Actitud de los psiclogos clnicos

hacia la investigacin en psicoterapia1

Ps. Walter Khne C. y Ps. Hctor Moncada
RESUMEN
En el presente trabajo se presentan los resultados de una investigacin que
busca describir la actitud que tienen los psiclogos clnicos hacia la
investigacin en psicoterapia. Se observa que los psiclogos clnicos
manifiestan en un nivel cognitivo una actitud altamente positiva hacia la
investigacin en psicoterapia. La consideran til e importante. Sin embargo,
estos resultados contrastan con el hecho de que escasamente lean o realizan
investigaciones.
Palabras clave: investigacin en psicoterapia, psicoterapia, psicologa clnica
En el mundo actual el lugar de la psicoterapia parece estar claro y bien consolidado.
La sociedad en general reconoce su importancia, pues el estilo de vida contemporneo hace
casi impensable el funcionamiento de las organizaciones sociales y sus individuos sin la
labor de los psiclogos clnicos. En palabras de Jimnez la psicoterapia se ha convertido
en un objeto de consumo masivo (2000, pgina 30). Sin embargo, la psicoterapia apenas
tiene ms de un siglo de desarrollo y su lugar dentro de la ciencia no ha estado exento de
cuestionamientos. Desde la famosa investigacin de H. J. Eysenck publicada en 1952 hasta
el libro de Jeffrey Moussaieff Juicio a la psicoterapia (publicado en Chile en 1993) la
psicoterapia ha tenido sus detractores.
Afortunadamente (para nosotros) ha salido bien parada del paso. Numerosos
investigadores se preocuparon de refutar los planteamientos de Eysenck y probar que la
terapia s es efectiva. Se ha probado que los pacientes en psicoterapia tienen ms cambio
que los sujetos de un grupo control o los que reciben tratamiento placebo. Adems de
refutar las conclusiones de Eysenck sobre la base de nuevas investigaciones, varios autores
han planteado importantes crticas metodolgicas a su estudio por lo que sus conclusiones
seran cuestionables (Poch y vila, 1998). Pero paradjicamente el artculo de Eysenck fue
un importante estmulo para el desarrollo de la investigacin. Estas investigaciones
corresponden a la investigacin de resultados tambin llamada la etapa de justificacin
(Jimnez, 2000), en la cual el nfasis estaba simplemente en probar que la psicoterapia s
obtena buenos resultados, es decir, que sirve. Ahora bien, aunque se ha impuesto la postura
a favor de la psicoterapia, cabe sealar que an hay autores que no estn de acuerdo en que
ya se haya demostrado que la psicoterapia sea efectiva (por ejemplo Rachman y Wilson,
1980, en Poch y vila, 1998), por lo que an queda trabajo por hacer.
1

Este trabajo fue realizado dentro del programa de Magister en Psicologa Clnica de la Universidad de
Santiago de Chile. Los resultados preliminares fueron presentados en la modalidad de poster en el XV
Congreso Nacional de Psicologia Clinica y VII Congreso Iberoamericano de Psicologia de la Salud
organizado por la Sociedad Chilena de Psicologa Clinica, Santiago, 2002

Uno de los hallazgos de la investigacin es difcil de comprender, aparentemente

las distintas escuelas de psicoterapia obtienen resultados similares. En general obtienen
buenos resultados y son relativamente equivalentes. Esto resulta sorprendente tras tanto
debate y pugna terica entre distintas corrientes intentando probar que su modo particular
de hacer terapia es mejor que el de otra escuela. En definitiva, parece que si bien los
modelos tericos para explicar el cambio y las tcnicas especficas para lograrlo son
distintas, los resultados son casi iguales.
Esto ha motivado a los investigadores a ir ms all en su bsqueda. La siguiente
etapa es la llamada investigacin de procesos (ibdem), en la que el objetivo de la
investigacin es establecer exactamente qu es lo que hace que la terapia funcione, a pesar
de su diversidad de estilos. Estos estudios buscan identificar los factores curativos de la
psicoterapia. El identificar estos componentes activos permitira mejorar la tcnica
psicoteraputica y sus resultados.
Uno de los resultados ms claros de esta lnea de investigacin es la importancia de
los factores comunes. Las distintas escuelas de psicoterapia se diferencian especialmente
por sus procedimientos tcnicos, dado que estos se derivan de distintas concepciones del
funcionamiento humano. As, las tcnicas que tienen sentido dentro de un enfoque no lo
tienen en otro, por ejemplo, la asociacin libre tan ampliamente usada en el psicoanlisis no
tiene sentido dentro de una psicoterapia cognitiva. Las tcnicas estn dentro de los llamados
factores especficos de la terapia, son propios de una determinada escuela y la diferencian
de otra. Por otro lado estn los factores comunes o no especficos. Estos corresponden a
variables que estn presentes en todas las escuelas de psicoterapia y que no estn en directa
relacin con el marco terico en el que se basan. De acuerdo a Lambert (1986, en Poch y
vila, 1998) los factores no especficos explican ms del 30% de los resultados de la
psicoterapia, en tanto los especficos slo explican alrededor de un 15%. La alianza
teraputica y especialmente el vnculo entre terapeuta y paciente aparecen como los
factores centrales para lograr el cambio en los pacientes. Por ejemplo, Barber y
colaboradores (2000) establecieron en un estudio con pacientes depresivos que la alianza
era un predictor significativo de la remisin de los sntomas de la depresin.
Los resultados de las investigaciones centradas en el proceso son tremendamente
relevantes y en consecuencia debieran conllevar modificaciones en el modo de hacer
psicoterapia. Un buen ejemplo de esto es el modelo de terapia cognitiva interpersonal
propuesto por Jeremy Safran y Zindel Segal (1994). Dado que las investigaciones han
resaltado la importancia de los factores no especficos de la terapia por sobre los
componentes tcnicos, estos autores plantean la importancia de ampliar la terapia cognitiva
a una consideracin de los procesos interpersonales de la relacin teraputica como
componente activo de la terapia del cual el terapeuta debe estar consciente y utilizar en
beneficio del paciente. Es as como estos autores, mantenindose dentro del marco de la
terapia cognitiva, dan especial importancia a la modificacin de los esquemas cognitivos
interpersonales.
De este modo la investigacin en psicoterapia cumple la funcin de motivar el
desarrollo y mejoramiento del quehacer psicoteraputico. Actualmente la psicoterapia
basada en la evidencia es el ltimo movimiento que intenta integrar los resultados de las
investigaciones con el quehacer de los clnicos. Esta nueva etapa de la investigacin busca
establecer de manera slida (basada en las observaciones) los tipos de tratamientos que son
efectivos para determinado tipo de trastornos. Segn Kaechele (2000) los clnicos no deben
tomar estos resultados como un manual de cocina de lo que debe hacerse. La evidencia de

la investigacin no puede reemplazar al conocimiento y la experiencia del clnico en la

toma de decisiones. Pero se requiere de ellos una actitud crtica que busque basar sus
determinaciones en la mejor evidencia disponible. Los resultados de las investigaciones
deben ser integrados en el quehacer clnico en pos de su mejoramiento.
En suma, la investigacin en psicoterapia es un rea de investigacin en desarrollo
que conlleva importantes aportes al ejercicio de la clnica. Si embargo, en Sudamrica es
relativamente nueva. Recin hace diez aos se fund el captulo sudamericano de la Society
for Psychotherapy Research (SPR). Segn Isla (1997) en Chile se investiga en psicoterapia
aproximadamente desde 1989. A pesar de la acumulacin de conocimientos en el
hemisferio norte que podemos usar de referencia, es necesario volcar la mirada sobre el
quehacer en nuestra propia sociedad. De acuerdo a Jimnez en nuestra regin an quedan
muchas tareas pendientes en esta rea: estamos lejos de haber completado las tareas de la
etapa de la justificacin (...) es probable que necesitemos muchos estudios de este tipo en
nuestros pases que repliquen investigaciones extranjeras ya realizadas (2000, pgina 31).
En Chile los psicoterapeutas somos, de algn modo, espectadores de estos debates y
desarrollos. Con mayor o menor inters seguimos el curso de los acontecimientos al
respecto. El futuro de nuestro quehacer profesional depende en gran medida de los
resultados de las investigaciones que se hacen en psicoterapia. Puede parecer que esto es
ms bien indirecto, pues el debate pareciera estar ms bien fuera de nuestras fronteras.
Pero, dada la enorme cantidad de recursos involucrados, la sociedad y las polticas de salud
del gobierno estarn atentas a los resultados de las investigaciones. Kaechele (ibdem)
afirma que la sociedad se est preocupando cada vez ms de la relacin entre los costos de
los tratamientos y su efectividad. Es importante considerar que si nuestro quehacer
profesional se mantiene es en parte porque las investigaciones han tendido a demostrar que
la psicoterapia sirve. De no ser as nuestra actividad se vera seriamente debilitada. Segn
Jimnez (ibdem) las polticas de salud para el financiamiento de tratamientos psicolgicos
probablemente tendern a seguir la misma ruta que han tenido en otros pases. Por lo tanto
pensamos que los psicoterapeutas en nuestro pas deben estar al tanto de las investigaciones
pues tendrn efectos en nuestro ejercicio profesional.
Por otro lado, tambin hay una responsabilidad tica en estar informado de los
resultados que se publican. Pues la investigacin puede arrojar evidencia sobre la
efectividad de ciertos procedimientos teraputicos. Tanto en el sentido que no sean tiles,
como la formulacin de sugerencias para mejorar los procedimientos. Por ejemplo, la
desensibilizacin sistemtica (DS) es una tcnica ampliamente usada por los terapeutas
cognitivo-conductuales y existen gran cantidad de estudios que avalan su efectividad.
Podra pensarse que no hay nada ms que decir al respecto. Sin embargo, Marvin Goldfried
(1996) realiza una reinterpretacin de la DS explicando su funcionamiento como una
estrategia de afrontamiento de la ansiedad y no sobre la base de la inhibicin recproca. En
funcin de esto hace sugerencias para variar la aplicacin de la tcnica y mejorar as su
efectividad. Evidentemente no entraremos a discutir si la propuesta de Goldfried es ms
correcta o ms til. Simplemente deseamos ilustrar que hasta una tcnica tan ampliamente
validada como la DS puede ser objeto de una revisin crtica.
Jimnez (ibdem) seala que los clnicos que son investigadores o al menos
consumidores de publicaciones desarrollan ciertas caractersticas beneficiosas para la
prctica clnica. Una de ellas es una actitud emprica que entiende como el hbito de
contrastar las propias teoras e hiptesis con los fenmenos observados, ms que
seleccionar los eventos que confirman las propias creencias. Esta actitud crtica implica

tener la suficiente flexibilidad como para abandonar ciertas creencias y reemplazarlas por
otras si los datos as lo indican. Esto se aplica tanto a un nivel de teora como a las hiptesis
que podemos tener de nuestros pacientes. Por otro lado, Jimnez plantea que la cercana a
la investigacin proporciona al clnico una mayor claridad conceptual y una mejor
capacidad de explicitar sus supuestos y teoras clnicas subyacentes.
Sin embargo, los psiclogos clnicos en muchos casos no se interesan por los
resultados de las investigaciones (Poch y vila, 1998). Por otro lado, si lo hacen, no es fcil
que estn dispuestos a modificar sus creencias o su modo de hacer psicoterapia
simplemente porque la investigacin demuestra que cierta tcnica no tiene suficiente base
(Kaechele, 2000). Pero esto no es meramente un problema de rigidez de los clnicos, como
podra parecer. Ocurre que la investigacin va encontrando diferentes resultados, muchas
veces contradiciendo hallazgos anteriores. Debiera el clnico esperar a que la comunidad
investigadora llegue a un acuerdo? Pero adems, cul comunidad? (Ibdem) El clnico
necesita resolver los problemas con los que se enfrenta en la prctica clnica de un modo
inmediato, no puede esperar a que se resuelva un debate acadmico. Pero esto no
significa que deba marginarse de la discusin terica y del contacto con las publicaciones.
Es en este contexto, entonces, que nos parece relevante la investigacin en
psicoterapia y nos planteamos la pregunta qu actitud tienen los psiclogos clnicos en
nuestro pas hacia la investigacin en psicoterapia? Pensamos que los psicoterapeutas no
deben estar ajenos al tema de la investigacin en psicoterapia y el debate en torno a este
tema. Las polticas de salud que establecen el pago de psicoterapia por parte de los seguros
mdicos y, a largo plazo, el comportamiento de los pacientes y sus demandas estarn
determinados en cierta medida por los hallazgos de la investigacin. Es decir, los clnicos
no pueden simplemente encerrarse en la privacidad de su quehacer profesional y
desentenderse de este debate, simplemente porque tarde o temprano les afectar.
Pero no solamente debemos estar al tanto de lo que ocurre con la investigacin fuera
de nuestro pas. Es necesario que generemos nuestras propias investigaciones y un cuerpo
de conocimientos respaldado por observaciones hechas en nuestro contexto socio-cultural.
Slo as podremos afirmar slidamente que los tratamientos son tambin efectivos en
nuestra poblacin, y desarrollar procedimientos que sean ad-hoc a nuestro pas.
Esta investigacin de carcter exploratorio y descriptivo pretende aproximarnos al
estudio de esta temtica en nuestro pas, de modo de obtener datos de la realidad chilena
sobre la actitud de los psiclogos clnicos hacia la investigacin en psicoterapia. De forma
especifica se espera:
a) Observar la relacin existente entre el componente cognitivo y el componente
conductual de la actitud hacia la investigacin
b) Observar si los psiclogos clnicos orientan su quehacer en funcin de los
hallazgos de las investigaciones;
Muestra
Se encuestaron a 53 psiclogos clnicos, con un promedio de experiencia en
psicoterapia de 5,2 aos, siendo el 84,9 % mujeres y el 15,1 % hombres. Con relacin a la
orientacin terica con la que la muestra se identifica tenemos la cognitiva conductual con
43,39 %, la eclctica con 20,75 %, psicoanlisis con 16,98 %, humanista con 7,54 %, y
sistmico con 5,66 %

Instrumento
Se confeccion un cuestionario que fue administrado en una prueba piloto y despus
mejorado. En la primera parte del instrumento se registran los datos respecto a su
orientacin terica, aos de experiencia y gnero. Estos constituirn las variables
independientes del estudio. En la segunda parte se presenta una escala tipo Likert que
consta de 15 tems, los cuales fueron agrupados en las siguientes cuatro dimensiones de la
variable dependiente (actitud hacia la investigacin en psicoterapia):
El componente cognitivo de la actitud se dividi en tres dimensiones:
1. Dimensin actitud: actitud hacia la investigacin en psicoterapia.
2. Dimensin Influencia: influencia que la evidencia de las investigaciones ha tenido en
el propio ejercicio clnico.
3. Dimensin Formacin: formacin que se tiene respecto de la investigacin en
psicoterapia y sus metodologas.
El componente conductual de la actitud se constituy en una dimensin:
4. Dimensin Conducta: conductas asociadas a la investigacin (leer investigaciones y
hacer investigacin).
Mtodo
La muestra se obtuvo de modo accidental principalmente en dos lugares. Primero
entre los participantes a una capacitacin en habilidades cognitivas para la atencin
primaria, realizada en los meses de septiembre y agosto de 2002. En ella asistieron
psiclogos pertenecientes al Servicio de Salud Metropolitano Sur. Y segundo a los
terapeutas que trabajan en el Centro de Psicologa Aplicada de una universidad tradicional.
El procedimiento general era pedirles a los psiclogos su participacin voluntaria.
El instrumento era autoadministrado en forma individual. En algunos casos se envi el
instrumento va correo electrnico, siendo devuelto de la misma forma.
Resultados
En lo relativo a los datos descriptivos de las dimensiones estudiadas, como se
observa en la tabla 1, la media en los puntajes en las dimensiones para el grupo en general
disminuye en al medida que se avanza desde la actitud como una dimensin abstracta, hacia
la conducta como la dimensin ms concreta.
Tabla 1. - Medidas de tendencia central para las distintas dimensiones del cuestionario

Dimensin Dimensin Dimensin Dimensin

Actitud Influencia Formacin Conducta
N
53
53
53
53
Media
4,5019
3,1855
2,8050
1,5472
Mediana
4,6000
3,3333
3,0000
1,6667
Moda
5,00
3,67
3,00
1,67
Desv. tp.
0,6160
0,9847
0,7664
0,9107

En un anlisis de correlacin entre los aos de experiencia y las dimensiones no

existe ninguna correlacin significativa (p>0,05). De este modo la actitud hacia la
investigacin en psicoterapia no se vio influenciada por la experiencia de los encuestados.

Cuando se evalan las diferencias entre las dimensiones estudiadas a partir del
enfoque terico ms representativo, se encuentran diferencias (F = 4,447; gl 4, 45; p <
0,01). En comparaciones mltiples la nica diferencia significativa en las dimensiones
estudiadas entre los enfoques tericos es que los cognitivos tienen una mayor actitud
favorable hacia la investigacin en psicoterapia que los de orientacin psicoanaltica (I J
= - 0,9; p<0,05).
En cuanto a la relacin entre el gnero y el puntaje en las dimensiones estudiadas,
no se encontraron diferencias significativas por gnero en ninguna de las dimensiones
(p>0,05)
Al contrastar la relacin entre las dimensiones encontramos, en primer lugar, que la
actitud no correlaciona con la conducta, es decir la importancia que se le otorga a la
investigacin en psicoterapia no tiene una relacin con las prcticas relacionadas (p>0,05).
Sin embargo, en cuanto a la relacin entre la actitud y la influencia si se encontr una
relacin estadsticamente significativa. Es decir, una actitud positiva hacia la investigacin
se relaciona con el referir un impacto del conocimiento de la investigacin en psicoterapia
en el desempeo profesional (rxy = 0,54; p<0,05).
Cuando correlacionamos la actitud con la dimensin formacin no se encontr una
relacin significativa. De esta forma, la importancia que se le otorga a la investigacin en
psicoterapia no esta asociada al haber tenido instancias de formacin en la materia
(p>0,05).
En cuanto a la relacin entre Influencia y formacin, las dos dimensiones
correlacionan. Se puede afirmar que las personas que han tenido formacin en
investigacin reconocen una mayor influencia de sta en su ejercicio profesional (rxy =
0,48; p<0,01). De la misma forma se encontr una relacin significativa entre la influencia
y la conducta referida. Es decir, quienes reportan ms conductas asociadas a la
investigacin (como leer investigaciones o investigar) refieren una mayor influencia de la
evidencia en su quehacer profesional (rxy = 0,4; p < 0,01).
Al contrastar la relacin entre la dimensin formacin y conducta esta resulta
estadsticamente significativa. Esta relacin tiene un carcter directo, donde a mayor
formacin en investigacin se tienen ms conductas asociadas a este quehacer (rxy = 0,37;
p < 0,01).
Conclusiones
La encuesta muestra una actitud altamente favorable de los psiclogos hacia la
investigacin en psicoterapia. Sin embargo, en la prctica no existe una conducta coherente
con esta actitud, ya que los encuestados han ledo o han realizado pocas investigaciones.
Para nuestra muestra la edad no apareci como un determinante relevante de la
actitud hacia la investigacin en psicoterapia. De la misma forma el gnero no present
ninguna diferencia en las dimensiones medidas por el instrumento. Se debe considerar que
en nuestra investigacin la comparacin entre gneros es sobre la base de muestras
estadsticamente diferentes, siendo el n de los sujetos masculinos menor al femenino (8:1).
Al parecer la formacin, ya sea en pregrado o autodidacta, influye positivamente en
la prctica psicoteraputica y en las prcticas relacionadas a la investigacin, siendo los
adherentes al enfoque cognitivo conductual los ms tendientes resaltar la importancia de la
investigacin. Este resultado resalta las instancias de formacin como una fuente de
motivacin y de incorporacin de la investigacin al quehacer de los psiclogos clnicos.
Cabe sealar que la diferencia de frecuencias entre las orientaciones debe considerarse

como una limitacin del presente estudio ya que las orientaciones humanista y eclctica
contaron con un n reducido en comparacin a las orientaciones cognitiva y psicoanaltica.
Es importante sealar que el escaso contacto de los psiclogos clnicos con la
investigacin en psicoterapia muestra que, probablemente, en la prctica clnica el
profesional estara definiendo su actuar sobre bases distintas a la evidencia cientfica. Este
punto resulta sensible a la luz de la insercin del profesional psiclogo en el sistema de
salud, ya sea publico o privado, donde los argumentos tcnicos parecieran ser el mejor
mtodo para ganar validacin como una mirada relevante de considerar.
Al parecer existira un consenso respecto de la importancia de la investigacin en
psicoterapia entre los psiclogos clnicos, sin embargo al momento de realizar conductas
asociadas a esta temtica, nuestra actitud no resulta suficiente para motivar una
aproximacin concreta al tema. Es en este escenario donde parece cobrar importancia el
tema de la formacin, como delineador de motivaciones y generador de conductas de
exploracin y conocimiento fundamentado de la profesin.
El que la corriente cognitiva sea la ms cercana a la tema de la investigacin se
podra explicar por una parte por la proximidad de las metodologas de investigacin (el
registro conductual). Adems al parecer seria este enfoque el ms entusiasta productor de
investigacin de este tipo.
Sin embargo considerando la actitud positiva de los profesionales sin importar la
corriente a la que adscriban, pareciera importante el fomentar la investigacin en
psicoterapia, para por una parte fortalecer nuestro carcter de tcnica basada en evidencia, y
por otra el fomentar la validacin en el sistema de salud como una forma de ayuda seria y
fundamentada cientficamente.
REFERENCIAS
Barber, J., Connolly, M., Christoph, P., Gladis, L. and Siqueland, L., Alliance Predicts
Patients' Outcome Beyond In-Treatment Change in Symptoms, Journal of Consulting
and Clinical Psychology, December 2000 Vol. 68, No. 6, 1027-1032
Goldfried, M., (1996), De la terapia Cognitivo-Conductual a la Psicoterapia de
Integracin, Descle de Brouwer, Bilbao, Espaa
Isla, R., Acerca de la investigacin en psicoterapia dinmica en un contexto
institucional, Revista Terapia Psicolgica, Ao XV, Volumne VI (3), N 27, 1997
Jimnez, J., (2000), Investigacin en psicoterapia? Claro que s, pero, a quin le
interesa?, en Investigacin en psicoterapia, Gril, S., Ibaez, A., Mosca, I. y Sousa, P.,
Editora da Universidade Catlica de Pelotas, Pelotas, Brasil
Jeremy S. y Segal, Z, (1994), El proceso interpersonal en la terapia cognitiva, Paidos,
Barcelona, Espaa
Kaechele, H., (2000), Conventional wisdom and/or evidence-based psychotherapy, en
Investigacin en psicoterapia, Gril, S., Ibaez, A., Mosca, I. y Sousa, P., Editora da
Universidade Catlica de Pelotas, Pelotas, Brasil
Moussaieff J., (1993), Juicio a la psicoterapia, Cuatro Vientos, Santiago, Chile
Poch, J. y vila, A., Investigacin en psicoterapia, Paids, Barcelona, Espaa