ENFOQUE FUNCIONAL DEL LENGUAJE

1. Cules son los fundamentos lgicos del enfoque?

La concepcin del Hombre Social, la cual concibe al ser

humano como organismo en su medio social, conformado por
los otros seres humanos y la cualidad de sus relaciones.

La concepcin del medio, no slo como el medio fsico sino

principalmente el medio social, y el medio social constituido
principalmente de otros individuos

El desarrollo del ser social, a travs del lenguaje/ El lenguaje

como medio, instrumento de desarrollo del ser humano como
ser social.
En el desarrollo del nio como ser social, la lengua
desempea la funcin ms importante, es el canal principal
por el que se le transmiten los modelos de vida, por el que
aprende a actuar como miembro de una sociedad dentro y
a travs de los diversos grupos sociales, la familia, el
vecindario, y as sucesivamente y a adoptar su cultura,
sus modos de pensar y de actuar, sus creencias y sus
valores. (p.17)
Esto no sucede por instruccin, [] sucede indirectamente
Todo eso tiene lugar por MEDIO DEL LENGUAJE, [] son los
usos cotidianos del lenguaje ms ordinario, con padres,
hermanos y hermanas, con nios del vecindario, en el hogar,
en la calle, en el parque, en las tiendas y en los trenes y los
autobuses, los que sirven para trasmitir, al nio, las
cualidades esenciales de la sociedad y la naturaleza del ser
social. (p.17-18)

La relacin entre el lenguaje y el hombre social ?

El lenguaje es el medio gracias al cual interacta la gente.

De qu otro modo puede considerarse el lenguaje como no
sea en un contexto social? En ltima instancia, es cierto que la
existencia del lenguaje implica la existencia del hombre
social. (p.19)

La concepcin del lenguaje como un fenmeno interorganismos

La capacidad de hablar y entender surge, y tiene sentido,
slo porque hay otros organismos semejantes alrededor, por

lo que es natural pensar en ello como en un fenmeno interorganismos, que debe estudiarse desde un punto de vista
equivalente (p.19)

Hay un sentido ms inmediato en que el individuo,

considerado como alguien capaz de hablar y entender, de leer
y escribir, como alguien que posee una lengua materna,
debe ser considerado desde una perspectiva social. Eso atae
al papel que la lengua ha desempeado en su propio
desarrollo como individuo. Empecemos por la nocin de
organismo humano individual, por el ser humano como un
espcimen biolgico. Lo mismo que el individuo de muchas
otras especies, l est destinado a ser miembro de un grupo,
pero, a diferencia de aquel de todas las dems especies, lo
logra no total, sino crticamente mediante la lengua. Por
medio de la lengua, el ser humano llega a integrarse a un
grupo, a la gente, pero a su vez, la gente est compuesta
de personas; en virtud de su participacin en un grupo, el
individuo ya no slo es un espcimen biolgico de humanidad:
es una persona. (p.24)

2. Dnde se localiza su rama de estudio? / Dnde localizar el

enfoque funcional del lenguaje en un panorama terico?

Estudios del medio social, diferente al estudio del medio fsico.

Estudios de la lengua intra e inter organismos.

El estudio de la lengua desde el punto de vista interorganismos, en contraste-complemento del estudio de la
lengua desde el punto de vista interno de ese organismo: la
estructura cerebral y los procesos cerebrales que participan
en su habla y su comprensin, lo mismo que en el hecho de
que aprenda a hablar y a comprender. (p.19)

Esquema de estudios lingsticos

Diferencias entre la perspectiva intra-organismos, la lengua
como conocimiento, y la perspectiva inter-organismos, la
lengua como comportamiento; [] al poner la lengua en el
contexto de el lenguaje y el hombre social, nos inclinamos
por una de las opciones que se abren para la vinculacin del
estudio de la lengua con otros campos de la investigacin.
Esa, de una manera general, es la opcin sociolingstica;
adems, el nuevo tema de la sociolingstica que ha ganado
importancia a ltimas fechas es el reconocimiento del hecho
de que la lengua y el hombre social, constituyen un concepto
unido que necesita comprenderse e investigarse como un

todo. Lo uno no existe sin lo otro: no puede haber hombre

social sin lenguaje y no puede haber lengua sin hombre
social. (p.22).

La complementariedad de las orientaciones de estudio.

Las anteriores son dos orientaciones complementarias. La
diferencia entre ellas no es difcil de establecer, en si, resulta
ms bien obvia y simple; pero se ha tornado complicada por el
hecho de que sea posible encajar una perspectiva en la otra:
abordar el comportamiento lingstico como si fuera un
aspecto de nuestro conocimiento de la lengua (y as
considerarlo en trminos de la capacidad del cerebro humano)
y, tambin, aunque en un sentido un tanto distinto, abordar el
conocimiento de la lengua por parte de un individuo como una
forma de comportamiento. En otras palabras, podemos
considerar los hechos sociales desde un punto de vista
biolgico, o los hechos biolgicos desde un punto de vista
social. (p.23)
Hemos dicho con anterioridad que esas dos perspectivas
eran complementarias, y sera razonable concluir que en
realidad son inseparables la una de la otra; pero, siendo as, la
calidad de inseparable opera en ambas direcciones. Es cierto
que el potencial del individuo para la interaccin con otros
individuos implica ciertas cosas respecto de la constitucin
interna del propio individuo; pero tambin es cierto lo
contrario: el hecho de que el cerebro posea la capacidad de
almacenar la lengua y de utilizarla para la comunicacin
efectiva implica que se produzca la comunicacin; que el
individuo posea un potencial de comportamiento que
caracteriza su interaccin con otros individuos de su especie.
(p.24)

EL DESARROLLO DE LA LENGUA Y SUS ENFOQUES DESDE LA

ESFERA PSICOLGICA: NATIVISTA Y AMBIENTALISTA

El criterio nativista sostiene que existe una facultad especfica

del aprendizaje de la lengua, distinta de otras facultades de
aprendizaje, lo que dota al nio de un plano ya hecho y bastante
detallado de la estructura de la lengua. Aprender la lengua materna
consiste en hacer encajar los patrones de todo el lenguaje que oye a
su alrededor en la estructura que ya posee. El criterio
ambientista considera que el aprendizaje de la lengua no difiere
fundamentalmente de otros tipos de aprendizaje; ste depende de
las mismas facultades que entran en accin en todos los aspectos
de los procesos de aprendizaje del nio. En vez de haber
desarrollado en su constitucin gentica una serie de modelos
universales concretos de la lengua, lo que el nio posee es la

capacidad de procesar algunos tipos de relacin cognoscitiva

sumamente abstractos que sostienen (entre otras cosas) el sistema
lingstico: las propiedades especficas de la lengua no son innatas
y, por tanto, el nio depende ms de su medio del lenguaje que
oye en su entorno, junto con los contextos en que aqul se utiliza
para el buen aprendizaje de su lengua materna. (pp.27-28)
Las diferencias entre nativistas y ambientistas son diferencias de
nfasis, entre otras cosas, en sus ideas respecto del carcter
esencial de la lengua, que provienen de dos tradiciones
apreciablemente distintas. Hablando de una manera general, el
modelo nativista refleja la lnea filosfico-lgica en la historia del
pensamiento sobre la lengua, con su marcada distincin entre lo
ideal y lo real (que Chomsky llama competencia y actuacin) y
su concepto de la lengua como reglas, esencialmente reglas de
sintaxis. El criterio ambientista representa la tradicin etnogrfica,
que recusa la distincin entre lo ideal y lo real, define lo gramatical,
de un modo general, como lo que es aceptable, y considera la
lengua como recurso: recurso para significado, definiendo el
significado en trminos de funcin. (p.28)
3. Cul es el enfoque particular de estas teoras?

El enfoque sociolingstico.
un hecho importante respecto del habla y la comprensin de
la lengua radica en que siempre se producen en un contexto.
No slo conocemos nuestra lengua materna como un
sistema abstracto de signos vocales, o como si fuera una
especie de texto de gramtica con un diccionario adjunto; la
conocemos en el sentido de saber cmo utilizarla, sabemos
cmo comunicarnos con otras personas, cmo elegir formas
de lenguaje apropiadas al tipo de situacin en que nos
encontramos. Todo eso se puede expresar como una forma de
conocimiento: sabemos cmo comportarnos
lingsticamente. (p.23)
Es posible y sumamente comn, en lo que ahora se llama
sociolingstica, considerar el comportamiento lingstico
como un tipo de conocimiento; as que aunque enfoquemos
nuestra atencin en los aspectos sociales de la lengua en la
lengua como comunicacin entre los individuos, seguimos
hacindonos la que esencialmente constituye un tipo de
pregunta intra-organismos: Cmo sabe el individuo cmo
comportarse de esa manera? A eso podramos llamarlo
psicosociolingstica: es el comportamiento externo del
organismo considerado desde el punto de vista de LOS
MECANISMO EXTERNOS QUE LO REGULAN. (pp.23-24)

La consideracin de la determinacin del exterior del

organismo hacia su interior.
En vez de considerar al grupo como derivacin y extensin
del poder mental dado biolgicamente al individuo, nosotros
explicamos la naturaleza del individuo como derivacin y
extensin de su organismo y de mirar hacia el exterior,
podemos adoptar una perspectiva durkheimiana y empezar
desde el exterior del organismo para mirar hacia su interior.
(p.24)

Esquemas INDIVIDUO/ GRUPO

El individuo como persona es ahora un miembro
potencial: posee la capacidad para funcionar en el seno de
una sociedad y, una vez ms logra ESA POSICIN MEDIANTE
LA LENGUA. En qu difiere una sociedad de un grupo, tal
como la concebimos aqu? Un grupo constituye una estructura
simple, una serie de participantes entre los que no existen
relaciones especiales, sino slo la simple coexistencia que
implica su participacin en el grupo. Por otra parte, una
sociedad no consiste de participantes sino de relaciones, y
dichas relaciones son las que definen los papeles sociales; ser
miembro de una sociedad significa desempear un papel
social: y es una vez ms mediante la lengua como una
persona llega potencialmente a desempear un papel
social. (p.25)
la formacin de la personalidad es en s un proceso social o
un complejo de procesos sociales, y en virtud de sus
funciones sociales la lengua desempea una funcin clave
en l. As, lo mismo que el criterio de la lengua como
conocimiento, que es esencialmente una orientacin
individual, puede utilizarse para dirigir la atencin hacia el
exterior, mediante conceptos como el de acto verbal, hacia la
lengua en la sociedad, tambin la interpretacin
esencialmente social de la lengua como comportamiento
puede utilizarse para dirigir la atencin hacia el individuo,
situndolo en el entorno humano, como lo hemos expresado
con anterioridad, y explicando su potencial lingstico, como
hablante-oyente y como escritor-lector, en esos trminos;
[]
La capacidad de hablar y entender, lo mismo que el desarrollo
de dicha capacidad en el nio, son ingredientes en la vida del
hombre social. Abordarlos desde el exterior, como fenmenos

inter-organismos, equivale a adoptar un CRITERIO FUNCIONAL

DE LA LENGUA.
(p.26)

CRITERIO FUNCIONAL DE LA LENGUA

una perspectiva de la lengua y del aprendizaje de la lengua
en que la sociedad y no el individuo ocupa el centro de la
imagen y en que el potencial lingstico del individuo se
interpreta como el medio por que se establecen, se
desarrollan y se mantienen las diversas relaciones sociales en
que l participa. [] Nos interesa lo que la lengua puede
hacer o, mejor dicho, lo que el hablante, nio o adulto, puede
hacer con ella; y de que tratamos de explicar la naturaleza de
la lengua, su organizacin interna y su conformacin en
trminos de las funciones que ha desarrollado para servir.
(pp 26-27)

TEORA FUNCIONAL DE LA LENGUA

Sin embargo, ms importante que la forma gramatical de lo
que oye el nio es el hecho de que est vinculado
funcionalmente a las caractersticas observables de la
situacin a su alrededor. []
Una teora funcional no es una teora sobre los procesos
mentales que concurren en el aprendizaje de la lengua
materna; es una teora acerca de los procesos sociales que
confluyen en l. Como dijimos en la primera seccin, est
vinculada con el lenguaje entre personas (inter-organismos) y,
por tanto, aprender a hablar se interpreta como el dominio de
un potencial de comportamiento por parte del individuo.
Desde esa perspectiva, la lengua es una forma de interaccin,
y se aprende mediante ella; en lo esencial, eso es lo que hace
posible que una cultura se transmita de una generacin a
otra. (p.29)
En un enfoque funcional del desarrollo de la lengua, la
primera pregunta por plantear es: a qu funciones en la
vida de un nio contribuye la lengua? []. Hay, quizs, cuatro
razones principales para presentar la cuestin de esa manera:
1. Podemos hacer la misma pregunta en cualquier etapa de la
vida del individuo, hasta su vida adulta e incluso en sta; a
decir verdad, ha habido algunas teoras funcionales del
lenguaje del adulto y el adolescente.

Si podemos hacer esta pregunta en cualquier etapa, tambin

podemos hacerla en cualquier situacin, por ejemplo en la
vida de un diseador
2. Es mucho ms fcil responder a esa pregunta respecto de
un nio muy pequeo; cuando antes se empiece, ms claras
sern las funciones (en tanto que con un enfoque basado en
la estructura ocurre lo contrario; en general, es ms difcil
analizar la estructura del habla de los nios que la de los
adultos).
3. Podemos suponer razonablemente que el nio est
motivado de manera funcional; si el lenguaje es para el nio
un medio de alcanzar fines sociales es decir, fines que son
importantes para l como ser social no necesitamos buscar
ms razones para que lo aprenda.
4. Si incluye una perspectiva de desarrollo, un enfoque
funcional de la lengua puede arrojar mucha luz sobre la
naturaleza de la propia lengua. La lengua es como es por lo
que tiene que hacer. (pp. 29-30)
Considerando las primeras etapas del desarrollo de la lengua
desde un punto de vista funcional, podemos observar el
proceso mediante el cual el nio gradualmente aprende a
significar, pues en eso consiste el aprendizaje de la primera
lengua. Si hay algo que pudiera decirse que el nio adquiere,
sera una amplitud de potencial, a la que podramos llamar su
potencial de significado; eso consiste en el dominio de
un pequeo nmero de funciones elementales de la lengua y
en una amplitud de opciones de significado dentro de cada
una de ellas. En un principio, las opciones son muy reducidas,
pero aumentan rpidamente a medida que el potencial
funcional del sistema se ve reforzado por el xito: los sonidos
que el nio emite en efecto producen los resultados deseados,
al menos en un nmero importante de ocasiones, y eso da el
impulso para llevar el proceso adelante. (pp. 30-31)

Funcin del lenguaje para un nio

Para estudiar los adelantos de Nigel utilic como estructura
una serie de 7 funciones iniciales, que son las siguientes:
1. Instrumental (quiero): para satisfacer necesidades
materiales.
2. Reguladora (haz lo que te digo): para regular el
comportamiento de los dems.
3. Interactiva (yo y t): para involucrar a otras personas.
4. Personal (aqu estoy): para identificar y manifestar el yo

5. Heurstica (dime por qu): para explorar el mundo

exterior e interior
6. Imaginativa (finjamos): para crear un mundo propio
7. Informativa (tengo algo que decirte): para comunicar
nuevos informes.
Los encabezados anteriores sirvieron de base til para
observar los progresos en el desarrollo de un nio cuyos
primeros sonidos verbales, aunque todava prelingsticos en
el sentido de que no se apegaban a la lengua inglesa, eran
utilizados para transmitir esos tipos de intencin: para obtener
bienes o servicios que necesitaba (instrumental), para influir
en el comportamiento de sus ms allegados (reguladora),
para mantener sus lazos emotivos con ellos (interactiva), y as
sucesivamente. (pp.31)
Esa perspectiva es valiosa para la lingstica porque
proporciona una visin profunda de por qu la lengua es lo
que es. No hay razn a priori para que el lenguaje humano
haya tomado el camino evolutivo que tom y no otro; nuestro
cerebro pudo haber producido un sistema simblico de tipo
enteramente distinto; pero, si consideramos lo que a la lengua
se le pide hacer por nosotros, hay algunas funciones que debe
cumplir en todas las culturas humanas, independientemente
de las diferencias del medio fsico y material; esas funciones
son de tipo sumamente general:
1. El lenguaje tiene que interpretar toda nuestra experiencia,
reduciendo los fenmenos infinitamente variados del mundo
que nos rodea, y tambin de nuestro mundo interno, los
procesos de nuestra conciencia, a un nmero manejable de
clases de fenmenos: tipos de procesos, acontecimientos y
acciones, clases de objetos, de gente y de instituciones, y as
por el estilo.
2. El lenguaje tiene que expresar algunas relaciones lgicas
elementarles como y, o y si, lo mismo que las creadas
por el propio lenguaje, como a saber, dice y significa.
3. El lenguaje tiene que expresar nuestra participacin, como
hablantes, en la situacin del discurso; los papeles que
asumimos nosotros mismos y que imponemos a los dems;
nuestros deseos, nuestros deseos, nuestros sentimientos,
nuestras actitudes y nuestros juicios.
4. El lenguaje tiene que hacer todo eso simultneamente, de
una manera en que se vincule todo lo que se dice con el
contexto en que se dice, tanto con lo que se ha dicho antes
como con el contexto de situacin; en otras palabras, tiene

que ser capaz de estar organizado como discurso pertinente,

y no slo como palabras y oraciones de un libro de gramtica
o de un diccionario.
Son las demandas planteadas para servir a tales funciones las
que han dado forma al lenguaje y fijado el curso de su
evolucin; son funciones constituidas en el sistema semntico
del lenguaje y forman la base de la organizacin gramatical,
puesto que la tarea de la gramtica consiste en codificar los
significados que se desprenden de esas diversas funciones en
estructuras articuladas. Para ellas sirven no slo todos los
lenguajes, al menos en su forma adulta; ellas tambin han
determinado el modo en que ha evolucionado el lenguaje
humano. (pp33-34)

Funcin del lenguaje de un adulto

Cuando llegamos a examinar el lenguaje adulto en su
contexto de uso, al punto topamos con la dificultad de que eso
que no se puede especificar es el uso de cualquier expresin
dada; tampoco podemos enumerar todo el conjunto de usos
posibles del lenguaje como un todo. No podemos hacer una
lista general de los usos que el adulto da al lenguaje, del
modo en que pudimos hacerlo en cuanto a las funciones
fundamentales del lenguaje de un nio muy pequeo; (pp.4142)

4. CULES SON LOS ELEMENTOS DE ANLISIS QUE NOS SIRVEN?

LOS POTENCIALES
El lenguaje se considera como la codificacin de un
potencial de conducta en un potencial de significado, es
decir, como un medio de expresar lo que el organismo
humano puede hacer, en interaccin con otros organismos
humanos, transformndolo en lo que puede significar. Lo
que puede significar (el sistema semtico), a su vez, es
codificado en lo que puede decir (el sistema lxico
gramatical, o la gramtica y el vocabulario); para emplear
nuestra propia terminologa lingstica popular, los
significados se manifiestan en expresiones. Finalmente, las
expresiones se vuelven a codificar en sonidos (sera bueno
poder decir sondas) o grafas (el sistema fonolgico y el
sistema ortogrfico). Los trminos significado, expresin y
grafa son tan frecuentes en el habla de nuestros das que
apenas tenemos conciencia de ellos como maneras de
expresarnos respecto del lenguaje; (p.33)

El lenguaje es un potencial: es lo que el hablante puede

hacer; lo que una persona puede hacer en el sentido
lingstico, es decir, lo que puede hacer como hablante/oyente
equivale a lo que puede significar; de all la descripcin del
lenguaje como un potencial de significado.
Definir el lenguaje como un potencial no significa que no nos
interesemos por lo real, por lo que el hablante hace; pero con
objeto de que tenga sentido lo que hace, tenemos que saber
lo que puede hacer. [] lo que es, las oraciones y las palabras
reales que constituyen nuestra experiencia directa del
lenguaje, derivan su significado de lo que pudiera ser. Pero
desde la perspectiva social es de donde podemos explicar
mejor lo que es, porque podemos prestar atencin a
situaciones de uso del lenguaje, tomando en cuenta los
factores no lingsticos que sirven como medio regulador.
(p.41)

LAS DIFERENCIAS O ELEMENTOS PARA HABLAR DE UN

DIALCTO ARQUITECTNICO.
En qu consisten esos cdigos lingsticos o esas modas del
habla? En lo esencial, estn ligados a una interpretacin
funcional del lenguaje. No son las palabras y las estructuras
de la oracin y mucho menos la pronunciacin o el
acento lo que establece una diferencia entre uno y otro
tipo de cdigo; es el hincapi relativo en las diferentes
funciones del lenguaje o, ms exactamente, son las clases de
significado asociadas tpicamente a ellas. Las modas del
habla son de naturaleza sociosemntica; son patrones
de significado que surgen de manera ms o menos
consistente, en contextos particulares, especialmente
en aquellos vinculados a la socializacin del nio en la
familia. De all que, aunque el medio de aprendizaje de la
lengua de un nio sea nico, ste tambin comparte ciertas
caractersticas comunes con otros nios de antecedentes
sociales similares; no slo en el sentido superficial de que el
entorno material bien pueda ser semejante a decir verdad
puede no serlo, sino en el sentido ms profundo de que las
formas de relacin social y los sistemas de funcin que lo
rodean ejercen influencia en el tipo de oraciones de
significado que sern destacadas y recibirn preponderancia
en diferentes tipos de situaciones. (p.38-39)

Una forma de habla comn transmite mucho ms que

palabras; transmite un acervo oculto de supuestos
compartidos, una conciencia colectiva que constituye el
vinculo social. (p.39)

EL USO DEL LENGUAJE

El uso del lenguaje no es un concepto simple.
Sin embargo, es un concepto muy til, sin el cual no podemos
explicar la variacin que encontramos en un lenguaje los
distintos estilos, niveles de formalidad y as sucesivamente
ni la naturaleza del propio lenguaje (p.42)

CONTEXTO DE SITUACIN
El concepto bsico aqu es el de contexto de situacin, [].
En lo esencial, lo que eso implica es que el lenguaje slo
surge a la existencia cuando funciona en algn medio.
No experimentamos el lenguaje en el aislamiento si lo
hiciramos no lo reconoceramos como lenguaje, sino
siempre en relacin con algn escenario, con algn
antecedente de personas, actos y sucesos de los que derivan
su significado las cosas que se dicen. Es lo que se denomina
situacin, por lo cual decimos que el lenguaje funciona en
contextos de situacin, y cualquier explicacin del lenguaje
que omita incluir la situacin como ingrediente esencial
posiblemente resulte artificial e intil.
[] El contexto de situacin no se refiere a todas las
porciones de entorno material que podran aparecer si
tuviramos una grabacin sonora y visual de un suceso oral,
con todas las imgenes y los sonidos que rodean a las
expresiones; se refiere a aquellas caractersticas que son
pertinentes al discurso que se est produciendo. Dichas
caractersticas pueden ser concretas e inmediatas, como
suele suceder con los nios pequeos cuyas observaciones
con frecuencia presentan una relacin pragmtica directa con
el entorno, por ejemplo ms!: Quiero ms de lo que acabo
de comer. (p.42)
Incluso cuando el habla se vincula con el entorno inmediato,
hay posibilidad de que slo algunas de sus caractersticas
sean pertinentes; por ejemplo, es la presencia de un
individuo en particular lo que importa, o es cierta relacin
funcional, independientemente de quin desempee las
funciones de que se trata? Si Jhon dice te amo,
supuestamente no importa que se lo diga a Mary y no a Jane;
pero si dice: puede usted surtirme esta receta?, lo que
importan en la situacin es la funcin de farmacutico y no la

identidad particular del individuo que pueda desempearla en

ese momento y en ese lugar particulares.
En general, la habilidad para utilizar el lenguaje en
contextos abstractos e indirectos es lo que distingue el
habla de los adultos del de los nios; aprender una
lengua consiste en parte en aprender a librarla de las
restricciones del entorno inmediato. Ese proceso empieza muy
tempranamente en la vida, cuando el nio aprende por
primera ocasin a pedir cosas que no estn visibles y a
recordad objetos y sucesos que ha observado con
anterioridad; pero es un proceso gradual, que tiene lugar de
maneras distintas con nios distintos; esa es una de las
variables que Bernstein ha encontrado importantes: qu tipos
de situacin sirven de umbral a significados contextuales ms
abstractos y generalizados. Como dice Bernstein, ciertos
grupos de nios, mediante las formas de su socializacin, se
orienten hacia la recepcin y la manifestacin de significados
universales en ciertos contextos. Eso, en s, carece de
importancia; pero se hace importante si existen ciertos tipos
de situacin que desempeen un papel medular en el
desarrollo total del nio, pues esos son aquellos en que
necesitar utilizar el lenguaje de maneras cuando menos
dependientes del aqu y el ahora. (p.43)

TIPO DE SITUACIN
Lo anterior nos lleva a la nocin de tipo de situacin.
Observando el modo en que la gente utiliza realmente el
lenguaje en la vida cotidiana, encontramos que el nmero al
parecer infinito de situaciones distintas posibles representa en
realidad un nmero mucho ms pequeo de tipos generales
de situacin, que podemos describir con trminos como los
jugadores instruyen a un novato en un juego, la madre lee
cuentos al nio antes de dormir, el cliente hace un pedido
por telfono, el maestro dirige a los alumnos en el anlisis
de un poema y as sucesivamente. []
la importancia de cualquier categora abstracta de ese tipo
depende de lo que vayamos a hacer con ella, y, en el anlisis
que nos ocupa, el significado del concepto de contexto de
situacin es que algunos tipos de situacin desempean un
papel determinante en el paso del nio al lenguaje adulto. Por
ejemplo, si una madre o un padre juega con un nio con
algn juguete educativo, como un juego de ladrillos para
construccin, ese tipo de situacin probablemente contenga
algunas observaciones de gua y explicacin, con expresiones
como: No creo que ese vaya aqu; es demasiado ancho. El
contexto de situacin para esa expresin es uno en que el

nio obtiene instruccin respecto de su manipulacin de los

objetos y aunque ningn caso vaya a significar mucha
diferencia por s mismo, una acumulacin de experiencias de
ese tipo quizs resulta sumamente importante; y si ocurre
con regularidad que las observaciones van ligadas no
slo a esa torre en particular, que se construye con
esos ladrillos en particular, sino a la construccin de
torres en general en otras palabras, si el contexto de
situacin no se limita al entorno fsico real, sino que se
extiende a entornos ms generales y menos inmediatos, como
quedara implcito por alguna observacin como los ms
pequeos tienen que ir arriba entonces, el lenguaje ya sirve
a una funcin primaria en ese aspecto del desarrollo del nio.
De modo que el nios tendr una clara conciencia de ese uso
del lenguaje, del lenguaje como medio para aprender
acerca del entorno fsico y acerca de su propia
habilidad para establecer una accin recproca con l y
dominarlo. (pp.43-44)
Aqu es donde las nociones de contexto de situacin y de tipo
de situacin cobran importancia para la escuela. La escuela
necesita que el nio pueda utilizar el lenguaje de manera
determinada: antes que nada, y de modo ms obvio, que
pueda utilizar en lenguaje para aprender. (p.45)

No cabe duda de que ambos supuestos son correctos [el

lenguaje constituye un medio de aprendizaje para todos los
nios y el lenguaje constituye un medio de expresin y
participacin personal], tal como se presentan: todo nio
normal ha dominado el uso del lenguaje, tanto para establecer
relaciones personales como para explorar su medio, pero el
tipo de significados que un nio espera estn
asociados a cualquier contexto particular de situacin
puede diferir grandemente de lo que espere otro. Aqu
volvemos una vez ms a los cdigos de Bernstein, a los que
nos hemos acercado desde otro ngulo, considerndolos como
diferencias en el potencial de significado que puede asociarse
tpicamente a tipos de situacin determinados; como hemos
visto, dichas diferencias tienen origen en la estructura
social. En palabras de Ruqaiya Hasan el cdigo se
define por la referencia a sus propiedades semnticas
y las propiedades semnticas de los cdigos pueden
predecirse a partir de los elementos de estructura
social que, en realidad los producen (p.45) (ESQUEMA)
LA TEORA DEL REGISTRO

De manera general, los tipos de situacin lingstica difieren entre

s por tres conceptos: primero, por lo que realmente ocurre;
segundo, por quienes participan, y tercero, por las funciones que

desempea el lenguaje. Consideradas en conjunto, esas tres

variables determinan tanto el espectro dentro del cual se
seleccionan los significados como las formas que se utilizan para su
expresin; en otras palabras, determinan el registro.
La nocin de registro es a la vez muy simple y muy importante:
se refiere al hecho de que la lengua que hablamos o escribimos
vara de acuerdo con el tipo de situacin. En s, lo anterior no es
sino expresar lo obvio. Lo que hace la teora del registro es
tratar de mostrar los principios generales que rigen esa
variacin, para que podamos empezar a comprender qu
factores de situacin determinan qu caractersticas
lingsticas. Es una propiedad fundamental de todas las lenguas
variar de acuerdo con su uso, pero, sorprendentemente, poco es lo
que se sabe todava respecto de la naturaleza de la variacin de que
se trata, en gran parte a causa de la dificultad para identificar los
factores que la determinan. (p.46)
Todo lenguaje funciona en contextos de situacin y puede
vincularse a esos contextos. La cuestin no consiste en saber qu
peculiaridades de vocabulario, de gramtica o de pronunciacin
pueden considerarse directamente por referencia a la situacin; la
cuestin es qu tipos de factor de situacin determinan
cules tipos de seleccin del sistema lingstico.
La nocin de registro constituye as una forma de prediccin: dado
que conocemos la situacin, el contexto social de utilizacin del
lenguaje, podemos predecir mucho respecto del lenguaje que se
producir, con probabilidades razonables de estar en lo cierto. La
pregunta terica importante es la siguiente: qu necesitamos
saber exactamente respecto del contexto social a fin de hacer esas
predicciones? (p.47)
Lo que necesitamos conocer respecto de un contexto de situacin
a fin de predecir las caractersticas lingsticas que probablemente
se vinculen a l se ha resumido en tres encabezados: necesitamos
conocer el campo del discurso, el tenor del discurso y el modo
del discurso []
Campo se refiere al marco institucional en que se produce un trozo
de lenguaje e incluye no slo el tema de que se trata sino tambin
toda la actividad del hablante o del participante en determinado
marco (podramos agregar: y tambin la de otros participantes)
Tenor se refiere a la relacin entre participantes no slo a la
variacin de formalidad sino tambin a cuestiones como la
permanencia o cosas por el estilo de la relacin y el grado de carga
emotiva que hay en ella
Modo se refiere al canal de comunicacin adoptado: no slo a la
eleccin entre mdium hablado y mdium escrito, sino a elecciones

mucho ms detalladas (podramos agregar: y a otras elecciones

vinculadas con el papel del lenguaje en la situacin)
stos son los conceptos generales necesarios para describir lo que
lingsticamente es importante en el contexto de situacin. Incluyen
el tema, como un aspecto del campo del discurso. (p.48).
El contenido es parte de la planeacin total. No existe una clara
divisin entre el qu y el cmo; todo lenguaje es lenguaje en
uso, en un contexto de situacin, y todo en l est ligado a la
situacin, en el sentido abstracto en que aqu utilizo el trmino.
(p.48)
Nuestro lenguaje tambin est determinado por lo que somos; esa
es la base del dialecto(p.48)
Muchos hablantes aprenden dos o ms dialectos, ya
sucesivamente, abandonando el primero cuando aprenden el
segundo, ya en combinacin, conmutndolos de acuerdo con el
contexto de situacin; as, el dialecto viene a ser un aspecto del
registro. Si, por ejemplo, el dialecto estndar se utiliza en
contextos formales y el dialecto del vecindario en contextos
informales, entonces una parte de la determinacin
contextual de caractersticas lingsticas consiste en la
determinacin de la eleccin del dialecto. Cuando los dialectos
llegan a tener distintos significados para nosotros, la eleccin del
dialecto se transforma en eleccin de significado o en una eleccin
entre distintas reas de nuestro potencial de significado. (p.49)
Como el lenguaje del nio, el lenguaje del adulto es un conjunto de
recursos de comportamiento socialmente contextualizados, un
potencial de significado ligado a situaciones de uso. Ser
adecuado a la situacin no constituye un extra optativo en el
lenguaje; es un elemento esencial de la habilidad para significar.
[] En ltima instancia, es imposible establecer una separacin
entre lo que l dijo y cmo lo dijo, puesto que eso se basa en
una concepcin del lenguaje aislado de todo contexto. La
distincin entre un registro y otro es una distincin entre lo
que se dice y cmo se dice, sin ninguna separacin impuesta
entre lo uno y lo otro. (p.49)
El lenguaje es la habilidad de significar en los tipos de situacin o
contextos sociales que son generados por la cultura. Cuando
hablamos de usos del lenguaje, nos interesa el potencial de
significado que va asociado a tipos de situacin particulares y es
probable que nos interesemos especialmente por aquellos que
poseen cierta importancia social y cultural, a la luz de una teora
sociolgica del lenguaje como la de Bernstein; [] la manera en que
hemos considerado el estudio del lenguaje y del hombre social,
mediante el concepto de potencial de significado, podra

describirse como una especie de sociosemntica, en el sentido de

que es el estudio del significado en un marco social o sociolgico.