Asignatura: Concepto de Prehistoria y Arqueologa, curso 2012-2013

Alumno:

Trabajo sobre el libro: Teora Arqueolgica de M. Johnson

El marxismo habla del modo de produccin como lo que rige las relaciones sociales y que
ste genera un tipo diferente de clases que entran en contradiccin y conflicto entre ellas.
Tres puntos sintetizan la teora marxista en arqueologa:
1. El marxismo clsico comparte muchos paralelos con la creencia en un fundamento
positivista para la ciencia. Los arquelogos marxistas se expresan polticamente, su trabajo forma parte
de una actividad poltica.
2. El proceso que conduce al cambio histrico es un proceso dialctico, que depende de
contradicciones y conflictos en su seno.
3. El concepto de ideologa.
La ideologa. Los neo-marxistas han centrado su atencin el papel de la ideologa. Ideologa
que sirve para:
1. Legitimar el orden social vigente como algo inmutable.
2. Hacer aparecer como universales los intereses que son sectoriales.
3. Enmascarar la realidad negando la existencia de desigualdades econmicas y sociales.
Un marxista ve la necesidad de desenmascarar las relaciones que se esconde detrs de la
ideologa. Fue la Escuela de Frankfurt de teora crtica la que seal la necesidad de mirar detrs de
la mscara de la ideologa para mostrar cmo los sistemas de creencias justifican un modelo de
sociedad, en este caso la moderna capitalista. Esto se puede extrapolar al pasado.
Captulo 7. Arqueologa postprocesual y arqueologa interpretativa.
La arqueologa postprocesual creci en un contexto en el que estaban presentes el marxismo
y el estructuralismo. A finales de los setenta, algunos antroplogos vieron que la Nueva Arqueologa
no daba para mucho ms, intelectualmente hablando. Les preocupaban tres cosas: la necesidad de
plantear factores cognitivos, las dificultades inherentes a la epistemologa positivista y los problemas
encontrados en el desarrollo de la teora de alcance medio.
Hodder utiliz la estadstica y la simulacin informtica para desarrollar modelos espaciales.
Conforme avanzaba la investigacin comenz a dudar de si este tipo de modelos y simulaciones
realmente servan para probar alguna cosa. Vea que la interpretacin de un mismo registro
arqueolgico se poda explicar satisfactoriamente desde distintas explicaciones ya que no haba forma
de contrastar las distintas alternativas. Pensaba que para descubrir lo que encierran los niveles
arqueolgicos, era necesario indagar en las actitudes de la gente y en sus creencias. Apuntal tres
claves:
1. Rechazo de las potencialidades de la teora de alcance medio como rbitro neutral entre
explicaciones alternativas.
2. Se reafirm en la idea de la importancia que tena las creencias de las gentes y su poder de
simbolizacin. Las culturas no se pueden interpretar nicamente en trminos de adaptacin al medio.
3. Comprendi que la cultura material era activamente manipulada por las personas, que hacan
un uso muy diverso de los objetos en funcin de distintas estrategias sociales.
La arqueologa postprocesual. No existe el arquelogo postprocesual, sino que el trmino
postprocesual encubre una gran diversidad de puntos de vista y de tradiciones. Los arquelogos
relacionados con esta etiqueta prefieren usar el trmino arqueologas interpretativas, que es una
diversidad de ideas que caracterizan al pensamiento postprocesualista y que no todos han de cumplir
en su totalidad.
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la nica unidad de seleccin vlida es el individuo. Pero es difcil ver de qu forma los caracteres
culturales pasan de una generacin a la siguiente si rechazamos la idea de la sociobiologa de que la
transmisin es tambin gentica.
El debate sobre evolucin y ecologa es un ejemplo de la falta de comunicacin entre las
diferentes escuelas del pensamiento arqueolgico.
Captulo 10. Arqueologa e Historia
En Norteamrica predomina la idea de que la disciplina hermana de la arqueologa es la
antropologa (la arqueologa o es antropologa o no es nada). En Europa, se considera como disciplina
hermana de la arqueologa a la historia. Esto tiene su explicacin, ya que Amrica se mantuvo en la
prehistoria hasta los s. XV, XVI y XVII, por lo tanto sus excavaciones son prehistricas, mientras que
en Europa, la mayor parte de las excavaciones se realizan sobre yacimientos digamos histricos (de la
antigedad o el mundo medieval).
La historia tradicional. Los historiadores sitan las races de su disciplina en el siglo XIX.
Entonces, su tarea consista en amasar montaas de hechos. Se trataba de hacer una historia narrativa
centrada en los acontecimientos polticos.
La historia poltica tradicional contina escribindose hoy en da. Sin embargo, en el presente
siglo se ha producido al ampliacin del horizonte del pensamiento histrico hacia distintas direcciones,
como ha ocurrido con la escuela de los Annales. Esta escuela ha sido citada muy a menudo por los
arquelogos como una fuente de inspiracin para la arqueologa.
La Escuela de los Annales. Annales ampli el inters de los historiadores hasta el punto de
incluir todos los aspectos de las sociedades del pasado: poltica, economa, sociedad y pensamiento.
Los Annales contribuyeron a que la historia fuera ms antropolgica y procesual, que se preocupara
por la comprensin del conjunto del sistema cultural y no slo de explicar ciertos sucesos polticos.
Annales ampli el inters histrico hacia la compresin de la naturaleza del tiempo. Llam la
atencin sobre los procesos ms profundos que se suceden en el largo plazo y que engloban los
acontecimientos particulares. Segn Braudel, la historia poda contemplarse evolucionando en tres
escalas o ciclos:
1. la escala de los acontecimientos; 2. Los ciclos a medio plazo y 3. los ciclos largos o
estructuras de larga duracin.
Ntese la similitud entre la nocin de larga duracin de los Annales con el concepto
arqueolgico de proceso. Ntese asimismo las dos reas del debate suscitadas por el pensamiento de
los Annales con claros paralelos en la teora arqueolgica:
1. Cul de las tres escalas temporales es dominante? Cada escala temporal puede tener su
propia lgica; aunque pueden interseccionar en coyunturas determinadas.
2. Qu papel reservamos ala conciencia de los individuos? Algunos historiadores sugirieron
que lo que ellos denominaban mentalidades poda constituir uno de los elementos netamente
implicados en el ciclo de larga duracin.
La revolucin ligstica. En los ltimos tiempos ha habido un cambio que nos ha llevado ms
lejos an del discurso histrico tradicional: la llamada revolucin lingstica. Una forma de explicar
el cambio es seguir la evolucin de la llamada historia social en Inglaterra y en paralelo con la
Nueva Arqueologa y la Nueva Geografa, y bajo la influencia de la Escuela de los Annales. Algunos
llamaron a este movimiento la Nueva Historia Social, que busc una respuesta a las dinmicas de las
sociedades del pasado a base de sacar partido al aparato estadstico, centrndose en procesos como los
ciclos demogrficos, la evolucin de las tasas de fertilidad, etc.
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Pero la Nueva Historia Social se dio cuenta rpidamente de que los elementos clave de las
respuestas a las cuestiones que se haca deba encontrarlos en el sentimiento, en la mentalidad, es
decir, en la conciencia y as poder explorar las actitudes de las gentes.
Cualquier interpretacin sobre la forma de pensar de la gente con respecto a realidades
cotidianas slo poda ser subjetiva, cuando ms que se haca desde una poca, la actual, tan distinta y
con ideas diferentes.
Los historiadores sociales contemplaron la disolucin de los hechos objetivos hasta el punto de
que algunos han llegado a certificar la muerte de la historia social. Diversos historiadores arguyen
que no se puede disponer de ninguna realidad social, ya que lo que pasaba en cualquier situacin
histrica dada est abierto a mltiples interpretaciones, y la vida social de la gente se construa en el
marco de creencias y formas de entender el mundo, de signo cultural y por lo tanto, variable. Siendo
las creencias e ideas un elemento variable, podan leerse de forma distintas, de la misma manera que
poda leerse de forma distinta el material arqueolgico. De la Nueva Historia Social naci la Nueva
Historia Cultural, la cual seala dos cosas:
1. La historia del pensamiento arqueolgico corre en paralelo a la historia del pensamiento
histrico y a la de las ciencias humanas en general, aunque la terminologa usada pueda variar.
2. Hay distintas formas de pensamiento histrico y teoras muy distintas sobre el mtodo
histrico.
As contemplamos cmo las distintas escuelas de teora arqueolgica se han vuelto en busca de
aliados, hacia la prctica vigente en la historia. La meta final de la disciplina sigue siendo histrica: la
descripcin en el tiempo de acontecimientos.
Finalmente, muchos postprocesuales han encontrado inspiracin en los mtodos y teoras de los
historiadores involucrados en la Nueva Historia Cultural.
Arqueologa histrica. Gran parte de la arqueologa tradicional se ha visto aliada de la historia
tradicional. En particular, los arquelogos que estudian el mundo antiguo o la Alta Edad Media
europea tratan con mbitos del discurso histrico que, con excepciones, son todava considerados
tradicionales.
La arqueologa histrica y los textos. Durante los aos 60 y 70, un grupo de arquelogos
norteamericanos se dedic a adaptar las ideas de la Nueva Arqueologa al estudio arqueolgico de
perodos histricos, siguiendo el consejo de Binford de que: los especialistas en este campo deberan
utilizar los mtodos de contrastacin y evolucin que son habituales entre los arquelogos de la
prehistoria
Los trabajos resultantes fueron innovadores en el sentido de que intentaron hacer
generalizaciones y adoptar una visin cercana a la antropologa que hua de las descripciones histricas
tradicionales.
Una de las posibilidades utilizadas por la arqueologa histrica para entender el reto de
renovacin fue tratar la documentacin escrita como documentacin de alcance medio. Binford haba
hablado de la posibilidad de consultar fuentes de informacin independientes para elaborar argumentos
robustos.
Otros arquelogos se interesaron ms por la oferta del pensamiento postprocesual, e
interpretativo para obtener modelos alternativos de integracin de la arqueologa y la historia. Para el
pensamiento postpricesual el contexto es sumamente importante. Los documentos interpretados de esta
forma podran proporcionar un tipo especial de informacin contextual.
La arqueologa histrica en general no se deja, sin embargo, encasillar fcilmente por etiquetas
teorticas.
Conclusin. La teora arqueolgica ha tenido que refugiarse en la prehistoria por varias
razones. Una, porque la mayora de las historias de la arqueologa contemplan los perodos histricos
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como algo secundario con relacin al ncleo de la cuestin, que es el desarrollo de la cronologa de la
prehistoria.
La historia de la arqueologa histrica muestra que no es necesario que nos aferremos a la idea
de la prehistoria como pura arqueologa, y que la arqueologa de los perodos histricos tambin
pone de relieve la existencia de complejos problemas de interpretacin.
Captulo 11. Arqueologa en un mundo postmoderno
El postmodernismo tiene sus implicaciones en la arqueologa. La condicin postmoderna ha
sido definida por F. Lyotard como la incredulidad hacia las metanarrativas. Lyotard sugiere que la
condicin postmoderna es lo que caracteriza al conocimiento en las sociedades capitalistas
occidentales.
Una metanarrativa es un discurso serio que se plantea como reivindicacin de la posesin de
una verdad absoluta. Ejemplos:
1. La creencia en el progreso cientfico, en que nuestra visin del mundo mejora de forma
progresiva gracias al uso del mtodo racional. El postmodernismo contempla la fe en la Ciencia como
una metanarrativa.
2. Cualquier sistema total sobre la evolucin social que permite contemplar a las sociedades
evolucionando de una fase a otra.
3. La creencia en un sistema moral absoluto derivado de la religin, la nacin o la etnia,
verdadero en cualquier parte y en cualquier poca.
4. Cualquier esquema de progreso en la historia humana, sea de naturaleza esttica, artstica o
tecnolgica.
Para los postmodernistas, todas estas ideas se remontan a las presunciones bsicas de la
Ilustracin del s. XVIII, cuando se pensaba que con el uso de la Razn se podra acceder a cualquier
problema humano de forma racional y objetiva. La filosofa de la Ilustracin implicaba:
1. La creencia en alguna clase de utopa. Si la Razn puede aplicarse al estudio de los
problemas humanos, tambin deber poder aplicarse a sus formas de organizacin. Por lo tanto,
podemos soar en una forma de estado perfectamente organizada. Puede tratarse de un objetivo que
sabemos perfectamente que no alcanzaremos, pero que al ser un ideal merece la pena seguirlo. Para
Marx, la meta sera el comunismo; para Fukuyama, el capitalismo burgus; para los positivistas, una
teora definitiva del universo fsico.
2. La nocin de teleologa en los asuntos humanos, que supone la existencia de un gran proceso
subyacente que tiene un punto de partida y un final perfectamente definidos; por ejemplo, en el
marxismo, la tendencia hacia una mayor desigualdad y alienacin que culmina en la ltima revolucin
que da paso al comunismo.
3. La creencia en la existencia de propiedades esenciales del mundo real fuera del mismo, de
manera que se pueden estudiar independientemente del texto, independientemente de lo que decimos
del mismo. Jacques Derriba piensa que no hay nada fuera del texto; slo otros textos. Cuando
miramos al mundo real vemos que tambin consiste en un conjunto de significados que se refieren a
algo distinto. Derriba demuestra, mediante la tcnica de la deconstruccin, que por ms evidente que
parezca un texto, sus significados pueden volverse contra lo que el texto pretende dar a entender.
Como resultado de todo ello se dice que la condicin postmoderna contempla inmundo que
fluye lleno de significados inestables sin ningn punto de referencia final. No existe la posibilidad de
profundizara en los elementos esenciales, en las caractersticas fundamentales de los fenmenos,
puesto que slo existe un ir y venir sin fin que flota por encima de la superficie de las cosas.
4. Una puesta en cuestin de la disciplinariedad. En el siglo XVIII, el estudio del mundo real se
compartiment en distintas disciplinas para abarcar fenmenos distintos. Pero si todos los textos se
refieren a cosas distintas de las supuestas, si la cadena de significadores fluye y no se fija, el lenguaje
no nos puede proporcionar la posibilidad de ser ciertos, no nos puede proporcionar ningn punto de
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referencia definitivo, no nos permite fijar una interpretacin definitiva. La divisin disciplinar
arbitraria dependiendo de un accidente histrico: de cmo la historia de los sistemas de pensamiento
eclosion durante la ilustracin.
Algunos intelectuales postmodernos han desmontado la barrera entre historia y literatura.
Puesto que todos los documentos histricos son tambin textos literarios y todos los historiadores
escriben literatura. Arguyen los postmodernistas que no se puede confiar en absoluto en los textos.
A finales del s. XX, piensan los postmodernistas, el pensamiento occidental ha entrado en la
condicin postmoderna, ya que no quedan historias verdaderas ni certezas en las que confiar.
Deberamos hablar de condicin postmoderna: se alega que el declive de la confianza en la
Ilustracin, en la perfectibilidad humana, o en una Verdad intrnseca, no es algo susceptible del ser
debatido, sino que es algo as como un estado general, quizs la manera de ser del mundo al final del
milenio.
El pensamiento postmoderno se le supone dos hroes: Nietszche y Wittgenstein, dos
filsofos. El primero se enfrent a la Ilustracin, argumentando en contra de la primaca de la Razn.
El segundo intent crear un lenguaje filosfico completamente neutro, un lenguaje que describiera
Edmundo exterior de forma totalmente objetiva. Dedic su vida a mostrar que la comunicacin era un
simple juego lingstico.
El pensador ms citado por la arqueologa contempornea es Michel Faucault, quien estudi las
propuestas de progreso de diversas instituciones de la Ilustracin en las que los valores ilustrados de la
Razn predominaban por encima de todo. Hizo un ataque al esencialismo. Demostr cmo cada poca
histrica tiene sus propias ideas acerca de lo que es normal y natural.
Fantstico; pero Qu tiene que ver todo esto con la arqueologa? Gran parte del
pensamiento postprocesualista comparten con el postmodernismo ideas importantes como las
siguientes: la prdida de confianza en la Ciencia, la crtica al esencialismo, el nfasis en la diversidad
de lecturas y la dificultad de fijar el significado.
El cambio protagonizado por el postprocesualismo en arqueologa corre en paralelo al cambio
protagonizado por el postmodernismo en el conjunto de las ciencias humanas.
El postmodernismo sugiere que hay que comprometerse con otras formas de conocimiento
fuera de la esfera de lo que tradicionalmente se conoce por arqueologa o ciencia.
La arqueologa no se hace en el vaco. Al margen de las posiciones teorticas que cada cual
ocupa, la mayora coincide en sealar que la interpretacin arqueolgica no existe en el vaco, aislada
del resto del mundo. El arquelogo est influenciado por el mundo en que vive. Es decir, sus
decisiones vienen marcadas por un conjunto de relaciones sociales y polticas.
Por lo tanto, aunque la arqueologa proclame su neutralidad, est profundamente mediatizada.
La poltica es aqu algo ms que hacer partidismo. Tiene que ver con el ejercicio del poder en su
sentido ms amplio. En este sentido, todo lo que hacemos y decimos es en cierto sentido poltico.
La cuestin del relativismo. Parece pues que slo ofrecemos la versin que nos conviene, que
conviene al presente poltico.
Hay interpretaciones del pasado mejores y peores. Se han levantado muchas crticas al
relativismo desbocado, crticas que tiene mucho de irrefutables. El relativismo recorta el valor de la
arqueologa como forma de conocimiento.
Muchos siguen insistiendo en que la mayora de los datos arqueolgicos y su interpretacin est
por encima de la poltica. La poltica no deja de jugar su parte en este punto de vista: cogemos nuestra
cermica y nos preocupamos de la poltica a la hora de interpretarla.
Un procesualista podra muy bien decir: Por supuesto que estamos influidos por las ideas de
nuestro tiempo. Nuestras hiptesis sobre los procesos del pasado estn enmarcadas por el presente,
El enfoque procesual acepta que todo lo que decimos es poltico, pero que gracias al mtodo
cientfico podemos hacer alguna contribucin ms que escribir simple literatura sobre el pasado.
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Bruce Trigger ha sugerido que el desarrollo de la arqueologa se ve impulsado por un
conocimiento cada vez mejor de los datos que proporciona. Trigger es partidario de una versin
modificada de la teora de alcance medio capaz de dar cuenta del papel jugado por las distintas clases
de influencia.
El contexto del relativismo. Los motivos que inducen a mostrar tanta preocupacin por los
peligros del relativismo:
1. El relativismo est desafortunadamente muy presente en gran parte de la actividad
arqueolgica de nuestro tiempo.
2. Muchos de los autores involucrados en la lucha contra el relativismo han jugado su papel en
el proceso de relativizacin que se percibe en el discurso arqueolgico. La insistencia de Mark Leone
en la teora de alcance medio llega despus de haber desarrollado una arqueologa abiertamente
materialista. De hecho, la paz se ha roto en el reino de la epistemologa. Pocos desautorizaran la idea
de que estamos inevitablemente influenciados por las circunstancias polticas y sociales, y de que los
datos en bruto no existen libres de sesgo, influencia y problemas.
Captulo 12 Conclusin: conflicto y consenso
Para muchos positivistas, la teora es un conjunto definido de proposiciones generales, que
puede consistir en generalizaciones acerca del registro arqueolgico o, sobre cmo debemos abordar el
trabajo arqueolgico.
Los datos no pueden cambiarse, existen independientemente de la teora que utilicemos.
Muchas de las cosas que hacemos son simples tcnicas. Las cuestiones que las tcnicas solucionan
pueden tener un contenido terico, pero las tcnicas en si y los datos quedan fuera del dominio de la
teora.
En otro extremo est el punto de vista que piensa que toda la arqueologa es teortica, por lo
que la teora es definida de forma muy general.
Los posprocesualistas piensan que tcnicas y datos conllevan una carga terica. Algunos van
ms lejos y siguiendo la teora crtica arguyen que muchas tcnicas presentadas como neutras
contienen una enorme carga terica.
Definir una posicin intermedia. Hay muchas posibilidades de opcin. Se presentan cuatro
puntos de vista distintos:
Binford: La ciencia trabaja de forma responsable. Creamos nuestros datos en el presente.
Procuramos mediante el uso de anlisis de reconocimiento de patrones obtener un conocimiento sobre
la forma de organizacin del pasado. Pero la clave para conseguir xito en nuestro trabajo es el mundo
de la experiencia. El mundo externo existe, por lo tanto, pretender que nuestras herramientas
cognitivas nos aslan del mundo exterior es una falsedad.
Renfrew y Bahn: Los estructuralistas, postestructuralistas y luego postprocesualistas
reaccionaron contra el funcionalismo de la Nueva Arqueologa, pidiendo un mayor nfasis en las ideas
y las creencias de las sociedades del pasado y criticando la idea de la necesidad de contrastar todas las
hiptesis, puesto que todo conocimiento es subjetivo.
Hodder: Podemos aceptar sin problemas que el pasado y la arqueologa estn socialmente
determinadas. Como arquelogos, no hace falta dejarse llevar por el pesimismo de pensar que la nica
alternativa a la arqueologa procesual positivista es el relativismo y el caos.
Shanks y Tilley: Nosotros mantenemos el rechazo hacia una visin del pasado que se presenta
como una realidad objetiva a travs de los textos arqueolgicos o, alternativamente, como algo
subjetivo.

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Alumno:
Hacia dnde se dirige la teora arqueolgica? Cada una de las opiniones citadas muestra un
punto de vista distinto. Cada una seala una corriente principal y distintos ramales vistos como
marginales o perifricos.
Para Binford y Shanks y Tilley no hay lugar a las medias tintas: o se es de un bando o de otro.
Lo que Binford sostiene, o se acepta o se rechaza, no hay trmino medio. Algo similar pasa con Shanks
y Tilley. Ambos autores se enzarzan en una retrica de la confrontacin. Si no se est de acuerdo con
Shanks y Tilley es que teorticamente uno est perdido. Si no se est de acerado con Binford,
simplemente es que uno no es un cientfico.
Hodder y Renfrew se cuidan de elegir una hueste de aliados poderosos en sus campos
respectivos. Ambos optan por una retrica de la conciliacin.
Hodder fundamente su punto de vista en la existencia de una vibrante tradicin teortica
europea y seala que la teora, ms que nunca est en boga en Europa. Hodder crea otras alianzas
teorticas y sociopolticas, mientras posiciona sus ideas de forma muy cuidadosa para no herir algunos
sentimientos muy difundidos dentro de la teora arqueolgica.
Renfrew y Bahn tambin procuran ocupar un trmino medio equidistante de unos extremos que
se conceptan como desequilibrados y poco razonables. Su juicio se sita dentro de un discurso ms
general sobre el desarrollo del pensamiento arqueolgico. Un discurso con una estructura
marcadamente progresista. El desarrollo ltimo de la teora, que seala claramente un progreso con
respecto a todo lo anterior, es para ellos la arqueologa cognitivo-procesual.
Renfrew y Bahan reconocen la existencia de una diversidad de puntos de vista. Sus
comentarios imparciales sobre lo que piensan es la direccin que toma hoy da la teora coincide con
los campos de investigacin que actualmente constituyen el objeto principal de su investigacin!
La arqueologa sigue sin tener conciencia de sus propios fundamentos teorticos; gran parte de
la actividad arqueolgica sigue despreocupada por los debates teorticos que tienen lugar en nuestro
tiempo. El debate teortico tiene un perfil intelectual bastante bajo.
Existe un mbito en el que el consenso surge fcilmente: la epistemologa. Ningn arquelogo
se declara abiertamente un relativista. El relativismo es un espectro que atemoriza a la arqueologa y al
conjunto de las ciencias sociales.
Este consenso, que se mueve por algn lugar entre un estrecho positivismo y un relativismo a
rienda suelta, se descubre aliado de las filosofas post-positivistas de la ciencia como el realismo y el
constructivismo social blando.
Decir dos cosas acerca debate sobre la epistemologa. Primero, que vara segn se refiera a la
teora o a la prctica. Segundo, que los debates sobre epistemologa, aunque seguramente necesarios,
no dejan de ser muy aburridos.