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Higiene pblica
- A criao da Junta Central de Higiene Pblica, em 1850, no
representou o pice do poder poltico dos higienistas brasileiros, como
querem alguns historiadores. Alm de esvaziar o poder da Academia
Imperial de Medicina, a criao daquele rgo subordinou as aes
oficiais nos campos de sade pblica e polcia mdica pauta poltica
e administrativa mais geral, o que gerou queixas e lamrias por parte
de acadmicos e da imprensa mdica da corte e da Bahia, que
ecoaram at as reformas do ensino e da sade pblica da dcada de
1880 (p. 60).
- Consultados pelos ministros e pela cmara municipal, os mdicos
da corte imputavam os surtos epidmicos a toda sorte de problemas
higinicos. Se as autoridades queriam fatos explicativos, cabia s
instituies mdicas produzi-los, e nisso a Academia de Medicina foi
prolfica: guas estagnadas nas ruas; esgotos que no escoavam os
dejetos humanos por falta de declive; as sepulturas no interior das
igrejas; os abatedouros em bairros populosos; indstrias reputadas
nocivas, no centro da cidade; o desprezo pelas regras higinicas no
interior das casas, a ausncia de rvores nas praas pblicas, a
ventilao insuficiente causada pelos morros do Castelo e de Santo
Antnio, a falta de bulevares; enfim, a permanncia de mangues na
Cidade Nova, local considerado pestilencial por excelncia (p. 6061).
- A ecloso de ambas as epidemias (febre amarela e clera),
atribudas alternativamente aos miasmas deletrios, aos fatores
meteorolgicos ou ao contgio, gerou uma imagem internacional do
Imprio como uma regio insalubre e arriscada para o comrcio.
Grandes esforos foram feitos para mudar essa representao. Desde
1828, com a criao da Inspetoria de Sade dos Portos, as
autoridades sanitrias concentraram suas atenes nas medidas
higinicas que respondessem aos interesses dos comerciantes e da
agroindstria escravista exportadora. Apesar das alteraes da
tcnica sanitria, de que foram campees ingleses e franceses,
interessados em introduzir aqui seus capitais, seus aparelhos, suas
mquinas, seus canos de gua e esgoto, seus novos processos de
pavimentao de ruas, somente com a vitoriosa campanha sanitria
de Oswaldo Cruz (1872-1917), na primeira dcada do sculo XX, sob
o regime republicano, a imagem de pas enfermo se esvaneceu. Outra
preocupao da Junta Central de Higiene Pblica foi com a difuso da
prtica de vacinao contra a varola. Desde o incio do sculo XIX, as
Juntas Vacnicas aplicavam o mtodo desenvolvido por Edward Jenner
(1749-1823), que consistia em introduzir o pus vacnico em indivduos
sos para conter o avano da bexiga (p. 61).