Historia de los patrones de medicin

Por Eva Sarai Garca Rodrguez

La mayora de lo que observamos y an aquello que no percibimos, en la
tierra y fuera de ella, tiene una medida. Es por ello que el hombre desde
sus inicios ha desarrollado mtodos y patrones de medicin que le
ayuden a explicar el entorno que lo rodea.
Primero surgi la idea de nmero, desarrollado por los mtodos de
conteo que se utilizaban en la antigedad. Se utilizaban objetos para la
relacionar las cantidades que se queran representar, como por ejemplo
las piedras, los palos o nudos en alguna cuerda.
Es as como tambin surgieron los primeros patrones de medida, se
utilizaban relaciones rudimentarias y fciles de manejar, como
extremidades del cuerpo humano, los patrones ms empleados eran una
mano, un pie, un codo, pulgada, braza, etc. Para medir distancias de
entre lugares se sola emplear patrones como los pasos que se recorran
de un lado a otro, se le llamaba "milla" a mil pasos. Este tipo de
medicin tena como ventaja que relativamente uniforme para cada
persona y su facilidad de transportacin. Aun as, se tenan muchos
errores de exactitud puesto que los patrones eran de diferente longitud
para cada quien. En nuestros das el sistema ingls de media, utiliza
esta asociacin para sus patrones, pero ya con una longitud especfica.
Ms adelante, ya no slo se quera representar longitudes, sino
dimensiones de objetos, temperaturas, ngulos, tiempo, etc. Se
estableci el concepto de "medida" como a continuacin, la medicin
es la forma de determinar tamaos la cantidad o la extensin de algo. Es
la manera de describir un objeto. Este verbo, con origen en el trmino
latino metri, se refiere a comparar una cantidad con su respectiva
unidad, con el fin de averiguar cuntas veces la segunda est contenida
en la primera. En otras palabras, es la determinacin de la proporcin
entre la dimensin o suceso de un objeto y una determinada unidad de
medida. Para posibilitar la medicin, la dimensin del objeto y la unidad
deben ser de la misma magnitud.
Los sistemas de medicin, donde se utilizaban comparaciones,
coexistan hasta la Revolucin Francesa, all por el ao 1789. En esta
poca de tumulto y grandes cambios, los franceses, enardecidos por su
afn de cambiar y ordenar el mundo, decidieron que tenan que fundar
un sistema de mediciones racional y nico que fuera superior a todos los

dems. Mientras los polticos se dedicaban a mandar a sus enemigos a

la guillotina, la Asamblea Nacional (francesa) le encomend en 1790 a la
Academia de Ciencias que creara este nuevo sistema.
El nuevo sistema tena que:
Estar basado en cosas que permanecieran estables en la Naturaleza. No,
por ejemplo, el largo de un pie, porque como bien se sabe el largo de los
pies, como el de las narices, vara de persona en persona.
Estar basado en pocas formas de medir que se conectaran unas con
otras de manera lgica. Por ejemplo, una vez definido el centmetro, se
define al litro como el volumen de algo que entra en un cubo de 10 cm
de lado, y se define el kilogramo como el peso de un litro de agua.
Deba ser un sistema decimal, es decir, donde los mltiplos de las
unidades variaran de 10 en 10. As, un decmetro es igual a 10 metros,
un hectmetro es igual a 10 decmetros, y as sucesivamente.
Despus de mucho pensar, los cientficos de la poca se pusieron de
acuerdo en que la unidad de medicin debera tener que ver con el
planeta Tierra. Y se propuso: por qu no hacer que la unidad de
longitud sea la diez millonsima parte de un cuarto de meridiano
terrestre?. Pues un meridiano terrestre es la distancia que va desde
el Polo Norte al Polo Sur y vuelta al Polo Norte, es decir, una vuelta
completa al planeta pasando por ambos polos. La Academia de Ciencias,
le encomend a un grupo de aventureros que fueran a medir, no todo un
meridiano, que es muy largo, sino un cuarto de meridiano, que igual es
bastante. Estos medidores midieron la distancia de la ciudad
de Dunkirk, Francia, hasta la de Barcelona, Espaa. A partir de esa
medicin y mediante observaciones astronmicas se pudo calcular el
largo del cuarto de meridiano terrestre. A ese nmero se le dividi por
diez millones. El largo que result de esa cuenta se us para fabricar una
barra de platino bautizndola con el nombre de metro. Entonces, se
hicieron y guardaron varias copias del metro patrn en una bveda de
seguridad, protegida de la herrumbre, el fro, el calor y los ladrones.
Tambin se decidi que el kilogramo sera, por definicin, el peso del
agua que cabe en un cubo de un dcimo de metro de lado (es decir, 10
centmetros). Tambin se construy y guard una pesa patrn de
exactamente un kilogramo junto con el metro. A partir de ese momento,
todas las mediciones fueron comparaciones con esa barra y esa pesa de
platino.

Tambin se establecieron patrones de medida para el tiempo, basados

en la rotacin y traslacin de la tierra, se pudieron definir, los aos, los
das, las horas, minutos y segundos. Con el avance de la ciencia se ha
necesitado desarrollar otras variantes de los sistemas de medicin, por
ejemplo para medir distancias del sol a la tierra o de la tierra a jpiter,
para medir microorganismos de algn vegetal, tambin temperaturas en
hornos de fbricas, etc.
Existe, hoy en da, instrumentos de medicin que se emplean para
diferentes unidades de medida. Los patrones de medida han sido parte
fundamental para el desarrollo de la ciencia y de tecnologas, y la base
para representar medidas cotidianas.
Bibliografa
Pgina Web. http://www.ecured.cu/Historia_de_la_medici%C3%B3n
Pgina Web. http://historiaybiografias.com/numero_medida1/
Pgina
Web.
http://www.uco.es/geometria/documentos/MedidaTiempoSenovilla.pdf