Yoga

Kosher
il racconto della vita di una famiglia
israeliana ebrea ortodossa, che ha fatto
dello yoga la sua zona di pace
di Monica Piccini
foto di Neal Badachew

onnellona lunga e capelli rigorosamente coperti Rachel, kippah, barba e boccoli ai lati
del viso Avraham. Nello stile della comunit
di ebrei ultra-ortodossi di cui fanno parte, i coniugi
Kolberg da dieci anni insegnano ai vicini di quartiere
le asana dello Iyengar yoga (il maestro indiano B.K.S.
Iyengar, deceduto lo scorso anno, ha contribuito a
diffondere lo yoga in Occidente). Abbiamo iniziato
in una piccola stanza al secondo piano di casa nostra.
Capienza, cinque persone in tutto, racconta Rachel,
42 anni, nata in Russia con il nome di Yula, cresciuta a
Cuba dove suo padre era un traduttore di Fidel Castro
e arrivata in Israele 17enne, nel 1990. Poi abbiamo
spostato una parete e ampliato lo studio fino a ospitare
dodici studenti per classe. Ringraziando Dio ora stiamo
costruendo un grande centro, dove si potranno seguire
le lezioni di yoga e i corsi di formazione per insegnanti,
far giocare i bambini e usufruire di trattamenti di
medicina alternativa (vedi boxino). Unaccogliente
costruzione in legno di pino chiaro con ampie vetrate
sulle colline della Giudea, (dove Davide ha combattuto
Golia) che separano per 30 chilometri Gerusalemme
da Ramat Beit Shemesh. La cittadina di oltre 70 mila
abitanti dove la coppia vive con i loro sei figli, uno dei
quali insegna yoga agli adolescenti.

40

La loro lezione
Quale occasione migliore, quindi, per stilare un bilancio da quando per partecipare a una loro lezione (in
classi rigorosamente separate per uomini e donne
e senza togliersi gli abiti pesanti della tradizione)
bisognava chiedere e ottenere lautorizzazione di un
rabbino. Tuttaltro che scontata. Per capire infatti
leccezionalit dellimpresa dei Kolberg, osser vanti
della setta chassidica Breslav, bisogna conoscere il
contesto, in cui come racconta Rachel gli uomini
lavorano sodo e passano molte ore a studiare i testi
sacri o Torah, le donne danno il loro meglio per crescere famiglie numerose e i bambini crescono senza
tv, smartphone, videogiochi o aggeggi vari che inquinano il cervello.
Un quartiere in cui uomini e donne viaggiano in autobus separati, e sulle scritte spray sui muri si legge
se v uoi state qui devi indossare un abbigliamento
modesto. Un posto dove il cellulare di sabato, giorno
dedicato al Signore e al ritiro dalle attivit quotidiane, si paga due dollari e 50 al minuto rispetto ai 2
centesimi verso altri telefoni kosher nel resto della
settimana. A sintetizzare lutilizzo della tecnologia
nel rispetto dellintegrit religiosa. Gli ebrei ultra-

Y J DIC 2015 / GEN 2016

yoga e religioni
ebraismo

Come marziani
ortodossi chiamati anche haredim (in ebraico coloro
che tremano davanti alla parola di Dio) rappresentano la corrente integralista che vorrebbe che tutti gli
israeliani seguissero le leggi delle Scritture emanate
da Mos sul monte Sinai nellanno 2448 del calendario
ebraico. Di fatto non partecipano ai censimenti, sono
esentati dal prestare il servizio militare, obbligatorio
per gli altri giovani israeliani. Sono oltre un milione
su una popolazione di sette milioni di abitanti, hanno
una media di circa 6-7 figli a famiglia e pi del 50 per
cento di loro, preferendo gli uomini concentrarsi sugli
studi religiosi, vive al di sotto della soglia di povert,
spesso grazie a sussidi rabbinici.

Non stupisce quindi che, nonostante i Kolberg rispettino i dettami religiosi della loro comunit, inizialmente i vicini ci guardassero come marziani, come
racconta lei. C stato anche chi mi ha incolpato di
insegnare a fine lezione cose proibite alle ragazze. E
in un caso unallieva ha dovuto interrompere il corso,
pena lesclusione dalla scuola superiore che stava frequentando. Ma come dice il proverbio: nella natura
delle persone giudicare un libro dalla copertina. Del
resto lo yoga, con le sue connessioni allInduismo,
per la gente del posto era (e per certi versi lo ancora) considerato tab, una sorta di idolatria, come
venerare divinit diverse dal Dio dIsraele.

W W W. Y O G A J O U R N A L . I T

41

Il virus dello yoga

Poco per volta raccontano i Kolberg - lo scetticismo

ha lasciato spazio alla gratitudine per laiuto che offriamo a chi si rivolge a noi. Per convincere la popolazione
chassidica che la posizione dellaratro non avrebbe
interferito con la religione ebraica bastato aspettare.
Alcune mie allieve ultra-ortodosse, non avrebbero
mai immaginato di praticare lo yoga, almeno fino a
quando non hanno avuto dei dolori che non sapevano
come curare altrimenti, spiega Rachel. Una di loro
per esempio, madre di sei figli, dopo aver frequentato
i corsi di yoga prenatale per le ultime due gravidanze ha sentenziato: mi avete dato una ragione valida
per continuare a festeggiare la gravidanza. Gentili
e attentissimi alle posizioni perfettamente allineate
nello spazio dei loro studenti, moglie e marito al momento contano cento allievi di tutte le et. Alcuni
sono europei trasferiti l in et adulta, altri persone del
luogo. Tra loro bambini e anziani, come quel settantenne sulla sedia a rotelle, che durante lultima festa
religiosa dello Yom Kippur se lo sono visti arrivare al
tempio sui propri piedi. Un mezzo miracolo che la dice
lunga sul senso di missione di questi due insegnanti
certificati Iyengar, che dopo aver imparato la tecnica
in India sono tornati nel loro paese abbracciandone le
tradizioni pi estreme, o solo pi spirituali.

42

Tutto cominciato quando Rachel, per prima, fu contagiata dal virus dello yoga. Quando, ventenne arriv
con la famiglia in Israele e da brava ginnasta russa
cominci a cercare qualcosa con cui mettersi alla prova. Speriment lo yoga, se ne appassion fino a coinvolgere anche Avraham, il futuro marito conosciuto
in un bar di Tel Aviv. Lui aveva gi sperimentato con
soddisfazione la meditazione orientale, spinto da un
commilitone durante il servizio militare. Avevamo
frequentato entrambi il Beit Berl School of Arts, ricorda Rachel - lui come fotografo, io come pittrice
e allepoca non eravamo religiosi, anche se la tv non
labbiamo mai avuta. Solo mio marito, specializzato in
cinematografia, di tanto in tanto si concede un buon
film. Appena sposati e con il primo figlio di due anni
e mezzo abbiamo raggiunto in India una coppia dinsegnanti yoga che avevamo conosciuto in un workshop
vicino casa, e a cui avremmo fatto da assistenti. I
Kolberg vanno quindi ad approfondire lunione di
mente, corpo e spirito a Dehradun, la capitale dello
stato dellUttarakhand vicino allHimalaya. Non eravamo backpacker classici, saccopelisti diretti a Goa.
Tuttaltro. Seguono un training di qualche mese, con
sveglia allalba e molte ore di pratica, dove per entrare
in contatto con la propria spiritualit gli si richiede
uno stile di vita morigerato, a cominciare da vestiti
comodi non troppo attillati e pochi contatti con laltro
sesso. Una forma di disciplina molto simile allo
stile di vita di una coppia di amici chassidici con cui
quellanno passarono la Pesah (Pasqua ebraica) nella
vicina citt indiana di Rishikesh. E che diventer il
loro modus vivendi al loro ritorno in Israele. Non pi
a Tel Aviv, che dopo la tranquillit di Dehradun gli

Y J DIC 2015 / GEN 2016

yoga e religioni
ebraismo

sembr un caos invivibile, bens nella pi tranquilla e

religiosissima Beit Shemesh. Pian piano cominciarono
a festeggiare lo shabbath e a frequentare una scuola
di testi sacri ebraici. Il rabbino del quartiere, per
consigli Rachel, incinta del secondo figlio, di non
lavorare e di dedicarsi completamente ai figli. Cosa
che ha fatto per due anni fino a quando come lei racconta: sono quasi impazzita: sola, con quattro figli
a casa e senza lo yoga. Da allora affianca Avraham
nellinsegnamento, rigorosamente diviso per genere,
lavorando spesso con corde in sospensione, a testa in
gi, o con laiuto di pesi, cinture e mattoncini, tipici
strumenti del metodo Iyengar. A lezione i Kolberg
evitano di intonare mantra in sanscrito (quando
usiamo termini in questa lingua per evitare di
ripetere lo stesso concetto in inglese ed ebraico) o
fare meditazione orientale (anche se alcune asana
sono una forma di meditazione). Ma a parte qualche
accortezza sono convinti, come ha specificato Avraham
al quotidiano israeliano Haaretz che la filosofia dello
yoga dav vero universale. Quando Patajali, padre
dello yoga moderno, dice di credere in Dio non dice
in quale. Non solo, per me spiega ancora lui lo
yoga un modo di adorare Dio. E non c possibilit di fare un lavoro spirituale se non attraverso la
conoscenza del proprio corpo. La strada lunga, se
vero che come racconta, gli uomini ultraortodossi
non conoscono i nomi di alcune parti del loro corpo.

Vengono in classe in abiti tradizionali (insistono per

tenere i loro tzitzis, una canottiera con le frange), e
non sanno come muoversi nello spazio. Ma Rachel e
Avraham non disperano: yoga e preghiera dicono sono le armi per vincere lunica guerra che riteniamo
accettabile, quella che ogni persona pu fare per andare
oltre i propri limiti.

Ebraismo e yoga nel mondo

I Kolberg non sono i soli a conciliare i benefici psicofisici dello yoga con lebraismo, anche se la loro storia
(e soprattutto le immagini dei loro studenti a testa in
gi in lunghi pastrani neri) ha richiamato lattenzione dei media internazionali. Esistono infatti scuole
di yoga per ebrei osser vanti da pi di 20 anni in
Gran Bretagna, Australia, Canada e Usa, dove c
un centro per insegnanti kosher. A Melbourne poi il
rabbino e psicologo Wolf Laibl ha creato il Mind Yoga,
in cui la mistica kabbalistica si mischia con la spiritualit yogica. Perch la dimensione meditativa della
preghiera ebraica sempre esistita come conferma il
rabbino newyorkese Aryeh Kaplan che sullargomento ha scritto anche un libro tradotto in italiano La
meditazione ebraica (Giuntina).

Foto del nuovo centro e link

per le donazioni
beitshemeshyoga.com

W W W. Y O G A J O U R N A L . I T

43