CAGE: CHANCE: CHANGE

augusto de campos
traduccin del portugus: gerardo jorge
texto includo en o anticrtico (ro de janeiro: companhia das letras, 1986)

desde que pound muri

el mayor poeta vivo americano
tal vez el mayor poeta vivo
es un msico
JOHN CAGE
tal vez porque no pretende ser poeta
estoy aqu
y no tengo nada que decir
y lo estoy diciendo
y esto es poesa
dice cage
en su conferencia sobre nada (1949)
mientras los poetas que pretenden decir todo
ya no nos dicen nada
su diario: cmo mejorar el mundo
(slo hars que las cosas empeoren)
1965-1972
es el nico poema largo consistente
escrito despus de los cantos de ezra pound
que consegu leer y amar
(cage absorbi a ep sin imitarlo
lo que me pareca imposible)
poema?
tal vez l pretenda como yoque esto sea prosa
y si lo es
es uno de los pocos ejemplos de prosa crtica
original en cuanto a su propio lenguaje
sea prosa o poesa
reconcilia a pound y gertrude stein
(otro imposible)
definicin precisa y nonsense
john cage
la figura ms paradojal de toda la msica contempornea
el msico
con el cual muchos compositores post webernianos y electrnicos
estn frecuentemente en polmica
sin poder sustraerse a la fascinacin (umberto eco)

nacido en los angeles en 1912

atraves sus 70 aos
mantenindose joven
lo que es casi incomprensible entre nosotros
donde la regla (o maldicin)
es el envejecimiento intelectual precoz
como dijo pignatari observando que volpi
es uno de los raros artistas brasileos
que no decayeron despus de cumplir 40
alumno de henry cowell y de schoenberg
se interes desde temprano por los instrumentos
de sonidos indeterminados
y por la msica y filosofa orientales
pero tambin por artes grficas y pintura
(ense en la escuela de design de chicago)
lo que explica la invencin visual
de sus textos
y partituras
arnold schoenberg
(que le daba clases gratis
con una nica condicin: que dedicara
su vida a la msica)
le recrimin un da su desatencin por la armona
dicindole que para un msico
eso era lo mismo que chocarse contra un
muro
el joven cage le contest:
en ese caso dedicar
mi vida
a darme la cabeza con ese muro
y fue lo que hizo
literalmente
pasando a componer
msica para percusin
bajo la inspiracin de ionisation
de edgard varse
de ah
first construction in metal (1937)
escrita slo para percusin metlica
(marimbas, campanas, gongs, hojas de acero,
cilindros de freno de automvil, bigornas, etc.)
donde aplica el principio del tala hind
msica medida:
una estructura rtmica

basada en la duracin
no de las notas
sino de los espacios de tiempo
en 1937 ya deca:
mientras en el pasado la discordia
era entre la disonancia y la consonancia
en el futuro prximo ser
entre el ruido
y los as llamados sonidos musicales.
de ah a la invencin del
piano preparado
(un piano acondicionado con pedazos de metal
caucho y otros materiales entre las cuerdas
para alterarle la sonoridad):
una orquesta de percusin para un nico instrumento
y un nico ejecutante
o una libre
klangfarbenmelodie (meloda-de-timbres)
que asocia webern con la marimba indonesia
en cierta forma
cage
se anticip fcticamente a los europeos
en la comprensin del fenmeno webern:
en el choque de silencios
entre WEBERN y CAGE
-el europeo y el americanoest contenido
todo el futuro dilema de la msica
entre orden y caos
(ver mi profilograma n 2
HOMCAGE TO WEBERN
-el n 1 funda los perfiles
de pound y maiakvski)
bacanal (1938) fue la primera pieza para piano preparado
siguieron amores para p/p y percusin (1943)
sonatas e interludios para piano preparado (1946-48)
y concierto para piano preparado (1951)
entre otras
en 1939 compone paisaje imaginario n 1
proto-musique concrte
combinando grabaciones de frecuencias
platos y cuerdas (de piano)

la actuacin de cage en los aos 50

en el auge de la revolucin concreto-electrnica
fue fulminante
valorado por boulez y schaeffer
por sus bsquedas en el dominio de la acstica
no se content en autoperiodizarse como profeta
prefiri intervenir creativamente
ms nuevo que los nuevos
la crtica crucial de cage
a los mejores msicos de la generacin
bautizada como post weberniana:
no hacan msica en consecuencia de la msica de webern
sino apenas msica despus de la msica de webern
y no haba ah ningn trazo de klangfarbenmelodie
ninguna preocupacin por la discontinuidad
-antes una sorprendente aceptacin
de los ms banales artificios de la continuidad
algunos remedios:
azar y silencio
la msica europea podra ser mejorada
con un poco de silencio
reaccionando contra el concepto de una msica
totalmente predeterminada,
llevado a las ltimas consecuencias por los jvenes serialistas
post webernianos (boulez, stockhausen)
cage crea la msica indeterminada.
desde 1950 haba empezado a desarrollar
su teora de la indeterminacin en msica
que deriv del i-ching
el clsico libro de orculos chino
mediante operaciones de azar
a partir del i-ching (libro de las mutaciones)
compuso, en 1952, music of changes (msica de las mutaciones)
con sonidos y silencios distribuidos casualmente
lanzamiento de dados o monedas
imperfecciones del papel manuscrito
pasaron a ser usados en sus composiciones
que van de la indeterminacin
a la msica totalmente ocasional. msica?
en 1951

cage hace el primer happening

en black mountain college, en north carolina.
paisaje imaginario n 4 (del mismo ao)
se compone de 12 aparatos de radio
encendidos al azar y simultneamente
(la dinmica, rigurosamente controlada)
en 433 (1952)
un pianista entra solo al escenario
toma la postura de quien va a tocar
y no toca nada
la msica es hecha por la tos
y la risa y las protestas del pblico
incapaz de disfrutar cuatro minutos y algunos segundos de
silencio
el silencio siempre le interes
(de hecho, su primer libro se llama
silence)
y en ese sentido nadie entendi mejor a webern que l
por ms que parezcan distantes
y aunque para l desde otro ngulo
el silencio no exista:
there is no such thing as silence
ningn sonido teme al silencio que lo ex-tingue
y no hay silencio que est preado de sonido
dentro de la cmara anecica (la prueba del sonido)
l oy dos sonidos
uno agudo
otro grave
el agudo era su sistema nervioso
el grave su sangre circulando
el silencio
o el 13er sonido
todava en 1952
otra innovacin:
paisaje imaginario n 5
la primera composicin de tape music
hecha en los EE. UU.
en 1954 (en donaueschingen reducto
de los serialistas europeos)
cage present las composiciones
3446.776 para dos pianos
y williams mix para 8 magnetofones conectados a altoparlantes

(las obras incluan ruidos, grabaciones en cintas magnticas

e inesperadas intervenciones de los ejecutantes)
stockhausen y boulez
pasaron a incluir el azar ms o menos controlado
en sus composiciones
y ah fue el delirio general de la msica aleatoria
cage sigui haciendo de las suyas:
el aria (1958) para soprano
tiene una curiossima notacin
en curvas coloridas e interrumpidas
que dejan liberada al intrprete
la eleccin de cualquier estilo
(lrico, folclrico, jazz, cancin napolitana, pera, etc)
adems de toda suerte de ruidos
(llanto de beb, graznido, gemido voluptuoso, etc)
el aria puede ser tocada junto con fontana mix
mixtura de varios tapes
atlas eclipticalis (1961-62) para 1 a 98 instrumentos
es una transcreacin de las constelaciones del firmamento
tornadas legibles bajo la forma de notas
en HPSCHD (harpsichord)
para claves y computadores
compuesta en 1967-69 en colaboracin con lejarn hiller
tapes de sonidos electrnicos microtonales producidos en computador
se combinan con citas de varios compositores
y los valses para clave compuestos al lance de dados
atribudas a mozart
todo articulado por una programacin de computadores
con sistema numrico derivado del modelo digital del i-ching
ciertos tramos de la composicin
fueron grabados en el canal de la derecha
otros en el canal de la izquierda
otros en ambos
de modo que el oyente puede alterar la composicin
(aumentando, disminuyendo o eliminando algunas partes)
si acciona los botones de su amplificador
para cage la msica no es slo una tcnica
de componer sonidos (y silencios)
sino un medio para reflexionar
y abrir la cabeza del oyente
hacia el mundo (hasta para intentar mejorarlo
corriendo el riesgo de que las cosas vayan peor)
con su rechazo de cualquier predeterminacin
en msica

propone lo imprevisible como lema

un ejercicio de libertad
que le gustara ver extendido a su propia vida
pues todo lo que hacemos
(todos los sonidos, ruidos y no-sonidos includos)
es msica
por ejemplo hongos
msica y hongos
music and mushrooms
dos palabras casualmente prximas en el diccionario (ingls)
cage gan un concurso tipo el-lmite-es-el-cielo
en la tv italiana
respondiendo sobre hongos
(e improvisando conciertos con ollas a presin)
bien entendido
l no tiene nada que ver con las drogas
le interesan los hongos comestibles
marcel duchamp aprendi
y yo tambin
a travs de la filosofa hind
que algunas veces uno usa el azar
y otras, no.
los cucumelos son una de esas ocasiones
en que no pods usar el azar
porque corrs el riesgo de matarte
el azar es tambin (segn cage)
una forma de disciplina del ego
para liberarnos de nuestros gustos y preferencias
permitindonos experimentar cosas de las que no gustamos
y cambiar nuestra mente
azar y cambio
por azar
la palabra CAGE
est contenida en la palabra CHANGE
que puede ser vista
como una variacin casual de la palabra CHANCE
despus de haber llevado la msica
al lmite de la entropa
y al silencio
cage pareca haber perdido el inters en componer
en 1961 apareci

SILENCE
el primero de una serie
inclasificable
de libros-mosaicos
con artculos manifiestos conferencias
pensamientos aforismos
ancdotas ejemplares (koans)
despus fue el turno de
A YEAR FROM MONDAY
(desde el lunes, un ao)
1967
el segundo compendio de la visin
anarcomusical
de cage
sigue
M (1973)
que rene escritos de 1967-72
e incluye una serie ms del diario:
cmo mejorar el mundo, etc
(el ttulo M fue elegido
sometiendo las 26 letras del alfabeto
a operaciones de azar basadas en el i-ching
segn cage
cualquier otra letra servira
aunque M sea la 1 letra
de muchas palabras y nombres
de su inters:
de mushrooms a music
de marcel duchamp y merce cunningham
a marshall mcluhan y mao ts tung)
el ltimo libro de esa lnea
es EMPTY WORDS (palabras vacas)
1979
en l aparecan ms fragmentos del diario
en el prlogo cage afirma que
en 1973
recomenz el diario
pero no consigui concluirlo:
soy un optimista
esa es mi raison dtre
pero las noticias diarias
en cierto modo
me dejaron mudo
los libros de cage

son
innovadores e imprevisibles
como su msica
en todos ellos
hay una mixtura
aparentemente disparatada de eventos
cage no habla slo de msica
sino de ecologa poltica zen-budismo
cucumelos economa y acontecimientos triviales
extrayendo poesa de todo y de nada
un mosaico de ideas citas e historias
los textos se presentan
en disposiciones grficas personalsimas
yendo desde el uso de una IBM con gran
variedad de tipos
hasta la combinacin de numerosas
familias de letraset
de los signos diseados para indicar
pausas y ruidos
como la respiracin y la tos
hasta las tonalidades reticulares de las letras
la misma creatividad visual
que aplica a sus partituras
y obras plsticas
como una serie de objetos-poemas
-plexigramasque (en colaboracin con calvin sumsion)
realiz en 1969
bajo el ttulo
not wanting to say anything about marcel duchamp
(no queriendo decir nada sobre marcel duchamp)
cage se dice interesado en el lenguaje sin sintaxis
(lo que lo aproxima a la poesa concreta)
citando a norman o. brown
la sintaxis es la estructura del ejrcito
y thoreau
cuando oigo una oracin
oigo pies marchando
afirma que se volvi
un devoto del lenguaje desmilitarizado
no sintctico
y compone poemas nonsense-visuales
super-y-o-yuxtaponiendo
palabras / slabas / letras
escogidas al azar

entre decenas de alfabetos de letraset

los messticos
mas sera ingenuo etiquetarlo
con los rtulos de antiarte o antimsica
l dice no creer que el arte deba ser abandonado
y que la ausencia de un objetivo material para el arte
la utilidad de lo intil
es una buena noticia para los artistas:
el rbol que daba la mejor sombra de todas
era muy viejo y nunca haba sido cortado
porque su madera era considerada intil
(chuang-ts)
un fantico discpulo de cage
el compositor y videoartista nam june paik
cuyas obras charlas presentaciones actos cotidianos
divierten deleitan chocan y a veces aterrorizan
al propio cage
le dijo un da:
por qu no destruir todas las partituras y cintas
antes de morirnos y dejar para la historia de la msica
slo una lnea:
ac vivi un hombre llamado john cage?
respuesta de cage:
muy dramtico
felizmente para nosotros
no dej de componer
ni de escribir:
despus de HPSCHD
(iniciada el mismo ao en que
sali A YEAR FROM MONDAY)
cre muchas otras obras
en 1969 comenz a componer
cheap imitation
(imitacin barata)
transcripcin para piano (con operaciones de azar)
del scrates de satie
despus vinieron
musicircus (1970) obra multimedia
bird cage - jaula de pjaro y de cage (1972)
renga with apartment house 1976
compuesta en homenaje al bicentenario
de la independencia norteamericana
mixturando orquesta

solos vocales e instrumentales

melodas populares himnos protestantes cantos
de los piel roja
acompaados de la proyeccin de 361 dibujos
extrados de los diarios de thoreau
(presentada por seiji osawa en boston
y por boulez en nueva york
la obra provoc el mayor xodo de pblico
durante un concierto en los ltimos 25 aos
segn el comentarista allen hughes)
a john cage reader
libro-homenaje a los 70 aos de cage (1982)
registra otras tantas composiciones
parando provisoriamente en
postcard from heaven
(postal del cielo) para 20 arpas
ltimamente cage viene dedicando
muchos trabajos al finnegans wake
el ms radical y el ms musical
de los libros de joyce
en 1942 ya haba musicalizado
un pequeo trecho de esa obra
the wonderful widow of 18 springs
(la maravillosa viuda de 18 primaveras)
para voz y piano cerrado (sic)
en una de sus nuevas incursiones
cre una serie de messticos
sobre el nombre de james joyce
pescado aleatoriamente del texto
writing through finnegans wake, 1978)
en otro viaje
recogi sonidos y ruidos para su
roaratorio, an irish circus on finnegans wake (1981)
y todava promete un
atlas borealis con las 10 tronadas
sobre las 10 palabras de 100 letras
que atraviesan el libro
(la voz del trueno)
no es preciso concordar con cage para amarlo
(los cagistas son generalmente chatos:
traducen demasiado literalmente sus ideas)
pero no es posible esquivar a cage
est ah
objeto inviable
objetando

inspirado en la mejor tradicin norteamericana

la de la desobediencia civil y la no violencia
de thoreau a martin luther king
este compositor rebelde
es un notable compuesto
de anarquista y constructivista
msico-poeta-designer-pensador
profeta-guerrillero del arte interdisciplinar
de la msica a la poesa
de la danza al video
del tape a la vida
en la era del post todo
en pleno musicaos de produsumo
los libros de cage
como su propia msica
son un i-ching de ideas e invenciones
que nos proveen
sino las respuestas que procuramos
al menos un nuevo stock de preguntas
para sacudirnos y rebelarnos
HAPPY NEW EAR
feliz aodo nuevo (YEAR / EAR juego de palabras intraducible)
NEW MUSIC: NEW LISTENING
o en canibals brasileo:
odos nuevos para lo nuevo
or con odos libres
la msica est a tu alrededor
por dentro y por fuera
es slo usar los odos