Lectura: FAMILIA: DEFINICIONES, CARACTERSTICAS, TIPOS,

FUNCIONES
Conceptualizacin
La Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) (2003), considera que la familia es
base de la sociedad. Cumple importantes funciones en los mbitos psicosociales,
afectivos y econmicos justamente reconocidas. A travs del tiempo la sociedad ha
sufrido modificaciones que tambin han transformado su rol y desempeo pero contina
siendo el marco afectivo, financiero y material que es indispensable para favorecer el
crecimiento de sus miembros. Por otra parte, preserva y transmite valores culturales,
tambin es una institucin que educa, forma, motiva y ayuda a sus miembros en su
desarrollo integral.
Cuando se habla de familia se hace referencia a un grupo de convivencia y
solidaridad en la vida cotidiana; es un ncleo de complicidad que permite afrontar
adecuadamente los retos del mundo exterior; es el centro de un tipo de relacin
privilegiada, espontnea e intensa; es a la vez una escuela de convivencia para los hijos y
la transmisora de valores y aprendizajes fundamentales que se realizan mediante las
emociones primeras, los afectos fundamentales.
De acuerdo con Ars (1990), al definir estructuralmente a la familia, es necesario
hacer agrupaciones, teniendo en cuenta criterios diferentes: el consanguneo, el
cohabitacional y el afectivo: En el tipo consanguneo, se ubican las llamadas familias
nucleares (constituidas por padres e hijos) y las familias extendidas (incluyen adems,
otros miembros). El cohabitacional se refiere a todas aquellas personas que cohabitan
bajo un mismo techo, unidos por constantes espacio temporales. Hace referencia a todas
las personas que viven en el mismo hogar, independientemente de los lazos o vnculos
conyugales o consanguneos. Finalmente de acuerdo con la autora, el afectivo incluye a
todas aquellas personas que tienen un ncleo de relaciones afectivas estables. El ltimo
concepto, de valor extraordinario, enfatiza el grado de vnculos afectivos, primordial para
el desarrollo de relaciones armnicas y equilibradas y la satisfaccin sobre todo de las
necesidades afectivas, en ocasiones ausentes en los dos primeros conceptos de familia
dados por la especialista. No siempre los lazos de parentesco estn ligados al cario, el
cuidado pletrico de amor, el sentimiento de estima; es por ese motivo, la familia afectiva
es tan importante, porque el nio necesita sentirse querido, aceptado, con seguridad y
confianza.
Por su parte, Clavijo (2002) conceptualiza a la familia como el conjunto de personas
vinculadas por lazos estables de tipo consanguneo, maritales, afectivos, socioculturales,

econmicos, contractuales y de convivencia, al objeto de satisfacer necesidades

fundamentales al grupo y cumplir con las funciones que le vienen encomendadas a travs
del devenir social.
Como seala Martnez (1996), es necesario resaltar la relevancia social de la familia,
ya que tradicionalmente se ha considerado a la familia como La ms universal de las
instituciones sociales, la unidad bsica de la sociedad y la fuente de las primeras y ms
poderosas influencias a las que est expuesto el individuo en todas las sociedades.
La relevancia y el carcter universal de la familia es justificado por todos los autores.
Algunos de ellos realizan esta justificacin en base a aspectos biolgicos y naturales,
relacionados con la necesidad de mantener relaciones sexuales, de procreacin y de
crianza. Otros, sin embargo, desde diversas lneas de reflexin (antropolgicas,
sociolgicas, psicolgicas.) explican la existencia de la familia a partir de las funciones
educativas y socializadoras que sta realiza.
La familia, por tanto, constituye el grupo social ms fundamental. Este grupo es
definido desde distintas perspectivas que varan. As, Gouch, citado por Rodrigo y
Palacios (1998), la describe como: Una pareja u otro grupo de parientes que cooperan
en la vida econmica y en la crianza y educacin de los hijos, y que normalmente viven
en una residencia comn.
De la cualidad de la convivencia y de la capacidad de dar soporte a todos sus
miembros, depender la vitalidad y la bondad de cualquier familia. Esta debera
proporcionar a sus miembros, proteccin, compaa, seguridad y socializacin. Tambin
su fragilidad, cuando ella misma no encuentra mecanismos de proteccin suficientes que
puedan garantizar que todos sus miembros sean solidarios. La tarea esencial de la familia
es cuidar a los hijos, formarlos y educarlos. Esto quiere decir ayudarlos a crecer fsica y
emocionalmente, lo cual slo se consigue enseando a pensar para que los nios puedan
ser personas con individualidad y con criterios propios, es decir, que se puedan permitir
ser diferentes de los padres y de los otros familiares y que puedan ser unos adultos
responsables y capaces de colaborar solidaria y creativamente dentro de la comunidad en
que vive.
En ocasiones algunos padres transfieren a otras instituciones las tareas familiares, no
porque sean incapaces de cumplir con su deber, sino porque las actividades que realizan
en la actualidad requieren del apoyo de otras instituciones que les proporcionen un medio
eficaz de conseguir los mismos propsitos. Entra las ms importantes se seala a la
escuela.

Tipos de Familia
La familia vara desde la tradicional nuclear y la ampliada, tambin las que cuentan
con un solo progenitor o las que tienen hijos adoptivos o con padrastros o madrastras;
tambin se encuentran las de tipo no tradicionales que pueden ser del mismo sexo ya sean
lesbianas o gays, en funcin a esto, se definen los siguientes tipos.
Familia nuclear o tradicional.
Esta familia se considera como una unidad autnoma en la que ambos padres residen
en el hogar con sus hijos, donde la madre asume el papel de criadora y el padre procura
los recursos econmicos necesarios. En la sociedad actual, tanto los hombres como las
mujeres estn menos ligados a los patrones de rol tradicional
Familia extensa o consangunea.
Se compone de ms de una unidad nuclear, se extiende ms all de dos generaciones
y est basada en los vnculos de sangre de una gran cantidad de personas, incluyendo a
los padres, nios, abuelos, tos, tas, sobrinos, primos y dems; por ejemplo, la familia de
triple generacin incluye a los padres, hijos casados o solteros, a los hijos polticos y a los
nietos.
Familias ampliada o de adultos solteros que viven solos.
Los individuos que viven por s mismos representan una parte importante de la
sociedad actual. Los solteros comprenden a los adultos jvenes independizados que
recientemente han dejado la familia nuclear, y los adultos mayores que viven solos. Los
adultos mayores se encuentran solos por un divorcio, una separacin o la muerte de un
cnyuge. Los adultos solteros frecuentemente mantienen contacto con otros miembros de
la familia como: padres, hermanos, hijos adultos y nietos.
Familia con un solo progenitor o monoparental.
Actualmente se calcula que un alto porcentaje de los nios viven en un hogar
monoparental. Hay muchas razones entre ellas, la muerte de un conyugue, la separacin,
el divorcio, o por la adopcin de un nio por un hombre o por una mujer soltera. Cerca
del 90% de las familias monoparentales est encabezada por una mujer.
Familia mixta o mezclada.
Se conoce como mezclada (o reconstituidas) a aquellas unidades familiares que se
unen para formar nuevas familias. Las que tienen hijos que viven con un padre natural y
no natural se denominan comnmente de madrastra o padrastro. Surgen tensiones cuando
las familias mezcladas van conocindose entre s, respetando sus diferencias y
estableciendo los patrones de conducta.
Familia de dos carreras.

En la familia de dos carreras, (o carrera dual), trabajan tanto el marido como la

esposa, pueden o no tener hijos. Esta ha aumentado de forma constante desde los aos
sesenta debido a las mayores posibilidades de carrera profesional para las mujeres, a un
deseo de elevar el nivel de vida y a necesidades econmicas.
Familia adolescente.
Cada ao nace una mayor proporcin de nios de padres adolescentes. Estos jvenes
padres no estn preparados evolutiva, fsica, emocional y econmicamente, para asumir la
responsabilidad de la paternidad. El embarazo en la adolescencia interrumpe o detiene,
con frecuencia, la educacin formal. Los nios nacidos de un adolescente a menudo
tienen un mayor riesgo de problemas sanitarios y sociales, y tiene pocos modelos de rol
que les ayuden a salir del crculo de la pobreza.
Familias cohabitantes.
Estn formadas por individuos o familias no relacionadas que viven bajo el mismo
techo. Las razones para la cohabitacin pueden ser una necesidad de compaa, un deseo
de lograr un sentido de familia, analizar una relacin o compromiso, o compartir los
gastos y el manejo del hogar. Ilustran la flexibilidad y creatividad de la unidad familiar en
cuanto a su adaptacin o retos individuales.
Familias de gay y de lesbianas.
Diversos adultos homosexuales en la sociedad actual han formado familias de gay y
lesbianas basadas en los mismos objetivos de cuidado y compromiso establecidos en las
relaciones. Los nios surgidos en unidades familiares homosexuales desarrollan
orientaciones y conductas de rol sexual similares a los nios de la poblacin general, el
mayor peligro para los nios de estos grupos es el perjuicio y el ridculo expresados por
otras personas de la sociedad.
Familia de padres separados:
Familia en la que los padres se encuentran separados. Se niegan a vivir juntos; no
son pareja pero deben seguir cumpliendo su rol de padres ante los hijos por muy distantes
que estos se encuentren. Por el bien de los hijos/as se niegan a la relacin de pareja pero
no a la paternidad y maternidad
Funciones de la Familia
La familia existe para satisfacer las necesidades de sus miembros. Cualquiera que
sea su composicin, esta desempea funciones esenciales, como la transmisin de
creencias, tradiciones y valores culturales a la generacin siguiente.

En muchas sociedades, forma parte del sistema ms amplio de la sociedad y para

desempear sus funciones, cuenta con el apoyo de las entidades de bienestar social y de
aplicacin de la ley, de las instituciones religiosas, las escuelas y los servicios de salud.
Entre sus principales funciones destacan:
Funcin reproductora: Los seres humanos no pueden vivir aislados, porque el
hombre por naturaleza es social y adems necesita la unin de otra persona para poder
procrear otros seres. Una vez formada la familia, la funcin de reproduccin servir para
ampliarla y crear otras.
Funcin protectora: La misin de la familia es protegerse, amparndose,
defendindose, favorecindose y respetndose recprocamente en su identidad fsica y
moral. Es seguridad de sus miembros, protegindoles contra las amenazas a su
supervivencia, especialmente en lo que respecta a los pequeos, los ancianos y los
discapacitados. Tambin se da la prestacin de cuidados y apoyo a los miembros de la
familia, en la salud y en la enfermedad con mucho amor, y ayuda en las relaciones
ntimas.
Funcin econmica: Es la que realizan los padres y aun los hijos, trabajando para
ganar el sustento que necesita la familia para satisfacer sus necesidades como;
alimentacin vivienda, vestido, educacin y los requerimientos secundarios.
Funcin de socializacin: La familia acta como agente social, ya que es en ella
donde se da la socializacin primaria del nio y es en ella donde los seres humanos
adquirieren los primeros conocimientos. As es la institucin ideal (por delante de la
escuela) en donde se va aprendiendo como funcionar en colectivo, por lo que es, en una
palabra, el reproductor de la sociedad y sus valores vigentes. Si se consigue dominar la
institucin familiar, se consigue dominar a la sociedad. Su funcin socializadora como
institucin, supone un conjunto de personas que aceptan, defienden y transmiten una serie
de valores y normas interrelacionados a fin de satisfacer diversos objetivos y propsitos.
Los padres, en este proceso, actan como modelos que los hijos imitan. Se resalta
tambin los factores temporal-espacial, de escolarizacin y la distancia social. Padres e
hijos, aportan distintas culturas al hogar, ya que se mueven por ambientes distintos.
Funcin educativa: La educacin de los miembros de la familia debe empezar por
el hogar, inculcndose mutuamente los valores morales para que de esta manera estn
preparados para integrarse a la sociedad y tengan bien definida su personalidad, y as
brindarles una buena educacin a los nios.
Funcin de apoyo: Hay que tener en cuenta que es en la familia donde se da el
sostn a los valores individuales, a las potencialidades de cada individuo, y donde se le

apoya (o se le debera apoyar) en sus debilidades. Esta funcin de soporte, de proteccin

emocional se da en la familia ya que es en ella donde los ms desfavorecidos encuentran
su mayor apoyo (aunque no siempre) econmico y emocional.

Modos de ser Familia. (Personalidad de la Familia)

Como se describi anteriormente hay diversos tipos de familia y por ello son
mltiples las formas en lasque cada uno de sus miembros se relaciona y viven
cotidianamente. Para entender un poco mejor los modos de ser familia a continuacin se
describen algunas de sus caractersticas ms importantes.
Familia Rgida: Dificultad en asumir los cambios de los hijos/as. Los padres
brindan un trato a los nios como adultos. No admiten el crecimiento de estos, son
sometidos por la rigidez de sus padres siendo permanentemente autoritarios.
Familia Sobreprotectora: Preocupacin por sobreproteger a los hijos/as. Los padres
no permiten el desarrollo y autonoma de los mismos. Estos no saben ganarse la vida, ni
defenderse, tienen excusas para todo. Los padres retardan la madurez de sus hijos/as y al
mismo tiempo, hacen que estos dependan extremadamente de sus decisiones.
Familia Centrada en los Hijos:

Hay ocasiones en que los padres no saben

enfrentar sus propios conflictos y centran su atencin en los hijos; as, en vez de tratar
temas de la pareja, traen siempre a la conversacin temas acerca de los hijos, como si
entre ellos fuera el nico tema de conversacin. Este tipo de padres, busca la compaa de
los hijos/as y depende de estos para su satisfaccin. En pocas palabras viven para ellos.
Familia Permisiva: En este tipo de familia los padres son incapaces de disciplinar a
los hijos/as, y con la excusa de no ser autoritarios y de querer razonarlo todo, les permiten
hacer todo lo que quieran. En este tipo de hogares, con frecuencia se observa que los hijos
mandan ms que los padres. En caso extremo los padres no controlan a sus hijos por
temor a que stos se enojen.
Familia Inestable: La familia no alcanza a ser unida, los padres estn confusos
acerca del mundo que quieren mostrar a sus hijos por falta de metas comunes, les es
difcil mantenerse unidos resultando que, por su inestabilidad, crecen inseguros,
desconfiados y temerosos, con gran dificultad para dar y recibir afecto, se vuelven adultos
pasivos-dependientes, incapaces de expresar sus necesidades y por lo tanto frustrados y
llenos de culpa y rencor por las hostilidades que no expresan y que interiorizan.

Familia Estable: La familia se muestra unida, los padres tienen claridad en su rol
sabiendo el mundo que quieren dar y mostrar a sus hijos/as, lleno de metas y sueos. Les
resulta fcil mantenerse unidos por lo tanto, crecen estables, seguros, confiados, les
resulta fcil dar y recibir afecto y cuando adultos son activos y autnomos, capaces de
expresar sus necesidades, por lo tanto, se sienten felices y con altos grados de madurez e
independencia.
A modo de Conclusin
Son muchas las definiciones que hay de familia pero la mayora plantea que es la
estructura social bsica donde padres e hijos/as se relacionan. Esta correspondencia se
basa en fuertes lazos afectivos, pudiendo de esta manera sus miembros formar una
comunidad de vida y amor. La familia es exclusiva, nica, implica una permanente
entrega entre todos sus miembros sin perder la propia identidad. De esta manera se
entiende que lo que afecta a un miembro, afecta directa o indirectamente a toda la familia;
por ello entonces se habla de sistema familiar, de una comunidad que es organizada,
ordenada, jerrquica y relacionada con su entorno.
La familia es una institucin que influye con valores y pautas de conducta que son
presentados especialmente por los padres, los cuales van conformando un modelo de vida
para sus hijos enseando normas, costumbres, valores que contribuyan en la madurez y
autonoma de sus hijos. Influyen de sobremanera en este espacio la religin, las buenas
costumbres y la moral en cada uno de los integrantes ms pequeos. Por ello, los adultos,
los padres, son modelos a seguir en lo que dicen y en lo que hacen. La importancia de
valores morales como la verdad, el respeto, la disciplina, la autonoma, entre otros, hace
que los hijos puedan enfrentar el mundo que les rodea de manera madura y protagnica.
En lneas generales, la familia se ocupa de la reproduccin y del cuidado fsico de
sus miembros y est a cargo del bienestar y desarrollo psicolgico y social de cada uno de
ellos. Est orgnicamente unida a la sociedad, en este sentido, la transforma, es
revolucionaria al provocar cambios sustanciales. En la familia se hacen ciudadanos y
stos encuentran en ella la primera escuela de las virtudes para la vida y el desarrollo de
la sociedad, constituyendo el lugar natural y el instrumento ms eficaz de humanizacin
de sta; colabora de manera original y profunda en la construccin del mundo, haciendo
una vida propiamente humana, en particular protegiendo y transmitiendo las virtudes y
valores.