UNIVERSIDAD ANHUAC MXICO NORTE

Doctorado en Biotica

Seminario de Biofilosofa
Resumen: Lectura 1
Mara E. Santillana

Postigo Solana, Elena

La Biotica
QU ES BIOTICA?/ CONCEPTO DE BIOTICA
El trmino biotica tiene un origen etimolgico bien conocido: biosethos,
comnmente traducido por tica de la vida.
La biotica es el estudio sistemtico e interdisciplinar de las acciones del
hombre sobre la vida humana, vegetal y animal, considerando sus implicaciones
antropolgicas y ticas, con la finalidad de ver racionalmente aquello que es bueno
para el hombre, las futuras generaciones y el ecosistema, para encontrar una
posible solucin clnica o elaborar una normativa jurdica adecuada, cumpliendo los
siguientes elementos, i) estudio sistemtico, ii) interdisciplinar, iii) el objeto
material de la biotica son las acciones del hombre sobre la vida, iv) concepto
de responsabilidad, y v) progreso de la humanidad encontrando criterios,
normas o principios guas.
El mtodo de la biotica es un mtodo interdisciplinar y triangular.
Interdisciplinar porque en ella intervienen elementos que provienen de la ciencia,
de la filosofa, del derecho, de la economa y de otras ciencias. Es necesaria una
integracin de todas estas perspectivas y un ensamblaje que ofrezca una visin
unitaria del objeto de estudio. En este sentido siempre hemos admirado la llamada
unidad del saber y al mismo tiempo la autonoma de las ciencias. Cuando
decimos triangular nos referimos a lo sugerido por E. Sgreccia en 1985. Dicho
mtodo, aplicado ya por numerosos autores, y enriquecido con aportaciones que
ofrecen matices, se ha demostrado eficaz, ordenado y respetuoso de todos los
mbitos del saber. Consiste en lo siguiente: en un primer momento se estudia el
problema teniendo en consideracin lo aspectos cientficos y mdicos. Qu se
hace? Qu tcnicas y medios se utilizan? Es importante conocer la realidad antes
de penetrar su significado. Por ejemplo, si tenemos que estudiar las tcnicas de
reproduccin artificial analizaremos las distintas tcnicas, medios utilizados, la
tcnica en s misma, sus resultados y estadsticas. En un segundo momento
reflexionamos acerca de las implicaciones antropolgicas y ticas, es decir, lo que
esa determinada tcnica supone para el hombre y para las generaciones futuras. En
tercer lugar trataremos de encontrar una solucin prctica, tanto en su vertiente
clnica como en aquella jurdica, en la cual, en muchos casos, hay vacos legales.

Si nos preguntamos por las partes de la biotica o mbitos de estudio de

esta disciplina, podemos sealar tres: biotica fundamental, biotica especial o
especfica y biotica clnica o biojurdica. El primer mbito, la biotica fundamental
estudia la definicin y las cuestiones epistemolgicas relativas a la biotica, su
fundamentacin antropolgica y tica y las distintas corrientes de biotica. El
segundo mbito, estudia los problemas especficos, por ejemplo, la clonacin, el
aborto, la muerte cerebral, contaminacin radiactiva, destruccin de la capa de
ozono, etc. En este Manual hemos dividido los problemas de biotica especial en
tres etapas: inicio de la vida, transcurso de la vida y fin de vida. En tercer lugar, la
biotica clnica o biojurdica estudia la biotica aplicada a casos clnicos concretos o
a leyes concretas buscando soluciones prcticas. Tengo que sealar que la
biojurdica tiene a su vez una parte de fundamentacin que entronca con la filosofa
del derecho y con la biotica fundamental con otros matices.
CORRIENTES ACTUALES
En la biotica contempornea encontramos una amplia gama de teoras que
varan debido a razones circunstanciales, a tradiciones filosficas distintas o
simplemente a intereses econmicos. Analizaremos brevemente cules son las ms
significativas o las que mayor influencia han tenido en debate biotico.
a) Principialismo: en el ao 1979 dos norteamericanos, T. L. Beauchamp y J.
Childress, que haban formado parte la Comisin que elabor el Informe Belmont,
hablaron por primera vez de los principios que deban regir la toma de decisiones
en biotica en su volumen Principles of biomedical ethics. Estos cuatro principios,
que constituyen el ncleo terico de la llamada biotica principialista, son: principio
de autonoma, no maleficencia, beneficencia y justicia. Un principio de respeto a
la autonoma requiere que las personas estn capacitadas para ordenar sus valores y
creencias y para actuar sin intervenciones controladoras de otros. Incluso si existe un
riesgo que a los dems les pueda parecer temerario, este principio exige la no
interferencia y el respeto a las opciones autnomas de otras personas. Por ejemplo,
los pacientes autnomos e informados tienen derecho a decidir que la intervencin
mdica para evitar la muerte es inaceptable; estos pacientes tienen derecho a
negarse a seguir siendo tratados, incluso a una muerte segura. Sin embargo, dichos
derechos no siempre tienen una autoridad absoluta, y por ello pueden, en principio,
encontrarse razones que justifiquen una intervencin
La propuesta de Beauchamp y Childress predomin hasta los aos noventa
en que Clousert y Gert publicaron un artculo en el que criticaban el principialismo.
La razn fundamental de la crtica era que no ofrecan una tabla de principios
jerrquica y convincente. A raz de las crticas los autores modificaron su obra. No
obstante, les han dirigido otras crticas, como por ejemplo, la ausencia de una teora
antropolgica que sustente los principios y que ofrezca una posible va de solucin
en caso de conflicto entre dos principios.

b) Principialismo moderado de Diego Gracia, expuesto en su volumen

Fundamentos de Biotica. Este autor, Catedrtico de Biotica en la Universidad
Complutense de Madrid, es el que ms influencia ha tenido en Espaa y en pases
de habla hispana. Jerarquiza los principios distinguiendo dos de rango superior
(no-maleficencia y justicia) y dos de rango inferior (beneficiencia y autonoma).
No dedica espacio a la fundamentacin antropolgica y la mayora de sus alumnos
optan por una tica de carcter deliberativo, en algunas ocasiones arbitraria,
conflictiva y en gran parte llegan a conclusiones relativistas.
c) Utilitarismo y funcionalismo: de raz empirista, materialista y basado en las
teoras de Bentham y Stuart Mill. Considera que es bueno aquello que produce el
mayor bienestar y beneficio para el mayor nmero de personas. Se realiza un
clculo costo-beneficio y el resultado prctico es lo que se decide.
Generalmente est asociado a la visin funcionalista, como la de P. Singer: para
Singer el fundamento del ser persona es la capacidad de tener conciencia, por lo
tanto, hay una distincin entre ser humano y persona. Sera ser humano todo ser
vivo de la especie homo sapiens sapiens, mientras que sera persona slo aquel ser
humano capaz de realizar actos de razn. Esto significa que ni el embrin, ni el feto,
ni el anencfalo, ni el individuo en coma, ni el enfermo con grave discapacidad, son
personas. Esta concepcin antropolgica, seguida de un razonamiento meramente
pragmtico, hace que la posicin de Singer derive hacia posiciones liberales en las
que est permitida la eugenesia, la eutanasia, el aborto, entre otros.
c) Contractualismo: sigue la tradicin empirista y hobbesiana, y ante la
imposibilidad de llegar a una tica universal, la nica posibilidad remanente es
el consenso y el contrato social en biotica. El autor ms representativo de esta
posicin es H.T. Engelhardt jr. Para l la nica fuente de autoridad es el consenso
pues cualquier otra argumentacin es dbil y no hay posibilidad de establecer
principios de carcter universal.
d) tica de mnimos: es una forma del contractualismo de Engelhardt. Se
basa en el mismo supuesto: ante la imposibilidad de establecer principios con
validez universal, slo nos queda acordar una tica de mnimos que todos
compartamos y que sea el fundamento de la convivencia. En nuestro pas, la
autora ms importante de esta corriente es Adela Cortina en la Universidad de
Valencia, con ella Victoria Camps en la Universidad Autnoma de Barcelona y Javier
Sdaba en la Universidad Autnoma de Madrid. En nuestra opinin, uno de los
lmites de esta posicin es el de reducir la tica a poltica, es ms, sustituir la tica
con la poltica haciendo que la tica permanezca en el mbito de lo privado y la
poltica (mnimos) en lo pblico.
e) tica del cuidado: teora que encuentra su fundamento en la filosofa
fenomenolgica y que ha sido desarrollada por numerosas autoras como la
psicloga feminista C. Gilligan. Est inspirada en las obras del filsofo francs P.
Ricoeur y en el pensamiento de matriz fenomenolgica y dialgico. Centra su
atencin en la categora del cuidado, con excelentes resultados, pero necesita

tambin una concepcin antropolgica que oriente la accin. Consideramos que

el pensamiento fenomenolgico y dialgico puede enriquecer enormemente la
reflexin biotica introduciendo categoras como la relacin, la empata y la
alteridad.
f) tica narrativa: descrita fundamentalmente por H. Brody. Para l la tica
clnica es un dilogo o sntesis entre los principios recibidos, colectivos y las
particularidades de cada persona, la historia que narra. No tiene
fundamentacin antropolgica y tica, es relativista y subjetiva.
g) Biotica casustica: representada por autores como A. Jonsen y S.
Toulmin. Considera que est bien aquello que se decida en cada situacin,
decidiendo independientemente de otras consideraciones. Puramente subjetiva.
h) Personalismo con fundamentacin ontolgica: desde los aos 80 se ha
desarrollado una corriente, cuyo iniciador Elio Sgreccia denomina personalismo
biotico con fundamentacin ontolgica. Dicha corriente se contrapone a las
anteriormente expuestas o las complementa, como en el caso de la teora del
cuidado y la biotica narrativa. Es una sntesis entre la filosofa realista clsica y
algunos elementos de la fenomenologa contempornea personalista. El ncleo de
su filosofa de raigambre aristotlico-tomista- consiste en afirmar que la persona es
unin sustancial de alma y cuerpo, de corporeidad y alma metafsica y espiritual, y
basndose en los datos de la ciencia afirma que existe el ser humano y la persona
desde el momento en que empieza a existir su cuerpo, es decir, desde el momento
de la fecundacin. Teniendo una base antropolgica, el personalismo metafsico
u ontolgico, infiere algunos principios que podran servir como orientacin en
el obrar prctico: respeto de la vida fsica, principio teraputico, libertadresponsabilidad y justicia solidariedad. Junto a lo expuesto anteriormente cabe
destacar la relevancia que tiene en esta corriente el concepto de naturaleza humana
entendida como una realidad que no es meramente emprica. A mi modo de ver,
gran parte de los errores del relativismo tienen su origen en concebir la naturaleza
humana como algo puramente emprico. De ah la visin de Hume, Hobbes, Stuart
Mill o Bentham, origen de las bioticas relativistas o contractualistas. Slo
recuperando el concepto de naturaleza humana teleolgica y finalizada ser posible
salvaguardar la intrnseca dignidad permanente y constante en los cambios
accidentales de la persona humana. Es aplicable a este modelo todo lo expuesto en
el epgrafe anterior sobre la fundamentacin antropolgica que identifica cuerpo y
persona.
Referencia bibliogrfica
- Postigo Solana, Elena. Qu es Biotica, Concepto de Biotica y Corrientes
actuales. (2015).