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La primera vez que supe de los objetivos que persegua el proyecto Ecologa,
Desarrollo, Salud y Sociedad (ECODESS)2, me impresion gratamente la
oportunidad de trabajar con un grupo de personas cuyas afinidades y prcticas
en cuanto a los mtodos de investigacin son bastante distintas a los usados
por la ciencia antropolgica. Otro hallazgo grato fue el que desde hace tres
aos, cuando se inici el proyecto, se haba acudido a esta ciencia para
construir un puente que permitiera la aprehensin del complejo contexto
humano en el que un grupo de epidemilogos, microbilogos y mdicos se
habran de involucrar para conseguir el objetivo principal de su estudio: trazar
las correlaciones e incidencias de la presencia de la carretera en el aumento de
las enfermedades diarreicas en el Norte de Esmeraldas3.
Al ingresar al proyecto en calidad de etngrafa local, se despert en m la
expectativa de saber cules eran las implicaciones reales de adoptar y aceptar
el punto de vista de los habitantes de las comunidades dentro de una
investigacin avalada por el aura de las llamadas ciencias duras y de hasta
qu punto es plausible integrar el punto de vista eminentemente crtico de la
antropologa, como una ciencia mediadora vlida entre las diversas disciplinas
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Los argumentos expuestos en el presente trabajo son de entera responsabilidad de la autora, quien
agradece el apoyo dado por el proyecto ECODESS para su realizacin y presentacin. Agradezco tambin
a Elzabeth Falconi por su apoyo en las correcciones finales para la edicin de este texto. Tambin
agradezco a Corina Mina, habitante de la zona, quien me ayud mucho a comprender de manera profunda
los aportes del pensamiento afroecuatoriano.
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El proyecto ECODESS (Ecologa, Desarrollo, Salud y Sociedad) es un espacio interdisciplinario en el
que participan una gran cantidad de colaboradores inmersos en las reas de las Ciencias Mdicas,
Epidemiologa, Microbiologa, Estadstica, Logstica, Administracin, Informtica y Antropologa. El
proyecto se viene desarrollando en 21 comunidades de la zona norte de la provincia de Esmeraldas desde
el ao 2003 hasta la presente.
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Para conocer informacin detallada acerca del proyecto ECODESS, remitirse a:
http://ehs.sph.berkeley.edu/ecodess/home.php
Paico, Diescancel y Chivo, son las hierbas ms utilizadas por las remedieras de la zona para
tratar la diarrea en nios y adultos.
En la zona norte de la provincia de Esmeraldas, los Promotores de Salud de la comunidad son agentes
de salud importantes y reconocidos, formados por el Vicariato Apostlico Catlico, todas las
comunidades cuentan con un Promotor o Promotora de Salud. Su importante labor como agentes de salud
y actores sociales merece un espacio de estudio especfico y aparte de los sesgados propsitos de la
presente ponencia.
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En realidad, esta conducta se extiende a casi todas las dems enfermedades, no solamente las diarreicas.
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En la zona norte de Esmeraldas no existe una clarificacin semntica determinante que separe las
prcticas de las remedieras de la de los curanderos/as. Ambos trminos se utilizan por igual, salvo en los
casos en el que alguien se ha especializado tanto en las curas que la poblacin lo distingue de las prcticas
de las remedieras. Como dejo claro en el texto, casi todas las mujeres de la zona de estudio calzan dentro
de este reconocimiento que alude a un saber considerado hasta de sentido comn. La distincin que s
es claramente marcada es aquella que se refiere a los curanderos de culebra. Ellos son llamados
especficamente curanderos y brujos/brujas, son aquellos agentes que manejan conocimientos mgicos
capaces de provocar dao a otras personas. La complejidad de estos trminos y las implicaciones de
gnero que saltan a la luz bien podran ser el tema de un estudio especfico al respecto.
Una concepcin de este nivel no deja de ser razonable. Nos muestra el dilema
de la relacin sujetoobjeto, tal como la Ciencia (lanse siempre las
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Sobijo se refiere a la accin de sobar, restregar o golpear levemente a una persona con una determinada
planta. Pringar quiere decir hacer aplicaciones de hierbas a la manera de emplastos, con el fin de que las
propiedades curativas de un determinado vegetal sean absorbidas al ser colocadas en el sitio exacto de la
dolencia. El pringue se utiliza tambin como tratamiento analgsico para aminorar el dolor de diversas
dolencias aparte de las que tratamos en nuestro texto.
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Agradezco en esta parte la generosidad del equipo de microbiologa por permitirme utilizar parte de
mis observaciones del trabajo por ellos realizado. Por las insuficiencias que pudiera revelar mi falta de
conocimientos en la apasionante rea que es de su dominio, les expreso mis sentidas disculpas.
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Latour, Bruno: La esperanza de Pandora. Gedisa-Barcelona, 2001, p.87, 91.
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Digo cierta, en vista de que los trminos absolutos podran llevarnos al peligroso terreno de sugerir
prcticas totales.
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Latour, Bruno: La esperanza de Pandora. Gedisa-Barcelona, 2001, p.23.
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Una botella curada, es una botella de vidrio, generalmente reciclada, en la que se colocan plantas de
diversas especies en un medio lquido, que puede ser agua o aguardiente. Estas botellas pueden durar
meses o hasta aos y su contenido lquido se lo puede ir bebiendo en las circunstancias en que se requiera.
Estos compuestos son sumamente apreciados por quienes se sirven de ellos.
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Latour, Bruno: La esperanza de Pandora. Gedisa-Barcelona, 2001, p.89.
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que no se nos habran ocurrido pero que estn y estaban ah, conviviendo con
nosotros y no al otro lado de una brecha sincrnica y perenne.
Asimismo, invitar a la ciencia antropolgica al seno de un proyecto que
investiga algo tan ligado al modo de vivir y al modo en que podra morir la
gente con la que se relaciona24, no es sentar a la mesa a una convidada de
piedra. Es aprender a compartir, convivir, respetar y saber aprovechar el
impulso de una propuesta que encajara a la perfeccin con lo que Isabelle
Stengers25 llama la cosmopoltica, y cuyo fundamento principal lo encontr
expresado de una manera inmejorable en las siguientes palabras, compartidas
conmigo por una pobladora de la zona, como quien comparte un tesoro ah,
ustedes han recibido mucho y muy buenas cosas. Tienen conocimiento, saber
y poder en abundancia. Sepan que eso que tienen no lo tienen en vano. Fue
dado a ustedes para que lo devuelvan en la misma medida en que han
recibido
BIBLIOGRAFIA
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