~

MaxWeber

-.A "objetividade"
do conhecimento
nas ciencias soclals
A...

TRADU9O,APRESENTA9O
E COMENTRIOS

Gabriel Cohn
Professor titular de sociologia e
docente no Departamento de
Ciencia Poltica da Faculdade de
Filosofia, letras e Ciencias Humanas
da Universidade de Sao Paulo

ea

editora tica

 Editora Atica

Diretorn de TeCllologiade Educa~o

e Fonna~o de Educadores
Gerente de Fonna~ de Educadores
Editora assistente

Revisor

Ana Teresa Ralston

Luciana Cintra Teixeita
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ARTE

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Emendas de reimpressao

Sumrio

IMPREsso ANTERIOR

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de arte: Antonio Paulos Assistente de arte: Claudernir Camargo
CIpBRASIL. CATALOGA<;:O NA FONTE
SINDICATO NACIONAL DOS EDITORES DE LNROS, RJ
W3830
Weber. Max, 18641920
A 'objetividade" do conhecirnento

nas ciencias sociais I Max Weber; traducac Gabriel Cohn .

Apresentafiio - O sentido da ciencia

..

sao Paulo : tica, 2006

112p .. (Ensaios comentados)

A ''objetividade'' do conhecimento nas ciencias sociais

Indui bibliografia

.. .. .

ISBN 97885-08106066

13

1. Weber, Mu, 1864-1920.2. Ciencias socas - Metodologia cientfica.!. Cohn, Gabriel,

Max Weber:pensador da sociedade

1938-. JI. Ttulo. IlI. Srie.

06-2516.

CDD301
CDU30

ISBN 978 85 08 10606-6

Cdigo da obra CL 735368

IM.Jl'OfI.TA.NTE:
Ao
c:o-n~t !,1m
to, \OIlId m'IKIl)C'f;I t R":IOIIbe O
tr.lDdho do: autDr e o
ImIltos
outrac p.roli'E~",
aNOMdO'E fI.JI
prod~
edrtoml ~ I'IJ. C"Omd'Cl,li.
up;o du OMi; ed'rtoftS, ~
m. diqnrrwlOCft, nustl'100rtS.
JTificos:, divu}ga~.
distribui
dortS, 1ivre:~
ewe owos. Aiu4H'Ios romb.1.t .. (6p;a ~

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El; fmI dekmprrao. ~iudla

a.
~.,go da cultura e enc~
os

IM'OSQW'I'OCfoom.pta...

2011
P edico
3' impresso
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...................................................................

108

Bibliografia selecionada

...........................................................................

........ 110

ApresentaQ80

o sentido da ciencia

urna passagem importante do texto que vamos ler em seguida, Max Weber

comenta que as ciencias da cultura (termo que para ele abrangia o conjunto do que hoje chamamos ciencias sociais, induindo a histria) sao dotadas
do dom da eterna juventude. Sempre que parecem envelhecer, elas inventam
novos problemas e mais urna vez se apresentam para responder aos desafio s
dos tempos.
Um texto que declara isso tem tudo para manter-se jovem tambm, sempre presente nos debates sobre o alcance e a natureza dessas ciencias, em especial da socio logia. exatamente o que ocorre, passados mais de cem anos de
sua primeira publicaco, em 1904, com "A 'objetividade' do conhecimento nas
ciencias sociais", um dos grandes clssicos das ciencias sociais no sculo xx.
Para quem nao est acostumado com o estilo peculiar da escrita de Max
Weber fcil cair numa armadilha j no momento de ler o ttulo. Nao h nada
de especial no enunciado do tema, parece: trata-se de estudar a cibjetividade
nas ciencias sociais. Mas nao bem isso. Weber fala de "objetividade" entre aspas. Com isso, sinaliza que nao est tomando a objetividade do conhecimento

A "OBJETIVIDAD

WEBER

ENSAIOS

E"

DO

CONHECIMENTO

NAS

CIENCIAS

SOCIAl

COMENTADOS

. .
lzo i d do que ele s quer examinar melhor. a
nas ciencias SOCla1Scomo a go Ja a,
_
.
.'
bi
.d de t111eest em questao.
. .
d
dea no campo das C1enClas
Prpria ideia de o JetIV1 a . '1nficado
exato
essa
1
Weber quer con h ecer o sig
". ,
rno esse ponto impor. . "..
. da cultura, e Ja veremos co
.
sociais (ele diria ClenClas
"'fi
tamente Weber se ve obnb r o que 1SS0sigru ca exa,
d
tante para ele.) P ara sa e.
la especificidade do estu o
1 go cammho que passa pe
'
d modo como nele se consgado a percorrer um on. 1h
no e pelo exame o
. tfico do mundo SOCla uma
.
.
cie 1
.
d uados a seu conheClmento.
troem e se usam con~e1t~s a eq or uma declara<;:aoperemptria, que dar o
O ponto de partida e dado p
l go do texto. As ciencias so.
d
mentos expostos ao on
.
mote para mUltos os argu
, .
di nte a observa<;:ao daqUllo
h
a realidade empmca, me la
.
ciais buscam con ecer
El
- o almej am outro mundo, mas queia humana
as na
.
)
que ocorre na conV1venc
'"
(
teve no caso da historiografia .
1 d
do que al esta ou es
,
rem conhecer a go o mun
. _ ue Weber defende, no mundo do conheEm suma, de acordo com a pOS1?aOq d h
o _ s se pode falar do que
. fi
. so inclu o rnun o uman
.
cimento cient co - e 1S
.
. tfico s pode buscar apoio em
d
.
O conhec1mento cien 1
, nao do que evena ser.
1 es (as qualidades em nome das
fatos (os dados da realidade), nunca e~ ~a ~r diata que nao se pode exigir
ali
ldade) A consequenCla ime
d
quais se av la a rea l
d
fazer "Jamais ser tarefa e
hec
t ue nos diga o que evemos
.
desse con eClmen o q.
.d . obrigatrios, para delas extrair
urna ciencia emprica produz1r normas e 1 ea1s
,. " stenta Weber.
receitas para a prtica , su
d d ue precisamos para saber o que
. pIes Se fosse tu o e q
b
Isso parece em Slm
..'
.'
poderamos parar por
" bi t"vidade" nas ClenClas SOCla1S,
significa falar em o Je 1
_,
'm Weber continua a tratar
nstrarao de que nao e aSS1 ,
aqui. Em urna c1ara d emo
T
.'
azao disso que ele nao cogita
do tema por dezenas de pginas. A.p~1~e1ra r 1
" bJ'etividade s fad fi . - o de obJet1V1dade,a go como o
oferecer urna mera e nt<;:a
.
t"
Para Weber, a questao
mitir que valores se mtrome am.
lar de fatos e nao per
.
d' stinrao entre juzos de fato
.
. fu d
or mais importante que seJa a 1 T
)
Val mals n o, P
,"
d
1 (<:pntencas sobre o que deve ser .
b o que e) e JUlZOS e va or \~.
(senten<;:asso re
_'
dotando urna. posl;:ao trivial ao propor,
Em primeiro lugar, ele ~a.o e:ta a t ., os de fato e juzos de valor. Com
como entrada no tema, a d1stm<;:aoen re JUlZ

isso evita uma concepco de objetividade baseada na distinco entre o "objetivo" e o "subjetivo': na qual o sujeito se limita a registrar os traeos do objeto.
Para ele, o conhecimento cientfico objetivo, sim, desde que nos limitemos
a um sentido muito preciso do termo: o de que o conhecimento cientfico se
atm aos fatos e nao envolve avaliaces - o que significa tambm que nao est
subordinado aos caprichos da subjetividade do cientista. Dito isso, porm, ainda h muito a caminhar.
O ponto mais importante a ressaltar que em Weber a questo da objetividade sofre um deslocamento decisivo. Isso ocorre porque ele nao se contenta
com a exigencia do respeito aos fatos. Sua pergunta vai mais alm: em no me de
que determinadas coisas ou ocorrncias sao tratadas como objetos de conhecimento cientfico? O que as torna significativas para,o cientista, entre tantas
outras coisas e ocorrnciasr
Assim como nao se pode pedir a ciencia que de orientaco normativa aos
homens, nao cabe esperar dela que forneca alguma frmula universal que explique tudo. O conhecimento cientfico sempre incide sobre aspectos limitados da realidade, at porque o nmero de ocorrncias infinito no espaco e
no tempo e jamais pode ser captado no todo. Isso, para Weber, bsico - nao
como algo a ser anotado e deixado de lado, mas como fundamento do modo
como a questo ser tratada. Ele tira todas as consequncias da questo que se
pode formular de imediato nesse contexto - por que a atenco do cientista se
volta para isto e nao para aquilo? - para chegar a outra formulaco, adequada
as ciencias sociais e da cultura.
. Agora a questo passa a ser: por que determinados

tra<;:osda realidade, de

preferencia a inmeros outros, tem significafiio para o cientista (e, por extensao, para os que se interessam por seu trabalho)? Por que, enfim, sao impor-

tantes, importam para os que fazem ciencia e para os que nela buscam conhecimento? Observe-se que h urna inflexao fundamental

entre a resposta de

Weber e a possvel resposta que se limitas se a afirmar que, nao podendo conhecer tudo, o cientista concentra a aten<;:aosobre o que lhe foi solicitado ou
mais vivel. Para este,

que importa,

no sentido mais forte do termo, aquilo

A "OSJETlVIDADE"

10

WEBER

\ ENSAIOS

\
\

..

CONHECIMENTO

NAS

CIENCIAS

SOCIAIS

11

COMENTADOS

ara uern o busca, aquilO que lhe

..~ nT"I"\r11rado
representa p
q
cv
que o connecuuc;u t'.~-- - d cltural de que participa.
confere significacrao no mun oc.
b
osirao bsica de Weber, a cusalguma cotsa so re a p T
d
Com sso esclarece-se
blOque
vem a ser esse mun o
.
po de pro emas.
.
ta todava, de abnr-se novo cam
1 "(Nesse ponto, Weber mtroduz
,
1 - . portante para e e.
da cultura, que se reve a tao un
_ filosficas dominantes em
,
em que concep'foes
urna posi'fO prpria nurna rea,
d
pensavam os fundamentos e as mo o como se
,
deixavam marcas no
.
sua epoca
. .
articular a sociolog1a.
tarefas das ciencias SOClalS,em P
dnci
dominante ia no sentido de
cultura a ten enca
Quando se falava em
'
.
- em normas a conduta dos
niunto de valores que impo
id .
concebe-la como um co J
bidos como entidades 1 eais,
ua vez erarn conce 1
homens. E esses va 1ores, por s
. ...
d
mbora nao existam como
..
1" d de a de ter slgmfica o e que, e
cuja pnnclpal qua 1 a
. Ancia porque valem. Nesse sen. d d
tempo como Vlge
,
. .
"coisas", trn contmw a e no
_
. nto deles que constltw a
,
1
- e por extensao, o conJu
'
tido especfico, os va ores
,
. d pendem das inten'foes e das
,
, . ultura - trn carater
obiJetiIVO,porque m e
propnac
acoes singulares dos homens.
fu . conduz a urna deia de culT
que Weber re tana,
No limite, essa concep'fao,
. .
d
tvos povoado por valores
d
de slgmfica os norma
,
,
tura como um gran e campo
d
uais outros derivarn e que - este e
.
o Belo e o Bom, os q
A.
fundamentals como
d
s que nela se incluem.
lSS0,
,
rtilhado por to os o
o ponto decisivo - e compa
1 - uro campo de consensos
d
dcal. Cultura, para e e, nao
,
responde de mo o ra 1
. _,
s todos aderem, mas e um carn
.
d avalla'fao as qual
d
normativos, de d rretnzes e
definir quais sao as qualida es
po de disputas, de luta entre os ho~en~ para tem carter exemplar e podem
.
das condutas e das ocorrenclas que
d
d as COlsas,
.
- perante o mun o.
servir como onenta'fao
.d decisiva que, para ele, o munW b
ecorre a uma lela
.
Nesse percurso,
e er r.
_ d
ald de social que confere sentido ao
_ , ~{1ueladimensao
a re 1 a
do da cultura nao - -:--:L
,.
,
uela arena significativa em que os
que os homens fazem, mas, ao contrarlo, e aq
b
valor ao que fazem.
.
prprios homens atn uem
, . d c..ltro que seleciona no intenor do
o uma espeCIe e 11 ,

.
A cultura opera com
,.
1 ue serao consideradas sIgmfica. t das experiencias posslvels aque as q
conJun o
,

DO

tivas no interior de determinados grupos humanos. O importante nao a vigencia de valores j dados, mas os prprios homens como atores que, ao agir,
orientam-se por diretrizes que lutam para'fazer valer tambm para os demais.
Esto em jogo nao "valores" sem mais, mas "ideias de valor': que se referem
ao modo como os homens percebem e pensam os valores nas aces a que se
entregam. (Coerente com seu estilo, alis, Weber poderia grafar entre aspas o
termo "valor': pois, assim como no caso da "objetividade", sua referencia nao
a um objeto dado, mas ao significado que diferentes homens em diferentes
situaces atribuem a ele.)
Isso tudo significa que a ciencia como conhecimento
que deveria ser) nao conhecimento

do que (e nao do

de qualquer coisa, mas daquilo que os

homens de certa sociedade, em certa poca, reputam importante, que valha a

pena ser conhecido. E para selecionar o que importa, o que tem sgnficaco
para o conhecimento, s h um critrio: o da referencia daquilo que se busca
saber a ideias de valor que o prprio pesquisador, como membro da sociedade, sustenta.
dessa referencia que nasce o interesse pela pesquisa, mas esta nao se esgota no interesse, por essencial que ele seja para desencade-la. A pesquisa
propriamente dita obedece as regras universais do mtodo cientfico, e seus
resultados tm, ou nao, valor de conhecimento para todos os que podem ter
acesso ao mtodo, pouco importa se ou nao interessante para eles. Em suma:
nao faz sentido pensar em pesquisa social sem o impulso de um interesse arraigado na sociedade (e nao puramente formal, interno ao prprio objeto, como
quando um teorema puxa outro). E o fundamento

do interesse sempre um

valor - mas nao se faz ciencia sem ultrapassar a fase da sele<;:odo objeto rumo
a aplica<;:odo mtodo, que independe de valores e decide se o resultado conhecimento cientfico ou nao.
O conhecimento cientfico objetivo nos resultados (que valem igualmente para todos os que o procuram), mas nao na genese, pois a for<;:amotriz da
pesquisa dada por valores (que valem somente para os que aderem a eles).
Isso equivale a dizer que sem referencias a valores nao se pratica ciencia (pois

12

WEBER

1 ENSAIOS

COMENTADOS

ento ela carece de interesse), mas, se o cientista nao souber despojar-se dos
valores que o guiaram na seleco de seu objeto de estudo

3.0 realizar

a pesquisa,

A "objefividade" do conhecimenfo
nas ciencias sociais*

cometer o erro mais fatal, da perspectiva weberiana: o de apresentar como conhecimento cientfico com valor universal aquilo que nao passa de reiteraco
em outros termos dos interesses prticos particulares a.os quais ele adere.
Nao h, pois, ciencia social para Weber sem referencia a valores que conduzam o interesse do cientista quilo que se revelar importante para ele e, por
isso, ser dotado de significaco, nada, igualmente, de ciencia se a pesquisa nao
deixar para trs as referencias valorativas que a guiaram no incio. Nesse trajeto, a objetividade dos resultados da pesquisa s far sentido para aqueles que
compartilharem a avaliaco positiva da busca racional e sistemtica do conhecimento que s a ciencia permite. Ter, pois, carter intersubjetivo, nao sendo
mera subordinaco a propriedades existentes nos prprios objetos. Pois s
quando se convertem as relaces entre objetos (incluindo eventos) em problema que este deixa de ser mero registro daquilo que se observa nas coisas para
converter-se em tarefa de "homens de cultura" (para usar a expresso de Weber,
que enfatiza o termo "homens" para deixar claro que se refere a entes ativos, capazes de atribuir sentido ao mundo em que atuam tambm como cientistas).
GABRIEL

COHN

1
1

abemos que noss

., .
a CIenCIa' como tod as - exceto
. ,.
talvez a hIstona poltica - as que te'm po bi
. titui r o ~eto
.
rns 1 IC;:oese processos culturais hu
.
hlstoricamente de pontos de vi
,. manos, derva
:e juzo,S d~ valor sobre dete:mV::ia;::::~~d~s

~:o::~!o

~;::~or~l1ca dos Estados constituiu o seu primeiro e n~

, uruco fim. Tratava-se de uma "t .
'
ecrnca no me smo
sent ido em que tamb '
_
em o sao as discipli
lni
ciencias mdicas S b
nas e teas das
e
s
e
co se modifi
. a d - . , entretanto, como essa posicou gra atIvamente sern
Ocorresse urna separac;:ao de prin:pio e:~: :oc;:~::~
~eproduzido de WEBER, M. Die 'Obektivi _ ,
.
sozal politischer Erkenntnis. In: Gesa J
tat ~zlalwissenschaftlicher
und
ed., organizada e revista por JOhannesm:lteckeAlmufsatze zur WlSSenschajtslehre. 4(Paul Siebeck)
In
ann, Tubing . J e B
, 1973. p. 146-214. Tradu,?o de Gabriel Cohn,
en:...
Mohr

A "OBJETlVIDADE"

14

WEBER

EN SAlO

do que "deve ser."

De mo d o
1 Qual a consequncia dessa afirmaco?
y.
a gum que os juzos de valor, por se basearem em Uilti1ma
instncia em determinados ideais e portanto terem
." b..
"
on
gem su jetva, estejam excludos da discusso cientfi

A essa separac:o opunha-se primeiro a opinio de que

os processos econmicos estavam sob o imprio de leis
naturais imutveis e, em seguida, de que estavam sob o
domnio de um princpio de desenvolvimento unvoco,
e de que, em consequencia, o "dever ser" coincidia com o
"ser" imutvel no primeiro caso, ou com o inevitvel "vir
a ser" no segundo. Com o despertar do senso histrico,
uma combinac:ao de evolucionismo tico e relativismo
histrico veio a dominar nossa ciencia, procurando des_pir as normas ticas de seu carter formal e determinar
quanto ao contedo o domnio do "tico" mediante a incorporac:ao do conjunto dos valores culturais, aleando
assim a economia poltica a dignidade de urna "ciencia

~ Weber apresenta aqui a

posiO que ir combater
ao longo do texto, com refe-

tica" com base emprica. Na medida em que se unprimia no conjunto de todos os ideais culturais o timbre do

r~ncia ao conjunto das ciencias histricas e sociais, nao

a economia

poltica.

~ A revista em questo, para

a qual Mal<Weber escreveu
este texto ao assumir o cargo
de editor, em 1904, Archiv
iur Sozia1wissensschaft
Sozialpolitik
cincia

und

(Arquivo para

social

e poltica so-

cial), Para ele, o grande problema a ser enfrentado pelos

editores consistia em combinar ava/iac;es prticas (de
"poltica social") e pesquisa
cientfica

(de "cincia

so-

cial") sem confundr esses

dois campos de atividade intelectual. Para isso, considerava indispensvel urna con
cepc;o clara sobre a nature

"tico", dilua-se a dignidade especfica dos imperativos

ticos, sem todavia ganhar coisa alguma a favor da "objetividade" da validade desses ideais. Entretanto, possvel, e mesmo necessrio, deixar aqui de lado um exam
aprofundado dessa questao: vamoS nos limitar ao fato de
que ainda hoje naO desapareceu e compreensivelmente
se mantm habitual entre os praticantes ideia 'de que

onde se separam e o que

ca. Isso seria desmentido seguidamente pela prti

bieti
d
ica e o
o jetrvo a nossa revista. A crtica nao se detm di t
d .,
d
tan e
os )UlZOS,~ val~r. ~ questo : que significa e o que pretende a critica cientfica de ideais e juzos de val OL? El a
merece um exame um pouco mais demorado.
Toda ~eflexao sobre os elementos ltimos do agir humano esta desde logo presa as categorias "meio" e "fi "
Queremos . algo concretamente ' seja "por SI mes m o," seJa
~.
com~ m~lO a s~rvic:odo que queremos no final. Ora,
acess1~el a cons1der~:aocientfica em primeiro lugar a
questao da adequaco dos meios a um fim d a d o. C omo
r

nos (nos limites do nosso conhecimento

em cada caso)

temos como
constatar de modo vlido quais meios sao
. d
apropna os ou nao para atingir um fim visado, podemos
por ~ssa via estimar as chances de atingir um fim determinado com determinados meios disponveis. Desse
mo_dopodemos criticar indiretamente a prpria formula:aodos fins como razovel ou nao a luz das condi:es
dadas. Al~m .disso, naturalmente, quando a possibilidade . de atmglr determinado fim parece dada ' pod emos

a economia ,poltica produza juzos de valor ,a partir ,de

urna "concepc:aode mundo cientfica' e deva faze-lo.
Diga-se desde logo que cabe a nossa revista, como

c~nslderar .as consequncias que decorreriam da aplica:aodos me10Snecessrios conjugada ao eventual exito na
busca do fim, levando em conta o inter-relacionamento

representante de urna disciplina especializada emprica,

geral de tudo o que acontece. Oferecemos entao ao

agente
.
a pOSSlbld
1 1 a d e de ponderar as consequencla~ esperadas contra as nao esperadas do seu agir e
aSSlffia resposta a pergunta . qual o "custo" d e atmg1r-se
.

rejeitar inteiramente essa concepc:ao, pois sustentamos

que jamais ser tarefa de uma cienda emprica produzir
normas e ideais obrigatrios, para delas extrair receitas

za de cada qual, para saber

compartilham.

NAS

S COMENTADOS

mento do que "" e o conhecimento

D O CONHECIMENTO

para a prtica.

CINCIAS

SOCIAIS

15

A "OBJETIVIDADE"

16

WEBER

I ENSAIOS

DO

CONHECIMENTO

NAS

CIENCIAS

17

SOCIAIS

COMENTADOS

o fim esperado do previsvel dano a outros valores? Posta

que na grande

maoria das vezes todo fim almejado "cus-

ta" algo nesse sentido ou ao menos pode custar, nenhum

ser humano que aja de modo responsvel pode furtar-se

a pondera<;:o do fim e ~as consequencias

d~ ~<;:O,
e t~~nar isso possvel urna das funces essenClalS da critica tcnica de que tratamos at agora. Todavia, levar essa
pondera<;:o a deciso certamente nao urna tarefa possvel da ciencia, mas do hornem dotado de vontade: ele
sopesa e escolhe entre os valores envolvidos con~~r~e
sua consciencia e sua concepco de mundo. A CIenCIa
pode ajud-lo a rornar-se consciente de que todo agir, e
naturalmente tambm o no agir, significa nas suas consequencias assumir posifao em favor de determinad~s
valores e, assim, regularmente contra outros - o que hoje
tanto se aprecia ignorar. A ele cabe a escolha.
O que lhe podemos oferecer alm disso para a sua
deciso o conhecimento do significado daquilo que almeja. Podemos ensinar-lhe a conhecer os fins que deseja e entre os quais escolhe conforme suas conexoes e
sua importancia, em primeiro lugar mediante a demonstracao e o desenvolvimento logicamente coerente das
"deias" que esto, ou poderiam estar, na base. do fim
concreto. Pois sem dvida urna das tarefas mais essenciais de qualquer ciencia da vida cultural humana abrir
a compreenso intelectual essas "deias" pelas quais real
e supostamente se lutou e se luta. Isso no ultrapassa os
limites de urna ciencia que aspira

a "ordena<;:oem pen-

samento da realidade emprica", por menos que os meios

que servem a essa interpreta<;:o de valores espirituais sejam "nduces" no sentido usual do termo. verdade que

essa tarefa est fora, pelo menos em parte, do quadro da

disciplina especializada economia no interior da diviso
de trabalho cientfico usual; trata -se de tarefas da filoso-

fia social. Ocorre, contudo, que a potencia histrica das

ideias para o desenvolvimento

da vida social foi e ainda

~ Trata-se da busca de fundamentos para os fenmenos sociais, em contraste

com seu estudo emprico.

de tal ordem que nossa revista nunca pode esquivar-se dessa tarefa, cujo cultivo incluir, do contrrio, entre
seus deveres mais importantes.
Alm disso, contudo, o tratamento cientfico dos juzas de valor no somente quer tornar compreensveis e
suscetveis de percepco emptica os fins buscados e os
ideais subjacentes a eles como principalmente ensinar a
"avali-los" criticamente. Essa crtica certamente s pode
ter carter dialtico, ou seja, somente pode ser urna avaliaco lgico-formal do material tornado disponvel nos
juzos de valor e ideias historicamente dados, s pode ser
um exame dos ideais com base no postulado da ausncia

~ O termo "dialtico'
aqui, um significado

tem,
muito

preciso e restrito. Refere-se

ao exame da consistncia
interna de argumentos.

de coniradicao do objeto da vontade. Ela pode, ao atribuir-se esse fim, ajudar o sujeito da vontade na autopercepco daqueles axiomas ltimos que subjazem ao contedo
do seu querer, dos critrios ltimos dos quais parte de
modo nao consciente ou - para ser consequente - deveria
partir. Trazer a conscincia esses critrios ltimos que se
manifestam no juzo de valor concreto o mximo que
ela pode fazer sem entrar no campo da especulaco. Se o
sujeito do julgamento deve adatar esses critrios urna
questo do seu foro ntimo e urna questo do seu querer
e da sua consciencia, nao do conhecer emprico.
Urna cincia empricano tem como ensinaraningumsobre o que deve, somente sobre o qepod~ e eventualmente - sobre o que quer. verdade que no

~ Uma ideia central: a cinca no gera imperativos, s

esclarece o que existe.

A "OBJETIVIDADE"

18

WEBER

I ENSAIOS

CONHECIMENTO

NAS

COMENTADOS

domnio das nossas ciencias as concepces de mundo

pessoais costumam intrometer-se, turvan~o ~ambm a
argumenta<;:ao cientfica e levando a avaha<;:oesdesencontradas do peso dos argumentos cientficos tambm
no tocante ao estabelecimento de rela<;:escausais simples entre fatos, conforme o resultado aumente ou diminua as chances de ideais pessoais: P?ssibilidade de querer algo. Tambm os editores e colaboradores da nossa
revista certamente estaro, nesse aspecto, na situa<;:aode
"nada humano lhes ser alheio". Um longo caminho vai,
porm. entre essa admsso da fraqueza humana at a
crenca em urna ciencia "tica" da economia poltica, vol-

tada para a produco de ideais a partir da sua matria-prirna ou para a produco de normas mediante a aplicaco de imperativos ticos sobre sua matria. Igualmente
correto tambm que exatamente aqueles elementos
mais ntimos da "personalidade", os juzos de valor mais
elevados e finais que determinam nossa aco e do sentido e importancia
nossa vida, sao percebidos por ns

como algo "objetivamente" valioso. Pois somente podemos adot -los quando se apresentam a ns como vlidos,
como fluindo dos nossos valores vitais mais elevados e
desse modo sao desenvolvidos no combate com as resistencias da vida. A prpria dignidade da "personalidade"

DO

est encerrada na circunstancia de que h para ela valores aos quais relaciona a prpria vida - mesmo que esses
valores se encontrem exclusivamente no interior da esfera da prpria individualidade: pois ento lhe importa a "dedica<;:aovital" a aqueles nteresses seus aos quais
atribui validade como valores, como a deia que lhe serve de referencia. somente sob o pressuposto da crenca

em valores que ganha sentido assumir externamente juzos de valor. Entretanto: avaliar a validade desses valores matria de cren-~a,e talvez ao lado disso uma tarefa de observaco e interpretaco especulativas da vida e
do mundo com referencia ao seu significado, mas certamente nao objeto de urna ciencia emprica no sentido em que deve ser cultivada aqui. Ao contrrio do que
amide se supe, para essa separaco nao decisiva a
circunstancia empiricamente verificvel de que aquelas
metas finais sao mutveis e controversas. Pois tambm o
conhecimento dos enunciados mais seguros do nosso conhecimento terico - como o das ciencias naturais exatas
e da matemtica - assim como a agudeza e o refinamento da consciencia, devem-se
cultura. Apenas quando
pensamos especialmente nos problemas prticos da po-

ltica econmica e social (na acepco usual) ve-se que h

numerosas, inmeras mesmo questes pontuais em cuja
explicaco parte-se, em consequncia de consenso geral
sobre determinados

fins, deles como evidentemente da-

d.os - pensemos, por exemplo, em crditos de emergenCIa,em tarefas concretas da higiene social, na assistncia aos pobres, em regulamentos

como os da inspeco

de fbricas, os tribunais corporativos, dos atestados de

trabalho, grandes parcelas da legislaco trabalhista - nos
quais, ~ortanto, ao menos parece que s se pergunta pelos meros para se atingir o fimoMesmo, contudo, que tomemos aqui como verdadeira a aparente evidencia - coisa que jamais a ciencia faria impunemente - e vssemos
como meras questes tcnicas de adequaco os conflitos
que pronto resultariam da tentativa de execuco prtica,
seramos obrigados a perceber que tambm essa aparen-

CIENCIAS

SOCIAIS

19

A "OBJETlVIDADE"

20

WEBER

I ENSAIOS

CONHECIMENTO

NAS

CIENCIAS

SOCIAIS

21

COMENTADOS

cia da evidencia dos critrios de valor reguladores desaparece tao logo nos elevemos dos problemas concretos

~ Ou seja: nao h consenso possvel, poi s esto em

ser tarefa sua ou de qualquer ciencia emprica: como tal,

ela nao apenas seria insolvel praticamente como contraditria em si mesma. E, seja como a base e a nature-

cultura (sobre isso, ver tam-

se disputa apenas, como hoje gostamos de acreditar, en-

toes e a luta deles para tornar aceitveis ("vlidos') os

significados que defendem.

ideais ltimos com validade geral certamente nao pode

poltica econ6mica e social. A caracterstica do carter

poltico-social de uro problema precisamente que ele

Sao, portanto, questoes de

homens atribuem as ques-

dar esp~cial atenco precisamente a elas, a criaco de um

denommador geral prtico para nossos problemas de

de assistencia de bem-estar e econmicos as questoes de

nao pode ser resolvido com base em considera'foes meramente tcnicas, que critrios de valor reguladores podem e devem ser ~bjeto de controvrsia, porque o problema atinge a regiao das questoes gerais de cultura. E nao

jogo os significados que os

bm a pgina 58).

DO

tre "interesses de classe" mas tambm entre "concep~es

de mundo" _ sem prejuzo, naturalmente, de que na questao de qual concepcc de mundo o indivduo defende
torna-se decisiva, entre outras coisas - mas em muito
alta escala _, o grau de afinidade eletva entre ela e o seu
"interesse de classe" - admitindo-se aqui esse conceito
s aparentemente unvoco. Urna coisa certa em quaisquer circunstancias: quanto mais "geral" o problema
de que se trata - o que aqui significa: quanto mais ampla
a sua importncia cultural, tanto menos acessvel urna

resposta unvoca a partir do material do conhecimento

emprico, tanto mais incidem nele os axiomas ltimos da
crenca e das ideias de valor. pura ingeI\uidade quando
profissionais ocasionalmente ainda acreditam que se trate de erigir como cientficamente vlido um "princpio"
para as ciencias sociais prticas, para dele se poder deduzir as normas para solucionar os problemas prticos
pontuais. Por mais que as ciencias sociais exjam explicaces de problemas prticos de "princpios", isto , a busca do contedo ideal dos juzos de valor que se imperu
irrefletidamente, e por mais que nossa revista pretenda

~a do carter obrigatrio de imperativos ticos possa ser

m~erpretada, seguro que deles, como normas para o
aglr concretamente determinado do individuo, nao h
como deduzir quaisquer contedos culturais como obrigatrios, e tanto menos quanto mais amplos os contedos de que se trata. Somente religes positivas - mais
pr~cis~mente, seitas de carter dogmtico - conseguem
atribuir ao contedo de valores culturais a dignidad e de
deveres ticos incondicionalmente

vlidos. Fora delas

~s.ideais culturais que o indivduo quer e as obrigac;oe;

ticas que ele deve cumprir sao de dignidade diferente por princpio. destino de urna poca cultural que
provou do fruto da rvore do conhecimento ter que saber que nao podemos discernir o sentido do andamento
do mundo nem mesmo da mais completa investigaco,
mas que n,?~ cabe cri-lo ns prprios, que "concepces
de mundo jamais podem ser produto do avance de um
saber. emprico, e que portanto os ideais mais elevados
que m~is intensamente nos comovem, agora e sempre s
se efetivarn no combate com outros ideais tao sagrados
para outros quanto os nossos sao para ns.
Somente um sincretismo otimista, como por vezes
resulta do relativismo do desenvolvimentismo

histri-

co' pode furtar-se teoricamente

suma seriedade dessa
condico ou esquivar-se de suas consequncias prticas.

~Outra ideia central: a ciencia nos oferece conhecimento do que ocorre

no

mundo, mas nao tem como

dizer o que ele significa para
ns; essa larefa cabe a ns
mesmos.

Irr."
A "OBJETlVIDADE"

22

WEBER

[ ENSAIOS

quanto tomar partido por urna delas;,~as isso na~~,te~

a ver com "objetividade" cientfica. A linha do meto nao
nem minimamente mais verdade cientfica do que os

ordenadora do pensamento, no domnio das ciencias da

cultura, tomar em cada caso. Pois e mantm-se verdadeiro que a administraco cientfica da prova no do-

veis e as realidades da vida. Essa revista combater sem

quartel a grave autoluso de que se possam obter ~~rmas com validade cientfica mediante a sntese de vanas
vis6es partidrias ou trac;:ando uma diagonal entre ~las,
porque ela, ao ocultar seus prprios critrios valor~tlVos,
muito mais perigosa para a integridade da pesquisa do
que a crenca ingenua dos partidos na possibilidade de

~ Aqui se aprofunda a ideia

das pginas 17-18: a avaliao normativa (que gera
urna coisa,

a verdade emprica que a

procura

outra.

Nesta passagem o autor j

diz o que entende por ciencia.

urna atividade

inte-

lectual que busca pOr ordem

nos fen6menos observados
_ e isso se faz no estabelecimento de relat;6es verific-

\1
\;

[,

l ..

veis entre eles.

como verdade emprica. E essa afirmaco mantrn-se

correta apesar de que, como ainda se mostrar, esses "valo~s" mximos do interesse prtico sao e sempre sero
de Importancia decisiva para a direco que a atividade

ideais partidrios da direita e da esquerda. Em lugar algum o interesse da ciencia est menos protegido do q~e
naquele em que nao se quer enxergar fatos des conforta-

cincia

NAS

ser, do ponto de vista subjetivo, exatamente tao obngatrio agir como mediador entre opini6es opostas dadas

CONHECIMENTO

COMENTADOS

claro que para o poltico prtico pode, eventualrne~te,

imperativos)

DO

"provar" cientificamente seus dog~as. A capacidade do

discernimento entre conhecimento e avalia<;:aoe o cumprimento tanto da obrigaco c;ientfica de ver a verdade
dos fatos como da obriga<;:ao prtica de defender seus
pr6prios ideais aquilo a que devemos voltar a nos acoStumar com mais forca.
H e permanece - isso que nos importa - para
sempre urna diferen<;:aintransponvel entre a orienta<;:ao
de urna argumenta<;:ao para nossa sensibilidade e capacidade de entusiasmo por metas prticas concretas ou
por formas e contedos culturais, ou entao para a nossa
consciencia quando est em questo a validade de normas ticas, ou finalmente para a nossa capacidade e necessidade de ordenar em pensamento a realidade emprica de uro modo que levanta a reivindica<;:ao de validade

mnio das ciencias sociais, se quiser atingit seu objetivo,

d~ver ser admitida como correta tambm por um chines ou - expresso de modo mais correto - que ela deve
empenhar-se em prol desse fim nao inteiramente alcancv~l,.talvez por carencia de materiaL Igualmente, a anlise
loglca, no que concerne a seu contedo e a seus axiomas
ltimos e o registro das consequncias lgicas e prticas que resultam do seu cumprimento dever, se quiser
contar como bem-sucedida, ser vlida tambm para ele
- e.mbo~~ possa faltar-lhe o "ouvido" para nossos imperat~vo~e~ICose ele possa rejeitar, e certamente rejeitar, o
propno Ideal e as avaliacoes concretas que dele resultam,
sem com isso afetar o valor cientfico dessa anlise em
pensamento. Certamente nossa revista nao ignorar as
tentativas inevitavelmente reiteradas de definir de modo
unvoco o sentido da vida cultural. Ao contrrio: afinal,
elas prprias esto entre os resultados mais importantes dessa mesma vida cultural, e eventualmente tambm
encontram-se entre suas forcas motrizes mais poderosas.
Em vista disso, sempre seguiremos com cuidado o anda~ento desses tratamentos "socio filosficos" nessa acepcao ~o termo. Mais at: afastaremos o preconceito de que
consIdera<;:6es sobre a vida cultural que ultrapassem a
ordena<;:ao mental do que dado empiricamente, para

CIENCIAS

SOCIAIS

23

_- _A "OBJETIVIDADE"

24

WEBER

\ ENSAIOS

DO

CONHECIMENTO

r~os subjacentes com outros, naturalmente

seu carter, no possam prestar servi<;:oalgum em p~ovelto do conhecimento. A localizac;:o dessas tarefas e sem
dvida um problema que cabe primeiro a teor~a do conhecimento e cuja soluc;:onecessariamente deIXarem.os
e podemos deixar de lado aqui, em vista dos nossoS obJe-.
vos. Pos urna coisa sustentamos para o nosso trabalho.
urna revista de ciencia social no nosso sentido deve, na
dida em que pratica ciencia, ser um local de busca da
me
.. d'
verdade, que _ para ficar no noSSOexemplo - rervm ica
tambm para o chines a validade da ordenac;:o mental
d realidade emprica.
Certamente os editores no podem proibir de modo
peremptrio, seja a si prprios, seja aos cola~ora~ores,
a expresso, tambm em [uzos de valor, do~ lde~ls ~ue
os animam. S que disso resultam duas obngac;:oes imortantes. Em primeiro lugar: em cada momeIlto trap
.
,
"
.
zer claramente a consciencia do leltor e a propna quatS
os critrios segundo os quais a realidade medida e o
[uzo de valor derivado, em ~ez de f~zer o costumeiro ao introduzir urna mescla ImprecIsa de valores de
toda espcie que mascaram os conflitos entre os ideais
e levam a buscar oferece "a cada um o seu". Desde que
essa obrigac;:Oseja rigorosamente
II

CIENCIAS

SOCIAIS

25

COMENTADOS

tentar interpretar metafisicamente o mundo, j por ess.e

1,

NAS

seguida, ento a~su-

mir posic;:oavaliadora prtica pode s~r n~o apenas lll~fensivo para o interesse puramente clentIfico como dlretamente til, at mesmo devido: na crtica cientfica
de propostas prticas de cunho legislativo, e out~as, ~
esclarecimento dos motivos do legislador e dos ldealS
do autor criticado muitas vezes nem pode ser feito em
todo o seu alcance seno pelo confronto de seus crit-

de prefern-

cia ~om ,os prprios. Toda avaliaco sensata do querer

alheio so pode ser crtica a partir de urna "concepco
de mundo': combate ao ideal alheio sobre a base de um
ideal prprio. Quando se trata, portanto, de efetivamente no apenas constatar e analisar o axioma valorativo
ltimo que fundamenta um querer prtico, mas exibi-lo
em suas relaces com outros axiomas valorativos ento a crtica "positiva' mediante a exposico sstematca
destes ltimos torna-se inevitvel.
tambm inevitvel, portanto, que nas colunas da
revista - em especial no exame de legislaco - ao lado
da ciencia social (a ordenaco dos fatos em pensamento)
c~mparec;:a a poltica social (a exposico de ideais). Todavia, no nos ocorre apresentar tais debates comotcn-

~ Mais um passo na argu-

ca" e faremos os maiores esforcos para evitar sua confu-

rnentaco: abster-se de ava-

~Ocom. ela. J no ento a ciencia que fala, e o segundo

Imperativo fundamental da imparcialidade cientfica

exime de tomar

reza, portanto: nesses casos deve-se sempre tornar claro

para os leitores (e, seja dito, antes de mais nada para si
mesmo!) que o pesquisador reflexivo parou de falar e o
homem portador de vontade comec;:a a manifestar-se

~n~e i~so ocorre, onde os argumentos se dirigem a in:ehgenCla e onde seu alvo so os sentirnentos. A constante
mescla de explicac;:ocientfica dos fatos com raciocnios
valorativos ainda urna das caractersticas mais difundidas e mais nocivas de trabalhos na nossa profisso.
~ont.ra essa mistura e ntio contra a defesa dos prprios
l~e~s que se dirigem as exposic;:es que se seguem. CarencIa de convicres e "objetividade" cientfica no tem
nenhurna afinidade interna.

liaces na ciencia nao nos

posico,

mas isso nao ser leilo em

nome da ciencia

A "OBJETIVIDADE"

26

WEBER

\ ENSAIOS

DO

CONHECIMENTO

NAS

COMENTADOS

onforme sua intenc;:ao, esta revista jaPelo menos c ,

ar de travar polemica com
mais foi nem devera ser o,l~g
.' s nem tampouco o
,.
poht1CO-SOClal,
partidos po 1lt1COSou
d
de ideais pof
a defesa ou a enuncra
local em que se aca .'
.sso existem outros rlticos ou poltico-soClals; par.at~u desde o incio e, no
dade consis 1
gaoS. Sua pecu ian .
d er erdurar, em que nela
que concere aos,e~ltores" .::s sePencontrem no trabaviaorosoS adversanos POhtl
.
,- o "socialista'
v
1 - foi at hoje um orga
lho cientficO. E a nao 01
,_
"burgues". Ningum
,
o futuro um orgao
nem devera ser n
o terreno da dscus. di posto a colocar-se n
que esteJa lS,
id d seu crculos de colaboraso cientfica esta exclm o o
arena de "conde converter-se numa
dores. Ela nao po
, l'
nela ningum, nem
" 'licas e trep icas. mas
testac;:es , rep
o seus editores, est
laborado res e mesm
mesmo seus co
d
tca de carter objetivo e
id
t amais uracn 1
protegl o con ra
.
u quem nao est dis. fi Q m nao suporta 1SS0,o
,
cienti co. ue
. d
hecimento cientIfico
1 borar a serV1C;:Oo con
posto a co a
ideais diferentes dos seus,
com pessoas que sustentam
r

r .

deve afastar-se dela.

ltimas
Convm nao se enganar: infelizmente, nessas
,
.
esse momento mais do que parece a
palavras fica dito n.
'ro lugar como j foi mencionaprimeira vista. Em pnme1'
as em terd
'bilidade de encontrar-se sem reserv
o, a pOSSl
d
rios polticos lamentavelmenreno neutro com. a v~r~
em todo lugar, em especial
te tem limites pSlcologl~OS d
mbate incondicional,
- alemas DIgno e co
d
nas con Ic;:oes
.
.
artidrio e de culd mesquinho fanatIsmo P
esse trac;:o el'
d mha um reforc;:oessen tura poltica subdesenvo V1 a g
demonstra a expecial pela circunstancia de que, como..
. ulso ara
..'
d
m'io das ciencias SOCIalSo lffip
P
nenCla, no om

o tratamento de problemas cientficos em regra dado

por "questes" prticas, de tal modo que o simples reconhecimento

da existencia de um problema cientfico

encontra-se intimamente unido a um querer com direco determinada de pessoas vivas. Nas colunas de urna
revista que existe em virtude da influencia do interesse
geral por um problema concreto, em regra se juntaro
como colaboradores pessoas que voltam seu interesse
pessoal para esse problema porque julgam que determinadas condices concretas lhes parecem prejudicar valores ideais em que acreditam, na sua contraposico a
eles. A afinidade eletiva entre ideais semelhantes aproximar ento esse crculo de colaboradores e novo s colaboradores, e isso imprimir a revista um certo "carter"
ao menos no tratamento

de problemas prticos de na-

tureza poltico-social, como complemento inevitvel de

toda aco conjunta de seres humanos vivos e sensveis,
cuja posico valorativa diante do problema nao de todo
reprimida nem mesmo no trabalho puramente terico e
que - sob os pressupostos enunciados acima - tambm
vem a tona de modo inteiramente legtimo na crtica a
propostas e medidas prticas. Ocorre que a revista surgiu num momento em que determinados problemas da
"questo operria': no sentido usual do termo, ocupavam
posic;:ao de relevo no debate nas ciencias sociais. Aquelas personalidades para as quais os problemas que ela se
dispunha a tratar estavam ligadas as ideias de valor mais
elevadas e decisivas, e que por isso se tornaram seus colaboradores regulares, eram, por essa mesma razao, defensores de urna concepc;:ao de cultura de colorac;:aoigual
ou ao menos semelhante a elas. Do mesmo modo, todos

CIENCIAS

SOCIAIS

27

A OBJETIVIOAOE"

28

WEBER

I ENSAIOS

DO CONHECIMENTO

NAS

COMENTADOS

tambm sabem que, quando a revista rejeitou seguir urna

"tendencia' mediante a expressa limita<;:ao a exposi<;:es
"cientficas" e o expresso convite a "membros de to~os os
campos polticos", ela nao dexou por sso de possu~ um
"carter" no sentido acima. Ele foi formado pelo CIrculo
de seus colaboradores regulares. Em geral tratava-se de
homens para os quais, independentep.ente

de, tod~s. as

out ras diferenc;:as de opinio. a prote<;:aoda saude fs~~a

das massas trabalhadoras e sua possibilidade de partlClpa<;:aocrescente nos bens materiais e espirituais d.e nossa cultura aparecia como um fim - e como meio. por
sua vez, a combina<;:aoentre interven~ao estatal na esfera
dos interesses materiais com o desenvolvimento livre da
ordem estatal e dos direitos- e que, fosse qual fosse sua
opinio sobre a configura<;:ao da ordem social no fu~ro mais distante, aceitavam para o presente o desenvolV1mento capitalista, nao porque lhes parecesse melhor em
confronto com as formas mais antigas de estrutura social, mas porque o viam como praticamente inevitvel
'e consideravam a tentativa de combate intransigente a
ele nao como exigencia e sim como obstculo ascensao
da classe trabalhadora
luz da cultura. Sob as condces

vigentes hoje na Alemanha - elas dispensam mai~r esclarecimento aqui - isso nao seria evitvel. Na realidade,
o sucessO efetivo da plena diversidade da participa~o
redundou em benefcio para a discussao cientfica e foi
um elemento de forca para a revista, e talvez mesmo nas condi~es dadas - um componente

da justifica~o

da sua existencia.
O que deve ser reconhecido que o desenvolvime~to
de um "carter", nessa acep~o do termo, numa revista

~ientfica, pode representar urn perigo para a imparciahdade do trabalho cientfico e de fato deveria se-lo se a
seleco dos colaboradores fosse intencionalmente unilateral: nesse caso a criaco de urn "carter" significaria
praticamente o mesmo que a existencia de urna "tendencia': Os editores tm inteira consciencia da responsabilidade que essa condico lhes impe. Eles nao planejam
alterar o carter da revista, nem conserva-lo artificialmente mediante a limitaco do crculo de colaboradores e estudiosos com determinadas opinies partidrias.
Eles o tomam como dado e aguardam o seu "desenvolvirnento" posterior. O modo como ele se formar no futuro, e talvez, em consequncia da inevitvel ampliaco
do nosso crculo de colaboradores, se transformar, isso
depender em primeiro lugar da caracterstica daquelas
personalidades que ingressem nesse crculo e sejam ou
se tornem habituais nas colunas da revista com a inten-

co de servir ao trabalho cientfico. E ser tambm determinado pela ampliaco dos problemas cujo tratamento a revista toma como seu objetivo.
Com essa observaco chegamos

a questo

ainda nao

examinada da definir:oquanto ao objeto do nosso campo

de trabalho. A isso, contudo, nao pode ser dada resposta
sem suscitar tambm nesse ponto a questo da natureza
do fim do conhecimento cientfico social em geral. Ao
distinguir, em princpio, entre "juzos de valor" e "conhecimento emprico': pressupomos at agora a existencia de
urna modalidade de conhecimento de validade incondicional, ou seja, que efetivamente exista a ordenaco, em
pensamento, da realidade emprica no domnio das ciencias sociais. Essa suposico torna-se agora urn problema,

CIENCIAS

SOCIAIS

29

A "OBJETIVIDADE"

30

WEBER

\ ENSAIOS

DO

CONHECIMENTO

NAS

CIENCIAS

SOCIAIS

31

COMENTADOS

.
ue ternos que explicar o que pode signina medIda em q
,.
"vi enca" objetiva da validade
ficar no noSSOdomlillO a g,
ningum que observa
amos Nao escapara a
que procur , d "conceitos bsicos" e pressupostos, a
a luta por meto o,
"
tos de vista' e a contnua recontnua mudan~a dos pon d
como o modo de
. - d "conceitos" usa os, e ve,
de-fllll~ao os
o histrico ainda esto separados
obset'va~o. teon:o a:entemente insupervel, que o propor um abismo P
_.
,. ca' duas ecobl
real e nao urna inven~ao qmmen
.
ema
,.
o laroentava urn desesperado estunomias pohtlCas, co~.
. b' etividade? apenas
dante vienense. Que slglllfica aqm o J . _
.
a essa questao que se dirigem as expoSI~oes a segmr.
A

algo que lhe seja "objetivamente" inerente. Ao contrrio,

ele est condicionado pela orientaco do nosso interesse

ideia fundamental, que ser

de conhecimento,

gina 37: a ciencia nao lida

e essa orientaco define-se conforme

o significado cultural que atribumos ao evento em questao em cada caso particular. Sempre que um evento da
vida cultural vincula-se di reta ou indiretamente quele
fato bsico, por meio daqueles elementos da sua espe-

cificidade nos quais repousa para ns O seu significado

prprio, ele contm ou ao menos pode conter, conforme
o caso, um problema de ciencia social; ou seja, envolve
urna tarefa para urna disciplina que toma por objeto a
pesquisa do alcance do fato bsico apontado acima.
Entre os problemas econmico-sociais podemos estabelecer distinces, Ternos eventos e complexos deles,
normas, instituices etc. cujo significado cultural para

2
bj etos de suas
. ta sernpre tratou to d os os o
revIs
.
Emanlises como de natureza soclOeconomtca ..
bora nao seja esse o momento para se de~lCa: a

A'

determina~6es de con~eitos e deli~~~~:c::!e

imp6e-se um esclareClmento suman

~~e~:~:~~

do disso.
tido mais am""odos aqueles fenmenos que, no sen.
1
1.'
vmcu aro-se ao
.
os or "socioeconomlcOS
A

~!~~

"

nossa e~stdencia ~s~~:~~:s:r~;;:

,
satis acao
limita~ao quantitativa e a
-se or todos os lados com a
dep .
alitativa dos meios externos, que
insuficIenoa qu
.
b lho a luta com a
mandam a previsao planeJada e o tra a,
,
. _
h
s por sua vez, o caraomen.
'.
_'
natureza e a assoCla~ao. com A"
d uro evento nao e
te:rdeJeriQqlel1:0 '';'.~oclOeconoml~o e . .
~~:~:a:

q!

. f - de nossas necessIda es rnats I

A'

"

",

-..~~.

,'"

ns repousa basicamente no seu aspecto econmico. Por

exemplo, acontecimentos da vida bancria e da bolsa,
que desde logo nos interessam essencialmente sob esse
ponto de vista. Em regra, mas nao exclusivamente, isso
sucede quando se trata de instituices que foram criadas ou sao utilizadas conscientemente para fins econmicos. Esses objetos do nosso conhecimento podem ser
chamados, em sentido estrito, de eventos ou instituic:e~
A"
economlCas
.
A isso sornam-se outros, como, por exemplo, acon-

tecimentos da vida religiosa, que nao nos interessam, ao

menos nao primordialmente, do ngulo de seu significado econmico e em nome dele, mas que em determinadas circunstancias podem adquirir um significado econmico sob esse ponto de vista, dado que deles resultam
determinados efeitos que nos interessam sob urna pers-

.. Neste
retomada

pargrafo,
adiante,

urna
na p-

com coisas, mas com pro-

blemas, que do significado

aos eventos e os tomam interessantes para a anlise.

A "OB)ETIVIDADE"

32

WEBER

ENSAIOS

DO

CONHECIMENTO

NAS

CINCIAS

SOCIAIS

33

COMENTADOS

qu~lidade de "econmico" na estrita medida em que nosso interesse volta -se exclusivamente a seu significado para

pectiva econmica. Sao fenmenos "economicamente

relevantes".
E, finalmente, entre os fenmenos que no sao "eco-

a luta material pela existencia.

Nossa revista, tal como a ciencia econmico-social

nmicos" neste nosso sentido encontram-se alguns cujos

efeitos econmicos pouco ou nenhum nteresse oferecern para ns, como a orienta;:ao do gosto artstico de

a partir de Marx e Roscher, nao se ocupa apenas dos fenmenos "econmicos", mas tambm dos "econmica-

urna dada poca. No entanto, tais fenmenos mostram

em determinados aspectos significativos de seu carter
urna influencia, mais ou menos intensa, de motivos econmicos; no nosso caso, talvez, pela composi<;:ao social
do pblico interessado pela arte. Sao fenmenos economicamente condicionados.
Assm. por exemplo, o complexo de relaces humanas, normas e condi<;:oesnormativamente determinadas
que designamos por "Estado" um fenmeno "econmico" no que se refere as financas pblicas. Na medida em que intervem na vida econmica por vias legis

lativas, ou de qualquer outro modo (mesmo nos casos

em que seu comportamento determinado conscientemente por pontos de vista completamente diferentes
dos econmicos), "economicamente relevante". Finalmente, na medida em que sua conduta e seucarter

sao

mente relevantes" e "economicamente

"econrn-

quando

iluminado por um

especifico interesse nosso.

Naturalmente, o mbito desses objetos - que varia conforme a orientaco de nosso interesse em cada caso abrange a totalidade dos eventos culturais. Os motivos
especific~ment~ econmicos - isto , aqueles que, por
suas particularidades significativas para ns esto ligados a esse fato bsico - atuam sempre onde a satisfaco
de urna necessidade, por mais imaterial que seja, envolve a utilizaco de meios externos limitados. Seu mpeto influi assim por toda parte, determinando e modificando nao s a forma da satisfaco como tambm o
contedo das necessidades culturais, at mesmo as de
ndole mais ntima.
A influencia indireta das relaces sociais, instituices e agrupamentos humanos, submetidos a presso de
interesses "materiais', estende-se (muitas vezes de modo
inconsciente) por todos os domnios da cultura, sem exceco mesmo dos mais delicados matizes do sentimento

mente condicionado".
Torna-se evidente, dante disso, que, por um lado,

tidiana como os fenmenos "histricos" de alta poltica,

n.1i~~(!J}te.efi~~7i~s";e que uro fe~IIieC!,s9,~()'ns~rva a

co" S adquire esse carter

condicionados".

determinados por motivos econmicos, tambm em

outras reacoes que nao as "econmicas", "economica-

o mbito das manifesta<;:es econmicas fluido e nao

pode ser delimitado com rigor e, por outro, que os; aspectos "econ~c_os" de uro fenmeno-nem' so~arenas
"conomicamente,condicionados"
.nem apenas ":ecoIO-

~ Nenhum evento traz escrito na testa que

esttico e religioso. Tanto os acontecimentos

da vida co-

~<a~toos fe~~menos co~etivos ou de massa como as aces

smgulares dos estadistas ou as realizaces literrias e
artsticas individuais, sofrem sua influencia: sao "economicamente condicionados".
Por outro lado, o conjunto de todos os fenmenos e

~ Outra ideia bsica, que d

o tom de toda a interpreta

co de Weber: a escassez
como dado bsico quando
se fala em economia (e nao,
por exemplo, a orqanizaco
social da produco, como
seria o caso em Marx).

A "OBJETIVIDAD

34

WEBER

I ENSAIOS

condi<;:es de existencia de urna cultura historicamente

dada influi sobre a configura<;:o das necessidades materiais, sobre o modo de satisfaze-Ias, sobre a forma<;:odos
grupos de interesses materiais e sobre a natureza de seus
meios de poder, e, por essa via, sobre a natureza do curso do "desenvolvimento econmico", tornando-se assim
"economicamente relevante".
Na medida em que nossa ciencia, pela regresso cau-

.. O conhecimento histrico
explica um fenmeno dado
(no caso, de cunho econmico; poderia ser religioso,
ou esttico)

por uma cau-

sa particular. J a nterpre-

taco histrica incide sobre toda uma dimensao da

cultura, em rela<;:3.oa sua
signiflC3<;:3.opara o conjunto. Argumento semelhante
encontra-se na pgina 50.

estrto e a estatstica. Do mesmo modo, deixou para outros rgos o estudo dos problemas tcnico-financeiros
e tcnico-econmicos

da formaco do mercado e dos

preces, na moderna economa de troca. A revista tem

mantido como campo de trabalho o significado atual e
o desenvolvimento histrico de determinadas constelaces de interesses e de conflitos, nascidos na economia
dos modernos pases civilizados, com base no papel pre- -

busca um conhecimento "histrico". Na medida em que

blemas prticos e do desenvolvimento histrico da chamada "questo social" em sentido estrito, como as rela-

persegue um elemento especfico dos fenmenos culturais _ neste caso o elemento econmico - por meio dos
rnais variados complexos culturais, no intuito de discernir seu significado cultural, ela busca urna nterpretafo
histrica sob um ponto de vista especfico. Oferece assim
urna imagem parcial, um trabalho preliminar, para o conhecimento histrico completo da cultura.
Embora nem sempre urna ntervenco de elemen-

ces entre a moderna classe dos assalariados e a ordem

social existente.
claro que o estudo cientfico aprofundado do erescente interesse que esse problema teve em nosso pas no
de correr da dcada de 1880 constituiu forcosamente urna
de suas tarefas essenciais. No entanto, na medida em que

tos econmicos, sob a forma de causa ou de efeitos, nos

o estudo prtico das condices operrias se converteu,

tambm entre ns, em objeto constante da legislaco e

ponha diante de um problema econmico-social-

da discusso pblica, o centro de gravidade do trabalho

pois

este apenas se pro duz onde o significado de tais fatores problemtico e s pode comprovar-se mediante

cientfico foi obrigado a deslocar-se no sentido do estabelecimento das relaces mais universais de que estes

a aplicaco dos mtodos da ciencia econmico-social

_ verifica-se sem embargo o alcance quase ilimitado
do domnio de trabalho do modo de eonsderacao

problemas fazem parte. Assim, teve que desembocar na

ficos muito importantes

i

NAS

sal, atribui causas individuais - de carter econmico ou

no - a fenmenos culturais de ndole econmica, ela

renunciou ao cultivo de urna srie de domnios espec-

CONHECIMENTO

ponderante que o capital neles desempenhou, em sua

busca de valorizaco. Nisso ela nao se limitou aos pro-

socio econmico.
Com deliberada autolimtaco. nossa revista sempre
1
11

E" DO

COMENTADOS

de nossa disciplina, tais como

economia descritiva, a histria da economia em sentido

tarefa de analisar todos os problemas culturais especficamente modernos criados pela natureza particular dos
fundamentos econmicos da nossa cultura.
Desse modo, a revista desde logo se ocupou com as
mais diversas condices de vida em parte "econmicamente relevantes" e em parte "economicamente condicionadas" das demais grandes classes das modernas naces

CIENCIAS

SOCIAIS

36

WEBER

ENSAIOS

A "OBJETIVIDADE"

COMENTADOS

histrico, estatstico e terico, das relacoes entre elas.

Assim, apenas deduzimos as consequncias dessa

de vista do "social" - isto , o das relaces entre os ho-

significado cultural geral da estrutura socioeconomica

da vida social humana e desuas formas de-organizaco

nO delas propriamente.

histricas.
precisamente

isso, e nao outra coisa, o que pre-

tendemos dizer ao intitular nossa revista Arquivo para

a Ciencia Social. Esse termo abrange aqui o estudo histrico e terico dos mesmos problemas cuja soluco
prtica constitui o objeto da "poltica socia!", no sentido rnais lato da palavra. Fazemos uso nisso do direito
de utilizar a expresso "social" conforme o significado
que lhe atribudo pelos problemas concretos da atualidade. Quando se d o nome de "ciencias da cultura" as
disciplinas que estudam os acontecimentos da vida humana a partir de sua significafo cultural, ento a "ciencia social", tal como ns a entendemos
~ Consequncias
sembocam

que de-

na forrnulaco

da pgina 58.

NAS

ral do social, sofre desde logo do defeito de que o ponto

racterstico de nossa revista a pesquisa cientfica do

estruturas socioeconmicas,

CONHECIMENTO

civilizadas, assim como do exame, sob um ponto de vista

atitude quando afirmamos que o campo de trabalho ca-

~ Trata-se do significado de

DO

aqui, pertence a

essa categoria. Em breve veremos quais consequen:cias

de princpio decorremdsso.
Nao h dvida de que sublinhar o aspecto econmico-

-social da vida cultural constitui urna delimitaco muito sensvel dos nossos temas. Objetar-se- que o ponto
de vista econmico ou, como se diz de modo impreciso,
"materialista" a partir do qual consideramos a vida cultural revela-se "parcial". Certamente, e essa parcialidade
intencional. A crenca em que a tarefa do trabalho cientfico consiste em curar essa parcialidade da perspectiva
econmica mediante a sua ampliaco at urna ciencia ge-

CIENCIAS

37

SOCIAIS

mens - somente possui urna exatido suficiente para delimitar problemas cientficos quando provido de algum
predicado especial que determine seu contedo. Do contrrio, considerado como objeto de urna ciencia, abrangeria naturalmente tanto a filologia como a histria da
Igreja, e em especial todas as disciplinas que se ocupam
do mais importante elemento constitutivo de qualquer
vida cultural - o Estado - e da mais importante forma
de regulamentaco normativa - o direito.
Assim como o fato de a economia social se ocupar
dos fenmenos da vida ou dos fenmenos num corpo
celeste nao obrigam a consider-la parte da biologia ou
de urna futura astronomia aperfeicoada, tambm a circunstancia de tratar de relaces "sociais" nao constitui
razo para ser considerada
urna "ciencia social geral"

precedente

necessrio

de

O domnio do trabalho cientfico nao tem por base

as conexes "objetivas" entre as "coisas", mas as conexes conceituais entre os problemas. Squando se estuda
um novo problema com o auxilio de um mtodo novo e

de

- no caso da vida social, os

tos que se oferecem

a nossa

atenco - nao trazem con-

pois por casualidade que o conceito de "so-

cial': que parece ter sentido muito geral, adquire, logo

que seu emprego submetido a um controle, um significado muito particular e especfico, embora geralmente
indefinido. O que nele h de "geral" deve-se, com efeito,

bsico

Weber, de que as "coisas"

eventos e os objetos correla-

se descobrem verdades que abrem novas e importantes

perspectivas que nasce urna nova "ciencia':
Nao

~ Esta passagem decorre

do argumento

sua indeterminaco. Porque, se encarado em seu significado geral, nao oferece ponto de vista especfico a partir

sigo seu significado e s o

recebem quando se tomam
interessantes - e, por sso,
problemticos - para ns.

A "OBJETIVIDADE"

38

WEBER

I ENSAIOS

do qual se possa iluminar a significafio de determinados

elementos culturais.
Libertos do preconceito obsoleto de que a totalidade dos fenmenos culturais poderia ser deduzida como
produto ou como funco de determinadas constelayo~s
de interesses "materiais", eremos no entanto que a analise dos fenmenos sociais e dos eventos culturais sob a
perspectiva especial de seu condicionamento e alcance
econmico foi um princpio cientfico de fecundidade

.. Aqui, urna tese lorte contra Karl MalJ(,o principal adversrio de Weber nesta altura do texto (depois, aparecero outros).

DO

CONHECIMENTO

NAS

COMENTADOS

criadora, e continuar a se-lo enquanto dele se fizer um

uso prudente e livre de inibices dogmticas. Quanto a
chamada "concepco materialista da histria", preciso
repeli-Ia com a maior firmeza como ''concePfo de mundo" ou quando encarada como denomimi.dor comum da
explicayao causal da realidade histrica. I o cultivo de
urna interpretafio econmica da hi'stria um dos fins
essenciais de nossa revista. Isso exige urna explicaco
mais detida.
de esperar que a chamada "concepco materialista da histria" - segundo, por exemplo, o antigo sentido genial-primitivo do Manifesto Comunista -, somente
subsista hoje nas mentes de leigos ou diletantes. Entre
esses, com efeito, encontra-se ainda muito difundido o
singular fenmeno de que sua necessidade de explicaco causal de um fenmeno histrico nao fica satisfeita

ras ,)e "sempre determinantes em ltima instancia". Esse

fenmeno nada tem de extra.ordinrio, de resto. Quase todas as ciencias, da filologia el biologia, mostraram,
numa ocasio ou noutra, a pretenso de produzir nao s
conhecimentos

especficos como tambm "concepces

de mundo". E, sob o impulso produzido pela enorme

significaco cultural das modernas transforrnaces econmicas, e principalmente pelo transcendente 'alcance
da "questo operria", nao de estranhar que tambm
viesse a desembocar nesse caminho a inextirpvel
dencia monista de todo o conhecimento

ten-

refratrio

el

auto crtica.
Hoje, no momento em que as naces se enfrentam
com hostilidade crescente numa luta poltica e econmica pelo domnio do mundo, a citada tendencia redunda em proveito da antropologia. hoje opinio corrente
que, "em ltima anlise" o decurso histrico nao seria
mais que a resultante da rivalidade de "qualidades raciais" inatas. A mera descrico acrtica das "caractersticas de um povo" foi substituda pela montagem, menos
crtica ainda, de "teorias da sociedade" supostamente baseadas nas "ciencias da natureza"
Em nossa revista, seguiremos de muito perto o desenvolvimento da investigaco antropolgica, sempre
que se revele importante para nossos pontos de vista.
de esperar que a situaco em que tomar a "raya" como

enquanto nao se demonstre (mesmo que s na aparencia) a ntervencao de causas econmicas. Feito isso, eles

elo final da cadeia causal meramente documentava nosso

passam a contentar-se com as hipteses mais frgeis e

as forrnulaces mais genricas, pois j se deu satisfacao

no saber - como ocorreu, de modo semelhante, em relaco ao "ambiente" ou, anteriormente, as "circunstancias

a sua necessidade dogmtica segundo a qual as "forcas"

econmicas sao as nicas causas "autenticas", "verdadei-

da poca" -, possa vir a ser lentamente superada por um

trabalho metodologicamente fundamentado. Se at este

CIENCIAS

SOCIAIS

39

A "OBJETIVIDADE"

40

WEBER

I ENSAIOS

DO

CONHECIMENTO

NAS

COMENTADOS

momento houve alguma coisa que tenha prejudicado

essa investiga~o, trata-se da ideia de diletante s zelosos,
de que poderiam fornecer ao conhecimento de cultura
algo de especficamente diferente e mais importante. q~e
o simples alargamento da possibilidade de urna atnb~lco segura dos acontecimentos culturais concretos e mdividuais da realidade histrica a certas causas concretas,

historicamente dadas, mediante a obtenco de um material de observa~ao exato a partir de perspectivas especficas. apenas na medida em que a antropologia possa
oferecer-nos isso que seus resultados tero interesse para
ns e que a "biologia racial" adquirir uma;mportancia
superior a de uro mero produto da moderna febre de
instaurar ciencias.
Algo semelhante sucede com a importancia

da in-

terpreta~ao econmica do histrico. Se hoje - aps urn

perodo de desmedida supervaloriza~ao - quase existe
o perigo de se subestimar sua capacidade cientfica, isso
nao mais do que a consequncia da inaudita ausencia
de esprito crtico relativamente

a interpreta~ao

econ-

mica da realidade, concebida como mtodo "universal",

no sentido de uma deduco de conjunto dos fenmenos
culturais - isto , de tudo o que para ns essencial neles _ a partir de condices que em ltima instancia seriam econmicas. Atualmente. a forma lgica sob a qual
se apresenta essa nterpretacc nao inteiramente homogenea. Quando a explicaco puramente econmica
depara com dificuldades, dspe de vrios meios para
sustentar sua validade geral como fator causal decisivo.
Pode-se tratar de tudo aquilo que na realidade histrica
no pode ser deduzido a partir de motivos econmicos

como algo que, por isso mesmo, seria "acidental" e cientificamente insignificante. Ou, ento, amplia-se o conceito
de economia a tal ponto que nele encontram lugar todos
aqueles interesses humanos que, de urna maneira ou de
outra, ligam-se a meios externos. No caso de existir a
prova histrica de que, diante de duas situaces idnticas
sob o ponto de vista econmico, houve reaces diferentes - em consequncia de dferencas nas determinantes
polticas, religiosas, climticas ou quaisquer outras no
econmicas -, todos esses fatores sao ento rebaixados
ao nivel de "condices" historicamente acidentais, sob as
quais os motivos econmicos atuam como "causas': tendo em vista preservar a supremacia do econmico.
de entender, contudo, que todos esses aspectos "casuais" para a perspectiva econmica seguem suas prprias leis, no mesmo sentido em que o fazem os aspectos
econmicos, e que, para urna abordagem que persegue
seu significado especfico, as respectivas "condices"

econmicas sao tao "historicamente

na recproca.

acidentais" quanto

Finahnente, urna tentativa muito comum para manter, apesar de tudo, o significado preponderante

da eco-

nomia consiste em interpretar as constantes cooperaces

e interaces dos diferentes elementos da vida cultural
como dependendo causal ou funcionahnente uns dos outros, ou, melhor ainda, de um nico elemento: o econmico. Desse modo, quando urna determinada instituico

no econmica realizou tambm, historicamente,

urna

determinada "funco" ao servico de quaisquer interesses

econmicos de classe - isto , quando se converteu em
instrumento desta, como no caso de determinadas ins-

CIENCIAS

SOCIAIS

41

A OBJETIVIDADE"

42

WEBER

I ENSAIOS

ttuices religiosas, que se deixam utilizar como "polica

de batina" -, essa insti!ui~ao apresentada como expressamente criada para tal funco, ou, de modo completamente metafsico, como tendo sido moldada por urna
"tendencia de desenvolvimento" de carter econmico.
Atualmente, um perito na matria dispensar ser
informado de que esta nterpretaco dos fins da anlise econmica da civilizaco era resultante, em parte, de
urna determinada conjuntura histrica que orientou o
interesse cientfico para certos problemas culturais economicamente condicionados, e, em parte tambm, de
um raivoso apego a especialidade cientfica, e de que essa
nterpretaco est hoje ao menos envelhecida. Em nenhum domnio dos fenmenos culturais pode a reduco
unicamente a causas econmicas ser exaustiva, mesmo
no caso especfico dos fenmenos "econmicos".
Em princpio, a histria bancria de nao importa que
povo que apenas se valesse de motivos econmicos em
sua explicaco naturalmente tao impossvel como, por
exemplo, a "explicaco" da Madona da Capela Sistina
a partir das bases socioeconmicas da vida cultural da
poca de sua criaco, e de modo algum mais exaustiva
~ Weber alude, aqui,

a sua

prpria anlise do desenvolvimento de um aspecto crucial do capitalismo ocidental moderno (no livro sobre

a tica protestante e o espirito do capitalismo), para

alertar contra excessos em
sua recepco.

DO

CONHECIMENTO

NAS

CIENCIAS

SOCIAIS

43

COMENTADOS

do que, por exemplo, a explica<;:aoque fizesse derivar o

capitalismo de certas transformaces dos contedos da
consciencia religiosa que contriburam para a genes e do
esprito capitalista, ou ainda a que interpretasse qualquer
configuraco poltica a partir de determinados condicionamentos geogrficos. Em todos esses casos, decisiva,
para a determinaco da importancia a ser concedida aos
condicionamentos econmicos, a classe de causas que
devemos atribuir queles elementos especficos do fe-

nrneno em questo que consideramos significativos em

cada caso particular.
O direito a anlise unilateral da realidade cultural
com base em "perspectivas" especficas - no nosso caso,
a do seu condicionamento econmico - resulta desde
logo, e de urna perspectiva puramente metodolgica,
da circunstancia de que o treino da atenco para observar o efeito de determinadas

categoras causais quali-

tativamente semelhantes, assim como a constante utilizaco do mesmo aparelho metodolgico-conceitual,

oferece todas as vantagens da diviso do trabalho. Ela
nao "arbitraria" enquanto seu xito falar por ela, isto
, enquanto oferecer um conhecimento de relaces que
demonstrem

ser valiosas para a atribuico

de causas

a determinados acontecimentos histricos concretos.

Mas a ''parcialidade'' e a irrealidad e da interpretaco
puramente econmica apenas constituem um caso especial de um princpio de validade muito generalizada
para o conhecimento cientfico da realidade cultural.
Todas as subsequentes discusses tero como fim es-

~ Neste pargrafo e no pr-

sencial esclarecer as bases lgicas e as consequncias

ximo condensam-se as prin-

gerais de mtodo do que fica exposto.

Niioexiste nenhumaanruise cientfica puramente c'Ob~

cipais teses sustentadas por

jetiva' da vida cultural, ou - o que pode significar algo

mais limitado, mas seguramente nao essencialmente diverso, para nossos propsitos - dos "fenmenos sociais"
que seja independente de determinadas

Weber neste texto: a cincia

social trata de eventos empiricos, observveis diretamente ou em documentos, que
se revelem

interessantes

para ela, que merecam sua

atenco naquilo que tm de

perspectivas es-

peculiar, e busca saber o que

peciais e parciais, gra<;:asas quais essas manifestaces

possam ser, explcita ou implicitamente, consciente ou
inconscientemente, selecionadas, analisadas e organizadas na exposico, como objeto de pesquisa. Deve-se isso

as tomou (ou torna) assim (e

nao de outros modos, tambm possiveis). A questo :
o que os torna interessantes,
se no o sao intrinsecamente
('objetivamente")?

44

WEBER

I ENSAIOS

A "OBJETlVIDADE"

ao carter particular do alvo do conhecimento

de qual-

quer trabalho das ciencias sociais que se proponha a ir

alm de um estudo puramente formal das normas - legais ou convencionais - da convivencia sociaL
A ciencia social que ns pretendemos praticar urna

ciencia da realidade. Procuramos compreender a realidade da vida que nos rodeia, e na qual nos encontramos
situados, naquilo que tem de especfico; por um lado, as
conexo es e a significapio cultural de suas diversas manifestaces em sua configuraco atual e, por outro, as
causas pelas quais se desenvolveu historicamente assim
e no de outro modo.
Ocorre que, to logo tentamos tomar consciencia do
modo como se nos apresenta imediatamente a vida, verificamos que se nos manifesta, "dentro" e "fora" de ns, sob
urna quase infinita diversidade de eventos que aparecem

.. Isso decorre diretamente

da passagem assinalada na
pgina 43.

DO

CONHECIMENTO

NAS

CIENCIAS

SOCIAIS

45

COMENTADOS

Segundo
fragmento?

quais

princpios

se isola ento

esse

Insiste-se em procurar o critrio decisivo, tambm

nas ciencias da cultura, na repetico regular, "conforme
leis", de determinadas conexo es causais. Segundo essa
concepco, o contedo das "leis" que somos c~pazes de
reconhecer na inesgotvel diversidade docurs~ dos -fe.nmenos dever ser o nico fator considerado cieritificamente "essencial" To logo tenhamos demonstrado
a "regularidade" de urna conexo causal, seja mediante
I

_"

urna ampla induco histrica, seja pelo estabelecimento

para a experiencia interna de sua evidencia imediatamente intuitiva, admite-se que todos os casos semelhantes por muito numerosos que sejam - ficam subordinados a
frmula assim encontrada. Tudo aquilo que, na realidade individual, continue a resistir a seleco feita a partir
dessa "regularidade', ou considerado um remanescen-

e desaparecem sucessiva e simultaneamente. E a absoluta infinidade dessa diversidade subsiste, sem nenhu-

te ainda nao elaborado cientificamente - que no entan-

ma atenuante de seu carter intensivo, at mesmo quan-

to dever ser integrado ao sistema das "leis" mediante

do prestamos nossa atenco, isoladamente, a um nico

aperfeicoamentos

"objeto" - por exemplo, urna transaco concreta -, e isso

to logo tentamos descrever de modo exaustivo essa "singularidade" em todos os seus componentes individuais, e
muito mais ainda quando tentamos capt-la naquilo que

seja, considerado "casual" e cientificamente secundrio

precisamente porque se revela "ininteligvel quanto as
leis" e no se integra no processo "tpico': de modo que

tem de causalmente determinado. Assim, todo conheci-

Em vista disso, reaparece sempre, mesmo entre os

representantes da escola histrica, a concepco de que o

mento reflexivo da realidade infinita realizado pelo esprito humano finito baseia-se no pressuposto tcito de
que.apenas uro fragmento limitado dessa realidade poder constituir de cada vez o objeto da compreenso cientfica-e de que sele ser "essencial" no sentido de "digno
de ser conhecid"

contnuos -, ou deixado de lado. Ou

se tornar objeto de urna "curiosidade ociosa':

ideal para o qual tende ou pode tender todo conhecimento, mesmo o das ciencias da cultura - ainda que seja
num futuro longnquo -, consistir num sistema de proposices das quais seria possvel "deduzir" a realidade.
Sabe-se que um dos porta-vozes das ciencias da natu-

.. a essa concepco,

qual se ope, que Weber

designa pelo termo "naturalismo".

46

WEBER

I ENSAIOS

COMENTADOS
A "OBTETrVIDADE"

DO

CONHECIMENTO

NAS

reza julgou poder caracterizar a meta ideal (inacessvel

"promiscuidad e sexual" etc., dos quais nasceria, por urna

de fato) dessa elaboraco da realidade cultural como co-

espcie de queda pecaminosa no concreto, o desenvolvimento histrico individual.

nhecimento "astronmico" dos fenmenos da vida. Por

muito debatida que seja essa questo, nao poupemos esforcos para um exame mais detido do tema.
Em primeiro lugar, salta a vista que esse conheeimento "astronmico': em que se pensa no caso citado,

O ponto de partida do interesse pelas ciencias sociais sem dvida reside na configurayao real e portanto
individual da vida sociocultural que nos rodeia, quando
queremos apreende-Ia em seu contexto universal, nern
por isso menos individual em sua forma, e em seu desen-

nao de modo algum um conhecimento de leis, mas, ao

contrrio, extrai de outras disciplinas, como a mecnica,
as "leis" com as quais trabalha, a maneira de premissas.
Quanto prpria astronoma, interessa-lhe saber qual o

mesmo modo, ns nos encontramos

efeito individual produzido pela aco dessas leis sobre'

urna constelaco individual; dado que essas constelaces

extrema que acabamos de expor no caso da astronomia

(e que os metodlogos tambm utilizam regularmente),

volvimento a partir de outros estados socioculturais, evidentemente individuais tambm. Torna-se claro que, do
perante a situaco

tm importancia para ns. Como natural, toda conste-

e at de um modo especificamente acentuado. Enquanto

laco individual que a astronoma nos "explica" ou prediz s poder ser causalmente explicvel como consequncia de outra constelaco, igualmente individual, que

no campo da astronomia os corpos celestes apenas despertam nosso interesse por suas relaces quantitativas,
suscetveis de medces exatas, no campo das ciencias

a precede. E, por muito que recuemos na obscuridade do

mais longnquo passado, a realidade para a qual tais leis

sociais, ao contrrio, o que nos interessa o matiz quali-

sao vlidas permanece tambm individual, tambm resistente a deduco com base em leis.

tativo dos fatos. A isso soma-se que, nas ciencias sociais,

trata-se da intervenyao de fenmenos espirituais, cuja
"compreensiio" por revvnca constitui urna tarefa espe-

Um "estado original" csmico que nao possusse urn

carter individual, ou que o tivesse em menor grau do
que a realidade csmica atual, naturalmente seria um

cificamente diferente da que poderiam, ou quereriam,

resolver as frmulas do conhecimento exato da natureza.

pensamento desprovido de sentido. No entanto, nao sobrevive na nossa especialidade urn resto de representaces semelhantes, quando se supem "estados primitivos" socioeconmicos sem nenhurna "casualidade"
histrica, quer inferidos do direito natural, quer verificados mediante a observaco dos "pOyOSprimitivos"? o
caso, por exemplo, do "comunismo agrrio primitivo" da

Apesar d tudo, tais diferencas nao sao categricas como

vista poderiam parecer.

a primeira

Salvo o caso da mecnica pura, nenhuma

ciencia

da natureza pode prescindir da qualidade. Alm disso,

deparamos em nosso prprio campo -com a opnio _
errnea - de que o fenmeno, fundamental para nossa
civilizaco, do comrcio financeiro, suscetvel de quantificaco e, portanto, cognoscvel mediante "leis" Por l-

CIENCIAS

SOCIAIS

47

48

WEBER

A "OB/ETIVIDADE"
ENSAIOS

NAS

ridades nao suscetveis de expresso numrica por nao

serem quantificveis.
No que respeita especialmente

de mo-

sultado para o conhecimento, quer do mundo cultural

historicamente dado, quer de algum fenmeno particular,

tivos "espirituais", esta de modo algum exclui o estabelecimento de r:egras para a aco racionaL Mas, sobretudo,

cado cultural? Como meio de conhecimento, nao significa

a intervenco

como o do capitalismo em sua evoluco e em seu signifinem mais nem menos do que aquilo que um dicionrio
das cornbinaces da qumica orgnica significa para o co-

~ O termo mais usual, atual-

sucede que ainda hoje nao desapareceu completamente

a opinio de que tarefa da psicologa desempenhar, para
as diversas "cincias do esprito", um papel comparvel ao

mente. seria "cincias da

das matemticas para as ciencias da natureza. Para tal,

Tanto num caso como noutro ter-se-ia realizado um

ela deveria decompor os complicados fenmenos da vida

social nas suas condices e efeitos psquicos, reduzi-los a

importante e til trabalho preliminar. Tanto num caso

como noutro, contudo, seria impossvel chegar alguma
vez a deduzir a realidade da vida a partir dessas "leis" e

cultura'

(ou seja, que tra-

tam de significados socialmente

compartilhados).

Para Weber, contudo,

im-

porta neste passo a distinco entre "espirito' (cultura)

e "naturezan

fatores psquicos os mais simples possveis, e enfim classificar estes ltimos por genero s e analisar as suas relacroesfuncionais. Assim, ter-se-ia conseguido criar, seno
urna "mecnica", ao menos urna "qumica" da vida social,
em suas bases psquicas. Nao nos cabe decidir aqui se
tais anlises podero alguma vez contribuir com resulta-

~ Aqui o autor avanca um

passo importante

em sua

argumenta<;:o. O conhecimento cientfico-social

nao

se detm no caso singular,

por significativo

que seja:

busca detectar e interpretar a "repefico regular' de

eventos (que, na caso do
estudo da sociedade,
volve aces).

en-

dos particulares que sejam valiosos e - o que diferente

_ teis para as ciencias da cultura. No entanto, issono

nhecimento biogentico dos reinos animal e vegetal.

"fato res': Nao porque subsistissem ainda, nos fenmenos vitais, determinadas "forcas" superiores e misteriosas ("dominantes", "entelquias" ou outras) - o que j
constitui outro problema -, mas simplesmente porque,
para o conhecimento da realidade, apenas nos interessa a
constelaco em que esses "fatores" (hipotticos) se agrupam, formando um fenmeno cultural historicamente

afetade modo algum a possibilidade de s~ atngira meta

d~;'ConhecinI~n.tosocioeconrnico, tal, como' o.entende-

significativo para ns, e tambm porque, se pretendemos

mosaqw;.:;-_'opseja, o,conhecimento da realidadecotiaeta segundo seu significado cultural e suas relaces causais

teramos de nos reportar constantemente

- mediante a busca da repetco regular.

Supondo qu{!alguma vez, quer mediante a psicologia,

"explicaramos': embora utilizando naturalmente os citados (hipotticos) conceitos de "leis"

quer de qualquer outro modo, se conseguisse decompor

em quaisquer "fato res" ltimos e simples todas as conexes causais imaginveis da coexistencia humana, tanto
as que j foram observadas como as que um dia ser pos-

CONHECIMENTO

svel estabelecer, e se conseguisse abrang-las de modo

exaustivo numa imensa casustica de conceitos e regras
com a validade rigorosa de leis, que significari esse re-

timo, dependeria da definico mais ou menos lata do

conceito de "lei" que nele se pudessem incluir as regula-

DO

COMENTADOS

"explicar causalmente" esses agrupamentos

individuais,

a outros agru-

pamentos igualmente individuais, a partir dos quais os

O estabelecimento

de tas "leis" e "fatores" (hipot-

ticos) apenas constituira, para ns, a primeira de vrias

operaces as quais o conhecimento a que aspiramos nos
conduziria. A segunda operaco, completamente

nova e

CIENCIAS

SOCIAIS

49

50

WEBER

A "OBJETIVIDADE"
ENSAIOS

DO

CONHECIMENTO

NAS

independente, apesar de se basear nessa tarefa preliminar, seria a anlise e a exposico ordenada do agrupamen-

aqueles e somente aqueles componentes da realidade que,

por meio dessa relaco, tornam-se significativos para ns.

to individual desses "fato res" historicamente dados e da

combinaco concreta e significativa dele resultante e, aci-

Urna parcela nfima da realidade individual que observamos em cada caso matizada pela aco de nosso in-

ma de tudo, consistiria em tornar inteligvel a causa e a

natureza dessa significaco. A terceira operaco seria re-

teresse condicionado por essas ideias de valor; somente

montar o mais possvel ao passado, e observar como se

desenvolveram as diferentes caractersticas individuais
dos agrupamentos de importancia para o presente, e proporcionar urna explicaco histrica a partir dessas constelaces anteriores, igualmente individuais. Por ltimo,
urna possvel quarta operaco consistiria na avaliaco das
constelaces possveis no futuro.
Para todas essas finalidades seria muito til, indispensvel mesmo, a existencia de conceitos claros e o conhecimento dessas (hipotticas) "Ieis",como meios heursticos, mas unicamente como tal. Mas, mesmo com
essa funco, existe um ponto decisivo que demonstra o
limite de seu alcance, com o que somos conduzidos

peculiaridade decisiva do mtodo nas ciencias da, cultura; ou seja, nas disciplinas que aspiram a conhecer os
fenmenos da vida segundo sua significafo cultural. A

ideias de valor. sornente por isso, e na medida em que

isso ocorre, que nos interessa conhecer sua caracterstica individual. Entretanto, o que para ns se reveste de
significaco naturalmente nao poder ser deduzido de
um estudo "isento de pressupostos" do empiricamente
dado; ao contrrio, a cornprovaco dessa significaco
que constitui a premissa para que algo se converta em
objeto da anlise.
Naturalmente, o significativo, como tal, nao coincide

contra nas relaces que compartilha com o maior nme-

varivel)

ro possvel de outros elementos. A relaco da realidade

com ideias de valor que lhe conferem urna significaco,
assim como sublinhar e ordenar os elementos do real

-se de nenhum sistema de conceitos de leis, por mais

postos" do mundo da cul-

perfeito que seja, como tambm nao podem ser justifi-

mente diferentes e distintas da anlise da realidade levada a cabo para conhecer suas leis e orden-la segundo

o que pode fornecer esses

cados nem explicados por ele, dado que pressup6em a

relaco dos fenmenos culturais com ideias de valor.
conceto de-cultura urn -conceitode valor. A reali-

conceitos gerais. Ambas as modalidades de pensamento

ordenador do real nao mantm entre si nenhuma relaco

pressupostos? (Veja o des-

dade emprica "cultura" para ns porque, e na medida

lgica necessria. Poder suceder que, num caso concre-

em que, ns a relacionamos a ideias de valor. Ela abrange

to, venham alguma vez a coincidir; mas, se essa coinci-

objeto, o que interessa estudar. Retorna a questo:

dobramento disso nas pgi

nas 53-54).

sempre

mesmo urna lei (relacao in-

estudo "isento de pressu-

nem mesmo a reconhecer o

.. Significativo

algo particular, que se tor-

com nenhuma lei como tal, e isso tanto menos quanto

mais geral for a validade dessa lei. Porque a significaco
que para ns tem um fragmento da realidade no se en-

matizados por essa relaco sob o ponto de vista de sua

tura nao nos levaria a nada,

51

significaco cultural, constituem perspectivas completa-

.. Estamos prximos do cer-

SOCIAIS

ela tem significado para ns precisamente porque revela

relaces tornadas importantes gracas sua vinculaco a

significafo da configuracao de um fenmeno cultural e

a causa dessa sgnficaco nao podem contudo deduzir-

ne da posico de Weber. O

CIENCIAS

COMENTADOS

na significativo exatamente
quando Ihe atribudo um
significado.

Por isso, nem

geral

pode

significativa como tal.

ser

52

WEBER

ENSAIOS

~ Urna coisa ser impor-_

tante por constituir fenmeno observvel em grande escala; outra, desempenhar
papel fundamental numa civilizaco (aqui o termo ernpregado no mesmo sentido
do que, em outros passos,
"cultura").

rter genrico (o interesse

pela traca como fenmeno
econmico,

por exemplo);

outra - e decisiva -, relativa

plo, o do comrcio monetrio - pode consistir no fato

mentos significativos de nossa cultura, utilizaremos os

conceitos que a anlise dos elementos genricos dos fe-

de se manifestar como fenmeno de massa, um dos elementos fundamentais da civilizaco contempornea.

nmenos econmicos de massa nos oferece como meios

de exposico, Mas, por muito exata que seja a distinco

Mas, de imediato, o fato histrico de desempenhar esse

papel que constitui o que dever ser coinpreeridido sob
o ponto de vista da sua significarao cultural, e explicado
causalrnente sob a perspectiva da sua origem histrica. A
anlise da essncia geral da troca e da tcnica do trfico

desses conceitos e leis, nao s nao teremos alcancado o

alvo de nossa tarefa como a questo sobre qual deve ser

comercial constituem urna tarefa preliminar, ainda que

(a traca, no caso) se aprehistrica particular.

o objeto da forrnaco de conceitos genricos nao ficar

"livre de pressupostos", dado que foi decidida em funco
da significaco que possuem, para a cultura, determinados elementos dessa multiplicidade infinita que chamamos "cornrcio"
Aspiramos ao conhecimento de um fenmeno histrico, isto , significativo na sua especificidade. E o que

hoje possui; mas, antes de mais nada, aquela que, em l-

aqui existe de decisivo o fato de s adquirir sentido

tima anlise, nos interessa: qual a significacao cultural da

economia monetria. Pois com respeito a ela que nos
interessamos pela descrico da tcnica de circulaco, e
pela mesma razo que existe hoje urna ciencia dedica-

dos fenmenos individuais mediante a premissa de que apenas uma parte

finita da infinita diversidade de fenmenos significativa. Mesmo com o mais amplo conhecimento de todas as
"leis" do devir ficaramos perplexos ante o problema de
como possvel em geral a explicacao causal de um fato
individual, posto que nem sequer se pode pensar a mera
descrico exaustiva do mais nfimo fragmento da reali-

troca, da compra etc. interessam ao jurista. Mas o.que.a

nsinteressa atarefa de analisar.a significafaocultural
do fato histrico de a troca constituir, hoje, umferimeno de massa. Quando esse fato deve ser explicado, quando pretendemos compreender a diferenca entre nossa civilizaco socio econmica e a da Antiguidade - quando

ao modo como o fenmeno

senta numa confiquraco

NAS

A significacao cultural de um fenmeno - por exem-

de nenhuma dessas "leis" As caractersticas genricas da

de significativo: urna, de ca-

CONHECIMENTO

ento na anlise princpios lgicos de origem claramente heterognea, Por certo que, enquanto contenham ele-

da a essa tcnica. De todo modo, a troca nao se deduz

tamos com duas acepces

E" DO

dncia casual nos ocultar sua discrepancia de princpio,

isso poder acarretar as mais funestas consequncias,

extremamente importante e indispensvel. Mas nao fica

assim resolvida a questo de como a troca chegou historicamente a alcancar a fundamental significaco que

~ Neste ponto nos defron-

A "OBJETIVIDAD

COMENTADOS

. a troca apresentava exatamente as mesmas qualidades

genricas de hoje -, quando queremos saber em que
consiste a significaco da "economa monetria", surgem

lgico a ideia de um conhecimento

dade. Pois o nmero e a natureza das causas que determinaram qualquer acontecimento individual sao sempre

infinitos, e nao existe nas prprias coisas critrio algum

que permita escolher dentre elas urna fraco que possa
entrar isoladamente

em linha de conta. A tentativa de

um conhecimento da realidade "livre de pressupostos"

apenas conseguiria produzir um caos de "juzos existen-

CIENCIAS

SOCIAIS

53

54

WEBER

ENSAIQS

COMENTADOS

A "OBJETIVIDADE"

a realidade de cada urna das percepces, expostas a urna

o conhecimento das leis da causalidade nao poder cons-

anlise detalhada, oferece um sem-nmero de elementos

particulares, que nunca podero ser expressos de modo

tituir o fim, mas antes o meio do estudo. Ele facilita e possibilita a imputaco causal dos elementos dos fenmenos,

exaustivo nos juzos de percepco.

tornados importantes para a cultura por sua individua-

Este caos s pode ser ordenado pela circunstancia de

que, em qualquer caso, unicamente um segmento da realidade individual possui interesse e significado para ns,
posto que s ele se encontra em relaco com as ideias de

lidade, as suas causas concretas, apenas na medida em

que presta esse servico que poder ter valor para o conhecimento das conexes individuais. E quanto mais "ge-

mente diversos, e precisamente aqueles a que conferimos

urna significacao geral para a cultura, merecem ser conhecidos, pois apenas eles sao objeto da explicaco causaL Tambm essa explicaco causal oferece, por sua vez,
o mesmo carter, pois urna regresso causal exaustiva
com base em qualquer fenmeno concreto, para captar
sua plena realidade, nao s resulta impossvel, na prtica,
como pura e simplesmente um absurdo, Apenas colocamos em relevo as causas a que se podem atribuir, num
caso concreto, os elementos "essenciais" de um aconteci-

carter objetivamente intrnseco a eles, nao h sada seMO buscar suas causas mediante a atribuir;o

(imputa-

co) dessa condico a outros fenmenos

(ou a um

conjunto deles), para em seguida pesqusar se a relaco

'i
ti

suposta se confirma.

NAS

mesmo esse resultado seria possvel s na aparencia, pois

valor culturais com que abordamos a realidade. Portanto,

s alguns aspectos dos fenmenos particulares infinita-

~ Dado que os fenmenos

CONHECIMENTO

relativamente a metodologia da nossa disciplina, e agora habitual na lgica, com urna formulaco mais precisa-,

ciais" acerca de inmeras percepces particulares. E at

sociais nao exibem nenhum

DO

mento. Quando se trata da individualidade de um fenmeno, o problema da causalidade no incide sobre tels,

55

as necessidades da imputaco causal dos fenmenos individuais e, indiretamente, para a compreenso da significacao dos acontecimentos culturais.
Que se conclui de tudo isso?
De modo algum que, no campo das ciencias da cultura, o conhecimento do geral, a formaco de conceitos
genricos abstratos, o conhecimento de regularidades
e a tentativa de forrnulaco de relaces "regulares" nao
tenham urna justificaco cientfica. Muito ao contrrio.
Se o conhecimento causal do historiador consiste numa
imputaco de certos resultados concretosadeterrnina-

irnputaco

das causas concretas, ento impossivel. urna imputa~ao

vlida dequalquer resultado individual.sem a utilizaco

talava antes nao dispensa

de um conhecimento "nomolgco" - isto ~do ~onheci-

ridade de ocorrncias ("no

mento das regularidades das conexes causis. Para sa-

deve ser imputado como resultado. Trata-se, portanto,

de um problema de imputaco. Onde quer que se trate
de explicaco causal de um "fenmeno cultural" - ou de

para o resultado que se trata de explicar causalmente,

histrica", expresso j utilizada

SOCIAIS

rais', isto , abstratas, sao as leis, menos contribuem para

mas sobre conexoes causais concretas; nao se trata de saber a que frmula se deve subordinar o fenmeno a ttulo de exemplar, mas sim a que constelaco particular

urna "individualidade

CIENCIAS

ber se a um elemento individual e singular de urna conexo cabe atribuir, na realidade, urna importancia causal

apenas existe a possibilidade de proceder a avaliaco das

influencias que nos habituamos a esperar geralmente
tanto deste como de outros elementos do mesmo com-

~ Conctuso importante: a
(hipottica)

de

causas ao fenmeno que in'

teressa explicar de que se
o conhecimento
rnolqico").

da regula

56

WEBER

ENSAIOS

A "OBJETIVIDADE"

COMENTADOS

plexo que sejam pertinentes

a explicaco,

Essas influen-

Saber at que ponto o historiador (no sentido mais

lato da palavra) capaz de realizar com seguranc;:a essa
imputaco, com o auxlio de sua maginaco metodica-

maior nmero possvel de fenmenos, forcosamente dever ser o mais abstrato e pobre de contedo, No campo

mente educada e alimentada por sua experincia pessoal

das ciencias da cultura, o conhecimento

tem valor por si prprio.

de vida, e at que ponto estar dependente do auxlio de

determinadas ciencias especializadas postas a seu alcance, algo que depende de cada caso particular, Mas em
qualquer caso, e portanto tambm no campo dos fen-

encontrou

essa
ob-

jetiva" na obra do historiador Eduard Meyer (que discute em seus escritos metodolgicos)_ Um evento por exemplo, urna batalha pode tomar-se significativo
pelos efeitos que teve em
contraste com os que resultariam caso assumisse urna
outra confiquraco,

igual-

mente possivel (no exemplo

da batalha, a vitria do outro lado),

NAS

sao -, tanto mais nos afciSta da riqueza da realidade, posto que, para poder abranger o que existe de comum no

dos elementos causais em questo,

~ Weber

CONHECIMENTO

quanto mais vasto o campo abrangido pela validade de

um conceito genrico - isto , quanto maior a sua exten-

cias constituem, por conseguinte, os efeitos "adequados"

ideia de "possibilidade

DO

do geral nunca

De tudo o que at aqui se disse resulta que carece

de razo de ser um estudo "objetivo" dos acontecimen-

menos econmicos complexos, a seguranra da imputaco tanto maior quanto mais seguro e amplo for nosso

tos culturais, no sentido em que o fim ideal do trabalho

cientfico deveria consistir numa reduco da realidade
emprica a certas leis. Carece de razo de ser, nao por-

conhecimento geral. O valor dessa afirrnaco nao fica de

que - como frequentemente

modo algum diminudo pelo fato de que nunca, mesmo nas chamadas "leis econmicas", trata-se de conexes "regulares" no sentido estrito das ciencias da natureza, mas sim de conexes causais adequadas, expressas

mentos culturais ou, se se quiser, os fenmenos espirituais evoluam "objetivamente" de modo menos sujeito
a leis, mas:

em regras, e portanto de urna aplicaco da categoria da

a) porque o conhecimento
nhecimento

"possibilidade objetiva': que nao analisaremos aqui com

mais pormenores. Ocorre que o estabelecimento de tais
regularidades nao a finalidade, mas sim um meio do

se sustentou - os aconteci-

de leis sociais nao

do socialmente

um co-

real, mas unicamente

um dos diversos meios auxiliares que o nosso pensamento utiliza para esse efeito; e

conhecimento, E quanto a saber se tem sentido formular como "le" urna regularidade de conexes causais,

b) porque nenhum conhecimento dos acontecimentos

culturais poder ser concebido seno com base na

observada na experiencia cotidiana, nao mais que urna

questo de conveniencia em cada caso concreto. Para as

significarao que a realidade da vida, sempre configurada de modo individual, possui para ns em determinadas relaces singulares.

ciencias exatas da natureza as leis sao tanto mais importantes e valiosas quanto mais geral sua validade, Para o
conhecimento das condices concretas dos fenmenos
histricos as leis mais gerais sao frequentemente as menos valiosas, por serem as mais vazias de contedo. Pois

Nao existe nenhuma lei que nos mostre em que sentido e em que condices isso sucede, pois o decisivo sao
as ideias de valor sob as quais consideramos

.,

a "cultura"

CIENCIAS

SOCIAIS

57

58

WEBER

1 ENSAIOS

A "OBJETIVIDADE"

COMENTADOS

em cada caso, A "cultura" um segmento finito do decurso infinito e destitudo de sentido prprio do mundo, a que o pensamento conferiu - do ponto de vista do
homem - um sentido e urna sgnificaco. E continua a

nao se pode falar de conhecimento cientifico do mundo

dos significados e dos valores (da cultura) a capacidade dos homens (ou seja,
de entes ativos e pensantes,
portanto motivados por interesses lastreados em valores) de atribuir sentido aquilo que nao o tem de per si.

~ A referencia

, em es-

pecial, ao filsofo Heinrich

Rickert. Refere-se,

contu-

a "terminologia'

e deixa

NAS

-entendidos tao grosseiros como a opinio de que apenas se deve atribuir significaco cultural aos fenmenos valiosos, Pois tanto a prostituico como a religio
ou o dinheiro sao fenmenos culturais, e o sao nica e

ser assim mesmo para quem se ope a urna cultura con-

creta como inimigo implacvel e preconiza o "regresso

a natureza" Pois apenas pode adotar essa posico quan-

historicamente adotam correspondem direta ou indiretamente aos nossos int.eresses culturais, enquanto ani-

do compara essa cultura concreta as suas prprias ideias

de valor, considerando aquela como "demasiado super-

mam nosso desejo de conhecimento a partir de pontos

de vista derivados das ideias de valor, as quais tornam

ficial". Referimo-nos precisamente

significativo para ns o fragmento de realidade expresso

a esta circunstancia

o individuo histrico est arraigado, de modo logicacondico prvia, sem a qual

CONHECIMENTO

exclusivamente

puramente lgica e formal, quando afirmamos que todo

~ Passagem fundamental: a

DO

mente necessrio, a "ideias de valor".

A premissa transcendental de qualquer ciencia da
cultura reside no no fato de considerannos valiosa urna

"cultura" determinada ou qualquer, ~as sim na circunstancia de sermos homens de cultura, dotados da capacidade e da vontade de assurnir urna posiou: consciente
diante do mundo e de lhe conferir um sentido. Qualquer
que seja este sentido, influir para que, no decurso de
nossa vida, extraiamos dele no ssas avaliaces de determinados fenmenos da convivencia humana e assumamos perante eles, considerados significativos, urna posi-

fo (positiva ou negativa). Seja qual for o contedo dessa

enquanto sua existencia e a forma que

naqueles conceitos.
Disso resulta que todo conhecimento da realidade cultural sempre urn conhecimento subordinado a pontos de
vista especificamente particulares. Quando exigimos do
historiador ou do socilogo a premissa elementar de saber distinguir entre o essencial e o secundrio, de possuir
para esse fim os "pontos de vista" necessrios, queremos
unicamente dizer que ele dever saber referir - consciente
ou inconscientemente - os elementos da realidade a "valores culturais" universais e destacar aquelas conexes que
para ns se revistam de significado. E se frequente a opinio de que tais pontos de vista podero ser "deduzidos da
prpria matria', isso apenas se deve a ingenua iluso do

subentendida

urna diteren-

ca essencial.

E que, enquan-

tomada de posico, tais fenmenos possuem para ns

especialista que nao se d conta de que - desde o incio e

em virtude das ideias de valor com que inconscientemen-

to Rickert fala de "valores',

urna significafo cultural, que constitui a base nica de

te abordou o tema - destacou da imensidade absoluta urn

seu interesse cientfico.

Por conseguinte, quando utilizamos aqui a terminologia dos-lgicos modernos e dizemos que o conheci-

fragmento nfimo, e particularmente

lhe importa.
A propsito dessa seleco de "aspectos" especiais e

mento cultural condicionado por determinadas

individuais do devir, que sempre e em todos os casos

do,

Weber fala de "ideias de valor". O termo "lgico" aplica-se, aqui, ao que chamaramas de teoria ou filosofia da
ciencia, e nao

a lgica

como

disciplina formal das leis gerais do raciocinio vlido.

ideias

de valor, esperamos que isso nao seja suscetvel de mal-

aquele cujo exame

se realiza consciente ou inconscientemente,

reina tam-

CIENCIAS

SOCIAIS

59

60

WEBER

I ENSAIOS

COMENTADOS

A "OBJETIVIDADE"

DO

CONHECIMENTO

NAS

bm essa concepco do trabalho cientfico-cultural que

constitui a base da tao repetida afirmaco de que o ele-

Paralelamente as numerosas confuses originadas

pelo imiscuir do pensamento jurdico formalista na es-

mento "pessoal" o que verdadeiramente

fera das ciencias culturais, surgiu recentemente, entre

outras, a tentativa de "refutar' a "concepco materialista

confere valor

a urna obra cientfica. Ou seja, de que qualquer obra

deveria exprimir urna "personalidade"

paralelamente

outras qualidades.
Por certo que sem as ideias de valor do investigador
nao existiria nenhum principio de seleco nem conhecimento sensato do real singular e, assim como sem a eren-

~a do pesquisador na significadio de um contedo cultural qualquer resultaria completamente desprovido de

sentido todo o estudo do conhecimento da realidade individual, tambm a orientaco de sua convicco pessoal
e a difraco dos valores no espelho de sua alma conferem
a seu trabalho urna dreco. E os valores a que o genio
cientfico refere os objetos de sua nvestigaco podero
determinar a "concepco" que se far de toda urna po-

da histria" atravs deurnasrie

de engenhosos S9~Smas. Para tanto argumenta-se que, dado que toda a vida
econmica deveria evoluir dentro de determinadas for-

que apenas poderia ser compreensvel a partir de certas

mximas morais, e seria por isso diferente, em essncia,
de qualquer "evoluco natural': O conhecimento da evoluco econmica teria assim urn carter "teleolgico"
Sem querermos discutir aqui o significado ambguo que o conceito de "evoluco" comporta nas ciencias
sociais, nem o conceito igualmente ambguo, do ponto
de vista lgico, de "teleolgico': cabe estabelecer que a

se considera "valioso" nos fenmenos, mas ainda para o

que passa por ser significativo ou insignificante, "impor-

economia nao necessariamente

pressupe essa concepco.

tante" ou "secundario"
O conhecimento cientfico-cultural

tal como o en-

Mesmo no caso de urna total identidade de forma

das normas jurdicas vigentes, pode mudar de modo ra-

tendemos encontra-se preso, portanto, a premissas "sub-

dical a significacao cultural das relacoes jurdicas de car-

jetivas" pelo fato de apenas se ocupar daqueles elementos da realidade que apresentem alguma relaco, por

ter normativo e, consequentemente, as prprias normas.

Pois se nos permitirmos um mergulho em divagaces

muito indireta que seja, com os acontecimentos

sobre o futuro, poder-se-ia imaginar, por exemplo, como

teoricamente realizada urna "socializaco dos meios de

conferimos urna significa~iio cultural. Apesar disso, continua naturalmente a ser um conhecimento puramente causal, exatamente como o conhecimento de eventos naturais individuais importantes dotados de carter
qualitativo.

SOCIAIS

~ A referencia

61

ao juris

ta Rudolf Stammler, a cuja

obra Weber dedicou exten
sa critica, reproduzida nos
seus escritos sobre metodologia das ciencias sociais.

mas reguladas de modo legal ou convencional, qualquer .

"evoluco" econmica deveria adotar o aspecto de aspiraces para a criaco de novas formas jurdicas. Isto ,

ca. Isto , nao s podero ser decisivos para aquilo que

a que

CIENCIAS

"teleolgica' tal como

produco', sem que se houvesse produzido qualquer "aspiraco" conscientemente

dirigida para esse resultado, e

sem que houvesse necessidade de acrescentar ou suprimir qualquer artgo da nossa atual legislaco. Em com-

~ Ou seja, ela seria explica

da pelo fim ao qual se dirige.