FACULTAD DE TEOLOGA DEL NORTE DE ESPAA

-SEDE DE BURGOS

LA TRADICIN PAULINA

F. Prez Herrero
Burgos 2015

INTRODUCCIN
Hoy da, cristianismo significa ante todo Pablo, as como civilizacin
humana significa ante todo cristianismo. El hombre verdaderamente civilizado,
consciente o inconscientemente, en mayor o menor medida, es seguidor de
Pablo.
Estas palabras de G. Ricciotti1, que pueden parecer exageradas, no dejan de subrayar con
acierto el lugar excepcional que ocupa san Pablo en el cristianismo y en la civilizacin
humana. El mundo no ver un segundo Pablo, se atrevi a decir san Juan Crisstomo,
el ms clebre de sus primeros comentadores2. Efectivamente, nadie como l ha influido
tanto en los momentos cruciales de la historia cristiana y de la reflexin teolgica desde
la poca apostlica hasta nuestros das. Pero la verdad es que sus escritos, en forma
epistolar, no dejan de presentar serias dificultades en su lectura e interpretacin. Pablo es
un hombre borrascoso tanto en su carcter como en su expresin. No son de extraar ni
sus enfrentamientos en vida (cf. Gl 2,11-14) ni las tergiversaciones de su pensamiento a
los pocos aos de su muerte (cf. 2 Pe 3,15-16). A veinte siglos de distancia, el riesgo de
interpretaciones reductivas o extremistas es todava mayor. En nuestros das estamos
asistiendo a un renovado inters por la enseanza del Apstol con la llamada New
Perspective on Paul. Se critica el modo apriorstico en que se ha comprendido a Pablo
desde los tiempos de las reforma protestaste y se propone una nueva comprensin desde
un conocimiento ms profundo y respetuoso del judasmo (K. Stendahl, E. P. Sanders, J.
D.G. Dunn, T. Wright, etc.), esperando ofrecer as las bases slidas para un dilogo
fecundo entre cristianos y judos, entre catlicos y protestantes, entre exgesis bblica y
teologa3. Pero tampoco aqu parecen faltar los prejuicios y las discrepancias, tal como se
deja entrever en las propuestas de una Post-New-Perspective4.
1

G. RICCIOTTI, Pablo apstol, ed. Conmar, Madrid 1950.

Cf. I. CHRYSOSTOMUS, Comm. in Epist. Pauli, PG 61, 611-682.

Esta Nueva Perspectiva sobre Pablo encuentra abundante eco en Internet. Para hacerse una idea
de la amplitud de sus dimensiones y de sus intereses se puede consultar la pgina
www.thepaulpage.com. En la presentacin de la pgina se describe la New Perspective on Paul en
estos trminos: En su ncleo es el reconocimiento de que el Judasmo no es una religin de la
autojustificacin, por la que el hombre intenta merecer la salvacin ante Dios. El argumento de
Pablo contra los judaizantes no era el de la gracia cristiana frente al legalismo judo. Su argumento
era ms bien el de la situacin de los gentiles en la Iglesia. Consiguientemente, la doctrina paulina
de la justificacin tena mucho ms que ver con la relacin entre los judos y los gentiles que con la
situacin del individuo frente a Dios. De inters sobre esta cuestin son los recientes artculos de
W. JORDAN, Paolo e la nuova prospettiva. Esiste ancora la giustificazione per fede?,

El mejor medio para evitar en lo posible ese riesgo de tergiversacin es sin duda el
estudio atento y reflexivo de lo que l escribi y de lo que algunos de sus discpulos
escribieron en su nombre, intentado reflejar su pensamiento. Es lo que constituye la
llamada tradicin paulina, objeto de nuestro curso. En los catorce escritos que la
integran (escritos de Pablo y escritos paulinos) es donde con mayor nitidez podremos
percibir la amplitud de sus horizontes y la profundidad de su pensamiento.
Tratndose de cartas y, por tanto, de una comunicacin personal en la que una y otra vez
aparece en primer plano el "yo" del apstol, se hace obligado comenzar por un captulo
consagrado a la vida y la obra de Pablo. Cuanto mejor conozcamos su personalidad tanto
mejor podremos comprender su pensamiento5. En el caso de Pablo, mensajero y mensaje
se encuentran indisolublemente unidos. A la hora de adentrarnos en cada una de las cartas
que integran el corpus paulinum, se har necesaria tambin una presentacin previa de
los destinatarios, precisando las motivaciones que subyacen a la carta que reciben.

Protestantesimo 63 (2008) 231-244; M.A. SEIFRID, Paulus und seine neue Perspektive,
Kerygma und Dogma 58 (2012) 268-283.
4

Cf. B. BYRNE, Interpreting Romans Theologically in a Post-New Perspective, Harvard

Theological Review 94 (2001) 227-241.

Cf. A. VANHOYE, Personalit de Paul et exgse paulinienne, en ID. (ed.), L'Aptre Paul.
Personalit, style et conception du ministre, BEThL 73, Leuven, 1986, 4-15.

I
PABLO, APSTOL CON LA PALABRA Y CON LA PLUMA

Se ha dicho con toda razn que no existe otra figura del cristianismo primitivo tan
bien definida y perfilada como la de Pablo, incluyendo la figura del mismo Jess6.
Efectivamente, ni de Jess ni de ninguno de sus doce discpulos tenemos a nuestro
alcance una correspondencia propia tan abundante, ni tampoco un bigrafo tan
cercano. Al menos siete de las catorce cartas que se atribuyen a Pablo son
indiscutiblemente suyas, y de Pablo habla con profusin el autor del libro de los
Hechos de los Apstoles, san Lucas, dedicndole ms de la mitad de su obra.
Las cartas escritas por el mismo Pablo nos ofrecen -como no poda ser menos- una
imagen viva e inmediata de sus preocupaciones, de su actividad, de sus xitos y
fracasos, de sus penas y alegras, de sus experiencias y sus ideas. Es cierto que,
surgidas en los ltimos aos de su vida -del 50 al 64-, no cabe esperar de ellas
noticias abundantes sobre sus aos de niez, de adolescencia y de juventud. Por otra
parte, no podemos olvidar que son cartas escritas por razones pastorales, no por
intereses biogrficos. Ellas no nos permiten trazar con la minuciosidad y precisin
deseables toda la vida de su autor. Las lagunas son abundantes.
Muchas de estas lagunas quedan subsanadas por las noticias que de Pablo nos
proporciona san Lucas en los Hechos de los Apstoles. Aunque Lucas no escribiera
como un simple historiador, aunque le preocupara ms ensear que referir, aunque
6

G. BORNKAMM, Pablo de Tarso, ed. Sgueme, Salamanca 21982, 13. Entre las abundantes
biografas que han ido apareciendo en estos ltimos aos destacamos las siguientes: J. SNCHEZ
BOSCH, Nacido a tiempo: Una vida de Pablo, el Apstol, ed. Verbo Divino, Estella 1994; .
COTHENET, Petite vie de saint Paul, Paris 1995; J. BECKER, Pablo, el Apstol de los paganos,
ed. Sgueme, Salamanca 1996; A.M. BUSCEMI, Paolo: Vita, opera e messaggio (STBibFranc.
Analecta, 43), Jerusaln 1996; P. DREYFUS, Pablo de Tarso, ciudadano del imperio, Madrid
1996; E. LOHSE, Paulus: Eine Biographie, Mnchen 1996; J. MURPHY-O'CONNOR, Paul: A
Critical Life, Oxford 1996; J. GNILKA, Pablo de Tarso. Apstol y testigo, ed. Herder, Barcelona
1998; R. FABRIS, Pablo. El apstol de las gentes, ed. San Pablo, Madrid 1999; C.J. DEN HEYER,
Pablo. Un hombre de dos mundos, ed. El Almendro, Mlaga 2003; S. LGASSE, Pablo apstol.
Ensayo de biografa crtica, ed. DDB, Bilbao 2005; J.A. HARRILL, Paul the Apostle: His Life and
Legacy in their Roman Context, ed. University Press, New York Cambridge 2012; C.J. GIL
ARBIOL, Qu se sabe de Pablo en el naciente cristianismo, ed. Verbo Divino, Estella 2015.

se sintiera ms interesado por el significado profundo de los hechos que por su mera
exactitud histrica o cronolgica, sus noticias sobre Pablo no dejan de ser dignas de
todo crdito en la mayora de los casos. Compaero suyo de viaje en ciertos
momentos, bien puede considerarse como el primero y mejor bigrafo del apstol7.
A la luz de estas dos fuentes, que es preciso saber confrontar y contrastar, la vida de
Pablo se hace suficientemente difana, apareciendo sobre todo como la vida de un
seducido por Cristo8. Tal seduccin tuvo lugar all por el ao 35, a las puertas de
Damasco, dividiendo toda su vida entre un antes y un despus. Veamos quin era
Pablo antes de su conversin, qu pas en el momento de su conversin y qu hizo
despus de su conversin.
1. Antes de su conversin
La identidad y trayectoria de Pablo hasta el momento de su conversin bien podra
quedar reflejada en su condicin de judo de Tarso y fariseo intachable (cf. Hch
22,3; Flp 3,5-6).
1.1. Judo de Tarso
Llevando el nombre del primer rey de Israel, su condicin de judo es reivindicada
por l en numerosas ocasiones, y siempre con orgullo. Circuncidado a los ocho
das de nacer, yo soy israelita de nacin, de la tribu de Benjamn, hebreo de pura
cepa (Flp 3,5). As es como se dirige a los Filipenses, lleno de satisfaccin y
complacencia. Razones no le faltaban para ello.
El pueblo judo gozaba en aquel entonces de un considerable prestigio por todos los
rincones del imperio romano. El nmero ascenda a unos 4.500.000 habitantes,
formando el 7% de la poblacin del imperio. Su celo religioso y su habilidad
comercial provocaban envidia y admiracin a la vez. Un autor de la poca pudo
escribir estas palabras: Las leyes del pueblo judo ejercen sobre todos los dems un
atractivo inmenso y hacen que tengan los ojos puestos en ellos brbaros y griegos,
continentales e isleos, pueblos del este y del oeste, pueblos de Europa y de Asia;
en una palabra, todo el mundo habitado (FILN, De vita Moisis, 2,20). Nada hay
ms lejos de la realidad que equiparar al judo del siglo I de nuestra era con un
pobre paria o considerarlo como miembro de un pueblo despreciado y despreciable.

La postura escptica de N.S. ENSLIN (Reapproaching Paul, Philadelphia 1972), para quien el
libro de Hch no merecera ninguna confianza como fuente histrica sobre Pablo, ha sido juzgada
mayoritariamente como una postura radical que no tiene nada de cientfica.

Cf. F. PASTOR RAMOS, Pablo, un seducido por Cristo, ed. Verbo Divino, Estella 1991.

Desde el punto de vista jurdico y social, aun estando sometidos al poder del gran
Imperio romano, gozaban de no pocos privilegios. Ya desde los tiempos de Julio
Csar se les otorg oficialmente plena libertad para la prctica de sus cultos, para la
organizacin religiosa y poltica de sus comunidades, para la administracin de sus
recursos econmicos y para la aplicacin de sus propias leyes, inspiradas en sus
libros sagrados, mientras stas no comprometieran las leyes generales del Imperio.
Como consecuencia de su riguroso descanso sabtico, estaban exentos del servicio
militar y, por si todo esto fuera poco, numerosos judos -como fue el caso de Pablogozaban del derecho de ciudadana romana desde su nacimiento, un derecho que,
entre otras cosas, les garantizaba la proteccin legal en cualquier lugar del Imperio.
Si esto se puede decir desde un punto de vista social y jurdico, desde el punto de
vista religioso se podra decir mucho ms. Como atestigua el mismo Pablo, frente a
Dios gozaba el pueblo judo de unos privilegios singulares: De ellos es la adopcin
filial, la gloria, las alianzas, la legislacin, el culto, las promesas y los patriarcas
(Rom 9, 4-5). Cualquier judo tena motivos sobrados para sentirse orgulloso9.
Judo de raza y religin, judo de pura cepa, Pablo nace pocos aos despus que
Jess de Nazaret (5 d. C.?), aunque no en territorio judo. Su ciudad natal, al Norte
de Palestina y separada de esta tierra por la provincia de Siria, se llamaba Tarso y
perteneca a la provincia romana de Cilicia: Yo soy judo, natural de Tarso, ciudad
de Cilicia que tiene su fama (Hch 21,39; 22,3). As se presentar l mismo ante los
judos que en Jerusaln estuvieron a punto de lincharle en una ocasin.
Reducida hoy a unas escasas ruinas, Tarso era hace 20 siglos una ciudad prspera
que contaba con no menos de 300.000 habitantes. Situada estratgicamente en un
importante cruce de caminos y cerca del mar Mediterrneo, Tarso se gloriaba de ser
una de las capitales del comercio y del espritu. Era clebre por la fabricacin del
cilicio (tela fuerte y spera hecha de pelo de cabra para las tiendas de los
nmadas, pero sobre todo por su ambiente intelectual. Un autor griego del siglo I la
describe con estas palabras: Los tarsianos sienten tanta pasin por la filosofa y
tienen un espritu tan enciclopdico que su ciudad ha acabado por eclipsar a Atenas,
a Alejandra y a todas las otras ciudades conocidas por haber dado origen a algn
movimiento o escuela filosfica... Lo mismo que Alejandra, Tarso tiene escuelas
para todo" (ESTRABN, Geographia, XVI, 5, 13). En Tarso naci, por ejemplo, el
filsofo Atenodoro, preceptor de Csar Augusto, a quien supo dar consejos tan

Frente a los rebrotes actuales de antisemitismo, no est dems recordar estos privilegios. As lo
hizo el santo Papa Juan Pablo II en su discurso al comienzo del Simposio inter-eclesial sobre
Races del antijudasmo en ambiente cristiano (31 de octubre de 1997). Sus palabras son
elocuentes: La enseanza de san Pablo en la carta a los Romanos nos indica cules sentimientos
fraternos, arraigados en la fe, debemos albergar hacia los hijos de Israel (cf. Rom 9,4-5).

sabios como ste: Cuando ests enfadado, Csar, no digas nada ni hagas nada hasta
que hayas repetido todas las letras del alfabeto (SNECA, Cartas a Lucilio, I, 10,5).
Respirando el ambiente de aquella ciudad, observando por las calles la mezcolanza
racial, religiosa y social, escuchando en sus plazas a los ms diversos oradores
pblicos, el joven Saulo -con el sobrenombre griego de Pablo10- no poda menos
que crecer con un espritu abierto, familiarizndose poco a poco con el arte de la
dialctica y la diatriba, armas que ms tarde le servirn para polemizar con sus
muchos adversarios. Como todo nio judo, es de suponer que, ya desde su ms
tierna edad, aprendiera un oficio manual, probablemente el mismo de su padre. Una
norma juda estableca lo siguiente: El que no ensea a su hijo un trabajo, le ensea
a ser un ladrn (Tos. Quidd., 1,11). Por noticias que ms tarde ofrecer en sus
escritos, cabe pensar que Pablo aprendi un oficio bastante comn en aquella
regin, el oficio de curtidor. Con la lezna y el cuchillo en la mano, ira
transformando las pieles de cabra en slidas lonas para tiendas y otros objetos de
cuero. Tal oficio le permitira despus introducirse con facilidad en el mundo del
trabajo y no ser gravoso para nadie, sabindose ganar su propio sustento.
1.2. Fariseo intachable
En simultaneidad con el oficio, los padres judos tenan la obligacin de ofrecer a
sus hijos una buena formacin religiosa, basada en la lectura frecuente de la Biblia y
en la memorizacin de no pocas oraciones. Esta formacin bsica en el recinto del
hogar era completada con las explicaciones que cada sbado tenan oportunidad de
escuchar en las sinagogas, convertidas para los judos que vivan fuera de Palestina
en el centro fundamental de su vida religiosa y social.
Probablemente no eran muchos los que podan permitirse el lujo de seguir y
escuchar las enseanzas de rabinos famosos, pero tal parece haber sido el caso de
Pablo, que -segn confiesa l mismo- pas varios aos de su juventud en Jerusaln
como alumno de Gamaliel. Al buen alumno se le comparaba con una esponja que
sabe empapar toda la doctrina del maestro. La manera reverente con la que Pablo
menciona a Gamaliel hace pensar que l fue uno de esos buenos alumnos. En
cualquier caso, reconoce que a l le debe la instruccin en todo el rigor de la ley y el
fervor religioso de un autntico fariseo (cf. Hch 22,3; Flp 3,5-6). Pablo, !fariseo
intachable!
10

El nombre de Paulos ha de considerarse simplemente como el equivalente griego del semita

Saulos. En el ambiente cosmopolita del rea mediterrnea, el uso de un doble apelativo era
frecuente: Juan-Marcos (Hch 12,12), Silas-Silvano (Hch 15,27; 1 Tes 1,1). En el caso de Saulos
(=Sal), se haca casi obligado. Entre los griegos, el adjetivo saulos sonaba mal; se aplicaba a
individuos de dudosa reputacin (afeminados). El hecho de que Lucas hable de Paulos slo tras
el encuentro de Saulo con el procnsul de Chipre Sergio Paulo (Hch 13,9) no parece que signifique
nada. El propio Pablo no se designar nunca como Saulo.

El calificativo de fariseo tiene para nuestros odos un sentido peyorativo que

hemos de intentar olvidar. Decir fariseo equivala entonces a decir piadoso,
ntegro y, sobre todo, amante y defensor de la ley. No es de extraar que el
grupo de los fariseos fuera en el siglo primero no slo el ms admirado por el
pueblo judo, sino tambin el ms influyente. Todo lo relacionado con el culto, la
oracin y los sacrificios dependa de ellos. En el intento de formar una comunidad
santa, no dudaron en poner la ley como centro de su pensamiento y de su accin.
Toda su vida estar en funcin de la ley, a la que, como manifestacin de la
voluntad divina, queran proteger y defender. Su intencin no poda ser ms
encomiable. No dejaba, sin embargo, de encerrar un grave peligro. Para defender la
ley, fueron levantando poco a poco todo un muro de prescripciones que llegaron a
resultar asfixiantes. Era el peligro de un legalismo opresivo, que caa sobre las
espaldas de la gente sencilla como un yugo esclavizante.
Perteneciendo a este grupo de los fariseos, a este grupo fantico de la ley, resulta
plenamente comprensible que, a partir del ao 30, Pablo se encuentre aprobando y
aplaudiendo el linchamiento de Esteban, primer mrtir cristiano, y persiguiendo con
pasin a la Iglesia de Jesucristo, especialmente a las comunidades integradas por
judos helenistas. Desde su perspectiva farisea, aquel grupo de cristianos era
intolerable y blasfemo. Apelando a un crucificado y, por tanto, a un maldito de
Dios (Dt 21,23), no reparaban en hablar contra el templo, criticaban sin escrpulos
todo lo relativo al culto y no se sometan a las prescripciones rituales de la ley
mosaica. Tal libertad respecto al templo, al culto y a la ley minaba los fundamentos
mismos del judasmo. Aquel grupo deba quedar eliminado. A ello se dedica Pablo
con tesn, persuadido de estar defendiendo a su pueblo, a la Ley y, en ltimo
trmino, al mismo Dios. Sus palabras son elocuentes: Yo me haba credo obligado
a combatir con todos los medios el nombre de Jess, el Nazareno. As lo hice en
Jerusaln y, con poderes recibidos de los sumos sacerdotes, yo mismo encerr a
muchos santos en las crceles; y cuando se les condenaba a muerte, yo contribua
con mi voto. Frecuentemente recorra todas las sinagogas y a fuerza de castigos les
obligaba a renegar; rebosando furor contra ellos, los persegua hasta en las ciudades
extranjeras (Hch 26,9-11: Ante el rey Agripa). En esta feroz persecucin del
cristianismo, Pablo muestra un rasgo que le caracterizar durante toda su vida: su
gran apasionamiento. No conoce la moderacin, la tibieza o la indiferencia. El ideal
griego del hombre mesurado y un tanto escptico le result siempre extrao. La
causa que abrazaba le dominaba por completo. Pero esta causa cambi de signo de
manera repentina en el camino hacia Damasco, probablemente a lo largo del ao 35.
Qu pas en aquel camino?

2. El momento de su conversin
La importancia de este acontecimiento para la vida de Pablo y para la historia del
cristianismo naciente es incuestionable. Lo prueba el hecho de que san Lucas lo
narra por tres veces con abundancia de detalles (Hch 9,1-9; 22,3-16; 26,9-18) y que,
de manera ms o menos explcita, a l hace alusin el propio Pablo en cuatro
ocasiones distintas (1 Cor 9,1; 1 Cor 15,1-11; Gl 1,11-17; Flp 3,4-16). Las
descripciones de Lucas son impresionantes. En ellas se han inspirado nuestros
pintores y artistas. Hay una luz cegadora, una cada fulminante y una voz que se
oye. Haramos bien en no tomar esta descripcin al pie de la letra11. Luz
resplandeciente, cada a tierra y voz del cielo son smbolos frecuentes en el lenguaje
de la Biblia para hablar de la irrupcin de lo divino en la vida y en la historia de los
hombres (pinsese en Ex 19: aparicin de Dios en el monte Sina).
Es significativo que el mismo Pablo prescinda de tales imgenes y cuente su propia
experiencia en trminos tan sencillos como stos: Aquel que me separ desde el
seno de mi madre y me llam por su gracia, tuvo a bien revelar en m a su Hijo, para
que le anunciase entre los gentiles. Usando expresiones que recuerdan la vocacin
de los antiguos profetas, Pablo subraya tres ideas fundamentales: a) El cambio de su
vida no fue una decisin suya, sino obra exclusiva de Dios. Dios tom la iniciativa,
se le adelant, le llam y le sedujo. b) Cmo? Revelndole en plenitud la identidad
de aquel a quien persegua; dndole a conocer que, lejos de ser un maldito de
Dios por haber sido condenado como blasfemo y haber muerto en el infame
patbulo de la cruz, l era el Hijo de Dios, que, resucitado y exaltado a su derecha,
segua vivo y presente en los cristianos. c) Mediante esta revelacin plena de la
identidad del Crucificado, l queda constituido en verdadero apstol, ttulo que le
sita al mismo nivel de los Doce; tambin l es testigo de Cristo resucitado.
Tomando ahora las imgenes de Lucas, podramos decir: Pablo experimenta
efectivamente una cada: cae de la altura en que se ergua; cae de la seguridad en
que viva; cae del rgimen de la ley al rgimen de la fe. Experimenta igualmente
que una luz le envolva, una luz que le permite ver y comprender todo con claridad;
gracias a aquella luz ve la verdad cara a cara y comprende que la verdad no es algo
sino alguien: Cristo muerto y resucitado, presente y vivo entre los suyos. Escucha
tambin una voz, una voz que nunca dejar ya de resonar en su conciencia; es la voz
11

Para un estudio detallado de los textos cf. G. LOHFINK, La conversion de saint Paul (Lire la
Bible, 11), Paris 1967; S. SABUGAL, La conversin de san Pablo, Barcelona 1976 (El autor
defiende la problemtica relacin de Pablo con los esenios de Qumrn). No es difcil observar que
en Hch 9,1-19 aparece la figura de Pablo bajo los rasgos de enviado, que en Hch 22,3-16 se
acentan los rasgos de testigo y que en Hch 26,9-18 prevalecen los rasgos de profeta.
Denominador comn de todos los textos es la idea de que la transformacin de Pablo se debe a la
eficaz iniciativa de Dios.

10

de Dios que le insta a revelar a los dems lo que a l le ha sido revelado: !Ay de m
si no anuncio el Evangelio! (1 Cor 9,16).
En el intento de explicar esta experiencia singular que, ms que en el camino hacia
Damasco, tiene lugar en el camino interior del propio Pablo, algunos autores de
nuestros das se resisten a hablar de conversin. Prefieren otros trminos, como
vocacin, iluminacin o seduccin. La palabra conversin -dicen- supone
un paso del atesmo a la fe o de una religin a otra, y este paso no se da en Pablo.
Efectivamente, l no era un ateo; era un creyente judo, y nunca renunciar a su fe
juda. Lo que hace es dar un paso adelante e ir hasta el final de su fe juda para creer
que el Dios nico es precisamente el Padre de Jesucristo. No conviene, sin embargo,
desterrar la palabra conversin. Ella expresa, mejor que ninguna otra, el nuevo
rumbo que Pablo tomar en su vida a partir de este momento. Es un cambio radical,
que l describir en estos trminos: Lo que era para m ganancia, lo he juzgado una
prdida a causa de Cristo. Ms an, juzgo que todo es prdida ante la sublimidad del
conocimiento de Cristo Jess, mi Seor, por quien perd todas las cosas, y las tengo
por basura para ganar a Cristo y estar unido a l, no con la justicia ma, la que viene
de la Ley, sino la que viene por la fe en Cristo, la justicia que viene de Dios,
apoyada en la fe (Flp 3, 7-11).
3. Despus de su conversin
Consciente de la misin contrada en el camino de Damasco, Pablo comienza a
predicar inmediatamente despus de su conversin12. Lo hace tanto en las sinagogas
como en las plazas de las grandes ciudades, tanto ante judos como ante paganos,
tanto ante hombres como ante mujeres, tanto ante esclavos como ante personas
libres, tanto de palabra como por escrito. Durante unos treinta aos, su tarea ser
fundamentalmente sta: anunciar el Evangelio, llevndolo hasta las extremidades de
la tierra. Bien se le podra calificar como el mayor misionero del cristianismo
naciente13.

12

Como subraya G. BORNKAMM (Pablo de Tarso, 62), es un error hablar de su estancia en

Arabia -que debi de durar casi tres aos- como de un tiempo de soledad monacal, durante el cual
se habra preparado, con la meditacin, a la actividad que ms tarde habra de desplegar. Este
cuadro, fruto de la fantasa y coloreado con rasgos edificantes, tomados del anacoretismo de la
Iglesia antigua, no tiene justificacin alguna. El mismo Pablo declara: al punto, sin pedir consejo
ni a la carne ni a la sangre, sin subir a Jerusaln, donde estaban los apstoles anteriores a m, me fui
a Arabia, de donde nuevamente volv a Damasco (Gl 1,16-17).
13

Cf. G. BARBAGLIO, Pablo de Tarso y los orgenes cristianos, ed. Sgueme, Salamanca 1989,
77-98.

11

3.1. Un apstol entregado a la predicacin

Sera largo y complejo presentar aqu un mapa detallado de todas las andanzas
misioneras del apstol. Baste sealar los hitos fundamentales, recogidos en cuatro
etapas sucesivas.
a) En la primera etapa de su evangelizacin, que se prolonga poco ms o menos
hasta el ao 50, Pablo no lo tuvo nada fcil (cf. Hch 9,19-30; 13-15). A pesar de
contar con la aprobacin de Pedro, a quien no tarda en visitar, su pasado suscitaba
recelos por todas partes. Aquel hombre de baja estatura, de cabeza calva, de
piernas arqueadas, de cuerpo vigoroso, cejijunto y de nariz aguilea14, no inspiraba
confianza. El contraste entre su pasado y su presente era excesivo. Un perseguidor
de la Iglesia convertido en pregonero del Evangelio! Un fantico defensor de la ley
de Moiss diciendo ahora que lo que cuenta no es la ley, sino la fe en un Mesas
crucificado! Tanto los judos como los cristianos que seguan aferrados a las
prcticas judas no podan menos que sentirse molestos.
Acompaado de Bernab, Pablo no se arredra ante las dificultades. Predica el
Evangelio por Chipre y por los pueblos cercanos a su ciudad natal. Entre los
paganos, no deja de conseguir un buen nmero de convertidos. Pero esto hace que
aumente la desazn entre sus adversarios, y los cristianos judaizantes no tardarn en
propagar la idea de que lo que Pablo esta haciendo resulta intolerable. Si un pagano
quiere hacerse cristiano -decan stos-, antes tiene que someterse a todas las
prescripciones judas, incluida la circuncisin. Surge de esta manera una fuerte y
apasionada controversia, que provocar el concilio de Jerusaln. All, en torno al
ao 50, quedar sancionada de manera autoritativa la praxis y el Evangelio de Pablo
(cf. Hch 15; Gl 2,1-11).
b) La segunda etapa de su misin evangelizadora, que se prolonga desde el ao 50
al 53, es la ms intensa y la de mayores xitos. Tomando a Silas como compaero,
Pablo parte de Jerusaln a los pocos das de acabar el mencionado concilio. Tras
visitar las comunidades que en el Asia Menor haba conseguido establecer en su
primer viaje, sigue hasta Europa, centrando en Grecia su campo de accin (cf. Hch
16-18). Ciudades importantes es su ministerio son:
Filipos (en Macedonia): La comunidad all fundada ocupar un lugar especial en
corazn de Pablo. Es la nica de la que acepta ayuda econmica, prueba de la
confianza que reinaba entre el apstol y su comunidad.

14

Es la descripcin que de l se hace en un apcrifo del siglo II (Acta Pauli). No se ha de descartar

que la descripcin est lejos de la realidad. Algunos la consideran como pura fantasa, derivada
de una falsa comprensin etimolgica del nombre Paulus (poco, pequeo) o de una falsa
interpretacin de los datos ofrecidos en Hch 9,25; 14,11-12; 2 Cor 10,10; 11,33.

12

Tesalnica (en Grecia): En esta ciudad portuaria, donde se daba culto a los ms
diversos dioses y por donde desfilaban tantos charlatanes, Pablo predicar ante todo
al Dios vivo y verdadero, aquel que ha resucitado a su Hijo Jesucristo de entre los
muertos, dejando bien asentado el carcter especfico de su apostolado. Desinters,
pureza doctrinal, afecto tierno y delicado son, entre otros, los signos que permiten
reconocer al autntico apstol (cf. 1 Tes 2,1-12).
Atenas (en Grecia): Su clebre universidad atraa a filsofos y poetas. Consciente de
que se encontraba en una ciudad vida de novedades y amiga de buenos discursos,
Pablo se pone a predicar en plan elocuente (cf. Hch 17,22-34). Su discurso, tan
cuidadosamente elaborado, no fue un rotundo fracaso, pero tampoco tuvo el fruto
esperado. Achacndolo a su excesiva confianza en la sabidura humana, en adelante
no querr saber ni predicar algo que no fuera Cristo, y ste crucificado (1 Cor 2,2).
Corinto (en Grecia): Aqu es donde, deprimido, se dirige el apstol tras su fracaso
en Atenas. En esta ciudad, medio romana y medio griega, Pablo conjuga el trabajo
manual con el trabajo pastoral y, enfrentndose da tras da con la mentalidad
pagana, va construyendo poco a poco el edificio de la moral cristiana.
c) La tercera etapa de evangelizacin, que se extiende desde el ao 53 al 58,
consiste en ir visitando las comunidades fundadas en la etapa precedente (cf. Hch
19-20). Siguiendo el mismo itinerario, hace en feso un importante alto en el
camino. Por ser uno de los puertos ms activos del Mediterrneo oriental, feso
reciba huspedes de todas las partes. Junto a una importante colonia juda, Pablo se
encuentra all con otro grupo, conocido como los joanitas de feso. Fueron
convertidos por Apolo, un nefito entusiasta que parece haberse quedado a medio
camino entre la predicacin de Juan el Bautista y la plena fe cristiana. Haban
recibido el bautismo de Juan, pero ignoraban que existiera siquiera el Espritu Santo
(cf. Hch 19,1-7). Pablo les administra el bautismo en nombre de Jesucristo y,
mediante la imposicin de las manos, reciben el Espritu Santo.
d) La cuarta y ltima etapa (aos 58-64) tiene como escenario fundamental la
ciudad de Roma, donde Pablo es conducido cautivo desde Jerusaln (cf. Hch 2128). Encontrndose en Jerusaln, es invitado por Santiago a presidir una ceremonia
en el templo. l no tiene reparo alguno en aceptar. Pero, estando en el templo, es
visto por algunos judos del Asia Menor, rencorosos de sus xitos misioneros.
Sabedores de que le haban acompaado a la ciudad santa algunos convertidos del
paganismo, comenzaron a lanzar calumnias contra l hasta el punto de provocar un
enorme alboroto: Auxilio, hombres de Israel! ste es el hombre que va enseando
a todos, y por todas partes, cosas contra el pueblo, contra la Ley y contra este lugar;
y hasta ha llegado a introducir unos griegos (=paganos) en el Templo, profanando
este lugar santo (Hch 21,28).

13

La intervencin de una escuadra de soldados permiti a Pablo escapar del furor

popular, pero debera responder de las acusaciones que se le hacan. Aunque
infundadas, eran graves. Respecto a la de introducir paganos en el templo, la
condena era bien clara. Unas cuantas inscripciones en el muro del patio exterior
advertan con severidad: Est prohibido a todo extranjero franquear esta barrera y
penetrar en el recinto del santuario. El que lo haga ser l mismo responsable de la
muerte que habr de padecer15.
Pablo intent en vano demostrar su inocencia. No tendra ms remedio que apelar a
su ciudadana romana y exigir ser juzgado por un tribunal romano. Es as como,
despus de pasar una larga estancia en la crcel de Cesarea -prolongada con motivo
de la sustitucin del procurador Flix por Festo-, llegara a Roma. Aqu morira tras
un amplio perodo de libertad vigilada, libertad que le permita seguir anunciado el
Evangelio16 .
3.2. Un apstol que en ocasiones toma la pluma
Pablo es ante todo un apstol que predica. Convertirle en escritor de profesin sera
distorsionar por completo su figura. Pero lo cierto es que, cuando las circunstancias
lo requeran, no tuvo reparo en tomar la pluma17. Como escritos ocasionales o de
circunstancias han de considerarse sus cartas. Ello no obsta para que, siendo la
correspondencia ms clebre de todas las pocas, constituyan un acontecimiento
histrico, literario y teolgico sin posible parangn.
a) Importancia histrica de las cartas paulinas
Las cartas paulinas constituyen, en primer lugar, un acontecimiento histrico
extraordinario. Ellas nos revelan, mejor que ningn otro documento, la fisonoma
especfica de las primeras comunidades cristianas. Si el libro de Hch nos presenta,
desde fuera, la implantacin y progresiva consolidacin de las comunidades
cristianas en el mundo pagano, las cartas de Pablo nos introducen en la intimidad de
las mismas. Cada comunidad aparece aqu con su propio rostro, con sus problemas,
sus miserias y tambin con sus riquezas de vida cristiana.
15

Las referencias de Fl. Josefo a tales inscripciones (Ant., 15,11,5) pudieron ser confirmadas en el
siglo XIX por los descubrimientos arqueolgicos de Clermont-Ganneau, quien encontr una de
ellas con el texto en griego y latn (RevArch 23 [1872] 224-225; 290-291).
16

Una datacin exacta de cada etapa y cada acontecimiento, adems de imposible, me parece de
escasa utilidad. Puede consultarse la ofrecida por J. BECKER, Pablo, 31-49.

17

La expresin no ha de hacer pensar en que Pablo escriba directamente sus cartas desde el
principio hasta el fin. Escribir en frgiles hojas de papiro (el pergamino era muy caro y se reservaba
para los libros o documentos oficiales) era todo un arte y lo ejercan escribas de profesin. Pablo
recurre a un escriba en su carta a los romanos (Tercio) y cabe suponer que de manera similar
actuara en el resto de sus cartas, limitndose a dictar. A su puo y letra se deberan slo algunos
saludos finales, que bastaban para dar autenticidad a todo lo anterior.

14

Unas veces se trata de la comunidad de Tesalnica (1 Tes), cuyos miembros se ven

especialmente sacudidos por una ola de persecucin y por un anhelo obsesivo del
retorno inmediato de Cristo, con las consiguientes divagaciones msticas y la
despreocupacin por el trabajo.
Otras veces se trata de la comunidad de Corinto (1-2 Cor), con sus cristianos
turbulentos y orgullosos de s mismos, que se dejan arrastrar a discusiones estriles,
descuidando lo ms importante: la celebracin de la cena del Seor. Como nios
caprichosos, llegan incluso a enfadarse con su apstol. De aqu la reaccin violenta
y apasionada de Pablo tanto en el plano doctrinal como en el de sus relaciones
personales con aquellos hijos rebeldes.
Estn tambin los Glatas (Gl), cristianos generosos y abiertos, pero superficiales
y volubles, a los que, tras calificarles de insensatos, Pablo tendr que revelarles la
verdadera naturaleza de la libertad cristiana.
Est igualmente Roma y los romanos (Rom). A esta comunidad, a quien le cabe la
gloria de estar asentada en la ciudad del derecho y en la capital del mundo, Pablo
dirigir, como no poda ser menos, su ms perfecto manifiesto misionero sobre
Cristo, nico salvador de toda la humanidad.
En Macedonia se encuentra la comunidad de Filipos (Flp), cuyos cristianos
constituyen el gozo y la corona de Pablo. Es una comunidad simptica, cuya
pobreza no hace sino avivar su generosidad y su alegra.
De esta forma, toda la historia de la Iglesia primitiva, llena de viveza y colorido, va
desfilando ante nuestros ojos. No es posible estudiar esta historia sin una referencia
constante a la correspondencia paulina.
b) Importancia literaria de las cartas paulinas
Nada ms lejos de las intenciones de Pablo que el hacer en sus cartas alarde de
escritor. En ningn momento se preocup de componer una obra literaria. No
obstante, todos los grandes crticos de la literatura que han estudiado su
correspondencia se muestran unnimes en considerar a Pablo como un gran
escritor tanto por la diversidad de los temas tratados como por la forma tan original
de tratarlos.
Efectivamente, no es fcil encontrar a alguien de su tiempo capaz de abrazar tantas
ideas, tantos temas, tantas realidades, tantos problemas como l abraz y, sobre
todo, de afrontarlos de manera tan novedosa y profunda. Sus respuestas son
definitivas. Despus de l, ningn otro genio ha sido capaz de formularlas mejor,
hasta el punto de que aquel antepasado de hace veinte siglos parece contemporneo
de todas las pocas.

15

El misterio de semejante xito hunde sus races evidentemente en su genialidad

nica, y esta genialidad se explica de algn modo por el hecho de ser el modelo
perfecto de lo que se ha dado en llamar el homo duplex. En Pablo hay una dualidad
esencial que suscita una tensin creadora y que se resuelve en la sntesis de su fe en
Cristo. Dndose cita en l las riquezas de una doble cultura -la juda y la griega-, es
simultneamente un dialctico de lgica implacable y un intuitivo que capta la
verdad mediante la adhesin directa al ser de las cosas; a la vez que un hombre
extremadamente contemplativo, es el modelo de hombre comprometido en la accin
evangelizadora. Esta tensin permanente en su interior entre lgica e intuicin, entre
contemplacin y accin es lo que da a toda su obra un tono inimitable: El tumulto
interior se serena de pronto en una frmula de fe inquebrantable; la cascada de
interrogantes desemboca de repente en una frase escueta que contiene la nica
respuesta posible; los gritos de dolor o de angustia se resuelven sorprendentemente
en el canto sereno de un alma contemplativa18.
As es Pablo cuando escribe: un genio de la razn y un genio de la intuicin, un
genio de anlisis sutiles y de sntesis fulgurantes, de pensamientos abstractos y, a la
vez, de ideas concretas y prcticas. No es de extraar que todos los intentos de
encasillar a Pablo tanto en el mundo de la retrica helenista19 como en el del
rabinismo judo20 no hayan conseguido resultados excesivamente satisfactorios. A
pesar de todo, Pablo no deja de ser un hijo de su tiempo y muchos de los rasgos que
caracterizan su estilo, siempre personal, reflejan los procedimientos literarios
entonces en uso. Los ms importantes son los siguientes:
- La personificacin literaria: Siguiendo el modo de proceder que tenan los
filsofos estoicos en sus diatribas o discusiones, a Pablo le gusta personificar
realidades como el pecado y la ley, convirtindolas en protagonistas personales del
drama espiritual del hombre (cf. Rom 5,20-21: La ley interviene para que abunde el
delito; el pecado reina en la muerte). Es lo que hace tambin con el amor en 1 Cor

18

A. BRUNOT, Los escritos de san Pablo, ed. Verbo Divino, Estella 1982, 24.

19

Cf. R. BULTMANN, Der Stil der paulinischen Predigt und die kinisch-stoische Diatribe,
Gttingen 1910; B. STANDAERT, La rhtorique ancienne dans saint Paul, en A. VANHOYE
(ed.), L'aptre Paul (BEThL, 73), Leuven 1986, 78-92; C.J. CLASSEN, Paulus und die antike
Rhetorik, ZNW 82 (1991) 1-33.

20

Cf. P. BONSIRVEN, Exgse rabbinique, exgese paulinienne, Paris 1938. A pesar de su

antigedad, es el mejor estudio sobre el tema. El autor subraya que Pablo emplea los middot
rabnicos que aprendi a manejar en la escuela de Gamaliel, nieto de Hillel, primer codificador de
estas reglas. Son las siete siguientes: razonamiento a fortiori, razonamiento por analoga; induccin
de un principio a partir de un pasaje de la Biblia o de dos; ir de lo general a lo particular; ir de lo
particular a lo general; esclarecimiento de un pasaje de la Escritura a partir de otro pasaje;
deduccin a partir del contexto.

16

13, diciendo de l que es paciente y servicial, que no se irrita ni toma en cuenta el

mal, que todo lo excusa, todo lo cree, todo lo espera o todo lo soporta.
- El recurso al dilogo y a los apstrofes retricos: Habituales en la diatriba, son
frecuentes en Rom y 1-2 Cor: Por eso, no tienes excusa quienquiera que seas, t
que juzgas, pues juzgando a otros, a ti mismo te condenas, ya que obras esas
mismas cosas t que juzgas (Rom 2,1); No sabis que sois santuario de Dios y
que el Espritu de Dios habita en vosotros? (1 Cor 3,16).
- El uso de la Escritura como ilustracin: Siguiendo el modelo de los rabinos, las
citas del texto bblico se aducen muchas veces no tanto para probar lo que se afirma
cuanto para ilustrar una verdad ya adquirida (cf. Gl 4,11-31).
- El desarrollo de un tema en forma concntrica: A semejanza de los autores
bblicos, en particular de los profetas, Pablo procede frecuentemente por crculos
concntricos, que pueden ser ms o menos complejos (A-B-C-D-E-D'-C'-B'-A' // AB-A'). Despus de haber anunciado un tema parece introducir una especie de
digresin que, en realidad, es la piedra angular para volver a tratar con precisin y
claridad el tema iniciado (cf. Rom y Flp).
- El recurso a la anttesis: Bien arraigada en el mundo semita y no poco apreciada
entre los griegos21, la anttesis es el alma de la dialctica paulina (Toussaint). Al
abordar cualquier tema, para Pablo se hace casi una necesidad oponer dos mundos,
dos ideas, dos personajes, dos realidades. Una palabra llama automticamente a su
contraria: muerte-vida, da-noche, tinieblas-luz, dormir-velar (1 Tes); necedadsabidura, vieja levadura-cimos de pureza y verdad, cuerpo natural-cuerpo
espiritual, muerte-resurreccin (1 Cor); grandeza-miseria, fortaleza-debilidad (2
Cor); servidumbre-libertad, ley-fe, circuncisin-bautismo, vida carnal-vida
espiritual, frutos de la carne-frutos del espritu (Gl); clera de Dios-justicia de
Dios, espritu de servidumbre-espritu de adopcin filial, desobediencia-obediencia,
Adn-Cristo (Rom); ignominia-exaltacin, prdida-ganancia, cuerpo de miseriacuerpo de gloria (Flp). Ms que un procedimiento literario, la anttesis es para Pablo
un modo de pensar y de sentir, estrechamente relacionado con su experiencia de
Damasco. Aquella revelacin dividi todo su mundo en dos mitades contrapuestas:
los primeros y los ltimos tiempos, la promesa y el cumplimiento, la sombra y la
realidad, el primer hombre y el hombre nuevo, la ley y la cruz, la letra y el espritu,
la muerte y la vida, el velo y la visin, el pecado y la gracia. El lector e intrprete de
Pablo no podr olvidar en ningn momento este modo tan peculiar de sentir, de
pensar y de decir, sabiendo que no ha de dar el mismo valor a cada miembro de la
21

Proscrita en algn tiempo por el gusto excesivamente refinado de los ticos, Georgias, en el siglo
V a.C., elev la anttesis a la dignidad de primera figura retrica (cf. H.I. MARROU, Histoire de
l'ducation dans l'antiquit, Paris 1948, 81-87).

17

anttesis, ya que el uno est en funcin del otro y al servicio del otro. As, por
ejemplo, cuando san Pablo compara a Cristo con Adn (Rom 5), lo que se propone
no es establecer una igualdad entre ambos, sino destacar la eficacia de la obra de
Cristo22.
Estos procedimientos literarios, con los que Pablo se inserta en su mundo cultural,
tanto helenstico como judo, no dejan nunca de llevar su sello personal23, haciendo
que sus cartas constituyan un acontecimiento literario sin posible parangn.
c) Importancia teolgica de las cartas paulinas
Por encima de sus cualidades literarias sobresalen en Pablo sus cualidades de
telogo y su obra tiene ante todo y sobre todo un carcter teolgico. No han faltado
quienes han querido poner en entredicho la competencia teolgica del apstol,
diciendo que sus enseanzas se apoyan ms en experiencias msticas que en
deducciones intelectuales. La argumentacin no es convincente. En Pablo pesa tanto
la razn como la intuicin. Pero, aunque fuera cierto que en l pesara ms la
intuicin, esto no sera suficiente para negarle el calificativo de telogo. Acaso
la teologa es solamente una construccin cerebral y rgida, un encadenamiento de
proposiciones concebidas en abstracto, sin ningn nexo con la vida de los hombres?
Acaso es tan slo una demostracin metdica e implacable mediante pruebas de
autoridad y fros razonamientos? Acaso no es telogo el que, tras una intuicin
iluminadora, intenta dar cuenta como puede del misterio de Dios, misterio ante el
cual de poco sirve el raciocinio?
En sus cartas, Pablo se revela sin duda como telogo. Ms an. Bien se le puede
considerar como el fundador de la teologa cristiana (E.B. Allo). Todo arranca de
22

Para otras consecuencias hermenuticas de la anttesis paulina es recomendable la lectura de A.

BRUNOT, El genio literario de san Pablo, Madrid 1959, 33-50.
23

El sello personal es perceptible sobre todo en el carcter apostlico de sus cartas. Las cartas de
Pablo no son cartas privadas. El lector se equivocara si, al abrirlas, tuviera la impresin de que se
est inmiscuyendo indiscretamente en la correspondencia de otra persona: por un lado, Pablo
dirigi ciertamente cartas a comunidades particulares que tenan su historia y sus particularidades;
pero el saludo de muchas de sus cartas muestra precisamente que stas se dirigen al conjunto de la
cristiandad, no slo a los destinatarios que nombra explcitamente. La formulacin ms clara es la
de 1 Cor 1,1-2, que hace de 1 Cor un manual de la vida cristiana destinado a cuantos en cualquier
lugar invocan a Jesucristo. As pues, las cartas de Pablo no pertenecen al gnero de la
correspondencia personal y privada, sino que fueron concebidas para la enseanza y la edificacin
de todos los cristianos. Este aspecto eclesial y pblico de las cartas paulinas explica que estn
vinculadas a la prctica litrgica de las comunidades a las que se dirigen: en dos ocasiones, Pablo
se refiere explcitamente a tradiciones que l ha recibido (1 Cor 11,23 y 15,3) y se puede pensar
que en otros pasajes (Rom 1,4-5; 3,25; 4,25; Gl 1,3-4; 3,18; Flp 2,6-11) la argumentacin del
apstol cita frmulas de himnos o de confesiones de fe conocidas de sus lectores para apoyarse en
su experiencia o para reinterpretar las ideas recibidas (F. VOUGA, El corpus paulino, en D.
MARGUERAT (ed.), Introduccin al Nuevo Testamento. Su historia, su escritura, su teologa, ed.
DDB, Bilbao 2008, 139-156, cita en p. 140).

18

su encuentro en el camino de Damasco. En aquel instante, en que el reino de la ley

qued sustituido para siempre por el de la fe, Pablo lo vio y lo comprendi todo.
Vio la verdad cara y cara y comprendi que la verdad no era algo, sino alguien:
Jesucristo, muerto y resucitado. La vida y la obra del apstol quedarn marcadas ya
para siempre por aquella experiencia singular. Sus cartas, sus discusiones, sus
reflexiones, ms que un compendio de verdades, ser un despliegue progresivo de
aquella verdad nica bajo la presin de las circunstancias pastorales. Convertido en
misionero y escritor, Pablo ya no ver nada ni explicar nada sino a la luz de Cristo
muerto y resucitado, tal como lo experiment a las puertas de Damasco.
Fundador de la teologa cristiana, Pablo es a la vez el telogo de mayor influjo a lo
largo de los siglos e incluso en nuestros das. Si nos preguntamos por el telogo ms
consultado en el concilio Vaticano II, no podemos dar ms que una respuesta: san
Pablo. En el ndice de referencias bblicas de los documentos conciliares pueden
encontrarse no menos de 279 textos distintos de las cartas autnticas de Pablo24.
Slo queda sin citar su breve misiva a Filemn. No hay duda. San Pablo es el
telogo ms importante del concilio. La constitucin Lumen Gentium presenta el
misterio de la Iglesia asumiendo desde el primer captulo los textos paulinos sobre
la Iglesia como Pueblo de Dios, Cuerpo de Cristo y epifana de las tres
personas divinas. El esquema de la constitucin Gaudium et Spes hace recordar
inmediatamente la carta a los Romanos. El decreto Apostolicam Actuositatem se
basa tambin en el pensamiento del apstol, cuyas cartas sealan con frecuencia
cmo la actividad del laicado cristiano se manifest de manera espontnea y
fecunda en los primeros das de la Iglesia. Algo semejante ocurre con la declaracin
Dignitatis humanae (sobre la libertad religiosa), eco patente de la carta a los
Glatas, la carta magna de libertad cristiana. Finalmente, Pablo es tambin el
telogo que soluciona el debate conciliar sobre la dimensin especfica del
ministerio sacerdotal. Tomando como base el texto de Rom 15,16, se llega a la
armonizacin perfecta de los dos aspectos que se presentaban como alternativos: el
aspecto pastoral (=hombre de la evangelizacin) y el aspecto cultual
(=administrador de los sacramentos). La formulacin final ser la siguiente: Por
participar en su grado del ministerio de los apstoles, Dios concede a los presbteros
la gracia de ser entre las gentes ministros de Jesucristo, desempeando el sagrado
ministerio del Evangelio, para que sea grata la oblacin de los pueblos, santificada
por el Espritu Santo (PO, 2). As, pues, si el sacerdote est destinado por completo
a la evangelizacin del mundo, la cumbre de su ministerio ser la celebracin de la
eucarista, ya que es en ella donde el sacrificio espiritual de los cristianos y el
sacrificio de Cristo se consuman en la unidad.
24

La proporcin es la siguiente: 89 textos de Rom, 72 de 1 Cor, 55 de 2 Cor, 24 de Gl, 23 de Flp y

16 de 1 Tes.

19

El influjo que el apstol ejerce sobre el concilio se prolonga sobre el magisterio de

los ltimos papas, tres de los cuales escogieron significativamente el nombre de
Pablo (Pablo VI, Juan Pablo I y Juan Pablo II).
Conclusin
A travs de su palabra, hablada y escrita, Pablo se nos revela como un autntico
apstol, cuyo modo de proceder queda caracterizado por seis rasgos fundamentales:
a) Un apstol al servicio del Evangelio de Dios, que consiste en dar a conocer que
Dios ofrece a todos, sin distincin, la salvacin por medio de la fe en Cristo, su
Hijo. En todo momento se mueve y acta como pregonero de Dios, consciente de
que su palabra no es suya, sino de Dios. De aqu que a los cristianos de Tesalnica
les diga con satisfaccin: No cesamos de dar gracias a Dios porque, al recibir la
Palabra de Dios que os predicamos, la acogisteis, no como palabra de hombre, sino
como es en verdad, como Palabra de Dios, que permanece operante entre vosotros,
los creyentes (1 Tes 2,13).
b) Un apstol entregado por completo a la causa de ese Evangelio. Enfrentndose
con los adversarios que se haban introducido en la comunidad de Corinto, puede
afirmar con orgullo: Que ellos sirven a Cristo? Voy a decir un desatino: yo ms
que ellos. Ms en trabajos; ms en crceles; muchsimo ms en azotes; en peligros
de muerte, muchas veces. Cinco veces recib de los judos cuarenta azotes menos
uno. Tres veces fui azotado con varas; una vez apedreado; tres veces naufragu; un
da y una noche pas en el abismo. Viajes frecuentes, peligros de ros; peligros de
salteadores; peligros de los de mi raza; peligros de los gentiles; peligros en la
ciudad; peligros en despoblado; peligros por mar; peligros entre falsos hermanos;
trabajo y fatiga; noches sin dormir, muchas veces; hambre y sed; muchos das sin
comer; fro y desnudez... (2 Cor 11, 23-29).
c) Un apstol con disponibilidad plena para moverse y marchar adonde ms se le
podra necesitar. Los datos convergentes del libro de Hch y de sus cartas ponen de
manifiesto que los lugares a donde Pablo se diriga eran siempre grandes centros
urbanos, quizs porque as lo exigan las condiciones de comunicacin por tierra o
por mar. Normalmente, su opcin recae sobre localidades donde todava no haba
llegado el anuncio evanglico. No le gustaba construir sobre cimientos ajenos o
actuar en campos ya desbrozados por otros. En tales lugares no intenta permanecer
todo el tiempo necesario para convertir a cada uno de los individuos que all se
encontraban. Se limita fundar comunidades cristianas que por s mismas fueran foco
de contagio y fermento para los dems. Hecho esto, no duda en marchar, aunque
siga siempre interesado por los que deja.

20

d) Un apstol de reconciliacin y comunin. Se siente comprometido a superar las

profundas rupturas que entonces dividan a la humanidad, formada por griegos y
brbaros, paganos y judos, pobres y ricos, esclavos y libres. Su plan misionero,
aunque dirigido predominantemente a los pueblos paganos, prev la reconciliacin
de paganos y judos en la misma Iglesia de Cristo, as como la superacin de las
diferencias econmicas entre las diversas comunidades, fomentando la comunin de
bienes entres ellas. Significativa es la colecta que realiza entre las Iglesias de Asia
para ayudar a los cristianos necesitados de Jerusaln.
e) Un apstol que respeta y asume la diversidad cultural de sus destinatarios. Sabe
conectar con el auditorio, sintonizar con sus ideas, apelar a sus experiencias, usar su
mismo lenguaje..., consciente de que una cosa es la fe que se proclama y otra el
modo en que se hace.
f) Un apstol, por fin, que sabe movilizar a las personas y programar un trabajo
articulado y eficaz. Fue un ptimo organizador y un sabio planificador, un autntico
lder de equipos misioneros suficientemente elsticos, donde aparecen
colaboradores permanentes, pero tambin ocasionales. A ellos se debe que una
actividad apostlica, reducida a unos treinta aos, pudiera cosechar xitos tan
espectaculares y duraderos.
Servicio al nico Evangelio de Dios, entrega total y desinteresada, disponibilidad y
desarraigo, bsqueda de reconciliacin y comunin, respeto y asimilacin de la
diversidad cultural, trabajo articulado y participativo. As era como actuaba el
apstol Pablo y as es como debe actuar el apstol de hoy, es decir, todo cristiano. A
veinte siglos de distancia, san Pablo sigue siendo un paradigma perfecto de apstol
y evangelizador.