La creacin artstica en la cartografa

Antonio J. Albardonedo Freire

Departamento de Historia del Arte
Universidad de Sevilla

El hombre, desde el inicio de sus manifestaciones dibujadas, ha tenido como primer inters
representar, con medios grficos y tcnicas artsticas, los espacios y sus fenmenos
pertenecientes primero a la tierra emergida, y luego a los mares o a las estrellas. Todo ello,
imaginamos que debi ser por medio del dibujo proyectado sobre una superficie plana y mucho
despus sobre una esfera, generando distintas variantes de grficos. Aquellos primeros, pronto
se denominaron mapas y en ellos durante la Antigedad y en la Edad Media, se careca de
importantes manifestaciones artsticas. Adems, segn las reglas de la lgica, la parte principal
representaba lo conocido y, por el contrario, las tierras desconocidas no se representaban o se
dibujaban con formas de tierras emergidas resultado de la ficcin. De modo que, desde los
orgenes, tendieron a ser rigurosos al recoger los accidentes geogrficos de los espacios
conocidos, y por el contrario, la superficie de las reas desconocidas fue campo libre ocupado
por invenciones geogrficas y por la creatividad artstica, concebida bajo formas simblicas.
Con el paso del tiempo, los cartgrafos otorgaron a la actividad artstica dos principales
funciones, por un lado decorar los marcos exteriores de los mapas, y las cartelas con gran
diversidad de motivos expresados en cdigos reales o simblicos; y por otro instruir con
detalles geolgicos, zoolgicos o botnicos sobre las lejanas tierras. Con el paso de los siglos,
en los mapas se manifestaron los estilos artsticos dominantes en cada poca. Asimismo
tambin sirvi la creatividad para ilustrar el interior de los propios mapas siendo extraordinaria
fuente para acercarnos al grado de conocimiento que los europeos posean sobre la fauna o las
costumbres de los continentes visitados.

Las imgenes cartogrficas de la Antigedad y en la Edad Media

La representacin cartogrfica de la Antigedad, que surgi en una poca prxima al origen de
la escritura, seguramente no manifestaba rasgos artsticos, salvo la vinculacin con el lenguaje
1

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grfico usado para la representacin. Desde los inicios de la cartografa apareci vinculada con
procedimientos grficos y artsticos, en la mayora de los casos relacionados con los
profesionales de la representacin pictrica. En el Creciente Frtil se realizaron los primeros
intentos conocidos de mapas de espacios mesopotmicos y egipcios. Las representaciones ms
antiguas son en dos dimensiones, tablillas de arcilla mesopotmicas; los primeros ejemplares
han sido datados en el siglo XIV a.C. En cuanto a los escribas egipcios sabemos que reciban un
amplia formacin en la escuela oficial del palacio; se les enseaba a dominar todos los tipos de
escritura cursiva, adems de formarse para la caligrafa solemne jeroglfica. Tambin se
especializaban en la decoracin pictrica mural, y dominaban tcnicas de representacin
espacial. Ellos articularon una completa serie de recursos tcnicos que les permitieron realizar
planos de edificios y diferentes construcciones nuticas y muebles. Los ejecutaban en planta y
alzado, acotados con abundantes recursos de abstraccin grfica; poseemos ejemplares muy
detallados que han sobrevivido, los cuales por su detalle y exactitud permiten reconstruir con
rigor lo proyectado. Por el contrario, han llegado escasos restos de dibujos geogrficos del
imperio egipcio. El mapa ms antiguo conocido es el Papiro de Turn, o Mapa de la Mina, que
contiene la representacin grfica de una mina de oro en Nubia1.
En cuanto a la cartografa del Extremo Oriente, nos han llegado noticias escritas de un mapa
desaparecido que representaba todo el reino chino ha. 1137 a.C.; lo dibujado era una extensin
casi continental. En este caso, podemos considerarlo resultado de un conocimiento geogrfico y
de una cartografa tcnicamente ms avanzada que la del Prximo Oriente. De Amrica, slo
conservamos cartografa del subcontinente norte, los ms antiguos son mapas neolticos
realizados en soporte vegetal de corteza de abedul; por el contrario del resto del continente no
nos han llegado ejemplares.
En Europa, los ejemplares ms antiguos conocidos son mapas griegos y romanos y han llegado
en muy escaso nmero hasta nuestros das, pese a que Herdoto de Halicarnaso (siglo V a.C.)
nos dio la noticia de que en sus das en Grecia se representaba el mundo:
Pero volviendo ya al asunto, Aristgoras el tirano de Mileto lleg a Esparta, teniendo en ella
el mando Cleomenes, a cuya presencia compareci segn cuenta los Lacedemonios, llevando
en la mano una tabla de bronce (a manera de mapa), en que se vea grabado el globo de la
tierra, y descritos all todos los mares y ros (Herdoto de Halicarnaso, Historia, t. V, XLIX).
Y adems, nos da otra informacin amplia sobre los conocimientos geogrficos de la poca que
sirven para valorar la extensin de cada continente:
Voy, pues, ahora a declarar, en breve cul es la magnitud de cada una de las partes del
mundo y cul viene a ser su mapa particular o su descripcin (Herdoto de Halicarnaso,
Historia, t. IV, XXVI).
Los mapas ms importantes conservados ilustran los manuales de los gromatici o
agrimensores romanos. La representacin artstica en ellos slo se ocupa de los smbolos que
representar a los ncleos urbanos.
El ejemplo cartogrfico ms importante de Roma es la Tabula Peutingeriana donde se
representaron todas las calzadas del estado romano; suponemos que su origen fue en torno al

Turn, Mus. Egipcio, Papyrus Turn, Plano de la Mina. Contiene indicaciones de la geologa local.

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siglo III a.C.2. En ella, las manifestaciones artsticas no son grandes, se pueden ver distintos
colores de tintas, y numerosos ejemplares de osos, adems de ciudades y pueblos, en algunos
casos representados mediante emblemas o smbolos civiles, con frecuencia figuras
simplificadas de arquitecturas reproducidas siguiendo apenas dos modelos. Es en efecto un
conjunto interesante de imgenes muy elaboradas. Respecto a la datacin de la Tabula original,
hoy desaparecida, para algunos ha sido determinante la imagen de Ostia, el puerto de Roma,
que ofrece el aspecto de la ciudad en el siglo II o III a.C.
Conservamos varias copias, una del siglo XIII, en la que se pueden distinguir las principales
calzadas, como la Va Appia procedente de Roma. La capital est representada por un tondo
con una figura humana sentada en un trono con los atributos de la autoridad medieval: corona,
cetro, mundo y escudo. Figura de la autoridad que preside el centro de la red vial del imperio.
El mapamundi medieval fue un producto del mundo erudito, pese a que puede remontarse a los
antecedentes romanos. Su concepcin y representacin del planeta en slo dos dimensiones
tienen una doble interpretacin: bien como un avanzado grado de abstraccin geomtrica de
proyeccin sobre una superficie plana, o por el contrario, como un paso atrs importante cuando
se compara con la insistencia de los escritores grecorromanos en definir la Tierra como una
forma esfrica
De la Edad Media conservamos un importante nmero de ejemplares de mappae mundi, cuya
representacin geogrfica se adeca a alguno de los distintos conceptos del planeta Tierra a
finales de la Antigedad y durante la Edad Media. El ms conocido de ellos es el mapa T en
O u Orbis Terrarum que son mapas de gran carga simblica y teolgica que representan la
Tierra como un disco plano tripartito, con los tres continentes conocidos: Europa, Asia y frica.
Uno de los ejemplos ms antiguo y significativo es un mapamundi del siglo X, incluido en un
manuscrito de las Etimologas de San Isidoro de Sevilla3.
En efecto San Isidoro de Sevilla es la fuente ms antigua conservada que habla de estos
mapamundi. En el libro XIV, captulo II de las Etimologas, indicaba como deba realizarse una
representacin del mundo conocido: Europa, frica y Asia4. En ellos, la O representaba el
mundo de forma circular, rodeado por el ocano. La T se usaba para la ordenacin del espacio
interior. El eje principal sera el mar Mediterrneo que separa Europa y frica. El eje
secundario, perpendicular al principal, se conceba como un eje hdrico constituido por el Nilo,

Viena, Bib. Nac. Austria, Cod. 324, en 11 hojas (6,80 m x 0,34 m en total), la Tabla representa el mundo
conocido del siglo III a.C., desde Inglaterra a frica del Norte y del Atlntico hasta la India. Conrad Peutinger
(1465-1547), fue un jurista alemn, humanista, escritor y coleccionista. Despus de estudiar jurisprudencia en
Padua, y visitar Roma, volvi a Augsburgo su ciudad en 1493. Fue una de las principales figuras del movimiento
humanista alemn, coleccion monedas, inscripciones y restos arqueolgicos clsicos, adems de reunir una
valiosa biblioteca. Hered de Conrad Celtis el Romanis imperiis Itinerarium (Viena, Austria. Blib. Nac.), en la
actualidad conocido como la Tabula Peutingeriana en su honor. Es un gran mapa de carreteras romanas copia,
hecha ha. el siglo XIII, de un original perdido del siglo III a.C.. Peutinger fue asesor del Emperador Maximiliano I
en cuestiones jurdicas, econmicas y, sobre todo historiogrficas y escribi una historia de los emperadores
romanos, Imperatorum Vitae (c. 1510). Tambin desempe un papel importante en la formulacin del sistema de
los emblemas hercleos utilizados por aquel emperador, extrados de la Germania de Tcito, los cuales se usaron
en la identificacin imperial con el Hrcules Germnico en un grabado en madera de una hoja de 1508. El
emperador tambin encarg a Peutinger la supervisin de los trabajos de su tumba de Hofkirche en Innsbruck.
3
Roma, Bib. Apostlica del Vaticano, MS. Reg. Lat. 1260, fol. 39.

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el mar Negro y el ro Don, el cual separaba Europa y Asia. La mitad del disco de la tierra est
ocupada por Asia, con la otra mitad a partes iguales entre Europa y frica4.

Isidori Hyspalensis, Ethimologiarum inscribitur, Lib. XIV De Terra et partibus, Cap. II De orbe. Pars, Jean
Petit, 1520. Bibl. Universidad de Sevilla5, Sig. A Res. 31/2/16

San Isidoro de Sevilla, Etimologas. Madrid, B.A.C. 1944, Libro XIV, De terra et partibus, cap. II, p. 164: El
orbe: Se denomina orbe porque es semejante a una rueda; por eso a una rueda pequea se le da el nombre de
orbiculus. El Ocano la rodea por todos lados, limitando sus confines como en un crculo. El orbe est dividido en
tres partes, una de las cuales se denomina Asia, otra Europa, y la tercera, frica. Los antiguos no dividieron de
manera homognea estas tres partes del orbe, ya que Asia, por el oriente se extiende desde el medioda al
septentrin; Europa por su parte desde el septentrin hasta occidente y frica, en fin, desde occidente hasta el
medioda. De donde se desprende con toda evidencia que una mitad del orbe la ocupan dos partes, Europa y
frica, mientras que la otra mitad la ocupa Asia sola. Pero aquellas dos primeras partes se han dividido as porque
entre ambas y procedente del Ocano se interpone el Gran Mar que las separa.
5
Bibl. Universidad de Sevilla desde ahora B.U.S.

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La forma "T en O" no implica que sus creadores creyeran en una Tierra plana. La forma
esfrica de la Tierra ya era conocida por los antiguos griegos y romanos y nunca fue olvidada
por completo, incluso en la Edad Media. Por lo tanto, la representacin de la forma circular
bien puede considerarse como un intento convencional de una proyeccin esfrica sobre un
plano. A pesar de la aceptacin general de que la Tierra era esfrica, se crea que slo deberan
estar habitadas por seres humanos las partes conocidas del hemisferio norte.
El carcter simblico de los mapas T en O es teocntrica, con la coincidencia de la triple
divisin de la Trinidad y de los tres continentes para la herencia de tres hijos de No. En los
primeros mapamundi se dieron pocos elementos artsticos y decorativos; es slo desde el siglo
XIII cuando aument el nmero de imgenes cartogrficas creadas como grandes pinturas para
decorar edificios religiosos. En ellas se sumaban a la representacin lineal de las tierras
emergidas, en dos dimensiones, algunas imgenes simples de los accidentes geogrficos
desvinculados de la copia natural del paisaje.
Los mayores y ms profusamente decorados de los mapamundi medievales conocidos fueron el
de la abada benedictina de Ebstorf (Uelzen, Baja Sajonia, Alemania), y el de la catedral de
Hereford (Gran Bretaa). El primero, destruido en 1943 durante la II Guerra Mundial, es
conocido a travs de excelentes copias a escala. Su simbolismo cristiano es inconfundible: la
cabeza de Cristo orientado al Este, y los pies en el Oeste. Jerusaln est en el centro del mapa,
como era habitual en la visin cristiana medieval del mundo. Las partes en las que recogen el
mundo conocido estn ilustradas con paisajes simples y personas reales de la poca. En algunos
casos, los elementos histricos van acompaados de ciertos mitos medievales, el margen sur del
mapa, est poblado de todas clases de monstruos tal como cuenta el clsico Cayo Julio Solino6.
Parece posible establecer un paralelismo entre las funciones de estos mappae mundi de la Edad
Media y ciertas caractersticas de las grandes catedrales y monasterios, que eran los nicos
espacios arquitectnicos dedicados a grandes concentraciones humanas con una actividad
espiritual o intelectual y depsito de la cultura heredada.
El segundo y nico gran mapamundi medieval que ha llegado a nuestros das, es el de la
catedral inglesa de Hereford (ha. 1300). Probablemente sirvi como uno de los atractivos para
ser mostrado a los peregrinos y visitantes de aquella catedral. Junto con el mapamundi lleno de
detalles, los cuales mostraban la grandeza de Dios, se mostraban las vidrieras, y las esculturas
que proporcionan imgenes de la vida de los reyes o personajes bblicos, quienes tambin
manifestaban la misericordia del Creador.
El mapa, que en la actualidad se exhibe en la catedral de Hereford, es un mapamundi derivado
de los T en O. Atribuido a Richard de Holdingham y Lafford, cannigo en la Catedral de
Lincoln, est dibujado en una sola hoja de pergamino7, y es el mayor mapa medieval conocido.
Las formas estn realizadas con tinta negra, y aplicaciones de rojo, oro, azul, adems de verde
para el agua, menos el Mar Rojo que va coloreado en rojo.
El autor dibuj Jerusaln en el centro del crculo; en la parte superior en otro crculo, incluy el
Jardn del Edn. Curiosamente, las cartelas de frica y Europa estn invertidas; Europa va
escrita en rojo y oro, y frica a la inversa.

6
7

Cayo Julio Solino, Memorabilium rerum Collectanea, ha. 300 d.C.

158x133 cm

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El conjunto est basado en relatos tradicionales y mapas anteriores, como la narracin del
cdice del Beato de Libana8. El mapa de Hereford es muy similar al mapamundi de Ebstorf, o
a los mapas Psalter, y Sawley, que recogen los conocimientos geogrficos anteriores al siglo
XIV.

La imagen cartografa del espacio marino medieval

Es probable que las cartas de navegacin, basadas en la observacin prctica ms que en la
especulacin acadmica, se desarrollaran desde el inicio del siglo XI. Sus orgenes son
desconocidos, pero su uso por los marinos est bien documentado desde mediados del siglo
XIII, y los primeros ejemplos datables fueron dibujados probablemente a finales de ese siglo.
La carta nutica o representacin grfica de una porcin de la superficie del mar y de la costa
adyacente, a menudo se refiere como un portulano 9 , que es un instrumento destinado al
comercio martimo. Como esos viajes comerciales se expandieron rpidamente, primero en el
Mediterrneo y, ms tarde incluyeron los mares limtrofes de Europa, el marino encontr en las
cartas nuticas el curso a seguir de un puerto a otro, sirviendo de ayuda sencilla para la
navegacin. El portulano era utilitario, prctico y carente de elementos decorativos; slo
mostraba las costas, las ciudades costeras y una intrincada red de lneas de rumbo, en ocasiones
coloreadas, destinadas a indicar la direccin del viento10. Por ser un elemento concebido para un
uso prctico y dibujado en soportes de piel animal que resistan mal el medio hmedo, pocas
cartas diseadas para uso a bordo han sobrevivido.
No obstante, a finales del siglo XIV los cartgrafos comenzaron a aadir elementos artsticos, y
adems aparecieron ejemplos realizados para adornar las paredes de las casas o para ser usados
en las bibliotecas. Estos ltimos mostraban los talentos artsticos y cartogrficos del fabricante.
Es conocido un interesante contrato de principios del siglo XV firmado por el representante de
un comerciante florentino y un cartgrafo de Barcelona, perteneciente a una de las principales
escuelas de cartografa martima durante las primeras etapas de esta disciplina. En el contrato
estaban claramente definidos los elementos decorativos que se incluiran en el grfico. Seran
165 personas y animales, 25 buques, 140 rboles y 340 banderas para las ciudades y castillos.
En esta carta nutica, pues, se una las competencias del cartgrafo con las del miniaturista
sobre pergamino.
En los primeros grficos martimos se limitaba a los pases del Mediterrneo y el Mar Negro.
Poco a poco se lleg a incluir el Atlntico y las costas del Mediterrneo de la Pennsula Ibrica
y el noroeste de frica. Desde el siglo XVI las aguas del norte de Europa se fueron incluyendo,
y finalmente todos los mares del mundo aparecan en ellos.
Con la ampliacin de la demarcacin geogrfica comprendida en las cartas nuticas, tambin
aument el contenido decorativo y artstico. En las primeras cartas nuticas que han
sobrevivido, el color se limitaba a la red de lneas de rumbo que correspondan a los vientos, tal

El mapa se reproduce en el prlogo del libro II de los Comentarios al Apocalipsis de Beato de Libana. La
funcin principal del mapa fue ilustrar la dispora inicial de los apstoles, careciendo de inters geogrfico en la
reproduccin del mundo conocido.
9
Del It. Portulano, Gr. periplos: conjunto de instrucciones escritas para la navegacin, sus orgenes se remonta a
los primeros siglos de la era cristiana.
10
Los vientos iban representados por el comps que enseaba el rumbo posible para una nave con 4, 8, 16 32
lneas las cuales se irradiaban en el grfico.

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como se muestran con diferentes colores en las rosas de los vientos que se utilizaban; en ellas
solan aparecer los cuatro vientos principales y las subordinadas que componan la red completa
de 32 vientos. Al principio, los asentamientos costeros fueron marcados slo por su nombre,
pero ms tarde los ms importantes fueron identificados por el uso de banderas o con el escudo
de armas de la autoridad que gobernaba. Los principales puertos, con mayor frecuencia Venecia
y Gnova, se mostraban en escenas de vista de pjaro; adems los buques en alta mar se
dibujaban con su velamen abierto, y serven para conocer e ilustrar los aparejos usados en los
buques de la poca y el diseo de velas. El interior de lugares remotos y exticos,
especialmente en el norte de frica, incluiran representaciones de los reyes sentados en sus
tiendas, que estaban abiertas al espectador. Slo algunas cartas o mapas incluan informacin
sobre las zonas del interior, tanto en el texto como en las imgenes, lo que sirve para determinar
el estado del conocimiento geogrfico y nutico coetneo.
Los primeros y ms importantes centros cartogrficos nuticos fueron Italia y Catalua, cuyos
cartgrafos dominaron el comercio de estos mapas nuticos durante los siglos XIV y XV. Ms
tarde, los profesionales portugueses, franceses, flamencos, holandeses e ingleses tambin
produjeron mapas. A finales del siglo XVI, los mapas de navegacin, se haban convertido en
ejemplos sobresalientes del arte de la miniatura cartogrfica, empleando el color y una gran
cantidad de motivos ilustrativos. Banderas y escudos de armas siguieron siendo uno de los
elementos dominantes del vocabulario artstico y simblico; a stos se aadieron las
representaciones de los pueblos indgenas, incluyendo la extica flora y fauna. Sin excepcin,
todas las cartas nuticas desde el siglo XIII hasta principios del siglo XVIII fueron dibujadas en
pergamino.
El ms conocido y el ms importante de ellos fue el Atlas Cataln 11 , elaborado por un
cartgrafo cataln y regalado en 1375 por Pedro IV Rey de Aragn (1336-87) a Carlos V Rey
de Francia (1364-80). El mapa, que haba sido promovido por Pedro IV, era un proyecto
espectacular cuya realizacin encarg al maestro cartgrafo mallorqun Abraham Cresques, y
en cuya realizacin colabor su hijo Jafud. En l, adems de informacin cosmogrfica,
astrolgica, y geogrfica, se suma la correspondiente a un imaginario viajero de la poca.
Algunas de sus ilustraciones se refieren a la informacin contenida en los escritos de Marco
Polo (c. 1254-1324). Unos aos ms tarde, el rey Juan I de Aragn (1387-96), encarg a Jafud
Cresques la elaboracin de otro mapamundi de las mismas caractersticas que el promovido por
su padre. En la elaboracin de este segundo atlas (1389), ya no intervino Abraham Cresques
pues haba fallecido. Desgraciadamente el Atlas de 1389, semejante al de 1375, se perdi, pero
existen dos copias, una de ellas en la Biblioteca Nacional de Madrid y la otra en el Museo de
las Reales Atarazanas de Barcelona.

La imagen creada por los grabadores y la imprenta

El primer mapa impreso se public en 1472; era una versin ms simple de un T en O, el tipo
de mapamundi ms extendido en poca medieval. Durante el siguiente siglo, los mapas
impresos, ya fueran del mundo o de una regin, se mantuvieron como expresin grfica
proyectada en superficie plana, obras lineales sin elementos ornamentales.

11

Pars, Biblioteca Nacional, MS. ESP. 30. Dibujo a color, en 6 folios de pergamino, montado sobre madera, el
tamao total 300 x 65 cm.

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Los mapas ilustrados en la primera mitad del siglo XVI se basaban generalmente en los mapas
de Claudio Ptolomeo (S. II d.C.), el cartgrafo y astrnomo cuya Geographia revolucion la
geografa y cartografa en los siglos XV y XVI, y en las aportaciones del explorador y
navegante florentino Amerigo Vespucci (1454-1512). La Geografa de Ptolomeo se conserv en
versiones tardas manuscritas, las cuales estaban acompaadas de mapas; en ella se enunciaban
los principios bsicos de la cartografa, incluyendo las instrucciones para la proyeccin de la
superficie esfrica de la tierra en el soporte escritorio plano.
En otro orden de cosas, debemos recordar que uno de los primeros mapas impresos en los que
se incluyeron conceptos artsticos, fue editado por Georg Braun (1542-1622), sacerdote
catlico, editor y gegrafo12. Era un mapamundi impreso en Colonia en 1574, el cual inclua un
novedoso diseo: encajaba el mapa en el cuerpo de un guila bicfala, smbolo del Sacro
Imperio Romano Germnico. Este emblema tuvo un primer uso como marco herldico, tal
como se puede ver en una xilografa de 1510 de Hans Burgkmair, para despus pasar a la
cartografa. En el mapamundi editado por G. Braun en 1574, el cuerpo del guila es el mapa del
mundo y dentro de las alas del guila incluyeron cerca de 100 escudos de armas; en los
mrgenes estn los planetas y los signos del zodaco. De aquel mapa se realizaron distintas
versiones.
Durante el ltimo tercio del siglo XVI los cartgrafos comenzaron a utilizar diversos elementos
simblicos y formas ornamentales para los grabados. Estos incluyeron cartelas para representar,
en las ciudades y pueblos importantes, los retratos o escudos de los gobernantes y las imgenes
de los aristcratas y militares que destacaban en aquellos momentos. Adems se recreaban
escenas con animales exticos como los elefantes, con los que se decoraban en los mapas las
zonas remotas del mundo. Asimismo, se incluan las herramientas de los oficios ms vinculados
con los grandes viajes, como la navegacin, las cuales se convirtieron en un complemento
frecuente en los mapas. Un buen ejemplo de este ltimo tipo es la portada de Spieghel der
zeevaerdt (Leiden, 1583-5) de Lucas Janszoon Waghenaer (1533/4-1606), un impresor y editor
holands de cartas nuticas impresas, el ms popular a finales del siglo XVI y el XVII13. En la

12

El atlas de G. Braun era un compendio cartogrfico de la poca, con 546 mapas, planos y vistas de pjaro de las
mayores ciudades del mundo. Estaba inspirado en el trabajo de Sebastian Mnster Cosmographia (1570). Tambin
sigui en la forma y diseo el modelo de otra obra cartogrfica previa de Abraham Ortelius Theatrum orbis
terrarum (1570). El Atlas de Braun estableci un nuevo modelo en cartografa que dur ms de un siglo. Los
diseos de los tomos I a IV fueron obra de Frans Hogenberg (1535-1590), hijo de un grabador de Munich,
establecido en Malinas. Ya haba grabado la mayora de las placas de Ortelius Theatrum y la mayora de los de
Civitates, y pueden haber sido responsables de generar el proyecto de este ltimo atlas ms popular, pensado para
el viajero de sof. Simon van den Neuwel dise los volmenes 5 y 6. Braun cont con ms de un centener de
artistas y gegrafos, no obstante el principal colaborador fue el pintor de Amberes y grabador en cobre Georg
Hoefnagel (1542-1600) y su hijo Jakob Hoefnagel, quienes realizaron las vistas de las ciudades y pueblos de
Espaa e Italia. Georg adems corrigi y redise el trabajo de otros cartgrafos. Otros colaboradores del proyecto
fueron el cartgrafo Daniel Freese, y el dans Heinrich Rantzau (1526-1599). Este ltimo proporcion mapas de
Dinamarca y del norte de Europa. Asimismo usaron algunos dibujos de Jacob van Deventer (1505-1575) de
ciudades de los Pases Bajos, Sebastian Mnster, y los grabados en madera Johannes Stumpf de la Chronik
Schweizer (1548). El Civitates proporcion una visin global nica de la vida urbana y antropolgica durante el
siglo XVI. Braun aadido a las vistas la indumentaria local. Este inters ya lo haba manifestado Hans Lautensack
en la vista de Nremberg (1552) grabada por l. La indumentaria de los campesinos de Nremberg, aadi a esta
vista inters descriptivo y autenticidad a los datos topogrficos de lo que efectivamente exista en la capital cultural
de Alemania en ese momento.
13
Fue un jefe de polica holandesa, cartgrafo y el ms famoso entre los miembros fundadores de la escuela de
Holanda Septentrional, la cual desempe un papel importante en el desarrollo temprano de las cartas nuticas
holandesas. Su carrera como marino en activo se extendi desde 1550 hasta 1579, cuando Waghenaer surcaba los
mares como funcionario de la polica martima. Durante estos aos, estuvo en contacto con marinos portugueses,
espaoles e italianos. El conocimiento de la navegacin y el aportado por estos contactos sobre cartas de

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edicin inglesa de Waghenaer, titulada The Mariners Mirrour[sic] (1588), mostraba a los
lectores y estudiantes de marinera, la popa de barco y algunas de las imprescindibles
herramientas del navegante: el comps magntico, la plomada, el cuadrante, el astrolabio, etc.
Durante el siglo XVI los elementos formales aparecieron en los mapas impresos, los marcos
exteriores y las cartelas, hasta entonces stas muy usadas en las producciones artsticas italianas
del siglo XV, como motivo decorativo en la arquitectura, pintura, escultura y orfebrera de
inspiracin clsica.
En la cartografa, los marcos y cartelas se convirtieron en una parte importante del diseo de
muchos mapas, en ocasiones servan de elemento de resalte en el que se incluan los textos
escritos ms importantes, adems de proporcionar a los grabadores unas oportunidades
ilimitadas para mostrar sus habilidades artsticas. El marco a menudo se conceba en forma de
pergamino, semienrollado o con otras diversas maneras, y serva para encuadrar el mapa; en
ocasiones enmarcaba un ttulo, leyenda o nombre. Un agrimensor Ingls, William Folkingham
(ha. 1610), se refiri a ellas como un "compartiment, blankes or figures bordered with Anticke
Boscage or Grotesco-Worke. En su forma primitiva la cartela simplemente mostraba el ttulo
del mapa. En general su ornamentacin fue un campo de la creatividad simblica de los
grabadores cartogrficos. Las primeras cartelas podran definirse como un recuadro, margen o
banda, con unas caractersticas generalizadas, que incluan cabezas de la personalidades mticas
o religiosas, querubines o, en ocasiones, cabezas de animales. En el siglo XVI las cartelas
adquirieron tal importancia en la composicin y diseo arquitectnico, plstico y cartogrfico
que fueron reunidos en unos repertorios publicados en libros italianos, flamencos y holandeses
destinados al uso de arquitectos, escultores, orfebres, grabadores, impresores y cartgrafos.
Durante el ltimo tercio del siglo XVI los Pases Bajos se convirtieron en el centro europeo de
la impresin cartogrfica. Al principio, los talleres y el comercio se centraba en Amberes, que
estaba gobernada por el Rey de Espaa, la principal potencia colonial de la poca; pero a
principios del siglo XVII, con el ascenso del podero martimo holands y la insurreccin de los
Pases Bajos como uno de los lderes del comercio mundial, el centro se traslad a msterdam.
Los cartgrafos del siglo XVI se inclinaron por el gusto clsico y austero de los motivos
artsticos, en general se limitaron a unos pocos detalles decorativos en los mapas. El mejor
diseo artstico apareca en la portada del atlas, un elemento propio para realizar los mejores
enriquecimientos grficos, y desde principios de siglo vinculado con los requisitos de la nueva
legislacin sobre libros, la cual obligaba a publicar en la portada la identidad de los
responsables de la edicin, en todos los estados europeos. Datos del autor e impresor
acompaados de una cuidada imagen coincidieron con la conversin de los incunables en
libros, y por tanto tambin relacionados con la publicacin de mapas. Los primeros atlas fueron
publicados encuadernados como volmenes; eran conjuntos de mapas unidos para responder as
a las exigencias de la clientela.

navegacin fueron de gran influencia en su obra posterior. Despus de retirarse de su trabajo como marino, empez
una nueva actividad en el puerto de Enkhuizen, provincia de Holanda Septentrional, como recaudador de
impuestos martimos. Su primera publicacin apareci en 1584, y fue llamado Spieghel der zeevaerdt. En este libro
ilustrado se combina un atlas de cartas nuticas y derroteros, con instrucciones para la navegacin en las costas
oeste y el noroeste de Europa. Tuvo un xito inmediato, y fue el primer libro de este gnero en la historia de la
cartografa martima. La segunda parte fue publicada en 1585. El Spieghel der zeevaerdt se reimprimi varias
veces y se tradujo al ingls con el ttulo Mariners Mirrour[sic], adems de al alemn, el latn y el francs. En 1592
fue publicado su libro segundo obra, Thresoor der Zeevaert ( Tesoro de la navegacin), Su tercera y ltima
publicacin, el Enchuyser zeecaertboeck ( El libro de cartas nuticas Enkhuizen) sali en 1598.

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La creacin artstica en la cartografa

Un ejemplo tpico del siglo XVII holands o siglo de oro bibliogrfico, es un Atlas del mundo,
editado por primera vez en 1606 por el pintor y cartgrafo Jodocus I Hondius (1563-1612)14.
Muchos de los mapas publicados por l ya estaban inicialmente incluidos en el Atlas de
Gerardus Mercator (1512-94), impreso por primera vez en 1595.

Portada de Gerhard Mercator, Gerardi Mercatoris Atlas siue Cosmographicae meditationes de fabrica mundi et
fabricati figura. Amsterdam, 1606. B.U.S General A169/080

14

Nombre en latn del holands Joost de Hondt. Creci en Gante, y se form como grabador, y fabricante de
instrumentos. En 1584 se traslad a Londres para escapar de las persecuciones religiosas de Flandes y realiz
varios retratos de Francis Drake. En 1593 se traslad a Amsterdam, donde permaneci hasta el final de su vida. En
1604 compr las planchas del Atlas de Gerardus Mercator al nieto, tambin llamado Gerard Mercator. La difusin
del Atlas de Mercator haba languidecido en comparacin con el rival Theatrum Orbis Terrarum de Ortelius.
Hondius reedit el Atlas de Mercator con 36 mapas adicionales, incluyendo varios que l mismo haba producido.
Adems de la adicin de sus propias contribuciones, Hondius dio prestigio a Mercator como autor del trabajo, y a
s mismo como editor. La nueva edicin de Hondius del trabajo de Mercator fue un gran xito. Hondius public
una segunda edicin, as como una versin de bolsillo o Atlas Menor. Desde entonces la serie de mapas se
identifica como como Mercator / Hondius".

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La creacin artstica en la cartografa

Mercator era un pintor y grabador flamenco, y el fabricante de instrumentos matemticos que se

estableci en Duisburg y se convirti en uno de los mayores cartgrafos de todos los tiempos.
La portada del primer volumen de su atlas puede ser considerado un indicio de la evolucin
posterior de los mapas y atlas, incorporando tanto la alegora y los diseos conceptuales. En
Amsterdam, durante el siglo XVII, las principales casas editoras de mapas fueron las de las
familias Blaeu y Jansson, que produjeron atlas de lujo destinados a las bibliotecas de reyes y
prncipes.
Pieter van den Keere (1571-1646)15 public, en 1610, su primera edicin de un mapa titulado
Leo Belgicus, inspirado en el original proyectado por Michael Aitzinger en 1583 16 ; es un
ejemplo temprano de la gran habilidad artstica holandesa en materia cartogrfica. En la edicin
de Van der Keere de 1610, en el cuerpo del len tambin se incluy el territorio de los Pases
Bajos, pero su creatividad, adems se
manifiesta en la cartela del ttulo que est
sostenida por una pareja de pescadores,
smbolo de la importancia del mar en la
regin. Grabados en la parte inferior del
mapa otras escenas ilustran sobre los trajes y
las ocupaciones; incluye tambin un paisaje
con granjeros en el fondo, y a ambos lados
tiene vistas de ciudades con sus escudos de
armas. La cartela que contiene la escala del
mapa est adornada con smbolos de la
vanitas, un reloj de arena y un crneo. Esta
imagen cartogrfica conoci numerosas
versiones y ediciones realizadas durante un
siglo.
Strada, Famiano (S.I.), 1572-1649, Famiani Stradae
Romani e Societate Iesu De bello Belgico decas
prima ab excessu Caroli V Imp. an. MDLV usque ad
initia praefecturae Alexandri Farnesii Parmae, ac
Placentiae ducis an. MDLXXVIII. Roma, Typis
Francisci Corbelleti, 1632. B.U.S. A 151/093

15

Van den Keere fue un grabador holandes altamente cualificado y prolfico, que trabaj en Londres y Amsterdam.
En 1584 lleg a Inglaterra con su hermana, Colette, que despus se cas con el tambin grabador Jodocus Hondius,
otro refugiado protestante. Keere y Hondius perfeccionaron su tcnica de grabado y volvieron a establecerse en
Amsterdam en 1593.
16
Las diecisiete provincias de los Pases Bajos, representadas en forma de un len fue un smbolo por primera vez
empleado por el austraco Michael Barn de Aitzinger. ste haba estudiado en las Universidades de Viena y
Lovaina antes de emprender una extensa gira por Europa que dur alrededor de treinta aos. Finalmente se
estableci en Colonia, donde public una historia de los Pases Bajos (1583), la cual contena un mapa que
aprovechaba la forma de la costa para incluir la mayora de las provincias en un len, que era el emblema de su
escudo de armas. Esta imagen de "Leo Belgicus" result muy popular, incluso cuando la situacin poltica haba
cambiado considerablemente, esta ltima situacin poltica se produjo despus de que el Barn de Aitzinger
publicara su prototipo. Las provincias se haban levantado en rebelin contra los espaoles, quienes lograron
someter a las provincias del sur, pero no las siete provincias del norte. La revuelta fue suspendida durante la Paz de
los Doce Aos (1609-1621), antes de reanudarse las revueltas que terminaron en 1648, cuando la Repblica
holandesa declar su independencia.

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La creacin artstica en la cartografa

Podemos concluir sobre los atlas impresos en el siglo XVII, que sus mapas demuestran una
serie de adiciones artsticas, como son:
-

la cartela, que enmarcan el ttulo,

la dedicatoria,
los mitos, signos y smbolos utilizados,
el grfico de la escala del mapa suele incluir instrumentos cartogrficos o herramientas,
los escudos de armas de la personalidad a quien est dedicado el mapa,
paisajes, fauna y escenas caractersticas de la regin con actividades agrcolas y sus
habitantes, la indumentaria, etc.

Buenos ejemplos de estas adiciones son los mapas continentales del holands Jean Blaeu, el
ms importante editor cartogrfico del siglo XVII; su empresa editorial de cartografa fue la
ms grande en Europa durante aquel siglo. En la coleccin de la Biblioteca de la Universidad de
Sevilla se conservan dos ejemplares, incompletos, en ediciones castellana y latina. Son
destacables los interesantes marcos formados por las principales ciudades y los tipos con los
vestidos caractersticos de cada regin.

Blaeu, Jean, Africa Nova Descriptio, en Le Grand Atlas (1667). Los numerosos motivos ornamentales del marco y
del mapa rellenan la superficie del soporte escritorio, sirven para decorar pero tambin esconden el
desconocimiento geogrfico del interior del continente. BUS A 215/135

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La creacin artstica en la cartografa

Los mapamundi del mundo del siglo XVII muestran un repertorio extenso de elementos
decorativos, tanto simblicos como reales. Estos podran incluir los diversos elementos:
-

figuras simblicas de los continentes, de los doce meses del ao y de las cuatro
estaciones,
retratos de importantes cartgrafos,
trajes peculiares de pueblos y las clases sociales, adems de los usados en las culturas
exticas,
las maravillas del mundo antiguo y los planetas,
los mapas que cubren los grandes ros del mundo, como el Danubio, el Rin, podan
llevar una imagen alegrica del ro y figuras ms pequeas que simbolizan
adecuadamente sus afluentes.

Jan Janssonius (1588-1664) en su mapa titulado Belgii Novi, Angliae Novae 17 introdujo
imgenes de la fauna nativa del Nuevo Mundo, incluyendo el oso, el ciervo, la nutria, la
comadreja y el castor. En otros mapas fueron utilizados como elementos decorativos las
maravillas naturales como las cataratas del Nigara, o escenas de comercio con pueblos
exticos lejanos. Asimismo, las partes ocupadas por los ocanos en los mapas eran
aprovechadas para incluir escenas mticas de Neptuno, o escenas reales de marineros de
distintos oficios trabajando.
La creatividad artstica en la cartografa se desarroll durante el ltimo cuarto del siglo XVII y
el XVIII, en torno a los distintos marcos y cartelas con carcter propio y progresivo aumento de
los motivos decorativos y simblicos, constituyendo una forma de arte menor. Los ejemplos
ms importantes aparecieron en los mapas publicados por dos editores cartogrficos alemanes,
Johann Baptist Homann (1664 1724) y Georg Matthus Seutter (16471756). En los mapas
del siglo XVIII, a los elementos decorativos del siglo anterior, se aadieron retratos de los
gobernantes y de las personalidades religiosas de todas las pocas, incluso contemporneas. A
todo ello se aadieron planos de ciudades y puntos de vistas de pjaro; escenas mostrando los
trajes; de minera, comercio e industria; de la vida urbana y rural, junto con acontecimientos
blicos y armas. La mayora de los mapas contenan los escudos de armas del personaje a quien
se le haba dedicado o de los principales protagonistas de las batallas mostradas. Sobre las
caractersticas artsticas y geogrficas de muchos mapas del siglo XVIII debemos decir que
parece que compiten por alcanzar la mxima condicin de originalidad.

17

Amsterdam, 1651

13

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La creacin artstica en la cartografa

Los diversos mapas como decoracin del interior arquitectnico

Los mapas tejidos en forma de tapices son una infrecuente pero interesante categora de los
mapas destinados a la decoracin de espacios interiores. La ms antigua fuente que
conservamos es una noticia de mediados del siglo XV, cuando el sultn Mehmed II (reg 144481), conquistador de Constantinopla, parece que encarg a un erudito bizantino que dibujara un
mapa basado en el mapamundi de Ptolomeo, el cual se debi tejer en el taller imperial de
tapices. Por otro lado, son de enorme importancia la serie de tapices de la Conquista de Tnez
encargados por la Casa Real Espaola a mediados del siglo XVI, los cuales fueron dibujados
por el pintor Jan Cornelisz Vermeyen quien asisti a la batalla siguiendo rdenes del
Emperador Carlos V; en la realizacin de los dibujos colabor con l Pieter Coek van Aelst.
Los tapices fueron realizados en Flandes por el tejedor Wilhelm Pannemaker18. Hace unos aos
se han restaurado los 9 tapices originales pertenecientes a la coleccin del Palacio Real de
Madrid que han llegado a nuestros das, y fueron expuestos con motivo del quinto centenario
del nacimiento del Emperador Carlos V. Por otro lado, desde 1929 se expone en el Alczar de
Sevilla, en el Palacio del Caracol, una extraordinaria copia de la serie de tapices de la
Conquista de Tnez encargada en 1740 por el Rey Felipe V. Fueron realizados en los talleres de
la Real Fbrica de Madrid bajo la direccin de Jacobo Van der Goten.
Otra importante serie de diez tapices con mapas, que representa la derrota de la Armada
Espaola, fue encargada por el Lord Gran Almirante, Charles Howard de Effingham (15361624), al pintor neerlands Hendrik Vroom y tejida por Frans Spiering (c. 1550-1630 ) desde
1592 hasta 159519. La coleccin de tapices, hoy desaparecidos, la podemos conocer por los
grabados que John Pine (1690-1756) public en 1753.
Por ltimo, debemos recordar que en el Victoria and Albert Museum de Londres se conserva
otro bello tapiz del condado de Middlesex, realizado a principios del siglo XVII por la familia
de Sheldon, de Weston, Warwick (Reino Unido), a partir de un mapa de Christopher Saxton (c.
1542-1606) dibujado en 1575.
No debemos olvidar que los tapices de mapas tuvieron un lugar importante en la decoracin de
las casas holandesas de mediados del siglo XVII, y estos a menudo aparecen en el fondo de las
pinturas de Johannes Vermeer, como ocurre en los tres cuadros Mujer leyendo una carta, El
arte de la pintura, y Oficial y joven sonriente. El pintor Vermeer siempre copiaba los mejores
mapas contemporneos, los cuales estn bien provistos de marcos, cartelas y otros elementos
ornamentales de moda y, era motivo frecuente en la produccin del maestro de Delft.
Otra categora de la cartografa artstica destinada a la decoracin de espacios interiores, consta
de mapas pintados en las paredes, generalmente con la tcnica al fresco. Entre los primeros
ejemplos de la Antigedad, debemos incluir el mapa del mundo Orbis pictus, en la pared de la
Portico Vipsania de Roma (destr.), el cual fue iniciado quiz por Julio Cesar y completado

18

Da. Mara de Hungra encarg dos series en los talleres Pannemaker: una destinada a la Corte de Madrid, y otra
de menores dimensiones con el mismo asunto para su coleccin particular. Los cuales desaparecieron de las
colecciones reales espaolas. La coleccin espaola estaba muy deteriorada ya en tiempos de Carlos III. Tenemos
noticias de que el Cardenal Granvela tuvo un tapiz semejante a alguno de los de la serie. El Archiduque Carlos,
pretendiente al trono de Espaa y despus Emperador de Austria con el nombre de Carlos VI, encarg una copia de
los tapices, en lana y seda, a Joos de Vos de Bruselas, la cual se conservan en Viena. Felipe V encarg en 1740 a
Jacobo y Francisco van der Goten, otra reproduccin en lana y seda, conservada desde 1929 en el Real Alczar de
Sevilla. Por ella conocemos el diseo de los dos tapices de la serie desaparecidos.
19
Destruido por el incendio del Palacio de Westminster de Londres, en 1834.

14

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La creacin artstica en la cartografa

despus de la muerte de Marco Vipsanio Agripa (c. 64-12 a.C)20. En cuanto a la cartografa
pintada, destaca entre las obras ejecutadas en la Edad Medieval el mapa encargado por Papa
Zacaras (reg 741-52) para la galera del Palacio de Letrn. Su existencia est bien
documentada, pero no hay ningn rastro que haya sobrevivido.
De poca Renacentista conservamos importantes mapas realizados con la tcnica de la pintura
al fresco, uno de los ejemplos ms antiguos fue un mapa del Mundo pintado en la pared de la
Sala dello Scudo del Palacio Ducal de Venecia en 1342, y en el mismo lugar se han sucedido
distintos conjuntos cartogrficos, repintados varias veces. El ms reciente de 1750 es el
conservado, apartndose de las caractersticas del primer mapa medieval. En la "Sala dello
Scudo" hay dos globos, uno terrestre, y uno celeste realizados por Vincenzo Coronelli entre
1681 y 1683. Los dos principales mapas murales son obra de Giacomo Gastaldi, el de la pared
de la izquierda se termin en 1540, y fue restaurado o repintado en 1752 por Giustino
Menescardi. En los mapas se representan las reas de influencia de la Repblica de Venecia, y
en las cartelas est fechada en el siglo XVI, pese a la restauracin del siglo XVIII.
Asimismo, en los apartamentos del Palazzo Venezia en Roma todava uno se llama la Sala del
Mappamondo, aunque el mapa renacentista, que se menciona en una fuente de 1534, hace
tiempo que est repintado.
Uno de los ejemplos ms antiguos de cartografa pintada al fresco forma parte de los aposentos
de la Alhambra conocidos como Peinador de la Reina en las Casa Real Vieja o habitaciones de
Washington Irwing. Tras la visita de Carlos V, en 1528, se decidieron a construir seis cuartos
nuevos entre la Sala de las Dos Hermanas y la torre de Abul Hachach. Esta ltima fue
transformada en estufa y en logia. En el proyecto de los nuevos cuartos terminados en 1533,
contrasta la sobriedad de las salas, con la rica decoracin de las paredes y techos. En la torre de
Abul Hachach se dispusieron dos habitaciones, una denominada despus Mirador de la Reina, y
una antesala, la cual era una estufa, con una losa central perforada por donde ascenda el aire
caliente desde la planta inferior. La estancia, fue decorada entre 1539 y 1546 con ocho cuadros
de la Conquista de Tnez pintados al fresco, ejecutadas por los pintores italianos Julio Aquiles
Romano (153346) y Alexander Mayner (152746)21.
En la antesala del Mirador se encuadraron los ocho paisajes que representan la expedicin a
Tnez realizada por Carlos V en 1535, por lo que debemos relacionar este programa decorativo
con la exaltacin de las hazaas imperiales22. En el conjunto destacan los siguientes cuatro
frescos: Vista de la costa africana comprendiendo desde Rass Sidi Ali-el-Mrkki, hasta albufera
de Tnez; Vista de la albufera de Tnez y sus inmediaciones como la isla de Chekli; Vista de la

20

El mapa fue probablemente un proyecto encargado por el emperador Octavio Augusto a su yerno Marco Agrippa
aproximadamente en el ao 27 a.C. Existen dudas del momento de su terminacin, hay historiadores que opinan
que fue terminado en el ao 20 a.C. y quienes aseguran que fue el propio Augusto quien lo finaliza tras la muerte
de Agrippa en el ao 12 a.C. Aunque en todas las grandes ciudades del imperio romano existieron copias del mapa
de Agrippa, ninguna ha sobrevivido.
21
Este encargo le vali el reconocimiento por la historiografa tradicional espaola desde un primer momento.
Francisco Pacheco, en el Arte de la pintura, lib. III, cap. 3 alaba el trabajo diciendo: "De aqu pienso yo que se
enriquecieron Julio y Alejandro (si ya no es que fuesen discpulos de Juan de Odine o de Rafael de Urbino), los
cuales valientes hombres vinieron de Italia a pintar las casas de Cobos, secretario del Emperador, en la ciudad de
Ubeda; y de all a la Casa Real del Alhambra en Granada (en una y otra parte a temple y fresco), la cual pintura
ha sido la que ha dado la buena luz que hoy se tiene, y de donde se han aprovechado todos los grandes ingenios
espaoles".
22
Lopz Guzmn, R. Tradicin y clasicismo en la Granada del siglo XVI en Arquitectura civil y urbanismo.
Granada, 1987, pp. 265-295. Ruiz Fuentes, Vicente. El pintor Julio de Aquilis: aportes documentales a su vida y
obra, en Cuadernos de Arte, 23 (1992).

15

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La creacin artstica en la cartografa

albufera de Tnez con las defensas de la ciudad en la costa; y Vista del extremo norte de la
Albufera de Tnez23. El escenario geogrfico elegido era un lugar de larga tradicin heroica e
histrica; en aquel lugar se conservan las ruinas de Cartago sometida por Roma; en la misma
albufera haba muerto San Luis (1270) sin conseguir el fin de la cruzada francesa promovida
para conquistar Tnez; y finalmente fue el lugar de la extraordinaria gesta del Emperador
Carlos V la cual se conmemora en la estufa de la torre de Abul Hachach.
Las pinturas de la Alhambra comparte la categora de estar entre los ms antiguos mapas
ornamentales conservados, como el conjunto de las puertas de los armarios del Guardaroba en
el Palazzo Vecchio de Florencia. Realizados segn las doctrinas cosmogrficas de Ptolomeo, y
pintados por el fraile dominico y arquitecto Ignacio Danti (1536-1586). Estos fueron
encargados por Cosimo I de Medici a Danti, quien los inici en 1562 y fueron completados por
el monje de la Congregacin Olivetana Stefano Buonsignori, a partir de 1575. El conjunto
consta de 27 mapas de las partes del mundo (156281), copiadas de las ediciones
contemporneas de la Geografa de Ptolomeo. Por otra parte en el centro del saln se encuentra
un gran globo contemporneo (1567).
Un interesantsimo conjunto de mapas pintados en las paredes con la tcnica al fresco son los
de la Villa Farnese de Caprarola, que estn incluidos en las decoraciones de la planta
ceremonial o noble. Los frescos de la Sala del Mappamondo se completaron en 1574 por los
pintores Giovanni de Vecchi y sus ayudantes, que realizaron el trabajo con los mejores mapas
disponibles entonces 24 . En la sala se incluy un mapa del mundo, y mapas de los cuatro
continentes, de Italia y de Tierra Santa. El techo de la sala muestra los hemisferios celestes,
mientras que los lunetos sobre las puertas y ventanas contienen los retratos de los grandes
exploradores. La sala se restaur en la dcada de 1960 y es un excelente ejemplo de la manera
renacentista de representacin de la tierra y el cielo en un todo armonioso.
El Papa Pio IV (reg. 1559-66) y sus inmediatos sucesores disfrutaron de dos hemisferios muy
grandes y mapas de los continentes pintados en las paredes de la Terza Loggia del Palacio del
Vaticano.
La nueva Galleria delle Carte Geografiche del Vaticano fue decorada por Ignacio Danti (15361586) desde 1580 por encargo del Papa Gregorio XIII. Hay 32 grandes mapas en la tribuna y 8
pequeos que representan toda Italia y el territorio papal de Avin: por el oeste de la galera,
estn las comarcas del estado que son costeras al mar Tirreno, y en el otro lado al este las
regiones costeras del Adritico. A todo ello se suman varios planos de ciudades e incluyen
vistas areas de los puertos martimos y una notable vista de la ciudad de Roma. Para completar
el esquema decorativo, a todo ello se suman pinturas en el artesonado del techo que representan
los milagros ms importantes junto al mapa de la regin donde el milagro se produjo.
Finalmente, en cuanto a la creatividad artstica y a los elementos decorativos, debemos decir
que los marcos y las cartelas se emplearon durante todo el siglo XVIII y tambin en la
cartografa de principios del s. XIX. Pero desde que la cartografa asumi cada vez ms el
dominio de la precisin, por medio de mediciones rigurosas, los mapas se convirtieron en
instrumentos de importancia cientfica, poltica, econmica y militar y perdieron los elementos
creativos de decoracin. Las ltimas manifestaciones estticas en la impresin de los mapas

23

Lillo Carpio, Martn Consideraciones sobre el realismo geogrfico de las pinturas sobre la conquista de Tnez
existentes en la Casa Real Vieja de la Alhambra, en Papeles de Geografa, n 28, 1998, pp. 55-75.
24
Entre 1574y 1575 pintaron los frescos de las paredes de la Sala degli Angeli y todos los de Sala del
Mappamondo (restaurada 1960), la cual est decorada con mapas de cuatro continentes, Italia y Tierra Santa.

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La creacin artstica en la cartografa

desaparecieron con el siglo XIX. Ya en el siglo XX, los aspectos funcionales de diseo de
mapas se convirti en la preocupacin dominante, los cuales hasta entonces haban coexistido
desde la Antigedad con los elementos decorativos. En un intento de mejorar la eficacia del
mapa como medio de comunicacin, en el siglo XX se exploraron nuevos procedimientos en el
diseo de mapas sobre el color, la forma, el tamao.

Los temas artsticos en la coleccin de mapas impresos de la Universidad de Sevilla

Fueron los cartgrafos con especiales cualidades artsticas quienes se responsabilizaron de una
variable creatividad desarrollada para ambientar los espacios desconocidos con las
peculiaridades zoolgicas de cada regin u ocupar las superficies vacas del mapa con otros
motivos ingeniosos que no siempre eran resultado del conocimiento geogrfico. En efecto, los
lugares ms ignotos de los continentes y mares estaban preferentemente ocupados con imgenes
o detalles de los territorios costeros conocidos: como ciudades o reyes. En otras ocasiones las
extensiones de lo desconocido fue soporte para dibujar criaturas excepcionales de la naturaleza
o ficticias. En los grandes espacios de los ocanos incluyeron personalidades mticas del medio
marino, fauna ficticia o escenas cotidianas de barcos reales o ficticios.
En general, las vistas, retratos y otras ilustraciones surgieron con una calidad variable, en unos
casos produccin de principiantes y por el contrario en otros trabajos de expertos, sin embargo
en todos los casos se incluyeron en los mapas sirviendo con el fin:
-

En unas ocasiones ambientaron o ilustraron la imagen de la tierra emergida la cual se

trazaba slo mediante unas sobrias lneas monocromas.

En otras para introducir criaturas sorprendentes pertenecientes preferentemente al

mundo de la zoologa real o ficticia presentadas como producto del infinito poder del
Creador Divino.

Y tambin la cartografa se us en algunas oportunidades para el seor del lugar, por

medio de su escudo herldico o algn texto a propsito.

Cuando se han estudiado las imgenes incluidas en la cartografa es frecuente recurrir al

testimonio del reverendo anglicano y escritor satrico irlands Jonathan Swift (1667-45)25, quien
resumi esta caracterstica de los mapas de frica del siglo XVII y XVIII, que representaban un
continente entonces no completamente conocido:
So Geographers in Afric-Maps

With Savage-Pictures fill their Gaps;

And oer unhabitable Downs
Place Elephants for want of Towns26.
Swift, Jonathan, On Poetry, a Rhapsody (vrs. 177180), 1733.
Los ms antiguos motivos artsticos de la cartografa, resultados de la creatividad humana
fueron las imgenes antropomorfas de los vientos principales. En el inicio, los smbolos de los
cuatro vientos principales se incluan en las cuatro esquinas del mapa, en ocasiones cada uno,

25

Autor de Los viajes de Gulliver (1726).

"Entonces los gegrafos en los mapas africanos/ llenan los huecos con dibujos de salvajes; / y en sus
deshabitadas soledades/ ponen elefantes a falta de ciudades.

26

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La creacin artstica en la cartografa

con los carrillos hinchados, lo expulsaba por su boca; o bien iba montado en un saco de cuero
inflado 27 . En efecto, los vientos permanecieron largo tiempo siendo parte del vocabulario
artstico de los cartgrafos hasta bien entrado el siglo XVII.

Mapamundi con figuras alegricas representando los vientos alrededor del mapa en Tolomeo. Claudii Ptolemaei.
Alexandrini geographicae enarrationis libri octo. Lyon, 1535. Zonas climticas en el margen derecho. Estimacin
de la duracin del da en el margen izquierdo. B.U.S. Sig. A Res. 01/4/01

Las manifestaciones artsticas, como queda dicho, hay que vincularlas hasta mediados del siglo
XVI con las representaciones de los putti que encarnan el origen y direccin de los vientos y la
existencia de figuras mticas que simbolizan las divinidades fluviales o continentales; los
gobernantes y la fauna real o ficticia. Muestra de todo ello se puede ver en la sala de la
exposicin virtual que acompaa a este estudio, de una extensa cartografa perteneciente al
fondo de la Biblioteca de la Universidad de Sevilla; aunque de este periodo no destacan
ejemplares nicos, s contamos con muchos extraordinarios.
Las publicaciones conservadas en el Fondo Antiguo de la Biblioteca de la Universidad de
Sevilla ms interesante para la consideracin de las manifestaciones artsticas son: Abraham
Ortelio en Theatro de la Tierra Universal; Georg Braun, en Civitates Orbis Terrarum; Gerhard

27

Sobre el origen simblico de estas figuras podemos proponer dos hiptesis: la primera es la de origen ms
antiguo, desde tiempos clsicos se ha recordado el pasaje de la Odisea, del viaje hasta la isla de Eolo, quien ayud
a los protagonistas en su viaje a taca, entregndole a Odiseo una bolsa de piel que contena todos los vientos. Los
hombres de taca la abrieron por curiosidad, lo que caus una gran tempestad. La segunda hiptesis est
relacionada con los instrumentos musicales de viento formado por una bolsa de cuero o fuelle, que tiene acoplados
varios tubos y por ello semejante al controlado por los putti de la cartografa. Estas bolsas de cuero o fuelle, sin
duda fueron la forma ms ingeniosa de controlar y expulsar el viento.

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Mercator, en Gerardi Mercatoris Atlas siue Cosmographicae meditationes de fabrica mundi et

fabricati figura y Willem Janszoon Blaeu en Atlas mayor o geographia blaviana.
Desde la segunda mitad del siglo XVI en la cartografa en general y en algunos de los
ejemplares del catalogo cartogrfico de la Universidad de Sevilla, aparecieron unos ricos e
ingeniosos grandes marcos, tal como queda representado en las incluidas en el primer apartado
de la sala correspondiente de la exposicin virtual. Grandes marcos y tambin bellas cartelas
que tendrn su mxima expresin en la cartografa del siglo XVII.
En el mundo de los mapas tambin se incluyeron propuestas moralizantes o reproches morales
como el dedicado a la adultera consentida por su marido publicada por Georg Braun en el libro
V, Hispalis. Por otro lado, en ocasiones los cartgrafos brindaron homenajes de distintas
naturalezas como fue incluir retratos de descubridores, cartgrafos o incluso autorretratos de los
autores de las vistas o de lo mapas. En la Biblioteca de la Universidad de Sevilla poseemos los
autorretratos de Gorgius Hoefnaglius y el retrato que este le hizo a Abraham Ortelio o a Nicols
Maleparte, y los retratos de cartgrafos y navegantes de Nicols de Fer.
En el fondo de la Universidad adems podemos observar como en la cartografa de la segunda
mitad del siglo XVI y XVII se incluyeron elementos descriptivos como son: los medios de
transporte, los efectos del trabajo humano en la agricultura o en la construccin de puentes;
asimismo se disfrut de la belleza de las vistas y paisajes. Con estos motivos, y tambin para
declarar las caractersticas de los habitantes naturales de cada regin, la cartografa sirvi
adems para recoger escenas con las materias primas peculiares de los distintos lugares, as
como la fauna. Finalmente, al aumentar la observacin del cartgrafo y la variedad de intereses,
se produjo la disminucin de la representacin de los seres fantsticos o mticos.
El mundo de los smbolos en la cartografa siempre tuvo una constante presencia incluyendo la
herldica de los gobernantes y las instituciones, la mitologa clsica o las personalidades de la
religin cristiana, para finalmente pasar a desempear un importante papel en la comunicacin
cientfica desde el siglo XIX en adelante.
Los cartgrafos de finales del siglo XVIl y primera mitad del siglo XVIII realizaron trabajos
destacables al recoger en sus dibujos manifestaciones decorativas muy ricas derivadas del estilo
Barroco, y Rococ. Finalmente se adhirieron a la esttica de origen Neoclsico, que era ms
austera y estaba mejor relacionada con la cartografa, que pas a ser a lo largo del siglo XIX
cada vez ms rigurosa y cientfica, y en la que las manifestaciones de creatividad se redujeron a
la representacin de herramientas y elementos de anlisis geogrfico o astronmico.

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La creacin artstica en la cartografa

BIBLIOGRAFA
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