Por qu no se electrocutan los pjaros

que se posan sobre los cables de

alta tensin?
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Cuesta creer que los cables de alta tensin sean tan peligrosos teniendo en cuenta la
alegra con la que los pjaros se posan sobre ellos. Pero no hay que fiarse de las
apariencias, las leyes fsicas son las mismas para seres humanos y aves.
La corriente elctrica que circula por los cables es como un ro de electrones que fluye a
toda velocidad. Como el cable es un buen conductor, opone muy poca resistencia a su
paso y, de esa manera, la electricidad puede recorrer largas distancias desde la central
elctrica hasta nuestros hogares o hasta los lugares de consumo.
Para que circule la corriente debe existir un camino cerrado que permita la ida y vuelta
de los electrones. Esa vuelta puede ser por otro cable o directamente por la tierra. Si
cortamos el cable, se corta la corriente, pero si al cortarlo lo tocamos con la mano y
estamos descalzos, o calzamos unos zapatos con suela de cuero, por ejemplo, estaremos
ofreciendo un camino alternativo a esa corriente, sta pasar a travs de nuestro cuerpo
hasta tierra provocando la desagradable experiencia de un calambrazo.
Si alguien toca un cable de alta tensin y ofrece un camino hasta otro cable, o hasta el
suelo, la descarga ser brutal. En ese caso, dado que nuestros cuerpos no son buenos
conductores de la electricidad se produce un brusco aumento de temperatura que
achicharra materialmente al desafortunado.
Que los cuerpos se calientan al ser atravesados por la corriente elctrica es fcil de
comprobar, basta con encender una bombilla de incandescencia, es decir, de las que
llevan un filamento. Al accionar el interruptor de la luz, cerramos el circuito y la
corriente elctrica fluye por la bombilla poniendo el filamento a temperaturas altsimas,
que rivalizan con la que tiene la superficie del Sol. Lo mismo que el hierro se pone al
rojo al calentarlo, el filamento de la bombilla se pone blanco y emite luz.
Entonces por qu no se electrocutan los pjaros? En principio, un ave suele ser muy
pequea y tiene muy pocas posibilidades de tocar, al mismo tiempo, el cable y la tierra,
o dos cables del tendido elctrico. Lo normal es que el ave est posada sobre un solo
cable de alta tensin, sin entrar en contacto con nada ms. En ese caso, no ofrece
ningn camino alternativo al paso de la corriente para ir a tierra. Por supuesto, la
electricidad podra entrar por una pata, atravesar el cuerpo, y salir por la otra, pero eso
no sucede porque la corriente tiende a escoger siempre el camino mas fcil y entre
seguir de pata a pata por el cable, que no tiene prcticamente resistencia, y atravesar el
cuerpo del ave que s la ofrece, y mucha, elige lo primero. As pues, los pjaros ni se
enteran.
En cambio, cuando un ave toca con sus alas, al mismo tiempo, dos cables del tendido
elctrico, o un cable y la torre que lo sujeta, -esto le suele suceder a las rapaces de gran
envergadura de alas-, est ofreciendo un camino alternativo mucho ms interesante para
el paso de la corriente. El ro de electrones puede elegir entre continuar recorriendo los
cables durante kilmetros y pasar a tierra a travs de los distintos aparatos elctricos,
que en conjunto oponen una gran resistencia, o pasar directamente del cable a tierra
cruzando el cuerpo del animalito. La opcin ms fcil es pasar en bloque a travs del
animal y el pobre pjaro no dice "ni po".