DISEÑO DE PLANTAS BIOTECNOLÓGICAS LECTURE 3 Sem.

IX - 2010
PRIMERA UNIDAD: FUNDAMENTOS DEL DISEÑO DE BIOPROCESOS Y
DE PLANTAS BIOTECNOLÓGICAS

5. Química ambiental. Cuando un bioproducto es elaborado se utiliza materia

prima e insumos. En la industria bioquímica esta materia prima puede ser
completamente natural o genéticamente modificada. Además, durante este proceso
generalmente reacciones laterales pueden producir contaminantes indeseables los
cuales pueden llegar a ser desechos peligrosos cuando no pueden llegar a
convertirse en productos útiles. De esta manera, en aplicaciones reales existen,
usualmente, cantidades traza de varios contaminantes no deseados que tienen que
ser separados y eventualmente tratados. Otra posible fuente de desechos
representa la necesidad del uso de solventes peligrosos o catalizadores que
aceleren reacciones.
Estos aspectos en química ambiental son una búsqueda para lo siguiente:
- Fuentes de alimentación alternativas (nuevas materias primas, nuevos insumos),
- Solventes y corrientes no peligrosos, y
- Nuevas síntesis de rutas de biotransformación (¿nuevas tecnologías?)
Claramente la química ambiental se encuentra en su infancia ya que aunque sus
conceptos son claros su completa implementación dista muchos años todavía.

6. Prevención de la polución durante el proceso de diseño. Los aspectos más

importantes cuando tratamos de prevenir la polución durante el diseño de
bioprocesos son tratar de minimizar la generación de desechos en el bioreactor,
tratar de diseñar sistemas de separación para la máxima recuperación y el mínimo
consumo energético, minimizar los efluentes que contengan desechos peligrosos y
minimizar fugas, particularmente durante el almacenamiento y las operaciones de
transferencia.
Como sabemos, muchas reacciones químicas y bioquímicas producen productos no
deseados (peligrosos o no); la química ambiental mediante investigación
permanente permite encontrar biocatalizadores y/o rutas reactivas que reduzcan o
eliminen esta clase de productos. Sin embargo, hasta que esta búsqueda rinda
frutos, el ingeniero biotecnólogo debe tratar de reducir la producción de desechos
peligrosos. Esta premisa requiere maximizar la selectividad hacia el bioproducto
deseado. Maximizar la selectividad redunda también en la economía del proceso así
como minimiza la fracción de materias primas no convertidas. Algunos métodos para

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maximizar la selectividad incluyen optimizar la temperatura del bioreactor, optimizar
la razón de nutrientes y optimizar sus métodos de entrega de entrega al bioreactor
(ingeniería y diseño de bioreactores).
Las operaciones de separación, concentración y purificación contribuyen al problema
de manejo de desechos ya que ninguna de estas operaciones es “perfecta”. Siempre
existen trazas de contaminantes en una corriente comúnmente denominada, “pura”.
Por ejemplo, una fuente potencial de polución (contaminación ambiental) que no
recibe mucha atención son las emisiones generadas durante la carga y descarga de
tanques de almacenamiento. Consideremos el siguiente escenario: Un tanque de
almacenamiento contiene algún líquido volátil por lo que existirá vapor en equilibrio
sobre el líquido. Como estos tanques necesitan ser llenados lo cual se consigue
bombeando el líquido desde el fondo del tanque. ¿Dónde va el vapor cuando el nivel
del líquido aumenta? Una solución poco satisfactoria a este problema es ventilar el
vapor a la atmósfera; una solución más adecuada ” ambientalmente” es recolectar el
vapor que deja el tanque y reciclarlo al camión o vagón cisterna que provee el
líquido para llenar el tanque, p.e. esta operación se realiza cuando se llena tanques
subterráneos con gasolina. Las emisiones durante la operación normal de un tanque
(no durante la carga o llenado) son también un aspecto de prevención a la polución
y debe identificarse que diferentes tipos de tanques tienen diferentes problemas. Un
resultado inevitable es que las fugas de los tanques de almacenamiento
superficiales van hacia la atmósfera y lo mejor que podemos hacer es minimizar
estas fugas. Un software denominado TANKS es disponible para estimar pérdidas
de tanques y puede descargarse de la página
http://www.epa.gov/ttn/chief/software/tanks/index.html.
El problema de fugas de equipos no es único en tanques de almacenamiento, las
bridas y válvulas también fugan; casi todos los operadores materiales y no
materiales en industria biotecnológica poseen estos accesorios y podrían ofrecer
fugas que ocurren en válvulas, bombas, bridas, etc.
Todas las emisiones fugitivas pueden ser determinadas y mensuradas en plantas
existentes pero deben ser estimadas para nuevas plantas en etapa de diseño. La
CAA define a una planta como “UNA FUENTE MAYOR” si emite 25 Tm/año de
cualquier combinación de contaminantes peligrosos o 10 Tm/año de cualquier
contaminante peligroso simple.
Los estimados para emisiones fugitivas virtualmente garantizan que cualquier nueva
planta biotecnológica en etapa de diseño pueda ser considerada como fuente mayor.

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Una vez que la planta se construye, un monitoreo cuidadoso es necesario para
asegurar que las emisiones fugitivas serán minimizadas.

6. Análisis de ciclo de vida. Un análisis de ciclo de vida es un estudio técnico

detallado de las “consecuencias medioambientales” de un producto, proceso de
producción, empaque o cualquier actividad holística a través de su completo ciclo de
vida .
El primer paso en cualquier análisis de ciclo de vida es definir los límites del análisis.
Si se utiliza un tanque en el bioproceso, ¿la posible colocación y manufactura del
tanque está dentro de estos límites? ¿La producción del acero para el tanque está
incluída? .
La elección de los límites define el objetivo del análisis. Objetivos amplios requieren
mayores esfuerzos pero guían a un entendimiento más completo del impacto
medioambiental del bioproceso a considerar.
El restante de un análisis de ciclo de vida consiste de tres etapas:
a. Análisis de inventario. Este es un estudio cuantitativo de las entradas de
materiales y energía, del aire, del agua y de las salidas de desechos sólidos
de toda la vida del producto o del bioproceso.
b. Análisis de impacto. Las consecuencias medioambientales de las entradas y
salidas del análisis de inventario son enumeradas en esta etapa.
c. Análisis de mejoramiento. Las oportunidades de mejoramiento de las
consecuencias medioambientales a partir de las modificaciones del producto
o proceso deben ser incluidas en esta sección.
De acuerdo a otros autores, un análisis de ciclo de vida está dividido en cinco
etapas:
a. Adquisición de materias primas.
b. Manufactura del material de construcción.
c. Manufactura del bioproducto.
d. Uso y reuso del bioproducto principal.
e. Disposición o colocación del bioproducto y del equipo usado para elaborarlo.

Algunos modelos combinan la manufactura del material usado y la manufactura del

bioproducto en una sola etapa. En cada etapa del ciclo de vida, las entradas de
material y de energía son consideradas así como todas las emisiones de desechos
peligrosos y no peligrosos.

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Desde este punto de vista, un bioproceso “limpio” para elaborar un bioproducto
puede ser considerado menos deseable si un insumo que utiliza es manufacturado
usando un proceso que utiliza mucha energía o que produce gran cantidad de
desechos tóxicos o peligrosos o una materia prima en peligro de extinción.

RESUMEN. La ingeniería ambiental es importante debido a que es una

herramienta correcta a usar desde el punto de vista medioambiental,
prudentemente económica y porque permite la regulación de la industria química
en general y biotecnológica en particular.
El alumno debe adoptar un compromiso con la prevención a la contaminación
ambiental y debe considerar estos aspectos como un inicio y buscar los fines. Un
estudio adicional, que no es competencia de la asignatura, es evidentemente
necesario para conseguir entender cómo aplicar los principios introducidos en un
diseño de bioprocesos o en un diseño completo.

Sesión 5: Martes 30 de Marzo

Número de horas: 3
Horas acumuladas: 9

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