ENTRE VELOS Y DESVELADAS.

DE LEN PINELO (1641)

A LA MUJER DESNUDA, DE ARMONA SOMERS (1950)
Mara Cristina Dalmagro
Universidad Nacional de Crdoba

Encontrar en una biblioteca de la Universidad de Talca, en Chile, el libro

Velos en los rostros de las mujeres: sus consecuencias y daos, del Lic. Antonio de
Len Pinelo, relator del Consejo Real de Indias (1641) publicado por la
Universidad de Chile en 1966 en su coleccin Curiosa Americana convoc en
mi memoria una novela breve de la escritora uruguaya Armona Somers,
publicada en 1950 y titulada La mujer desnuda. En el prlogo de la crnica de
Len Pinelo se reflexiona, desde una perspectiva histrica, sobre cruces de
culturas, influjos, vnculos en relacin con la costumbre cultural de cubrir el
cuerpo y el rostro de las mujeres, segn distintas clases sociales, estado civil,
religioso, etc. En sus varios captulos se recorren los distintos simbolismos
culturales que marcaron usos e imposiciones y que, en muchos casos, tienen su
origen en la religin catlica. Este mismo ncleo temtico se representa en otro
tipo de texto ficcional, en otro contexto y en otra poca. Esto me permite
aproximarme con otra mirada a la nouvelle de Somers, donde su protagonista,
Rebeca Link, decide liberarse de los velos y salir, desnuda, a desafiar la moral y
las costumbres occidentales y cristianas de un pueblo uruguayo a mediados del
siglo XX. En ambos textos, el relato del Gnesis, donde Dios impone la vestimenta
para cubrir el cuerpo culpable de Eva y de Adn, es el punto de partida de las
diversas interpretaciones que sustentan los relatos. Mi propuesta es analizar,

desde una perspectiva comparativa y contrastiva, la persistencia de mandatos

culturales y religiosos en torno a los impactos que genera la desnudez (del rostro o
del cuerpo entero) de la mujer.
En el ao 1950, en Montevideo, se public en una revista de poca tirada y
menor duracin, la Revista Clima, una novela breve con el llamativo ttulo de La
mujer desnuda.1 Su autora era una desconocida llamada Armona Somers, a quien
nadie supo en principio identificar con ninguna escritora conocida del ambiente,
y el impacto que gener fue largamente comentado por la prensa y los crticos
literarios de todos los tiempos, por lo que me eximo de realizarlo nuevamente.
Quince aos despus de esa primera publicacin, la autora corrigi esta primera
versin y la editorial Arca, de Montevideo, public la que conocemos hoy.
En esta oportunidad, propongo revisitar el anlisis de la novela haciendo foco
en uno de sus mltiples aspectos interesantes y formular al texto algunas
preguntas relacionadas con el impacto que la desnudez de una mujer provoca en
una apacible sociedad de un pequeo pueblo uruguayo a mediados del siglo XX y
si ese impacto acusa diferencias, revela continuidades o devela tensiones en
relacin con los modelos impuestos a las sociedades latinoamericanas por las
tradiciones coloniales, culturales y religiosas. Han pasado 310 aos desde la
publicacin de la crnica de Len Pinelo2 Velos antiguos y modernos en los rostros
1

Rebeca Link, la protagonista, el da en que cumple sus 30 aos, decide decapitarse,

pero vuelve a colocarse la cabeza de un golpe duro como un casco de combate (21) y
sale, desnuda, en medio de la noche, a recorrer el campo cercano a la casa que acaba de
comprar y a la cual arrib en tren. Atraviesa un bosque y entra en una casa-cabaa en
donde dorma un matrimonio de leadores. Se acuesta al lado del hombre y lo provoca
con un susurro, le pide que toque su desnudez y despierta en l un deseo incontenible.
Se marcha y contina su viaje. Se hace de da y la ven unos mellizos que se impactan
ante tal visin, dan aviso al resto de los habitantes del pueblo y comienza una
persecucin de la mujer. Hasta el cura del pueblo sufre el impacto de esta visin, y, en
su homila, convence a la gente de que se trata de una visin fantasmal, no de una mujer
real. Las distintas reacciones de las mujeres, los hombres, los nios, toda la gente que
ve a la mujer conducen a un desenlace trgico. Rebeca se une a Juan y los encuentran
juntos; el pueblo ataca y mata a Juan; el cura incendia la iglesia y La Mujer Desnuda, al
intentar cruzar el ro, se ahoga.
2
Antonio de Len Pinelo (1594 o 1595-1660), abogado y profesor en la Universidad de
Lima (San Marcos), ms tarde encargado de la recopilacin de las leyes de Indias en el

de las mujeres: sus conveniencias y daos (De la Real Premtica3 de las Tapadas,
Madrid, 1641) e inferimos que, en muchos aspectos, poco o casi nada han
cambiado los mandatos. Escribe Len Pinelo:
El origen de los velos en los rostros de las mujeres se deriva de aquellos
primeros vestidos (Gnesis 3, v.7) que para cubrir su desnudez y reparar la
vergenza hicieron los Padres del humano linaje, luego que la culpa les dio a
conocer de la forma en que estaban. Oyeron la voz de Dios que los iba a
sentenciar: temieron, y para vestirse juntaron hojas de higuera, con que
hicieron los primeros velos o vestidos que sinti nuestra naturaleza. Moiss
Barcesas (Bar-Cephde paradiso I, p.c2 y 3) es de parecer que se anticip a
honestarse la mujer y luego la imit el hombre, por haber sido la causa de la
culpa. Y si de ella result la vergenza, en la mujer debi comenzar la
decencia. (80, nfasis del autor).

La tensin entre la vergenza y la decencia atraviesa los distintos mbitos y las

distintas pocas que Len Pinelo contempla en su crnica. Su propsito es
exponer con ejemplos y con ilustraciones, tomados de autoridades eclesisticas,
filosficas o morales,4 las razones, costumbres y leyes sobre la conveniencia o
Consejo, juez letrado de la Casa de la Contratacin y, finalmente, cronista mayor de
Indias. Form un repertorio de la bibliografa referente a las Indias, dedicando tres
captulos a enumerar las obras relativas al derecho indiano. La obra mayor fue Poltica
de las grandezas y goviermo del Supremo y Real Consejo de Indias, de la cual se conoce el
ndice y prembulo, pero no lleg a redactarla.
3
Premtica (pragmtica): ley emanada de competente autoridad, que se diferenciaba de
los reales decretos y rdenes generales en las frmulas de su publicacin (DRAE).
4
Dividido en 28 captulos ilustrados por alguna autoridad del derecho eclesistico,
terico de la Iglesia, leyes o concilios (citamos, a modo de ejemplo, las ilustraciones o
ejemplos tomados de las iglesias hebrea y cristiana; el Simulacro de la pudicia, el
concilio Gangrense; Exequiel, explicado San Pablo con Tertuliano; Santo Toms con la
explicacin de San Pablo, Santa Leocadia; San Pablo, explicado San Lucas, ilustrado
Tertuliano; ilustrado San Ambrosio explicado el Esposo; comentado Tertuliano;
derecho Real de Castilla; explicado el de Tamar; explicada la Esposa, ilustrado Valerio
Mximo; explicanse Concilios Limense y mexicano; explicada la ley Real de Mscaras,
explicacin de la Real Premtica de las Tapadas).

sobre la prohibicin del uso del velo en las mujeres (salir cubiertas o tapadas),
tradicin que se remonta hasta el Gnesis.
Algunas de las explicaciones expuestas por Len Pinelo por cierto que
salvando las distancias genricas y de estilo entre una crnica del siglo XVII y un
texto literario de mediados del siglo XX, se mantuvieron firmes a lo largo de
varios siglos de colonizacin. Es claro que el origen del vestir el cuerpo al que
remiten ambos textos (el de Len Pinelo y el de Somers) es el Gnesis. Comenta
as el primero el pasaje bblico:
Cubri Dios a Eva y a Adn, atendiendo primero a la honestidad de Eva. Para
Adn su esposo, hombre nico entonces en el mundo, bastle cubrir el cuerpo,
con el tosco velo de las pieles, y el rostro con el natural del cabello. Pero
creciendo despus el nmero, y la malicia de los hombres, ms reparo fue
menester en las mujeres: y as el velo artificial inventado por Dios para solo el
cuerpo se extendi tambin al rostro, como asiento y origen de la honestidad y
que caus los males y culpas de que fue pena el Diluvio universal. (83)

En La mujer desnuda es el cura de la aldea en su homila dominical el

encargado de repetir el pasaje bblico, aunque en este caso cargado de nuevas
connotaciones, algunas de las cuales explicar ms adelante: La mujer estaba
desnuda, es claro, desnuda en la pureza y la inocencia, que eran tambin las del
hombre, su inocencia y pureza desnudas (61, cursivas del original) agreg la voz
del sacerdote, con cierto nuevo matiz de enjuiciamiento.
Y bien, amados hijos prosigui sorpresivamente. Vosotros lo sabis, vens
oyndolo siempre: ambos, hombre y mujer, se encontraban desnudos, y no
sentan rubor ni violencia por su estado. Pero la serpiente tent a la hembra a
comer del fruto de aquel rbol. Y ella cedi y a la vez tent a su compaero. Y no
bien hubieron ambos comido, sintieron como se abran sus ojos Eritis sicut dei
. Y como veran lo que nunca haban visto, su desnudez primitiva. Y entonces la
cubrieron con unas hojas. Y luego, sintiendo an ms vergenza, se ocultaron

ellos mismos de Dios tras unos rboles y desde all explicaron sus rubores.
(Somers 62, cursivas del original)

Culpa, vergenza, castigo divino. Pero fundamentalmente mayor peso del

castigo sobre la mujer. Considero importante aclarar que no es mi intencin
trabajar estos textos desde una perspectiva de gnero. En el caso de la novela de
Somers, hay algunas investigaciones que centran su mirada sobre este aspecto5, en
lo cual no me detendr en este trabajo. Me propongo reflexionar en ambos textos
tal como ya lo he enunciado sobre la forma de mirar la desnudez de la mujer
y el impacto que sta produce.
Cubiertas para no tentar
En su texto, Len Pinelo comenta la Real Pragmtica promulgada en 1639,6
que prohiba el uso de los velos, realizando sus propias interpretaciones y siempre
en defensa de la actitud de la mujer castellana de la poca de no aceptar dicha
pragmtica. En realidad, esa pragmtica no pretenda eliminar el velo en la
mujer, sino el velo en general, como ocultador de caras que poda inducir a
abusos y al desorden. Era el caso de hombres que, vestidos de mujeres y con velo,
saldaban sus cuentas asesinando o hiriendo, o que aprovechaban para robar o
violar a las mismas mujeres. Len Pinelo expuso algunos puntos a favor de esta
pragmtica, donde resume el pensamiento oficial (laico y eclesistico) al respecto.
Pero se manifiesta, a lo largo de todo su tratado, como un defensor acrrimo de la
mujer cubierta en su totalidad, lo que evidencia una ambigedad en el
tratamiento del tema. El velo era smbolo de autoridad, honestidad y sujecin, de
ah que resultara necesario y loable que las mujeres se muestren en pblico

Remito especialmente al artculo de Mara Luisa Femenas: La difcil andadura de una

obra en la Revista Orbis Tertius.
6
Hubo dos antecedentes: 1586 Cortes de Madrid; 1590, por primera vez es lay la
prohibicin de usar el velo. Luego hubo tres leyes ms hasta la de 1639, motivo del
tratado de Pinelo.

autorizadas a todos, honestas a s y sujetas a sus maridos y mayores (83). Por

tanto, que la mujer fuera vista por todos sin velo generaba peligro y haba que
cubrirlas.
Segn Len Pinelo, el velo de las mujeres, adems, colaboraba en la salvacin
de los hombres clrigos. Por eso, el sentido de la vista era el que ms deban
cuidar los eclesisticos (y esto nos permite establecer una analoga con el cura de
La mujer), porque es el punto de comienzo de la tentacin. Fray Antonio de
Guevara, en su Oratorio de religiosos y ejercicio de virtuosos (1542), escriba:
porque del mirar viene el hombre a desear, y del desear al pensar, y del pensar a se
deleitar, y del se deleitar a se determinar, y del se determinar al pecar, y del pecar a
se condenar (Donzar 150). En otro pasaje sostiene: Y as con justa causa debe
huir la mujer de ser vista; pues es la primera disposicin para ser tocada, y as
manchada y deslucida (104) y que el verse desnudas incita a los hombres (114).
Sacamos, pues, por conclusin de este primer fundamento escribe Len
Pinelo que los velos en los rostros de las mujeres tienen tantas conveniencias,
cuantas el mostrarse autorizadas, puras, honestas, decentes, humildes y sujetas,
que son virtudes con que ms resplandecen en todos los estados (112). Hasta
aqu una breve referencia a la crnica y los puntos que me interesa contrastar.
Desnudez y tentacin
Me ocupo ahora de La mujer desnuda. La nouvelle cuenta la historia de
Rebeca Link, quien, al cumplir sus treinta aos, decide decapitarse, volver a
colocarse su cabeza y salir a recorrer el campo desnuda. Varios de los argumentos
que sostiene Len Pinelo en su crnica se evidencian en las reacciones que la
presencia de esta mujer genera en los pobladores del pueblo por donde circula y
entran en conflicto con la rebelin de Rebeca Link, con sus deseos y con las
rupturas que esto genera.
Tanto el relato del Gnesis como origen de la necesidad de cubrir el cuerpo
cuanto las acciones de la Rebeca bblica (recuperada connotativamente en el
nombre de la protagonista) se encuentran desmontados y subvertidos en La

mujer Es evidente, entonces, que el desnudo trasciende el hecho de traer o no

traer ropa, y se relaciona ms bien con una determinada concepcin de la realidad
y del cuerpo humano.
La desnudez develada es impudor, escndalo, es el desnudo de la tentacin y,
como todo desnudo, un posible golpe directo a nuestra percepcin y ms an si se
trata de una mujer. Recordemos a Bataille (1997) cuando, en el apartado Las
mujeres, objetos privilegiados del deseo (del captulo El objeto de deseo: la
prostitucin), sostiene: Se proponen como objeto al deseo agresivo de los
hombres Del mismo modo, si se desnuda, revela el objeto de deseo de un
hombre (137).
Pero, a su vez, estar desnudo tiene otros significados importantes cuando se lo
asume desde una perspectiva interior. Es ser uno mismo, despojarse de las
imposiciones y regresar, a travs de la transgresin, al estado primigenio, al
cuerpo en blanco donde se puede intentar escribir una nueva versin de la
historia. En este marco, el desnudo de Rebeca Link es un sinnimo de liberacin:
Su desnudez, su libre determinacin, haban comenzado con la noche y sin
maana previsible. Pero esa maana con sol se hallaba a punto de cuajar y ella
no tena a mano argumentos para la luz, siquiera en memoria del pasado que
tampoco contaba. Ni nombre, ni procedencia, ni explicaciones que iran a
conducir siempre a lo mismo, esa triloga esclavizante. (29, nfasis de la autora)

freud coercion

La desnudez de Rebeca Link causa sorpresa y ansiedad; despierta pasiones que

quiebran el modelo amoroso aceptado socialmente, causa el miedo de descubrir
los verdaderos deseos, de romper un orden ya aceptado, de dejar al desnudo las
propias miserias, genera violencia y odios. Pero tiene su lado positivo: produce
liberacin y placer. Liberacin de tradiciones, de imposiciones, despojo del
pasado, de mandatos, de tabes. Habiendo cortado su cabeza (reservorio de la
razn, la cultura, la memoria, el pasado) y habindose despojado de la ropa, salir a
la intemperie es sinnimo de un nuevo nacimiento.

Lo que sucede es que para la sociedad es un escndalo. Alejandra Mailhe, en

un extenso trabajo dedicado a la obra de Somers, analiza detenidamente esta
nouvelle, la cual interpreta con acierto. Indica en un momento: La exacerbacin
de los sentidos y del deseo sexual se condensa en la metfora del cuerpo desnudo
(40), a la vez que el desnudo hace explcita la indefensin del personaje frente a la
represin del sistema (la desnudez es exposicin absoluta) (40).
En la crnica de Len Pinelo se exponen los mandatos a partir de una
interpretacin centrada exclusivamente en lo masculino y en lo exterior. En La
mujer, en cambio, no slo se trabaja el impacto de la desnudez de la mujer en el
hombre, sino tambin en la propia construccin identitaria femenina. En el caso
de Rebeca Link, se autogesta, surgiendo de la nada y dejando atrs la tradicin y la
cultura (la mala peste de la cultura, dice en el acto fantstico de su
decapitacin). Ambos, entonces, decapitacin y desnudez, son sinnimo de
liberacin. Pero el final de la historia demuestra que estos actos de ruptura y de
subversin del orden establecido no conducen sino a la muerte. Lo importante es
que sirven para denunciar, para despertar conciencias dormidas, anquilosadas de
pensar y hacer siempre lo mismo, cubiertas (vestidas) de hipocresa, sobre todo en
lo relativo a las relaciones entre los distintos sexos, que es uno de los ejes centrales
en torno al cual gira la novela.
Algunos ejemplos para tener en cuenta
Acotaremos solo algunos ejemplos que sustentan esta interpretacin. Si nos
detenemos en el valor simblico del nombre elegido para la protagonista, Rebeca,
remite a aquella casta mujer bblica que, a la vista de su marido, Isaac, cogi su
velo y se tap (Gnesis 24, 65, 43). Len Pinelo en su crnica tambin comenta
este mismo episodio y dice: Quienes interpretan la Biblia no dudan en
considerar este gesto como efecto de su virtud y honestidad. (117) y comenta
tambin la posicin de otros telogos, especialmente la de San Ambrosio (el santo
de las vrgenes), quien afirma: Aprended cmo habis de guardar la castidad,
no saliendo descubiertas delante de los extraos; cuando Rebeca no tuvo por licito,

estando ya desposada, ser descubierta, al que estaba destinado ser marido suyo.
(118, cursivas del original). Cita tambin a Don Martn Carillo, en el elogio que
hace de Rebeca, quien saca de su accin dos conclusiones: La una, que el cubrirse
las mujeres es seal de honestidad. La otra, que no hay cosa que mejor parezca en
ellas que la vergenza y encubrimiento, el no dejarse ver ni ser vistas y que lo
contrario, no slo a los ojos de Dios sino a los de los hombres, es muy malo (119,
antonia pelcula
cursivas del original).
Pero, para la protagonista de La mujer, no existe acto de vergenza ni de
sumisin, sino necesidad de transitar un camino ontolgico y este se encuentra
lejos del ocultamiento que implica la ropa.7 En este camino, deja atrs tambin su
nombre y elige otros, varios, para identificarse, todos ellos cargados de densidad
simblica en la tradicin occidental (aspecto en el cual no me detendr a
considerar en este artculo): Eva, Magdala, Judith, Semramis, Gradiva y Frin, en
una clara alusin a que se asume en s a todas las mujeres que desearan hacer lo
mismo que ella y no se animan.
Yo no me llamo como te dije, aunque quizs lo fuese as y de muchos modos,
porque sera en ti todas las mujeres que t iras restituyendo noche a noche a un
nombre sencillo y vulgar como deseabas, pero de mujeres verdaderamente
amadas. T no imaginas cmo sufren ella, todas ellas, cmo me han empujado a
salir para decrtelo.
Dnde quedaron
Quedaban detrs de m, mirndome cual la lluvia en los vidrios, lamiendo
su soledad como perros la pata lastimada. Estas, tambin stas de aqu, se hallan
sufriendo porque no saben descolgarse al amor (102)

esperaban encontrar a la forastera en la actitud femenina de la vergenza, con las

manos cruzadas en el pecho y los ojos suplicantes. Pero lo que hallaron en su lugar los
dej de una sola pieza Ni cuadro de pudor ni oportunidad para hacerse los santos
(Somers 33).

10

Para la gente del pueblo es simplemente ella o la mujer desnuda, la hembra desnuda (45), a la cual deciden dar muerte porque la ven como encarnacin
del demonio.
Pero hagamos un rpido recorrido del impacto que la desnudez de una mujer
provoca en una aldea atada a un orden donde nunca nada ocurriera, nada fuera
de ordear las vacas y transportar los tarros al tren lechero, sembrar, casarse y
tener hijos que haran despus las mismas cosas, incluso ir el domingo a la iglesia,
morir, continuar pasndose el apellido (38).
No es necesario haberla visto, sino que su sola mencin ya genera reacciones
diversas. En los hombres del pueblo, el impacto es similar al que Len Pinelo
haba expuesto en su crnica. As, la exposicin del cuerpo desnudo en la mujer
incita al pecado, despierta los bajos instintos contenidos durante mucho tiempo y
es capaz, incluso, de provocar acciones violentas (violaciones a las propias
esposas). Es el desborde de la sexualidad instintiva, sin control. Los ejemplos son
varios. Tomo uno de ellos:
La hembra desnuda ha invadido la sangre de ese ser que la est manejando sin
consulta. Y la intimidad de todos los dems ha de estar tambin llena de lo
mismo, de un retorno a algo con tantos nombres como temperamentos, y que
pareca haber muerto en la sencilla vida de siempre. De all a nueve meses
naceran casi a un tiempo tantos nios juntos que el pueblo no dar abasto
(45)

Lo mismo sucede en todos los habitantes del pueblo, sin distincin de edad
(hasta los nios suean con casarse con ella) ni de sexo. As, en las mujeres
provoca odio, rabia contenida, y permite dejar al descubierto (al desnudo) la
sumisin a la que estn atadas, aceptando sin resistencia las actitudes violentas de
sus maridos:
Bien lo saba ella, la mujer de Juan, como todas las dems que la congnere
desnuda se hallaba convertida en la obsesin de un da largo, que el resto de los

11

hombres, aun los ms rsticos y calmados, haban vuelto a sentir la vieja

nerviosidad, como sartas de ranas enhebradas en un alambre Una mujer
desnuda por completo, con voz dulce y pelo suelto, haban repetido miles de
veces (43)

Estas mujeres se presentan como custodias del orden patriarcal y conforman

una suerte de mujer colectiva, vctima y cmplice de un orden establecido en el
cual su papel es muy diferente al que postula Rebeca Link con su desnudo y sus
actitudes. Ellas no toman la iniciativa, no se permiten desear al hombre, no se
permiten insinuar sus deseos. As, Juan, uno de los protagonistas con quien ella
establece un fugaz acto amoroso, expresa asombrado: Qu audacia. Las mujeres
de ac no interrogan as (86).
Con una carga de irona propia, por otra parte, de la escritura de Somers,
Rebeca observa inocentemente las reacciones violentas de los dems. Aparece
como en otra dimensin, en una dimensin superior, teida por una atmsfera
fantstica, contemplando el incendio que ha generado: La mujer apreci la
gravedad del panorama. Ella, desnuda y desposeda, haba sido quien encendiera
ese infierno? O era el que cada uno llevara dentro lo que utilizara como
estopa?... (94).
Pero veamos otros casos. En quien se representa con mayor nfasis la
subversin del orden es en el cura del pueblo, quien, ante la visita (real o
imaginada) de la mujer desnuda, descripta en una atmsfera fantstica que
genera vacilacin en el lector, vivencia un encuentro amoroso con ella, que lo
transforma totalmente:
Luego darse l tambin a la busca de la mujer desnuda, hasta debajo de las
piedras. Hallarla medio desvanecida en cualquier sitio, reanimarla a fuerza de
besos y huir despus los dos a todo vrtigo, en plena libertad, y en pos de una
leyenda archiperdida ellos hacia el revs del tiempo, en completa locura
posesiva, al primer verdor divino hollado con la primera mujer del mundo,
aun en contra de Dios y de lo escrito (60)

12

Entonces, decide tomar cartas en el asunto y enviar su mensaje en la homila

dominical. All, el relato del Gnesis (al que hemos hecho referencia en el
comentario de Len Pinelo en su crnica) toma nuevas dimensiones. Eleva la
figura de la mujer desnuda a un plano irreal, afirma que no existe y da a todos
una leccin de moral. Hace una defensa de la desnudez inocente, liberadora y
acusa la hipocresa de los vecinos:
Nadie, he dicho continu puesto que esa mujer no existe, nunca ha
existido. Al menos para quien no est tan limpio como ella y pueda tocarla con
sus dedos, lo cual sera lo mismo que decir que no existeEva, ya os expliqu,
fue arrojada del paraso a causa de aquella fruta. Pero por qu tanta vergenza
y tanto miedo al ojo divino, en cuyas aguas claras no se hubiera podido jams
ajusticiar a la belleza? Esto es lo que os pregunto yo, a mi vez, aunque parezca
extrao. Y ella ha vuelto, sencillamente, puesto que ahora sabe que Dios quera
que comiera del fruto. Y la mujer desnuda est de paso por la aldea, en busca de
la revisin del juicio. Y se burla de vosotros y de vuestras pobres mitades
femeninas, prolijamente presentadas, pero incapaces del amor entero (64, las
cursivas son del original).

Con sus palabras convoca en la mente de todos la presencia de la desnudez:

Dibujada por las palabras, y qu palabras, la hembra fatal recrudeci en todos los
perfiles de su hechizo, los envolvi con el aliento de verdad, les perfum la cara
con el pelo, les surc palmo a palmo de piel con todas sus uas (64). E interpela a
las conciencias de todos: Pero aun sin existir para el que no la merezca, yo
vuelvo por el reto: quien no haya pecado anoche con esa sombra del paraso, que
arroje la primera piedra. (65); Sois vosotros, pues contina con su
homila los suciamente desnudos, y no ella Yo he pecado maravillosamente
sueo adentro con ella. Y no pido perdn a Dios ni a mis fieles ni a nadie me
condeno por ella (65-66, las cursivas son del original).

13

La desnudez ya no es, entonces, honestidad, pudor, sumisin, tal como lo

indican los mandatos de la iglesia y los mandatos culturales vigentes desde el
pecado original. La desnudez ha trascendido lo corpreo y ha subvertido los
rdenes:
En cuanto a la mujer, aquel desnudo les haba recordado con demasiada
insistencia lo que ellos se cubran. La criatura desvestida, tras el desasosiego
que arrojara de sus lechos, les acababa de traer el terror de sus almas en
descubierto, el soarse pesadillescamente en sus rencores al viento con sus
pequeas miserias sin cortinado espeso. Haban sido felices durante mucho
tiempo en las casas de madera. De pronto alguien haba dicho: vidrio. (94)

Se hace necesario, entonces, restablecer el orden quebrado. La desnudez de

una mujer y el erotismo puesto en juego ha provocado un escndalo que necesita
el restablecimiento del orden, aunque ese orden sea ficticio y no conduzca a la
felicidad ni a la liberacin de ataduras y mandatos. Nuevamente apelamos a
Bataille cuando afirma: La accin decisiva es la de quitarse la ropa. La desnudez
se opone al estado de cerrado, es decir, al estado de existencia discontinua. Es un
estado de comunicacin, que revela un ir en pos de una continuidad posible del
ser, ms all del repliegue sobre s [] El desnudarse, si lo examinamos en las
civilizaciones en las que tiene un sentido pleno, es, si no ya un simulacro en s, al
menos una equivalencia leve del dar la muerte (22-23).
Consecuencia: Rebeca debe morir y no porque a lo largo de la narracin no
se haya dado un proceso de adaptacin del hecho inexplicable, sino porque al
transformarse en su doble, ella como todos los personajes a los que impuls a la
metamorfosis, ha dejado de ser. (Olivera-Williams 170).
El cierre de la novela no deja dudas al respecto: Rebeca Link pas por
segunda vez junto al bosque, con su largo pelo suelto. Flotaba boca abajo, como lo
hacen ellas a causa de la pesantez de los pechos. Fuertemente violcea en su
ltimo desnudo, en su definitivo intento de justificacin sobre el fretro deslizante
del agua. (109)

14

El descenso a la muerte es la huida inconsciente del dolor y de la rutina.

Expresa la eterna lucha contra el sufrimiento de la represin a favor del placer y
de la libertad. De tal manera, sostiene Femenas, el contenido de la novela repite
se suele sealar la infancia de la humanidad, como en un mito de creacin; solo
que es un mito distpico que narra ms bien la inhumanidad de la cultura y
muestra la melancola propia de la imposibilidad de retorno al estado de
ingenuidad (157).
Coda
Al poner en dilogo este primer relato de Armona Somers con el resto de su
narracin y con la decisin de usar un seudnimo que cubriera su identidad,
observamos cmo ya en este texto es posible leer lo que va a ser un eje en torno al
cual se articula su posicin esttica y personal: la ambigedad, juego que abre y
cierra deliberadamente. Es esta la eleccin de Somers, sostenida coherentemente a
lo largo de sus entrevistas, manifestaciones pblicas y narraciones.
De la misma manera, La mujer desnuda muestra, y en esto acuerdo plenamente con Femenas: los riesgos de la liberacin, y as implcitamente parece
negarla (pues todos los que producen alguna transformacin o transgreden la ley
montona de la costumbre terminan con muerte violenta o culposa (151). Por
eso, los personajes logran la libertad pero les cuesta la vida, y, siguiendo la
parfrasis del estudio de Femenas, la propia Armona Etchepare (nombre civil
de la escritora) la alcanza en el ocultamiento bajo pseudnimo invisibilizndose
como escritora. (152)
De all que, afirma Femenas, a modo de lcida conclusin: El feminismo
que reivindica AS es homologador: las mujeres tambin desean y lo hacen tanto
como los varones; la cultura engrilleta a ambos sexos, ninguno logra la liberacin
por s solo. Si para sobrevivir se deben aceptar reglas, estas aunque no
desaparezcan bien pueden ser menos inequitativas que las presentes. He aqu la
moraleja, contra RL, que yo extraera de la novela. (159)

15

Obras citadas
Bataille, Georges. El erotismo. Barcelona: Tusquets, 1997.
Cosse, Rmulo, De La mujer desnuda a Solo los elefantes encuentran
mandrgora o el monstruoso esplendor del relato. Somers, Armona. Papeles
crticos. Montevideo: Linardi y Risso, 1990: 197-223.
Cosse, Rmulo. Armona Somers: monstruosidad y esplendor. Fisin
literaria. Narrativa y proceso social. Montevideo: Monte Sexto, 1989. 49-67.
Donzar Dez de Ulzurrun, Javier M. y Laura Santolaya Heredero. Una
cuestin poltica interna en el reinado de Felipe IV: si las mujeres deben usar velo
o no. Espacio, Tiempo y Forma. Serie IV, l-i. Moderna 8 (1995): 133-153.
Espina, Gioconda. Velarse o destaparse, otro derecho de las humanas.
Revista Venezolana de Estudios de la Mujer 12.29: 213-215. Web 17 abril 2010.
Femenas, Mara Luisa. Armona Somers: la difcil andadura de una obra.
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