Fundacin y traslados de la ciudad capital[editar]

La ciudad capital de Guatemala fue fundada por Pedro de Alvarado en 1524 el da de la

festividad de Santiago, por lo que se le conoci como Santiago de los Caballeros de
Guatemala.50 Santa Cecilia tambin era considerada como patrona de la ciudad, porque en
1526 los reyes kakchikeles se sublevaron hasta que fueron finalmente sometidos el da en que
se celebra a esta santa de la Iglesia Catlica.50
El 9 de septiembre de 1541 muri Pedro de Alvarado y el ayuntamiento nombr en su lugar a
su viuda, doa Beatriz de la Cueva como gobernadora; pero solamente pudo ocupar el cargo
dos das, porque el 11 de septiembre ocurri la inundacin de la ciudad: fuertes lluvias
aflojaron la tierra de las laderas ms altas del Volcn de Agua y de all se produjo un deslave
que arras con cuanto encontr a su paso.51 En un principio se decidi trasladar la ciudad al
valle de Tiangues en Chimaltenango, pero finalmente, el ingeniero Juan Bautista Antonelli
indic que era mejor el valle de Panchoy. Se eligieron como nuevos gobernadores al
obispo Francisco Marroqun y al licenciado Francisco de la Cueva, hermano de Beatriz. Ellos
gobernaron hasta el 17 de mayo de 1542, en que lleg el licenciado Alonso de Maldonado,
enviado del virrey de Mxico.
Como consecuencia de lo que se discuti con Bartolom de las Casas para las Capitulaciones
de Tezulutln, el rey Carlos I promulg el 20 de noviembre de 1542 las Leyes Nuevas que
prohibieron la esclavitud de los indgenas y ordenaron que todos quedaran libres de
los encomenderos y fueran puestos bajo la proteccin directa de la Corona.52

Conquista espaola[editar]
Artculos principales: Conquista de Guatemala y Catolicismo en Guatemala.

Retrato estilizado del conquistador Pedro de Alvaradocon la Cruz de Orden de Santiago.

En 1523 los conquistadores espaoles llegaron por el oeste, provenientes de Mxico, bajo el
mando del capitn Pedro de Alvarado, con la intencin de explorar y colonizar los territorios de
la actual Guatemala. Se enfrentaron primero con los k'iches y luego se aliaron brevemente con
los kaqchikeles, fundando su primer asentamiento el 25 de julio de 1524 en las cercanas de
Iximch, capital de los kaqchikeles, villa que recibi por nombre Santiago de los Caballeros
de Guatemala en honor al apstol Santiago el Mayor. Es importante resaltar que un soldado
enfermo con la viruela lleg a Mxico y dio inicio a las plagas devastadoras que asolaron las
poblaciones nativas del continente americano.23

poca prehispnica[editar]
Vase tambin: Mesoamrica

Templo de las Mscaras, enTikal.

Mapa de las diferentes entidades territoriales que existan en Guatemala y el resto de Centroamrica en
el siglo XVI antes de la llegada de los espaoles.

Diferentes grupos poblaron Guatemala durante la poca tambin conocida como

precolombina siendo la ms importante lacivilizacin maya, que floreci en la mayor parte de

lo que hoy es Guatemala y sus regiones circundantes durante aproximadamente dos mil aos
antes de la llegada de los espaoles.6 Su historia se divide en tres perodos: Preclsico,
Clsico y Postclsico, siendo durante el Perodo Clsico cuando esta civilizacin tiene sus
principales adelantos cientficos y culturales. Sin embargo, la historia del pueblo maya no
termina ah, pues hoy en da an pueblan la regin. La mayor parte de las grandes ciudades
mayas de la regin del Petn y las tierras bajas del norte de Guatemala fueron abandonadas
alrededor del ao 1000 a. C. Los estados postclsicos tardos de las tierras altas centrales
como el reino de los quichs en Q'umarkaj (Utatln) todava prosperaban a la llegada del
conquistador espaol Pedro de Alvarado entre 1523 y 1527.6