I.

LA EUCARISTA, COMIDA CRISTIANA

Los estudios exegticos e histricos de los dos ltimos lustros sobre la eucarista insisten en
acentuar el aspecto simblico de la comida. Comer -afirma L. Maldonado- "es, ante todo,
un hecho humano; pero es tambin -puede ser- un hecho numinoso, sacral; finalmente,

puede devenir un hecho evanglico". La comida es uno de los gestos ms comunes de los
seres humanos. Forma parte de la convivencia humana y del rito religioso. Es necesaria
para sostener la vida, que es sagrada. Incluso por su manera de guisarla y aderezarla,
forma parte de la cultura.
Evidentemente, no comemos solos, ya que la comida es un acto social. Comemos juntos los
hermanos y los amigos, en familia, grupo o comunidad. Participada en comunidad, es signo
de comunin. Junto a la comida diaria, estn el banquete festivo, el festn de bodas, las
cenas de hermandad y los gapes religiosos.
El alimento y la bebida son imprescindibles en funcin de la vida y del alejamiento de la
muerte. Comer y beber es alimentarse para vivir, convivir con la familia y los amigos,
unirse en estrecha comunin, compartir sentimientos comunes y, en determinados
momentos, festejar. La comida compartida es signo de amistad y ocasin de sobremesa.
La comida y la bebida han tenido una importancia capital en el mundo antiguo oriental,
propenso a sufrir rachas continuas de hambre y de sed, de penurias de pan y de escasez de
agua. De ah que una de las funciones de los gobernantes consista en que sus sbditos
estuviesen suficientemente alimentados, tarea que no siempre cumplan.
Frente a los estoicos y los gnsticos, que pretenden acercarse a Dios mediante ayunos y
privaciones corporales, los cristianos -siguiendo las orientaciones de la Biblia- se toman en
serio las necesidades corporales humanas. Ciertamente, hay que saciar el estmago, pero
al mismo tiempo debe responderse a la totalidad de la persona. De ah que el hambre y la
sed sean trminos ambivalentes en el Nuevo Testamento, donde se habla de "hambre y sed
de justicia".
Al comienzo de su vida pblica, Jess "tuvo hambre en el desierto, y muri en la cruz
diciendo: Tengo sed. Dar de comer al hambriento y de beber al sediento son obras de
misericordia, tenidas en cuenta en el juicio de Dios, donde Jess, sentado en su trono, est
revestido desconcertantemente, segn un comentarista bblico, "con el uniforme de la
miseria".
Mediante el gusto se percibe el sabor de la comida. Recordemos que sabor y saber
proceden de la palabra sabidura, percibida de dos modos: como alimento y como
conocimiento. El gesto cristiano por antonomasia, dado en la eucarista, es un bocado y un
trago en el contexto de una comida. Gustar a Dios es conseguir un conocimiento sabroso de
Dios.
El pan y el vino, alimentos bsicos en los pueblos del Mediterrneo, se obtienen mediante
un proceso de elaboracin, a partir de los granos de trigo y de uva, que brotan de la tierra
por la accin del sol y de la lluvia, como espigas y racimos. Son regalo de la naturaleza y
fruto del trabajo humano. Los granos son triturados y las uvas prensadas. El pan y el vino
son smbolos de lo slido y lo lquido, del cuerpo y la sangre, de la naturaleza y la historia,
de la cultura y el culto, de la dispersin y la unidad, del trabajo y la fiesta, de la
subsistencia y la inspiracin, de lo masculino y lo femenino y del hambre y la sed de los
pobres. Desde las espigas y las uvas, pasando por la harina y el mosto, hasta llegar al pan
y el vino, se ha dado un proceso largo y complejo de moler y prensar, cocer y fermentar,
comer y beber. El pan y el vino representan al conjunto del universo.
Comer juntos y dar de comer al hambriento es la cara humana del cristianismo. El gape
comunitario, como comida compartida, es un elemento central de las Iglesias cristianas,
denominado eucarista por los catlicos, por los ortodoxos y santa cena por los
protestantes. Afirma el Vaticano II que "ninguna comunidad cristiana se edifica si no tiene
su raz y quicio en la celebracin de la eucarista (PO 6). La eucarista -dice M. Daz

Mateos- es la actividad central de la Iglesia, pero esa actividad aparece ante la mayora
como un acto de culto, ritual y sagrado, no como un acto familiar y comunitario, como
puede ser el comer"'.
Segn el Antiguo Testamento, la unin con Dios se realiza a travs de la comensalidad. El
Deuteronomio recuerda que deben ser invitados emigrantes, pobres, viudas y hurfanos a
las comidas sacrificiales. De acuerdo a los profetas Elas y Eliseo, el pueblo ser saciado en
la plenitud de los tiempos mesinicos, caracterizados por el banquete de los pobres, donde
abundar la comida y ser exquisita la bebida. Ser un festn de manjares suculentos, un
festn de vinos de solera ofrecido a "todos los pueblos (ls 25, 6-8).
Dios quiere que todos comamos y que se reparta la comida, que haya solidaridad con los
alimentos y los bienes de este mundo. "Vendrn muchos de Oriente y Occidente y se
sentarn a la mesa del reino de los cielos con Abrahn, Isaac y Jacob" (Mt 8,11). Yo
dispongo -dice Jess- un reino para vosotros, como mi Padre lo dispuso para m, a fin de
que comis y bebis a mi mesa en mi reino (Lc 22, 28). Por eso es dichoso "el que pueda
comer en el reino de Dios (Lc 14, 15).
Ahora bien, la vida cristiana no consiste en celebrar ritos. No olvidemos que "el reino de
Dios -dice la Carta a los Romanos- no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo en el
Espritu Santo (Rom 14, 17). No obstante, toda comida tena carcter sagrado en tiempos
de Jess. De ah que fuese acompaada por la accin de gracias. No slo es Dios el seor
de la historia, sino el dueo de la tierra y de sus bienes. Es el anfitrin de toda comida. Dios
quiere que haya solidaridad con los alimentos y bienes de este mundo.
Tan necesario como alimentarse uno mismo es dar de comer a los dems, sobre todo a los
pobres y marginados, es decir, al Tercer Mundo; es un imperativo evanglico. Sin reparto
de comida y bebida -signos naturales de la creacin elaborada por el hombre- no hay
eucarista. Adems, la eucarista es gape fraterno que hace presente la caridad de Cristo,
totalmente entregado en persona. Al final de su vida, se da en forma de pan, roto y
compartido, sacramento de su cuerpo; la copa distribuida es smbolo eficaz de su sangre.
"La justicia no se ha exigido, de hecho -afirma J. M. Castillo-, ni como condicin, ni como
consecuencia, ni menos an como constitutivo de la celebracin eucarstica". La eucarista
se relaciona frecuentemente con la devocin y la adoracin, no con la justicia o la
solidaridad. Se ha dicho impropiamente que es "pan de los ngeles o "alimento del alma,
expresiones entendidas desde un exagerado espiritualismo. La eucarista se la ha reducido
a una mera prctica de cumplimiento, alienada subjetiva y objetivamente por su lejana de
la praxis transformadora social y poltica. El aislamiento del pan y del vino del contexto de
una comida, reducidos a un bocado y a un trago, "corre el riesgo -dice L. Dufour- de
ignorar el alcance que tiene el alimento y la comida en el rito eucarstico en cuanto tal".
El alimento y la bebida en la Biblia son signos elementales del amor de Dios que se une al
ser humano. El pan y el vino son bienes de la creacin y porciones del cosmos elaboradas
por el ser humano. No son ni antes ni despus de la bendicin cosas petrificadas, esttica,
sino dinmicas, es decir, guardan una relacin, son una comunicacin, una comunin en
Cristo. En la llamada consagracin, que se da en el marco de la plegaria eucarstica, hay
una mutacin de funciones, de significacin y de finalidad. Los signos naturales de pan y de
vino, que indican el amor de Dios en la creacin, se convierten en smbolos cristianos
eficaces que expresan el amor liberador y salvador de Cristo. En lugar de la sustancia del
cosmos, es el Seor del cosmos quien simblica y realmente est presente. El pan y el vino
eran signos del cosmos humanizado, despus de la bendicin son signos del Seor
resucitado, plenitud y aspiracin de toda la humanidad y de todo el cosmos.
Todos los comensales comen el mismo pan eucarstico y beben la misma copa sagrada.
Comen y beben en una misma comunin, expresando una koinona. Participan del pan y

del vino de la fraternidad humana y de la filiacin divina. El signo de unin no viene de los
granos de trigo reunidos en un pan, ni de los racimos prensados en una bebida, sino de la
funcin unitiva que posee el pan consagrado partido y la copa sagrada rebosante para la
salvacin de todos.
Naturalmente, la relacin del cristiano con la creacin no queda abolida, como no quedan
aniquilados el pan y el vino, sino que esa relacin del ser humano con el cosmos queda
transcendida en un plano, que al mismo tiempo es de esta historia y de la venidera. El pan
y la copa dan el fruto de la accin pascual de Cristo: la muerte al pecado y la resurreccin a
la vida. Dan este fruto como anticipacin. La eucarista no slo es el anuncio de la muerte
de Cristo hasta que l vuelva, sino la antelacin de esta vuelta y la anticipacin del convite
feliz de los pobres en los nuevos cielos y la nueva tierra. Hay, pues, en la eucarista una
cascada de significados.
La realidad sacramental del cuerpo y de la sangre del Seor se funda en la realidad
simblica del pan, el vino y la vida. La realidad concreta del hombre es su cuerpo y su
sangre, pero el pan y el vino son condiciones necesarias para la vida del ser humano. El
hombre no puede vivir sin comer ni beber. El pan y el vino considerados en su bi-unidad
son la fuente de la vida terrestre dada por Dios en su biunidad de carne y sangre. Pero
adems, se dan el pan y el vino en una accin. La fraccin del pan y la bendicin de la copa
son el smbolo del banquete. Dios da la vida con el pan y el vino que la sustentan. La
bendicin del pan y del vino dimensionan la comida con una nueva vida de comunin total
en la mesa del reino, donde los comensales comen lo mismo y son iguales. Jess y Dios se
hacen presentes cuando la comida y la bebida se comparten igualmente entre todos los
hermanos.

Il. EXIGENCIAS DE FRATERNIDAD

En muchas culturas y religiones slidamente implantadas a lo largo de los siglos, hermanos
son quienes proceden de los mismos padres, debido al "parentesco de sangre o
determinados amigos a causa del parentesco de eleccin. La fraternidad se da, pues, en
la rbita familiar o entre personas estrechamente unidas por medio de la amistad.
Efectivamente, nuestros hermanos de verdad no son slo los de la familia, sino los amigos
con los que nos hemos hermanado. Fraternizar o confraternizar es, pues, tener relaciones
amistosas y solidarias, sobre todo con los que estn fuera de nuestro entorno, o incluso
enfrente, para vivir con ellos en paz, sin tensiones, amenazas o violencias. Prueba mayor
de solidaridad es la fraternidad con los pobres.
Para entender el sentido del trmino fraternidad, es preciso tener en cuenta la tradicin
cultural y religiosa heredada. Hermano significaba en el judasmo del tiempo de Jess quien
profesaba la misma religin. Tambin se llamaba hermano al proslito o candidato a
ingresar en el judasmo y al que formaba parte de un mismo grupo rabnico o escuela de
aprendices, que con el tiempo llegaran a ser maestros. Por el contrario, "prjimo" era
todo aquel que viva en Israel, sin ser israelita. De ah el atrevimiento, casi escandaloso, de
la enseanza de Jess de Nazaret de tratar al prjimo desvalido como hermano, cuyo
mximo exponente fue el buen samaritano. El Nuevo Testamento exige el amor al hermano
y el amor al prjimo. Sin embargo, no basta con llamar hermanos a los compaeros de
comunidad, es necesario vivir de un modo autntico la fraternidad en la igualdad.
Evidentemente, los cristianos de las primeras comunidades se trataban como si fueran
hermanos reales, en virtud de una fraternidad espiritual que sobrepasaba la fraternidad
natural. Segn el Concilio de Jerusaln, hermanos son, asimismo, los cristianos que
procedan de los pueblos paganos. Todos los miembros de las comunidades eran creyentes
y todos estaban bautizados, varones y mujeres. La fraternidad cristiana deriva de la

paternidad de Dios y del hecho extraordinario de que Jess se hiciese hermano de todos,
especialmente de los pobres, con los que se identific. Jesucristo es el primognito de una
multitud de hermanos.
Probablemente, la palabra "hermano sea de las ms usadas en nuestro vocabulario comn
y de las ms deterioradas. Hasta hace pocos aos, los sermones que proferan los
predicadores en los plpitos parroquiales comenzaban invariablemente con un "queridos
hermano, aunque a veces no respondiese a la realidad.
Hoy resulta incomprensible que nos preocupemos slo de los que son "de los nuestros" -de
nuestro propio partido, etnia, lengua, nacin...- sin que prime una visin universal. O que
sigamos aferrados a nuestro clan, sin compartir nada importante con los otros, por ser
recelosos de los advenedizos, con otro color o con muestras de indigencia. Inaceptable es
que en la comunidad cristiana se discrimine a los pobres por el hecho de serio y no se les
considere hermanos. Los trminos "hermanas y "hermanos" significaron en san Pablo afirma J. D. Crossan- "personas que comparten".
En la Revolucin Francesa, se plasm el lema "libertad, igualdad, fraternidad", donde puede
entenderse la fraternidad como igualdad de todos los seres humanos, dentro de la libertad,
lema que hunde sus races en el evangelio. Con el Vaticano II y la democratizacin de la
sociedad, vuelve a denominarse hermano a todo aquel que participa en la eucarista y en el
compromiso social. La busca de fraternidad en muchos mbitos y ambientes muestra la
necesidad de vivir como hermanos. Sin duda alguna, el ethos ejemplar de la modernidad es
un ethos de igualdad, libertad y hermandad, al servicio de la fraternidad universal de todos
los seres humanos.

III. LAS COMIDAS DE JESS

"Jess fue crucificado -dice J. J. Karris- por la forma en que coma". En los evangelios
tienen un gran relieve las comidas de Jess con todo tipo de personas. Fueron vistas por la
clase dirigente juda con recelo y hostilidad. Jess fue acusado de "comiln y borracho,
amigo de publicanos y pecadores (Mt 11,19; Lc 7,33-34) o de que acoge a los pecadores
y come con ellos" (Lc 15,2; Mc 2,15). Recordemos que a los judos les estaba prohibido
comer con los paganos (Hch 10,28; 11,3). Era aqulla una sociedad desigual, estructurada
y jerarquizado egostamente, que Jess conden. "Jess -dice L. Maldonado- no acepta las
distinciones de rango, de honra social, que en realidad son divisiones y discriminaciones".
Para comprender la eucarista, se parte no slo de la ltima cena, sino de otras comidas
previas en las que particip Jess. La eucarista recoge, recuerda y actualiza las comidas de
amistad y seguimiento que Jess celebr con sus discpulos durante su misin; los
banquetes de reconciliacin con pecadores arrepentidos, publicados y gentes de mala fama;
el reparto del pan con los hambrientos una vez multiplicado; las cenas pascuales celebradas
en su vida terrena; la ltima cena de despedida antes de morir y los banquetes gozosos
despus de su resurreccin en torno a su persona glorificada.
La multiplicacin de los panes, mencionada seis veces por los cuatro evangelios (caso
nico), constituye un signo que debe interpretarse en clave social y eucarstica. Cristo, "pan
de vida", sacia a las multitudes hambrientas al multiplicar el pan de cebada, que, segn L.
Dufour, es el pan de los pobres. Al repartir este pan en el desierto, ensea a sus discpulos
a distribuirlo con generosidad y abundancia.
En la multiplicacin, Jess hace cinco gestos de tradicin eucarstica, narrados por los
sinpticos: toma los panes, levanta los ojos al ciclo, los bendice, los parte y los reparte. En

la multiplicacin de los panes, segn el evangelio de Juan, hubo peticin de pan por parte
del pueblo (los pobres quieren saciarse y tienen derecho) e identificacin del pan con la
persona de Cristo en perspectiva sacramental (la eucarista exige un reparto de pan porque
es comunin del cuerpo de Cristo en comunidad de hermanos). Al multiplicar Jess el pan,
indica que los tiempos mesinicos han comenzado.
La ltima cena de Jess es el desenlace de los relatos conflictivos de todas sus comidas
narradas en los evangelios. El evangelista Juan no describe el desarrollo de esa cena, ni
recoge las palabras de Jess sobre el pan y el vino. Relata el "lavatorio de los pies" dentro
de ella (Jn 13,1-15), como si la cena se redujese a este gesto de servicio, el primero con el
que comenzaba un banquete, segn los usos del mundo grecorromano. Ante la mirada
atnita de sus discpulos, en medio de la cena de despedida, Jess se pone a lavarles los
pies. El seor y maestro asume las actitudes de un esclavo (no judo) o de una mujer (la
esposa al marido y la hija al padre), personas que hacan este oficio como criados en
aquella sociedad patriarcal. El relato insina un modelo de comportamiento opuesto a los
usos sociales del amo sobre el esclavo y del varn sobre la mujer.
Los discpulos no lo entienden y Pedro se irrita. El gesto del lavatorio muestra una
inversin del estatus social, pues Jess, siendo seor y maestro, hace de servidor como los
esclavos y mujeres. Realiza el gesto proftico de lavar los pies a los discpulos como
anticipacin simblica de su muerte, ejemplo de servicio total y acceso al banquete fraterno
fundante de la nueva comunidad. "Situando el lavatorio de los pies en un momento
imprevisible y vacindolo de su funcin ordinaria -afirman A. Destro y M. Pece-, Jess lo
transforma necesariamente en gesto de alto valor simblico". De un modo indirecto, al
hacerse esclavo, Jess condena la esclavitud.

IV. EL GAPE CRISTIANO

Los exgetas e historiadores dan varias razones para justificar el gape cristiano. Algunos
creen que es continuacin y actualizacin de las comidas de Jess. No faltan los que lo
explican en relacin a los banquetes comunitarios" greco-romanos, caracterizados por la
experiencia religiosa de la comunidad, peculiar de ciertas asociaciones. Los banquetes
cristianos significaron concordia y amistad, igualdad entre todos y utopa.
Desde el inicio de la Iglesia, la fraternidad de los bautizados integraba en su seno a
miembros de distinta procedencia, social o religiosa, en tanto que las fraternidades de
fariseos, esenios o paganos defendan las segregaciones y discriminaciones. Los judos no
admitan comunidad de mesa con los paganos, ya que la comida se consideraba gesto
ntimo del pueblo elegido. No suceda as entre los primeros cristianos. Precisamente, la
presencia en la comunidades primitivas de hebreos procedentes del judasmo y de
helenistas que procedan del paganismo, as como de pobres y ricos, cre las primeras
tensiones y disputas internas.
A la comida eucarstica primitiva asistan mujeres, esclavos y paganos bautizados en pie de
igualdad con varones, personas libres y judos convertidos a la fe cristiana. Segn
expresin de algunos exgetas, era una "comensalidad abierta". Todos coman lo mismo.
Los que ms tenan aportan ms, y los que menos o absolutamente nada no se sentan
avergonzados. Al llevar a la mesa comn lo que cada uno poda, se aseguraba una comida
digna a la semana para todos, donde una mayora era pobre de solemnidad.

"La comunidad comparta toda la comida que tena disponible -afirma J. D. Crossan-, que
simbolizaba y ritualizaba, pero tambin realizaba y materializaba, la justicia equitativa del
Dios judo". Algunos historiadores del cristianismo primitivo, como R. Jewett y J. D.
Crossan, hablan de varios tipos de comidas compartidas, entre las que sobresalen las
"patronales y las "comunitarias".

Las patronales son comidas primitivas de comunidades, donde "algunos"

miembros que eran relativamente ricos e influyentes actuaban como anfitriones de los
dems. Tenan lugar en casas acomodadas con espacio suficiente. Se daban en este
tipo de comunidades dos peligros: la rivalidad entre los pudientes por alcanzar
posiciones de autoridad y la tensin entre los pobres" (que no tenan nada) y "ricos"
(que aportaban casi todo), como se ve en la comunidad de Corinto. Con una mayor
libertad social y laboral, los ricos llegaban antes, en tanto que los pobres,
trabajadores y dependientes, llegaban tarde. San Pablo no toler esta situacin:
haba que compartir todo entre todos, sin menospreciar a nadie.
Las "comunitarias son comidas fruto del apoyo mutuo, donde los miembros eran
todos pobres. Se reunan en lugares modestos. Cada uno llevaba lo que poda. Esto
exiga laboriosidad por parte de todos. Quizs por esta razn san Pablo no toler que
alguien viviese "en la ociosidad por falta de voluntad. Si un bautizado no quiere
trabajar -dijo-, que no coma; no es hermano. Hermanos y hermanas son personas
que comparten todo, tanto festiva como laboralmente, con alegra y generosidad, sin
discriminaciones. "En el contexto de las comidas compartidas -Ice R. Aguire-, Jess
cuestiona las jerarquas vigentes en su sociedad y propugna unos valores
alternativos".

El gape primitivo, al menos en la comunidad de Corinto, degener en desrdenes, que

denunci san Pablo. A causa de las francachelas que a menudo se suscitaban, el gape fue
prohibido en el siglo IV y desapareci totalmente en el siglo VI. Constituye una prdida
pastoral considerable. Las comunidades actuales cristianas intentan recuperarlo.
Despus del siglo II, el trmino hermano se restringi a los sacerdotes y monjes. Los laicos
-analfabetos, ignorantes y de pocas luces, como se les lleg a considerar- no merecan el
ttulo generoso y glorioso de hermanos. Naturalmente, no han faltado cristianos sencillos a
lo largo de los siglos que han sabido compartir, se han comportado como hermanos.
En los orgenes del cristianismo, la eucarista fue, pues, comida de grupo y servicio de
ayuda mutua. La fraccin del pan en la cena del Seor se entendi como comunin
(koinona) y participacin. La koinona es la comunin cristiana total, expresada en la
colecta, signo de caridad fraternal entre las Iglesias y los pueblos; en la comunicacin de
bienes y bienes en comn, superacin de la propiedad privada y expresin de que todo es
de todos porque lo exige el reino de Dios; en la relacin afectiva y espiritual de los
creyentes entre s, con los apstoles y con Dios, y en la manifestacin del espritu
comunitario, constitutivo de la eucarista.
La eucarista, denominada en el Nuevo Testamento "cena del Seor" (Pablo) o fraccin del
pan" (Lucas), fue desde sus comienzos signo fraterno de los creyentes que comparten todo
y accin de gracias al Padre por Jesucristo en el Espritu. Por eso somos un solo pan y un
solo cuerpo, aun siendo muchos, porque todos participamos de un solo pan" (1 Cor 10,17).
En la eucarista llegan a ser los cristianos comunidad del Seor.
Una caracterstica cristiana primitiva, segn el evangelio de Mateo, es la "correccin
fraterna, ejercicio difcil y exigente, que desapareci como por ensalmo. Seguramente
corregir o ser corregido produca tensiones y acaloramientos entre los hermanos de la
misma comunidad. La "correccin fraterna desapareci probablemente por los mismos
motivos que el gape fraterno: originaba irritaciones y luchas, ya que algunos no estaban

dispuestos a poner en comn lo que tenan, a sentarse y comer con todos a la misma mesa
y ser corregidos por los dems.
Especial relevancia tiene en toda fraternidad la acogida. La acogida es sinnimo de
hospitalidad. Es propia de una asociacin, un grupo o una comunidad de hermanos al recibir
a un miembro nuevo. Acogida cristiana es el acto por el cual una comunidad recibe a un
convertido, bien como catecmeno para recorrer el itinerario de la iniciacin cristiana, bien
como creyente y bautizado para que se integre en el grupo. Se ritual mediante un abrazo,
un beso, un apretn de manos u otro signo fraterno.
Ya desde el comienzo de la Iglesia, la acogida fue siempre una funcin pastoral bsica (Rom
15, 7). Al principio, la ejercieron los diconos, pero con el paso del tiempo desapareci. Hoy
vuelve a ser un servicio necesario. Naturalmente, hay comunidades y parroquias en las que
todos se conocen y se acogen mutuamente. En otras reuniones ms numerosas es
necesaria la acogida y bienvenida, sobre todo si hay extranjeros, gente tmida, personas
impedidas y pobres. El servicio de acogida se lleva a cabo en la puerta de la iglesia para
saludar, recibir y acomodar a los que llegan. De este modo, se ayuda a integrarlos mejor en
la asamblea.

V. LA EUCARISTA SE CELEBRA EN COMUNIDAD

Al final de la dcada de los 60 del siglo XX, justamente despus del Concilio Vaticano II,
surgi una mstica grupal plasmada en el fenmeno comunitario cristiano. Su origen se
debi, de una parte, a la nueva conciencia de Iglesia como communio en su doble
significado: comunidad de creyentes y comunin de Iglesias. De otra, a la oferta de
participacin personal del laicado cristiano, con preferencia de pobres y marginados. Sin
olvidar el influjo de los grupos educativos, psicolgicos, laborales y polticos.
Iglesia significa comunidad de cristianos. Por tanto, la vida eclesial es viva en la medida en
que es pujante el rgimen comunitario cristiano, que crece y que madura cuando se vive la
comunin, a saber, la comunicacin y la participacin con los otros y con Dios en una mesa,
en una comida. Evidentemente, la comunidad cristiana del futuro puede tener diversos
niveles y variadas formas de expresin. Hay que crear formas de comunidad cristiana
encarnada o inculturada. Son peligrosas las comunidades de tipo sectario que buscan
adeptos, se repliegan sobre s mismas, se creen poseedoras de la verdad, desestiman al
pueblo y viven alejadas de los pobres.
El hecho ms original de la liturgia cristiana y, por consiguiente, de la eucarista es un estar
juntos en apretada asamblea. La palabra ekklesia significa, asimismo, convocatoria o
asamblea local. Sin reunin de creyentes en asamblea, no hay eucarista cristiana genuina.
Lo decisivo en la celebracin eucarstica no es el local, ni la obligacin, ni el presidente, sino
el sacramento cristiano de la asamblea, en la medida en que los creyentes reunidos por la
fuerza de la palabra escuchan, cantan, oran y comen solidariamente, sin ningn gnero de
discriminaciones.
La asamblea, trmino recuperado despus del Vaticano II, es el principal signo de la Iglesia,
a la que se agregan los creyentes por el bautismo y forman una unidad por la eucarista.
Como se afirma en la carta a los Glatas, "ya no hay judo ni griego; ni esclavo ni libre; ni
hombre ni mujer, ya que todos vosotros sois uno en Cristo Jess(Gl 3, 28). La asamblea
es un grupo social que se rene peridicamente para un intercambio de comunicaciones,
con objeto de llegar a unas decisiones, segn el orden del da o de la reunin, y para
celebrar un gape y una eucarista en comn. Ha de tener los rasgos constitutivos de toda
asamblea humana: presidencia ordenada, comunicacin fluida, dimensin educativa, ritmo
adecuado, gesto compartido y pertenencia o afiliacin de los miembros que la componen.

En la eucarista dominical se renen hombres y mujeres creyentes, con su personalidad,

cultura, problemas y aspiraciones que deben ser tenidos en cuenta y respetados. Todos
tienen el derecho a ser acogidos, sobre todo los pobres y los marginados. Se renen las
personas en la fe por encima de sus diversidades, aunque sui ignorarlas. La comunidad
reunida como asamblea para comer es el primer signo de la eucarista. Consecuentemente,
la eucarista es siempre un hecho comunitario y una comida compartida, donde no caben
distinciones de rango social.
Jess compar el reino de los cielos a un banquete de bodas, en el que la comida es
abundante, exquisita y gratuita. Al no acudir los invitados -que por diversas razones se
excusan-, el anfitrin de la parbola convida a "pobres, tullidos, ciegos y cojos", que;
encuentran a las salidas de los caminos (Lc 14,21b-23; Mt 22,9-10). Esta manera de
entender la comensalidad o de compartir la mesa, como apunta J. D. Crossan, rechaza "las
discriminaciones econmicas, las jerarquas sociales y las distinciones polticas. Jess fue
acusado de comiln, amigo de publicanos y pecadores, es decir, de abolir las distinciones y
discriminaciones.
Favorece la cohesin de la asamblea la utilizacin de asientos en torno a la mesa y la
reunin en forma circular o semicircular, presidida por un presbtero. "Palabra, mesa y
comunidad -afirma M. Daz Mateos- son los componentes de la identidad cristiana que
celebramos en el sacramento del pan. Sobre esa trada se asientan la buena salud y el
dinamismo de la fe de la Iglesia. Los tres se enriquecen, se complementan y se necesitar".
Sin embargo, los responsables de la Iglesia han olvidado a menudo el ejemplo del Seor,
que acoge a los pecadores y come con ellos (Lc 15,1) e, invita a la gran cena del reino a
los "pobres, lisiados, ciegos y cojos" (Lc 14,21). No se ha seguido la recomendacin de la
Carta de Santiago de no hacer distinciones en la asamblea entre un un rico con un anillo
de oro y un vestido esplndido y "un pobre con un vestido andrajosa (Sant 2,2). Al
parecer, hubo en las comunidades primitivas desde el principio problemas de discriminacin
entre ricos y pobres. No es fcil introducir en la asamblea la tabla rasa de la igualdad.

VI. LA PERSPECTIVA DEL POBRE

El documento ms completo del Nuevo Testamento sobre los pobres y la pobreza es el

evangelio de Lucas, en el que se encuentran todos los pasajes de Marcos sobre dicho tema
y casi todos los de Mateo. La Carta de Santiago critica duramente a los ricos y asume la
causa de los pobres. Denuncia que se hagan diferencias en la asamblea entre pobres y ricos
a la hora de ofrecerles asiento (Sant 2,2-4). Desestimar a los pobres equivale, segn san
Pablo, a "despreciar a la Iglesia y avergonzar a los que no tienen (1 Cor 11,22). No slo se
anulan las diferencias personales en el gape, sino que se invierten las funciones. As lo
dice el mismo Jess: "El mayor entre vosotros sea como el ms joven, y el que gobierna
como el que sirve" (Lc 22, 26).
Lucas -y los escritos del Nuevo Testamento en general- hablan ms de pobres que de
pobreza, entendiendo por pobres a los necesitados que por su indigencia econmica
requieren ayuda". Precisamente, el evangelio de Lucas es el que se ocupa ms que los otros
de las comidas de Jess y el que ofrece ms alusiones eucarsticas.
Segn la Biblia, -afirma R. Fabris- "pobre es el que est privado de bienes esenciales para
vivir, para tener dignidad y libertad humana". La pobreza es para la Biblia -corrobora G.
Gutirrez- un estado escandaloso atentatorio de la dignidad humana y, por consiguiente,
contrario a la voluntad de Dios". El trmino de la Vulgata pauper (pobre) equivale a poco,

representa a quien tiene pocos recursos y, al mismo tiempo, carece de libertad, ya que lo
contrario del pobre no slo es el rico, sino el rico y poderoso.
En la Biblia, adems de ser categora social o econmica, el trmino pobre es categora
espiritual y religiosa. Los pobres son para Lucas destinatarios privilegiados de la "buena
nueva". A lo largo de toda la Biblia se ve que Dios exalta a los insignificantes. Dios ama a
los pobres precisamente porque, al ser miserables, su condicin injusta revela una ausencia
de justicia. Es su abogado. En suma, los pobres son "vicarios de Cristo, porque hay en
ellos un misterio y un sacramento. La corriente que reivindica a "los condenados de la
tierra, porque entiende a Dios como vindicador de los pobres cruza la historia entera del
cristianismo. De hecho, nunca falt en la Iglesia una protesta evanglica a favor de los
pobres contra la injusticia, incluso frente a determinados eclesisticos amigos de los
honores y riquezas.
Los pobres son los destinatarios de la buena nueva. Lo son porque, en cuanto tales, no
tienen salud o salvacin, y porque Dios, siendo justo, lo ha querido as. Dicho de otra
manera, el evangelio es para los pobres buena noticia porque proclama la liberacin, ya que
para los creyentes conocer a Dios es practicar la justicia (Jr 22,16). En realidad, todo el
ministerio de Jess fue buena noticia para los pobres. "Los pobres son, en el plan de Dios escribe C. Escudero Freire-, los destinatarios y beneficiarios del reino que Jess proclama
y realiza. Jess los libera de las garras de los potentados y les restituye su condicin de
seres libres; los ricos, por el contrario, quedan marginados del reino, apasionados en su
propia riqueza, sin capacidad de valorar los derechos humanos y sin estmulo ante el
ofrecimiento y urgencia del reino de Dios. La condicin de los ricos es desesperada, queda,
no obstante, la posibilidad, aunque muy difcil, de su conversin- Dios puede cambiar su
corazn de piedra por un corazn de carne (Ez 36,26)".
Segn los Hechos, el ideal de la Iglesia naciente no es la pobreza, sino la caridad fraterna norma de amor o de caridad- que se traduce en compartir lo que uno tiene y lo que uno es,
de acuerdo a la comunin total basada en Cristo. Por eso, los Hechos afirman que "los
creyentes vivan todos unidos y que lo tenan todo en comunin y que "entre ellos ninguno
pasaba necesidad. Los primeros cristianos ponan los bienes en comn, no para hacerse
pobres sino para que no los hubiera. El ideal de Lucas no es la pobreza, sino el
desprendimiento o la caridad fraterna, que consiste en compartir. Por consiguiente, hay que
amar a los pobres ms que a la pobreza. Dicho de otro modo, es injusta la desigualdad de
los hombres; Dios quiere la igualdad de todos.
La "irrupcin de los pobres en la sociedad y la perspectiva cristiana del pobre como lugar
teolgico han supuesto una revolucin copernicana en el seno de la Iglesia, especialmente
al formularse y aceptarse la opcin por los pobres, decisin incorporada al magisterio de la
Iglesia con la adjetivacin de "preferencial' y "no excluyente. Muchos piensan, con razones
bblicas de peso, que esta opcin es clave para leer el evangelio, pertenece al ncleo central
de la fe cristiana y ocupa un puesto central en la teologa. I. Ellacura seal que "la
opcin preferencial por los pobres es una de las notas de la verdadera Iglesia, al nivel de
aquellas que definamos como una, santa, catlica y apostlicas. No es, pues, extrao que
el tema de los pobres se haya convertido en una cuestin disputada de primera magnitud.
En las dcadas de los aos 50 y 60 del siglo pasado -nos recuerda G. Gutirrez-, se hicieron
presentes los pobres en la escena social y poltica. Llegaban, como dijo Bartolom de las
Casas, "con su pobreza a cuestas".'Este hecho coincidi con la convocatoria del Vaticano II.
En 1962, poco antes de comenzar el Concilio, Juan XXIII dijo que la Iglesia, que es la
Iglesia de todos, quiere ser particularmente la Iglesia de los pobres. La Conferencia
Episcopal Latinoamericana de Medelln (1968) habl de dar "preferencia efectiva a los
sectores ms pobres y necesitados y a los segregados por cualquier causa (Pobreza, 90).

Segn Puebla (1979), la Conferencia de Medelln hizo en 1968 "una clara y proftico opcin
preferencial y solidaria por los pobres" (DP 1134).
En realidad, la expresin opcin por los pobres fue acuada por los telogos de la
liberacin a partir de 1970, se generaliz hacia 1973 y la sancion oficialmente Puebla en
1979, en un importante captulo de sus resoluciones, denominado precisamente "opcin
preferencial por los pobres". Juan Pablo II la ha hecho suya en diversos discurso. Incluso
es defendida en el documento de la Congregacin para la Doctrina de la Fe sobre algunos
problemas de la teologa de la liberacin, bajo la expresin, ya consagrada, de "opcin
preferencial por los pobres".
El adjetivo "preferencial" lo introdujo oficialmente Puebla para mostrar que dicha opcin no
contradice la universalidad de la salvacin cristiana. La opcin preferencial se traduce
tambin en trminos de solidaridad y, por supuesto, posee una dimensin proftico. La
Conferencia Episcopal de Santo Domingo, celebrada en 1992, aadi que no es "ni
exclusiva ni excluyente". Opcin preferencia no excluyente "quiere decir -escribe J.
Sobrino- que nadie debe sentirse excluido de una Iglesia con esa opcin, pero que nadie
puede pretender ser incluido en la Iglesia sin esa opcin". Segn Juan Pablo II, la opcin
por los pobres es una "forma especial de primaca en el ejercicio de la caridad cristianas.
En definitiva, la Iglesia debe convertirse a los pobres, es decir, debe privilegiar la
evangelizacin liberadora con objeto de que sea signo creble y autntico (Puebla, 1134).

CONCLUSIN
A lo largo de su vida, Jess fue siempre crtico con un culto judo excesivamente
sacralizado, minuciosamente legislado, excluyente de pobres y enfermos incurables y
desviado del Dios del reino y del reino de Dios. De acuerdo al Nuevo Testamento, la
celebracin es obra del corazn, lugar verdadero del culto, y fruto de la justicia, sacramento
del reino de Dios. De ah que los primeros cristianos celebrasen con nuevo sentido y gran
libertad al Dios nico manifestado plenamente en Jesucristo, presente donde dos o tres se
renen en su nombre, comprometidos con la solidaridad del reino, desde la opcin por los
pobres.
En la Iglesia primitiva, los cristianos celebraron la eucarista precedida de una comida. La
doble y nica mesa, la del pobre y la del Seor, son una plasmacin del mandamiento de la
justicia y caridad. La prdida del gape o comida que preceda a la cena del Seor (1 Cor
11,17-34) y el ocultamiento del sentido conflictivo que tiene la eucarista han influido
notablemente en la posterior ritualizacin de la celebracin eucarstica, vaciada en gran
medida de contenido social. En cambio, el relato de Juan sobre el reparto del pan vivo"
entre la multitud hambrienta y del lavatorio de los pies avalan la consideracin de la
eucarista como sacramento de la solidaridad.
En tanto que algunas religiones privilegian el ayuno para alcanzar la unin con la divinidad,
el gesto cristiano fundamental de entrar en comunin con Dios es una comida comunitaria,
compartida solidariamente por discpulos pudientes y pobres en la memoria peligrosa e
inquietante de Jess. Jess quiso ser recordado por sus discpulos, principalmente mediante
el acto humano de comer y el gesto fraterno de compartir. Con un bocado de pan y un
trago de vino se celebra la eucarista. Bendecidos y consagrados, el pan y el vino se
transfiguran en el cuerpo y la sangre de cristo.
En sus orgenes, la eucarista fue una comida de grupo y un servicio de mutua ayuda.
Comenz a celebrarse en el contexto de un gape, con un bocado de pan y un trago de vino
comunitarios, transfigurados por la accin de gracias. La comunidad cristiana se manifiesta,

pues, en el hecho de que todos sus miembros comen de un solo pan y beben de una misma
copa, sacramento que anticipa el banquete del reino.