Barrera del sonido

Un F/A-18 Hornet rompiendo la barrera del sonido. El disco blanco que se forma es vapor de agua
condensndose a consecuencia de la onda de choque. Este fenmeno se conoce como "Singularidad
de Prandtl-Glauert".

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Un F-14A Tomcat rompiendo la barrera del sonido.

1. Subsnico.
2. Mach 1.
3. Supersnico.
4. Onda de choque.

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Animacin 3D representando un avin rompiendo la barrera del sonido.

En aerodinmica, la barrera del sonido fue considerada un lmite fsico que impeda que objetos de
gran tamao se desplazaran a velocidad supersnica. El trmino se empez a utilizar durante la
Segunda Guerra Mundial, cuando un cierto nmero de aviones empezaron a tener problemas de
compresibilidad (as como otros problemas no relacionados) al volar a grandes velocidades, y cay
en desuso en los aos 1950, cuando los aviones empezaron a romper esa barrera normalmente.
Se define como una "barrera omnipresente" que viaja en todas direcciones a la velocidad tpica de
1234,8 km/h, la velocidad del sonido, y al ser vencida por un objeto, estalla formando una explosin
snica que puede ser muy molesta al odo humano. La velocidad del sonido va en funcin de la
temperatura y del tipo de gas y disminuye a medida que baja la temperatura del medio de
transmisin. Con el aire a una temperatura de 20 C, la velocidad del sonido es la mencionada
anteriormente de 1234,8 km/h.
Cuando un avin se acerca a la velocidad del sonido, la forma en que el aire fluye alrededor de su
superficie cambia y se convierte en un fluido compresible, dando lugar a una resistencia mayor.

ndice
1 Primeras teoras y experiencias
2 Vase tambin
3 Referencias
4 Enlaces externos

Primeras teoras y experiencias

Inicialmente se pensaba que el aumento de la resistencia segua un crecimiento exponencial, por lo
que un avin no podra superarla aun aumentando de manera sustancial la potencia de los motores.
De ah el nombre de barrera del sonido.
Sin embargo, esta idea ya haba sido descartada por los artilleros del siglo XIX. Desde Ernst Mach
se saba que, a partir de cierto punto, la resistencia ya no aumenta ms sino que, de hecho, se
reduce. De manera que para atravesar la barrera del sonido sera suficiente con disponer de mayor
propulsin y mejor aerodinmica para vencer ese punto mximo de resistencia. Con la introduccin
de nuevas formas de ala que disminuyen la resistencia, y los motores de reaccin para la propulsin,
fue posible desde los aos 1950 viajar ms rpido que el sonido con relativa facilidad.
Charles Elwood Yeager fue el primer hombre en atravesar oficialmente la barrera del sonido, el 14
de octubre de 1947, volando con el avin experimental Bell X-1 a velocidad Mach 1 y a una altitud
de 45 000 pies,1 aun cuando el piloto alemn Hans Guido Mutke reclame para s este logro, al
sealar haber sido supuestamente el primero en romper la barrera de sonido el 9 de abril de 1945 a
bordo de un Messerschmitt Me 262.
Pero esto no fue fcil, para lograr esta hazaa murieron 18 pilotos (oficialmente)[cita requerida].
Sin embargo, Hans Guido Mutke afirmaba haber atravesado la barrera del sonido antes que Yeager,
el 9 de abril de 1945, en un Messerschmitt Me 262, aunque no existen pruebas cientficas de este
logro.

El 14 de octubre de 2012, el austriaco Felix Baumgartner, se convirti en el primer hombre en

romper la barrera del sonido en cada libre y sin ayuda de maquinaria externa, desde una altura de
39 068 metros y alcanzando una velocidad mxima de 1342 km/h.2 3

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Chuck Yeager rompe la barrera del sonido el 14 de octubre de 1947 en el Bell X-1, mostrado en
noticias.

Vase tambin
Explosin snica
Velocidad del sonido
Nmero Mach
Avin supersnico
Bell X-1
Machmetro

Referencias
1. NASA (ed.). Fiftieth Anniversary of X-1 (html) (en ingls). Consultado el 11 de agosto de
2010. on October 14, 1947, in the first piloted flight faster than Mach 1.0, the speed of
sound.
2. Felix Baumgartner rompi la barrera del sonido con 1.342 km/h. lavanguardia.com.
3. Felix Baumgartner logra romper la barrera del sonido en su salto estratosfrico. rtve.es.

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Barrera del sonido.

En ingls
Fluid Mechanics, a collection of tutorials by Dr. Mark S. Cramer, Ph.D
Breaking the Sound Barrier with an Aircraft by Carl Rod Nave, Ph.D
a video of a Concorde reaching Mach 1 at intersection TESGO taken from below
An interactive Java applet, illustrating the sound barrier.