Enseanzas

La contribucin de Scrates a la filosofa ha sido de un marcado tono tico.

La base de sus enseanzas y lo que inculc, fue la creencia en una comprensin objetiva de los conceptos
de justicia, amor y virtud y el conocimiento de uno mismo. Crea que todo vicio es el resultado de la
ignorancia y que ninguna persona desea el mal; a su vez, la virtud es conocimiento y aquellos que conocen
el bien, actuarn de manera justa.
Su lgica hizo hincapi en la discusin racional y la bsqueda de definiciones generales, como queda claro
en los escritos de su joven discpulo, Platn, y del alumno de ste, Aristteles. A travs de los escritos de
estos filsofos Scrates incidi mucho en el curso posterior del pensamiento especulativo occidental.
Dice la profesora Elena Dez acerca del mtodo socrtico:
~ La definicin consiste en responder a la pregunta qu es? (t est), es decir: enuncia la esencia universal
de algo, su determinacin. Slo sabiendo qu es algo, independientemente de su apariencia, podremos
conocerlo verdaderamente y construir una ciencia (episteme) sobre ello. El paradigma racional que Scrates
inaugura slo puede entenderse en relacin al relativismo escptico de los sofistas. ~
En efecto, los sofistas haban afirmado el relativismo gnoseolgico y moral. Scrates criticar ese relativismo,
convencido de que los ejemplos concretos encierran un elemento comn respecto al cual esos ejemplos
tienen un significado. Si decimos de un acto que es "bueno" ser porque tenemos alguna nocin de "lo que
es" bueno; si no tuviramos esa nocin, ni siquiera podramos decir que es bueno para nosotros pues,
cmo lo sabramos? Lo mismo ocurre en el caso de la virtud, de la justicia o de cualquier otro concepto
moral. Para el relativismo estos conceptos no son susceptibles de una definicin universal: son el resultado
de una convencin, lo que hace que lo justo en una ciudad pueda no serlo en otra. Scrates, por el contrario,
est convencido de que lo justo ha de ser lo mismo en todas las ciudades, y que su definicin ha de valer
universalmente. La bsqueda de la definicin universal se presenta, pues, como la solucin del problema
moral y la superacin del relativismo.

La irona y la mayutica
Pero... cmo proceder a esa bsqueda?
Al igual que los sofistas, Scrates segua un mtodo de enseanza basado en el dilogo y en la dialctica;
tambin como ellos, centraba su inters en los temas relacionados con el ser humano (la virtud, la verdad, la
inmortalidad del alma, etc.) y no en los de la filosofa de la naturaleza (los filsofos presocraticos).
Pero el tipo de dilogo que Scrates aplicaba en sus enseanzas era muy distinto al de los sofistas: en vez
de seguir la prctica habitual, en la que el alumno pregunta y el maestro responde, Scrates haca lo
contrario; era l quien preguntaba. Comenzando con preguntas inocentes y sencillas, iba llevando poco a
poco al interlocutor hacia el tema filosfico que le interesaba en cada caso, hasta que el discpulo se vea
obligado a reconocer su ignorancia; entonces, mediante una serie de interrogantes y observaciones cada vez
ms precisas, Scrates llevaba al interlocutor a formular los enunciados o conceptos que consideraba

correctos sobre el tema en cuestin.

Y as es como Scrates desarrolla su mtodo prctico basado en el dilogo, en la conversacin, la
"dialctica", y en el que a travs del razonamiento inductivo se podra esperar alcanzar la definicin universal
de los trminos objeto de investigacin.
Su mtodo constaba, pues, de dos fases: la irona y la mayutica cuya finalidad, en ltima instancia, ha de
posibilitar encontrar una definicin universal.
En la primera fase el objetivo fundamental es, a travs del anlisis prctico de definiciones concretas,
reconocer nuestra ignorancia, nuestro desconocimiento de la definicin que estamos buscando. Slo
reconocida nuestra ignorancia de ah su famosa: slo s que no s nada- estamos en condiciones de
buscar la verdad. La segunda fase la mayutica o arte de dar a luz, consistira propiamente en la bsqueda
de esa verdad, para llegar, finalmente, a esa definicin universal, ese modelo de referencia para todos
nuestros juicios morales, a los que Scrates ayudaba a alumbrar. La dialctica socrtica ir progresando
desde definiciones ms incompletas o menos adecuadas a definiciones ms completas o ms adecuadas,
hasta alcanzar ladefinicin universal, fin ltimo de su mtodo.
Sin embargo, lo cierto es que en los dilogos socrticos de Platn no se llega nunca a alcanzar esa
definicin universal, por lo que es posible que la dialctica socrtica hubiera podido ser vista por algunos
como algo irritante, desconcertante o incluso humillante para aquellos cuya ignorancia quedaba de
manifiesto, sin llegar realmente a alcanzar esa presunta definicin universal que se buscaba.
Esa verdad que se buscaba era de carcter terico, pura especulacin o era de carcter prctico? Todo
parece indicar que la intencionalidad de Scrates era prctica: descubrir aquel conocimiento que sirviera
para vivir, es decir, determinar los verdaderos valores a realizar. En este sentido es llamada la tica socrtica
"intelectualista": el conocimiento se busca estrictamente como un medio para la accin. De modo que si
conociramos lo "Bueno", no podramos dejar de actuar conforme a l; la falta de virtud en nuestras acciones
ser identificada pues con la ignorancia, y la virtud con el saber.
Y en este aspecto, abunda la profesora Elena Dez:
~ Separndose de los filsofos presocrticos que se preguntaban por la arj o los principios rectores de
la Physis (Naturaleza), Scrates dirigi el problema de la definicin, de la esencia, al mbito de lo moral y lo
poltico, defendiendo lo que ha venido a llamarse un intelectualismo tico. Segn esta doctrina, slo
conociendo qu es la virtud, el bien o la justicia o cul es su esencia, podremos ser virtuosos, buenos o
justos en la vida prctica y estaremos en condiciones de determinar cul sera el rgimen poltico ms
adecuado para que estas virtudes florecieran. Por lo tanto, el saber y la virtud coinciden, siendo el mal moral
(y poltico) fruto de la ignorancia y el desconocimiento de los hombres. ~
En sntesis, la cuestin moral del conocimiento del "Bien" estuvo en el centro de sus enseanzas, con lo que
imprimi un giro fundamental en la historia de la filosofa griega, al prescindir de las preocupaciones
cosmolgicas de sus predecesores. El primer paso para alcanzar el conocimiento, y por ende la virtud (pues
conocer el bien y practicarlo era, para Scrates, una misma cosa), consista en la aceptacin de la propia
ignorancia.