Pergamino, Papiro, Papel :: Pergaminum

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Soportes
El soporte de la escritura.

El pergamino

Cada poca y cada lugar ha usado de aquello que la naturaleza le brinda como soporte
para la escritura. Desde el barro y la piedra hasta el papel, hay un largo recorrido. Un
recorrido que acompaa la constante bsqueda de la simplificacin y la rapidez de la
escritura, a fin de facilitar la comunicacin y la transmisin de los conocimientos.

Dice la leyenda que la biblioteca de Alejandra estaba celosa del prestigio que adquira
la biblioteca de la ciudad de Prgamo. As pues, decidi, para evitar su competencia,
restringir la exportacin del papiro a fin de impedir el trabajo de los copistas de la
biblioteca de Prgamo. stos, lejos de preocuparse, inventaron un nuevo soporte a base
de piel, el pergamino. Llamado as en honor a la ciudad de su nacimiento

Con todo, la transmisin de los conocimientos de nuestra civilizacin est basado en

estos tres soportes: el papiro, el pergamino y el papel.

Cera, barro, metal y piedra.

El pergamino y la vitela es la piel de cualquier animal, limpia de piel y de carne,

estirada durante el secado. Las pieles ms usadas, por motivos bien evidentes, fueron y
son las de becerro, cabritilla y cordero. Es famoso el pergamino virgen, que se
obtena a partir de la piel de un animal no nacido.
Durante la edad media, en Europa y en el Mediterrneo, es el soporte usado
preferentemente, imponindose sobre el papiro, hasta que el papel, finalmente, se
impuso a ambos con el nacimiento de la imprenta. Su gran ventaja es su longevidad y la
gran luminosidad que posee. En contra, deberamos destacar lo mucho que le afectan
los cambios de humedad y de sequedad.
Como material de encuadernacin del cdice, es decir del libro tal como hoy lo
conocemos, es muy apreciado.

El papel

Estos soportes de la escritura nos quedan quizs ms lejos, muy lejos. Pero en
determinados momentos fueron de suma importancia. Recordemos por ejemplo las
tablillas cuneiformes de Mesopotamia, gravadas sobre barro; o las planchas de cera
donde los romanos estampaban sus acuerdos.
Sobre la cermica, el metal o la piedra todas las culturas han dejado sus escritos, sus
pensamientos, sus mandamientos, sus leyes; pero ya se alejan de lo que hoy
entendemos por caligrafa y se acercan ms al gravado y a la escultura.

Las cortezas vegetales.

El papel es el soporte caligrfico, actual, por excelencia. Se hace a partir de la celulosa

obtenida de las fibras vegetales. Las grandes papeleras obtienen esta celulosa de la
pulpa obtenida por trituracin de los troncos de los rboles. En los pequeos molinos
papeleros que conservan la tradicin artesanal y buscan una calidad significativa y
siguen con tcnicas tradicionales, usan trapos triturados y plantas y cortezas vegetales,
a fin de conseguir una determinada calidad y textura.
La ventaja del papel sobre los otros soportes estriba en su bajo coste y fcil fabricacin,
con la posibilidad de conseguir grandes formatos. En contra tenemos su relativa corta
vida y su escasa luz, si lo comparamos, por ejemplo, con el pergamino.
Segn la leyenda, el papel es un invento chino hecho en el ao 105 de nuestra era, por
un tal Tsai-lun, quien present a l Emperador de la China un papel hecho de trapos
triturados. En el siglo VIII, continua la leyenda, los rabes apresaron unos
comerciantes chinos de los que aprendieron los secretos de la fabricacin del papel.
Finalmente, hacia el 1100, a travs de Crdoba, Toledo, Palermo y Grecia, se extiende

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por toda Europa hasta desbancar, con la invencin de la imprenta, todos los otros
soportes.
La realidad es que en la China se han encontrado documentos redactados sobre papel
anteriores al siglo II antes de nuestra era; y que en el siglo VIII de nuestra era,
Samarcanda es un importante centro productor de papel.

La palabra libro, viene del latn liber, que, como segunda acepcin, significa el fino
lienzo que separa la corteza de la madera del rbol. Esta raz etimolgica nos sugiere la
gran variedad de sopotes vegetales que se han llegado a usar para poder escribir.
Citaremos, como muestra, dos ejemplos: la corteza del abedul, y la hoja de la palmera.
LA CORTEZA DEL ABEDUL
En ciertas zonas de Rusia, entre los siglos XI i XV, la corteza de abedul era el nico
soporte del que disponan para escribir. La rudeza del soporte impeda el uso de las
plumas o los clamos, de manera que gravaban con un punzn su escritura cirlica.
LA HOJA DE LA PALMERA
En la India, en el Tibet y en el sur de Asia se usan las hojas de la palmera como soporte
para la escritura. Es una tradicin que no ha llegado a perderse del todo, a pesar de que
hoy sea casi testimonial.
Las grandes hojas, previamente desecadas, han de baarse en aceite para conseguir la
textura y la flexibilidad necesarias para escribir sobre ellas con un punzn.
Propiamente no son libros, pero el conjunto del texto formado por diversas hojas es
encuadernado con dos maderas, una superior y otra inferior, que protegen la coleccin
de hojas de palmera y mantienen su unidad de texto, tal como nosotros hacemos con
los libros.

El papiro

La famosa biblioteca de Alejandra rebosaba de miles y miles de rollos de papiros

escritos e iluminados. Desde el antiguo Egipto hasta la entonces moderna Grecia
guardaban su cultura y su ciencia en delicadas hojas de papiro.
El papiro es una planta sin hojas que nace en el Nilo. Con las membranas que forman
el tallo, entretejidas, encoladas, prensadas y pulidas, se forman las hojas o los rollos de
papiro, conocidos, en latn clsico, como charta. Alejandra era el gran productor, y el
antiguo Egipto su inventor.
Es un soporte de material noble y de una buena luminosidad. La duracin de su vida es
superior a la del papel pero bastante inferior a la del pergamino.

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