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LECTURA No. 3
SOBRE LA CONSTRUCCIN DE TEORAS: O HACER
CIENCIA ES ALGO MS QUE INVESTIGAR
Vctor Morles
Centro de Estudios e Investigaciones sobre Educacin Avanzada (CEISEA),
Coordinacin Central de Estudios de Postgrado
Universidad Central de Venezuela
Caracas - Venezuela
Introduccin
En la actualidad, sobre todo en el mbito latinoamericano, se ha impuesto la falsa
idea de que la nica fuente de ciencia es la investigacin cientfica, hasta el punto
de que, en general, los organismos que promueven el desarrollo cientficotecnolgico en nuestros pases rechazan el pluralismo metodolgico y slo
aceptan para financiamiento proyectos calificables como de investigacin. Con
esto se ignora un hecho tan evidente como es la existencia de una gran variedad
de formas humanas de lograr saberes nuevos, as como que la creacin
tecnolgica requiere de mtodos propios, distintos del llamado mtodo cientfico o
hipottico-deductivo.
Se olvida, por ejemplo que, para lograr sus fines, la ciencia ms rigurosa, la
matemtica, utiliza principalmente la intuicin, la axiomtica y, ms recientemente,
la simulacin por computadoras. Se trata, pues, de una creencia ingenua pero
que, adems, es castradora de la creatividad intelectual.
Por otra parte, conviene tener presente que la ciencia hoy dominante es una
manera ms de ver el mundo (como lo son o han sido la mitologa, la religin o el
arte) y que, en cuanto proceso metdico y resultado sistemtico de lograr
conocimientos y creencias con alta probabilidad de certidumbre, ella es algo ms
que investigacin cientfica. Es cierto que, en tanto producto, la ciencia es un
sistema de conocimientos y creencias integrado por conceptos, hiptesis, leyes y
teoras que hoy son altamente confiables pero ignoramos si tambin lo sern en el
futuro. En realidad el saber humano es obtenido por mltiples enfoques, mtodos
y tcnicas (comenzando por el sentido comn) unos basados en la experiencia y
otros en la intuicin o la razn, como se puede corroborar con un simple recorrido
de la historia de la ciencia o la revisin de cualquier manual universitario de
biologa, mecnica, historia o psicologa. Por eso hemos propuesto (Morles, 1992)
considerar la ciencia como integrada por cuatro componentes: la investigacin
cientfica (como proceso intencional y sistemtico de descubrir conocimientos
mediante la verificacin o falsacin de teoras o hiptesis); la teorizacin (como
creacin o integracin de conjuntos de hiptesis y saberes sobre la realidad); la
ciencia consolidada (como sntesis de saberes que la comunidad cientfica
dominante acepta como verdaderos y difunde, mediante la educacin, en textos
escolares u otros medios de comunicacin masiva); y la tcnica o tecnologa
(fsica o social, es decir, la ciencia aplicada, o "know how" o conocimiento til que
puede enriquecer otros campos del saber humano). Y esta vez nos atrevemos a
sugerir que la crtica cientfica (como evaluacin "objetiva", experta y
fundamentada de una realidad social o natural) tambin puede y debe incluirse
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Al respecto se puede decir que entre los conceptos de paradigma, teora, modelo,
hiptesis y ley existe una relacin dialctica y de continuidad laxa, por cuanto
cualquiera de ellos se puede transformaren otro de ellos y todos conforman un
continuum que va de lo ms general y menos comprobado (el paradigma y la
teora) a lo ms especfico y verificado (la ley). En ltima instancia toda teora
plausible, como toda religin, hiptesis o ley, es una suposicin o creencia, con
sacerdotes, seguidores y tambin sus detractores. Inclusive cualquier teora
matemtica no es ms que un conjunto de axiomas, postulados y teoremas que,
en ltima instancia, no son ms que producto "de un acto voluntario, esto es, de
una convencin" (Geymonat, 1993, p. 22)
Adems, lo que hoy es teora puede ser maana ley y viceversa. En otras
palabras, la diferencia entre estos conceptos es convencional y muchas veces
arbitraria, pero el mayor consenso est en la interpretacin que le hemos dado al
comienzo de este prrafo.
Lo que si es cierto es que toda teora que se precie de cientfica tiende a la
formalizacin, es decir, hacia su presentacin rigurosa, tratando de incorporar
elementos cuantitativos. Pero estamos conscientes, desde luego, de que no hay
antagonismo entre lo cualitativo y lo cuantitativo, puesto que la medicin no es
ms que la manera ms precisa que existe para informar sobre lo cualitativo.
Distinto es, desde luego, reconocer que unos objetos o variables son ms difciles
de observar o medir que otros en determinadas circunstancias de tiempo o lugar.
Tambin es cierto que una teora es admitida como cientfica solamente cuando
integra un conjunto de hechos en apariencia independientes en una estructura
coherente que permite hacer predicciones (Nagel, 1974).
Cuando una teora o fenmeno de la realidad se presenta en forma simplificada se
dice que es un modelo, y en este sentido se puede hablar de tres tipos, adems
de los verbales, es decir: icnicos (dibujos o representaciones fsicas), analgicos
(diagramas o esquemas), y simblicos, es decir, frmulas o sistemas de
ecuaciones (Willer, 1983).
Como consecuencia de todo lo anterior se puede decir que teorizar, como proceso
no ya de descubrir sino de inventar conocimientos o explicaciones coherentes
sobre la realidad, como descripciones sintticas de conocimientos, experiencias y
supuestos razonables sobre un hecho o fenmeno, es para el ser humano una
relevante actividad de produccin intelectual.
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Bibliografa
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1996.
Campbell, Tom: Siete teoras sobre la sociedad: Madrid: Ediciones Ctedra, 1992.
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Graterol, Martn: Paradigmas y creacin de conocimiento en naciones
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Geymonat, Ludovico: lmites actuales de la filosofa de la ciencia: Barcelona:
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Kuhn, Thomas: La estructura de las revoluciones cientficas: Mxico: Fondo de
Cultura Econmica, 1962.
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