NDICE

Unidad 4: Riesgos naturales ................................................................................ 2

4.0. Introduccin ............................................................................................... 2
4.1. Riesgos climticos........................................................................................ 3
4.1.1. Sequa ................................................................................................. 3
4.1.2. Inundaciones ........................................................................................ 3
4.1.3. Ciclones ............................................................................................... 3
4.2. Terremotos y tsunamis ................................................................................. 4
4.2.1. Definiciones .......................................................................................... 4
4.2.2. Magnitud e intensidad ............................................................................ 4
4.2.3. Registro ............................................................................................... 5
4.2.4. Efectos ................................................................................................. 5
4.2.5. Prediccin y medidas de prevencin ......................................................... 6
4.3. Erupciones volcnicas................................................................................... 6

Unidad 4: Riesgos naturales

4.0. Introduccin
Los riesgos naturales son aquellos elementos del medio fsico y biolgico nocivos
para el ser humano y causados por fuerzas ajenas a l.
En su conjunto, los riesgos naturales pueden clasificarse segn sus causas, sus
efectos o sus caractersticas. Una clasificacin muy sencilla sera agruparlos
segn su origen geofsico o biolgico.
Dentro de la clasificacin segn sus causas, se distinguen los de origen climtico
o meteorolgico (sequas, inundaciones y ciclones), y los que son generados por
factores de carcter geolgico (terremotos, deslizamientos de tierras, erosin).

Fuente: Centro de Investigacin Forestal. Ministerio de Ciencia y Tecnologa

4.1. Riesgos climticos

4.1.1. Sequa
La sequa es la reduccin temporal notable del agua y la humedad disponibles,
por debajo de la media climtica de un sector, generando la disminucin de los
recursos hdricos que no son suficientes para abastecer las necesidades de las
plantas, los animales y los humanos.
Algunos efectos provocados por la sequa son la disminucin y prdida de las
cosechas (hambrunas en frica); incendios forestales; agrietamiento y
desecamiento de los suelos expuestos a la radiacin solar; contaminacin
atmosfrica en las grandes ciudades; disminucin de abastecimiento de agua en
las poblaciones.
Los trminos seco o rido se aplican cuando la sequa es permanente; si es
prolongada da lugar a la desertizacin de una regin.
4.1.2. Inundaciones
Son la ocupacin por parte del agua de zonas que habitualmente no lo estn. Las
grandes lluvias son la causa principal de inundaciones, pero adems hay otros
factores importantes como el desbordamiento de ros y ramblas, incremento del
nivel de las mareas por encima del habitual o avalanchas de agua causadas por
tsunamis.
Las inundaciones son una de las catstrofes naturales que mayor nmero de
vctimas producen en el mundo.
4.1.3. Ciclones
Son fenmenos meteorolgicos de una violencia extremada que consisten en la
rotacin de un volumen de aire (entre 100 km/h y, en ocasiones, 300 km/h) en
un rea de bajas presiones que afectan a ciertas regiones, y se diferencian
simplemente en el lugar geogrfico donde se forman:

Huracn: tormenta fuerte que se forma en el mar y suele provocar vientos

con velocidades superiores a 100 km/h. Puede llegar a ser altamente
destructivo. Se forma en las regiones cercanas al ecuador.
Tornado: viento local tormentoso de efectos destructores, que se da
principalmente en primavera en Amrica central y del norte.
Tifn: es un cicln tropical similar al huracn y al tornado que se forma en
el ocano Pacfico occidental.

4.2. Terremotos y tsunamis

4.2.1. Definiciones
Un terremoto o sesmo es un movimiento de la superficie del suelo que
puede ir desde un ligero temblor a un violento movimiento capaz de
destruir edificios y abrir grietas en el suelo. Se trata de una liberacin de
energa mediante crculos concntricos (ondas ssmicas) a partir de un
punto llamado foco o hipocentro del terremoto (entre 5 y 30 km, y puede
llegar en casos excepcionales a 700 km). En la superficie terrestre, vertical
al foco, se encuentra el epicentro.
El terremoto puede ser debido a la actividad volcnica (volcnicos) o a la
tectnica de placas (tectnicos asociados con la formacin de fallas
geolgicas).
Un tsunami o maremoto (del japons, literalmente gran ola en el puerto)
es una ola o serie de olas de gran energa que proceden de un terremoto o
de otra alteracin del suelo marino, y que atraviesan la superficie del
ocano con una velocidad proporcional a la raz cuadrada de la profundidad
del agua.
Las olas llegan separadas entre s por ms de un kilmetro de distancia. La
primera ola no suele ser la ms alta; despus se produce un impresionante
descenso del nivel del mar seguido por olas gigantescas (ms de 30 m de
altura). Las olas avanzan a velocidad superior a 800 km/h, y sus efectos
son a menudo destructores.
4.2.2. Magnitud e intensidad
La magnitud es un valor que depende de la energa liberada en el foco del
terremoto en forma de ondas ssmicas. El concepto magnitud fue definido
por Richter que propuso una escala para medir el tamao de los terremotos
del sur de California.
La escala recibi su nombre y es la ms utilizada. Consta de nueve puntos,
y es raro observar terremotos de magnitud superior a 9.
La intensidad es un parmetro que evala los efectos producidos por el
terremoto en un lugar determinado sobre las personas, objetos,
construcciones y el suelo. Es un valor subjetivo, y no da especfica el
tamao del terremoto.
Existen diversas escalas de intensidad, establecidas de manera emprica y
que estn en uso en la actualidad; en Europa la ms utilizada es la escala
MSK y su modificacin EMS-98.

4.2.3. Registro
Los sismgrafos son los instrumentos que detectan el movimiento del suelo
y lo registran en una cinta de papel continuo. Al registro se le llama
sismograma.

Sismograma del terremoto del 7 de julio de 1989 ocurrido en Palenciana (Crdoba)

Atlas Nacional de Espaa. Instituto Geogrfico Nacional

Los sismgrafos son los instrumentos que detectan el movimiento del suelo
y lo registran en una cinta de papel continuo. Al registro se le llama
sismograma
A partir de los sismogramas se calcula la distancia entre la estacin dnde
se ha registrado el terremoto y el epicentro, as como su magnitud.
Las redes ssmicas pueden ser locales, regionales o mundiales. El objetivo
de estas redes es el de dar las coordenadas espaciales (lugar donde se
produce: longitud y latitud) y temporales (momento en el que se produce:
da y hora), as como la magnitud del terremoto. Actualmente hay redes de
varios miles de estaciones distribuidas en el mundo que controlan la
sismicidad de las diferentes zonas.
El Instituto Geogrfico Nacional cuenta con la Red Ssmica Nacional
4.2.4. Efectos
Los terremotos producen distintos efectos: daos en estructuras (presas,
puentes), edificios de diversa importancia social (monumentos, hospitales,
edificios pblicos), prdidas de vidas humanas, econmicas, etc.
Suelen ser especialmente catastrficos los terremotos que provocan
deslizamientos de tierra, como el que se produjo en El Salvador a principios
del 2001.

4.2.5. Prediccin y medidas de prevencin

Es prcticamente imposible predecir los terremotos y la nica forma de
protegerse de ellos es a partir de la prevencin mediante una correcta
ordenacin del territorio, con un mayor conocimiento de la sismicidad y
utilizando las normas de construccin sismorresistentes adaptadas a cada
pas.
En Espaa la norma smica vigente es la NCSE-02, aprobada por el
Ministerio de Fomento en 2002, que establece las condiciones tcnicas que
tienen que cumplir las edificaciones, a fin de evitar consecuencias graves y
daos irreparables.

Atlas Nacional de Espaa. Instituto Geogrfico Nacional

4.3. Erupciones volcnicas

Los volcanes son las grietas y fisuras de la corteza terrestre a travs de las
cuales asciende el magma hacia la superficie, mezcla de roca fundida, gases
y fragmentos slidos a una temperatura entre 700 C y 1.200 C.
Morfolgicamente son colinas cnicas o montaas construidas por
acumulacin del material procedente de la erupcin.

Partes de un volcn

Chimenea: conducto a travs del cual ascienden los materiales

Crter: parte superior en forma de embudo invertido por el que se
expulsan los materiales.
Cono: parte formada por los materiales expulsados
Cmara magmtica: lugar dnde se acumula el magma antes de salir.
Caldera: parte alta que se colapsa y se hunde formando una gran
depresin.

Tipos de volcanes
Dependiendo de la temperatura del magma, de la cantidad de productos
voltiles que acompaan la lava y de su fluidez o viscosidad, los volcanes
pueden ser:
- Hawaiano (Mauna Loa en las islas Hawai). Las lavas, muy fluidas, forman
vastas cpulas. Abundan poco los materiales de proyeccin.
- Estromboliano (Stromboli al norte de Sicilia). El cono est formado por los
materiales proyectados en el curso de las erupciones. Largas coladas de
lava rebasan a menudo el cono.
- Vulcaniano (Vulcano en las islas Lipari). Erupciones muy violentas
producen la destruccin de la parte superior del volcn. Colada de lava poco
extensa, pero gran abundancia de cenizas.
- Peleano (montaa Pelada en la Martinica). La lava, menos fluida que la del
tipo vulcaniano, forma una aguja que sobresale del crter bajo la presin de
los gases que se abren paso a travs de las grietas laterales en forma de
nubes ardientes de efectos devastadores.