Licenciatura en

enfermera III AO
TRABAJO DE SALUD MENTAL

LIC. TANIA NAVAS

ELABORADO POR
REYNA SUAREZ
LESDI BLANCO DUARTE
NIMIAN MIRANDA VALLA
YELSIS MIRANDA
MERCEDEZ RAMIREZ

Estrs, causas y consecuencias

El estrs se define como un estado de fatiga fsica y psicolgica del individuo, provocado por exceso
de trabajo, desrdenes emocionales o cuadros de ansiedad. Aunque en ocasiones constituye el
motor de nuestras vidas, es ante todo uno de nuestros ms feroces enemigos. Frente al estrs, el
organismo humano reacciona tanto en el aspecto biolgico como en el psicolgico

Si bien el concepto de estrs fue ya reconocido por Hipcrates, el trmino comienza a emplearse a
partir del siglo XIV, para referirse a experiencias negativas, adversidades, dificultades, sufrimiento,
afliccin, etc. En el siglo XVII, de la mano del bilogo y fsico R. Hooke, se asocia a fenmenos fsicos
como presin, fuerza, distorsin, etc. El estrs es la fuerza interna presente en un rea sobre la que
acta una fuerza externa, cuando una estructura slida es distorsionada.

Sera Selye, ya en el siglo XX, quien se referira al hablar del estrs a un conjunto coordinado de
reacciones fisiolgicas ante cualquier forma de estmulo nocivo. Ms tarde, Walter Cannon (1929)
hablar de estrs para aludir a las reacciones de lucha-huida, respuestas automticas que emiten
los organismos en defensa de estmulos amenazantes, tanto externos como internos. Esta respuesta
implica la activacin del sistema nervioso simptico, as como la liberacin de catecolaminas
(adrenalina y noradrenalina) por la mdula suprarrenal.
Aproximacin conceptual
Cuando hablamos de estrs, nos estamos refiriendo a varios aspectos de un mismo concepto. Por
un lado, podemos dar al trmino el significado de una respuesta emitida por nuestro organismo
ante un estmulo. Llamaramos estrs a las respuestas fisiolgicas o psicolgicas que la persona da
ante un estmulo ambiental amenazante.
El estrs se entiende como sndrome general de adaptacin, que incluye tres fases: de alarma, de
resistencia o adaptacin del organismo y de agotamiento, pudiendo, si la amenaza es
suficientemente severa y prolongada, producir la muerte. La respuesta de estrs se da a tres niveles:
fisiolgico, cognitivo y motor.
En el primer caso, puede manifestarse en forma de taquicardia, hipertensin, incremento del
colesterol, hiperglucemia, diuresis, aumento-disminucin de la temperatura, sequedad de boca,
inhibicin del sistema inmunolgico, etc. En el segundo nivel, puede provocar incapacidad en la
toma de decisiones, dificultades de concentracin y de atencin, olvidos frecuentes o irritabilidad.
Finalmente, las respuestas motoras se manifiestan con temblores, tartamudeo, predisposicin a
accidentes, disminucin o aumento del apetito o explosiones emocionales.

Al emplear el trmino estrs es posible, tambin, aludir a estmulos que provocan un cierto
desequilibrio; en este sentido, el estrs se identificara como agente externo nocivo. Por encima
de los lmites individuales de tolerancia al estrs (agente externo), ste provoca daos o alteraciones
fisiolgicos y/o psicolgicos.

Los estmulos estresantes pueden ser de dos tipos: psicosociales situaciones o estmulos que se
convierten en estresantes por la interpretacin que la persona haga de ellos y biognicos
situaciones o estmulos que, por su capacidad de producir cambios elctricos o bioqumicos,
desencadenan la respuesta de estrs. Ambos tipos de estrsores pueden ser, a su vez, internos
fsicos, como el dolor de una herida, o cognitivos, como sentimientos de culpa y externos
fsicos, como el ruido, o cognitivos, como una mirada irnica dirigida haca nosotros.
Las situaciones o estmulos pueden ser estresantes porque constituyen un cambio o novedad,
porque no hay suficiente informacin acerca de ellos, porque son impredecibles y crean
incertidumbre y/o ambigedad, porque se presentan de manera inminente y no se dispone de
tiempo para prepararse ante ellos, etc.
Una visin ms actual del estrs es la que considera el fenmeno como un proceso que englobara
tanto los estmulos como las respuestas y su interaccin. El estrs se define como una consecuencia
de la relacin entre los estmulos estresantes, la respuesta del organismo y los procesos intermedios
biolgicos (factores hereditarios en general) y psicolgicos (personalidad, estrategias de
afrontamiento, apoyo social).
El elemento central de esta conceptualizacin es la llamada evaluacin cognitiva, mediante la cual
las personas valoran constantemente la significacin de lo que est ocurriendo, .relacionado con su
bienestar personal, teniendo en cuenta en un principio el tipo de demandas externas o internas que,
en nuestra interpretacin, nos plantea la situacin; en un segundo lugar se estima cules son
nuestros propios recursos de afrontamiento y, por ltimo, se da el feedback que nos proporciona la
posibilidad de corregir valoraciones previas.
Consecuencias del estrs.El estrs entendido como estmulo, como respuesta o como proceso de
interaccin entre ambos, acta en el organismo desencadenando un gran nmero de alteraciones
y enfermedades a distintos niveles. Entre los trastornos cardiovasculares pueden mencionarse la
hipertensin arterial, la enfermedad coronaria o las taquicardias.
El asma bronquial o el sndrome de hiperventilacin constituyen trastornos respiratorios. Dentro de
los inmunolgicos figura la aceleracin del desarrollo de los procesos infecciosos. En cuanto a
alteraciones del sistema endocrino, las principales son el hipotiroidismo y el hipertiroidismo.
La lcera pptica, la colitis ulcerosa, la aerofagia y el estreimiento son desequilibrios
gastrointestinales. El prurito, la sudoracin excesiva, la dermatitis atpica y la alopecia se inscriben
dentro de los dermatolgicos. Los trastornos musculares ms habituales son tics, temblores,
contracturas musculares, etc. Como problemas? sexuales, pueden mencionarse la impotencia, la
eyaculacin precoz, el coito doloroso, el vaginismo y las. Alteraciones del deseo. No hay que
desdear la importancia de los desequilibrios psicopatolgicos, Como miedos, fobias, de-presin,
trastornos de la personalidad, consumo de drogas, conductas obsesivas y compulsivas, alteraciones
del sueo, etc..
Desde el enfoque psicolgico se plantean varias alternativas; todas ellas otorgan gran importancia
al control de la ansiedad emocional, as como al aprovechamiento de los recursos del organismo.
Entre las ms importantes, cabe mencionar las siguientes.

Las tcnicas de biofeedback, que consisten en el aprendizaje del control voluntario de las funciones
fisiolgicas y de las actividades automticas (la tensin muscular, la presin sangunea, etc.); las
tcnicas de respiracin y relajacin, que se basan en la idea de que, liberando el cuerpo de la tensin
muscular (a travs de la respiracin abdominal, o de ejercicios de tensin-distensin de los grupos
musculares, respectivamente), se liberar la tensin de la mente; las tcnicas cognitivoconductuales, por ejemplo la asercin encubierta (que consiste en aprender a detener el
pensamiento distorsionador que provoca emociones negativas y a sustituirlo por otro ms positivo
y constructivo), la desensibilizacin encubierta (con la cual el sujeto aprende a relajarse mientras se
imagina escenas que progresivamente van provocando mayor ansiedad), la inoculacin al estrs
(con ella se ensea como afrontar y relajarse ante una amplia variedad de experiencias estresantes,
desarrollando nuevas formas de reaccin ms all del miedo y la clera); las tcnicas de autocontrol
(que suponen el entrenamiento de una persona para regular sus conductas, dirigiendo sus esfuerzos
a regular su propio entorno, no a modificar posibles o supuestos estados internos inmanejables, a
travs de la manipulacin de condiciones antecedentes y de consecuencias), etc.

Aparte de los tratamientos mencionados, la estimulacin elctrica, la acupuntura o la

audioanalgesia constituyen tcnicas alternativas para hacer frente al estrs y a sus consecuencias.

Posibles seales de estrs

Marcada prdida de la concentracin.
Sensacin de cansancio, aun al despertarnos.
Despertarse demasiado temprano/dificultad para dormirse, pesadillas.
Incremento en el consumo de alcohol o de cigarrillos.
Aumento de la irritabilidad.
Prdida del sentido de la perspectiva.
Tendencia a apartarse de actividades sociales.
Aumento de la susceptibilidad ante las crticas.
Cambios en los hbitos de alimentacin.
Tensin.
Rebelda.
Dolores de estmago en forma de nudos.
Manos temblorosas.
Tics nerviosos, como por ejemplo en los prpados.
Prdida de la confianza en s mismo.

 Fallas de la memoria.
Incmoda sensacin de presin.
Palpitaciones.
Mandbula tensa.
Comerse las uas.
Nuseas.
Diarrea.
Ataques de pnico.
Sentimientos de furia, agresin y hostilidad.
Tendencia a las lgrimas.
Aspecto descuidado.
Agitacin fsica, como por ejemplo tamborilear con los dedos o piernas inquietas.
Boca seca.
Manos hmedas, dedos fros.
Color gris en la piel.
Aspecto demacrado.
Fuertes sentimientos de culpa.

Causas de estrs
El estrs es el resultado de presin aplicada a una cosa u otra. Segn la intensidad de la presin que
se aplique y segn la capacidad del objeto para resistir o doblarse con la presin, el objeto se
quebrar o romper o no. Tomemos por ejemplo un fideo spaghetti crudo. Si u no lo toma
delicadamente entre los dedos de cada mano y lo dobla con suavidad, se requerir muy poca presin
(el hecho de doblarlo) antes de que se quiebre.
Las muecas y los tobillos estn diseados para tolerar una gran presin y doblarse con bastante
flexibilidad. Sin embargo, excesiva presin demasiado rpido es capaz de producir dolor y hasta
ruptura. Lo mismo se puede decir de la mente.
Desde el punto de vista psicolgico, somos por lo general bastante buenos en lo que a adaptacin
se refiere a los niveles de presin que existen a nuestro alrededor. Pero cuando esa presin se hace
demasiado grande, comenzamos a sentir dolor psicolgico. Y si la presin se mantiene o es forzada
sobre nosotros antes de que estemos en condiciones de resistirla, nuestra estructura psicolgica
tambin se quiebra.

Todos stos son acontecimientos que provocan estrs comn a la mayora de las personas. Por s
mismos pueden producir diversos grados de dolor y molestia emocional, pero por lo general son
controlables. Lo que nos causa dificultades es:
Sufrir varias de estas cosas a la vez.
Sufrir un acontecimiento que provoca mucho estrs en un contexto ya estresante por s mismo,
por ejemplo, alguien que se ocupa de su hijo sin tener pareja o cnyuge puede manejar el hecho de
no tener quien le brinde apoyo, as como la circunstancia de contar con bajos ingresos, pero le
resulta difcil manejarse cuando a esto se agrega el estrs adicional detener a la madre enferma, o
el provocado por la muerte de un amigo ntimo. El viejo dicho acerca de la ltima gota que rebasa
el vaso resulta significativo en estas circunstancias.
Quin corre ms riesgos de sufrir estrs?
Los investigadores han descubierto dos tipos de personalidad que corren ms riesgos de padecer
problemas de salud relacionados con el modo en que reaccionan ante el estrs.
Primero est el tipo de personalidad A. stas son las personas que bien pueden manifestar que el
estrs es para ellas un estmulo. Esto puede muy bien ser verdad en el corto plazo. Ello es as porque
sus cuerpos estarn produciendo altos niveles de noradrenalina qumica, la que, al igual que ciertas
drogas, es causa de sensaciones de bienestar, como la confianza en s mismo y la distensin. Muchos
mdicos creen que las personalidades del tipo A son adictas a las sensaciones producidas por el
estrs, y al igual que cualquier otra adiccin puede tener serias consecuencias.

Otros tipos de personas que corren riesgos de padecer enfermedades relacionadas con el estrs son
los supuestos triunfadores.
Estas personas (B) no son tan agresivamente hiperactivas como la personalidad tipo A, pero
tambin se imponen niveles de exigencia muy altos. Son excelentes para manejarse en cualquier
tipo de situacin. Jams se dejan dominar por la enfermedad, les resulta difcil admitir que son
vulnerables a algo o reconocer cules son sus propias necesidades. En efecto, este tipo de personas
muy posiblemente coloque las necesidades de los dems en primer lugar. Son perfeccionistas y con
frecuencia muy autocrticas. Muchos de los que se dedican a ocuparse de los dems tienen este tipo
de perfil.
Si bien ninguno de estos dos tipos de personalidad resume con exactitud el propio caso, uno debera
tener clara conciencia de hasta qu punto uno cae dentro de una categora u otra en diferentes
situaciones, as como tambin debera poder reconocer las seales de exceso de estrs en la etapa
ms temprana posible.
Los efectos del estrs en la capacidad de memoria
El doctor Robert Sapolsky de la Universidad de Stanford ha estudiado el modo en que el estrs incide
en los procesos cerebrales y cognitivos. Sapolsky ha demostrado que una exposicin prolongada a
las hormonas del estrs tiene un efecto adverso y amenazante en el centro de la memoria del

hipocampo de las cobayas. El hipocampo es una estructura cerebral en forma de pez, ubicado en el
rea del cerebro inferior a los temporales, un rea relacionada con la memoria y el aprendizaje.
Se ha demostrado que la corticosterona, hormona liberada en los casos de estrs severo, ansiedad
o trauma fsico, bloquea la recuperacin de la informacin almacenada en la memoria a largo plazo.
Su equipo de investigacin utiliz ratas como cobayas. Encontr que un pequeo electroshock
elevaba la corticosterona, daando severamente la capacidad de los animales para encontrar el
camino de vuelta a la posicin asignada.
El deterioro de su memoria llegaba al mximo hasta una hora despus del electro inicial, cuando los
niveles hormonales estaban en su punto lgido. Aunque en este experimento la prdida de memoria
era temporal, no deja de crear incgnitas acerca de las consecuencias a largo plazo que el estrs
constante apareja al cerebro humano.
La retroalimentacin negativa u Homeostasis tienden a mantener el estado estacionario del
sistema; el no cambio. Los procesos homeostticos operan ante variaciones de las condiciones del
ambiente y aqu se produce una reaccin del sistema que tiende a bloquear los cambios con el
objeto de mantener invariable su estructura, es decir, tiende a la conservacin.
Los sistemas atraviesan diferentes momentos de cambio. La crisis sobreviene cuando un sistema
viviente se enfrenta a dos tendencias contrapuestas; la tendencia al estado estacionario y la
tendencia a la transformacin. La crisis aparece cuando algo amenaza con un cambio. Todo sistema
reacciona ante cualquier intento (interno o externo) que amenace cambiar su organizacin.
Permanece la homeostasis cuando las estructuras son rgidas y las reglas inflexibles, como por
ejemplo en grupos donde nadie puede pensar diferente. La estabilidad de un sistema viene definida
por la capacidad de cambiar con el cambio.
Se pueden dar dos tipos de cambio:
a)
solo en las relaciones entre elementos (se cambia lo justo para recuperar la condicin de
equilibrio)
b)

se cambia toda la organizacin (hay un paso de nivel lgico de elemento a clase)