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mativo_Inferior.php
Consultado el: 3/02/07
EL PERIODO FORMATIVO INFERIOR
Por:
Vctor A. Nez Regueiro
Marta R. A. Tartusi
GOBIERNO DE LA
PROVINCIA DE
CATAMARCA
Direccin de
Patrimonio Cultural
Departamento de
Gestin del Patrimonio
Arqueolgico y
Paleontolgico
Introduccin
Un esquema de periodizacin es una divisin temporal arbitraria, elaborada
por el investigador, en funcin de comprender el proceso histrico o eventos
particulares dentro de este.
El arquelogo necesita de esta herramienta metodolgica para ordenar y
comprender la realidad que le toca interpretar. El establecimiento de perodos,
es el resultado de la divisin del tiempo prehistrico en lapsos caracterizados
por ciertos indicadores que, en alguna medida, les han dado especificidad.
Diversos autores han propuesto distintos esquemas de periodizacin; la
diferencia entre ellos reside en los elementos que consideramos significativos
para caracterizar y dividir la continuidad del desarrollo histrico y cultural.
En el Area Andina en general, y
en el NOA en particular, si
tomamos en cuenta la aparicin
de la cermica como elemento
indicador, podemos caracterizar
el desarrollo histrico y cultural
en dos grandes perodos:
Precermico y Cermico o
Alfarero.
El Formativo Inferior en la Provincia de Catamarca (desde el 450 a.C. hasta el 600 d.C.)
En la subregin del NOA, al igual que en el resto del Area Andina, gracias al desarrollo que
alcanzaron las primeras experiencias de domesticacin de camlidos y plantas logradas por las
sociedades de cazadores-recolectores, se fue gestando un nuevo perodo.
Este perodo, denominado Formativo Inferior, se halla caracterizado por el establecimiento de
las primeras comunidades aldeanas sedentarias, cuyo modo de vida estuvo sustentado por las
posibilidades que ofrecan la agricultura y el pastoreo. Estas comunidades sentaron las bases
econmicas, la estructura social y las caractersticas culturales, incluyendo las religiosas, que
marcaron los desarrollos posteriores.
De acuerdo con hallazgos realizados en la provincia de Jujuy, en el Noroeste Argentino el
Formativo Inferior habra comenzado hacia el 1000 a. C. En cuanto a Catamarca, hasta el
momento, no se han registrado hallazgos anteriores al 450 a. C., pero es probable que antes
de esa fecha ya se hallasen comunidades agropastoriles y alfareras asentadas en esta
provincia.
Podemos observar que, hacia el 500 d.C. comienzan a estructurarse cambios que nos permiten
definir un nuevo perodo, identificado por los arquelogos como Formativo Superior o Perodo
de Integracin Regional, caracterizado por el surgimiento de lo que conocemos como
"Aguada".
Este fenmeno posiblemente se formaliz en el Valle de Ambato, y se extendi despus hacia
otras regiones del NOA.
Las sociedades del Formativo Inferior
A travs de los restos que perduran en los yacimientos, los arquelogos pueden distinguir
modalidades particulares, sobre la base de las diferencias que observan, entre otros, en la
forma y decoracin de las vasijas y dems artefactos, las tcnicas constructivas de las
viviendas, y las caractersticas de los entierros.
Al igual que los conceptos de periodizacin a los que nos referamos al inicio de este captulo,
los conceptos de "cultura" y "sociedad" son abstracciones, herramientas metodolgicas que
utiliza el investigador social, para poder comprender, y posteriormente describir y tratar de
explicar, el fenmeno social.
Los estudios realizados hasta el momento han permitido descubrir y analizar abundantes
vestigios de "culturas" del Formativo Inferior de distinto origen, que por diferentes caminos
llegaron al territorio de lo que es hoy la provincia de Catamarca, portando las costumbres que
heredaron de sus antepasados.
Fig.6 - Mapa de la
provincia de
Catamarca, con el
Area de distribucin
de las culturas Saujil
(punteado), Cinaga
(rayas verticales) y
Condorhuasi (rayas
horizontales) (basado
en A.R.Gonzalez
1977: "Arte
Precolombino de la
Argentina...", con
modificaciones
Las poblaciones pertenecientes a esas tres culturas, entraron en contacto entre s, originando
lazos econmicos y sociales que dieron lugar a un activo intercambio entre distintas aldeas, y
profundos cambios culturales cuyo proceso analizaremos por separado, basndonos en el
anlisis de la informacin disponible.
Saujil (450 a.C. - 650 d.C.)
Se halla precedida por una fase denominada Los Ranchillos o PreSaujil (450 a.C. - 0 d.C.), que
posee cermica tosca o alisada, y gris a negro pulida.
Las habitaciones de Saujil eran semi-subterrneas, de planta rectangular, y paredes de adobe
o tapia. Las prcticas funerarias consistan en entierros directos, tanto de adultos como de
nios, con escaso o nulo ajuar fnebre. Se ha registrado el uso de una cubierta de barro sobre
los esqueletos, que muestra la perduracin de rasgos muy antiguos, posiblemente originados
en la cultura Chinchorro, base de los grupos agrcolas del norte de Chile.
En la cultura Saujil predomina la cermica tosca, de distintas tonalidades de gris hasta casi
negro, y las formas simples, entre las que se encuentran jarros semi-cilndricos y pucos o
escudillas. A esta cermica se le asocia otra, de superficie gris pulida, y en menor proporcin,
vasijas con superficie exterior de color negro, con algunos raros exponentes de color antegrisceo.
La decoracin consiste en dibujos geomtricos sencillos, no
figurativos: fajas verticales de lneas paralelas rectas,
onduladas o en zigzag; bandas espigadas; reticulados;
bandas paralelas rellenas con trazos cortos y oblicuos; y
escalonados de lneas verticales. Las tcnicas decorativas
incluyen: depresiones acanaladas, incisin, brochamiento
realizado con un peine de cuatro puntas, pintura roja o negra
sobre la superficie natural gris, y pulimentacin efectuada en
lneas mediante la utilizacin de una piedra de superficie bien
pulida.
Esta cultura ha sido dividida en tres fases, que se distinguen por la frecuencia y presencia o
ausencia de ciertos tipos cermicos, y por los contactos mantenidos con otras culturas:
Saujil I (0 - 400 d.C.), dividida a su vez en Saujil Montculo (0 - 250 d.C.) y Costa de
Reyes(250 - 400 d.C.), presenta al principio de su desarrollo influencias de la Fase
Diablo de Condorhuasi, y ms tarde de la Fase La Manga o Cinaga I.
Saujil II o La Puntilla (400 - 550 d.C.), donde se registran influencias de la fase
Guiyischi o Cinaga II; y
Saujil III o Palo Blanco (550-650 d.C.), en la que se encuentran elementos de la fase
Casas Viejas o Cinaga III, y en la que ya se perciben influencias Aguada.
Fig.10 - Menhir de
piedra, con un rostro
antropomorfo
esquemticamente
representado
Las prcticas funerarias se caracterizan por entierros realizados en forma directa en pozos, a
veces provistos de una cmara lateral, donde se deposita al muerto, acompaado por un ajuar
que muestra diferencias en cuanto al nmero y calidad de las ofrendas y adornos corporales.
Sobre la base de variaciones registradas en la cermica a lo largo del tiempo y a los fines de la
interpretacin, se han distinguido tres fases cronolgicas dentro del desarrollo de Condorhuasi:
Figs. 16 y 17 - Vasijas de
estilo Alumbrera Tricolor,
halladas en los sitios de
Alamito
A semejanza de lo que ocurre con Condorhuasi, se han distinguido tres fases cronolgicas
dentro del desarrollo de Cinaga, tomando en cuenta variaciones registradas en la cermica:
Figs. 19 y 20 - Vasijas de
cermica de la Fase
Cinaga I o La Manga
Figs. 21 y 22 - Vasijas de
cermica de la Fase
Cinaga II o Guiyischi
Figs. 23 y 24 - Vasijas de
cermica de la Fase
Cinaga III o Casa Vieja
La relativa sencillez de las sociedades hizo que las relaciones entre las distintas aldeas se
estructurasen a partir de circuitos de comunicacin con caractersticas asociativo-comunitarias.
Con el transcurso del tiempo, algunas aldeas fueron adquiriendo mayor importancia, pasando a
representar el rol de ncleos del sistema de intercambio.
La agricultura en este perodo, fue intensamente complementada con la caza y la recoleccin,
que siguieron desempeando un importante papel para la dieta. Entre las especies cultivadas
podemos mencionar el maz perla, de granos pequeos y duros (Zea mays var. microsperma),
el poroto (Phaseolus sp.), el man (Arachis hipogaea), el zapallo (Cucurbita sp.), la qunua
(Chenopodium quinoa), de granos pequeos y alto valor alimenticio y tubrculos como la papa
(Solanum tuberosa.), la oca (Oxalis tuberosa) y el ulluco o papa lisa (Ullucus tuberosus). Entre
las de recoleccin, especies locales cuyas semillas o frutos fueron utilizadas para la
alimentacin, pueden mencionarse el algarrobo (Prosopis sp.), el chaar (Geoffroea
decorticans), el mistol (Zyzypus mistol) y el cactus o cardn (Opuntia sp.), de fruto comestible,
conocido como "tuna" (voz de posible origen antillano).
Adems, otras especies vegetales fueron explotadas con finalidades diversas, como el ya
mencionado algarrobo, de madera dura empleada para la fabricacin de distintos artefactos y
como combustible; el achiote o uruco (Bixa orellana), empleado para teir, que crece en las
selvas tropicales; y plantas con propiedades medicinales.
La dinmica cultural generada por la movilidad espacial (que obligaba a constantes
adaptaciones a distintos medios ecolgicos) y el intercambio de objetos o productos entre
grupos de una misma cultura, y entre grupos de culturas distintas, origin una amplia difusin
de tcnicas, creencias y prcticas culturales; los medios de produccin se enriquecieron con la
incorporacin de nuevos cultgenos y tcnicas agrcolas.
Las tcnicas de cultivo, rudimentarias a veces, en ocasiones introdujeron el agotamiento de los
suelos y produjeron en algunos casos un aumento de erosin. Este factor, junto con la
incapacidad de la organizacin de estas aldeas para integrar socialmente el aumento
demogrfico que posibilitaba la agricultura, se tradujo en una fuerte movilidad geogrfica de los
grupos humanos. Las aldeas crecan por aumento de su poblacin, hasta alcanzar un mximo,
ms all del cual se debieron haberse desprendido algunos grupos familiares para instalar un
nuevo ncleo en otra zona.
El espacio fue organizado en funcin de las necesidades emergentes del grado de desarrollo
de cada sociedad; entre otras, explotar los recursos naturales disponibles, e intercambiar
productos con poblaciones asentadas en otras regiones. De esta manera, muchos bienes e
ideas se difundieron por vastos territorios mediante intercambio directo entre distintas aldeas,
travesas hacia regiones con recursos naturales distintos, y expansin o traslado de
poblaciones.
Si bien la organizacin del espacio se realiz sobre esas bases, en gran medida se vio
estimulada por un mecanismo de movilidad basado en el intercambio de bienes e ideas, uno de
cuyos medios fue el trfico caravanero.
Junto con los bienes materiales que se intercambiaban, circularon tambin las ideas y
creencias, del mismo modo que la informacin sobre regiones distantes y los conocimientos
tecnolgicos de la poca.
El hombre necesita "conocer" el mundo que lo rodea, porque de esta forma puede actuar sobre
l. Desde el momento en que surge la agricultura como elemento fundamental para la
subsistencia, cobra una particular importancia el poder "conocer" y "actuar" sobre los
fenmenos naturales que inciden en el crecimiento y fructificacin de las plantas, como las
estaciones, las lluvias y las heladas.
Esta necesidad debi satisfacerse, en los comienzos, mediante observaciones regulares y la
prctica; as, observando el movimiento aparente del sol, es posible llegar a determinar lo que
conocemos como solsticios y equinoccios, y saber, de esta forma, cuando son las pocas
propicias para la siembra y la recoleccin. Lo que resulta ms difcil es establecer las causas
de los fenmenos, por ejemplo, por qu llueve? o por qu existen perodos de sequa?. La
necesidad de conocer genera respuestas que se estructuran socialmente.
Las causas que provocan los fenmenos naturales a menudo son difciles de conocer y la
necesidad de respuestas induce a pensar que dichas causas son producto de lo sobrenatural:
la manifestacin de la voluntad de los dioses o de los ancestros. Al concebir a los mismos como
causa, la nica forma de actuar sobre ellos es mediante actos que puedan inclinar hacia un
lado u otro la voluntad de quienes se consideran "causa" de los fenmenos que se intentan
controlar. Esto va configurando todo un mundo de creencias que se expresan a travs de
actividades y ceremonias religiosas. Estas ideas y ceremonias (por ejemplo, la idea de que por
medio de sacrificios podan hacer mejorar las cosechas), no son contrastables. Si despus de
un sacrificio mejoraban las cosechas, habran "comprobando" la validez de esa creencia; si en
cambio no se producan modificaciones, la conclusin a la que llegaban podra ser que deban
aumentar los sacrificios.
Todo esto hizo que cada vez fuera adquiriendo mayor relevancia la existencia de personas
especializadas en todo los aspectos relacionados con el culto, como son los shamanes.
Con la aparicin de las primeras aldeas, los dioses de la lluvia y la fertilidad acrecentaron su
importancia. El uso de sustancias alucingenas, como la que se prepara con las semillas
tostadas y molidas de la vaina del cebil o "vilca" (Anadenanthera colubrina), increment la
capacidad de "comunicacin" con lo sobrenatural, dando origen a expresiones simblicas muy
variadas. Un ejemplo de esto lo constituyen los morteros de piedra, utilizados para moler las
semillas de alucingenos, con magnficas figuras humanas y zoomorfas, especialmente
felnicas, talladas en sus extremos.
Los alucingenos desempearon un papel muy importante. El cebil puede ser fumado
utilizando pipas de cermica o piedra (prctica que posiblemente fue corriente durante el
Formativo Inferior) o inhalando mediante tubos el polvo del cebil depositado en tabletas de
madera; esta ltima modalidad se desarroll en pocas posteriores. El efecto de la droga
induce a pensar, a quien la ingiere, que se realiza un "viaje", y se produce una transformacin,
comunmente asociada con un felino (jaguar). De ah que el hombre y el felino constituyan dos
aspectos de un mismo fenmeno, relacionado con la posibilidad de "comunicarse" con lo
sobrenatural, e ntimamente ligado al poder de los shamanes, que eran los encargados de
administrar el culto y las prcticas con l asociadas.
La elaboracin de algunas de las piezas de
cermica y piedra que actualmente nosotros
consideramos como "arte" prehispnico, tena
una finalidad fundamentalmente ligada a la
religin. Las dimensiones estticas se hallaban
profundamente subordinadas a las creencias
religiosas; constituan la forma en que se
expresaba un lenguaje de comunicacin con los
dioses y la naturaleza.
Por lo general, los recintos mayores se hallan dispuestos al oriente, en oposicin al pasillo que
separa ambas plataformas. Al occidente de stas se levanta un gran montculo que, visto en
planta, pareciera estar engarzado por la serie de montculos de menor tamao que conforman
el anillo. Las estructuras mencionadas se disponen alrededor de un patio central.
La particularidad de los sitios de Alamito est dada no solo por las caractersticas
arquitectnicas de los recintos, sino por el manejo del espacio reflejado en el patrn general y
la organizacin de sus estructuras.
Viendo el croquis de cualquier sitio y la informacin proporcionada por las excavaciones, se
observa un plano de simetra que divide a cada uno en dos mitades; una ocupando el sector
norte del sitio y la otra el sector sur del mismo. Cada mitad est integrada por una plataforma,
un cobertizo, talleres y habitaciones, que reflejan una estructura dual (dos mitades opuestas y
complementarias) en la organizacin del grupo social.
El montculo mayor, las plataformas, los recintos C o cobertizos y los recintos A o talleres
integran lo que podemos considerar el rea ceremonial, a la que habra que sumarle el patio
central. Esto significa que ms de la mitad de las estructuras y rea ocupada por las mismas
tuvo una finalidad ntimamente vinculada con lo ritual.
Hacia el naciente, en posicin opuesta al rea ceremonial, se hallan grandes recintos,
posiblemente semi-subterrneos, de paredes de tierra recubiertas de barro batido mezclado
con ceniza volcnica, con columnas de piedra incorporadas a las paredes para sostener el
techo.
Los restantes recintos son menores en tamao y altura, y difieren entre si por algunos rasgos y
elementos asociados. Algunos podran ser habitaciones pequeas, pero la mayora parecen ser
talleres, entre los que sobresale un tipo que ha sido considerado como talleres metalrgicos.
Por la ubicacin que tienen estos recintos dentro del plano general de cada sitio, entre los
recintos B o grandes habitaciones y las restantes estructuras (cobertizos, plataformas,
montculo mayor) que conforman el rea que podemos considerar ceremonial, pensamos que
los talleres, y por ende la metalurgia, estuvo muy estrechamente relacionada con las prcticas
ceremoniales de Condorhuasi-Alamito.
En recintos que suponemos han sido talleres
metalrgicos, se han hallado tubos de cermica
que deben haber sido utilizados como "huayras"
(que en quecha significa "viento") u hornos de
fundicin FIGURA 32. En ellos se introduca el
mineral de cobre triturado y mezclado con carbn
vegetal, el cual era encendido. La temperatura se
elevaba gradualmente mediante la circulacin del
aire dentro de la huayra hasta que el cobre
comenzaba a fundirse y escurrirse hacia abajo,
En uno de los sitios, el montculo mayor tiene una potencia de 1,20 m en su parte ms alta, la
que se halla a 6 m por encima del nivel del centro del patio. Situndose en este punto, las
estructuras ceremoniales resaltan con magnificencia, recortadas contra el cielo.
Las habitaciones propiamente dichas (recintos B), localizadas en forma diametralmente
opuesta al rea ceremonial, tambin se destacan por sus dimensiones y su altura. Esto ltimo
debido al tamao de las paredes y a la construccin de pisos sucesivos. El montculo mayor,
nica estructura singular dentro de la arquitectnica dual del sitio, debe haber representado el
centro integrador de las dos mitades y, por consiguiente, haber tenido un papel ceremonial de
particular importancia, atestiguado por hallazgos de indudable importancia ritual.
Si tomamos en cuenta la reducida cantidad de personas que debieron habitar cada sitio y la
elaborada planificacin ceremonial estructurada sobre la base de una organizacin dual de la
sociedad, se impone la conclusin de que la pequea y muy bien organizada poblacin que
viva en cada sitio estaba especficamente dedicada a actividades ceremoniales para el servicio
de otros grupos.
Tanto las esculturas de piedra, de alta calidad tcnica y artstica, como la cermica polcroma y
modelada, y los artefactos de metal, debieron ser hechos por artesanos especializados, que
pudieron ser los propios shamanes, y elaborados en funcin de un ritual complejo que parece
centrarse en torno al culto de un felino (jaguar).Se han hallado adems aerfonos
(instrumentos de viento) consistentes en ocarinas de cermica, con figuras humanas o felinos
modelados, y flautas o quenas de hueso de llama, que deben haber sido utilizadas tambin
durante las ceremonias.
Las poblaciones de tradicin Condorhuasi asentadas en otros sitios, no solo del Campo del
Pucar sino de otras zonas, como puede ser el valle de Hualfn, estaran en contacto con, y a
nivel religioso subordinadas, a los centros ceremoniales de Alamito. Estos deben haber
desempeado un papel significativo en el mantenimiento de la eficiencia y equilibrio del sistema
y en la distribucin de bienes, especialmente los relacionados con el culto, tanto en forma
directa como por medio de trfico caravanero.
Las caravanas de llamas debieron planearse y organizarse durante reuniones realizadas en
esos centros ceremoniales, destinadas a establecer armona poltica, ritual y social en trminos
de resolver conflictos y aumentar las posibilidades para el comercio de larga distancia.
Indudablemente, las llamas desempearon un importante papel no solo econmico, sino
tambin ritual. El sacrificio de llamas se encuentra presente en tumbas Condorhuasi; en Alamito
se han hallado restos de llama asociados a las plataformas ceremoniales.
La circulacin de bienes desde los centros
ceremoniales hacia otras poblaciones,
impulsada por el trfico de caravanas,
explicara la amplia distribucin de muchos
objetos, cuya semejanza estilstica y
complejidad tecnolgica estn indicando que
son el resultado de una produccin artesanal
altamente especializada. Un ejemplo de la
distancia que alcanz a tener la distribucin de
algunos bienes, constituye el hallazgo de
cermica Condorhuasi en la zona de San Pedro
de Atacama, en el norte de Chile. .
La presencia de elementos Cinaga en los sitios de Alamito hacen sustentar la hiptesis de que
poblaciones de origen Cinaga se integraron al sistema de los centros clticos de CondorhuasiAlamito.
Un elemento fundamental, aunque no exclusivo, para la circulacin de bienes e ideas por
vastos territorios fue, como dijimos, el trfico caravanero, que no estuvo basado solo en los
bienes suntuarios y rituales: alucingenos, artefactos de metal, tallas de piedra, determinados
tipos de cermica, plumas, conchas, etc.; sino tambin en elementos de consumo alimenticio,
como vegetales, carne y sal, y otros productos y materias primas, como tejidos y maderas. Por
eso, no podemos decir que existieron "rutas del cebil" o "camino de los dioses" establecidos
sobre la base de la distribucin de los alucingenos; lo que hubo fue un verdadero "circuito de
vida", donde todos los elementos confluan, integrndose, para satisfacer las necesidades
biolgicas e ideolgicas en un todo coherente.
El trnsito hacia el Perodo de Integracin Regional (alrededor del 500 d.C.)
Por lo que sabemos hasta ahora, los centros clticos de Condorhuasi-Alamito situados en el
Campo del Pucar fueron abandonados hacia el 500 d.C. El polo de desarrollo se traslad
entonces hacia el valle de Ambato, dando origen a lo que conocemos como Rinconada o
Aguada de Ambato.
Sobre la base de este legado cultural, y los aportes realizados por las comunidades Cinaga,
se fueron produciendo transformaciones que se tradujeron en un orden social distinto, ms
complejo y hegemnico.
Rinconada habra pasado a representar el centro de una red de relaciones socioeconmicas y
de movilidad espacial, que tuvo como factor de cohesin la centralizacin del culto y la
irradiacin del mismo hacia otras regiones.
Esto produjo una integracin entre poblaciones de distinto origen y diferentes modalidades
culturales. A pesar de ello, cada una mantuvo cierta particularidad, y cada una alcanz a tener
distintos grados de desarrollo, de acuerdo con los antecedentes histricos y culturales de cada
regin. Por eso, al referirnos a Aguada, podemos decir que no es una "cultura", sino la