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cidos
orgnicos en
la alimentacin
animal
Hace mucho tiempo que los cidos
orgnicos se usan en alimentacin
animal para la conservacin del pienso y
su proteccin contra su deteriodo
Los cidos orgnicos principalmente
reducen el pH del pienso y a su vez
modulan los procesos fisiolgicos
propios de la digestin de los nutrientes
en el tubo digestivo del ganado

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nutriNews Marzo 2015

El Dr. Arttur Ilmari Virtanen hace ms de

80 aos ya comprob los efectos positivos
del cido frmico en sus estudios sobre
la conservacin de los piensos ricos en
protenas y el contenido vitamnico de la
leche de vaca durante el invierno.
Este cientfico recibi en 1945 el premio
Nobel de Qumica por sus trabajos
cientficos, lo que facilit el camino a todo
un grupo de sustancias para que se hayan
ido incorporando a mltiples campos de la
alimentacin animal.
Los cidos orgnicos estn formados por
uno o ms grupos carboxilo (R-COOH)
como grupo funcional, pudindoles
denominar tambin cidos carboxlicos
(tabla 1).
En comparacin con los cidos
inorgnicos, como el clorhdrico, el
fosfrico o el sulfrico, los cidos orgnicos
se consideran cidos relativamente dbiles
o blandos.

El trmino cidos orgnicos

describe un grupo de cidos
grasos de cadena corta,
generalmente con no ms de
siete tomos de carbono

cido orgnico

Peso molecular
(g/mol)

Densidad (g/ml)

Estado

pKa

Energa bruta (KJ/g)

Solubilidad en agua

cido frmico

46,03

1,22

Lquido

3,75

5,8

cido actico

60,05

1,049

Lquido

4,76

14,8

cido propinico

74,08

0,993

Lquido

4,88

20,8

cido butrico

88,12

0,958

Lquido

4,82

24,9

cido lctico

90,08

1,206

Lquido

3,83

15,1

buena

cido fumrico

116,07

1,635

Slido

3,02
4,38

11,5

Baja

cido mlico

134,09

1,6

Lquido

3,4
5,1

10,0

cido ctrico

192,14

1,665

Slido

3,13
4,76
6,4

10,3

Buena

cido benzoico

122,12

1,27

Slido

4,2

26,4

Buena

Tabla 1. Propiedades de algunos cidos orgnicos

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nutriNews Marzo 2015

Cmo funcionan?
El cido frmico, con un peso molecular
de aproximadamente 46 gramos por
mol, es el cido orgnico ms pequeo,
que aparte del grupo carboxilo presenta
un nico tomo de hidrgeno como
residuo. Mientras que la mayora de cidos
cuentan con un grupo carboxilo (cidos
monocarboxilcos), el cido mlico, por
ejemplo, presenta dos (cido dicarboxilco)
y el cido ctrico tres (cido tricarboxilco).

Los cidos orgnicos

reducen el pH en el pienso
y en el tubo digestivo

La acidificacin (reduccin del pH) de

los cidos orgnicos en solucin acuosa
se produce mediante la disociacin
(separacin) de los grupos carboxilo y la
liberacin de iones H+.
De este modo, son tres los criterios los que
determinan bsicamente la capacidad de
los cidos orgnicos de reducir el pH en el
pienso y en el tubo digestivo del ganado :
- peso molecular,
- nmero de grupos carboxilo,
- constante de disociacin
De este modo, entre otras cosas, el cido
frmico tiene un mayor efecto reductor
del pH en comparacin, por ejemplo, con
el cido lctico, porque el peso molecular
del cido lctico duplica casi el del cido
frmico, presentando cada uno de estos
compuestos un grupo carboxilo.

En principio, cuantos ms
grupos carboxilo por unidad
de peso de cido orgnico
haya, ms potente ser
el efecto acidificador.

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nutriNews Marzo 2015

Adems del peso molecular y el nmero de

grupos carboxilo, para la acidez es decisiva
la constante de disociacin o pKa. El valor
pKa indica el pH al que se halla disociado el
50 % de un grupo carboxilo mientras el 50
% restante no lo est, y es especfico para
cada cido orgnico (figura 1).

Por regla general, cuanto

menor sea el valor pKa de
un cido orgnico, mayor
ser el efecto reductor del
pH en el pienso o el tubo
digestivo del ganado.

Los compuestos con varios grupos

carboxilo como el cido mlico y el cido
ctrico cuentan con varias constantes de
disociacin.

Figura 1.Proporcin de molculas disociadas y no disociadas de cido frmico y cido propinico en funcin del pH

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nutriNews Marzo 2015

La mayor acidez del cido frmico en

comparacin con el cido propinico se
debe, adems de al menor peso molecular,
al valor pKa claramente inferior (figura 2).

Figura 2.Efecto reductor del pH de algunos cidos orgnicos en el pienso para pollos broiler

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nutriNews Marzo 2015

Campos de aplicacin y ventajas

Los cidos orgnicos actan como
conservantes de los piensos aunque , al
mismo tiempo, gracias a sus propiedades
antimicrobianas, inhiben el crecimiento de
determinados grmenes.
Los cidos orgnicos contribuyen a una
mejora importante de la higiene de los
piensos e influyen positivamente en
el rendimiento y la salud de la cabaa
ganadera.
Los cidos orgnicos se emplean en la
alimentacin animal debido a su marcado
efecto antimicrobiano. Si bien no son
antibiticos, son capaces de inhibir e
impedir el crecimiento y la proliferacin de
bacterias patgenas, as como de hongos y
levaduras no deseados.

El concepto actual sobre la accin

antimicrobiana de los cidos orgnicos
se basa principalmente en tres efectos
distintos (figura 3). Por un lado, la acidez
de los cidos orgnicos reduce el pH
hasta el punto que imposibilita o limita
mucho el crecimiento y la multiplicacin
de muchos microorganismos patgenos
o indeseados , pero adems, las molculas
cidas no disociadas son lipfilas y capaces
de atravesar la membrana celular de
bacterias patgenas como, por ejemplo,
las salmonelas.

1. En el interior de la clula, los cidos reducen el pH,

lo que obliga al microorganismo a poner en marcha
unos mecanismos de regulacin que consumen mucha
energa, lo cual, a su vez, lo debilita.
2. Asimismo los cidos inhiben la actividad de
determinados sistemas enzimticos, como por ejemplo
los que son necesarios para la multiplicacin del material
gentico, el ADN, y por consiguiente, el microorganismo
no es capaz de reproducirse.
3. Y , en tercer lugar, las molculas cidas disociadas
que no pueden atravesar la membrana celular daan
su estructura proteica. Como resultado, se modifica su
permeabilidad para los minerales, como el sodio y el
potasio. La consecuente variacin de la presin osmtica
de la clula provoca la muerte de esta (figura 3).
Figura 3. Accin antimicrobiana de los cidos orgnicos

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nutriNews Marzo 2015

Figura 4.Crecimiento microbiano

Efectos diversos frente a los microorganismos

El efecto especfico de los diversos cidos
orgnicos frente a los microorganismos
relevantes para la produccin o la
alimentacin animal puede determinarse
y compararse con la ayuda de un ensayo
de laboratorio relativamente sencillo
procedente de la biologa.
En este ensayo se determina la
Concentracin Inhibitoria Mnima
(siglas en ingls, Minimal Inhibitory
Concentration o MIC) que es la
concentracin de una sustancia que, en
condiciones estandarizadas, basta para
inhibir el crecimiento y la proliferacin de
un microorganismo.

Cuanto ms baja sea la

concentracin inhibitoria
mnima o MIC, ms efectivo
ser el compuesto.

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nutriNews Marzo 2015

El efecto especfico de los diversos cidos

orgnicos frente a los microorganismos
relevantes para la produccin o la
alimentacin animal puede determinarse
y compararse con la ayuda de un ensayo
de laboratorio relativamente sencillo
procedente de la biologa.
En este ensayo se determina la
Concentracin Inhibitoria Mnima
(siglas en ingls, Minimal Inhibitory
Concentration o MIC) que es la
concentracin de una sustancia que, en
condiciones estandarizadas, basta para
inhibir el crecimiento y la proliferacin de
un microorganismo.

Mientras que el cido

frmico es especialmente
efectivo frente a bacterias
patgenas como Escherichia
coli oStaphylococcus aureus
y levaduras indeseadas
como Candida albicans, el
cido propinico le supera
relativamente frente a hongos
como Aspergillus flavus, que
puede producir aflatoxina.

Figura 5. Concentracin inhibitoria mnima (MIC) de algunos cidos orgnicos para diferentes
microorganismos

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nutriNews Marzo 2015

Ello permite deducir que para combatir

las bacterias patgenas, como Salmonella,
E.coli, o las levaduras, es preferible emplear
cido frmico puro o mezclas de cidos
con una elevada proporcin de cido
frmico.
En cambio, para la conservacin de
piensos en los que los hongos tengan un
papel importante, conviene utilizar cido
propinico puro o mezclas de cidos con
una elevada proporcin de este cido.

El pienso presenta una

capacidad de tamponado
ms o menos elevada,
por eso se necesitan
concentraciones superiores
para asegurar la efectividad

Las concentraciones determinadas en

el ensayo de MIC solo permiten deducir
una jerarqua de los cidos orgnicos en
relacin con su efecto antimicrobiano. Estas
concentraciones de cido determinadas
en el laboratorio no son adecuadas para su
aplicacin prctica en el pienso.

Dado su efecto antimicrobiano, los cidos orgnicos encuentran aplicacin en cuatro

campos principales dentro de la alimentacin animal:
Conservacin
Piensos simples, piensos compuestos, ensilados
Lucha contra microorganismos patgenos
Salmonella, Escherichia coli, Clostridium perfringens, Campylobacter.
Higienizacin del agua de los bebederos
Prevencin de pelcula biolgica
Efectos nutricionales
Reduccin del pH, Mejora de la digestibilidad de protenas y fsforo, Disminucin de la
diarrea, Mejora en la calidad de la cama, Incremento de la ingesta de pienso.

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