Intelectualidad y soledad en la literatura de Sal Bellow

Sal Belllow (premio Nobel de Literatura 1976) no es un novelista de marketing,

tampoco es un escritor de culto como Virginia Woolf, su narrativa cabalga entre el
tono erudito del profesor universitario de amplia referencias bibliogrficas, siempre
saturadas de citas, reflexiones y visiones crticas sobre los diversos procesos
sociales e histricos y el escepticismo existencial de quien no espera ninguna
trascendencia en medio de lo habitual, lo que le depara el da a da. No es ninguna
presuncin decir que los libros de Bellow, no estn escritos para todo el mundo,
siempre hay algo cifrado en ellos detrs de las palabras. A medida que uno se va
adentrando en su obra descubre ese tejido de conocimiento que en momentos
suele tornarse profundo y complejo. Aunque en sus textos iniciales siempre est
presente la conciencia lcida de un escritor que utiliza diferentes estampas de la
vida ordinaria, para calificarla en sus diversos niveles; brindndole al lector un
auto-retrato genrico sobre ese artificio laberntico como l concibe la vida comn
a la que est obligado a vivir el hombre inmerso en la sociedad de masas,
envolvindolo en esa especie de tela de araa que teje la cotidianidad y que a
todos envuelve hasta asfixiarnos, a veces, sin que nos demos cuenta de ello.
Quiz por ello los personajes de Bellow siempre manifiestan su incapacidad de
adaptarse dcilmente a las exigentes pautas sociales, siempre dejan en un lado
visible de la superficie su incapacidad para asumir roles, cumplir pautas, asumir
compromisos, todo lo que conlleva el ordenamiento del rebao colectivo. El tipo de

cultura que promueve en su narrativa es que la que est en entredicho con los
requisitos bsicos de las recetas formuladas para triunfar en el mundo, cuyo
parangn es lograr la plenitud de una vida normal. Quiz por eso, para Bellow no
hay ni ganadores ni perdedores, slo hombres libres y domesticados. Pero
tambin otorga una segunda otra faceta a sus personajes, los que hacen de su
vida una representacin esttica, una especie de parodia que les distrae a diario,
donde se perciben como personajes en medio de una trama contina e
indescifrable.
El lenguaje tiene un uso no ordinario, es el pensamiento delante de la mente que
conecta al hablante consigo mismo, con su esencia, pero que se torna voltil, al
tener contacto con una realidad en la que a veces no parece tener cabida.
Para comprender a Bellow, sin desperdicios, es necesario ir develando las claves
de su enrevesado simbolismo que siempre gravita en torno al saber, libertad y el
peso de la sociedad de masas. No slo lo que sucede con cada uno de ellos, sino
todas las variantes que concurren en un mundo cada vez ms desintegrado. Y de
all surge la pregunta imperecedera cuando leemos a Bellow: De qu sirve el
conocimiento?
Contrario a otros novelistas marcados por la intelectualidad, en Bellow el
conocimiento no es una totalidad que vence imposibles, ni tampoco hace
invulnerable a quien lo posee; menos an es un atributo superpoderoso capaz de
convertir a alguien en un ser invencible como los hroes de los comics. Bellow,
siempre valindose de la mixtura rica de los personajes que elabora en su

narrativa, deja en evidencia, una y otra vez su escepticismo en relacin al saber.

El valor intil que tienen el conocimiento y la sabidura en la sociedad de masas
signada por un exceso de frivolidad, lo banal y los valores fatuos. Expone a sus
personajes a vivir momentos en los que el conocimiento ms que alivianarles la
existencia, les otorga un peso irresistible, que no les sirve de nada. Ni para ser
apreciado por sus compaeros de trabajo, vecinos o amigos, que son la gente
simple que camina por las calles, quizs por eso mismo por su exceso de
simpleza. En cierta medida Bellow desarrolla una visin en doble va en este
sentido: el intelectual queda aislado, nada de lo que sabe, aprende y piense a
travs de su visin de alta y sofisticada cultura, le sirve realmente para
comunicarse con los dems; todo lo contrario, el saber lo asla cada vez ms,
levantando un muro entre l y el mundo.
Sal Bellow nos va dejando pistas como quien se adentra en una jungla y necesita
conocer el camino por el que tiene que regresar, para no perderse en el laberinto
de las conjeturas, y finalmente concluye que el cultivo del conocimiento es una
prelacin ms, sobre alguna de las tantas posibles y vlidas que se tienen en la
vida.

De esta manera se desmarca de la concepcin aristotlica de que el

conocimiento hace mejor a los hombres, hacindolos ms felices, para l se trata

de una opcin muchas veces egosta que puede terminar perfilando a quien lo
asume como una solitaria isla en medio de un gran ocano, porque el
conocimiento intelectual no es algo que deba compartirse como quien encuentra el
filn de una mina de Oro, ni mucho menos est sujeto a prdica alguna.

En todo caso, sirve para tomar distancia y elevarse en una superioridad ante el
denominador comn, pero es una elevacin intangible, a veces inobservable,
annima que slo corresponde experimentar y percibir quien la posee. Es una
vacuna que nos preserva de ser el grueso poblacional compuesto por los bpedos
y analfabetos funcionales, esos que slo viven para alcanzar una felicidad que
nunca llega.
El lado cruel y dbil que muestra Bellow sobre la intelectualidad es un elemento
recurrente en su novelstica, su clich, algo que hace muy tangible en: Las
Aventuras de Augie March, El Legado de Humbolt, Son ms los que mueren de
desamor, El diciembre del Decano y Henderson, el rey de la lluvia, libros en los
que

sus

personajes

intelectuales

nunca

estn

exentos

de

vejaciones,

discriminacin o maltrato, y hasta muchas veces suelen ser despreciados, y aqu

est lo peor: por la gente que ms detestan. En cierta medida los personajes de
Bellow nos remiten a esa gran novela, y que si es un libro de culto, El hombre sin
atributos de Robert Musil.