Raros psiclogos argentinos

Pgina 12- 6 de agosto de 2009

Por Alejandro Dagfal
En la Argentina, el psiclogo y la psicologa tienen un relieve muy particular.
El lugar que ocupan en la vida cultural, el campo profesional y el mbito
acadmico sera difcilmente comparable al que detentan en otras partes del
mundo. En otras latitudes, el psiclogo suele ser visto como un personaje
lejano y misterioso, asociado al trabajo en laboratorios experimentales o a la
administracin de complejas pruebas. El atenderse con un psiclogo suele
ser considerado como un recurso extremo, que slo se justifica en caso de
patologa grave. Por ende, quien consulta a un psiclogo no lo cuenta
alegremente, como quien dice que va al gimnasio o al supermercado. En
nuestro pas, sin embargo, el psiclogo y la psicologa se han integrado
plenamente al paisaje de lo cotidiano, dejando huellas de su presencia en el
lenguaje y en las costumbres de una buena parte de la poblacin urbana.
Al mismo tiempo, en el imaginario social, el personaje del psiclogo est
ntimamente ligado al del psicoanalista, lo cual pone de manifiesto el
impacto que han tenido la teora y la prctica freudianas, tanto en la
popularizacin de la psicologa como en la formacin del psiclogo. Sin
embargo, esto que hoy se nos presenta con el carcter de lo obvio no deja
de ser un verdadero problema histrico, ms an si se considera que, en
nuestras costas, el psicoanlisis comenz siendo una disciplina
eminentemente mdica, cuya asociacin oficial no admiti a los profanos
durante ms de tres dcadas. Por otra parte, el psiclogo no estuvo
legalmente habilitado para practicar la cura por medios verbales hasta
entrada la dcada de 80. De modo que esta estrecha relacin entre
psicologa y psicoanlisis, que ha servido de base a la formidable expansin
de todo tipo de dispositivos clnicos, ms que un postulado de base es el
resultado de un proceso que necesita ser explicado.
Hoy en da, segn estadsticas recientes, hay en la Argentina ms de
60.000 psiclogos matriculados, entre los cuales se encuentra el autor de

estas lneas. Por otra parte, en estos momentos, ms de 63.000 alumnos

estn estudiando psicologa en alguna de las diez carreras que existen en
las universidades pblicas, si es que no lo hacen en alguna de las que se
dictan en universidades privadas, que ya son ms de treinta. Ante
semejante panorama, podra pensarse que la psicologa argentina tiene una
historia muy larga. Si bien es cierto que, como materia de conocimiento, ya
tiene ms de un siglo entre nosotros, en lo que respecta a su faz profesional
se trata de una disciplina muy joven. De hecho, los primeros psiclogos
empezaron a recibirse a principios de la dcada de 1960. Dicho de otro
modo, ese profesional tan sui generis que es el psiclogo argentino es un
invento reciente que an no ha cumplido cincuenta aos. Sus rasgos
caractersticos, que durante un largo perodo parecieron ser estables y
definidos, se constituyeron en realidad en un lapso relativamente corto. Sin
embargo, en el presente, esos rasgos estn modificndose aceleradamente,
de tal suerte que no resulta tan simple vislumbrar qu ser del psiclogo en
nuestro pas durante el siglo que se inicia. No obstante, si bien es imposible
predecir el futuro, el examen del pasado puede aportar algunos elementos
de juicio susceptibles de enriquecer los debates ms actuales.

Seres excepcionales
Una rpida mirada al perodo 1942-1966, signado en el plano internacional
por el panorama de la segunda posguerra, permite identificar algunos
factores comunes y otros idiosincrticos del caso argentino. En efecto,
durante esos aos, al igual que en el resto del mundo occidental, en la
Argentina tuvieron una amplia difusin los discursos de la salud mental, que
venan a reemplazar el viejo higienismo, echando mano del psicoanlisis y
las ciencias sociales. En un marco convulsionado, en el que se haca
necesario repensar los fundamentos mismos de la vida en comunidad, la
psicologa se nutri de esos aires de cambio y de transformacin social,
desarrollando enfoques clnicos y preventivos basados en ese nuevo
paradigma. Sin embargo, en el resto del mundo, las carreras de psicologa
que comenzaron a crearse en esa poca abrevaron tambin en otras
fuentes tericas, que nunca llegaron a impactar de lleno en la Argentina. En
general, las perspectivas objetivistas en las cuales se basaban las
diferentes psicologas consideradas cientficas jams consiguieron

implantarse de manera extendida en el Ro de la Plata. Luego de la

posguerra, mientras que en los mbitos acadmicos de Europa y Estados
Unidos comenzaban a reinar concepciones experimentales basadas en
supuestos naturalistas o neopositivistas, en la Argentina la psicologa se
consolidaba como una disciplina de la subjetividad, ms vinculada con el
psicoanlisis, la filosofa y los debates polticos e intelectuales que con los
circuitos internacionales de las ciencias psicolgicas.
Lo inusitado del caso argentino es que esta posicin hegemnica del
psicoanlisis, una vez instaurada, nunca fue amenazada por otros modelos
tericos (al menos hasta los aos 90). Por el contrario, el psicoanlisis en
las carreras de psicologa de otros pases como Francia y Brasil en los que
conserv un arraigo importante despus de los aos 60, siempre debi
disputar espacios con las vertientes consideradas cientficas, que
dominaban y an hoy lo hacen en la mayora de los organismos de
investigacin y en las instancias de decisin universitarias.
En nuestro pas, despus de la reaccin antipositivista de los aos 30, las
corrientes experimentales o naturalistas de cualquier signo apenas si
lograron implantarse con fuerza en algunas universidades (no en las ms
grandes) y en ciertas instituciones no universitarias. En todo caso, luego de
algunos debates iniciales, producidos entre fines de los 50 y principios de
los 60, esas corrientes no tuvieron mayor incidencia en el perfil profesional
del psiclogo. Contra la voluntad explcita de muchos de los fundadores de
las carreras, los psiclogos argentinos permanecieron relativamente
apartados de los circuitos de investigacin durante varios lustros, al tiempo
que, a partir de posiciones de inspiracin psicoanaltica ms o menos
kleiniana, se volcaban masivamente a la prctica clnica privada y al trabajo
en otras reas (educacin, orientacin, prevencin) en instituciones
diversas.
Otro rasgo paradjico de este proceso en la Argentina es que el psiclogo
fue adoptando este perfil tan particular sin tener ninguna conciencia de su
propia excepcionalidad. Ya sea que se identificara con Sigmund Freud o
Melanie Klein, con Jean Piaget o Daniel Lagache (o con una extraa mezcla
de algunos de ellos, que sumaba tambin a otros autores), por lo general, el

psiclogo argentino promedio al menos en esa poca tenda a pensar

que sus propias creencias eran algo as como una norma universal. En todo
caso, no se trata de condenar ese estado de situacin ni tampoco de
idealizarlo como si fuese una especie de paraso perdido.
Qu sucedi en el desarrollo de la psicologa local que tanto la diferenci
de sus homlogas extranjeras? Por qu la psicologa se expandi en
buena parte del mundo como una disciplina cientfica con pretensiones de
objetividad, mientras que en la Argentina se converta en una disciplina de la
subjetividad? Qu pas en nuestro pas con las psicologas llamadas
cientficas, que luego de orientar los pasos de los fundadores de las
carreras desaparecieron casi por completo durante ms de tres dcadas?
Cules fueron las condiciones que permitieron la entrada del psicoanlisis
en la universidad y en las instituciones del sistema de salud? Cules
fueron las causas y las consecuencias de su largo reinado, tanto en el plano
acadmico como en el profesional?
Es claro que todos estos interrogantes, que no son de por s originales, no
podran ser respondidos por una sola persona ni en un nico libro. No
obstante, he tratado de abordarlos a partir de una hiptesis ms general,
segn la cual la excepcin cultural francesa sera susceptible de contribuir
a la comprensin de la excepcin psicolgica argentina. Segn esa
hiptesis, el tipo de desarrollo que tuvieron las disciplinas psi en el perodo
1942-1966 puede entenderse ms fcilmente en la medida en que se lo
site en el marco de procesos de ms largo alcance, ligados a la
importancia que ha tenido la recepcin del pensamiento francs en nuestro
pas.

Anclao en Pars
El hecho de privilegiar la relacin entre Pars y Buenos Aires para pensar la
invencin del psiclogo en la Argentina implica que hubo ideas que se
transmitieron, que circularon entre esas dos capitales. Hubo textos que se
leyeron, que se recepcionaron y tuvieron sus efectos. En todo caso,
protagonistas como Enrique Pichon-Rivire, Jos Bleger y Oscar Masotta, al
privilegiar a autores como Daniel Lagache, Georges Politzer y Jacques

Lacan, no iban a hacer ms que transitar por una va que, en nuestro pas,
ya tena una larga historia.
Sin embargo, habra que precisar que la lectura de un texto, realizada o no
en un pas perifrico, nunca es una copia fiel del original. La operacin de
lectura no implica una reproduccin pasiva, sino una apropiacin activa, que
interpreta el modelo a partir de la situacin particular en la que se halla el
lector. Por ejemplo, la recepcin argentina de la obra de Lagache incorpor
una dimensin que no exista en absoluto en la obra de ese autor. En
nuestras tierras, esa forma francesa de entender la conducta debi
articularse a su vez con una concepcin inglesa del inconsciente, derivada
de las ideas de Melanie Klein. En ese sentido, si bien se ha dicho muchas
veces que la Argentina es un espejo de Europa, habra que agregar que se
trata de un espejo singular y caprichoso, que deforma todo aquello que
refleja segn su propia perspectiva.
* Psiclogo e historiador. Texto extractado del libro Entre Pars y Buenos
Aires. La invencin del psiclogo (1942-1966), de reciente aparicin (ed.
Paids).