Un poco de historia

La tradicin de rezar por los muertos se remonta a los primeros tiempos del cristianismo, en
donde ya se honraba su recuerdo y se ofrecan oraciones y sacrificios por ellos.
Cuando una persona muere ya no es capaz de hacer nada para ganar el cielo; sin embargo, los
vivos s podemos ofrecer nuestras obras para que el difunto alcance la salvacin.
Con las buenas obras y la oracin se puede ayudar a los seres queridos a conseguir el perdn y la
purificacin de sus pecados para poder participar de la gloria de Dios.
A estas oraciones se les llama sufragios. El mejor sufragio es ofrecer la Santa Misa por los
difuntos.
Debido a las numerosas actividades de la vida diaria, las personas muchas veces no tienen tiempo
ni de atender a los que viven con ellos, y es muy fcil que se olviden de lo provechoso que puede
ser la oracin por los fieles difuntos. Debido a esto, la Iglesia ha querido instituir un da, el 2 de
noviembre, que se dedique especialmente a la oracin por aquellas almas que han dejado la
tierra y an no llegan al cielo.
La Iglesia recomienda la oracin en favor de los difuntos y tambin las limosnas, las indulgencias
y las obras de penitencia para ayudarlos a hacer ms corto el periodo de purificacin y puedan
llegar a ver a Dios. "No dudemos, pues, en socorrer a los que han partido y en ofrecer nuestras
plegarias por ellos".
Nuestra oracin por los muertos puede no solamente ayudarles, sino tambin hacer eficaz su
intercesin a nuestro favor. Los que ya estn en el cielo interceden por los que estn en la tierra
para que tengan la gracia de ser fieles a Dios y alcanzar la vida eterna.
Para aumentar las ventajas de esta fiesta litrgica, la Iglesia ha establecido que si nos
confesamos, comulgamos y rezamos el Credo por las intenciones del Papa entre el 1 y el 8 de
noviembre, podemos ayudarles obteniendo para ellos indulgencias, de manera que se vean libres
de las penas temporales debidas por sus pecados. (CEC 1479)
La Ofrenda de Muertos contiene smbolos que representan los tres estadios de la Iglesia:
1) La Iglesia Purgante, conformada por todas las almas que se encuentran en el purgatorio, es
decir aqullas personas que no murieron en pecado mortal, pero que estn purgando penas por
las faltas cometidas hasta que puedan llegar al cielo. Se representa con las fotos de los difuntos,
a los que se acostumbra colocar las diferentes bebidas y comidas que disfrutaban en vida.
2) La Iglesia Triunfante, que son todas las almas que ya gozan de la presencia de Dios en el Cielo,
representada por estampas y figuras de santos.
3) La Iglesia Militante, que somos todos los que an estamos en la tierra, y somos los que
ponemos la ofrenda.
En algunos lugares de Mxico, la celebracin de los fieles difuntos consta de tres das: el primer
da para los nios y las nias; el segundo para los adultos; y el tercero lo dedican a quitar el altar
y comer todo lo que hay en ste. A los adultos y a los nios se les pone diferente tipo de comida.

Simbolismos del Altar de muertos

Los Altares de Muertos hoy tambin tiene un sentido esttico y una gran
complejidad en su montaje, debido a que cada elemento tiene un significado
original que muchas veces se ha olvidado, pero se conserva como parte de un
ritual. Estos son algunos de los significados de los distintos elementos que se
integran en las ofrendas del Da de Muertos:

alegra.

Mantel blanco. (Joel, Michelle y ma. Rene) Simboliza la pureza y la

Tierra. Representa la semilla, el fruto y el origen de los platillos;

tambin recuerda a los mortales el principio religioso cristiano que polvo eres
y en polvo te convertirs.

Juguetes. En los altares dedicados a los nios se coloca el juguete

preferido del nio, desde luego se trata de juguetes tradicionales como
muecas de cartn o trapo, baleros, trompos o yoyos.

Agua. Sirve para que las almas de los muertos calmen la sed.
Muchas veces se usan las tpicas aguas frescas de sabores como jamaica,
limn, horchata o tamarindo. Esto, adems de corresponder al gusto mexicano
aade un toque de color a la ofrenda.

Cirios. Representan las almas de difuntos olvidados que

necesitan ser iluminados para que puedan llegar a su destino. Colocados en
cruz representan los cuatro puntos cardinales.

Papel picado. (Jacobo) Este trabajo artesanal multicolor

simboliza el viento y da el tono festivo a la celebracin del Da de Muertos. El
papel picado se usa como decoracin en casi todas las fiestas mexicanas,
desde luego lo que cambia es el motivo decorativo o los colores. Hoy en da se
encuentra papel picado con calabazas e incluso con brujas volando en su
escoba.

Retratos. La imagen de las personas fallecidas es para

recordarlas y dedicarles el altar. Por lo general se colocan en el centro de la
ofrenda.

Imgenes de santos. Son para recordar el Da de Todos los

Santos y son los intermediarios en la interrelacin entre los vivos y los muertos.

Comida. En el altar se ofrece un banquete que se prepara para

el difunto el cual debe incluir los platillos que le gustaban, bsicamente los que
forman la comida tradicional tpica mexicana como el mole, los tamales, los
frijoles, el arroz, entre otros. Los muertos slo se llevan el aroma de los
alimentos.

Calaveras de azcar. (Lul, Juan Pablo, Mariana G., anita,

Joel migdely) Son el elemento ms conocido de esta tradicin, se trata de
rplicas de crneos humanos hechas de azcar blanca con decoraciones de
azcar coloreada y adornos de papel que llevan el nombre del difunto. Tambin
se acostumbra darlos como regalo a los amigos con su nombre. Hoy en da

tambin se hacen de chocolate e incluso de alegras (dulce de semilla de

amaranto). Segn es el tamao tienen un significado distinto:
o

Calavera grande representa al Padre Eterno.

Calavera mediana representa a la muerte

siempre presente.

Calavera chica representa a la Santsima

Trinidad.

Bebidas alcohlicas (cerveza, mezcal, pulque, tequila...).

Una explicacin sobre la costumbre de poner bebidas alcohlicas en las tumbas
(adems del gusto del muerto) es que sirven para que los difuntos no sientan
el momento de la separacin del alma y el cuerpo. Slo se coloca en los altares
de los adultos. Tambin se coloca para que las almas recuerden los grandes
acontecimientos agradables que tuvieron durante su vida y se decidan a visitar
a los que an se encuentran en este mundo.

Veladoras o velas. (Rosa Mireya) En el altar simbolizan al

difunto. La llama de la vela simboliza el espritu del muerto y la divinidad. De
todos los elementos usados es el ms antiguo y ya lo usaban los egipcios, los
griegos y los romanos. La luz de las velas tambin sirve de gua para que el
difunto encuentre su camino.

Pan de Muerto. (Cristina, ana Daniela y michel) Es el

elemento caracterstico de la temporada. Es preparado especialmente para la
ocasin y entre sus ingredientes se pueden recordar harina, huevos, azcar,
levadura y ans. Tiene forma redonda y se adorna con cintas de la misma masa
en forma de huesos, por ltimo se espolvorea con azcar. Tambin representa
el Cuerpo de Cristo.

Copal o incienso. Esta resina vegetal aromtica se quema en

el incensario para que las nimas sepan llegar a la ofrenda que les espera,
pues el humo sube y llena el espacio entre la tierra y el cielo. Tambin sirve
para purificar las nimas de los adultos y el ambiente.

Dulces. Entre los ms comunes est la calabaza en tacha, las

alegras, los alfeiques, el chocolate y las frutas. Son ms abundantes en los
altares de nios pues substituyen otros gustos de adultos (cigarros, alcohol,
etc.).

Flor de cempaschil. (Ivn) Llamada flor de cuatrocientos

ptalos o veinte hojas; esta flor en Mxico es representativa del Da de
Muertos. Adems de distribuirse en el altar, los ptalos se colocaban formando
un camino desde la puerta de la casa hasta el altar para conducir a los difuntos
y angelitos que no conocen su casa. Tambin representa el color de la
muerte y del sol que gua el alma del difunto.

Flores. En el altar tambin se usan otras flores con significado

funerario como la Cresta de gallo de color rojo violceo y la Nube, blanca y

sutil que simboliza la pureza del alma; esta flor se coloca especialmente en los
altares de los nios. En el Distrito Federal tambin se utiliza la gladiola.

Sal. Es un elemento de purificacin, sirve para que el cuerpo no

se corrompa, en su viaje de ida y vuelta para el siguiente ao.

Ceniza. Juan Pablo Simboliza el polvo en el que el hombre se ha

de convetir (piensese en el Mircoles de Ceniza). Tambin simboliza la
expiacin de las culpas pendientes de las almas y sirve para que las que estn
en el Purgatorio puedan salir de ah y llegar a su destino.
Comida (Prandini)