la medida
excepcional.

JURISPRUDENCIA RELATIVA AL ARTCULO XX

Lo que es importante en el artculo XX es que, mediante las disciplinas recogidas en su parte introductoria, hay
un control por el GATT/la OMC de la buena fe del Miembro que invoca la justificacin de dicho artculo. La
jurisprudencia de la OMC ha determinado que, para que se le aplique la proteccin del artculo XX que la
justifica, la medida de que se trate no slo debe quedar incluida en uno de los apartados, una de las
excepciones concretas enumeradas en el artculo XX, sino que debe cumplir tambin las prescripciones
impuestas por la clusula inicial de ese artculo.

COMERCIO Y MEDIO AMBIENTE: LOS MTODOS DE PRODUCCIN Y ELABORACIN

Una cuestin relacionada tanto con la similitud de las mercancas importadas y las producidas en el pas como
con la disposicin relativa a las excepciones contenida en el artculo XX es la cuestin de los "mtodos de
produccin y elaboracin", los denominados PPM. Algunos opinan que los criterios establecidos por la
jurisprudencia para determinar la similitud o semejanza entre las mercancas importadas y las nacionales no
deberan basarse en la relacin de competencia entre ellas. A juicio de algunos, las mercancas que se
producen respetando los tratados vigentes sobre medio ambiente y las que no se producen respetando esas
normas internacionales no son SIMILARES, no son SEMEJANTES, incluso si "compiten" unas con otras. Sin
embargo, la jurisprudencia de la OMC es ahora clara: cuando las mercancas importadas y las nacionales
compiten unas con otras, hay un riesgo de proteccionismo. Las mercancas son, pues, similares, y se considera
que la medida especfica de que se trata est sujeta a la obligacin de trato nacional. No obstante, desde la

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diferencia Estados Unidos - Camarones, parece que pueden utilizarse para justificar la aplicacin de una
excepcin del artculo XX consideraciones relativas a los mtodos de produccin y elaboracin.
Tomemos un ejemplo: el pas B posee una reglamentacin interna sobre contaminacin. Por ejemplo, esta
reglamentacin dira que, en el pas B, los automviles deben tener partes que sean un 50% reciclables.
Supongamos que este es un nivel normal. Con arreglo a esa reglamentacin interna, los automviles del pas B
deben cumplir dicha reglamentacin y deben estar compuestos por un 50% de partes reciclables, como
mnimo. El artculo III, relativo al trato nacional, dispone que, una vez que los automviles importados llegan
al pas B, no pueden recibir un trato menos favorable que los automviles nacionales. La razn de que el
artculo III haya prohibido tradicionalmente las distinciones reglamentarias a priori basadas en polticas y
mtodos de elaboracin es la siguiente: supongamos que el pas A exporta un automvil favorable al medio
ambiente al pas B. En la frontera del pas B, se abona el derecho de aduana y se comprueban los automviles
importados, que cumplen la mencionada reglamentacin del pas B. Estaran ustedes de acuerdo en que, en la
medida en que ese automvil es "similar" a los automviles producidos en el pas B, debera permitirse que ese
automvil procedente del pas A entre en el pas B y se beneficie de las mismas ventajas que los automviles
nacionales. Ahora bien, qu ocurre si el pas B afirma que, incluso si esos automviles importados son
"similares" a sus automviles nacionales, el hecho de que el pas A exportador produzca asimismo automviles
contaminantes que exporta al pas Z basta para descalificar a todos los automviles procedentes del pas A? El
pas B dice que se aplicar a esos automviles importados un impuesto sobre las ventas ms elevado debido a
la poltica perjudicial para el medio ambiente del pas A y debido a que ese pas A produce tambin automviles
contaminantes que se exportan a otro lugar. Tradicionalmente, se consideraba que este tipo de distincin
estaba prohibido porque los Miembros de la OMC no pueden tratar de manera diferente mercancas que, por lo
dems, son similares y compiten entre s. De hecho, las distinciones basadas en los mtodos de produccin y
elaboracin son temidas porque se prev que habr abusos. Piensen en los dos extremos: qu ocurrira si
maana un Miembro importador dijera "s, su automvil es similar a mi automvil nacional, pero no me gusta
la forma en que usted habla ingls, por lo que no tratar sus automviles de la misma manera que trato a mis
automviles nacionales"?. Probablemente ustedes responderan "pero cul es el vnculo o la relacin?". De
conformidad con la jurisprudencia de la OMC, el artculo XX se ha interpretado y aplicado para permitir
distinciones entre las mercancas competidoras sobre la base de polticas que estaran relacionadas con las
polticas enumeradas en el artculo XX.

EL ASUNTO ESTADOS UNIDOS - CAMARONES

Esto fue confirmado en la famosa diferencia Estados Unidos - Camarones. Los hechos de esa diferencia fueron
los siguientes: cuando pescan camarones, los pescadores asiticos lanzan sus redes, en las que tambin
pueden ser capturadas tortugas. El Congreso de los Estados Unidos aprob una ley encaminada a proteger
especies de tortugas que estn despareciendo. La Ley estadounidense prohiba la importacin de camarones de
los pases que no pescan los camarones de una manera que proteja a las tortugas. Cuatro Miembros de la OMC
iniciaron un procedimiento de solucin de diferencias contra los Estados Unidos alegando la violacin del
artculo XI del GATT, restriccin de los contingentes. En la primera ocasin, el rgano de Apelacin dijo que los
Estados Unidos tenan " derecho" a adoptar una medida de conformidad con el apartado g) del artculo XX, es
decir, una medida "relativa a la conservacin de los recursos naturales" pero que la medida estadounidense no
se haba "aplicado" de conformidad con las prescripciones contenidas en la parte introductoria del artculo XX.
Y ello por una serie de razones, incluido el hecho de que no se dejaba al pas exportador bastante "flexibilidad"
para demostrar que pescaba los camarones de una manera que protega a las tortugas. A juicio del rgano de
Apelacin, haba pruebas de que la reglamentacin interna que aplicaba el programa estadounidense era

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proteccionista o constitua una restriccin encubierta al comercio y una discriminacin injustificable contraria a
la parte introductoria del artculo XX porque, aunque algunos pescadores pudieron demostrar que, cuando
pescaban, no mataban tortugas, los Estados Unidos se negaron a concederles certificados ya que los
certificados se referan al pas en su conjunto. Los Estados Unidos modificaron su reglamentacin y permitieron
a sus funcionarios mayor flexibilidad para expedir certificados a los Miembros exportadores que emplearan
tcnicas de pesca que garantizaran el respeto de las tortugas.

III.C. ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES

ARTCULO XXIV: UN DERECHO CONDICIONAL
Aunque la no discriminacin es un principio fundamental del GATT/la OMC, el GATT siempre ha autorizado a
sus Partes Contratantes y ahora a los Miembros de la OMC a concertar acuerdos comerciales preferenciales
entre algunos de ellos. Los acuerdos comerciales regionales, denominados ACR, existan cuando se estableci
el GATT y no podan dejarse de lado. An hoy en da, los ACR son una caracterstica fundamental del actual
sistema internacional de comercio. Los acuerdos comerciales regionales como tales no son ni buenos ni malos
para el comercio internacional, y la mayor parte de los economistas estn de acuerdo en que la repercusin
real de esos acuerdos slo puede determinarse cuando se aplican.

NOTIFICACIN, EXAMEN Y POSIBILIDAD DE SOLUCIN DE DIFERENCIAS

Cuando Miembros de la OMC establecen un ACR, un acuerdo comercial regional, deben notificarlo a los
Miembros de la OMC; el Comit de Acuerdos Comerciales Regionales (CACR) "examinar" a continuacin la
compatibilidad de ese acuerdo con las prescripciones del artculo XXIV. Pero esto es un proceso complejo, en
particular porque se plantean numerosas cuestiones sobre lo que exige exactamente el artculo XXIV. Adems,
como en el Comit de Acuerdos Comerciales Regionales las decisiones se adoptan por consenso, los Miembros
por lo general no llegan a un acuerdo sobre los resultados de ese proceso de examen. Por ello, se adopta un
informe en el que se toma nota de las posiciones de todos los Miembros. Si hay Miembros que creen que un
ACR o una medida adoptada en el contexto de ese ACR no es compatible con las normas de la OMC, esos
Miembros insatisfechos pueden recurrir al procedimiento del sistema de solucin de diferencias. El rgano de
Apelacin de la OMC ha declarado que corresponde al Miembro que invoca el artculo XXIV, relativo a los ACR,
como defensa o justificacin de la violacin de obligaciones fundamentales del GATT demostrar que el acuerdo
comercial regional de que se trata es plenamente compatible con el artculo XXIV y que la medida impugnada
era necesaria para el establecimiento del acuerdo comercial regional.

CRITERIOS Y CONDICIONES
El artculo XXIV del GATT concede a los Miembros el derecho condicional de establecer zonas de libre comercio
y uniones aduaneras en determinadas circunstancias. De hecho, en el prrafo 4 de dicho artculo se declara
expresamente que los ACR son "convenientes" pero que deben tener por objeto facilitar el comercio entre los
territorios constitutivos y no erigir obstculos al de otros Miembros con estos territorios. As pues, el
artculo XXIV impone condiciones para garantizar que las agrupaciones regionales creadas en el marco de la
OMC/el GATT contribuyan en total a desarrollar el comercio. Hay requisitos internos y externos. Externamente,
los ACR deben cumplir lo dispuesto en el prrafo 5 del artculo XXIV, que establece la prueba de la repercusin
de una unin aduanera en su conjunto con respecto a los terceros. En trminos generales, los derechos de
18

aduana y las reglamentaciones comerciales vigentes despus del establecimiento del ACR no deberan ser en
conjunto ms rigurosos que antes de dicho establecimiento. Adems, cuando establezcan una unin aduanera,
los Miembros constitutivos debern aplicar al comercio con los territorios que no estn comprendidos en la
unin aduanera "derechos de aduana y dems reglamentaciones del comercio que, en sustancia, sean
idnticos". Se dice, en general, que en esas uniones aduaneras, los Estados deben "armonizar" sus polticas
comerciales. Por ltimo, internamente, una zona de libre comercio o una unin aduanera debe abarcar "lo
esencial de los intercambios comerciales" entre los Estados constitutivos.

EL COMERCIO DE SERVICIOS: ARTCULO V

El Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios, el AGCS, contiene tambin una disposicin que permite a
los Miembros liberalizar el comercio de servicios entre ellos. Esos acuerdos de integracin econmica se rigen
por el artculo V del AGCS tanto para los pases desarrollados como para los pases en desarrollo.
Contrariamente a lo que ocurre en el caso de las mercancas, el trato especial y diferenciado en favor de los
pases en desarrollo se trata en el propio texto de este artculo del AGCS.

III.D. OTRAS EXCEPCIONES

EXCEPCIONES RELATIVAS A LA SEGURIDAD: ARTCULO XXI
El artculo XXI del GATT permite tambin que los Miembros se desven de las obligaciones prescritas en el
GATT cuando consideren que las medidas son necesarias para la proteccin de los intereses de su seguridad.
No existe jurisprudencia sobre esta disposicin, que slo se ha invocado formalmente en un pequeo nmero
de situaciones. Recuerden que no es preciso obtener la autorizacin de la OMC para invocar una excepcin, sea
cual fuere, y nicamente si otros Miembros no estn de acuerdo y ponen en marcha el mecanismo de solucin
de diferencias examinara un grupo especial o el rgano de Apelacin el sentido del artculo XXI y la cuestin
de si un Miembro determinado ha invocado adecuadamente esta excepcin en circunstancias de hecho
concretas.

EXENCIONES
Tambin es posible que los Miembros obtengan de los dems Miembros, de la totalidad de stos, una decisin
que los autorice a eximirse de sus obligaciones en el marco del GATT/la OMC en determinadas situaciones y
por un perodo de tiempo determinado. Estas decisiones se denominan "exenciones". A solicitud de un Miembro
o un grupo de Miembros, el Consejo General o la Conferencia Ministerial de la OMC puede autorizar a ese
Miembro o esos Miembros a prescindir, durante un perodo de tiempo concreto, de determinadas obligaciones
en el marco del GATT/la OMC. Esas exenciones se examinan, por lo general, anualmente y en principio no
deberan aplicarse durante ms de dos aos.

19

IV.

COMPETENCIA NO DISTORSIONADA

IV.A DUMPING
PROTECCIN DE LAS CONCESIONES ARANCELARIAS CONTRA LAS PRCTICAS DESLEALES DE LAS
EMPRESAS: ARTCULO VI
Acabamos de ver que, con objeto de garantizar la eficacia de las negociaciones y concesiones arancelarias, las
Partes Contratantes establecieron la obligacin de trato nacional y la prohibicin general de los contingentes.
Pero los Estados y las empresas pueden utilizar tambin otras medidas para eludir los efectos de las
concesiones arancelarias otorgadas. Habitualmente consideramos parte de esas disciplinas sobre la
competencia desleal o distorsionada las relativas al "dumping" efectuado por las empresas, las que se refieren
a las subvenciones y las normas sobre las empresas comerciales del Estado.

QU ES EL DUMPING?
El dumping es algo especial -es una manera en que actan las empresas mientras que el GATT se ocupa, por lo
general, de los actos de los Estados-. Veamos un ejemplo. En el pas A, el costo de la produccin de una mesa
por la empresa Z es, podramos decir, de 8 euros, con 2 euros de beneficio, por lo que la mesa se vende,
digamos, a 10 euros. Hay "dumping" cuando la empresa Z del pas A exporta una mesa al pas B a 7 euros
mientras que vende la misma mesa a 10 euros en su pas. Por qu decimos que hay dumping? Hay dumping
porque existe una diferencia de precios, una discrepancia entre los precios del mismo producto en el pas A (el
precio en ste se denomina valor normal) y en el pas B (el precio en ste se denomina precio de exportacin).
En este ejemplo, diramos que el margen de dumping es de tres (3) euros, es decir, la diferencia entre 10
euros (valor normal) y 7 euros (precio de exportacin). Los Miembros de la OMC no estn obligados a aplicar
derechos antidumping a las exportaciones objeto de dumping pero, en una situacin en la que hay
importaciones objeto de dumping, el Miembro importador tiene derecho a protegerse contra esas
importaciones objeto de dumping mediante la imposicin de derechos antidumping.

POR QU HACEN DUMPING LAS EMPRESAS?

Pero por qu la empresa Z vendera sus exportaciones al pas B a precios de dumping? Ello se debe a que la
empresa Z cree que, si lo hace, los consumidores del pas B comprarn su mesa (a 7 euros) en lugar de las
mesas fabricadas en el pas, que se venden a 10 euros. De ese modo, las mesas fabricadas por la empresa Z
podrn hallar un nicho o una participacin en el mercado de las mesas del pas B.

POR QU ES TEMIDO EL DUMPING?

Habitualmente se considera que el dumping es un proceder no equitativo de las empresas, que constituye una
amenaza desleal para la rama de produccin de mesas del pas B. El dumping es temido porque, si esa
empresa Z exporta sus mesas al pas B y las vende en l a 7 euros, todos los consumidores las comprarn
porque son ms baratas. Existe el riesgo de que la rama de produccin nacional que fabrica mesas ms
costosas desaparezca porque no podr seguir vendiendo mesas. Entonces, el pas B slo podra ofrecer mesas
fabricadas por la empresa Z del pas A. Existe el riesgo de que, una vez que la empresa Z haya logrado destruir

20

a su competidora nacional del pas B, comience, como proveedor monopolista del pas B, a elevar el precio de
sus mesas de 7 euros a 10 euros e incluso por encima de esta ltima cifra. Para evitar esa situacin, el
artculo VI del GATT permite que el pas importador aplique en la frontera un derecho complementario que
cubra la diferencia entre los precios que constituye el margen de dumping.

DERECHOS ANTIDUMPING
Si hay dumping que causa dao a la rama de produccin nacional de los productos similares, el artculo VI del
GATT y el nuevo Acuerdo Antidumping de la OMC permiten que los Miembros de la OMC perciban un derecho
complementario -un derecho antidumping- que representa el margen de dumping. Los Miembros no estn
obligados a aplicar derechos antidumping cuando existe dumping, pero tienen derecho a protegerse contra las
exportaciones objeto de dumping. Recuerden que los derechos antidumping se aplican adems de los derechos
de aduana, que se perciben con ocasin de la importacin de las mesas de conformidad con el artculo II del
GATT, y con independencia de stos.

EL DUMPING: REPERCUSIN ECONMICA

Algunos diran que el dumping no es perjudicial y que los derechos antidumping no son necesarios porque, si
las importaciones entran en el pas a un precio bajo, ello beneficiar a los consumidores, y el temor de que se
destruya a los competidores nacionales no es realista. Aducen que, cuando la empresa extranjera Z comience a
elevar el precio de sus mesas, que inicialmente vendi a 7 euros pero ahora vende a ms de 10 euros
(despus de eliminar a la rama nacional de produccin de mesas locales), la rama de produccin nacional
debera reanudar sus operaciones y asegurarse de que el precio de las mesas importadas y nacionales no
supere nunca los 10 euros. Sin embargo, si la rama de produccin nacional desparece, se perdern puestos de
trabajo y se perturbar la paz social. Adems, aunque es cierto que la rama de produccin nacional puede
reanudar sus operaciones y luchar contra la empresa Z y los precios ms elevados que sta cobra por las
mesas, la rama de produccin nacional necesitar inversiones, que quiz tarde algn tiempo en conseguir. Por
lo tanto, puede haber situaciones en las que sean necesarios los derechos antidumping.

NO UNA OBLIGACIN SINO UNA POSIBILIDAD

En ltimo trmino, lo importante es que el GATT y ahora la OMC establecen disciplinas que permiten a los
pases importadores protegerse contra el dumping causante de dao (o de amenaza de dao) a la rama de
produccin nacional. Cabe sealar que el GATT no trata las prcticas de fijacin de precios de las empresas
privadas ni condena el dumping como tal. El GATT y la OMC nicamente permiten que el Miembro importador
se proteja a s mismo autorizndolo a aplicar en la frontera un derecho complementario que cubra el margen
de dumping si se causa dao a la rama de produccin nacional que fabrica productos similares a las
importaciones objeto de dumping.

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IV.B. SUBVENCIONES
LOS ARTCULOS VI Y XVI Y EL ACUERDO SMC
Hay tambin disciplinas con respecto a la distorsin causada por subvenciones ilcitas. En el marco del GATT,
las disciplinas relativas a las subvenciones no eran muy detalladas. El artculo XVI del GATT sola prohibir un
tipo limitado de subvenciones a la exportacin y el artculo VI autorizaba a los Miembros importadores a
protegerse contra las importaciones subvencionadas mediante la aplicacin de derechos antisubvenciones
conocidos con el nombre de "derechos compensatorios". El Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas
Compensatorias (denominado el "Acuerdo SMC") contiene ahora una definicin de subvencin e introduce el
concepto de "especificidad" de la subvencin: en trminos generales, una subvencin especfica es la que est
nicamente a disposicin de una empresa o rama de produccin o un grupo de empresas o ramas de
produccin dentro de la jurisdiccin del gobierno que concede la subvencin. Slo las subvenciones especficas
sern objeto de las disciplinas establecidas en el Acuerdo SMC.

TIPOS DE SUBVENCIONES
El Acuerdo SMC establece tres categoras de subvenciones. En primer lugar, considera "prohibidas" las
siguientes subvenciones, las denominadas subvenciones rojas: las supeditadas de jure o de facto a los
resultados de exportacin; y las supeditadas al empleo de productos nacionales con preferencia a los
importados. La segunda categora son las subvenciones "recurribles", las denominadas subvenciones amarillas.
En el Acuerdo SMC se estipula que ningn Miembro deber causar, mediante el empleo de subvenciones,
efectos desfavorables para los intereses de otros Miembros. Los Miembros de la OMC afectados por
subvenciones recurribles pueden remitir el asunto al rgano de Solucin de Diferencias e iniciar un
procedimiento de solucin de diferencias. La tercera categora comprenda las denominadas subvenciones no
recurribles o subvenciones verdes, que abarcaban la asistencia para actividades de investigacin industrial, la
asistencia para regiones desfavorecidas y la asistencia para promover la adaptacin de instalaciones existentes
a nuevas exigencias ambientales. Pero, al final de 1999, los Miembros de la OMC decidieron eliminar esta
tercera categora. Actualmente existen dos tipos fundamentales de subvenciones: las subvenciones prohibidas
y las subvenciones recurribles.

DOS RECURSOS CONTRA LAS SUBVENCIONES

Los Miembros afectados por subvenciones concedidas por otros Miembros pueden elegir entre dos opciones.
Adems de plantear las cuestiones ante el Comit SMC, o bien esos Miembros afectados pueden iniciar una
accin directa contra el Miembro que otorga las subvenciones solicitando la reduccin o la terminacin del
programa de subvenciones correspondiente o bien un Miembro importador puede decidir protegerse contra las
importaciones subvencionadas utilizando los derechos "antisubvenciones" o derechos compensatorios, que
representan el nivel de las subvenciones o el dao causado por esas subvenciones.

DERECHOS COMPENSATORIOS
Como se ha dicho, el Acuerdo SMC establece normas que tratan de la aplicacin unilateral de los "derechos
antisubvenciones", denominados "derechos compensatorios", inicialmente previstos en el artculo VI del GATT.
Cuando el comercio de mesas del pas B resulta afectado o distorsionado por las subvenciones concedidas por
22

el pas A a las mesas exportadas al pas B, el pas B tiene derecho a percibir en su frontera (adems del
derecho de aduana aplicado) un derecho complementario que representa la cuanta de las subvenciones o el
nivel del dao causado a la rama nacional de produccin de mesas similares del pas B. Por ejemplo, digamos
que una mesa se vende a 10 euros en el pas A pero que su costo de produccin es de 12 euros y que existe
una subvencin a la exportacin de 2 euros. Sin esa subvencin, el precio de la mesa sera de 12 euros, y la
mesa se exportara a 12 euros, pero, con la subvencin, esa mesa procedente del pas A se exporta al pas B a
10 euros. El artculo VI del GATT permite que el pas B, previa reclamacin de su rama de produccin, inicie
una investigacin para averiguar si esas importaciones se benefician de una subvencin incompatible con la
OMC, es decir, por ejemplo, de una subvencin a la exportacin o una subvencin recurrible que tenga efectos
desfavorables en la rama nacional de produccin de productos similares del pas B.

MEDIDAS DIRECTAS CONTRA UNA SUBVENCIN

Como se ha dicho, es tambin posible que el pas B presente directamente una reclamacin contra el pas A
alegando que el programa de subvenciones de que se trata debe modificarse o que se le debe poner fin. En esa
situacin, el pas B NO aplica en su frontera un derecho antisubvenciones a la importacin de mesas. Esta
medida directa puede utilizarse asimismo cuando el mercado en cuestin no es el mercado del pas A ni el del
pas B sino el mercado del pas C, en el que compiten las mesas procedentes de A, B y C. Tambin en este
caso, previa reclamacin de su rama de produccin, el pas B puede recurrir directamente contra el programa
de subvenciones del pas A en favor de las mesas vendidas en el pas C, un tercer mercado.

SUBVENCIONES A LOS PRODUCTOS AGROPECUARIOS

En el caso de los productos agropecuarios, las subvenciones eran demasiado importantes, en particular, las
subvenciones a la exportacin eran demasiado importantes, para someterlas inmediatamente a las normas
generales del Acuerdo SMC, que, entre otras cosas, prohbe totalmente las subvenciones a la exportacin. Por
ello, el Acuerdo sobre la Agricultura establece un rgimen especial para las subvenciones a determinados
productos agropecuarios. Por lo tanto, las subvenciones a la exportacin de productos agropecuarios y las
subvenciones a su produccin no son necesariamente incompatibles con las normas de la OMC. Durante la
Ronda Uruguay, se pidi a los Estados que registraran sus subvenciones a la exportacin existentes, producto
por producto, y, a continuacin, los Estados se comprometieron a reducir anualmente esas subvenciones con
arreglo a un plan de reduccin convenido. As pues, era posible mantener subvenciones a la exportacin
siempre que se situaran por debajo del nivel anual de compromiso. Durante la Ronda Uruguay, se pidi
tambin a los Miembros que registraran la cuanta total respectiva de sus subvenciones de ayuda interna que
distorsionaban el comercio (denominadas tambin subvenciones a la produccin), que, a continuacin, se
incluyeron en listas y fueron objeto de compromisos anuales de reduccin. En otros trminos, los Miembros de
la OMC que haban incluido en sus Listas subvenciones a la exportacin y subvenciones de ayuda interna tenan
derecho a mantenerlas siempre que esas subvenciones se situaran por debajo de los niveles de sus
compromisos (en valor y en volumen). Pero los compromisos de reduccin contenidos en las Listas de los
Miembros slo haban sido acordados hasta el ao 2000. En el contexto de las negociaciones en curso de la
Ronda de Doha, los Miembros de la OMC decidieron, en julio de 2004, que las subvenciones a la exportacin de
productos agropecuarios no solo deban reducirse sino que deban finalmente eliminarse, y los Miembros estn
negociando tambin ahora la manera de seguir reduciendo la proteccin del comercio de productos
agropecuarios.

23

V.

TRANSPARENCIA

PUBLICACIN: ARTCULO X
En el contexto del GATT, la transparencia se examina por referencia a la obligacin de los Miembros (y antes
de las Partes Contratantes en el GATT) de publicar en el mbito interno los reglamentos o las leyes que puedan
afectar al comercio internacional. Esta obligacin de publicacin figura en el artculo X. El primer prrafo de ese
artculo obliga a los Miembros a publicar rpidamente, en su propio idioma, cualquier medida (es decir, ley,
reglamento o decisin judicial) relativa a las cuestiones a que se refiere el GATT, as como los Acuerdos
internacionales relacionados con la poltica comercial internacional, a fin de que los gobiernos y las entidades
comerciales se familiaricen con ellos.

REQUISITOS DE NOTIFICACIN
Otra prescripcin en materia de transparencia se refiere a la obligacin de los Miembros de notificar a los
dems Miembros, por conducto de la Secretara del GATT/la OMC, todas las leyes y reglamentos de aplicacin
general. Los Miembros tambin estn obligados a notificar cualquier medida especfica que influya en las
cuestiones abarcadas por las disposiciones de la OMC. El GATT de 1947 contena numerosas prescripciones en
materia de notificacin de las medidas de aplicacin general. Esta obligacin, que afecta nicamente a los
gobiernos Miembros, garantiza la transparencia en dos niveles: en primer lugar, a nivel interno, los particulares
y la sociedad civil pueden tener acceso a los documentos de su propio gobierno notificados al GATT/la OMC.
Por ejemplo, en los Estados Unidos, el Gobierno est obligado a poner a disposicin del pblico la mayor parte
de sus documentos de posicin y otras comunicaciones a los rganos de la OMC. A nivel de la OMC, la mayor
parte de los documentos notificados a la Organizacin se distribuyen a todos los Miembros y, desde la adopcin
de la Decisin relativa a la supresin del carcter reservado de los documentos, cualquiera tiene acceso a esos
documentos y puede solicitar un ejemplar de ellos, y los documentos se colocan tambin en el sitio Web de la
OMC. Tanto la obligacin relativa a la publicacin interna como la obligacin de notificacin a la OMC se han
ampliado en los diversos acuerdos comerciales multilaterales de la OMC.

TRIBUNALES O PROCEDIMIENTOS JUDICIALES, ARBITRALES O ADMINISTRATIVOS

El artculo X obliga tambin a cada Miembro a mantener tribunales o procedimientos judiciales, arbitrales o
administrativos destinados, entre otras cosas, a la pronta revisin y rectificacin de las medidas
administrativas

relativas

las

cuestiones

aduaneras.

Esos

tribunales

procedimientos

deben

ser

independientes de los organismos encargados de aplicar las medidas administrativas. Esto garantiza que el
Miembro importador respete las debidas garantas procesales al examinar si las importaciones cumplen las
prescripciones de la OMC. Ahora, acuerdos comerciales multilaterales de la OMC, como el Acuerdo Antidumping
o el Acuerdo sobre Subvenciones, contienen prescripciones ms detalladas y concretas acerca de los tribunales
o procedimientos judiciales, arbitrales o administrativos.

EXAMEN DE LAS POLTICAS COMERCIALES

Adems, en este contexto de la transparencia, la OMC ha establecido un nuevo "mecanismo de examen de las
polticas comerciales". Este mecanismo de examen permite la estimacin y evaluacin conjunta y sistemtica
de toda la gama de polticas y prcticas comerciales de cada Miembro y su repercusin en el funcionamiento
24

del sistema multilateral de comercio. No obstante, el mecanismo de examen de las polticas comerciales no
est destinado a servir de base para asegurar el cumplimiento de las obligaciones especficas previstas en el
Acuerdo sobre la OMC, para iniciar procedimientos de solucin de diferencias ni para imponer nuevos
compromisos de poltica a los Miembros. Su finalidad principal es garantizar "un mejor funcionamiento del
sistema multilateral de comercio mediante la consecucin de una mayor transparencia en las polticas y
prcticas comerciales de los Miembros y una mejor comprensin de las mismas ".

25

VI.

SOLUCIN DE DIFERENCIAS

OBSERVANCIA DE LOS DERECHOS Y OBLIGACIONES PREVISTOS EN EL GATT

La fuerza del GATT ha sido siempre que proporciona un mecanismo de solucin de diferencias que permite a
una Parte Contratante pedir a los Miembros, es decir a las PARTES CONTRATANTES, que determinen si otra
Parte Contratante ha infringido sus obligaciones en el marco del GATT.

CONSULTAS: ARTCULO XXII

El GATT contena disposiciones sobre la celebracin de consultas, que podan ser activadas cuando una Parte
Contratante consideraba que la medida adoptada por otra Parte Contratante era incompatible con el GATT. Si
las consultas fracasaban, la Parte Contratante insatisfecha poda pedir a los Miembros que determinaran si esa
medida era incompatible con el GATT.

ANULACIN O MENOSCABO - DECISIONES: ARTCULO XXIII

El GATT contena tambin disposiciones que permitan que una Parte Contratante pidiera a los Miembros que
determinaran si otra Parte Contratante haba infringido sus obligaciones. A lo largo de los aos, lentamente,
este proceso adquiri un carcter ms contradictorio y ms tcnico. No obstante, el sistema de solucin de
diferencias del GATT estaba sujeto a la norma del consenso; esto quiere decir que el procedimiento de solucin
de diferencias y la adopcin de los informes de los grupos especiales, en los que se estimaba si las medidas
impugnadas eran compatibles con el GATT, requeran el apoyo y el consenso de todas las Partes Contratantes.
Esto dio lugar al bloqueo de la adopcin de varios informes de grupos especiales polticamente delicados.

EL CONSENSO INVERSO O NEGATIVO

Con la Ronda Uruguay, este requisito del consenso positivo se modific en favor del denominado consenso
inverso o negativo. Como se ha dicho, el consenso era la norma en el marco del GATT y sigue siendo la norma
general en el marco de la OMC: las decisiones se adoptan por consenso, lo cual quiere decir que no se puede ir
adelante si un Miembro se opone. Durante la Ronda Uruguay, los Estados deseaban mantener el consenso en
el marco de la OMC pero no queran que se exigiese ese consenso en la solucin de diferencias. No queran ese
consenso porque deseaban evitar la posibilidad de un bloqueo por Estados poderosos, que, cuando fueran la
parte perdedora en un asunto, podan negarse a participar en el consenso para adoptar un informe de un
grupo especial que fuera en detrimento de sus propios intereses comerciales. Por lo tanto, los Miembros de la
OMC inventaron el denominado consenso inverso o consenso negativo. Con el consenso inverso, el proceso es
casi automtico, y, por ejemplo, los informes de los grupos especiales y del rgano de Apelacin se adoptarn
a menos que todos los Miembros (incluido el Miembro ganador) decidan por consenso NO adoptarlos. La
consecuencia es que ahora cualquier pequeo pas puede iniciar un procedimiento de solucin de diferencias
contra otro Miembro alegando que una medida concreta es incompatible con la OMC, y a menos que se cuente
con el acuerdo del Miembro reclamante, el procedimiento de solucin de diferencias seguir de forma
automtica el curso previamente determinado, y en ese caso, el Miembro podra obtener una resolucin
vinculante cuyo cumplimiento se exigir mediante sanciones si el pas perdedor no acta de conformidad con
las conclusiones de los informes del grupo especial o el rgano de Apelacin.

26

VII. DEL GATT A LA OMC

EL ALCANCE DE LA OMC ES MUCHO MS AMPLIO QUE EL DEL GATT
Como se ha dicho antes, el texto del GATT negociado en 1947 es ahora un componente del "GATT de 1994".
Cuando los negociadores decidieron ampliar la cobertura del GATT para incluir el comercio de servicios y los
aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio, tenan presentes las normas
del GATT pero deban adaptar esas normas a la realidad de esos nuevos sectores del comercio. Examinemos
brevemente la manera en que el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (el AGCS) y el Acuerdo sobre
los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (el Acuerdo sobre los
ADPIC) han integrado esos principios fundamentales en el texto de los nuevos acuerdos.

EL AGCS
Efectivamente, si el Acuerdo sobre la OMC proporcion la ocasin de convenir en una serie de disposiciones
mejoradas para la reglamentacin del comercio de mercancas, es importante el hecho de que proporcion
tambin la ocasin de que los Estados establecieran el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios
(el AGCS), contenido en el Anexo 1B del Acuerdo sobre la OMC.

EL ACUERDO SOBRE LOS ADPIC

El Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (el
Acuerdo sobre los ADPIC) figura en el Anexo 1C del Acuerdo sobre la OMC. El Acuerdo sobre los ADPIC ha
incluido dentro del mbito de la OMC una serie de normas y reglas procedentes de otros convenios y
convenciones internacionales vigentes sobre propiedad intelectual. Mientras el GATT se centra en las
mercancas y el AGCS se centra en los servicios y los proveedores de servicios, el Acuerdo sobre los ADPIC se
ocupa de los derechos de propiedad intelectual de que son titulares "personas".

27

VIII. COMERCIO DE SERVICIOS

NO DESREGLAMENTACIN SINO LIBERALIZACIN PROGRESIVA: ARTCULO XIX DEL AGCS
El AGCS es el primer conjunto de normas convenidas multilateralmente y jurdicamente obligatorias que abarca
el comercio internacional de servicios. El AGCS est destinado a alcanzar niveles progresivamente ms
elevados de liberalizacin del comercio de servicios mediante rondas de negociaciones sucesivas, que deberan
tener la finalidad de promover los intereses de todos los Miembros de la OMC y garantizar un equilibrio general
de derechos y obligaciones.

LA ESTRUCTURA DEL AGCS

En la estructura del AGCS ha influido considerablemente la estructura del GATT. Al igual que el GATT, el AGCS
contiene normas sobre transparencia, trato nacional y trato de la nacin ms favorecida. Pero, debido al
carcter especfico de las actividades de servicios y, en particular, al hecho de que los servicios son intangibles
y no son almacenables, el AGCS trata cuestiones distintas de las medidas en frontera. Por lo tanto, aunque se
remite a los principios fundamentales del GATT (como el trato nacional, el trato de la nacin ms favorecida o
la transparencia ), el AGCS ha tenido que adaptar y modificar esos principios para responder a la realidad
comercial del sector de los servicios.

COMPROMISOS ESPECFICOS EN EL MARCO DEL AGCS Y OBLIGACIONES CONEXAS

En la actualidad, los compromisos especficos en el marco del AGCS se registran en las Listas de los Miembros.
Cada Miembro de la OMC est obligado a presentar una Lista de ese tipo, en la que se especifican, entre otras
cosas, los compromisos de acceso a los mercados y trato nacional con respecto a los servicios y los
proveedores de servicios de los dems Miembros en sectores de servicios determinados. As pues, en su Lista,
cada Miembro garantiza a los dems Miembros niveles especificados de acceso a los mercados y trato nacional.
En ese sentido, las Listas del AGCS son comparables a las Listas arancelarias del GATT. En las Listas del AGCS
se consolidan niveles negociados (mnimos) de apertura de los mercados. Al igual que en el caso del GATT, los
compromisos slo pueden retirarse o modificarse despus de celebrar negociaciones y llegar a un acuerdo con
los dems Miembros sobre compromisos compensatorios. Sin embargo, se pueden agregar nuevos
compromisos o mejorar los existentes en cualquier momento.

TRATO NACIONAL (COMPROMISO ESPECFICO: ARTCULO XVII DEL AGCS)

Bsicamente, en los sectores inscritos en su Lista y con las condiciones y salvedades que en ella puedan
consignarse, cada Miembro de la OMC debe otorgar a los servicios y a los proveedores de servicios similares de
cualquier otro Miembro un trato no menos favorable que el que dispense a sus propios servicios y proveedores
de servicios similares. Al igual que el GATT, el AGCS prev una obligacin de trato nacional que, no obstante,
nicamente es aplicable en los sectores para los que los Miembros han incluido en su Lista un compromiso
especfico y con sujecin a los trminos y condiciones previstos en la Lista de ese Miembro. En otros trminos,
un Miembro que contrae un compromiso de trato nacional puede someter ese compromiso a diversas
limitaciones siempre que las consigne expresamente en su Lista.

28

ACCESO A LOS MERCADOS (COMPROMISO ESPECFICO): ARTCULO XVI DEL AGCS

Actualmente, el artculo XVI del AGCS trata del acceso a los mercados y dispone que cada Miembro otorgar a
los servicios y a los proveedores de servicios de los dems Miembros un trato no menos favorable que el
previsto de conformidad con los trminos, limitaciones y condiciones convenidos y especificados en su Lista. En
el prrafo 2 del artculo XVI del AGCS se enumeran seis categoras de restricciones que no pueden adoptarse ni
mantenerse a menos que se especifiquen en la Lista de ese Miembro. Se trata de cuatro tipos de restricciones
cuantitativas y de limitaciones a la participacin de capital extranjero y a los tipos de persona jurdica
permitidos. Todas las limitaciones del acceso a los mercados consignadas en las Listas deben quedar incluidas
en una de esas categoras.

OBLIGACIN DE TRATO NMF (OBLIGACIN GENERAL E INCONDICIONAL): ARTCULO II

Como en el caso de las mercancas, el AGCS contiene una obligacin de trato NMF aplicable en todo momento
y en todos los sectores, con independencia de los compromisos incluidos en las Listas. En otros trminos,
incluso en los sectores para los que un Miembro no ha contrado ningn compromiso, si ese Miembro decide
aceptar servicios o proveedores de servicios extranjeros, debe hacerlo de manera no discriminatoria (NMF).

EXENCIN DEL TRATO NMF

Pero hay exenciones del trato NMF. Tambin era posible que los Miembros incluyeran en sus Listas exenciones
de la obligacin de trato NMF prevista en el artculo II del AGCS. La finalidad de esas exenciones es otorgar a
algunos pases un trato MS favorable que a otros, pero la intencin es que ese trato sea temporal. Todas las
exenciones deban ser objeto de examen en un plazo de cinco aos despus de la entrada en vigor del AGCS y,
en principio, deban eliminarse una vez transcurridos diez aos.

TRANSPARENCIA: ARTCULO III DEL AGCS

Habitualmente, las actividades de servicios se caracterizan por un elemento considerable de reglamentacin y
control gubernamental. No sera posible lograr la liberalizacin efectiva del comercio de servicios sin garantizar
que los proveedores de servicios puedan obtener la informacin necesaria sobre todas las normas que deben
cumplir. Por lo tanto, en el marco del AGCS, hay una obligacin general e incondicional de transparencia. El
artculo III (al igual que el artculo X del GATT, relativo a las mercancas) exige que los Miembros publiquen
todas las medidas de aplicacin general que afecten al funcionamiento del AGCS. Hay tambin requisitos de
transparencia ms rigurosos en los sectores en los que se han consignado compromisos especficos.

SERVICIOS DE INFORMACIN
Como parte de este requisito de transparencia, cada Miembro est obligado a establecer, en un plazo de dos
aos a partir de la fecha de entrada en vigor del AGCS, uno o varios servicios de informacin para que faciliten
informacin sobre las leyes y reglamentos que afectan al comercio de servicios. Aunque se espera que los
servicios de informacin respondan con prontitud a las peticiones de informacin, no es necesario que
conserven textos de las leyes y reglamentos.

29

AUMENTO DE LAS DISCIPLINAS RELATIVAS A LAS REGLAMENTACIONES INTERIORES

En la mayor parte de los sectores, el comercio de servicios est muy reglamentado, y es probable que la
necesidad de reglamentacin aumente a medida que se intensifique la competencia. En el AGCS se reconoce
expresamente "el derecho de los Miembros a reglamentar el suministro de servicios en su territorio y a
establecer nuevas reglamentaciones al respecto con el fin de realizar los objetivos de su poltica nacional". El
AGCS no trata de influir en los objetivos de poltica sino que, ms bien, establece un marco de normas para
garantizar que las reglamentaciones en materia de servicios se apliquen de manera razonable, objetiva e
imparcial y no sean ms gravosas de lo necesario. Por este motivo, el AGCS contiene disciplinas relativas a las
reglamentaciones interiores.

EXCEPCIONES GENERALES, ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES, SALVAGUARDIAS,

SUBVENCIONES
El AGCS contiene tambin disposiciones que permiten a los Miembros establecer acuerdos de integracin
preferenciales, denominados tambin acuerdos comerciales regionales. Hay asimismo en l disposiciones que
prevn excepciones generales y excepciones relativas a la seguridad similares a las del GATT. En las esferas de
las subvenciones, las salvaguardias y la contratacin pblica, los Miembros slo pudieron convenir en proseguir
las negociaciones.

30

IX.

ACUERDO SOBRE LOS ADPIC

NORMAS INTERNACIONALES SOBRE PROPIEDAD INTELECTUAL VIGENTES

La proteccin insuficiente de los derechos de propiedad intelectual (es decir, de las patentes, el derecho de
autor, las marcas de fbrica o de comercio y otros derechos de propiedad que reconocen la actividad creativa
del intelecto humano) puede dificultar con frecuencia el libre flujo del comercio de mercancas y servicios. Los
niveles muy variables de proteccin y observancia de los derechos de propiedad intelectual y la falta de
disciplinas multilaterales para la lucha contra el comercio internacional de mercancas falsificadas eran una
fuente creciente de tensiones en las relaciones econmicas internacionales cuando comenz la Ronda Uruguay.

LA META DEL ACUERDO SOBRE LOS ADPIC

La meta del Acuerdo sobre los ADPIC, expuesta en su prembulo, consiste en reducir las distorsiones del
comercio internacional y los obstculos al mismo, fomentar una proteccin eficaz y adecuada de los derechos
de propiedad intelectual y asegurarse de que las medidas y procedimientos destinados a hacer respetar los
derechos de propiedad intelectual no se conviertan a su vez en obstculos al comercio legtimo.

OBJETIVOS Y PRINCIPIOS DEL ACUERDO SOBRE LOS ADPIC: ARTCULOS 7 Y 8 DEL ACUERDO
Las metas generales expuestas en el prembulo del Acuerdo sobre los ADPIC deben interpretarse
conjuntamente con el artculo 7 del Acuerdo, titulado "Objetivos", segn el cual la proteccin y la observancia
de los derechos de propiedad intelectual deberan "contribuir a la promocin de la innovacin tecnolgica y a la
transferencia y difusin de la tecnologa, en beneficio recproco de los productores y de los usuarios de
conocimientos tecnolgicos y de modo que favorezcan el bienestar social y econmico y el equilibrio de
derechos y obligaciones". En el artculo 8, titulado "Principios", se reconoce el derecho de los Miembros a
adoptar medidas para proteger la salud pblica y por otros motivos de inters pblico y para prevenir el abuso
de los derechos de propiedad intelectual, siempre que esas medidas sean compatibles con lo dispuesto en el
Acuerdo sobre los ADPIC.

LA APLICACIN DEL ACUERDO SOBRE LOS ADPIC

El Acuerdo sobre los ADPIC establece normas mnimas en relacin con todos los derechos de propiedad
intelectual, basndose en los acuerdos internacionales sobre propiedad intelectual pertinentes, aplicados bajo
los auspicios de la Organizacin Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI). En esos sectores de los derechos
de propiedad intelectual, el Acuerdo sobre los ADPIC agrega normas mnimas acerca de procedimientos
eficaces en los casos de infraccin y el sistema de solucin de diferencias de la OMC. El Acuerdo sobre los
ADPIC mantiene tambin disposiciones transitorias para la aplicacin en el caso de los pases menos
adelantados. Al igual que el GATT, el Acuerdo sobre los ADPIC contiene normas relativas a la transparencia, el
trato nacional y el trato de la nacin ms favorecida.

31

TRATO NACIONAL Y TRATO NMF

De conformidad con el artculo 3 del Acuerdo sobre los ADPIC, cada Miembro conceder a los nacionales de los
dems Miembros un trato no menos favorable que el que otorgue a sus propios nacionales con respecto a la
proteccin de la propiedad intelectual. Adems, el artculo 4 dispone que, con respecto a la proteccin de la
propiedad intelectual, toda ventaja, favor, privilegio o inmunidad que conceda un Miembro a los nacionales de
cualquier otro pas se otorgar inmediatamente y sin condiciones a los nacionales de todos los dems
Miembros.

EXCEPCIONES
Con respecto a la obligacin de trato nacional, las excepciones permitidas en los convenios y convenciones
preexistentes de la OMPI sobre propiedad intelectual se permiten asimismo en el marco del Acuerdo sobre
los ADPIC. Tambin se permiten otras excepciones limitadas al trato NMF.

OTROS PRINCIPIOS FUNDAMENTALES

No obstante, el Acuerdo sobre los ADPIC no contiene disposiciones relativas a salvaguardias, acuerdos
comerciales regionales o excepciones generales, aunque prev excepciones especficas que pueden invocarse
con respecto a los derechos de propiedad intelectual.

32

X.

UN RESUMEN

EL GATT
Hemos pasado revista a los fundamentos jurdicos bsicos del sistema del GATT y ahora del sistema de la OMC.
La finalidad general del GATT fue introducir disciplinas sobre la restriccin del comercio a fin de favorecer la
liberalizacin de ste con miras a elevar el nivel de vida de la poblacin. Como hemos visto en este mdulo, los
aranceles deben reducirse mediante concesiones recprocas y deben aplicarse de manera no discriminatoria, es
decir, con independencia del origen de las mercancas -este es el principio de la "nacin ms favorecida". Estos
dos principios fundamentales, es decir, aranceles negociados que se aplican sobre una base NMF- figuran en la
Parte I del GATT, mientras que la Parte II est dedicada a las disposiciones necesarias para salvaguardar el
valor de las concesiones arancelarias negociadas entre las partes. Entre esas obligaciones, hay dos que son las
ms fundamentales: la clusula de trato nacional y la prohibicin del uso de restricciones cuantitativas
en la frontera. Como norma general, slo los aranceles son una forma "aceptable" de proteccin de las ramas
de produccin nacionales contra la competencia extranjera. Sin embargo, a fin de garantizar que esas normas
sobre el acceso a los mercados sean viables en la prctica y se respeten, el GATT siempre ha contenido
disposiciones que permiten a una Parte Contratante determinada desviarse de esas normas en circunstancias
concretas. La utilizacin temporal de salvaguardias, el establecimiento de acuerdos comerciales regionales, la
aplicacin de medidas antidumping y compensatorias contra el comercio desleal y la proteccin de la salud y el
medio ambiente son algunos ejemplos de esa flexibilidad. El trato especial de los pases en desarrollo se
introdujo en la Parte IV del GATT en 1964-1965 y fue reforzado por la Clusula de Habilitacin y las
disposiciones especficas relativas a los pases en desarrollo que ahora forman parte del Acuerdo sobre la OMC.
Adems, las disposiciones institucionales en materia de transparencia y solucin de diferencias garantizan el
respeto real de las disposiciones del GATT bajo la vigilancia de todas las Partes Contratantes en l.

LA OMC
En el marco de la OMC, estos principios fundamentales de acceso a los mercados y las excepciones conexas,
as como las disposiciones institucionales, se adaptaron al carcter especfico del comercio de servicios y de los
aspectos de los derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio. En el prembulo del Acuerdo
por el que establece la OMC, se declaran los objetivos de esta nueva Organizacin, que "debe[] tender a
elevar los niveles de vida, a lograr el pleno empleo y un volumen considerable y en constante aumento de
ingresos reales y demanda efectiva y a acrecentar la produccin y el comercio de bienes y servicios,
permitiendo al mismo tiempo la utilizacin ptima de los recursos mundiales de conformidad con el objetivo de
un desarrollo sostenible y procurando proteger y preservar el medio ambiente e incrementar los medios para
hacerlo, de manera compatible con [las] respectivas necesidades e intereses segn los diferentes niveles de
desarrollo econmico".

Muchas gracias! Hemos llegado ahora a la conclusin de esta exposicin sobre los fundamentos jurdicos de la
OMC. An no conocen ustedes todos los complicados detalles de las normas por las que se rige el sistema
multilateral de comercio, pero la familiaridad con los principios fundamentales que hemos examinado en este
mdulo debera ayudarles a comprender mejor las obligaciones jurdicas contenidas en los Acuerdos de la OMC.

33

Preguntas frecuentes
ANTECEDENTES
1.

Son el GATT de 1994 y el Acuerdo sobre la OMC nuevos acuerdos internacionales?

El Acuerdo sobre la OMC es un nuevo tratado que entr en vigor el 1 de enero de 1995. El Acuerdo sobre la
OMC es un "todo nico", es decir, un nico tratado integrado por diversas partes, de tal manera que, cuando
un Estado pasa a ser Miembro de la OMC, debe cumplir todas las disposiciones del Acuerdo sobre la OMC. Uno
de los elementos importantes del Acuerdo sobre la OMC es el GATT de 1994, que est compuesto por el texto
del antiguo GATT de 1947, junto con una serie de decisiones y exenciones adoptadas durante los 50 aos de
vigencia del GATT de 1947.

ACCESO A LOS MERCADOS: ARANCELES

2.

Protectio ha negociado la consolidacin de un derecho de aduana del 8% sobre las

importaciones de madera aserrada en tamaos corrientes de pcea, pino y abeto, mientras que su
derecho de aduana consolidado sobre las importaciones de las dems maderas aserradas en
tamaos corrientes es nulo. Patria alega que la aplicacin de tipos diferentes a distintas clases de
madera aserrada en tamaos corrientes es incompatible con el prrafo 1 del artculo I porque la
madera aserrada en tamaos corrientes de pcea, pino y abeto y las dems maderas aserradas en
tamaos corrientes son "productos similares" en el sentido del prrafo 1 del artculo I. Puede
Patria haber negociado la consolidacin de derechos distintos para la madera aserrada en tamaos
corrientes de pcea, pino y abeto y para las dems maderas aserradas en tamaos corrientes?

El GATT de 1994 concede a los Miembros de la OMC amplias facultades discrecionales con respecto a la
estructura de sus aranceles nacionales y a la clasificacin de las mercancas en el marco de esa estructura.
Cuando se plantea una alegacin de similitud en relacin con el trato arancelario de mercancas, esa alegacin
debe basarse en la estructura de la clasificacin del pas importador. Los Miembros se remiten por lo general a
la clasificacin del Sistema Armonizado. Pero la utilizacin de una clasificacin arancelaria que vaya ms all de
la estructura del Sistema Armonizado es un medio legtimo de adaptar el esquema arancelario a los intereses
de poltica comercial de cada Miembro, siempre que la diferenciacin no conceda a las importaciones de los
productos de un Miembro de la OMC un trato arancelario ms favorable que a los productos similares de otro
Miembro.

ACCESO A LOS MERCADOS: TRATO NMF

3.

Puede un Miembro de la OMC, Patria, negarse a respetar su compromiso de consolidacin

arancelaria con respecto a los chips informticos originarios de otros pases Miembros de la OMC
porque esos otros Miembros de la OMC aplican restricciones a las importaciones de material
electrnico procedentes de Patria?
Esta medida de Patria es contraria a la prescripcin de que se conceda inmediata e incondicionalmente el trato
de la nacin ms favorecida prevista en el artculo I del GATT. La reciprocidad es pertinente cuando "se
34

negocian" consolidaciones arancelarias (es decir, yo le doy esto si usted me da aquello), pero la falta de
reciprocidad no puede invocarse como justificacin para infringir la obligacin de trato NMF del artculo I del
GATT aplicable a todas las "importaciones similares". Por lo tanto, como norma general, los Miembros de la
OMC deben proporcionar las mismas ventajas a todos los productos procedentes de todos los Miembros de
la OMC.

4.

Patria aplica al ganado importado un derecho de aduana del 20%. Despus de celebrar

negociaciones

comerciales

con

Tramontana

(un

pas

sudamericano

situado

en

la

regin

montaosa), Patria introduce un derecho especial adicional del 5% que se aplica a la importacin
del "ganado criado en un lugar situado a 300 metros por encima del nivel del mar, por lo menos, y
que haya pasado como mnimo un mes al ao pastando en un lugar situado a 800 metros por
encima del nivel del mar, por lo menos".
De conformidad con el artculo I del GATT, Patria debe conceder las ventajas arancelarias otorgadas al ganado
procedente de Tramontana a todos los productos "similares" originarios del territorio de otras "Partes
Contratantes/Miembros de la OMC". El ganado criado en las montaas y el resto del ganado se consideraran
normalmente productos "similares" porque sus caractersticas fsicas y su uso interno, etc., son idnticos.

ACCESO A LOS MERCADOS: CONTINGENTES

5.

Puede Protectio, un pas en desarrollo Miembro de la OMC, introducir un sistema de

restricciones mediante contingentes segn el cual la cuanta de las importaciones procedentes de

cada Miembro queda limitada a la cuanta de las exportaciones de Protectio a ese Miembro en el
ao anterior?
El contingente de importacin de Protectio es contrario al prrafo 1 del artculo XI del GATT, que prohbe el
mantenimiento de restricciones cuantitativas. Debido a su carcter discriminatorio, esta restriccin tambin es
contraria al artculo XIII del GATT. No obstante, tomen nota de las posibles excepciones a este principio de
aplicacin no discriminatoria de los contingentes en las situaciones a que se hace referencia en el segundo
prrafo del artculo XI.

ACCESO A LOS MERCADOS: TRATO NACIONAL

6.

Puede Patria, un Miembro de la OMC, imponer a los productos de petrleo importados un

tipo de un impuesto interior ms elevado que a los productos nacionales a fin de financiar un fondo
para la eliminacin de la contaminacin?
Nos enfrentamos aqu con una reglamentacin interior, por lo que la cuestin es si Patria ha respetado su
obligacin de trato nacional prevista en el artculo III del GATT. La obligacin de trato nacional prohbe a los
Miembros de la OMC otorgar a los productos importados un trato menos favorable que a los productos
nacionales cuando los productos importados y los productos nacionales son similares o compiten directamente
o pueden sustituirse unos a otros. En la medida en que los productos de petrleo importados son "similares" a
los productos de petrleo nacionales o "compiten con" ellos, no pueden ser objeto de un impuesto que
otorgara proteccin a la produccin nacional, es decir, a los productos de petrleo nacionales. En este caso,
parece que Patria infringe su obligacin de trato nacional.

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7.

Vezu, un pas desarrollado Miembro de la OMC, prohbe la publicidad de las bebidas

alcohlicas, salvo en el caso del vino y el whisky, alegando la necesidad de luchar contra el
alcoholismo dentro de Vezu Est permitido que Vezu prohba la publicidad de las bebidas
alcohlicas, salvo en el caso del vino y el whisky?
La reglamentacin sobre la publicidad constituye una medida que "afect[a] a la venta en el mercado interior"
de productos importados, de conformidad con el prrafo 4 del artculo III, relativo al trato nacional. La
reglamentacin infringira el prrafo 4 del artculo III si puede aducirse que el vodka, el whisky, el vino y las
bebidas espirituosas constituyen "productos similares" con arreglo a ese prrafo porque cualquier distincin
reglamentaria que sea menos favorable a los productos importados que a los productos nacionales similares
constituira una infraccin del prrafo 4 del artculo III.

ACCESO A LOS MERCADOS: PASES EN DESARROLLO

8.

Vezu es un pas desarrollado Miembro de la OMC. El tipo aplicado por Vezu al vodka es del

50%. Vezu concede un tipo preferencial del 30% a las importaciones de vodka procedentes de
pases en desarrollo. No obstante, no otorga ninguna preferencia arancelaria a las importaciones de
whisky y vino de esos orgenes. Est permitido que Vezu conceda un tipo preferencial del 30% a
las importaciones de vodka procedentes de pases en desarrollo? En caso afirmativo cul es la
disposicin correspondiente? Est Vezu tambin obligado a otorgar un tipo preferencial a las
importaciones de whisky procedentes de esos pases?
Vezu puede conceder un tipo preferencial del 30% a las importaciones de vodka procedentes de pases en
desarrollo de conformidad con las disposiciones de la Clusula de Habilitacin, una decisin de las Partes
Contratantes en el GATT que permite que los pases desarrollados otorguen un trato preferencial y ms
favorable a las importaciones procedentes de pases en desarrollo. La Clusula de Habilitacin es una
excepcin a la disposicin relativa al trato NMF. Sin embargo, Vezu no est obligado a incluir el whisky y el
vino en su esquema del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP). Aunque la Clusula de Habilitacin parece
indicar que se supone que las ventajas del SGP son "generalizad[as] [] sin reciprocidad ni discriminacin", en
la prctica con frecuencia no se han extendido a todos los productos ni a los productos procedentes de todos
los pases en desarrollo.

EXCEPCIONES: SALVAGUARDIAS
9.

Protectio, un pas en desarrollo Miembro de la OMC, tiene que afrontar una grave crisis de

balanza de pagos. Vacila entre imponer un sistema de depsito a la importacin o un contingente

de importacin. Qu pueden ustedes aconsejarle?
En primer lugar, el sistema del depsito a la importacin no es una medida interna porque el depsito slo se
recauda en relacin con la importacin. Un grupo especial constat que un sistema similar es una carga en el
sentido del artculo II, en el que se dice que nicamente pueden percibirse derechos de aduana. Por lo tanto,
en el caso de los productos consolidados, el sistema es incompatible con el artculo II porque no se incluy en
la Lista y dar lugar a la percepcin de derechos de aduana de un nivel que excede del nivel consolidado.
No obstante, es posible que Protectio pueda invocar sus dificultades de balanza de pagos para justificar esa
medida de salvaguardia. La seccin B del artculo XVIII autoriza a los pases en desarrollo a imponer
restricciones de salvaguardia para proteger la balanza de pagos y parecera permitir nicamente las

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restricciones cuantitativas y no los recargos. No obstante, en los ltimos 25 aos, se han tolerado muchos
recargos porque el exportador habitualmente preferira un sistema de depsito o un recargo a una restriccin
cuantitativa. Adems, en el Entendimiento de la OMC relativo a las disposiciones en materia de balanza de
pagos se dice claramente que se debe dar preferencia a las medidas basadas en los precios, incluidos los
requisitos de depsito, al invocar los artculos XXII o XVIII en relacin con la balanza de pagos.

10.

El pas A, un pas desarrollado Miembro de la OMC, ha adoptado una medida de salvaguardia

contra la importacin de salmn, alegando el incremento sbito de esas importaciones. Tania, un

pas en desarrollo, es un pequeo exportador de salmn fresco al pas A y desea saber si se
limitarn sus exportaciones.
De conformidad con el artculo XIX del GATT de 1994 y con el Acuerdo de la OMC sobre Salvaguardias, un
Miembro de la OMC como el pas A tiene derecho a imponer una medida de salvaguardia temporal si, debido a
circunstancias imprevistas, las importaciones de salmn han aumentado en tal cantidad y se realizan
condiciones tales que causan o amenazan causar un dao grave a la rama nacional de produccin de productos
similares. En este caso, la medida debera imponerse pero nicamente en el grado y durante el tiempo que
sean necesarios para prevenir o reparar ese dao.
As pues, Tania podra considerar que el pas A no ha cumplido esas prescripciones y podra iniciar un
procedimiento de solucin de diferencias. Adems, si las exportaciones de Tania al pas A representan menos
del 3% de las importaciones totales del pas A y, al mismo tiempo, las exportaciones totales de todos los
pases en desarrollo son inferiores al 9% de las importaciones totales del pas A, las exportaciones de Tania
deberan quedar exentas de la aplicacin de la medida de salvaguardia.

EXCEPCIONES GENERALES
11.

Puede Vezu someter a controles ms estrictos las importaciones de leche en polvo

procedentes de pases que no aplican sus reglamentaciones interiores en materia de elaboracin

alegando la necesidad de proteger la salud de la poblacin de Vezu?
El artculo III del GATT de 1994 prohbe a los Miembros de la OMC otorgar un trato menos favorable a los
productos importados que son similares a los productos nacionales. Por lo tanto, la cuestin es si la leche en
polvo nacional, que respeta la reglamentacin de Vezu en materia de elaboracin, es "similar" a la leche en
polvo importada, que no la respeta. De conformidad con el artculo III, si la leche en polvo importada y la
nacional compiten entre s, se considera que son "similares", y no se puede otorgar a la leche en polvo
importada un trato menos favorable que el concedido a la leche en polvo nacional. De acuerdo con este
anlisis, los requisitos en materia de elaboracin pareceran no afectar a la similitud y, por lo tanto, como la
leche en polvo importada es objeto de prescripciones ms rigurosas que la leche en polvo nacional, recibe un
trato menos favorable, contrariamente a lo dispuesto en el artculo III.

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ACUERDOS COMERCIALES REGIONALES

12.

Como miembro de un acuerdo de libre comercio, Vezu concede a los dems miembros de ese

acuerdo un derecho preferencial nulo nicamente en el caso del vodka. Es esto compatible con el
GATT de 1994?
Para que un acuerdo comercial regional pueda ser invocado por sus miembros como justificacin para no
conceder el trato NMF a los dems Miembros de la OMC, el acuerdo comercial regional debe prever la
eliminacin de todas las restricciones entre sus miembros en relacin con lo esencial de los intercambios
comerciales entre ellos. Por lo tanto, como este acuerdo de libre comercio slo abarca el vodka, no sera
compatible con las prescripciones del artculo XXIV. Si Vezu fuera un pas en desarrollo, podra, basndose en
la Clusula de Habilitacin, hacer tambin concesiones arancelarias preferenciales a los dems pases en
desarrollo en relacin con arreglos regionales o mundiales de reduccin recproca de los aranceles sin ofrecer
esas concesiones a los dems Miembros de la OMC. Por otra parte, los pases desarrollados no pueden
concederse unos a otros ventajas arancelarias salvo sobre la base del trato NMF o en el contexto de un
acuerdo de libre comercio o unin aduanera que rena las condiciones para que se le aplique la excepcin del
artculo XXIV.

COMPETENCIA NO DISTORSIONADA: DUMPING

13.

La empresa Ziza situada en el pas A, que es Miembro de la OMC, vende calzado en su

mercado interno a 10,00 dlares EE.UU. el par de zapatos. Sus costos de produccin ascienden a
8,00 dlares por par (con un beneficio de 2,00 dlares por par). La empresa Ziza decide exportar su
calzado al pas B a un precio de 7,00 dlares -desea penetrar en el mercado del pas B y atraer a los
consumidores-. Los productores nacionales de calzado similar del pas B se alarman y les preguntan
si pueden hacer algo contra ese calzado barato importado.
En la situacin actual, la empresa Ziza parece estar haciendo dumping al vender su calzado en el pas B porque
el precio de exportacin del mencionado calzado es de 7,00 dlares, es decir, inferior al precio interno del
mismo calzado. En este caso, el margen de dumping sera de 3,00 dlares por par de zapatos. En una situacin
de dumping, el pas importador tiene derecho, previa reclamacin de su rama de produccin nacional, a iniciar
una investigacin para estimar si existe o no dumping. Si hay dumping que cause dao a la rama de
produccin nacional de productos similares, el artculo VI del GATT y el Acuerdo Antidumping de la OMC
permiten que los Miembros de la OMC perciban un derecho complementario sobre esas importaciones objeto
de dumping -un derecho antidumping- que representa el margen de dumping. Los Miembros de la OMC no
estn obligados a aplicar derechos antidumping cuando existe dumping pero tienen derecho a protegerse
contra las exportaciones objeto de dumping. Recuerden que los derechos antidumping se imponen adems de
los derechos de aduana percibidos en la frontera y con independencia de stos.

COMPETENCIA NO DISTORSIONADA: SUBVENCIONES

14.

Los productores de vodka de Xenia reciben del gobierno un pago de 15 centavos por cada

botella vendida en el extranjero. En la seccin II de la parte IV de la Lista de Xenia ("Compromisos

en materia de subvenciones a la exportacin de productos agropecuarios") se declara "Ninguno".
Son esos pagos compatibles con el Acuerdo sobre la OMC?

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En esta situacin hay una subvencin del Gobierno de Xenia. Al enfrentarse con una subvencin, se debe
determinar en primer lugar si se trata de una subvencin agrcola sujeta a las normas especiales del Acuerdo
sobre la Agricultura.
En la situacin actual, hay una contribucin financiera de un gobierno, en forma de una transferencia directa
de fondos, y la subvencin es especfica, por lo que se trata de una subvencin en el sentido del Acuerdo sobre
Subvenciones. En el presente asunto, los productores de vodka de Xenia reciben del gobierno 15 centavos por
cada botella que venden en el extranjero. Por lo tanto, parecera que la subvencin est supeditada a los
resultados de exportacin o es condicional con respecto a stos; se trata pues de una subvencin a la
exportacin. Esas subvenciones a la exportacin estn prohibidas por el artculo 3 del Acuerdo sobre
Subvenciones, salvo lo dispuesto en el Acuerdo sobre la Agricultura. De conformidad con el Acuerdo sobre la
Agricultura, los Miembros pueden proporcionar subvenciones a la exportacin de productos especficos si han
incluido esa subvencin a la exportacin en su Lista y si el nivel de esa subvencin a la exportacin se
mantiene por debajo del nivel de compromiso reducido del Miembro.
Como Xenia no ha consignado la subvencin a la exportacin de vodka en su Lista, la subvencin no est
incluida en el mbito de aplicacin del Acuerdo sobre la Agricultura. Por lo tanto, esta subvencin a la
exportacin es incompatible con el artculo 3 del Acuerdo sobre Subvenciones, que prohbe las subvenciones a
la exportacin.

TRANSPARENCIA
15.

Cules son las principales obligaciones de los Miembros de la OMC en materia de

transparencia?
Todos los Miembros de la OMC estn obligados a publicar a nivel interno cualquier reglamento o ley que pueda
afectar al comercio internacional. Otra prescripcin en materia de transparencia se refiere a la obligacin de los
Miembros de notificar a los dems Miembros, por conducto de la Secretara de la OMC, todas las leyes y
reglamentos de aplicacin general. Ahora, los Miembros han aumentado sus obligaciones de notificacin de
conformidad con los nuevos acuerdos comerciales multilaterales de la OMC.

SOLUCIN DE DIFERENCIAS
16.

Patria exporta championes en lata a Tramontana. A fin de protegerse a s misma, la

Asociacin nacional de cultivadores de championes de Tramontana lanza una campaa para

disuadir a los consumidores de Tramontana de comprar championes en lata importados. Patria les
pregunta qu puede hacer.
El sistema de solucin de diferencias del GATT y la OMC slo puede ser utilizado por los gobiernos y
nicamente para impugnar medidas gubernamentales. La cuestin en este asunto es si esa prohibicin
constituye una restriccin a la importacin contraria a lo dispuesto en el artculo XI. Es esa "medida" una
medida gubernamental que puede impugnarse en el marco del mecanismo de solucin de diferencias de
la OMC? En la diferencia en el marco del GATT sobre los semiconductores japoneses, el Grupo Especial
constat que una medida no gubernamental puede, no obstante, considerarse impugnable si hay motivos
razonables para creer que existen incentivos o desincentivos suficientes para que la norma surta efectos y que
la aplicacin de la norma depende esencialmente de un acto o intervencin del gobierno. En la presente
diferencia, el Gobierno de Tramontana no parece haber participado en absoluto en el establecimiento de esta
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prohibicin. Por lo tanto, la prohibicin no sera una medida gubernamental y no podra ser impugnada en el
marco del Entendimiento sobre Solucin de Diferencias de la OMC. Si el gobierno patrocinara o promoviera de
alguna manera tales medidas, la situacin sera diferente, y se podra aducir que la prohibicin podra
considerarse una medida gubernamental.

COMERCIO DE SERVICIOS
17.

Qu es una lista de compromisos especficos de conformidad con el AGCS?

La Lista de compromisos especficos de un Miembro de la OMC es una lista nacional que contiene los
compromisos especficos en sectores o subsectores identificados en los que ese Miembro ha decidido contraer
compromisos de acceso a los mercados y trato nacional.
Cada Miembro de la OMC est obligado a tener una Lista de compromisos especficos en la que se identifiquen
los servicios para los que ese Miembro garantiza el acceso a los mercados y el trato nacional, as como
cualquier limitacin.

ACUERDO SOBRE LOS ADPIC

18.

Cul es el alcance y el objeto del Acuerdo sobre los ADPIC?

El Acuerdo sobre los ADPIC se refiere principalmente a disposiciones relativas a requisitos mnimos y normas
mnimas para la proteccin de los derechos de propiedad intelectual.

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