TEMA11.

CORRIENTE ALTERNA

11.1.-FUERZAS ELECTROMOTRICES SINUSOIDALES.

Se ha visto el comportamiento de algunos circuitos de corriente continua, en los
que las corrientes, tensiones y fem son constantes, no varan en el tiempo, y algunos
circuitos de corriente variable, pero que esta corriente permanece durante un intervalo
de tiempo pequeo. En este captulo examinaremos circuitos de corriente variable, pero
que permanece en el tiempo. Estos circuitos disponen de un generador de corriente
alterna o sea un generador que produce corriente variable cuyo sentido de circulacin va
cambiando sucesivamente en el transcurso del tiempo. En estos circuitos aparecen
resistencias, condensadores e inductores. Se recurrir al hecho de que estos elementos
responden en una forma lineal, es decir, la corriente alterna a travs de cada elemento es
proporcional al voltaje instantneo alterno a travs del elemento.
Si esta corriente alterna es peridica y sus valores pueden expresarse mediante el
seno o el coseno de una funcin del tiempo, se denomina sinusoidal. A este tipo de
corrientes limitaremos nuestro estudio por ser las que presentan un inters mayor.
Existen varias razones para estudiar las corrientes y las tensiones sinusoidales. Los
generadores industriales estn proyectados para generar una fem sinusoidal. Cuando en
un circuito la corriente no es sinusoidal, puede analizarse en funcin de sus
componentes sinusoidales utilizando el anlisis de Fourier, o sea, los resultados
obtenidos para las corriente sinusoidales pueden aplicarse a cualquier tipo de corriente
alterna.
Se podr ver tambin que cuando la salida del generador es sinusoidal, la
corriente elctrica en los elementos es sinusoidal aunque no necesariamente est en fase
con la fem del generador.
Un generador sencillo de corriente alterna consiste en una bobina girando en un
campo magntico uniforme, como se ve
en la figura.
El flujo magntico que atraviesa la
bobina es

m = NBS cos
siendo N el nmero de vueltas y S el rea
de la bobina. Si se hace girar a la bobina
mecnicamente con una velocidad
angular , el flujo que atraviesa la bobina
variar en el tiempo y de acuerdo con la
Ley de Faraday-Henry se inducir una
fem en la bobina

d m
d
= (NBS cos)
dt
dt

Si consideramos que para t = 0 , = 0 ; tendremos que = t . Sustituyendo

= NBS

d(cos t )
= NBS sent = max sen t
dt

donde max = NBS es el valor mximo de la fem, que es sinusoidal. De este modo
pueden producirse fem sinusoidales haciendo girar una bobina con velocidad constante.
Normalmente se utiliza una frecuencia de 50 Hz, y como = 2f se sabe la velocidad
angular de giro. En este tipo de fuente de fem, se convierte la energa mecnica en
energa elctrica.
En los diagramas de los circuitos a los generadores de corriente alterna se les representa
por

para distinguirlos de los de corriente continua.

11.2.- VALORES MEDIOS Y VALORES EFICACES.

El valor medio de una magnitud que varia con el tiempo x(t), sobre un intervalo
de tiempo entre t1 y t 2 , se define como
1
xm =
t 2 t1

t2

()

x t dt

t1

en donde la integral representa el rea limitada por la

curva x(t) y por las dos lneas verticales t1 y t 2 .
Aplicando esta definicin a una magnitud que
varia senoidalmente
x = x max sen t
el valor medio para un periodo (ciclo completo) es

xm =
2

x max sen t dt = 0

pues el rea positiva del ciclo comprendido

entre 0 y es igual al rea negativa del ciclo
entre y 2 . Por consiguiente, solo cabe
hablar de valor medio de una magnitud senoidal
en el intervalo de un semiperiodo.
xm =

x max sen t dt =

2
x max

La mayora de los aparatos de medida en alterna no miden los valores mximos

y no marcaran nada si midieran los medios, lo que miden es el valor cuadrtico medio o
valor eficaz, es decir
x ef2 =

2
2
max
0

sen 2 t dt =

1 2
x max
2

con lo cual
x ef =

x max
2

As por ejemplo en la fem podemos

poner

= max sen t = 2 ef sen t

11.3.- CORRIENTE ALTERNA EN UNA RESISTENCIA

Considrese un circuito simple de corriente alterna constituido por una

resistencia y un generador de corriente alterna sin resistencia interna. La cada de
potencial entre los extremos de la resistencia V es igual
a la fem del generador. Aplicando la ley de Ohm
V = IR = max sen t
La corriente es proporcional a la fem y viene
dada por
I=

max
sen t = I max sen t
R

en donde la corriente mxima vale max R , y por tanto la corriente eficaz vale

Ief =

I max

= max = ef
R
2
2R

Tanto la corriente como la diferencia

de potencial son proporcionales a sen t , de
modo que ambas estn en fase, sus grficas se
pueden observar en la figura
Con mucha frecuencia se utilizan
diagramas de fasores para representar la
relacin de fase entre la corriente y la tensin.
En estos diagramas se representan las
cantidades alternas mediante vectores que
giran con velocidad angular en el sentido
contrario a las agujas dl reloj. El mdulo del
vector es la corriente mxima o la tensin mxima
y su proyeccin sobre el eje de ordenadas nos
proporciona el valor instantneo de la corriente o
la tensin. En el caso que nos ocupa el diagrama
de fasores es el representado en la figura

11.4.- CORRIENTE ALTERNA EN UN CONDENSADOR

Ahora considrese un condensador unido a los bornes de un generador de

corriente alterna. El condensador empieza a cargarse,
tomando mayor carga cuanto mas crezca el valor de .
Cuando esta comienza a disminuir el condensador
comienza a descargarse. Si la fem cambia de sentido el
condensador se cargar con signo contrario, esto es, la
armadura que antes era positiva pasa a ser ahora la
negativa.
Por consiguiente, en corriente alterna un
condensador intercalado en un circuito no interrumpe el
proceso de conduccin, se comporta como si la intensidad lo atravesase simplemente.
Admitiendo que I es positiva en el sentido expresado, y que q es la carga del
condensador y que despreciamos la resistencia interna del generador tenemos que la
tensin en el condensador es
q
V = = max sen t
C
Se conoce que

I=

dq
dt

despejando el valor de la carga e introducindolo en la expresin de la corriente

I=

d( max C sen t )

= max C cost = max C sen t + = I max sen t +

dt
2
2

en donde
I max = max C
Aqu se observa que la corriente no est en fase con la diferencia de potencial en
las armaduras del condensador. La intensidad est adelantada un cuarto de periodo
respecto a la tensin.

A la magnitud

1
= x C se le denomina reactancia capacitativa, sus unidades
C

son . As
max = x C I max

o bien ef = x C Ief

11.5.- CORRIENTE ALTERNA EN UNA BOBINA

Se conectan ahora una inductancia constante L a

los terminales de un generador de corriente alterna.
Aplicando la ley de Ohm, y recordando que la resistencia
es nula, se tiene
V=L

dI
= max sen t
dt

dI =

max
sen t dt
L

integrando
I=

max

cos t = max sen t = I max sen t

L
L
2
2

en donde la corriente mxima es max L .

En este caso se observa que la intensidad est desfasada 2 en retraso respecto
a la tensin.

Al producto de L = x L se le denomina reactancia inductiva y se mide en .

As
max = x L I max o bien ef = x L Ief

11.6.- CIRCUITO LCR EN SERIE

Supngase un circuito dotado con una resistencia R, un condensador C y un

inductor L unidos en serie a un generador de corriente
alterna.
Aplicando la ley de Ohm generalizada
= VR + VC + VL
q
dI
max sen t = IR + + L
C
dt

en donde

I=

dq
dt

La ecuacin del circuito es anloga a la de un oscilador forzado, ya que

dq
IR = R
dt
Q
C

bv = b

dx
(amortiguacin viscosa)
dt

kx

dI
d 2Q
L =L 2
d
dt

d2x
m 2
dt

por tanto, la solucin de la ecuacin para I contiene una parte de corriente transitoria
que disminuye exponencialmente con el tiempo, mas una corriente variable periodica
que permanece en el tiempo. Una vez transcurrido un tiempo suficiente la corriente
transitoria se hace despreciable, por lo que solo nos centraremos en la corriente
permanente, que tendr la forma
I = I max sen (t )
Para analizar esta expresin se emplearn los diagramas de fasores, que ya se
han visto para cada componente individual en las secciones anteriores.

En la figura se representa los fasores en el instante inicial de la fem, intensidad

de corriente y las diferencias de potencial entre los elementos del circuito. Los mdulos
de los favores son
VR = I max R en fase con la corriente
VL = I max x L adelantada 2 a la corriente
VC = I max x C retrasada 2 a la corriente
La suma de estas tres cadas de tensin es igual a la fem instantnea, o sea

 = VR + VL + VC

Como VL y VC tienen la misma direccin y sentidos opuestos podemos construir

el fasor diferencia, cuyo mdulo vale

VL + VC = I max x L I max x C = I max x

en donde x se la denomina reactancia y vale
x = x L x C = L

1
C

con lo cual
= VR + VLC

vector cuyo mdulo vale

max = VR + VLC =

(Imax R )2 + (Imax x )2

= I max R 2 + x 2 = I max Z

donde la magnitud Z cuyas dimensiones son las de una resistencia, toma el nombre de
impedancia. Transcurrido un intervalo de tiempo t, el diagrama de favores es el de la
figura

De la expresin de la impedancia se puede deducir

I max =

max

Ief = ef
Z
Z

Analizando el tringulo de fasores de tensin, se observa

con lo cual
tg =

X X L XC
=
R
R

que proporciona el ngulo de desfase entre la corriente y la tensin, que segn

predomine X L X C estar retrasada o adelantada la corriente respecto a la tensin.

11.7.- NOTACION COMPLEJA

Cualquier funcin alterna senoidal puede expresarse mediante nmeros
complejos, y en el estudio de los circuitos de corrientes alternas facilita su resolucin
por lo que vamos a ver las representaciones complejas de las magnitudes elctricas.
Diferencia de potencial

V = Vef ( cos t + j sent ) = Vef e jt = Vef t

donde j2 = 1
El valor instantneo de V(t) es la parte imaginaria del complejo [V (t )] 2
Intensidad de corriente
I = I ef [cos(t ) + j sen (t - )] = I ef e j(t - ) = I ef t

el valor instantneo ser [I (t )] 2

Impedancia
Vef e jt
V
Z= =
= Z e j = Z = R + jX
j( t- )
I Ief e

as
resistencia

condensador
1
ZC = j
C

ZR = R

inductor
ZL = jL

Las expresiones complejas nos permiten operar con las magnitudes elctricas
como el algebra de nmeros complejos, o sea,
Varias impedancias en serie o paralelo valen
Z T = Z1 + Z 2 + ...

1
1
1
=
+
+ ...
Z T Z1 Z 2

Ley de los nudos y de las mallas

V = I Z

=0 y

igual que en corriente continua para los signos.

11.8.- CIRCUITO LCR EN PARALELO

Los elementos, resistencia, condensador e inductor, de un circuito conectados en
paralelo a una fuente de corriente alterna pueden analizarse por el mismo procedimiento
que los elementos conectados en serie.
Utilizando magnitudes complejas
I = I R + IC + IL =

V
V
V
+
+
=
Z R ZC ZL

1
1 V
= V + j C
= = YV
L Z
R

donde Y recibe el nombre de admitancia compleja y es la inversa de la impedancia

compleja. Con las admitancias se cumple que
YT =

Yi

11.9.- POTENCIA EN ALTERNA

Sea una impedancia Z recorrida por una corriente alterna I(t), generada por una
fuente de tensin alterna (t ) . Suponiendo que los valores de la corriente y ddp en los
extremos de Z son

V = max sen t
I = I max sen (t )
Se define la potencia instantnea que intercambia la
corriente en la impedancia como
P(t ) = VI = max sen t I max sen (t )
recordando que
sen a sen b =

1
1
cos(a b ) cos(a + b )
2
2

se tiene
P (t ) =

1
1
max I max cos max I max cos(2t )
2
2

o tambin
P(t ) = ef Ief cos ef Ief cos(2t )
que pone de manifiesto que la potencia instantnea tiene un trmino constante y otro
dependiente del tiempo y de frecuencia doble que la corriente. Al trmino constante se
le denomina potencia media
Pm = ef Ief cos
Su representacin grfica es una sinusoide en donde la potencia media desplaza
el eje de abcisas y el
trmino dependiente
del tiempo expresa
que durante medio
periodo la fuente
suministra energa a la
impedancia y durante
el otro medio le es
devuelta esta energa.
O sea adems de una
energa suministrada a
potencia
constante
(como en corriente continua), existe una energa que pasa alternativamente de forma
electrocintica a la forma electromagntica (en los inductores) y electrosttica (en los
condensadores) de la impedancia.

Si sobre el tringulo de impedancia multiplicamos por I ef2 cada vector,

obtenemos el tringulo de potencias
El cateto Pa = RIef2 es la
potencia activa, es decir, la que
se disipa en forma de calor.
El cateto Q = XIef2 es la
potencia reactiva, que en un
periodo es nula. Corresponde a
las energas que se almacenan en
unos intervalos en los campo
elctricos y magnticos, y que
son devueltas en los siguientes.
Se mide en voltioamperio
reactivo VAr.
La hipotenusa S = ZI ef2 es la potencia aparente suma vectorial de las dos
anteriores. Se mide en kaveas (kilovoltioamperio) kVA.
Se puede comprobar
S = ZI ef2 =

ef 2
I ef = ef I ef
I ef

con lo cual
Pa = S cos = ef Ief cos (que coincide con la potencia media)
Q = S sen = ef Ief sen
En la expresin de la potencia activa o media al cos se le denomina factor de
potencia. Su importancia radica en que la potencia suministrada (generador), transmitida
(lnea) o utilizada (motor de corriente alterna u otro elemento) es tanto mayor cuanto
mas grande sea cos , es decir cuanto menor sea .
En la distribucin de energa elctrica se tiene muy presente, ya que cos bajos,
significan altas cadas de potencial en la lnea de distribucin elctrica, y por tanto causa
prdidas.
Se define como potencia compleja al producto
P = V I = S e j = Pa + j Q

11.10.- RESONANCIA EN CIRCUITOS LCR. FACTOR DE CALIDAD

Se dispone de un circuito LCR en serie sometido a una diferencia de potencial
alterna V = Vmax sen t . Se ha visto anteriormente que X L es proporcional a la
pulsacin y X C inversamente proporcional a , por lo que existir un valor de la
pulsacin r que anule el valor de la reactancia X. A r se le denomina pulsacin de
resonancia y es igual a
X = 0 = r L

1
r C

r =

1
LC

Cuando la pulsacin de la corriente es r , la impedancia se hace mnima Z=R,

la corriente y la tensin aplicadas estn en fase
cos =

R R
= =1
Z R

circular la mxima intensidad de corriente Ief = Vef R y la potencia media ser

mxima Pm = Vef Ief .
Un circuito RLC que cumple estas caractersticas se denomina circuito resonante
y su importancia radica en la aptitud de seleccionar las seales de frecuencias diferentes,
puesto que la caracterstica de ser puramente resistivo slo se da para una determinada
frecuencia f r = r 2 de resonancia, este circuito resulta ser altamente sensible a dicha
frecuencia y escogerla entre muchas seales que podran ser aplicadas al circuito.
Sin el efecto de resonancia seran imposibles las transmisiones y recepciones de
seales de radio, TV, radar, etc.
Un grfico de la curva de
resonancia de un circuito proporciona una
indicacin visual de sus caractersticas de
selectividad. Esta curva se obtiene
comparando la intensidad de corriente con
la pulsacin o frecuencia aplicada al
circuito, manteniendo constantes los
valores de L, C y tensin. En donde se
observa, que para menores valores de R, la
curva es mas alta y mas estrecha. Esto nos
indica que la gama de frecuencias entre
1 y 2 , valores por debajo y por encima
de r para los cuales la corriente es 0.707 veces la corriente de pico, es mayor para
mayores valores de R, o sea, la selectividad del circuito es peor. Para conocer el grado
de selectividad de un circuito se define el parmetro Q (factor de calidad) como

Q=

r L
r
=
R
2 1

en donde a 2 1 se le denomina ancho de banda o banda pasante. Cuanto ms alto

sea Q mas selectivo ser el circuito y menos frecuencias pasarn.
Por el contrario en un circuito RCL en paralelo, aunque la pulsacin de
resonancia es la misma r = 1 LC , la admitancia y la intensidad de corriente sern
mnimas cuando entre en resonancia. Esto se comprende al observar, que en el circuito
en paralelo, las corrientes I L y IC tienen siempre un desfase exacto de medio periodo;
cuando tienen adems la misma magnitud, porque X L = X C , se anulan entre si y la
corriente total es simplemente la que pasa por R. Por ello a este circuito frecuentemente
se le denomina circuito tapn o antirresonante. Su factor de calidad es el inverso del de
el circuito RCL en serie.

11.11.- FILTROS
El distinto comportamiento de los inductores y condensadores frente a la
corriente alterna segn su frecuencia nos permite construir circuitos, que ante dos
tensiones de distinta frecuencia, pase una y la otra no, es lo que se denomina filtrado,
evitando que seales no deseadas lleguen a los circuitos elctricos y electrnicos. El
filtrado tambin se utiliza para dejar pasar corriente continua ofreciendo gran resistencia
al paso de corriente alterna.
Sabemos que los inductores ofrecen altas reactancias a las frecuencias elevadas,
mientras que en los condensadores es al revs. As podemos distinguir de forma general:
Filtros pasabajas

Se consiguen conectando un inductor en serie y un condensador en paralelo

entre la fuente de seales y el circuito
receptor. Como la bobina tiene una X L que
va aumentando a medida que aumenta la
frecuencia, atenuar las seales de altas
frecuencias, pero dejar pasar con ms
facilidad las de frecuencias bajas. Por su
parte el condensador, cuya X C es mas baja
para frecuencias elevadas, shuntar estas y dejar pasar las seales de ms baja
frecuencia, reforzando el efecto ya causado por la bobina.
Si se desea un filtrado an mejor
puede conectarse un condensador como
en la figura, filtro que se conoce con el
nombre de filtro tipo pi.

Filtros pasaaltas

Los mismos componentes, inductores y condensadores, pueden ser empleados

para constituir un filtro pasaaltas, como
se muestra en la figura. En este caso el
condensador se conecta en serie con la
fuente de seales, mientras que la bobina
est en paralelo. Este circuito funciona
de forma opuesta al anterior en lo
relativo a la atenuacin de las seales de
frecuencias diferentes.
El condensador opone una elevada X C para las seales de baja frecuencia, pero
va disminuyendo a medida que la frecuencia aumenta. Adems, la bobina tendr una
elevada X L para seales de frecuencia elevada y dicha reactancia ser menor para las
seales de frecuencia mas bajas, que sern shuntadas en mayor proporcin.
Filtros pasabanda

En este caso se emplean un circuito serie y otro paralelo resonantes, como se ve

en la figura. El circuito serie
conectado en serie con la fuente
de seales y a la salida dejar
pasar solamente las seales cuya
frecuencia sea la de resonancia o
las del ancho de banda, y el
circuito paralelo, en paralelo con
la fuente de seales, ofrecer
una impedancia elevada a las
seales de frecuencia prxima a la de resonancia.

Filtros parabanda

El filtro parabanda acta de forma opuesta al filtro pasabanda, permitiendo el

paso de todas las seales con
frecuencias diferentes a la de
resonancia, en tanto, que elimina las
seales de frecuencia prxima a la de
resonancia. Est constituido como se
aprecia en la figura

11.12.- EL TRANSFORMADOR
Para transportar la energa elctrica con alta eficiencia y poca prdida de calor
,
en
las lneas de transmisin (grandes distancias) es econmico emplear alta
IR
tensin y baja corriente. Adems existen otras razones se seguridad que reafirman lo
expresado anteriormente. Para conseguir altas tensiones y bajas corrientes se utilizan
los transformadores que son unos dispositivos que varan la tensin y la corriente
alternas con una prdida de potencia despreciable.
2

Un transformador est compuesto de dos boninas de conductor alrededor de un

ncleo de hierro dulce. La bobina por la que circula la corriente de entrada se denomina
primario y a la otra bobina secundario.
Una corriente alterna que circula por el
primario crea un flujo variable en el ncleo de
hierro, que al atravesar la bobina del secundario
induce una fem. La energa es transferida de
esta forma de una bobina a la otra por medio
del flujo. La funcin del ncleo de hierro es
aumentar y conducir el flujo de modo que
prcticamente todo el flujo que atraviesa una
vuelta de una bobina atraviese todas las dems
de ambas bobinas.
El ncleo de hierro est laminado para reducir las prdidas por corrientes de
Foucoult. Otras prdidas posibles son las I 2 R en las bobinas, que pueden reducirse
utilizando un conductor de baja resistencia para ellas y las prdidas de histresis en el
ncleo, se reducen utilizando hierro dulce. Los rendimientos de los transformadores
oscilan entre 90% y 99% y su smbolo es

Para simplificar y teners una idea del comportamiento del transformador se va a

considerar uno ideal, o sea, en el que no hay prdidas. Si se aplica una fem alterna al
primario que consta de N1 vueltas la bobina,
circular una corriente I10 que estar desfasada
2 respecto de (generador con inductor, R
despreciable) creando un flujo m que a travs
del ncleo atraviesa el secundario que consta de
N 2 vueltas de bobina. En consecuencia
aplicando la ley de Faraday-Henry

d m
dt
d m
V2 = N 2
dt
V1 = N1

comparando estas ecuaciones se observa

V2 =

N2
V1
N1

con lo cual eligiendo adecuadamente la razn de los nmeros de vueltas N 2 N1 , se

obtiene cualquier tensin en el secundario a partir de una tensin dada en el primario. Si
V2 > V1 resulta un transformador elevador; si V2 < V1 el transformador es reductor.