Trastornos del Estado de nimo: Los trastornos del estado de

nimo son perturbaciones en las emociones que causan malestar subjetivo,

dificultan la capacidad de las personas para funcionar, o ambos. En el
trastorno depresivo mayor, en el que solo hay depresin, se caracteriza por
una profunda tristeza, sentimientos de inutilidad y minusvala y retraimiento
de los otros. El trastorno bipolar se distingue por la mana, que es una
condicin de nimo sumamente elevado, expansividad o irritabilidad, que con
frecuencia termina en hiperactividad. Usualmente se acompaa por
depresin. La depresin y la mana son los dos extremos en el estado de
nimo o afecto, y pueden considerarse los finales opuestos de un continuo
que se extiende desde la tristeza profunda hasta la euforia salvaje.
Trastorno Depresivo Mayor: Depresin viene del latn depressio:
hundimiento. El paciente se siente hundido con un peso sobre su existencia.
Es un trastorno afectivo que vara desde: bajas transitorias del estado de
nimo que son caractersticas de la vida misma, hasta el sndrome clnico, de
gravedad y duracin importante con signos y sntomas asociados,
marcadamente distintos a la normalidad.
La depresin es una enfermedad tratable, al igual que la diabetes o la
hipertensin. Muchos creen errneamente que la depresin es normal en
personas mayores, adolescentes, mujeres menopusicas, madres primerizas
o en personas que padecen enfermedades crnicas. Pero ste es un
concepto equivocado, no importa la edad, el sexo o la situacin de la vida, la
depresin nunca es algo normal. Cualquier persona que experimente
sntomas depresivos debe ser diagnosticada y tratada para revertir su
condicin.

Clasificacin segn el CIE-10.

Existen ciertas caractersticas y modalidades dentro del trastorno
depresivo que dan cabida a que existan ciertas divisiones en el mismo, por lo
que en el CIE-10, los trastornos depresivos han sido clasificados de la
siguiente manera:
F32 Episodios depresivos.
F32.0 Episodio depresivo leve.
F32.1 Episodio depresivo moderado.
F32.2 Episodio depresivo grave sin sntomas psicticos.
F32.3 Episodio depresivo grave con sntomas psicticos.
F32.8 Otros episodios depresivos.
F32.9 Episodio depresivo sin especificacin.
F33 Trastorno depresivo recurrente.
F33.0 Trastorno depresivo recurrente, episodio actual leve.
F33.1 Trastorno depresivo recurrente, episodio actual moderado.
F33.2 Trastorno depresivo recurrente, episodio actual grave sin
sntomas psicticos.
F33.3 Trastorno depresivo recurrente, episodio actual grave con
sntomas psicticos.
F33.4 Trastorno depresivo recurrente actualmente en remisin.
F33.8 Otros trastornos depresivos recurrentes.
F33.9 Trastorno depresivo recurrente sin especificacin.
Sntomas.

Pueden ser vistos en cuatro dominios: afectivo, cognitivo, conductual y

fisiolgico.
Sntomas Afectivos: Estado de nimo deprimido, con sentimientos de
tristeza, y un duelo excesivo y prolongado. Los sentimientos de
minusvala y de haber perdido el gozo de vivir son comunes. Llorar de
forma incontrolable puede ser una reaccin general a la frustracin o al
enojo.
Sntomas Cognitivos: Adems se los sentimientos generales de
inutilidad, vaco y desesperanza, ciertos pensamiento e ideas, o
sntomas cognitivos, estn claramente relacionados con las reacciones
depresivas. Por ejemplo, la persona

deprimida

tiene

creencias

profundamente pesimistas acerca de los que puede hacer, acerca de lo

que los dems pueden hacer para ayudar y acerca de sus prospectos a
futuro. Las acusaciones que se hacen a s mismos de ser incompetentes
y su autodenigracin general son comunes, as como los pensamientos
sobre el suicidio. Otros sntomas incluyen la dificultad para concentrarse
y tomar decisiones. La depresin a menudo se refleja en el pensamiento
defectuoso, es decir, mantener creencias irracionales e injustificadas.
Sntomas Conductuales: Retraimiento social y productividad laboral
deficiente. El bajo nivel de energa es uno de los sntomas conductuales
dominantes en la depresin, y distingue a los individuos deprimidos de
los que no lo estn. Las personas deprimidas con frecuencia muestran
poca motivacin y exhiben anhedonia, una prdida en la capacidad de
obtener placer de las experiencias normalmente placenteras. Vestimenta
sucia o descuidada, el cabello desarreglado y la falta de preocupacin
por la limpieza personal. Su discurso es reducido y lento, y sus

respuestas se limitan a frases breves. Este letargo en todos los

movimientos corporales, los gestos expresivos y las respuestas
espontneas

se

conoce

como

retardo

psicomotor

(movimientos

psicomotores lentos). Aunque el retardo psicomotor es ttpoco, algunas

personas que sufren depresin manifiestan un estado de nerviosismo y
sntomas de agitacin.
Sntomas Fisiolgicos.
1. Cambios en el apetito y el peso. Algunas personas pueden
experimentar aumento o disminucin de la ingesta de alimentos o
cambios en el peso. Quienes comen constantemente lo hacen aun
sin tener hambre. Para otros, la falta de apetito en general
proviene de la falta de inters por comer; la comida les parece
inspida. En la depresin severa, la prdida de peso puede
amenazar la vida.
2. Estreimiento. La Persona no tiene movimiento intestinal durante
varios das.
3. Perturbaciones del sueo. Dificultad para conciliar el sueo,
levantarse muy temprano, caminar errticamente durante la
noche, insomnio y pesadillas que dejan a la persona exhausta y
cansada durante el da. Muchos sienten temor por la llegada de la
noche pues representa una gran batalla para conciliar el sueo
que genera fatiga. Algunas personas deprimidas, sin embargo,
muestran hipersomnia o sueo excesivo. A menudo se sienten
continuamente cansados, a pesar de dormir mucho.
4. Interrupcin del ciclo menstrual normal de la mujer. Esta
interrupcin en general es una prolongacin del ciclo, y la mujer

puede saltarse uno o varios periodos. El volumen del flujo

menstrual disminuye.
5. Aversin hacia la actividad sexual. Muchas personas manifiestan
que su excitacin sexual declina de manera drstica.
Causas.
A travs de los aos, se ha propuesto un gran nmero de versiones para
explicar la depresin. Siendo consistentes con el enfoque de vas mltiples,
las investigaciones parecen demostrar que hay una variedad de factores
biolgicos, psicolgicos, sociales y socioculturales que interactan en forma
compleja para causar la depresin.
Dimensin Biolgica.
1. El Papel de la Herencia. La predisposicin gentica a la depresin
no implica que se padezca, sino que existe una disposicin hacia
ella.
Algunos tipos de depresin tienden a afectar miembros de la
misma familia, lo cual sugerira que se puede heredar una
predisposicin biolgica. Esto parece darse en el caso del trastorno
bipolar. En algunas familias la depresin severa se presenta
generacin tras generacin. Sin embargo, la depresin severa
tambin puede afectar a personas que no tienen una historia
familiar de depresin.
2. Neurotransmisores. Las causas bsicas de la depresin estn
asociadas

anormalidades

en

la

liberacin

de

ciertos

neurotransmisores importantes. Los neurotransmisores son los

mensajeros qumicos del cerebro y, en caso de depresin, se ven
alterados los siguientes:

-Serotonina (ntimamente relacionada con la emocin y el

estado de
nimo).
-Acetilcolina (Responsable de muchas de la estimulaciones
musculares, y participa en la programacin del sueo).
-Catecolaminas: Dopamina, (Interviene en el deseo y en la
sensacin de placer), Noradrenalina (puesta en alerta mxima de
nuestro sistema nervioso), y Adrenalina (La sustancia de la
accin por antonomasia).
Estos mensajeros qumicos se alteran por diversas causas
como: anomalas estructurales cerebrales leves, trastornos del
sueo o herencia gentica. Por ejemplo, los investigadores han
identificado un defecto en un gen llamado SERT, que regula la
serotonina, la que ha sido asociada a la depresin.
3. Estructuras Cerebrales. Davidson, Pizzagalli, Nitschke y Putnam
(2002) creen que una persona con depresin, a menudo la expone
en contextos inapropiados. No es tanto la reaccin lo que es
inusual, sino el contexto en el que ocurre. Debido a que la regin
prefrontal, la amgdala y el hipocampo intervienen en la regulacin
emocional, los investigadores han realizado estudios de posibles
causas. En la depresin, se ha informado con frecuencia acerca de
las anormalidades en la activacin de las regiones prefrontales.
Informes recientes han documentado el decremento en la
activacin de estas reas cerebrales en pacientes que tienen un
trastorno depresivo mayor. La reduccin de la activacin parece
ser, al menos en parte, una funcin de una reduccin o
encogimiento de la materia gris en el cerebro, y esto fue revelado
por las medidas derivadas de la imagen por resonancia magntica.
Tambin

es

posible

que

la

depresin

sea

producto

anormalidades en distintas partes de los circuitos del cerebro.

de

4. Factores Hormonales. En la depresin se encuentran alteraciones

en el funcionamiento de las glndulas hipotlamo e hipfisis (que
se encuentran en el cerebro) y las glndulas suprarrenales, que se
encuentran sobre los riones. Estas tres glndulas funcionan
sincronizadas entre s, de modo que la hormona segregada por el
hipotlamo estimula a la hipfisis a que produzca otra hormona
que a su vez estimula a las glndulas suprarrenales a producir
cortisol. Normalmente, la cantidad de hormona segregada frena a
la glndula que la ha producido de modo que se produce un
mecanismo llamado de retroalimentacin. Si esta respuesta de
retroalimentacin no funciona con normalidad, se origina la
depresin. Por ejemplo, en la depresin mayor se pueden observar
niveles elevados de cortisol. Las anomalas de la funcin de la
glndula tiroides tambin se han relacionado con los trastornos del
estado de nimo, ya que el hipotiroidismo a veces da la cara como
un sndrome depresivo. Como en el caso anterior existira en
ciertos casos de depresin una mala regulacin de la secrecin
hormonal de estas glndulas. En las hormonas femeninas, los
estrgenos y la progesterona, jueguen un papel en la depresin.
Los niveles anormales de determinadas hormonas del estrs y del
crecimiento tambin pueden desempear un papel fundamental en
el desencadenamiento de la depresin.

Dimensin Psicolgica.
1. Explicaciones Psicodinmicas. Se encuentra principalmente en
dos conceptos: la separacin y el enojo. Freud tambin crea que la
persona con depresin no es capaz de atravesar el proceso normal
de duelo, que l llam dolor o trabajo de duelo. En este proceso, el

doliente genera y expresa de manera consciente recuerdos acerca de

la persona que se ha ido como un intento de deshacer la prdida.
Adems, es posible que el doliente se hunda en dos escenarios
afectivos diferentes: enojo y culpa. El enojo, que surge del sentimiento
de ser abandonado, puede ser muy intenso. El doliente tambin puede
ser invadido por sentimientos de culpa por los pecados reales o
imaginarios que cometi hacia esa persona que perdi. Freud sugiri
que cuando una persona experimenta una prdida (simblica o de otro
tipo) puede albergar sentimientos de resentimiento y hostilidad hacia
la persona perdida, adems de amor y afecto.
2. Explicaciones Conductuales. Los conductistas tambin ven la
separacin o prdida de alguien significativo como un factor
importante en

la depresin. No obstante, ven el reforzamiento

reducido como su causa, en lugar de una fijacin o prdida simblica.

De este modo, muchos conductistas ven la depresin como producto
de reforzamientos inadecuados o insuficientes en la vida de una
persona, llevndolo a reducir la frecuencia de la conducta que antes
se reforzaba de manera positiva. Lewinsohn (1974) sugiere tres
escenarios viables que pueden mejorar o dificultar el acceso de una
persona al reforzamiento positivo:

El nmero de eventos y actividades que son reforzadores

potenciales para la persona.

La disponibilidad de reforzadores en el ambiente.
El comportamiento instrumental del individuo.

Una tasa baja de reforzamientos positivos en cualquiera de estas

tres situaciones, puede conducir a la depresin.

3. Explicaciones Cognitivas: La depresin puede ser causada por

la forma en que las personas piensan, por su pensamiento, ms que
por las bajas tasas de reforzamiento positivo. Las personas
deprimidas tienen pensamientos negativos y errores especficos de
pensamiento que resultan en pesimismo, la perspectiva negativa de s
mismos, los sentimientos de desesperacin y la depresin. Con
frecuencia se perciben a s mismas como ineptas, sin valor,
incompetentes y alejadas de la realidad. Si tienen xito en algo,
tienden a pensar que fue por suerte o gracias al azar. Beck (1976)
propuso una teora cognitiva que ve la depresin como una
perturbacin bsica del pensamiento ms que del estado de nimo.
De acuerdo con esto, las personas deprimidas operan a partir de una
triada cognitiva o primaria de opiniones negativas de s mismas,
experiencias presentes y expectativas futuras.
4. Enfoques cognitivos de aprendizaje: indefensin aprendida y
estilo atribucional. El modelo asume fundamentalmente el principio de
que una persona sometida a situaciones no controlables presentar un
conjunto de dficits (motivacionales, cognitivos y emocionales)
agrupados bajo el nombre de indefensin aprendida. Segn los
autores (en su primer modelo de 1.975), la secuencia que puede
producir la indefensin aprendida (estado de depresin), sera la
siguiente: El nio est expuesto a situaciones incontrolables, es decir
a situaciones en las que la probabilidad de obtener refuerzo si se
emite una respuesta operante (respuesta a la que sigue un reforzador
o premio) es igual a la probabilidad de obtenerlo si no se produce. Las
experiencias

de

incontrolabilidad

producen

expectativas

de

incontrolabilidad, es decir, el nio predice que no tiene control sobre la

situacin, interfiriendo en aprendizajes adaptativos posteriores. Las

expectativas de incontrolabilidad originan los dficits caractersticos de

la depresin:
a) Motivacionales. Disminucin de la tasa de respuestas
operantes y aumento de la latencia de respuestas operantes.
b) Cognitivos. Dificultad para aprender nuevas respuestas
reforzadas.
c)

Emocionales.

Sentimientos

de

indefensin

desesperanza.
El modelo es muy coherente con sus enunciados pero no poda
explicar el hecho de que algunos sujetos no desarrollaban la
depresin pese a estar expuestos a situaciones incontrolables.
5. Dimensin Social.
Estrs y Depresin. Se ha demostrado la importancia del
estrs, en especial el que es de naturaleza interpersonal en la
depresin. Los investigadores se han preguntado qu tipo de estrs
conduce a la depresin. Brown y Harris (1989) concluyeron que: 1) la
severidad es importante, 2) su cronicidad, 3) inicio y 4) el tipo de
estrs en particular (prdida y humillacin se relacionan con la
depresin, mientras que la exposicin a eventos peligrosos se vincula
con la ansiedad).
6. Dimensin Sociocultural. Incluyen la influencia de la cultura, la
raza y etnicidad, las instituciones, los sistemas sociales, la clase y el
nivel social, y a la pertenencia de ciertos grupos. En algunas culturas,
la depresin puede experimentarse en gran parte como molestias
somticas o corporales, ms que a modo de tristeza o culpa. Las
quejas acerca de los nervios y dolores de cabeza (en culturas latinas
y mediterrneas), de debilidad, cansancio o inestabilidad (en culturas

chinas o asiticas), o problemas en el corazn (en culturas del Medio

Oriente) o de tener el corazn roto (entre los hopi) pueden revelar la
existencia depresiva (APA, 2000). Tambin el gnero ha sido asociado
con la depresin. Se ha comprobado que esta es ms comn en las
mujeres que en los hombres. Esto debido a que las mujeres estn
sujetas a roles de su gnero que pueden ser frustrantes y que limitan
sus oportunidades ocupacionales, y estos roles pueden derivar en
sentimientos de indefensin.
Tratamiento.
Cuando la depresin precisa tratamiento, este puede realizarse solo con
frmacos, solo con psicoterapia o con una combinacin de ambas.
Habitualmente se considera que es la combinacin de frmacos con
psicoterapia la mejor eleccin de tratamiento en algunos casos de depresin.
Medicacin. Hay cuatro clases de medicamentos antidepresivos:
antidepresivos tricclicos (ADT), antidepresivos heterocclicos (ADH),
inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) e inhibidores selectivos de
la recapturacin de la serotonina (ISRS). Cada medicamento est
diseado para aumentar el nivel de un neurotransmisor especfico en la
sinapsis neuronal. Este aumento puede llevarse a cabo al 1) estimular la
sntesis del neurotransmisor, 2) bloquear su degradacin, 3) prevenir su
retoma a partir de la sinapsis o 4) imitar su conexin a los receptores
sinpticos.