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Recibido el 1-3-2000
RESUMEN
La apertura de una ceca en la ciudad de Barcino, en el transcurso de la efmera usurpacin de
Mximo, ha sido objeto de atencin en los ltimos aos a medida que ha ido aumentando el nmero
de monedas publicadas con su nombre. En este artculo se estudia el contexto histrico en el que se
producen tales monedas, se identifican las denominaciones acuadas y se busca una explicacin a
los diferentes tipos de reverso empleados.
ABSTRACT
The existence of a mint in the city of Barcino during the brief usurpation of power by Maximus
has become a focus of attention during recent years, as witnessed by the publication of an ever increasing number of coins struck in his name. In this article, the author explains the historical content
in which these coins were issued, identifies the denominations struck, and looks for an explanation
regarding the different types of reverse dies which were used.
A aparicin reciente de un artculo firmado por Teresa Marot en el que se recogen novedades significativas sobre la acuacin y circulacin de las monedas emitidas por el usurpador Mximo en Barcino me ha empujado a redactar estas pginas (1). La ocasin me ha parecido oportuna para actualizar un texto ante-
(1) T. M AROT, Algunas consideraciones sobre la significacin de las emisiones del usurpador Mximo en
Barcino, en R. T EJA y C. PREZ, (coords.), Actas del Congreso Internacional la Hispania de Teodosio, II, Salamanca, 1997,pgs. 569-580; algunos hallazgos ms se recogen tambin en T. M AROT, La ciudad de Barcino durante los siglos V y VI: nuevas aportaciones sobre el circulante, en R. M. S. CENTENO , M. P . GARCA-BELLIDO y G.
MORA (coords.), Rutas, ciudades y moneda en Hispania (Anejos AEspA 20), Madrid, 1999, pg. 417.
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rior an indito en el que abordaba algunos de los problemas histricos que siguen
suscitando estas raras emisiones (2).
La apertura de una ceca en Hispania en las postrimeras del dominio romano
sobre sus territorios es un hecho que produce cierta sorpresa. Es bien sabido que
la administracin imperial no juzg necesaria su instalacin en ningn momento
del siglo IV. La Pennsula se encontraba alejada de los reclamos que durante esa
centuria haban condicionado su emplazamiento, tales como la concentracin de
tropas, la proximidad de la corte, por citar slo los ms evidentes. Las necesidades
de liquidez se vean cubiertas con los envos procedentes de las cecas situadas en
Italia y las Galias y, avanzado el siglo, con los aportes de los talleres orientales. La
circulacin se completaba finalmente con la afluencia indirecta de un numerario
variado propiciada por la actividad econmica mantenida con los puertos del Mediterrneo (3). Hispania no fue nunca un espacio neurlgico en el que se dirimieran
los destinos del Imperio y, al menos en su justificacin poltica, no necesit de un
instrumento de operatividad inmediata como era una ceca.
La situacin parece haber sido bien distinta en los comienzos del siglo V, durante el turbulento reinado de Honorio. Es en estos aos cuando Occidente se ve
quebrantado por la irrupcin de los pueblos germnicos y la sucesiva desintegracin poltica y territorial que la acompaa. Como parte del mismo proceso surge
entonces toda una larga serie de usurpaciones que intentan paliar la inoperancia del
gobierno de Honorio. En la coyuntura de los aos 408-411 un sector importante de
la provincia Tarraconense se convertir en lnea efectiva de demarcacin poltica y
una de sus ciudades, Barcino, albergar la moneta de uno de los usurpadores en
liza, Mximo.
TYRANNI
Pocos detalles nos son conocidos del desarrollo de la usurpacin de Mximo.
Su proclamacin como Augusto se produce a instancias de Gerontius, magister militum del tambin usurpador Constantino III, que controlaba desde el 407 una parte
importante de la praefectura de las Galias (4). Firmemente instalado en Arls,
(2) J. J. CEPEDA, Del antoninianus al nummus centenionalis. Tesoros y depsitos monetarios en la Hispania
tardorromana (260-423), Vitoria, 1996 (tesis doctoral indita), apndice I, pgs. 348-356.
(3) I. PEREIRA ; J.-P. BOST, y J. HIERNARD, Fouilles de Conimbriga III. Les monnaies, Pars, 1974, passim.
(4) Los dos autores hispanos Orosio e Hidacio que informan de la situacin en la Pennsula en los dos
primeros decenios del siglo, o ignoran caso de Hidacio o tratan escuetamente y con desagrado la usurpacin
(OROSIO, VII, 42, 4-5; ed. Lippold, Verona, 1976, pgs. 392-394). Ms completo y sin la tendenciosidad de Orosio es el relato que deriva de OL YMPIODORO (frag. 16, Mller = Blockley, Liverpool, 1983, pgs. 176-179), y
sirve a la Historia ecclesiastica de SOZOMENO (IX, 13; ed. Bidez-Hansen; Berln,1960, pgs. 404-405). Tratamientos recientes sobre este episodio y su contexto, E. D EMOUGEOT, Constantin III, lempereur dArles, en Hommage
Andr Dupont, Montpellier, 1974, pgs. 83-125; J. A RCE, El ltimo siglo de la Espaa romana: 284-409, Madrid,
1982, pgs 151-162; D., Espaa entre el mundo antiguo y el mundo medieval, Madrid, 1988, pgs. 68 -121; F.P ASCHOUD , Zosime. Histoire Nouvelle. Tome III 2, Pars, 1989, pgs. 17-43; PH. W YNN, Frigeridus, the British Tyrants
and the early fifth Century Barbarian Invasions of Gaul and Spain, Athenaeum 85, 1997, pgs. 69-118.
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en uno o dos aos el final de este nuevo episodio, que l relaciona con la presencia de tropas imperiales en Pompaelo, mencionadas en la epistula de Honorio del
cdice de Roda (16).
LAS MONEDAS
Las monedas que nos son conocidas con el nombre de Mximo corresponden
al primer momento de su mandato, pero no fueron emitidas en su corte, Tarraco,
sino en el emplazamiento ms septentrional de Barcino, identificado ya por Seeck,
que desarroll las iniciales de los exergos como S(acra) M(oneta) BA(rcinonenis) (17). Actualmente, entre la cincuentena de hallazgos que han sido inventariados,
se pueden distinguir tres valores distintos, uno en plata, que corresponde a la denominacin ms corriente en la poca, que hoy llamamos convencionalmente siliqua (18), y dos en bronce, unidad y mltiplo doble (19). A tenor de la evidencia
disponible podemos pensar que los dos primeros fueron los que se produjeron en
mayor volumen (20).
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IX, 23, 2), en la parte central del Imperio slo se admitan como piezas de curso
legal los aes 3 y aes 4, cuyo patrn marca adems las acuaciones efectuadas
por Honorio en la ceca de Roma y en las ms espordicas de Aquileya, Lyn y Arls (29). Se ha sealado repetidas veces que el testimonio que aportan los llamados
tesoros teodosianos permite determinar que en una amplia parte de la Pennsula los
patrones de circulacin eran sensiblemente distintos de los que podran esperarse
de una estricta aplicacin de la desmonetizacin del 395, y que el aes 2 sigui
siendo utilizado con posterioridad a esa fecha. De la misma manera que observamos cmo los bronces de Honorio apenas alcanzaron el suelo hispnico, tampoco
parece que llegaran a ser efectivas las nuevas premisas sobre la circulacin que
emanaban de la cancillera occidental.
Con la eleccin de dos nominales, uno de ellos claramente calcado sobre el
modelo de la maior pecunia de los aos 379-395, Mximo se adapta por tanto a lo
que deba de ser el patrn de uso monetario ms comn en la regin en la que instala su corte y su ceca. La eleccin del tipo con que se acua la maiorina tampoco
fue caprichosa: abandonando las representaciones del emperador con estandarte,
que haban sido el elemento reconocible de las ltimas producciones teodosianas
llegadas masivamente a la Pennsula, el usurpador recupera el tipo elocuente del
emperador que levanta a una figura femenina arrodillada, representacin de la Res
Publica, que haba sido ampliamente difundido por las monedas de peso y mdulo
semejantes acuadas por Graciano y Magno Mximo con la leyenda Reparatio Reipub. El tema de la reparacin resurga as en el contexto de una usurpacin (30).
Un aspecto que ha llamado frecuentemente la atencin es la situacin de la
ceca de Mximo, en una ciudad distinta de la elegida para establecer su corte. En
esta localizacin pudo influir el hecho de que Barcino se encontrase ms prxima
que la capital de provincia a la zona en la que se proyectaban las aspiraciones territoriales de Gerontius: los pasos pirenaicos orientales y las provincias del medioda galo, en las que se producira la captura de Constante (Vienna) y el sitio de
Arls. Las monedas parecen, de hecho, haber circulado preferentemente en esta direccin; junto a los hallazgos que se han producido en la ciudad de Barcelona, stos se concentran en la moderna provincia de Gerona (tesoros de siliquae del Girons y La Fonollera) y alcanzan tmidamente el Roselln francs (31).
La ceca se configur con los esquemas propios de una moneta publica, lo que
resulta apreciable tanto en la eleccin de las denominaciones emitidas como en la
(29) Vid. J. P. C. KENT, The fifth century coinage of Honorius in Italy and Gaul, RIN 90, 1988, pgs. 282288.
(30) La figura arrodillada muestra su homenaje al emperador coronado y victorioso, restaurador del antiguo
orden personificado en esa misma alegora de la Res Publica. Sobre la creciente importancia de esta escena en la
iconografa monetaria bajoimperial, vid. especialmente K. J. SHELTON, Usurpers coins: the case of Magnentius,
Byzantinische Forschungen 8, 1982, pgs. 228-232.
(31) MAROT, art. cit., pg. 572 y mapa adjunto.
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filiacin del exergo utilizado (32). ste adoptaba una forma similar a la que encontramos en las mismas fechas en Roma (S[acra] M[oneta] ROM[ana]) y Arls
(S[acra] M[oneta] AR[elatensis]). Las monedas de plata carecen adems de las
marcas PS, PV (pusulatum), que son propias de los ejemplares con un alto grado
de pureza metlica producidos por los talleres bajo control directo del comitatus
imperial. La ausencia de acuaciones en oro apunta en la misma direccin. No
obstante la reserva de J. Kent sobre la posible existencia de solidi a nombre de Mximo todava no localizados, lo cierto es que su ausencia sorprende menos si consideramos las caractersticas del taller (33). Marot ha destacado algunos de estos
rasgos a travs de su reflejo en las propias monedas: mala calidad de la plata empleada en las siliquae, errores en la composicin de las leyendas de reverso y
utilizacin de flanes de dimetro inferior al de los cuos. Todo ello nos habla del
carcter improvisado y apresurado con que se produjo el numerario y seguramente
tambin de la falta de un adecuado suministro de metal. Precariedad comprensible
dentro de lo que era una solucin de emergencia, pero tambin fuente segura de
desconfianza y quin sabe si descontento entre los eventuales receptores de la moneda (34).
(32) Desde los aos 368-369 al grupo de cecas definido por M. HENDY como de mbito diocesano, heredero
del modelo tetrrquico de talleres regionales, se superpone un grupo muy reducido de cecas comitatenses, especializadas en la produccin de solidi. Su localizacin coincida normalmente con la residencia del emperador; M.
HENDY, Studies in the Byzantine Monetary Economy c.300-1450, Cambridge, 1985, pgs. 378-393.
(33) KENT, RIC X, pg. 150.
(34) Es sugerente al respecto el comentario de M. CESA, Impero tardoantico..., cit., pg. 144, sobre las causas
de la desercin de las tropas de Mximo y Gerontius tras el sitio de Arls, entre las que pudo estar la dificultad de
efectuar los pagos debidos. Olimpiodoro (frag. 16) es la nica fuente que se detiene sobre este particular, pero slo
seala como causa la excesiva severidad del general.
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