Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
e
loro applicazioni
Liberati Alessandro
INTRODUZIONE
1. CARATTERI GENERALI
Thermus aquaticus
10
11
3. ESOBIOLOGIA
3.1 INTRODUZIONE
12
13
14
15
della vita anche su altri pianeti. Oltre all'acqua, sulla Terra, gli
elementi necessari con cui si forma la vita sono lidrogeno,
lossigeno, lazoto, i carbonio e pochi altri.
In particolare il carbonio riveste un ruolo particolare, infatti, per le
sue caratteristiche fisiche, l'unico elemento capace di formare
migliaia di molecole complesse ma stabili indispensabili per la vita.
3.4 DIVERSE FORME DI VITA
Sulla Terra lunica molecola che fino a poco tempo fa si pensava
possedesse i requisiti per garantire la vita era il DNA poich capace di
auto duplicarsi trasmettendosi inalterato ai discendenti ed una
memoria di tutte le proteine di un organismo.
Ma sono state scoperte altre molecole che riescono a duplicarsi: RNA,
glicoproteine e lipidi.
RNA: alcuni virus sono a RNA e riescono a duplicarsi grazie ad
un enzima, la trascrittasi inversa, che sintetizza DNA sullo
stampo dellRNA. A sua volte il DNA trascrive numerose copie
di RNA (duplicazione) che dirigono la sintesi delle proteine. In
questo caso lRNA non riesce da solo ad autoduplicarsi, ma ha
bisogno di DNA.
Nel mondo a RNA, l'origine della vita sarebbe dovuta alla
comparsa di RNA molto semplici, con la capacit di replicarsi, di
esplicare attivit enzimatiche e di sintetizzare peptidi. In seguito,
il mondo basato su RNA si sarebbe specializzato con la comparsa
del mondo attuale basato su DNA, diversi tipi di RNA e proteine.
RNA formatosi da ribosio e altri composti organici, dopo aver
imparato e replicarsi, inizia a sintetizzare proteine, catalizzatori
pi adatti perch i venti amminoacidi costituenti sono pi versatili
delle basi azotate di RNA. Le proteine aiutano lRNA a replicarsi,
a sintetizzare proteine con maggiore efficienza, a costruirsi
versioni a doppio filamento che possano evolvere in DNA per
trascrizione inversa. Con il procedere dellevoluzione, il DNA
sostituisce lRNA come materiale genetico, poich la struttura a
doppia elica pi stabile ed efficiente di quella a singolo filamento
dellRNA che mantiene solo i ruoli attuali di trasportatore
dellinformazione (mRNA), di adattatore nella sintesi proteica
16
il
pianeta
pi
geologicamente simile alla Terra, e
non del tutto esclusa, vista la
presenza di acqua sul pianeta, la
possibilit di trovare una qualche
forma di vita, magari nel sottosuolo
marziano. L'ambiente marziano
oggi inospitale a causa della bassa
temperatura superficiale e della
bassa pressione atmosferica che non
permettono l'esistenza di acqua
liquida. In passato per, circa 4
miliardi di anni fa', probabilmente
le condizioni climatiche erano molto differenti, l'atmosfera era forse pi
densa e l'effetto serra rendeva pi caldo il pianeta. In queste condizioni
poteva esistere acqua liquida come sembrano mostrare le foto
ravvicinate della superficie di Marte. Oggi l'acqua potrebbe trovarsi
17
18
19
4. CONCLUSIONI
Gli organismi estremofili rappresentano senza ombra di dubbio un
campo dindagine ampio e complesso che non pu essere sintetizzato
semplicemente in una tesina, ma va ampliato con la ricerca poich le
loro propriet possono cambiare e semplificare la nostra quotidianit in
maniera visibile e in altri casi molto pi implicita.
Ci possono aiutare nella medicina, con nuove possibili applicazioni per
difenderci da malattie; nellindustria, per semplificare vari processi o
anche per salvaguardare lambiente dal quale tutti dipendiamo.
Ma un ultimo e importante utilizzo di questi microrganismi quello
che porta a capire come la vita si sia formata (o sia arrivata) sul nostro
pianeta e rispondere, o almeno allietare, le domande che lumanit si
sempre posta sulla vita, ovvero la visione un po egoistica se siamo cos
speciali da essere lunico pianeta nel quale questo fenomeno sia
avvenuto, oppure uno tra i tanti nellimmenso universo.
20
21