Elementos del universo....

Definiciones
1. Galaxia: Todo el conjunto de astros que forman la va lactea.
2. Hipergalaxia: Es un conjunto de galaxias.
3. Estrella: Cuerpo celeste con luz propia.
4. Planeta: Cuerpo celeste que no tiene luz propia y gira alrededor de
una estrella.
5. Cometa: Cuerpo celeste formado por un ncleo poco denso y una
cauda o cola que refleja la luz del sol.
6. Asteroide: Es un cuerpo rocoso, carbonceo o metlico ms
pequeo que un planeta y que orbita alrededor del Sol.
7. Quasar: Objeto de apariencia estelar que emite radiaciones
electromagnticas y se aleja de nosotros a gran velocidad.
8. Meteorito: Roca csmica que cae sobre la tierra.
9. Satlite: Cuerpo celeste opaco que gira alrededor de la tierra.
10.

Nebulosa: Nube de materia csmica que al concentrarse

da origen a una estrella o a un enjambre de estas.

11.

Cmulo: Es un grupo de estrellas atradas entre s por su

gravedad mutua. La clasificacin tradicional incluye dos tipos de
cmulos estelares: cmulos globulares y cmulos abiertos.

12.

Pulsar: Estrella de neutrones muy compacta y brillante

que emite radiacin intensa a intervalos regulares.

13.

Agujero Negro: es una regin del espacio-tiempo

provocada por una gran concentracin de masa en su interior, con
enorme aumento de la densidad, lo que provoca un campo
gravitatorio tal que ninguna partcula ni la energa, por ejemplo la
luz, puede escapar de dicha regin.

Teoras sobre el origen del Universo

Big Bang Propuesta por George Lemaitre y George

Gamow
En 1948 Gamow explic que una muy dbil radiacin csmica
debera provenir del espacio exterior, como producto de la
explosin original de ese gran tomo.
Se dice que hubo friccin de los tomos y al repelarse explotaron y
se dividieron en burbujas que la primea tena 90% de hidrogeno y
10% de helio, fue as como se formaron los planetas
Cabe recordar que esta es una teora de las ms aceptadas. En 1965
se comprob la radiacin dbil, y fue la ms antigua.
Teora del origen estacionario
Propuesta por Thomas Gold, Herman bondy y Fred Hoyle
Esta teora dice que la materia aparece de la nada, en 1967 Fred
Hoyle abandona la teora y dice. "La materia no se crea ni se
destruye, solo se transforma".
Teora de la expansin del Universo
Fue propuesta por Hubble Edwin en 1935 localiz galaxias cuya
luz desviada hacia el ojo humano indicaba una velocidad de 40 mil
km/s.
Hubble sostuvo que cada galaxia se aleja de la nuestra a una
velocidad proporcional.
A base de clculos matemticos sostuvo que el universo tiene de
vida 12 millones de aos.
Teora del universo inflacionario
Fue propuesta por Allant Guth en 1981.
Sostuvo que nuestro universo es en esencia una burbuja dentro de
una regin que a mayor espacio y tiempo se forman otros
universos.
Sus fundamentos estn basados en el Big Bang.
El
Sistema
Solar
Una estrella, ocho planetas, ms de cincuenta planetas enanos,
cientos de miles de asteroides y millones de cometas
En el centro del Sistema Solar hay una estrella:
el Sol

Los planetas interiores

Los
planetas
ms
cercanos
Entre ellos podemos ver al nuestro: La Tierra
Comparacin
Vida

El Sol (1.300.000 veces ms grande

es
la
estrella
ms
cercana
Imagen del satlite SOHO (ESA/NASA)

que
a

la

Tierra)
nosotros.

El Sol es la estrella fuente de toda vida en la Tierra. Sin el Sol no

podramos vivir. El Sol es mucho ms grande la Tierra, tanto como
1.300.000, pero en realidad es una estrella pequea. Todas las
estrellas ms brillantes que vemos por la noche en el cielo son ms
grandes que el Sol, pero al encontrarse tan alejadas de nosotros se
perciben como simples puntos brillantes.
Por eso podemos decir que el Sol es una estrella enana amarilla, si
la comparamos con las estrellas ms grandes del Universo.
Tambin es cierto que hay muchas estrellas ms pequeas que el
Sol y por eso podemos decir tambin que el Sol es una estrella de
tipo medio, porque hay muchas estrellas ms pequeas y ms
grandes que el Sol.
En el Sistema Solar hay 8 planetas
Nuestro planeta es La Tierra. Junto a l existen otros siete planetas
ms, adems de otros cuerpos que vamos a empezar a conocer. Un
planeta es un cuerpo ms o menos esfrico que sigue una rbita en
torno al Sol y que ha conseguido eliminar en esa rbita los otros
objetos que pudieran haber estado desplazndose en ella o cerca de
ella. Si no entiendes esto ltimo, ms adelante profundizaremos
sobre ello.

de

al

Sol.

tamaos

Los cuatro planetas interiores son cuerpos rocosos. Mercurio es el

menor planeta del Sistema Solar y tambin el ms cercano al Sol.
Sus dimensiones (dimetro) son: Mercurio, casi 4.900 km; Venus,
12.100 km; La Tierra, 12.700; Marte, casi 6.800 km. Como
podemos ver, La Tierra es el mayor de los planetas interiores, y por
supuesto el nico en el que sabemos que hay vida de todo el
Universo. Encontraremos vida algn da fuera de la Tierra? Marte
es un buen candidato a ello, aunque hay otros cuerpos que tambin
podran desarrollar vida en nuestro Sistema Solar, como veremos.
Por cierto, estn descubriendo cientos de planetas en otras estrellas,
aunque estos planetas estn demasiado lejos como para poder
estudiarlos en detalle. Quiz no estemos solos en el Universo, pero
por ahora nadie ha podido demostrar la existencia de vida fuera de
La Tierra.
Mercurio, el planeta abrasado
Mercurio es el planeta ms pequeo del Sistema Solar, y es el que
ms cerca del Sol se encuentra. La superficie de este planeta se
parece mucho a los "mares" de nuestra Luna, siendo los crteres
tambin muy abundantes. Ha comenzado a ser estudiado en detalle
a principios del siglo XXI.
Mercurio se puede ver a simple vista, aunque a veces puedes
necesitar prismticos para observarlo.
Venus, lucero del alba y lucero de
El misterio de la temperatura de Venus

la

tarde

El segundo planeta, Venus, es conocido por brillar intensamente al

amanecer o al atardecer, caracterstica que le ha valido el
sobrenombre de "lucero". Es un planeta precioso de observar a
simple vista. Si dispones de un telescopio y consigues apuntarlo
con l, descubrirs que puede llegar a mostrar fases, como la Luna.
Este curioso fenmeno se debe a que est ms cerca del Sol que la
Tierra y por eso la luz del Sol puede iluminarlo desde diferentes
ngulos.

La temperatura de Venus es ms alta que la de Mercurio, a pesar

de que est ms lejos del Sol. Un astrnomo llamado Carl Sagan
descubri el por qu de este misterio, y as sabemos que esto se
debe a la presencia de gases en la atmsfera de Venus que provoca
un gran efecto invernadero, reteniendo el calor que reciben del Sol.

Marte es perfectamente visible a simple vista.

Como hemos dicho, Venus es visible perfectamente a simple vista.

La Tierra: nuestra casa
Es una gran bola de roca, un poco achatada en los polos, y que da
una vuelta al Sol en 365 das y casi 6 horas. Ms de un 70% de la
superficie est cubierta por ocanos de agua lquida. La Tierra la
habitamos millones y millones de seres vivos y es el sitio desde el
que estamos empezando a conocer el Universo tal como es.
Slo los astronautas han conseguido ver La Tierra desde el espacio,
algunos desde la rbita, a cientos de kilmetros, y otros desde la
Luna, a cientos de miles de kilmetros. Los astronautas son
personas muy trabajadoras y que hacen mucho deporte para estar
en forma. Si quieres llegar a ver nuestra casa desde el espacio,
debes estudiar mucho para convertirte en uno de ellos.

Un
dibujo
que
en plena faena de trabajo.

Jpiter,
Saturno,
los gigantes gaseosos

representa

Urano

al

robot

Fnix

Neptuno:

Estos planetas, los llamados gigantes gaseosos son los que ms

alejados del Sol estn. Vamos a aprender algunas cosas sobre ellos.
Comparacin
Vida

de

tamaos

Estos planetas son tan grandes que la Tierra parece una pelota al
lado de un globo aerosttico. Veamos sus dimetros: Jpiter:
142.900 km; Saturno: 120.500 km; Urano: 51.100 km; Neptuno:
49.500 km. Todos estos planetas son enormes, sobre todo Jpiter y
despus Saturno. Estos planetas tienen muchas lunas, y en algunas
de esas lunas podra haber tambin vida. En Europa y Ganmedes
(Jpiter) y en Encelado y Titn (Saturno) puede haber agua u otros
compuestos que faciliten la existencia de vida. Pero, insistimos,
an no se ha encontrado nada, aunque podra ser que en el futuro se
hiciera un gran descubrimiento.

Jpiter, su atmsfera y sus lunas

Las 12 personas que pisaron la Luna en el siglo XX pudieron
ver La Tierra desde all. Iras t a la Luna tambin,
como ellos? (Foto AXA)
Marte es el planeta rojo, y tiene tambin agua
Marte est ms lejos del Sol que la Tierra, y por eso all hace ms
fro. Marte tiene enormes volcanes, siendo uno de ellos, el Monte
Olimpo, el mayor del Sistema Solar. Posee agua congelada en su
superficie y bajo tierra, tal como ha demostrado el robot Fnix
(Phoenix). En el futuro es posible que encontremos vida en este
planeta.

Es enorme, como 1.321 veces La Tierra. Aunque el Sol es mucho

ms grande, claro, como 984 veces Jpiter. Es un planeta gaseoso y
capaz de emitir ondas de radio. La atmsfera de Jpiter es de una
complejidad enorme, y su estudio nos puede ayudar a comprender
mucho mejor cmo se producen los fenmenos atmosfricos en la
Tierra y el famoso cambio climtico. En la atmsfera de Jpiter se
forman tormentas y anticiclones ms grandes que todo el planeta
Tierra y los vientos alcanzan velocidades inimaginables.
Lo acompaan ms de 60 satlites, siendo los ms conocidos o,
Europa, Ganimedes y Calisto, las cuatro visibles con unos simples

prismticos, desde La Tierra. o est tan cerca de Jpiter que la

fuerza de gravedad del gigantesco planeta lo ha conseguido
ablandar, hasta el punto de que la superficie de esta luna est llena
de volcanes (en la foto de abajo se ve uno de ellos, brillando
azulado). Europa es tambin un satlite muy interesante, puesto
que podra esconder bajo la superficie un inmenso ocano de agua
lquida. Ganimedes tiene un dimetro de 5.200 km siendo el mayor
satlite de todo el Sistema Solar, mayor incluso que el planeta
Mercurio.

su masa, Saturno podra flotar en el mar, suponiendo que pudiera

caber, claro.

Jpiter es perfectamente visible a simple vista.

El planeta de los anillos: Saturno (764 veces La Tierra)

Urano, el planeta inclinado
Urano es el primer planeta descubierto con un telescopio, por el
msico y astrnomo William Herschel en 1781, aunque es cierto
que se puede observar a simple vista y determinadas tribus
africanas lo haban observado mucho antes que l. Todos los
planetas giran en torno a un eje, y todos los ejes de todos los
planetas estn algo inclinados, pero el planeta con el eje de
rotacin ms inclinado es Urano, con casi 98.

Jpiter (1.321 veces La Tierra) y su satlite Io,

que parece mucho ms grande
de lo que es por la perspectiva
Saturno, el planeta de los anillos
Saturno siempre llama poderosamente la atencin por ese
imponente anillo que lo rodea. En realidad no es un solo anillo,
sino que son varios (como puede apreciarse en la fotografa). Estos
anillos se compones de un milln de pedazos de hielo, algunos tan
grandes como tu colegio, y otros minsculos, como una mota de
polvo. Si eres capaz de encontrar Saturno en el cielo (es observable
a simple vista) y luego lo apuntas con un telescopio vas a poder
contemplar una de las mayores maravillas de la Naturaleza: los
anillos de Saturno. nimo! Si entras en esta pgina podrs
descargar un planisferio celeste que te ayudar a buscarlo (en
2009 estar entre las constelaciones de Leo y Virgo, y en 2010 y
2011 en la constelacin de Virgo).
Saturno no es el nico planeta con anillos, pero s es el que posee
los ms bonitos. Todos los planetas gaseosos tienen sus anillos,
aunque es muy difcil verlos. Y una ltima curiosidad: al estar
compuesto principalmente de gas y ser tan grande comparado con

Urano (63 veces La Tierra)

est inclinado casi 98
Neptuno, el ltimo planeta
Neptuno es de un precioso color azul intenso y fue el primer
planeta descubierto con las Matemticas. Fue precisamente Le
Verrier uno quienes indicaron, mediante sus clculos matemticos,

cul sera su posicin en el cielo, para que el astrnomo Galle lo

descubriera en 1846 con un telescopio. En todos los planetas
gaseosos hay vientos de fuerza inusitada, y en Neptuno, al igual
que en Jpiter, se forman tormentas del tamao de planetas enteros.
Los cientficos piensan que Neptuno pudo haber cambiado su
posicin con Urano innumerables veces hace millones de aos, por
lo que es posible que no siempre haya sido el planeta ms alejado
del Sol.

igual que se desconoca que en la rbita de Plutn y cerca de ella

hay infinidad de cuerpos que Plutn no ha sido capaz de "tragarse".
Estos cuerpos no se han podido descubrir hasta hace pocos aos,
gracias a los modernos telescopios que ahora existen y que antes
no.

Estos
son
los
objetos
ms
importantes
se han descubierto ms all de la rbita de Neptuno
Neptuno (58 veces la Tierra) es el planeta ms lejano.
Plutn y los planetas enanos
Cmo son los planetas enanos
Actualmente se considera que en el Sistema Solar hay cinco
planetas
enanos:
Ceres (situado
entre
Marte
y
Jpiter), Plutn, Eris, Makemake y Haumea (ms all de
Neptuno). Los cuatro son ms pequeos que el planeta ms
pequeo (Mercurio), aunque no se les considera enanos solamente
por eso. Ceres, el menor de los cuatro, es completamente rocoso.
Los otros tres estn probablemente formados de hielo.

que

Los asteroides
Los asteroides son ms pequeos que los planetas enanos, y se
concentran principalmente entre las rbitas de Marte y Jpiter,
encontrndose entre ellos el planeta enano Ceres. Es probable que
Jpiter impidiera que se formara en esa zona un planeta, por lo que
es una regin que est plagada de fragmentos de roca de diverso
tamao. Para ver los asteroides hacen falta al menos unos
prismticos, aunque es preferible un telescopio.

Segn coment a Educa Ciencia, en verano de 2011, Michael

Brown, descubridor de Eris y uno de los mayores expertos
mundiales en planetas enanos, se han descubierto ms de cincuenta
cuerpos que podran pertenecer a esta categora.
Para entender el porque de los planetas enanos debemos aprender
sobre la formacin de los planetas:
La formacin de los planetas
Los planetas se forman a lo largo de miles de aos, mientras unas
rocas muy parecidas a los asteroides se van juntando por efecto de
la gravedad. Esto quiere decir que, cuando se forman los
planetas. Cuando un planeta se ha "tragado" a todas las rocas
que haba en su rbita, se dice que se ha formado
completamente, porque ha limpiado la rbita. Los planetas
enanos son aquellos cuerpos que, siendo ms o menos redondos, no
han llegado a limpiar su rbita durante su proceso de formacin.
Este proceso se desconoca cuando se descubri Plutn en 1930, al

Los
asteroides
suelen
ser
muy
Algunos, como Ida, pueden incluso tener algn satlite

amorfos.

Los cometas
Los cometas son bolas de hielo de hasta 40 km de dimetro que se
encuentran la mayor parte del tiempo muy alejadas de las zonas
interiores del Sistema Solar. En ocasiones algunas de estas bolas de
nieve se acercan al Sol, que con su calor evapora el hielo y crea
una hermosa cola que pude llegar a medir millones de kilmetros
de longitud. Entre el hielo hay siempre mezclada una cierta
cantidad de polvo. Este polvo, que sale despedido al espacio

cuando el cometa se evapora por la accin el Sol, tambin

contribuye a la formacin de la cola del cometa.
Algunos cometas se hacen tan grandes y llegan a reflejar tanta luz
del Sol que se hacen visibles a simple vista. En 2008 uno de estos
cometas, denominado Holmes, sufri una enorme explosin
despus de ms de 100 aos de calma. Lleg a hacerse tan grande
como el Sol, aunque por supuesto no tan brillante. El
descubrimiento de esta maravilla de la naturaleza lo hizo un
astrnomo aficionado llamado Juan Antonio Henrquez, uno ms
de los miles de aficionados que ayudan todas las noches con sus
observaciones al progreso de la Ciencia.

Cuando un cometa se acerca al Sol, se forma una gran cola con

todo el hielo que se evapora y el polvo que desprende. En la foto,
el cometa Hale-Bopp

A continuacin, una breve descripcin de cada uno de los cinco

movimientos principales:
Movimiento de Rotacin

Este movimiento, de sobra conocido

por todos, se define como el que hace la Tierra sobre su propio eje.
La rotacin es el movimiento por el cual existen los das y las
noches, y cada rotacin tiene una duracin de prcticamente un da
(ms concretamente son 23 horas 56 minutos y 4.1 segundos).
No se puede decir que exista un nico descubridor de la existencia
de este movimiento, aunque el primero que hizo una propuesta
firme al respecto fue Johannes Mller en el siglo XV, aunque no
fue hasta ms tarde, con la ayuda deCoprnico y Newton, cuando
la existencia de la rotacin terrestre qued totalmente demostrada.
Movimiento de Translacin

Si bien al comienzo del artculo he

afirmado que en las escuelas slo se ensean los movimientos de
translacin y rotacin, bien es cierto que algunos afortunados han
podido ser ilustrados en un tercer movimiento de la tierra no tan
conocido como los dos anteriores. El movimiento de precesin de
los equinoccios es el que describe el inclinado eje de la tierra de
forma circular. Ms concretamente, es el movimiento que hace el
polo norte terrestre respecto al punto central de la elipse que
describe la Tierra en el movimiento de translacin.
Este movimiento fue descrito y calculado por primera vez en la
antigua Grecia por Hiparco de Nicea. La causa fsica fundamental
de la existencia de este movimiento es el momento de fuerza que
ejerce el Sol sobre la Tierra, aunque este movimiento tambin se ve
fuertemente afectado por el movimiento de las placas tectnicas,
por lo cual su periodicidad no es tan precisa como en el caso de los
movimientos de rotacin y translacin. An as, su duracin
estimada es de 25 780 aos, lo que tambin es conocido como ao
platnico.
Movimiento de Nutacin

Al igual que el movimiento de

rotacin, el de translacin es de sobra conocido por todos. Se define
como el movimiento que hace la Tierra en torno al sol,
describiendo una elipse que tarda en ser recorrida365 das, 5 horas
y 47 minutos. Debido al hecho de recorrer una rbita, la Tierra
vara su distancia respecto al sol mientras describe esta trayectoria,
dndose el perihelio (punto ms cercano al sol) los primeros das de
Enero, y el afelio (punto ms alejado del sol) los primeros das de
Julio.
El primero en proponer firmemente la existencia de este
movimiento fue el griego Filolao de Crotona, aunque los
seguidores de la teora geocntrica mantuvieron este pensamiento
enterrado hasta que en el siglo XVI Coprnico revolucion la
astronoma con su modelo heliocntrico que, pese a no ser el
primero, s que fue el primero en recibir un gran apoyo y respeto
por la sociedad de la poca.
Movimiento de Precesin de los Equinoccios

Entrando ya en movimientos ms
complejos, nos encontramos con el movimiento de nutacin. El eje
de la Tierra, como acabamos de describir en el punto anterior, se
mueve de forma circular mediante el movimiento de precesin,
pero los crculos que describe no son exactos. De hecho, el
movimiento de nutacin lo que hace es generar oscilaciones
haciendo que el eje de la tierra se incline un poco ms o un poco
menos respecto a la circunferencia que describe el movimiento de
precesin.
Este movimiento, fue descubierto en 1728 por James Bradly, pero
cuando lo dio a conocer no conoca an la causa de la existencia del
mismo. Esto fue demostrado 20 aos ms tarde, cuando los
clculos de distintos fsicos y astrnomos determinaron que este
movimiento era causado directamente por la atraccin
gravitatoria de la Luna.

Bamboleo de Chandler

Por si no eran pocos los cuatro

movimientos ya existentes, en 1891 el astrnomo Seth Carlo
Chandler descubri una nueva irregularidad en la oscilacin del
eje de la Tierra. Este nuevo movimiento, conocido como el
bamboleo de Chandler, se trata de un movimiento oscilatorio del

eje de la Tierra que hace que se desplace hasta 9 metros de la

posicin predicha para un momento concreto.
La causa real de la existencia de este movimiento an no ha sido
averiguada a da de hoy, aunque ha habido varias teoras al
respecto, desde que podra estar causado por los cambios climticos
hasta que la causa real podra ser las variaciones de concentracin
salina en el mar. El mximo rango registrado por esta oscilacin
ocurri en el ao 1910, y por razones que an se desconocen, este
movimiento desapareci durante seis semanas en el ao 2006.

La Tierra es el tercer planeta desde el Sol y quinto en cuanto a

tamao. Gira describiendo una rbita elptica alrededor del Sol, a
unos 150 millones de km, en, aproximadamente, un ao. Al mismo
tiempo gira sobre su propio eje cada da. Es el nico planeta
conocido que tiene vida, aunque algunos de los otros planetas
tienen atmsferas y contienen agua.
La Tierra no es una esfera perfecta, ya que el ecuador se engrosa 21
km, el polo norte est dilatado 10 m y el polo sur est hundido
unos 31 metros.
La Tierra posee una atmsfera rica en oxgeno, temperaturas
moderadas, agua abundante y una composicin qumica variada. El
planeta se compone de rocas y metales, slidos en el exterior, pero
fundidos en el interior.
Desde la antigedad se han elaborado mapas pera representar la
Tierra. Con la llegada de la fotografa, los ordenadores y la
astronutica, la superficie terrestre ha sido estudiada con detalle,
aunque todava queda mucho por descubrir.
La Tierra est en continuo movimiento. Se desplaza, con el resto de
planetas y cuerpos del Sistema Solar, girando alrededor del centro
de nuestra galaxia, la Va Lctea. Sin embargo, este movimiento
afecta poco nuestra vida cotidiana.
Ms importante, para nosotros, es el movimiento que efecta
describiendo su rbita alrededor del Sol, ya que determina el ao y
el cambio de estaciones. Y, an ms, la rotacin de la Tierra
alrededor de su propio eje, que provoca el da y la noche, que
determina nuestros horarios y biorritmos y que, en definitiva,
forma parte inexcusable de nuestras vidas.

El movimiento de traslacin: el ao

Por el movimiento de traslacin

la Tierra se mueve alrededor del Sol, impulsada por la gravitacin,
en 365 das, 5 horas y 57 minutos, equivalente a 365,2422 das, que
es la duracin del ao. Nuestro planeta describe una trayectoria
elptica de 930 millones de kilmetros, a una distancia media del
Sol de 150 millones de kilmetros. El Sol se encuentra en uno de
los focos de la elipse. La distancia media Sol-Tierra es 1 U.A.
(Unidad Astronmica), que equivale a 149.675.000 km.
Como resultado de ese largusimo camino, la Tierra viaja a una
velocidad de 29,5 kilmetros por segundo, recorriendo en una hora
106.000 kilmetros, o 2.544.000 kilmetros al da.
La excentricidad de la rbita terrestre hace variar la distancia entre
la Tierra y el Sol en el transcurso de un ao. A primeros de enero la
Tierra alcanza su mxima proximidad al Sol y se dice que pasa por
el perihelio. A principios de julio llega a su mxima lejana y est
en afelio. La distancia Tierra-Sol en el perihelio es de 142.700.000
kilmetros y la distancia Tierra-Sol en el afelio es de 151.800.000
kilmetros.

El movimiento de rotacin: el da

la corteza, agua, mucha agua lquida y, en los polos, helada. Por

debajo de la corteza, una serie de capas en estado pastoso, muy
calientes, y con una densidad creciente hasta llegar al ncleo de la
Tierra, de nuevo, slido, metlico, denso, ...

Capa interna

Espesor aproximado

Estado fsico

7-70 km

Slido

Manto superior

650-670 km

Plstico

Manto inferior

2.230 km

Slido

Ncleo externo

2.220 km

Lquido

Ncleo interno
La corteza terrestre

1250 km

Slido

Corteza

Cada 24 horas (cada 23 h 56

minutos), la Tierra da una vuelta completa alrededor de un eje ideal
que pasa por los polos. Gira en direccin Oeste-Este, en sentido
directo (contrario al de las agujas del reloj), produciendo la
impresin de que es el cielo el que gira alrededor de nuestro
planeta.
A este movimiento, denominado rotacin, se debe la sucesin de
das y noches, siendo de da el tiempo en que nuestro horizonte
aparece iluminado por el Sol, y de noche cuando el horizonte
permanece oculto a los rayos solares. La mitad del globo terrestre
quedar iluminada, en dicha mitad es de da mientras que en el
lado oscuro es de noche. En su movimiento de rotacin, los
distintos continentes pasan del da a la noche y de la noche al da.

Las capas de la Tierra

Si hacemos un corte que atraviese la Tierra por el centro

encontraremos que, bajo la corteza, hay diversas capas cuya
estructura y composicin vara mucho. La Tierra es uno de los
planetas slidos o, al menos, de corteza slida, ya que no todas las
capas lo son.

Por encima tenemos la atmsfera, una capa de gases a los que

llamamos aire, formada a su vez por una serie de capas, que
funciona como escudo protector del planeta, mantiene la
temperatura y permite la vida. En las hendiduras y zonas bajas de

La corteza terrestre tiene un grosor variable que alcanza un

mximo de 75 km bajo la cordillera del Himalaya y se reduce a
menos de 7 km en la mayor parte de las zonas profundas de los
ocanos. La corteza continental es distinta de la ocenica.
La capa superficial est formada por un conjunto de rocas
sedimentarias, con un grosor mximo de 20-25 km, que se forma
en el fondo del mar en distintas etapas de la historia geolgica. La
edad ms antigua de estas rocas es de hasta 3.800 millones de aos.
Por debajo existen rocas del tipo del granito, formadas por
enfriamiento de magma. Se calcula que, bajo los sistemas
montaosos, el grosor de esta capa es de ms de 30 km. La tercera
capa rocosa est formada por basaltos y teniene un grosor 15-20
km, con incrementos de hasta 40 km.

A diferencia de la corteza continental, la ocenica es

geolgicamente joven en su totalidad, con una edad mxima de
180 millones de aos. Aqu tambin encontramos tres capas de
rocas: la sedimentaria, de anchura variable, formada por las
acumulaciones constantes de fragmentos de roca y organismos en
los ocanos; la del basalto de 1.5 a 2 km de grosor, mezclada con
sedimentos y con rocas de la capa inferior y una tercera capa
constituida por rocas del tipo del gabro, semejante al basalto en
composicin, pero de origen profundo, que tiene unos 5 kilmetros

de grosor. Parece que la corteza ocenica se debe al enfriamiento

de magma proveniente del manto superior.
En la pgina siguiente veremos el manto y el ncleo de nuestro
planeta.

La corteza continental creci por una diferenciacin qumica del

manto superior que se inici hace unos 3.800 millones de aos. En
la base del manto superior la densidad es de unos 5.5. En la zona
superior se producen corrientes de conveccin, semejantes al agua
que hierve en una olla, desplazndose de la porcin inferior, ms
caliente, a la superior, ms fra. Estas corrientes de conveccin son
el motor que mueve las placas litosfricas.

El manto y el ncleo
El ncleo de la Tierra
El ncleo de nuestro planeta es una gigantesca esfera metlica que
tiene un radio de 3.485 km, es decir, un tamao semejante al
planeta Marte. La densidad vara, de cerca de 9 en el borde exterior
a 12 en la parte interna. Est formado principalmente por hierro y
nquel, con agregados de cobre, oxgeno y azufre.
El ncleo externo es lquido, con un radio de 2.300 km. La
diferencia con el ncleo interno se manifiesta por un aumento
brusco en la velocidad de las ondas p a una profundidad entre
5.000 y 5.200 km
La corteza terrestre es una fina capa si la comparamos con el resto
del planeta. Esta formada por placas ms o menos rgidas que se
apoyan o flotan sobre un material viscoso a alta temperatura que, a
veces, sale a la superficie a travs de volcanes y que contnuamente
fluye en las dorsales ocenicas para formar nueva corteza.
A unos 3.000 km de profundidad se encuentra el ncleo de la
Tierra, una zona donde predominan los metales y que, lejos de
resultarnos indiferente, influye sobre la vida en la Tierra ya que se
le considera el responsable de la mayoria de fenmenos
magnticos y elctricos que caracterizan nuestro planeta.
El manto y el ncleo son el pesado interior de la Tierra y
constituyen la mayor parte de su masa.
El manto terrestre
El manto es una capa de 2.900 km de grosor, constituida por rocas
ms densas, donde predominan los silicatos.

El ncleo interno tiene un radio de 1.220 km. Se cree que es slido

y tiene una temperatura entre 4.000 y 5.000 C. Es posible que el
ncleo interno sea resultado de la cristalizacin de lo que fue una
masa lquida de mayor magnitud y que contine este proceso de
crecimiento. Su energa calorfica influye en el manto, en particular
en las corrientes de conveccin. Actualmente se considera que el
ncleo interno posee un movimiento de rotacin y es posible que
se encuentre en crecimiento a costa del externo que se reduce.
Muchos cientficos creen que hace 4.000 millones de aos la Tierra
ya tena un campo magntico causado por un ncleo metlico. Su
formacin marc la frontera entre el proceso de consolidacin y el
enfriamiento de la superficie.

Capa interna

Espesor aproximado

Estado fsico

7-70 km

Slido

650-670 km

Plstico

Manto inferior

2.230 km

Slido

Ncleo externo

2.220 km

Lquido

Ncleo interno

1250 km

Slido

Corteza
Manto superior
A unos 650-670 km de profundidad se produce una especial
aceleracin de las ondas ssmicas, lo que ha permitido definir un
lmite entre el manto superior y el inferior. Este fenmeno de debe
a un cambio de estructura, que pasa de un medio plstico a otro
rgido, donde es posible que se conserve la composicin qumica
en general.

Capas
externas
de
la
Tierra:
Integrada por tres elementos fsicos: slido (litosfera), lquido
(hidrosfera) y gaseoso (atmsfera): La combinacin de estos tres
elementos es la que hace posible la existencia de vida sobre la
tierra.
Litosfera: formada por materiales slidos, engloba la corteza
continental, de entre 20 y 70 km de espesor y corteza ocenica o
parte superficial del manto, de unos 10 km de espesor. Las tierras
emergidas ocupan el 29% de la superficie del planeta.
Hidrosfera: Engloba la totalidad de las aguas del planeta,
incluidos los ocanos, mares, lagos, ros y las aguas
subterrneas. El agua salada: ocanos y mares, ocupa el 71% de la
superficie de la tierra. El agua dulce: representa solamente el 3%
del agua total del planeta, se localiza en los continentes y en los
polos. En forma lquida en ros, lagos y acuferos subterrneos y en

forma de nieve y hielo en los glaciares de las cimas ms altas de la

tierra.
Atmsfera: Tiene un grosor aproximado de 1000 km y se divide
en capas de grosor y caractersticas distintas: -Troposfera: capa
inferior que se halla en contacto con la superficie de la tierra y
alcanza un grosor de unos 10km. Se producen los fenmenos
meteorolgicos y acta de regulador de la temperatura del planeta.
Estratosfera: es la capa intermedia, situada entre los 10 y los
80km. Acta como filtro de las radiaciones solares ultravioleta:
capa de ozono.
-Ionosfera: es la capa superior. Provoca la desintegracin de los
meteoritos.

Globo terrqueo:

El Globo Terrqueo es una esfera sobre la cual se

representa el planeta completo. Dado que la Tierra es una esfera
levemente achatada en los polos, es la mejor forma de representarla
porque es muy fiel a las proporciones de tamao y las distancias
reales.
De hecho no deja de ser una representacin a escala y en
3D de la tierra.
Los globos terrqueos suelen montarse en un soporte en
ngulo, lo que los hace ms fcil de usar representando al mismo
tiempo el ngulo del planeta en relacin al sol y a su propio giro.
Esto permite visualizar fcilmente cmo cambian los das y las
estaciones.

Mapas:

LA TIERRA Y SU REPRESENTACIN

La geografa estudia el Planeta Tierra y para ello se

auxilia de distintos tipos de imgenes que se utilizan para
representarla. Existen varias formas de representacin de la tierra,
dependiendo de si por ejemplo estamos viajando en cuyo caso
utilizaremos el mapa o un plano, de si es objetivo de un estudiante,
y que utilizar un globo terrqueo o si un profesional necesita saber
algo ms de ella.

Por ejemplo en el estudio de la geografa terrestre la

mejore representacin es la que se nos da a travs de la
cartografa, la ciencia que se ocupa del estudio y la confeccin de
los mapas y otras formas de representacin del espacio.

El mapa es una representacin grfica y mtrica de una

porcin de territorio generalmente sobre una superficie
bidimensional, a diferencia de la esfrica como ocurre en los
globos terrqueos.
El que el mapa tenga propiedades mtricas significa que
ha de ser posible tomar medidas de distancias, ngulos o
superficies sobre l, y obtener un resultado lo ms exacto posible.

Los mapas es quizs la forma de representacin de la

tierra que ms se utiliza, aunque cabe aadir que pueden existir
distintos tipos como el fsico o el poltico.

Planos:

la construccin de una carretera, una expedicin de

senderismo, una excavacin arqueolgica.

Imgenes Satelitales:

Los planos se utilizan para la representacin de espacios

ms pequeos como ciudades o barrios, y por lo tanto aparecen
ms detalles que en un mapa: calles, plazas, autopistas, edificios
destacados, etc.
Cartas Topogrficas:

La posicin geogrfica es cuando hablas que tu pas o ciudad en

relacin a sus vecinos, con quien limita al norte, al sur, este, oeste,
tambin se hace relacin a donde est localizado, por ejemplo en la
regin
septentrional
(norte)
del
continente.
La posicin astronmica viene dada por una coordenada,
proveniente de los meridianos y paralelos. Los meridianos se
cuentan a partir de Greenwich, y dan un total de 360 grados; a estas
se les llama longitudes, en tanto que los paralelos se les llama
latitudes y se dividen a partir del ecuador en hemisferio norte y
hemisferio sur.

Las cartas topogrficas son mapas que tienen un muy

elevado nivel de detalle, por ejemplo, elementos naturales, relieve,
vas de comunicacin.
Se utilizan para fines bien especficos en los que se
necesita ms precisin que en un mapa comn. Algunos ejemplos
podran ser

de hecho no deja de ser una representacin a escala y en 3D de la

tierra.

Sin embargo, la desventaja corporal del ser humano frente a la

mayora de los animales se compensa con un rgano invaluable: un
cerebro grande y complejo. El cerebro constituye el centro de un
extenso y delicado sistema nervioso. Gracias a este "equipo", el ser
humano puede dar respuestas diferentes, apropiadas a una amplia
variedad de objetos y condiciones exteriores que lo afecten. Como
la mayor parte de los mecanismos de adaptacin se encuentran
localizados en el cerebro, cuando las condiciones exteriores
cambian el ser humano puede adaptarse a ellas y garantizar as su
supervivencia y multiplicacin.
Las distintas especies humanas contaron con cerebros de distintos
tamaos que dotaron al ser humano de la inteligencia necesaria
para construir sustitutos para la carencia de defensas corpreas,
como abrigos para el fro, armas para la defensa y cacera o
habitaciones para refugiarse. Pero este proceso de aprendizaje y
trasmisin del conocimiento no fue continuo ni homogneo, por
eso pasaron miles de aos antes de que la especie humana pudiera
hacerse de rasgos culturales complejos, como el lenguaje
articulado, la escritura, el uso de metales o el pensamiento
religioso.
En el momento en que los seres humanos fueron capaces de evitar
las catstrofes mediante la prudencia, la previsin y la habilidad,
empez a funcionar una nueva fuerza en el proceso de seleccin,
algo muy semejante a lo que se denomina inteligencia humana

Evolucin del hombre

La vida del ser humano durante el Paleoltico era difcil. Como
todos los seres de la prehistoria, los primeros hombres tuvieron que
enfrentarse a peligros que los acechaban a cada momento y
cambios climticos que ponan en riesgo su supervivencia como
especie.
Para colmo, el ser humano nunca se ha encontrado adecuadamente
adaptado para vivir en cualquier medio natural porque sus defensas
corpreas son generalmente inferiores a las que poseen la mayor
parte de los animales.
El hombre no tiene un abrigo de piel semejante al del oso polar,
para conservar el calor de su cuerpo en un ambiente fro. Su cuerpo
no est especialmente adaptado para la huida, la defensa propia o la
cacera. No tiene un color que lo proteja, como el tigre o el
leopardo; ni una armadura, como la tortuga o el cangrejo; ni garras
o pico, o un odo o vista agudos; tampoco posee alas para escapar o
una gran fuerza muscular para atrapar presas de su tamao o
defenderse de ataques.

El
siguiente
es
un
rbol
genealgi
co
que
representa
la posible
evolucin
del
hombre.
Hace
algn
tiempo, el
diagrama
hubiera
sido una
lnea
recta, pero
en
la
actualidad
los
especialist
as piensan
que
la
situacin

Reconstruc
cin frontal
del
Afarensis,
por
Jay
Matternes

fue ms
compleja.

Crneo
Evolucin del rostro y el volumen craneal
Evolucin de los Homnidos

La cara es
ancha, es
muy
prognato,
con
el
hocico muy
pronunciad
o.
Capacidad
craneana
reducida,
alrededor
de 300 cc. o
400 cc., lo
cual no es
mucho ms
que la de un
chimpanc,
aunque la
proporcin
estatura y
volumen de
cerebro no
es
la
misma.

Los Australopithecus
1.- Australopithecus Afarensis

2.- Australopithecus Africanus (forma dbil o grcil)

Australopithe
cus africanus
y robustus

Aus.
Robustus de
Koobi Fora

Con
una
capacidad
craneana de
400 cc. y 500
cc.,
su
relacin
de
peso-volumen
es de una
posicin
intermedia
entre
el
chimpanc y
el hombre.

Ms de 1,50
m. de altura.

La denticin
esta adaptada
para
la
alimentacin
omnvora, ya
que
solamente
consume
vegetales
como
los
anteriores.

3.- Australopithecus Robustus, forma fuerte

Musculatura
fuerte, con
una
gran
cresta
sagital,
adaptada
para
una
fuerte
denticin
debido a su
alimentacin
y
para
mantener la
posicin
imperfecta
de la cabeza,
con
una
fuerte
musculatura
en la nuca.
La posicin
imperfecta
de la cabeza
era producto
de
una
posicin
bpeda
no
perfeccionad
a.

El Gnero Homo
1.- Homo Habilis

Crneo
de
Homo
habilis
(KMM-ER,
Koobi-Fora)
La
capacidad
craneana est
entre 650 cc. y
750 cc., que es
claramente
superior a la del
Australopithecus
.

distribucin de los
hemisferios. Suele
tener un saliente que
tiene la misma funcin
que la cresta sagital,
para el agarre de una
fuerte musculatura.

Talla
superior
comprendida
entre 1,20
m.
y 1,50 m.

Capacidad craneana
que oscila entre los
750 cc. y los 1.250
cc., este rasgo,
como los dems, no
es uniforme ya que
evoluciona con el
paso del tiempo, no
es igual en los
primeros ejemplares
que en los ms
prximos,

100.000 aos., para

los ms recientes.

Prognatismo con
mandbula ms
fina que la del
Australopithecus
.

2.- Homo Erectus

Crneo de Mojokerto,
de nio de unos 4
aos
Frente pequea,
retrotrada,
prcticamente no
tena, los arcos
supraorbitales son
muy pronunciados,
muy fuertes.
Denticin intermedia
entre las formas
habilis y el hombre
actual.
Su crneo aunque
largo y bajo, tiene
tendencia a formas
globulares que
permiten mayor
capacidad y

Fmur de Erectus, donde se

aprecia la posicin totalmente
erguida

Comparacin del crneo actual con los del pasado

Vistas central y lateral del crneo humano

El crneo de los
primates tiene una
serie
de
caractersticas
seas que van a ir
desapareciendo en
los
diferentes
pasos
de
la
evolucin.
CRISTA
SAGITALIS. Es
una prominencia
sea en la unin de
los dosparietales.
No existe en el
hombre actual.
CRISTA
SUPRAMASTOID
EA. Se forma en la
unin
de
las
arcadas superiores
del
maxilar
superior con el
crneo cerca de las
zonas temporales.
MOO
OCCIPITAL.
El
hueso posterior del
crneo, es muy
abombado en los
simios y se va
perdiendo en la
evolucin humana

occipital, segn evolucionan

los homnidos se va
adelantando hasta situarse
en la base del crneo.
As la posicin ms o menos
adelantada del foramen
magnum nos dar la pista de
la mayor o menor actitud
bpeda del individuo que
estudiemos.

Laringe
En aquel entonces, cuando Wallace y Darwin disputaban sobre la
naturaleza de la seleccin natural y su papel en el origen de los
seres humanos, no se conoca la base anatmica ni los mecanismos
fisiolgicos del habla. Hoy comprendemos que esta cualidad
humana est basada en la posicin baja de nuestra laringe, que a su
vez es debida a una modificacin del modelo de vas respiratorias
superiores que es comn en el resto de los mamferos. De este
modo, en la anatoma de nuestro aparato fonador puede
reconocerse la huella de la seleccin natural y el rastro de la
historia evolutiva de nuestra especie. Darwin puede descansar
tranquilo al lado de Newton; una vez ms, tena razn.

Homnidos

Existencia

Cerebr
o

Fabricaba
Hablaba?

instrumentos
?

Anamesi
s

4,2 - 3,8
millones
de aos

400 500 gr

No

No

Afarensi
s

3,7 - 3
millones
de aos

400 500 gr

No

No

La posicin ms o menos
retrasada es muy importante
para
saber
si
nos
encontramos ante un ser
bpedo o cuadrpedo. Si se
camina en posicin erecta o
no.

Africanu
s

3 - 2,5
millones
de aos

375 515 gr

Quizs

No

En los cuadrpedos la
posicin es muy retrasada,
prcticamente a la altura del

Bosei

2,4 - 1
millones
de aos

410 530 gr

Quizs

No

EL FORAMEN MAGNUM
es el orificio circular que
tenemos en la base del
crneo, por donde entra la
columna vertebral.

A lo largo de la evolucin humana han ocurrido tantos cambios que

a veces nos resultan sorprendentes.

Rudolfe
nsis

2,5 - 1,8
millones
de aos

800 gr

Posibleme
nte

Habilis

2,3 - 1,5
millones
de aos

580 670 gr

Erectus

1,8 300.000
aos

750 1.250
gr

S, y
dominaba el
fuego

Neandert
halis

127.000 30.000
aos

1.750
gr

En el libro "La especie elegida", el profesor Arsuaga nos cuenta

cmo nuestros antepasados homnidos, as como el resto de los
mamferos, podan respirar mientras beban y no se atragantaban
nunca.
La razn de esta ventaja se encuentra en que la laringe, que
precede a las vas respiratorias, estaba ms adelantada o elevada y
conectaba con las fosas nasales, de manera que podan tragar y
respirar a la vez.
Esta capacidad de nuestros parientes lejanos sigue siendo posible
en nuestros lactantes; stos pueden mamar y respirar sin ningn
problema. Pero ste inconveniente, que aparece en nuestra especie
adulta, nos ha proporcionado una riqueza fontica mayor, ya que
con el desplazamiento de la laringe, se ha ampliado la faringe que
acta enriqueciendo la variedad de sonidos, y esto ha hecho posible
el desarrollo del lenguaje, que, como sabemos, es lo que nos hace
humanos.
Registro fsil

Heidelbe
rgensis

300.000
aos

1.200
gr

Sapiens
sapiens

100.000
aos actualidad

1.250 1.380g
r

El habla no es posible sin unas estructuras anatmicas muy

especficas de la boca y la garganta. La laringe se encuentra en una
posicin mucho ms baja en los humanos que en los dems
primates, lo que determina nuestra capacidad para producir sonidos
no nasales mucho ms claros. La distancia que media entre la
laringe y las fosas nasales hace que podamos emitir ciertos sonidos
con fuerza y claridad, sobre todo los voclicos como la i y la u.
Al nacer, los bebs tienen la laringe en una posicin muy alta, as
pueden mamar y respirar a la vez. A los 18 meses la laringe del
nio desciende y le permite realizar sonidos del lenguaje pero ms
peligro ya de asfixiarse. As es que, al adquirir el bipedismo para
desplazarnos ganamos el tener ms dolores de espalda y
dificultades en los partos, y al adquirir el habla ganamos tener un
mayor riesgo de morir por atragantamiento, y esto no es ninguna
tontera, muchos nios y adultos han fallecido por esta causa. Si el
hecho de hablar supone un riesgo tan grande entonces la presin a
favor de esa adaptacin debe haber sido muy alta.

Desde mediados de la dcada dc los setenta el lingista Phillip

Licberman y el anatomista Jeffrey Laitman han encabezado una
serie de investigaciones destinadas a reconstruir la morfologa del
tramo superior del conducto respiratorio en los homnidos fsiles.
Como resultado de sus estudios, concluyeron que una serie de
rasgos de la base del crneo podan usarse para averiguar la
posicin de la laringe en el cuello y as establecer las habilidades
fonticas de los homnidos fsiles. Entre estas caractersticas, la
que ha gozado de un mayor crdito en la comunidad cientfica ha
sido el grado de flexin de la base del crneo.
Si seccionsemos un crneo humano por su plano medio o de
simetra (el que divide al crneo en dos mitades equivalentes),
encontraramos que el perfil de su borde inferior presenta una
marcada inflexin situada entre el foramen magnum y la parte
posterior del paladar. Pues bien, los humanos recin nacidos y los
antropomorfos en general tienen una base del crneo poco
flexionada. En los humanos la flexin de la base del crneo se va
acentuando durante la infancia hasta alcanzar su mximo en el
estado adulto.
Puesto que los recin nacidos humanos y los antropomorfos
comparten una base del crneo poco flexionada junto con una
posicin elevada de la laringe, y debido a que en los humanos el
proceso de descenso de la laringe es acompaado por el incremento
de la flexin basicraneal, parece existir una clara relacin entre la
posicin de la laringe y el grado de flexin basicraneal. Esta
relacin tambin se ha observado mediante la experiencia en ratas
a las que se les produjo quirrgicamente un aumento de la flexin
basicraneal.

Con este argumento, Laitman y sus colaboradores han realizado

diversos estudios en diferentes homnidos fsiles, llegando a una
serie de conclusiones sobre sus aparatos fonadores. Segn estos
investigadores, en los australopitecos, parntropos y Homo habilis
la laringe debi ocupar una posicin elevada y sus capacidades
fonticas hubieron de ser similares a las de los chimpancs. Por el
contrario, hallaron que los crneos de Broken Hill y Steinheim (del
Pleistoceno Medio de frica y Europa, respectivamente)
presentaban basicrneos flexionados, lo que implicara laringes
bajas y capacidades fonticas similares a las nuestras. Respecto de
los neandertales, llegaron a la conclusin de que su aparato fonador
slo les permitira articular un limitado repertorio de vocales (entre
las que no se encontraran la [a], la [i] ni la [u]), con lo que su
lenguaje hablado sera rudimentario y lento.
Sin embargo, se ha estudiado la regin de la base del crneo en los
nicos ejemplares de Homo habilis y de Homo ergaster con el
basicrneo bien conservado, obteniendo unos valores de flexin
basicraneal superiores a los de los australopitecos, chimpancs y
gorilas. Estos resultados sugieren que el aparato fonador del Homo
habilis y del Homo ergaster ya era parecido al nuestro (si bien en el
Homo habilis el paladar era proporcionalmente tan largo como el
de los chimpancs, lo que indicara un repertorio de consonantes
ms menguado), y refuerzan la hiptesis que liga el origen de
nuestro gnero con el de la palabra; puesto que si estos primeros
humanos no hablaban, es difcil de explicar, por seleccin natural,
la posicin baja de sus laringes.
Por otra parte, a muchos investigadores se les hace difcil aceptar
que los neandertales hubieran reducido su capacidad de hablar
desde la condicin presente en sus antecesores (caso de Steinheim).

Puesto que este fsil era uno de los estudiados por Laitman, sus
resultados fueron puestos en entredicho.
Por otra parte, en 1989 se hall en el yacimiento israel de Kebara
un hueso hioides perteneciente a un ejemplar neandertal, que es el
nico publicado de un homnido fsil. Como ya hemos comentado,
el hueso hioides presta insercin a la musculatura de la lengua y su
posicin en el cuello est muy relacionada con la propia de la
laringe. El hioides de Kebara presenta una morfologa y
dimensiones comparables con las del hueso hioides de cualquiera
de nosotros, lo que llev al equipo de cientficos que lo estudiaron,
encabezados por Baruch Arensburg, a concluir que los neandertales
eran anatmicamente tan capaces de hablar como los humanos
modernos. Esta afirmacin ha sido contestada por Lieberman y
Laitman aduciendo que la morfologa del hueso hioides no es un
dato relevante para establecer las capacidades fonticas de los
homnidos. Desgraciadamente, en Kebara no se ha hallado ningn
crneo, por lo que no es posible comparar la morfologa del hueso
hioides con el grado de flexin basicraneal.
Lo cierto es que las investigaciones dedicadas a la reconstruccin
del aparato fonador de los neandertales se encuentran en un punto
muerto. Para unos, los estudios realizados sobre la flexin
basicraneal carecen de validez porque se llevaron a cabo sobre
ejemplares mal reconstruidos y prefieren conceder crdito a los
resultados del anlisis del hioides de Kebara. Otros niegan el valor
de estos estudios y siguen manteniendo las conclusiones
alcanzadas por los anlisis de la flexin basicraneal de los
neandertales.

En respuesta a estas crticas, Laitman ha propuesto que los

neandertales vieron reducidas sus capacidades fonticas como
consecuencia de una adaptacin ms importante para su
supervivencia: la adecuacin de sus vas areas superiores a la
necesidad de calentar y humedecer el fro y seco aire de las pocas
glaciales; respirar es ms importante que hablar. Por otra parte,
Cristopher Stringer y Clive Gamble, en su libro En busca de los
neandertales aducen que los antepasados de los neandertales
(Steinheim y Petralona) carecan de un lenguaje hablado como el
nuestro, a pesar de tener las bases anatmicas para producirlo,
debido a limitaciones squicas derivadas de sus relativamente
pequeos cerebros.

La nica manera de romper esta situacin es la de encontrar nuevo

material fsil que incluya tanto basicrneos intactos como huesos
hioides. Podra parecer que un hallazgo de esta naturaleza es
prcticamente imposible, puesto que debe conjugar dos hechos
muy improbables como son el hallazgo de un crneo intacto y el de
un hueso hioides (slo se conoce uno en todo el registro fsil de los
homnidos, el de Kebara). Sin embargo, tal descubrimiento ha
tenido lugar en fechas recientes en el yacimiento de la Sima de los
Huesos de la Sierra de Atapuerca, donde hemos encontrado un
crneo con su base prcticamente completa, el Crneo 5, as como
la mayor parte de dos huesos hioides. Habr que esperar a que se
culminen las investigaciones en curso sobre este extraordinario
material fsil para conocer ms datos sobre el origen del habla
humana.

Sin embargo, la idea de que los neandertales no eran capaces de

hablar como nosotros comenz a tambalearse cuando, a mediados
de los aos ochenta, el paleoantroplogo Jean-Louis Heim anunci
que el crneo del ejemplar neandertal conocido como el Viejo,
de La Chapelle-aux-Saints, estaba mal reconstruido por los
primeros investigadores y que la nueva reconstruccin realizada
por l mostraba un mayor grado de flexin basicraneal. Extremo
este que fue confirmado por David Frayer, quien midi la flexin
de la nueva reconstruccin del ejemplar de La Chapelleaux-Saints
y encontr que era similar a la de una serie de crneos medievales.

Los neandertales podan articular sonidos, aunque eran ms

limitados que los nuestros. Muchos mamferos pueden emitir
diferentes sonidos, como los monos verdes que emiten tres sonidos
diferentes para avisar al resto de la presencia de un determinado
depredador, usan un sonido diferente para las serpientes,
depredadores terrestres y aves, el resto de monos al escuchar el
sonido reacciona de una manera determinada para protegerse del
peligro, se ha comprobado que si un mono emite una seal errnea
el resto acta segn esa seal, siendo alcanzados por el depredador.
Estos monos verdes reaccionan a nivel de especie. Los

neandertales se alejan de reacciones parecidas y se acercan a

nosotros, la articulacin del sonido implica tambin una
complejidad en el cerebro, acercndolos a nosotros, pero el registro
fsil nos indica que tenan una gama ms limitada de sonidos.
Capacidad prensil
Los primates
Tal es el modo de vida de las formas ancestrales eocnicas, el cual
ha impuesto alguna particularidad evidente a todo el grupo
sistemtico: la locomocin es plantgrada; las manos y los pies son
prensibles para aumentar la seguridad en los rboles; las uas, total
o parcialmente planas, lo que ayuda a sujetar objetos diminutos
El Procnsul es un gnero del mioceno inferior, representando
quiz por tres especies de las cuales sabemos bastante. Los
miembros y la cintura escapular corresponden a un animal que
practica la ubicacin prensil de las manos, pero que no se ha
especializado de manera destacada en este sentido.
En todo caso es cierto que los homnidos derivaron de formas que
practicaban la utilizacin prensil de las manos, como lo prueba la
estructura de su cintura escapular, la forma del trax, la propia
orientacin de los fmures con respecto a la columna vertebral, y,
segn una vieja idea de Darwin, tambin los diversos flumina
pilorum, es decir, la orientacin de los pelos a lo largo de los
miembros y del tronco.
Por otro lado, los antecesores de los homnidos no podan tener
mano prensil muy especializada, puesto que en los ltimos aos la
relacin entre la masa de los brazos y la de las piernas es inversa a
la que se da en los pngidos e hilobticos, y la mano conserva una
estructura muy generalizada. (Ver El origen del hombre)

CLIMA DE COLOMBIA
Colombia es un pas con una amplia diversidad de climas. Su
posicin geogrfica, las caractersticas fsicas del terreno y el
hecho que la totalidad de su territorio se ubique en una franja
donde convergen los aires clidos y hmedos, provenientes de las
latitudes del Norte y del Sur (denominada Zona de Convergencia
Intertropical), son algunos de los factores que explican este hecho.

En Colombia como en el resto del planeta, el clima esta

determinado por dos grandes componentes, los aspectos
Geogrficos y los aspectos Atmosfricos. De ellos se derivan una
serie de factores tales como la intensidad radiacin solar, la
temperatura, los sistemas de vientos, la humedad atmosfrica, los
pisos trmicos y desde luego las
lluvias o precipitaciones.

hmedas), hasta las ms fras y glaciales (en donde se presentan

precipitaciones en forma de nieve), pasando por zonas templadas,
donde su temperatura varia de acuerdo a la altitud relativa sobre el
nivel del mar.

Este factor influye tanto en la climatologa colombiana, que inspiro

la creacin de un sistema de medida, que considera la variacin de
la temperatura respecto a la altura (denominado Pisos trmicos).

CLIMA COLOMBIANO - Factores Atmosfericos del Clima

Temperatura

Humedad

Vientos

Lluvias

Temperatura en Colombia - Clima Colombiano

La interaccin de estos factores, le
permite a Colombia contar con amplio
mosaico de climas, que van desde los
ms fros a 0 C en las cumbres de las montaas, hasta los ms
calurosos a 30C en las costas.

En Colombia la temperatura del aire esta directamente influenciada

por factores que modifican su comportamiento como la altitud, la
ubicacin geogrfica y las continuas corrientes y masas de aire que
penetran el territorio. La mayor parte del pas presenta
temperaturas que exceden los 24 C en especial en las regiones
Caribe, Pacfica, Amaznica y la Orinoqua, que representan casi el
80% del territorio Colombiano.

FACTORES GEOGRAFICOS DEL CLIMA EN COLOMBIA

LATITUD
Colombia est ubicada directamente sobre la lnea ecuatorial; su
territorio se extiende hasta los 123040 de latitud norte y
los 41330,5 de latitud sur respectivamente. Su posicin la sita
directamente sobre la zona trrida, por lo que, los rayos solares
caen sobre ella en forma relativamente vertical durante todo el ao;
por este hecho, Colombia debera tener un clima extremadamente
caluroso, pero gracias a la interaccin de otros factores como la
humedad y el relieve, se logra contrarrestar los efectos de la
radiacin, permitindonos contar con un mosaico de climas. Esta
ubicacin geogrfica se ve influenciada por dos factores,
la radiacin solar y zona de convergencia intertropical.

ALTITUD
La altitud es el principal determinante del clima en las diferentes
reas del pas, haciendo que la temperatura disminuya a medida
que se asciende, a razn de un grado centgrado por cada 187 m,
aproximadamente. Gracias a la diferentes alturas del terreno
colombiano, el pas cuenta con variadas zonas climticas que van
desde las ms calientes (ya sean secas o extremadamente

En la costa atlntica, la temperatura media oscila entre los 24 C y

28 C, sin embargo pueden registrarse temperaturas de hasta 30 C
en la parte baja de la Guajira y al sur oriente de
los departamentos del Atlntico y Sucre.

Valores de temperatura por debajo de la media nacional, se

presentan en la Regin Andina donde los regmenes promedio son
ms complejos. Esto se debe a la presencia de los llamados pisos
trmicos que se presentan con la disminucin de la temperatura
media del aire a medida que la altitud aumenta.

En esta regin se observan diferentes franjas de temperaturas desde

muy altas en los valles interandinos como el Magdalena y el Cauca
hasta temperaturas muy bajas como las registradas en los altiplanos
Cundiboyacences o de Nario. A su vez, en esta regin tambin se
presentan temperaturas extremadamente bajas (<0 C) como las del
macizo volcnico de la Cordillera Central o como en el Nevado del
Cocuy.

Humedad Atmosfrica en Colombia - Clima Colombiano

En Colombia la humedad atmosfrica esta seriamente ligada con la
temperatura del aire y la altitud. Debemos recordar que el aire al
calentarse se dilata, sus molculas se separan y pueden absorber un
mayor volumen de vapor de agua; no ocurre los mismo con el
airefro, quien por el contrario se contrae y admite una menor
cantidad de humedad. Por lo tanto a mayor temperatura, mayor
humedad.

Sin embargo, como cualquier regla, existen sus excepciones, tal es

el caso de la pennsula de la Guajira en donde se presentan
temperaturas superiores a los 30 C, pero una escasa humedad y
lluvia. Este hecho se explica por las caractersticas del relieve de
esta zona.

La brisa de mar-tierra se presenta en las proximidades de las

costas. Frecuentemente al final de la maana se establece un viento
que sopla del mar hacia la tierra y al comienzo de la tarde alcanza
su mxima intensidad; despus disminuye progresivamente y en la
noche puede cesar o invertirse en una corriente dirigida de la tierra
al mar.

La brisa de valle-montaa se produce cuando las pendientes de las

montaas se calientan por radiacin solar y la temperatura del
suelo se hace ms alta que la del aire; as, se establece una
corriente que sube por las montaas o colinas en das soleados. En
la noche el suelo se enfra lo que ocasiona que el aire descienda de
las montaas a los valles.

Lluvias o Precipitaciones en Colombia - Clima Colombiano

Las zonas colombianas con un mayor nivel de humedad son en su
orden la costa Pacfica, la selva Amaznica, el Piedemonte
Llanero, las mrgenes del Orinoco y el Magdalena Medio. Por el
contrario la zona con menor humedad es la Pennsula de la Guajira.

En Colombia el volumen anual de lluvias vara considerablemente

entre las diferentes regiones. La ubicacin geogrfica, la presencia
de las cordilleras y la influencia que tienen las corrientes continuas
de aire hmedo que se originan en los ocanos y en la Amazona
juegan un papel importante en la formacin de la mayor parte de
las lluvias.

Vientos en Colombia - Clima Colombiano

Colombia, por encontrarse geogrficamente ubicada en plena zona
de convergencia intertropical, est sometida a los vientos alisios
que soplan del noreste en el hemisferio Norte y del sureste en el
hemisferio Sur, aunque hay que aclarar que los vientos no tienen
siempre exactamente estas direcciones.

En nuestro pas se presentan dos regmenes o patrones de lluvias,

uno denominado monomodal, caracterizado por un largo periodo
de lluvias que es seguido por un periodo seco; este rgimen se
presenta principalmente en las zonas Sur, Norte y Occidental del
pas. El segundo rgimen se denomina bimodal, se caracteriza por
presentar dos periodos lluviosos intercalados por uno seco. Este
rgimen se manifiesta principalmente en la zona central.

Los vientos alisios ejercen una fuerte influencia sobre las regiones
planas del pas, como en la llanura del Caribe, la Orinoqua y la
Amazona, en donde se observan circulaciones de aire bastante
definidas en el transcurso del ao. Por el contrario, en los valles
interandinos y en las zonas montaosas, a pesar de percibirse una
ligera influencia de los alisios, las condiciones del relieve y
radiacin solar, son quienes determinan en gran parte la direccin y
velocidad del viento.

En Colombia los niveles de lluvia son muy variables, con

promedios que van desde los 500mm anuales en la Guajira (muy
seco), hasta los 12.000mm anuales en algunas regiones del Choc
(extremadamente lluvioso). En la regin caribe las lluvias registran
niveles entre 500 y 2000mm al ao, siendo una de las zonas ms
secas en el pas.

En el territorio colombiano, por el contraste mar-tierra en las costas

y por el complejo relieve, se generan sistemas de circulacin
locales, en donde se destacan la brisa mar-tierra y los vientos valle
montaa.

Los llanos orientales y especficamente la Orinoqua presentan

niveles muy variables de precipitacin que pueden ir desde los
1500mm al ao hasta los 3500mm al ao; mientras que en la
Amazona existen registros de 3000mm a 4000mm anuales

Por su parte la Regin Andina presenta una gama muy amplia de

niveles de lluvia que estn influenciadas directamente por las
condiciones del terreno y la altitud. Las lluvias en esta zona pueden
ir desde los 1500mm anuales en los valles interandinos, a 4000mm
al ao en los altiplanos y bosques alto andino.

Finalmente los mayores niveles de lluvia en el pas se presentan en

la regin pacfica, especialmente en el departamento del Choc,
fenmeno que se debe al gran volumen de masas de aire hmedo
que se originan en el Pacfico y penetran al pas por el oeste
chocando contra el flanco occidental de la Cordillera Oriental. En
esta regin caen entre 3.000 y 12.000mm anuales.

RELIEVE COLOMBIANO
Sistema Cordillera Cordillera Cordillera
Valles
Montaoso Occidental Central
Oriental Interandinos

El territorio continental colombiano est constituido en

un 33% por montaas y un 67% porllanuras bajas. Dentro de su
topografa se pueden distinguir tres sectores principales. El primero
sector corresponde al sistema montaoso andino, conformado por
las tres cordilleras y los diferentes valles interandinos, abarcando
el occidente del pas.

El segundo sector lo conforman las extensas llanuras bajas,

ubicadas en la franjaoriental, en las regiones de Orinoqua y
Amazona, as como tambin, las llanuras de las costas Pacfica y
Caribe (al Occidente y Norte del pas respectivamente). El ltimo
sector corresponde al sistema perifrico, el cual cubre los sistemas
montaosos aislados, como el de la sierra Nevada de Santa Marta y
la Macarena.
SISTEMA MONTAOSO ANDINO
El sistema montaoso colombiano forma parte de la gran cordillera
de los Andes, cadena montaosa que se origina en Argentina y
termina en Venezuela. En Colombia, la cadena montaosa de los
Andes entra por el sur, sobre la frontera con Ecuador, a la altura del
macizo de Huaca, ms conocido como el Nudo de Los Pastos,
destacndose
en
este
sitio
las
altiplanicies
de Ipiales, Tquerres y Pasto, as como numerosos volcanes tales
como los de Cumbal, Azufral y Galeras.

A partir del Nudo de Los Pastos, los Andes se dividen en dos,

dando origen a las cordilleras Occidental (a la izquierda)
y Central (a la derecha), separadas por los rosGuitara y Pata.
Ms
al
norte
la
cordillera
Central
forma
el Macizo Colombiano o Nudo de Almaguer, de gran extensin y
alturas destacadas, como las del volcn de Sotar y los nevados de
Coconucos.

En el Macizo Colombiano, llamado tambin Estrella Orogrfica

Colombiana
y
Estrella
Fluvial
Colombiana,
la
cordillera Central se divide nuevamente, dando origen a la
cordillera Oriental, separadas entre s por fosas de hundimiento,
por donde hacen sus recorridos los ros Cauca y Magdalena.

CORDILLERA OCCIDENTAL

Se inicia en el nudo de los Pastos, dirigindose a lo largo de la

costa del Pacfico, hasta terminar en el nudo de Paramillo, lugar
donde se divide creando las serranas de Abibe al occidente, San
Jernimo al centro y Ayapel al oriente. Esta cordillera tiene una
extensin de 1200 Km, y una superficie de 76.000 Km2,
alcanzando alturas promedio de 2.000 metros sobre el nivel del
mar.

A su costado occidental se encuentra la llanura del Pacfico y al

costado oriental el valledel ro Cauca, quien lo separa de la
cordillera Central. Sus mayores alturas se localizan en el altiplano
nariense, en los volcanes de Chile (4.750 m), Cumbal (4.764 m)
yAzufral (4.070m). Su mxima depresin la constituye la Hoz de
Minam, originada por el ro Pata en su salida al ocano Pacfico.
En su trayecto, la cordillera Occidental atraviesa territorios de los
departamentos de Nario, Cauca, Valle del Cauca, Risaralda y
Antioquia.
CORDILLERA CENTRAL
Se extiende desde el Nudo de los Pastos y termina en la llanura del
Caribe. Cuenta con una longitud 1.000 km y una superficie
de 110.000 Km2, con una altura promedio de 3.000 metros sobre el
nivel del mar, aunque presenta elevaciones superiores a los 5.000
m. Esta cordillera se encuentra rodeada por los valles de los ros
Cauca (al occidente) y Magdalena (al oriente).

Es la ms alta y volcnica de las cordilleras de Colombia y a su

vez, la de menor longitud. Sus caractersticas morfolgicas
predominantes las constituyen sus grandes elevaciones,
especialmente volcanes y sus numerosos pramos. Los
volcanes Galeras, Sotar, Purac y
los
nevados
del Huila, Tolima, Santa Isabel, Ruiz y el pramo de las Papas son
varios de sus accidentes ms destacados.

En el departamento de Antioquia, forma el Macizo Antioqueo, el

cual se divide en los ramales de Santo Domingo, Yolomb y
Remedios, para terminar en la costa del Atlntico. Esta cordillera
es una regin muy frtil, debido a las cenizas volcnicas; en ella se
encuentran
importantes
capitales
como Pasto, Cali, Medelln, Ibagu, Armenia,Manizales y Perei
ra.

En su recorrido, la cordillera Central atraviesa los territorios de los

departamentos de Nario, Huila, Cauca, Valle del Cauca, Quindo,
Tolima, Caldas, Risaralda, Antioquia y Bolvar.

CORDILLERA ORIENTAL
Es la ms extensa de las tres cordilleras con una longitud 1.200
km y una superficie de130.000 Km2; siendo la ms joven
geolgicamente y a su vez, la ms ancha. Se inicia en el Macizo
Colombiano dividindose en el extremo norte, en el Nudo de
Santurbn, donde da origen a la cordillera de Mrida (Venezuela)
y a las serranas de los Motilones y del Perij (Colombia).

importante de Colombia. Se extiende desde el nacimiento del ro,

al sur del departamento del Huila, hasta su desembocadura en las
Bocas de Ceniza en el mar Caribe. Recorre sucesivamente sectores
muy diferentes tanto en su clima como en su vegetacin donde
alternan, de sur a norte, praderas, estepas, selvas, cinagas y
pantanos.

Valle del Ro Cauca

Se destacan en esta cordillera, tambin llamada de Sumapaz, el
altiplano cundi-boyacense, as como, los picos de la Fragua, el
cerro Miraflores, el nevado de Sumapaz (3.820 m) y los pramos
de Chingaza (3.950 m), y Pisba (3.900 m); su mxima altura
corresponde a la Sierra Nevada del Cocuy (5.380 m). En los
departamentos de Cundinamarca, Boyac y Santander esta
cordillera adquiere su mayor anchura con 300 km.

Separa las cordilleras Occidental y Central. Cuenta con una

extensin aproximada de85.000 km2 creando una de las regiones
ms frtiles del pas, en su parte media. Recorre de sur a norte,
regiones de praderas y de ricos cultivos, en su parte media, as
como, zonas de escasa fertilidad y pantanosas, en su parte alta.
Culmina al norte del pas, en el lugar donde se une al ro
Magdalena.

La cordillera Oriental se caracteriza por la fertilidad de sus suelos y

la gran riqueza natural con que cuenta. Sobre su trayecto se
encuentran
ciudades
como Bogot, Ccuta,Bucaramanga y Girardot.
En
su
recorrido, la cordillera atraviesa el territorio de los departamentos
de Cauca, Caquet, Huila, Tolima, Meta, Cundinamarca, Boyac,
Santander, Norte de Santander, Cesar y la Guajira.

Valle del Ro Atrato

VALLES INTERANDINOS
Los valles interandinos son depresiones tectnicas que separan las
cordilleras. Estas depresiones o zonas de baja altitud, suelen estar
acompaadas de ros que las recorren y en algunos casos, que las
generan; ofreciendo una gran diversidad de climas, condiciones
atmosfricas y por supuesto naturaleza.

Est ubicado entre la cordillera occidental y la Serrana del

Pacfico, ocupando una superficie de 35.000 km2. El valle
del Atrato es angosto en el sur y amplio en el norte, con 10 y 30
km aproximados respectivamente. Se caracteriza por las cinagas y
caos que forman el ro y sus afluentes en la mayor parte de su
curso, hasta la desembocadura. Es un lugar muy hmedo, ardiente
y con una amplia zona selvtica.
LLANURAS Y SERRANAS - RELIEVE COLOMBIANO
Llanuras bajas

Sistemas Perifricos

LLANURAS BAJAS
Las regiones planas constituyen un 67% del territorio continental
de Colombia. Sus extensas llanuras abarcan toda la zona oriental,
as como tambin, gran parte de la zona norte y occidental del pas.

En Colombia, los valles interandinos son cuencas estructurales

entre las cordilleras y no simplemente el producto de la erosin
fluvial. Estas cuencas han sido llenadas por capas de ceniza y
polvo volcnico de varios metros de grosor, lo que ha producido
terrenos muy frtiles. Este hecho, sumado al de la altitud sobre el
nivel del mar, ha contribuido ha formar un ambiente agradable y
una de las tierras tropicales mas productivas del mundo.

Valle del Ro Magdalena

Se localiza entre las cordilleras Central y Oriental. Posee una
extensin de 200.000 km2 y es considerado el valle ms

La Orinoqua
Hace parte de los llamados llanos orientales, con una extensin
de 250.000 Km2. Sus planicies estn localizadas al este de la
Cordillera Oriental, formando parte de la cuenca del Orinoco.
Presenta una vegetacin de sabana y bosque, con tierras dedicadas
a la ganadera y a la explotacin de minerales. Su longitud
comprende territorios de losdepartamentos de Arauca, Casanare,
Meta, Guaviare, Vichada y Guaina.
La Amazona

Tambin hace parte de los llamados llanos orientales; esta situada

entre el ro Guaviare, el ro Amazonas, la cordillera Oriental y
Brasil. Cuenta con una superficie de 380.000 km2, en donde
predomina la selva tropical hmeda, por lo que posee numerosos
ros.

Es una de las regiones ms ricas del planeta en biodiversidad, tanto

en flora como en fauna, y a su vez, cuenta con depsitos
de minerales como carbn, oro y petrleo. Su extensin comprende
territorios de los departamentos de Putumayo, Caquet, Guaviare,
Guaina, Vaups y Amazonas.

La Llanura del Pacfico

Tiene un rea de 83.170 Km2 que se extiende desde el golfo de
Urab y la frontera con Panam, al norte hasta la frontera con
Ecuador al sur. Limita al oriente con la Cordillera Occidental y al
occidente con el litoral Pacfico. Es una zona poco apta para la
actividad agrcola, pero cuenta con una inmensa variedad de
especies vegetales y animales.

En ella se encuentra al Choc Biopacfico, segunda reserva natural

ms importante del planeta segn el Fondo Mundial del Medio
Ambiente, pues su concentracin de biodiversidad por hectrea
supera la de la Amazona. Comprende territorios de
losdepartamentos de Nario, Cauca, Valle del Cauca y Choc.

La Llanura del Caribe

Tiene con una superficie de 142.000km2, abarca desde las
estribaciones de las tres cordilleras y va hasta el litoral Atlntico,
constituyendo un 8.7% del territorio nacional. Cuenta con extensas
zonas agrcolas y ganaderas. La poblacin se concentra en la costa,
abarcando territorios de los departamentos de Antioquia, Crdoba,
Sucre, Bolvar, Magdalena, Cesar y La Guajira.

SISTEMAS PERIFRICOS
Fuera del gran sistema montaoso de los Andes, existen en
Colombia otros ncleos montaosos independientes como la
serrana de Baud, el Darin, la sierra nevada de Santa Marta, las
serranas de Jarara y Macuira y la sierra de la Macarena.

Serrana del Baud

Est localizada en el departamento de Choc, emerge en los
alrededores del ro San Juan para seguir paralelamente la costa del
Pacifico hasta unirse con la serrana del Darin. Debido a sus
conexiones relativamente notorias con la cordillera Occidental y la
del Darin, se le ha considerado como un puente tendido por la
naturaleza por donde los Andes pasan a Amrica Central.

Son pocas las alturas de consideracin que presenta la serrana del

Baud. Despus de haber hecho contacto con los pequeos cerros
que vienen del istmo de San Pablo, desciende un poco para dar
paso al ro Baud y vuelve nuevamente a tomar su altura regular,
formando cerca del cabo Corrientes los cerros Jnano y Arus (300
a 500 m), y ms adelante, sobresale en la cordillera el cerro de
Cafche (900 a 1.000 m). Su mayor altura corresponde al Alto del
Buey con 1.800 m.

Serrana del Darin

Serrana que sirve de lmite entre las repblicas de Colombia y
Panam, en el sector noroccidental del departamento del Choc. En
su origen, a orillas del ocano Pacifico, presenta una altura
aproximada de 500 m sobre el nivel del mar, la cual aumenta en
direccin noreste y alcanza los 550 m en los Altos de Aspav;
separando las vertientes de los ros Atrato y Tuira.

Su mayor altura es el cerro Tacarcua, con 1.910 m; ms adelante

se encuentran el alto Pauna y los cerros Tanela, Puno y Gandi,
completando un semicrculo llega hasta el cerro Anachucona
(l.340m) en territorio panameo, y de este desciende formando
pequeas colinas hasta terminar en el cabo Tiburn.

Montes de Maria Serrana de San Jacinto

Los Montes de Mara o Serrana de San Jacinto ubicados en la
regin caribe de Colombia son una prolongacin de la cordillera
occidental. Sobre ellos se encuentran asentados los municipios de
San Jacinto, el Carmen de Bolvar, Maralabaja, San Juan de
Nepomuceno y Zambrano en el departamento de Bolvar; as como
los municipios de Ovejas, Chaln, Coloso y Palmitos en el
departamento de Sucre.

Esta subregin se encuentra a una altura de 240 m, presenta

paisajes de colinas, valles y algunas planicies de origen aluvial.

Est ubicada en la zona de bosque tropical hmedo que presenta un

largo perodo de lluvias entre abril y octubre, siendo ms intenso
en el segundo semestre, lo cual provoca grandes inundaciones en la
regin.

Las tierras de los Montes de Mara tradicionalmente han sido aptas

para la agricultura y la ganadera. Dadas las condiciones de relieve
se identifican dos tipos de paisajes que manifiestan una
apropiacin y un uso diferenciado de la tierra. Uno de ellos
comprende las partes propiamente altas de los montes, en donde el
uso de la tierra ha sido especialmente agrcola; estos montes
presentan condiciones climticas particulares que permiten
establecer cultivos de clima templado y fro como: caf y
zanahoria, remolacha y cebolla. El otro tipo de paisaje son los
valles en donde tradicionalmente se establecen ganadera y cultivo
intensivo del tabaco.

largo y 5 Km de ancho, presentando alturas inferiores a los 2.000

metros. Es particularmente interesante por ser uno de los macizos
ms antiguos del mundo, siendo considerada como reserva
nacional, debido a la existencia, en ella, de una flora y una fauna
exclusivas en el pas.

Serrana de la Macuira
Es un oasis de bosques de montaa que se levanta sobre las tierras
bajas del cinturn rido precaribeo en la Alta Guajira. Sus flancos
que llevan direccin noroeste - suroeste comprenden tambin
cerros aislados, de gran belleza ricos en biodiversidad. Ocupa un
rea de 25.000 hectreas, con un clima caracterizado por vientos
del noroeste y presenta algunas lluvias entre octubre y diciembre.

Serrana del Perij

Sierra Nevada de Santa Marta
Se localiza entre los departamentos de Magdalena, La Guajira y
Cesar; tiene la apariencia de una pirmide de base triangular,
abarcando una superficie de 17.000 km2. El flanco norte bordea el
Mar Caribe desde las tierras planas y ridas del sur de la pennsula
de La Guajira hasta los alrededores de la ciudad de Santa Marta, en
la desembocadura del ro Manzanares.

El flanco occidental limita con el Mar Caribe, la Cinaga Grande

de Santa Marta y la planicie aluvial del ro Magdalena, desde la
desembocadura del ro Manzanares hasta la poblacin de Bosconia
en el departamento del Cesar. Finalmente, el flanco oriental est
enmarcado por los valles de los ros Cesar al sur y Ranchera al
norte, entre Bosconia departamento del Cesar y la poblacin de
Cuestecitas en el departamento de La Guajira.

La Serrana del Perij es el ramal ms septentrional de la Cordillera

de los Andes. Tambin se conoce, principalmente en su zona sur,
como Serrana de los Motilones, e incluye otros sistemas
montaosos como la serrana de Valledupar y los montes de Oca.

Marca la frontera entre Colombia y Venezuela, con

los departamentos colombianos de Norte de Santander y La
Guajira al oeste y el estado venezolano del Zulia al este. La
vertiente oriental pertenece a la cuenca del Lago de Maracaibo y en
ella se destaca el ro Catatumbo. La vertiente occidental
corresponde, principalmente a la cuenca del ro Cesar (afluente del
Magdalena) y el ro Ranchera que desemboca directamente en el
Mar Caribe.

En la Sierra Nevada se encuentra los picos ms elevados del

territorio colombiano como los picos gemelos de Cristbal Coln y
Simn Bolvar con 5.750 m cada uno. A su vez, en esta regin se
encuentran numerosos lagos de origen glaciar en alturas superiores
a los 3.000 m, a partir de los cuales se forman los ros que
descienden por las tres grandes vertientes de la sierra.

HIDROGRAFIA COLOMBIANA
Serrana de la Macarena
La serrana de la Macarena se sita en el departamento del Meta, al
sureste de la cordillera oriental. Cuenta con un rea de 125Km de

Colombia es uno de los pases con mayor nmero de recursos

hdricos en el mundo. En l se pueden encontrar seis tipos de
aguas, incluyendo aguas lluvias, aguas superficiales, aguas

subterrneas, aguas termominerales, aguas marinas y ocenicas y

aguas de alimentacin glacial.

Igualmente, Colombia por su ubicacin geogrfica y las

condiciones del terreno, presenta una precipitacin anual de ms de
3000mm promedio al ao, lo que representa una significativa
abundancia hdrica comparada con el nivel promedio de lluvias
mundial que es de 900mm al ao y con el de Sur Amrica que solo
llega a los 1600mm al ao.

La riqueza hdrica del pas se ve representada en la extensa red

superficial de aguas que cubre al pas, en las favorables
condiciones que permiten el almacenamiento de aguas subterrneas
y en la existencia de un importante nmero de cuerpos de agua
lnticos (aguas estancadas como lagos y pantanos) y enormes
extensiones de humedales.

La presencia de altas montaas, extensas sabanas y hmedas selvas

que caracterizan nuestro territorio, adems de la presencia de
grandes reguladores y reservorios como los pramos junto con la
ubicacin estratgica del pas en la zona tropical hacen que
Colombia tenga un potencial hdrico nico.

norte, mientras que en su parte sur es bajo y se inunda

frecuentemente. Entre los accidentes costeros ms destacados se
encuentra los cabos Corrientes y Manglares, los golfos de Cbica y
Tortugas, las ensenadas de Utra y Tumaco y las bahas de
Buenaventura, Humboldt, Mlaga, Octavia y Solano.
El caribe colombiano presenta una mayor salinidad que el
Pacfico, debido a la poca frecuencia de las lluvias, las altas
temperaturas y a que cuenta con un menor nmero de ros que
desembocan en sus costas. Por este suceso, la explotacin de sal en
la costa norte es frecuente, sobretodo en el departamento de La
Guajira, en lugares como las salinas de Manaure y Galerazamba.
La actividad pesquera en el caribe tambin est ms favorecida que
en el pacfico, debido a las corrientes ocenicas, las cuales en el
mes de mayo guan hacia las playas grandes bancos de peces.

AGUAS DE ESCORRENTIA O ESCURRIMIENTO

La escorrenta es una fase del ciclo hidrolgico. Recurdese que el
agua pasa de ser el vapor de agua contenido dentro Nubes, para
luego convertirse en precipitacin o lluvia. A su vez, el agua se
evapora directamente desde el suelo, o es liberada en forma de
vapor a travs de las plantas (evapotranspiracin). Otra parte del
agua es infiltrada a travs del suelo para alimentar a las aguas
freticas o subterrneas. Las aguas que logran mantenerse en
movimiento sobre la superficie se convierten entonces en aguas de
escorrenta.

AGUAS OCEANICAS - HIDROGRAFIA DE COLOMBIA

El mar Caribe y el ocano Pacfico constituyen las aguas ocenicas
de Colombia. El caribe colombiano cubre 1.600 Km de costa,
desde el Cabo Tiburn al occidente, hasta el Cabo Casquilletes al
nororiente del pas, abarcando territorios de los departamentos de
Choc, Antioquia, Crdoba, Sucre, Bolvar, Atlntico, Magdalena,
y La Guajira.

La lnea costera del caribe presenta un aspecto muy variado,

alternando zonas bajas y escarpadas. Entre los accidentes costeros
se destacan la pennsula de la Guajira, los golfos de Urab y
Morrosquillo, los cabos Tiburn, Augusta, San Juan de Gua, La
Vela, y Falso, as como las bahas Honda, Portete, Manaure, Santa
Marta, Cartagena, Barbacoas, Cispat y Colombia.

Por su parte, el ocano Pacfico baa 1.300 Km de costa abarcando

los departamentos de Choc, Valle del Cauca, Cauca y Nario,
desde las puntas de Ardita y Cocalito, hasta la desembocadura del
ro Mataje. En el Pacfico el litoral es alto y escarpado en su parte

El agua de escorrenta crea sistemas de desage o de drenaje, tales

como ros, quebradas, arroyos y riachuelos. Gracias a las
abundantes lluvias y a su topografa o relieve, Colombia cuenta
con una gran cantidad de ros, muchos de ellos de grandes
dimensiones y abundantes caudales. Existen aproximadamente
1.200 ros permanentes, tanto en poca de sequa como de lluvias y
una cantidad similar aparece en el territorio colombiano en la
poca de lluvias, desapareciendo con la sequa denominada
comnmente verano.

CENTROS HIDRICOS
Los centros hidrogrficos o estrellas fluviales son aquellos lugares
de las montaas donde se forman varios ros, los cuales aumentan
sus caudales con las aguas que provienen de sus afluentes. En
Colombia los principales centros hidrogrficos son:

El Pramo de Guachaneque
Est ubicado en la cordillera Oriental, al norte del departamento de
Cundinamarca y all nacen los ros Bogot, Upa, Sogamoso,
Blanco, Guatiqua, Negro, Opn y otros.

El Nudo de Santurbn
Macizo Colombiano
Al Macizo Colombiano se le conoce como Nudo de Almaguer
adems del calificativo de Estrella fluvial y "La Esponja Hdrica de
Colombia, est situado en la cordillera Central en el departamento
del Cauca. Es el ms importante de todos los centros hidrogrficos
del pas, ya que en l tienen sus fuentes cuatro de los ms notables
ros colombianos: el Magdalena, el Cauca, el Pata y el Caquet.

Tambin se halla situado en la cordillera Oriental, entre los

departamentos de Santander y Norte de Santander, donde se
originan dos ramales cordilleranos. En este nudo nacen los ros
Zulia, Lebrija y otros afluentes del Catatumbo y afluentes del
Arauca como el Margua.

La Sierra Nevada de Santa Marta

El Nudo de los Pastos o de Huaca
Se halla ubicado al sur del departamento de Nario, al sur del pas.
En l, se inicia la cordillera Andina de Colombia, con sus
derivaciones Occidental y Central. En este lugar, tiene su
nacimiento el ro Putumayo y el ro Mira, as como algunos
afluentes del ro Pata.

El Cerro de Caramanta
En esta altura de la cordillera Occidental tienen su origen los ros
San Juan chocoano, el San Juan antioqueo y el Risaralda, as
como tambin algunos afluentes del Atrato (ste nace en el cerro
Plateado).

El Nudo de Paramillo
Es ubicado en los departamentos Antioquia y Crdoba donde de la
cordillera Occidental se divide en tres ramales para penetrar en la
costa del Atlntico. En este sito tienen su origen los ros Sin,
Len, San Jorge y Riosucio.

Ubicada entre los departamentos de Cesar, Magdalena y Guajira, es

la mxima altura del territorio nacional colombiano. Es un sistema
independiente que da origen a ros como el Cesar, el Ranchera, el
Aracataca, el Fundacin, el Ariguan y otros de menor importancia.
LAGUNAS DE COLOMBIA - HIDROGRAFIA
COLOMBIANA
En el pas existen ms de 1800 lagunas, la mayora de ellas
situadas por encima de los 2.700m, en lo que se denomina alta
montaa. Las lagunas constituyen una red de amortiguacin de
caudales y sedimentos provenientes de las cuencas altas,
constituyendo una importante reserva hdrica. Las partes altas de
los ros transportan el agua producto de la fusin del hielo de los
glaciares, precipitaciones y granizo.

Las lagunas regulan y estabilizan los caudales gracias a su

capacidad receptora que incluso puede amortiguar fenmenos
importantes como avalanchas y flujos de lodo. Las lagunas ms
grandes de Colombia son el Lago Guamus o La Cocha, ubicada a
2760 m de altura, en el nudo de los Pastos en departamento de
Nario, cuenta con un rea de ms de 40 km2 y una longitud de 25
km; es muy profunda de aguas trasparentes y de bellos contornos.

El Pramo de Sumapaz
Situado en el departamento de Cundinamarca, forma parte de la
cordillera Oriental. En este sitio nacen varios afluentes de los ros
Meta y Guaviare, as como los ros, como el Cabrera y el Sumapaz
afluentes del Magdalena.

Famosa por su belleza es la laguna de Tota, situada en el

departamento de Boyac, a pocos kilmetros de Sogamoso y a ms
de 3000 m sobre el nivel del mar, abarcando con un rea
aproximada de 5,6 km2 y una longitud de 12 km Le siguen la
laguna del Otn, La Magdalena, El buey, la Laguna Grande,
Gavilanes, Fquene, Suesca y Guatavita.

3. Laguna del Otn

RISARALDA

31. Laguna Santa Isabel

RISARALDA

4. Represa Miraflores
ANTIOQUIA

32. Represa Troneras

ANTIOQUIA

5. Represa El Peol
ANTIOQUIA

33. Cinaga Tumarad

ANTIOQUIA

6. Cinaga Marimonda
ANTIOQUIA

34. Cinaga Palo de Agua

ANTIOQUIA

7. Cinaga Grande
CRDOBA

35. Cinaga de Ayapel

CRDOBA

8. Cinaga Betanci
CRDOBA

36. Cinaga de Machado

SUCRE

9. Cinaga Catalina SUCRE

37. Cinaga La Cruz

SUCRE

10. Cinaga Santa Lucia

SUCRE

38. Cinaga Las Garzas

SUCRE

11. Cinaga Mojanita

SUCRE

39. Cinaga Quintailla

BOLIVAR

12. Cinaga Joba BOLIVAR

40. Cinaga Morrocoyal

BOLIVAR

13. Cinaga Chilloa

MAGDALENA

41. Cinaga Pijio

MAGDALENA

14. Cinaga Malib

MAGDALENA

42. Cinaga Plato o de

Zrate MAGDALENA

15. Cinaga Sapayn

MAGDALENA

43. Cinaga San Antonio

MAGDALENA

16. Cinaga Buenavista

MAGDALENA

44. Cinaga Grande de santa

Marta MAGDALENA

17. Cinaga Pajaral

MAGDALENA

45. Cinaga de Zapatosa

MAGDALENA Y CESAR

18. Cinaga Doa Mara

CESAR

46. Cinaga Sahaya CESAR

19. Cinaga Colorada

SANTANDER

47. Cinaga Paredes

SANTANDER

20. Cinaga Opn

48. Embalse del Gujaro

CIENAGAS - HIDROGRAFIA DE COLOMBIA

En el pas existen al menos 1.900 cinagas, que ocupan ms de
7.800 km2. En las bajas llanuras costeras del Caribe, los ros se
deslizan lentamente formando cinagas. En general, son mucho
ms extensas que las lagunas. En Colombia se distinguen tres
regiones cenagosas por excelencia, las llanuras del bajo
Magdalena, la baja llanura del ro Atrato y la baja llanura del ro
Sin.

Las cinagas ms conocidas en Colombia son la cinaga Grande de

Santa Marta, (siete veces ms extensa que la mayor laguna) y la
cinaga Pajaral. Ambas estn vinculadas con la baha de Santa
Marta. Otras cinagas de esa regin son la de Tesca; la baha de
Cartagena; la Cinaga Grande del Sin; la de Gujaro (Atlntico);
la de Zapatosa, formada por el ro Cesar; la de Ayapel, formada por
el San Jorge; la de Lorica y otras formadas por el ro Magdalena
como las de Chilloa y Simit; as como, los playones de Santa Ana,
de Pato, de Don Pedro, etc.
EMBALSES - HIDROGRAFIA DE COLOMBIA
Los ms importantes lagos artificiales o represas existentes en el
pas son la Regadera, los de los ros Mua, Neusa, Sisga y Tomin,
as como, el embalse de la laguna de Chingaza, en el pramo de su
nombre, que sirven a Bogot, tanto en la provisin de agua, como
en la produccin de energa.

En la produccin de energa elctrica, se destacan las represas de

Riogrande y Guadalupe en Antioquia, las de Calima y Anchicay,
en el Valle del Cauca y la de Chivor o Santa Mara alimentada por
el ro Bat (Boyac), que es la mayor entre todas. Tambin se
encuentra la represa del Prado en el Tolima, formada por los ros
Prado y Cunday.

EMBALSES, LAGUNAS, REPRESAS Y CINAGAS DE

IA
1. Laguna La Cocha Nario

2. Embalse Calima Valle del

Cauca

29. Represa del ro Prado

TOLIMA
30. Laguna Canoas
RISARALDA

SANTANDER

ATLNTICO

21. Cinaga Totumo

ATLNTICO

49. Cinaga Laruaco

ATLNTICO

22. Lago de Tota BOYAC

50. Embalse de Chivor

BOYAC

23. Embalse Gachaneque

BOYAC

51. Cinaga Palagua

BOYAC

24. Laguna de Fquene

CUNDINAMARCA

52. Lago Cucunuba

CUNDINAMARCA

25. Embalse del Neusa

CUNDINAMARCA

53. Laguna de Suesca

CUNDINAMARCA

26. Embalse del Sisga

CUNDINAMARCA

54. Embalse de Tomin

CUNDINAMARCA

27. Embalse del Mua

CUNDINAMARCA

55. Embalse de Chisac

CUNDINAMARCA

28. Lago Chingaza

CUNDINAMARCA

56. Embalse de Betania

HUILA

AGUAS SUBTERRANEAS
Las aguas subterrneas son aguas continentales que provienen de la
lluvia, el deshielo, los torrentes, los ros o, incluso, el mar. Se
infiltran en el terreno a travs de los poros y las grietas y se
almacenan o circulan por el subsuelo. En Colombia son muy
abundantes y de gran utilidad; las aguas minerales (Una clase de
aguas subterrneas) alimentan las minas de sal gema de la
cordillera Oriental, entre las que se destacan las de Zipaquir,
Nemocn y Sesquil e igual sucede con las minas de azufre de las
cordilleras Occidental y Central.

Por su parte, las aguas termales se ubican en diversas localidades,

asociadas a terrenos volcnicos, a los cuales deben su alta
temperatura y composicin mineral; algunos ejemplos son las
fuentes termales de Paipa (Boyac), Santa Rosa de Cabal
(Risaralda), nevado del Ruiz (Caldas), volcn de Purac (Cauca) y
muchas otras.

VERTIENTES HIDROGRFICAS DE COLOMBIA

Vertiente Vertiente Veritente
del Caribe del Pacfico del Orinoco

Vertiente Vertiente
del
del
Amazonas Catatumbo

Las vertientes hidrogrficas son grandes unidades que agrupan los

sistemas de drenajes (ros), que vierten sus aguas en un mismo
destino, el cual puede ser un ocano, el mar, un lago o un ro. El
relieve hace que los ros de Colombia corran en distintas
direcciones: unos hacia el Pacfico, otros hacia el Caribe y algunos
pocos hacia el golfo de Maracaibo, en Venezuela. Los ros ms
largos corren por las llanuras orientales hasta desaguar en el
Orinoco y en el Amazonas.

Esta distribucin permite distinguir en Colombia cinco grandes

vertientes: el mar Caribe, el ocano Pacfico, el ro Amazonas, el
ro Orinoco y la vertiente del Catatumbo. Cada una de estas
vertientes tiene caractersticas propias en cuanto a rea, direccin
en la cual drenan sus aguas, clima, vegetacin, longitud y caudal de
los ros que la forman.

En trminos generales estas vertientes generan un caudal promedio

de 66.440 m3/seg, equivalente a un volumen anual de 2.113 km3,
del cual el 23% corresponde a la vertiente del Caribe; el 10% a la
vertiente del Pacfico; el 34% a la vertiente de la Amazona; el 32%
a la vertiente de la Orinoqua y slo el 1% a la vertiente del
Catatumbo.

VERTIENTE DEL CARIBE

Es la vertiente ms importante del pas, especialmente desde el
punto de vista econmico ya que alrededor de sus ros se ha
estructurado un complejo intercambio entre las regiones que
recorre. La vertiente del Caribe es alimentada por las tres
cordilleras Andinas, recogiendo los ros que recorren de sur a norte,
los grandes valles interandinos y vierten sus aguas en el mar
Caribe o de las Antillas.

Esta vertiente cuenta con una extensin de 363.878 km cuadrados,

siendo su principal ro el Magdalena, cuyos afluentes son los ros
Cauca, Cesar, San Jorge, Carare, Sogamoso, Lebrija, Saldaa,
Bogot, Negro, Sumapaz, Guarin, Lagunilla, La Miel, Magdalena
y Nus. Otros ros como el Atrato, Chicamocha, San Jorge, Sin y el
Cesar tambin drenan este sector, son de escasa longitud y por lo
general transcurren por zonas de alta pluviosidad que los hacen
bastante caudalosos y generan ocasionalmente inundaciones en las
amplias llanuras caribeas.

Cuenca Magdalena-Cauca

Es este el sistema fluvial de mayor importancia en Colombia, no

slo por su gran extensin, superior a todos los de ms, sino
tambin y, especialmente, por la riqueza econmica de las tierras
que comprende. El Magdalena es el ro de la Patria. Su longitud
total, desarrollada de sur a norte, entre las cordilleras Central y
Oriental, es de 1.558 km, de los cuales son navegables 1290 Km,
interrumpidos en el salto de Honda.

Entre sus muchos afluentes, los ms destacados son el Riosucio, el

Murri, el Arqua y el Truand. Su principal puerto es Quibd. La
cuenca del ro Atrato, cuya extensin es de 35.000 km es rica en
oro, maderas y es a su vez, una regin muy frtil.

Cuenca de la Sierra Nevada de Santa Marta y La

Guajira
El Magdalena es el ro interandino de mayor extensin en
Suramrica, arrojando al mar 8.000 m3/seg. Su cuenca tiene una
extensin de 256.622 km cuadrados, y recibe las aguas de cerca de
500 afluentes por ambas orillas, as como, ms de 5000 arroyos y
quebradas. Sirve de lazo de unin entre los diversos pueblos de los
territorios que recorre, desde su nacimiento en la laguna de la
Magdalena, en el pramo de las Papas (Macizo Colombiano) a
3685 m de altura, hasta su desembocadura, en las Bocas de Ceniza
en el mar Caribe.

Debido a la cercana de la Sierra Nevada de Santa Marta al mar,

(escasos 40 km), donde nacen a ms de 4000 m de altura, los ros
de esta cuenca son al mismo tiempo cortos y torrentosos, muy poco
aptos para la navegacin, pero a su vez aprovechables para el
regado y para la produccin de energa hidroelctrica. Los ros
ms destacados de esta cuenca son el Fundacin, el Ranchera o
Riohacha y el Cesar, que entrega sus aguas al Magdalena, a travs
de la laguna de Zapatosa en el departamento de Magdalena.

Cuenca del Ro Sin

Su principal puerto es Barranquilla y le siguen en importancia los
puestos de La Dorada, Puerto Berro, Barrancabermeja, Puerto
Wilches, Magangu, El Banco y Girardot. El Magdalena est
comunicado con el puerto martimo de Cartagena a travs del canal
del Dique, obra humana de 105 km de longitud.

Por su parte, el ro Cauca es el ms importante entre los muchos

afluentes del Magdalena, con una longitud total de 1350 km, de los
cuales son navegables un poco ms de 620 km. El Cauca nace
tambin en el Macizo Colombiano, en la laguna del Buey. Corre
entre las cordilleras Central y Occidental y tributa sus aguas en el
Magdalena, a la altura del departamento de Bolvar, despus de
regar una hoya hidrogrfica cercana a los 63.300 km2 de
superficie, en la cual se destaca su parte media como una de las
zonas ms frtiles del pas, en territorio del departamento del Valle
del Cauca.
Cuenca del Ro Atrato
Es la principal va de comunicacin del Choc. Este caudaloso ro,
(uno de los mayores del mundo, en relacin con su longitud),
cuenta con una longitud de 750 km y su navegabilidad de 500 km.
Nace en el cerro Plateado, en la cordillera Occidental, siguiendo un
curso sur-norte entre esta cordillera y la serrana del Baud, a
travs de un valle hmedo, el cual lo ha favorecido como va de
comunicacin, para desembocar finalmente en el golfo de Urab,
en los lmites entre Choc y Antioquia.

El ro Sin ocupa el tercer lugar en importancia, despus del

Magdalena y el Cauca, en la vertiente del Caribe. Con una
extensin de 17.000 Km2 y una l0ongitud de 345 km, es navegable
en 200 km, hasta Montera, su principal puerto. La cuenca del Sin
es una rica regin ganadera y una de las ms frtiles de Colombia.
El Sin nace en el nudo de Paramillo y desemboca en la baha de
Cispat en golfo de Morrosquillo.

VERTIENTE DEL PACFICO

La vertiente del Pacfico tiene una extensin de 76.500 Km2 y es
formada por ms de 200 ros. Obedece fundamentalmente a la
presencia en su extremo oriental, de la cordillera Occidental y de
las serranas del Baud y del Pacfico, las cuales le sirven como
centros hidrogrficos donde nacen los ros, as como tambin de
barreras naturales a los vientos ocenicos, que al originar
permanentes lluvias alimentan el caudal de los mismos.

Esta vertiente se caracteriza por tener ros de corta longitud y

bastante caudalosos por las altas precipitaciones presentes en la
zona, que alcanzan los 9000mm anuales. Los principales ros que
drenan este sector son el San Juan, Pata, Baud, Mira, Micay,
Dagua, Anchicay, Yurumangu, Naya, Guap, Iscuand y Mataje.

Cuenca del Ro San Juan

La cuenca del Ro San Juan es el ms importante de la vertiente del

Pacfico colombiano, cuenta con una superficie de 15.000
kilmetros cuadrados, ubicados entre la Cordillera Occidental y las
colinas bajas del Litoral Pacfico. Esta cuenca est separada de
la del Ro Atrato en la parte norte, por una cadena de colinas que
alcanzan elevaciones alrededor de 100 metros de altura sobre el
nivel del mar.

El Ro San Juan tiene un caudal de 1.300 metros cbicos por

segundo, lo que lo hace el ro ms caudaloso que llevan sus aguas
al Pacfico en toda Suramrica. Los afluentes principales y de
mayor caudal los recibe por la banda derecha, lo cual se explica
por la anchura del valle por este lado y al fondo la Cordillera
Occidental, la cual da origen a grandes vertientes; en cambio en la
banda izquierda la vecindad de la serrana del Baud no le permite
el tributo, sino de cortos y pequeos ros.

Entre los tributarios ms importantes estn el Paimad, navegable

en parte de su curso; el Taman, sus riberas son pobladas y
cultivadas a trechos, el Sip con una cuenca de ms de 3.400
kilmetros cuadrados de superficie, el Calima desde el cual se
puede comunicar con el Puerto de Buenaventura. Otros afluentes
importantes son los ros Cucurrup, Copom y Munguid.

Cuenca del Ro Baud

Es la ms pequea de las hoyas hidrogrficas del Choc, con una
extensin de 375 kilmetros cuadrados. El Ro Baud nace en el
Alto del Buey a una altura de 1.810 metros de altura sobre el nivel
del mar y sigue un recorrido norte-sur hasta la desembocadura del
Ro Pep, en donde gira hacia el oeste para tributar sus aguas al
Ocano Pacfico.

Recibe en su recorrido las aguas de unos 112 afluentes, entre los

que se cuentan ros, quebradas y arroyos. El valle del Baud tiene
una vegetacin vigorosa y se caracteriza por su excesiva humedad
y calor sofocante. Los ros ms importantes que desembocan
directamente al Oceno Pacfico son el ro Nuqu, el Jurad y el ro
Valle.

VERTIENTE DEL ORINOCO

La vertiente hidrogrfica de la Orinoqua incluye grandes ros
como el Ro Orinoco, el Guaviare, el Meta, el Inrida y otros ms
pequeos como el Tomo y el Vichada. La mayor parte de los ros
de esta vertiente nacen en la cordillera oriental y descienden a la
llanura donde se explayan y generan amplias zonas de inundacin.

Cuenca del Ro Pata

El Pata es el ro ms extenso de la vertiente Pacfica de Colombia
y de Suramrica, con sus 400 km de curso, de los cuales slo son
navegables 90 debido a que es un ro de montaa y llanura. Su
recorrido lo realiza con direccin sur, entre las cordilleras Central
(donde nace en el Macizo Colombiano) y Occidental, a la cual
rompe en la depresin de la Hoz de Minam, para entrar luego en
la llanura del Pacfico donde recibe su principal afluente, el
Telemb. La cuenca del Pata se destaca econmicamente por sus
riquezas en oro, cacao y banano.

El principal ro de esta vertiente es el Orinoco, el cual baa el suelo

colombiano en una extensin de 250 km, justamente donde sirve
de lmite con la hermana republica de Venezuela. Sin embargo,
dentro del territorio colombiano comprende las hoyas de los ros
Arauca, Meta, Vichada, Guaviare, Inirida, Ariari, Guayabero,
Casanare, Tomo, Cusiana, Tuparro y Guarrojo.

Cuenca del Ro Orinoco

Cuenca del Ro Mira

El Mira tiene su origen en territorio ecuatoriano, en el cual realiza
la mayor parte de su recorrido. Marca lmites entre Colombia y
Ecuador, correspondindole a Colombia 88 km del total de su
curso. Es navegable en toda su extensin. La hoya hidrogrfica del
ro Mira transcurre por regiones selvticas, y muy poco pobladas,
pero mucho ms aptas a la vida humana que las selvas del Choc.
Los cultivos de banano y palma africana se destacan entre los ms
importantes en esta cuenca.

Este gran ro, el tercero por su caudal en esta parte del mundo, nace
en los lmites entre Brasil y Venezuela, en la sierra Parima; su
longitud total es de 2900 km, de los cuales son navegables 1930 y
420 se desarrollan en la regin limtrofe entre ambos pases. Este
sector del ro es navegable por embarcaciones mayores, pero la
navegabilidad se ve interrumpida por los rpidos de Atures y
Maipures.

Su hoya hidrogrfica lo coloca tambin en los primeros lugares de

Amrica, pues su extensin es de 757.000 km2. Se comunica con

el Amazonas a travs del brazo natural de Casiquiare que desagua

en el ro Negro, formando entre ambos, una inmensa red
hidrogrfica, la mayor de Suramrica.

VERTIENTE DEL AMAZONAS

El Orinoco desagua en el ocano Atlntico, en territorio

venezolano, por cerca de 50 bocas, formando un inmenso delta.
Los ms importantes afluentes colombianos del Orinoco son de
norte a sur: el Arauca, el Meta, el Vichada y el Guaviare.

Es la mayor vertiente del mundo y a Colombia le corresponde

cerca de 332.000 km2, comprendiendo los ros ms largos del pas.
El caudal, de sus ros es casi siempre considerable y se dificulta la
navegacin en ellos, bien por los raudales o rpidos que presentan
algunos como consecuencia de desniveles propios del terreno, o
por el carcter selvtico de las regiones que atraviesan.

Cuenca del Ro Arauca

Nace en el Pramo del Almorzadero a 4.000 metros de altura sobre
el nivel del mar, cuenta con una longitud 1.050 km, de los cuales
510 km son navegables. Marca lmites con Venezuela en 280 km y
recorre en Colombia 400 kms, para finalmente verter sus aguas en
el ro Orinoco. Sus principales afluentes son los ros Bajab, el
Satoc, el San Miguel, Maroua y Rudivn.

Estos ros baan las regiones llanas de la selva amaznica, donde

reciben por lo general el aporte de numerosos caos que generan
una considerable cantidad de cinagas y pantanos a lo largo de
todo su curso. La vertiente est conformada por los ros Putumayo,
Vaupes, Caqueta, Guainia, Cagun, Orteguaza, Yar, Cahuinari e
Igara Paran.

Cuenca del Ro Amazonas

Cuenca del Ro Meta
Es el principal ro de los Llanos Orientales colombianos, con un
total de 804 km de los cuales 785 son navegables, hacindolo de
gran utilidad para el comercio de estas extensas regiones y con
Venezuela, a travs del Orinoco. El Meta tiene sus fuentes en los
ros Humea, Guayuriba y Guatiqua, los cuales nacen en el pramo
de Sumapaz, en la cordillera Oriental; entre sus afluentes figuran el
Cravo Sur, el Casanare, el Cusiana, el Upa y el Manacacas, entre
otros.

Cuenca del Ro Vichada

Nace en pleno llano, en el departamento del Meta. Su longittud es
de 700 km, de los cuales son navegables cerca de 450. Es rico en
peces y las tierras que riega son ganaderas. Sus principales
afluentes son los rios Tillav, Planas y Muco.

Cuenca del Ro Guaviare

Surge de la confluencia de los ros Ariari y Guayabero, los cuales
nacen en la cordillera Oriental. Es el ms largo de la Orinoqua con
sus 1350 km de curso, de los que son navegables 620, por
embarcaciones menores, debido a los raudales de su lecho. Marca
lmites entre el llano y la selva; su principal afluente es el Inrida,
ro de selva y con muchos raudales que dificultan su navegacin.

Con seguridad puede afirmarse que este es el ro ms notable del

mundo. Su longitud alcanza los 6.275 km. de los cuales son
navegables 5.000; cuanta con un caudal mximo de 160.000 m3
por segundo y alrededor de 270 afluentes; forma en su
desembocadura un estuario (boca) de 300 km de ancho; y posee
una red navegable de 100.000 km, incluyendo a sus afluentes.

El Amazonas es el segundo. ro en el mundo por su longitud,

despus del Nilo (6.450 km), el primero por su caudal y por su
navegabilidad, de la que se deriva su mayor importancia y de la
que se benefician, Per, Ecuador, Colombia y Brasil. En su primer
tramo se llama Maran y nace en la laguna de Lauricocha
(cordillera Occidental de los Andes peruanos). En realidad, el
Amazonas propiamente dicho empieza en la confluencia de los ros
Maran y Ucayali.

A Colombia le corresponden slo 116 km de su gran extensin, al

sur del trapecio amaznico, donde demarca los lmites con el
Brasil. En el trayecto que recorre por Colombia es navegable en
toda su totalidad, siendo Leticia el puerto ms importante del
Amazonas, en nuestro pas. Son varios los ros colombianos que
forman parte de la cuenca del Amazonas, destacndose desde el
punto de vista econmico los ros Negro o Guaina, el Caquet, el
Vaups y el Putumayo.

Cuenca del Ro Negro o Guaina

Nace en el departamento del Guaina, en plena selva amaznica.
Tiene una longitud de 2.000 km, de los cuales 650 corresponden a
territorio colombiano. En total, la navegabilidad de este ro
asciende a 1700 km y a su vez, marca los lmites entre Colombia,
Venezuela y Brasil.

Cuenca del Ro Caquet

Se origina en el Macizo Colombiano, (pramo de las Papas) y
recorre en total 2.200 km, de los cuales 1.200 km corresponden a
Colombia y el resto a Brasil. Es navegable en 1.700 km,
interrumpidos por los rpidos de Araracuara. Sus principales
afluentes son: el Apaporis, el Cagun y el Orteguaza.

Cuenca del Ro Vaups

Nace tambin en plena selva amaznica, por la confluencia de los
ros Unilla e Itilla, en el departamento del Vaups. Tiene 1.000 km
de curso, los cuales son navegables en forma interrumpida. Es el
afluente colombiano ms importante del Guaina.

Cuenca del Ro Putumayo

Es ro fronterizo de Colombia con Per, totalmente, y con Ecuador
slo en parte. Nace en el nudo de los Pastos, recorre 2.000 km, de
los cuales 1.500 en Colombia. Son navegables 1650 km en total.
Su principal afluente es el Guamus.

VERTIENTE DEL CATATUMBO

Es la mas pequea de las cinco vertientes colombianas y la
atraviesan ros de poca longitud que drenan principalmente el lago
de Maracaibo en Venezuela. Los ros que la forman recorren el
suelo colombiano en un breve trecho de sus respectivos cursos,
siendo el principal el Catatumbo, quien se origina en Colombia y
desemboca en Venezuela. Su cuenca es selvtica pero de gran
riqueza de flora y fauna. Los ros ms importantes de esta vertiente
son el Zulia, ro de Oro, Tarra, Sardinata, Tchira, Cicutilla, San
Miguel y Presidente.

REGIONES GEOGRFICAS Y NATURALES DE COLOMBIA

REGIN DEL CARIBE
Formada por tierras bajas, en su mayora se extiende desde las estribaciones de las cordilleras Occidental y Central hasta las playas del
mar caribe y desde el noreste del Golfo de Urab hasta la pennsula de la Guajira.
Tiene una extensin aproximada de 130.000 km cuadrados. Comprende 7 departamentos: La Guajira, Magdalena, El Cesar, Atlntico,
Bolivar, Sucre y Crdoba.

REGIN ANDINA
La regin tiene este nombre porque est formada por las tres cordilleras de los Andes. Comprende tanto las montaas como
los valles interandinos en una superficie aproximada a los 305.000 km cuadrados y se extiende desde los lmites con Ecuador
hasta las estribaciones de las cordilleras en la llanura del Atlntico y de occidente a oriente del flanco externo de la cordillera
Occidental al flanco externo de la cordillera Oriental.
Comprende los departamentos de Huila, Tolima, Cundinamarca, Boyac, Caldas, Quindo, Risaralda, Antioquia, Santander y
Norte de Santander.
REGIN PACFICA
Se encuentra entre la cordillera Occidental y el Ocano Pacfico. Posee una superficie total aproximada a los 90.000 km
cuadrados. Se extiende desde Panam y el Golfo de Urab hasta el riachuelo Mataje en la frontera con el Ecuador.
Pertenecen a esta regin los departamentos de Choc, Valle del Cauca, Cauca y Nario.

REGIN DE LA ORINOQUA
Es una inmensa sabana conocida con el nombre de Llanos Orientales. Se extiende con una superficie de 240.000 km
cuadrados desde las estribaciones de la cordillera Oriental hasta el ro Orinoco y desde el ro Arauca hasta el Guaviare.
Comprende las tierras de los departamentos del Meta, Aruca, Casanare y Vichada.

REGIN DEL AMAZONAS

La Amazona comprende extensas regiones selvticas del oriente y sur del pas con una superficie de 400.000 km cuadrados.
Est enmarcada por la cordillera de los Andes al occidente y se extiende hacia el oriente hasta los lmites con el Brasil y
Venezuela; de norte a sur se extiende desde el ro Guaviare hasta el Putumayo y el Amazonas.
Comprende tierras de los departamentos de Putumayo, Caquet, Guaviare, Vaups, Guaina y Amazonas.

REGIN AMAZONICA
La Amazona colombiana tiene una extensin de 403.348 km2 iguales al 35.3% de la superficie terrestre del pas; limita al norte con la
Orinoqua, al sur con los ros Putumayo y Amazonas, al occidente con la cordillera Oriental y al oriente con Brasil y el ro Negro.
Esta regin comprende los departamentos de Caquet, Putumayo, Amazonas, Vaups, Guaina y Guaviare, y representa las fronteras
internacionales terrestres ms extensas del pas con Venezuela, Brasil, Per y Ecuador.

Es una regin de relieve plano, con altos registros de precipitaciones (lluvia) y temperaturas; est conformada por extensas selvas de clima
clido tropical las que albergan una enorme biodiversidad cuya extensin y valor apenas comienza a conocerse. La cuenca hidrogrfica de
la Gran Amazona es la mayor del mundo y la regin en su conjunto se erige como la ltima reserva de bosques tropicales con posibilidad
de ser preservada en el Planeta.

Es una regin surcada por varios ros caudalosos, tales como, el Caquet, Putumayo, Vaups, Negro, Guaina, Apaporis, Yar, Orteguaza,
Cagun y Cara Paran. Los principales centros urbanos de esta regin son Florencia, Leticia, Mocoa, PuertoLeguzamo, San Jos
del Guaviare y Mit. La poblacin indgena predomina en los departamentos de Guaina, Vaups y Amazonas.

Segn el Instituto geogrfico Agustn Codazzi, la Amazona colombiana se divide en 12 subregiones.

1.

Piedemonte Amaznico.

2. Llanuras altas y disectadas del ri Caquet.

3.

Llanuras de los ros Guaviare e Inrida.

4. Confluencia de la red andina en los ros Putumayo y Caquet.

5.

Penillanuras al sur de Puerto Inrida.

6. Llanuras entre los ros Inrida y Yar.

7.

Amazona meridional.

8. Llanuras de los ros Igara, Paran y Putumayo.

9.

Confluencia de los ros Apaporis y Caquet.

10.Serranas, montes e islas.

11. Llanuras de desborde (Confluencia Guaviare Inrida en el ro Orinoco).

12. Llanuras aluviales disectadas (Terrazas de los ros Caquet, Yar y Marit Paran).

REGIN ANDINA
La regin Andina tiene este nombre porque est formada por las tres cordilleras de los Andes. Comprende tanto las montaas como los
valles interandinos del Magdalena y Cauca, en una superficie aproximada a los 305.000 km2. Se extiende desde el Sur en los lmites
con Ecuador hasta las estribaciones de las cordilleras en la llanura del Atlntico en el norte; al occidente limita con la regin Pacfica y al
Oriente con la Orinoqua y Amazona.

En la regin Andina se concentra el 70% de la poblacin del pas, asentada en los principales centros econmicos y urbanos
como Bogot, Medelln, Cali, Bucaramanga,Ccuta, Manizales, Pereira, Armenia, Ibagu, Neiva, Popayn, Pasto y Tunja.
Abarca

territorios de los departamentos de Nario, Cauca, Valle del Cauca, Huila, Tolima, Quindo, Risaralda, Caldas, Choc, Antioquia,
Cundinamarca, Boyac, Santander, Norte de Santander, Meta, Crdoba, Cesar, Arauca, Caquet, Casanare y Putumayo.

La regin Andina se caracteriza por su amplia diversidad climtica, la cual es ocasionada por la altura sobre el nivel del mar, generando
los llamados pisos trmicos, los cuales le proporcionan a la regin diferentes niveles de humedad, radiacin solar y temperatura.

Esta regin tambin comprende los grandes centros hidrogrficos del pas como el Macizo Colombiano, el Nudo de los Pastos, el Pramo
de Sumapaz y los nudos de Paramillo y Santurbn, donde nacen importantes ros, como el Magdalena, Cauca, Caquet, Pata, Sin, San
Jorge, Sumapaz, Putumayo y Lebrija.

Segn el Instituto geogrfico Agustn Codazzi, la regin Andina se divide en 21 subregiones.

1. Nudo de los pastos

2. Fosa del Pata

5. Valle del ro Cauca.

6. Can del ro Cauca.
10. Montaa Antioquea. 11. Alto Magdalena.
14. Altiplano Cundiboyacense.
17. Macizo de Saturbn. 18. Catatumbo.
21. Vertiente Amaznica de la cordillera Oriental.

3. Regin nororiental de la cordillera Occidental

4. Altiplano de Popayn.

7. Macizo Colombiano. 8. Cordillera Central meridional. 9. Macizo volcnico.

12. Magdalena Medio.
13. Vertiente Magdalenense de la Cordillerra Oriental
15. Montaa Santandereana.
16. Fosa de los ros Surez y Chicamocha.
19. Serrana de los Motilones.
20. Vertiente llanera de la cordillera Oriental.

REGIN CARIBE

La regin Caribe cuenta con una extensin de 132.218 Km2, abarcando desde el noreste del Golfo de Urab hasta la pennsula de la
Guajira, y desde las estribaciones de las cordilleras Occidental y Central, hasta las playas del mar caribe.

En general, es una regin llana, atravesada por los ros Magdalena, Cauca, San Jorge, Sin, Ranchera y Ariguan, los cuales forman cerca
de la costa amplias cinagas y lagunas de gran riqueza pisccola (peces). Su relieve se contrarresta con la Sierra Nevada de Santa Marta,
una extensa zona montaosa con una gran diversidad climtica, as como de fauna y flora, en donde se encuentran los picos ms altos del
pas.

La regin Caribe abarca territorios de los departamentos de La Guajira, Bolvar, Atlntico, Cesar, Magdalena, Sucre, Crdoba, Santander
y Antioquia. A pesar que el clima es muy clido en la gran mayora de la regin, con seis meses de lluvia y otros seis secos, los factores
atmosfricos como las precipitaciones y la humedad varan mucho en cada zona, siendo menores en la parte norte y aumentando a medida
que se acerca al interior del pas.

Segn el Instituto geogrfico Agustn Codazzi, la regin Caribe se divide en 7 subregiones.

1. Pennsula de La Guajira
2. Sierra Nevada de Santa Marta.
5. Valles de los ros Sin y Alto San Jorge.

3. Delta del ro Magdalena.

6. Depresin Momposina.

4. Sabanas del Caribe.

7. Golfo de Urab.

REGIN INSULAR

La regin Insular de Colombia abarca todas las islas con las que cuenta el pas; estas islas se clasifican en dos tipos de acuerdo a su
posicin y origen, denominndolas Continentales y Ocenicas.

Islas Continentales
Son las ms prximas al territorio continental y se encuentran vinculadas geolgicamente por la plataforma submarina. En el Caribe
colombiano se destacan la cinaga de Santa Marta, las islas Tierra Bomba, del Rosario, Bar (estas tres bordeando la baha de Cartagena),
San Bernardo (frente a la punta del mismo nombre), Fuerte y Tortuguilla.

En la costa del Pacfico las islas son muy numerosas, porque muchos ros que vierten su caudal en el ocano las forman con las arenas y
piedras que arrastran hasta el mar. Al subdividirse en brazos, los ros San Juan, Tapaje, Pata y otros menores dan lugar a gran cantidad de
islas. Las ms importantes, sin embargo, son las islas de Cascajal, donde est enclavada la ciudad y puerto de Buenaventura, Gorgona (a
50 km de la costa), Gorgonilla, El Gallo y las tres islas sobre las que se halla edificada la ciudad de Tumaco (islas Tumaco, La Viciosa y
El Morro).

Islas Ocenicas
Son islas alejadas del territorio continental y que tienen un origen distinto. Pueden aparecer cuando una montaa o dorsal submarina se
eleva sobre la superficie del mar. En el Caribe colombiano se encuentran las islas de San Andrs, Providencia y Santa Catalina, los
bancos Alicia, Quitasueo, Serrana y Serranilla, y una serie de cayos entre los que sobresalen los llamados Roncador y Albuquerque, a
unos 700 km de la costa norte del pas. Por el contrario, en el ocano Pacfico Colombia ejerce soberana sobre una sola isla denominada
Malpelo, la cual se ubica a 400 km de las costas.

REGIN DE LA ORINOQA
La Orinoqua colombiana, conocida como los llanos orientales, cuanta con una extensin de 310.000 Km2, localizndose en el oriente del
pas; se extiende desde las estribaciones de la cordillera Oriental hasta los limites con Venezuela y entre el ro Arauca, en el norte y el ro
Guaviare en el sur; abarcando territorios de los departamentos de Arauca, Casanare, Guaina, Meta, Guaviare, Vaups y Vichada.

Est conformada por extensas sabanas regadas por las corrientes que confluyen al ro Orinoco. Los principales ros que alimentan la
cuenca se originan en el extremo oriental de la Cordillera de Los Andes en Colombia siendo los ms importantes los ros Arauca,
Casanare, Meta y Guaviare. Esta regin cuenta con otros ros de gran importancia como el Tomo, Vita, Vichada, Guaina, Tuparro, Inrida
y Cinaruco.

La economa de la regin comprende la ganadera extensiva en las zonas de sabana y agricultura tecnificada de cultivos transitorios y
permanentes en el piedemonte. Las explotaciones petroleras de Arauca, Casanare y Meta representan la fuente principal de exportaciones
e ingresos de la economa nacional y han propiciado el desarrollo de la infraestructura vial y de servicios de estos departamentos.

La poblacin de la Orinoqua se estima en 1'048.716 personas, asentadas en las ciudades principales como Villavicencio, Arauca, Puerto
Carreo, Acacas, Puerto Lpez, Yopal y San Martn. Un 5% de la poblacin es indgena y se destacan los grupos Tunebos, Betoyes,
Sikuanis, U'wa, Curripaco, Puinaves, Piapocos y Guahibos.

Segn el Instituto geogrfico Agustn Codazzi, la regin de la Orinoqua colombiana se divide en 5 subregiones.

1. Piedemonte Llanero
4. Llanuras del ro Guaviare.
7. Serrana de la Macarena.

2. Llanuras de desborde del piemonte.

5. Llanuras del ro Meta.

3. Llanuras del ro Orinoco.

6. Pantanos del ro Arauca.

REGIN PACFICA
La regin Pacfica se localiza en occidente de Colombia y cuenta un rea de 83.170 Km2, que abarcan desde el golfo de Urab en la
frontera con Panam, al norte hasta la frontera con Ecuador al sur. Limita al oriente con la Cordillera Occidental y al occidente con el
litoral Pacfico. Comprende parte del territorio de los departamentos de Nario, Cauca, Valle del Cauca, Antioquia y la totalidad del
departamento de Choc.

Esta regin se caracteriza por su alta humedad, con extensas zonas de manglares y pantanos. La precipitacin pluvial es de las ms altas
del mundo, con un promedio de 4.000 mm anuales, presentando en algunos sitios niveles extremadamente altos de 12.000 mm al ao. Por
sus concurridas lluvias, esta regin cuenta con mltiples ros caudalosos como el Atrato, San Juan, Pata, Baud, Mira, Iscuand, Micay,
Telemb, Anchicay, Naya, Calima, Timbiqu, Dagua y Yurumangu.

En la regin predomina la poblacin afrocolombiana, pero alberga importantes asentamientos indgenas. En los asentamientos urbanos
ms importantes se concentran actividades agroindustriales relacionadas con los recursos pesqueros y maderables. Buenaventura es el
principal puerto martimo del pas y concentra una fuerte actividad econmica y de servicios.
La economa de la regin Pacfica se basa en la Pesca industrial de altura, la camaricultura, la extraccin forestal para los mercados
nacionales e internacionales, la minera industrial de oro y platino, la ganadera y la agricultura (principalmente la industrializacin de
plantaciones de Banano y Pltano).

Segn el Instituto geogrfico Agustn Codazzi, la regin Pacfica se divide en 5 subregiones.

1. Sector norte de las estribaciones occidentales de la Cordillera Occidental.

2. Sector sur de las estribaciones occidentales de la Cordillera Occidental.
3. Serrana del Baud.
4. Valles aluviales ros Atrato y San Juan.

5. Llanuras costeras del Pacfico.