Adobe

Vivienda construida parcialmente con adobe. Rebollar (Cceres,Espaa).

Construccin en adobe de Renedo de Valdavia (Palencia). Destaca el arco de descarga sobre el vano de la
puerta construido tambin en adobe.

El adobe es una pieza para construccin hecha de una masa de barro (arcilla y arena)
mezclada con paja, moldeada en forma de ladrillo y secada al sol; con ellos se
construyen paredes y muros de variadas edificaciones. La tcnica de elaborarlos y su uso
estn extendidos por todo el mundo, encontrndose en muchas culturas que nunca tuvieron
relacin.
ndice

1 Historia

2 Caractersticas

3 Construccin con adobes

4 Construccin antissmica

5 Vase tambin

6 Referencias

7 Enlaces externos

Historia
La ms antigua ciudad conocida, atalhyk, en Anatolia, del VII milenio antes de Cristo, tena
las casas construidas con adobes. En el Antiguo Egipto se emple frecuentemente el adobe,
elaborado con limo del Nilo, en la construccin de casas, tumbas (mastabas), fortalezas, e
incluso palacios, aunque los egipcios tambin fueron los primeros en emplear la piedra tallada
para erigir templos, pirmides y otras edificaciones monumentales.

Muro de adobe sobre basamento de piedra en una antigua casa de laprovincia de Burgos (Espaa).

En Per existe la ciudadela de Chan Chan, la ciudad de barro ms grande de Amrica,

perteneciente a la cultura chim, (1200-1480). Chan Chan se ubica en el valle de Moche,
frente al mar, a mitad de camino entre el balneario de Huanchaco y la ciudad de Trujillo,
capital del departamento de La Libertad en la costa norte del Per. El sitio arqueolgico cubre
un rea aproximada de veinte kilmetros cuadrados. La zona central est formada por un
conjunto de diez recintos amurallados (llamados ciudadelas) y otras pirmides. Este conjunto
central, cubre un rea de seis kilmetros cuadrados, aproximadamente. El resto, est formado
por una multitud de pequeas estructuras mal conservadas, veredas, canales, murallas y
cementerios.
En Espaa, es caracterstico, entre otras, de las regiones secas de Castilla y Len donde se
aade paja al barro. Las construcciones de adobe se suelen remozar con una capa del mismo
barro con lo que dan ese aspecto tan curioso de las casas tpicas de Tierra de Campos.
Tambin es usual en regiones semi-desrticas de frica, Amrica Central y Amrica del Sur
(rancho.)
El trmino adobe, en castellano, aunque con la grafa adoves, aparece por vez primera ya
en 1139-1149, en el llamado Fuero de Pozuelo de Campos (hoy Pozuelo de la Orden, en la
Provincia de Valladolid).1
En Mxico, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia, Argentina y en el sur y norte de Chile las casas
de adobe son an patrimonio de muchas familias humildes, que conservan esta tradicin
desde tiempos inmemoriales. Mezclar pasto seco con el barro permite una correcta
aglutinacin, gran resistencia a la intemperie y evita que los bloques una vez solidificados
tiendan a agrietarse. Posteriormente los bloques se adhieren entre s con barro para levantar
muros.

Actualmente algunos arquitectos siguen utilizando muros de adobe en combinacin

con cimientos, columnas y losas de hormign debido a sus caractersticas. En muchas
ciudades y pueblos de Centro y Sur de Amrica la construccin con adobes se mantiene viva
aunque amenazada por las imposiciones del mercado formal o por la mala fama que le han
hecho los sismos y el mal de Chagas. En Uruguay, el adobe es una de las tcnicas
tradicionales de construccin que poco a poco fue dejada de lado aunque en los ltimos 20
aos se han realizado experiencias tanto en Montevideo como en el interior del pas.
La reactivacin de una arquitectura en adobe en gran medida se debe al ahorro de energa
que las edificaciones con este material suelen implicar, en efecto el adobe resulta un
excelente aislante trmico motivo por el cual se reducen las demandas de energa para
refrescar o caldear las viviendas. Por otra parte, uno de los problemas tpicos del adobe es su
absorcin de la humedad del suelo por capilaridad, para esto una solucin bastante frecuente
es utilizar un cimiento hidrfugo o impermeable de hasta aproximadamente un metro de altura
sobre el nivel del suelo, tal cimiento suele ser de piedras o, ms modernamente, de hormign.

Caractersticas[editar]

Mezcla de adobe.

Para evitar que se agriete al secar se aaden a la masa paja, crin de caballo, heno seco, que
sirven como armadura. Las dimensiones adecuadas deben ser tales que el albail pueda
manejarlo con una sola mano, normalmente son de proporciones de 1:2 entre el ancho y el
largo, variando en su espesor entre 6 y 10 cm, medidas que permiten un adecuado secado.
Las proporciones ms comunes de encontrar son de 6 x 15 x 30 cm, 10 x 30 x 60 cm, 7 x 20 x
40 cm; esto depende de la regin del mundo y sus condiciones.
El agua ablanda el barro seco, por lo que se debe proteger de esta en distintas circunstancias:
de aguas de lluvias, infiltraciones por malas instalaciones, inadecuado mantenimiento (al regar
exteriores, etc); la proteccin elemental es hacer aleros de suficiente vuelo hacia la zona
desde donde proviene la lluvia y correcta construccin de las fundaciones o cimientos. Se
requiere un mantenimiento continuo, que debe hacerse con capas de barro (revoques de
barro). No es correcto hacerlo con mortero de cemento, puesto que la capa resultante es poco
permeable al vapor de agua y conserva la humedad interior, por lo que se deshara el adobe
desde dentro e incluso podra provocas desprendimiento del estuco de mortero de cemento
por separacin con el muro. Lo mejor para las paredes externas es la utilizacin de enlucido
con base de cal apagada en pasta, con arcilla o arena, para la primera capa, en la segunda,
solamente pasta de cal y arena. Para las internas se puede hacer una mezcla de arcilla, arena
y agua, o con revoques de terminacin fina de tierra estabilizada con arena, a la que se le
pueden agregar impermeabilizantes en el agua de amasado.
En pases de mano de obra barata es muy econmico; permite fabricar uno mismo los
materiales para construir su propia casa. Antiguamente, en las temporadas que los labradores

no tenan faenas que hacer en el campo, fabricaban adobes, que luego vendan al que
quisiera hacerse una casa. De ah el proverbio: mientras descansa est haciendo adobes.
Actualmente se fabrican de manera ms certera con respecto a la composicin, y suelen tener
un veinte por ciento de arcillas y un ochenta por ciento de arena, eso en funcin de la
composicin del suelo, cuanto ms arcilloso ms arena se agrega, sin agregar paja u otros
elementos a la mezcla. Las investigaciones han mostrado que la inclusin de fibras vegetales
puede servir como atraccin para las termitas y adems, si el secado del adobe sin fibras
ocurre en la sombra, la retraccin es menor.
Tiene una gran inercia trmica, debido a los espesores necesarios para construir, por lo que
sirve de regulador de la temperatura interna; en verano conserva el frescor, y durante el
invierno el calor.
Frente al tapial, que es semejante pero puesto en obra en masa, con encofrados, tiene la
ventaja de que requiere mucho menos tiempo de preparacin.

Construccin de un muro de adobes.

Embarrado de una vivienda rural de tierra en el pueblo Los Ceballos (Paysand, Uruguay).

Casa de Adobe cerca de Aldeanueva de la Vera. Cceres.

Construccin con adobes[editar]

La construccin con adobes presenta la ventaja de su similitud formal, constructiva y esttica
con el ladrillo de campo cocido. En caso de disponer de mucha mano de obra, especializada o
no, esta tcnica es muy adecuada en funcin de los procesos de fabricacin que permiten la
integracin de gran cantidad de personas durante el pisado y moldeado aunque se debe tener
en cuenta aqu es el control durante la produccin para minimizar la variacin de las
dimensiones y la forma irregular de las piezas. Los muros de adobes presentan muy buenas
condiciones de aislamiento acstico y trmico debido a las caractersticas del material y los
espesores utilizados.
Las desventajas de esta tcnica estn en funcin del propio proceso de fabricacin que puede
resultar lento ya que se requieren dos o tres semanas para poder utilizar las piezas en caso
de que la produccin se haga en obra. El proceso tambin depende de las reas de pisado,
secado y acopio, que comandarn la continuidad de produccin mientras se espera que se
sequen las piezas anteriores. Por lo tanto, esta tcnica requiere cierta previsin de
infraestructura para contar con superficies horizontales y limpias, y zonas protegidas para
evitar que el agua de lluvia afecte a la produccin.
Las fallas comunes en las construcciones con adobes pueden ser reducidas mediante los
controles de la tierra y los estabilizantes utilizados, el dimensionado adecuado de las piezas y
los muros, el dimensionado adecuado de la estructura, tanto de la cimentacin como del muro
portante, o las vigas y pilares y la proteccin frente a la lluvia y a la humedad natural del
terreno. Tanto las ventajas o desventajas se deben tener en cuenta como datos de la realidad
pero las condicionantes propias de la obra sern las que determinen la viabilidad de los
procesos o no.

Construccin antissmica[editar]
En Amrica Latina hay ejemplos de que las estructuras de adobe presentan una alta
vulnerabilidad ssmica, ya que ha habido comportamientos inadecuados ante las fuerzas
inducidas por los terremotos incluso los temblores moderados de tierra, derrumbndose
de manera sbita. Esto ha producido un gran nmero de prdidas humanas e importantes
prdidas econmicas, culturales y patrimoniales. Un caso concreto es el terremoto de la
ciudad de Cartago en Costa Rica de 1910, despus del cual se prohibi la utilizacin de adobe
en las construcciones de dicho pas.2 Esto se observa reiteradamente en Latinoamrica,
donde el cuidado del patrimonio, en particular de tierra, se encuentra, por lo general, sin el
adecuado mantenimiento ni cuidado. Las principales razones de derrumbe y vulnerabilidad
ssmica de las construcciones de adobe se debe al nulo mantenimiento, al descuido, a las
intervenciones inadecuadas sobre su estructura y sobre todo a las construcciones realizadas
de forma precaria o sin el conocimiento adecuado sobre el sistema constructivo, no teniendo
en cuenta caractersticas bsicas de su construccin, como respetar proporciones de altura y
espesor, proporciones adecuadas en la mezcla, correctos morteros, entre otros.
El mayor problema para la reparacin, mantenimiento y correcta ejecucin de las
construcciones de adobe es la prdida de una tradicin ancestral, transmitida de generacin
en generacin, generando un vaco en la cultura constructiva, perdiendo el saber hacer y
generando problemas que pueden ser fatales, sobre todo en el caso de pases ssmicos.
Segn las Normas Argentinas para Construcciones Sismorresistentes: Reglamento INPRES CIRSOC 103: Existen materiales aptos para lograr construcciones seguras, y materiales no
aptos (tales como el adobe), pero de ninguna manera puede hablarse de materiales
sismorresistentes.3
Esta situacin condujo a que los gobiernos y la poblacin en general hayan favorecido la
reconstruccin con bloque, ladrillo y hormign. Sin embargo, estas viviendas nuevas, aparte

de perder su calidad trmica, son ms costosas y su edificacin en autoconstruccin se hace

ms difcil. Por esta razn, muchos centros de investigacin y agencias de cooperacin
trabajan para desarrollar construcciones sismorresistentes en adobe que sean saludables y
socialmente costeables.
En Colombia y Per se han desarrollado diversos estudios y tcnicas tendentes a obtener
piezas de adobe sismorresistentes, prestando especial inters en la adecuada composicin y
sus dimensiones ptimas, pudiendo utilizarse tanto en nuevas construcciones como en
rehabilitacin.4
Reparacin de construcciones de adobe daadas por el terremoto del 2010 en Vichuqun - Regin del Maule
- Chile.

Sealizacin sobre casa de adobe despus del terremoto de 2010 en Chanco - Chile.

En Chile, en el Terremoto de Santiago de 1985 muchas de las construcciones de adobe

resultaron gravemente daadas y durante el terremoto de Chile de 2010, diversas
construcciones de este material se derrumbaron o quedaron gravemente daadas, comunas
como San Carlos, Yumbel, Santa Cruz, Talca (casco histrico), quedaron prcticamente en el
suelo debido a estos derrumbes, ya que son las construcciones ms antiguas de los lugares
siniestrados. Sin embargo, muchas de ellas adems se derrumbaron y fueron abandonadas
por los prejuicios generados a travs de los aos, desconociendo su real estado constructivo,
lo que ha generado una gran alerta en la poblacin y prejuicios sobre el material. Otras se
mantienen estoicas esperando su reparacin y otras ya han sido reparadas, como
en Vichuqun.
Actualmente diversas universidades de Chile, organismos de estado, y oficinas privadas
estudian una manera de renovar el adobe y darle propiedades sismorresistentes para
mantener la identidad cultural del pas. Por otro lado se estudian estrategias aplicadas en los
edificios que se han mantenido de pie por siglos sin derrumbarse antes la inmensa cantidad
de terremotos de Chile, para aprender de estrategias constructivas tradicionales y del bien
hacer de los constructores de tierra.

El adobe (ladrillos de barro y paja)

POR RAUL MANNISE 16/07/2012

Un poco de historia
El adobe es una de las tcnicas de construccin ms antiguas y
populares del mundo. Su uso ha sido registrado a ms de 10 mil
aos en las ms variadas zonas y climas del planeta.
Hassan Fathy (1899 1989) fue un notable arquitecto egipcio
pionero en el uso de esta tecnologa, que es aun
hoy considerada apropiada en Egipto.
l restableci el uso del adobe empleando mtodos de diseo y
materiales antiguos. Integro la situacin econmica rural del
pas con el amplio conocimiento de la arquitectura antigua y
tcnicas de diseos de ciudades. Entren los habitantes locales
para construyeren sus propias casas y nos dejo al mundo su
gran legado.
El adobe
Es posible hacer ladrillo de adobe con cualquier tipo de tierra,
ellos no exigen una mezcla precisa de arcilla y arena. Se Secan
al Sol y no llevan ms que unos pocos das para quedar listos.
La observacin es necesaria, sin embargo, la calidad de los
ladrillos (mayor o menor resistencia) van a resultar de la calidad
de la tierra. El ideal para hacerse los ladrillos es el barro con
30% de arcilla en su composicin.

Haciendo los ladrillos

Que necesitamos: Agua, Tierra, Paja o fibra vegetal resistente
y los moldes, en general de madera.
La mezcla para asentar los adobes en la pared es la misma que
se usa para hacerlos. De esta manera, logramos hacer una
casa sin el uso del cimento.
La mejor, ms divertida, teraputica y interactiva manera de
preparar el barro es con los pies, y preferencialmente, unos
cuantos de ellos! Pisamos el barro mientras se lo mojamos, y
para algunos de nosotros, mientras tambin cantamos y
bailamos.

La paja picada es agregada durante el pisoteo. Es importante

mezclarla bien al barro.
Con prctica, vas a descubrir la cantidad de agua ms adecuada
para prepararse los ladrillos. Pero cuidado para no echar
demasiado agua, la mezcla no debe estar muy mojada.
Cuando obtengas una mezcla homognea, ponla en los
moldes empezando por los rincones. Es importante colocar la
mezcla en el molde de una forma que no se quede aire adentro
de los ladrillos, lo ms prctico es arrojarla con fuerza.
El tamao de los ladrillos cambia conforme el alto que se desea
darle a la pared y a la facilidad de manejo de los materiales. Con
ladrillos grandes se construye ms rpido, pero tambin son
ms pesados y ms complicados para trabajar.
Apenas el molde este debidamente llenado, es posible
retirarlo. El barro mantendr la forma si la cantidad de agua
esta correcta. Pero recuerda que los ladrillos recin moldados
no deben ser manipulados. Ellos deben permanecer secando en
el mismo local donde fueran fabricados, debidamente protegidos
de lluvias.
Los moldes pueden ser unitarios, hacindose un ladrillo a la vez,
pueden ser dobles o con cantidades ms convenientes. Eso va a
depender del espacio disponible, de las condiciones del terreno,
de la cantidad de personas involucradas y de la creatividad.

El tiempo hasta que estn secos es al menos de 3 das, pero

esto puede cambiar dependiendo de la cantidad de agua usada,
el tipo de tierra y de las condiciones climticas de tu zona.

Algunos consejos tcnicos

Las paredes de adobe deben ser levantadas arriba de una base

impermeable. Los ladrillos no pueden estar en contacto directo
con el suelo para evitarse los problemas de humedad. Los
ladrillos de adobe son dispuestos de la misma manera de los
ladrillos convencionales.
Recuerda poner piezas de madera u otros materiales que
permitan la marcacin y fijacin de las aberturas en el fin de la
construccin.
Una pared de adobe debe ser gruesa suficiente para mantener
fresco adentro por el da, pero fina suficiente para transferir
calor a la noche.
En climas templados el adobe es menos efectivo en la
conservacin del calor por su masa trmica relativamente
densa.
Lo Bueno del adobe

Acta como filtro mejorando la calidad del aire en el

interior de la construccin

Fcil aprendizaje de la tcnica

Uso de materiales locales

Bajo costo

Poca inversin en materiales de suporte

No lleva cimento

Ms de 10 mil aos de eficiencia comprobada

Hacer los ladrillos es rpido y sencillo

Una solo persona puede hacer los ladrillos y con ellos

construir

Uso de herramientas sencillas

Lo no tan bueno del adobe

Los ladrillos son sensibles a humedad

Es necesario esperar a que los ladrillos sequen

No sirve como pared estructural cuando es usado sin

refuerzos
El Adobe como material de construccin. El Adobe es un material que resulta de la combinacin de
la arcilla, la arena y la paja, actualmente es utilizado en diversas culturas considerndose como

uno de los materiales de construccin de mayor empleo, el mismo se utiliza para la realizacin de
muros y paredes. Este material resulta de la mezcla de un veinte por ciento de arcilla y el restante
de arena, el proceso de elaboracin del mismo es mediante el empleo de la mezcla en un molde,
este es dejado en un proceso de secado de aproximadamente un mes. La paja es introducida para
evitar el surgimiento de grietas en la superficie. La realizacin de este material debe de tener un
mantenimiento constante de supervisin para mejorar el acabado. Es muy econmico en pases de
mano de obra barata, esto trae como consecuencia que la construccin de una vivienda por parte
de una persona no sea un proceso complicado lo que permite que todas las personas gocen del
poder construir su propia casa. Gracias a la inercia trmica que tiene, permite un grado de
equilibrio dentro del hogar, esto hace que durante la poca del invierno la temperatura dentro de la
casa sea una temperatura agradable, mientras que en el invierno conserva el calor lo que permite
ahorrar considerablemente gastos por generacin de calefaccin. Para el revestimiento exterior se
recomienda un mezclado muy diferente, en la primera etapa se procede a mezclar de arcilla, arena
y pasta, en la segunda etapa solo se mezcla la cal y la arena. Diversos estudios han determinado
que las estructuras realizadas con adobe presentan una baja resistencia ante los movimientos
ssmicos, debido a que tienen un comportamiento muy pobre ante las fuerzas que son producidas
por el terremoto. La historia del adobe se inicia en las casas que fueron construidas en atalhyk,
una ciudad de Anatolia. Tambin fue utilizado en el antiguo Egipto, con el mismo se procedi a
realizar templos, tumbas y casas mediante el limo de Nilo. En las regiones Espaolas de Castilla y
Len, este material es muy abundante. En estas regiones se le agrega paja al barro como un
medio de remozar la estructura realizada. Debido a la poca resistencia del adobe en los
movimientos ssmicos, se ha procedido a construir viviendas con hormign, ladrillo y bloque,
debido a que son considerados materiales con propiedades muy diversas, las cuales actan de
manera provechosa durante los movimientos ssmicos. La desventaja de los mismos es su elevado
costo en relacin a la utilizacin del adobe, casi considerado un material natural, no obstante
muchas instituciones estn trabajando en el mejoramiento del adobe como material ssmico con el
objetivo de crear un material verdaderamente resistente a los terremotos y sobre todo sostenible.
Equipo arquitectura y construccin de ARQHYS.com.
Fuente: http://www.arqhys.com/arquitectura/adobe.html

INSTRUCCIONES PARA ELABORAR ADOBES Y REPELLOS

FEB 23

Publicado por habitatydesarrollo2011

Tras la primera excursin del curso, donde visitamos una fbrica de produccin de ladrillos
de adobe, qued bastante interesada. Teniendo en cuenta los tiempos que corren, tiempos
insostenibles, tanto desde el punto de vista econmico, como la actual situacin de escasez
de recursos, me parece ms importante que nunca, que todos podamos levantar nuestra
propia vivienda con los recursos que an nos quedan. Indagando por la red encontr unas
instrucciones para elaborar adobe, que alguien haba compartido en la web, tras hacer la
casa para su familia y percatarse de la escasa informacin para hacer adobes y repellos de
buena calidad. Se trata de unas directrices fciles de entender y aplicar, a base de
materiales que se encuentran disponibles, as que la persona interesada pueda tener una
base de orientacin para poder hacer un buen adobe/repello, de modo que lo comparto con
todos, para que ese, en teora, derecho constitucional, siga siendo viable.

INTRODUCCIN.
Las instrucciones son para adobe hecho a mano, el cual se compone de tierra barrosa, paja
y eventualmente arena. El repello esta reforzado con mortero (aunque si est bien batido,
eso no es necesario y hasta ofrece mejor resistencia que un repello con cemento) y paja
molida. El proceso de elaborar adobe incluye: Cernir la tierra, revolver los componentes en
seco, revolver la tierra mojada con palas y pisarla despus por un buen rato con los pies. Se
forma el adobe con un molde y se deja secar por un da. Luego se pone el adobe del costado
y se raspa y empareja la superficie que estaba en contacto con la tierra. Despus se secan
los adobes otro da o dos mas en esta posicin. Finalmente se apilan hasta el momento en
que estn usados. Un adobe de 38 x 35 x 12 cm pesa ms de 20 Kg! ..nimo!

TIPOS DE TIERRA A USAR PARA ADOBES Y REPELLOS DE LODO.

Cuidado con tierra gris! Lleva cal o magnesio y se dice que es la menos durable, ante la duda
es mejor no usarla. Un adobe hecho con una tierra que esponja es un adobe que se puede
desboronar fcilmente en contacto con agua si no esta bien hecho. A todas las tierras con
alto contenido de barro es recomendable agregarle algo de arena para evitar que se agriete
el adobe. Hay muchas variables ms que pueden determinar la calidad del adobe. A
continuacin, hay tres pruebas sencillas que pueden servir como gua:

1. Prueba de sedimentacin (segn CRATerre)

Se disuelven unos 2-3 puos de barro en un frasco con bastante agua. Los contenidos del
barro se van asentando en 34 niveles. Ms abajo se encuentra la grava seguido por la arena,
despus sigue la arcilla y por ltimo el del barro. El espesor del barro debe tener un mnimo
del 30% del total de los asentamientos en el frasco (medido con regla) para que se trate de
una tierra que sirva para hacer adobes.

2. Prueba de Bolita
El barro para la prueba solamente debe de ser lo suficiente hmedo para poder formar una
bolita de 4 cm. Amasa bien el barro y deja caer la bolita al suelo desde una altura de 1.50
metros. Si se desborona por completo, como la muestra de la derecha, es que contiene
mucha arena y apenas sirve para mortero de barro. Si la bola solamente se aplasta como la
muestra del extremo izquierdo, entonces contiene mucho barro y tiene que ser rebajado con
arena para poder servir para adobes. La segunda prueba (por la izquierda) ya no tiene tanta
adhesin, pero todava sirve para adobes hechos a mano. La tercera prueba (por la
izquierda) es un barro con demasiada arena y no sirve para hacer adobes.

3. Hacer una prueba al adobe.

Para comenzar se puede hacer un adobe de pequea dimensin, en forma de una torta de
20 cm con un espesor de 4 cm. Amasa la tierra bien por unos minutos con consistencia de
plastilina suave (que la tierra no embarra la piel), forma la torta y djalo secar. Si se agrieta,
falta arena. La mezcla ideal es 30% de barro con 70% de arena y eventualmente algo de paja,
preferiblemente molida o recortada (tiras de 5-10 cm). Casi siempre, cualquier tierra ya
contiene un cierto porcentaje de arena, as que agrega tal vez un 30 % de arena, haga otra
prueba y vea como se comporta. Rompa la prueba con la mano sobre la esquina de una
mesa. Si se quiebra con un clack con un corte limpio, entonces es un adobe bueno. Si el
corte tiene un aspecto de tierra suelta, desboronada, falta tiempo de batida o de plano la
tierra no sirve.
Como prueba final es recomendable hacer unos adobes del tamao que se va usar para ver
como se comporta. Grietas indican que todava falta agregar mas arena. Se puede simular
unaprueba de resistencia de la siguiente manera; se deja caer el adobe seco desde la altura
de la cadera a un suelo firme. Si no se rompe, se puede suponer que tiene suficiente
resistencia para ser usado en la construccin. Otra prueba es sumergir al adobe
anteriormente bien secado en una cubeta o un tambor con agua por varias horas. Si no se
empieza a desboronar y no se deshace sacndolo del agua, se trata de un buen adobe.

TAMAO DE LOS ADOBES.

(Los tamaos propuestas son: largo x ancho x grueso) Aqu tenemos una pregunta que
frecuentemente termina en discusiones. La regla dorada es: La altura mxima de una pared
de adobe es 10 veces su espesor! As que una pared con una altura de 4 metros debe de
tener un mnimo de 40 cm de ancho. Para aprovechar al factor trmico se recomienda un
espesor de la pared de 38 cm mnimo. Por otra parte hay que pensar en los tamaos (y
gastos) de la madera, si la casa lleva un anillo de madera a la altura de las puertas y
ventanas. Tamaos estndar de vigas que se pueden usar para el anillo son: 10 x 15 cm para

un adobe de 28 cm, y 15 x 20 cm para adobes de 38 cm. Para el anillo, por lo general, se

usan dos vigas, empleando como base su lado mas ancho, 30 y 40 cm respectivamente. Se
podra recomendar hacer un adobe de 38 x 35 x 12 cm y para una estructura pequea el
tamao de 28 x 25 x 12 cm. Con estos tamaos se asegura que el repello aplicado se queda
ms alineado con las vigas del anillo. Para estructuras pequeas se puede usar un adobe de
25 x 13 x 12 cm, y 25 x 15 x 12 cm si no se aplica un repello. Tenga en cuenta que para una
casa de dos pisos generalmente se reduce el tamao del adobe en el segundo piso por un 10%
para reducir el peso! A cualquier casa le conviene un muro grueso por razones de estabilidad
(particularmente en zonas ssmicas), aspecto esttico y del factor trmico. Se gastan algunos
adobes ms, ponindolos travesados, pero bueno. Si se encuentra en graves apuros acerca
del tamao, pueden intentarlo con un adobe cuadrado o inventar un tamao personalizado a
su medida. Con la misma mezcla con que se hace el adobe se puede hacer un mortero.
Solamente un poco mas delgado (suave), sin paja y con algo ms de arena.

RECETAS:

ADOBE:

Para elaborar pruebas por favor vea el apartado Introduccin prrafo 3. La medida en
cubetas es para hacer las pruebas y las carretillas para la produccin. Si se encuentra en el
peor de los casos, en el que tiene que comprar todo el barro, se pueden calcular unos 15
camiones de volteo (arena incluido) para hacer 4000 adobes del tamao de 38 x 35 x 12 cm y
unos 40 pacas de paja molida de trigo (sin semilla). La paja tiene que ser de trigo, la avena
se descompone demasiado rpido. La paja entera puede formar nidos y debilitar
significativamente al adobe si no est bien distribuida en el adobe. En caso de duda usa
paja molida o recortada (machete o molino de tractor con la criba ms grande). Si es
posible, muele las pacas en el sitio de la obra. Si no, va tener que conseguir costales de una
panadera para empacar la paja (75 costales para 40 pacas).
- Tierra (Barro): una cubeta (carga completa: 4 carretillas)
- Arena:

cubeta (carga completa: 1 carretilla)

- Paja recortada: cubeta (carga completa: 3 cubetas)

Elaboracin: El punto clave para un buen adobe resistente es la batida. Mezcla los
ingredientes en seco y agrega el agua. La consistencia correcta es cuando el lodo batido no
se queda pegado en los pies al terminar de batirlo. Si es posible, pisa el lodo intensamente
unos 10 minutos, como mnimo. En el laboratorio se comprob que el adobe alcanza su
mxima fuerza de adhesin y resistencia al batirlo durante 10 minutos. Tal vez conviene
hacer cargas ms pequeas y asegurarse de esta manera que est bien batida. Moja el
interior del molde con agua y arroja la mezcla con fuerza al interior. Al arrojarlo con ms

fuerza, ms se comprime y mejora as la resistencia final del adobe. Empuja la mezcla en las
esquinas con el puo y un movimiento redondo hacia abajo y despus un poco hacia arriba
para que estas se llenen bien. Nivela la superficie con la mano. Levanta el molde con un
movimiento brusco hacia arriba para que se desprenda el adobe del molde. En un clima muy
seco y caluroso, tal vez conviene tapar los adobes con una lona o paja para evitar que se
agrieten por secarse demasiado rpido. Deja secar el adobe hasta que alcance la firmeza
para poder levantarlo sin que se rompa (un da). Entonces se acuesta el adobe en su costado
y se empareja la superficie que estaba en contacto con el suelo. Se deja secar el adobe por
un da o dos ms y apiladlo si no vaya a ser usado de inmediato.

REPELLO DE LODO

Una mezcla bien batida sin cemento tiene mejor resistencia que una mezcla mal batida y
reforzada con mortero. Conviene invertir en un barro bueno para asegurar la buena calidad
del repello. Para el interior de una casa de 10 x 15 metros se pueden calcular ms o menos
un camin de volteo con barro y otro de arena, ms unos 24 bultos de mortero y 20 pacas (37
costales) de paja molida de trigo, sin semilla. Si se quiere un acabado liso de la pared, se
puede moler la paja con el molino de tractor con la criba ms pequea. Si se prefiere ver la
textura de la paja ha de emplearse la criba mediana. La siguiente mezcla esta comprobada y
produce un repello de buena resistencia. La mezcla empleada para hacer una estufa
(Lorena) produce tambin un excelente enjarre (Lorena).
- Barro ..2 carretillas
- Arena cribada .2 carretillas (criba fina de 2 3 mm)
- Mortero 1 Bulto
- Paja molida .3 cubetas
Elaboracin para acabado rstico: Mezcla todos los ingredientes en seco. Agrega el agua,
batiendo bien la mezcla para que tenga una consistencia suave. Moja bien la pared,
anteriormente forrado con corcho-latas (2 por adobe) y/o ranurada, y aplique la primera
mano, emparejando la superficie con una regla de madera o metal (Es normal que se
agriete). Al da siguiente se puede aplicar la segunda mano con la llana (flota). Dejar secar
la superficie por poco tiempo y comprimirla con una llana de madera. Afinar con la esponja
roja, mojndola a cada rato en una cubeta con agua. Dejar secar la superficie unos 15 min. y
pasar por encima con la esponja negra para hacer visible la textura de la paja. Si prefiere un
acabado liso, solamente se aplica la segunda mano con la llana de metal. Si busca un
acabado liso perfecto, se recomienda la contratacin de personal cualificado.

Otros tipos de repello: Se puede experimentar con una mezcla de cal pura con arena, que da
buenos resultados.

CMO HACER ADOBES?

El molde para hacer los adobes puede ser de madera. Respecto a las medidas, se ha de tener
en cuenta que el adobe encoge un poco al secar. Se mantienen los moldes permanentemente
mojados con agua (en un tambor de 100 o 200 litros) mientras que estn en uso. Del mismo
modo se mojan bien antes de cargarlas, para facilitar que se desprenda el adobe. En el
apartado de Recetas hay mas instrucciones acerca de la elaboracin del adobe.

Molde de madera.

Preparar el adobe.

Mezclar y Bati

Mezcla lista.

Llenar el molde.

Emparejar.

Primera etapa de secado.

Segunda etapa de secado.

CMO APLICAR UN REPELLO DE LODO?

Lo ms efectivo para ranurarlo es hacerlo en el momento en que se adhieren los adobes,
cuando el lodo todava esta fresco y fcil de remover. (Si se hace despus, es recomendable
mojar la pared para no tener que comer kilos de polvo)

0. Corcho - Latas

1. Ranuras.

2. Primera mano.

3. Emparejar.

4. Comprimir / 5. Alisar superficie con esponja mojada, de este modo tambin resaltan a la
vista las tiritas de paja.

El adobe es un ladrillo de barro sin cocer secado el sol. Lo ms importante en el

momento de fabricar esta pieza es la seleccin de la tierra que lo compone.
El adobe se elabora con una mezcla de un 20% de arcilla y un 80% de arena y agua,
se introduce en moldes, y luego se deja secar al sol por lo general unos 25 a 30 das.
Para evitar que se agriete al secar se aaden a la masa paja, crin de caballo, heno
seco, que sirven como armadura. Las dimensiones adecuadas deben ser tales que el
albail pueda manejarlo con una sola mano.
El grupo CRATerre (Centro de Investigacin y Aplicacin del Material Tierra de
Francia) en su libro Construir en tierra, establece unos mrgenes en la
proporcin de los componentes de la materia tierra:

0-15 % Grava

40-50 % Arena

20-35 % Limos

15-25 % Arcilla

Pero tambin ofrece la mezcla ideal:

62 % Arena

18 % Limos

20 % Arcilla

Puede deshacerse con la lluvia por lo que, generalmente, requiere un

mantenimiento sostenido, que debe hacerse con capas de barro (reboques de
barro). No es correcto hacerlo con mortero de cemento, puesto que la capa
resultante es poco permeable al vapor de agua y conserva la humedad interior, por
lo que se deshara el adobe desde dentro.
Lo mejor para las paredes externas es la utilizacin de enlucido con base en la cal
apagada en pasta, arcilla y arena, para la primera capa, en la segunda, solamente
pasta de cal y arena. Para las internas se puede hacer una mezcla de arcilla, arena y
agua.
Para conseguir impermeabilizar el adobe puede utilizarse como estabilizador la cal
en una proporcin del 15 al 20 % en volumen. Esto mejora la calidad del adobe
aunque eleva su coste de 3 a 5 veces. Tambin puede agregarse a la mezcla materias
inertes compuestas de fibras de paja con una proporcin del 20 % en volumen. Esto
concede a las piezas resistencia y cohesin.
Cmo secarlos
Algunos estudiosos del tema dicen que el sol y el viento son los mayores enemigos
de los nuevos bloques, pues ambos los secan rpidamente y como consecuencia, las
piezas se fisuran. Segn esta teora hay que proteger los adobes durante cinco das
y despus pueden apilarse durante un perodo de secado de treinta das.
En cuanto al formato de las piezas, las dimensiones adecuadas deben ser tales que
el albail pueda manejarlo con una sola mano, normalmente son de unos 6 x 15 x
30 cm, aunque tambin se recomienda la forma cuadrada por facilidades
constructivas y de comportamiento mecnico, siendo las dimensiones ms
adecuadas para su fabricacin: 37 cm de largo x 37 cm de ancho x 7 cm de alto.
En cuanto a la materia prima, lo constituye la tierra humedecida. Dependiendo de
la zona geogrfica encontramos aditivos como la paja, la cal, el yeso, piedras, etc.
En cuanto a su fabricacin, se debe hacer sobre una base de suelo hmedo, ah se
realiza la mezcla de tierra y agua adecuada, aadiendole los aditivos de que
dispongamos como puede ser la paja. En este proceso se utilizan palas, rastrillos y
los propios pies pisando el barro.
Realizada la mezcla, se deposita en los moldes de madera que tienen el tamao
adecuado de la pieza. Se desmoldan y se dejan secar entre dos y tres das,
protegidos de la lluvia. Los adobes permiten ser reutilizados, convirtiendo las
piezas viejas en nuevo barro, gracias a la absorcin de agua, volviendola a moldear
y secar. El abobe es uno de los materiales ms ecolgicos que poseemos. Una vez
secos se limpian y se mojan antes del asentamiento para que no absorban el agua

del mortero, el cual se prepara con barro y paja en forma similar a la mezcla de
fabricacin. La proporcin en volumen de los maeriales es de 1 de barro, por 1 de
paja. Para saber si tenemos un buen adobe, debemos tener en cuenta que el barro
adecuado posee una tonalidad amarillo - grisaceo claro. Su textura es irregular,
sobre todo si se incluye paja en la mezcla.

CONSTRUI
R CON
TIERRA
La tierra es uno de los materiales de construccin mas
utilizados, as culturas antiguas usaron la tierra
tanto en la construccin de viviendas como en
fortalezas, palacios y obras religiosas. Se calcula
que hoy da un tercio de la humanidad vive en
viviendas de tierra. Sigue siendo en la actualidad un
material con el que se construyen viviendas desde en
Estados Unidos de Amrica (Residencia Tucson) hasta
Blgica (residencia Korbeek), aunque tambin se
utiliza para edificios religiosos (Capilla de la
reconciliacin de Berlin) o para arquitectura
industrial (las bodegas La Raia en Piemonte, Italia).
Geogrficamente se ha distribuido por todo el mundo
desde Oriente-Medio (Mezquitas en Mal e Bazar de
Sedjan en Irn,) hasta la Gran Muralla de China, el
centro de la Pirmide del Sol en Teotihuacn (Mxico)
o la Alambra de Granada (Espaa).
En las distintas reas geogrficas utilizan diferentes
tcnicas lo que ha dado lugar a una gran variedad de
forma de construir con este material.

FAQ.(Preguntas frecuentes)

Hay muchos tipos de construcciones en tierra:

adobe, tapial .. Qu diferencia hay?

Es duradera una casa construida con tierra?

Cuntas plantas se pueden construir con

elementos de tierra?

Es posible construir casas de tierra en zonas

lluviosas?

Qu tipo de tierra es necesaria para hacer

construcciones en
tierra?

Qu ventajas tiene la
construccin con
tierra?

Fabricando BTC

Cmo realizar los

revestimientos de las
construcciones de
tierra?

Hay muchos tipos de

construcciones en tierra:
adobe, tapial... Qu
diferencia hay?
Son varias las tcnicas
constructivas que utilizan la
tierra arcillosa como
material principal, las ms
conocidas son sin duda el
adobe, el tapial y el bloque
de tierra comprimido (BTC),
pero se pueden encontrar
muchas otras como la tierra
vertida, los entramados de
madera, etc. Veamos algunos:
BTC(bloques de tierra
comprimidos): son elementos
prismticos usados en obras
de fbrica, se obtienen de
aplicar presin a la tierra
en el interior de un molde,
de esta forma se mejora las
propiedades mecnicas del
material. Suelen emplearse
estabilizados con cal,
cemento o yeso. Lo
caracterstico de este tipo
de bloques de tierra, como
indica su nombre, es que la
tierra que los compone es
compactada, por medios
manuales o mecnicos.
Adobe: El adobe es un bloque
formado por una masa de barro
sin cocer. Se fabrica con
tierra con un alto porcentaje

Puesta en obra del BTC

Haciendo adobes: se pisa

la tierra con paja y
despus se introduce en
una adobera

Molde para hacer adobes

de arcilla, mediante un molde, y se deja secar al sol.

Para evitar que se agriete al secar se aaden a la
masa paja, heno seco etc.
Las dimensiones adecuadas deben ser tales que el
albail pueda manejarlo con facilidad, son
aproximadamente de 10 x 24 x 34cm.
Tapial: La tcnica del tapial se basa en la
compactacin de la tierra hmeda por tongadas mediante
su apisonado in situ. Se utiliza un encofrado
desmontable de madera (cajn) de varias dimensiones
por ejemplo: 150x90cm con una anchura de 60cm.
Su proceso de construccin incluye tres fases: montaje
del cajn o encofrado relleno y compactacin del mismo
y desmontaje o desencofrado. El proceso de compactado
se realiza tradicionalmente con un pisn, compactador
manual en la actualidad se utilizan vibradores. subir>

Es duradera una casa construida con tierra?

Se conservan muros de tierra desde hace siglos, en
medio de una ventisca de arena en el desierto, que
abrasa como el fuego, o soportando heladas y
agua. subir>

Cuntas plantas se pueden construir con

elementos de tierra?
Pese a que hay edificaciones en tierra de varios
pisos, este material no suele utilizarse para la
construccin en altura, pero resulta muy adecuado para
viviendas de dos plantas sobre rasante, como pueden
ser las viviendas tipo chalets. subir>

Es posible construir casas de tierra en zonas

lluviosas?
No es el material ideal para zonas que tengan riesgo
de movimientos ssmicos, ni en zonas de clima muy
hmedo (tanto en lo referente a una abundante
pluviometra, como a sitios caracterizados por tener
de forma habitual, un alto ndice de humedad
ambiental). Aunque si se emplea un diseo adecuado es
posible la realizacin de este tipo de construccin en
zonas de clima hmedo o ssmicas. subir>

Qu tipo de tierra es necesaria para hacer

construcciones en tierra?
Casi todos los tipos de tierra son utilizables. Se
puede aadir un estabilizante (cal, cemento) para

mejorar el comportamiento del material. subir>

Qu ventajas tiene la construccin con tierra?

La tierra es un material inocuo. Es totalmente
reciclable.
Fcil de obtener localmente. Prcticamente cualquier
tipo de tierra es til para construir, o bien se
pueden hacer mezclas con otro material cercano o con
algn mejorante de la mezcla (cal, yeso, paja).
Su obtencin es respetuosa con el medioambiente. No
lleva asociados problemas como la desforestacin o la
minera extractiva que implican otros materiales
constructivos.
La edificacin con tierra al utilizar muros gruesos
tiene una gran capacidad de almacenar el calor y
cederlo posteriormente (cualidad conocida como inercia
trmica). As, permite atenuar los cambios de
temperatura externos, creando un ambiente interior
agradable. Sobretodo resulta adecuada en climas con
oscilaciones extremas de temperatura entre el da y la
noche.
Propiedades de aislamiento acstico. Los muros de
tierra transmiten mal las vibraciones sonoras, de modo
que se convierten en una eficaz barrera contra los
ruidos indeseados.
La tierra es un material inerte que no se incendia,
pudre, ni es susceptible de recibir ataques de
insectos.
Es un material por naturaleza transpirable. Los muros
de tierra permiten la regulacin natural de la humedad
del interior de la casa, de modo que se evitan las
condensaciones.
Es un recurso barato. subir>

Cmo realizar los revestimientos de las

construcciones de tierra?
Los revestimientos a base de tierra suelen sufrir un
deterioro con la lluvia por lo que, generalmente,
requiere un mantenimiento constante, que se hace con
capas de barro. No es correcto hacerlo con mortero de
cemento, puesto que la capa resultante es poco
permeable al vapor de agua y conserva la humedad

interior, por lo que se deshara el muro desde dentro.

Para las paredes externas puede utilizarse un enlucido
con base en la cal apagada en pasta, y tierra. El
Trullado, o revoco de barro, consiste en una masa de
tierra arcillosa a la que se le aaden fibras (paja
natural). subir>

La arquitectura de tierra:
una herencia humana
Olivier Tassin
Constructor
Acuarela: Carol Hine - Fotos: Too Perera - Brigitte
Desde hace 10.000 aos los hombres construyen ciudades. La tierra cruda, fue, y sigue siendo, uno de los
principales materiales de construccin. Es as que, hoy en da, ms de un tercio de la poblacin humana vive
en hbitat de tierra.
Existen construcciones grandiosas, tales como la mezquita de Djene en Mal, empezada en el siglo
duodcimo, o el Taj Mahal, en la India, que tiene escondido debajo de sus mrmoles estructuras de bamb y
barro, o las famosas casas torre del Yemen que pueden tener hasta 8 plantas, muchas de ellas datan de hace
400 aos. Todos ellos son ejemplos de la durabilidad de esta arquitectura arcaica y de la fiabilidad de su
principal material constructivo: el barro crudo. Su uso fue muy extendido en la arquitectura sagrada, oficial,
civil o agrcola y las construcciones de barro se encuentran en todos los continentes, aunque en las zonas
hmedas o boscosas solan elegirse otros materiales.
El barro ha acompaado la aventura del cobijo humano desde su forma ms antigua y humilde hasta llegar a
nuestros das donde representa el papel del la alternativa respetuosa y de escala humana. Nos proponemos,
con estas lneas, ayudar a legitimar la arquitectura de tierra, atacada (y casi vencida) por la ideologa del
progreso.
Si es obvio que cientficos han demostrado que un ladrillo de adobe crudo inmerso en un cubo de agua se
derrite y deshace con rapidez, esa no es la conducta de todo un muro, este nunca se encontrar tan mojado.
Existe poca similitud entre un solo ladrillo atacado por sus seis cara a la vez y un muro masivo, encalado con
varias capas, colocado sobre unos cimientos de piedras y hormign y protegidos por un techo y un volado de
medio metro. La agresin del agua es entonces mnima. Adems, no se puede olvidar que si es cierto que una
parte de los muros absorban agua de lluvia tambin es verdad que tienen la tendencia a secarse muy
rpidamente. sta es una de las caractersticas ms destacables de un hbitat que respira. El adobe ms que un
material es un sistema.

El barro, un sistema de construccin ecolgico por excelencia

Cuando la humanidad empez a edificar eligi la tierra cruda como material predilecto. Si no queda rastro de
esas ciudades y construcciones es precisamente porque necesitan un cierto cuidado y mantenimiento: el da
que los habitantes deciden abandonar el hogar y su lustral restauracin, al cabo de unos (muchos) aos la
construccin tender a desaparecer. Volver a formar parte de Madre tierra, reciclndose en pradera, huerta,
vasija de terracota, o bien otra vez en una construccin, tal como ocurre en Mali, frica, donde el mismo
barro, cado al suelo con las lluvias, es luego reintegrado a la masa de encalado. En una celebracin anual
todo el pueblo se encarga de relucir los muros de la Mezquita de Djen. Obra colectiva que se repite desde
hace un sinfn de generaciones. El material se convierte sagrado y el trabajo en una reunin de alegra.
Desde el punto de vista ambientalista el barro tiene muchas ventajas:
No necesita ninguna transformacin industrial de alto coste energtico. Su inocuidad a la manipulacin, sus
componentes naturales y locales (arcillas, arenas, fibras como el pinillo u otras) y su facilidad para crear
formas orgnicas, convierten al barro en un material de preferencia en la bioconstruccin.
Suele ser un material local, muy barato, vendido al precio del escombro, si es que por poca suerte no se
encontr en el mismo sitio de la edificacin. Su facilidad para extraerlo, prepararlo y utilizarlo favorece los
proyectos de auto-construccin.
Sin embargo, hay que reconocer que este sistema de arquitectura es hambrienta de mano de obra. Una
tradicin que nos viene de la noche de los tiempos, donde estaba integrado el concepto de la participacin
voluntaria.
Aunque la puesta en obra pida ciertos requisitos, a veces muy diferentes de la construccin convencional, es
en s mismo un sistema de edificacin sencillo. Es muy fiable como barrera trmica y acstica, igual que en su
resistencia al fuego, resistente a los cambios bruscos de temperatura, al pasaje del tiempo. Es ms dbil frente
a los golpes mecnicos, los roces de animales, a problemas graves de fontanera ocultos en los muros o a una
concepcin inadecuada del techo y de sus aguas de lluvia.
Otra ventaja, es sin duda, el ambiente clido que crea, adems de su color natural de acabado, aunque ms
difcil de medir cientficamente, se nota apenas pasar la puerta.
Las diferentes modalidades de construccin
En la tradicin de construccin con barro existen numerosas tcnicas con una infinidad de variantes que
traducen la identidad de los lugares y su cultura.
Entre ellos, cuatro resurgen como tcnicas de mayor uso.
-ADOBE: Los ladrillos son moldeados a partir de una mezcla maleable de tierra arcillosa, fibras vegetales,
arena y gravas de diferentes tamaos. Esta mezcla se proyecta en un molde metlico sin fondo y se prensa con
unos golpes, despus se extrae el adobe de la matriz y se deja secar en una superficie llana. Una vez seco el
ladrillo se utiliza como en albailera convencional, la argamasa puede ser de arena y barro o enriquecida con
cal.
-TAPIAL: Encima de los cimientos se montan planchas de madera dentro de las cuales se va aplastando, con
un piln, una mezcla parecida a la del adobe. Segn se va llegando arriba se van subiendo los encofrados.
-COB: Esta tcnica ancestral an se utiliza a menudo. Este proceso consiste en apilar milenario y muy
utilizado en los pases donde yo me sent tan a gusto, Mjico e India.
De vuelta aqu en Canarias, cuando en el 99 compramos un terreno y un par de pajeros viejos decid utilizar la
tierra de alguna manera para la construccin.

Para empezar me result muy fcil conseguir el barro, porque mi vecino haba arrancado la parte superior de
un solar, al lado de nuestro terreno, para venderla a las plataneras. La escavadora haba dejado desnudos 100
metros cuadrados de una capa de arcilla y siltes de al menos 1 metro de espesor. Un atentado medio ambiental
acababa de dar luz un proyecto de bioconstruccin.
Opt entonces por fabricar adobes; lo vea como la tcnica ms sencilla y ms acorde con la obra prevista. Se
trataba de un solo cuarto para la cocina, que iba a ser de forma redonda pero con un muro recto.
Nos repartimos en dos equipos de dos personas y fuimos moldeando los adobes durante un mes. Mientras se
secaban al sol, preparbamos los cimientos de piedras y hormign y los inevitables 50 cms de altura del muro
a prueba de agua que sostendra cualquier pared de tapial o de adobe. Fue sumamente importante cuidar la
manera de colocar los ladrillos para conseguir un ptimo trabazn, especialmente en las esquinas, y preparar
unos amarres adecuados para las puertas y ventanas. El resto del trabajo fue como si de ladrillos normales se
tratase. Una vez levantado, el muro se encal con mortero de cal, arena y tierra. Ahora, cada dos o tres aos se
le da una mano de agua de cal viva con colorante. La obra sigue inspirando a gente y apareci la construccin
de una panadera y de su horno de lea. La bveda de 2 metros de dimetro tiene slo dos elementos: ladrillos
cocidos y barro. Y ya hace cinco aos que de ah sale un sabroso pan integral.
Otra obra realizada fue un proyecto hermoso: una cpula de 5 metros de dimetro en el suelo y 3 metros de
alto, realizada nicamente con adobes y argamasa de barro. Fueron necesarios 3.500 adobes hechos

manualmente, secados al sol y colocados sin

moldes ni soporte sino con la sola fuerza pegajosa de la arcilla, hasta completar la curva.

El uso del barro en La Palma

La tierra mezclada con arena y fibra vegetal fue ampliamente utilizada como
argamasa para rellenar la parte central de los muros de piedras de las casas.
Los encalados dependan del uso dado al edificio y del nivel econmico del
dueo.
Antiguamente, el trabajo del barro se concentraba ms bien en la elaboracin
de tejas. En 1568 exista ya un tejar, horno de gran tamao para tejas,
localizado en Santa Catalina, en el extremo norte.
El clsico pajero de la zona noroeste tena las superficies interiores encaladas
con una fina capa de barro muy rico en fibra, por lo visto sin ningn aporte de
cal por su color muy oscuro tpico del mazap local. En la actualidad quedan
pocos en buen estado. Los muros exteriores se terminaban a veces con un
engarrafado, un ultimo revestimiento hecho de mortero de barro y cal. El
barro solo no se utiliz seguramente porque los techos sin volados no son
capaces de proteger los muros de la lluvia directa, siendo los enfoscados de
cal mucho ms eficaces. Ms adelante, el uso de la cal desaparece
paulatinamente en los aos 50 al llegar el cemento Prtland.
Hoy en da se esta recuperando algo de la tradicin. Los encalados de tierra
se adhieren y se comportan perfectamente en forrados interiores de ladrillos
de termoarcilla o incluso de bloques de cementos convencionales, ofreciendo
una gran variedad de acabados y lisajes.
Arquitectura de barro: una alternativa para la siempre creciente necesidad
de alojamiento
Modernizar el uso de este material modesto pero milenario es una realidad y
se puede convertir en una verdadera alternativa a la proliferacin de la
arquitectura costosa en energas no renovables y de alto impacto ambiental,
basada en la supremaca del cemento y de nuevos productos qumicos como
respuesta a todos los problemas.
La construccin en tierra puede ser enfocada con un alto nivel tcnico, e
incluso cientfico, al igual que otras tecnologas de construccin. Desde las
aplicaciones vernaculares, las cuales acumulan siglos de experiencias en el
terreno y un saber-hacer a menudo muy elaborado, hasta la construccin
moderna que ha podido introducir un verdadero nivel de sofisticacin y sobre
todo una investigacin tcnica muy profunda que se ha aplicado en el caso
del ladrillo extra-prensado o en la importancia de la granulometra de los
ridos, o nuevas tecnologas como las cpulas echas con sacos rellenos de
tierra, reconocido por la ONU como ptimo sistema antissmico, la original
tcnica de quemar la casa desde dentro para convertirla en una enorme
cermica, o el relleno de ruedas de coche usadas con tierra y piedras para
fabricar muros. La construccin con barro tiene una riqueza de posibilidades
variadas y una gran capacidad de adaptacin a diferentes situaciones y

contextos.
Lo que es necesario ahora es un reconocimiento de las ventajas del barro a
nivel del pblico y de los arquitectos. Para que ste deje de considerarse un
material frgil, insalubre y tercermundista hacen falta ejemplos de
construcciones modernas, albailes especializados, una mayor conciencia de
los peligros de los materiales qumicos en el hogar y una divulgacin de las
ventajas de la

Arquitectu
ra con barro - Arq.
Gonzalo Vlez J.
(Venezuela)
Bioconstruccin.

1-

INTRODUCCION

Humilde
barro
!
El ms noble, el ms difundido, el de mayor plasticidad fsica y esttica de todos los
materiales constructivos que han acompaado al ser humano desde los albores de la
civilizacin Qu otro material puede compararse contigo? Eres alegra de
constructor, refugio ambiental del desamparado, inspiracin de artistas y mensajero
de glorias milenarias, de miserias extremas y de pasada grandeza

El presente artculo no pretende, desde ningn punto de vista, originalidad de

conceptos y de redaccin. Si algn mrito posee es la paciente conformacon de un
"collage" de informacin, grfica y escrita, capturada en diferentes regiones de la
Internet, cuya referencia se incluye al final del documento.
2- PROPOSITO
La creciente conciencia ecolgica a nivel internacional, unida a la revisin y
actualizacin tecnolgica de muchas de las tecnologas tradicionales de construccin
est trayendo como consecuencia la revivificacin de recursos valiosos que ya se
pensaban permanentemente descartados. Es importante, por tanto, mantener una
visin actualizada de lo que est ocurriendo en el rea a nivel internacional.
El propsito de este microcurso es iniciar al participante, dentro de una primera
aproximacin, en lo concerniente al conocimiento y apreciacin del barro, en sus
muchas formas de participar como material de construccin, incluyendo, finalmente
referencias que permitan a este participante proseguir su proceso de autoformacin
en el rea aqu iniciado.
3- DEFINICIONES INICIALES
Qu entendemos por "arquitectura de barro" ?
Por arquitectura de barro entenderemos, a los efectos del presente documento,
aquella modalidad de construccin donde interviene como materia prima constructiva
el barro en sus diferentes aplicaciones, procesado a travs de una amplia gama de
tecnologas tradicionales o innovadoras, bien solo, bien mezclado, sometido al calor
del sol, prensado, tratado de diferentes formas. Queremos ser lo ms amplios
posibles para establecer as una trama flexible de referencia que pueda presentar
diferentes variantes de su uso al que se inicia en su conocimiento. El nico aspecto no
tratado aqu es el del ladrillo de arcilla cocida, tan comn en trminos de su
conocimiento a cualquier estudiante de arquitectura que para mencionar algo
novedoso se requeriran ms pginas que las que permite este microcurso. Por lo
dems, esta suerte de "primo rico" parece correr en una categora tecnolgica y
econmicamente diferente an cuando como veremos despus el "primo pobre" del
adobe no le va a la zaga en algunas tendencias recientes.
Eliminada as la despiadada competencia del ladrillo, indudablemente el ejemplo ms
representativo de la arquitectura de barro es el adobe, una mezcla de barro y paja en

diversas proporciones, difundido y utilizado en el mundo entero desde hace miles de

aos.
4. EL BARRO EN LA HISTORIA DE LA CONSTRUCCION
"El hombre tierra fue, vasija, prpado
del barro trmulo, forma de la arcilla,
file cntaro caribe, piedra chibcha,
copa imperial o slice araucana".
Pablo Neruda - AMOR AMERICA

"El barro es uno de los materiales de construccin ms antiguos de la humanidad. Por

decenas de siglos, el hombre ha mezclado arena y arcilla con paja para moldear
ladrillos que deja secar al sol, y que se conocen en muchos pases como adobes. An
hoy, mas del 50 % de la poblacin del mundo construye sus viviendas con barro, en
distintas formas y con diferentes tcnicas. Mientras que muchos pases han
promovido el uso de "materiales modernos", caros e inadecuados en detrimento de
los diseos arquitectnicos tradicionales, en la actualidad presenciamos un
resurgimiento del uso del barro, como es el caso especfico de Australia y Nueva
Zelanda. En muchas zonas se han redescubierto sus ventajas como material de
construccin de bajo costo o sin costo alguno".

Ms especficamente, la palabra "adobe" de amplio uso en las Amricas y que abarca

ladrillos cocidos al sol, el material con el que se fabrican e incluso en algunos sitios el
tipo/estilo de construccin con el que se los asocia parece provenir originalmente de la
palabra rabe atob que significa cieno, lodazal o bin de atuba la denominacin
asignada a la forma del ladrillo. Otras fuentes remontan el origen de ese nombre a
una era an mucho ms remota, ubicndolo entre los jeroglficos egipcios de los
cuales deriv a los pueblos rabes. Pero el orgen de la tcnica primitiva del uso del
barro como material de construccin pudiera remontarse an ms, segn se evidencia
en lo vestigios existentes de las primitivas comunidades agrcolas en Mesopotamia,
hace ms de 7.000 aos antes de la era cristina. Sea como fuere, el "estilo" de la
construccin de adobe migr hace muchos siglos de Marruecos, en el norte del Africa,
a territorio espaol desde donde se difundi a sus dominios, popularizndose el uso
de moldes de madera para sistematizar la construccin con adobes. En las Amricas
el uso de material equivalente al adobe aparece por primera vez en el Valle de
Chicama, en el Per, hacia el ao 3000 antes de Cristo. Durante la conquista y
colonizacin americana, el adobe constituy muchas veces la unica solucin para
construir edificaciones en zonas remotas.
La llegada de modernas vas de penetracin y transporte cambi esa situacin y
nuevos materiales de construccin desplazaron y relegaron el uso del adobe en
nuestro mundo contemporneo.
"Las construcciones de adobe representan las estructuras ms antiguas del sud-oeste
de los EE.UU. que todava estn en pi. Existen an edificaciones de misiones
religiosas y casas privadas que datan de siglos atrs. Los colonizadores de la regin
construyeron sus casas con adobe porque el material (tierra) era abundante. No haba
bosques o grandes cantidades de rocas, de manera que contruyeron con lo que
tenan a mano. Resulta que hoy da hemos "descubierto" que sta es la manera de
elegir los materiales de construccin. Casi seguro que el material ms abundante en
una regin es, asimismo, el que mejor se adapta al clima y al medio ambiente".
El otro factor fue, por supuesto, el arraigo de la cultura del adobe en regiones donde lo
benigno del clima reduca los riesgos de su erosin y deterioro as como los costos de
su mantenimiento
A otras variantes del uso de la materia prima que conforma el barro para construccin
se las ha denominado tierra apisonada, tapia, pis, jacal y bahareque, entre otras
5- CARACTERISTICAS DEL BARRO COMO MATERIAL DE CONSTRUCCION
El barro constituye una excelente materia prima para la construccin. Es el resultado
de una lenta eflorescencia de feldespato, cuarzo y mica. Es abundante, econmico y
reciclable, excelente para regular el control de las variaciones de la temperatura
ambiental en una habitacin. Mezclado con fibra provee aislamiento acustico y
trmico, absorbe olores y no es atacado por el fuego. Y, como se ver en pginas
subsiguientes, constituye un factor de estmulo a la creatividad, la esttica y la
flexibilidad de la obra arquitectnica.
En aquellos sitios de clima lluvioso, donde el secado tradicional del barro utilizando el
calor del sol es problemtico el uso del barro deriva hacia la tierra apisonada para la
construccin de muros y paredes, lo cual exije su propia tcnica constructiva.
En las reas tropicales caribeas y en algunas zonas de la costa peruana se utilizaba
hasta hace relativamente poco tiempo la tecnologa de barro aplicado en paredes
sobre una estructura de caa. Este sistema denominado "bahareque", "bajareque" o

"pajareque" se utiliza tambin en algunas regiones de Espaa, constituyndose en

una solucin climtica satisfactoria aunque adoleciendo de otros defectos que han
marginado gradual, y a veces injustamente, su uso.
6- TECNOLOGIAS TRADICIONALES DEL BARRO
Las tecnologas tradicionales del barro de uso ms divulgado pueden resumirse segn
el siguiente esquema:

A- Tcnicas de Construccin en adobe

EL ADOBE
Es un ladrillo hecho con barro que tiene, tradicionalmente, unos 25 x 35 x 10 cms, con
un peso promedio de unos 14 kilos. La mezcla ideal contiene un 20% de arcilla y un
80% de arena. Estos materiales, mezclados con agua, adquieren una forma fluda que
permite volcarla en formas de madera dotadas de las dimensiones citadas
anteriormente. Cuando parte del agua se evapora, el ladrillo de adobe es entonces
capaz de sostenerse por s mismo. Es entonces cuando se remueve la forma,
completndose su secado al sol en reas libres disponibles para tal fin conocidas
como "patios de secado". Despus de varios das, para acelerar el secado, los
ladrillos son movidos, apoyndoselos en una de sus caras laterales. Al cabo de unos
pocos das estn listos para ser apilados. La cura completa toma unos 30 das. Para
ese momento el ladrillo es ya tan fuerte como el cemento.
El comportamiento del adobe est ligado a las condiciones y constitucin del suelo del
cual proviene. Un suelo excesivamente arcilloso exigir la incorporacin de una mayor
proporcin de otros componentes para balancear su mayor capacidad de contraccinexpansin que puede conducir a fisuras y deformaciones. La mejor forma prctica de
conocer el comportamiento del suelo es realizar inicialmente la construccin de una
pequea muestra de adobes y observar su comportamiento, incorporando luego, de
haber necesidad, los correctivos del caso.
Tradicionalmente, el adobe, al no requerir de uso de combustible para su elaboracin
representa un ahorro sustancial estimado en un 40 % con relacin al costo del ladrillo

de arcilla que exije la utilizacin de hornos para su coccin. Como desventaja

econmica desde el punto de vista de su construccin comercial se encuentra el uso
intensivo de obreros y de labor manual, una de las razones por las que su utilizacin
comercial ha derivado hacia los altos niveles adquisitivos donde se producen hoy da
maravillosas creaciones arquitectnicas con esta tecnologa...
A la paja se la considera comnmente como parte esencial del ladrillo de adobe. Esto
no es cierto y los ladrillos de adobe contemporneos no la usan. Su uso se crey
importante para dar rigidez al adobe, o evitar rajaduras al secarse. Lo cierto es que si
la proporcin de arcilla y arena es la correcta, no se la necesita. Si el adobe se raja al
secarse es porque tiene mucha arcilla".
Ya en la construccin, los bloques de adobe se pegan entre s utilizando mortero de
barro.
"Debido a su facilidad, economa e independencia del uso comercial el adobe se
convirti, en todo el mundo, en el material "de los pobres", cuyas familias participaban
en la fabricacin de la mezcla usando los pies, y volcando la misma dentro de formas
de madera para fabricar los ladrillos".
An cuando tradicionalmente el adobe no se someta a la accin del fuego, hoy da
existen adobes producidos comercialmente que s la utilizan. En ese caso los
"ladrillos" as producidos, manteniendo sus dimensiones originales, evidencian
cambios con relacin a los tradicionales en cuanto a textura, color y resistencia.
Tambin, algunas variantes del adobe contemplan su estabilizacin (en oposicin a su
disgregacin) al aadirsele dsis de cemento, asfalto y/o materiales bituminosos. Pero
esto altera la apariencia y la forma de trabajar del material original.
Una desventaja del adobe no cocido es su falta de estabilidad como materia, dado
que su endurecimiento no reviste carcter permanente como s ocurre en el ladrillo
cocido, y ello puede conducir a cambios de acortamiento y ensanchamiento en sus
proporciones al variar la proporcin de su contenido de agua. Tambin su resistencia
vara con la cantidad de agua que aloja: a mayor cantidad de agua contenida menor
capacidad de carga.
El adobe no se adhiere permanentemente a metal, madera o piedra en razn de su
mayor variabilidad de comportamiento en dilatacin-contraccin. Sin embargo, en
muchas obras se los encuentra juntos pero operando separadamente.

El tradicional mortero de barro ha sido sustituido hoy da, en el caso de bloques de

adobe estabilizados, por morteros de cal y cemento pero los morteros de cemento, al
ser ms fuertes que el adobe no estabilizado y presentar diferente comportamiento de
expansin/contraccin pueden contribuir a deteriorar el material de adobe utilizado.
Cuando el adobe se utiliza como muro de carga sus secciones aumentan
considerablemente y las construcciones rara vez exceden los dos pisos de altura.
El adobe no es un buen aislante trmico. Tiene la capacidad y absorber calor durante
lapsos considerables de tiempo. En los pases de cambio brusco de temperaturas
entre el da y la noche, establece un promedio de temperaturas extremas que resulta
beneficioso para el habitante que aloja.
Utilizando dos o tres operadores en el uso de esta tecnologa puede alcanzarse una
producin diaria de entre 300 y 500 ladrillos de adobe.
El Adobe semi-estabilizado
Est clasificado como una forma de ladrillo resistente a la humedad debido a la
incorporacin a su composicin habitual de 3% a 5% de su peso en forma de agente
estabilizador o de agente impermeabilizante. Este estabilizador posee gran
importancia en la proteccin del bloque de adobe durante el proceso de curado. La
emulsin asfltica es el principal estabilizador debido a su facilidad de uso y bajo
costo pero el aadir en vez de ella un 5 a 10 % de cemento portland produce el mismo
resultado.
El agente estabilizador debe ser incorporado a la materia prima del adobe con
anterioridad a su vaciado en moldes.
El Adobe estabilizado
Un adobe totalmente estabilizado debe limitar la proporcin del agua que asimila al 4
% de su peso, requiriendo para ello la incorporacin de una emulsin asfltica que
flucta entre el 6 y el 12 % de su peso total. Las paredes exteriores construidas con el
adobe as estabilizado (y su mortero) no ameritan de proteccin adicional y pueden

ser dejadas expuestas, sin requerir frisado alguno. De hecho, la insistencia en recubrir
paredes con alguna forma de friso impermeabilizado incrementa sustancialmente el
costo de la obra.
Estadsticas realizadas en la industria de construccin en adobe en Nuevo Mxico en
1994 indican que solo un 1 % de la produccin de adobe se orientaba al adobe
totalmente estabilizado.
Costos asociados
Si bien el propietario prospectivo de una vivienda de barro puede fabricarse sus
propios ladrillos de adobe, el costo asociado (en USA) al construir una casa de 200
m2 oscila entre $ 2.000 y $ 3.000 dlares. La diferencia en costo depende de su
ubicacin y de si se adquieren ladrillos tradicionales o estabilizados.
B- Tierra comprimida, apisonada o prensada ("rammed earth"). Tapia.
Esta tecnologa tradicional, que ha acompaado a la del adobe desde los albores de
la civilizacin, se distingue de aquella, durante su construccin en el hecho de que su
masa es sometida a una presin o prensado que reduce el nivel de humedad en la
mezcla as como tambin la posibilidad de penetracin futura de la misma en las
paredes de la edificacin erigida. Adems all donde el adobe adopta la forma de
bloques o "ladrillos" la tierra comprimida se utiliza preferencialmente en la
construccin de paos de paredes. La tecnologa de tierra comprimida ha sido
utilizada en obras tan gigantescas y perdurables como la Gran Muralla China.
En Espaa se conoce y utiliza desde hace siglos la tecnologa de tierra apisonada
bajo la denominacin de tapia. Esta variante, que incorpora cal a la mezcla de barro,
opera basndose en el uso de moldes modulares de madera denominados "tapiales"
que permiten construir paos de paredes con material comprimido (ajustndose
previamente al ancho deseado) y que luego se solapan en bordes angulados para
lograr su unin definitiva. Tradicionalmente se identifican dos tipos de tapia: la tapia
real que incorpora cal mezclada con barro y la tapia comun que opera basada en
barro nicamente. La materia prima utilizada en la construccin de tapia y, en general,
de todos los sistemas constructivos que hacen uso de tierra, debe ser
cuidadosamente cernida a objeto de eliminar impurezas vegetales que, al pudrirse,
pueden originar cavidades y deformaciones en el interior del producto acabado.
Igualmente, deben eliminarse guijarros cuando su tamao afecte las condiciones de
coherencia de la pasta del material a ser producido.
En los ltimos aos, la actualizacin de la tecnologa de tierra apisonada en lo relativo
a sus aspectos ingenieriles y de mecanizacin, incorporando tcnicas y maquinaria
moderna a su proceso de construccin, ha contribuido poderosamente a su
reincorporacin competitiva en el mundo de las tecnologas de construccin.
Abanderadas en la recuperacin de dicha tecnologa figuran, al igual que en adobe,
los pases de Nueva Zelanda y Australia.

Caractersticas del procedimiento constructivo

Las viviendas de tierra prensada poseen comnmente paredes mucho ms gruesas
que las requeridas por otras tecnologas pudiendo alcanzar los 90 cms. La
construccin de estos muros se realiza mediante el uso de formaletas de hierro o de
madera colocadas sobre fundaciones de piedra o de concreto y aplicando
gradualmente, unas sobre otras, capas de material hmedo de 15 a 20 cms. de
espesor. Se aplican entonces pisones hidrulicos que comprimen cada capa
reduciendo el volumen de humedad en un 25 a 30 %. Una vez que las capas de barro
apisonado alcanzan la altura deseada, se retiran los moldes y se deja secar a la
pared. Generalmente se aade a la mezcla como estabilizador el cemento portland.
Debido a su mayor coherencia y consistencia la tecnologa de tierra apisonada abarca
un mayor espectro climtico que la de adobe que debe evitar condiciones rigurosas de
lluvias intensas y frecuentes.
Beneficios de la tierra prensada
La tierra prensada posee una muy elevada masa trmica (es decir, habilidad para
almacenar calor). En los pases de clima fro, esto constituye un invaluable recurso en
los diseos de sistemas pasivos de energa solar. Durante el invierno, la pared acta
como un acumulador de energa calrica a los rayos del sol, que luego irradia al
interior de la edificacin compensando el incremento de frio en la temperatura
ambiental y actuando como un regulador climtico en la edificacin. Durante el
verano, el diseador debe prever adecuada proteccin solar sobre las paredes
(prolongacin de quiebrasoles y otros recursos que impidan el recalentamiento
excesivo de las paredes de la edificacin). De existir una marcada cada de
temperaturas nocturnas con relacin a las diurnas las paredes "respirarn" hacia
afuera el exceso de calor acumulado durante el da antes de que el mismo haya
logrado penetrar al interior de la edificacin.
Un manejo apropiado de la ventilacin de los espacios de la vivienda puede
mantenerlos frescos durante las horas diurnas.
Otros beneficios incluyen: el uso de la tierra como recurso afin al ambiente; bajo

mantenimiento; solidez y sentido de estabilidad y permanencia derivado de la forma

construda; ambiente saludable interno; ahorros y economas en cuanto a la
administracin del sistema de aire acondicionado de la edificacin; adecuada
proteccin climtica, paredes contra incombustibles y proteccin a la penetracin de
insectos a su interior.

Operaciones de acabado
La pared de tierra apisonada, una vez seca, puede ser revestida con friso exterior
("stucco") e interiormente enyesado ("plaster"), el cual puede ser coloreado o
simplemente dejado al natural para reducir costos. Y an este revestimiento puede ser
diferido o eliminado.
Las paredes construdas con tierra apisonada continuarn endurecindose durante el
primer ao de su construccin.
Orientacin y control de costos
Los costos de una vivienda basada en tierra apisonada son generalmente
comparables a los de otros tipos de construcciones, donde el costo total de la obra de
construccin depende grandemente de la calidad de acabados y el grado de detalle
de construccin exigido por el propietario. Los sistemas de paredes por regla general
representan entre el 10 y el 20 % del costo de la obra. Apartando la habilidad y
experiencia del diseador para hacer el mejor y ms eficiente aprovechamiento del
sistema constructivo, una cuidadosa seleccin de materiales para pisos y techos,
plomera y electricidad y otras instalaciones pueden constituirse tambin en
importantes factores de control de costos de construccin.
Bloques de Tierra Apisonada utilizando la tecnologa CINVA-RAM
Es posible producir bloques de tierra apisionada, en vez de paredes y muros,
utilizando la venerable sencilla y prctica tecnologa de la mquina CINVA-RAM
originada en Chile y Colombia durante la dcada de los cincuenta.
Esta mquina, porttil, que opera sin requerir alimentacin de energa elctrica alguna
y que es accionada por un operador humano se ha expandido por el mundo, llegando
a permitir una produccin de tipo domstico dada la sencillez de su fabricacin.

Para operar un equipo CINVA-RAM debe primero maniobrarse el marco metlico que
la rodea de modo que permita abrir el tope de la caja y vaciar dentro de ella la tierra
debidamente preparada. Una vez hecho esto, se cierra de nuevo la tapa y se inclina
con fuerza la larga barra metlica que posee para producir un efecto de prensado
manual sobre el material contenido en la caja.
Una vez que el material ha sido debidamente compactado se maniobra nuevamente el
marco metlico para liberar la tapa de la caja y permitir la emergencia del bloque que
emerger parcialmente fuera de la caja. De all podr ser fcilmente extrado para su
secado y acumulado en pilas
El uso del equipo CINVA-RAM implica duro esfuerzo fsico pero su recompensa
consiste en la disponibilidad e independencia de una forma de construccin barata y
efectiva de producir bloques de tierra comprimida y un invaluable recurso de apoyo a
la autoconstruccin de viviendas de muy bajo costo.
El Adobe
Por: Arq. Gerardo Salas

Casa del arquitecto Salas en Valle de ngeles

Historia
Hablar de Adobe es hablar de la historia de la Arquitectura.
Desde hace 7 000 aos -por decir un numero -el hombre ha utilizado los bloques
de ladrillo mojados y secados al sol para realizar sus construcciones, desde los
antiguos Asirios y Caldeos, Persas, Culturas Orientales y de Amrica lo han hecho
y se sigue haciendo en muchas partes.Hay una vieja leyenda de los indios del sur
de los Estados Unidos que dice que: vivir en casas de tierra es vivir en paz.
Las construcciones de adobe o bloques de tierra no cocida requiere de una tcnica
apropiada.-Esto representa aos de experiencia de personas en todo el mundo,
hoy en da Ingenieros y Arquitectos se estn interesando en esta clase de
conocimientos.El avance tecnolgico en materiales y sistemas constructivos que
nos ha transformado mas a partir de los aos sesenta empez a sustituir lo
tradicional por lo novedoso y moderno.

Podemos partir de la premisa de que el adobe puede ser una alternativa

constructiva para el desarrollo de viviendas y obras de inters como escuelas y
colegios, edificaciones edilicias, colaborando as a la conservacin del medio
ambiente pues la produccin de este material no produce emisiones nocivas como
lo es la fabricacin de bloques de tierra cocidos conocidos como el ladrillo.El hecho
de no ocupar cemento ni acero de refuerzo viene a contribuir a la economa de la
obra.Si se utiliza adecuadamente es un material que puede ser sujeto de clculo
estructural y puede responder a todo.

Investigacin Cientfica
La Investigacin Cientfica- tan promovida hoy en da por muchas instituciones
acadmicas y de todo tipo- no es ms que una metodologa, en muchos casos
sencilla, para llegar a conocer y desarrollar un tema que nos interese justificar y
recomendar su utilizacin.
El adobe es un interesante tema para someterlo a este proceso con el fin, por
ejemplo, de realizar un estudio de normas y procedimientos constructivos llegando
a editar un manual que sera utilizado por Municipalidades, ONGS, Instituciones
Bancarias, centros de enseanza de ingeniera y arquitectura y pblico en general
y volverlas reglamento y gua tcnica para las construcciones realizadas con este
material.

Investigando y zonificando el pas en trminos de material adecuado, sometiendo

los adobes a pruebas de laboratorio y determinar su caracterstica estructural de
acuerdo a la zona y hacer las normas puntuales, en fin todo un tema de gran
inters.Informacin hay mucha, investigar no es recopilar informacin, hay que
experimentar, justificar, concluir y recomendar.

Tipos de Adobe
1.-El natural que es el descrito anteriormente, el tradicional, y
2.-El Mejorado que puede ser:
a) En una proporcin de 1 a 10 colocar cemento a la mezcla y esto dar mayor
resistencia a los bloques de adobe
b) colocar algn tipo de aglomerante como caulote que es una especie de resina
natural, o colocar estircol de ganado o sangre de toro o clara de huevo, esto
ltimo segn la leyenda dio origen al pan de yema pues cuando se construyo la
catedral de Tegucigalpa era tanto las claras utilizadas que sobraba mucha yema y
las doas lo aplicaron a la harina dando por resultado ese sabroso pan.
c) aplicar emulsin asfltica como petrleo, asfalto o tapagoteras, tal vez aceite
quemado en una proporcin de 1 a 10 y esto impermeabiliza los bloques
hacindolos ms resistentes al agua.
d) Existe la produccin de bloques de adobe de manera industrial, esto es
mecanizado, hace aos hubo una iniciativa del gobierno de la repblica por
construir escuelas de adobe y con la ayuda de la Agencia de Desarrollo AID y
Peace Corp. se implemento la cinva-ram una maquina ponedora, tuve la
oportunidad de recibir un curso con un experto americano (un indio piel roja ) del
sur de los estados unidos y de visitar varias escuelas ya construidas, proyectos de
una gran calidad arquitectnica, nada que ver con las escuelas que actualmente
construye el FHIS.
Es de hacer notar que en el sur de los estados unidos en Alburquerque, nuevo
Mxico hay una gran tradicin en este tipo de proyectos tanto que se ha creado un
estilo arquitectnico llamado Santa-Fe style y hay mucha fbrica de adobe
mecanizado, hay cdigos de construccin y son utilizados para construir grandes
hoteles y residencias de lujo. (Ver Barro viejo en internet.)

Ventajas y Desventajas
Como todo material y/o sistema constructivo existe ventajas y desventajas, en el
caso del adobe diremos que las ventajas ms importantes son:
1.Es trmico, el calor no se transmite al interior y da una sensacin agradable.
2.Es acstico, por la condicin del material y su espesor los ruidos no se
transmiten.
3. No se utiliza cemento ni acero de refuerzo, esto abarata el costo.
4.- Es ecolgico, su proceso no interfiere con el medio ambiente.

Si enumeramos desventajas tenemos:

1.-Es sujeto de inminente colapso ante las inundaciones.
2.-Requiere cierta tcnica para su proceso constructivo.
3.-Por ser de espesor grueso sus paredes ocupa mayor rea en el terreno.
4.-Es lugar ideal para que los insectos hagan su hbitat.

Material
El material ideal para fabricar bloques de adobe debe de tener la siguiente
composicin:
Arena Gruesa..23 %
Arena Fina.30 %
Sedimento.32 %
Arcilla15 %
Esta es la proporcin ideal que la podemos encontrar en ciertas regiones que
podran ser identificadas con una investigacin a nivel nacional y poder establecer
reas o regiones ideales para desarrollar proyectos de esta naturaleza.
Con la proporcin establecida la elaboracin de los adobes no requiere colocar
paja, ni zacate ni hojas de pino pues esto se coloca cuando el material tiene
exceso de arcilla y este impide que se dilate o contraiga evitando que se rajen los
bloques.

Costo
Si baja los costos, desde el momento que no utilizamos cemento ni acero de
refuerzo.- Un estudiante de la clase de seminario del ao 2007 el hoy Arq. Jorge
Alejandro Sierra Canales realiz una interesante investigacin dirigida por los
arquitectos catedrticos Iris Ardovini, ngel Marcial Ochoa y Luis estrada con unos
resultados muy interesantes, bajo el titulo ANALISIS ECONOMICO DE LAS
CONSTRUCCIONES EN ADOBE TRADICIONAL Y ADOBE ESTABILIZADO Y SU
INCURSION Y FACTIBILIDAD EN EL MERCADO CON RESPECTO A LOS SISTEMAS
CONVENCIONALES DE CONSTRUCCION concluyo datos donde demuestra que si
hay reduccin de costos.
Hoy en da en San Pedro Sula la Arquitecta ngela Mara Stassano ha realizado
proyectos muy interesantes y en Valle de ngeles existe ya una fbrica de adobes
estabilizados y mecanizados.
MANERAS ANTIGUAS APRA HACE ADOBE

Histricamente, la tierra ha sido el material ms comn para construir viviendas, ya

que es algo que nunca falta. A travs del tiempo, la creatividad y conocimiento
tcnico de las culturas antiguas se han transformado en estrategias para la
construccin ecolgica moderna y se siguen utilizando en muchas partes del mundo.

Christian Bickel

Csped (sod)
El csped o pasto (incluyendo la tierra entrapada entre las raices) se corta en bloques
para utilizarlo como material de construcin. El pasto debe de tener las raices fuertes
y bien enredadas y la construccin debe de terminarse antes de que se seque el pasto.
Tradicionalmente este material se utiliz en los pastizales en el norte de Europa y en

el centro de los Estados Unidos, donde haba mucho pasto y pocos otros materiales.
Los bloques de csped se instalan en lineas como si fueran ladrillos, aplicando
presin con un palo pesado. Generalmente el interior se cubre con un acabado de cal
o yeso para mantenerlo limpio y darle una vista ms clara y alegre. Casas de csped
tienen la ventaja de ser muy econmicas y bien aisladas, as que se mantienen
frescas en tiempo de calor y calientes en tiempo de fro. La desventaja principal es
que suelen ser hmedas y se descomponen rpidamente sin mantenimiento.
Actualmente puedes ver construcciones de csped en las zonas rurales de Suecia y
los techos verdes que son populares en todo el mundo son una variacin de esta idea.
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Colin Rose

Pacas de paja (strawbale)

La construccin con pacas de pajaconsiste en amontonar filas de pacas sobre un
cimiento levantado, con una barrera entre el cimiento y las pacas. Las paredes se
pueden conectar con estacas de bamb, varilla o madera, o con malla que despus se

cubre con una mezcla de cemento, cal, yeso o barro. Este mtodo tambin se puede
utilizar como aislamiento para una construccin de madera.

Moshirah

Tapial / Tierra prensada (rammed

earth)
Muy comn en Espaa y el norte de frica, el tapial es una tcnica para hacer
construcciones muy fuertes que resisten el paso del tiempo. Primero se prepara un
molde de madera u otro material para abarcar la forma de la pared. Despus se hace
una mezcla hmeda de arena, grava y barro (a veces con un estabilizador) y se
rellena el molde con esta mezcla, golpendola con un palo grueso (de ah viene el
nombre "tierra prensada"). En los tiempos antiguos, se utilizaba cmunmente la
sangre animal o la cal como estabilizador; hoy el cemento es ms comn. Una vez
que est bien comprimida, se quita el molde para que la pared se seque bien, y luego
se instala el molde en el siguiente nivel para repetir el mismo proceso. Una vez que
est terminada, la construccin puede tardar hasta dos aos para curarse
completamente y entre ms pase el tiempo, ms se cura y ms resistente se hace el
edificio.
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Luz Guerrero

Cob y adobe
El adobe y cob son dos aplicaciones diferentes de la misma mezcla
de arena, barro y fibra natural (aunque los dos trminos se
intercambian comnmente). La fibra puede ser cualquier material
orgnico seco como paja, tule seco, boigas o salvadillo de trigo o
arroz. Cuando esta mezcla se aplica de manera libre con las manos
se conoce como cob y cuando se utiliza en forma de ladrillos se
llama adobe. Los ladrillos de adobe pueden ser tan chicos como un
ladrillo normal o pueden tener hasta dos metros de largo. Las
construcciones hechas de ladrillo chico no tienen ningna ventaja
sobre las de material moderno, pero las viviendas construidas con
los ladrillos grandes suelen ser muy bien aisladas, calientes en
tiempos fros y frescos en tiempos clidos. Esta tcnica es muy
apta para lugares secos y clidos donde hay muy poco riesgo de
sismos.

Costales de tierra (earthbag)

Fotos aqu
Esta tcnica no es tan antigua pero su construccin es my simple: se llenan costales
largos con tierra y se instalan en una formacin parecida al ladrillo, usualmente en

forma de domo. Se utiliza alambre de pa entre cada fila para juntar las lineas de
costales. Estas viviendas se pueden construir rpidamente y con un mnimo de
material por eso es un mtodo excelente para lugares donde se ha destruido la
infraestructura por algn desastre natural. Tambin es ideal en lugares de riesgo de
terremotos, ya que son resistentes a la actividad ssmica.