Que Es Esa Cosa Llamada Vilencia

Comunidad de refugiados saharaui, Tinduf, Argelia, 2006.
Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
Suplemento del Boletn Diario de Campo

Noviembre / Diciembre 2006
NDICE
Las fotos de Bosnia-Hersegovina, Croacia, Italia, Blgica, Sudfrica,

El Salvador, Guatemala y Mxico, que
ilustran este Suplemento, forman parte
del trabajo fotoperiodstico de Ricardo
Ramrez Arriola, quien amablemente
nos abri su archivo personal. Vaya un
sincero agradecimiento.
Prlogo
Jos Luis Vera Corts
Presentacin
Jos Sanmartn
11
Qu es esa cosa llamada violencia?

Jos Sanmartn
31
Biologa y violencia
Ral Gutirrez Lombardo
37
Mujeres maltratadas
Marta Torres Falcn
45
Violencia sexual contra nios

Enrique Echebura
53
Maltrato de personas mayores

Isabel Iborra Marmolejo
61
Violencia en las aulas. Una fractura en la socializacin

ngela Serrano
67
El mobbing o acoso psicolgico en el trabajo

Iaki Piuel y Zabala
79
Violencia en la poltica
Luis de la Corte Ibez
87
Violencia en los medios de comunicacin

Felicidad Loscertales
93
Un nuevo tipo de violencia?

David Coronado
103
Trata de personas, esclavitud del siglo XXI

Ren Jimnez Ornelas y Luca Mirell Moreno Alva
117
Delincuencia juvenil
Mara Jess Lpez
127
Asesinos en serie
Jos Sanmartn
139
Feminicidio. El caso de Ciudad Jurez, Chihuahua

Ren Jimnez Ornelas
149
Eplogo. Cultura y violencia. Aspectos sociales que

contribuyen a la violencia y estrategias culturales
de prevencin
Nicanor Ursua
PRLOGO
LABERINTOS
Y TAXONOMAS
DE LA VIOLENCIA
Jos Luis Vera Corts*
A VIOLENCIA Otra vez la

violencia? Se trata de una palabra que ha terminado por formar
parte de nuestra cotidianidad. Sin embargo, no por cotidiana resulta menos preocupante. Parece estar presente en los ms recnditos espacios que conforman nuestra individualidad, nuestros ms
profundos sentimientos, los espacios de lo pblico y de lo privado,
el espacio de las relaciones laborales, de las relaciones entre las
naciones, el mbito de lo familiar, entre otros.
En los medios de comunicacin y en cualquier conversacin corriente, su nombre es frecuentemente invocado en contextos
que pocas veces nos dejan tranquilos. Su sola mencin despierta en
nosotros sentimientos de incomodidad, de preocupacin o, francamente, de miedo. La evocacin de alguna experiencia infantil,
la preocupacin de que nosotros mismos o nuestros seres queridos
sean vctimas de algunas de sus formas de manifestacin, promueve en cada quien diversos y complejos sentimientos, actitudes y
acciones que tocan fibras sensibles de nuestra identidad como seres
humanos.
Varios son los sntomas que conforman el diagnstico
de las problemticas fundamentales de las sociedades contemporneas: narcotrfico, lucha por la defensa de las identidades,
derechos de las minoras, contaminacin, sobrepoblacin, racismo y, sin duda, violencia. Se trata de fenmenos que de hecho no son completamente independientes. Su expresin muestra
una compleja trama de interrelaciones que demanda un abordaje
mltiple.
La violencia presenta sin embargo, carta de identidad propia, aunque no una identidad disciplinar de quienes se
ocupan de su estudio. Su abordaje ha sido tradicionalmente realizado por profesionales de disciplinas tan diversas como la sociologa, antropologa, medicina, filosofa, biologa, lingstica,
neurobiologa y la ciencia poltica, por mencionar slo algunas.
Tal diversidad de profesiones reflejan no slo la falta de identidad disciplinar compartida por sus estudiosos, sino y sobre todo,
las mltiples caras con las que el fenmeno de la violencia se
manifiesta.
Se trata entonces de un fenmeno que de tan comn podemos considerarlo como universal? Por supuesto, una pregunta
como esta es pertinente y sus posibles respuestas resultan al menos
polmicas. Para algunos la violencia est enraizada desde nuestros
ms antiguos orgenes y forma parte de la naturaleza humana; para
otros representa una de las mltiples formas en las que el comportamiento agresivo puede expresarse, en este caso de forma intencional y con el nimo de daar a otros.
No slo con nimos de precisin semntica, sino de establecer sus diferentes orgenes, formas de expresin y significados, la
ENAH-INAH
* Jos Luis Vera Cortes es antroplogo fsico por la Escuela Nacional de Antropologa e
Historia, maestro en ciencias biolgicas por la
UNAM y doctor en filosofa de la ciencia por la
Universidad de Valencia, Espaa.
Es profesor-investigador en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia (INAH) y
profesor en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y el Tecnolgico de Monterrey.
ha sido presidente de la Asociacin Mexicana
de Primatologa y presidente de la Asociacin
Mexicana de Antropologa Biolgica.
Miembro del consejo directivo de la revista
Ludus Vitales y Miembro del Sistema Nacional
de Investigadores.
Autor de los libros: El hombre escorzado. Un
estudio sobre el concepto de eslabn perdido
en evolucin humana y Las andanzas del caballero inexistente. Reflexiones en torno al cuerpo
y la antropologa fsica.
Suplemento No. 40 Noviembre / Diciembre 2006
Repblica rabe Saharaui Democrtica, 2006. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
distincin entre la violencia y la agresividad resulta

necesaria, por cuanto la intencionalidad y la existencia de instituciones sociales encargadas de su mantenimiento y recreacin en el caso de la primera, le
dan un carcter humano y social que la agresividad
no tiene por s misma.
El ttulo de este prlogo, Laberintos y taxonomas de la violencia, hace referencia a los diversos
caminos que se han de seguir para entender las claves de un fenmeno tan complejo como la violencia
contempornea; incluso, hace referencia a lo confuso
que puede resultar su identificacin y estudio: muchas conductas tipificadas en la actualidad como violentas no siempre fueron consideradas de esa forma.
Callejones sin salida, estrategias equivocadas, mltiples caminos se hacen evidentes, pero tambin la necesidad de organizar la informacin y el abordaje del
estudio de la violencia. Como en las ciencias biolgicas, en este caso la taxonoma no es slo un sistema
nomenclatural que posibilita la comunicacin entre
los estudiosos del tema: cada taxn denota conceptos
y relaciones.
En el acto mismo de proponer una taxonoma de la violencia se establecen los lineamientos para su estudio y se acotan los espacios de su
manifestacin.
El Suplemento del boletn Diario de campo,
coordinado por el Dr. Jos Sanmartn, busca proporcionar claves importantes en la decodificacin del estudio de las causas, los significados y los espacios de
la violencia. Busca las claves para encontrar la salida
al laberinto en que nos encontramos. Desde su discusin y diferenciacin con el comportamiento agresivo, hasta el proponer una especie de taxonoma de la
violencia que, ciertamente, resulta orientadora.
El volumen mismo est organizado con una

estructura que ilustra la taxonoma de la violencia que expone el propio profesor Sanmartn en el
primer artculo del presente dossier y que no slo
organiza la exposicin de los diversos trabajos publicados, sino que orienta, delimita y problematiza el
estudio de la violencia, todo al mismo tiempo. Los 15
trabajos que conforman el dossier estn organizados
de esta manera, presentando la informacin de una
manera lgica y natural que permite un acceso fcil
a la misma.
No dudo del xito de esta iniciativa que, seguramente, redundar en discusiones y polmicas,
siempre necesarias cuando de problemas tan delicados se trata.
Como discpulo del profesor Sanmartn,
como antroplogo mexicano interesado en el comportamiento humano, pero sobre todo, como investigador del Instituto Nacional de Antropologa e
Historia, celebro iniciativas como sta, que fortalecen la colaboracin interdisciplinar, interinstitucional e internacional. Ojal sea sta, slo una ms de
las posibilidades de colaboracin!
Felicito al Profesor Sanmartn, a la Fundacin
Valenciana Centro Reina Sofa para el Estudio de
la Violencia, y al Profesor Ral Gutirrez Lombardo, Secretario acadmico del Centro de Estudios
Filosficos, Polticos y Sociales Vicente Lombardo
Toledano, (que adems, de ser autor de uno de los
trabajos publicados, ha colaborado en varias fases
del proceso), y por supuesto, a la Maestra Gloria Arts y al Instituto Nacional de Antropologa e Historia,
por haber iniciado tan frtil intercambio de esta comunidad hispano-mexicana interesada en el estudio
de la violencia.
PRESENTACIN
ctualmente existe una honda
alarma social acerca de la violencia. Mucha gente cree que est
experimentando un crecimiento imparable. Cunde la desesperanza ante lo que se percibe como un gravsimo problema a escala
mundial.
Debo confesarles que yo no soy tan pesimista. Mi vida
transcurre entre datos e hiptesis relacionadas con el fenmeno
de la violencia. Trabajo directamente sobre terrorismo de raz religiosa. He presenciado autnticos horrores. Conozco a criminales
nefandos.
Pese a todo ello, repito, no soy pesimista. Por qu? Porque, aunque sea cierto que la violencia crece entre nosotros, no
lo es menos que tambin crece nuestra intolerancia ante prcticas
(a veces, centenarias) que hasta hace poco se tenan por normales y que, actualmente, tipificamos como violentas. Dicho de otro
modo, buena parte de la violencia que hoy nos consterna no se consideraba tal hasta hace cuatro das. En parte, hay ms violencia
porque tipificamos como violentas conductas que antes no tenan
tal consideracin. Ese ha sido el caso de ciertas prcticas con los
nios que, slo a partir de la dcada de los sesenta del pasado siglo,
comienzan a percibirse como malos tratos. Lo mismo ocurre con
las acciones (u omisiones) que, a partir de la dcada de los setenta,
empiezan a tipificarse como conductas violentas contra la mujer.
Finalmente, algo parecido sucede en estos momentos con la denominada violencia .
A este ltimo respecto no son pocas las personas que me
han manifestado su sorpresa porque le estemos dando tanta importancia a las peleas e insultos, entre escolares. Pero,...si siempre
ha sido as! Quin no se ha pegado alguna vez en la escuela?,
es una frase que he escuchado a menudo. Pues bien, porque siempre hayan sido as las cosas, no tienen por qu seguir sindolo. Porque las mujeres en el pasado reciente tuvieran que aguantarse si,
una vez unidas en matrimonio, el marido les sala malo y les
pegaba, las mujeres del presente y la sociedad en su conjunto no
tienen por qu seguir soportando este tipo de conductas indeseables. Lo mismo puede decirse de la violencia escolar por un motivo
muy sencillo de entender. La violencia escolar (sobre todo, en su
forma extrema, el acoso escolar) es un atentado contra los derechos humanos de la vctima, como lo es cualquier otra forma de
violencia. Y, por consiguiente, tenemos que luchar contra ella para
preservar la salud democrtica de nuestras sociedades (ms bien,
frgil hoy en da).
Quiere decir lo anterior que toda la violencia de nuestro
tiempo se debe a este cambio de perspectiva respecto de algunas
conductas tradicionales? No, desde luego que no. Los actos ya tipificados como agresiones en el pasado, como por ejemplo los robos
con violencia, crecen en la actualidad a la vez que

aumenta (y esto es algo muy alarmante) la violencia
que los acompaa.
Sin embargo, tampoco estas ltimas aserciones me conducen al pesimismo. Yo sera pesimista,
si la violencia fuera un destino inexorable para los
seres humanos. Pero no lo es. La violencia, como
toda conducta humana, hunde sus races en la biologa, pero no est escrita en nuestros genes. La violencia es el resultado de alterar mediante elementos
socioculturales una conducta innata, la agresividad,
que se despliega y se inhibe automticamente ante
ciertos estmulos. La violencia, por el contrario, no
es automtica; la violencia es intencional. La agresividad puede daar al otro (habitualmente, sin llegar a
causarle la muerte ms que en casos contados), pero
no porque el agresor as lo quiera. La violencia consiste, por contra, en poner la agresividad al servicio
de ideas y creencias que la tornan intencionalmente daina. No nacemos con tales ideas y creencias.
Las vamos adquiriendo a lo largo de nuestra historia personal, a lo largo de nuestra socializacin. Las
ideas, creencias, prejuicios y valores que vayamos
asumiendo a travs de nuestras experiencias sern
claves para reducir nuestra agresividad, o para potenciarla. De modo que, por nuestra biologa, somos
agresivos; pero, por nuestro ambiente (por nuestra
cultura, por nuestra socializacin), podemos ser pacficos o violentos.
Esa es la razn de que no sea pesimista. Si
somos violentos por cultura, siempre podremos cambiar aquellos aspectos ambientales que estn por
detrs de la violencia. Es una tarea difcil, incluso
irrealizable en la prctica hoy en da, dados los intereses existentes, pero no es en modo alguno tericamente imposible.
A m me gustara que ste fuera el mensaje
del presente nmero de la revista Diario de Campo,
que he coordinado con sumo gusto. En sus pginas,
el lector encontrar todo tipo de horrores, pero no
quisiera que encontrara desaliento.
La verdad es que para m ha sido un placer

colaborar con el Instituto Nacional de Antropologa
e Historia (INAH) en la edicin de este nmero. He
contado, adems, con un maravilloso panel de autores, mexicanos y espaoles, que (cosa extraa entre
acadmicos) han cumplido al pie de la letra con las
fechas de entrega de materiales muy buenos, como
el lector podr comprobar.
Este es un nmero que adems, pone de manifiesto la madurez alcanzada en los estudios sobre
violencia. Casi todo el mundo se siente capacitado
para hablar de asuntos sociales y, algo peor an, suele creerse dueo de la solucin de muchos de ellos.
Sucede con el terrorismo, con la violencia escolar o
con la violencia de gnero, por citar tres casos. Se
trata de cuestiones muy delicadas en las que el amateur suele entrar como elefante en cacharrera. Quiz
sea porque las ciencias sociales estn an en camino
de ser ciencia en sentido estricto. Sea como fuere lo
bien cierto es que estos saberes, llamados tambin
humanos, estn todava lejos de tener el reconocimiento que se merecen y que, en parte, evitara que
fueran tierra de intromisiones.
Pues bien, repito, este nmero pone de manifiesto que, en el caso de la violencia, las ciencias
sociales han avanzado de forma considerable en los
ltimos tiempos, ofreciendo respuestas que no son
meras posiciones sobre materias opinables, sino hiptesis empricamente contrastables.
Creo fi nalmente, que la estructura de este
nmero es la lgica y evita, como sucede en tantos
casos, que se trate de una mera suma de contribuciones. Nada de eso. Esta obra se inicia con un amplio
captulo de clarificacin de conceptos y, a continuacin, se van analizando uno tras otro los distintos
contextos o escenarios en los que la violencia ocurre.
S que no han sido atendidos todos los contextos en
cuestin. El espacio es el espacio y fija lmites. He
tenido en defi nitiva, que elegir los escenarios que a
mi modo de ver, ofrecen una mayor problematicidad,
sin menospreciar en modo alguno los dems.
Jos Sanmartn
QU ES ESA COSA
LLAMADA VIOLENCIA?
Jos Sanmartn*
Introduccin
El respeto al derecho ajeno

es la paz
ste artculo constituye un primer
intento de hacer una taxonoma de la violencia. S que no est completa; pero, ya lo he dicho, es slo una primera aproximacin. Pese
a ello, se ofrece una gua til que permite orientarse en las aguas
conceptualmente difusas de esta rea del saber.
Benito Jurez
Sobre el concepto de violencia y sus tipos segn el modo

en que se despliega
Para iniciar es conveniente distinguir la agresividad y violencia
con el fin de evitar algunas confusiones lamentables.
La agresividad es una conducta innata que se despliega de
manera automtica ante determinados estmulos y que, asimismo,
cesa ante la presencia de inhibidores muy especficos. Es biologa
pura.
La violencia es agresividad, s, pero agresividad alterada,
principalmente, por la accin de factores socioculturales que le quitan el carcter automtico y la vuelven una conducta intencional
y daina.
La violencia no es, pues, biologa pura: es biologa slo en lo
ms hondo de su ser, en su nivel ms profundo, un nivel que se encaja en un entramado sociocultural que cambia casi por completo
su carcter. En definitiva, en la violencia, la biologa prcticamente
desaparece bajo el peso del ambiente.
De lo dicho se desprende que la violencia es una conducta
intencional y daina. Esa conducta puede ser activa o pasiva, es
decir, hay violencia por accin, pero tambin violencia por inaccin
u omisin. Yo puedo golpear a alguien porque quiero, y eso es una
muestra de violencia; pero, tambin puedo dejar intencionalmente
de hacer algo que es necesario para preservar su integridad psquica o fsica, por ejemplo, puedo no darle la medicina al anciano
que la necesita, y eso es tambin violencia. Para este ltimo tipo de
violencia se reserva el nombre de negligencia.
Ya sabemos, pues, qu es violencia (una conducta intencional y daina) y ya conocemos una primera divisin, segn la modalidad activa o pasiva que adopte su despliegue.
Pero la violencia admite otras formas de clasificacin. Por
ejemplo, es posible catalogar la violencia segn el tipo de vctima,
el tipo de agresor, el dao causado o segn el escenario (el contexto) en el que ocurre. A veces no atender la existencia de distintos
criterios de clasificacin lleva a algunos autores a confundirse, incluso a aseverar, casi con asombro, que no hay violencia escolar
* Jos Sanmartn es catedrtico de Lgica y

Filosofa de la Ciencia en la Universidad de
Valencia (Espaa) y director del Centro Reina
Sofa para el Estudio de la Violencia. Ha sido
investigador de la Fundacin Alexander von
Humboldt en la Escuela Tcnica Superior de
Aquisgrn y en el Instituto Max Planck de Fisiologa de la Conducta y de Etologa Humana.
Es autor de ms de 30 libros entre los que figuran La violencia y sus claves (2000; 5 ed.
actualizada 2006), La mente de los violentos
(2002) y El terrorista. Cmo es. Cmo se hace
(2005). Direccin de correo electrnico: jose.
sanmartin@uv.es
11
12
Pero, an aceptando que el agresor sea slo

el ser humano, eso no significa que haya de serlo
tambin la vctima. De hecho el paciente de la accin u omisin intencional en que la violencia consiste pueden ser cosas, animales no humanos o seres
humanos. Incluso hay acuada una terminologa: la
violencia contra las cosas suele llamarse vandalismo
y, contra los animales, crueldad. El trmino violencia se reserva, entonces, a la perpetrada contra seres
humanos. Aqu seguir este uso.
Pues bien, la violencia en este ltimo sentido
puede adoptar diversas modalidades segn el tipo
de paciente ante el que nos encontremos. Entre otras
muchas formas hay, por ejemplo, violencia de gnero, maltrato infantil y maltrato de personas mayores.
Paso a defi nirlas brevemente.
Violencia de Gnero
Sarajevo, Bosnia-Herzegovina, 2000. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
o violencia terrorista, por citar dos casos, sino slo

violencia. La violencia es la misma, vienen a decir,
lo que cambian son las circunstancias en las que la
violencia se expresa. Pues claro que s. La violencia
es, esencialmente, la misma en uno u otro caso. Pero
eso no significa que no convenga clasificarla de modos distintos segn sean las perspectivas que de la
violencia se obtengan al adoptar puntos diferentes de
observacin.
Sobre las clases de violencia segn el tipo

de vctima
Una primera perspectiva la ofrece la consideracin
del tipo de vctima que la violencia tenga. Conviene darse cuenta de que, hasta el momento, yo no he
dicho que las vctimas de la violencia sean seres humanos. Tampoco he dicho que los nicos violentos
que hay entre los animales sean los seres humanos,
pero eso es algo que est implcito en mi defi nicin
de violencia. Si la violencia es intencional y slo los
seres humanos son capaces de dotar de intencionalidad a sus acciones u omisiones, la violencia es, entonces, algo (por no decir, exclusivamente) humano.
Creo, sin embargo, que habra que matizar mucho
esta asercin. Mi experiencia me ha enseado que es
muy difcil negar que algunos animales, en especial
los primates, actan intencionalmente. La diferencia
entre ellos y nosotros es, slo de grado.
Es la violencia que se perpetra contra alguien porque

se considera que se ha separado del papel (no cumple
la funcin) que tradicionalmente le corresponde.
Gnero y sexo no son trminos sinnimos.
Gnero, en este contexto, significa el rol social construido a partir de las diferencias sexuales. Obviamente, hay dos gneros: el masculino y el femenino.
Un ejemplo claro de violencia de gnero masculino
son los golpes que, en ocasiones, los hombres reciben
de parte de sus compaeras porque se dice que son
unos calzonazos. Lo cierto, sin embargo, es que la
violencia de gnero ms frecuente no es la masculina, sino la femenina con altsimos resultados de
muerte. Este hecho ha llevado a constreir el significado de la expresin violencia de gnero hasta hacerla sinnima de violencia de gnero femenino. Por
violencia de gnero se entiende, entonces, cualquier
accin u omisin intencional que daa o puede daar
a una mujer porque se considera que no cumple de
modo apropiado la funcin o rol que tradicionalmente le corresponde.
La violencia de gnero, en este sentido estricto, adopta mltiples modalidades, como ms tarde
dir, segn el tipo de escenario o contexto en el que
ocurre.
Violencia contra nios (maltrato infantil)

La violencia contra nios es, en apariencia, ms sencilla de definir. Sera simplemente la violencia que se
perpetra contra la integridad (fsica o psquica) de un
nio. Hay quien considera, sin embargo, que esta defi nicin presenta problemas importantes. Por ejemplo, hay casos de violencia contra nios en los que el
agresor puede no tener la intencin de daar. Lo dice
claramente el refrn espaol: Quien bien te quiere, te
har llorar. Sin embargo, obsrvese que en la defi nicin que he dado de violencia no he dicho que fuera
13
Violencia contra personas mayores

La violencia contra personas mayores se defi ne como
cualquier accin intencional que daa o pueda daar
a una persona mayor de 64 aos, o cualquier negligencia que la prive de la atencin necesaria para su
bienestar.
En Espaa, la mayora de las vctimas (seis de
cada diez) de este tipo de maltrato son mujeres aunque debe constatarse un crecimiento sostenido de los
hombres entre aquellas. De ah que algunos expertos
consideren que el maltrato de personas mayores no
es otra cosa que una variante ms de la violencia de
gnero, perpetrada ahora contra mujeres de una cierta edad. Esta hiptesis me parece que no est corroborada por los hechos, que en este tipo de violencia,
el rol social (el gnero) no suele jugar un papel decisivo. De cada diez agresores, slo tres son la pareja
o ex pareja de la vctima; en el resto de los casos, el
agresor es el hijo, la hija, un pariente, un vecino, un
amigo, entre otros, con mviles muy distintos. Entre
los hijos que agreden a sus madres predominan los
acuciados por la necesidad econmica de hacer frente
a hbitos insanos (habitualmente, consumo de subs-
Desplazado interno, Bosnia-Herzegovina, 2000.

tancias txicas). Entre las hijas y el resto de personas

citadas es comn la existencia de un cierto burnout
provocado por la tensin que significa cuidar a una
persona mayor que, a menudo, presenta problemas
de dependencia. No hay, en definitiva, cuestiones de
gnero en todos los casos de victimizacin. La causa
ltima es la mayor vulnerabilidad que presentan las
mujeres vctimas: son de edad avanzada (frecuentemente, por encima de los 70 aos) y dependen para
su cuidado de quienes las atacan. Por cierto, ese
crculo infernal significado por el hecho de que, en
estos casos, quien te ataca a la vez te cuida, suele
desembocar en un profundo sndrome de Estocolmo,
sobre todo cuando el agresor es el hijo o la hija. Pasa
algo parecido con las vctimas de la violencia de gnero en las relaciones de pareja cuando el agresor es
cclico, es decir, cuando el agresor ataca a la mujer y
luego se disculpa, incluso entre llantos, para volver
a atacarla un tiempo despus (cada vez ms corto) e
implorarle de nuevo perdn.
Sobre las clases de violencia

segn el escenario en el que ocurre
Tambin la violencia contra personas mayores, as
defi nida, suscita crticas. En concreto hay una que yo
comparto plenamente. Se refiere a que el concepto de
violencia contra personas mayores requiere atender
el marco (el contexto o escenario) en el que las ac-
una conducta intencionalmente daina; he dicho que

es una conducta intencional y daina, lo que no es lo
mismo. Un padre puede tener la intencin de hacerle
el bien a su hijo pegndole una bofetada cuando, segn l, se lo merece (para hacer que vuelva al camino recto). Objetivamente, sin embargo, la bofetada es
daina. Por consiguiente, dado que la conducta de tal
padre es intencional y daina, es violenta.
Otro problema que algunos autores ven en la
definicin ofrecida de violencia contra nios es que
no incluye la palabra reiteradamente, es decir, para
esos autores la violencia contra nios no es la violencia, sin ms, que se perpetra contra la integridad del
nio, sino la que se realiza de forma reiterada. Slo
as, podramos no tipificar de violencia la bofetada
que, ocasionalmente, los padres pueden darle a un
nio. Pues bien, aunque una bofetada sea ocasional,
es violencia. Podr considerarse lo dicho como una
exageracin; pero, repito, una bofetada es violencia.
Adems, considerar la reiteracin como nota
definitoria de la violencia contra nios, podra llevar
a una casustica endiablada. Una (slo una) violacin
de un nio, sera o no sera una muestra de violencia? Obviamente, en este caso nadie dudara en dar
una respuesta afirmativa. Por qu, entonces, una
(slo una) bofetada no es una muestra de violencia?
Dicho de otro modo, deberamos exigir la reiteracin de la conducta como un requisito del maltrato
infantil en unos casos y no en otros. Esto no deja de
ser absurdo y plantea problemas aadidos como, por
ejemplo: A partir de cuntas bofetadas empezaremos a hablar de violencia?
14
gares: en las relaciones de noviazgo, las tradiciones

ciones u omisiones maltratadoras suceden. Por ejemculturales, las escuelas, los lugares de trabajo, los
plo, un atraco a una persona mayor de 64 aos,
medios de comunicacin y en otros contextos.
perpetrado por un delincuente totalmente
Adems, la violencia de gnero es domstica
extrao en una calle de cualquier ciudad,
si y slo si el agresor, en el marco de la casa,
no es un caso de violencia contra personas
ataca a la mujer porque considera que est
mayores. S que lo es, en cambio, cuanactuando de un modo que no corresponde al
do la conducta de maltrato ocurre en el
papel que le toca desempear.
marco de una relacin interpersonal en
la que la vctima ha depositado su
confianza en el agresor, del que,
Violencia en la escuela
a menudo, depende porque es
su cuidador. Ese cuidador
Si llamativo resulta que
puede ser personal de una
haya violencia en los
institucin (del mbito sahogares, donde es de
nitario o de los servicios
esperar que el afecto
sociales), un pariente, alentre quienes all viven
guien contratado, un vecino o
sea la norma, no lo es
amigo. En lo que acabo de
menos que exista violendecir est implcito que las
cia en la escuela. En sta
dos grandes modalidades de
hay violencia cruzada entre proeste tipo de violencia, segn el
fesores y alumnos (especialmente,
contexto en el que sucede, son la
en nuestros das, de estudiantes hainstitucional y la domstica. La
cia profesores) y entre los propios
primera sucede en entidades sanialumnos.
Ciudad de Mxico, Mxico, 1998.
tarias o sociales (residencias, cenLa violencia entre alumFoto: Ricardo Ramrez Arriola.
tros de da, entre otras), y la segunda,
nos es la que concita mayor
ocurre en el hogar de la vctima (y es perpetrada por
alarma social, al menos, en Europa. Adopta diversas
familiares, amigos, vecinos o personal contratado).
formas que van desde la pelea hasta la exclusin, pasando por malas miradas, insultos y otros agravios.
Habitualmente, es ocasional.
Violencia en la casa (violencia domstica)
A veces, sin embargo, la violencia escolar entre alumnos es perpetrada por un agresor ms fuerte
Uno de los grandes contextos en los que aparece la
que la vctima (o, al menos, la vctima as lo percibe
violencia es la casa. Hablando estrictamente, se trata
o cree), es decir, implica un abuso de poder. Y no
en este caso de la llamada violencia domstica (la paslo esto, sino que adems se reitera con un marcado
labra domstica proviene del latn domus, que signicarcter intimidatorio. Cuando tal cosa sucede hafica casa). Es comn llamarla tambin familiar. No es
blamos de acoso escolar (en ingls, bullying).
correcto, pues no en todas las casas viven familias.
De lo anterior se desprende que el acoso escoPor consiguiente, sujetos agentes o pacientes
lar es una especie de tortura en la que el agresor sume
de la violencia domstica pueden ser todos los indivia la vctima, a menudo con el silencio o la compliciduos que viven en una casa. Y hay que decir que, sedad de otros compaeros. No es de extraar entonces
gn algunos grandes expertos, la casa es el segundo
que sta sufra graves problemas psicolgicos y que
contexto en el que hay ms violencia. Slo se encuenllegue a albergar e incluso a realizar ideas suicidas.
tra por detrs de un ejrcito en tiempos de guerra. En
Cabe destacar que en Espaa, las vctimas de
la casa puede haber violencia contra la mujer, contra
acoso escolar suelen ser chicas. Dicho de modo ms
el nio, contra las personas mayores, etctera.
exacto, de cada diez vctimas de acoso escolar entre
Una de las confusiones terminolgicas con
los 12 y los 16 aos, seis son chicas. Lo curioso es
consecuencias ms indeseables consiste en consique, cuando en lugar de vctimas de acoso escolar
derar que las expresiones violencia de gnero y viohablamos de violencia escolar en general (violencia
lencia domstica son sinnimas. La casa es uno ms
ms o menos espordica), la mayora son chicos. Las
de los escenarios en los que la violencia de gnero
chicas, pues, sufren en mayor medida que los chicos
puede darse. Repito: slo uno ms. La violencia de
el acoso escolar; los chicos padecen en mayor medignero no tiene nada que ver con el contexto en el
da que las chicas la violencia escolar ocasional.
que ocurre, sino con el tipo de vctima contra la que
Dado que el acoso escolar tiene caracterstise dirige: contra una mujer en nombre de un rol o
cas similares a la violencia de gnero que ocurre en
funcin.
las relaciones de pareja (abuso de poder, reiteracin
En definitiva, la violencia de gnero puede ser
y terror), cabra sustentar entonces la hiptesis de
domstica, pero puede aparecer en muchos otros lu-
16
Durban, Sudfrica, septiembre, 2001. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
dad son antiguos, pero no brutalmente primarios en

la manifestacin de sus conflictos.
Desde luego si algn pueblo no era primario,
en el sentido negativo de esta palabra, era el chino
en el pasado. En dos grandes tratados teoriz sobre
la guerra: El arte de la guerra de Sun Tzu y Las 36
estrategias chinas. La idea clave de estos libros es
que las guerras hay que ganarlas sin entrar en combate. Para ello haba que conseguir, ante todo, vencer
la estrategia del enemigo sin destruirlo. Haba que
aprovechar la propia energa del enemigo para doblegarlo, como suele hacerse en un buen nmero de
artes marciales.
Frente a estas guerras primitivas, la guerra
moderna, profundamente occidental, es fra, carece
de ritualizacin, no exime a nadie y tiende a destruir al enemigo haciendo uso de avances tecnolgicos. Est, alejada de lo que, racionalmente, ha de
ser el devenir de la poltica. En consecuencia creo
que Clausewitz no tena razn, porque la guerra, as
entendida, no prosigue la poltica, sino que la suplanta. Le cuadra, en definitiva, muy mal el nombre
de civilizada, porque hay pocas formas de violencia
ms salvajes y crueles que la propia de este tipo de
guerra.
Adems, la guerra civilizada ha incrementado
su ferocidad y brutalidad en las ltimas dcadas. No
ha sido ajeno a ello el desarrollo de una tecnologa
militar que ha llevado a producir armas tan baratas
y letales como las minas antipersonales y tan ligeras
que las pueden usar incluso nios.
Pero los nios no han sido slo maltratados
en las guerras al convertirlos en soldados. Junto con
las mujeres han formado los grandes grupos que han
sufrido la violencia de la guerra. Ya se sabe que,
en el siglo pasado, vari la relacin entre militares

y civiles entre las vctimas de los combates. En las
guerras de principios del siglo XX, moran civiles y
militares a partes iguales; al final de ese siglo, por
cada nueve civiles mora un militar. Pues bien, entre
los civiles, las principales vctimas han sido nios y
mujeres. stas, adems, han sido objeto sistemtico
de violencia de gnero. Han sido violadas, para que
sus parejas las repudiaran y para que parieran los
hijos del enemigo (lo que, en algunas guerras, como
la reciente entre Serbia y Bosnia, respondi a un intento metdico de genocidio).
Violencia en la cultura
Se trata de la violencia que impregna algunas tradiciones culturales. Entre esas formas de violencia suele destacarse la llamada mutilacin genital
femenina.
Por tal se entiende toda prctica que conlleve la amputacin total o parcial de los genitales
externos femeninos, o que cause algn otro dao a
estos rganos por motivos que no son teraputicos.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), distingue cuatro tipos de mutilacin genital femenina
clitoridectoma o extirpacin del cltoris; excisin o
extirpacin del cltoris junto con la extirpacin parcial o total de los labios menores; infibulacin o extirpacin parcial o total de los genitales externos, con
sutura o estrechamiento del orificio vaginal, dejando
una pequea abertura para permitir la salida de orina
y sangre durante la menstruacin; otras formas no
clasificables, como el punzamiento o estiramiento
del cltoris o los labios, cauterizacin con fuego del
cltoris y reas colindantes.
17
Sea del tipo que sea, lo cierto es que la mutilacin genital femenina afecta, segn estimaciones de
la OMS, a ms de 130 millones de mujeres en todo
el mundo, que pueden desarrollar graves problemas
fsicos (ulceraciones crnicas, quistes, neuromas, entre otras), y psicolgicos (ansiedad, depresin, disminucin de la autoestima, y otros).
A veces se dice que esta forma de violencia
est exigida por algunas religiones y, en concreto,
por el Islam. No es verdad. Es una norma de ciertas culturas, principalmente africanas, que tratan de
justificarla de modos ms o menos grotescos. En ese
sentido, se dice por ejemplo que la mutilacin genital
femenina es higinica; es esttica (porque el cltoris
es concebido como un rgano masculino que debe
ser, por consiguiente, recortado y embellecido); es
necesaria sanitariamente (porque si el cltoris toca
la cabeza del nio al nacer, puede incluso matarlo)
o socialmente (porque favorece la cohesin social al
evitar prcticas como la promiscuidad, adulterio, etctera). Todos estos intentos de justificacin tratan
de encubrir lo que no es ms que un atentado contra
la integridad fsica y psquica de las mujeres, perpetrado desde hondos prejuicios machistas.
Estos ltimos tiempos se han alzado muchas
voces a favor de respetar la diversidad cultural. Estoy
de acuerdo. Pero el respeto no significa que haya que
aceptar pasivamente prcticas culturales que atenten
contra los Derechos Humanos. Es ms, considero
que no deberamos caer en el ridculo de poner en
pie de igualdad una cultura como la nuestra, vertebrada en torno a los Derechos Humanos, y otras
culturas en las que, por ejemplo, se ve la mutilacin
genital femenina no como un atentado contra la integridad sexual de las mujeres, sino como algo nece-
sario que hay que incorporar a los ritos de iniciacin

de la mujer.
Los Derechos Humanos son los hijos laicos de
la consideracin kantiana del ser humano como un
ser digno frente a lo que tiene precio. Consagran
como inviolables aspectos que, por encima de las
culturas, parecen connaturales al ser humano tales
como la querencia de no ser daados. Por eso creo
que no deberamos sonrojarnos de ser occidencntricos en este caso.
Lo dicho no significa que nuestra cultura est
libre de violencia. Todo lo contrario, nuestra cultura
es violenta, aunque yo sea optimista acerca del futuro que nos aguarda. Mi optimismo no me ciega.
Por eso, me atrevera a decir que nuestra cultura no
es slo violenta, sino hipcritamente violenta. Lo es
al discriminar entre formas de violencia aceptables
y no aceptables, cuando debera rechazar toda forma de violencia sin ms. Pero, como la historia de
la humanidad es la que es, nuestra cultura se ve ante
la tesitura de tener que distinguir por ejemplo entre
guerras justas e injustas. Si el vecino te invade, tienes derecho a responderle violentamente. La praxis
as lo exige.
Personalmente creo que aceptar las cosas
como han sido no es lo mejor que podemos hacer en
la lucha contra la violencia. Deberamos transitar por
sendas distintas a justificar ciertas formas de la violencia en respuesta a la violencia, porque los lmites
entre lo justo y lo injusto son mudables. Me siento
tan identificado con Gandhi que para m no hay violencia justa, aunque tenga que aceptar a regaadientes que, en ocasiones, es el ltimo recurso para salvar
incluso la vida propia. Slo la paz es justa y a ella
debemos aspirar, sin preparar la guerra. S que soy
15
la existencia de un cierto continuo entre una y otra

forma de violencia. No digo que lo haya; slo hago
conjeturas sobre su posible existencia.
Violencia en el lugar de trabajo
Violencia en los conflictos armados

Entre los conflictos armados los hay mayores, intermedios y menores segn el nmero de vctimas que
causan.
La guerra es el prototipo de conflicto armado mayor. En sentido estricto, por guerra se entiende
aquel conflicto armado en el que la lucha mata a ms
de mil personas por ao (frente a los conflictos intermedios en los que mueren menos de mil personas
por ao).
Me gustara empezar con una constatacin
que estimo de la mayor importancia: creo que Clausewitz, el gran terico de la guerra occidental, no
Puente Internacional, frontera Mxico-Guatemala, Chiapas, 2004.

acert al definir la guerra moderna como la continuacin de la poltica por otros medios. Lo que realmente persegua al hablar as era distinguir entre este
tipo de guerra al que denominaba civilizada y la
guerra primitiva que, segn l, vendra a ser algo as
como el escenario de la ms desenfrenada y completa violencia. Nada ms lejos de la verdad.
La llamada guerra primitiva tena, por lo menos, dos caractersticas que la hacan mucho menos
cruenta que la guerra civilizada. Primero, estaba sujeta a convenciones, a acuerdos acerca de su inicio
y fi n, acerca del lugar en que iba a transcurrir la lucha y otros detalles. Segundo, haba exenciones, es
decir, sola dejarse fuera de la guerra a individuos
y grupos determinados como los constituidos por
personas discapacitadas, ancianos, mujeres y nios.
La regla tena, a veces, excepciones pero, la norma
no era atacar a las personas ms vulnerables, sino
todo lo contrario. Tercero, la guerra primitiva sola
estar altamente ritualizada. La ritualizacin intentaba disuadir al enemigo de entrar en combate y, si ste
se produca, sola evitar que la sangre llegase al ro,
convirtindolo ms en un torneo que en una lucha a
muerte. En mi libro La violencia y sus claves (2006,
5 ed. corregida) narro cmo luchan algunos de los
mal llamados pueblos primitivos, porque a decir ver-
Adopta dos modalidades principales, denominadas

respectivamente acoso sexual y acoso moral (en ingls, mobbing).
Por acoso sexual en el trabajo se entiende
toda conducta de connotaciones sexuales que, en el
lugar de trabajo, le es impuesta a un empleado sin
su consentimiento conducta que es percibida por la
vctima como hiriente, degradante o intimidatoria.
El acoso moral en el trabajo es, por su parte,
toda conducta abusiva que, con carcter reiterado o
sistemtico, atenta contra la integridad fsica o psicolgica de un empleado, poniendo en peligro la conservacin de su empleo o empeorando el ambiente
de trabajo.
Las vctimas de una y otra forma de acoso laboral suelen ser mujeres (en particular, mujeres solteras o madres solteras), homosexuales y trabajadores
en precario.
Se trata de una forma de violencia (en buena
parte, por lo dicho, de gnero) fra, insidiosa y, a menudo, casi invisible, lo que la vuelve muy peligrosa.
No suele consistir en un ataque duro y frontal y, por
lo tanto, claro y manifiesto, que permita la denuncia.
Suele consistir en pequeos ataques, cuyo efecto microtraumtico ir acumulndose con el tiempo hasta
desembocar en un verdadero suplicio.
El acoso moral se parece mucho al acoso escolar. Cambia, obviamente, el lugar en el que ocurre.
De hecho, en un principio, tanto uno como otro se
denominaron mobbing. Ms tarde, para el acoso escolar se reserv el nombre de bullying y para el acoso
moral el de mobbing. Hay, quien distingue entre el
acoso moral practicado por un individuo y habla en
este caso de bullying, mientras que usa el trmino
mobbing para referirse al acoso moral perpetrado por
un grupo.
18
utpico, pero quien est contra la violencia no puede

nadar entre dos aguas.
Y un ltimo apunte. Nuestra cultura de hoy
es violenta porque los medios de comunicacin (que
juegan un papel decisivo en su vertebracin) estn
impregnados de violencia. Hasta hace poco se discuta en concreto si las imgenes violentas, frecuentes en la pantalla del televisor tenan o no, influencia
sobre la violencia real y, en particular, sobre la perpetrada por nios y adolescentes. Actualmente la inmensa mayora de los expertos estn de acuerdo en
que tales efectos existen. Lo que se debate es el tipo
e intensidad de los mismos.
Se ha constatado que la visin reiterada de
imgenes violentas tiene, al menos, tres tipos de se-
produce. Si el contexto presenta dosis bajas de violencia, el efecto de las imgenes violentas es menor
que en caso contrario. El contexto en definitiva importa y mucho. El contexto potencia o amortigua el
efecto de las imgenes violentas.
Violencia en las calles (Violencia callejera)

Abarca un amplio abanico de tipos de violencia, que
tienen en comn el no ocurrir en ninguna institucin
(ms o menos estructurada) o marco cultural. Entre
sus formas ms destacables se encuentra la violencia
delicuencial que puede ser organizada o no.
Ms adelante me ocupar ms extensamente
de estas violencias. Ahora me limitar a decir que la
Sudfrica, 2001. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
cuelas. Primero, suele generar distorsiones cognitivas; en particular, quienes ven a menudo imgenes
violentas tienden a considerar que la sociedad es mucho ms peligrosa de lo que realmente es. Segundo,
puede producir embotamiento emocional, es decir,
conforme ms imgenes violentas se ven, mayor es
la insensibilidad ante la violencia real. Tercero, suele producir comportamientos mimticos, es decir, es
probable que quienes ven a menudo imgenes violentas acaben imitndolas.
Desde luego, no estoy queriendo decir que las
imgenes violentas vuelvan violento a quien no lo es.
Quiz sea as en algunos casos (pocos, creo yo). Lo
que s est confi rmado es que las imgenes violentas
interactan con los contextos en los que tal visin se
gran diferencia entre la violencia delincuencial organizada y la que no lo est radica en el hecho de
que la primera es perpetrada por grupos de personas con una estructura prcticamente empresarial.
Entre esos grupos figuran en lugar principalsimo
las mafias, que se dedicaron en un tiempo al chantaje, la corrupcin y el blanqueo de capitales. A esas
actividades ilegales han aadido el trfico. Se inici
con las armas, el alcohol y las drogas. Hoy estos productos han dejado su lugar a las personas. El trfico
de personas es para las mafias mucho ms rentable y
mucho menos peligroso. Se trafica con personas para
su explotacin laboral o para su explotacin sexual.
En el ltimo caso tienen ese terrible destino, sobre
todo, mujeres y nios.
19
Re
r io
la .
La cada del muro ha propiciaprincipalmente inmigrantes o hijos

do la aparicin en Europa Occidende inmigrantes. Se trata de orgatal de algunos grupos mafiosos,
nizaciones que, en apariencia,
integrados por ciudadanos de
pueden ser una respuesta ante
la antigua Unin de Repel desprecio o la discriminablicas Socialistas Soviticas
cin de la sociedad de aco(URSS), con una estructugida. Lo bien cierto es que
ra a partes iguales militar
estos grupos, en los que el
y empresarial. Su irrupjoven inmigrante de pricin ha cambiado casi
mera o segunda generapor completo la cara del
cin quiz encuentre un
delito en algunos pases.
acomodo reconfortante,
Por ejemplo, en Espaa
suelen adoptar una esel robo en viviendas se
tructura sectaria muy
realizaba habitualmente
jerarquizada, con vesticuando los dueos estamenta y jerga distintivas
ban ausentes, para evitar
y con comportamientos
males mayores. Hoy no.
fascistoides dirigidos, en
Todo lo contrario. Algunas
especial, contra otros grumafias buscan que los duepos de parecidas caracteos estn en la casa en la que
rsticas (as, por ejemplo, los
van a robar. As podrn forzarLatin King suelen atacar a Los
los, con gran violencia incluso
etas y a la inversa).
os
rd
de
a
con resultado de muerte a entrePor otra parte, bajo el nomc
sp
Ri
u
o:
s. S
t
o
F
garles sus bienes ocultos o sus tarjetas
bre de kale borroka caen los actos,
a nt i
ago, Ch ile, 20 04.
de crdito (con la consiguiente clave de
sobre todo, vandlicos cometidos por las
acceso).
juventudes de ETA en una estrategia blanda,
No hay que confundir la violencia organizada
es decir, una estrategia que no busca en principio la
en sentido estricto con algunas formas de violencia
muerte de nadie, sino la generacin de un caos en las
perpetradas por organizaciones. Me explicar algo
calles que lleve a la gente al hartazgo o al terror (o a
ms. La primera, como ya he dicho, tiene una estrucambas cosas a la vez) y a la exigencia de cambios en
tura prcticamente empresarial. Y sa es su principal
el status quo.
caracterstica. No se llama, pues organizada porque
Hay otros actos de violencia en las calles que
tras ella se escondan organizaciones. Se denomina
no son cometidos por grupos organizados, sino por
organizada porque responde a patrones empresariaconjuntos de personas con una estructura difusa (por
les. Por eso mismo, quiz lo mejor sera etiquetarla
ejemplo, grupos de amigos lo que se llama en Escomo empresarialmente organizada.
paa la pea, entre otros nombres) o por individuos
Y digo todo esto porque hay otras formas de
aislados.
violencia, perpetradas por organizaciones, que careEntre la violencia perpetrada por grupos difucen de ese carcter empresarial. En este mbito se
sos de nuevo est concitando gran atencin la protadistinguen dos grandes tipos de violencia: la violengonizada por jvenes. Algunas de estas actividades
cia de determinadas bandas juveniles y la llamada en
causan una profunda consternacin. Me refiero, en
Espaa violencia callejera como una traduccin de
concreto, a la llamada violencia por diversin, que
la expresin vasca kale borroka.
est creciendo en los fi nes de semana de muchos
Por una parte, entre las bandas juveniles despases (entre ellos Mxico y Espaa). Esta violencia,
tacan dos sectores violentamente destructivos. El
perpetrada para pasarlo bien, suele estar ligada a la
primero es el constituido por grupos de ideologa ulingesta de substancias txicas (alcohol y drogas) y
traderechista como los Skin o cabezas rapadas. No
ocurre a menudo en los locales de ocio (discotecas,
slo tienen como escenario las calles. Suelen enconsobre todo) o sus alrededores.
trar un lugar privilegiado en los campos de deportes
Finalmente, la violencia consumada por indipara dar rienda suelta a su violencia. A menudo cuenviduos aislados adopta asimismo mltiples variantes.
tan con el apoyo inmoral de las direcciones de dichos
Va desde la violencia del pequeo delincuente (joven
campos ya que, con sus gritos y gestos, pueden cono no) hasta la espiral de homicidios de un asesino en
tribuir a amedrentar al equipo contrario o al equiserie, pasando por los agresores sexuales contumapo arbitral. Lamentablemente, a veces, esos gritos y
ces. Sobre los asesinos mltiples digo algo ms en el
gestos concluyen con heridas y muertes. El segundo
apartado siguiente, al abordar la violencia psicoptisector es el formado por grupos, cuyos miembros son
ca. Ahora slo me gustara destacar un aspecto muy
Ra
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Ar
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20
inquietante de la violencia perpetrada por pequeos

delincuentes en nuestro tiempo: est creciendo de
forma absolutamente gratuita. Quiz sea un efecto
horrible ms de la ingesta de substancias txicas. Tal
vez. Lo cierto es que del tirn para robarte el bolso
se ha pasado a menudo a la paliza y, en ocasiones, a
la muerte.
Sobre las clases de violencia segn el tipo de

agresor
La violencia puede clasificarse atendiendo a la manera en que se despliega (accin u omisin), a la vctima
contra la que se dirige (por ejemplo, de gnero, contra nios y contra personas mayores) o al escenario
o contexto en el que ocurre (por ejemplo, violencia
domstica, violencia y acoso escolar, acoso laboral,
violencia en los conflictos armados, violencia en la
cultura, violencia en las calles). Pero cabe tambin
clasificarla atendiendo al tipo de agresor. En este
caso analizar brevemente slo cuatro tipos de violencia: juvenil, psicoptica, terrorista y organizada.
Violencia juvenil
Mostar, Bosnia-Herzegovina, 2000. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
Es la perpetrada por individuos menores de 21 aos.

Por delincuencia juvenil se entiende, en consecuencia, aquellas acciones u omisiones que suponen un
quebrantamiento de la ley y que ponen al joven en
contacto formal con los sistemas de justicia.
Al menos en Espaa se ha generalizado la
creencia de que la mayor parte de los delitos son cometidos por jvenes y, si no, por mafias (o por jvenes integrados en mafias). Adems, se considera
que las cosas van empeorando que la violencia se ha
instalado entre la juventud como algo natural. Es una
percepcin que criminaliza a la juventud y que, a decir verdad, no se corresponde en modo alguno con
los hechos y a la que no quisiera haber contribuido
con mis palabras en el apartado anterior. Violencia
juvenil, desde luego, hay. Y algunas de sus formas,
como la violencia por diversin, son altamente preocupantes por lo que significan (En qu clase de
sociedad vivimos, qu tipo de educacin estamos
dando a nuestros nios y adolescentes para que algunos de ellos encuentren en el dolor ajeno una salida a
su aburrimiento?). Pero conviene no extralimitarse.
En primer lugar, en trminos relativos, hay
que decir que los jvenes cometen menos delitos que
los adultos. Por ejemplo, en 2003 ha habido siete detenidos por cada mil jvenes y nueve por cada mil
adultos. En 2004 las cifras han sido parecidas ha habido siete detenidos por cada mil jvenes y diez por
cada mil adultos. La mayora de esos adultos tenan
una edad comprendida entre los 21 y 40 aos. Nada
menos que los delincuentes entre los 21 y 30 aos
constituan el 41% de los detenidos y, los de edades
21
entre los 31 y los 40 aos, el 25%. El hecho de que

se trate de adultos relativamente jvenes puede haber
contribuido a confundirlos con menores.
En segundo lugar, en trminos absolutos, el
nmero de menores detenidos ha disminuido entre
los aos 2000 y 2005 ms de un 10%.
A la luz de los datos, convendra recapacitar
acerca de lo incorrecta que es la percepcin que se
tiene de la juventud en Espaa. Lo que s est claro
es que hay una especie de tendencia conservadora
internacional que sobre todo, ante la violencia en las
calles, mira de inmediato hacia la juventud, las drogas y los medios de comunicacin audiovisual. Aunque sea cierto que los tres tienen una cierta cuota de
responsabilidad en la violencia de nuestro tiempo,
no hay que olvidar los otros muchos elementos que
estn influyendo sobre su evolucin y que, en parte,
estoy repasando en este artculo.
Violencia terrorista
Hasta ahora no he incluido en la definicin de violencia el objetivo ltimo a que apunta. Abordar esta
cuestin ms tarde. De momento dir que dar definiciones que incluyan tales objetivos es caer en un
verdadero avispero: el de la justificacin, o no, de lo
definido. Por ejemplo, si yo digo que terrorismo es el
intento de conseguir mediante la violencia, la libertad
de un pueblo oprimido, estoy dando algunas razones
que, para ciertas personas, justifican la necesidad del
uso del terror, al menos, en determinadas circunstancias. Lo mismo podra decirse, ciertamente, de
otros conceptos como el de homicidio. S de casos

en los que una mujer, harta de ser maltratada por su
compaero, le ha dado muerte. Pero ni la opresin de
un pueblo ni el sufrimiento de una mujer alteran la
naturaleza del terrorismo o del homicidio.
El homicidio consiste en privar de la vida a
una persona, sean cules sean las circunstancias en
las que tal privacin acaece y que, desde luego, pueden en ocasiones servir de atenuantes o eximentes de
la responsabilidad adquirida.
El terrorismo, por su parte, nazca de donde
nazca, es el intento de amedrentar a travs de la destruccin y la muerte al mayor nmero de personas
posibles. Ese es su objetivo inmediato. Pero su objetivo final puede variar y atenderlo, repito, puede arrastrarnos a cuestiones de justificacin. Por ejemplo,
hay grupos terroristas que dicen luchar para defender
su forma de vida, su cultura, su etnia, etctera, que
consideran amenazadas o en trance de destruccin
por el enemigo. Hay otros grupos que atentan para
lograr la independencia de un territorio. Pero la esencia del terrorismo, lo que realmente lo defi ne, no es la
bsqueda de este objetivo final, sino el empleo de la
intimidacin para alcanzarlo.
La intimidacin es la clave. Por eso, los destinatarios del terrorismo no son las vctimas directas
del atentado, sino la audiencia. El terrorismo es matar para ser noticia. Los destinatarios de los atentados del 11 de marzo en Madrid no eran, obviamente,
las personas asesinadas en los trenes reventados por
el fanatismo islamista, sino los espaoles en primer
lugar, Occidente en segundo lugar, y el mundo en-
Wilaya saharaui de Auserd, Argelia, 2006. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
22
tiva y un territorio propio. ETA e

IRA son ejemplos paradigmticos
de este tipo de grupos terroristas.
En ellos es cierto que puede haber un credo religioso dominante
(en los dos casos citados, el catlico), pero no son las creencias religiosas sino el sentirse oprimidos
como pueblo con lengua, raza y
cultura diferentes, lo que les lleva
a atentar.
A veces se ve el terrorismo
de extrema derecha como el brazo armado de Estados terroristas.
Quiz haya sido as en algn momento. Actualmente este terrorismo es insurgente hasta la mdula:
se dirige contra el Estado, aunque
Mujer dalit o de la casta de los intocables. Durban, Sudfrica, 2001. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
no para socavar su autoridad, sino
para reforzarla, reemplazndolo
por otro mucho ms duro (ultra
conservador) en sus planteamientos sociales. Los
tero en tercer lugar. La muerte de las vctimas y la
supremacistas cristianos en Estados Unidos son un
destruccin de las infraestructuras de transporte
ejemplo claro de este tipo de terrorismo. Para ellos, el
fueron el instrumento a travs del cual conseguir el
Estado es dbil porque est en manos del lobby judo,
verdadero objetivo de aterrorizar a una audiencia lo
de los comunistas y de la polica de color. Los suprems amplia posible. De hecho, el terrorismo clsico
macistas cristianos se dirigen contra todos ellos y sus
estaba presidido por el lema Mata a uno para ateprcticas porque creen que atentan adems contra lo
rrorizar a mil y el terrorismo de raz islamista de
establecido en la Biblia.
nuestro tiempo lo est por este otro: Mata a mil para
De lo acabado de decir se desprende con clariamedrentar a millones.
dad que los supremacistas cristianos tambin podran
El terrorismo, a su vez, admite diversas clasiclasificarse en el ltimo tipo de terrorismo insurgenficaciones. Si atendemos a quien lo perpetra, hay que
te que me queda por tratar. Me refiero al terrorismo
distinguir entre el terrorismo de Estado y el terroreligioso. Tanto ellos como los islamistas radicales
rismo insurgente. El primero es el practicado por el
hacen de la legislacin divina (las leyes de la Biblia
Estado cuando utiliza su fuerza represiva para atemoy del Corn, respectivamente), el elemento vertebrarizar a los ciudadanos. Algunos autores dicen que, en
dor de una forma de vida que consideran gravemente
este caso, convendra hablar no de terrorismo, sino
amenazada por los contra-valores occidentales: el
de terror. Sea como fuere, el terrorismo insurgente,
hedonismo, el consumismo, el egosmo y la hiperpor su parte, es de naturaleza civil y se dirige contra
sexualidad. Tambin entre esos contravalores incluel status quo. Ha conocido diversas formas a lo largo
yen, en un lugar preferente, la igualdad de derechos
de la historia.
entre hombres y mujeres y, en el caso del islamismo,
Los dos tipos principales de terrorismo insurcualquier forma de organizacin social que descangente son el laico y el religioso. El primero, a su vez,
se sobre el ser humano y no sobre Dios. Por eso el
suele adoptar tres grandes modalidades: revolucioislamismo radical es enemigo declarado de la demonario, tnico-nacionalista y de extrema derecha.
cracia (a la que tacha de hipcrita) y del nacionalisEl terrorismo revolucionario naci a mediamo (al que considera un rasgo animal). No hay que
dos de los aos sesenta en algunos pases de Occiolvidar que el islamismo radical sustenta que no es el
dente, profundamente enraizado en planteamientos
sentimiento de pertenencia a una nacin (por ejemmarxistas. Su objetivo ltimo era inducir un cambio
plo, la nacin rabe) lo que une a los musulmanes,
en las relaciones de poder y de propiedad. Estaba pasino el hecho de formar parte de la misma comuniradigmticamente representado por las Brigadas Rodad de creyentes (la umma). Lo que tienen en comn
jas en Italia o La Fraccin del Ejrcito Rojo (Banda
un bereber, un sirio, un persa o un indonesio no es
de Baader-Meinhoff) en Alemania.
ser rabes (hablando estrictamente, no lo son), sino
El terrorismo tnico-nacionalista mantiene
musulmanes. Por eso el islamismo radical considera
puntos de conexin estrecha con el anterior, aunque
una traicin al Corn intentos, como el protagonizasu caracterstica distintiva es la de estar ligado a mido por Nasser a mediados de los sesenta, de construir
noras tnicas que reivindican una identidad colec-
23
una gran unin vertebrada, no por

el Islam, sino por la idea laica y
nacionalista del panarabismo.
A menudo me preguntan si los

terroristas son psicpatas, porque
no empatizan con sus vctimas y
son capaces de matarlas a sangre
fra y sin remordimientos. Personalmente no creo que lo sean,
aunque hayan aprendido a comportarse como tales a travs de
un proceso de socializacin ms
o menos largo. Hay un componente de la psicopata que no est
necesariamente presente entre los
Hospital Psiquitrico de Sarajevo, Bosnia-Herzegovina, 2000. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
terroristas. El psicpata distingue
perfectamente entre el bien y el
mal; el problema para la sociedad
es que al psicpata le gusta hacer el mal: siente placer
ligadas unas a respuestas somticas (por ejemplo,
haciendo el mal. Las cosas con el terrorista son muy
quedarse quieto), otras a respuestas autnomas (por
distintas a este respecto.
ejemplo, sudar, jadear, etctera), otras a respuestas
El terrorista ha sido socializado de tal manera
endocrinas (por ejemplo, aumento de estrs) y otras
que invierte los polos del bien y del mal. El terrorista
a respuestas neurotransmisoras (por ejemplo, estado
ha aprendido, en primer lugar, a dividir el mundo en
de vigilancia). Cualquiera de nosotros (espero no
dos bandos: el suyo y el de los otros. En segundo
equivocarme) ante una situacin de peligro se queda
lugar, ha sabido responsabilizar al bando de los otros
inicialmente quieto (si te mueves, atraes la atencin
de cuanto negativo le sucede al suyo. Ha aprendido,
sobre ti), suda, tiembla, respira entrecortadamente,
en tercer lugar, a distinguir de un modo muy pecutiene un pulso acelerado, el corazn se le sale por la
liar entre lo que es y no es violencia: violencia es lo
garganta. Son reacciones emocionales normales ante
que los otros le hacen a l y, en concreto, al pueblo,
un estmulo amenazador.
cultura o etnia de cuya vanguardia defensora l cree
Pues bien, el psicpata no tiene tales reaccioformar parte. Ha comprendido, en cuarto lugar, que
nes, o las experimenta ms dbilmente que la media.
cuando l ataque a esos otros, lo que estar haciendo
Por qu? Quiz y sta es la hiptesis en la que yo
realmente es defender su bando frente a la violencia
trabajo porque su amgdala es hipoactiva. Tiene una
ajena. Para l lo que los dems perciben como vctiamgdala vaga, que no da las directrices necesarias
mas de sus atentados no son otra cosa, en verdad, que
y suficientes para que aparezca la cascada de efectos
sus propios verdugos.
que acabo de describir. Lo cierto es que, aunque no
Por eso mismo el terrorista, a diferencia del
de una forma absolutamente clara, las imgenes cepsicpata, no se regodea con el mal. Simplemente,
rebrales hechas mediante las ltimas tcnicas muesno cree estar haciendo el mal. Para l sus atentados
tran que la amgdala de los psicpatas est en zona
(para los que emplear el eufemismo acciones) no
fra (azul-verdosa) de baja actividad.
forman parte del mal, sino del arsenal de instrumenSe piensa que es altamente probable que el
tos necesarios para defender a los buenos.
psicpata nazca con ese defecto. De ah las grandes
Puede haber, incluso, una diferencia ms
dificultades que presenta su rehabilitacin. Experiprofunda entre psicpatas y terroristas. Hay quien
mentar las emociones citadas es clave para empatisustenta que la psicopata es un defecto de fbrica,
zar con el otro y, en particular, con la vctima. Se
es decir, tiene races principalmente biolgicas, y el
dice que el psicpata es incapaz de empatizar con sus
terrorismo no. Estoy bastante de acuerdo con esta hivctimas porque no tiene emociones o, al menos, no
ptesis, que tiene importantes consecuencias de cara
empareja con sus acciones las emociones que nora la rehabilitacin de unos y otros. Har ahora una
malmente las acompaan. Por eso, puede sentir plabreve digresin por la biologa de la agresividad.
cer all donde las personas normales experimentan
Sabemos hoy que la unidad central de mando
asco. Pero, si la maquinaria biolgica que est por
del despliegue de la conducta agresiva es la amgdadetrs de las emociones no funciona bien y, en conla. Sus directrices se dirigen hacia otras estructuras
secuencia, no facilita la aparicin de empata alguna,
Violencia psicoptica
24
sabilizar al otro de las propias acciones

(l es el responsable de que yo tenga
que recurrir a la fuerza), y as va preparando al individuo en cuestin para
la entrada en la secta terrorista. Y hablo
de secta, porque todo grupo terrorista lo
es: en l es ms o menos sencillo entrar,
pero es habitualmente imposible salir. En
la secta terrorista el individuo difumina
su personalidad en la mente colectiva del
grupo: ste piensa y decide por l. A la
vez, encuentra en el grupo, a menudo,
la razn de su existencia. El resultado
de todo ello es que el individuo en cuestin sufre una suerte de anestesia moral.
Cuando mate, si llega a matar, no lo har
como el psicpata por placer, sino como
el soldado: por obligacin. Se sentir en
la necesidad de salvar a la poblacin de
referencia (de cuya vanguardia l cree
que forma parte) ante la opresin asesina
de sus propias vctimas. Y lo har movido por ideas y creencias, no por emociones ni por sentimientos.
Pues bien, hay un tipo de psicpata que merece una atencin especial.
Me refiero al denominado asesino en
serie organizado. Un asesino en serie es
un criminal que mata a ms de dos perXXV Aniversario de la masacre de la Embajada de Espaa. Ciudad de Guatemala, 31 de enero
sonas, dejando un cierto tiempo entre un
de 2005. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
asesinato y otro. Es el llamado perodo
de respiro, cuya duracin se ir acortando conforme crezca el nmero de vctimas. Por cierto
difcilmente encontraremos una terapia psicolgica
que la existencia del tiempo de respiro es lo que disque permita al psicpata llegar a ponerse en el lutingue, desde el punto de vista del modus operandi,
gar del otro. Quiz el psicpata alcance a entender lo
al asesino en serie del asesino de masas: ste mata a
que es la empata, pero entenderla no significa que la
ms de dos personas, pero en un mismo acto.
empata pueda desarrollarse en l a travs de vas inEntre los asesinos en serie los hay desorganitelectuales. La empata cae en el mbito de las emozados y organizados. Los primeros suelen ser sicticiones, no de las cogniciones.
cos, en particular, esquizofrnicos. De ah no debe
El psicpata, en definitiva, no es un enfermo
extraerse la conclusin de que los esquizofrnicos
mental incapaz de distinguir entre el bien y el mal.
son abundantes entre los asesinos y, en especial,
Distingue entre uno y otro, pero no acta en conseentre los hiperviolentos como los asesinos en serie.
cuencia. Le gusta el mal, porque le da placer, incluso
Ni muchsimo menos. Los enfermos mentales y, en
placer sexual. El terrorista no suele padecer enferparticular, los sicticos suelen abundar entre las vcmedad mental alguna. Es un individuo mentalmente
timas de asesinato y no entre los asesinos.
sano. Tampoco suele tener un trastorno de la persoDicho esto, subrayar que los asesinos en senalidad como el psicpata. Es, en suma, un indivirie desorganizados no parecen premeditar sus crmeduo cuerdo en una sociedad enferma que le induce,
nes: actan por impulsos, sin planificacin. Por eso
a travs del fanatismo, una profunda anestesia momismo, suelen matar con lo que tienen a mano (un
ral ante el crimen. La sociedad (padres, profesores,
cuchillo, una piedra u otros objetos) y no cuidan la
compaeros de escuela, amigos en general, lderes
escena del crimen. Dejan en ella el arma empleada,
religiosos, entre otros) o, al menos, una parte de
sin preocuparse lo ms mnimo de esconderla.
la sociedad le ensea a definir lo que es violencia
Los asesinos en serie organizados son, por el
(lo que nos hacen; no lo que nosotros les hacemos
contrario, psicpatas. Planifican bien lo que quieren
en justa defensa), a separar entre actos y consecuenhacer aunque, a veces, parezcan impulsivos: sus imcias negativas (lo que hacemos es por nuestro bien
pulsos se inscriben en guiones que, a menudo, vienen
y no tenemos ms remedio que hacerlo), a respon-
25
perfeccionando desde su misma preadolescencia. En

aquel tiempo comenzaron a cultivar en su imaginacin fantasas de contenido aberrante, que son las
que ahora intentan llevar a la realidad. Para ellos el
mximo goce, siempre sexual, se alcanza realizando
su fantasa. Por eso sus vctimas reales suelen tener
algo en comn, pues han de parecerse a las vctimas
de su fantasa. Por eso tambin cuidan la puesta en
escena de sus asesinatos, pues ha de adaptarse a lo
exigido por su fantasa. Y, como no tienen alterada
funcin mental alguna, planifican bien la realizacin
del guin de su fantasa, ponindole las cosas difciles a los cuerpos de seguridad. En ocasiones, se las
pone tan difciles que este asesino, llevado por el narcisismo que suele caracterizarle, se siente obligado a
atraer la atencin de la polica hacia l: se cree autor
de una gran obra y reclama su autora.
je y la corrupcin. El resultado es la introduccin de

ganancias ilegales en la economa legal.
Las mafias constituyen el paradigma del crimen organizado. Se trata de grupos jerarquizados,
con una clara divisin de trabajo, que hacen del crimen el medio para alcanzar pinges beneficios. Su
accin delictiva se desarrolla en mltiples reas, entres las cuales, actualmente, destaca el trfico de personas para su explotacin laboral o sexual. No hay
que confundir este trfico con el contrabando de personas, que consiste simplemente en el traslado ilcito de personas a travs de fronteras internacionales.
No, el trfico de personas es ms que el contrabando.
Incluye el reclutamiento, compra, venta, traslado, albergue o recepcin de personas con el propsito de
esclavizarlas, laboral o sexualmente, en una comunidad distinta a la suya.
Crimen organizado
A veces se dice que el terrorismo es un tipo de crimen organizado. No, no lo es. El terrorismo, aunque
puede hacer del asesinato y de la extorsin un modo
de vida, no persigue el lucro. El objetivo del crimen
organizado es precisamente se. Como ya he dicho
en el apartado anterior, el crimen organizado responde a un patrn empresarial. Est formado por grupos
de personas, claramente estructurados, cuyo objetivo
es el enriquecimiento ilegal de sus miembros a costa
de la sociedad. Entre los medios empleados para alcanzar ese objetivo se encuentra la fuerza, el chanta-
Las mafias se han especializado adems en

otras reas criminales como el trfico de rganos,
el trfico de drogas, el contrabando de armas y el
blanqueo de capitales. A este ltimo respecto, hay
que destacar el hecho de que Internet ha simplificado
extraordinariamente el proceso de blanqueo de dinero con un coste prcticamente nulo. Esto ha sido
determinante para la entrada de las mafias en el cibercrimen. Por tal se entiende el conjunto de delitos
que se cometen a travs de ordenadores (por ejemplo, el blanqueo del que vengo hablando) o contra
los ordenadores y las redes (por ejemplo, la infeccin
mediante virus, gusanos, entre otros).
Soweto, Sudfrica, 2001. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
26
Sobre las clases de violencia segn el tipo

de dao causado
Hasta aqu he clasificado la violencia desde la perspectiva del modo en que se despliega, del tipo de vctima, del tipo de agresor y de la clase de escenario
o contexto en que ocurre. Abordar una ltima clasificacin. Esta vez, segn el tipo de dao causado
(o que se intenta causar). Cuatro son, entonces, las
formas de violencia que se pueden distinguir: fsica,
emocional, sexual y econmica.
La violencia fsica es cualquier accin u omisin que puede causar una lesin fsica. Est paradigmticamente representada por la accin de pegar.
La violencia emocional no son las secuelas
psicolgicas que se siguen de los otros tipos de dao.
Por ejemplo, no son los efectos psicolgicos negativos que experimenta la vctima de palizas reiteradas. La violencia emocional es un tipo especfico
de violencia. Se trata de cualquier omisin u accin
que causa o puede causar un dao psicolgico. Suele
valerse del lenguaje, tanto verbal como gestual. Est
representada por el insulto.
La violencia sexual es cualquier comportamiento en el que una persona es utilizada para obtener estimulacin o gratificacin sexual. Realmente,
la violencia sexual es una suma de daos fsicos y
emocionales. La repugnancia que la humanidad ha
manifestado ante este tipo de violencia (la nica moralmente condenada en casi todas las culturas), ha
hecho que se le conceda un lugar especfico junto a
las otras formas de violencia.
Finalmente, el maltrato econmico consiste

en la utilizacin ilegal o no autorizada de los recursos econmicos o las propiedades de una persona.
Tambin, a veces, se tilda de maltrato econmico la
escasa o nula atencin que algunos Estados prestan a
los colectivos ms vulnerables (especialmente mujeres, discapacitados y personas mayores), ponindolos en riesgo de exclusin social.
Hasta aqu, mi particular taxonoma de la
violencia. Creo que resuelve bastantes problemas de
defi nicin con los que me he encontrado a lo largo
de mi vida como investigador de la violencia. Mi
propuesta responde a una hiptesis ampliamente
corroborada: la realidad puede ser estructurada
desde distintos puntos de observacin. Y as sucede
con la violencia. Es siempre la misma, pero puede
construirse (estructurarse) de maneras diferentes
y, en consecuencia, recibir nombres distintos segn
sean los puntos de observacin (las perspectivas)
adoptados.
Paso ahora a analizar brevemente dos ltimos
aspectos de la violencia que considero muy relevantes.
Violencia y control
Al abordar el problema de cmo definir la violencia,
he dicho que convena no aludir a la finalidad ltima a la que apunta (o parece apuntar) una accin u
omisin tildada de tal. Lo cientficamente correcto es
atender slo a la naturaleza del acto o de la omisin.
Como ya he dicho, si le clavo un pual en el corazn
27
a una persona, eso es un homicidio, sean cules sean

mis mviles. stos quiz sirvan a la hora de atenuar
o incluso eliminar mi responsabilidad en dicho acto.
Pero, el acto en s no dejar de ser un homicidio: podr ir desde un homicidio con premeditacin o alevosa a un homicidio involuntario, pero ser en todos
los casos un homicidio.
Esta cautela metodolgica no debe impedir, sin embargo, que hechas las defi niciones de la
violencia y de sus diversos tipos, no nos podamos
formular la pregunta de qu se persigue con una
conducta o actitud de esta naturaleza. Qu persigue
el violento?
Hay investigadores que plantean esta pregunta con carcter especfico en cada contexto que la
violencia ocurre. As, qu pretende el agresor
de gnero?, o qu busca el asesino en serie con
sus crmenes horrendos?, o qu intentan los padres que maltratan a su hijo de corta edad?, etctera.
Obviamente, es mucho ms sencillo responder estas preguntas con carcter singular que la cuestin
general acerca de qu mueve a un violento a actuar como lo hace. As, por ejemplo, se dice que el
agresor de gnero lo que busca es controlar o dominar a la mujer, que el asesino en serie busca el placer que le da matar, y que los padres que maltratan
a sus hijos, a menudo, lo que intentan es educarlos
aunque lo estn haciendo mal, porque no interpretan
de modo correcto la informacin que les llega desde
el nio.
Pues bien, s que es muy arriesgado, pero yo
me atrevera a decir que hay una nota que es comn a
casi todas las formas de violencia. Digo, a casi todas.

Esa nota es la bsqueda de control o de dominio de la
vctima (individuo o grupo, da lo mismo).
S, pienso que es cierto que el hombre que
maltrata a su compaera lo hace para dominarla. No
otra cosa es su intento de adaptarla al papel social
que se le reserva a sta tradicionalmente. El agresor de mujeres intenta controlarlas y, por eso mismo,
cuando la mujer trata de zafarse de su control (por
ejemplo, separndose del maltratador), su vida corre
incluso riesgo.
Pero el psicpata tiene esa misma intencin.
Busca el placer, cierto, pero el placer es la consecuencia del dominio que ejerce sobre su vctima.
Ese dominio llega hasta el lmite de poder disponer
de su vida. l decide, como Dios, si la vctima de
sus acciones va a seguir viviendo o no. Para tener la
mxima sensacin de dominio, el asesino psicoptico
dilata a menudo el tiempo previo a matar, haciendo
que la vctima sea plenamente consciente de lo que le
aguarda. El dominio, reflejado en las pupilas aterrorizadas de la vctima, es lo que le lleva al psicpata a
sentirse realizado.
Y no le anda a la zaga el terrorista insurgente.
No busca matar, sino aterrorizar para controlar. Trata
de amedrentar a la audiencia de sus crmenes para
que sta se plante ante el Estado y exija los cambios
que su grupo considera necesarios. Sus atentados
persiguen controlar la conducta de dicha audiencia
de modo que sirva a sus intereses.
Pero algo parecido, si no lo mismo, es lo que
persigue el terrorismo de Estado: controlar la disi-
28
dencia, acallarla, de modo que su accin no se vea

entorpecida.
Podra seguir citando casos. Creo que ya son
bastantes. Tal vez no est en lo correcto. Pienso, sin
embargo, que la hiptesis del control (con distintos
fi nes, a su vez) puede ser fecunda.
Violencia y derechos humanos

Mary Ellen, una nia neoyorkina nacida en 1866, era
objeto de malos tratos por parte de sus padres que,
incluso, le clavaban tijeras y la mantenan atada a la
cama. Los padres justificaban su conducta diciendo
que eran dueos de la nia. Conectaban as (supongo
que sin saberlo) con uno de los faros del pensamiento
occidental: Aristteles dijo, para el que el hijo y el
esclavo son propiedad de los padres y nada de lo que
se haga con lo que es propio es injusto.
Alertada por los vecinos, una trabajadora de
la caridad trat de ayudar a Mary Ellen. Su denuncia
ante los tribunales no tuvo ningn efecto. La legislacin no contemplaba la posibilidad de proteger a un
hijo frente a la crueldad de los padres. Sin embargo,
s exista la ley contra la crueldad con los animales.
Presentada de nuevo ante los tribunales, la trabajadora defendi que Mary Ellen perteneca al reino
animal. Por consiguiente, deba drsele la misma
proteccin que a un perro frente a la crueldad de sus
amos. Mary Ellen, en definitiva, deba caer bajo el
alcance de la ley contra la crueldad con los animales.
Se le dio la razn: en 1874 se dict la primera sentencia condenatoria contra unos padres. Mary Ellen fue
liberada de su tortura. Pocos aos despus se cre en
Estados Unidos, la Sociedad para la Prevencin de la
Crueldad con los Nios.
Habra que esperar casi un siglo para que el
maltrato infantil llegara a convertirse en un proble-
ma social de urgente solucin. El factor decisivo para

esta conversin aconteci en 1962. En esta fecha
Kempe public un artculo sobre 302 casos de maltrato infantil. Obviamente, no descubri la existencia de esta forma de violencia. El acierto de Kempe
consisti en su modo de presentar el problema ante
la opinin pblica, usando un nombre de gran xito
posterior: sndrome del nio apaleado. Finalmente,
sustent una hiptesis que sigue hoy contando con
grandes apoyos: la de que el nio maltratado de hoy
es el maltratador de maana.
Es muy difcil dar con las claves exactas de
por qu una realidad con la que se ha vivido a veces
desde tiempos inmemoriales adquiere un buen da la
categora de problema social, se convierte en objeto
de reflexin forzosa y requiere soluciones polticas
urgentes. Personalmente, creo que uno de los factores
principales es el rol desempeado por los medios de
comunicacin. Es cierto que andan sobrados de violencia. Pero no es menos cierto que estos medios han
jugado un papel decisivo al airear problemas ocultos,
de prcticas que hoy vemos como intolerables y que,
sin embargo, se tenan como normales hasta hace
bien poco. Los medios han insistido en algunos de
estos problemas hasta hacerles un hueco en la agenda
de los polticos. Y se ha sido, a mi modo de ver, uno
de los grandes valores de los siglo XX.
No son pocos quienes consideran que el siglo
pasado fue una centuria penosa en la que murieron
millones de seres humanos en los campos de batalla
de mltiples guerras. Pienso que tan innegable como
esta trgica realidad es esta otra: en el siglo XX, sobre todo en su segunda mitad, fueron tipificndose
como comportamientos violentos mltiples conductas que, hasta entonces, se consideraron plenamente
justificadas. Lo estaba el maltrato infantil. Tambin
lo estaba lo que hoy denominamos violencia de g-
29
nero y, por supuesto, el maltrato de personas

mayores. En la dcada de los sesenta fueron socialmente reconocidos los derechos de los nios
a la integridad fsica y psquica; los de la mujer,
en la dcada de los setenta y, fi nalmente, los de
los ancianos en los ochenta.
En el siglo XX se cometieron autnticas
barbaridades. Pero tambin se profundiz en
la estructura democrtica de nuestra sociedad,
al conceptuar las prcticas violentas contra los
colectivos vulnerables formados por nios, mujeres y ancianos como lo que realmente son: una
conculcacin de los derechos humanos.
Hoy el camino sigue. La nueva frontera
democrtica ha avanzado un paso ms. La consideracin de otras prcticas indeseables como la
violencia escolar est experimentando el mismo
cambio que en su da sufri el maltrato infantil.
Los medios de comunicacin han sabido llevar a
la sociedad el mensaje sobre algunas conductas
violentas que se estn produciendo en nuestro
sistema educativo, en particular, entre compaeros. Apoyndose en expertos, le han restado
toda justificacin a estas prcticas. Ya no vale
decir que siempre ha habido peleas o insultos
entre compaeros. Tambin las ha habido en el
seno de la pareja. E igual que no cabe argumento alguno en favor de la violencia de gnero en
las relaciones de pareja, tampoco debe haberlo a
favor de la violencia escolar. Esta no es otra cosa
que una conculcacin de derechos de la vctima
y como tal debe tipificarse. En eso estamos hoy.
Y el camino seguir.
Soweto, Sudfrica, 11 de septiembre de 2001. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
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Bibliografa
BIOLOGA
Y VIOLENCIA
Ral Gutirrez Lombardo*
Introduccin
Malaventurados los mansos, pues

ellos irn de cabeza al matadero
ante el regocijo de
sus pastores, los prepotentes y los
egostas, que inventaron por ello
las mil violencias!
a cita que he puesto como epgrafe

de este trabajo tiene por objeto destacar especialmente una cuestin: que el sujeto de la oracin, los mansos, puede ser analizado
desde varias perspectivas, algo as como los conceptos de verdad o
de mentira que poseen mltiples vas para justificarse. La verdad,
ya sea cientfica, moral o poltica no es necesariamente garanta
de certeza, felicidad o justicia, porque la verdad ha ido cambiando
histricamente. Tanto lo cierto como lo falso, el bien como el mal
son percibidos o aprendidos a travs de modelos e imgenes sustentadas en una visin del mundo, en un ideal, que generalmente
es utpico.
Las utopas soadas a partir del Renacimiento por Campanella, Francis Bacon, Toms Moro o Erasmo, en el sentido de
forjar una nueva especie humana que pudiera vivir en paz, en armona y plena de satisfacciones, implican no slo creer en ese ideal,
sino trabajar por l con un espritu crtico y con una exigencia de
calidad tica en las acciones.
La bsqueda del bienestar es mucho ms difcil que solamente aliviar el sufrimiento, pues es ms fcil apoyarse en una
tica de rechazo del mal que en una tica de bsqueda permanente
del bien o de la felicidad. La primera es una tica casi espontnea,
desatada por la piedad o la indignacin; la segunda es una tica
que exige una profunda reflexin, porque el comportamiento humano es contradictorio, es como Jano, el rey mtico del Lacio de la
antigua Roma, que tena el don de la clarividencia. La leyenda lo
considera un defensor de la paz y la tolerancia, las cuales tienen dos
caras, pues todo depende de cmo se interpreten.
Flavio Cocho Gil
Las dos caras del comportamiento humano

A qu viene a cuento el rey Jano en un trabajo que pretende hablar
sobre Biologa y Violencia? Pues viene a cuento porque el comportamiento humano, al igual que el mito de Jano, tiene dos caras y su
expresin siempre es contradictoria, como ha sido la verdad en la
historia de los seres humanos.
Desde mediados del siglo XX, Konrad Lorenz, el creador
de la ciencia que estudia el comportamiento animal, la etologa, en
su obra Sobre la agresin (1963), descubri que existe una relacin
directa entre el comportamiento cultural de los seres humanos y
sus instintos, los cuales le permitieron su supervivencia en el proceso evolutivo. Segn Lorenz, como muchos otros bilogos evolucionistas, la evolucin humana es doble: por un lado, como todo ser
* Ral Gutirrez Lombardo es licenciado en

Biologa y doctor en Filosofa. Es especialista
en las teoras de la evolucin y Secretario Acadmico del Centro de Estudios Filosficos, Polticos y Sociales Vicente Lombardo Toledano,
SEP, Mxico. Fundador y miembro del Consejo
Directivo de la publicacin internacional Ludus
Vitalis, Revista de Filosofa de las Ciencias de
la Vida. Direccin de correo electrnico: raulgutierrez49@yahoo.com.mx
31
32
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, 20 0 0.
Foto:
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viviente, es producto de la evolucin biolgica y, por

otro, de su evolucin cultural, es decir, de su proceso
de civilizacin.
Por sus caractersticas como especie,
dice este autor, la humanidad ha tenido que
sortear dos tipos de problemas a lo largo de
su historia: en un caso, una pulsin de
agresividad innata sin un mecanismo
adecuado de descarga; y, por otro,
una capacidad cada vez mayor
de destruccin, sin haber desarrollado ninguna aptitud psquica para inhibir
su utilizacin. En obras
posteriores como Los
ocho pecados mortales
de la humanidad civilizada (1973), y El
hombre en peligro
(1983), apunta que
la humanidad est
terriblemente amenazada, porque las
modif icaciones
realizadas sobre
todo el planeta por su
evolucin cultural se han
efectuado a una cadencia que
ha excluido toda posibilidad de sincronizacin con la evolucin biolgica de la
especie.
Ahora sabemos, por trabajos como El error
de Descartes de Antonio R. Damasio (1996), que la
mente humana es un estado funcional del cerebro y
que los sistemas cognitivos son producto de la interaccin de mecanismos automticos de supervivencia biolgica y estrategias aprendidas de toma de
decisiones que hicieron mejorar la calidad de supervivencia de la especie.
Este autor ha descrito este proceso a partir
del desarrollo biolgico y cultural de los seres humanos. Al nacer, dice, el cerebro humano llega al desarrollo dotado de impulsos e instintos que incluyen no
slo los pertrechos fisiolgicos para regular el metabolismo, sino adems, dispositivos para habrselas
con la cognicin y el comportamiento social. La base
neurofisiolgica de estas estrategias aadidas est
entretejida con la del repertorio de instintos, y no
slo modifica su uso sino que extiende su alcance.
Es decir, sugiere que los sentimientos que nos llevan
a decidir o elegir influyen sobre la razn, la cual, sabemos, depende de sistemas cerebrales especficos,
pero algunos de ellos resultan procesar sentimientos,
lo que, en trminos anatmicos y funcionales, nos
indica que hay una conexin desde la razn a los

sentimientos y al cuerpo.
Pues bien, en este trabajo
voy a argumentar que es precisamente esa falta de sincronizacin
entre la evolucin biolgica y la
evolucin cultural de la especie,
sealada por Lorenz, lo que ha generado las mil violencias de las que
habla la cita inicial. No es necesario
repetir aqu, precisamente en el Centro
Reina Sofa para el Estudio de la Violencia1, que dirige el profesor Jos Sanmartn,
lo que seala en su ya extensa obra sobre
el tema. Slo mencionar la frase con la
cual el profesor Sanmartn sintetiza la explicacin del concepto: la violencia es la
agresividad fuera
de control, cuyos
componentes implicados describe en su libro El
laberinto de la violencia (2004),
de la siguiente manera: la respuesta
agresiva consta de varias respuestas: una
respuesta somtica (expresiva); una respuesta autnoma (automtica); una respuesta
hormonal (adrenalina y esteroides); y una
respuesta neurotransmisora (noradrenalina y
serotonina), en donde intervienen, al menos, cuatro
partes del cerebro: el troncoencfalo, el tlamo, el
hipotlamo y la amgdala; esta ltima acta como
unidad central de mando, al interaccionar con los lbulos frontales en donde se realiza la toma de consciencia de las emociones y su regulacin o control
para dotar de significado a nuestras acciones. Y algo
ms para contextualizarla entre los dos extremos que
histricamente ha habido respecto de los factores
que convierten la agresividad en violencia, esto es,
el biologismo, que habla de la determinacin biolgica o gentica; y el ambientalismo, que defiende el
origen social o cultural de la violencia, el profesor
Sanmartn apunta que hay una tercera posicin, la
interaccionista, segn la cual ni todo es ambiente
ni todo es gentica cuando se habla del origen de
la violencia. Segn esta posicin, que es la suya, la
violencia es una alteracin de la agresividad natural
(instintiva) que se puede producir por la accin de
factores tanto biolgicos como ambientales. Posicin
que concuerda, por cierto, con la del neurofisilogo
Damasio, mencionado antes, en donde tanto los factores ambientales como los biolgicos que originan
un comportamiento social, lo hacen incidiendo sobre
un rasgo gentico.
Inicialmente, este artculo fue dictado como conferencia en el Seminario del Centro Reina Sofa el 3 de mayo de 2006.
33
Lo anterior no quiere decir que, en aras de la

cientificidad, comportamientos humanos como
la violencia haya que tratarlos, por ejemplo,
como lo hace la antroploga norteamericana
Helen Fisher en su libro Por qu amamos: naturaleza y qumica del amor romntico, (2004),
respecto a este otro comportamiento humano
diametralmente opuesto.
Para esta autora el amor es una necesidad fisiolgica, producto de un instinto bsico
de apareamiento de nuestra especie determinado
genticamente, que la evolucin biolgica seleccion para dotarnos de la capacidad de preferir,
discriminar y cortejar a ciertos individuos.
En su experimento esta autora registr la actividad cerebral de veinte individuos
perdidamente enamorados mientras observaban la fotografa del ser amado y hall que su
enamoramiento provena de una extensa regin
localizada en el centro del cerebro denominada
ncleo caudado; que se ubica dentro del sistema
de recompensa. Su combustible es la dopamina,
sustancia producida en el rea ventral tegmental donde el estudio demostr que se registra la
actividad cerebral, y lleg a la conclusin de que
el amor es un comportamiento producido por la
Biblioteca de Sarajevo, Bosnia-Herzegovina, 2000. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
dopamina y la actividad de las reas cerebrales
mencionadas.
Al igual que la violencia, el amor, aunmuy claro al decir que la recompensa ms alta que
que los factores biolgicos que lo originan inciden
podemos obtener de un acto tico es la alegra: un s
sobre los rasgos genticos, tambin est sujeto a facespontneo a la vida que nos brota de dentro, a veces
tores ambientales y culturales, pues cmo explicar,
cuando menos lo esperamos. Un s a lo que somos, o
utilizando el lenguaje metafrico caracterstico de
mejor, a lo que sentimos ser.
nuestra especie, el recuerdo de aquel bendito da de
La pregunta sobre la consciencia pertenece,
nuestro primer beso, que evoca el poeta Mallarm;
entonces, al mbito de la ciencia, pues de lo que se
o lo que dice uno de los personajes, el fillogo, de
trata es de saber qu le sucede al cerebro para que
la novela Teln de sombras de Camilo Cela Conde
seamos conscientes de lo que hacemos, decimos o
(2005), de que el amor son labios que se funden, lenproponemos.
guas que entablan batalla, ojos que lo ven todo con
Y, no poda ser de otra manera, fue precilos prpados cerrados?
samente la ciencia, especficamente la disciplina que
lleva el nombre de neurobiologa, la que dio con la
Consciencia vs conciencia
clave para comprender cmo funciona el cerebro humano, cuando los neurobilogos descubrieron que
El meollo de este tipo de comportamientos, ahora se
las neuronas se las arreglan para sincronizarse, an
sabe, es la consciencia como bien lo dice otro de los
estando en regiones alejadas unas de otras en el cerepersonajes, el cientfico, de la novela de Camilo Cela
bro.
antes citada, el ser conscientes de nuestros actos, que
Desde el punto de vista cientfico lo impores mucho ms que estar concientes de algo, que pertante de todo esto es constatar que existe siempre un
tenece al mbito de la maraa confusa de la conducta
sustrato biolgico en fenmenos como la agresividad,
moral.
en el caso del comportamiento violento, o el cortejo
Entonces, la pregunta que hay que responpara el apareamiento, en el caso del comportamiento
der es por qu somos conscientes de lo que hacemos,
amoroso, para a partir de esa base, poder dilucidar
independientemente de que estemos conscientes de
cmo operan sobre ellos los factores ambientales y
que algo pueda estar bien o mal hecho. De esto ltimo
culturales.
en su tica para Amador, Fernando Savater (1991) es
Biologa y violencia
De la biologa a la cultura
34
Wilaya saharaui de Dajla, Argelia, 2006. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
Ahora se sabe tambin, como ha sealado el

profesor Sanmartn (2002), que las experiencias que
cada ser humano tiene a lo largo de su historia personal pueden configurar su propia biologa, haciendo
que algunos circuitos neuronales se construyan ex
novo o se potencien otros ya existentes.
Sin pretender caer en una posicin metodolgica reduccionista sino, en todo caso, empirista,
como todo trabajo cientfico tiene que ser, se puede
afirmar que para el caso de explicar qu le sucede al
cerebro humano para producir la consciencia tiene
que darse una cierta relacin entre circuitos neuronales de determinadas reas cerebrales. As, ante
una desincronizacin o descontrol neuronal del acto
consciente, se producir lo que se conoce como locura; y, en el caso que nos ocupa, la violencia, lo que se
conoce como perversin.
Violencia y perversin
Pues bien, a partir de esta evidencia, se podra preguntar: la violencia es un comportamiento perverso
de los seres humanos? La respuesta es claramente s;
y todava ms: porque somos violentos hemos creado
una civilizacin perversa.
Pero, tratando de ampliar el mbito de la
pregunta, podramos preguntarnos: qu se quiere
decir de lo anterior?; qu es la propia civilizacin
la responsable de las atrocidades que la especie

humana ha cometido contra s misma a lo largo
de su evolucin, ya no biolgica sino cultural?
La respuesta es s otra vez. Y esto es as porque la desincronizacin entre nuestra biologa
y nuestra cultura no se ha dado solamente en el
mbito individual sino en el propio proceso de
evolucin de la especie.
La evolucin cultural ha corrido infi nitamente ms rpido que la evolucin biolgica y,
por si fuera poco, con fallas de origen, como se
dice en el lenguaje de la comunicacin.
La evidencia emprica nos la da la paleoantropologa, que actualmente ubica el origen de
los primeros homnidos hace aproximadamente
siete millones de aos, la de nuestra especie
alrededor de hace 100 mil, y el origen de la cultura humana propiamente dicha apenas hace
siete mil aos, tomando como dato fundacional, aunque ya poseyramos un pensamiento
simblico, artstico y una tecnologa ltica, la
invencin de la agricultura, que produjo como
consecuencia la vida sedentaria y el aumento
de la poblacin.
Nuestra evolucin biolgica, como grupo taxonmico, arranca pues, hace siete millones de aos; y nuestra evolucin cultural, como
civilizacin, hace siete mil.
Pero lo ms grave de lo anterior es que
en esos siete mil aos, a pesar de haber desarrollado
el arte, la ciencia, la tecnologa, cientos o slo diez,
si se prefiere, normas para la convivencia y, faltara
ms, la filosofa, los seres humanos estamos acabando con el planeta y, porque somos parte de ste, con
nosotros mismos.
Mansedumbre y violencia social

Pero, no es una contradiccin tambin que la mayora de los seres humanos viva en mansedumbre y deje
a los pastores de la sociedad cometer las mil violencias? O, planteado en sentido inverso, no es acaso
esa mansedumbre la culpable de esa violencia? La
respuesta es, otra vez, s. Por paradjico que parezca,
la agresividad innata que la evolucin biolgica seleccion en la especie humana para su supervivencia,
tiene que ver con la violencia individual cuando sta
se sale de control, no as con la violencia colectiva, la
violencia social, que es premeditada, pues responde
a intereses extrabiolgicos, a intereses creados por
esos pastores de la sociedad.
Entonces el problema tiene que ver con la cultura humana que hemos creado desde el origen mismo de la civilizacin hace siete mil aos.
Toms Moro visualiz el problema en su Utopa, por la cual fue decapitado, a travs de su personaje principal que entre otras cosas dice lo siguiente:
35
No parceme menos cierto, amigo Moro ya

que quiero deciros lo que encierra mi espritu que
doquiera donde mdase todo por el dinero, no se podr conseguir que en el Estado imperen la justicia y
la prosperidad, a menos de considerar justo un Estado en que lo mejor pertenece a los peores...
Los utopistas del Renacimiento proclamaron,
en efecto, como primer valor existencial de la vida al
ser humano, pero tambin dijeron que haba de ser un
ser humano nuevo, pleno de sinceridad, comprensin
y tolerancia, as como de integridad, generosidad y
solidaridad. Eran pues enemigos de los remedios a
medias. La nueva sociedad humana tena que cambiar a fondo Estados, instituciones y legislaciones.
Asimismo, repudiaban la mentira. El ser humano
nuevo que soaban deba ser paradigma de sinceridad e integridad. Montaigne, por ejemplo, no slo
conden la mentira en sus Ensayos, sino demostr
que era impracticable y propona como nico remedio para la especie humana contra sus violencias retornar al estado natural de sus comienzos. Algo as
como lo que dira Rousseau dos siglos despus.
Lo anterior implica, entonces, trabajar por la
felicidad de todos los seres humanos sin distinciones
por su condicin social, por el respeto a la dignidad
humana, desterrando para siempre la intolerancia.
Por ello la lucha contra las mil violencias de nuestra
civilizacin perversa no puede ser mansedumbre hacia los amos, los pastores de que habla la cita inicial,
sino accin consciente.
Paz y sociedad multicultural

Los filsofos humanistas de nuestro tiempo como
el profesor Sanmartn proponen para lograr ese objetivo construir una sociedad multiculturalmente
Frontera Mxico-Estados Unidos. Tamaulipas, Mxico, 2004.

integrada, una nueva ciudadana que respete, como

punto de partida, el valor de la dignidad humana, independientemente de la geografa, etnia o cultura a
la que se pertenezca (Sanmartn, 2005).
Educar para promover el valor de la tolerancia
que garantice la existencia real de la diversidad de
culturas.
Instruir para promover el valor de la solidaridad universal que nace del hecho de que todos los
seres humanos tenemos las mismas races.
Educar, en suma, para promover el derecho de
las personas y de las colectividades a decidir por s
mismas todo aquello que no atente contra la dignidad
del ser humano.
Si lo logrramos, habramos hecho una metapocatstasis de civilizacin y, por ende, transformado en realidad el sueo de los utopistas de todos los
tiempos. Pero, por desgracia, como dice Caldern, la
vida es sueo y los sueos, sueos son.
CELA Conde, C. Teln de sombras, Alianza, Madrid,

2005.
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Biologa y violencia
Bibliografa
MUJERES
MALTRATADAS
Marta Torres Falcn*
Introduccin
Algo en m no se abandona a la
cascada de cenizas que me arrasa
a violencia no es un fenmeno
nuevo, si bien su estudio sistemtico es relativamente reciente. Las
primeras investigaciones se centraron en contextos macrosociales
(de manera destacada blicos) y colocaron el acento en los medios
utilizados y la capacidad destructiva de los perpetradores.
En un segundo momento, se incorpor el poder como un
elemento indiscernible de la violencia. Para Hannah Arendt (1970),
la violencia es la manifestacin ms flagrante del poder; son dos
caras de una misma moneda, aunque muchas veces se les advierte
y reconoce por separado. Incluso es frecuente que sea la falta de
poder por una prdida abrupta o momentnea lo que incite al
ejercicio de la violencia, precisamente para suplir esa falta.
Max Weber (1987), aborda relaciones verticales proclives a
la dominacin y que estn socialmente legitimadas, sea por tratarse
de una tradicin inveterada, porque hay un lder carismtico o bien
porque existe un mandato legal. Michel Foucault (1988), seala el
carcter circulante del poder y anota que la resistencia es decir,
una serie de prcticas y acciones reactivas al ejercicio del poder es
un elemento inherente a la relacin; en otras palabras, todo poder
genera una resistencia y por ello no puede hablarse de una persona
o grupo que de manera permanente y defi nitiva carezca de poder.
En sntesis, cualquier anlisis sistemtico en la materia debe considerar ese binomio inseparable: violencia y poder.
A partir de esta formulacin, se ampla el espectro de anlisis y se incluye a las vctimas. Uno de los pioneros en este campo fue el noruego Johan Galtung (1981), quien define la violencia
como todo sufrimiento evitable para un ser humano. Seala adems que la violencia ms visible entre dos o ms personas identificables encuentra sustento en otras dos expresiones de violencia:
institucional y cultural. La primera es condonada de manera tcita
o explcita por el Estado y sus agentes (por ejemplo, legislaciones
que autorizan castigos corporales sobre los hijos), en tanto que la
segunda echa races en expresiones tales como la msica popular,
los refranes, los chistes y en general el lenguaje.
Como puede verse, la trayectoria de la investigacin sobre
violencia pas de lo ms visible y contundente que era la guerra y
que se verificaba en grandes espacios, a formas mucho ms variadas
y sutiles, que tienen lugar en muy diversos contextos. Se pas de lo
macrosocial a estructuras intermedias y fi nalmente a lo micro; con
respecto a los sujetos implicados, la mirada de los gobiernos y las
lites polticas se desplaz a las interacciones cotidianas. Por ltimo, junto con los medios empleados y la capacidad destructiva, se
Alejandra Pizarnik
* Marta Torres Falcn es doctora en Ciencias

Sociales con especialidad en mujeres y relaciones de gnero. Ha publicado numerosos artculos sobre violencia y derechos humanos. Es
autora de los libros La violencia en casa (2001)
y Al cerrar la puerta. Amistad, amor y violencia
en la familia (2005). Actualmente es profesora
visitante del departamento de Sociologa de la
Universidad Autnoma Metropolitana unidad
Azcapotzalco. (Mxico). Direccin de correo
electrnico: mtorres@colmex.mx
37
38
Hospital Psiquitrico de Sarajevo, Bosnia-Herzegovina, 2000. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
analiza tambin el poder, las consecuencias para las

vctimas y la articulacin de cada acto violento con
otras formas sociales de legitimacin o condena.1
El objetivo de este artculo es ofrecer un panorama general de una de las manifestaciones de la
violencia en casa: la situacin de las mujeres maltratadas. En esta secuencia que empieza en los espacios
ms amplios y se va constriendo, la familia es casi
el ltimo eslabn; en su seno, la violencia se vive en
el ms literal y estricto de los sentidos por quienes
ocupan posiciones diferenciadas por razones de gnero o edad.
En un primer apartado, revisaremos las relaciones de poder y la conformacin de jerarquas
en el interior del hogar. Posteriormente, veremos lo
que revelan algunas estadsticas recientes sobre la
dinmica familiar y el maltrato a las mujeres. En un
tercer momento hablaremos de los servicios especializados, con nfasis en el desafo que implica la
erradicacin de prejuicios de toda ndole (principalmente de gnero) en el marco de una sociedad y un
Estado patriarcales. Por ltimo, anotaremos algunas
reflexiones finales a modo de conclusin.
Relaciones de poder y jerarquas familiares

Desde la socializacin primaria, nias y nios interiorizan modelos de cmo deben ser pensar, hacer
y comportarse hombres y mujeres. Esta concepcin
ideal, que se defi ne socialmente aunque pueda reelaborarse en el interior de cada familia, comprende la
aprehensin de pautas facilitadoras del ejercicio del
poder por parte de los hombres y la aceptacin y adecuacin por parte de las mujeres. Es comn observar que a las y los infantes se les ensee a respetar
y obedecer a los mayores, pero a las nias, adems,
se les inculca un deber de agradar y complacer a los
hombres. Es muy frecuente que tengan que servir y
atender a los hermanos, ayudar en los quehaceres
domsticos y callar; si tienen alguna opinin, es mejor expresarla siempre con suavidad y hacer uso de
los llamados encantos femeninos. Se trata, en todo
caso, de evitar la ira masculina, cuyas consecuencias
se dice, se repite hasta el cansancio, se aprende, se
sabe pueden ser insospechadas. Paralelamente, a
los nios se les ensea a bloquear emociones (salvo
el enojo), a estar siempre listos para la accin y a
El anlisis de la violencia ha sido multidisciplinario. La investigacin antropolgica ha permitido conocer diversas variantes de un fenmeno universal; la sociologa ha estudiado la interaccin en diversos contextos y la articulacin de discursos tanto de legitimacin como
de condena por determinadas prcticas violentas; la psicologa ha enfatizado el peso de la subjetividad y las motivaciones conscientes o
inconscientes tanto de vctimas como de agresores- para actuar de determinada manera; la economa ha aportado cifras duras con respecto
a los costos de la violencia y el derecho ha reformulado las nociones tradicionales de los derechos humanos y facilitado la emisin de nuevos
instrumentos normativos.
39
decir, en el varn adulto. Aqu operan mecanismos

ms o menos complejos tanto en el terreno de las
relaciones sociales como en lo simblico, que la filsofa espaola Celia Amors (1990) denomina pactos patriarcales. Segn esta autora, los hombres se
perciben como tales en referencia a otros hombres:
Soy macho porque soy como ellos! La imagen contina reiteradamente hasta el infinito y se valora
porque implica alguna forma de poder, al menos de
poder estar del lado de los que pueden. En su forma ms laxa, los pactos patriarcales excluyen a las
mujeres de manera no represiva; simplemente no
las toman en cuenta (por ejemplo, los tratos entre
caballeros: aunque el tema del pacto no sea especficamente patriarcal, quien lo incumple no es un
hombre). A veces los pactos pierden fluidez y es necesario estrechar las redes; un caso extremo sera la
violacin tumultuaria.
Desde una edad muy temprana, las mujeres
sufren diversas formas de control que se dirigen
de manera especfica a sus cuerpos: cmo vestir,
cmo moverse, a qu lugares asistir, qu partes del
cuerpo se pueden mostrar y en qu circunstancias,
entre otras. La violencia de gnero (hostigamiento,
violacin, maltrato domstico, entre otras manifestaciones) es un fenmeno estructural inherente a la
hegemona patriarcal. La violencia contra las mujeres tiene que analizarse en relacin directa con las
estructuras sociales que son producidas y reproducidas como normales. Entre ellas, la familia ocupa un
lugar central.
Mujeres maltratadas
tener la ltima palabra (Castaeda, 2002). En la vida

adulta, encontramos mujeres indecisas, con grandes
dificultades para expresar una voluntad o ejercer un
derecho y a hombres incapaces de dar cauce a sus
emociones, reconocer un error o consultar antes de
actuar. Vemos por todos lados sujetos incompletos,
incapaces de establecer relaciones igualitarias, atorados entre la tradicin y el deseo de cambio.
En la familia se reproducen las jerarquas
avaladas y legitimadas a nivel social. Por ello el jefe
del hogar es el varn adulto, independientemente de
su ocupacin, ingreso, aportacin al hogar, el tiempo
que pasa en la casa y qu tanto conozca a los dems
integrantes de la familia; las mujeres son catalogadas
como jefas slo cuando no existe esa presencia masculina (por viudez, divorcio, abandono, migracin o
simple ausencia). Por ello tambin se espera que el
hombre sea el proveedor econmico y que la mujer se
encargue de la administracin del hogar y el cuidado
de los hijos. De este modo, se construye un modelo
de familia en el que alguien manda el jefe, por supuesto y alguien obedece.
Cualquier anlisis, por somero que sea, de
la sociedad contempornea y de la conformacin familiar, revelara que muchos de los supuestos en los
que descansa ese modelo de familia nuclear, monogmica y con roles fijos han dejado de cumplirse.
En efecto, cada vez es mayor el nmero de mujeres
que realiza trabajo remunerado fuera de la casa y
cuya aportacin econmica es fundamental (incluso
mayoritaria o a veces nica), pero eso no altera la
concepcin tradicional del jefe del hogar y ms bien
parece fortalecerla, porque si el hombre no puede
cumplir el rol de proveedor, entonces tiene que suplir
esa falta mediante el ejercicio del poder o incluso de
la violencia.
El Estado, desde el punto de vista de Michel
Foucault (1976), vigila y castiga. A travs de sus rganos especializados, emite una normatividad a la
que todos tienen que ajustarse, no importa si estn o
no de acuerdo con ella. El siguiente paso es la vigilancia, que puede ser ms o menos estricta, segn el
rgimen de autoridad y la materia en cuestin. Junto con la vigilancia est la amenaza de sancin, que
suele ser suficiente para el cumplimiento de la norma. La creencia no necesariamente la certeza de
que puede haber un castigo, funciona de forma eficaz para desalentar comportamientos transgresores.
Si hay alguna falla y, a pesar de la vigilancia y la
amenaza, se produce desacato a la norma, el Estado
castiga, en ocasiones de manera ejemplar.
Qu sucede en el interior del hogar? En
realidad el proceso es muy similar. El Estado delega esas funciones bsicas la potestad de emitir
una normatividad ms o menos precisa, vigilar el
comportamiento de los subordinados y sancionar
cualquier desobediencia en el jefe de familia, es
40
La punta del iceberg: algunos datos sobre

violencia
Una vez que la casa fue reconocida como un lugar
en el que se ejerce y por o tanto se sufre violencia,
una de las primeras tareas, tanto para la investigacin como para el diseo de polticas pblicas, fue
la medicin de la magnitud del fenmeno. Encuestas, estudios de caso, proyectos con muy diferentes
alcances y metodologas desarrollados en las ms
diversas latitudes parecan arrojar un dato sistemtico: una de cada tres mujeres viva o haba vivido
una relacin de violencia. Aunque haba esa coincidencia en los hallazgos, los resultados no han sido
realmente comparables por la falta de una defi nicin
nica de violencia y porque las preguntas apuntan a
comportamientos variados. An con esas limitaciones, las primeras cifras de prevalencia indicaron con
toda claridad que la violencia contra las mujeres en el
hogar era un problema de grandes dimensiones que
requera atencin urgente.
A fi nes de los noventa, en Mxico se realizaron varias encuestas para conocer no slo el nmero de mujeres maltratadas, sino tambin tener una
idea de las consecuencias. En 1999, la Encuesta sobre
Violencia Familiar (ENVIF), revel que en un tercio
de los hogares en el Distrito Federal (4.3 millones)
se viva violencia. El dato, consistente

con investigaciones anteriores en esta
y otras ciudades del pas y del mundo,
indicaba que casi seis millones de personas vivan, cotidianamente, en un
ambiente violento. Un hallazgo significativo es la alta incidencia de violencia
sexual en la pareja, en tres expresiones
fundamentales: presin verbal para tener relaciones sexuales, uso de fuerza
fsica (violacin) y obligar a tener relaciones sexuales cuando otras personas
ven o escuchan.
En 2002, las autoridades
de salud (Secretara de Salud en coordinacin con el Instituto Nacional de
Salud Pblica) llevaron a cabo la Encuesta Nacional de Violencia contra las
Mujeres, que revel que una de cada
cinco mujeres vive violencia con su pareja actual, una de cada tres ha vivido
violencia con parejas anteriores, y dos
de cada tres han sufrido violencia alguna vez en la vida. De ellas, el 9.8%
refi ri violencia fsica, 19.6% violencia psicolgica, 7% violencia sexual y
5.1% violencia econmica. Las cifras
en s mismas no alcanzan a dar cuenta de la magnitud de la violencia, por
varias razones: hay muchas formas de
maltrato (sobre todo psicolgico) que estn naturalizadas hasta el punto de que ni siquiera se advierten
como tales; un segundo elemento es que las defi niciones no alcanzan, por muy elaboradas que estn, a
retratar situaciones cotidianas de incomodidad y malestar; Por otro lado, las personas entrevistadas no
siempre dicen la verdad, sea porque no quieren verse
retratadas en una imagen de violencia, porque tienen miedo, por recato o incluso por vergenza. An
con estas limitaciones, queda claro que la violencia
es una realidad presente en muchos contextos rurales
y urbanos.
Finalmente, vamos a anotar los datos de la
Encuesta Nacional de la Dinmica de las Relaciones en los Hogares (ENDIREH), realizada en 2003
en 57 mil viviendas en once entidades del pas. De
acuerdo con sus resultados, el 46.5% de las mujeres
entrevistadas sufri al menos algn incidente violento en los doce meses anteriores. De ellas, 9.3% refiri violencia fsica, 38.3% psicolgica o emocional,
7.8% sexual y 29.3 econmica. Adems, se report
una mayor incidencia en zonas urbanas que rurales.
Un aspecto importante de la encuesta se refiere a las
consecuencias emocionales. Casi la mitad de las entrevistadas seal la tristeza, afliccin y depresin
como vivencias frecuentes asociadas a la relacin de
maltrato; ms de una cuarta parte habl de angustia,
41
casi el 20% de problemas de apetito y una cifra similar de insomnio. Adems, muchas mujeres dijeron
que haban dejado de salir con amistades, familiares
o compaeras de trabajo para no desencadenar los
celos de la pareja o generarle un disgusto.
En conjunto, las tres encuestas revelan una
alta proporcin de mujeres maltratadas por sus parejas, con graves consecuencias, sobre todo, en el terreno emocional. Este conocimiento, que ya es casi una
verdad de Perogrullo, apunta tambin a la necesidad
de crear servicios especializados tanto para vctimas
como para agresores.
Los servicios
violencia. Se convence entonces a las mujeres de que

permanezcan al lado del maltratador por el bien de
sus hijos y se persuade a los maridos de que es mejor
no golpear. Se subraya el peso de la convivencia armnica y se hace un pacto de no agresin que, en el
contexto de una relacin de maltrato, termina siendo
de sumisin. Cmo se sentir una mujer golpeada
que acude a pedir ayuda y la hacen fi rmar un documento en el que ella se compromete a no golpear,
maltratar, insultar o agredir a su marido? Al regresar
a casa, las posiciones de poder estn ms afianzadas
que antes de acudir a un servicio especializado y el
agresor ni siquiera la familia sale fortalecido.
C. Terapia = varita mgica. Una tercera
dificultad es la confianza excesiva en la psicoterapia, como si doce sesiones bastaran para revertir una
situacin de violencia y garantizaran nuevas formas
de relacin. En general, la psicoterapia reporta mejores resultados con mujeres que con hombres, porque
ellas van por su propia voluntad, buscando un cambio en la relacin. Ellos, suelen acudir bajo presin,
con grandes resistencias y la actitud de estar hacien-
Las Unidades de Atencin y Prevencin a la Violencia Familiar en el Distrito Federal son tribunales administrativos, cuya funcin es aplicar la Ley de Asistencia y Prevencin del Distrito Federal, pero en la prctica se han convertido en centros de atencin integral, con nfasis
en la psicoterapia, y espacios de (re)conciliacin de la pareja.
Mujeres maltratadas
Desde principios de los noventa, en diversas entidades del pas se han creado servicios especializados
para la atencin a vctimas (directas e indirectas) de
la violencia familiar y recientemente para agresores.
Se ha pretendido brindar un servicio integral que
abarca trabajo social, psicoterapia y asesora legal.
La parte mdica de la atencin requiere una mayor
infraestructura y sigue proporcionndose en clnicas
y hospitales tanto pblicos como privados, aunque
muchas veces no se registra como violencia. En esta
visin integral, se nota un claro predominio de la psicoterapia para las mujeres agredidas y una atencin
legal muy limitada, incluso en espacios, cuya funcin
principal es la aplicacin de una ley asistencial.2
Si bien los programas en general han sido
bienintencionados, presentan una serie de dificultades que repercuten en los resultados. Las siguientes
son slo algunas:
A. Visin patriarcal de la problemtica. Sin
duda alguna, el mayor obstculo para resolver una
situacin de violencia y sentar las bases para la construccin de relaciones equitativas, es la naturalizacin de la desigualdad genrica. Es comn observar
que personal de trabajo social, psicoterapia y ms
claramente de atencin legal cuestionen actitudes de
las mujeres que implican desobediencia a los mandatos masculinos, tales como salir solas, disponer de
su salario, tomar cursos de capacitacin, entre otras.
El cuestionamiento suele ser bastante sutil y, por lo
tanto, pasar inadvertido, pero subyace la visin de la
autoridad masculina como hegemnica en el hogar.
Ya Einstein anotaba que era ms fcil deshacer un
tomo que un prejuicio.
B. nfasis en la (re) conciliacin. Como
consecuencia de lo anterior, en muchos espacios se
insiste en mantener a la familia unida contra viento y
marea, es decir, an en condiciones de desigualdad y
42
Johannesburgo, Sudfrica, 2001. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
do una concesin. Por lo regular no van ms de tres

veces.
Otras dificultades son las limitaciones presupuestarias, la sobrecarga administrativa, la inadecuacin de espacios, los bajos salarios y la alta
rotacin de personal.
A modo de conclusin
La violencia en la casa es un problema social de gran magnitud y graves consecuencias para
las mujeres que la sufren, los menores que la viven
de manera indirecta, los agresores y la sociedad en
su conjunto. En la familia se reproducen jerarquas
sociales que dan preeminencia a lo masculino y
preservan formas de organizacin patriarcal. La des-
igualdad que se genera en el interior de los hogares

es caldo de cultivo para la aparicin de conductas
violentas.
Las encuestas realizadas en los ltimos
aos en diversos contextos y con alcances tambin
diferentes revelan que es urgente tomar medidas para
erradicar la violencia en las familias. Sin embargo,
los servicios que se han creado hasta ahora, si bien
han servido como elementos de contencin de la violencia, no han logrado eliminar una visin patriarcal
de las relaciones de pareja y familiares. El desafo
es sentar las bases para la construccin de relaciones genuinamente igualitarias, en donde el poder
circule con ms libertad y donde hombres y mujeres
sean sujetos para s, completos, autnomos y libres
de violencia.
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VIOLENCIA SEXUAL
CONTRA NIOS
Enrique Echebura*
Introduccin
Mi infancia son recuerdos de un

patio de Sevilla, y un huerto claro
donde madura el limonero; mi
juventud, veinte aos en tierra
de Castilla; mi historia, algunos
casos que recordar no quiero.
l abuso sexual de menores se refiere

a cualquier conducta sexual mantenida entre un adulto y un menor, en la que habitualmente existe algn tipo de coaccin (explcita o implcita). Las conductas abusivas, que no suelen limitarse a
actos aislados, pueden incluir un contacto fsico (genital, anal o
bucal) o suponer una utilizacin del menor como objeto de estimulacin sexual del agresor (exhibicionismo, proyeccin de pelculas
pornogrficas o voyeurismo), (Echebura y Guerricaechevarra,
2000).
No es fcil determinar la incidencia real de este problema
en la poblacin porque ocurre habitualmente en un entorno privado
la familia y los menores pueden sentirse impotentes para revelar
el abuso (Noguerol, 1997). Segn la primera Encuesta Nacional de
Estados Unidos sobre la historia de abuso sexual, llevada a cabo
en adultos, un 27% de las mujeres y un 16% de los hombres reconocan retrospectivamente haber sido vctimas de abusos sexuales
en la infancia (Finkelhor, 1999). La tasa de prevalencia de abusos
sexuales graves propiamente dichos, con implicaciones clnicas
para los menores afectados, es considerablemente menor (en torno
al 4% - 8% de la poblacin).
Las vctimas suelen ser ms frecuentemente mujeres (58.9%)
que hombres (40.1%) y situarse en una franja de edad entre los seis
y 12 aos, si bien con una mayor proximidad a la pubertad. Hay un
mayor nmero de nias en el abuso intrafamiliar (incesto), con una
edad de inicio anterior (siete - ocho aos), y un mayor nmero de
nios en el abuso extrafamiliar (pederastia), con una edad de inicio
posterior (11-12 aos), (Vzquez Mezquita, 1995).
Antonio Machado
Perfil del abuso sexual

A. Quines son los agresores y quines son las vctimas?
En la mayor parte de los casos el abuso sexual infantil suele ser
cometido por familiares (padres, hermanos mayores, entre otros.)
es el incesto propiamente dicho o por personas relacionadas
con la vctima (profesores, entrenadores, monitores y otros). En
uno y otro caso, que abarcan del 65% al 85% del total y que son
las situaciones ms duraderas, no suelen darse conductas violentas
asociadas (Echebura y Guerricaechevarra, 2000).
La situacin habitual incestuosa suele ser la siguiente: un
comienzo con caricias; un paso posterior a la masturbacin y al
contacto buco-genital; y, slo en algunos casos, una evolucin al
* Enrique Echebura es catedrtico de Psicologa Clnica de la Universidad del Pas Vasco

(Espaa). Es autor de ms de 30 libros, entre
los que destacan Manual de violencia familiar
(1998), Abuso sexual en la infancia (2000),
Celos en la pareja (2001) y Superar un trauma (2004). Correo electrnico: enrique.echeburua@ehu.es
45
46
coito vaginal, que puede ser ms tardo (cuando la

nia alcanza la pubertad).
En otros casos los agresores son desconocidos. Este tipo de abuso se limita a ocasiones aisladas,
pero sin embargo, puede estar ligado a conductas
violentas o a amenazas de ellas. No obstante, la violencia es menos frecuente que en el caso de las relaciones no consentidas entre adultos, porque los nios
no ofrecen resistencia habitualmente.
Por otra parte, los nios con mayor riesgo de
victimizacin son aquellos con capacidad reducida
para resistirse o revelarlo, como son los que todava
no hablan y los que muestran retrasos del desarrollo
y discapacidades fsicas y psquicas. Asimismo, son
tambin sujetos de alto riesgo los nios carentes de
afecto en la familia, que pueden sentirse halagados
por la atencin de la que son objeto, al margen de que
este placer con el tiempo acabe produciendo en ellos
un profundo sentimiento de culpa (Madansky, 1996;
Milner y Crouch, 2004).
B. Cmo se detecta el abuso sexual?
Las conductas incestuosas tienden a mantenerse en

secreto. Existen diferentes factores que pueden explicar los motivos de esta ocultacin: por parte de la
vctima, el hecho de obtener ciertas ventajas adicionales, como regalos, o el temor a la falta de credibilidad, junto con el miedo a destrozar la familia o a las
represalias del agresor y, por parte del abusador, la
posible ruptura de la pareja y de la familia y el rechazo social acompaado de posibles sanciones legales
(Horno, Santos y Molino, 2001).
A veces la madre tiene conocimiento de lo sucedido. Lo que le puede llevar al silencio, en algunos
casos, es el pnico a la pareja o el miedo a desestructurar la familia; en otros, el estigma social negativo
generado por el abuso sexual o el temor de no ser
capaz de sacar adelante por s sola la familia.
De ah que el abuso sexual pueda salir a la
luz de forma accidental cuando la vctima decide
revelar lo ocurrido a veces a otros nios, a un profesor o cuando se descubre una conducta sexual
casualmente por un familiar, vecino o amigo. El
descubrimiento del abuso suele tener lugar bastante tiempo despus (meses o aos) de los primeros
incidentes.
En realidad, slo en el 50% de los casos los nios revelan el abuso; nicamente el 15% se denuncia
a las autoridades; y tan slo el 5% se encuentran envueltos en procesos judiciales. Al contar los menores
con muchas limitaciones para denunciar los abusos
sexuales y no presentar habitualmente manifestaciones fsicas inequvocas (debido al tipo de conductas
sexuales realizadas: caricias, masturbaciones, entre
otras), los indicadores ms habituales figuran indicados en la tabla 1.
47
Tabla 1. Indicadores fsicos, comportamentales y de tipo sexual en los menores vctimas de abuso.
(Echebura y Guerricaechevarra, 1998).
a. Indicadores fsicos
b. Indicadores comportamentales
c. Indicadores en la esfera
sexual
- Dolor, golpes, quemaduras

o heridas en la zona genital
o anal.
- Crvix o vulva hinchadas
o rojas.
- Semen en la boca, en los
genitales o en la ropa.
- Ropa interior rasgada,
manchada y ensangrentada.
- Enfermedades de transmisin
sexual en genitales, ano, boca
u ojos.
- Dificultad para andar y
sentarse.
- Enuresis o encopresis.
- Prdida de apetito.
- Llantos frecuentes, sobre todo en
referencia a situaciones afectivas
o erticas.
- Miedo a estar sola, a los hombres
o a un determinado miembro de la
familia.
- Rechazo al padre o a la madre de
forma repentina.
- Cambios bruscos de conducta.
- Resistencia a desnudarse y baarse.
- Aislamiento y rechazo de las
relaciones sociales.
- Problemas escolares o rechazo a la
escuela.
- Fantasas o conductas regresivas
(chuparse el dedo, orinarse en la
cama).
- Tendencia al secretismo.
- Agresividad, fugas o acciones
delictivas.
- Autolesiones o intentos de suicidio.
- Rechazo de las caricias,

de los besos y del contacto
fsico.
- Conductas seductoras
especialmente en nias
- Conductas precoces o
conocimientos sexuales
inadecuados para su edad.
- Inters exagerado por los
comportamientos sexuales
de los adultos.
- Agresin sexual de un menor
hacia otros menores.
- Confusin sobre la orientacin
sexual.
Son probablemente los indicadores sexuales

los que ms estn relacionados con la experiencia
traumtica. En todo caso, los indicadores deben valorarse de forma global y conjunta ya que no se puede
establecer una relacin directa entre un slo sntoma
y el abuso. De hecho, lo ms til es estar pendientes
de los cambios bruscos que tienen lugar en la vida
del nio (Echebura y Guerricaechevarra, 1999;
Finkelhor, 1999).
Las situaciones familiares de mayor riesgo
para el abuso sexual estn expuestas en la tabla 2.
Repercusiones psicopatolgicas
en las vctimas
Al menos un 80% de las vctimas sufren consecuencias psicolgicas negativas. El alcance del impacto
psicolgico va a depender del grado de culpabilizacin del nio por parte de los padres, as como de
las estrategias de afrontamiento de que disponga la
vctima. En general, las nias tienden a presentar reacciones ansioso-depresivas; los nios, fracaso escolar y dificultades inespecficas de socializacin, as
como comportamientos sexuales agresivos (Cantn
y Corts, 1996; 2001).
XXV Aniversario de la masacre de la Embajada de Espaa. Ciudad de

Guatemala, 31 de enero de 2005. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
A. Consecuencias a corto plazo
48
Tabla 2. Caractersticas del abusador y de la familia en que se produce el abuso sexual.

a. Caractersticas del abusador
b. Caractersticas de la familia
Extremadamente protector o celoso del nio.

Vctima de abuso sexual en la infancia.
Dificultades en la relacin de pareja.
Aislado socialmente.
Abuso de drogas o alcohol.
Frecuentemente ausente del hogar.
Con baja autoestima o con problemas
psicopatolgicos.
Respecto a la edad, los nios muy pequeos

(en la etapa de preescolar), al contar con un repertorio limitado de recursos psicolgicos, pueden mostrar estrategias de negacin de lo ocurrido. En los
nios un poco mayores (en la etapa escolar) son ms
frecuentes los sentimientos de culpa y de vergenza
ante el suceso. El abuso sexual presenta una especial
Familias monoparentales o reconstituidas.

Familias caticas y desestructuradas.
Madre frecuentemente enferma o ausente.
Madre emocionalmente poco accesible.
Madre con un historial de abuso sexual infantil.
Problemas de hacinamiento.
Hijas mayores que asumen las responsabilidades de
la familia.
gravedad en la adolescencia porque el padre puede

intentar el coito, existe un riesgo real de embarazo
y la adolescente toma conciencia del alcance de la
relacin incestuosa. No son por ello infrecuentes en
la vctima conductas como huidas de casa, consumo
abusivo de alcohol y drogas e incluso intentos de suicidio vase tabla 3.
Tabla 3. Principales consecuencias a corto plazo del abuso sexual en nios y adolescentes.
Tipos de efectos
Fsicos
Sntomas
Perodo evolutivo
- Problemas de sueo (pesadillas).

- Cambios en los hbitos de comida.
- Prdida del control de esfnteres.
- Infancia y adolescencia.
- Infancia y adolescencia.
- Infancia.
Conductuales
Consumo de drogas o alcohol.

Huidas del hogar.
Conductas autolesivas o suicidas.
Hiperactividad.
Bajo rendimiento acadmico.
Adolescencia.
Adolescencia.
Adolescencia.
Infancia.
Infancia y adolescencia.
Emocionales
Miedo generalizado.
Hostilidad y agresividad.
Culpa y vergenza.
Depresin.
Ansiedad.
Baja autoestima y sentimientos de
estigmatizacin.
Rechazo del propio cuerpo.
Desconfianza y rencor hacia los adultos.
Trastorno de estrs postraumtico.
Conocimiento sexual precoz o inapropiado
para su edad.
Masturbacin compulsiva.
Excesiva curiosidad sexual.
Conductas exhibicionistas.
Problemas de identidad sexual.
Dficit en habilidades sociales.
Retraimiento social.
Conductas antisociales.
Infancia.
Infancia y adolescencia,
Infancia.
Adolescencia.
Infancia.
Adolescencia.
Sexuales
Sociales
49
posible existencia de una violacin y la vinculacin

familiar con el agresor, as como las consecuencias
negativas derivadas de la revelacin del abuso (por
ejemplo, romperse la familia y poner en duda el testimonio del menor), (Finkelhor, 1999).
Los efectos a largo plazo son menos frecuentes y ms

difusos que las secuelas iniciales, pero pueden afectar, al menos, al 30% de las vctimas vase tabla 4.
Los problemas ms habituales son
las alteraciones en la esfera sexual disfunciones sexuales y menor capacidad de
disfrute, especialmente, la depresin y el
trastorno de estrs postraumtico, as como
un control inadecuado de la ira (en el caso
de los varones, volcada al exterior en forma
de violencia; en el de las mujeres, canalizada en forma de conductas autodestructivas),
(Mas y Carrasco, 2005).
En otros casos, sin embargo, el impacto psicolgico a largo plazo del abuso
sexual puede ser pequeo (a menos que se
trate de un abuso sexual grave con penetracin), si la vctima no cuenta con otras adversidades adicionales, como el abandono
emocional, el maltrato fsico, el divorcio
de los padres, una patologa familiar grave,
entre otros.
Desde el punto de vista del trauma
en s mismo, lo que predice una peor evolucin a largo plazo es la presencia de sucesos traumticos diversos en la vctima, la
frecuencia y la duracin de los abusos, la
Desierto del Sahara, Wilaya de Dajla, Argelia, 2006. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
B. Consecuencias a largo plazo
50
Tabla 4. Principales secuelas psicolgicas en vctimas adultas de abuso sexual en la infancia.

Tipos de secuelas
Fsicas
Conductuales
Emocionales
Sexuales
Sociales
Sntomas
-
Dolores crnicos generales.

Hipocondria y trastornos de somatizacin.
Alteraciones del sueo (pesadillas).
Problemas gastrointestinales.
Desrdenes alimenticios, especialmente bulimia.
Intentos de suicidio.
Consumo de drogas y/o alcohol.
Trastorno disociativo de identidad (personalidad mltiple).
Depresin.
Ansiedad.
Baja autoestima.
Estrs postraumtico.
Trastornos de personalidad.
Desconfianza y miedo de los hombres.
Dificultad para expresar o recibir sentimientos de ternura y de intimidad.
Fobias o aversiones sexuales.
Falta de satisfaccin sexual.
Alteraciones en la motivacin sexual.
Trastornos de la activacin sexual y del orgasmo.
Creencia de ser valorada por los dems nicamente por el sexo.
Problemas en las relaciones interpersonales.
Aislamiento.
Dificultades en la educacin de los hijos.
Conclusiones
El abuso sexual infantil puede llegar a afectar a
un 15%20% de la poblacin (a un 4%8% en un
sentido estricto), lo que supone un problema social
importante y que afecta a uno y otro sexo (especialmente a nias). Los menores no son, sin embargo,
slo vctimas de las agresiones sexuales, sino que
tambin pueden ser agresores. De hecho, el 20% de
este tipo de delitos est causado por otros menores
(Lpez, 1997).
Las consecuencias de la victimizacin a corto
plazo son, en general, devastadoras para el funcionamiento psicolgico de la vctima, sobre todo cuando
el agresor es un miembro de la misma familia y cuando se ha producido una violacin. Las consecuencias
a largo plazo son ms inciertas, si bien hay una cierta
correlacin entre el abuso sexual sufrido en la infancia y la aparicin de alteraciones emocionales o de
comportamientos sexuales inadaptados en la vida
adulta. No deja de ser significativo que un 25% de
los nios que han sufrido abuso sexual se conviertan
ellos mismos en abusadores cuando llegan a ser adultos. El papel de los factores amortiguadores familia,
relaciones sociales, autoestima, entre otros en la reduccin del impacto psicolgico parece sumamente
importante, pero est an por esclarecer (Lameiras,
2002).
Desde la perspectiva de la evaluacin, el

diagnstico precoz, por un lado, tiene una enorme
importancia para impedir la continuacin del abuso
sexual, con las consecuencias que ello implica para
el desarrollo del nio (Cantn y Corts, 2000). Por
otro, el anlisis de la validez del testimonio desempea un papel fundamental. Las implicaciones
legales y familiares de este problema, as como
la corta edad de muchas de las vctimas implicadas, requieren una evaluacin cuidadosa, en donde
se analicen con detalle y mediante procedimientos mltiples la capacidad de fabulacin y la posible distorsin de la realidad, as como la veracidad
de las retractaciones. Se echa en falta una mayor
fi nura en los procedimientos de diagnstico actualmente disponibles (vase Cantn y Corts, 2002;
Echebura, Guerricaechevarra y Vega Oss, 1998;
Vzquez Mezquita, 2004).
Por ltimo, un reto de futuro es ahondar en
el papel mediador de los factores de vulnerabilidad
y de proteccin. Slo de este modo se puede abordar
una toma de decisiones adecuada entre las distintas
alternativas posibles y no necesariamente excluyentes: el tratamiento de la vctima, la salida del agresor del hogar, la separacin del menor de los padres,
el apoyo social a la familia y la terapia del agresor.
(Bonner, 1999).
51
Wilaya de El Ain, Argelia, 2006. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
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Bibliografa
MALTRATO DE
PERSONAS MAYORES
Isabel Iborra Marmolejo*
Introduccin
Nadie envejece slo por vivir un

nmero de aos.
La gente envejece nicamente al
abandonar sus ideales
l maltrato de personas mayores no

es un fenmeno reciente (Eastman, 1984; Stearns, 1986). Algunos
estudios histricos refieren obras literarias de siglos de antigedad
en las que aparecen descritas situaciones que hoy en da calificaramos de maltrato (Rheinharz, 1986).
Sin embargo, es en el siglo XX cuando los investigadores
empiezan a prestar atencin en primer lugar al maltrato infantil
(aos 60), en segundo lugar a la violencia contra la mujer (aos 70)
y, por ltimo, ya en la dcada de los 80, al maltrato y la negligencia de que son vctima las personas mayores. En concreto, fueron
algunos mdicos de Gran Bretaa quienes identificaron este ltimo
problema a mediados de la dcada de 1970, aplicndole el trmino granny battering (abuelitas golpeadas), (Baker, 1975), y no es
hasta fi nales de los 70 cuando se acua el trmino de maltrato de
personas mayores (Bennett y otros, 1997).
Esta rea, por ser el ltimo descubrimiento de la violencia
familiar, es la ms desconocida en la actualidad y an no cuenta
con un cuerpo de conocimiento cientfico comparable con el de las
otras dos reas (Bazo, 2004; Bennet y otros, 1997). Esto mismo
ocurre con la sensibilidad social en torno a este problema. Y es que,
como afirma Jos Sanmartn (2004), quiz el contexto ms llamativo e inquietante en que la violencia se manifiesta sea la familia.
Cicern
Concepto
El maltrato de personas mayores es un problema complejo y, como
tal, resulta difcil de precisar. De hecho, no existe ninguna defi nicin aceptada de modo universal que englobe todos los aspectos del
maltrato que necesitaran ser atendidos (Bonnie y Wallace, 2003;
Penhale y otros, 2000; Glendenning, 1993; Pillemer y Finkelhor,
1988; Wolf, 1988; Wolf y Pillemer, 1989; Bennet, 1990; McCreadie, 1991). A pesar de ello, es necesario aportar una definicin clara
y precisa del trmino, puesto que esto facilitar, entre otras cosas, el desarrollo de herramientas para la deteccin y de criterios
homogneos de cara a la investigacin; la puesta en prctica de
una accin coordinada entre los diferentes sectores implicados y
la identificacin de los factores de riesgo, con importantes implicaciones para la prevencin del maltrato (Iborra, 2005).
El Centro Reina Sofa defi ne el maltrato de personas mayores como cualquier accin voluntariamente realizada, es decir,
no accidental, que dae o pueda daar a una persona mayor; o
cualquier omisin que prive a un anciano de la atencin necesaria
* Isabel Iborra es psicloga forense y Coordinadora Cientfica Adjunta del Centro Reina
Sofa para el Estudio de la Violencia. Editora
de Violencia contra personas mayores (2005) y
miembro del Programa Desatar al anciano y al
enfermo de Alzheimer (CEOMA). Direccin de
correo electrnico: iborra_isa@gva.es
53
54
para su bienestar, as como cualquier violacin de

sus derechos (Iborra, 2003).
Para que estos hechos se tipifiquen como maltrato deben ocurrir en el marco de cualquier relacin
interpersonal donde existe una expectativa de confianza, cuidado, convivencia o dependencia, pudiendo ser el agresor un familiar, personal institucional,
un cuidador contratado, un vecino o un amigo.
En la definicin propuesta se habla de ancianos. La edad de corte a partir de la cual se considera
a una persona mayor o anciana vara segn los
pases. Como veremos en el apartado de incidencia,
nosotros consideramos como la mayora de
autores que una persona es mayor cuando
tiene 65 aos o ms.
Tipos
En primer lugar, me gustara
destacar que a la hora de
determinar el tipo de
maltrato que est sufriendo una persona no
debemos confundir las
acciones abusivas con las
consecuencias de estos abusos. Esto es, un abuso sexual o
incluso, un abuso econmico pueden tener efectos psicolgicos devastadores en la vctima, pero no por ello diremos
que han sufrido un maltrato emocional o
psicolgico.
El Centro Reina Sofa establece cinco categoras dentro del maltrato de personas mayores (Iborra, 2005). Se trata de la
misma tipologa que tradicionalmente se ha
empleado en el maltrato infantil (Sanmartn,
2005), pero aadiendo, por razones obvias, el
abuso econmico.
El maltrato fsico es toda accin voluntariamente realizada que provoque o pueda provocar dao o lesiones fsicas en la persona mayor.
Algunos ejemplos de este tipo de maltrato son
golpear, abofetear, quemar, empujar, zarandear, entre
otros. Y las consecuencias ms frecuentes son araazos, heridas, contusiones, marcas, moraduras, fracturas, luxaciones, abrasiones, quemaduras, prdida
de cabello y, en ltimo trmino, la muerte. Aunque
es cierto que las secuelas de este maltrato son las ms
visibles, no tienen por qu ser las ms graves.
El maltrato emocional es toda accin, habitualmente de carcter verbal, o actitud que provoque
o pueda provocar dao psicolgico a la persona mayor. Algunos ejemplos son rechazar, insultar, aterrorizar, aislar, gritar, culpabilizar, humillar, intimidar,
amenazar, imponer situaciones de aislamiento, ignorar y privar de sentimientos de amor, afecto y segu-
ridad. Las principales consecuencias son depresin,

ansiedad, desesperanza, trastornos del sueo, prdida de apetito, miedo, confusin y tristeza.
En el maltrato emocional perpetrado contra
personas mayores cobran gran relevancia las amenazas, en especial las de abandono e institucionalizacin.
El abuso sexual es cualquier contacto sexual no deseado en el que una persona mayor
es utilizada como medio para
obtener estimulacin o gratificacin sexual. Algunos
ejemplos son tocamientos o
besos; introduccin oral,
anal o vaginal de objetos, dedos o pene; acoso
sexual; y obligar a la
persona a realizar actos sexuales al agresor o a ver material
pornogrfico. Entre
las consecuencias en
la vctima, podemos
encontrar traumas
en genitales, pechos,
boca y zona anal, enfermedades de transmisin sexual, marcas
de mordiscos, etctera.
El abuso econmico o fi nanciero consiste en
la utilizacin ilegal o no
autorizada de los recursos econmicos o de las
propiedades de una persona mayor. Incluye la
apropiacin, aprovechamiento o mal uso de las
propiedades o dinero del
Bosnia-Herzegovina, 2000.
anciano, la falsificacin
de su firma y la coaccin para
obligarle a firmar documentos
(contratos o testamentos). Las principales consecuencias son incapacidad para pagar facturas, falta
de servicios, desahucio y deterioro del nivel de vida.
La negligencia es el abandono o dejacin de
las obligaciones en los cuidados de una persona mayor. Algunos ejemplos son proporcionar dosis inadecuadas de medicacin (por exceso o por defecto) o
una medicacin errnea y desatender las necesidades bsicas, entendiendo por tales la alimentacin,
la higiene, una vestimenta adecuada al clima, y la
asistencia sanitaria, entre otras. Consecuencias tpicas de este tipo de maltrato son la malnutricin,
la deshidratacin, la mala higiene corporal, la hipo
hipertermia y las lceras de decbito.
55
Incidencia y prevalencia
Hay una serie de problemas que dificultan la
consecucin de datos fiables (Iborra, 2005). En
primer lugar, las personas mayores suelen ser
muy reacias a denunciar este tipo de situaciones. Si la denuncia de cualquier tipo de maltrato
siempre conlleva dificultades (pruebas, legislacin, miedo, y otros), en el caso de los ancianos
la situacin es an ms compleja: la vergenza,
la tristeza, la impotencia e incluso la incapacidad fsica o psquica conducen a un secretismo
an mayor que en los casos de menores. Incluso cuando el maltrato se ha detectado, muchos
ancianos no lo reconocen y se niegan a denunciarlo por la relacin de dependencia que han
establecido con el agresor (Iborra, 2003). En
segundo lugar, debido a las caractersticas de
las personas mayores (enfermedades tpicas,
peculiaridades de su piel, entre otros factores),
en ocasiones, resulta realmente complicado diferenciar los signos del maltrato de los de una
posible enfermedad. En tercer lugar, la edad de
corte a partir de la cual se considera anciana
a una persona vara en funcin del pas. Esto
complica la consecucin de datos unificados
y, como consecuencia, la comparacin de los
mismos.
Por todo ello, hay muy pocas investigaciones fiables sobre la incidencia del maltrato de
Todos estos estudios son muy interesantes.
personas mayores. Los pocos estudios que se han
El problema es que no nos permiten hacer comparallevado a cabo en diversos pases parecen coincidir
ciones fiables entre pases, puesto que las muestras
en que entre un cuatro y un seis por ciento de las perno son homogneas. Por ello, recurrimos ahora a las
sonas mayores han sufrido alguna forma de maltrato
cifras de delitos registrados contra personas mayores
por parte de miembros de la familia (Kurrle y otros,
en el mbito familiar,1 aunque somos conscientes de
1992; Pillemer y Finkelhor, 1988; Podnieks y otros,
que estas cifras slo reflejan la punta del iceberg del
1989; Ogg y Bennet, 1992).
maltrato.
TABLA 1. Incidencia y prevalencia del maltrato intrafamiliar de personas mayores.
Canad
Costa Rica
Chile
Dinamarca
Espaa
Hungra
Nueva Zelanda
Per
Puerto Rico
Suiza
2001
2002
Incidencia
Prevalencia
Incidencia
Prevalencia
Incidencia
Prevalencia
909
2.29
1.366
12.53
2.35
5.78
17.35
3.31
1.38
2.56
2.31
4.95
13.83
3.05
3.19
1.42
2.94
932
119
1.891
2.251
203
115
917
102
1.508
245
2.203
209
132
3.765
200
5.40
1.36
0.52
117
61
2.92
0.56
1.046
154
62
8.45
3.84
0.57
57
Fuente de los datos: polica, Ministerio del Interior o Instituto de estadstica de cada pas (Iborra, 2005).
2000
56
Durban, Sudfrica, 2001. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.z
Del anlisis de la tabla 1 se desprende que la

prevalencia del maltrato de mayores en la mayora
de los pases no dista mucho de la media (4.47 por
10.000). El pas en el que ha habido un mayor crecimiento de la prevalencia del maltrato en estos aos
ha sido Espaa (63.14%).
Por ltimo, destacar que el maltrato de mayores lo sufren mayoritariamente las mujeres, que son
entre el 60% y el 75% de las vctimas, segn el pas.
Para rebatir la frecuente argumentacin de que las
mujeres sufren ms maltrato porque hay ms mujeres
que alcanzan esas edades, recurrimos a la prevalencia, que pone en relacin los ndices de maltrato con
la poblacin de referencia. Pues bien, la prevalencia

de mujeres maltratadas (5.84 por 10.000) casi dobla
la de los hombres en esta misma situacin (2.81 por
10.000).
La forma ms extrema de maltrato es el asesinato. En la tabla 2 se ofrecen las cifras de los homicidios de personas mayores a manos de familiares.
Segn los datos de la tabla 2, la prevalencia
media de los homicidios de personas mayores en la
familia es de 4.36 por milln. El 64.07% de las vctimas son mujeres. No obstante, la prevalencia es mayor para los hombres (6.11 por milln) que para las
mujeres (3.09 por milln).
TABLA 2. Incidencia y prevalencia de los homicidios de personas mayores en el seno de la familia.
2000
Incidencia Prevalencia
Canad
Espaa
Finlandia
Holanda
Hungra
Irlanda
Islandia
Italia
Nueva Zelanda
Reino Unido
10
13
2.52
1.91
0
13
3
1
32
0
22
0
8.82
7.08
30.30
3.07
0
2.33
2001
19
21
3
0
20
1
0
37
1
22
4.78
3.04
3.90
0
13.57
2.36
0
3.55
2.23
2.33
2002
24
22
6.04
3.15
1
14
0
0
43
0.46
9.50
0
0
4.13
24
2.54
57
TABLA 3. Incidencia de los homicidios de personas mayores en el seno de la familia,

en funcin de la relacin entre la vctima y el agresor.
Hijo/a
5
2000
Pareja
4
Otros
1
Hijo/a
10
2001
Pareja
8
Holanda
2
0
1
0
Hungra
10
Irlanda
Islandia
Italia
Reino Unido
3
1
18
4
0
0
12
16
0
0
2
2
1
0
14
8
0
0
12
10
Canad
Finlandia
Otros
1
Hijo/a
14
2002
Pareja
4
0
0
4
0
0
10
4
4
0
0
12
13
2
0
0
17
9
Otros
5
8
0
0
11
2
En la siguiente tabla encontramos la relacin

de parentesco entre las vctimas de asesinato y sus
agresores.
De los datos de la tabla 3 se desprende que
cuatro de cada 10 personas mayores son asesinadas
por un hijo o hija, cuatro de cada 10 por su pareja o
ex pareja y dos de cada 10 por otros familiares (padres, nietos, hermanos, sobrinos, entre otros).
lencia, viene a ser una caracterstica que, en alguna

medida, sita al sujeto en una posicin de vulnerabilidad hacia este tipo de comportamiento.
El concepto de factor de riesgo es, probabilstico, no determinista. Ningn factor de riesgo por
s solo permite predecir adecuadamente lo que va a
suceder, los factores actan en interrelacin, modulndose e influyndose entre s.
Factores de riesgo
Sexo
En esencia, un factor de riesgo es una caracterstica personal, familiar, social, etctera, cuya
presencia aumenta la probabilidad de que se produzca un determinado fenmeno. En el campo de la vio-
La mayora de los estudios han encontrado un mayor porcentaje de mujeres entre las vctimas y de
hombres entre los agresores (Wolf, 1997). Adems,
parece que son las mujeres las que sufren los casos
ms graves de maltrato tanto fsico como emocional
(Pillemer y Finkelhor, 1988).
Aislamiento social
Las personas mayores vctimas de maltrato tienen menos contactos sociales (Lachs y otros, 1994;
Compton, Flanagan y Gregg, 1997; Wolf y Pillemer,
1989; Grafstrom y otros, 1993; Phillips, 1983). Adems, es comn que la vctima conviva sola con su
agresor, que en muchas ocasiones es su nico cuidador (Pillemer, 2005).
Tambin los agresores suelen tener problemas
con las relaciones sociales, estn ms aislados y tienen una falta de apoyo social.
Aunque no es un resultado generalizable, numerosos

estudios han encontrado deficiencias fsicas o cognitivas en las personas mayores vctimas de maltrato
(Davidson, 1979; Hickey y Douglass, 1981; Steinmetz, 1983; Lachs y otros, 1997; Wolf y Pillemer, 1989).
As, por ejemplo, se ha encontrado un porcentaje de
maltrato superior a la media entre las vctimas que
presentan Alzheimer (14%), (Homer y Gilleard,
1990).
Dependencia
58
Refugiados saharaui, campamento 27 de Febrero, Argelia, 2006. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
En cuanto a los agresores, muchos son econmicamente dependientes de la vctima (Anetzberger,

1987; Greenberg, Mckibben y Raymond, 1990; Wolf
y otros, 1982; Hwalek, Sengstock y Lawrence, 1984;
Pillemer, 1986; Wolf y Pillemer, 1989).
Depresin
Varios estudios han encontrado que la depresin, las
ideas suicidas y los sentimientos de infelicidad, vergenza o culpabilidad son comunes entre las vctimas (Pillemer, 2005).
Por su parte, los agresores presentan problemas psicolgicos y de abuso de sustancias con mayor
frecuencia que aquellos cuidadores que no muestran
conductas abusivas (Pillemer, 2005). El trastorno psicolgico que predomina entre los agresores de personas mayores es la depresin (Paveza y otros, 1992;
Coine, Reichman y Berbig, 1993; Homer y Gilleard,
1990; Williamson y Shaffer, 2001; Pillemer, 2005).
El abuso de sustancias txicas y, particularmente, el alcoholismo, es un resultado comprobado
por la gran mayora de investigadores (Bristowe y
Collins, 1989; Homer y Guilleard, 1990; Wolf y Pillemer, 1989; Greenberg, Mckibben y Raymond, 1990;
Anetzberger, Korbin y Austin, 1994), habindose
asociado con situaciones de maltrato continuado y
severo. Asimismo, es ms comn entre los agresores
que incurren en maltrato fsico (siete de cada nueve)
que entre los que cometen negligencia (uno de cada

nueve), (Reay y Browne, 2001).
Relacin con la vctima

Varios estudios britnicos y americanos han encontrado un mayor porcentaje de hijos entre los agresores
(38-53%), mientras que en otros estudios canadienses y americanos el agresor es la pareja en la mayora
de los casos (42-48%), (Pillemer y Finkelhor, 1988).
En todo caso, lo que s parece claro es que entre la
pareja y los hijos se comete un importante nmero de agresiones del 62 al 69%, en funcin del
estudio.
Estrs
Cuidar de un familiar anciano, especialmente cuando
ste es dependiente, puede ser una importante fuente
de estrs para las familias. Hay evidencia emprica
de que el llamado sndrome de burn out es un predictor ms fuerte de la presencia de maltrato de mayores
que medidas objetivas como el nmero de tareas que
debe desempear el cuidador (Coyne y otros, 1993).
Discriminacin: edadismo (ageism)

Las actitudes y estereotipos negativos hacia las personas mayores hacen que, de cierta manera, se les
59
deshumanice. Los estudios ponen de manifiesto que

estos estereotipos negativos sobre lo que conlleva
la vejez estn presentes tanto en la poblacin joven
como en las personas mayores. Entre estas ideas se
encuentra, por ejemplo, la de que las personas mayores pierden poder y control sobre sus vidas con la
edad, as como la percepcin de las personas mayores
como frgiles, dbiles y dependientes. Todo esto facilita que otras personas abusen de ellos sin un sentimiento de culpabilidad o remordimiento, y que se les
vea como un objetivo perfecto para la explotacin.
Prevencin
La prevencin del maltrato de personas mayores
debe pasar por la promocin de la proteccin social
de la familia y de la investigacin cientfica sobre los
factores de riesgo.
En Espaa, el 80% de las personas mayores

dependientes conviven con sus familiares. Esta situacin quiz tenga como consecuencia la sobrecarga del cuidador principal y, en ltimo trmino, puede
desembocar en una situacin de maltrato. Ciertos
recursos como los programas de respiro, la concesin de ayudas econmicas y la formacin de los cuidadores principales podran evitar buena parte de la
negligencia que padecen nuestros mayores.
Es necesario realizar investigaciones sobre
el maltrato de personas mayores, para conocer el alcance real del maltrato, facilitar la deteccin de estos
casos a partir de la identificacin de los factores de
riesgo y contribuir a la comprensin del fenmeno.
Slo a travs de este proceso se puede llegar a la
creacin de las polticas e implantacin de los recursos ms apropiados en estos casos.
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Bibliografa
VIOLENCIA
EN LAS AULAS.
UNA FRACTURA
EN LA SOCIALIZACIN
ngela Serrano*
Introduccin
El hombre slo puede ser

hombre mediante la educacin
abitualmente se dice que la violencia
es un problema social. Creo que hacer esta afi rmacin es usar un
lenguaje polticamente correcto. La violencia es mucho ms que un
problema social, es un problema de socializacin, porque la violencia es netamente humana. Pero decir que la violencia es propia de
los seres humanos, no significa que sea aceptable y que no se pueda
evitar. No hay violencia si no hay cultura. La violencia no es un
producto de la evolucin biolgica, es un resultado de la evolucin
cultural.1 La cultura es una creacin de los seres humanos en su
interaccin con el entorno y con sus congneres. La socializacin
es la forma cmo aprendemos a relacionarnos con otros seres humanos a travs de la cultura. Dicho de otra manera, la socializacin
es el proceso por el cual el nio, aprende a diferenciar lo aceptable
de lo inaceptable en su comportamiento a travs de todo lo que
conforma su entorno socio cultural.
Es por ello que la violencia slo puede ser ejercida y entendida por otros seres humanos. Cuando hablamos de violencia
hablamos de un acto intencional, un acto de la voluntad que tendra otro tipo de opcin, pero opta, conscientemente, por actuar
violentamente.
La forma de socializarse se manifiesta, en general, en todas
las relaciones que el nio o la nia establece con sus iguales, pero
de manera particular, en las relaciones que establece en la escuela.
Precisamente por ser la escuela, despus de la familia, el contexto
de socializacin ms importante.
Tanto en Espaa como en Mxico, la mayora de situaciones
violentas que se viven en la escuela son situaciones puntuales. Y no
son un caos o una guerra, como se afi rma en algunas investigaciones; en la escuela, como en todos los lugares donde se fundamentan las relaciones sociales, hay conflictos y muchos de ellos se
solucionan inadecuadamente a travs de la violencia.
Kant
Definicin
* ngela Serrano es psicopedagoga, investigadora y responsable de la Unidad de Violencia
Escolar del Centro Reina Sofa para el Estudio
de la Violencia. Miembro del Observatorio para
la Convivencia Escolar de la Comunidad Valenciana. Autora, entre otras publicaciones, del
Informe del Centro Reina Sofa sobre Violencia entre Compaeros en la Escuela. Espaa,
2005, y editora del libro Acoso y Violencia en la
Escuela (2006). Direccin de correo electrnico: serrano_angsar@gva.es
La violencia que ocurre en contextos escolares y que tiene por objeto daar a terceros, ya sean stos profesores, compaeros, otras
personas, o cosas,2 se conoce como violencia escolar.
Sanmartn, J. La violencia y sus claves, Ariel, Barcelona. (2000, 5 ed. 2006).

Como en el caso del vandalismo, segn expone Sanmartn, J. La violencia escolar: concepto y tipos, en Serrano, A. (ed.), Acoso y violencia en la escuela. Cmo
detectar, prevenir y resolver el bullying, Barcelona, Ariel, pgs. 20-31. (2005).
2
61
62
Pero la violencia en la escuela puede

ser de varios tipos. Tiene especial relevancia,
por las consecuencias tan dramticas que causa en las vctimas, el llamado acoso escolar o
bullying.3
El acoso escolar es un tipo de violencia
escolar que tiene unas caractersticas muy especficas como son: se da entre iguales (es decir,
entre compaeros), ocurre de manera reiterada,
en el marco de un desequilibrio de poder4, y es
intimidatoria, porque genera en la vctima temor y le provoca unos efectos que deterioran
notablemente su autoestima y sus relaciones sociales. De tal forma que, por su persistencia en
el tiempo y por la frecuencia de las agresiones,
el acoso escolar es una tortura psicolgica metdica y sistemtica.
De esta manera, los porcentajes de violencia escolar de tipo puntual, segn la percepcin de las
vctimas, son mayores en las estadsticas de MxiIncidencia
co que en las de Espaa. Entre los tipos de violencia padecidos por los escolares, en Espaa destaca
El estudio ms reciente sobre violencia y acoso es5
principalmente el maltrato emocional, mientras que
colar en Espaa se debe al Centro Reina Sofa. Seen Mxico lo hacen las agresiones fsicas. Por el congn esta investigacin, ocho de cada diez alumnos
trario, en las situaciones de acoso escolar agresioson testigos de situaciones de violencia en la escuenes reiteradas e intimidatorias, coinciden los dos
la, uno de cada diez es objeto de violencia escolar
pases en el uso de violencia emocional. En cuanto al
y tres de cada cien son vctimas de acoso escolar.
gnero de las vctimas y de los agresores, las dos inSin embargo, el fenmeno de la violencia escolar no
vestigaciones coinciden en indicar que en su mayora
es un fenmeno exclusivo de las escuelas europeas;
son chicos tanto las vctimas como los agresores, en
en un reciente estudio6 realizado a 4.307 alumnos y
lo que a violencia escolar ocasional se refiere. Pero,
alumnas entre 12 y 16 aos en escuelas pblicas y
respecto al acoso escolar, las vctimas en Espaa son
privadas del Distrito Federal de Mxico, Nuevo Len
principalmente chicas agredidas por chicos, mieny Zacatecas se dio a conocer que un porcentaje imtras en Mxico, tanto vctimas como agresores, son
portante vive situaciones de violencia en la escuela.
de nuevo, en su mayora, chicos.
Entre los tipos de violencia que destacan tanto en el
Todo problema que afecta a las relaciones soestudio del Centro Reina Sofa en Espaa como en el
ciales
es
particularmente preocupante, en especial,
realizado por el Instituto de Desarrollo Empresarial
por las consecuencias que desencadena. Esta afi rAnhuac (IDEA) en Mxico, los datos encontrados
macin no es ajena a la violencia en la escuela. En
nos indican los siguientes resultados:
particular, cuando las situaciones puntuales
de violencia escolar no se detienen a tiempo
Tipos de violencia Centro Reina
Instituto IDEA
pueden llegar a convertirse en situaciones haSofa Espaa Mxico 2006
bituales y adquirir matices ms graves como
2005
en el acoso escolar bullying.
Maltrato fsico
7.4%
21.6%
Consecuencias
Maltrato emocional
12.0%
17.6%
Abuso sexual
0.0%
3.6%7
Vandalismo
0.7%
39.7%
El no corregir a tiempo las actitudes violentas, puede llegar a reforzar, para el escolar que
se comporta de forma violenta, las distorsio-
Trmino acuado por Dan Olweus para las situaciones de intimidacin entre compaeros, que son persistentes en el tiempo y que se dan
en un claro desequilibrio de poder. En este artculo utilizaremos el trmino en castellano acoso escolar.
4
Esto es: el agresor es ms fuerte fsicamente que el agredido o, al menos, el agredido as lo cree.
5
Centro Reina Sofa, Violencia entre compaeros en la escuela, Informe de ngela Serrano e Isabel Iborra Marmolejo, serie documentos
No. 9, Valencia. (2005).
6
Marchesi, A. Convivencia escolar. Un estudio en Mxico y su comparacin Internacional, Madrid, IDEA (2006), (en prensa).
7
De igual manera esta misma investigacin indica que adems un 8% ha sido vctima de acoso sexual de tipo verbal.
63
egocntrico. La empata es una habilidad social que

se adquiere en el tiempo a travs del reconocimiento del estado emocional de las otras personas. Asimismo, estos nios presentan una fuerte distorsin
cognitiva: no reconocen la culpa y culpabilizan a la
vctima de sus acciones, evadiendo la responsabilidad de sus actos (locus de control externo).
Anteriormente se pensaba que los alumnos
que agredan a sus compaeros tenan algn problema mental sin embargo, hoy sabemos que no es as.
La mayora de nios que agreden en la escuela no sufren psicopatologas, slo algunas distorsiones cognitivas como la que he descrito
anteriormente. Sin embargo,
s que es cierto que hay una
relacin importante entre el
trastorno por dficit de atencin con hiperactividad10 y
la tendencia a agredir a sus
compaeros. Esto obedece
a que el nio hiperactivo es
disruptivo y posee muy poco
control de los impulsos.
Cuando
hablamos
de socializacin, hablamos
tambin de la familia., la
cual es la que pone las primeras bases del desarrollo
social que a lo largo de la
vida proseguir en la escuela
Las causas del problema
y en otras instituciones sociales. Es por ello que en la
Solucionar a tiempo los conbase de la educacin famiflictos interpersonales oculiar se encuentran algunos
rridos en la escuela, sin que
factores de riesgo. Muchos
de los agresores escolares
terminen convirtindose en
son nios que han sido forviolencia escolar, pasa por el
mados a travs de estilos
anlisis de las causas que la
educativos autoritarios, con
originan. La violencia escopoco afecto, donde las normas se imponen y slo
lar es un problema de socializacin. Con esta idea
responden al inters del adulto. De esta manera, el
empec este artculo y me gustara explicar el por
nio crece con la idea de que en la medida que puede
qu. Cuando se analizan los casos de violencia escodominar a otros puede conseguir lo que desea. Pero
lar comprendemos que este fenmeno es multicausal.
tambin puede ocurrir todo lo contrario. A menudo,
Entre los escolares que se comportan de forma viodeseando ser unos buenos padres, olvidamos que
lenta predominan nios que no son capaces de entenparte de nuestra responsabilidad es fijar los lmites
der las consecuencias de sus actos porque carecen de
que aseguren un adecuado desarrollo. Es as como
empata. Son nios o nias que no poseen la habiliuna educacin permisiva, basada en la indiferencia
dad para entender el dao que hacen y reconocer el
o en el excesivo afecto, sin ningn tipo de control,
dolor del otro. En parte, esta ausencia de empata est
contribuye a personas ms egocntricas y menos
fuertemente influenciada por un pensamiento de tipo
Entre ellos el presentado por Farrington, D. P. Key results from the fi rst 40 years of the Cambridge Study in Delinquent Development,
en Thornberry, T. P. y Krohn, M. D. (eds.), Taking stock of delinquency: An overview of findings from contemporary longitudinal studies,
Nueva York, Kluwer/Plenum, pgs. 137-183. (2003).
9
En especial en la adolescencia.
10
Segn la investigacin de Farrington el grupo de rasgos incluido bajo el membrete de hiperactividad-impulsividad-dficit de atencin
es el que aglutina los factores de personalidad ms importantes para predecir el comportamiento antisocial. (2004).
nes cognitivas que estn a la base de su conducta,

hacindole creer que socialmente se acepta que se
comporte as. Adems no se debe olvidar que algunos estudios8 realizados en diferentes pases ponen
de manifiesto que un porcentaje de los escolares que
han perpetrado violencia en la escuela pueden tener
una fuerte tendencia a comportarse violentamente en
otras etapas de su vida.
Las consecuencias de la violencia escolar, en
general, y del acoso escolar, en particular, se presentan tambin y en mayor magnitud en las vctimas.
Los nios y nias que la han padecido presentan
consecuencias a largo y corto plazo. Entre las primeras
estn los sentimientos de angustia, miedo e inseguridad,
unidos a un deterioro de la
autoestima y de la percepcin
de auto eficacia. Entre las segundas destacan el abandono
de la vida escolar, la presencia de estrs postraumtico,
la tendencia a convertirse
en agresor/a y la presencia
de inestabilidad emocional.
Estos efectos quiz lleven a
la vctima a plantearse ideas
extremas para salir de la
situacin.9
64
Wilaya saharaui de Auserd, Argelia, 2006. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
empticas, incapaces de controlar sus deseos ante el

sufrimiento de otro11.
Educar de manera acertada exige educar con
afecto, pero con normas. Poner normas significa poner lmites que son imprescindibles para que el hijo o
la hija se sienta seguro y protegido; que tenga valores
de referencia, para que acepte el no. Esto le ayudar
a enfrentarse con las frustraciones y a armonizar sus
gustos y apetencias con los gustos y apetencias de las
otras personas.
De igual manera, cuando hablamos de violencia en la escuela, es necesario revisar los factores
de riesgo que pueden estar originados en el centro
escolar. Por una parte, algunas actitudes del profesorado pueden suscitar situaciones de violencia, como
no sancionar adecuadamente las actitudes violentas,
o aplicar las sanciones de forma incoherente. Por otra
parte, puede ocurrir que los profesores no se sientan
capacitados para afrontar situaciones violentas y no
medien adecuadamente en los conflictos; sin embargo, las estadsticas a este respecto sealan que, en
Espaa el 55.7%12 (Centro Reina Sofa, 2005) y en
Mxico el 67.8%13 (IDEA, 2006) de los profesores
interviene en las situaciones de violencia intentando
solucionarlas.
Adems de todo esto, uno de los mayores problemas por los que atraviesa la educacin hoy es el
divorcio entre escuela y familia. Esta situacin no
es una causa ajena a la violencia escolar. Un porcentaje importante de los profesores son agredidos por
11
sus alumnos y, a la base de estos comportamientos,

est el grave menosprecio de la identidad del docente
como figura de autoridad. Pero, esto no es algo ocurrido al azar. Este menosprecio a la figura de autoridad es el resultado de continuos atentados verbales
burlas y motesy retos a las normas planteadas
por el profesorado que el alumnado hace, en ocasiones, incluso en presencia de los padres, sin recibir
ningn tipo de recriminacin.
Esta falta de compromiso y reconocimiento de las figuras de autoridad, est influenciada por
los esquemas sociales construidos, en gran parte,
por los medios de comunicacin. Para nadie es un
secreto que los medios de comunicacin crean cultura a travs de la supuesta sociedad que presentan.
Pues bien, en muchos de los programas de televisin
triunfan aquellos que ventilan su intimidad violentando incluso la intimidad de otros. Algunos medios
de comunicacin promueven la imagen de aquel que
es capaz de burlar la norma como el ms listo. Y a
los supuestos hroes se les permiten grandes dosis
de violencia y se les premia con la chica ms guapa
(el chico ms guapo), o con una cuantiosa cantidad
de dinero. Sin olvidar dejar como tontos y fracasados
a aquellos que no hacen uso de la violencia para, supuestamente, defenderse.
Sin embargo, tambin hemos de reconocer
que algunos medios de comunicacin informan con
responsabilidad, cuidando tanto el tratamiento de
la noticia, como las imgenes que presentan, y han
Los lmites tambin se invalidan a travs de malos modelos parentales. El modelo que los padres transmiten al actuar induce o inhibe las
conductas violentas. El legimitimar actitudes como la mentira, el engao o la violencia con la idea de corregir, anima a los menores a burlar
la norma y los derechos de las otras personas. A este respecto, me gustara decir que las cifras de violencia intrafamiliar se han incrementado tanto en Mxico como en Espaa en los ltimos aos. En Espaa se han incrementado en 29.5% de 2002 a 2004, y en Mxico en un
4.9% para los mismos aos. Una posible explicacin de la diferencia de las cifras se debe a que en Espaa, como en otros pases de Europa,
hay una mayor sensibilizacin frente al problema y hay un mayor nmero de denuncias registradas.
12
Segn la respuesta de los escolares que se han identificado como agresores.
13
Los porcentajes aqu presentados corresponden a las respuestas de la totalidad de los escolares mientras los datos presentados por el
Centro Reina Sofa corresponden solamente a las respuestas de los escolares identificados como agresores.
65
ayudado a reconocer la violencia como un

problema social; fomentando que no sea hoy
considerada como un problema privado del
agresor y la vctima, sino como un problema
de responsabilidad social pblica.
Pues bien, si la violencia escolar es
ante todo el resultado de un inadecuado
proceso de socializacin; solucionar el problema de la violencia escolar exigir el compromiso de resocializar al agresor y aportar
un amplio tejido social que cobije a la vctima para que recupere de nuevo su autoestima y su seguridad emocional. Y esto, no se
puede conseguir sin el compromiso de la soFragmento de estola del padre Ricardo Falla, quemada por el ejrcito guatemalteco en el
ciedad en su conjunto. Pero la sociedad para
Ixcn el 1 de diciembre de 1992. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
estos menores son sus padres, profesores y
compaeros, en este orden estricto. Es por
Pero la autoridad y el respeto exigen el reconociello, que para solucionar el conflicto es absolutamenmiento social. Y slo se transmite aquello que se
te imprescindible recuperar el binomio perfecto de
considera valioso de ser transmitido. La autoridad
la socializacin: la familia y la escuela. La familia
que exigimos a la escuela se fundamenta en el reses la responsable de la socializacin primaria que
peto de los derechos de aquellos que consideramos
continuar en otras instituciones. Si la socializacin
aptos para ensear. Pretender acabar con la violenprimaria est bien cimentada, proseguir con xito
cia escolar sealando con el dedo a los maestros a la
en otras instituciones educativas. Por el contrario, si
vez que, como padres, nos exoneramos de cualquier
la socializacin primaria no est bien cimentada, la
responsabilidad, es una conducta hipcritamente cescuela no puede continuar un proceso que no existe,
moda que puede pasar con el tiempo una factura muy
ni puede pulir aquello que es una carencia. Tendr
alta, cuando ya nuestros hijos no estn en la escuela
que dedicarse no a formar, sino a cimentar la base y a
y cuando ya no podamos seguir culpabilizndola de
suplir las funciones de la familia, pero sin el reconoaquellas funciones que desde la familia hemos sido
cimiento expreso de sta para hacerlo.
incapaces de hacer. Entonces, a quin sealareNecesitamos maestros, profesores que edumos?
quen en la autoridad y el respeto. Esto es indudable.
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Bibliografa
EL MOBBING
O ACOSO PSICOLGICO
EN EL TRABAJO
Iaki Piuel y Zabala*
Qu es el mobbing o acoso psicolgico?
Para favorecer la violencia

colectiva, hay que reforzar su
inconsciencia.
Y al contrario,
para desalentar esa violencia,
hay que mostrarla a plena luz,
hay que desenmascararla.
l concepto de mobbing, traducido de

manera correcta al castellano como acoso psicolgico y no como
acoso moral (deberamos decir inmoral en todo caso), posee un
sustrato tico esencial que se refiere a la falta de respeto y de consideracin del derecho a la dignidad del trabajador como un elemento
relevante o sustancial de la relacin laboral.
En el ao 2001 publiqu en Espaa por mi parte el primer
libro monogrfco sobre mobbing o acoso psicolgico en el trabajo, el cual est escrito en castellano Mobbing: Cmo sobrevivir al
acoso psicolgico en el trabajo (Piuel,2001). En aquel mismo ao
tambin comparec en la sesin del Senado, el 19 de junio de 2001,
donde se aprob por unanimidad una resolucin sobre acoso psicolgico. Desde entonces el mobbing qued defi nido en nuestros
trabajos como aquel continuado y deliberado maltrato verbal y modal que recibe un trabajador por parte de otro u otros, que se comportan con l cruelmente con el objeto de lograr su aniquilacin
o destruccin psicolgica y/u obtener su salida de la organizacin
o su sometimiento a travs de diferentes procedimientos ilegales,
ilcitos, o ajenos a un trato respetuoso o humanitario, y que atentan
contra la dignidad del trabajador.
El objetivo de la prctica del mobbing es habitualmente intimidar, apocar, reducir, aplanar, amedrentar y consumir emocional
e intelectualmente a la vctima, con vistas a eliminarla de la organizacin y satisfacer la necesidad insaciable de agredir, controlar y
destruir que suele presentar el hostigador, que aprovecha la ocasin
que le brinda la situacin organizativa particular (reorganizacin,
caos, desorganizacin, urgencia, reduccin de costes, burocratizacin, cambios vertiginosos, entre otros), para canalizar una serie de
impulsos y tendencias psicopticas (Piuel, 2001).
Los tres criterios diagnsticos ms comunes que sirven para
dilucidar si estamos o no ante casos de mobbing son:
La existencia de una o ms de las conductas de hostigamiento internacionalmente reconocidas por la investigacin.
La repeticin de las conductas de hostigamiento o frecuencia de los comportamientos de hostigamiento una vez o ms a la
semana.
La duracin del hostigamiento como un proceso que se presenta a lo largo de un perodo mnimo de seis meses y que, por
tanto, no responde a una accin puntual o espordica.
La concurrencia de estas tres caractersticas sealan la existencia de un trabajador sometido a un proceso de persecucin laboral conocido como acoso psicolgico en el trabajo o mobbing.
Ren Girard
* Iaki Piuel es Profesor de organizacin y

recursos humanos de la Universidad de Alcal (Espaa). Es director de los estudios Cisneros sobre Violencia y Acoso. Es autor de las
primeras monografas sobre el problema del
Acoso psicolgico en Espaa: Mobbing: Cmo
sobrevivir al acoso psicolgico en el trabajo
(2001), Mobbing: Manual de Autoayuda (2003)
y Neomanagement. Jefes txicos y sus vctimas
(2004). Direccin de correo electrnico: innaki.
pinnuel@uah.es
67
68
Ciudad de Mxico, Mxico, 2002. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
La adscripcin de un trabajador al grupo de

vctimas de acoso debe despus matizarse en relacin con el nmero de conductas de mobbing que
padece y con la duracin (antigedad) de las agresiones. Ello proporciona diferentes ndices de gravedad
en el pronstico de cada uno de los casos.
Diagnstico diferencial del mobbing

o acoso psicolgico en el trabajo
La enorme divulgacin meditica del problema del
acoso psicolgico en el trabajo puede llevar al error
de trivializar o banalizar este problema, pasndose
de una situacin en la que el mobbing era clandestino, a otra en la que cualquier desencuentro o conflicto pudiera ser entendido como un caso de mobbing.
Para evitarlo es necesario establecer con rigor las diferencias entre las situaciones y casos en la vida de
las organizaciones.
El acoso psicolgico no debe ser evaluado sin
ms como un simple conflicto.
Tampoco es un comportamiento casual o accidental, sino que busca obtener un efecto perverso:
la destruccin, el sometimiento o la exclusin de un
trabajador.
Los conflictos puntuales o los desencuentros
son parte de las relaciones humanas y no son situa-
ciones de acoso psicolgico. Sin embargo, el escalamiento de un conflicto en el tiempo sin una gestin
proactiva del mismo puede derivar en procesos de
mobbing.
El mobbing, por el contrario, se manifiesta
por un comportamiento de persecucin continuada
y persistente que se materializa en conductas tales
como:
- Intentar someter o eliminar a una persona de
su puesto de trabajo usando maquinaciones
contra ella.
- Desestabilizar emocionalmente a una persona
mediante todo tipo de estrategias buscando
que explote.
- Atacar sistemticamente a una persona, criticando destructivamente cuanto realiza su
trabajo.
- Maltratar verbalmente a una persona mediante
amenazas, gritos o insultos para minarla psicolgicamente menoscabando su dignidad.
- Deteriorar deliberadamente el rendimiento
laboral de una persona.
- Hostigar sistemticamente a una persona mediante acusaciones falsas acerca de su trabajo.
- Inducir intencionalmente a una persona a cometer errores.
- Destruir la reputacin personal o profesional
de una persona mediante calumnias.
- Forzar a una persona a un abandono prematuro o ilcito de su puesto de trabajo mediante
coacciones o amenazas.
- Destruir la salud fsica o psicolgica, minando la autoestima y la confianza en s misma de
una persona.
- Aislar a una persona y reducir sus posibilidades de expresarse o de comunicarse con jefes
o compaeros de trabajo.
- Sobrecargar de trabajo a una persona de manera sistemtica o reducir los plazos de ejecucin de las tareas para forzarla al fracaso en
los objetivos.
- Dejar a una persona sin nada que hacer, a pesar de que hay trabajo para ella, a fi n de desestabilizarla y acusarle despus de falta de
rendimiento o pereza.
- Alterar el entorno laboral de la persona, envenenando a sus compaeros de trabajo contra
ella.
El diagnstico de mobbing no queda establecido
por la mera sensacin de la vctima de estar siendo
acosada sino por la existencia real de comportamientos acreditados de hostigamiento que se repiten y se
prolongan en el tiempo contra ella. La verificacin
de la existencia de estos comportamientos de acoso debe corroborar la versin de lo que la vctima
refiere.
69
La palabra acoso presenta la misma raz que

acuso. El trmino acusatio, del latn ad causam,
nos remite a las acusaciones, cuyo papel es central en los comportamientos de mobbing.
No importa lo que haga la vctima de
mobbing; siempre estar mal hecho. La situacin termina dramatizndose y globalizndose
hasta alcanzar un supuesto mal desempeo laboral. Para conseguir este desprestigio, el responsable del mobbing toma pequeos errores,
nimiedades sin importancia como argumentos
que le permiten hostigar y fustigar a su vctima. A este trabajador se le va a atribuir no slo
el mal desempeo de su trabajo, sino una mala
actitud e intencin, adems de una perversidad
intrnseca de todos sus comportamientos en la
organizacin.
Poco a poco, la persona afectada tendr
tambin evidencia de que las acusaciones que
estn profiriendo contra ella tienen una base
objetiva, ya que el trabajo que desempea acaba quedando disminuido a causa del mobbing,
y esto le devuelve un feedback negativo que,
efectivamente, pone de manifiesto que tienen
razn quienes le acusan. As, la vctima de moMemorial a las vctimas de la masacre de El Mozote, El Salvador, 1999. Ricardo
bbing suele terminar creyendo que es una mala
Ramrez Arriola.
trabajadora e incluso que es una mala persona,
desarrollando sentimientos de culpa y baja auganizativo txico, el mobbing presenta un patrn de
toestima. El mobbing acaba incluyendo otras faceevolucin bastante fijo que ha sido analizado en infitas ms all de la laboral y los ataques avanzan y
nidad de ocasiones (Piuel, 2001):
se desarrollan en la esfera personal, cuando se ataca
Fase I: Incidentes crticos.
especialmente el autoconcepto que tiene la vctima
Fase II: Acoso y estigmatizacin.
de s misma.
Fase III: Intervencin de la institucin.
As es como un trabajador, inicialmente vliFase IV: Solicitud de ayuda y diagnstico indo e incluso brillante, se convierte en una sombra de
correcto.
lo que fue; se transforma en un trabajador que pienFase V: Salida o expulsin.
sa que todo lo hace mal, que verdaderamente es un
desastre, y que acepta que tienen razn aquellos que
Las causas del mobbing
le acusan de que todo cuanto hace en su trabajo est
mal hecho. Y entonces comienza a tener un psimo
Las razones de los agresores para desencadenar el
autoconcepto personal y laboral que, a su vez, incremobbing son variadas. La explicacin comn a la
menta su indefensin y le lleva a la paralizacin y al
mayora de los casos reside en que el trabajador que
dao psicolgico a medio o largo plazo.
resulta objeto de acoso psicolgico es o se ha converEl objetivo habitual de este proceso es indutido en alguien que, por alguna razn, resulta amecir o facilitar su salida del trabajo, el abandono o la
nazador para la persona o grupo de personas que le
exclusin de la organizacin. Pero tambin a veces
hostigan.
el mobbing se dirige a crear un ambiente de terror
El origen del trmino mobbing en el mbito
o miedo que paraliza a los trabajadores a la hora de
de
la
etologa
describe la reaccin defensiva de hosreivindicar sus derechos, sometindolos a un entortigamiento de un grupo de animales ms dbiles que
no laboral psicosocialmente txico de caractersticas
atacan en grupo a un animal de mayor envergadura
feudalizantes.
por el que se sienten amenazados.
El curso de los casos de acoso psicolgico en
El factor ms frecuentemente argumentael trabajo suele revestir un carcter repetitivo con
do en los Estudios Cisneros (Piuel y Oate, 2002;
pocas variaciones en cuanto a sus fases. Siendo una
2005) por quienes padecen acoso psicolgico en el
manifestacin emergente de un tipo de sistema or-
Modalidades y fases del mobbing
70
r io
e 20
05.
ersa
A n iv
Foto
:
R ic a r
, XXV
do R a m
R igober t a Mench
rez A r r iola.
trabajo son los celos por una competencia o capacilos dictados de la persona o grupo que hostiga (Pidad profesional extraordinaria. La vctima suele ser
uel, 2003).
envidiada por la aceptacin o el aprecio que
despierta entre sus compaeros, subordiLos autores del mobbing
nados, jefes, pacientes o clientes, por
su don de gentes, por evaluaciones
El acoso psicolgico requiere de
positivas o, incluso, por felicitauno o varios agresores, que traciones recibidas por su trabajo.
bajan al abrigo de algunas caEl mobbing puede desencaderactersticas organizativas que
narse tambin por no haberse
les permiten cierta impunidejado manipular por otros,
dad o margen de actuacin.
por no pertenecer al grupo
Existen, eso s, numerosas
dominante en una organicaractersticas organizatizacin, o por resistirse a
vas que facilitan e increcaer en el servilismo o la
mentan la probabilidad
ciega sumisin servil.
de que suceda el mobbing.
En ambientes laSe trata de caractersticas
borales donde existen
organizativas psicosocialfacciones, grupos de intemente txicas.
rs, camarillas de poder,
Es cierto que en mumandarinatos, entre otros,
chas ocasiones se proporcioel acoso psicolgico suele
nan instrucciones especficas
consistir en exterminar labopor parte de personas de eleralmente a aquel o aquellos advado nivel jerrquico para que
versarios irreductibles que no se
se hostigue a un trabajador. En
la
dejan comprometer o comprar.
este
caso quien practica el mobbing,
Em
tem
ba
ua
j
G
a
En ocasiones el trabajador
como instigador y ltimo responsable,
da
de
de E
spa a. Ciud ad
puede llegar a ser objeto de hostigamienes la persona que decreta la persecucin
to porque disfruta de situaciones personales
(independientemente de su nivel jerrquico o
o familiares positivas que son envidiables por otros
puesto de responsabilidad) y no la organizacin en la
que carecen de ellas. Otra de las causas que desencaque estos hechos se producen (Piuel, 2003).
denan un proceso de mobbing, especialmente cuando
As es como a veces se pretende destruir la rela vctima es una mujer, es que la vctima no haya
sistencia de la vctima para forzarla a que abandone
aceptado proposiciones de tipo sexual en casos de
su trabajo y, de este modo, ahorrar a la organizacin
acoso sexual.
el pago de una indemnizacin por despido improceEn otras ocasiones el hecho diferencial es la
dente. Para ello hay que deteriorar su rendimiento
causa de mobbing. Los trabajadores que presentan
mediante trampas y desestabilizarla psicolgicamenalgunas caractersticas que les hacen distintos de
te, creando argumentos inexistentes que se utilizan
la mayora del grupo de trabajadores (edad, cualifien el despido como la falta de rendimiento, la baja
cacin, nivel de idiomas, experiencia laboral, sexo,
productividad, la comisin de errores, el absentismo,
costumbres, entre otros), son acosados con mayor
o incluso los propios comportamientos errticos de
frecuencia.
la vctima, producto de la desestabilizacin a la que
Estas diferencias suelen utilizarse para culpar
se le ha llevado (Piuel, 2001).
y satanizar al trabajador que, en un momento dado,
En algunos casos se trata de coaccionar a la
est listo para cargar con la culpa de todo lo que sale
vctima para que renuncie a derechos reconocidos y
mal en un determinado entorno laboral. Se trata del
tutelados. Entre las situaciones de este tipo figuran:
conocido fenmeno de chivo expiatorio. Con ello se
Forzarle a un cambio de turno o de puesto de
consigue distraer la atencin de otros problemas o sitrabajo.
tuaciones de la organizacin, camuflndolas (Piuel,
Exigirle a aceptar condiciones determinadas
2004).
que le obliguen a jubilarse anticipadamente.
Otra motivacin frecuente es la de dar un es Obligarle a admitir una reduccin de su salacarmiento y hacer que otros trabajadores queden imrio o de sus condiciones retributivas contractuales.
presionados por el poder discrecional de hostigar y
Coaccionarle para que renuncie al ejercicio
daar que tienen algunos en la organizacin. Se trata
o a la defensa jurdica de un derecho que le corresde hacer cundir el terror laboral entre otros trabajaponde.
dores, que habrn de cerrar filas presas del miedo de
Forzarle a que solicite una excedencia o un
lo que les podra ocurrir en caso de no someterse a
traslado a otro centro de trabajo.
de
31
d
a,
cre
al
asa
ee
ne r
la m
od
de
71
Las tcnicas para minar y destruir psicolgicamente al trabajador son variadas y, desgraciadamente, a veces muy creativas. Tienen en comn que
con ellas se intenta agobiar, calumniar, atacar el trabajo, las convicciones y la vida privada de la vctima,
ningunendola, aislndola, maltratndola, estigmatizndola y amenazndola. Debido a que esta destruccin se produce a pesar de la obligacin legalmente
asignada a la organizacin de velar por la salud del
trabajador, resulta lgico que se derive una responsabilidad por hechos que se han cometido en su seno.
Sealar a la institucin como responsable ltima del mobbing evita, no obstante, la asignacin
de la responsabilidad individual en los hechos y es
fuente de impunidad para los verdaderos agresores,
frecuentemente personalidades violentas o alteradas,
camufladas bajo el aparente velo del servicio a la institucin o de la obediencia debida (Piuel, 2003).
Las vctimas de mobbing

Los responsables del mobbing suelen imputar falsamente a sus vctimas una variada gama de incumplimientos, maldades, defectos, vicios, inmoralidades,
falta de tica y problemas de personalidad, para hacerlas merecedoras del hostigamiento y encubrir as
su comportamiento y sus tendencias psicopticas.
En todos los casos de mobbing las acusaciones que se dirigen contra las vctimas referidas a su
mala actitud, su desempeo deficitario o incluso su
mala intencin, se enmarcan en un proceso de caza
de brujas que pretende ocultar la verdadera intencin
violenta del acosador, camuflando sus caractersticas
psicopatolgicas y desviando as la atencin de otros

problemas organizativos que interesa que pasen desapercibidos.
De este modo, la vctima de mobbing es desestabilizada a travs de un constante bombardeo psicolgico que la hace padecer una enorme confusin
ya que, cuando analiza su comportamiento y sus
actitudes, no consigue entender los motivos de tal
hostigamiento. No encuentra base suficiente para que
se la acose de ese modo. Y, cuanto ms se defiende de las acusaciones, ms confirma la versin del
acosador.
La persistencia de este estado de confusin
explica por qu los trabajadores afectados tardan entre 15 y 18 meses de media en caer en la cuenta de
lo que les ocurre, y por qu se quedan paralizados e
indefensos desde el principio (Piuel, 2001).
Cuando en los Barmetros Cisneros preguntamos a las vctimas acerca de cmo se explican que
fueron elegidas como objetivos del hostigamiento
suelen proporcionarnos las siguientes causas (Piuel,
2001K; Piuel y Oate, 2002, 2005).
Porque se resistieron a ser manipuladas por el
acosador, a diferencia de otros compaeros que no
ofrecieron resistencia.
Porque no cayeron en el servilismo o la sumisin (ser un s seor).
Porque despertaron los celos del acosador, debido a una competencia laboral extraordinaria.
Por la envidia suscitada debido a sus habilidades sociales (simpata, don de gentes, actitud
positiva, aprecio y reconocimiento por parte de los
dems).
Refugiadas saharaui. Wilaya de Dajla, Argelia, 2006. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
72
Marcha contra el racismo, Roma, Italia, 1996.
Por tirar de la manta en temas mantenidos

ocultos de manera irregular o ilegal, o bien por no
haber aceptado participar en enjuagues, y ello desencaden las represalias del acosador.
Por la personalidad enfermiza, (psicoptica,
narcisista o paranoica) del acosador.
Por haber despertado los celos en otros debido
a su buena situacin personal y familiar, que el acosador no tena o haba perdido, o a la que se haba visto forzado a renunciar, supuestamente por el trabajo.
Por no haber aceptado chantajes o demandas
sexuales.
Por ser diferentes en alguna caracterstica significativa a la mayora de los dems trabajadores.
Sin embargo, la vctima de mobbing no ha hecho nada que justifique para que se le hostigue. El
acoso psicolgico es un comportamiento injustificable en cualquier caso. Por ello, la vctima es siempre
inocente.
El dao inferido a la vctima es enorme. Ms
de la mitad de las personas acosadas manifiestan secuelas psicolgicas y psicosomticas (Piuel, 2001;
Piuel y Oate, 2002; 2005). En el proceso de mobbing, la vctima de las agresiones va perdiendo
gradualmente la fe y la confianza en s misma, lo
que provoca que se vean afectados otros aspectos
de su vida. Entra en un tipo de estrs creciente que

va minndola fsicamente y que termina hacindose crnico e inespecfico, dando lugar a multitud de
afecciones o enfermedades somticas crnicas, que
suelen conducir a la baja laboral, a la incapacidad
temporal o incluso a la incapacitacin permanente.
La calidad del trabajo y la eficacia de la vctima se ven alteradas a la baja, proporcionndole nuevos argumentos al acosador para seguir justificando
su agresin e incrementar perversamente la percepcin pblica de que se trata de un castigo merecido
debido a la baja productividad o a los comportamientos errticos que el dao psicolgico y fsico le producen.
Los problemas de salud de la vctima tienen
origen en la situacin de estrs crnico, ansiedad y
angustia. Ello explica que el organismo se vaya deteriorando y que vayan apareciendo enfermedades que
suelen llevar a la baja laboral del acosado. A partir
de ah, el absentismo, los problemas que ocasiona la
mala salud, la falta de concentracin, las alteraciones
de la personalidad, son razones que se aducirn aadindose a la natural maledicencia contra la vctima.
El miedo de la vctima a perder su puesto de trabajo
por despido o a tener que abandonarlo por problemas
de salud o por una baja laboral continuada no hace
sino incrementar su ansiedad y realimentar el cuadro
de estrs postraumtico y sus reacciones somticas.
As, la vctima sufre una desestabilizacin
grave y alteraciones emocionales y de la personalidad que afectan a su esfera de relaciones sociales y
familiares, generando problemas de relacin social
y de pareja que no existan anteriormente. Tambin
estos nuevos problemas que ha inducido el acoso se
utilizarn para establecer ad hoc la causa de lo que le
ocurre a la persona.
La frustracin e indefensin en su ncleo familiar y social cercano se manifiesta en la agresividad con la propia familia (a veces puede traducirse
en violencia domstica con los hijos o el cnyuge). Se
produce asimismo un aumento de la conflictividad en
el ambiente familiar (aumento de la tensin, incidentes y discusiones continuadas). Algunos investigadores han relacionado el mobbing con el incremento de
enfermedades en los hijos de las vctimas.
En el mbito social, se produce el retraimiento
de la vctima hacia sus familiares y amigos, debido a
la dificultad que padece para contener el malestar o
el sufrimiento en determinadas situaciones sociales.
Tambin se produce a la inversa: la vctima sufre un
abandono por parte de los amigos y las personas de
su entorno, cansados de los sntomas de estrs postraumtico y de su obsesin por el acoso. De este
modo, la estigmatizacin social en los sectores de actividad laboral ms prximos reduce la capacidad de
empleabilidad de la vctima y, por lo tanto, empeora
la evolucin del cuadro de mobbing.
73
Tabla 1. Efectos del acoso sobre la salud del trabajador afectado. (Piuel, 2001; 2003).
EFECTOS COGNITIVOS E
HIPERREACCIN PSQUICA
SNTOMAS
PSICOSOMTICOS
DE ESTRS
SNTOMAS DE DESAJUSTE
DEL SISTEMA NERVIOSO
AUTNOMO
SNTOMAS DE DESGASTE
FSICO PRODUCIDO POR
UN ESTRS MANTENIDO
DURANTE MUCHO TIEMPO
TRASTORNOS DEL SUEO
CANSANCIO Y DEBILIDAD
Olvido y prdidas de memoria

Dificultades para concentrarse
Decaimiento/depresin
Apata/falta de iniciativa
Irritabilidad
Pesadillas/sueos vvidos
Dolores de estmago y
abdominales
Diarreas/colon irritable
Vmitos
Nuseas
Dolores en el pecho
Sudoracin
Sequedad en la boca
Palpitaciones
Dolores de espalda dorsales y
lumbares
Dificultad para conciliar el sueo
Sueo interrumpido
Fatiga crnica
Flojedad en las piernas
Debilidad
Inquietud/nerviosismo/agitacin
Agresividad/ataques de ira
Sentimientos de inseguridad
Hipersensibilidad a los retrasos
Falta de apetito
Sensacin de nudo en la garganta
Llanto
Aislamiento
Sofocos
Sensacin de falta de aire
Hipertensin/hipotensin arterial
neuralmente inducida
Dolores musculares
Dolores cervicales
Despertar temprano
Desmayos
Temblores
Tabla 2. Daos ms frecuentes que manifiestan las vctimas de mobbing (Piuel y Oate, 2002).
Dolores de espalda
Dolores musculares/
articulares
Irritabilidad
Bajo estado de nimo,
depresividad
Dolores de cabeza
Dolores en la nuca
Dificultad para dormirse
Sueo ligero, interrumpido
Despertar temprano
Dificultades de
concentracin
Apata, falta de iniciativa
Sentimiento de inseguridad
Llanto, ganas de llorar
Agresividad
Problemas de memoria
Debilidad general
Falta de apetito
Sensibilidad a los retrasos
Debilidad en las piernas
Dolores de estmago
% QUE PRESENTAN
EL PROBLEMA
63
PROBLEMAS DE SALUD
Fatiga crnica
% QUE PRESENTAN
EL PROBLEMA
26
55
Palpitaciones/taquicardia
24
54
Irritacin de la garganta
23
48
Pesadillas
21
48
48
47
44
44
Sequedad en la boca
Sofocos
Diarrea
Aislamiento, retirada social
Mareos
20
19
17
17
16
43
Jadeos/dificultad respiratoria
14
37
35
35
33
32
31
31
30
30
28
Hipotensin
Vrtigo, prdida del equilibrio
Temblores
Dolores en el pecho
Hipertensin
Otros
Vmitos
Fiebre moderada
Ideas suicidas
Desvanecimiento/desmayos
12
11
10
10
9
9
6
5
5
4
PROBLEMAS DE SALUD
74
El perfil de las vctimas de acoso no es en

absoluto el de personas cuyas caractersticas personales o profesionales puedan explicar o justificar el
acoso que padecen. Sin embargo, una serie de rasgos personales aparecen una y otra vez en numerosas
monografas (Piuel, 2001; 2003):
Son personas con una elevada tica, honradez
y rectitud, as como un alto sentido de la justicia. Y
con su actitud noble denuncian casi de forma permanente que en la organizacin las cosas no funcionan
con la suficiente tica y dignidad para todas las personas.
Son personas autnomas, independientes y
con iniciativa. Poseen la madurez psicolgica suficiente como para tener independencia de criterio,
autonoma de actuacin y capacidad para tomar la
iniciativa.
Son personas altamente capacitadas por
su inteligencia y aptitudes, que destacan por su brillantez profesional. Poseen grandes conocimientos
y se conducen con una elevada calidad profesional, rigor, rapidez y eficacia en el desempeo de su
trabajo.
Son personas populares, lderes informales
entre sus compaeros o con carisma para liderar gru-
Son personas con una elevada capacidad emptica, sensibilidad, comprensin del sufrimiento
ajeno e inters por el desarrollo y el bienestar de los
dems. Se trata de personas atentas a las necesidades de los dems y con capacidad para comprender
y acoger el sufrimiento ajeno. Suelen comprometerse
en el desarrollo humano y el incremento del bienestar de los dems.
Son personas con situaciones personales o
familiares altamente satisfactorias y positivas, que
estn contentas, integradas y satisfechas con su vida
familiar o su relacin de pareja.
El mobbing en Espaa
Los Estudios Cisneros establecen que ms del 15%
de los trabajadores espaoles en activo presentan un
cuadro de mobbing en los ltimos seis meses. Ya en
2002, la cifra de trabajadores afectados ascenda a
ms de dos millones (Piuel y Oate, 2002).
A continuacin se presentan los comportamientos propios de mobbing que ms repetidamente
dicen padecer los trabajadores encuestados (con una
frecuencia superior a una vez en semana en el Barmetro Cisneros II), (Piuel y Oate, 2002; 2003).
Tabla 3 Comportamientos de acoso ms frecuentes en Espaa.

LOS 10 COMPORTAMIENTOS DE MOBBING MS FRECUENTES
EN ESPAA (*)
1. Asignar trabajos sin valor o utilidad alguna.
2. Rebajar a la persona asignndole trabajos por debajo de su capacidad profesional o
sus competencias habituales.
3. Ejercer contra la persona una presin indebida o arbitraria para realizar su trabajo.
4. Evaluar su trabajo de manera inequitativa o de forma sesgada.
5. Desvalorar sistemticamente su esfuerzo o xito profesional, o atribuirlo a otros
factores o a terceros.
6. Amplificar y dramatizar de manera injustificada errores pequeos o
intrascendentes.
7. Menospreciar o menoscabar personal o profesionalmente a la persona.
8. Asignar plazos de ejecucin o cargas de trabajo irrazonables.
9. Restringir las posibilidades de comunicarse, hablar o reunirse con el superior.
10. Ningunear, ignorar, excluir o hacer el vaco, fingir no verle o hacerle invisible.
% POBLACIN
ACTIVA
9.29
9.12
8.71
8.64
7.97
7.63
7.46
7.36
7.13
7.00
(*) Datos extrados del Barmetro Cisneros II (Piuel y Oate, 2002).
pos. Poseen habilidades sociales que confieren a la

persona una especial destreza a la hora de aglutinar
a otros en torno a las ideas o proyectos que propone
o defiende.
Son personas con un alto sentido cooperativo
y de trabajo en equipo. Su gran capacidad de relacin
hace que no duden ni un instante en colaborar con
el resto de compaeros, facilitndoles cuantos instrumentos y medios estn a su alcance en pro de la
consecucin de los objetivos colectivos.
En cuanto a las vctimas, stas indican que

son hostigadas por sus jefes (65%) o por sus compaeros de trabajo (30%).
Mobbing, Neomanagement y sndrome

de negacin organizacional
Las nuevas polticas (de los departamentos) de Recursos Humanos, basadas en la empleabilidad, han
hecho desaparecer descripciones de puestos, escalas
75
salariales y regulaciones legales que protegen los derechos de los trabajadores, dejndoles en una situacin de desamparo, precariedad e incertidumbre.
Los hostigadores suelen disponer de facto
de una situacin de poder formal o informal sobre
la vctima. Por ello, puede dar la sensacin de que
la organizacin, como garante del poder formal
del mando o directivo, aprueba todas sus actuaciones sean stas cules sean. Es frecuente la utilizacin de recursos organizativos para hostigar a la
vctima (traslados forzosos, apertura de expedientes,
sanciones, entre otros) que proyectan una falsa idea
de que son las organizaciones las que practican el
acoso.
Por otro lado, resulta manifiesto que el acoso
psicolgico no es un problema que afecta slo al individuo que lo padece o al perverso acosador que lo
desencadena, sino que es un sntoma de que las cosas
no marchan bien en la organizacin, por la forma de
organizar el trabajo, asignar las tareas, seleccionar o
promocionar a los directivos clave, por los valores,
la cultura y el estilo de management de una organizacin.
As, resulta cada vez ms evidente para los
investigadores que quien practica el acoso se apoya
en toda una filosofa acerca de cmo se deben dirigir los recursos humanos de una organizacin que
hemos denominado neomanagement o management
txico (Piuel, 2004).
Es as como millones de trabajadores resultan
victimizados por esta forma de direccin txica de la
organizacin y los recursos humanos.
El objetivo de maximizar el rendimiento a
corto plazo es tpico en el neomanagement, que busca obtener mrgenes econmicos cada vez mayores a
base de reducir cada vez ms los efectivos humanos

y no tanto de realizar una gestin y un aprovechamiento inteligente del capital humano. Se generan
as cargas de trabajo cada vez ms insoportables para
un trabajador cada vez ms desbordado, sobrepasado
y agotado. Y el dao psicofsico produce un tipo de
trabajador exhausto, con escasas fuerzas para hacer
frente a abusos o realizar reivindicaciones.
El miedo o reinado del terror propio del
neomanagement lleva a los trabajadores a doblegarse
y a tragarse abusos o situaciones ofensivas para la
dignidad humana y lesivas para la salud mental, que
explican la prevalencia de problemas como el acoso
psicolgico en el trabajo.
Las organizaciones en las que se produce el
mobbing suelen ser organizaciones realmente txicas,
en las que el hecho de trabajar en ellas resulta nocivo para la salud de sus trabajadores (Piuel, 2004).
Ante la existencia de casos de mobbing en su seno, la
mayora de las organizaciones desarrollan un tipo de
sndrome que en su momento defi n como sndrome
de negacin organizacional (Piuel, 2001).
Dicho sndrome consiste en el desarrollo de
falsas teoras pseudoexplicativas del caso que tienden a errar en el diagnstico real, atribuyendo a menudo el problema a causas que poco o nada tienen
que ver con el caso. Adems, la existencia de un caso
de acoso psicolgico revela y seala un fallo en la
obligacin de la organizacin de proteger la salud laboral de sus trabajadores.
La direccin de la organizacin debe comprender cuanto antes que el acoso psicolgico supone
un problema de la organizacin y no un mero problema particular entre individuos, ante el cual deba
inhibirse.
Conferencia mundial contra el racismo, Durban, Sudfrica, septiembre de 2001. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
76
El mobbing es un fenmeno que seala la

existencia de un problema en la forma de organizar
el trabajo, de asignar los recursos humanos, de seleccionar o promocionar a los directivos clave, o en
lo que se refiere a los valores, la cultura y el estilo
de management de la organizacin en la que se produce.
En muchas organizaciones en las que el acoso
psicolgico es especialmente prevalente hay quien
justifica las elevadas tasas de mobbing en su seno
con afirmaciones complacientes como siempre ha
sido as, no se puede cambiar, no es posible funcionar de otro modo, entre otras. Sin embargo, asumir
que en una organizacin es normal o hasta deseable que se produzca el mobbing es un razonamiento
moralmente dbil que va en sentido contrario a todo
cuanto establece el moderno management cientfico
y la tica empresarial.
Los intentos persistentes de intimidar a alguien y de satanizarlo hacindole aparecer cada vez
ms malvado, estpido y menos profesional no suelen
ser evidentes dentro de la organizacin, por lo que
son difciles de identificar. Esta ceguera organizativa
contribuye decisivamente a que los casos de acoso
psicolgico permanezcan ocultos o camuflados bajo
otros supuestos problemas que son formulados incorrectamente en trminos difusos como:
Incompatibilidad de caracteres.
Estrs laboral.
Problemas de liderazgo.
Falta de habilidades sociales.
Estilos de mando inapropiados.
Estilos de liderazgo de tipo impositivo o autoritario.
Falta de experiencia en la direccin.
Situacin de tensin transitoria o coyuntural
por la urgencia de un trabajo o proyecto.
Situaciones o problemas familiares de la vctima.
A la organizacin le resulta muy difcil reconocer la existencia del mobbing en su seno y tiende
a mirar hacia otro lado, negndose a ver un problema que le resulta incmodo y disonante con la complaciente opinin que muchos directivos tienen de
s mismos y de la gestin de las organizaciones que
dirigen. Nunca es buena noticia para estos dirigentes
constatar que en su organizacin se producen situaciones tan perversas como las que genera el mobbing.
Se desarrolla entonces un conocido fenmeno tendente a reducir la disonancia cognitiva. El efecto es
la racionalizacin de los casos de mobbing que suele
pasar por la victimizacin secundaria de los trabajadores acosados a manos de la institucin.
Al no percibir de las habilidades de manipulacin y de las maniobras de seduccin del acosador,
quienes tienen la responsabilidad de evaluar y prevenir los casos de acoso suelen terminar rematando a
las vctimas sin saberlo.
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VIOLENCIA
EN LA POLTICA
Luis de la Corte Ibez*
Introduccin
La guerra no es sino la
continuacin de las transacciones
polticas, llevando consigo la
mezcla de otros medios
scrita por el ms clebre analista

moderno de la guerra, la cita con la que comienza este artculo
sugiere varias analogas esclarecedoras acerca de su objeto de estudio. Probablemente, Clausewitz no hubiera puesto muchos reparos
a quien transformara su aseveracin ms famosa para ofrecer una
afirmacin an ms abarcadora y sealar que, a menudo, y entre
otras cosas, la violencia es la continuacin de la poltica por otros
medios. En cambio, para otros pensadores modernos (por ejemplo,
para la filsofa alemana Hanna Arendt, 1998), sera ms adecuado
dar la vuelta a la sentencia Clausewitz y asegurar que, en realidad,
la poltica es la continuacin de la guerra (o, en general, de la
violencia). Sea como fuere, violencia y poltica han sido elementos
habitualmente relacionados, aunque no slo durante el pasado siglo
XX, como advierte el historiador espaol Santos Juli (2000), sino
a lo largo de toda la historia de la humanidad. Tal es la fuerza y la
frecuencia de ese nexo entre violencia y poltica que el uso conjunto
de ambos trminos violencia poltica para designar un modo particular de actos violentos se ha convertido en toda una convencin
acadmica. A partir de aqu surge una variada serie de preguntas
indudablemente interesantes. En primer lugar, qu es la violencia
poltica? o, dicho de otro modo, a qu se refieren los cientficos
sociales cuando usan esa etiqueta? Seguidamente, cules son sus
principales manifestaciones?, son todas ellas equivalentes o existen diferencias dignas de mencin? Y, por supuesto, por qu existe
la violencia poltica?, cules son sus causas? Teniendo en cuenta el
desarrollo de los ltimos aos o dcadas en el estudio de la violencia poltica, tratar de dar una respuesta inevitablemente breve, introductoria y tentativa a cada una de las anteriores interrogantes.
Carl Von Clausewitz
Definicin de violencia poltica

Tal vez la defi nicin menos criticable de violencia poltica es aquella que la describe como un tipo de violencia que se orienta conscientemente a la consecucin de algn fi n poltico. Sin duda, es
una definicin bastante sencilla, aunque todava entraa el riesgo
de que, quien la lea o escuche no tenga muy claro a qu se refiere
la palabra poltico o poltica. En este contexto por poltica o poltico se entiende todo lo que tenga que ver con las actividades e
instituciones que regulan y determinan la distribucin del poder, la
autoridad y los recursos pblicos en una cierta comunidad (vase
Giner, 1998). Partiendo de esta premisa podemos sugerir el uso de
la expresin violencia poltica para referirnos a todos aquellos ac-
* Luis de la Corte Ibez es profesor del

Departamento de Psicologa Social de la Universidad Autnoma de Madrid. Es autor de
numerosos artculos cientficos y de los libros
Memoria de un compromiso. La Psicologa
social de Ignacio Martn-Bar, La lgica del
terrorismo (2006) y La yihad terrorista (con
Javier Jordn) (en prensa). Correo electrnico:
lu_dlcorte@auna.com
79
80
XXV aniversario de la masacre de la embajada de Espaa. Guatemala 31 de enero de 2005. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
Esta clasificacin parte del supuesto establecido por Max Weber de que el Estado tiene el monopolio de la violencia legtima, la cual queda a su
vez definida como aquella violencia que resulte imprescindible para garantizar el bienestar y tranquilidad del conjunto de los ciudadanos. En reflexiones
posteriores la mayora de los filsofos morales y del
Derecho consideran que el Estado est moralmente
justificado para usar la violencia bajo tres condiciones: que recurra a la violencia indispensable, dentro
del mbito de la legalidad, que no aumente la violencia existente con sus actuaciones y, por supuesto, que
sea legtima (vase Cortina, 1996). De acuerdo con
ello, la violencia tipo 1, legal y legtima, sera aquella que la tradicin weberiana atribuye al Estado. No
obstante, no hay que olvidar que los Estados tambin
pueden originar acciones violentas que caeran denAlgunas consideraciones tico-jurdicas
tro de las otras casillas de esta tipologa. As sucede,
sobre la violencia poltica
por ejemplo, cuando un gobierno promulga normas
que legalizan formas de accin violenta que vulneLos criterios relevantes para la primera tipologa son
ren derechos bsicos de los ciudadanos (violencia
la legalidad y la legitimidad de los actos de violencia
tipo, 2), o cuando sus dirigentes ordenan la agresin
poltica (vase Zimmermann, 1983). Como muestra
o el asesinato de sus oponentes polticos (violencia
el cuadro 1, la combinacin de ambos criterios da
tipo 4).
lugar a cuatro tipos diferentes.
Por definicin, la violencia ilegal es caracterstica de
Cuadro 1. Tipologa de la violencia poltica segn criterios
aquellos grupos que se oponen
tico-jurdicos. (Tomado de Zimmermann, 1983).
al poder establecido. Pero, al
margen de que vaya contra el
Dimensin de Legalidad
marco jurdico, es preciso tamViolencia legal Violencia ilegal
bin considerar hasta qu punto
Dimensin
Violencia legtima
1
3
resulta o no legtima. Aunque
de legitimidad
no haya tiempo para un anlisis
Violencia ilegtima
2
4
tos humanos que implican el uso de una fuerza fsica

intencional y/o efectivamente daina y/o destructiva,
con el fin de influir sobre la distribucin del poder, la
autoridad y los recursos pblicos que caracterizan a
una cierta comunidad, ya sea para preservarlas o
para transformarlas.
Se han aplicado mltiples criterios para distinguir entre diversas formas de violencia poltica.
No obstante, al menos existen dos tipologas que
conviene tomar en consideracin. La primera de
ellas ofrece una caracterizacin diferencial de la violencia poltica conforme a criterios tico-jurdicos.
La segunda nos remite a algunos atributos empricos
fundamentales de cada manifestacin de la violencia
poltica.
81
Mujeres refugiadas saharaui, campamento 27 de Febrero, Tinduf, Argelia, 2006. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
rebeliones emprendidas contra Estados autoritarios

que podran considerarse inicialmente legtimas suelen evolucionar hacia niveles y formas de violencia
desproporcionadas y execrables que desembocan en
autnticas catstrofes humanitarias y que generan
ms problemas que los que solucionan.
Elementos caractersticos de los actos

de violencia poltica
Otra forma de describir los fenmenos de violencia
poltica pasa por considerar sus mismas propiedades
empricas, tanto las que son comunes a la generalidad de los casos como las que ayudan a agruparlos
en diferentes categoras. Las propiedades ms importantes que suelen ser compartidas por la mayora
de los actos de violencia poltica son las siguientes
(para un mayor comentario vase Sabucedo, De la
Corte, Blanco y Durn, 2005):
La violencia poltica suele ser la expresin
ms intensa de algn conflicto social, particularmente de aquellos conflictos vinculados a necesidades,
valores o intereses que resultan primordiales para los
actores implicados. Las causas de esos conflictos sociales pueden ser de ndole econmica (competicin
por recursos escasos o valiosos, grandes desigualdades de renta, pobreza, entre otros), poltica (autoritarismo y opresin, corrupcin y expansionismo),
tnica, cultural o religiosa.
Las decisiones de iniciar una campaa terrorista o participar en ella y de darle respaldo social
estn inspiradas por motivos colectivos ideologizados. En otros trminos, no hay violencia poltica
pormenorizado de este asunto, conviene recordar

que desde la casustica medieval los actos de rebelin
contra gobernantes y estados tiranos (el tiranicidio)
han sido contemplados como posibles excepciones a
la norma genrica que (afortunadamente) identifica
como ilegtima la violencia ejercida contra el Estado.
En trminos generales, las decisiones respecto a la
legitimidad o ilegitimidad de cualquier forma de violencia poltica tiene en cuenta dos elementos: el tipo
de violencia empleada y las causas que la originan.
Entre las posibles formas de violencia a aplicar existe
una amplia variedad, aunque de momento lo que importa son las variaciones en trminos de intensidad
de la violencia aplicada y la categora de personas
que padecen esa violencia. As, por ejemplo, la intensidad de un acto terrorista y el hecho habitual de que
las vctimas de esa clase de actos sean poblacin civil
e indefensa hace claramente ilegtima ese tipo de violencia. Sin embargo, en ciertas ocasiones la violencia
desplegada en una guerra de guerrillas puede ser
considerada legtima, especialmente cuando dichas
acciones de fuerza estn dirigidas contra un rgimen
claramente opresivo, injusto y criminal, cuando se
reduzca al mnimo las posibles bajas civiles y el nivel de violencia aplicado y cuando esa violencia slo
haya sido iniciada una vez agotada todas las vas
posibles de influencia poltica no violenta (de nuevo,
vase Cortina, 1996). En todo caso, las condiciones
sociales y polticas que pueden plantear dudas sobre
la ilegitimidad de una violencia poltica subversiva
son difciles o imposibles de encontrar bajo regmenes verdaderamente democrticos sometidos a la
fuerza del Derecho y las leyes. Por otro lado, muchas
82
Mostar, Bosnia-Herzegobina, 2000. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
sin la existencia de una ideologa que le d sentido

y justificacin a ojos de quienes la planifican y la
ejecutan. Por ideologa se entiende aqu un sistema
de creencias y valores de carcter poltico, cultural o religioso que al menos sean compartidas por
los actores polticos violentos. Con frecuencia, esa
ideologa tambin ser parcialmente compartida con
otras personas o grupos que, sin participar en modo
alguno de la propia actividad violenta, simpaticen
con sus responsables o la disculpen. Las ideologas
cumplen diversas funciones tiles para el grupo que
las sostiene (vase Bar-Tal, 2000): proporcionan una
imagen comprehensiva del mundo social y una lectura moral del mismo, refuerzan la identidad colectiva de los miembros del grupo, orientan la actividad
del grupo hacia la satisfaccin de ciertos objetivos
colectivos, etctera. En definitiva, a los ojos de los
miembros de un grupo su ideologa legaliza la existencia de dicho colectivo, as como sus actividades
ms caractersticas.
Los actos de violencia poltica suelen responder a intereses y creencias colectivas y no exclusiva
ni principalmente individuales. As, en la mayora
de los casos las agresiones orientadas por una motivacin poltica son planificadas y sugeridas u ordenadas por algn grupo, organizacin o institucin
que tambin puede aportar los recursos y el apoyo
logstico necesarios para su ejecucin. Adems, lo
habitual es que tales actores colectivos violentos se
perciban a s mismos como representantes de los
intereses polticos de una cierta comunidad de referencia: un pas, una regin, un colectivo tnico o
religioso, entre otros, (cosa bien distinta es que esa
representatividad sea real y legal, como sucedera
con un Estado democrtico, o ficticia e ilegal, como
casi siempre ocurre con las organizaciones terroristas). Sea como fuere, y aunque no haya espacio para
ninguna descripcin al respecto, las afirmaciones anteriores sugieren que los fenmenos de violencia poltica estn intensamente condicionados por factores
de ndole organizativa o institucional y por diversos
procesos de psicologa colectiva a los que conviene
atender (y esto an cuando el ejecutor de los actos de
violencia poltica sea un individuo: por ejemplo, un
asesino que atenta contra la vida de un lder poltico).
Aunque no haya espacio para ninguna descripcin al
respecto, es preciso dejar indicado que los actores de
violencia poltica estn intensamente condicionados
en sus actitudes y comportamientos por las estructuras organizativas de las que dependen y por diversos
procesos de psicologa colectiva que frecuentemente
contribuyen a reforzar sus disposiciones agresivas
iniciales (Blanco, Caballero y De la Corte, 2004;
tambin Sanmartn, 2005).
La mayora de los actos de violencia poltica
estn condicionados por clculos de tipo estratgico.
En ningn momento hay que perder de vista el he-
cho de que la violencia poltica es un mtodo que se

tes (para ms detalles vase Merari, 1993; Dowse y
aplica a la consecucin de ciertos fines. Al menos en
Hughes, 1999; Gonzlez Calleja, 2004):
cierta medida, cabe suponer que las organizaciones,
Actores participantes. Generalmente suelen
grupos o personas responsables de violencia poltica
ser de dos clases: ciudadanos de una cierta comunipiensan y actan como actores racionales, es decir,
dad poltica y Estados u otras instituciones polticas
como actores que slo emprenden aquellos cursos de
reconocidas. En el caso concreto de los ciudadanos
accin, cuyas consecuencias previstas resulten ms
stos pueden ser individuos aislados o agrupados en
adecuadas a sus objetiuna masa desorganizada
vos o preferencias (en
de personas, integrantes
este caso, sus objetivos
de alguna lite poltica,
o preferencias polticas).
militar, fi nanciera, tniSlo esto puede explicar
ca o religiosa, o miemque en muchas ocasiobros de movimientos u
nes actores de violencia
organizaciones de tipo
poltica como Estados y
poltico, sindical, tnico
gobiernos, movimientos
o religioso.
de insurreccin popular
Magnitud desu organizaciones terrotructiva. Evidentemente
ristas hayan sido capaces
no todos los episodios
de introducir variaciones
de violencia poltica enen sus estrategias para
traan efectos destrucadaptarse a la evolucin
tivos equivalentes. Por
de las situaciones y las
ejemplo, si atendemos a
respuestas de sus adla violencia ejercida por
versarios (por ejemplo,
un Estado contra sus
alterando sus tcticas y
ciudadanos, la detencin
sus planes de ataque, esilegal con violencia tal
tableciendo o rompiendo
vez constituya el tipo de
alianzas con otros actoagresin ms leve mienres polticos, planteantras que los ms graves
do treguas y elaborando
seran las campaas espropuestas negociadotatales de exterminio o
ras, o incluso asumiendo
genocidio. Para poner
el abandono definitivo
orden sobre estas difeConferencia mundial contra el racismo, Durban, Sudfrica, septiembre de
de las armas, para transrencias resulta til recu2001. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
formarse a veces en orrrir a una clasificacin
ganizaciones polticas
de uso frecuente en los
legales. No obstante, hay que admitir igualmente que
estudios sobre conflictos armados que toma como
la capacidad de los actores polticos violentos para
criterio el nmero de bajas anuales que stos produanticipar las consecuencias futuras de sus posibles
cen. Desde este punto de vista se habla de conflictos
actos de forma realista y para dominar sus pasiones
de baja intensidad para referirse a los conflictos que
es variable pero nunca plena, lo cual significa que
provocan menos de 1.000 vctimas mortales por ao
la racionalidad (instrumental) de la violencia poltica
y conflictos de alta intensidad para designar a los que
tiende a ser imperfecta. Ello explica la frecuencia con
superan la tasa de 1.000 muertos anuales (PIOOM,
la que los actores polticos violentos distorsionan los
2002).
efectos previstos y objetivos de sus actos, sobreestiGrado de organizacin. La mayora de las forman la efectividad de sus agresiones y sus posibilimas posibles de violencia poltica requieren un grado
dades de xito poltico o infravaloran el rechazo que
considerable de organizacin, siendo ste un rasgo
su violencia suscita incluso entre sus simpatizantes
que los distingue de otras formas de violencia no poreales o potenciales (Bandura, 2003).
ltica. Sin embargo, an es posible comparar actos
violentos, cuya organizacin es sustancialmente ms
Elementos diferenciadores de las diversas
compleja que la de otros; comprese, por ejemplo,
formas de violencia poltica
una guerra inter-estatal con unos simples disturbios
callejeros.
Entre las diversas propiedades que permiten estableEstrategia y tctica. Esta dimensin de anlicer ciertas diferencias relevantes entre unos y otros
sis resulta relevante para diferenciar tres modalidades
fenmenos de violencia poltica destacan las siguiende violencia poltica particularmente destructivas: la
83
84
Hombre dalit o de la casta de los intocables. Durban, Sudfrica, 2001.

guerra convencional, la guerra de guerrillas y las

campaas terroristas. Aunque muchos conflictos
sociopolticos pueden dirimirse mediante una cierta
combinacin de esas tres formas anteriores de

violencia, la mayora de los expertos las conciben como estrategias bastante diferenciadas.
Las guerras convencionales estn caracterizadas por la confrontacin declarada y ms o
menos abierta por tierra, mar y aire entre dos
o ms ejrcitos formados por soldados uniformados que representan a los principales blancos de la contienda y que tienen como objetivo
el control progresivo de territorio previamente
dominado por el bando enemigo. La guerra de
guerrillas tambin aspira a un control progresivo del territorio enemigo, slo que los medios
para realizar ese propsito no son la confrontacin abierta, sino la accin ms o menos sorpresiva e intermitente, generalmente a modo
de emboscadas. Por ltimo, se puede defi nir
como terrorista cualquier acto de violencia
que genere una reaccin colectiva de ansiedad
o miedo que adems resulte desproporcionada respecto a la destruccin y el dao fsico
ocasionado (Reinares, 1998; vase tambin De
la Corte, 2006). Es decir, la estrategia terrorista se basa en la comisin de una sucesin de
atentados violentos inesperados, generalmente
dirigidos contra ciudadanos civiles o no combatientes, y ejecutados con el fi n de infundir
temor en una audiencia mucho ms amplia. El
terrorismo puede ser empleado por organizaciones
estatales y sub-estatales, casi siempre con objetivos
polticos, ya sean de tipo vigilante (mantenimiento
Tabla 2. Formas de violencia poltica segn sus iniciadores y sus objetivos estratgicos.
(Adaptado de Merari, 1993).
OBJETIVOS
Estado
Estado
Ciudadanos (individuos, lites,

movimientos u organizaciones
sociales, comunidades tnicas
o religiosas, masas).
Represin legal o ilegal

Acciones beligerantes y
(detenciones y retenciones
armadas en tiempos de paz,
ilegales, torturas, asesinatos
terrorismo inter-estatal, guerra
selectivos), terrorismo de
inter-estatal.
Estado, genocidio.
INICIADOR
Ciudadanos (individuos,
lites, movimientos u
organizaciones sociales,
comunidades tnicas o
religiosas masas).
Agresiones y asesinatos
polticos individuales,
revueltas palaciegas, golpes
de Estado, movilizaciones
y disturbios callejeros
violentos y revueltas,
terrorismo insurgente, guerra
de guerrillas, revoluciones
violentas.
Terrorismo vigilante, guerra

civil, genocidio.
85
Crcel de Jalapa, Guatemala, 2000. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
del status quo), insurgente, o incluso como una alternativa a confrontaciones armadas interestatales ms
convencionales o abiertas.
Para concluir, la tabla 2 despliega una tipologa sobre formas de violencia poltica que ha sido
adaptada a partir de una propuesta de Merari (1993).

La tipologa tiene en cuenta cada uno los criterios
que acabo de resear distinguiendo entre participantes estatales y no estatales, variaciones estratgicas y
tcticas de magnitud destructiva.
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1998.
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Bibliografa
VIOLENCIA
EN LOS MEDIOS
DE COMUNICACIN
Felicidad Loscertales*
Introduccin
La humanidad no puede liberarse

de la violencia ms que
por medio de la no violencia
a violencia se presenta por doquier

en la sociedad actual, pero sin duda hay un espacio privilegiado
para observarla que es el de los medios de comunicacin o mass
media. Conceptualizados a grandes rasgos y reconociendo el riesgo
que implica toda simplificacin, podran mencionarse tres momentos histricos definidores de nuevas eras: la revolucin neoltica, con
la aparicin de la vida sedentaria y la agricultura; la revolucin industrial, que seala la hipertrofia del poder cientfico y el dominio
de la materia por la tcnica; y, finalmente, la revolucin de la comunicacin, que ha deshecho los conceptos de distancia y de tiempo,
empequeeciendo el planeta, construyendo nuevas formas de realidad y dando paso al nacimiento de nuevas necesidades en lo que se
refiere a las interacciones humanas o al conocimiento de la actualidad (ya no se llama el presente), del pasado y del futuro. Por eso
la sociedad actual puede ser caracterizada como la sociedad de la
comunicacin.
Y aunque se trate de una calificacin potica, literaria o
si se quiere utpica, el periodismo (entendido como el conjunto de
profesiones relacionadas con los medios de comunicacin) es, en
un amplio sentido, el cuarto poder. Lo cual quiere decir que su
presencia en este mundo que se asoma al umbral del siglo XXI no
es inocua, sino que tiene un peso de gran importancia. Y es que,
estemos de acuerdo o en contra de los medios de comunicacin, lo
que no podemos dejar de reconocer es el impacto que tienen en la
configuracin de nuestra sociedad. Su importancia no se limita a
un aumento cuantitativo de la informacin, sino a todo un gran cmulo de modificaciones culturales e ideolgicas. Porque los medios
nos ofrecen, junto a la informacin, las formas con que hemos de
opinar sobre ella. Actan asimismo sobre nuestras conductas y llenan nuestros ocios con las imgenes y acciones ms inesperadas.
Los nuevos estilos y tcnicas de comunicacin (La aldea
global de Mc Luhan ha de ser traida aqu a colacin) representan
para la sociedad actual una evidente y radical transformacin y no
solamente hay que conocer sus efectos con el inters del cientfico,
sino dentro de una dinmica ms completa que afronte tambin la
responsabilidad de la intervencin directa. Porque los medios ocupan un puesto cada vez ms importante en la vida de la ciudadana
del siglo XXI y, adems, se integran de tal forma en la dinmica
del mundo contemporneo que no se podran comprender muchos
de los fenmenos de la vida social actual sin su concurso. Aunque
se discute mucho si los actuales medios de comunicacin crean la
opinin pblica o la siguen y confi rman, en el estado actual de
Mahatma Gandhi
* Felicidad Loscertales es Catedrtica E.U. en

la Universidad de Sevilla (Espaa). Es autora
de numerosas publicaciones entre las que figura el libro Violencia en las aulas. El cine como
espejo social (2001). Sus principales lneas de
investigacin son educacin, gnero y medios
de comunicacin. Direccin de correo electrnico: certales@us.es
87
88
la cuestin es innegable que existe una relacin circular e interactiva entre ambos fenmenos. Porque
ellos presentan y estructuran las formas en que la
sociedad ve y comprende el mundo y, al mismo tiempo, al expresarlas, refuerzan ante ella sus propios
contenidos.
XXV Aniversario de la masacre de la Embajada de Espaa. Ciudad de

Guatemala, 31 de enero de 2005. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
La violencia actual y los medios

de comunicacin
Hay una indudable presencia de mensajes e imgenes
de violencia en los medios que reflejan ms o menos
fielmente lo que sucede en la realidad en tanto que se
consideran responsables de la informacin. No obstante, desde una perspectiva crtica, tambin se puede afirmar que recurrir reiteradamente a mostrar la
violencia es una forma ya generalizada de captar audiencia que es imprescindible para su mantenimiento. No cabe duda de que se trata de un recurso fcil y
que proporciona grandes ganancias puesto que conquista a un amplio sector de pblico que est vido de
emociones. Podemos centrarnos en dos dimensiones
que nos suscitan diferentes reflexiones sobre la violencia tal como aparece en los medios de comunica-
cin: por un lado, se habla mucho de ella y sobre todo

con matices de tal trascendencia social, que se puede
afi rmar que los medios de comunicacin han convertido la violencia en un tema de opinin pblica. Y,
por otra parte, su asociacin a las edades juveniles
puede provocar la creencia de que se empieza a ser
violento cada vez ms joven o que hay unas formas,
muy peligrosas, de vivir la juventud. As que lo que
ahora nos interesa resaltar es que toda esta problemtica de la violencia resulta ya un tema recurrente
y con tal intensidad vivo en las preocupaciones de
la actualidad y presente en la realidad cotidiana que
aparece ampliamente recogido y amplificado en muy
diversos medios de comunicacin. Lo cual significa
que ha anclado con fuerza en la mente social. Ofrecemos dos ejemplos el primero de los cuales nos parece ya clsico: Sting, conocido cantante, afi rmaba
en una entrevista (2-XI-1986) a la revista dominical
de El Pas: Yo he sido profesor y creo que no hay
ninguna diferencia entre dar clases y estar encima
de un escenario. En ambos casos, se trata de entretener a delincuentes en potencia. En el segundo y
ms actual, ABC (9/5/2006, pg. 17) resalta, en un
titular muy significativo: Seis detenidos por dos
agresiones con heridos graves durante la Feria. Y
podemos destacar algunas frases del texto que alude
a sucesos violentos durante un festejo tan conocido
como la Feria de Abril sevillana, caracterizada por la
alegra, el baile y lo ldico: amenazaron a la vctima
con frases como te voy a pegar dos tiros o te voy
a matar. Acto seguido le partieron en la cabeza una
jarra de rebujito, adems de propinarle patadas y
puetazos.
Estos testimonios, y otros muchos, aparecidos en muy diversos medios, nos muestran la importancia del tema porque la presencia, altamente
cualificada, de la comunicacin social y todas sus
innumerables facetas caracteriza de forma muy consistente al mundo de hoy.
Y todo esto nos lleva a la consideracin de los
medios de comunicacin como notarios y moduladores
de esa dura realidad que es la violencia. Porque como
queda dicho la cultura es hoy, en gran parte, cultura de los medios. Ellos son, en palabras de Umberto
Eco, la ventana abierta que permite ver lo que hay y,
al mismo tiempo, los moduladores de una agenda en
la que se selecciona lo que importa y debe ser considerado como digno de atencin.
Cmo se cuenta, pues, la violencia

en los medios?
Dejemos sentado ante todo la enorme multiplicidad y
diversidad de los medios, caractersticas que no son
estticas sino que corren detrs de los avances tecnolgicos. Con una estructura muy simple podemos
considerarlos medios que utilizan predominantemen-
89
A) Informativos
Mostar, Bosnia-Herzegovina, 2000.
La pregunta sera cmo se cuenta la noticia que tiene

relacin con la violencia? Los medios de comunicacin, atentos a todos los problemas que preocupan a
la sociedad, se han interesado mucho por el fenmeno de la violencia dando noticias sobre ella. La noticia interesa, estimula, escandaliza y toda la sociedad
tiene sentimientos de ansiedad y hasta de culpa... por
pocos das, los que dura la noticia, es decir, la presencia del hecho en los medios de comunicacin. Es
preciso llamar la atencin sobre la diferencia entre el
hecho y la noticia. No es igual que una cosa suceda
que contar ese suceso a travs de un medio: prensa, radio o televisin. Una vez construida y contada,
la noticia adquiere su propia realidad. Ella es la que
llega al pblico dndole el conocimiento y provocndole el sentimiento; y ella es la que, al desaparecer,
cubre con un velo de olvido su propia realidad y la
otra realidad, la de la cosa o
el hecho contados. No obstante, esta entidad efmera de la noticia (que, a
su vez, condiciona
tambin la brevedad temporal
del espanto pblico), la problemtica de la
violencia existe y va calando hondo en
la sociedad.
No hay un
informativo que no
exponga
la violencia
amplia
y profusamente. Y es que de muchas y muy variadas

formas se producen sucesos violentos que atraen poderosamente la atencin (morbosa?) del pblico:
- Violencia asociada a delitos: robos, asesinatos,
atracos, agresiones... el catlogo sera interminable.
- Violencia asociada a discriminaciones y situaciones de poder injusto. Malos tratos a mujeres, a la
infancia, a la ancianidad, a colectivos desfavorecidos, entre otras.
- Violencia asociada a guerras: otro catlogo bien
nutrido ya que el mero hecho de buscar la solucin a un conflicto con las armas es una definicin de violencia.
- Violencia asociada a problemas polticos: Atentados, manifestaciones y su represin, terrorismo,
sucesos violentos en las sesiones parlamentarias,
etctera.
- Violencia en el deporte: tanto dentro como fuera
del terreno de juego.
- Violencia fortuita: accidentes, catstrofes, entre
otros.
Accidentes de trfico, por lo que puede suponer de violencia la nocin errnea de poder que
da a los conductores la identificacin con el motor
que conducen y la actitud de falta de respeto a la
normativa.
B) Creaciones de ficcin
Son algo muy diferente del mundo del informativo,
ya que no se trata de contar la realidad sino de crearla. No obstante, sigue presente y hasta con mayor
gravedad el riesgo del espectador acrtico que se traga cualquier cosa y lo toma, adems, como ejemplo y
pauta para sus conductas. La imagen en cine, televisin y publicidad tiene una enorme fuerza seductora.
Sobre todo la televisin que dentro del hogar es un
espacio privilegiado de la ficcin y adems ofrece el
espectculo de la violencia directamente y sin ningn filtro a la infancia y la adolescencia. Numerosos
estudios han elaborado conjuntos estadsticos que espantan describiendo cuntas horas al da estn siendo
alimentados por contenidos violentos, cuntas muertes y asesinatos ven al cabo del mes. Hay investigaciones que, a su vez, han elaborado teoras explicativas
acerca de la posible influencia que ejerceran sobre los
colectivos ms indefensos a la persuasin. En un primer grupo, y siguiendo a Bandura, se puede afirmar
que contemplar imgenes violentas induce a cometer
actos violentos ya que los actores que se ven en los medios son modelos para los espectadores que aprenden
por observacin. El premio que obtiene la conducta de
la persona observada es una recompensa vicaria para
el observador. ste saca conclusiones de lo que ha contemplado y decide cmo va a actuar cuando le llegue
el momento. Sin embargo, otras teoras que se pueden
te la palabra (prensa, radio) y los que se centran en

la imagen (cine, televisin) .Pero, con la intencin de
valorar la presencia en ellos de la violencia, tambin
se puede observar que los contenidos violentos en los
medios adquieren diferentes formas y significaciones segn sea el medio en s mismo y, sobre todo,
la seccin o espacio en el que aparezca el contenido
que nos interesa, distinguiendo en lneas generales
los espacios informativos y las creaciones de ficcin
(desde el cine a las series de TV). Al margen, pero
no con menos importancia, vamos a situar, como un
aspecto muy especial, el de los espacios de opinin.
Se trata de creaciones, evidentemente, y en ellas sus
autores manifiestan junto a su propia ideologa el
pensamiento de la empresa meditica que sustenta el
soporte donde se ofrecen esas ideas y opiniones.
90
Grabadora de Monseor scar Arnulfo Romero. San Salvador, El Salvador, 1999. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
agrupar bajo el nombre de teoras de la catarsis (liberacin, desahogo), postulan que las conductas violentas exhibidas ante los espectadores pueden tener una
funcin de instrumento liberador para deshacerse de
tensiones insanas o molestas y que no necesariamente
inducen a las personas que los ven repetir esos mismos
comportamientos por sugestivos que puedan parecer.
Antes, al contrario, se relajan y se comportan ms serenamente. En una lnea intermedia hay estudiosos
que sostienen que la agresin y los modelos violentos expuestos ante las audiencias de los medios de
comunicacin solamente seran una insinuacin para
elaborar conductas semejantes en el caso de aquellos
espectadores predispuestos a ser violentos. Es el caso
de nios maltratados, o adultos que lo fueron durante
su infancia, personas gravemente frustradas, pblicos acrticos (nios y adolescentes no preparados,
ancianos y grupos asociales).
C) Espacios de Opinin
Si se tiene en cuenta que adems de las armas, hay
unos decisivos instrumentos de la violencia que son
las ideologas, tenderemos cunto tiene que ver con
ello el fenmeno meditico de expresin de la opinin en artculos especficos, editoriales, debates,
consultas pblicas, grupos de expertos y, como un
detalle muy importante en prensa, el humor grfico.
Mencionemos tan slo el fanatismo y reflexionemos
acerca de sus innumerables cauces de difusin en los
medios a lo largo de la reciente historia, desde el fenmeno del auge de los fascismos hasta el momento
presente.
Los modelos violentos en los medios

de comunicacin
Cabe destacar el fenmeno del modelo que ofrecen
los medios a sus pblicos desde muchos de sus escenarios. Son respuestas a la necesidad de tener con
quin identificarnos, a quin copiar, para construir
una identidad satisfactoria. Y buscando estas respuestas la poblacin, ahora nombrada como pblico, lee
los peridicos, ve la televisin, oye la radio, va al cine
(o ve las pelculas en su video) recibiendo sus noticias
y creaciones. Precisamente por ello, algunos autores
llaman la atencin respecto a que: en realidad, nunca
nos encontramos fuera del mundo de los mass-media
(Souchon, 1977). Este impacto no slo viene determinado por la realidad que es transmitida a los receptores, sino tambin por el tratamiento que se efecta de
los contenidos del mensaje. Son muchos y variopintos los modelos relacionados con la violencia, pero
tienen una particularidad: la de que se presentan por
s mismos, como puro espectculo sensorial, sin que
se apoyen de forma clara en ideologas ni valores,
basndose, por el contrario, en una abundante exhibicin de conductas en las que se une la agresin
al triunfo. Los hroes violentos en el cine y, sobre
todo, en determinadas series de TV personifican
esta asociacin de forma insidiosamente impactante, porque una de las ms graves acusaciones que se
pueden hacer a la violencia tal como aparece en los
productos mediticos de ficcin es la asociacin con
valores socialmente positivos. En efecto, la violencia
se une peligrosamente a la verdad, a la justicia, a la
defensa del honor y de los dbiles. Es una alternativa
91
vlida de conducta y una estrategia eficaz de resolucin de conflictos. Y as aparecen hroes mticos que
se comportan de formas violentas y agresivas sin
dejar de estar adornados con los laureles del hroe
clsico... muchos de los cuales, hemos de confesar,
tambin eran extraordinariamente violentos. A partir
de la figura del hroe que se presenta como modelo
de identificacin, la violencia, pura y completa, entrar en las mentes de los espectadores afianzndose
en ellas tanto ms cuanto ms inermes y desposedos
de sentido crtico los encuentre.
La violencia simblica
Nos parece muy importante destacar este aspecto
porque es, quizs, el ms importante de entre los
que ejercen los medios. Nos referimos a un trmino que hicieron habitual los socilogos franceses H.
Bordieu y J. Passeron, en 1965, a raz de los acontecimientos de mayo del 68. Ellos se referan a la
imposicin que, durante el proceso socializador, se
poda hacer sobre el educando ofrecindole determi-
nados smbolos comunicativos que, necesariamente,

les llevaran a decodificar los significados previstos
por el emisor de los mismos con una violencia que les
privara casi totalmente de la libertad de leer adecuadamente mensajes que les acercasen a la verdad de la
realidad. En lo que atae a los medios de comunicacin, Pross (1998) ha hecho una elaboracin sobre el
concepto de violencia simblica en estos medios caracterizndola como: el poder para imponer la validez de significados mediante signos y smbolos de
una manera tan efectiva que la gente se identifique
con esos significados (Romano, 1998). ste sera
el caso de utilizar imgenes violentas para expresar
conceptos que no llevan aparejada necesariamente la
violencia, como pueden ser la justicia o la educacin
de los hijos. Siendo estos conceptos sustento de valores positivos, la violencia queda indefectiblemente unida a esos valores. As es como se puede llegar
a creer que para ser polica hay que tener armas y
usarlas contra los delincuentes, o que un padre slo
educar bien a sus hijos si les pega porque la letra
con sangre entra.
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Bibliografa
UN NUEVO TIPO DE
VIOLENCIA?
David Coronado*
Introduccin
Las personas que cometen

crmenes contra otras personas,
crmenes que no tienen nada
que ver con el dinero, son
diferentes de los delincuentes
normales cuya motivacin es el
lucro. Los asesinos violadores y
pederastas no buscan beneficiarse
econmicamente de sus
crmenes; lo que buscan, de una
manera perversa pero a veces
comprensible, es la satisfaccin
emocional.
a violencia callejera es un fenmeno

que se ha apoderado de algo ms que del imaginario colectivo.
Cualquier persona puede ser vctima de la violencia callejera: puede recibir desde una agresin verbal o un golpe, hasta ser secuestrado o literalmente masacrado. El aumento de este tipo de violencia
destila adems una creciente crueldad y sofisticacin.
En este artculo trato de ofrecer una explicacin de esta
expansin y profundizacin de la violencia callejera. Para ello, en
primer lugar expondr algunos datos que clarifiquen la escalada de
la violencia y, en segundo lugar, abordar el papel que los sujetos
otorgan a la violencia en la expresin de su existencia.
Robert K. Ressler
Las drogas y la violencia
* David Coronado es doctor en Ciencias

Sociales y Coordinador de la Licenciatura en
Sociologa del Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades en la Universidad
de Guadalajara (Mxico). Direccin de correo
electrnico: davidcoronado22@hotmail.com
Hace unos das se public la noticia (El Occidental, 2006: Mayo

14) de que el Kilos haba asesinado a su vecino y amigo el Bin
Laden por la posesin de un frasco de tonsol, cuyo precio no va
ms all de quince pesos (poco ms de un euro). Tras matarlo, el
Kilos simplemente se qued parado por efecto de la droga, sin saber
qu hacer.
En una primera aproximacin, podramos tratar de explicar
la violencia desplegada por el Kilos a partir de su adiccin a las
drogas, desempleo o bajo nivel educativo. A estos factores cabra
aadir la desintegracin social en que transcurre su existencia.
Este primer modelo explicativo podra completarse hablando del abandono social, de las ineficiencias, corrupciones e impunidades en las que se mueven las instituciones pblicas, as como
tambin los cambios en las tradiciones que al Kilos le ha tocado
vivir y que para l resultan inexplicables.
En este sentido, la familia en la que se cri el Kilos ha sufrido una variacin de significado. Si antes la familia era el primordial y ms valioso (Corts Guardado, 1999:33) de los dones de
los habitantes de Jalisco (Mxico), ahora el Consejo Nacional de
Poblacin (CONAPO) (2005) ha sealado que en Mxico por cada
100 matrimonios civiles en el ao 2000 hubo cuatro divorcios y 14
en 2004. Paralelamente, aumentaron las familias monoparentales.
Por su parte, el Instituto Nacional de Estadstica Geografa e Informtica (INEGI) registr en la zona metropolitana de Guadalajara
(ZMG) a un 29% de mujeres jefas de familia. Todo eso ha acabado
con el mito de la familia nuclear.
Los factores del desempleo, abuso de substancias txicas,
bajo nivel educativo y poco impacto de los espacios-soporte ins-
93
94
tados, borrachos, y no s que tanto hayan fumado

te borra la conciencia, no s, algo pasa pues le
sac las entraas y se comi un pedazo (Entrevista a
Alma y Robert, 2005).
Pese a ese conocimiento, muchos jvenes deciden seguir el camino de las drogas. En Mxico la
drogadiccin crece a un ritmo del 20 % anual. En el
ao 2000 los nios se iniciaban en el consumo de
drogas hacia los 12 aos; ahora, hacia los 10 (El Occidental, 13 de junio 2006). A este respecto convendra no perder de vista sin embargo que, aunque esa
decisin sea individual, correlaciona de forma significativa con las nulas oportunidades de empleo, el
bajo nivel educativo y el poco impacto institucional.
Es ste un fenmeno caracterstico de los inmensos
lugares de pobreza que hay en cualquier parte del
mundo, lo cual es muy alarmante.1
El incremento en la delincuencia, la violencia

y la cifra negra
RRAGuatemala083. Zona militar de Chimaltenango, Guatemala, 2003.
titucionales estn en la base explicativa del aumento de los delitos y la violencia utilizada en ellos. En
esta dimensin de la violencia estn implicados elementos estructurales, que van ms all de un simple
estado anmico o de una desviacin del sujeto. Sin
embargo, no todo el peso causal le corresponde al
entorno social, pues los delincuentes tienen pleno conocimiento de sus acciones y son responsables legal
y moralmente de ellas.
En este sentido, hay que destacar que los
delincuentes conocen muy bien los efectos de las
drogas en sus cuerpos y la manera en la que stas
influyen en sus relaciones con los dems: No es por
justificar pero cuando uno es ac adicto, te das
cuenta cmo cambia tu carcter. Te desesperas ms
pronto, ves las cosas de otra manera (Entrevista a
Manuel, 2005).
Los delincuentes conocen, en concreto, la
relacin que existe entre el consumo de drogas y la
posible aparicin de la violencia: estaban enfies-
Segn los datos estadsticos provenientes del fuero

comn, en Mxico los delitos han aumentado un 20%
entre 1990 y 1995 (INEGI, 1994 y 1997). Entre 1995
y 2000 slo han crecido un 3.79 % (INEGI, 2001)
en este descenso dicen que se perciben los efectos
positivos de las polticas estatales. Los delitos ms
frecuentes son el robo, seguido por el delito de lesiones y, a cierta distancia, el dao a las cosas y los
homicidios. La participacin femenina en los delitos
se ha mantenido ms o menos estable: en 1990 fue
9.75 %; en 1995, 8.84 % y, en el 2000, 11.29 %. Esto
pone de manifiesto que el delito es eminentemente
masculino.
Y en Jalisco los datos tienen una dinmica
muy similar a la nacional, porque los delitos han crecido un 16% desde 1990 a 1995 y han disminuido un
17% en el 2000. El total de delincuentes en 1990 fue
de 8.758, de los que el 90% fueron hombres (INEGI,
1994); en 1995 los delincuentes fueron 10.178, de los
que el 92.41% fueron hombres (INEGI, 1997); y en el
2000 hubo 7.318 delitos registrados, cantidad menor
a la de 1990, de los que el 91.29 % fueron cometidos
por hombres (INEGI, 2001). Y en cuanto al rango de
edad de los delincuentes, ha ido aumentando el tramo
comprendido entre los 18 y los 34 aos: en 1990, el
67.18% de los delincuentes tenan esa edad; en 1995,
el 69.10% y, en 2000, el 69.44%.
En esas fechas, el segmento de la poblacin
joven de Mxico, cuya edad oscilaba entre los 20 y
los 24 aos, estaba compuesto por unos diez millones de personas. De estos jvenes, una cuarta parte estudiaba, otra cuarta parte trabajaba y la mitad
1
En Amrica Latina la tasa de homicidios es la ms alta del mundo, con 27.5 vctimas por cada 100 mil habitantes, mientras en frica es
de 22, en Europa del Este es de 15 y solamente uno en los pases industrializados (Oppenheimer, 2005).
95
Guatemala, 2004. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
nados 2.521 delincuentes. Lo recuperado es irrisorio: en 1995 se encontr lo robado en 2.618 casos; en
2000, slo en 1.782 casos. La calidad y el monto de lo
robado son distintos segn eventos y espacios. Y no
hay estadsticas al respecto.
El ICESI, ha realizado tres Encuestas Nacionales sobre Inseguridad Pblica (ENSI). Y ha determinado que, del 2000 al 2004, aument la delincuencia
un 4.2%. El robo constituye el 92 % de los delitos
cometidos. De los cuales el 61% fue de transente,
el 20% de vehculo, el 18% de casa habitacin y el
5% en comercio. Los daos y las prdidas materiales
ascendieron segn la ENSI-1 a 49 mil millones de
pesos; segn la ENSI-2 a 30 mil millones de pesos y
segn la ENSI-3 a 62 mil quinientos millones.
La violencia ha crecido en los siguientes porcentajes: segn la ENSI-1, en el 44 % de los delitos
hubo violencia; segn la ENSI-2 la hubo en el 47%
de los delitos y segn la ENSI-3 en el 63.2%. Segn
los datos del ICESI, los niveles de delincuencia y vio-
Informacin que apareci en un documento llamado Punto de vista acerca de la criminalidad en Mxico, citado por Herrera, et. al. (2001:
14).
(nada menos que cinco millones de jvenes) no haca

ni una cosa ni otra. En el ao 2000 Jalisco contaba con una poblacin de 6.322.022 habitantes, de
los que 3.251.761 eran mujeres y 3.070.241 hombres
(INEGI, 2000). De stos, haba 4.294.577 habitantes,
cuya edad estaba comprendida entre los 18 y los 34
aos, siendo 2.197.807 mujeres y 2.096.770 hombres.
En resumen, la poblacin en Jalisco es muy joven y
los delitos son cometidos por gente joven del sexo
masculino.
Segn los organismos oficiales, los problemas
de la delincuencia se mantienen todava dentro de los
parmetros de lo controlable. Sin embargo, hay otras
fuentes que no comparten esta visin. Las diferencias
nacen de la llamada cifra negra, compuesta por cuatro categoras de delitos: los delitos no denunciados,
los que no dan lugar a averiguacin previa a pesar de
haberse denunciado, los que son sufridos en un slo
incidente por varias vctimas y quedan registrados
en una sola averiguacin previa, y los delitos que no
se registran por deficiencias en el sistema estadstico
oficial Encuestas Nacionales sobre Inseguridad Pblica (ENSI-3). De acuerdo con el Instituto Ciudadano de Estudios sobre Inseguridad (ICESI), 17 de
cada 100 vctimas en 2002 denunciaron el delito y, en
2004, apenas fueron 12 quienes lo hicieron.
Los datos del ICESI ponen de manifiesto que
lo que disminuye no son los delitos sino las denuncias, opinin a la que se suma el Centro de Estudios
Econmicos del Sector Privado (CEESP).2 Segn
ste, de cada 100 personas que fueron vctimas de
algn delito slo 14 lo denunciaron ante el Ministerio Pblico, mientras que 74 no lo hicieron. De los
14 delitos denunciados, el 60% no procedi ante la
justicia; es decir, que de las 100 vctimas slo obtuvieron seguimiento 5.6 casos. De las denuncias que
no procedieron, el 32% se debi a que fueron ignoradas por las autoridades, en el 29.4% no sucedi nada
y el 29.5% no procedi en sentido estricto (Herrera,
2001).
De las personas que sufrieron algn tipo de
robo y se decidieron a presentar denuncia ante el
Ministerio Pblico, slo el 20% obtuvo respuesta
para procesarlas. En el 9.9% de los casos se consign al delincuente y en el 7% encontraron lo robado. En Jalisco, de 85.712 averiguaciones previas en
1995, fueron robos 37.404 (el 43.64%); en el 2000
de 63.866 averiguaciones previas, 25.469 fueron robos (el 39.88%). Segn el estimado superior, en 1995
obtuvieron respuesta para procesar su denuncia slo
7.480 y en 2000 slo 5.092. Siguiendo los porcentajes
del CEESP, en1995 las autoridades detuvieron a los
culpables de 3.702 robos y en 2000 fueron consig-
96
Sa
ola
.
lencia en Jalisco siempre estn por encima de la

por lo que cada sujeto o grupo de sujetos deber
media nacional.
encontrarle un significado a sus propias acAdems del esperado aumento
ciones, sin referencia a lo instituido.
de la cantidad de delitos estas estaAqu lo instituido se encuentra ante un serio problema
dsticas han puesto de manifiesto
de deslegitimizacin, pues la
dos problemas de fondo. El priexacerbacin de esta violenmer problema se refiere a la
cia tiene su contrapartida
enorme participacin de la
en el imaginario colectivo,
juventud (de 15 a 34 aos),
alimentando los llamados
que utiliza a la violencia
mitos urbanos e incluso la
de manera innecesaria y
accin concreta de los ciudesproporcionada, y cudadanos. stos terminan
yos delitos son cometitomndose la justicia por
dos, en un alto porcentaje,
su propia mano y crean
en la calle o en espacios
sistemas paralelos a la
pblicos. El segundo pronorma institucionalizada:
blema es el relativo a la
hace aos que agarraron
cifra negra, que pone de
a una niita, y entre todos
manifiesto que la cantidad
en Ixtapa, lo quemaron a la
de personas presentadas
persona (Entrevistas a May todava ms las detenidre e Hija en Ixtapa, Puerto
das es muy inferior a la de
Vallarta, Enero 2006).
delitos cometidos. Esto no hace
De la misma manera los
otra cosa que evidenciar que la
os
m
ni
peridicos traen la noticia de que
ineficiencia, la impunidad y la coa
a -H
oR
er z
a rd
un
grupo de habitantes pillaron in
rrupcin han dejado muchas veredas
c
e go
i
:R
vi na,
200 0. Foto
fraganti a un delincuente y lo golpearon
abiertas para que los delincuentes circuhasta dejarlo moribundo o, al perseguirlo, allen libre y cmodamente por ellas.
guien le dispar y nadie supo quin fue. O el caso
La violencia callejera, las instituciones
heroico de una mujer que, al pasar por un predio sin
y la calle
construir, escuch los gritos de una jovencita, que
logr escapar gracias al empujn que esa mujer le
La presencia de la cifra negra es un claro ejemplo de
dio al agresor. Estas y otras muchas noticias ponen
la poca credibilidad de las instituciones. Esta situade manifiesto cmo los ciudadanos, conforme dejan
cin est favoreciendo que aparezcan, por un lado,
de creer en las instituciones, van adoptando acciones
sistemas de normas y regulaciones paralelas a las ofiparalelas a la normatividad existente.
ciales y, por otro, procesos de subjetivizacin o indiA todo ello hay que aadir los procesos de
viduacin integrada. En ambos procesos los sujetos
subjetivizacin que llenan los huecos institucionales
se integran socialmente, aunque bajo mecanismos
dejados por las normas, colmndolos de sensaciones
distintos.
ntimas, afectividades y emociones.
Para Touraine (1997:45), esta disociacin es
En las noticias aparecen las tragedias que los
parte de un nuevo proceso social basado en dos asdelincuentes provocan en cuanto perciben que sus
pectos complementarios: la desinstitucionalizacin
vctimas no quieren cooperar.3 Y el premio pasa a
y la desocializacin Por desinstitucionalizacin se
segundo plano. Da lo mismo si se trata de diez pesos,
entiende el debilitamiento o la desaparicin de las
de un reloj barato, de un par de tenis o de una mirada
normas codificadas y protegidas por mecanismos
hostil de una anciana de 75 aos que, por no tener dilegales; la desocializacin es la desaparicin de los
nero, fue tundida a golpes por un ladrn veinteaero.
roles, normas y valores sociales mediante los cuales
Todo tiene el mismo valor de cambio.
se construa el mundo vivido.
La desocializacin desplaza dos elementos
En el terreno de la justicia el incremento de la
del horizonte institucional, que pasan a resolverse
cifra negra indica una ruptura y una prdida de las
en la esfera individual: la integracin social y los
normas institucionales y de la nocin de normalidad,
proyectos de vida. Dada la ausencia de espacios-so-
zA
re
o,
ev
rri
r aj
En este artculo no se abordar la dimensin propia de la victimologa, aunque sea evidente que la resistencia de la vctima, en cualquier
grado, desencadena una espiral de mayor violencia. Es un tema interesante, pero sin caer en los excesos de los psiconalistas que, por ejemplo, llegan a decir que en muchos casos, el homicidio es provocado o estimulado inconscientemente por la vctima (Abramsen, 1976).
vistados sealaron que la socializacin de la sexualidad se inscribe en una relacin de implicacin entre
curiosidad, amigos y sensualidad. Representa as un
camino alternativo y contrapuesto al conocimiento
oficial propio de la escuela y la familia. La socializacin de la sexualidad sigue los caminos concntricos
tradicionales: padres, familia, amigos y escuela a
los que incluso se les podra aadir la prostitucin y
la pornografa. Pero esta socializacin tradicional
ha sido quebrada por dos procesos: los medios de comunicacin de masas e Internet. Cabra matizar, en
cualquier caso, que la socializacin de la sexualidad
femenina depende todava de los caminos tradicionales, mientras que la de los hombres depende de sus
experiencias en la calle.
Esta crisis de los espacios-soporte tambin
evidencia que, en la sociedad contempornea, el individuo ya no es un medio para alcanzar los fines institucionales sino que es considerado y se considera as
mismo como un fin ltimo (Lipovetsky, 2000:215).
Ya no es el ms all institucional el que determina
sus acciones, sino que es el mismo individuo autnomo quien lo hace. El ciudadano comn, inmerso en
esta socializacin, encuentra descanso, como los terroristas de los que nos habla el Dr. Sanmartn, en los
sistemas paralelos de normas unidos a significados
inmediatos otorgados por situaciones ntimas que satisfacen su vida y sus expectativas. Aqu converge
la causalidad entre esas normalidades paralelas y los
procesos de subjetivacin.
A nivel del Estado la crisis institucional est
enmarcada por el resquebrajamiento de una institucionalidad de ms de setenta aos de antigedad,
Segn Kas, en las instituciones podemos observar la violencia destructiva cuando las funciones generadoras de smbolos estn atascadas
o desfallecientes y cuando el retorno de la violencia fundadora no puede ser simbolizado, (2000: 4).
porte integradores,4la no integracin social inclina

la accin del sujeto hacia la violencia, especialmente
hacia la destructiva. A su vez, la sociedad contempornea se caracteriza por permitir vivir sin proyecto
de vida alguno.
Cuando Sanmartn (2005) habla sobre el proceso de socializacin en los terroristas, seala que: lo
importante no es tanto la personalidad del terrorista, sino la peculiaridad del proceso de aprendizaje
perverso a que se sujeta en las estructuras sociales
por las que atraviesa su vida.
Para l existe una preparacin previa, o socializacin primaria, potenciada cuando el futuro
terrorista se acerca a algn grupo social en el que
recibe cobijo y comprensin para s mismo, su comportamiento y sus significados.
Ante la falta institucional de interioridad, hay
una serie de respuestas alternativas, entre las que se
encuentran los fanatismos religiosos analizados por
el Dr. Sanmartn, pero tambin est la calle como
exterioridad. Y ese cobijo interior de los espaciossoporte -la casa con los padres, la escuela con los
profesores y la religin con sus predicadores-, es
aceptado como el lugar del conocimiento y la vida
oficial que satisface las expectativas de la gente normal. Junto a stos aparecen los espacios no oficiales,
esos que para el Dr. Sanmartn satisfacen de manera
alternativa la curiosidad de los jvenes. En el caso
de los delincuentes, entre esos espacios no oficiales estn la calle con los amigos e Internet con los
cibernautas.
En una investigacin sobre explotacin sexual
comercial infantil (Coronado, 2006), algunos entre-
El Salvador, 1999. Ricardo Ramrez Arriola.
Memorial de las vctimas de la masacre de El Mozote,
97
98
que est edificada sobre valores tradicionales, corporativos y excluyentes de jvenes. Se trata de una
institucionalidad que el nico futuro que ofrece a los
jvenes es el desempleo o el subempleo. Esta crisis
institucional est potenciada por la corrupcin, la
impunidad y la ineficacia en la administracin y el
sistema de justicia, y se traduce en un profundo resentimiento social e incertidumbre juvenil.
En este contexto, la enorme expansin de la
violencia criminal, con su correlativo aumento en la
saa y la crueldad utilizadas en los delitos, adquiere
las connotaciones de un manifiesto al mundo con el
que los jvenes buscan su autoafi rmacin y recono-
de actividades extremas impregnadas de emociones

aventureras, del sentimiento de autoafi rmacin victorioso y de la intensidad de las sensaciones ntimas
provocadas por experiencias lmite.5
El origen de la violencia y la capacidad

de decisin de los sujetos
El poder de decidir aunque aquejado cada vez ms

por la debilidad de la voluntad est presente en todos y cada uno de los actos de la violencia delictiva.
Bajo los determinantes sociales aparece la figura de
un sujeto que tiene capacidad de decisin y est al
tanto de las consecuencias de
sus acciones. Los violentos
deciden, segn su acervo de
recursos, manifestar su existencia en un momento en el
que concentran, gracias a su
poder de decisin, tanto un
contexto pleno de subjetividades y azares, como de posibilidades y probabilidades
frente a un pasaje del mundo.
El Gordo y el Paisa,
tras emborracharse durante toda la noche, resolvieron
asaltar un minisper, porque
este tipo de robos son fciles (Averiguacin Previa
3290/2004). El Gordo entr
primero y grit: Esto es un
Memorial de las vctimas de la masacre de El Mozote, El Salvador, 1999. Ricardo Ramrez Arriola.
asalto, no quiero que nadie grite, al fin que nada es
suyo. A todos los empleados
cimiento en un orbe que les niega su existencia. Esta
y clientes les orden que se fueran a la parte trasera
violencia estructural va ms all del mvil del delito
del negocio y ellos como estaban asustados, comeno de cualquier posible resistencia de la vctima. Es
zaron a caminar de inmediato. Y al huir los dejaron
simplemente violencia.
paralizados de miedo, dicindoles: El que se mueva
La voluntad y la intencin ltima del agresor
o intente seguirnos se muere. Por eso, la gente aguarno son otras que expresarle al mundo una existencia
d cinco minutos antes de avisar a la polica. Para el
llena de desafectos y desamparos. Para Gabriela Herasaltante ste es el momento supremo del robo, en el
nndez (2006), la existencia es apertura y posibilique pistola en mano ejerce su poder sometiendo, dodad frente a la realidad objetiva del mundo, poder de
minando y obteniendo obediencia de las vctimas.
decisin y afi rmacin originaria aunque en relacin
Pues bien, cuando se habla de la violencia cadialctica con la subjetividad, la contingencia y la
llejera, las imgenes que suelen aparecer son las de
negatividad.
jvenes como el Kilos, el Gordo o el Paisa: jvenes
Y, en efecto, la existencia est incluida en esa
desempleados, drogadictos y sin educacin escolar,
relacin cuerpo humano-sociedad, que testifica el
sobre los que incide un sinnmero de determinantes
nacimiento de una nueva lgica social: la aparicin
sociales externos que, se cree, sesgan sus decisiones
Para Savater, prohibir la droga es algo tan injusto, como prohibir la pornografa, la heterodoxia religiosa o poltica, la divergencia ertica
o los gustos dietticos, ayer se les reprochaba (a las drogas) sus efectos orgisticos ... y hoy los que causan en el cuerpo --enfermedades,
gastos de reparacin, improductividad, muerte-- y en la disciplina laboral ... Naturalmente, hay drogas que pueden ser peligrosas (tanto
como el alpinismo, el automovilismo o la minera) y dainas (como los excesos sexuales, el baile o la credulidad poltica, nunca tanto como
la guerra), (1988:289).
99
segn sean los recursos con los que cuenten. Por

ejemplo, Manuel, que se dedica a poner piercings en
el Tianguis Cultural de Guadalajara, dice:
al crecer con un padre o hermanos
o vecinos en la crcel, el nio se hace a la
idea de que l ir a parar en ms de alguna ocasin en ese lugar. Tambin que vive en
un medio rodeado de ladrones, prostitutas,
prostitucin infantil, tienditas donde venden
de todo. Entonces l se va formando, socializando dentro de ese ambiente (Entrevista a
Manuel, 2005).
Bajo esta premisa la moral cotidiana no est
sustentada en sujetos responsables de sus actos,
porque su libre albedro no existe. Esto implica entonces que los jvenes y sus actos estn exentos de
cualquier responsabilidad moral. Pero, en realidad,
este determinismo social, preado de pobreza y necesidades de todo tipo, no exime a los jvenes de su
responsabilidad.
Son responsables de sus actos, por horribles y
deleznables que sean. Cuando Omar narra cmo han
sido los robos en los que ha participado y cmo es la
vida de quienes le rodean, muestra la violencia y a la
delincuencia como los medios en los que su vida se
realiza plenamente
la primera vez fue como en el 96
tena como 18 aos y fue por robo a casa
habitacin la segunda vez fue por un accidente de una morra y me echaron la culpa,
y la tercera fue por asalto a mano armada a
un restaurante en el Parin (Tlaquepaque)...
Ahora no he robado desde la ltima vez que
estuve en la crcel porque no he ubicado
a mis compas, estn encerrados pero si tuviera la oportunidad s volvera a robar la

diversin y algunas veces porque no hay lana
(Entrevista a Omar, 2005).
Y ste es el poder de decisin con que cuentan
los delincuentes, porque sus experiencias y vivencias
acumuladas a lo largo de su vida les indican que se
es el camino que deben seguir. Para Galindo (1997),
lo que se conoce proviene del mundo externo y del
interno. Esto va unido a la afi rmacin de que se conoce lo que se distingue, lo que se separa y comprende, lo que se siente, lo que pasa por los sentimientos
y la intuicin. Mientras que lo que no se conoce se
puede percibir comparndolo con algunos acontecimientos similares y con la razn analtica. De aqu
surge la afirmacin de que el mundo exterior para
un muchacho de barrio, ser percibido segn sea el
conocimiento que de ste tenga. Por eso mismo, el
modelo de un delincuente bragado es algo real para
muchos nios.
ste es el caso de muchos procesos sociales
que adquieren la etiqueta de normalidad o naturalidad, porque siempre han existido. Para el caso de las
noticias amarillistas, esta normalidad discurre entre
la trivialidad y la aceptacin natural de las fallas
institucionales. ste es el panorama, muy desolador
por cierto.
Violencia instrumental y violencia

destructiva
El perfil de los asesinos en serie de Ressler (2005)
pone de manifiesto que la fi nalidad de esos delincuentes no es el lucro, sino la satisfaccin emocional,
Bosnia-Herzegovina, 2000. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
100
la .
Su d
sociedad. Es en este momenr r io
y que son acciones netamente
f r ic
ez A
r
a, 20 01.
m
a
Foto: R ica rdo R
to cuando la violencia conquista
individuales, emparentadas con
un
papel
protagnico y los individuos la
trastornos de la personalidad. Por su parutilizan como una fi nalidad en s misma. En segundo
te, el exceso de violencia en los delitos del fuero colugar, la violencia como fin en s misma se apropia
mn es un mecanismo con el que los delincuentes
y se muestra por medio de y en las emociones, en la
creen ganar respeto y poder en la sociedad; y si bien
intimidad, en las sensaciones, en la subjetividad y en
es cierto que su fin es lucrativo, el modo para obla personalidad. Se trata de una nueva vida.
tenerlo rebasa con mucho el monto ganado. Y esta
Esta nueva connotacin de la violencia inclues una forma social de existencia de los sujetos y de
ye, adems de ser el medio idneo para expresar el
su expresin ante el mundo, que no es una mera psipoder que se tiene sobre la situacin y los individuos,
copatologa: es un proceso social. En los barrios es
un ambiente social en el que los individuos se enfrenmoneda comn que:
tan a ella como a un lenguaje capaz de agotar todas
La racilla de los barrios ms lacrisus esperanzas y necesidades de comunicacin, con
llas son gente que est siempre no tanto a la
el que pueden narrar totalmente su vida y sus expedefensiva sino a la ofensiva, son ac bravucoriencias. Por esto es, en la actualidad, una de las fornes de que si uno me vio feo, que mi barrio
mas idneas para establecer contactos e intercambios
es el chido, de los que se rifan ac para los
con el mundo.
madrazos, como que siempre estn queriendo
Y, de manera recursiva, la violencia se muestra
demostrar una hombra mostrarla con vioante los sujetos como capaz de crear las condiciones
lencia (Entrevista a Manuel, 2005).
para su existencia como hombre y como ser violento.
Estas expresiones son parte de una identidad,
En la base de esta entronizacin se hallan los proen la que estn impresas las mismas razones en las
cesos que he analizado antes, a saber: la prdida de
que se encuentran entrampados ms de 70 millones
valor de los espacios-soporte, las nuevas formas de
de mexicanos. Junto a la violencia tradicional est
socializacin, la ausencia de proyectos de vida y los
esa otra violencia que, por ser innecesaria, no persiprocesos de subjetivizacin extrema. Estos cuatro
gue otro fi n que la expresin de la existencia de unos
procesos se concentran en la negacin del otro: en
sujetos que no tienen otro camino que ste. Para De
el entramado de la violencia destructiva la existencia
la Fuente (2006: 53) comienza a acontecer un nuevo
de un ser humano (el agresor) se realiza a partir de
tipo de furia, la nueva vivencia de s mismo.
la destruccin del otro (la vctima), ubicndolo en el
Esa violencia, adems de ser un medio utinadismo de su existencia.
lizado para la imposicin de la voluntad propia soLa socializacin de la violencia, como en el
bre la ajena, presenta otras caractersticas propias
caso
de
la venganza en Girard (1998), posibilita la
del actual ser social. En primer lugar, los contenidos
cada de los inhibidores culturales de la violencia
simblicos de la violencia extienden su manto hacia
(Sanmartn, 2000), que a diferencia de los asesinos
la existencia del individuo, convirtindose en un meseriales es un proceso social generalizado, en el que
dio privilegiado para manifestar su existencia en la
101
confluye paradjicamente la construccin subjetivizada de un individualismo exacerbado, de

un voltear hacia adentro de cada uno de nosotros, para buscar soluciones personales a todos
los problemas que se presenten.
Esta violencia basa su interpretacin no
en el exclusivo terreno de la psicologa, sino en
el de la sociologa como apertura hacia la transdisciplinariedad, fundamentalmente porque son
necesarias las interacciones multidisciplinares
para captar este rasgo la violencia que cala
directamente en la especificidad del ser social
contemporneo.
Restos de ropa de las vctimas de la masacre de El Mozote. El Salvador, 1999.

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TRATA DE PERSONAS,
ESCLAVITUD DEL
SIGLO XXI
Ren Alejandro Jimnez
Ornelas*
Luca Mirell Moreno Alva**
Introduccin
El infierno y el paraso
me parecen desproporcionados.
Los actos de los hombres
no merecen tanto
n la actualidad, una de las manifestaciones de la violencia social que vulnera el tejido social es la
trata de personas con fines, ya sean comerciales o no. Sin embargo,
no quiere decir que sea un hecho delictivo caracterstico de este
momento social, pues ha existido desde mucho tiempo atrs. Es
la complejidad que ha adquirido lo que lo convierte en un hecho
social de la mayor envergadura.
Esto es no slo por el carcter globalizado que adquiere esta
problemtica al intervenir el crimen organizado en la trata comercial de personas, sino por la situacin y violacin de los derechos
humanos de las vctimas.
Gmez Tagle (2005) dice que el trfico de personas, el trabajo forzado y la trata de seres humanos, concebidas estas dos
ltimas como formas contemporneas de esclavitud, representan
serias violaciones al derecho internacional humanitario.1 Como temas de impacto, requieren acciones concretas que, aunque se han
comenzado a dar, implican renovar los compromisos tanto de los
gobiernos como de las organizaciones civiles y asimismo, de las
instancias internacionales.
Como un problema que afecta a todos los pases, ya sea por
su condicin de emisores, receptores o pases de trnsito, la preocupacin de garantizar el respeto de los derechos (a la vida, a la libertad, a la seguridad, al reconocimiento de la personalidad jurdica, a
la proteccin de la ley, a la proteccin contra toda discriminacin),
tanto de los migrantes como de los connacionales, en general, ha
dado como resultado el surgimiento de diversas polticas migratorias, en algunas ocasiones restrictivas pero ineficaces.
Es un hecho que estas polticas y prcticas migratorias slo
resultan viables si operan dentro de lo ms avanzado del marco
jurdico internacional. Es por ello que la formulacin de polticas
pblicas que respondan a la migracin laboral, tanto legal como
ilegal, debe considerar que las vctimas de trabajo forzado o en
estado de explotacin son a menudo personas que, a su vez, sufren
condiciones de pobreza, analfabetismo y escasas oportunidades de
empleo, por lo que la nica alternativa es someterse a sta u otra
clase de explotacin.
El aumento, en muchos pases, de una industria del sexo,
visible pero ilegal, ha generado una importante demanda de tra-
Jorge Luis Borges
* Ren Jimnez Ornelas es doctor en Ciencias Sociales y Coordinador de la Unidad de Anlisis Sobre
Violencia Social de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). Ha escrito diversos artculos
de inters nacional sobre el tema de la seguridad, entre otros: Feminicidio en Ciudad Jurez: ruptura de la
equidad de gnero (en La memoria de las olvidadas:
las mujeres asesinadas en Ciudad Jurez, Instituto de
Investigaciones Jurdicas, UNAM). Direccin de correo electrnico: renal@servidor.unam.mx
** Lucia Mirell Moreno Alva. Licenciada en Actuara
por la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, estudiante de maestra en Demografa por el Colegio de Mxico A.C. Profesora de
la asignatura de Problemtica en la medicin y cuantificacin de la violencia intrafamiliar en el Programa
Universitario de Investigacin en Salud de la UNAM
y del Diplomado sobre violencia familiar y Derechos
Humanos en el Instituto de Investigaciones Jurdicas
tambin de la UNAM. Ha realizado trabajo de investigacin en el Instituto de Investigaciones Sociales, en
el Instituto de Investigaciones Jurdicas y en el Centro
Regional de Investigaciones Multidisciplinarias de
la UNAM as como en El Colectivo de Hombres por
Relaciones Igualitarias, A.C. Desde 1998 se ha interesado por el fenmeno violencia y victimizacin en
diversos estados de la repblica y ha participado como
ponente en el seminario sobre Violencia familiar en
el Distrito Federal, en la mesa redonda Violencia y
muerte en Cd. Jurez y en la mesa de trabajo Seguridad Pblica y derechos humanos, entre otros.
Su campo de inters se ha centrado en la dimensin
terica y metodolgica del anlisis de aquellos fenmenos generadores de violencia, por lo que ha participado como autora o coautora de diversos artculos
sobre el tema.
En este artculo se utilizar indistintamente el
trmino menores de edad para denominar a nias,
nios y adolescentes, tal como lo aborda Mary Beloff
(2004) en Los derechos del nio en el sistema interamericano, Buenos Aires, Del Puerto, pg. 1-46, en el
cual describe el significado de adoptar esta convencin.
Gmez Tagle, Erick. La explotacin sexual comercial de nias, nios y adolescentes. Una aproximacin sociolgica, Mxico, Ed. INACIPE. Pg. 204. 2005.
103
104
bajadores extranjeros, que

el trfico internacional y la
no se encuentran sujetos a
trata de personas.2
ningn tipo de inspeccin
o control de reglamento y
Trfico o trata
que, por consiguiente, rede personas
sultan ms vulnerables a
ser esclavizados, sufrir leLas redes criminales terrosiones y adquirir ciertos tiristas globales son un tema
pos de enfermedades, entre
crucial en lo que se refiere
las que se encuentran las de
a las perspectivas de extentransmisin sexual (clamisin de la amenaza terrorista
dia, gonorrea, herpes, papique hoy se ha transformado
loma, sfilis, tricomoniasis,
en el punto ms crtico de la
VIH). La situacin de proagenda poltica mundial. El
miscuidad incrementa excrimen se globaliz con el
ponencialmente este riesgo,
trfico de drogas, el lavado
sobre todo si no existen
de dinero, el terrorismo y
medidas de proteccin geel contrabando de seres huneral, a lo que hay que aamanos. Este ltimo consiste
dir la vulnerabilidad de las
en el traslado ilcito de peradicciones.
sonas a travs de fronteras
Conviene que aclainternacionales.
remos desde un principio
El trfico o trata de
que por esclavitud enpersonas incluye el reclutatendemos el estado o condimiento, transporte, compra,
cin de un individuo sobre
venta, traslado, albergue o
el cual se ejercen los atributos del derecho de prorecepcin de personas mediante amenazas, uso de
piedad; mientras que defi nimos la esclavitud sexual
violencia, secuestro, fraude, engao, coercin (incluicomo aquella condicin en la que las personas, sin
do el abuso de autoridad) o servidumbre por deudas,
su consentimiento y sin ningn tipo de derechos,
con el propsito de colocar o retener a dicha persona,
son ofrecidas, alquiladas, vendidas y compradas
ya sea de manera remunerada o no, en trabajos forzacomo objetos sexuales, siendo obligadas a cumplir
dos o realizando prcticas semejantes a la esclavitud,
las demandas sexuales de quien paga la transaccin
en una comunidad distinta a la que habitaba en el
comercial. Las personas esclavizadas sexualmente
momento del acto que origin su captacin.
son desechadas tan pronto como dejan de producir
El trfico y el contrabando de inmigrantes se
inters y gratificacin sexual para los clientes y/o gaestn convirtiendo en una de las ramas del crimen
nancias de cualquier otro tipo para los proxenetas y
organizado que se estn desarrollando con mayor
la industria del sexo.
intensidad y rapidez. Por tal motivo, la Asamblea
La situacin es particularmente grave, como
General de las Naciones Unidas adopt, en 1993, la
lo hemos comprobado, en el caso de los menores de
resolucin 48/102 para la prevencin del contraban*
edad que no tienen la capacidad para comprender el
do de inmigrantes.
Con el mismo objetivo, en octubre de 2003, en
significado del hecho, vulnerando con ello su digniEspaa entr en vigor la nueva reforma de la Ley de
dad, su normal desarrollo psicosexual, su seguridad
Extranjera, la cual refuerza la legislacin contra las
y el libre desarrollo de su personalidad.
mafias que trafican y se nutren de la inmigracin ileEn el caso de Mxico, hay menores de edad
gal. Con base en ella, se impondrn penas de cuatro
que acuden o son llevados a otros pases para ser
a ocho aos de prisin a quienes trafiquen con seres
sexualmente explotados. Lo mismo pasa con aquehumanos. Adems, la pena puede incrementarse si
llos que vienen o son trados al pas, principalmente
se pone en peligro la vida, salud, integridad de las
desde Centroamrica, para su insercin en el comerpersonas, o si stas son menores de edad. Por ltimo,
cio sexual. En algunas ocasiones existen procesos
en el caso de que la actividad tenga como propsito
de convencimiento, corrupcin y engao; en otros,
la explotacin sexual, la condena ser de cinco a 10
lo que predominan son las amenazas, el uso de la
aos de crcel.3
violencia, la sustraccin, la privacin de la libertad,
2
3
Ibid, pgs. 204-211.

Sanmartn, Jos y otros. EL laberinto de la violencia. Causas, tipos y efectos, Espaa, Ed. Ariel, pg. 99. 2004.
105
Por su parte, los instrumentos que las Naciones Unidas tiene para la proteccin de los migrantes
son:
La Convencin Internacional para la Proteccin de los Derechos de Todos los Trabajadores
Migrantes y sus Familias (1990). Ratificada por
19 pases, establece una defi nicin internacional
de distintas categoras de trabajadores migrantes.
Formaliza la responsabilidad de los Estados receptores para asegurar los derechos de los migrantes
y su proteccin.
El Protocolo de Prevencin, Supresin
y Castigo al Trfico de Personas, en especial de
Mujeres y Nios, en suplemento a la Convencin
de Naciones Unidas contra el Crimen Transnacional Organizado (2000). Ratificado por 18 pases,
busca prevenir y combatir el trfico de personas,
particularmente de mujeres y nios; para proteger
y asistir a las vctimas de dicho trfico; y para promover cooperacin entre los Estados que forman
parte y, de esta manera, lograr dichos objetivos.
Protocolo contra el Trfico de Migrantes
por Tierra, Mar y Aire, en suplemento a la Convencin de Naciones Unidas contra el Crimen Transnacional Organizado (2000). Ratificado por 17
pases, persigue combatir y prevenir el cruce ilegal
de personas, reafi rmando que la migracin en s
misma no es un crimen y que los migrantes pueden
ser vctimas con necesidad de proteccin.4
En Mxico, la Secretara de Relaciones Exteriores y la Embajada de Estados Unidos de Amrica

en Mxico formalizaron, en 2005, un programa para
implementar proyectos de cooperacin contra la trata
de personas (explotacin sexual o laboral de mujeres
y nios) y delitos relacionados, los cuales trascienden las fronteras. Este programa permite consolidar
las acciones de las autoridades competentes de cada
pas para desmantelar las organizaciones delictivas
de la trata de personas que operan en ambos lados
de la frontera.
Los aspectos ms relevantes a los que van dirigidos estos proyectos son: atencin integral a vctimas en la frontera comn, as como en el sur de
Mxico; combatir la prctica de viajeros que tengan
el propsito de obtener servicios sexuales con menores; crear conciencia sobre los riesgos de la trata
de personas; impulsar campaas para prevenir delitos relacionados; profundizar el intercambio de informacin e inteligencia que permitan desarticular,
aprehender y procesar organizaciones delictivas en
estricto cumplimiento de la legislacin de cada pas.
De esta manera, ambos pases toman nota de
las disposiciones del Protocolo para Prevenir, Reprimir y Sancionar la Trata de Personas, Especialmente
Mujeres y Nios, de la Convencin de las Naciones
Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional, firmado por los dos gobiernos el 13 de diciembre de 2000.5
En el caso particular de Mxico, la Cmara de
Senadores aprob por unanimidad la Ley para Prevenir y Sancionar la Trata de Personas (2006), que
da cumplimiento a los compromisos internacionales
fi rmados por Mxico en materia de explotacin de
seres humanos. Es por eso que la Cmara de Diputados debe aprobar esta ley, pues la trata de personas actualmente no est sancionada en la legislacin
penal mexicana. Dicha ley llenar un gran vaco y
permitir adems contar con un marco jurdico que
Instrumentos de Naciones Unidas para la proteccin de los migrantes. http://www.sinfronteras.org.mx/contenido/migracion.htm

Comunicado de prensa conjunto. La Secretara de Relaciones Exteriores y la Embajada de Estados Unidos de Amrica en Mxico formalizan un programa para la cooperacin en materia de combate a la trata de personas. 2005. http://www.sre.gob.mx/comunicados/comunicados/2005/agosto/b_conjunto_19.htm
5
Trata de personas, esclavitud del Siglo XXI
Memorial a las vctimas de la dictadura militar. Cementerio General, Santiago, Chile, 2004. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
106
tes. El xito en la lucha contra esta forma de

delincuencia tiene como premisa bsica un
aumento tanto de la implicacin de los pases de origen de los inmigrantes como de la
cooperacin internacional entre los pases
afectados. En este sentido, la Unin Europea
aprob en la cumbre de Sevilla (2002) un paquete de medidas para controlar el flujo de la
inmigracin ilegal.
El paso del contrabando de personas al
trfico de personas es el nuevo gran negocio
de las mafias. Por una parte, las tarifas del
trnsito clandestino resultan inalcanzables
para la mayora de los inmigrantes, lo que
favorece su esclavitud, posterior al traslado.
Por otra, el trfico de personas genera grandes beneficios y tiene mucho menos riesgos
de terminar en prisin que el trfico de estupefacientes.8
La trata de personas es el tercer negocio trans-fronterizo ms lucrativo del mundo
despus del narcotrfico y el trfico de armas.
Un negocio que da beneficios de siete a diez
mil millones de dlares al ao, segn clculos
de las Naciones Unidas. El juego del mercado
permite cualquier cosa, mientras haya alguien
dispuesto a pagar a otro con la mercanca que
Monumento a los cados en la Segunda Guerra Mundial. Mostar, Bosnia-Herzegovina,
el cliente quiere, sin importar que el producto
2000. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
sea un ser humano: la hija, la hermana, la nieta de alguien que ignora su paradero.
reduzca la impunidad y permita la adopcin e imSegn un informe del Department of State
plementacin de polticas pblicas para prevenir este
de los Estados Unidos de junio del 2004, cerca de
delito y proteger a las vctimas de explotacin y nue900 mil personas son objeto de trfico a travs de las
vas formas de esclavitud.6
fronteras internacionales con el fin de ser explotadas
Sin embargo, la Cmara de Diputados ha
y a esta cifra debe sumarse un nmero mucho mayor
dejado congelada la Ley para Prevenir y Sancionar
de personas que son vctimas de la trata sexual denla Trata de Personas por una observacin de ltima
tro de sus propios pases.
hora, hecha por un diputado integrante de la ComiEl Departamento de Estado, que anualmensin. sta se refiere al primer artculo de la ley que la
te evala a los gobiernos sobre la trata de personas,
define como de orden pblico y de observacin genedice en su informe que Mxico es un pas de trnsito,
ral, es decir, que debe ser aplicada por las autoridades
origen y meta para el trfico de personas con fi nes
en todos los niveles. Por lo tanto, deba eliminarse un
de explotacin y que no posee una estrategia policapunto que se refiere a las reglas de su aplicacin en
ca nacional para enfrentar este tema. Especialistas
todo el territorio nacional en materia del Fuero Fedesospechan que de no entender los orgenes sexistas y
ral, lo cual, en su opinin, limita las posibilidades de
criminales de este negocio, pronto ocupar el primer
que el delito pueda ser perseguido en los Estados por
lugar por su alta rentabilidad y baja punibilidad en
7
autoridades locales.
pases como Mxico.9
Por supuesto, las penas, proyectos, protocoMxico est entre los primeros 28 pases y el
los y convenciones son positivos. Sin embargo, no
quinto en Amrica Latina en el que las bandas de trase debe pensar que estas medidas sern suficienficantes de personas enganchan a ms vctimas, que
La Cmara de Diputados debe aprobar ya la Ley para Prevenir y Sancionar la Trata de Personas.2006. http://www.oloramitierra.com.
mx/26/04/2006.
7
Velsquez, Carolina. Por observaciones de ltima hora de diputado panista dejan congelada la Ley para prevenir y sancionar la trata.
2006. http://www.cimacnoticias.com/noticias/06abr/06042710.html
8
Sanmartn, Jos y otros, pgs. 99-100. 2004.
9
Cacho, Lidia. Cunto vale tu vida? 2000. http://www.estabocaesmia.com.mx/diciembre-febrero/columna-15.html
en su mayora son destinadas a explotacin sexual

Habeas Act de 1679 y Bill of rights (Carta de derecomercial y al trabajo forzado, asegura la Oficina de
chos) de 1689, adoptados todos con la intencin de
las Naciones Unidas contra las Drogas y el Delito.
poner fin al trfico de esclavos se han hecho diverEl organismo de la Organizacin de las Nasas declaraciones, convenciones y documentos que
ciones Unidas (ONU) indica que en Amrica Latina
conciernen a la abolicin de la esclavitud (trabajo
y el Caribe el 24% de las vctimas de trata son mujeforzado). En la Convencin Relativa a la Esclavires y el 16% son nias, quienes son utilizadas por la
tud (Ginebra, Suiza, 1924) los Estados participantes
delincuencia organizada con dos fi nes principales: la
acordaron:
1.
Que la esclavitud es el estado o condicin de un
explotacin sexual comercial y el trabajo forzado.
individuo sobre el cual se ejercen los atributos del
En Amrica las bandas de trata de personas
siguen dos rutas: una que va desde Mxico, Centroderecho de propiedad o algunos de ellos.
2. Que la trata de esclavos comprende todo acto de
amrica y Sudamrica hacia Estados Unidos y
otra que empieza en Sudamrica y se
captura, de adquisicin o de cesin de un
dirige a Guatemala, El Salvador
individuo, con miras de reducirlo a la
y Mxico, esta ltima menos
esclavitud; cualquier acto de adfrecuente.
quisicin de un esclavo, tenLas bandas de la
diente a su venta o cambio;
delincuencia organicualquier acto de cesin
zada dedicadas a esa
por venta o cambio de
actividad ilcita opeun esclavo adquirido
ran, sobre todo, a nicon miras a su venta
vel intrarregional,
o cambio y, en genepor lo que son pocas
ral, cualquier acto de
las mujeres y nias
comercio o transporte
americanas enviadas
de esclavos. Y se coma otros continentes.
prometieron a tomar
Cuando las exlas medidas necesarias
plotan en otras regiones
para impedir y reprimir el
del mundo, los principales
transporte de esclavos.
Con la fundacin de
pases receptores de mujeres
Cro
.
a cia
iola
, 199
Arr
z
e
r
la Organizacin Internacional
y nias de entre 12 y 13 aos de
8. Foto:
R ica rdo R a m
del Trabajo (OIT), en 1919; la Comiedad son: Estados Unidos, Blgica,
sin Interamericana de Mujeres (CIM), en
Grecia, Israel, Turqua, Tailandia, Canad,
1928; la ONU y la UNESCO, en 1945; la Comisin
Alemania, Holanda, Japn y Espaa; segn revel la
de la Condicin Jurdica y Social de la Mujer, en
Directora Regional de la Coalicin contra el Trfico
1946; la UNICEF, en 1946; la Organizacin Mundial
de Mujeres y Nias en Amrica Latina y el Caribe,
de la Salud (OMS), en 1948; y la Organizacin de los
Teresa Ulloa Ziurriz.
Estados Americanos (OEA), en 1948; se avanz noEn el informe de la ONU aparece Mxico
tablemente en la erradicacin de prcticas relacionacomo pas de trnsito y destino de las vctimas, aundas con la esclavitud, viendo el problema de manera
que con un nivel de participacin media.10
ms integral.
Tipos de trfico o trata de personas
En Ginebra, Suiza, se firm, el 7 de septiembre de 1956, la Convencin Suplementaria sobre la
abolicin de la esclavitud, la trata de esclavos y las
Trabajo forzado y esclavitud
instituciones y prcticas anlogas a la esclavitud.
Esta convencin contemplaba la completa abolicin
La esclavitud, en su vertiente de trabajo forzado, se ha
o el abandono de las instituciones y prcticas anloconvertido, como lo hemos visto, en una gran indusgas a la esclavitud.
tria global a lo largo de la historia, que poco a poco el
Dentro de esas prcticas anlogas a la esclaviderecho internacional ha intentado abolir aunque con
tud se encuentran: la servidumbre por deudas; la serresultados dudosos, an en la actualidad.
vidumbre de la gleba; toda institucin o prctica en
A partir del siglo XVIII -aunque existen revirtud de la cual una mujer sea comprometida en magistros anteriores como: The Great Charter (Carta
trimonio por una contrapartida en dinero; el derecho
Magna) de 1215; Petition of Rights de 1628; Habeas
10
Alcntara, Liliana. Mxico tiene alta incidencia en trata de personas, indica ONU en informe 2006. http://www.eluniversal.com.
mx/nacion/137715.html
107
108
del marido de cederla a un tercero por ttulo oneroso

y/o poder transmitirla por herencia; toda institucin
o prctica de la cual un menor de edad sea entregado,
mediante remuneracin o sin ella, con el propsito de
su explotacin.
Lamentablemente, hoy en da, prcticas como
la servidumbre por deudas, la explotacin laboral, el
trabajo infantil, el pago de la dote a la familia de una
joven en edad casadera, la venta de novias por correo
y el trfico de menores de edad, continan siendo
realidad pese a los esfuerzos nacionales e internacionales por evitarlo.
Delincuencia organizada y trata de mujeres

y menores de edad
Con relacin al problema de la prostitucin, comercio sexual y prcticas

anlogas, el Protocolo para Prevenir,
El 15 de noviembre de 2000, en NueReprimir y Sancionar la trata de
va York, E.U., se adopt la Convenpersonas, especialmente mujeres
cin de Palermo, cuyo objetivo es
y menores (noviembre de 2000),
promover la cooperacin interque complementa la Convencin
nacional de los pases firmande las Naciones Unidas contra
tes para prevenir y combatir
la delincuencia organizada, es
conjuntamente la delincuencia
el ms relevante.
organizada.
Este protocolo es
La convencin define lo
innovador porque (an
que debe entenderse por grucuando existe gran variepo delictivo organizado, delidad de instrumentos interto grave, grupo estructurado,
nacionales que contienen
bienes, producto del delito,
normas y medidas que preembargo preventivo o incautenden evitar la explotacin
tacin, decomiso, delito dede las nias, nios, adolesterminante, entrega vigilada
centes y adultos que no tienen
y organizacin regional de inla capacidad para comprender
tegracin econmica. Son toel significado del hecho) abordos ellos conceptos bsicos
da de manera amplia muchos
del derecho sustantivo penal,
de los aspectos concernientes
Bosnia-Herzegovina, 2000.
que permiten que los Estados
a la trata de personas, elevndolo
que forman parte homogeneia la calidad de delito grave, conjuncen sus legislaciones en esta materia.
tamente con medidas para prevenir y
Aparejada a esta convencin se llevaron a
combatir tales conductas.
cabo algunos protocolos adicionales. El Protocolo
La delincuencia organizada como fenmeno
contra el Trfico Ilcito de Migrantes por Tierra, Mar
altamente complejo explica la enorme red de compliy Aire, complementario de la aludida convencin,
cidades que se dan para que una nia, nio o adolesdefine el trfico ilcito de migrantes como:
cente pueda ser sustrado ilegalmente y trasladado a
otro pas, sea con fi nes de explotacin sexual, labo La facilitacin de la entrada ilegal de una persona
ral o de otro tipo. La falsificacin de documentos y
en un Estado parte del cual dicha persona no sea
el paso por las aduanas requiere alta organizacin y
nacional o residente permanente con el fi n de obcontubernio con algunas autoridades, razones por las
tener, directa o indirectamente, un beneficio fi nanque es importante tener en cuenta este tipo de delinciero u otro beneficio de orden material.
cuencia para explicar la trata de personas, el trfico
De igual modo, defi ne como entrada ilegal:
ilcito de migrantes y el comercio sexual infanto-ju El paso de fronteras sin haber cumplido los requivenil.11
sitos necesarios para entrar legalmente en el EstaLa explotacin infantil tiene mltiples aristas,
do receptor.
El paso ilegal de fronteras, por el cual
se manifiesta en las peores formas de utilizacin y
los migrantes pagan cuantiosas sumas de diaprovechamiento de los infantes que les causan daTrfico ilcito de migrantes
nero, da lugar al engao, la corrupcin y al

sometimiento a deudas que, a su vez, facilitan la expansin de la trata en un contexto
de trfico internacional de migrantes. Es ste
un escenario en el que, adems, el asalto, el
abandono, el abuso de autoridad, la violacin
y la muerte son hechos frecuentes que sufren
cientos de inmigrantes.
11
Gmez Tagle, Erick. pgs. 204-211. 2005.
109
Explotacin Sexual Comercial Infantil

(ESCI)12
La Explotacin Sexual Comercial Infantil es una
violacin fundamental de los derechos de la niez.
Abarca el abuso sexual por parte del adulto y remuneracin en dinero o en especie para el nio, nia o
una tercera persona o personas. El nio o nia es tratado como objeto sexual y como mercanca. La explotacin sexual comercial de la niez constituye una
forma de coercin y violencia contra sta, equivale al
trabajo forzado y constituye una forma contempornea de esclavitud.13
Dentro de la ESCI se incluyen la pornografa,14 la prostitucin, el trfico de nios y nias con
fines sexuales y el turismo sexual. Este fenmeno va
adquiriendo enormes dimensiones, es un cncer que
crece y ataca a la poblacin ms vulnerable.
Algunos de los factores que facilitan la ESCI
son el alcoholismo de los padres y el creciente consumo de drogas en los padres e hijos, abandono o expulsin de los nios de la familia y el incremento del
nmero de menores de edad que viven o trabajan en
la calle, bajos ndices de escolaridad y altos mrgenes de desempleo, la prdida del poder adquisitivo de
los salarios dentro de la economa formal y la incorporacin de amplios contingentes al sector informal
de la economa.15
Otros factores son la existencia de redes organizadas dedicadas a reclutar, traficar y explotar
sexualmente a menores de edad, la corrupcin de
cuerpos policacos y su participacin en el crimen
organizado, as como los insuficientes recursos materiales y humanos con que cuentan las instituciones
encargadas de brindar atencin a los nios vctimas
de la ESCI.16
En otros estudios se tienen documentados
casos en los que los padres de familia, parientes o
amistades cercanas, inducen a los menores de edad
a la ESCI bajo engaos o, simplemente, los utilizan
como fuentes de recursos.17
Es preciso aclarar que los nios, nias y adolescentes atrapados en el mercado de la explotacin
sexual no son necesariamente los que provienen de
los sectores ms pobres, toda vez que ste fenmeno trasciende las fronteras etnoculturales y de clase
social.
Los tres principales agentes activos alrededor
de los cuales se mueve la explotacin sexual comercial infantil son los giros negros (bares, cantinas,
12
En el mes de enero se realiz una encuesta: Explotacin sexual comercial infantil en dos municipios de Baja California: Ensenada y
Tijuana, publicacin en proceso a cargo de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), coordinador del estudio: Dr. Ren Jimnez
Ornelas; colaboradoras: Psic. Alicia Ordoez Vzquez, Psic. Mariana Becerra Snchez y Act. Luca Mirell Moreno Alva.
13
Paquete bsico sobre la Explotacin Sexual Infantil, Foro Internacional sobre el combate a la Explotacin Sexual Infantil, Ciudad de
Mxico, Octubre, 2004
14
Es todo aquel material en donde se muestre implcita o explcitamente desnudos o simulacin de actos sexuales de nios con otros nios
o con adultos, y pueden ser fotografas, negativos, diapositivas, revistas, libros, dibujos, pelculas, cintas de video, y discos de computadora
y archivos.
15
Azaola, E. Infancia robada. Nios y nias vctimas de explotacin sexual en Mxico. Mxico. UNICEF, DIF, CIESAS. 2000.
16
Monge, R. La mafia mundial del sexonegocio infantil. Proceso, 21 de Septiembre de 2003
17
Monge, R. Vivir de la pornografa infantil. Proceso, 11 de Mayo de 2003.
os fsicos irreversibles e,
incluso, ponen en peligro
sus vidas.
En esa amplia gama
de modos se incluyen: la
esclavitud, la servidumbre
por deudas y otras formas
de trabajo forzoso, reclutamiento en conflictos armados, Explotacin Sexual
Comercial Infantil y otras
actividades ilcitas; que actualmente implican a 246
millones de nios, cuyas
edades oscilan entre los
cinco y 16 aos y de los
cuales el 60 % se concentra
en Asia y el Pacfico y ocho
por ciento en Amrica Latina y el Caribe.
110
restaurantes, cerveceras, discotecas, table dance,

agencias tursticas y de edecanes, casa de citas y de
masajes); los demandantes del servicio o pedfilos
explotadores; y los lenones, proxenetas, intermediarios, chulos, amantes y policas.18
Los nios, nias y adolescentes vctimas padecen consecuencias a largo plazo que limitan su
vida como adultos. El primer dao se produce en su
autoestima: los nios, nias o adolescentes explotados llegan a la conclusin de que su nico valor para
los otros estriba en servirlos sexualmente y en satis-
facer sus necesidades. Las necesidades de los nios

no son importantes y slo pueden obtener la atencin
de los dems a travs del sexo.
Al llegar a la edad adulta, su baja autoestima
(que resulta de la conformacin de una idea negativa de s mismos que incluye conceptos como sucio,
malo, corrupto, vulnerable, culpable, cuyo nico va-
18
lor es el sexo), aunada a la depresin y las marcas

que les han dejado los abusos los llevarn a buscar
relaciones abusivas, degradantes y basadas en el sexo
como una mercanca a intercambiar. Esta situacin
pondr a las vctimas en riesgo de volverse a involucrar en la industria sexual, debido a que piensan que
no tienen otras alternativas.
Como adultos, los nios que fueron vctimas
de ESCI son incapaces de relacionarse sana y equilibradamente con otros, pierden la confianza y la capacidad para solucionar problemas, ya que slo utilizan
sus habilidades sexuales, as como la facilidad para comunicarse, porque siendo nios se les prohibi hablar o se les impuso
guardar silencio de todo lo que ocurra a
su alrededor.
Tambin los nios, nias y adolescentes vctimas de ESCI pueden sufrir
enfermedades de transmisin sexual, entre
ellas el VIH/SIDA; embarazos precoces y
abortos; mortalidad materna; lesiones fsicas; desnutricin; drogadiccin y alcoholismo; la negacin a estudiar o a aprender
un oficio; y a tener acceso a fuentes alternativas de ingresos.19
Todas estas consecuencias hacen
que los nios difcilmente puedan reintegrarse a la sociedad, salvo aquellos menores de edad que puedan recibir ayuda
multidisciplinaria e integral para disminuir sus problemas y que puedan poco a
poco tener una vida digna.
La prevalencia de la explotacin
sexual comercial infantil tiene sus orgenes en la educacin, en la prctica de una
cultura, en la familia, en la escuela y en
las calles.20
Por lo tanto, la tarea de combatir
la ESCI es tarea del Estado y de la sociedad, entre ellos la familia, por lo que es
una tarea compartida con la sociedad civil, la cual desempea un papel esencial en
la prevencin y proteccin de los nios y
nias.
La ESCI es la forma ms grave de vulnerar
los derechos de la niez y un fenmeno de inquietantes dimensiones. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) estima que alrededor
de un milln de nios y nias se suman anualmente
al mercado de la explotacin sexual comercial en el
mundo.21
loc.cit.
Paquete bsico sobre la Explotacin Sexual Infantil, Foro Internacional sobre el combate a la Explotacin Sexual Infantil, Ciudad de
Mxico, Octubre, 2004.
20
http://www.difusioncultural.uam.mx/revista/dic01ene02/cisneros.html
21
Tehern, J. Castigarn explotacin infantil. El Universal, Viernes 29 de abril de 2005.
19
111
En Mxico, la Explotacin Sexual Comercial Infantil registra un crecimiento acelerado desde

1999, pues en ese ao slo 21 de las 32 entidades federativas estaban involucradas en este fenmeno y
actualmente se generaliza en todo el pas.22 Sin embargo, los focos rojos son las ciudades tursticas o los
puntos fronterizos del pas.
La facilidad de comunicacin y transporte
que se ha dado gracias a la globalizacin, bien podra ser una excelente herramienta para compartir
recursos en pos de un mundo ms justo, pero parece
estar sirviendo nicamente para que los pases ricos sigan exportando sus miserias a los pobres. En
este sentido, el abuso de nios ha superado la barrera de lo privado para convertirse en una cuestin
transnacional.23
El Informe de la Procuradura General de
la Repblica (PGR) seala que el comercio sexual
infantil junto al trfico de personas, es una de las
actividades ilcitas ms lucrativas del mundo con
ganancias de aproximadamente 12 mil millones de
dlares al ao, despus del narcotrfico y la venta de
armas.24
Como se mencion en prrafos anteriores,
existen mltiples factores que contribuyen a fortalecer la ESCI, como la construccin social de gnero,
violencia intrafamiliar, pobreza y extrema pobreza,
falta de atencin al infante, deficiente seguridad en
las fronteras, proliferacin de giros negros, corrupcin social y de los cuerpos policacos y el incremento del turismo sexual, por lo que no se puede dar una
respuesta simple a un problema tan complejo.
22
Al fin y al cabo, todas esas contingencias que

garantizan la ESCI estn relacionadas con la violencia y en la mayora de los casos, es la violencia
intrafamiliar lo que obliga a estos nios y jvenes
a salir de casa y, como consecuencia, abandonar los
estudios y prostituirse para poder vivir. Al dejar su
hogar, se quedan sin apoyo econmico para su sustento y la prostitucin es un modo fcil y rpido de
ganar dinero.
Existen tambin, aunque en menor proporcin, quienes han sido abandonados por sus propios
familiares en las zonas alarmantes. Y otros ms, que
vctimas de la violencia urbana, son raptados de diferentes ciudades del pas y explotados en los puntos
fronterizos.
Otro caso que se presenta con regularidad son
las adolescentes vctimas de la ESCI con embarazos
no deseados, que al fi nal terminan envolviendo a sus
propias hijas en el negocio de la explotacin infantil.
Todos estos nios y adolescentes, an cuando escaparon de la violencia y los abusos del hogar,
lo siguen viendo como algo normal, pues continan
siendo vctimas de golpes, humillaciones y abuso
sexual.
Un elemento que agrava la situacin presente
y futura de las vctimas de la ESCI es la vinculacin
y cercana con las adicciones, que los hace presa de
mayor explotacin, control y sometimiento, an en
aquellos(as) que logran convertirse en lderes. Este
ltimo elemento tendr que ser abordado metodolgicamente en estudios posteriores que complementen
el mayor conocimiento de esta problemtica.
op. cit.
Zin, H. Helado y patatas fritas. Una denuncia a la explotacin sexual de los nios. Plaza Jans. Barcelona. 2003.
24
Daz, L. Souvenirs Kids.Revista Proceso, 25 de septiembre de 2005.
23
Campamento de desplazados internos. Bosnia-Herzegovina, 2000. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
112
Los resultados de diversas investigaciones

sobre la ESCI destacaron que los menores vctimas
comenzaron en esta actividad porque los condujo un
amigo o un jefe, as se tiene documentado que los
amigos son principalmente los que enganchan a estos
menores de edad, ya que muchos de estos nios se
encuentran en la calle y ven como una forma para
sobrevivir la explotacin sexual.25
Las causas principales que se asocian con esta
problemtica son, en orden de importancia: la violencia y desintegracin familiar, la falta de recursos
econmicos, adicciones, la corrupcin, el crimen organizado y la falta de proteccin del gobierno. Como
se puede observar, los entrevistados opinaron que los
problemas familiares son la principal causa por la
que los menores de edad caen dentro de la ESCI.
Debido a la carencia afectiva que presentan
estos nios vctimas de la ESCI surge cierto apego
con el jefe. En este sentido, en algunas entrevistas se
mencionaba que su jefe las protega de los clientes y
se preocupaba por su bienestar, siendo que los proxenetas lo que buscan es conseguir ganancias.
Las principales consecuencias de la ESCI
en los menores de edad son las siguientes: trauma
o daos psicolgicos; la drogadiccin y embarazos;
enfermedades, daos fsicos, dao irremediable; y
desintegracin familiar. Lo que se pudo constatar en
las entrevistas a nios vctimas de ESCI es que la
25
gran mayora presenta problemas psicolgicos severos a consecuencia de la experiencia de victimizacin

que sufrieron por la ESCI y por parte de la familia.
Por lo tanto, la intervencin psicolgica es de vital
importancia para que su rehabilitacin sea adecuada
y puedan ser adultos sanos en todos los aspectos.
En algunos casos se encontr que estos nios padecan algunas Enfermedades de Transmisin
Sexual (ETS). Se puede considerar que el contagio
es frecuente en los menores de edad porque en algunos casos los clientes explotadores prefieren no
utilizar preservativo, lo que los expone a este tipo de
enfermedades.
Los abusos por los que atraviesan estos nios
son tan frecuentes como diversos. As, se encontr
que tambin son agredidos fsicamente por los clientes explotadores, han sufrido abortos y han sido detenidos por la polica.
El anlisis de los resultados de los estudios
hace reflexionar sobre la realidad que viven los nios, el poco inters que tienen las autoridades para
protegerlos, la negligencia en el proceso de denuncia
cuando stos formulan una demanda. Todo ello en
conjunto hace que los menores de edad puedan ser
blanco fcil para ser explotados.
La visita a algunas instituciones mostr la
indiferencia con que son tratados los nios. Son solamente casos. No tienen una identidad. Sus pro-
Azaola, E. Infancia robada. Nios y nias vctimas de explotacin sexual en Mxico. UNICEF, DIF, CIESAS. Mxico. 2000.
113
La apariencia fsica: carne fresca, por su

piel, porque se ven inocentes; (testimonios diversos).
Se menciona que les gusta relacionarse con las
jvenes por su inexperiencia: porque no han tenido re-
laciones antes, para agarrar pollitos, es ms fcil de

dominarlas, moldearlas (testimonios diversos).
Tambin se dice que los hombres son inseguros:
creen que si pueden conquistar a alguien ms joven se
sienten ms hombres, porque son como un trofeo, lo
hacen por sentirse jvenes, no quieren reconocer su edad
(testimonios diversos).
Finalmente, otras respuestas aparecen como: tienen ms ganas, son ms activas sexualmente, porque
tienen buen cuerpo y quieren lucirse, provocarnos.
Otro punto de inters que arrojaron las investigaciones fue que el tipo de ESCI ms conocido es
la prostitucin y la pornografa, pero de las dems
manifestaciones se tiene muy poco conocimiento. Es
importante difundir mayor y mejor informacin de
lo que es la explotacin sexual en el turismo y el trfico infantil. Esta informacin deber llegar a los cinturones de miseria, ya que es all donde se necesita
mayor informacin, pues las campaas informativas
slo se quedan en las zonas centro, pero a la periferia
difcilmente llegan; y es en estos lugares, donde se
da todo este tipo de abusos encubiertos en la ignorancia que tienen tanto nios como la comunidad en
general acerca del problema.
Entre los factores que contribuyen para que
algunos hombres tengan sexo con menores de edad
figuran el Internet, las pelculas, la pornografa y la
televisin en general.
Los responsables de esta problemtica son
los padres, los clientes de la ESCI, el crimen organizado, los medios de comunicacin, el gobierno y
blemas no son tomados en cuenta, cuando se trata

realmente de nios que necesitan de manera urgente
cario y comprensin, ser escuchados, tener nuevas
alternativas de vida para cuando cumplan los 18 aos
a fin de no reincidir.
Al respecto, los principales obstculos a
los que se enfrentan las autoridades para combatir
esta problemtica son la corrupcin, la falta de coordinacin entre autoridades y la falta de personal
capacitado.
Por lo anterior, lo que los entrevistados sugirieron a las autoridades para combatir la ESCI
son hacer su trabajo y dar seguimiento a los casos,
educacin, charlas y capacitacin, acabar con la corrupcin, leyes ms severas, vigilancia y redadas, y
centros recreativos.
En trminos generales, los estudios permiten conocer las prcticas y percepciones acerca de
la sexualidad que influyen de forma substancial en
la manera en que se percibe el cuerpo de la mujer y
la funcin sexual que a sta se le atribuye, mostrando puntos de inters a tratar como antecedentes para
que se d la ESCI.
Algunos resultados que cabra resaltar referente a las principales razones por las cuales a los
hombres les gusta relacionarse con personas jvenes
o adolescentes, se enuncian a continuacin:
114
Catedral ortodoxa. Mostar, Bosnia-Herzegovina, 2000. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
los menores de edad. Cabe resaltar que el origen

de esta problemtica est, principalmente, en los
padres, ya que son ellos quienes deben cuidar a sus
hijos.
De forma general, se aprecia que los principales responsables del problema son los padres, incluso
por encima de los proxenetas y clientes explotadores.
Esto pone de manifiesto que la funcin familiar de
cuidado hacia los hijos no est funcionado. Es prioritario incrementar los talleres de educacin para padres que el DIF est implementando y que son una
buena opcin para empezar a incrementar la conciencia social de la poblacin.
De los trabajos realizados se desprendieron
algunas propuestas, que lejos de solucionar el problema, intentan generar una alternativa para que se
puedan realizar acciones conjuntas entre la sociedad
civil y las instancias del gobierno, a fi n de disminuir
est problemtica. Lo que se sugiere a largo plazo es
lo siguiente:
Sensibilizar a los profesionales de la salud para
que den un trato digno y tratamientos de calidad a los meQu es esa cosa llamada violencia?
nores de edad vctimas de ESCI.

Mejorar y aumentar las instalaciones de los albergues hacia las que se canalizan los menores de edad.
Unir esfuerzos las OCS con las instituciones de

gobierno para realizar acciones conjuntas. De esta manera puede ser ms productivo el trabajo para combatir esta
problemtica.
Realizar un registro de los nios a nivel nacional,
donde se tengan los datos completos y sus caractersticas
para que puedan ser localizados fcilmente, as como realizar una mayor vigilancia en las zonas fronterizas, para
evitar que los menores de edad puedan ser objeto de trfico
o venta.
Unificar el cdigo penal en toda la Repblica
para que as no haya vacos legales y, si alguien comete
este delito, pueda ser juzgado en cualquier parte del pas.
Capacitar sobre estos temas a profesores, padres
de familia, personal de administracin de justicia, centros
de atencin a vctimas de delitos, industria turstica, procuracin de justicia y seguridad pblica.
Hacer un seguimiento de las denuncias presentadas por abuso sexual, robo de infantes, violencia familiar
y cualquier asunto relacionado con los nios, aplicando la
ley y actuando de inmediato, para que el delincuente no
desaparezca, como es costumbre en nuestro pas.
Realizar estudios en profundidad sobre las percepciones de los habitantes acerca de aspectos relacionados con la problemtica. As se ir descubriendo ms sobre
Brindar a los menores vctimas de la ESCI capa-
los inhibidores o facilitadores de la ESCI y la disponibi-
citacin para que aprendan un oficio, o realicen una carre-
lidad de la poblacin para participar en la solucin, por
ra corta para que puedan ser productivos a la sociedad.
medio del fomento de la cultura de la denuncia.
Realizar una investigacin a fondo en las prin-
Sensibilizar a los medios de comunicacin para
cipales zonas de tolerancia para desmantelar bandas de
que no exhiban menores de edad como smbolos sexuales,
proxenetas, as como la bsqueda, rastreo y desaparicin
pues existe una gran influencia por parte de estos medios
de pginas de Internet en las que se promueve el comercio
para que los hombres sean los principales consumidores
sexual con nios, nias y adolescentes.
de la ESCI.
115
Bibliografa
SANMARTN, Jos y otros. EL laberinto de la violencia.

Causas tipos y efectos, Espaa, Ed. Ariel. 2004.
GMEZ Tagle, Erick. La explotacin sexual comercial de
nias, nios y adolescentes. Una aproximacin sociolgica, Mxico, Ed. INACIPE. 2005.
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Prevenir y Sancionar la Trata de Personas. http://www.
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Cacho, Lydia Cunto vale tu vida?. http://www.estabocaesmia.com.mx/diciembre-febrero/columna-15.html.
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los migrantes.
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htm
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en materia de combate a la trata de personas. http://www.
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conjunto_19.htm. 2005.
Velsquez, Carolina.Por observaciones de ltima hora de
diputado panista dejan congelada la Ley para prevenir y
sancionar la trata..
http://www.cimacnoticias.com/noticias/06abr/06042710.
html. 2006.
DELINCUENCIA
JUVENIL
Mara Jess Lpez*
Uno es los libros que ha ledo,
la pintura que ha conocido,
la msica escuchada y olvidada,
las calles recorridas...
Uno es una suma mermada por
infinitas restas
Sergio Pitol
* Mara Jess Lpez Latorre es profesora

titular de Psicologa Bsica y directora de la
Unidad de Investigacin Procesos Psicolgicos y Conducta Antisocial de la Universidad de
Valencia (Espaa). Es miembro del Comit de
Expertos del Observatorio para la Convivencia
Escolar de la Comunidad Valenciana y editora
del libro Violencia Juvenil (en prensa). Direccin de correo electrnico: lopezl@uv.es
Introduccin
Cules son los principales aspectos

a destacar en la investigacin actual sobre la delincuencia juvenil?
Cmo enfrentarnos a la prevencin del delincuente juvenil? Qu
anlisis deben realizarse para desarrollar intervenciones eficaces?
Estas cuestiones, de indudable relevancia para el campo de actuacin con menores infractores, articulan el presente artculo sobre la
Violencia en las calles: delincuencia juvenil.
Intentar contestar alguna de ellas, centrndome en las caractersticas que pueden permitirnos conocer un poco mejor al joven delincuente.1
Cada vez son ms los autores que comparten la opinin de
que la delincuencia, especialmente la de naturaleza grave o crnica, no es sino una manifestacin ms -si se quiere, la ms perturbadora- de un estilo de vida incompetente (Sanmartn, 2000;
Farrington, 1994; Andrews y Bonta, 1994). Estos sujetos, entonces,
no slo pueden llegar a ser delincuentes adultos, sino que resultan fracasados sociales. Estudios longitudinales han mostrado
de forma consistente que la conducta antisocial identificada en la
infancia o adolescencia predice un curso continuado de disfuncin
social y conducta problemtica (por ejemplo, el estudio de Spivack
y Cianci; el de Elliot, Dunford y Huizinga; el estudio Cambridge de
West y Farrington, o el realizado en la isla Kauai por Werner y su
equipo). Y aunque, obviamente, no todos los nios con problemas
graves de conducta se convierten en adultos antisociales, muchos
de ellos s tienden a continuar estas conductas en la adolescencia
llegando a la vida adulta con graves problemas personales, psiquitricos, laborales o sociales.
El hecho de que la conducta delictiva, en ocasiones, se extienda a travs de distintos perodos de la infancia y la vida adulta, respalda la necesidad de identificar la aparicin de la conducta
antisocial al principio de la infancia, debido a las implicaciones
que pueda tener este trabajo para disear estrategias preventivas y
teraputicas (Lpez y Garrido, 2001; Moffit et. al., 2001).
Por otra parte, en el contexto de la conducta delictiva, las
investigaciones ya no se centran exclusivamente en buscar la causa
Con las expresiones delincuente juvenil, menor delincuente, y/o menor infractor nos referirnos a aquellos preadolescentes, adolescentes o jvenes adultos
que violan la ley penal de un pas. En Espaa, estos jvenes cuentan con una administracin de justicia separada: la Ley Orgnica de Responsabilidad Penal del
Menor (LORPM) 5/2000, (Lpez Latorre et. al., 2005), que se aplica a los menores con edades comprendidas entre los 14 y los 18 aos.
117
118
Wilaya saharaui de Dajla, Argelia, 2006. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
del problema. Y, en parte, esto refleja el reconocimiento de los complejos factores de riesgo2 que se
combinan para producir la conducta delictiva, las
muchas vas distintas que conducen a un mismo
resultado.
Pero no podemos obviar el hecho de que no
todos los individuos bajo riesgo de conducta delictiva
se convierten en sujetos delincuentes. La evidencia
de estas personas resistentes o inmunes ha propiciado
una va de investigacin muy prometedora, ya que,
al menos a priori, parece ms sencillo analizar qu
factores pueden prevenir o reducir la probabilidad de
desarrollar desrdenes conductuales y proteger a los
menores ante el delito, que interrogarse qu es lo que
les lleva a delinquir, como tradicionalmente se vena
haciendo. 3
La cuestin ms importante sigue siendo el
mejorar la identificacin de estos grupos de sujetos.
Lo que tenemos que hacer es intentar reproducir en
esos chicos de riesgo los factores que -creemos- pueden hacerles inmunes al primer delito, o bien que
puedan evitar que sigan implicados en comportamientos delictivos.
No vamos a negar que se trata de una tarea

complicada, no se pueden hacer simplificaciones
con respecto a los factores especficos que causan
la conducta delictiva, ya que sta surge en funcin
de influencias mltiples. No obstante, se puede decir
mucho sobre las influencias que sitan al menor bajo
riesgo de conducta delictiva, si bien no hay que olvidar que la edad de comienzo as como el nmero de
conductas antisociales y de contextos en las que se
manifiestan son asimismo relevantes. Los nios que
comienzan precozmente y que son ms incontrolables, estn bajo un mayor riesgo de comportamiento
delictivo (Loeber y Farrington, 2001).
Factores de riesgo o predictores

de la conducta delictiva
Factores Personales
Entre los factores personales se han sealado por su
importancia los siguientes:
1. Rendimiento acadmico e intelectual bajo. La literatura especializada ha
2
Por factores de riesgo entendemos el conjunto de factores individuales, sociales y/o ambientales que pueden facilitar e incrementar la
probabilidad de desarrollar desrdenes emocionales o conductuales.
3
La persona resistente es capaz de desarrollarse adecuadamente a pesar de que el medio en el que vive presenta importantes deficiencias
o lagunas. Los estudios sobre factores protectores han sealado la importancia de una serie de atributos personales junto a fuertes lazos
familiares como elementos que pueden proteger al nio de alto riesgo de convertirse en un delincuente (Luthar y Zigler, 1991; Werner,
1989; Bliesener y Lsel, 1992). En concreto, se mencionan tres constelaciones de factores sobre las que podran centrarse los programas de
prevencin: (1) Un conjunto de atributos personales: autonoma, habilidades sociales (sociabilidad, empata, conocimiento interpersonal
y solucin de problemas) y locus de control interno; (2) Variables vinculadas a la familia: cuidados paternos, afecto y atencin en los primeros aos de vida; comunicacin adecuada; disponibilidad de personas alternativas a los padres capaces de cuidar al nio; y disciplina
consistente en el hogar con pautas de crianza y reglas claras, slidas y competentes; y (3) Una red de apoyo social y emocional (profesores,
vecinos, amigos, instituciones...) que pueda prestar ayuda a la familia en momentos de crisis.
119
Ruinas del Antiguo Puente de Mostar reflejados en el ro Neretva, Mostar, Bosnia-Herzegovina, 2000. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
la accin). Fracasan en pararse y pensar antes de actuar, es decir, cuando les surge una
idea o una apetencia responden inmediatamente, sin detenerse a considerar si deberan
responder o cmo deberan hacerlo. Adems,
presentan dificultades para demorar la gratificacin (es decir, prefieren lo inmediato aunque tenga menos valor que esperar a algo ms
apetecible pero lejano en el tiempo).
-Desatencin de las consecuencias de
sus actos. Algunos delincuentes tambin pueden fracasar en pensar despus de actuar, es
decir, no reflexionan sobre los efectos de su
conducta y no aprenden a modificarla an recibiendo medidas correctivas (como el castigo).
-Dificultades para apreciar y comprender los puntos de vista de otras personas,
y para comprender y sentir cmo los otros
sienten y piensan (toma de perspectiva social y empata). Sin estas habilidades, el sujeto puede estar predispuesto a percibir la
situacin presente sobre la base de sus experiencias previas, a interpretar errneamente las acciones e intenciones de los dems
y a no estimar los efectos de su conducta.
Al final de este complejo proceso de interacciones, puede ver confirmadas las expectati-
La cognicin interpersonal o emocional o social-, se refiere a esa faceta del pensamiento que nos permite solucionar problemas interpersonales, comprender a otras personas, hacer inferencias respecto a sus intenciones y acciones, y ponernos en su lugar. Como dice Goleman
(1996) son habilidades que nos preparan ante los retos y contratiempos de la vida, nos ensean a conocer y manejar nuestros sentimientos,
y a interpretar e influir efectivamente en los sentimientos de los dems. Este autor ha utilizado el trmino inteligencia emocional para
referirse a este conjunto de destrezas.
puesto de manifiesto que la gran mayora de

los delincuentes juveniles ha fracasado en la
escuela y que sus conductas perturbadoras
en el aula se relacionaron con la conducta delictiva posterior (Loeber y Farrington, 2001).
Por tanto, si la unin delincuencia-Cognicin
Interpersonal (CI) est mediatizada por el logro educativo y el compromiso interpersonal,
parece lgico pensar que aquellos programas
que tratan de compensar las dificultades del
aprendizaje y estimular las capacidades necesarias para una adecuada integracin social,
pueden reducir la violencia y la delincuencia.
2. Temperamento. Dentro de esta categora se han sealado las altas puntuaciones
en psicoticismo, impulsividad y bsqueda de
sensaciones como variables potenciadoras de
la conducta delictiva.
3. Otro conjunto de variables personales tiene que ver con la irresponsabilidad y el
escaso autocontrol, lo que dificulta el ajuste
social del individuo. Se trata de un conjunto
de aspectos incluidos dentro de la categora
cognicin interpersonal.4 En lneas generales, se caracterizaran:
-Impulsividad y poca capacidad de
autocontrol (no reflexionan entre el impulso y
120
vas que se haba formulado en un principio

porque efectivamente con su conducta, basada
en estimaciones erradas, ha podido provocar
reacciones que se asemejan a las que realmente esperaba.
-Pensamiento concreto ms que abstracto, lo que explicara su inmediatez de
respuesta y ausencia de planificacin en las
situaciones que exijan un curso de accin.
Esto les hace ser en ocasiones tercos en sus
puntos de vista, y persisten en su conducta
aunque sta no sea efectiva a largo plazo.5
Tambin pueden presentar una gran dificultad para interiorizar valores morales, restringiendo con ello el desarrollo de su razonamiento moral y su comprensin del mundo
social.
-Locus de control externo.6 Esta caracterstica explica la tendencia de muchos delincuentes a auto exculparse y a explicar su
conducta como si sta dependiera de personas
o circunstancias ajenas a su control. Las personas debemos sentir que controlamos o ejercemos algn control sobre los eventos y cosas
que nos suceden. Cuando esto no ocurre, pueden invadirnos sentimientos de incompetencia y poca vala personal.
-Escasas habilidades cognitivas para
solucionar problemas interpersonales, es
decir, habilidades de pensamiento necesarias
para resolver los problemas que todos encontramos en la interaccin con otras personas.
Parece razonable esperar que el sujeto con
pobres habilidades de solucin de problemas
experimente continuas situaciones de fracaso
y frustracin en obtener lo que desea, generando sentimientos de agresividad que le lleven a elegir una va ilegtima para conseguir
sus objetivos, tal y como ocurre con muchos
jvenes violentos.
-Finalmente, pobre razonamiento
crtico y emocional. El comportamiento de
muchos delincuentes muestra una escasa valoracin crtica de la informacin que tienen
acerca de las posibles recompensas y riesgos
de sus acciones. Tampoco saben evaluar el
origen de sus sensaciones. De hecho, muchos
jvenes antisociales operan a partir de creencias absolutas ms que de hiptesis, asumen
que son absolutamente verdaderas y se aferran
A esto se le llama rigidez cognitiva, entendida como la tendencia a mantener una misma idea a pesar de que haya evidencia contraria o de
hacer hincapi exclusivamente en los aspectos de la realidad que concuerdan o confi rman las expectativas o convicciones personales.
6
El trmino Locus de control, se refiere al lugar donde los individuos ubican los deter minantes de las cosas que a ellos les pasan. Decimos
que una persona tiene locus de control interno cuando se siente responsable de lo que le sucede en la vida. Si en cambio, una persona cree
que tiene poco dominio sobre las circunstancias, y que todo depende del destino o de aspectos externos a su control, se dice que posee un
locus de control externo.
121
a ellas, no vindose afectados por las opiniones

de los dems.
Ante estas caractersticas, la importancia del funcionamiento cognitivo en el ajuste
del individuo es difcil de ignorar. El modo
cmo piensa, percibe y valora su mundo, razona o crea expectativas y soluciona problemas,
juega un importante papel en su conducta
antisocial y violenta y, especialmente, en su
deficitario ajuste emocional y social.7
Factores Sociales
racterizan por una tendencia a ser o muy duros o muy

laxos en sus actitudes y prcticas disciplinarias, a ser
contradictorios, a recompensar la conducta desviada
directamente por medio de la atencin y a ignorar la
conducta prosocial. Adems, son menos propensos
a controlar dnde van sus hijos o a preocuparse de
su cuidado cuando faltan de casa.9 Y, por otra parte,
los padres de jvenes antisociales no slo presentan
una baja habilidad de resolucin de problemas, sino
que muestran menor aceptacin de sus hijos, menor
afecto y apego (Henggeler, 1989; Henggeler y Santos, 1997; Patterson et. al., 1998).
La forma de actuar del delincuente depende en numerosas ocasiones de la interaccin con su medio
social: familia, escuela y amigos.
Las conductas delictivas as como
los comportamientos caracterizados por la violencia y la agresin
hacia otras personas u objetos, en
muchas ocasiones, son una consecuencia del estilo de socializacin
que el sujeto ha recibido a lo largo
de su vida.
El entorno familiar. Contamos con numerosos estudios que
han destacado la importancia de
la familia en la prediccin de la
conducta delictiva, proporcionando un amplio conjunto de variables
relacionadas con la delincuencia:
abuso de alcohol y conducta delictiva, familia numePor tanto, si tenemos en cuenta estos resultarosa (si bien, el nmero de miembros de una familia
dos, debemos intervenir en la familia para evitar la
est matizado por el nivel de ingresos), bajo estatus
posibilidad de que problemas precoces de conducta
socio-econmico, ausencia del padre del hogar (acen la infancia se transformen con el tiempo en comtualmente, sin embargo, se acepta que la ausencia de
portamiento delictivo: por ejemplo, creando lazos
una vinculacin afectiva en el ncleo familiar es ms
afectivos que proporcionen la atencin y apoyo emorelevante que la ausencia de uno de los padres) y, escional que necesita el nio, enseando a los padres
pecialmente, prcticas de crianza basadas en el caspautas de crianza y reglas claras, slidas y competigo y la inconsistencia, pobre supervisin paterna y
tentes, y estimulando la comunicacin abierta entre
actitudes de rechazo.
los miembros de la familia. En definitiva, debemos
De hecho, un aspecto familiar estudiado con
ser capaces de potenciar en el nio las competencias
especial inters ha sido las prcticas disciplinarias8
psicosociales necesarias que pueden convertirle en
un individuo resistente al comportamiento violento
y actitudes de los padres con respecto a los hijos. Por
y/o delictivo.
una parte, los padres de jvenes delincuentes se ca-
Estos dficit no son causa directa de la conducta antisocial pues muchas otras personas aparentemente bien ajustadas, manifiestan algunos
de los dficit hallados entre los delincuentes. Como sealan Ross y Fabiano (1985), simplemente favorecen que el individuo presente claras
desventajas en su interaccin con las personas de su entorno y le hagan ms susceptible a las influencias crimingenas.
8
El concepto de disciplina engloba todos aquellos mtodos empleados por los padres para disminuir las conductas no deseables de los nios.
El fracaso a la hora de ejercer la disciplina en el hogar trae consecuencias negativas para el nio, como conductas violentas y delincuencia.
As, existen dos modos opuestos de establecer la disciplina parental, aunque ambos se relacionan con conductas delincuentes en el nio.
El primero se refiere a una forma laxa, errtica e inconsistente de disciplina parental, relacionada a su vez con casos de abandono infantil;
siendo el segundo un modo de disciplina severo y punitivo, comn entre los padres que abusan fsicamente de sus hijos.
9
Una adecuada supervisin de los padres supone un conocimiento claro de las actividades que el nio realiza, tanto escolares como de
tiempo libre, as como con qu otros nios se relaciona, y qu hace cuando est fuera de casa. Esta variable es importante sobretodo en la
preadolescencia y adolescencia, edades en las cuales se incrementan o surgen los comportamientos delincuentes.
122
Factores relacionados con la escuela. Junto a

la familia, la escuela es el otro gran agente de socializacin, ya que en ella los nios aprenden las normas
y conductas socialmente aceptables.
Sabemos que los nios que asisten a la escuela
y se esfuerzan por obtener un buen rendimiento tienden a aislarse de aquellas compaas y actividades
que favorecen el desarrollo de conductas inadecuadas; de hecho, el xito escolar es uno de los mejores
preventivos de la reincidencia. En cambio, la delincuencia est asociada a una experiencia escolar negativa: los alumnos que vivencian ms negativamente
su paso por la escuela son los que tienen ms probabilidad de comportarse de modo violento en ella,
agrediendo a compaeros y profesores y cometiendo
destrozos (Serrano, 2006). Tambin muestran una
mayor probabilidad de cometer delitos que los alumnos con un buen rendimiento y ajuste escolar.
Por tanto, la escuela puede ejercer un gran
papel en la prevencin de la delincuencia, ya sea a
travs de una intervencin temprana (educacin infantil), de cambios organizativos en el marco escolar
10
o mediante la enseanza de habilidades sociales y

competencias en el nio (Lpez Latorre, 2005).
Otros factores. Generalmente se considera
que los factores del joven y su entorno ms inmediato son los que mejor predicen la conducta delictiva.
No obstante, Sanmartn (2000, 2002) aade otros
factores de riesgo importantes: accesibilidad al alcohol y las drogas, problemas prenatales y perinatales,
la exposicin a programas de televisin violentos o
agresivos en la infancia, o el grupo de amigos. Sobre este ltimo aspecto, la literatura nos muestra, por
un lado, que una gran proporcin de delitos, los ms
comunes y algunos serios, son cometidos en grupo,
generalmente formado por dos o tres personas y, por
otro, que el grupo de amigos desempea un papel
fundamental en el desarrollo de las conductas antisociales en los jvenes (Sanmartn, 2004). Se apoya la idea de que el grupo de compaeros desviados
constituye un entrenamiento directo en desviacin,
contribuyendo sustancialmente al desarrollo y mantenimiento de la conducta antisocial y delictiva. La
adquisicin de esta conducta se produce con frecuen-
Tal y como sealan Garrido, Stangeland y Redondo (1999) es una tarea ardua establecer valoraciones acerca de la realidad criminolgica
en Espaa, principalmente porque las estadsticas son muy insuficientes y poco explcitas. No obstante, se pueden sacar algunas conclusiones a este respecto: los delitos conocidos son slo una pequea parte de los realmente cometidos, los chicos con peores notas escolares
muestran ms conductas violentas contra los objetos y personas que los chicos con mejores niveles acadmicos, los varones cometen ms
delitos que las mujeres (si bien, se ha observado un ligero aumento en el porcentaje de chicas y especialmente en delitos que incluyen el uso
de la violencia), y sobresalen especialmente los delitos contra la propiedad. En el mbito estatal, y atendiendo a las estadsticas proporcionadas por el Ministerio del Interior, el nmero total de detenciones practicadas a delincuentes menores de 18 aos fue en 2003 de 24.309
(un poco inferior al ao 2002, con 26.670 sujetos detenidos), lo que ha supuesto un incremento del 7.69% en el perodo 2000-2003 (Fuente:
Ministerio del Interior, extrado del Centro Reina Sofa para el estudio de la violencia: http://www.gva.es/violencia/).
123
Derivaciones para la prevencin
cuando el adolescente ha desarrollado un patrn crnico de conducta antisocial, el tratamiento deviene

sumamente difcil. Y la segunda, que no hay excusas
para no intervenir: sabemos que si, al entrenamiento
paterno, unimos la puesta en marcha de programas
sociales destinados a las familias en riesgo, la enseanza de habilidades cognitivas y la elaboracin de
programas de educacin infantil para mejorar el desarrollo intelectual y socioemocional, obtendremos
un conjunto de medidas eficaces no slo para prevenir la delincuencia, sino tambin otros problemas
vinculados como el maltrato infantil.
Con una buena intervencin puede evitarse
la aparicin de nuevos casos de conducta delictiva
-prevencin primaria-, o bien, en el caso de que ya
existan conductas problemticas, puede evitarse que
stas se consoliden y se conviertan en un patrn estable en la vida de un sujeto -prevencin secundaria-. De la elaboracin y posterior funcionamiento
de los programas preventivos depender que nios
y jvenes considerados como grupos de riesgo, no
evolucionen hacia comportamientos verdaderamente
delictivos.
Hemos identificado varios factores que sitan al joven en riesgo de conducta delictiva y reconocemos la
importancia de agotar en la etapa infantil todas las
opciones educativas y sociales que puedan evitar la
mediacin de controles ms represivos, ya que, conforme el nio va creciendo y consolidando su comportamiento antisocial, resulta ms difcil tener xito
con los programas preventivos.
Pero tal vez el lector pueda preguntarse: por qu prevenir una conducta con tantas probabilidades de
que siga manifestndose en el tiempo?
Destacar, entre muchas otras, cuatro
razones principales por las que vale la
pena invertir tiempo y esfuerzo en este
tipo de intervencin. En primer lugar,
porque independientemente de las numerosas interpretaciones y variables
que acompaan a la defi nicin de conducta delictiva, constituyen actos que
atentan contra las normas sociales y
los derechos de los dems. En segundo
lugar, porque el comportamiento del
delincuente le sita en conflicto con la
sociedad. En tercer lugar, porque crece
a un ritmo importante el nmero de delitos y violencia en la edad juvenil.10 Y,
en cuarto lugar, porque la evidencia es
contundente al sealar que este tipo de
comportamiento est asociado a otras
conductas problemticas que convierten
al sujeto en una persona con dificultades
sociales y personales, adems de ser un
precursor de la delincuencia adulta (Patterson et. al., 1992).
A las anteriores razones, quisiera
aadir dos nuevas consideraciones: la
primera, que el tratamiento de los problemas de conducta funciona muy bien
cuando el chico es relativamente joven
y cuando sus padres son instruidos en
habilidades de crianza. En cambio,
cia por las recompensas que ofrecen los compaeros,

las influencias que ejerce el grupo y por la adherencia a un cdigo de conducta asumido por todos sus
miembros.
Lo cierto es que si tener amigos antisociales
se suma a unas deficientes vinculaciones escolares
y familiares, la probabilidad de delinquir es todava mayor. Teniendo en cuenta lo anterior, cualquier
programa que reduzca los efectos de tener amigos
antisociales o incremente la influencia de grupos
prosociales podra tener un efecto importante en la
reduccin de la conducta delictiva.
124
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ASESINOS EN SERIE
Jos Sanmartn
Qu es la dicha? El sentimiento
con que el poder se agranda, con
que se vence una resistencia
F. Nietzsche
La construccin del asesino en serie
ay asesinos que matan a tres o ms

vctimas, tomndose un cierto tiempo de respiro entre un crimen y
otro. Son los llamados asesinos en serie.1
No hay asesino en serie en la reciente historia norteamericana que no tenga su pelcula. Dos de esos filmes han alcanzado gran
fama. Me refiero a El silencio de los corderos y Seven.
La gente de todo el mundo, que ha contemplado estas pelculas, ha visto en las pantallas, habitualmente, a un hombre blanco,
de edad comprendida entre los treinta y los cuarenta aos, y con
mviles sexuales desviados que, a menudo, asesinaba a sus vctimas siguiendo un elaborado ritual.
Y es as como, por interacciones varias entre los medios
de diversin y comunicacin, los espectadores, los cientficos, los
policas y la figura misma de algunos homicidas, se ha ido construyendo un concepto de asesino en serie cada vez ms estrecho:
la definicin previa de asesino en serie muy genrica se ha ido
enriqueciendo con ms y ms notas. Asesino en serie ya no es slo
el homicida que mata a ms de dos personas, dejando un tiempo de
descanso entre un asesinato y otro. Es aquel asesino que, adems
de lo dicho, es hombre, blanco y de tendencias sexuales desviadas.
Pero, conforme una definicin se enriquece, menos extenso
es su mbito de aplicacin. Bajo el nuevo concepto ya no caen mujeres. Y, si excepcionalmente llegan a hacerlo, es porque se tratan
de mujeres que asesinan en serie como los hombres y por sus mismos mviles.2
1
No hay que confundir el asesino en serie con el asesino de masas. Este ltimo mata a varias personas en un mismo lugar y en un mismo
perodo que puede ir desde minutos hasta das. Predominantemente, este asesino es blanco, hombre y de distintas edades. Usa armas de
fuego. Suele albergar sentimientos de fracaso que le llevan a buscar venganza. Suele ser un enfermo mental y concluye su nefasta accin
criminal suicidndose.
2
Es el caso de Aileen Wuornos, recientemente llevado a la pantalla. Aileen naci en Michigan en 1956. Sus padres eran muy jvenes: 16
aos ella; 19 l. Este matrimonio dur unos pocos meses. Su padre fue encarcelado tras ser acusado de robo y violacin. Su madre abandon
a Aileen cuando tena seis meses. Desde entonces la criaron sus abuelos.
A la edad de trece aos , Aileen dice que fue violada. Qued embarazada. Tras dar a su hijo en adopcin, comenz a vivir donde pudo,
dndose al consumo de marihuana, cido y mescalina. Se dedic a la prostitucin. Fue maltratada y violada en ms de diez ocasiones. A la
edad de 22 aos ya haba intentado suicidarse ms de seis veces.
A la edad de 25 aos, a resultas de un atraco, fue encarcelada. Durante su estancia en prisin (catorce meses) sufri diversos castigos
por conducta inadecuada. Al salir de la crcel, inici relaciones lsbicas al tiempo que su carrera como asesina en serie.
Mat a siete hombres entre 1989 y 1990. Busc desconocidos a los que eligi cuidadosamente (tener coches caros era uno de los criterios de seleccin). Se comport con ellos de forma dominante y violenta, con mviles sexuales desviados en todos los asesinatos.
127
128
Tipos de asesinos en serie

Manejndose con este nuevo concepto, hay investigadores que clasifican a los asesinos en serie segn
sea el lugar en que realizan sus crmenes. As, dicen,
hay asesinos en serie que matan en sitios muy especficos, como su propio hogar o en un hospital. Los hay
que asesinan dentro de los lmites de una ciudad o de
una regin.3 Los hay que matan en diversos

enclaves de un mismo pas y, por fin, los hay
verdaderamente viajeros, que recorren diversas naciones en busca de sus vctimas.
Otros investigadores clasifican a los
asesinos en serie atendiendo a sus mviles.
Distinguen as entre los asesinos de tipo
visionario, misionero, controlador o hedonista. Un asesino visionario es el que acta
siguiendo rdenes, voces o visiones relacionadas con las fuerzas del bien o del mal4. El
asesino de tipo misionero cree estar librando
a la sociedad de desechos humanos. El tipo
controlador busca ante todo la satisfaccin
que le da controlar a una vctima inerme.
Finalmente, el tipo hedonista es un duro
buscador de emociones y, en particular, de
aquellas conectadas con actividades sexuales. Para los asesinos hedonistas con mvil
sexual se reserva habitualmente el nombre
de asesinos lujuriosos.
Ressler5 considera que todo asesino
en serie acta movido por una fantasa aberrante que ha estado recreando en su imaginacin, en muchas ocasiones, desde su
infancia. Esa fantasa aberrante tiene fuertes componentes de tipo sexual y violento.
Por ello, tras los crmenes del asesino en
serie hay en todos los casos, segn Ressler, un mvil sexual. Quiz, durante la comisin del asesinato, no lleve a la prctica
actos sexuales en sentido estricto, pero es un
asesino que acta movido siempre por una fantasa
aberrante de marcado contenido pornogrfico. Desde
este punto de vista, todo asesino en serie es un asesino lujurioso.
Personalmente, estoy de acuerdo en el importante papel que las fantasas aberrantes juegan en la
configuracin del asesinato, aunque eso no debe ha-
En 1990 fue detenido Andrei Romanovich Chikatilo, el Destripador Rojo, acusado de treinta y seis asesinatos, a los que l mismo suma
otros diecinueve. La mayor parte de las vctimas eran mujeres, a las que arrancaba el tero, como Jack el Destripador, y nios y nias a las
que destrozaba los genitales a mordiscos.
Comete todos los asesinatos en Rostov y su regin. Su detencin, hecha en plena Perestroika, fue celebrada por los antiguos comunistas
como la evidencia de la degeneracin connatural a la democracia capitalista, que comenzaba a instaurarse en su pas. No hay que olvidar
que, para el socialismo real, no hay enfermos mentales, sino sociales y que el comunismo, por su propia esencia, era la receta adecuada para
evitar desvaros sociales tan graves como los que podan producir un monstruo al estilo de Chikatilo.
Lo bien cierto es que el Destripador Rojo vena imitando a Jack the Ripper desde 1978. No era, pues, un producto del cambio, sino una
muestra clara de que este tipo de asesinos puede darse en cualquier lugar y bajo cualquier rgimen poltico. El dogmatismo socialista fue,
precisamente, lo que impidi detener antes a este horrible criminal, modesto funcionario y miembro del Partido Comunista.
4
Recientemente, en Espaa, ha habido un caso de asesino en serie visionario que, segn sus propias cuentas, ha dado muerte a quince
personas. Todas sus vctimas menos una eran mendigos, indigentes o marginados sociales. Se trata de Francisco Garca Escalero, un
esquizofrnico que mezclaba Rohipnol y litros de vino. Siguiendo el dictado de voces que le ordenaban ms sangre, Escalero, el matamendigos, lleg a sacar cadveres de sus sepulcros en el cementerio de la Almudena (Madrid) y a yacer con ellos. Este cementerio, por lo
dems, fue una constante en su vida: pas su infancia y adolescencia viviendo muy cerca de l y entre sus tumbas le gustaba pasear solo y,
preferiblemente, de noche.
5
Robert Ressler, experto del FBI durante ms de veinte aos, ha jugado un papel muy importante en la creacin de la Unidad de Ciencias
de la Conducta de dicha organizacin. Ha destacado, adems, por sus grandes habilidades en el diseo del perfil psicolgico de asesinos
en serie que, en gran parte, gracias a sus consejos han podido ser detenidos. Entre muchos premios, Ressler ha recibido la Medalla de Plata
del Centro Reina Sofa.
129
cernos perder de vista que, para asesinar de forma

reiterada y sucesiva, no bastan las fantasas. Es preciso en mi opinin, que haya una predisposicin.
Psicticos y psicpatas
muy caracterstico: a sangre fra, como rezaba el ttulo de la clebre novela de Truman Capote. Eso los
distingue de los muchos otros tipos de asesinos y, en
particular, de los asesinos movidos por psicosis. En
efecto, los psicticos suelen matar de forma muy desorganizada; los psicpatas, por el contrario, de modo
muy metdico u organizado. De ah que tambin podamos dividir a los asesinos en serie en organizados
y desorganizados, aunque, en algunas ocasiones, los
hay mixtos, es decir, en parte organizados y en parte
desorganizados. Un anlisis de cmo se comportan
unos y otros antes, durante y tras el asesinato ayudar a entender bien las diferencias entre unos y otros.
Modus operandi
A. Antes del asesinato
El asesino en serie psictico suele actuar (como el
visionario) bajo lo que l cree que son rdenes de entidades superiores, como Dios o Satn. No planea el
delito y, por lo tanto, no escoge a sus vctimas de manera lgica. Eso hace que, en ocasiones, elija a una
Desarrollo extensamente esta temtica en mi libro La mente de los violentos, Barcelona, 2002.
Asesinos en serie
Esa predisposicin puede adoptar formas distintas.

Puede consistir, en primer lugar, en una enfermedad
mental grave; por ejemplo, una psicosis. Puede adoptar la forma, en segundo lugar, de un trastorno de la
personalidad grave; por ejemplo, una psicopata. Y lo
bien cierto parece ser que, cuando un asesino en serie
no es psictico, es psicpata.
El psicpata no tiene afectada su capacidad intelectual de distinguir entre el bien y el mal.
Sabe perfectamente diferenciar entre uno y otro. Su
problema no es ese, sino que le gusta hacer el mal.
Disfruta daando, en gran parte, porque carece de
empata: no se pone en el lugar de la vctima, no padece con ella sus sufrimientos. El psicpata ve a su
vctima como un medio para sentir placer. Por eso
mismo, no se duele con ella y no se apiada. Todo lo
contrario: parece carecer, incluso, de las emociones
que se relacionan con las acciones destructivas y
que, en situaciones de normalidad psicolgica, delatan al agresor y pueden poner fi n a su conducta. En
este sentido, ni sudan, ni el pulso se les acelera, ni
la respiracin se les entrecorta como a las personas
normales en situaciones de ataque o defensa6. Nada
de eso, permanecen fros como un pez, como si carecieran de emociones. Y es que, realmente, as sucede.
En todo caso las emociones que relacionan con sus
acciones negativas no son las normales. Entre otras
cosas, as sucede porque a lo largo de su vida han ido
fijando esas emociones anormales a travs de prcticas diversas. Por ejemplo, se han masturbado a la vez
que contemplaban imgenes de mujeres muertas en
situaciones horribles. De este modo, ha llegado un
momento en el que pueden llegar al orgasmo con slo
contemplar, en vivo y en directo, mujeres a punto de
morir en parecidas circunstancias a aquellas. Son, en
este sentido, como un nefando perro de Paulov.
De lo antes dicho no debe deducirse que todo
psicpata acaba siendo un asesino y, en particular,
un asesino en serie. Nada de eso. La mayor parte de
los psicpatas ni siquiera delinquen o, si lo hacen,
no son detenidos. Son esos banqueros que disfrutan
con el embargo, esos ejecutivos agresivos, cuyo placer mximo es destruir psicolgicamente a quienes
les rodean o esos polticos a los que no les tiembla
el pulso cuando, haciendo ostentacin de su poder y
firmeza, reducen a cenizas a sus enemigos, ms que
adversarios. Lo que sucede es que, cuando los psicpatas llegan a mayores y matan, lo hacen de un modo
130
vctima de alto riesgo, que le planta cara. El asesino, entonces, acabar causndole grandes heridas y
mutilaciones.
Por el contrario, el psicpata que asesina en
serie lo hace con un juicio claro y planea con todo
lujo de detalles su delito. Sabe lo que va a hacer y no
quiere fallar. La fantasa aberrante, que puede haber
estado recreando en su imaginacin desde su infancia
o adolescencia, le gua en la eleccin de la vctima.
Pelo largo y lacio con raya en medio es, por ejemplo, una constante entre las
vctimas de Ted Bundy, el
prototipo de asesino organizado7. Personas mayores
que viven solas fueron las
vctimas de Jos Antonio
Rodrguez Vega, del que
hablo ms adelante.
Frente a lo que sucede con los asesinos en
serie desorganizados, los
organizados buscan vctimas fciles. Son las vctimas que algunos expertos
(por ejemplo, Egger, 1998),
llaman los menos muertos.
Se trata de aquellas personas que, por su conducta o
forma de vida, no suelen
ser echadas de menos fcilmente por nadie, como las
mujeres mayores que viven
solas o las dedicadas a la
prostitucin. En cualquier
caso, se trata de vctimas
Crcel de Jalapa, Guatemala, 2000.
de bajo riesgo que, suFoto: Ricardo Ramrez Arriola.
puestamente, no opondrn
grandes resistencias. En
muchos casos, porque, al servicio de sus espantosos
objetivos, el psicpata habr puesto toda su capacidad de seduccin y, sobre todo, de manipulacin, con
mentiras metdicas y sistemticas. As, por ejemplo,
valindose de su apariencia bonachona o hacindose
pasar por un funcionario del Estado al servicio de la
sociedad, lograr aproximarse a sus futuras vctimas
y granjearse su confianza.
B. Durante el asesinato
Asesinos desorganizados y organizados ya lo he dicho cometen crmenes de naturaleza sexual. Pero
tambin en este punto hay marcadas diferencias entre unos y otros.
Por un lado, el asesino en serie desorganizado suele consumar el acto sexual slo con vctimas
muertas o completamente inanimadas. Es como si
las temiera. Por ejemplo, Manuel Delgado Villegas,
el arropiero,8 encontr en su
camino a una anciana de 68
aos, la noche del 23 de noviembre de 1969. Le pregunt si quera acostarse con l
y, ante la negativa indignada
de la mujer, la mat a golpes con un ladrillo y la tir
a un torrente seco. Comprob entonces que el cadver
se vea desde arriba. Baj al
lecho del riachuelo y, antes
de esconder el cuerpo de su
vctima, abus de ella. En
las noches siguientes, sigui
violando el cadver de la
pobre anciana, hasta que fue
descubierta por unos nios.
Por otro lado, el asesino en serie organizado
quiere a sus vctimas vivas
el mayor tiempo posible,
para disfrutar martirizndolas. Una parte importante de
la tortura es el ejercicio del
control sobre la vctima, un
dominio llevado al mximo:
el asesino organizado se
siente Dios al tener la capacidad de decidir en qu
momento la vctima ha de morir.
Dado que el asesino organizado busca el control de la vctima, no es de extraar entonces que,
frente al desorganizado, mantenga viva a su vctima el tiempo suficiente y necesario para materializar los diversos aspectos que componen su fantasa
aberrante.
Se estima que Ted Bundy secuestr, tortur, viol, asesin y devor parcialmente a unas cuarenta mujeres entre 1974 y 1978. No tena, sin
embargo, la apariencia de un monstruo: era guapo, elegante y de diccin brillante. De ah que fuera convertido por los medios de comunicacin en un dandy del crimen.
Pero, el dandy, era un criminal abyecto que planificaba con todo lujo de detalles sus nefandas acciones. Elega vctimas parecidas:
mujeres jvenes, de melena larga, pelo lacio con raya en el medio. Se acercaba a ellas simulando haberse roto un brazo (lo llevaba, de hecho,
falsamente escayolado). Les rogaba que le ayudaran a abrir la portezuela de su coche. Cuando ellas se agachaban para hacerlo, las empujaba
al interior del vehculo y las secuestraba. Las trasladaba, entonces, a un lugar donde les practicaba todo tipo de actos sdicos, incluyendo
la sodoma. Finalmente, tras una tortura atroz, las mataba, mutilaba sus rganos sexuales y les arrancaba a mordiscos trozos de carne del
vientre y de los muslos.
8
Era un esquizofrnico que, entre 1964 y 1971, mat a veintids personas. Una vez detenido, viaj acompaado por la polica a mltiples
localidades espaolas donde l mismo reconoca haber asesinado a alguien.
131
Catedral ortodoxa, Mostar, Bosnia-Herzegovina, 2000. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
en los atroces asesinatos que comete. De ah que, a

menudo, acaba ponindose nervioso ante las pesquisas policiales, que estima ineficaces, y se delata.
C. Tras el asesinato
Tras la comisin del crimen, tampoco se comportan
igual unos y otros asesinos en serie. El organizado
se llevar un recuerdo de la vctima. Los hay que coleccionan bragas; otros, collares o zapatos, etctera.
Incluso hay asesinos organizados que se guardan partes de los cuerpos de sus vctimas. Son sus particulares trofeos, con los que no dudarn en adornar su
estancia predilecta.
Ms tarde el organizado (y eso puede delatarle) seguir los avances de la investigacin, no por
temor a ser detenido, sino por el placer que le dispensa el continuar controlando la situacin. A este
respecto, Ressler (2005) cuenta un caso tremendo. Es
el de un chfer de ambulancia que secuestraba a sus
vctimas en el aparcamiento de un restaurante y las
llevaba a otro lugar para violarlas y matarlas. Luego,
dejaba los cadveres parcialmente ocultos y llamaba
a la polica para decirles dnde se hallaban. En eso
no actuaba como un asesino organizado. Pero es que
en l poda ms el afn de control que cualquier otra
cosa, pues lo que a l le gustaba de verdad era, tras el
crimen, dirigirse apresuradamente al hospital al que
la polica telefoneaba una vez descubierto el cadver.
El asesino poda as atender la llamada de la polica,
Asesinos en serie
Esa realizacin de la fantasa no requiere slo

vctimas parecidas o lugares especficos en los que
ha de matar. Exige adems, el uso de determinados
instrumentos o herramientas. Por ello no es extrao que el asesino organizado, el psicpata metdico
que acta segn un plan y que quiere controlar a su
vctima, lleve consigo un kit, un equipo para matar:
cuerdas, esposas, cinta aislante, bisturs, entre otros
objetos.
Por el contrario, el asesino desorganizado
suele matar con lo que tiene ms a mano; por ejemplo, si encuentra un cuchillo en casa de la vctima,
puede clavrselo en el pecho y dejarlo all. En esto,
precisamente, radica una nueva diferencia. El asesino desorganizado no se toma la molestia de hacer
desaparecer sus huellas, ocultar el cadver, o adoptar
otras medidas para que la investigacin del crimen
resulte complicada. El organizado, por el contrario,
le podr las cosas difciles a la polica, tanto que,
en ocasiones, ha sido su propia confesin la que ha
venido a sumar nuevos asesinatos a los que ya se le
imputaban. Y esto, de nuevo, es algo que marca una
clara diferencia entre unos asesinos y otros.
El asesino organizado sabe lo que hace y se
esmera en perfeccionar su tcnica de matar. Con
cada nuevo asesinato, aprende algo ms. Se siente un
artista del crimen y, como cualquier pintor reclama
la autora de sus cuadros, el asesino organizado quiere que su arte encuentre el reconocimiento social debido. Es un narcisista que cree plasmar su genialidad
Memorial a los vctimas de la guerra en el edificio donde vivan. Sarajevo,
132
regresar al lugar del crimen y transportar a su propia

vctima al hospital!
El mal
Creo no exagerar al decir que son, precisamente, los
asesinos en serie organizados los que pueblan nuestras peores pesadillas. Los desorganizados no nos
asustan tanto como los psicpatas que asesinan en
serie. Quiz la razn sea que los primeros estn presos de una enfermedad mental grave. Se hallan ms
all de la delgada lnea roja que los separa a ellos (los
locos) de nosotros (los que nos tenemos por cuerdos).
Nos tranquiliza conocer el motivo principal de que
acten como lo hacen (estn mentalmente enfermos)
a la vez que asumimos que nuestra salud mental nos
garantiza que no incurriremos nunca en comportamientos tan aberrantes.
Pero los asesinos organizados nos crean profundas inquietudes. Como nosotros, ellos estn del
lado de ac de la delgada lnea roja: no padecen
ninguna enfermedad mental grave que les incapacite para saber lo que hacen. Lo saben muy bien. Su
problema no es que no sepan lo que hacen. Como ya
he dicho, su problema es que les gusta lo que hacen.
Viven para el mal. Se comportan como predadores
de su propia especie: acechan, capturan, torturan y
matan a sus presas, sin mostrar la ms mnima empata hacia ellas. Juegan con ellas como el gato con
el ratn. Las quieren vivas el mayor tiempo posible
para dilatar el goce que sienten al controlarlas de forma absoluta. Las asesinan cuando quieren, cuando
creen haber alcanzado la plenitud de su placer que
resulta casi siempre de la unin de sexo y muerte.
La pregunta clave, entonces es: qu les puede llevar a actuar de esta manera? La mayora de los
investigadores tratan de justificar el comportamiento
de los asesinos organizados a partir de una serie de

factores sociales. Destacan a este respecto el haber
crecido en un hogar disfuncional en el que fueron
maltratados, como mnimo, emocionalmente. Hickey (1997) concede gran importancia al hecho de
que estos asesinos sufrieron en su mayora rechazo
y, por ello, crecieron con profundas frustraciones. De
la misma opinin es Ressler (2005).
Personalmente, no lo tengo tan claro. En otro
sitio he escrito que conductas tan aberrantes como
secuestrar, sodomizar, asesinar, descuartizar y guardar la cabeza de un adolescente en la nevera para hacerse felaciones con ella, me resulta muy difcil de
entender como resultado de una frustracin causada
por el rechazo o el hipercontrol de los padres.
Estos individuos cumplen casi de cabo a rabo
la escala Hare (1991) para la psicopata; por eso mismo, he dividido a los asesinos en serie por el tipo de
trastorno que padecen. Y la psicopata, que no es un
trastorno mental, s que es un profundo trastorno de
la personalidad, cuyos sntomas parecen provenir de
disfunciones cerebrales.
Hay diversas hiptesis a este respecto. Una
es que, en este tipo de asesinos, no funcionan bien
aquellas partes del cerebro que estn encargadas de
la regulacin consciente de las emociones. Dichas
partes se hallan en la denominada corteza prefontal
(la parte ms delantera del crtex cerebral). Se trata,
en concreto, de las denominadas corteza rbitofrontal y corteza dorsolateral.
La corteza dorsolateral compara opciones
(por ejemplo, los inputs emocionales que le llegan
desde estructuras ms profundas del cerebro) y elige
qu hacer. La rbitofrontal parece ser la encargada
de ejecutar las acciones decididas. Una alteracin de
alguno de esos sectores de la corteza prefrontal y,
en particular, de la corteza rbitofrontal se traduce
133
Asesinos en serie
Para ms detalles, vase Sanmartn (2002) y Sanmartn (2004).
zA
eJ
re
ld
rri
rce
ola
.
en un escaso control de los impulsos. En esas cirPues bien, la tasa de actividad de las amgdacunstancias, se hace no lo que se quiere, sino lo que
las parece ser ms baja de lo normal en parte de los
las emociones ordenan. Las emociones secuestran
psicpatas, no en todos. En ellos (como es de esperar
esa porcin de la corteza prefrontal: la ponen bajo
segn el concepto de psicopata) las emociones son
su mandato. Eso es lo que, al parecer, les sucede a
muy dbiles y estn secuestradas por las malas ideas
los asesinos compulsivos. Y, ciertamente, los escanoy creencias que se han ido adquiriendo a lo largo de
gramas que se han practicado a este tipo de asesinos
la existencia. Por eso, estos individuos actan consponen de manifiesto una actividad muy baja de la
cientemente con absoluta frialdad. Con conciencia,
corteza rbitofrontal (por ejemplo, Raine, 2000).
pero sin emociones.
Ya que los asesinos organizados son todo lo
En definitiva, en biologa tan malo es no llegar
contrario de los compulsivos, sera de esperar que
como pasarse. Los asesinos compulsivos se pasan
los escanogramas mostrasen niveles de actividad
desde el punto de vista emocional. Los asesinos
normal en sus cortezas rbitofrontales. Eso
organizados (al menos, en parte) no llegan
es lo que sucede realmente. Los asesidesde ese mismo punto de vista.
nos organizados planean bien lo que
Sea como fuere, lo bien cierhacen y son, incluso, detallistas
to es que la biologa del asesino
porque las bases cerebrales de
en serie organizado lo hace prosus capacidades de decisin
clive a que factores sociales
y de ejecucin no presentan
que no tendran ninguna o
disfunciones. Dnde estn,
casi ninguna influencia en
pues, sus problemas?
el comportamiento de una
El asesino en sepersona normal, puedan
rie organizado no se deja
tenerla (y profunda) en su
llevar por sus arranques
conducta desviada. Entre
emocionales. Ms bien,
esos factores figura en
parece no tener emocioun lugar preferente el sunes. En apariencia carece,
frir maltrato emocional.
al menos, de las emocioLos potenciales psicnes que se desencadenan
patas, al sufrir de nios
normalmente en determimaltrato emocional, se
nadas circunstancias, por
sienten minusvalorados o
ejemplo en presencia de
rechazados. Y comienzan
inputs amenazadores. Son
a refugiarse en fantasas
gente de sangre fra que no
que les permiten superar, al
tiene miedo y, por eso mismo,
menos en la imaginacin, sus
no suda cuando otros lo haraparticulares frustraciones.
mos por temor a ser descubiertos
Todos tenemos fantasas.
la
pa
m
a
,G
o por el mero hecho de ir a hacer
Lo
que
sucede
es que las fantasas
ua
oR
tem
a rd
c
i
a
R
la, 20 0 0. Foto:
algo horrible. Ni el corazn, desbocaque estos individuos comienzan a redo, se le pone en la garganta. Ni jadea. Ni,
crear en su imaginacin, especialmente
en definitiva, es presa de las respuestas emocionadesde la pre-adolescencia, suelen tener fortsimos
les inconscientes que solemos desplegar ante detercomponentes de tipo sexual desviado con gran carga
minados estmulos.
violenta.
Esas respuestas emocionales dependen de
El futuro asesino organizado recrea su particudiversos sistemas: el somtico (responsable del molar fantasa aberrante con el material que le proporvimiento), el autnomo (responsable del ritmo carcionan las fuentes que, en cada tiempo, alimentan la
daco, de la respiracin, de la sudoracin, etctera),
imaginacin. Entre esas fuentes figuran las revistas
el endocrino (responsable, por ejemplo, del grado de
y comics pornogrficos, los libros de lo oculto y me
estrs) y el neurotransmisor (responsable, por ejemaventuro a decir que, de forma creciente, van a estar
plo, de los estados de excitacin o calma, del placer,
las imgenes que nos suministran las pantallas del
etctera). Y todos esos sistemas se encuentran bajo
cine, televisor, ordenador o consola de videojuegos.
las directrices pensamos hoy de unas pequeas esNo se trata, en modo alguno, de que estas lec9
tructuras denominadas amgdalas.
turas o imgenes conviertan a una persona normal
134
Jos Antonio Rodrguez Vega
Mujer gitana, desplazada interna. Bosnia-Herzegovina, 2000.

en un depredador de su propia especie. Lo que hacen es dar forma a la fantasa aberrante en la que se
refugia el individuo en cuestin para huir de sus
frustraciones. Por eso mismo, dada la universalizacin de los medios audiovisuales, no es de extraar que las fantasas aberrantes de psicpatas en
pases muy distintos y distantes sean, en cambio,
parecidas.10
Los mataviejitas
Acabo de decir que hay asesinos en serie organizados, cuyo modus operandi es muy similar. Y antes
he comentado que las vctimas de estos asesinos suelen encontrarse entre los llamados menos muertos.
Por ejemplo, ancianas. Espaa tiene el dudoso honor de haber visto nacer a uno de estos asesinos. En
mi opinin, el ms fro de todos los mataviejitas conocidos. Un psicpata de libro. Se llamaba Jos Antonio Rodrguez Vega, un santanderino de apariencia
bondadosa (su principal arma para cometer sus
crmenes).
10
De joven, aunque ya casado, Rodrguez

Vega, tras violar a diversas mujeres y ser
detenido, logr el perdn de todas ellas,
menos una. Su cara de buena persona no
le impidi, con todo, ir a la crcel, donde
permaneci durante ocho aos.
A su salida de la prisin, asesin
a un mnimo de diecisis ancianas entre
abril de 1987 y abril de 1988. Su modus
operandi fue el mismo en todos los casos. Su apariencia le permita ganarse
la confianza de estas ancianas que, en
su mayora, le encargaban la realizacin
de alguna obra menor en sus casas, dado
su oficio de albail. En el transcurso del
trabajo, Rodrguez Vega asaltaba a la anciana, a la que iba asfi xiando lentamente
mientras la violaba. As dio muerte, repito, a un mnimo de diecisis mujeres. La
ms joven tena 61 aos y 93 la mayor.
Rodrguez Vega era muy organizado en su crmenes. Primero, identificaba a su potencial vctima, a la que
vigilaba hasta tener un conocimiento
bastante exacto de sus costumbres. Luego se acercaba a ella, tratndose de ganar
su confianza. Su apariencia de buena persona era crucial en este punto. Ms tarde, se introduca en casa de la anciana con la excusa
de hacerle alguna reparacin y le daba muerte. Tras
cometer su asesinato, no haca desaparecer todas las
pruebas, aunque la edad de las ancianas hizo que, en
ocasiones, su fallecimiento fuera torpemente diagnosticado como muerte natural. Finalmente, Rodrguez Vega se llevaba algn recuerdo de la vctima.
La polica hall en su casa una habitacin, decorada
de rojo, en la que tena expuestos estos souvenirs,
que iban desde un televisor hasta un ramo de flores
de plstico.
El mvil de los asesinatos de Rodrguez Vega
era claramente de tipo sexual. No se trataba en modo
alguno de asesinatos por robo. Lo que se llevaba de
la casa de sus vctimas tena el carcter de trofeo.
Igual que hay cazadores que se hacen disecar la cabeza de una presa cobrada por ellos y la colocan en
su estancia predilecta, Rodrguez Vega decoraba su
cuarto en rojo con trofeos tomados a sus vctimas.
Con seguridad, la contemplacin de algo que perteneci a una vctima suya le haca sentir de nuevo la
excitacin del asesinato.
Hoy sabemos de la existencia de asesinos organizados que en Espaa, Mxico, Colombia, Rusia o Pakistn han actuado de forma muy
similar a lo largo de su sangrienta carrera. Quiz estos asesinos se parecen en su modus operandi porque se han servido de las mismas
fuentes para alimentar sus aberrantes fantasas
135
Memorial de las vctimas de la masacre de El Mozote, El Salvador, 1999. Ricardo Ramrez Arriola.
Cuando el pasado mes de diciembre de 2005 me hallaba en Mxico dictando un curso sobre terrorismo,
me preguntaron por el mataviejitas que andaba asesinando ancianas se supona desde haca varios aos
atrs. Hubo algo que me hizo dudar de que se tratara
de un asesino en serie en sentido estricto. El mataviejitas mexicano robaba a sus vctimas tras asesinarlas.
No pareca ser un asesino lujurioso. No buscaba el
placer al matar. Al menos, sas eran las apariencias.
El mvil pareca ser el lucro.
Una vez detenida a principios de 2006, Juana
Barraza Samperio como la (que no el) mataviejitas,
me pareci que tena que haber sido obvio que el asesino era mujer. Siempre es fcil hacer estas aserciones. Qu haba en los asesinatos de Juana Barraza
que podan sealar hacia una mujer? Ya lo he dicho:
la bsqueda de lucro.
Las asesinas que han matado a ms de dos
personas dejando un tiempo de respiro entre una
accin de este tipo y otra (es decir, las mujeres que
cumplen la definicin amplia de asesino en serie), no
suelen haber buscado el placer que a los asesinos en
serie (en sentido estricto) les causa el matar como
culminacin de un proceso de control absoluto sobre la vctima. No, simple y llanamente dicho, suelen
buscar el dinero de la vctima, o librarse de personas
que les resultan molestas, o ambas cosas a la vez. Y,
adems, tienen maneras de matar muy caractersticas. En lugar de hacer uso de la fuerza bruta, recurren a formas ms astutas de matar y, en concreto, al
empleo del veneno.11
Juana Barraza mataba, como suelen hacerlo
las asesinas, por lucro, pero no recurra a procedimientos tan sutiles como los venenos. Haca uso de la
fuerza. Asesinaba como Rodrguez Vega: asfi xiando
a sus vctimas. Como los asesinos en serie desorganizados, empleaba para su crimen objetos que encontraba en el domicilio de la vctima tales como lazos
de cortina, medias, cables de electrodomsticos, entre otros. No era, pues, una asesina organizada en
sentido estricto. Pero es que encontrar un asesino de
este tipo que sea completamente puro es casi imposible. Tambin Rodrguez Vega sola asfi xiar a la ancianas con sus propias almohadas.
Juana Barraza s era, en cambio, muy organizada en la eleccin de sus vctimas y en el modo
de aproximarse a ellas. Buscaba mujeres mayores
vulnerables y, disfrazada de enfermera, les ofreca
11
Las envenenadoras han puesto en serios aprietos a la investigacin toxicolgica. Han sido maestras en el empleo del arsnico cuando no
haba procedimientos cientficos para identificarlo en el cuerpo de la vctima. Y cuando stos se desarrollaron, ya haba mujeres que hacan
uso de venenos vegetales como la nicotina. Cuando se inventaron tests para los venenos vegetales, algunas mujeres ya estaban envenenando
con productos sintticos, como los barbitricos y, ms tarde, con productos fitosanitarios como insecticidas o herbicidas.
Asesinos en serie
Juana Barraza Samperio
136
Familiares de las vctimas indgenas de la masacre de la Embajada de Espaa, 25 aos despus exigan justicia. Guatemala, 31 de enero de 2005.
ayuda. Otras veces, vestida de rojo, haca otro tanto.

Tambin era muy organizada a la hora de hacer desparecer sus huellas de la escena del crimen. Slo dej
impresa una huella completa suya al verse obligada
a revisar la radiografa de uno de los pies del hijo de
la anciana que iba a matar y que, por causalidad, se
encontraba en el domicilio de sta.
Es Juana Barraza una psicpata? Hay indicios de que podra serlo. Al ser detenida, confes de
manera serena, framente, haber cometido su ltimo
crimen por necesidad econmica y aadi: Yo nada
ms voy a decir una cosa. Yo respeto a la autoridad,
pero habemos varios que nos dedicamos a la extorsin y a matar gente tambin. Hoy s lo hice, pero no
tengo que pagar por todos los dems (La Jornada,
26 de enero de 2006). Pero tambin hay seales de
que podra tratarse de un asesino visionario: al parecer, es seguidora de La Santa Muerte 12
Sea como fuere, hay algo innegable. La vida
de Juana ha sido terrible y ha contribuido con toda
seguridad a insensibilizarla.
Juana no conoci a su padre. Su madre muri
alcoholizada. Era la misma que cambi a Juana por
unas cervezas cuando slo tena 12 aos de edad. El
hombre que la acept comenz a violarla de inmediato y provoc que a los 16 aos tuviera un hijo, que
muri asesinado.
12
Juana tuvo dos parejas sentimentales. Ambos,

alcohlicos. Uno de ellos, adems, le pegaba, pese a
que ella tena una buena corpulencia. Precisamente
por eso Juana ha practicado la lucha libre en algunos momentos de su existencia (bajo el nombre de
la dama del silencio). No en balde algunos supuestos testigos de su crmenes aseguraban que se trataba de un hombre fuerte y grande (de casi un metro
ochenta).
Hacia 1995 inici su carrera delictiva con pequeos hurtos. Fue cambiando los escenarios en que
actuaba (autoservicios, calles, domicilios) e incrementando la violencia en sus crmenes. Quiz hacia
1998 encontr una forma que estim rpida y fcil
de conseguir dinero: matar a ancianas desvalidas.
Cuntas? Tal vez no menos de 24, aunque ella lo
niega.
En definitiva, si aceptamos el concepto amplio de asesino en serie, Juana Barraza lo ha sido.
Y, adems, rene muchas de las caractersticas
del asesino en serie organizado. Si, por el contrario,
nos basamos en el concepto estricto, no lo es. Juana no parece ser una asesina lujuriosa, aunque se
dice que, en algunos casos aislados, se han encontrado evidencias de que sus vctimas haban sufrido
abuso sexual. Quedan todava muchos enigmas por
despejar.
La creencia en la Santa Muerte hunde sus races en supersticiones precolombinas y en concreto en la adoracin de la diosa Coatlicue, la
de la Falda de Serpientes.
137
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FEMINICIDIO. EL CASO
DE CIUDAD JUREZ,
CHIHUAHUA1
Ren Alejandro Jimnez
Ornelas2
Somos nuestra memoria, somos ese
quimrico museo de formas
inconstantes ese montn de espejos
rotos.
Annimo
1
Este documento constituye la continuacin del
trabajo: Jimnez Ornelas, Ren. Feminicidio en
Ciudad Jurez: Ruptura de la equidad de gnero, en: lvarez de Lara, Rosa Mara. La memoria de las olvidadas: las mujeres asesinadas
en Ciudad Jurez. Instituto de Investigaciones
Jurdicas, UNAM, 2003.
2
Escrito en colaboracin con Act. Luca Mirell
Moreno Alva y Act. Mariana Fajardo Corkidi.
Introduccin
s innegable que la violencia es un

fenmeno que ha acompaado al ser humano desde su aparicin.
Sin embargo, pese a la revolucin tecnolgica y el aparente progreso de algunas civilizaciones, la violencia se ha recrudecido an
ms en nuestro tiempo, manifestndose en mltiples formas como
el odio racial o la intolerancia ante las diferentes culturas y estilos
de vida.
Una de estas manifestaciones es el llamado feminicidio,
el cual est conformado por el conjunto de hechos violentos misginos contra las mujeres que implican la violacin de sus derechos humanos, atentan contra su seguridad y ponen en riesgo
su vida. Culmina en la muerte violenta de algunas mujeres. Hay
infinidad de sobrevivientes. Se consuma porque las autoridades
irresponsables, negligentes, o coludidas3 con agresores ejercen
sobre las mujeres violencia institucional al obstaculizar su acceso
a la justicia y, con ello, contribuyen a la impunidad. El feminicidio conlleva la ruptura del Estado de Derecho ya que la administracin es incapaz de garantizar la vida de las mujeres, de actuar
con legalidad y hacerla respetar, de procurar justicia, y prevenir y
erradicar la violencia que lo ocasiona. El feminicidio es un crimen
de Estado.4
La violencia de gnero es la violencia misgina contra las
mujeres por ser mujeres ubicadas en relaciones de desigualdad de
gnero: opresin, exclusin, subordinacin, discriminacin, explotacin y marginacin. Las mujeres son vctimas de amenazas,
agresiones, malos tratos, lesiones y daos misginos. Las modalidades de la violencia de gnero son: familiar, en la comunidad,
institucional y feminicida.
Estos crmenes tienen en comn que las mujeres son utilizables, prescindibles, maltratables y desechables. Todos tienen en
comn una infinita crueldad y un odio desmedido contra las mujeres. Son crmenes misginos, acunados en una enorme tolerancia e
impulso social y estatal a la violencia genrica contra las mujeres y
Pacto ilcito en dao a tercero.

La categora feminicidio fue desarrollada a partir del trabajo de Diana Russell
y Jill Radford, expuesto en su texto Femicide / The politics of woman killing,
Prentice Hall International, Nueva York, 1992. En castellano femicidio es una voz
homloga a homicidio y slo significa asesinato de mujeres. En cambio, feminicidio defi nido por Russell y Radford es un crimen de odio contra las mujeres, es el
conjunto de formas de violencia que en ocasiones concluye en asesinatos e incluso
en suicidios de mujeres.
4
139
140
triarcales misginas, atavismos, sumisin femenina

e influencias de tipos de vida externos. A todo ello se
suman la incompetencia y corrupcin del gobierno
local y federal. Destacamos Ciudad Jurez porque ha
sido el detonante que ha atrado la atencin de los
diferentes sectores sociales del pas sobre los asesinatos de mujeres. Precisamente ha sido la exigencia
de acabar con los asesinatos de nias y mujeres y con
la impunidad en Ciudad Jurez y Chihuahua lo que
ha llevado a distintas redes civiles y acadmicas a
reconocer, denunciar e informar sobre la violencia
feminicida en otras entidades federativas. Los resultados de una investigacin realizada por el H. Congreso de la Unin7 confi rmaron que existe violencia
feminicida en el pas.
El caso de Ciudad Jurez
Refugiada colombiana en el Estado de Tchira, Venezuela, 2003.
a la violencia masculina como parte de la condicin

de gnero de los hombres.5
Cuando los que se encuentran en el poder se
sienten amenazados o desafiados por sus subordinados, suelen considerarse con derecho a usar cualquier fuerza que estimen necesaria para mantener su
status. Algunos hombres creen que tienen derecho a
matar mujeres porque se sienten desmasculinizados
(sin poder) cuando ellas desafan su autoridad y superioridad masculina. El feminicidio, como la violacin, es una forma de infundir terror que funciona
para definir las lneas de gnero, para promulgar y
reforzar el dominio masculino y para volver a todas
las mujeres crnica y profundamente inseguras. Es
algo que proviene de una cultura misgina, al igual
que el linchamiento nace de una cultura racista.6
En Mxico a pesar del discurso poltico, la
violencia hacia la mujer se ha vuelto cada vez ms
cruel al punto de llegar al feminicidio, asesinando mujeres por el simple hecho de ser mujer. Este
tipo de violencia contra la mujer ocurre en diferentes regiones del pas. Un ejemplo gravsimo es Ciudad Jurez, donde se entrecruzan procesos sociales,
econmicos, histricos, demogrficos, psicolgicos,
delincuenciales e institucionales con creencias pa-
Ciudad Jurez se encuentra en la frontera de Mxico

y Estados Unidos. Cuenta con aproximadamente un
milln y medio de habitantes y una poblacin migrante cercana a las 800 mil personas. En esta ciudad
operan unas 500 maquiladoras8 con unos 300 mil trabajadores, el 70% de los cuales son mujeres. La mayora de las empleadas trabajan en colonias alejadas
en las que no hay alumbrado y el transporte es difcil. Al mismo tiempo que el nmero de maquiladoras
creca, en Ciudad Jurez aument tambin el fenmeno del narcotrfico, el crimen organizado y las
pandillas que actuaban en torno a clubes nocturnos,
cantinas, prostbulos, hoteles de paso, antros de perdicin, as como la corrupcin policial, la pobreza, la
ignorancia, la segregacin y la violencia sin lmites.
Todo ello indujo fuertes sentimientos de inseguridad
en los habitantes de la ciudad.
En una consulta ciudadana aplicada del 2 de
agosto al 30 de septiembre de 2003 con nueve mil
ciudadanos mayores de 15 aos, el 33% consider
que entre los aspectos peores de Jurez se encontraba
la inseguridad, el 30.7% dijo que la delincuencia, el
5.7% los servicios pblicos y el 5.6% la corrupcin.9
Este contexto facilita la existencia de una
violencia cruel e irracional, que se pone de manifiesto especialmente en el rencor masculino contra
las mujeres y que, en buena parte, est motivada (segn creen los agresores) por la independencia econmica y sexual de las mujeres que trabajan en las
maquiladoras.
Lagarde, M., op. cit.

Russell, D. Harmes, R. Feminicidio: Una perspectiva global, Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades.
Universidad Nacional Autnoma de Mxico. 2001.
7
Violencia feminicida en 10 entidades de la Repblica Mexicana, Cmara de Diputados del H. Congreso de la Unin - LIX Legislatura.
Comisin Especial para Conocer y Dar Seguimiento a las Investigaciones Relacionadas con los Feminicidios en la Repblica Mexicana y
a la Procuracin de Justicia Vinculada, 2006.
8
Pequeos talleres que participan para una fbrica en aquellos procesos de produccin de una mercanca en el trabajo manual o unitario,
como el ensamblado de algunas piezas de aparatos electrnicos, hechuras de ojales, pegado de botones en la confeccin de ropa, etctera.
9
Pineda, S. Los mitos de las muertas de Jurez. http://www.mujeresdejuarez.org/
6
Esta violencia ha encontrado su

horrible plasmacin en los numerosos
cuerpos desnudos de mujeres que han
aparecido en el desierto entre abril de
1993 y diciembre de 2005. Lo cierto
es que no se tienen estimaciones rigurosas de cuntos femicidios se han
perpetrado. Segn organizaciones no
gubernamentales, 430 son las mujeres
asesinadas y 600 las desaparecidas.10
Segn los datos oficiales emitidos por
la Procuradura General de la Repblica en el informe ms reciente de la
Fiscala para la Atencin de Delitos
relacionados con los homicidios de
Mujeres en el Municipio de Jurez,
Hospital psiquitrico de Sarajevo, Bosnia-Herzegovina, 2000. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
Chihuahua, son 379 las mujeres asesinadas y cuatro mil 456 las mujeres
reportadas como desaparecidas11. Esta
disparidad de cifras se debe a que predomina la omiCon respecto a las caractersticas sociodemosin, el desconocimiento, el descuido y el mal manegrficas de las vctimas, Elena Poniatowska14 y otros
jo de la informacin sobre los casos de asesinatos de
autores coinciden en que su mayora eran estudianmujeres. La ausencia de datos rigurosos, lejos de ser
tes, adems de trabajar en maquiladoras, zapateras,
una carencia en el estudio de la violencia feminicida
farmacias, secretarias, edecanes y recepcionistas;
en Mxico, es en realidad uno de los resultados ms
eran pobres; vivan en colonias marginales, en casas
importantes de la investigacin realizada por la Ccon paredes de cartn, lmina o madera; y caminamara de Diputados del Congreso de la Unin.
ban por calles sin electrificacin adecuada, solitarias,
Adems, segn datos proporcionados por la
sin pavimento, entre arenales y basura.
Procuradura de Justicia del Estado de Chihuahua,
La mayor parte de estos femicidios tienen cade octubre de 2004 a agosto de 2005, se registraractersticas similares. Se trata de mujeres en su gran
ron 55 homicidios dolosos y 227 culposos, es decir,
mayora jvenes, morenas, delgadas, de cabello largo
ha habido un total de 282 homicidios en 11 meses,
y negro, empleadas de la industria maquiladora que
ocupando este Estado el sexto lugar en asesinatos fehan sido secuestradas y violadas repetidas veces por
meninos. Los primeros lugares los ocupan Nayarit y
ms de una persona, torturadas, mutiladas y asesina12
Oaxaca. El Estado de Chihuahua se halla en el lugar
das y, finalmente, arrojadas a un lote baldo.15
octavo en el ndice de Desarrollo Humano (IDH) y
Los secuestros se han producido en lugares de
en el sptimo en el ndice de Desarrollo de Gnero
diversin, o a la salida de escuelas o industrias. Las
(IDG) respectivamente. Esta posicin se ve afectada
mujeres han desaparecido de la vista de los transennegativamente por el ndice de Potenciacin de Gtes en calles cntricas o perifricas, al mismo tiempo
nero (IPG), cayendo al lugar vigsimo tercero. Esto
que se han abierto las puertas de alguna camioneta o
se debe a que hay baja presencia de las mujeres en
automvil.
los escaos parlamentarios (9.1 por ciento, lugar 29
El tramo de edad en el que se ha producido
en relacin con el conjunto de entidades del pas), en
el mayor nmero de vctimas (24.30%) ha sido el
puestos de altos funcionarios y directivos (23.98 por
comprendido entre los 18 y los 25 aos , siendo el
ciento, lugar 18 en relacin con el conjunto de entidatramo entre los 26 y los 35 aos el segundo (con un
des del pas) y en puestos de profesionales liberales y
21.9%).16
tcnicos (45.43 por ciento, lugar 23 en relacin con el
La muerte violenta de las mujeres en Chihuconjunto de entidades del pas).13.
ahua es un problema de clase. Si se les pregunta a
10
http://www.mujeresdejuarez.org/
http://www.pgr.gob.mx
12
Cmara de Diputados del H. Congreso de la Unin, op. cit.
13
Cmara de Diputados del H. Congreso de la Unin, op. cit.
14
Poniatowska, E., Ciudad Jurez. Matadero de mujeres, nm. II, 2002, www.jornada.unam.mx/esp_juarez
15
Extensin grande de terreno o de tierra libre y sin utilizar, sin construccin ni cultivo, en general abandonado.
16
Informe Final de la Fiscala Especial para la Atencin de Delitos Relacionados con los Homicidios de Mujeres en el Municipio de Ciudad
Jurez, Chihuahua, Procuradura General de la Repblica, 2006.
11
141
142
Refugiada colombiana, Estado de Tchira, Venezuela, 2003.
mujeres de clase media y alta acerca de este feminicidio, no se obtiene respuesta. Ellas no se identifican
con el problema. Las que, en cambio, tienen miedo
y viven la inseguridad cotidianamente son las mujeres jvenes y pobres que han de desplazarse en
autobuses para ir a sus lugares de trabajo y moverse
normalmente.17
Los asesinatos de estas mujeres,
fueron cometidos con enorme brutalidad ya que aparte de violarlas sexualmente
por ambas vas, l o los homicidas les apretaban el cuello para estrangularlas, con lo que
el violador senta mayor placer porque ellas
contraan de esta forma sus rganos genitales; adems las mordieron y atacaron con cuchillos en pecho y abdomen en extraos ritos
de muerte.
Algunas tenan los senos cercenados;
otras, como las ocho localizadas en el mismo sitio en 2001, tenan el pelo cortado en la
base del crneo; unas cuantas tenan cortado
un tringulo en sus rganos genitales, lo que
hace pensar en ritos satnicos.18
17
En concreto estos asesinatos muestran que:

Fueron por estrangulacin, desnucamiento o
apualamiento.
Las mujeres asesinadas son trabajadoras de
la maquila o trabajadoras de establecimientos
comerciales como zapateras, panaderas, etctera.
Todas ellas presentan violencia sexual y otras
formas de tortura.
Los cuerpos fueron abandonados en lotes baldos, a la orilla de la carretera y, en su mayora, fueron encontrados varios das o meses
despus de que sucediera el crimen.
De acuerdo con la Comisin Nacional de los
Derechos Humanos, el mayor nmero de asesinatos
(un 10.08% anual) ocurri en 1996, 1998 y 2001, reducindose a un 5% en el ao 2005.
En la investigacin hemerogrfica a nivel nacional, realizada por el H. Congreso de la Unin, en
Chihuahua el primer lugar del ranking de mviles
de asesinato est ocupado por la categora mvil no
especificado. En segundo lugar se encuentra la utilizacin del cuerpo de las mujeres como objeto o
propiedad, celos, infidelidades, crmenes pasionales,
abandono, negativa a hacer favores sexuales y venganzas sentimentales. Cabe resaltar que, en esa investigacin, slo se cont con informacin del 2005
y que, en comparacin con los dems estados de la
Repblica, Chihuahua ha omitido estas notas en su
prensa cotidiana.
Los culpables
La ineptitud de las autoridades se ha evidenciado en
la fabricacin de culpables, para acallar las protestas
de los familiares de las vctimas. Un ejemplo paradigmtico ha sido el caso del egipcio Andel Latif Sharif,
a quien se le imput el asesinato de Elizabeth Castro,
de 17 aos. Elizabeth sali de su casa el 14 de agosto
rumbo a su trabajo en una fbrica. Cinco das ms
tarde se encontr su cuerpo a la altura de la carretera
Casas Grandes en Granjas Santa Elena. Se determin
muerte por estrangulamiento. De acuerdo con el acta
del caso, el cuerpo presentaba un avanzado estado
de descomposicin. Se observ una herida cortante
de forma triangular en la regin coccigia y el ano
dilatado.19 Las autoridades han insistido en acusar a
Sharif de este asesinato y de 149 cargos ms (asociacin delictuosa, violacin equiparada, inhumacin y
exhumacin de cadveres, etctera). Estando preso
Sharif los asesinatos, sin embargo, continuaron. Para
El feminicidio en Mxico y Guatemala, Misin Internacional de Investigacin, Federacin Internacional de los Derechos Humanos,
2006.
18
Villalpando, M., citado en Poniatowska, E. op. cit., nota 3.
19
Trueba, L., Crnica negra del crimen en Mxico, Mxico, Plaza Jans, p.225, 2001.
143
justificar estos sucesos, las autoridades le han

acusado de ser el autor intelectual de varios crmenes y de estar asociado con diversas bandas,
adems de haber pagado a diez personas en 1996
para que asesinaran por l.
Lo cierto es que un gran porcentaje de
los asesinatos ha quedado impune. Como era de
esperar, en el primer ao de los sucesos, en el 90
% de los casos el asesino no fue identificado. En
1999, en el 30% de los crmenes se identific al
culpable, siendo ste el mayor porcentaje de asesinos identificados.
Las hiptesis
Las autoridades
Ante estos brutales asesinatos las autoridades se
mantienen cmodamente al margen. Su investigacin
puede conllevar un costo y debe de haber alguien que
no quiere pagarlo, pues el crimen organizado, cohabitando con el poder econmico, se confunden y benefician mutuamente. Es indudable que esta relacin
simbitica tiene mucho que ver con la falta de decisin en el esclarecimiento de tantos crmenes, lo que
ha provocado que las personas que han sido testigos
de crmenes, no denuncien por miedo a su integridad
fsica. Y, por si esto fuera poco, cabe destacar los
intentos de las autoridades de fabricar culpables o
de construir historias complejas con elementos poco
crebles.
Lo cierto es que para las autoridades locales la enorme cantidad de crmenes que se estn per-
20
petrando en Ciudad Jurez parece caer dentro de lo

normal en una sociedad descompuesta. Por eso, lejos
de solucionar los crmenes, se han dedicado junto
con los medios de comunicacin a realizar campaas
publicitarias de desprestigio en contra de las Organizaciones No Gubernamentales y contra las propias
mujeres.
Los medios de comunicacin

En un principio, el tratamiento de los femicidios por
parte de las autoridades y la prensa fue discriminatorio. Sus explicaciones incidan sobre la supuesta
doble vida de las vctimas que, en su mayora, eran
tildadas de prostitutas. Y por eso desde su perspectiva proclives a sufrir este tipo de ataques. Estas
versiones cambiaron luego de que fuese encontrado
el cuerpo de una joven catequista y militante de organizaciones de base de la iglesia catlica.
Coria, C. Cano, C., Buscan apoyo del FBI en crmenes de mujeres, El Universal, 21 de junio de 2002.
Varias hiptesis han sido tejidas en relacin a la

matanza y desaparicin de las jvenes en Jurez.
Entre ellas, que las secuestradas son llevadas
para ejercer la prostitucin a otros lugares y que
las mujeres asesinadas lo son en el marco de sacrificios de la narcobrujera.
El FBI seala, adems, que existe la
posibilidad de que se trate de un ilcito transnacional en el que psicpatas o delincuentes de El
Paso, Texas, entran en territorio mexicano solamente para cometer dichos asesinatos.20
La incidencia de estos crmenes implica
una ira misgina tal que, por la ineptitud policial
y judicial, o para proteger poderes ocultos, han
pasado del estatuto de crimen espordico a catstrofe colectiva, bajo el temible efecto copycat: el
de los imitadores que acechan en la penumbra y
reproducen la violencia ltima en trazos discontinuos pero eficaces.
144
Cementerio de los cados en la Primera Guerra Mundial. Iper, Blgica, 2006. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
El manejo de la informacin en los medios

nunca ha sido tan cruel como en el caso de las asesinadas de Jurez. La actitud de las autoridades no slo
ha sido indiferente, sino incluso denigrante para las
muertas y para sus familias, como si estas mujeres no
fueran seres humanos.
Dos peridicos de Ciudad Jurez, El Diario y El Norte de Jurez, confi naban el caso de las
asesinadas y desaparecidas a la nota roja (al captulo de sucesos) y a la publicacin de fotografas muy
agresivas, amarillistas, en primera plana. Solan poner en portada un tacn rojo, para sugerir as que
se trataba de prostitutas. Incluso el ex gobernador
Francisco Barrio difundi la versin de mala conducta de las asesinadas, con el claro objetivo de culpabilizarlas: las responsables son ellas, por llevar esa
vida. En vez de sensibilizar a la poblacin, los medios
reforzaban la creencia de que las mujeres asesinadas
eran basura, llevaban una doble vida y, por lo tanto, estaban expuestas a que las matasen, como as ha
sucedido.
La sociedad en Ciudad Jurez

La incapacidad de las autoridades para resolver este
gravsimo caso ha motivado que el estilo de vida
de las mujeres de Ciudad Jurez haya cambiado.
Cada vez salen menos de noche y, cuando lo hacen,
transitan por calles con luz y gente, siempre acompaadas. Han variado su forma de vestir para no llamar
la atencin, ocultando su feminidad con chamarras, suteres y pantalones holgados. No hablan con
desconocidos. No suben a la ruta (autobs), si va sin
pasajeros.
No slo las mujeres han cambiado. La poblacin juarense, en su conjunto, se ha impregnado

de apata y se ha habituado a la muerte debido a la
impunidad de los asesinos y a la misoginia que evidencian sus crmenes. As lo dice Astrid Gonzlez
Dvila, de la organizacin Jurez Contra el Crimen:
nos hemos vuelto una sociedad necroflica. Nada
ms sencillo, entonces, que asesinar mujeres en Jurez. Esta situacin ha llenado de indignacin a la
opinin pblica. Pese a ello, no ha habido ninguna
reivindicacin social contundente de que cesen y se
resuelvan los crmenes.
La respuesta institucional
Aunque tal reivindicacin global, ciertamente, no
se ha producido todava, han sido mltiples las exigencias de solucin de este caso planteadas por las
organizaciones de mujeres, feministas, madres y
familiares de las vctimas, as como por la presin
internacional. En respuesta a las mismas, las autoridades gubernamentales y legislativas han asumido
el compromiso de promover acciones para atender,
sancionar, reparar y erradicar la violencia feminicida
en Ciudad Jurez. En ese marco, los intentos llevados
a cabo han sido diversos.
El Presidente Vicente Fox Quesada, hizo
pblica en noviembre de 2003 la preocupacin del
gobierno frente a los hechos de violencia en Ciudad
Jurez, Chihuahua, y anunci la creacin de la Comisin Especial para Prevenir y Erradicar la Violencia contra las Mujeres en Ciudad Jurez, Comisin
para Jurez o CPEVMCJ, 143 a cargo de la licenciada Guadalupe Morfn Otero.
145
Cmara de Diputados del H. Congreso de la Unin , op.cit.

Informe Especial de la Comisin Nacional de los Derechos Humanos sobre los Casos de Homicidios y Desapariciones de Mujeres en el
Municipio de Jurez, Chihuahua. 2003.
22
ar
sM
21
rri
La
ola
.
El 30 de enero de 2004 la Procuradura Gey federal, as como con familiares de las vctimas.
neral de la Repblica cre la Fiscala Especial para
Pudieron observar as que ante las ms de 370
la Atencin de los Delitos Relacionados con los Homujeres asesinadas, de las cuales al menos 137
micidios de Mujeres en Ciudad Jurez, Chihuahua,
presentan violencia sexual, la respuesta de las aucuya primera responsable fue la licenciada Mara
toridades durante los 10 aos ha sido tratar los diLpez Urbina.
ferentes delitos como violencia comn del mbito
En marzo de 2005, las comisiones especiaprivado, sin reconocer la existencia de un patrn
les de la Cmara de Diputados y de la Cmara de
persistente de violencia contra la mujer, que hunde
Senadores propusieron la creacin de una instancia
sus races en la discriminacin.22
federal especializada capaz de atender la violencia
feminicida en todo el pas.
Conclusiones
En abril de 2005 la Comisin Especial del
Feminicidio, la Comisin de Equidad y Gnero y la
Tras doce aos de crmenes y ms de 400 mujeres
Comisin de Justicia de la Cmara de Diputados preasesinadas, an no existen lneas de investigacin
sentaron un punto de acuerdo para exhortar al proclaras y los intentos de las autoridades por hacer juscurador general de la Repblica a crear la Fiscala
ticia no slo han resultado incipientes e ineficaces,
Especializada en la Atencin de Delitos Violentos
sino que adems han provocado que el clima de vioContra las Mujeres. El titular, Daniel Cabeza de Vaca,
lencia se extienda.
cre la Fiscala Especializada en diciembre del
En Ciudad Jurez la ola de crmenes de
mismo ao y nombr a la doctora Alicia
odio, producto del desprecio a la vida
Elena Prez Duarte como la responde las mujeres pobres y jvenes,
sable. La Cmara de Diputados
constituye el mayor dolor hisaprob un presupuesto de 150
trico que se ha vivido en
millones de pesos para sus
esta urbe fronteriza. Teractividades en 2006.
minar con la impunidad
El 6 de junio del
que lo rodea es uno de
2003 se estableci la Colos temas de la agenda
misin para Prevenir y
poltica nacional. Este
Erradicar la Violencia
feminicidio presenta
Contra las Mujeres en
sntomas ineludibles
Ciudad Jurez (Code fragmentacin en
misin para Jurez
las entraas de esta
o CPEVMCJ), como
sociedad.
resultado de la presin
La violencia
nacional e internaciocontra las mujeres
nal que reclamaba una
seguir mientras subrespuesta urgente del
sista la desigualdad, la
Estado Mexicano a la
marginacin, el abuso
falta de transparencia y
de poder y el machiseficiencia de los procesos jumo. Continuar mientras
diciales, y a la incompetencia
el marco jurdico siga inga
ez
r it
r
y corrupcin de las autoridades
completo
y las autoridades
as
m
,C
Ra
h ia
o
d
encargadas del caso. Esta comisin
permitan abusos que mantienen
r
pa s
ic a
, M
xico, 20 0 0. Foto: R
surgi con el objetivo de coordinar y
estructuras sociales y culturas retrpromover acciones que comprendan la pregradas.
vencin, el apoyo y la dignificacin de las vctimas
Las muertas de Ciudad Jurez plantean un
del delito y otros agraviados en trminos de reparapuzzle en el que se refleja el pas: la dificultad de la
cin del dao, procurando la reconciliacin social en
justicia y el peso abrumador de sus inercias funestas
Ciudad Jurez.21
de ineptitud y corrupcin.
Vivir una vida libre de violencia no es una
Durante los aos 2002 y 2003, los delegados
utopa: es un derecho que debemos convertir en una
de Amnista Internacional visitaron el Estado de
experiencia cotidiana en todos los mbitos de nuestra
Chihuahua y la Ciudad de Mxico. Se entrevistavida.
ron con diferentes autoridades de los mbitos local
146
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y Dar Seguimiento a las Investigaciones Relacionadas con
los Feminicidios en la Repblica Mexicana y a la Procuracin de Justicia Vinculada, 2006.
Sitios Web
http://www.mujeresdejuarez.org/
http://www.pgr.gob.mx
EPLOGO
Cultura y violencia. Aspectos
sociales que contribuyen a la
violencia y estrategias culturales
de prevencin
Nicanor Ursua*
Recordemos siempre que la
humanidad no es tanto una
herencia como un logro. Nuestra
verdadera herencia est en
nuestra habilidad para hacernos y
conformarnos a nosotros mismos,
siendo los creadores y no las
criaturas de nuestro destino.
A. Montagu
* Nicanor Ursua es Catedrtico de Filosofa

y Director del Departamento de Filosofa de
la Universidad del Pas Vasco/Euskal Herriko
Unibertsitatea. Ha publicado entre otras obras:
Cerebro y conocimiento: Un enfoque evolucionista. (1993) y Filosofa crtica de las Ciencias
Humanas y Sociales (2004). Es editor, junto con
G. Banze y A. Kiepas, de la coleccin Cultural
Diversity and New Media (Berln). Direccin
de correo electrnico: yfpurlen@sc.ehu.es
Introduccin
a vida intelectual moderna est

sumida hoy en el relativismo que niega la existencia de una naturaleza humana universal y la existencia del instinto. La doctrina que
subyace al relativismo es, segn Pinker (2003) el Modelo Estndar
de las Ciencias Sociales (MECS) o constructivismo social, segn
el cual la psiquis humana est moldeada exclusivamente por la cultura que la rodea. Este modelo es el resultado de la fusin de una
idea de la Psicologa con otra de la Antropologa.
As, mientras los animales se hallan rgidamente sometidos
a su constitucin biolgica, el comportamiento humano est determinado, se dice, por la cultura, un sistema autnomo de smbolos y
valores. Los bebs humanos nacen con poco ms que unos cuantos
reflejos y una gran capacidad de aprendizaje. Los nios adquieren
su cultura mediante el adoctrinamiento, las recompensas, los castigos y los modelos de rol. Los autores ms representativos son la
antroploga M. Mead y el psiclogo J. Watson.
El modelo alternativo, lo denomina Pinker (2003) el Modelo
Causal Integrado, pues trata de explicar el modo cmo la evolucin
dio origen a la emergencia del cerebro, que a su vez es la causa de
procesos psicolgicos como conocer y aprender, que por su parte,
son la causa de la adquisicin de los valores y del conocimiento
que constituyen la cultura de una persona. Este modelo integra la
Psicologa Evolucionista, la Antropologa y el resto de las Ciencias
Naturales, en especial la Neurociencia y la Biologa Evolucionista.
Cabe incluir aqu tambin la Teora Evolucionista del Conocimiento, (Ursua, 1993). Este modelo hunde sus races en Ch. Darwin, W.
James, en las investigaciones lingsticas de Chomsky, en el neuropsiclogo M. Gazzaniga y otros. Se afi rma desde la Psicologa
Evolucionista que no hay aprendizaje sin un mecanismo innato que
lo haga posible.
Siguiendo este ltimo modelo, la agresividad es un instinto
y, por tanto, un rasgo seleccionado por la naturaleza, pues incrementa la eficacia biolgica. El ser humano posee disposiciones
agresivas innatas, (vase, Eibl-Eibesfeldt, 1974; Sanmartn, 22004).
La violencia sera, segn el excelente estudio de este ltimo investigador, la agresividad fuera de control, un descontrol que
se traduce en una agresividad hipertrofiada. El ser humano es,
como comenta Sanmartn (42004), agresivo por naturaleza, pero
pacfico o violento por cultura. El que seamos agresivos por naturaleza no conlleva aceptar que tambin por naturaleza seamos
violentos. La violencia es el resultado de la evolucin cultural o
tecnoevolucin.
149
150
Definicin de cultura
La UNESCO en la Conferencia Mundial
sobre Polticas Culturales, Mxico, 1982,
defina la cultura de la siguiente manera:
Cultura es ese conjunto de rasgos
definitivos: espirituales, materiales, intelectuales y emocionales que caracterizan
a los grupos humanos y que comprende
ms all de las artes y las letras, modos
de vida, derechos humanos fundamentales, sistemas de valores y de creencias.
Frente a la idea de la autonoma
de la cultura respecto a las mentes individuales, se pretende afirmar aqu que la
cultura descansa en una circuitera neural que realiza la proeza que llamamos
aprender. Estos circuitos, por otra parte,
no hacen de nosotros unos seres imitadores indiscriminados, sino que tenemos
que trabajar muy duro para aprender y
transmitir la cultura. La cultura se poXXV aniversario de la masacre de la embajada de Espaa. Guatemala 31 de enero de 2005.
dra entender como parte del fenotipo
humano, ese diseo distintivo, que nos
permite sobrevivir, prosperar y perpetuar nuestros linajes. La cultura se puede entender
Definicin de la violencia segn la WHO
como un fondo comn de innovaciones tecnolgicas
(World Health Organization)
y sociales que vamos acumulando para poder vivir
(herramienta para vivir) y no es, en absoluto, una coPodramos entender la violencia como el uso intenleccin de roles y smbolos arbitrarios que sobrevicional de la fuerza o poder fsico, amenazante o real,
ven, (Pinker, 2003).
contra uno mismo, otra persona, o contra un grupo o
comunidad que resulta en, o tiene una alta probabilidad de resultar en lesiones fsicas, muerte, daos psicolgicos o privaciones. (World Report on Violence
and Health, 2002). Rojas Marcos (111996) se refiere
a la violencia como al uso intencionado de la fuerza
fsica en contra de un semejante con el propsito de
herir, abusar, robar, humillar, dominar, ultrajar, torturar, destruir o causar la muerte. Este autor incluye
tambin el suicidio porque es, segn l, una accin
violenta que, a menudo, est motivada por el deseo
de venganza. La agresin maligna o violencia, aade
Rojas Marcos, no tiene una funcin vital o de supervivencia, no busca la exploracin ni la autodefensa,
no persigue el avance de una causa o ideologa, ni
posee utilidad alguna para el proceso evolutivo natural de seleccin o adaptacin del ser humano.
Si nos atenemos al origen histrico latino, la
palabra violencia tiene un amplio espectro de conceptos, a saber, imperium, potestas, potencia, vis,
violentia. Recogiendo ese significado, la violencia
constituye en opinin de Rojas Marcos (111996) una
de las tres fuentes principales del poder humano, las
otras dos son el conocimiento y el dinero. La violencia es la forma ms baja y primitiva de poder, pues
slo se puede usar para castigar, destruir o hacer
Refugiados colombianos, Estado de Tachira, Venezuela, 2004.
dao.
151
espada a todos sus adoradores (vase xodo,

32). Muchos cristianos adornan sus casas y
sus pechos con una cruz, smbolo de crueldad y tortura para personas enemigas de los
romanos.
(Vase, al respecto: Girard, 1972; Beck, 2003,
Pinker, 2003; Popper, 1994).
D. E. Brown incluye entre los universales humanos:

el conflicto, la violacin, los celos, el dominio y la
violencia de coalicin masculina. (Universales humanos, Enciclopedia MIT de Ciencias Cognitivas,
vol. II , 1339-1342, 2002. Vase tambin Pinker,
2003).
Reconocer la violencia existente en todas las
sociedades humanas no significa, sin embargo, en
absoluto, aceptarla o aprobarla. Aqu no nos centraremos en explicaciones neurobiolgicas o psicolgicas, sino en las socio-culturales.
Por qu somos violentos desde un punto de

vista cultural?
La violencia entre las personas ha sido explicada, a
veces, justificada, desde todo tipo de razonamiento:
biolgico, psicolgico, econmico, poltico, militar,
religioso, entre otros (vase Rojas Marcos, 111996).
Aqu, se pretende llevar a cabo una reflexin filosfico-social y cultural del fenmeno de la violencia
que nos mueve a hacer sufrir a nuestros semejantes.
Para ello recorreremos diferentes mbitos de nuestra
sociedad contempornea.
A.
La violencia y lo sagrado (paradoja moral).

El ms importante de los mandamientos
dice: No mataras! Pero, qu sucedi cuando
Moiss bajo del Monte Sina con las Tablas
de la Ley y vio que se estaba adorando al
becerro de oro, pues que mand pasar por la
B.
Factores sociales/aprendizaje social.

Para algunos investigadores, los factores
aprendidos alteran el equilibrio natural de la
agresividad. En 1999 la Fundacin Nacional
para la Prevencin de la Violencia en USA deca: la violencia es una conducta aprendida.
(vase a este respecto, por ejemplo, la teora
del aprendizaje social (aprendizaje vicario),
A. Bandura, 1973; Factores sociales de R.
Gelles/M. Cavanaugh, Factores sociales, en
Sanmartn, 22004, 5).
Estos factores pueden ser: individuales, familiares, sociales, modelos de imitacin
e identificacin: hroes en TV, cine, (recurdese a James Bond: Licencia para matar),
prejuicios, preconcepciones, sistemas de valores, creencias, Weltanschauungen, etctera. L. Rojas Marcos, 111996, 25, 211, afirma
tajantemente que la violencia se aprende y se
aprende a fondo durante los primeros aos de
la vida. La experiencia que ms nos predispone a recurrir a la fuerza violenta es, segn este
autor 111996, 26, haber sido objeto o testigo
de actos de agresin maligna repetidamente
durante la niez.
Eplogo
La violencia como universal humano
152
de ciertas presiones evolutivas que acarrean

ciertas ventajas selectivas.
(Vase sobre la teora general de la presin:
Factores sociales de R. Gelles/M. Cavanaugh, en Sanmartn, 22004; Beck, 2003).
Pero, qu se puede entender aqu por
afrenta y humillacin? Dnde estn los lmites para uno mismo?
E.
La cultura como superorganismo.

En general, la cultura suele aparecer en estos
casos como un superorganismo que ensea,
imparte rdenes, premia y castiga (como un
imperativo cultural de la violencia).
Pero, por qu creemos que vale la
pena imitar a unos y no a otros? Qu ocurre
en nuestra cabeza cuando elegimos a unos hroes y no a otros? (Pinker, 2003).
F.
Hijo de refugiados guatemaltecos, Chiapas, 1999.

C.
Teora del intercambio social.
La violencia como problema de salud

pblica.
El Instituto Nacional de Salud Mental de
Amrica, la Sociedad Psicolgica Americana
y el Director General de Salud Pblica de la
Administracin Clinton, el psiquiatra L. Rojas Marcos (111996) consideran la violencia
como un tema de salud pblica.
Se trata de identificar los factores de
riesgo que son ms habituales en las zonas
El comportamiento del individuo depende,

en gran medida, de la cantidad y tipo de recompensa que prev va a recibir. A menor
justicia y reciprocidad mayor violencia en
la interaccin de las personas. (vase teora
del intercambio social: Factores sociales de
R. Gelles/M. Cavanaugh, en J. Sanmartn,
2
2004).
Pero, a qu tipo de compensacin
creemos tener derecho?
D.
Teora general de la presin.

El comportamiento violento puede estar relacionado con la frustracin y la ira que se
genera al recibir un trato humillante y de inferioridad en las relaciones humanas.
Las presiones recibidas (incapacidad
para alcanzar una meta valorada positivamente; estmulos negativos, tales como maltrato
infantil, etctera; prdida de estmulos) pueden ocasionar violencia como venganza. La
venganza, ese sentimiento muy humano, parece ser un sentimiento que la seleccin natural
ha instalado en nuestro cerebro. Parece algo
innato en los seres humanos como resultado
153
pobres (abandono, malos tratos, disciplina severa e incoherente, divorcios,

mala alimentacin, intoxicacin por plomo, etctera, lesiones en la cabeza, toma
de cocana durante el embarazo, entre
otros). Creen aunar factores biolgicos y
culturales y pretenden buscar las causas
medioambientales de las condiciones del
cerebro que se pueden mejorar con medidas de salud pblica. Las teoras medioambientalistas puras de la violencia, son
en opinin de Pinker, artculo de fe porque encarnan la teora de la tabula rasa
y del buen salvaje, ya que segn estas
teoras, la violencia no es una estrategia
natural del repertorio humano; es fruto
de una conducta aprendida, resultado de
la intoxicacin por alguna sustancia o el
sntoma de una enfermedad contagiosa,
(Pinker, 2003).
Se trata aqu de declaraciones
pblicas, de deseos morales? Por qu
hay personas que, sin embargo, no activan el botn de la violencia?
Se puede afi rmar que la violencia no es
por lo general una patologa mdica o una enfermedad en sentido mdico.
Th. Hobbes afirma en el Leviatn (1651, Trad.

3
1995) que hay en la naturaleza del ser humano tres
causas que dan origen a las peleas, a las disensiones:
1. La competencia, 2. la inseguridad y 3. la gloria.
La competencia, segn Th. Hobbes, hace que
se invada por ganancia. Hoy se suele entender por
competencia en nuestra sociedad globalizada aniquilar al otro. Actuar en inters propio, del clan, de la
tribu, del crculo ms inmediato, puede llevar a despreciar todo lo dems o a clasificar al otro como nopersona (deshumanizacin del otro), pudiendo llegar
as a la tortura o incluso a la muerte del otro.
La inseguridad (Diffidence en sentido de desconfianza: Th. Hobbes) hace que se invada por seguridad. La mejor defensa, se dice, es un buen ataque y
viceversa (lo que da origen a la escalada simtrica) y
a la trampa hobbesiana (desconfianza de uno contra
el otro que empuja a un ser humano contra el otro),
causa omnipresente del conflicto violento. Los ingredientes de la trampa hobbesiana son la preocupacin
por la seguridad, el establecimiento de alianzas involucradoras o enredadoras y la consiguiente carrera
armamentstica. (Vase Pinker, 2003; Glover, 2001).
La gloria, ms adecuadamente el honor, segn Th. Hobbes, hace que se invada por reputacin.
Los seres humanos se pelean por pequeas ofensas,
como una palabra, una sonrisa, una opinin diferente y cualquier otra seal de menosprecio (Th.
Hobbes: Leviatn, 31995).
La cultura del honor, presente en todas las sociedades, amplifica los sentimientos de orgullo, de
ira, de venganza, de amor al clan familiar y a los amigos. Son reacciones exageradas frente a supuestos
engaos, traiciones u ofensas. El cdigo de la calle se
autoperpeta, pues da liderazgo, sentido de identidad
y estatus a quien no puede tener otro.
Tal como demuestra Hobbes en el Leviatn,
las causas de la violencia no residen en formas irracionales, impulsos primitivos o en patologas, sino en
la dinmica de los organismos sociales y racionales
(agentes racionales) que procuran su propio inters
(seres autointeresados), tal como lo ha demostrado
hoy la Biologa Evolutiva, la Teora de Juegos y la
Psicologa social. (Pinker, 2003).
Puede la cultura neutralizar la violencia?

Para algunos, la violencia es esencial al ser humano,
est siempre ah y la cultura no la puede neutralizar,
pues en el trasfondo del ser humano siempre estn
sus deseos (apetitos) y, a ms prohibicin cultural,
Eplogo
La lgica de la violencia segn

Th. Hobbes,
154
ms se desea lo prohibido y, por lo tanto, ms violencia contra lo prohibido y la cultura (Sofsky, 32003).
La violencia y la cultura aunque entrelazadas,
estn sujetas, segn Sofsky, a dos ilusiones: 1. Que
la cultura puede equilibrar y dar sentido a todo el
sufrimiento y el sinsentido que experimenta el ser
humano; 2. La ilusin del delirio de la supervivencia
de que se puede sobrevivir a la muerte por la cultura. Este delirio, que produce grandes hechos e ideales, puede, al mismo tiempo, minusvalorar la vida.
La violencia es inherente a la cultura. sta y el ser
humano estn configurados por la violencia. La violencia est con nosotros y permanecer. La cultura
contribuye a ello.
Para Estaol (2004), la
cultura no ha sido exitosa en la
disminucin o en el control de los
impulsos violentos de los seres humanos.
Levi-Montalcini, neurloga y
Premio Nobel de Medicina de 1986,
afirmaba en una entrevista concedida
al peridico El Pas, 15 de Mayo de
2005, que no somos ms buenos por el
componente lmbico cerebral que sigue
dominando nuestra actividad, vivimos
como en el pasado, como hace
50.000 aos, dominados
por las pasiones y por
impulsos de bajo nivel.
No estamos controlados por el componente cognitivo, aade esta investigadora, sino por el componente
emotivo, el agresivo en particular. Seguimos siendo
animales guiados por la regin lmbica paleocortical
sustancialmente igual en el hombre y en otros animales. La neocorteza, por otra parte, nos ha llevado
a dominar el mundo y situarnos por encima de las
leyes de la causalidad. Esta investigadora se siente, a
pesar de todo, optimista y aboga por una educacin
cognitiva, que haga del nio un productor activo y
no un consumidor pasivo de formacin.
Prevencin de la violencia y el carcter

ilimitado de la racionalidad
Si la violencia aparece como parte de nuestra condicin vital, tambin formar parte de nuestra condicin vital evitarla, suprimirla o superarla.
Para Th. Hobbes la existencia de una autoridad armada parece ser la tcnica de reduccin de la
violencia ms eficaz. As, escribe en el Leviatn: Los
hombres no encuentran placer, sino muy al contrario, un gran sufrimiento, al convivir con otros all
donde no hay un poder superior capaz de atemorizarlos a todos, (31995). Y los convenios, cuando no
hay temor a la espada, son slo palabras que no
tienen fuerza suficiente para dar a un hombre la menor seguridad (31995).
El rgano de gobierno, al que se
le ha concedido el monopolio legtimo
Ro Suchiate, frontera Mxico-Guatemala, Chiapas, 2004. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
155
Repblica rabe Saharaui democrtica, 2006. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
si queremos, bajo nuestro control y podemos evitar,

mitigar o prevenir este mal desde nosotros mismos.
El carcter abierto de la racionalidad y su especificidad ilimitada, capaz de replantearse las metas y los medios para alcanzarlas, capaz de pensar
sobre su propio pensar, de esta capacidad depender el avance en la resolucin de conflictos. (Glover,
Hijo de refugiados guatemaltecos, Chiapas, 1999.

Eplogo
de la violencia, parece ser, segn Hobbes, la tcnica

ms eficaz para impedir o reducir la violencia. No
obstante, esa autoridad es humana y puede cometer
errores y hasta puede ser corrupta, egosta y caprichosa. (Pinker, 2003). No slo habra que reprimir
y castigar el delito, que tambin, sino impedir que
surja (tal como lo expres hace ya tiempo T. Moro).
Segn se ha demostrado en la Teora de Juegos, la ventaja de utilizar o renunciar a la violencia
depende de lo que haga el adversario: ejemplos tenemos en el del prisionero y en el dilema del pacifista.
Los tericos del juego han demostrado que la mejor
decisin para cada uno de los jugadores, desde el
punto de vista individual, a veces es la peor decisin
para ambos jugadores desde el punto de vista colectivo. En el dilema del pacifista, por ejemplo, lo que es
bueno para uno (la beligerancia) es malo para ambos,
pero lo que resulta bueno para los dos (el pacifismo)
es inalcanzable si ninguno puede estar seguro de que
esa sea la opcin del otro.
El dilema se gana nica y exclusivamente cambiando las reglas o saliendo del juego (Glover, 2001;
Pinker, 2003; Glover, 2001). Analizando la conducta
de los soldados en las trincheras en la Primera Guerra Mundial, afirma que el componente cognitivo de
la naturaleza humana puede permitirnos reducir la
violencia, aunque parezca una estrategia racional en
ese momento. La voz del intelecto, escriba Freud,
aunque sea suave, logra al fi nal que se le escuche,
(Glover, 2001).
Si el conflicto es un universal humano, tambin lo ser, por otra parte, la capacidad humana
para resolverlo. Muchas causas de la violencia estn,
156
Conferencia mundial contra el racismo, Durban, Sudfrica, septiembre de 2001. Foto: Ricardo Ramrez Arriola.
2001; Pinker, 2003). Adems, la biologa tambin le

ha provisto al ser humano de lbulos frontales (hace
1.5 millones de aos) que le ayudan a pensar, a saber
qu hacer y por qu, a resolver problemas complejos
y encontrar soluciones. Si la naturaleza humana es
el problema en ella misma est tambin la solucin.
Cuanto ms la conozcamos, ms posibilidades tendremos para controlar los instintos y buscar y encontrar caminos de salida.
Si, por otra parte, mucha conducta violenta
es aprendida, la estrategia para prevenir y tratarla,
debera incluir: reducir el modelo y el refuerzo de la
violencia como medio para resolver los conflictos y
manipular o controlar la conducta de los dems; mejorar las condiciones sociales que apoyan o generan
estilos de vida violentos. Para ello, habra que asegurar un desarrollo sano del nio y del adolescente
para que pueda desempear una vida productiva y
responsable y asegurar que estos roles sean accesibles. Construir relaciones humanas dignas sin desigualdades e injustas. (Ver al respecto, Center for the
Study and Prevention of Violence: http://www.colorado.edu/cspv/publications/papers/CSPV-008.html),
(Consulta: 3.7. 2006).
Un factor fundamental en la prevencin de
la violencia estar constituido por la educacin, esa
tecnologa que intenta compensar aquello para lo que
la mente humana (sistema combinatorio y recursivo)
es de por s poco apropiada, que puede ayudarnos
en el tema de reducir la violencia, siempre y cuando
conozcamos cada vez mejor nuestra propia mente y
la naturaleza humana y comprendamos las capacidades emocionales de los seres humanos con los que
interactuamos. Es necesario, por tanto, fomentar los
vnculos emocionales, la empata, el desarrollo de la
compasin, la generosidad, la tolerancia y el sentido
de la autocrtica. (Eibl-Eibesfeldt, 1974; Rojas Marcos, 111996) y la conducta tica (Cicern). sta ha de
estar enraizada en las virtudes cardinales, tales como
la sabidura (conocimiento), la justicia (sentimiento y defensa de la comunidad humana), la fortaleza
(magnanimidad) y la templanza (moderacin, orden
y medida en cuanto se dice y se hace), que implica una serie de compromisos personales y sociales.
Nuestros deberes se derivan de la honestidad y de las
cuatro virtudes de la que ella se compone.
Para concluir, podemos recordar las palabras
de Cicern: Los movimientos del alma son de dos
clases los unos, del pensamiento, y los otros del apetito. El pensamiento se aplica sobre todo a la investigacin de la verdad; el apetito impulsa a la accin.
Es preciso pues usar el pensamiento dirigindolo a
las cosas ms dignas que podamos, y mantengamos
el apetito obediente a la razn.
Debemos, por tanto, fomentar una cultura que
fortalezca la parte ms noble y digna de los nios y
evite o neutralice las fuerzas sociales ms destructivas y desestabilizadoras intentando construir de este
modo una sociedad de conocimiento (sabia), ms justa, magnnima, generosa y altruista, que sepa vivir
con templanza y con esperanza en el futuro. De nosotros depende el mundo en el que queremos vivir.
157
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