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Unidade II
Geosfera: as esferas slidas do planeta

ACIDENTES NATURAIS: CUIDADO, TERREMOTO!!!

Terremotos esto entre os mais perigosos acidentes naturais. Em todo o mundo causam o maior
nmero de vtimas fatais e seus prejuzos materiais so imensos. Neste roteiro voc ter a oportunidade de
compreender aspectos essenciais relativos a causas e relaes entre terremotos e outros movimentos gerais
da litosfera. interessante ponderar que a regio onde nasceram o Judasmo e o Cristanianismo e que
local importante para o Islamismo uma rea de falhas ativas. Os lderes religiosos precisaram explicar a seus
fiis porque suas casas de pedra e argila eram destrudas. No difcil imaginar que esses desastres fossem
interpretados como resultado direto da mo de Deus. Em outros locais do mundo, muito distantes da
frica, eventos que hoje consideramos relacionados ocorreram durante a longa histria da Terra: hoje nas
regies de vulcanismo intenso, os terremotos constituem termmetros dos movimentos do magma. Este tema
inicia as atividades relacionadas ao entendimento da teoria da Tectnica de Placas e visa estreitar os nexos
dos estudos de processos naturais e sociais. Se durante a leitura voc tiver alguma dvida anote-a e, depois,
recorra a um monitor ou professor da disciplina para esclarecimento.

Objetivos do tema
1.
2.
3.
4.

Aps realizar as atividades propostas voc deve estar apto a:

Reconhecer padres de terremotos e vulces.
Reconhecer aspectos essenciais das escalas de terremotos (efeitos observveis X magnitude).
Estabelecer relaes entre terremotos, vulces e limites de placas litosfricas.
Reconhecer certas conexes entre fenmenos vulcnicos, erosivos e deposicionais.

Cuidado, terremoto!!!
O inverno frio nas montanhas do Cucaso (Fig. 1). Na quarta-feira, 7 de dezembro de 1988, as
temperaturas estavam congelantes. As 700.000 pessoas que viviam em um raio de 50 km em torno de Spitak,
Armnia, estavam no trabalho ou nas escolas. Nessa poca, existiam mais de 100.000 refugiados das batalhas
com Azerbaijo, muitos deles mal abrigados. Todos viveram uma dramtica mudana: s 11h 41min comeou
um tremor de pouco mais de 30 s gerado por movimentos em falha (terremoto de magnitude Richter: 6.910).
s 11h 45min um novo terremoto (magnitude 5.9) aumentou a devastao e o desespero. Nesses cerca de 5
min, 25.000 pessoas foram mortas, mais de 31.000 seriametne feridas. Os estragos atingiram as construes e
mais de 500.000 pessoas ficaram desabrigadas, 83 escolas foram total ou parcialmente destrudas e em 88
parques infantis as crianas precisavam de cuidados mdicos. O mesmo terremoto arruinou 84 hospitais, matou
ou feriu 80% dos mdicos e enfermeiros.
O que causou esse tremor fatdico?
A Arbia est se movendo para a Eursia a uma taxa mdia de 5 cm por ano (Figura 2). Esta coliso
continental causa o levantamento do cinturo de montanhas que se distribui do sudeste da Europa at a sia
(dos Alpes ao Himalaia). O terremoto ocorreu na falha de Spitak no planalto caucasiano, 80 km a sul das
Montanhas do Cucaso (Figura 3). A ruptura da falha e o movimento tomaram lugar aparentemente como trs
subeventos separados ao longo de 40 km em uma zona que comea a 10 km de profundidade. A superfcie da
terra se elevou 2 m na vertical devido a uma falha inversa com componente destral. O resultado foi um
levantamento de parte da Armnia em relao placa da Arbia.
Por que tantas pessoas morreram nesse terremoto da Armnia? A magnitude de 6.9 no terremoto
principal e 5.9 naquele do segundo choque mataram mais de 25.000 dos 700.000 moradores em um raio de 50
km do epicentro. No terremoto de Loma Prieta (sul de So Francisco), ocorrido 10 meses mais tarde,
morreram menos de 25 das 1,5 milho de pessoas que viviam em um raio de cerca de 60 km em torno do
epicentro. Por que o terremoto da California, cerca de 2 vezes mais poderoso do que o da Armnia, matou
menos de 0,1 % das vtimas? Isso nos conduz a duvidar que os terremotos sejam assassinos e revela que a
causa primria das vtimas a queda das moradias (Abbott, 1996, p. 83-84).

10 Veja o quadro explicativo sobre a Escala Richter. Compare esta escala de magnitude com a elaborada por Mercali explicada em outro

quadro.

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MANUAL DE LABORATRIO DE CINCIA DO SISTEMA TERRA

Figura 1. Relevo do nordeste da

frica e Arbia.

Figura 2. Epicentros, ou focos na superfcie,

de terremotos no nordeste da frica, Arbia
e sudeste da Eursia. Estrelas indicam
tremores maiores na Armnia, Iran e
Georgia. Setas indicam movimentos relativos
das placas.

Figura 3. Diagrama 3D
do movimento de falha
que causou o terremoto
na Armnia, em 1988.
Plano da falha de Spitak:
N 68o W, 55 NE.
Note as escalas
horizontal e vertical.

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Unidade II
Geosfera: as esferas slidas do planeta

Terremotos e a queda de construes

Examine cuidadosamente a Tabela 2. Considere que nela acham-se indicadas trs cidades atingidas pelo
terremoto armnio de 1988, em um raio de 60 km em torno do epicentro. Spitak tinha uma populao de
30.000 habitantes, Kirovokan tinha 150.000 e Leninakan 280.000.
Estabelea relaes entre a resistncia de cada tipo de construo ao tremor de terra e distncia do
epicentro.
Note que 95% das casas de estrutura pr-fabricada de Leninakan foram avariadas e o mesmo tipo
construtivo no foi avariado em Kirovakan. Por que houve tal diferena? (Indique ao menos 3 fatores que
poderiam explicar tal fenmeno).
Tabela 2. Danos s construes residenciais atingidas pelo terremoto de 1988 (Armnia)
comparados com tipos de residncia (Valores porcentuais aproximados seguidos de
nmeros absolutos das casas avariadas)
Cidade
Spitak
Kirovakan
Leninakan

Distncia do
Epicentro
5 km
25 km
35 km

Paredes prfabricadas
0%
1
0%
4
0%
16

Estrutura prfabricada
0%
108
95%
133

Estrutura de
pedra
88%
9
23%
571
62%
229

Pedra
88%
41%
38%

25
244
498

As construes de Kirovakan so baixas (em sua maioria at 5 andares) mas mais importante do que isso
sua fundao sobre um material rochoso extremamente firme. Leninakan tinha construes mais altas
situadas em uma rea alinhada (com cerca de 4 km de extenso e prdios com 9 a 12 andarees) sobre
sedimentos. Durante o terremoto, as ondas ssmicas com perodo de 1 a 2,5 s tiveram seu perodo aumentado
na rea desses sedimentos, o que resultou em um tremor 3 vezes mais longo e deslocamentos (amplitude da
onda) 8 vezes maiores do que em Kirovakan.
Mas por que as construes cairam?
Os prdios de estrutura pr-fabricada foram feitos de colunas, vigas e lajes preparados para rea de risco
a terremoto. As vigas e colunas foram montadas em encaixes metlicos e sobre eles foram apoiadas as lajes.
Estas ltimas foram deixadas sem solda sobre as vigas e as paredes simplesmente preencheram as estruturas.
O desastre dessas construes se deve certos fatores importantes como o colapso das conexes de ao
que ligavam colunas e vigas, que no resistiram ao tremor e perderam flexibilidade. Durante o terremoto, as
conexes metlicas deformaram e deixaram soltas vigas e colunas. As lajes ficaram, portanto, sem apoio e
ruram. Algumas lajes de nono andar (ou ainda mais altos) funcionaram como prensas; os moradores dessas
construes foram esmagados entre os andares (o que resultou em elevado nmero de mortos).
As construes de paredes pr-fabricadas tinham vigas, colunas e lajes atadas por uma variedade de
conexes de ao e nenhuma delas entrou em colapso (Abbott, 1996, p. 85-86).
Monte Del Ruiz: um caso de morte anunciada
Monte Del Ruiz uma localidade fria que se eleva a 5400 m de altitude na Colmbia. O topo de 19 km2
coberto por uma capa de gelo de 10 a 30 m de espessura (compreendendo cerca de 337 milhes de m3). Em
novembro de 1984, o vulco acordou com uma atividade pequena.
10 de novembro, 1985, terremotos harmnicos contnuos alertavam sobre uma grande erupo. s 21h
37min se elevou uma coluna de lava; materiais piroclsticos quentes foram depositados sobre a camada de
gelo produzindo sua fuso. s 22h, vapor vulcnico condensado, gelo derretido e materiais piroclsticos se
combinaram para formar um escorregamento que atingiu o este de Chinchina, destruindo residncias e
matando 1800 pessoas.
A erupo, aps isso, aumentou e derreteu mais gelo. O fluxo pelos cnions de oeste mobilizaram
depsitos sedimentares aluvionares no sop da montanha e atingiram o vale do Rio Magdalena. s 23h a
primeira onda (corrida de massa) atingiu a cidade de Armero. As corridas tinham viajado 45 km montanha
abaixo, desnvel de cerca de 5000 m, portanto a corrida se deslocou velocidade mdia de 45 km/h). Em
poucos minutos, sucessivas ondas de sedimentos fluidificados enterraram Armero e seus 22.000 habitantes sob
8 m de espessura de lama.

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MANUAL DE LABORATRIO DE CINCIA DO SISTEMA TERRA

Novembro de 1985 foi uma repetio de fevereiro de 1845

Os mesmos locais foram enterrados pelos mesmos tipos de eventos. Em 1845, mais de mil mortes
ocorreram mas, no perodo, a populao da Colmbia aumentou e em 1985 foram mais de 24000 mortos. Ver
Figura 4 (Abbott, 1996, p. 184-185).

Figura 4. Monte
Del Ruiz. Erupo
vulcnica seguida
de derretimento de
geleira e corrida de
lama.

Referncias Bibliogrficas
ABBOTT, P.L. Natural disasters. Dubuque (USA): Wm. C. Brown, 1996. 438p.
BOLT, B.A. Earth and volcanoes. Scientific American, Readings from. San Francisco, 1980. 154p.

Sugestes para Aprofundamento

Aftershocks Are Not Afterthoughts. URL: http://geology.about.com/library/weekly/aa011898.htm
BROWN, G.C., MUSSETT, A.E. The inaccessible earth. London: Unwin Hyman LTD, 1981. 236p.
CLARK, S.P. Estrutura da terra. So Paulo: Blcher/EDUSP, 1973. (Srie Textos Bsicos de Geocincia)
Do Bombs Cause Earthquakes? URL: http://geology.about.com/library/weekly/aa033102a.htm
CUTTER, S.L.; RENWICK, H.L.; RENWICK, W.H. Explotation conservation preservation: a geographic perspective on
natural resource use. New York: John Wiley & Sons, 1985. 455p.
FOWLER, C.M.R. The solid earth : an introduction. Cambridge: Cambridge Univ., 1990. 472p.
KNAPP, B.J.; ROSS, S.R.J. & CRAE, D.L.R.Mc. Challenge of the Natural Environment. Essex: Longman, 1991. 272p.

Legenda: Terremotos na costa leste? Impossvel. Eles no podem acontecer aqui Eles jamais aconteceram aqui!
http://www.state.nj.us/dep/njgs/enviroed/cartoon.gif